наконец, пусть
очень  далекаЯ,  но возможность принЯть  все это за действительность? €  все
времЯ,  пока  Я,  с  трудом  оторвав  взглЯд от прибора,  в  полном душевном
смЯтении смотрел на камень,  в голове моей рождались самые разные мысли, и Я
не мог управлЯть ими, они вспыхивали и гасли, словно светлЯчки. ‘ердце. —ье?
†ивотного? Ќеважно.
     "Љакое-то ископаемое? -- подумал Я. -- Ђ что такое ископаемое, если  не
материЯ, котораЯ когда-то была живой, а  теперь замкнута в футлЯр  из камнЯ?
Ќо  у  ископаемых нет  пульсирующего сердца -- оно у них такое же недвижное,
как  и сам камень, в  котором оно  замуровано. ’ак  ведь?  Љонечно, так.  Ќо
тогда..."
     -- Ћх... Ћх...
     ‚  таком  случае, что  же  там бьетсЯ? Њогу  Я  представить  себе живое
ископаемое?  Ќет. Ќет,  Я вообще отказывалсЯ вообразить что-либо,  что могло
пережить тысЯчелетиЯ. џ, может быть,  чаще других  встречал всЯческие чудеса
и, наверное,  мог  бы сказать, что не верю в будущее как во что-то, что  еще
только должно начатьсЯ. Ќо этот феномен переходил все границы. ‚се пределы.
     Ћторвав  взглЯд  от  камнЯ,  Я  посмотрел на  прибор,  который  слабо и
неумолимо пульсировал.
     -- •ватит  ломать голову, --  сказал Я,  сделав глубокий  вздох. -- ’ут
может быть только одно из  двух -- либо прибор  испорчен, либо в этом камне,
верим мы в это или нет, заключено пульсирующее сердце.
     ‚се взглЯнули на менЯ с таким видом, как будто Я оскорбил их. Ќаверное,
они ненавидели менЯ в этот момент. Ќо сдались, как сдалсЯ и Я. ќванс сказал:
     -- ’огда надо выЯснить, что же именно... -- Ћн посмотрел на менЯ. -- ‚ы
же не станете утверждать, будто в этом камне находитсЯ живой человек?
     -- —еловек? -- прошептал „ег .
     --  Ќу,  человек  или  животное, какаЯ разница! -- возразил  ќванс.  --
Ќаверное, речь идет всего лишь  о каком-нибудь магнитном Явлении. --  ’ут он
запнулсЯ и вдруг,  как бы желаЯ избавитьсЯ от этой  мысли, что отвлекала его
от  другой  -- от мысли  о деньгах, с негодованием воскликнул:  -- Љакое это
имеет значение?  …сли хотим  узнать  что-то,  надо расколоть этот  проклЯтый
камень и все! ‚зрывчатки, -- воскликнул он, --  у нас тут сколько угодно, не
так ли?
     --  џ  могу  поговорить  с  Ђстрид,  --  сразу  же отозвалсЯ  ”инкль  и
заволновалсЯ; -- „а... да... о, да... Я уверен, она не будет... иметь ничего
против.  Ќам ведь нужно только выЯснить... словом,  это ни  в коей  мере  не
помешает ее  планам...  --  Ћн замолчал,  с испугом глЯдЯ на камень. Њы тоже
рассматривали его.
     Ћгромный,  похожий  на  гигантское,  неправильной  формы  Яйцо,  темный
гладкий валун был накрепко вплавлен в скалистое основание площадки. „о  этих
пор он был длЯ нас лишь ничего не значащим осколком горы. Ќо теперь...
     --  “ Ђстрид в голове  совсем другое,  ей сейчас  не до ископаемых,  --
пробормотал Я.
     ќванс вскипел:
     -- Љ  чертЯм собачьим  все  эти  глупости! ‚ одном  из Ящиков  запрЯтан
миллион долларов!
     --  Ћтчего бы не  подождать, пока  прибудет помощь,  -- предложил  „ег,
прокашлЯвшись. -- ‚сего-то несколько часов...
     „а, конечно,  всего несколько часов. € если  в камне заключено бьющеесЯ
сердце, то сердце это ожидало... сколько? ‚ека, тысЯчелетиЯ?"
     "ѓосподи, ты, Њартин Љупер, сходишь с ума!" -- подумал Я.
     -- Џойду поговорю с мисс Ђстрид, -- решил ”инкль.
     € тут Я впервые увидел, что он намерен действовать твердо и решительно.
Ћн  посмотрел  на нас  без  тени сомнениЯ  и, не оглЯдываЯсь,  направилсЯ  к
самолету. Ћн сделал несколько шагов и остановилсЯ.
     €з двери самолета в него был нацелен пистолет.

     Џрозвучал только один выстрел.  ‘ухой и короткий, словно щелчок. Љак ни
странно, настоЯщий пистолет очень  похож на детский пугач. € не имеет ничего
общего с оружием, из которого стрелЯют на экранах. …сли в момент выстрела вы
находитесь неподалеку,  то чаще всего  слышите именно сухой  щелчок. ЉажетсЯ
совершенно невероЯтным,  что  от такого пустЯка обрываетсЯ чьЯ-то жизнь. —ьЯ
жизнь оборвалась на этот раз?
     -- ‘ильвиЯ! -- прошептал ќванс. Ќикто из нас не  посмел шелохнутьсЯ. Њы
молчали, глЯдЯ на самолет.
     ‚  иллюминатор  было  видно, что в кабине кто-то двигаетсЯ. Њы не могли
угадать, кто это. Џрошло еще несколько секунд.
     ‚ дверЯх поЯвилась Ђстрид.
     € посмотрела  на  нас. Џистолета у  нее не  было.  ђуки  ее безжизненно
висели  вдоль тела. Ћна спускалась по трапу. ‘игнализатор висел у нее на шее
-- страшный, черный амулет на счастье.
     ’олько счастьЯ он ей не принес.
     Ќа  последней  ступеньке Ђстрид остановилась, все так же глЯдЯ на  нас.
ќванс прошептал:
     Ћна убила ‘ильвию.
     ‚незапно Ђстрид  дернула головой, словно  хотела обернутьсЯ,  и поднЯла
руки, колени ее подогнулись, и она медленно,  очень медленно упала на землю,
распростершись возле трапа. ‚се это происходило очень долго. Ћна вздрогнула,
раскинув  руки,  словно  крыльЯ,  потом  прижала  их  к  груди и  застыла  в
неестественной позе.
     Њы были потрЯсены.
     ‚скоре в проеме двери поЯвилась ‘ильвиЯ. ‚от где оказалсЯ пистолет -- у
нее. Ћна целилась прЯмо в нас.
     -- ђуки за голову, -- приказала девушка. -- ‚перед. и без глупостей.
     Њы не двинулись с места -- мы решительно ничего не понимали. Ќо ‘ильвиЯ
нажала курок,  целЯсь в землю  между  телом  Ђстрид и  нами. ЏулЯ чиркнула о
камень и с коротким свистом рикошетом отлетела куда-то в сторону.
     -- ‘ильвиЯ! -- воскликнул ”инкль. „евушка произнесла ледЯным тоном:
     -- ‘ледующий выстрел будет уже не в землю.  €дите вперед, положив  руки
за голову.
     -- Ђ она это серьезно, Њартин! -- заметил „ег.
     -- „а, --  согласилсЯ Я, глЯдЯ  на  распростертую на земле  Ђстрид,  --
лучше не возражать.
     џ  первый поднЯл  руки  и положил  их  за голову. Ћстальные последовали
моему примеру. Њы медленно направились к самолету. џ хотел было остановитьсЯ
возле тела Ђстрид, но ‘ильвиЯ приказала:
     -- Ќе стоит. Ћна мертва. €дите вперед.
     Њы  прошли  вперед.  Џистолет  шевельнулсЯ,  снова отдав  приказ  своим
красноречивым  молчанием, --  на этот раз  ведено было остановитьсЯ. ‘ильвиЯ
была поразительно  спокойна.  Њне даже показалось, что у  нее  на лице  тоже
поЯвилсЯ   металлический  отсвет  комбинезона.  ќто   была  женщина,  словно
прилетевшаЯ  из какого-то другого  мира. Ћна держала в руках  наши жизни и в
любую минуту готова была оборвать их, как сделала это с  Ђстрид.  € все-таки
даже эта неожиданность не могла заставить нас забыть о пульсирующем камне. џ
сказал:
     -- ‘ильвиЯ,  там что-то  происходит.  Џрибор  показывает,  что... --  Я
поколебалсЯ, прежде чем сообщить ей, что в этом камне бьетсЯ сердце,
     Ћна даже не взглЯнула на камень. …е взглЯд едва скользнул по мне.
     --  Ќе стоит, господин Љупер, -- остановила она, -- не  пытайтесь  менЯ
отвлечь.
     ‘ильвиЯ не смогла бы поверить мне, да в сущности,  и сам Я не верил. Ќо
продолжал убеждать ее:
     -- ќто не уловка, не какаЯ-то неполадка. Њожете убедитьсЯ, если хотите.
     Ћна отступила  на  полшага  и, продолжаЯ держать  вед прицелом,  другой
рукой потЯнулась куда-то в сторону.
     --  ѓосподин Љупер, --  начала она и  что-то  бросила мне,  --  Я здесь
решаю, что следует делать.
     —исто интуитивно Я догадалсЯ поймать  то, что она бросила мне. ќто были
наручники. Ќа губах у нее поЯвилась змеинаЯ улыбка.
     --  Џревосходно,  господин  Љупер! ќто  облегчит  ло.  ‚перед,  оденьте
наручники на этого гориллу-пилота.
     џ  вздохнул и повернулсЯ к „жею, который посмотрел на менЯ точно вор на
полицейского.
     -- Ќе смотри на менЯ так, „жей, -- сказал Я. -- Ћна ведь не шутит.
     ђаздалсЯ  звонкий  щелчок,  и  „жей  с  изумлением  уставилсЯ  на  свои
скованные  руки. Ђ  ‘ильвиЯ  тем  временем  бросила  другую  пару наручников
ќвансу. ’от не сумел поймать их и с вымученной улыбкой проговорил:
     -- ‘ильвиЯ... неужели ты... неужели всерьез... хочешь что-то сделать со
мной... џ же всегда был тебе... ты же знаешь... Я...
     Ћна перебила его:
     -- •ватит!  Ѓыстро, кому говорю! Ћдень  наручники  на инженера,  ќванс!
Ћдень наручники или...
     џ весь напрЯгсЯ, ожидаЯ выстрела.
     ќванс крикнул:
     --  Ќет, ‘ильвиЯ, нет!  -- и бросилсЯ за наручниками, чтобы одеть их на
запЯстьЯ ”инклЯ.
     Џотом сцена повторилась:  сверкающие наручники  вылетели из  самолета и
длЯ нас с „егом. џ проговорил:
     --  €нтересно, что  же мы  везем  на  ’иатаку  -- тротил,  доллары  или
наручники?
     -- ѓосподин Љупер... -- простонал ”инкль.
     ‘ильвиЯ хладнокровно улыбнулась:
     -- Ђстрид позаботилась  обо  всем.  ‚прочем, нет, не обо всем... -- Ћна
бросила  презрительный взглЯд  на недвижное  тело.  --  Ћна была в  сущности
дилетанткой, трусливой  бабой и  потому...  -- девушка  пожала плечами, -- и
потому ничего иного и не заслужила. ’ем хуже длЯ нее, раз она сразу не одела
на вас наручники. Ђ теперь...
     ‘ильвиЯ  говорила что-то еще. Ќо Я больше не слушал  ее. ‘ильнее страха
была инаЯ мысль, иной вопрос, иное  сомнение... ‘ердце. Џульсирующий камень.
—то  это?  Љакой ответ он мог дать нам? € какой  вопрос мы поставили бы ему?
‡ачем,  как,  когда...  ЊенЯ  охватила изматывающаЯ  душу тревога.  ’огда  Я
сказал:
     --  ‘ильвиЯ,  в этом  камне  заключено живое сердце! -- џ почти крикнул
это.  ‚место   ответа   пистолет  повернулсЯ  ко  мне.  ЏрекраснаЯ  ‘ильвиЯ,
воплощение   мечты,  девушка  с  Яркой  обложки  иллюстрированного  журнала,
оскалила, словно хищный зверь, свои белые зубы и процедила:
     -- …ще слово, и Я убью вас!
     џ замолчал. и не  мог понЯть, да, да, у менЯ  просто не укладывалось  в
голове,  что  из-за  какого-то несчастного  миллиона  долларов  мужчина  или
женщина,  мыслЯщее существо, могло забыть  обо всем на свете. Љак можно было
думать о деньгах,  когда  камень, затерЯнный в этом затерЯнном уголке  мира,
посылал нам  свой зов... и как долго?  ‚ека,  тысЯчелетиЯ... Љакое это имело
значение!.. €ли мне все  приснилось? Њожет, Я сплю... € менЯ пробудит от сна
пулЯ в сердце?
     Њы сделали все, как она велела -- с сжимавшимсЯ от страха сердцем одели
друг другу наручники. ‘ильвиЯ была неотразима -- еще прекраснее, чем прежде,
такаЯ строгаЯ и сумрачнаЯ. „ег прошептал:
     -- —то... что она задумала, Њартин?
     џ все еще думал о пульсирующем камне.
     -- Ќе знаю, -- ответил Я. -- Ђ ты как считаешь, „ег ?
     Ћн молча посмотрел на менЯ и ничего не сказал.
     ”инкль поинтересовалсЯ:
     -- ‹юбопытно, как  же ей  удалось отобрать  пистоле у Ђстрид... ‘ильвиЯ
казалась такой... такой...
     -- ’акой куколкой? ’ак вот, инженер, куколка далеко не так наивна,  как
некоторые  фанатички. €  на  демона  она  походит куда больше, чем... Ђстрид
ничего  не могла  предвидеть  именно потому,  что  недооценивала...  Љстати,
инженер,  вы  не знаете, кто был тот умник,  который  назвал  женщин  слабым
полом?...

        ѓлава 6.

     -- €ли Я неЯсно выразилась?
     ЋказываетсЯ, ‘ильвиЯ  что-то  говорила, а Я  не слышал ни одного слова.
Ћна заметила мое недоумение, и потому насмешливо и торопливо добавила:
     -- џ говорила, господин  Љупер, что не намерена терЯть времЯ. ‘ейчас мы
перейдем к Ящикам. €, вы их откроете.
     џ было  направилсЯ к ней,  но  сделал  только  один шаг.  џ  не  боЯлсЯ
окончить жизнь. Ќо Я не хотел умирать  именно сейчас,  никогда еще смерть не
казалась  мне  настолько  глупой  и  нелепой.  Ќикогда  она  не  была  столь
несправедливой.  Ќам  предстоЯло оказатьсЯ  свидетелЯми  какого-то  великого
открытиЯ и вот  -- мы должны погибнуть. Ђ разве  длЯ смерти имеет какое-либо
значение тот поразительный факт, что какой-то  камень пульсирует! ‘мерти все
безразлично. ‚ы  можете лелеЯть в  душе самые прекрасные  стихи,  хранить, в
мыслЯх  самую высокую философию,  а  руки ваши могут  обладать  способностью
дарить миру спасение от страданий, но смерть не оценит всего этого.
     €менно такой исход  -- догадалсЯ  Я  --  ожидал и нас.  ќта  прелестнаЯ
‘ильвиЯ уже все  решила,  и Я,  мне кажетсЯ, разгадал  ее план.  Џриходилось
признать,  что  действовала  она  стремительно и  невероЯтно  смело. “слышав
разговор о миллионе долларов, она  с обычным видом ленивой куколки поднЯлась
в самолет, какой-то хитростью отобрала у Ђстрид пистолет и убила  ее. ’еперь
она заставит  нас вскрыть Ящики и  отыскать миллион, затем прикажет спрЯтать
его  в каком-нибудь  укромном уголке. Џотом,  Я  в  этом не сомневалсЯ,  она
перестрелЯет всех одного за другим. ‘нимет с нас наручники, поставит Ящик со
взрывчаткой под самолетом и взорвет его. ‚от и все. ’упамарос, если прибудут
первыми, обнаружат  только  сгоревшие скелеты  в самолете  или  его пылающий
остов.   ‘пасатели,  посланные  полковником,  напротив,  найдут  только  ее,
‘ильвию, Якобы отброшенную взрывом на несколько десЯтков метров, обожженную,
раненую, измученную... но чудом  оставшуюсЯ  в  живых, и  увезут ее. Ђ через
несколько недель  или  месЯцев она преспокойно вернетсЯ сюда и  заберет этот
Ящик с миллионом долларов...
     Ќо  мысль о пульсирующем  камне оказалась длЯ сильнее любого страха.  џ
опЯть обратилсЯ к ней:
     -- Њы в наручниках  и  не можем  сделать вам ничего плохого. Џосмотрите
сами и увидите, что  наш прибор фиксирует сигналы, идущие от сердца, которое
находитсЯ внутри этого камнЯ.
     -- Љамни менЯ не интересуют, господин Љупер.
     -- Ќо разве вы не  понимаете все значение открытиЯ, если  мы обнаружим,
что может быть там внутри?
     --  •ватит.  ‚ы и  еще  вы? „ег... €  вы тоже,  инженер...  Ћтойдите  к
самолету и станьте у крыла... вот так...
     Њы повиновались. ‘ильвиЯ медленно спустилась  по  трапу, посмотрела  на
„жеЯ и ќванса -- они стоЯли рЯдом.
     -- ‚ы двое, вперед. Љ Ящикам!
     -- Љ Ящикам? -- пробормотал ќванс, не двигаЯсь.
     „евушка кивнула:
     -- ђазве не тебе так хотелось узнать, где  находЯтсЯ деньги, ќванс? ‚от
сейчас и узнаешь.
     -- Ќо...
     -- ‚скройте все Ящики один за другим. џ не думаю,  что это опасно, врЯд
ли  что-нибудь взорветсЯ вскрытии. -- ‘ильвиЯ  вскинула голову, и ее длинные
волосы божественно заколыхались. Ќет, Ђстрид  была слишком педантична, чтобы
проделать что-либо подобное... -- ’ак или иначе,  ќванс, это  риск,  ты ведь
все равно готов был рисковать, не так ли?
     -- ‚перед!  --  грозно приказала ‘ильвиЯ.  -- Ѓыстро! Ђ вы трое, -- она
направила  пистолет на нас, -- ни  с  места! €ли  кончите  так  же... -- Ћна
посмотрела на Ђстрид, лежащую на земле. -- Ћна тоже не послушалась, когда  Я
приказала ей не двигатьсЯ.
     Њы промолчали. ќванс и „жей медленно направились к Ящикам.
     ‘ильвиЯ тоже сделала несколько шагов, но остановилась. ‘о своей позиции
ей было удобно контролировать нас -- она могла всех держать под прицелом.
     -- ‘ильвиЯ! -- обратилсЯ к ней ќванс.
     „евушка крикнула:
     -- ‚перед! Ќачинайте! Ѓыстро!
     € они стали вскрывать Ящики.  ‘рывали  тЯжелую  пластиковую обертку,  в
которую они были завернуты, отвинчивали один за другим болты.  „жей  и ќванс
действовали с трудом, так как руки были скованы. ‘ильвиЯ стоЯла в нескольких
шагах  от  них  и наблюдала. ‚ремЯ от  времени она бросала  взглЯд и  в нашу
сторону. €ногда поторапливала:
     -- Ѓыстрее!.. Ѓыстрее, слышите!
     "‘лабый пол."  Ќечего  сказать.  џ вспомнил,  как  она спросила: "‚ы не
верите в равенство  мужчин и женщин, господин Љупер? Џочему скромнаЯ девушка
вроде  менЯ не может  быть хорошим  техником-электронщиком?"  --  и едва  не
рассмеЯлсЯ.  Ќичего  не скажешь, ‘ильвиЯ. ’еперь  Я  уже  не сомневалсЯ, что
мужчины  и  женщины абсолютно равны,  когда держат  в  руке пистолет  Џ-38 и
готовы спустить курок. Ќо не в этом было главное, не в этом...
     ...ѓлавное было в  этом пульсирующем  камне.  џ легко отвел  взглЯд  от
ќванса и „жеЯ, распаковывавших первый Ящик, и  перевел его на бесчувственный
камень,  у  которого  было, „Ћ‹†ЌЋ  Ѓ›‹Ћ  Ѓ›’њ сердце.  ЊенЯ снова  охватила
тревога, сомнениЯ и, видимо, прежний страх. Њысль об  этом заставила  забыть
все остальное.
     -- ”инкль, -- шепнул  Я, -- вы уверены, черт возьми, что ваш прибор  не
поврежден?
     Ћн е. испугом посмотрел на менЯ. ѓубы его как всегда дрожали.
     -- Ћ... конечно, конечно... уверен, безусловно, господин Љупер!
     -- € все-таки подумайте! Ќикогда не бывало, чтобы ваш  прибор ни с того
ни с сего вдруг  сам начинал пульсировать?... €з-за какого-нибудь замыканиЯ,
не  знаю,  из-за  какого-нибудь случайного  контакта... -- ЊенЯ  переполнЯло
весьма странное, непонЯтное волнение. ”инкль покачал головой. Ћн был в таком
же сильном возбуждении, как и Я.
     -- Ќет, нет... ќто совершенный аппарат, уверЯю вас!
     -- Ќо он мог испортитьсЯ во времЯ посадки. “дар и
     --  ѓоворю вам, нет!  џ  проверил  его, там есть контрольные светЯщиесЯ
датчики... сигналы, которые загорелись, если бы...
     --  Ћднако,  не может же находитьсЯ ничего живого  внутри этого  камнЯ.
Ќичего,  понимаете? Ќу, разве какое-нибудь насекомое,  червь... но у них  же
нет сердца, если только этот ваш проклЯтый прибор не...
     -- Њартин, -- вмешалсЯ „ег, -- что будем делать теперь?
     џ резко обернулсЯ к нему и готов был  обругать. Ќо нет. Њысленно Я даже
поблагодарил  его.  Ћн вернул  менЯ к действительности.  Ђ  действительность
выглЯдела так: прелестнаЯ, но безжалостнаЯ девушка,  сжимавшаЯ  в руке такой
же безжалостный, как и она, Џ-38.
     -- ’еперь?.. —то будем делать?
     џ помолчал. —то  мы могли  сделать? Џлан ‘ильвии, вероЯтно,  был именно
такой, как Я и предполагал: перестрелЯть всех нас, инсценировать катастрофу,
чтобы потом завладеть Ящиком с миллионом долларов, но... „а, было одно "но".
Ћдно "но", которое мешало безоговорочно принЯть эту  версию. ‡а  долгие годы
журналистской  деЯтельности  Я немало  встречах разных  преступников, воров,
убийц,  грабителей, похитителей и  тому подобное  отребье. Ќо среди них было
всего двое  или  трое  таких,  кто  действительно был  способен хладнокровно
убивать. ќто были,  как правило очень тЯжелые случаи, когда мысль о подобном
преступлении произрастала в сознаниЯ людей, словно сорнЯк, и  в конце концов
приводила не  за  решетку,  и не на электрический стул, а  в психиатрическую
больницу.
     ‘ильвиЯ не могла быть сумасшедшей.  Ћна  не была безумной преступницей.
…ще за несколько минут до выстрела в Ђстрид это была  совершенно  нормальнаЯ
девушка  --  девушка,  как  и многие  другие,  целиком  занЯтаЯ  собственной
красотой,  своей внешностью,  нарЯдами...  ‚озможно  ли,  чтобы  жажда денег
толкнула ее на такое жуткое  преступление?  ‚озможно ли, чтобы  алчность так
омрачила ее ум? Ќет.  џ подумал, что  она,  наверное, не собиралась  убивать
всех.  Њожет быть, у  нее созрел  какой-то другой  план. Ќо какой?  Љакой? џ
попыталсЯ разгадать его. Ќо тут „ег прервал мои размышлениЯ.
     -- Ћна перестрелЯет  всех точно так же,  как... -- Ћн  кивнул в сторону
Ђстрид и замолчал. џ  взглЯнул  на убитую. Ћна лежала лицом вниз.  ‚олосы ее
разметались,  ноги  неестественно  вывернулись,  руки  прижаты  к   груди  в
последнем инстинктивном жесте самозащиты. ’еперь это была уже не женщина, не
живое  человеческое существо, а  труп. џ подумал,  что  если  б возле нее на
земле  поЯвилось хоть небольшое пЯтно  крови, то, наверное, она выглЯдела бы
не так страшно, не так жутко...
     -- Ќет... тут ничего нет, ‘ильвиЯ!
     ќто  крикнул  ќванс.  Ћни  с  „жеем  вскрыли первый Ящик  и  обнаружили
запасные детали к  прибору  ”инклЯ.  Ћба  выглЯдели  расстроенными.  ‘ильвиЯ
указала пистолетом:
     -- „ругой... Ќу, живо, не терЯйте времени! Ѓыстро!..
     Ѓыстро.  ‚ремЯ бежит.  € хотЯ  солнце, похоже,  сдалось, уступив  место
туману, а свет вместо того, чтобы  усилитьсЯ, меркнул,  все равно  утро  уже
прошло, и стрелки часов приближались к полудню. Ћднако неважно, медленно или
быстро идет времЯ: одна минута -- это всегда только шестьдесЯт секунд!
     --  Ѓыстрее! --  торопила  ‘ильвиЯ.  € как раз  в  этот момент,  словно
отзвуком грома, послышалсЯ гул самолета.
     Њы поднЯли головы и поискали его в белесых  облаках. ум  был слабый и,
казалось, приближалсЯ  одновременно и справа и  слева.  ‘амолет, только чей?
’упамарос, спешивших за миллионом... или с ближайшей спасательной станции? Ђ
может, какаЯ-нибудь военнаЯ машина, котораЯ летела по своим делам?
     ‚се возможно. Ќаше  приключение могло закончитьсЯ, еще не начавшись.  Ђ
‘ильвиЯ,  отбросив  мечту  о богатстве, снова  стала  бы той  же  лучезарной
девушкой, какой была прежде... но только в наручниках.
     Ћна это понимала. и взглЯнув а небо, опЯть поторопила:
     -- Ѓыстрее! Ѓыстрее, вам говорЯт!
     -- ’огда сними с нас наручники! -- в отчаЯнии крикнул ќванс, протЯгиваЯ
скованные  руки.  ‘ильвиЯ, казалось, поколебалась. Џотом твердо и решительно
мотнула головой:
     -- Ќет. „альше. ‘ледующий Ящик. Ѓыстро!
     ѓул самолета  затих,  словно шум  уходЯщей  грозы. ’еперь  слышно  было
только эхо. Ќо и оно угасло. „жей и ќванс принЯлись за второй Ящик.
     Ќе знаю,  приходилось  ли вам  подбирать нужный ключ из большой свЯзки?
„умаю, что приходилось. € вы помните, наверное, что в большинстве случаев он
всегда  оказывалсЯ   последним...  ’очно   так  же  случилось  и  сейчас   с
нетерпеливой  ‘ильвией. ‚скрыли еще два  Ящика, в  них тоже оказалось только
электронное оборудование.
     -- ЋпЯть... опЯть ничего, -- доложил ќванс, глЯдЯ ‘ильвию. Ћна показала
на другие Ящики.
     -- ‹омайте эти... Ѓыстро!..  -- ѓолос ее звучал теперь резко, визгливо.
Ћна   терЯла   обладание.   ‚идимо,  ей  самой   стало  страшно.  ѓул  вновь
приблизилсЯ... ’еперь уже не  было сомнений. ‘амолет Явно  кого-то искал.  Ђ
точнее -- нас. ‚ любую минуту он мог вынырнуть из облака и  поЯвитьсЯ  у нас
над головой. —то если это  тупамарос? Ќо они могли прилететь на вертолете и,
наверное, сразу бы понЯли,  что происходит. Њожно  было допустить,  что  они
всех  перебьют, мстЯ за смерть Ђстрид...  Ђ может, наручники спасли бы  нас.
Њожет за смерть Ђстрид... Ђ может, наручники спасли бы нас. Њожет...
     -- Ѓыстрее! Ѓыстрее!
     ‚скрыли еще один Ящик, четвертый, но  и в нем не оказалось ни долларов,
ни взрывчатки.
     Ќаступила тишина. ‚се замерли. Ќикому  не  хотелось ничего  говорить. џ
обнаружил,  что тоже совсем  забыл о самом главном --  о нашем спасении  и о
сердце, заключенном в камне..  если  это  действительно было  сердце. „жей и
ќванс в растерЯнности смотрели на ‘ильвию.  Џоказав на последний в этом рЯду
Ящик, стоЯвший у самого камнЯ, она приказала:
     -- ‚скрывайте! ‚от этот! --  Ћна снова пыталась уйти от судьбы, котораЯ
смеЯлась над ней, над ее жадностью, злобой, а  также и над нашим  страхом...
’ут уж ее Џ-38 ничего не в силах был приказать.
     „жей и ќванс бросились к Ящику, судорожно сорвали пластиковую оболочку,
ругаЯсь, быстро  отвинтили болты  и чуть-чуть помедлили, прежде чем выбивать
гвозди...
     ...Ќичего не оказалось и тут. Ћставалось всего два Ящика.
     -- ‚  одном  взрывчатка... в  другом --  деньги, не так ли,  Њартин? --
спросил „ег. џ утвердительно кивнул. Ќо вдруг в голову  пришла другаЯ мысль,
и Я возразил:
     -- Ќет, Я этого не утверждал.
     -- Љак? Ќе утверждал? Ќо... тогда...
     --  Џомолчи,  „ег, ради Ѓога, помолчи! --  џ не  в силах был сдерживать
странное  волнение,  охватившее  менЯ. Џриходилось  думать  сразу о  многом,
мысленно  сражатьсЯ  на  нескольких  фронтах... ѓул самолета, летавшего  над
нами, приближавшегосЯ и удалЯвшегосЯ, пистолет ‘ильвии, предчувствие смерти,
поиски  золота  и  взрывчатки, мертваЯ Ђстрид в нескольких шагах от нас... и
что-то еще. Џредчувствие,  что она допустила какую-то  ошибку... какую --  Я
еще  не знал. џ только  чувствовал это, догадывалсЯ.  Ћшибку. Џричем Я видел
ее, эту ошибку, но словно в тумане...
     ‚скрыли предпоследний Ящик. € ќванс вскочил на ноги.
     --  Ќичего!  --  крикнул  он  срывающимсЯ  голосом.  Ћбвел  нас  пустым
взглЯдом. -- Ќичего нет и  здесь!.. Ќи денег, ни... ни проклЯтой взрывчатки!
-- Ћн посмотрел на менЯ.
     -- ‚ы,  --  со  злобой закричал  он,  --  это  вы говорили  о  миллионе
долларов! ‡олото, банкноты! ѓде он, этот миллион, а? ѓде?
     -- ѓде? -- эхом отозвалсЯ „жей. Њне стало ужасно жаль их обоих. Њысль о
деньгах затмила у них страх смерти. Ћни не замечали даже, что у них  скованы
руки. ‘ам  по себе  факт, что они  работают на  ‘ильвию, вынуждал их думать,
будто они ее соучастники, что  им суждено разделить с нею сокровище... ќванс
сглотнул  слюну   и,  повернувшись   к  девушке,  заговорил,   пытаЯсь  быть
спокойным...
     -- ‘ильвиЯ... видишь, ничего  нет..  џ  просто не понимаю, как...  …сли
только Ђстрид не посмеЯлась над вами...
     -- ‘ледующий Ящик, -- прервала его ‘ильвиЯ, --открывайте этот... -- Ћна
поднЯла  голову --  гул  снижающегосЯ самолета  слышалсЯ все ближе.  € снова
повернулась к ним: -- ‚скрывайте! ‘корее!
     -- Њы должны  сохранЯть  спокойствие, должны сохранЯть  спокойствие, --
повторЯл ”инкль,  стоЯвший  рЯдом  со  мной...  --  —то-то  летит,  господин
Љупер... Љто-то  нашел нас,  не верите?  €  мы  сможем...  выбратьсЯ из этой
ситуации, сможем... узнать, увидеть.  --  Ћн вздохнул, мне кажетсЯ, с болью.
--  Љак вы  думаете,  что же все-таки может означать это...  эта  пульсациЯ?
ЉакаЯ-нибудь магнитнаЯ аномалиЯ?
     -- Ћ чем вы, инженер? -- спросил Я.
     Ћн покачал головой:
     -- €звините...  в сущности, Я... не знаю, что  и  думать...  ‘ильвиЯ...
никогда бы не предположил, что... что...
     ‚ этот момент раздалсЯ крик.
     Њы  посмотрели  в сторону Ящиков. „жей  и ќванс  вскрыли  последний.  €
кто-то из них невольно вскрикнул, оба вскочили и, как зачарованные, смотрели
на то, что им открылось.
     -- —то там? -- закричала ‘ильвиЯ дрожащим голосом. -- —то?!
     Ћни  не  ответили,  даже не взглЯнули на нее.  ’огда  она  крикнула еще
что-то, Я не разобрал. € наконец „жей  и  ќванс  обернулись. „жей  молчал, а
ќванс, приподнЯв закованные руки, проговорил:
     --’уг... тут все, ‘ильвиЯ... и деньги и взрывчатка...
     ‘нова наступила  тишина. ЌапрЯженнаЯ тишина. ѓул самолета теперь не был
слышен, и ветер бесшумно пролетал среди мертвых камней. Ќикто не осмеливалсЯ
шелохнутьсЯ. џ посмотрел на недвижное тело  Ђстрид -- она предусмотрела все.
Ќаверное, предвидела, что могло бы произойти. Ћшибку она допустила в другом:
сразу не одела наручники на  всех нас. €  это стоило ей  жизни. ‚прочем, все
должно  было случитьсЯ  именно  так, как случилось.  ’от,  кто  сражаетсЯ за
какую-то  идею  и  фанатично  верит в  нее, в  сущности  очень наивен.  Ћн с
готовностью доверЯет всем людЯм. ‘ам презираЯ деньги,  он считает, что и все
другие тоже пренебрегают ими, и потому позволЯет белокурой кукле  отобрать у
себЯ Џ-38, а та стрелЯет и убивает эту фанатичку идеи...
     Ћднако вот предсмертнаЯ  насмешка Ђстрид, ее последний вызов: "‚озьмите
миллион,  если можете. Ћн здесь, среди  запальных  патронов,  которые  могут
взорватьсЯ  и  которые...  Ћшибка! ‚от  в  чем ошибка ‘ильвии! Ћна  оставила
смертельно раненной Ђстрид сигнализатор...  Љолокольчики тревоги, однако, не
зазвонили.  џ испытал нечто вроде горького  разочарованиЯ.  …сли  Я и сделал
открытие, то оно было довольно ничтожным и совершенно бесполезным...
     --  „ействуй,  ќванс.  Џопробуй  достать деньги.  ‚оцарилась еще  более
глубокаЯ тишина,  если только подобное было возможно. € где-то очень далеко,
Ѓог знает, как  далеко,  слышен был гул самолета, возвращаемый эхом от сотен
пустынных вершин. ‘ильвиЯ  вздрогнула, взглЯнула  на нас, на  тело  Ђстрид и
приказала:
     -- ’ы должен достать деньги!
     Ќо в голосе ее уже чувствовалась нерешительность
     € тут произошло нечто, чего Я менее всего ожидал.
     ‚друг заговорил ”инкль. Ћн шагнул вперед и закричал:
     -- „еньги!.. „еньги, вы... говорите о деньгах, ‘ильвиЯ... --  он сделал
еще шаг. -- Ђ дело касаетсЯ людей и не только их. ‚ этом камне...
     -- •ватит, инженер! --  прервала его ‘ильвиЯ. Ћна стоЯла метрах в шести
от нас.
     --  •ватит? Ђх, хватит!  -- продолжал ”инкль дрожащим от  возмущениЯ и,
наверное, от страха  голосом. -- Ќо Я должен вам все сказать. џ верил в вас,
доверЯл вам...  ‚прочем,  вы...  славнаЯ девушка, Я  знаю.  ‚ас свела  с ума
мысль... мысль о богатстве, но Я прекрасно знаю, что вы славнаЯ девушка...
     ”инкль оказалсЯ рЯдом со мной, и Я шепнул ему.
     -- Џомолчите лучше, инженер, ‘ильвиЯ не шутит...
     Ќо он продолжал.  Ќикогда  еще  он  не  казалсЯ  мне таким  маленьким и
хрупким, как в этот момент.
     -- ‘ильвиЯ,  во имЯ науки,  во  имЯ  ѓоспода,  Я ведь знаю, вы верите в
них... Џодождите! ‚ы получите все  деньги, какие  хотите... ‚ы  выстрелили в
Ђстрид,  убили ее,  но ни  один  суд  не  покарает  вас за это...  Ђ  теперь
послушайте менЯ.
     -- Ќи с места! -- завизжала ‘ильвиЯ срывающимсЯ голосом.
     ”инкль отрицательно  мотнул  толовой и, опЯть  шагнув вперед, продолжал
говорить:
     -- Ќет,  нет,  Я не остановлюсь!  џ пойду  к  вам,  и вы  отдадите  мне
пистолет,  который так  плохо выглЯдит в  ваших красивых руках, ‘ильвиЯ.  --
‡атем он показал на камень. -- ‚нутри  этого валуна...  вы же слышали... там
кто-то есть... Њожете послушать сигналы прибора...
     -- Љончай, старик! -- крикнул ќванс.
     ”инкль даже не услышал его и продолжал:
     -- —то там, мы не знаем. Ќо выЯсним. ‘ейчас вы отдадите мне пистолет, и
мы вместе выЯсним, что там внутри...
     ‘ильвиЯ  поднЯла  пистолет, прицелилась  и дважды спустила  курок. Ћдна
пулЯ пролетела между моей головой и головой „ега и с глухим ударом вонзилась
в обшивку самолета позади нас. „ругаЯ сразила ”инклЯ. ‘разила наповал.
     -- ”инкль! -- закричал Я.
     Ћн упал, как подкошенный. “пал, издав негромкий стон, в который  вложил
последние  силы.  Ћн скончалсЯ  моментально, так  же быстро,  как  мгновенно
долетела до него пулЯ, поразившаЯ сердце.
     џ опустилсЯ на колени с закованными руками.
     -- ”инкль! -- позвал Я. Ќикакого ответа. €нженер уже отошел в мир иной,
казалось, он был мертв уже сто лет. ‘тоЯ на коленЯх, Я посмотрел на ‘ильвию.
‚се остальные, потрЯсенные, тоже смотрели  на  нее с изумлением. Ќа чудовище
всегда смотрЯт с изумлением.
     -- ‚ы  убили его, -- сказал Я. Њой глухой голос, казалось, доносилсЯ до
менЯ откуда-то издалека, словно это был чей-то чужой голос.
     Ћна молчала.
     џ повторил:
     -- ‚ы убили его.
     -- ‘овершенно верно, а теперь настал ваш черед! --  проговорила она. Ќе
было больше и следов красоты на ее бледном,  напрЯженном и озлобленном лице.
џ поднЯлсЯ.
     -- Ћтчего же не стрелЯете? -- спросил Я.
     -- ‚ы нужны мне. …ще понадобитесь.
     -- Ќе рассчитывайте на менЯ.
     -- Њартин, ради Ѓога! -- шепнул „ег у менЯ за спиной. џ спрашивал себЯ,
что же такое могло произойти  в психике  ‘ильвии.  Ћна  посмотрела  на  менЯ
долгим и  мрачным взглЯдом.  Џотом повернулась к ќвансу  и  „жею,  и они оба
поднЯли скованные  наручниками  руки,  едва  ли  не с  мольбой о пощаде. Ћна
приказала:
     -- ‡а дело. Ћсвобождайте этот Ящик. Ѓыстрее!

     ѓул  самолета  больше  не   был  слышен.  ‚идимо,   летчик   отправилсЯ
обследовать соседние горы, другие пустынные плоскогорьЯ. џ прошептал:
     --  „ег,  приготовьсЯ.  џ  наброшусь  на  нее,  как только  она  начнет
целитьсЯ...  ‚ любом случае, ранит  менЯ или нет,  она упадет, и тогда ударь
ее... неважно  куда, лучше  по  голове, если сможешь... Људа угодно, лишь бы
крепко... ЏонЯтно, „ег?
     Ћн сглотнул слюну и выдохнул:
     -- „а.
     ћноша  понЯл, что снисхождениЯ нам не  будет.  ЊенЯ  охватил  отчаЯнный
гнев.  џ взглЯнул  на девушку  в  голубом  комбинезоне, посмотрел  на черный
камень с его пульсирующей тайной...
     ...€  тут зазвонили колокольчики  тревоги  --  Я сообразил,  что  нужно
посмотреть   в   другую  сторону...  Људа?  Њой  взглЯд  словно  повиновалсЯ
внутреннему призыву, и Я увидел Ђстрид.

     Ђстрид. Њне показалось, что  ее тело лежало уже не в той неестественной
позе; как прежде. ’еперь  Я локоть... € он двигалсЯ. џ не сомневалсЯ в этом.
Љолокольчики умолкли, и Я понЯл, что Ђстрид еще жива. ‚ыстрел ‘ильвии тЯжело
ранил ее, но не убил,  и  она  шарила  рукой,  словно ища  что-то у себЯ  на
груди...   конечно  же,  рычажок  сигнализатора!   Ћна   хотела  найти  его,
схватить... повернуть... и завершить миссию, какую ей поручили тупамарос...
     ЏотрЯсенный  и онемевший, Я  следил за  ее  движениЯми  и не  мог  даже
пошевелитьсЯ. Ђстрид слегка вздохнула,  чуть-чуть  выгнула спину. ‹окоть уже
не был  виден..  Ђ, вот она,  ошибка ‘ильвии!  Ћна решила, что  покончила со
всеми проблемами, и не снЯла с нее сигнализатор,  и теперь, теперь... Ђстрид
двинула головой. Ћна сделала это как-то  неестественно, казалось, что голова
в неотвратимом движении поднимаетсЯ  сама  по  себе. ‚  долгой  предсмертной
агонии Ђстрид сумела  сделать последнее  отчаЯнное усилие -- собрала остаток
сил и  теперь намеревалась  взорвать все...  џ видел, как она вздрогнула,  и
закричал:
     --  ‹ожись, „ег! -- и  бросилсЯ на землю. „ег тоже испуганно вскрикнул.
‘ильвиЯ, „жей и  ќванс быстро обернулись. „евушка вскинула пистолет и в этот
же увидела бледное лицо Ђстрид. ѓлаза ‘ильвии расширились от  ужаса,  и, мне
показалось, она закричала:
     -- Ќет! Ќет!
     Ќо Я  так ничего  и  не  услышал, потому  что в  этот  момент вспыхнуло
ослепительное  пламЯ. Ђстрид повернула  ручку сигнализатора. џщик взорвалсЯ,
превратив в ничто, уничтожив миллион долларов в банкнотах и золотых слитках.
     € не только его.

        ѓлава 7.

     —то происходит,  когда  три  человека  оказываютсЯ  возле  взрывающейсЯ
бомбы? џ знал это. џ был на войне.  € след, который кроваваЯ бойнЯ неизбежно
оставлЯет в сознании, подобно неизлечимой заразе, инстинктивно заставил менЯ
действовать так же, как при  бомбардировке. ‚оздух еще вибрировал от взрыва,
когда Я бросилсЯ вперед, к облаку пепла, к еще дымЯщейсЯ земле. џ крикнул:
     -- ‘ильвиЯ!
     џ  подумал,  что  она,  стоЯвшаЯ  от Ящиков  дальше  мужчин,  возможно,
уцелела. ЊучительнаЯ боль в запЯстье напомнила мне  о наручниках, но Я стоЯл
на месте взрыва и...
     џ замер, потрЯсенный.
     ‚  этот  момент  мне  показалось,   что   все  вокруг  менЯ   перестало
существовать. Ќе было больше никаких звуков.  –арила  абсолютнаЯ тишина.  Ќи
смерти вокруг менЯ, ни резкого неприЯтного запаха.
     Ђ был только ЋЌ.

     Ћн  недвижно стоЯл в своем каменном футлЯре.  ‚ этом камне,  расколотом
взрывом надвое. ‘тоЯл во  всей своей белоснежной и нереальной  обнаженности.
‘о сложенными на груди руками -- с  этим извечным жестом человека, уходЯщего
на вечный покой.
     …го белизна, почти ослепила менЯ.
     џ с изумлением смотрел на него.
     € он открыл глаза.

     Њедленно, спокойно,  не  остерегаЯсь  Яркого  света, открыл он глаза  и
тотчас устремил  взглЯд  прЯмо на менЯ, словно  знаЯ,  что Я тут. Ќикогда не
забуду этот взглЯд.
     Ћн  ЯвилсЯ из какого-то  неведомого  мира,  откуда-то, где нет  понЯтиЯ
времени. Љто сказал, что времЯ -- это всегда только времЯ, а пространство --
всегда только пространство? ‚ этот момент не существовало больше ни времени,
ни пространства, никаких других  измерений. …го глаза  смотрели  на  менЯ из
вечности.
     џ выдержал этот взглЯд. и  если случалось кому-то оставатьсЯ  живым при
остановившемсЯ сердце, то таким человеком был Я.
     Њы смотрели друг на друга, пока вокруг оседали последние пылинки пепла.
Џотом он сделал первое  движение. …го белоснежное тело не задрожало, как это
произошло  со мной. …го руки  легко  отстранились от  груди.  Ћдна  медленно
опустилась. „ругаЯ протЯнулась ко мне.
     Ћн шевельнул губами, он хотел что-то сказать.
     ‚от тогда это и произошло.

     …го белые руки потускнели,  словно покрылись легчайшей вуалью.  Ќа коже
проступила   тончайшаЯ  густаЯ  паутинка  складок,  похожих  на  трещинки  в
белоснежной керамике.
     € в ту же секунду он утратил собственную форму.
     Ћн утратил облик человека, некоего тела. € неслышно осыпалсЯ, мгновенно
превратившись в горстку праха.
     Ључка праха лежала передо мной на земле.
     џ упал на колени.

     -- Њартин?  Ѓога ради, отзовитесь, Њартин! Љто-то  звал  менЯ и трЯс за
плечи. џ услышал голос, почувствовал толчки, но не мог шевельнутьсЯ.
     -- Њартин! Њартин!
     Џрошло  еще некоторое  времЯ, прежде чем ко  мне окончательно вернулось
сознание. €,  наверное, только тогда Я ощутил, что сердце мое бьетсЯ, а мозг
работает.
     --  —то... —то такое?  --  проговорил Я и поднЯл  голову. „ег испуганно
смотрел на менЯ.
     -- ‚от  уже  десЯть минут,  как Я зову  вас! Њне казалось, -- он сделал
озабоченный жест, -- что вы превратились в камень.
     „а, в камень.
     „ег, не отрываЯсь смотрел  на менЯ.  Ќе представлЯю, как выглЯдело  мое
лицо. Њне  было не  до  него. џ  снова взглЯнул  на  этот пустой  расколотый
камень, на эту горстку пепла, на эти пылинки, отданные на произвол  ветра. џ
на коленЯх  прополз вперед,  протЯнул  пальцы.  ЉоснулсЯ  белесого  праха. €
задрожал. џ не в силах был  взЯть себЯ в руки, а возможно, и не хотел делать
этого.  ЋпЯть посмотрел на камень,  туда, где  было  заключено  пульсирующее
сердце. ’ам ничего не было.
     Ѓольше ничего не было.
     -- Њартин, ну, перестаньте, придите в себЯ!
     „а, конечно, Я все еще дрожал, и „ег продолжал тормошить менЯ:
     -- „а что с вами?
     џ медленно повернулсЯ к нему, с трудом поднЯлсЯ и спросил:
     -- ’ы... видел его?
     Ћн сделал неопределенный жест.
     -- „а, но...
     џ хотел было закричать: "‡начит, и  ты видел его!", но вдруг понЯл, что
„ег имеет в  виду совсем другое. € тогда Я посмотрел вокруг, словно только в
эту минуту вспомнил о взрыве, и увидел их.
     ‚от что осталось от  ќванса,  „жеЯ  и ‘ильвии.  ‚от,  что сотворила  их
безумнаЯ  жажда  денег и  богатства.  Њужчины,  обступившие последний  Ящик,
оказались  в  центре взрыва. ‚зрыв был безжалостен к ним. Ђ к ‘ильвии судьба
отнеслась благосклоннее.  ‹ицо  девушки  не пострадало. џ  подошел ближе  и,
наклонившись, посмотрел на нее.
     Џепел  тонким  слоем  покрывал  кожу,  забилсЯ  в немногие  морщинки, в
маленькую Ямочку  над верхней губой,  в  складку у губ, в неглубокие впадины
щек.  Џепел  стер  с  ее лица  выражение  ленивой куколки,  рекламный  облик
красавицы с глЯнцевой  обложки журнала и вернул подлинное обличье. ‚от таким
было истинное  лицо ‘ильвии.  Ћна  стала  похожа на  тех  манекенов, которые
побеждают  на конкурсах  красоты, --  до такой степени  загримированных, что
напоминают камень, дерево, что угодно, только не женщину.
     џ прошептал:
     --  ‘ильвиЯ, --  и протЯнул  к  ней  руку. ѓлаза ее были закрыты. € тут
судьба тоже была милостива к ней. Ќо Я все равно коснулсЯ пальцами ее век. €
понЯл ненужную ритуальность этого жеста.
     --  ‚идите! Љакой... какой... жуткий конец, Њартин! -- „ег в отчаЯнии с
ужасом искал мои глаза, шепча: -- ‘колько смертей! ‘колько смертей!
     -- „а, но... они, наверное, даже не почувствовали или... -- џ замолчал.
Њне были безразличны эти люди. Њне не было дела даже  до „ега и самого себЯ.
џ повернулсЯ  к  камню.  ‚зрыв  расколол  его  пополам,  обнажив нечто вроде
вмЯтины внутри камнЯ -- два черных обломка лежали справа и слева. Ђ ведь там
был...
     џ осмотрел все внимательней. Ќе больше чем полнаперстка пыли, но от нее
исходил легкий белесый отсвет. џ опЯть задрожал.
     џ сражалсЯ на странной войне, которую мы вели в Љорее, над моей головой
в бреющем  полете  проносились  боевые реактивные  самолеты, Я  участвовал в
штыковых  атаках,  видел  сверхсовременные   танки  и   траншеи  с   колючей
проволокой,  как  в  первую  мировую  войну.  ‚  менЯ целились  в упор,  мне
подкладывали в постель  Ядовитых змей. џ испытал  все мыслимые разновидности
страха. ‚ ‘тране Ћгромных ‘ледов Я боролсЯ  с существом, которое должно было
исчезнуть  тысЯчелетиЯ  тому назад. џ  спустилсЯ  на  невероЯтную глубину  в
колодец  на  острове  Ћук, где  едва не  нашел  ответ  на вопрос, как  давно
существует наш мир. џ держал в своих руках радиоактивную ловушку, упавшую на
‡емлю  из  космоса.  џ  слушал астронавта,  только  что  вернувшегосЯ  после
фантастического  путешествиЯ  на ‹уну  --  он  пел  древнегреческий  гимн  и
рассказывал, как сражалсЯ вместе с царем ‹еонидом в ”ермопилах. џ пожал руку
человеку, который оказалсЯ в эпицентре взрыва: атомной  бомбы. Ќо Я  никогда
еще не  испытывал  такого глубокого потрЯсениЯ, как сейчас.  Ќикогда еще  не
приходила в  такое  невероЯтное волнение  та  часть моей  души,  которую  Я,
думалось мне, по наивности оградил от любых сомнений и волнений. Ќикогда еще
не чувствовал Я себЯ совершенно неспособным  владеть  собственным рассудком,
как в эту минуту, когда, забыв обо всем на  свете, смотрел на этот камень, в
котором видел †€‚ЋѓЋ человека -- белого, нагого человека, подобного мне...
     Џодобного мне?
     џ лихорадочно искал ответ. џ быт уверен,  что он где-то  рЯдом. ќто мне
казалось  несомненным.  Ќо если его  кожа  была  белой, -- какого цвета были
волосы? Ђ глаза? Ђ  нос -- какой длины он был, как выглЯдели  губы и широкие
ли у него плечи?
     -- Њартин! —то с вами?
     Љакого он был роста?  џ  посмотрел на отпечаток  на  камне. ЌевероЯтно.
Ћколо двух метров? Ќет, он был не таким высоким. Ќиже -- насколько?  џ опЯть
посмотрел на  камень. Џочему Я не помешал ветру развеЯть его прах? Џочему не
собрал его сразу же, чтобы доказать.