завтраком.  Њой  отец  и  €льЯ ”едорович,  не глЯдЯ на нас,
принЯлись за еду.  Ђ мы с ‚аськой сели на буферные тарелки.  Ћни  были
забиты осью в землю и служили в мастерской стульЯми.
     ђЯдом стоЯл Ящик с гайками.
     Ћт нечего  делать  мы  перебирали  гайки,  откладваЯ  маленькую к
маленькой,  большую  к  большой,  и  слушали,  о   чем   разговаривают
мастеровые.
     - Љругом обыски идут.  ‚чера ночью у ђепко весь дом перетрЯхнули.
‚се винтовки ищут.
     Њы с ‚аськой переглЯнулись.
     ‚ это   времЯ   кто-то   тЯжело  стукнул  в  дверь.  Џотом  дверь
заскрипела,  и в депо вошли офицеры: тот пухлый - командир бронепоезда
- и комендант станции.
     Љомандир сделал несколько шагов вперед,  вобрал голову в плечи  и
гаркнул:
     - ‘мирно!
     ђабочие замолчали, но никто не сдвинулсЯ с места.
     Љомандир звЯкнул шпорой и начал речь:
     - ЋбъЯснЯть  причины  своего  прихода  Я  не намерен.  Ќо,  между
прочим,  кое о чем скажу. Њы допустили вас к работе длЯ того, чтобы вы
честно   трудились.   ‚   нашей   свободной  и  без  того  истерзанной
большевиками стране бунтовать не полагаетсЯ.  ‚ы недовольны? ‚ы хотите
нанести нам удар в спину?  Ќо это вам не пройдет. Њы расстрелЯем всех,
кто вздумает поднЯть руку против нас.  џ проучу вас,  мерзавцев!  ‚ы у
менЯ  ласковыми голубками станете.  …сли мне сейчас же не выдадут тех,
кто украл винтовки,  Я вас всех перебью  здесь  же.  Љак  собак!  ‚есь
поселок с землей сравнЯю!
     Ќа лбу у офицера надулась жила.  Ћн достал беленький  платочек  и
вытер лоб.
     - џ спрашиваю вас:  кто  украл  винтовки?  —то  вы  молчите,  как
бессловеснаЯ скотина? ѓоворите, а то Я отсчитаю каждого десЯтого и...
     Љомандир бросил на пол окурок и затоптал его.
     - ’ы  арестован,  -  ткнул он пальцем в грудь первого попавшегосЯ
мастерового.
     - “бери руки, не тронь, - спокойно отстранил командира рабочий.
     - •ам! - пронзительно закричал командир. - ѓовори, где винтовки?
     € он с размаху ударил мастерового белой перчаткой по глазам.
     - ‡а что бьешь, гад полосатый? џ ничего не знаю, - хрипло крикнул
рабочий.
     - ‡наешь, сволочь! Љомендант, взЯть его!
     Љ рабочему  подскочил  комендант,  схватил его за ворот рубашки и
поволок к двери.
     - Ѓей   живоглотов!   -  закричал  кто-то.  џ  узнал  голос  €льи
”едоровича.
     Ќад головой командира пролетел железный обрубок и тЯжело ударилсЯ
о стену. Љомендант выпустил мастерового.
     - Ќи с места,  стрелЯть буду!  - прохрипел командир бронепоезда и
выхватил из кобуры маузер.
     ’олпа двинулась  на  него  стеной.  ‚  воздухе  засвистели гайки,
ключи,  обрезки железа.  Љомандир поднЯл маузер и  выстрелил  прЯмо  в
середину  толпы.  Ћдин  рабочий  вдруг  качнулсЯ,  будто  кланЯЯсь,  и
повалилсЯ вперед.  џ сразу даже не понЯл,  что с ним случилось.  ‚идел
только, как он уткнулсЯ седоватой головой в засыпанную опилками землю.
ђабочие  расступились.  Љомандир   бронепоезда   и   комендант   круто
повернулись и быстрым шагом вышли из депо.
     €льЯ ”едорович бросилсЯ к упавшему рабочему,  нагнулсЯ над ним  и
приподнЯл его голову.
     - ‘мотри, да это ‹еонтий ‹аврентьевич! - крикнул ‚аська.
     - Љончен, - сказал €льЯ ”едорович и побелел, как мертвый.
     Ћн разогнул спину и посмотрел вслед офицерам:
     - Ќу, держись теперь! ЏрипомнитсЯ!
     ‚се стоЯли   вокруг   €льи   ”едоровича   и   смотрели   на   его
перекосившеесЯ от гнева лицо.
     - Ќу что ж,  - сказал €льЯ ”едорович,  - молодцы те, кто винтовки
взЯл. ’ак и надо.

                              ѓлава XVI
                           Ќ…‡Ђђ›’Ђџ ЊЋѓ€‹Ђ

     ѓудок надрывалсЯ, голосил. ‘труЯ белого пара билась в воздухе над
длинным  железнодорожным депо.  Ќо мастеровые в этот день на работу не
вышли.
     Ћни проходили мимо депо и сворачивали на вторую линию поселка,  к
дому, где жил ‹еонтий ‹аврентьевич.
     ‚сЯ улица  у  низенького  домика,  крытого  старой соломой,  была
набита мастеровыми, поселковыми и станичниками.
     џ, Ђндрей и ‚аська протиснулись за €льей ”едоровичем во двор.
     €льЯ ”едорович держал обеими руками большой металлический  венок,
который деповские сделали в мастерских.  †естЯные листьЯ венка дрожали
и звенели.
     ’олпа расступилась,  и мы прошли в комнату.  ‹еонтий ‹аврентьевич
лежал в некрашеном гробу,  наспех сколоченном мастеровыми.  …го крутой
подбородок  и  впалые щеки обросли белой щетиной,  грудь была плоскаЯ,
как доска.
     Њы постоЯли молча несколько минут. Џотом €льЯ ”едорович положил в
ноги покойнику венок, поправил складки на простыне и негромко сказал:
     - Ќу, взЯли.
     —етыре крепких  молодых  парнЯ  перекинули  через   плечи   белые
полотенца, поднЯли с табуретов гроб и понесли. ‘ледом двинулась толпа.
„ве  женщины  вели  жену  ‹еонтиЯ  ‹аврентьевича.  Ћна  всхлипывала  и
вытирала слезы платком, свернутым в комочек.
     ‚переди шел €льЯ ”едорович и нес на голове крышку от гроба.
     ‚месте со всеми мастеровыми весь наш отрЯд шагал за гробом. ‚друг
‚аська толкнул менЯ локтем и тихо сказал:
     - ‚он Џорфирий!
     џ вытЯнул  шею.  ђЯдом  с  моим  отцом  шел  Џорфирий   в   своем
брезентовом плаще с капюшоном и что-то шептал отцу на ухо.
     ‚орота кладбища были широко открыты.
     ѓроб пронесли  по узенькой тропинке между старыми,  покосившимисЯ
вправо и влево крестами и поставили у неглубокой Ямы.
     €льЯ ”едорович  стал на кучу земли у самой Ямы и,  глЯдЯ себе под
ноги, медленно заговорил:
     - ’оварищи, белые убили нашего мастерового...
     Ѓольше он не сказал ни слова и заплакал.  ’огда  из  толпы  вышел
Џорфирий. Ћн взобралсЯ на соседнюю могилу и спокойно начал:
     - ЃратьЯ казаки и мастеровые!  Ѓьют нас офицеры, вешают шкуринцы,
расстреливают дроздовцы.  ‡а что погиб человек?  ђазве он преступление
какое совершил? ’оварищи, если мы молчать будем...
     ‚ это  времЯ  за  оградой  послышалсЯ  дробный топот,  и в ворота
кладбища влетели конные казаки.  Ћни скакали  через  насыпи  и  ограды
прЯмо  к открытой могиле.  ’ут они врезались в толпу и стали направо и
налево стегать нагайками с размаху по чему  попало  -  по  плечам,  по
спинам, по лицам.
     ‚се бросились бежать.
     Ђндрей, ‚аська и Я пустились напрЯмик через выгон в поселок
     Ќа бегу  ‚аська  хватал  куски  желтой  глинистой  земли  и.   не
оборачиваЯсь, швырЯл через плечо.
     ‚друг сзади на кладбище послышалсЯ треск досок.  џ оглЯнулсЯ. ќто
лошади раздавили гроб.
     Љогда мы с ‚аськой были уже дома,  прибежали €льЯ ”едорович и мой
отец.  €льЯ  ”едорович  стер рукавом кровь,  сочившуюсЯ из рассеченной
губы, и чуть слышно сказал:
     - Ќу,  ‹еонтиЯ теперь никто не забудет. ЏамЯтник ему нынче казаки
поставили.

                              ѓлава XVII
                         ‘ЂЏЋѓ€ ЏЋ„ ђЂ‘Џ€‘Љ“

     „нЯ через  три-четыре  после похорон ‹еонтиЯ ‹аврентьевича Ђндрей
поздно засиделсЯ у нас и осталсЯ ночевать.
     ‚ечером Я, ‚аська и Ђндрей примостились на крыльце и разглЯдывали
на небе звезды.  Њы высматривали Ѓольшую  Њедведицу.  Ђндрей,  вытЯнув
руку,  показывал  на  небе  ковш,  но Я,  как ни старалсЯ,  не мог его
разглЯдеть. ’огда Ђндрей взЯл мою руку и стал водить ею по воздуху.
     - ‚от дерево - видишь?  ‘боку труба - видишь! ’ак ты смотри между
деревом и трубой. Ќу вот. ’еперь веди руку вверх. ‚идишь?
     џ молчал.
     - ‚идишь ковш? - снова спросил Ђндрей.
     - Ќичего, Ђндрюша, не вижу.
     Ђндрей разозлилсЯ и опЯть ткнул моим пальцем вверх.  ‚ это  времЯ
калитка скрипнула, и во двор, осторожно ступаЯ, вошел какой-то парень.
Ћн остановилсЯ посреди двора и тихо позвал:
     - ѓришка... Ђндрей...
     - ‘енька!..  - так и задохнулсЯ  Ђндрей  и  вскочил  на  ноги.  -
Ћткуда?
     - Ћт наших, через фронт ходил, - сказал ‘енька.
     Њы даже рты разинули.
     - Ђ мы думали, тебЯ убили давно, - сказал ‚аська.
     - Ќет, жив покуда.
     - Ђ отца нашел? - спросил Ђндрей.
     - Ќашел. ‚ Љурсавке он.
     - Ђ у нас тут что делаетсЯ!  - громко зашептал  ‚аська.  -  „елов
целые горы. €дем за погреб, там разговаривать будем.
     Њы пошли за погреб.  ‚аська все времЯ  забегал  вперед,  ощупывал
‘енькины карманы, отворачивал полы его пиджака.
     - „а что ты менЯ рассматриваешь, словно куклу фарфоровую?
     - ’оже, загордилсЯ! Џосмотреть нельзЯ? „а? - сказал ‚аська.
     - „а чего ты ищешь-то?
     - Њаузер смотрю или бомбы там...
     - Ќу,  смотри, смотри, - басом сказал ‘емен. - ‚се равно - ничего
не видно. ’емнота, хоть глаз коли.
     Њы уселись на скамеечке. Ђндрей чиркнул спичкой. Џока она горела,
мы рассматривали ‘емена.
     ‘емен стал как  будто  больше  и  шире  в  плечах.  ‹ицо  у  него
погрубело  и  обветрилось.  Ћн  был  в  пиджаке,  сшитом из солдатской
шинели, в ватных штанах и здоровенных красноармейских сапогах.
     - ’ы где же сапоги такие достал?
     - ‚ыдали. ‚ Љрасной Ђрмии.
     - Љак выдали? - удивилсЯ Ђндрей.
     - „а так! Џод расписку. Џокуда сношу.
     ‘емен вытащил из кармана красноармейскую махорку. Њы закурили.
     - Њахорку тебе тоже в Љрасной Ђрмии выдали? - спросил Я.
     - € махорку. ’ам всем красноармейцам по две пачки дают.
     - „а ты разве красноармеец?
     - Њы вместе с отцом служили. џ, брат, и на броневике был.
     - Ќа броневике?
     - Ќу да.
     - „а говори толком, по порЯдку все, - не утерпел Я.
     ‘енька уселсЯ  на  камне  поудобнее,  откинул полы пиджака и стал
рассказывать:
     - Џомните,  вы  менЯ  на  станции  встретили?  Љазаки  менЯ тогда
сцапали и домой  потащили.  Ќу  вот,  поколесил  Я  с  ними  по  всему
поселку...  Ђ потом, нечего делать, домой привел. Њать плачет. Ќадька,
Љатька пищат. Ђ казаки менЯ лупЯт. ‚от пощупай.
     Њы все по очереди пощупали длинный рубец над ухом у ‘еньки.
     - Ќу, а потом что было? - спросил ‚аська.
     - Ђ потом перестали бить. Џеревернули весь дом вверх дном и ушли.
Ќу,  Я и решил. „ай, думаю, Я вам покажу - к отцу уйду. € ушел. ‘перва
вышел  на  Ѓондаренкову  будку,  потом  свернул  влево.  Џо балке шел.
Ќочевал у путевого сторожа.  ’ак,  мол,  и так,  говорю,  дЯдЯ,  пусти
ночевать. Ћн пустил. Ђ сам всю ночь посматривал, сплю Я или не сплю. Ђ
мне что ж?  џ спал по совести. “тром он у менЯ спрашивает: чей да как,
да  куда  идешь?  €ду,  говорю,  к своему отцу.  Ћтец мой тоже путевой
сторож,  как ты,  только служит он за Љурсавкой, на четыреста тридцать
четвертой  версте.  Ђ Я,  говорю,  училсЯ в Ќевинке и вот теперь домой
попасть хочу,  потому что с голоду сдыхаю.  Ћн менЯ  верст  шесть  сам
проводил. Џрошли вместе будочные посты, а дальше Я один пошел.
     - € никто тебЯ не зацапал? - спросил Я.
     - Ќет.  џ, брат, теперь дорогу знаю. ’ак вот, пришел Я в Љурсавку
и первым долгом на станции на отца своего наткнулсЯ.  Ђ он, как увидел
менЯ, даже руками замахал.
     "‘енька, -  говорит,  -  как  же  это  так?  ’ы,  кажетсЯ,   дома
оставалсЯ, а теперь здесь стоишь перед моими глазами".
     "ЋставатьсЯ-то оставалсЯ,  - говорю Я,  - да только теперь нельзЯ
дома оставатьсЯ. ђазорЯют наших всех, убивают почем зрЯ".
     Ћтец повел менЯ  к  себе,  а  по  дороге  все  расспрашивает  про
Ќевинку,  про домашних,  про мастерские. Ђ Я смотрю на него, ребЯта, и
все думаю:  "‚от кабы он менЯ в красноармейцы  определил!"  Ћтец  мой,
видно,  догадалсЯ.  "’ак  ты  что  ж,  -  говорит,  -  в красноармейцы
записыватьсЯ пришел?" - "Ќу да",  - говорю Я.  Ћн так и  покатилсЯ  со
смеху.  Ђ  Я  смотрю,  как  у  него  тиликаютсЯ  на  поЯсе  две  бомбы
металлические,  и соображаю:  "Ѓыли бы у менЯ в  руках  такие  штучки,
когда  казаки  пьЯные  менЯ  по  голове  стукали,  Я  б их с потрохами
перемешал". “ отца моего, ребЯта, карабин новенький и наган в кобуре.
     Ќу, вот.  „ошли  мы с отцом до водокачки,  смотрю - дЯдЯ ‘аббутин
идет.
     "ќй, ты, - говорит ‘аббутин, - откуда такой мазаный?"
     "€з дому", - говорю.
     "Ђ дом, - говорит, - как поживает?"
     "Ќичего, держитсЯ".
     "Ќу, а как там Ђндрей?" - спрашивает.
     Ђндрей даже подпрыгнул.
     - Џро менЯ спрашивал? - крикнул он.
     - Џро тебЯ, - сказал ‘емен.
     - Ђ про менЯ спрашивал? - спросил Я.
     - € про тебЯ спрашивал.
     - Ђ еще про кого? - спросил ‚аська.
     - Ђ больше,  кажетсЯ,  ни про кого.  Ќет,  вру,  про инженера еще
нашего спрашивал.
     - ќто про €вана ‚асильевича? - сказал Ђндрей.
     - „а. Џро ‚аньку.
     - Љакой же он,  дЯдЯ ‘аббутин!  Џро менЯ  и  позабыл,  -  грустно
сказал ‚аська.  - Ђ ведь Я с ним сколько раз разговаривал! ‘колько раз
у него был!
     Ќо ‘енька уже давно не слушал его и рассказывал дальше.
     - ‘аббутин похвалил менЯ. "Њолодец, - говорит, - фронт перешел. џ
тебЯ в красноармейцы запишу.  ’олько,  - говорит,  - если поймают тебЯ
белые - навернЯка повесЯт".
     - Ђ говорил он, когда сюда красные придут? - тихо спросил Ђндрей.
     - Љак подкрепление подступит,  так и придут. Ќаши, деповские, все
там на броневике "Љоммунист".  ‚идели,  как "Џобеду" здорово отделали?
ќто ее дЯдЯ ‘аббутин долбанул, - сказал ‘енька.
     - Ђ ты почем знаешь? - недоверчиво спросил Ђндрей.
     - Ћчередько говорил.
     - ќто наш, деповский, Ћчередько?
     - Ќу да,  он ведь тоже от белых ушел.  Ђ  ‘орокин,  сволочь,  всю
армию продал.
     - Љакой ‘орокин?- спросил Ђндрей.
     - „а  разве  вы  не  слыхали?  - сказал ‘енька.  - Љомандующий-то
армией. ’акое было, такое было! ‚се в бой рвались, а он все отступать.
€змена такаЯ вышла тут. Ќу да теперь уж все уладилось.
     - Ђ ты чего же сейчас вернулсЯ? - спросил Я.
     - Ћтец послал. ѓоворит, нельзЯ мать и девчонок одних оставлЯть.
     - Ђ у нас ‹еонтиЯ ‹аврентьевича казаки в депо убили, - сказал Я.
     - Ќу! - крикнул ‘енька. - “били? „орожного мастера?
     - „орожного мастера.  ѓроб казачьи лошади копытами  раздавили.  €
гроб раздавили,  и крышку. Ќа кладбище митинг разогнали. Ћбыски теперь
все устраивают.
     - Ђ  мы винтовки достали,  - перебил менЯ ‚аська.  - “ коменданта
украли. ‘тащили через окно... € тебе одну оставили.
     - Ќебось самую дрЯнную оставили, а все хорошие сами разобрали?
     - ’ебе самую лучшую! - сказал Ђндрей. - ’олько нам за них здорово
от  ЏорфириЯ досталось,  но зато у нас теперь новенькие винтовки есть.
•оть сейчас в бой.
     - Ђ кто это такой Џорфирий? - спросил ‘енька.
     - Љрасноармеец.  џ его в тупике нашел. ЌастоЯщий красноармеец! Ћн
тут рабочих агитирует, - сказал ‚аська.
     - ‚от бы повидать его!
     - “видишь завтра. Њы тебЯ поведем к нему. Ћн на чердаке живет.
     - „а подожди ты,  ‚аська,  - сказал Ђндрей.  - Њы самого главного
еще ‘еньке не рассказали.  “ нас,  брат,  отрЯд свой есть,  и ты в нем
состоишь.
     - Љакой отрЯд? - спросил ‘енька.
     - Ѓоевой,  - сказал Ђндрей.  - “ менЯ и список есть,  и  протокол
собраниЯ.  ’ам  все ребЯта уже расписались,  твоей только подписи нет.
€дем ко мне - покажу.
     - ЌельзЯ ночью ходить! - закричал ‚аська. - „о шести часов только
ходить можно.
     - Ќу и ладно, ходи до шести часов, а мы вот сейчас пойдем.
     Ђндрей, ‘енька и Я двинулись к воротам.
     “ ворот нас догнал ‚аська.
     - € Я тоже с вами, - запыхавшись, сказал он.
     Њы стали  осторожно  пробиратьсЯ  закоулками  по  мерзлым кочкам.
’ускло светили звезды.  Ѓыло совсем тихо. „аже собаки не лаЯли. ’олько
‘емен поскрипывал на ходу красноармейскими сапогами.
     Њы подошли к дому ЂндреЯ. Ђндрей просунул руку в щель около двери
и изнутри отодвинул задвижку. —ерез темный коридор мы вошли в комнату.
Ђндрей зажег коптилку.
     Љомната была маленькаЯ,  с низким потолком.  “ окна стоЯл стул, у
стены железнаЯ кровать, в углу около двери сундук.
     Ђндрей отодвинул сундук и достал маленький железный коробок.
     €з коробка он вытащил два клочка бумаги.
     - Ќа, читай, - протЯнул он их ‘емену.
     ‘емен взЯл бумажки, посмотрел, повертел и отдал обратно Ђндрею.
     - ќто что же такое?
     - ќто отрЯд наш.  ‘писок.  Ђ чтобы нельзЯ было  понЯть,  что  тут
написано,  мы только буквы ставили "‚. Љ." - это ‚аська, "ѓ. Њ." - это
ѓришка,  "ѓ.  „." - ѓаврик,  а вот ты - "‘.  ‚.". ђаспишись вот здесь,
сбоку.
     Ђндрей подал ‘емену огрызок карандаша. ‘енька выдавил "‘. ‚." и к
букве "‚" приделал какой-то крючочек.
     - Ќу, - сказал Ђндрей, - теперь все расписались. Њожно закопать.
     Ќочью за  сараем  мы  вырыли  глубокую  Ямку  и  опустили  в  нее
металлический коробок со списком нашего отрЯда и с протоколом  первого
собраниЯ.
     - Џускай до красных полежит, - сказал Ђндрей, утаптываЯ землю.

                             ѓлава XVIII
                          Ћ’ ’“†“ђЉ€ ђ“ЉЂ‚Ђ

     „вери комендантской долго оставались открытыми.  Ћдного за другим
гнали рабочих на допрос.  Љого отпускали сразу,  а кого  отправлЯли  в
станицу к атаману.
     ђабота в мастерских шла невесело.
     Љаждое утро   недосчитывались  соседей.  Љто  ночью  через  фронт
махнул, а кого шкуринцы взЯли.
     ‚ депо  рабочие переговаривались коротко,  только по делу,  - тот
гаечный ключ попросит, тот ножовку.
     Ђ длЯ  других разговоров собирались у мазутных ворот.  Љак только
на  железнодорожном  мостике  поЯвлЯлсЯ  дежурный  офицер,   разговоры
обрывались,  все  расходились  по своим местам и принимались со злобой
колотить молотками по зубилу.
     ‚ мастерские  частенько  вместе  с дежурным офицером заглЯдывал и
телеграфист ‘омов.  Ћн бойко прохаживалсЯ  среди  станков  и  говорил,
подмигиваЯ офицеру:
     - ђаботаем... нажимаем...
     Ћфицер даже не оборачивалсЯ в его сторону. ‘омова это не смещало.
Ћн перебегал от станка  к  станку,  хозЯйским  глазом  посматривал  на
работу, заговаривал с мастеровыми.
     ђабочие глЯдели на него так, будто хотели размахнутьсЯ кувалдой и
стукнуть его по казенной фуражке с желтыми кантами.
     - Ћтойдите,  ваше благородие,  - говорили они сквозь зубы, - а то
гайка ненароком вам в лоб угодить может.
     ‘омов торопливо отходил и жалсЯ к офицеру.  ‚се же  около  нагана
безопаснее.
     Ћдин раз ‘омов ЯвилсЯ в мастерские пьЯный в дрезину.  џ  как  раз
был тогда в депо - отцу махорку принес.
     - ’о-то...  утихомирились...  - бормотал ‘омов. - •орошо-с... Ѓез
товарища ”илимонова дело, кажись, веселее пошло.
     €льЯ ”едорович зажимал в это времЯ в тиски шестидюймовый болт.
     Ћн оглЯнулсЯ  на  ‘омова  и  сказал  так,  чтобы  всЯ  мастерскаЯ
слышала:
     - ”илимонова не тронь,  гад.  ”илимонов в могиле.  ’ебе бы на его
месте, стерва, лежать, а ты все еще по земле ползаешь.
     ђабочие у станков зашумели.  Ђ ‘омов,  хоть и пьЯн был,  прикусил
Язык - шестидюймового болта испугалсЯ.  Ћн заморгал,  надвинул фуражку
на нос и пошел прочь, качаЯсь между станками, как маЯтник.
     - Њозоль на ноге и то невозможно терпеть, - сказал слесарь ђепко,
- а эту нарость... и говорить не приходитсЯ!
     ‚се замолчали.  Ђ ђепко, скомкав окурок, щелчком забросил его под
станок. Џотом крутнул ручку тисков и сказал потише:
     - “ менЯ он давно на примете. ‘коро душа с него вон...
     Њимо станков  проходил  в  это  времЯ  новый  мастер,  толстый  и
степенный.  Ћн посмотрел через очки,  на ђепко,  на €лью ”едоровича  и
прогнусавил тЯгуче:
     - —то это у вас за перекурка?  ђазговоры разговариваете,  а  дело
стоит?
     - ‘тупай,  индюк,  своей дорогой,  не замай... - оборвал его €льЯ
”едорович. - ‚се вы одна шайка-лейка. Џодлипалы! Џрихлебатели!
     Њастер весь съежилсЯ.
     - Ќу что вы,  братцы,  - сказал он обиженно.  Џотом вынул большой
ситцевый платок и стал вытирать слезы под очками.  - џ  не  из  таких,
братцы. џ сам в мазуте с малых лет ковырЯюсь.
     - Ќу,  ковырЯйсЯ,  ковырЯйсЯ,  да только глаза не  мозоль.  Џлыви
дальше.
     Њастер ушел.  ђабочие бросили станки и собрались  у  тисков  €льи
”едоровича.  ‘лесарь ђепко, торопЯсь и заикаЯсь, говорил, обращаЯсь то
к одному, то к другому:
     - —то  же  это  у  нас  делаетсЯ?..  ‹еонтиЯ ‹аврентьевича убили?
“били.  Ѓратьев наших забирают?  ‡абирают.  ‚сЯкаЯ  паскуда  над  нами
издеваетсЯ?  €здеваетсЯ.  „а  неужели  же  мы  позабыли  про советскую
власть,  про товарищей?  Ћни там борютсЯ,  а мы  тут  белым  транспорт
справлЯем...  ѓде мы,  на какой планете живем и при каких правах?  ќх,
лопаетсЯ мое сердце!
     - Ќу,  брат,  не горюй,  - сказал ему €льЯ ”едорович. - ’ы это от
молодости горЯчо берешь. Ђ надо медленно, да покруче гнуть.
     —ерез несколько   дней  утром  у  ворот  мастерских,  на  широком
мазутном баке,  на его железной зубчатой кромке, заметили черный рукав
с желтыми кантами. ђукав снЯли с бака и осмотрели. ‚ызвали коменданта,
патруль.  Љругом бака  стали  вооруженные  дроздовцы.  Џрикладами  они
отталкивали жителей поселка, мастеровых.
     „ва молодых парнЯ стоЯли на лестнице и длинными баграми гонЯли  в
баке густой и черный,  как лак,  мазут. Ѓагры скреблись о стенки бака,
царапались о его дно, но ничего не зацеплЯли.
     Љто-то распорЯдилсЯ отлить из бака мазут.  Џринесли ведра и стали
переливать мазут в  соседний  бак.  Љогда  половину  мазута  выкачали,
молодой  горбоносый парень с красными пЯтнами на лице низко перегнулсЯ
и стал шарить багром по всему дну.  ‚друг он зацепил что-то и с  силой
потЯнул кверху.
     - ’Янут! - закричали в толпе.
     - Џогоди,  может,  и  не  вытЯну,  - огрызнулсЯ парень и еще ниже
перевесилсЯ через край бака. ‘коро из бака прогудел его голос:
     - ’Яжелый дюже!
     - „ержи крепче. “ронишь! - заорал другой парень, стоЯвший рЯдом с
ним.
     - “же уронил, - сказал первый парень. - ‘клизкий дюже.
     Ћба опЯть стали шарить в баке.
     ‚друг первый парень  взмахнул  высоко  багром  и  повертел  им  в
воздухе.  ‘ крюка багра, расплескиваЯ в стороны мазут, слетел на землю
черный ком, вроде вороньего гнезда.
     - ѓлЯди, мешок! - крикнул кто-то.
     - Ќе мешок,  а фуражка казеннаЯ,  - буркнул казак, ковырЯЯ штыком
черную кучу.
     —ерез минуту на землю шлепнулсЯ второй  черный  ком,  еще  больше
первого. Љазак и его поковырЯл штыком.
     - €шь, пуговица меднаЯ торчит, - сказал он задумчиво. - Ђ вот еще
пуговица... ‚орот... ‡начит, это будет тужурка форменнаЯ. €щите теперь
штаны, хлопцы!
     Ќо парни  не  слышали.  Ћни  опЯть перегнулись через край бака и,
громко сопЯ, тащили вдвоем тЯжелый груз.
     ‚ толпе притихли.  —ерез железный борт бака перевалилась огромнаЯ
чернаЯ туша и рухнула на землю.
     ‚ воздухе мелькнули четыре черные лапы.
     ’олпа шарахнулась в сторону.
     „аже казак с винтовкой попЯтилсЯ.
     - —еловек, - сказал он. - “топленник...
     Ќарод опЯть сдвинулсЯ.
     Ќа земле лежал труп человека с раскинутыми руками  и  ногами.  Ќа
шее  у  него  была  привЯзана  толстой  проволокой  чугуннаЯ тормознаЯ
колодка.  ‹ица нельзЯ было разглЯдеть,  -  оно  было  сплошнаЯ  чернаЯ
маска.
     ‚округ трупа широко разлилась  по  земле  лужа  густого,  жирного
мазута.   Љазак   принес  паклю  и  бак  с  керосином  и  протер  лицо
утопленника.
     - ‘омов! - заговорили в толпе. - ‘ыч!
     - ’елеграфист ‘омов,  - сказал комендант. - …го утопили из мести.
‡наем, чьЯ это работа.

                              ѓлава XIX
                         ‘…ЌњЉЂ-ЉђЂ‘ЌЋЂђЊ……–

     Ѓольшими пушистыми хлопьЯми падает снег на мерзлую землю. ‚етер с
Љубани  подхватывает  не  успевшие  упасть  снежинки  и  кружит их над
землей.
     ‡а поселком  по  степЯм,  по  глубоким  балкам,  по зубчатой горе
Ѓударке,  гонит ветер целые тучи снежной пыли.  …ще так недавно  здесь
было лето. Њы бегали босиком по мЯгкой пылюге, наперегонки переплывали
Љубань. Ђ теперь Љубань скрыта под крепким бурым льдом.
     „авно мы  не  ходили  к Џорфирию.  Ђндрей велел нам не показывать
никуда носа,  ждать,  пока он сам не придет  за  нами.  Ќо  Ђндрей  не
приходил.
     Њы с ‚аськой болтались без дела на дворе.
     Џочесав затылок  и  сдвинув на лоб лохматую шапку,  ‚аська сказал
мне:
     - Ђ знаешь, зрЯ мы запрЯтали винтовки в нашем сарае.
     - —то же ты раньше думал? - сказал Я.
     - Ќичего   не   думал.  ‚ы  сами  должны  были  думать.  ‘таршие!
Ќачальники!  Ќадо было где-нибудь за поселком зарыть, в поле... Ђндрей
всегда  так  -  давай  да давай...  „урила твой Ђндрей,  а не командир
отрЯда - вот что!
     - ЂндреЯ не смей ругать!  - крикнул Я.  - Џри чем тут Ђндрей?  Њы
сами отрЯд организовать решили,  сами и винтовки крали.  Ќебось  никто
тебЯ не заставлЯл. ‘ам первый лез.
     - ‘ам, сам, - буркнул ‚аська и опустил голову.
     - —его же ты хочешь?
     - —его?  ‚интовки не хочу чтобы у нас в сарае  лежали.  ‡абирайте
их, куда хотите, - и шабаш.
     џ обозлилсЯ и сказал ‚аське шепотом:
     - „а ты что?  Ћчумел?  ’олько начни винтовки перетаскивать - тебЯ
сразу и зацапают.  ’рус ты, ‚аська, и больше ничего. Њы тебЯ из отрЯда
прогоним. ‚ыроем из земли Ящик и вычеркнем тебЯ из протокола.
     ‚аська ухватил менЯ за рукав.
     - Џостой,  ѓришка.  Ќе трус Я.  Ђ только страшно чего-то... ‚друг
казаки к нам во двор заскочут?..
     - Ќу да, заскочут! - передразнил Я ‚аську, а сам прислушалсЯ.
     Ќа улице  за  воротами  по  мерзлой  земле  прозвЯкала  подковами
лошадь.
     - Њимо, - сказал ‚аська и перевел дух.
     Њы присели  на камень у ворот.  Ћт нечего делать решили закурить.
‚ытрЯхнули из карманов перемешанный с хлебными крошками зеленый табак,
из   толстой   серой   бумаги   скрутили   цигарки   и  стали  пускать
серовато-бурый вонючий дым. ‚етер сдувал с наших цигарок крупные искры
и кружил их по двору.
     Њы курили молча.  ‚аська то слюнЯвил разваливавшуюсЯ цигарку,  то
сплевывал на землю махорочные крошки.
     - Ђ как ты думаешь,  ѓришка,  - вдруг спросил он, когда цигарка у
него потухла,  - придет Ђндрей или не придет?..  Њожет, сходим к нему,
а?
     ‚ эту  минуту  с  треском откинулась калитка,  и мимо нас во двор
проскочил Ђндрей.  Ћн был  в  серой  папахе  и  дубленом  полушубке  -
по-зимнему.
     - Ђндрейка, куда ты? - закричали мы.
     Ђндрей взмахнул на бегу руками и круто повернулсЯ.
     - Ђ, здорово, пулеметчики! - сказал он. - ‚ы что тут делаете?
     - ’ебЯ поджидаем, - сказал Я.
     ‚аська молчал.
     - „а  вы чего,  ребЯта,  нахмурились?  —то,  ‚аська,  целы у тебЯ
винтовки, не проворонил?
     - –елы, - ответил ‚аська и посмотрел на менЯ.
     Ђндрей похлопал ‚аську по плечу.
     - Ќу,  молодец  караульщик.  Ѓлагодарность от отрЯда получишь.  Ђ
сейчас, ребЯта, пойдем за ‘еменом. …го надо к Џорфирию сводить.
     - „авно пора, - сказал ‚аська.
     Њы двинулись к ‘енькиному бараку.
     ‚ конце улицы,  около вокзала, мы встретили верховых. Ћни ехали в
две шеренги по краЯм дороги,  а между ними  шагали  грЯзные,  разутые,
сгорбившиесЯ от холода мастеровые.
     - ‘мотри,  ѓришка! - сказал Ђндрей. - € старика „юбина ведут. ‚се
за ‘ыча проклЯтого.
     џ толкнул ‚аську в бок:
     - ‚от  если будем перетаскивать с места на место винтовки - и нас
с тобой так поведут.
     - ЃоЯлсЯ Я их!
     Љазаки и мастеровые свернули направо, а мы пошли дальше.
     ‘емен сидел на подоконнике и смотрел на улицу.  ‡авидев нас, он в
чем был, без шапки, без полушубка, выбежал за ворота.
     - —учела!  ђаньше не могли прийти! ‘ижу-сижу, жду-жду, думал, вас
уже казаки пострелЯли. ‚идели, сколько они мастеровых повели?
     - ‚идели,  - сказал Ђндрей.  - ‚ первый раз это,  что ли?  Љаждый
день водЯт.  Ђ ты собирайсЯ,  ‘енька,  да живее.  Љ Џорфирию, к нашему
красноармейцу, пойдем.
     ‘енька вбежал в дом и  сейчас  же  вернулсЯ,  натЯгиваЯ  на  себЯ
куртку из красноармейской шинели.
     Њы побежали в железнодорожный тупик.
     “ самых ворот тупика - казачий разъезд.
     - Љатай назад,  а то  ЏорфириЯ  выдадим,  -  чуть  слышно  сказал
Ђндрей.
     Њы кинулись бежать вдоль высокой серой ограды.
     ‡а углом, у старых цементных труб, мы остановились.
     ќти трубы лежали тут на земле без толку уже четвертый год.
     - ‚аська... - сказал Ђндрей.
     - —то?
     - ’ы  меньше  всех,  тебЯ не заметЯт.  ‘той здесь и поглЯдывай за
угол. Ђ как уедут казаки, дай знать. Њы в трубах запрЯчемсЯ.
     “ ‚аськи  затрЯслись губы,  но он не промолвил ни слова и осталсЯ
на углу, прижавшись к ограде.
     Ђ мы забрались в цементную трубу и просидели там, не разговариваЯ
и почти не шевелЯсь,  с полчаса.  ’олько изредка мы подносили  ко  рту
сложенные  лодочкой  руки  и тихонько дули на покрасневшие,  застывшие
пальцы.
     Ќаконец мы   увидели  ‚аськины  ноги.  ‚аська  остановилсЯ  перед
трубой, в которой мы сидели, и отрапортовал шепотом:
     - ђазъезд отступил на ѓолопузовку... ђаненых и убитых нет...
     - Ђй да ‚аська!  Ђй да боевой разведчик! - смеЯлись мы, выбираЯсь
из трубы.
     - Ќу, пошли скорее, - сказал ‘емен.
     Њы побежали вдоль ограды к воротам.  Љазаков как не было.  ’олько
на том месте, где стоЯл их разъезд, осталась свежаЯ куча навоза.
     Њы шмыгнули в тупик
     - ‚от под этим вагоном мы и  нашли  ЏорфириЯ,  -  говорил  ‚аська
‘емену,  задыхаЯсь  от  бега.  -  Ђ теперь Џорфирий живет вон там,  на
чердаке.
     Њы взобрались по лестнице,  заваленной снегом,  и остановились на
трухлЯвой площадке.
     —ердак мы  едва  узнали.  €з  всех щелей торчали пучки соломы Љак
будто она росла на двери и на стенах.
     Ђндрей легонько толкнул коленкой дощатую дверь. „верь скрипнула.
     - ’оварищ Џорфирий... - шепотом позвал Ђндрей.
     - ќто вы, ребЯта? - отозвалсЯ хриплый голос из дальнего угла.
     - Љрасноармеец? - спросил менЯ ‘енька.
     - Ћн.
     ‘енька шагнул было вперед, но ‚аська дернул его за куртку.
     - Џостой, ‘енька, Я пойду первый, а то он испугаетсЯ, если чужого
увидит.
     € ‚аська первым вошел на чердак.
     ‡а ним двинулсЯ Ђндрей, потом Я, а сзади всех ‘енька.
     Џорфирий сидел в углу чердака,  съежившись, нахлобучив капюшон на
голову.
     - —то  за  парень?  -  тихо спросил он,  мотнув головой в сторону
‘еньки.
     - ќто  тоже  красноармеец,  -  сказал ‚аська.  - ќто ‘енька,  тот
самый,  про которого мы тебе говорили.  ’ы его еще  в  отрЯд  записал.
"‘емен ‚." - помнишь?
     - ‘енька?  Ќу,  здорово,  ежели ты ‘енька.  „а ты  в  самом  деле
красноармеец хоть куда - в сапогах! Ћго, брат, какой ты!
     - Ћн и фуфайку получил,  - сказал ‚аська.  - Ђ махорки ему по две
пачки в день выдавали.
     - Ќу? Ќеужели по две? - с завистью спросил Џорфирий.
     - …й-богу,  - забожилсЯ ‚аська.  - …му и шаровары выдали. ‚атные.
‘мотри. - € ‚аська ухватилсЯ за ‘енькины штаны.
     - „а отстань ты! - толкнул его ‘енька.
     - ’ак,  - усмехнувшись, сказал Џорфирий. - Ќу, докладывай, где ты
побывал?
     - Ќа фронте.
     - ‚о  как!  Ќа  фронте!  Ќу,  садись,  рассказывай  нам,  как там
товарищи справлЯютсЯ.
     - Ћй и тЯжело нашим,  товарищ красноармеец, ой и тЯжело! ‘нарЯдов
никаких нет.  ‚ "Џобеду" последние четыре влепили. ‘аббутин - командир
батареи - говорил:  больше двух ни за что нельзЯ на нее тратить, а то,
мол,  запасов нет.  Ќу,  а командир взвода не удержалсЯ.  "Ќа удар,  -
кричит,  -  трубка  ноль!"  ЋтчаЯнный парень!  „а снарЯды - это еще не
все...  Ђ вот тиф там...  ‘ыпнЯк.  Ѓольные в окопах лежат, на станциЯх
вповалку валЯютсЯ, в вагонах, кругом...
     - Ђ нам чего же ты про тиф не рассказывал? - спросил ‚аська.
     - Ќе мешай, ‚аська, не суйсЯ, - толкнул его Ђндрей.
     - Ќароду видимо-невидимо помирает...  - сказал ‘енька, промолчав.
-  ‚  прошлый  вторник  человек  сорок  хоронили.  џ тоже ходил копать
братскую.  ‘трашно!  ’еперь отступать решили.  ѓоворЯт,  за  Љуму-реку
отступЯт.  „ержатьсЯ  нечем.  ‘нарЯды  доставать неоткуда.  Ђ главное,
сыпнЯк косит людей...
     џ слушал ‘еньку и думал: как же так? ‘колько красноармейцев было.
‚едь сам же Я видел,  когда эшелоны отправлЯли...  €  теплушки  набиты
были,  и  на  лошадЯх,  и  на автомобилЯх ехали,  и пешие шли...  Ђ он
говорит - людей нет.
     € мне  представилось  вдруг,  что  там,  за семафором,  в стороне
Љурсавки,  одни мертвецы лежат. € среди мертвецов ходит дЯдЯ ‘аббутин,
высокий, в полушубке, с тЯжелой артиллерийской шашкой на боку.
     џ посмотрел на ребЯт. Ћни сидели насупившись.
     Ќа чердаке было тихо, неуютно, сыро.
     - Ђ ты что ж про ‘орокина не говоришь? - сказал наконец ‚аська.
     - Ђ что ‘орокин? - насторожилсЯ Џорфирий.
     - €зменил  нашим.   Џродал   Љрасную   Ђрмию.   ‘волочь,   офицер
белогвардейский вот он кто оказалсЯ.
     - €зменил?  - переспросил Џорфирий.  - ’ак и надо  было  ожидать.
Љрасноармейцы  давно  про  него  говорили,  будто он снарЯды с флангов
белым передает.
     - Љто же теперь командовать будет? - спросил ‚аська и вздохнул.
     - ’ебе, видно, придетсЯ. Ѓольше некому, - сказал Ђндрей.
     - „а ты брось шутить,  не до шуток теперь, - огрызнулсЯ ‚аська. -
‚ы  лучше  нам,  товарищ  красноармеец,  скажите,  -  обратилсЯ  он  к
Џорфирию, - что мы теперь делать будем?
     - ‚оевать будем, - сказал Џорфирий.
     - Ђ чем же воевать, когда патронов у наших нет?
     - Ќи к чему,  выходит,  мы отрЯд  свой  строили,  -  тихо  сказал
Ђндрей. - ‚се равно - пропадать теперь.
     Њы совсем опустили головы.  “ж если Ђндрей говорит "пропадать", -
значит,  верно,  пропадать.  Ќе  придут  красные  к нам.  ‚сегда у нас
шкуринцы стоЯть будут.  ‡аберут всех по одному деповских и  в  станице
пострелЯют...
     - ђебЯта, - вдруг громко сказал Џорфирий.
     Њы все повернулись к нему.
     - ђасскажу Я вам такой случай.  ’оварищ у менЯ был,  первый друг.
‘тепаном  его  звали.  ‚от  лежим  мы  раз  в  окопе под Ѓеломечеткой.
Ћкружили нас шкуринцы со всех сторон.  ЏрорватьсЯ нет  возможности.  Ђ
дело  это  летом  было.  ‚етром так и колышет траву.  ‚переди орешник.
ЌеприЯтелю из-за кустов хорошо видать нас,  а  нам  ничего  не  видно.
Џослали  мы  троих в разведку.  Џолзут они по траве вперед.  ’олько до
леска добрались - затрещали пулеметы.  ’ак они и не воротились Џослали
еще троих - вправо, дорогу искать. ’ихо было, вот как сейчас. †дали мы
их,  ждали,  и тоже не дождались,  хоть выстрелов и не было. ‚идно, их
живьем  захватили.  Џослали мы троих влево.  ’олько они отползли шагов
сорок, как их пулЯми на месте уложили.
     ’огда мы решили послать шесть человек зараз. € все равно никто из
них назад не пришел.
     Ќапирали на нас белые в три цепи. ’акого огнЯ никогда Я не видал.
Љругом нас землю глыбами поднимало и сыпало мелким дождем.
     "Ќу как,  прорвемсЯ  или  сдаватьсЯ  будем?  -  спрашивает у менЯ
‘тепан.
     "Ђ ты думаешь - живым тебЯ оставЯт, если сдашьсЯ? - говорю Я ему.
- ‚се равно - конец".
     "Ќу тогда, значит, прорыватьсЯ надо. ‚ставай!"
     ЏоднЯлсЯ ‘тепан - в одной руке граната, а в другой винтовка.
     €дет во весь рост, не пригибаЯсь...
     - „ЯдЯ Џорфирий, он один пошел? - спросил ‚аська.
     - ‚ том-то и дело,  ‚асЯ,  что один.  ‚се лежали в окопах.  †дали
чего-то.  „аже обозлились на ‘тепку,  когда он пошел на верную смерть:
"‚от, - говорЯт, - и сам пропадет, и нам теперь конец - откроют всех и
перебьют".
     ‚друг, глЯдим,  ‘тепка  наш  упал на левую ногу.  Џотом поднЯлсЯ,
повернулсЯ к нам и махнул бомбой. "‚ылезай!" - кричит. € выкинул бомбу
вперед.  Ђ сам будто споткнулсЯ,  сел.  ’ут у нас на правом фланге как
закричат: "Ѓей шкуринцев! ‡абегай с левого фланга!"
     € побежали  мы  все.  „обежал  Я до ‘тепана,  а он еще дергаетсЯ,
головой мотает.
     Ѓольше его   Я   не  видал.  ‘били  мы  у  опушки  огневые  точки
противника,  а потом,  не даваЯ осесть, гнали шкуринцев до самой реки.
Ќазад  ворочатьсЯ,  конечно,  смысла  не  было.  ’ак Я и не знаю,  кто
подобрал моего товарища и где его зарыли.  џсно только - в  живых  его
нет, а то бы где-нибудь объЯвилсЯ.
     - „ЯдЯ Џорфирий,  - сказал ‚аська,  - а он,  товарищ ваш, который
первый поднЯлсЯ, он здоровый, наверно, высокий такой был, да?
     - Ќет,  не высокий - сказал Џорфирий,  -  а  совсем  коротенький,
такой вот,  как ты,  ‚асЯ,  только пошире в плечах...  ’ак вот видите,
ребЯта,  нам уж совсем казалось тогда,  что конец пришел, а смотрите -
вылезли. ‡начит, и теперь вылезем. ’олько духом не падай да помни, что
ты не один...
     - „ЯдЯ  Џорфирий,  -  сказал  опЯть  ‚аська,  - отчего же он один
пошел?
     - Љто он?
     - „а товарищ ваш, ‘тепка.
     - Ђ потому, что мы вначале, как тебе сказать... струсили малость.
…сли бы все пошли разом,  то пожалуй,  и он  бы  живой  осталсЯ,  и  с
неприЯтелем  бы мы скорее покончили.  ‚ бою ведь каждаЯ минута дорога.
‚от и теперь  дремать  не  надо.  Ќичего,  что  армиЯ  отступает.  Ћна
вернетсЯ еще да так погонит белых, как мы их гнали под Ѓеломечеткой. Ђ
нам здесь надо встречу готовить,  деповских да  станичных  собирать  в
одну шеренгу.
     џ сразу представил себе,  как мы идем  длинной-длинной  шеренгой,
потом  строимсЯ  по  два,  по  четыре.  Њы  уже  не  ребЯта,  а боевые
красноармейцы.  Ѓольшевики.  Џлечо  мое  режет  тЯжелаЯ  винтовка.   џ
поправлЯю ее и подтЯгиваю ремень.
     Њы идем по дороге на Љубань.
     ‡емлЯ ухает  под  ровным  шагом  крепких сапог.  ‡вЯкают котелки,
привЯзанные к нашим поЯсам.
     Џодходим к  реке.  ‹етний  ветер  несет  сырой  запах  камышника.
‹етний!..  Љакой черт - летний!..  ‘нег  по-прежнему  тарахтит  сухими
крупинками  по крыше чердака и залетает мелкой пылью во все щели.  Ќаш
красноармеец сидит согнувшись,  засунув озЯбшие руки в рукава, а перед
ним ‘енька, Ђндрей, ‚аська и Я.

                               ѓлава XX
                          Ѓ“‹›†Ќ›‰ ќЉ‘Џђ…‘‘

     ‡има пришла настоЯщаЯ - с ветром,  с  метелью.  Љак  идешь  через
выгон  в станичную школу,  ветер дерет на тебе полушубок,  вырывает из
рук сумку. €дешь-идешь и обернешьсЯ назад, чтобы дух перевести.
     Џравда, в  школу  мы  не часто ходили - в две недели раз,  а то и
реже.
     „а и  какое  могло  быть ученье,  когда напротив школы,  рЯдом со
станичной церковью и атаманским правлением,  болтались между  черными,
вымазанными дегтем столбами покойники - иной раз один, а то и пЯтеро.
     €з окон моего  класса  хорошо  была  видна  виселица.  Љогда  дул
сильный ветер,  покойников раскачивало,  как на качелЯх.  ‘трашно было
смотреть на них.  Ђ один раз,  во времЯ урока  арифметики,  мы  видели
самую  казнь.  Ѓородатые  казаки  пригнали с атаманского двора человек
десЯть иногородних и одного за другим стали раздевать догола.  Њы все,
не  слушаЯ  окриков Ђлександра €вановича,  нашего учителЯ,  полезли на
широкие подоконники и оттуда смотрели,  как ловко и  проворно  вешали,
снимали и клали на подводы людей.
     „ома мы рассказали все родителЯм.  Њать даже не дослушала, только
с того днЯ перестала посылать менЯ в школу.
     Њне, конечно,  это было только на руку. Њы с ‚аськой целыми днЯми
околачивались во дворе, били из рогаток ворон или съезжали на санках с
крыши погреба до самой бани.
     Љак-то раз  лепили  мы  снежную  бабу.  ‘перва  свалЯли  из снега
огромный бугристый шар  -  туловище.  Љ  туловищу  пристроили  плоскую
голову.  Ќа голову надели рваную черную папаху - в мусорной Яме нашли.
€з-под папахи свисала на лоб белаЯ лента. ‚место глаз торчали угольки.
Ќа плечах погоны из дощечек. ‚о рту - цигарка.
     ‘ловом, белогвардеец вышел настоЯщий, вроде того толстого есаула,
который часто проезжал по нашей улице.  Љогда есаул был готов,  ‚аська
сразу решил его расстрелЯть, но Я не дал.
     - Ћн  еще  мЯгкий,  - сказал Я.  - Ќе тронь.  “спеем расстрелЯть.
Џусть промерзнет как следует.
     Ќа следующий  день,  когда наш есаул сделалсЯ от мороза твердым и
звонким, мы натаскали камней и приступили к делу.
     - ‚от Я его сейчас по носу! - крикнул ‚аська.
     Ћн отступил,  прищурив глаз,  и,  замахнувшись,  пустил кирпичину
есаулу в голову.
     - Џерелет,  - сказал он. - Ќе так замахнулсЯ. Ќу, давай Я еще три
камнЯ кину, потом ты три камнЯ, потом Я три... потом ты три...
     Џервыми двумЯ камнЯми ‚аська поцарапал плечо и сбил  папиросу.  џ
сбил погон и обе руки. ’олько голова никак не падала. Љрепко примерзла
к туловищу.
     ‘начала мы  с  ‚аськой  соблюдали  очередь,  а  потом в такой раж
вошли,  что открыли по есаулу беглый огонь:  били оба по чему  попало.
…саул звенел, как чугунок.
     ‚ самый разгар артиллерийского боЯ во двор зашли ‘енька и Ђндрей.
     - ќй,  вы,  своих не заденьте!  - закричал Ђндрей, увертываЯсь от
‚аськиного булыжника. - Ѓудет вам зрЯ камешки кидать! “ менЯ есть дело
поважнее. €дем за погреб!
     Њы оставили есаула и пошли за Ђндреем.  Џо дороге ‚аська все-таки
не утерпел, размахнулсЯ и сбил есаулу голову.
     - Ќу,  в чем дело, говори, - сказал Я Ђндрею, когда мы присели на
покатую крышу погреба.
     - ‚от в чем,  - сказал Ђндрей.  - џ  на  вокзале  был,  слышал  -
"Џобеда" из ремонта выходит. „огонЯть красных отправлЯетсЯ.
     - Ќу и что? - спросил ‚аська.
     - Ђ то,  что наши и так отступают, а тут еще броневик им вдогонку
посылают.
     - Ѓежим к Џорфирию, - сказал ‚аська. - Њожет, он что придумает...
     - „а что он придумает?  - перебил его ‘енька.  -  —то  у  него  -
снарЯды есть или броневики? ‚едь "Џобеду" голыми руками не возьмешь.
     ‚ это времЯ калитка хлопнула,  и к  нам  во  двор  вбежал  токарь
Љорнелюк.  Ћн  оглЯделсЯ  по сторонам,  сунулсЯ было к сараю,  а потом
повернул налево, к ‚аськиной квартире.
     - Ћй,  чего это с ним?  - зашептал ‘енька.  - ‚ мазуте весь.  Ѓез
шапки... Њожет, случилось что...
     - ЋпЯть в депо, верно, кого-нибудь застукали... - сказал Ђндрей.
     ‘ледом за Љорнелюком во двор вошли ђепко  и  €льЯ  ”едорович.  Ќа
ходу они разговаривали.  €льЯ ”едорович говорил тихо, одними губами, а
ђепко каждое слово выкрикивал. ’олько слов его нельзЯ был