  ó   êàðöåðà,   âñòóïàåò  íà  ïîñò  íîâûé  ñòðàæ.  Žäèí  ñäàåò
îñóæäåííîãî, äðóãîé ïðèíèìàåò åãî.
     ûíäà âîçâåùàåò î íà÷àëå íîâûõ ñóòîê.  € „æàááà âñå íåò.  î÷åìó?
Žòïåðåòü ñâîé ðóíäóê,  âçßòü áëîêíîò è ïåðî -  ìèíóòíîå  äåëî.  Ží  æå
îòñóòñòâóåò áîëüøå ÷àñà.
     ‚äàëè âîçíèêàåò ðîêîò.  îõîæå  íà  øóì  òóðáèí  êîðâåòà.  ‚ñêîðå
äîíîñßòñß  è óäàðû ãëóáèííûõ áîìá,  ñáðàñûâàåìûõ ïåðåä âõîäîì â áóõòó,
÷òîáû îòîãíàòü ñóáìàðèíû íåìöåâ.
     —òî, åñëè  ïîäâîäíûå  äèâåðñàíòû  âíîâü  ïåðåáðàëèñü ÷åðåç áîíû è
ñåé÷àñ ïîäâåøèâàþò çàðßäû ê êèëßì  êîðàáëåé?  ’îãäà  îïßòü  çàãðîõî÷óò
âçðûâû,  âñå âîêðóã ïðèäåò â äâèæåíèå,  áóõòó ßðêî îñâåòßò, è î ïîáåãå
íåëüçß áóäåò è äóìàòü.
     Šàðöîâ ñæèìàåò ðóêàìè ïûëàþùèé ëîá. „æàáá - ãäå æå îí?..
     îëîâèíà ïåðâîãî íî÷è. —åðåç ÷åòûðå ÷àñà ðàññâåò, ïîñëå êîòîðîãî,
åñëè  áåæàòü  íå  óäàñòñß,  äëß  îñóæäåííîãî  óæå íå áóäåò íè äíß,  íè
âå÷åðà.
     ˆ âäðóã êòî-òî áåðåò åãî çà ïëå÷î.
     - „æàáá, - øåï÷åò Šàðöîâ, - „æàáá!..
     - ó-íó,  -  áîðìî÷åò  ìàòðîñ,  - áóäåò íåðâíè÷àòü.  ‚îò áóìàãà è
ðó÷êà. å ìåøêàé, ïèøè.
     - Šîìó?
     - óññêèì  âëàñòßì.  ‘ìåëåå  ïèøè,  îòêðûòî.  Ÿ   ïðèäóìàë,   êàê
óñòðîèòü,  ÷òîáû ïèñüìî äîøëî.  ’óò îäèí ìàòðîñ ñïèñûâàåòñß ïîä÷èñòóþ.
àäåæíûé ïàðåíü,  íå ïîäâåäåò.  „îñòàâèò ïèñüìî íà ìåòðîïîëèþ.  € òàì,
ìíå ãîâîðèëè, ñåé÷àñ ìíîãî âàøèõ ðåáßò. Šîìó-íèáóäü èç íèõ è ïåðåäàñò.
‹îâêî?
     - „à,  äà!  - Šàðöîâ áëàãîäàðíî êèâàåò, è ïåðî òîðîïëèâî áåæèò ïî
áóìàãå.
     ˆñïèñàíà ñòðàíèöà, âòîðàß.
     - •âàòèò! - êîìàíäóåò „æàáá.
     Šàðöîâ çàêàí÷èâàåò ïèñüìî, ñêëàäûâàåò ëèñòêè.
     - „åðæè êîíâåðò. å çàáóäü àäðåñ.
     - ‘ïàñèáî!
     Šàðöîâ êðóïíî âûâîäèò: "åðåäàòü â àðêîìàò îáîðîíû ‘‘‘".
     „æàáá áåðåò ïèñüìî, ïðß÷åò íà ãðóäè.
     - ‚ñå áóäåò êàê íàäî,  - áîäðî ãîâîðèò îí.  - ‚îò óâèäèøü, ìû åùå
ïîâîþåì!.. € òåïåðü ñëóøàé íîâîñòü. òî - ÷òîáû ñèë ó òåáß ïðèáàâèëîñü
ïåðåä òðóäíûì äåëîì.  ’àê âîò:  âàøè äàëè íàöèñòàì  ïî  çóáàì,  êðåïêî
äàëè, ïàðåíü!
     - ƒäå?..
     - Ÿ,  âèäèøü,  çàïàìßòîâàë, êàê îí íàçûâàåòñß, ýòîò ãîðîä. å òàê
óæ è äàëåêî îò Œîñêâû.  ßòîãî èþëß íåìöû íà÷àëè íàñòóïëåíèå.  ‡äîðîâî
íà÷àëè.  î  ðóññêèå áûëè íà÷åêó.  åäåëþ îáîðîíßëèñü,  à ñåé÷àñ ïîøëè
âïåðåä.  ’îëüêî ÷òî ðàäèî ïåðåäàëî:  íàöèñòû íàëîæèëè â øòàíû è áåãóò.
’àêèå äåëà! ’àê ÷òî âçáîäðèñü è ãëßäè âåñåëåé.
     Šàðöîâ õâàòàåò  „æàááà  çà  ïëå÷è,  ïðèòßãèâàåò  ê  ñåáå,  êðåïêî
öåëóåò.
     Žãîíüêè âñïûõíóëè â øèðîêî ðàñêðûòûõ  ñâåòëûõ  ãëàçàõ  ìàòðîñà  -
îãîíüêè ðàäîñòè,  óäèâëåíèß.  ˆëè òàê ïîêàçàëîñü Šàðöîâó?  ûòü ìîæåò,
„æàáá âñå åùå ñîìíåâàëñß â ïëåííèêå è îêîí÷àòåëüíî ïîâåðèë åìó  òîëüêî
ñåé÷àñ? å ïîòîìó ëè îí è íå âîçâðàùàëñß òàê äîëãî?
     - ðèøëîñü âûæäàòü,  - ãîâîðèò „æàáá,  êàê áû îòâå÷àß Šàðöîâó.  -
ðåæíèé  ÷àñîâîé  íå  âûïóñòèë  áû  òåáß  â  íî÷íîå  âðåìß.  € íîâûé -
ïîðßäî÷íàß ðàçèíß.  ‘êàæó, ÷òî ó àðåñòîâàííîãî íåëàäíî ñ æèâîòîì, îí è
íå ñòàíåò àðòà÷èòüñß... ’åïåðü ñëóøàé, äà ïîâíèìàòåëüíåé. Šàê îêàæåìñß
íà ïàëóáå,  äâèíåì íå òóäà,  ãäå ãàëüþíû,  à ïðßìèêîì íà áàê. ‘äåëàåøü
äåñßòîê  øàãîâ  è  óïðåøüñß  â êíåõò ëåâîé ñêóëû.  Š êíåõòó è ïîäâßçàí
êîíåö. ðèñßäü, íàùóïàé åãî, ëåçü çà áîðò. ˆ - ñ áîãîì! îíßë?
     - îíßë, - ïîñïåøíî îòâå÷àåò Šàðöîâ. - ˆäåìòå!
     - îãîäè!  Žêàçàâøèñü â âîäå,  íå îòïëûâàé îò áîðòà,  äåðæè âäîëü
íåãî ê øòåâíþ, à îòòóäà - ê áî÷êå, íà êîòîðîé ñòîèò êîðàáëü. ’û äîëæåí
äîïëûòü äî íåå è çàòàèòüñß,  ïðåæäå ÷åì ß ïîäíèìó òðåâîãó.  ‡àïîìíè: ó
òåáß áóäåò ìèíóòû äâå, îò ñèëû - òðè. “ñïååøü óïðàâèòüñß?
     - îñòàðàþñü! - øåï÷åò Šàðöîâ, âçäðàãèâàß îò âîëíåíèß.
     - ˆ  óïàñè  òåáß  áîæå øóìåòü.  ‡àìåòßò - è ìû ñ òîáîé ïîêîéíèêè.
óäåì áîëòàòüñß â ïåòëå ðßäûøêîì.  òî õîðîøåíüêî çàïîìíè, íå îïëîøàé,
íå ïîäâåäè ìåíß.
     - Ÿñíî. ˆäåìòå æå!
     - ‘åé÷àñ ïàñìóðíî,  - ïðîäîëæàåò „æàáá, - âèäèìîñòü íîëü. ‚åòåð ñ
îñòà,  ñëàáûé. Œîðå - äâà áàëëà. ‘ëîâîì, ïîãîäêà ÷òî íàäî. •îòß âåòåð,
ñäàåòñß ìíå,  áóäåò ñèëüíåå.  Š óòðó ìîæåò çàøòîðìèòü...  ‹èíêîð ñòîèò
êîðìîé ê áîíàì.  ‚ òó ñòîðîíó ß è áóäó ïàëèòü,  êàê  ïîäíèìó  òðåâîãó.
€ðåñòàíò,  ìîë, êèíóëñß ê áîðòó, ñòàë ïåðåëåçàòü ÷åðåç ïîðó÷íè. ’óò ß,
íå ìåøêàß,  âñêèíóë àâòîìàò.  ‚ñàäèë â íåãî ïîëäþæèíû ïóëü, îí è ïîøåë
íà äíî, êîðìèòü êàëüìàðîâ.
     - óæåí âñïëåñê îò ìîåãî "ïàäåíèß" çà áîðò.
     - óäåò!   -   „æàáá  õèòðî  ùóðèò  ãëàçà.  -  “  áîðòà  íàãîòîâå
áàëëàñòèíà.
     - îíßòíî.
     - € òû çàìðè çà  áî÷êîé.  å  äûøè.  ‚ûæèäàé.  îêà  íå  ïîãàñíóò
ïðîæåêòîðû è íå óéìåòñß êóòåðüìà.  - „æàáá äîñòàåò èç êàðìàíà êàêîé-òî
ïðåäìåò. - ƒîëîâà-òî, âèæó, çàæèëà. „åðæè, íàòßíåøü íà íåå.
     - ‡à÷åì? - Šàðöîâ íåäîóìåííî ðàçãëßäûâàåò ñåòêó äëß âîëîñ.
     - àäåíü,  êàê îêàæåøüñß â ìîðå.  „íî áî÷êè â êîñìàõ  âîäîðîñëåé.
àðâè èõ,  çàïèõàé â ß÷åè ñåòêè - áóäåò ìàñêèðîâêà.  ’àê è ïëûâè: âåñü
âíèçó,  ïîä âîäîé,  íàâåðõó îäíà ãîëîâà â  ñåòêå,  èç  êîòîðîé  òîð÷èò
òðàâà. àçóìååøü? îãàìè íå î÷åíü-òî äâèãàé. óñòü òåáß íåñåò îòëèâíûì
òå÷åíèåì. Šàê ðàç ïîïàäåøü ê áîíàì. € òàì - äåéñòâóé, äà ïîïðîâîðíåå.
     - ‘ïàñèáî!
     „æàáá ïîêàçûâàåò íåáîëüøîé ïàêåò:
     - ðîâèçèþ òåáå ñîáðàë:  øîêîëàä,  ñàõàð.  ‚ñå â ðåçèíîâîì ìåøêå,
âîäû íå áîèòñß. åðåäàì íàâåðõó. àêåò íå äîëæåí ïîïàñòü â ÷óæèå ðóêè.
îýòîìó âíóòðü ïîëîæèë ãðóç. ‚ûïóñòèøü åãî - îí è ïîòîíåò.
     Šàðöîâ êèâàåò. ƒîâîðèòü îí íå ìîæåò.
     Œàòðîñ â ïîñëåäíèé ðàç îãëßäûâàåò òîâàðèùà:
     - ó, áðàò, îòâîþåìñß - áóäó èñêàòü òåáß. ƒîðîä, îòêóäà òû ðîäîì,
ß çàïîìíèë. ’û óæ òîãî... íå ïîìðè äî òåõ ïîð!
     ˆ îí øóòëèâî òû÷åò êóëàêîì â ãðóäü Šàðöîâà.  Ží íàðî÷èòî ãðóá,  â
åãî ãîëîñå, æåñòàõ áðàâàäà. € ãëàçà ñìîòðßò ïå÷àëüíî...
     - ó, âñå! - „æàáá ðåøèòåëüíî ðàçðóáèë ëàäîíüþ âîçäóõ. - „âèíóëè.
     Ží ïîäõîäèò ê äâåðè, ñòó÷èò.
     - ‚ ãàëüþí, - íåáðåæíî ðîíßåò îí â îòâåò íà âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä
÷àñîâîãî. - “ ïàðíß ñâåëî áðþõî.
     îñòîðîíèâøèñü, ÷àñîâîé  ïðîïóñêàåò  îáîèõ.  „æàáá   áåðåò   ñâîé
àâòîìàò, õðàíèâøèéñß â êîðèäîðå, îòâîäèò çàòâîð.
     - ‚ïåðåä, - êîìàíäóåò îí.
     àëóáà âñòðå÷àåò  èõ  ìîãèëüíîé  ÷åðíîòîé  òåïëîé ïàñìóðíîé íî÷è.
‘ååò äîæäü.  ‘ áåðåãà òßíåò  ãîðåëûì  óãëåì.  ’èõî,  òðåâîæíî.  Šàðöîâ
íåâîëüíî îñòàíàâëèâàåòñß.
     - ˆäè! - øåï÷åò „æàáá è ïîäòàëêèâàåò åãî â ñïèíó.
     Šàðöîâ äåëàåò  íåñêîëüêî  øàãîâ è íàòûêàåòñß íà ïðåïßòñòâèå.  òî
êíåõò, î êîòîðîì óïîìèíàë ìàòðîñ.
     ðèñåâ íà êîðòî÷êè, îí òîðîïëèâî îùóïûâàåò ëèòîé ÷óãóííûé ÷óðáàí.
€ãà, âîò îí, òðîñ.
     - ‘êîðåå, - ñëûøèò îí øåïîò „æàááà, - æèâåå ïîâîðà÷èâàéñß. à-êà,
äåðæè!
     ‚ ðóêè Šàðöîâà ïåðåõîäèò ïàêåò ñ øîêîëàäîì è ñàõàðîì.
     - åðè è ýòî!..
     „æàáá íàùóïûâàåò  ëàäîíü  Šàðöîâà  è  âêëàäûâàåò  â  íåå  òßæåëûé
ïëîñêèé ïðåäìåò. òî ñêëàäíîé ìàòðîññêèé íîæ.
     îæ è  ïàêåò  îïóùåíû  â  êàðìàíû øòàíîâ,  â îäíîì èç êîòîðûõ óæå
ëåæèò ñåòêà äëß âîëîñ.
     Šàðöîâ ñæèìàåò  ðóêó  ñïàñèòåëþ.  ‘êîëüçíóâ çà áîðò,  ïîâèñàåò íà
òðîñå.
     ‚îò è âîäà.
     Ží îòïóñêàåò òðîñ.  ’îò ìãíîâåííî óõîäèò  ââåðõ  -  „æàáá  ñïåøèò
óáðàòü åãî, ÷òîáû íå îñòàëîñü ñëåäîâ.

        ƒ‹€‚€ ˜…‘’€Ÿ

     —åðíîå íåáî óñûïàíî êðóïíûìè çâåçäàìè.  Žíè ìåðöàþò,  ïóëüñèðóþò.
ˆíûå âñïûõèâàþò  è,  ðàñïóøèâ  îãíåâûå  õâîñòû,  áåñøóìíî  êàòßòñß  ïî
íåáîñâîäó  â  ÷åðíóþ  òåïëóþ  âîäó.  € â âîäå ñîòíè êðîõîòíûõ ñâåòîâûõ
âçðûâîâ:  ßçû÷êè  ðàçíîöâåòíîãî  ïëàìåíè  âñïëåñêèâàþò  íàä   âîëíàìè,
ãàñíóò, âíîâü îçàðßþò âîäó íåæíûì ñèßíèåì...
     ˆ â ýòîì óäèâèòåëüíîì ìèðå,  îñòàâèâ ïîçàäè îñòðîâ è áàçó, ïëûâåò
Šàðöîâ, ïëûâåò íåèçâåñòíî êóäà, ñíîâà îäèí â íî÷íîì îêåàíå.
     —òî æäåò åãî?
     ‚ñòðåòèò ëè  îí  êîíâîé,  î  êîòîðîì  óïîìèíàë „æàáá?  Ž÷åíü ìàëî
íàäåæäû, ÷òî êîðàáëè ïîßâßòñß èìåííî â ýòè ÷àñû è ïëîâåö áóäåò çàìå÷åí
âî ìðàêå, âçßò íà áîðò, ñïàñåí...
     Šàðöîâ çàêðûâàåò ãëàçà.  Ží òàê ßñíî âèäèò êîðàáëü, êîòîðûé âäðóã
îêàæåòñß  íà  åãî  ïóòè...  Ží  îòäîõíåò,  îòîñïèòñß,  ïðèäåò  â ñåáß.
ðîìåëüêíóò ãîäû.  Žòãðåìèò âîéíà. ˆ âîò îí ïîëó÷àåò ïðèêàç ßâèòüñß íà
ýòîò  òðèæäû  ïðîêëßòûé  îñòðîâ.  Ží  ïðèäåò  òóäà íà ñîâåòñêîì áîåâîì
êîðàáëå,  îí áóäåò â ïàðàäíîì ìóíäèðå,  ïðè âñåõ îðäåíàõ.  ˆ îí îòûùåò
òåõ,  ÷òî äîïðàøèâàëè åãî è îñóäèëè... î ãëàâíîå - âñòðå÷à ñ „æàááîì.
Š  åãî  ôîðìåíêå  îí  ïðèâèíòèò  ñâîé  ñàìûé  äîðîãîé   îðäåí.   Œîæíî
ïðåäñòàâèòü,  êàêèå áóäóò ãëàçà ó „æàááà! „æàáá íå ïðîìîëâèò íè ñëîâà,
òîëüêî âûòßíåò èç êàðìàíà  øòàíîâ  êóëàê,  ðàçîæìåò  åãî  -  è  â  íåì
îêàæóòñß äâå ñèãàðåòû. ˆ îíè ïîêóðßò è ïîìîë÷àò...
     ‘ øîðîõîì   íàáåæàëà   âîëíà,   íàêðûëà   ñ    ãîëîâîé.    Šàðöîâ
îòïëåâûâàåòñß,  äâèæåíèåì  ðóêè îòáðàñûâàåò íàçàä ìîêðûå âîëîñû.  àäî
ïëûòü!  „î öåëè íå ìåíüøå äâåíàäöàòè ìèëü.  –åëü - ýòî äàëåêàß  ñêàëà,
÷òî áûëà âèäíà ñ áîðòà ëèíêîðà.
     ‚åðîßòíî, îí äîïëûâåò äî ñêàëû ê  ñåðåäèíå  äíß.  ‚çîáðàâøèñü  íà
íåå,  èçó÷èò îáñòàíîâêó â ìîðå.  îòîì - ñîí.  Ží ïðîñïèò öåëûå ñóòêè.
Žòäîõíóâ,  ïîäêðåïèòñß - ó íåãî åñòü åäà.  ,  äåëî íå òàê óæ è ïëîõî!
ðàâäà,  îí  íå  èìååò  ïðåñíîé  âîäû,  íî  ñåé÷àñ ïðîõëàäíî,  ïèòü íå
õî÷åòñß,  è Šàðöîâ êàê-òî íå äóìàåò î âîäå.  Šñòàòè, îíà ìîæåò íàéòèñü
íà ñêàëå - èñòî÷íèê èëè äîæäåâàß ëóæà...
     àññâåò ïîäêðàäûâàåòñß íåçàìåòíî. Šàæåòñß, ÷òî òåìíî ïî-ïðåæíåìó,
íî âîò óæå ìîæíî ðàçëè÷èòü âîäó ìåòðàõ â äâóõ îò ñåáß,  çàòåì - â òðåõ
ìåòðàõ,  â ÷åòûðåõ...  îñòåïåííî èç ìîëî÷íîé ìãëû ïðîñòóïàåò  øèðîêàß
ïîëîñà ìîðß, ïîäåðíóòîãî êîëûøóùåéñß ïëåíêîé.
     ƒäå æå ñêàëà?
     Šàðöîâ òùåòíî âñìàòðèâàåòñß â ìîðå. ‘êàëû íåò, õîòß ïî âðåìåíè åé
ïîðà ïîêàçàòüñß. “æ íå ñáèëñß ëè îí ñ êóðñà?
     àïðßãàß âñå   ñèëû,  îí  ïðèïîäíèìàåòñß  â  âîäå;  âûòßíóâ  øåþ,
òùàòåëüíî èçó÷àåò ãîðèçîíò.
     Ží âñå áîëüøå âåðèò,  ÷òî ñêàëà - ýòî ñïàñåíèå. ‚ñêàðàáêàâøèñü íà
íåå,  îí îáßçàòåëüíî áóäåò çàìå÷åí ñ ïðîõîäßùåãî êîðàáëß.  …ãî óâèäßò,
âîçüìóò íà áîðò, äîñòàâßò íà ðîäèíó. ’îëüêî áû îòûñêàòü ñêàëó!
     ˆ òóò óäàðßåò øêâàë.  ‚åòåð êðîìñàåò ìîðå íà ìåëêèå  çëûå  âîëíû,
ðàñøâûðèâàåò  èõ  â ñòîðîíû,  âçäûìàåò ê íåáó êëî÷üß òåïëîé ïóçûðèñòîé
ïåíû.
     î íîçäðè ïîãðóæåííûé â êëîêî÷óùóþ âîäó,  Šàðöîâ îò÷àßííî áîðåòñß
ñî ñòèõèåé.  ‚îëíû òîëêàþò åãî,  áüþò â çàòûëîê, â ëèöî; âîäà çàëèâàåò
ðîò.
     € øòîðì êðåï÷àåò.  ‚ñå òßæåëåé âàëû.  Šàæäûé,  íàñòèãíóâ  ïëîâöà,
âçäûìàåò   åãî  íà  ãðåáíå,  ÷òîáû  òîò÷àñ  íèçâåðãíóòü,  çàõëåñòíóòü,
ðàçäàâèòü.
     Ž òîì,   ÷òîáû  äåðæàòüñß  íóæíîãî  íàïðàâëåíèß,  Šàðöîâ  óæå  íå
ïîìûøëßåò.  ‚ñå óñèëèß ñîñðåäîòî÷åíû íà îäíîì: íå çàõëåáíóòüñß, óñïåòü
ñäåëàòü âäîõ, ïðåæäå ÷åì íàêðîåò î÷åðåäíàß âîëíà.
     ‚åòåð ðàçáðîñàë êëî÷üß òóìàíà, è ãèãàíòñêàß ñåðàß ìàõèíà âîçíèêëà
âíåçàïíî â êàêîé-íèáóäü ïîëóìèëå.  Šàðöîâ âèäèò ìðà÷íûå êðóòûå ñòåíû è
îæåðåëüå áóðóíîâ ïîä íèìè. èôû? „à, ñêàëà â êîëüöå ðèôîâ.
     îëüøàß âîëíà. ëîâåö íà åå âåðøèíå. ’åïåðü ñêàëà âèäíà ëó÷øå. „î
íåå ñîâñåì íåäàëåêî. î îí óæå íå ñïåøèò. àäî âñå îñìîòðåòü, îòûñêàòü
ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß âûõîäà èç âîäû.
     ‘íîâà è ñíîâà âçëåòàåò Šàðöîâ íà âîëíàõ, ïðèáëèæàßñü ê ñêàëå. òî
ìîíîëèòíàß  ãðîìàäèíà,  ââåðõó  ãëàäêàß,  à â íèæíåé ÷àñòè èñïåùðåííàß
òðåùèíàìè è óãëóáëåíèßìè.  åðåä íåé - ãðßäà  óòåñîâ,  âûñòàâèâøèõ  èç
ïåííîé   âîäû  ÷åðíûå  çàçóáðåííûå  êëûêè.  …ñëè  äàæå  ïîñ÷àñòëèâèòñß
ïðîñêîëüçíóòü ñêâîçü öåïî÷êó ðèôîâ,  øàíñû ñïàñòèñü íåâåëèêè -  ïåðâàß
æå âîëíà ìîæåò ðàçáèòü ïëîâöà î ãðàíèòíûé áîê óòåñà.
     ‚ûõîä îäèí - îáîãíóòü ñêàëó è ïîäîáðàòüñß ê  íåé  ñ  ïîäâåòðåííîé
ñòîðîíû, ãäå äîëæíî áûòü çàòèøüå.
     Šàðöîâ êðóòî ñâîðà÷èâàåò.
     ëûòü ñòàëî åùå òðóäíåå - òåïåðü îí äâèæåòñß íàïåðåðåç øòîðìó,  â
õàîñå èç âîäû,  ïåíû, òóãèõ, êàê ðåçèíà, âîçäóøíûõ ñòðóé. Ží íàïðßãàåò
âñå ñèëû,  íî áåçðåçóëüòàòíî.  ‘ êàæäîé ñåêóíäîé ãðîõîò ïðèáîß ìîùíåå.
…ãî ñíîñèò.
     åñêîëüêî ãðåáêîâ  -  è  îí  îáîðà÷èâàåòñß.  ‘êàëà ñîâñåì ðßäîì -
îò÷åòëèâî âèäíî,  êàê âîëíû âðûâàþòñß â ùåëè è äûðû â åå íèæíåé ÷àñòè,
âûïëåñêèâàþòñß îòòóäà, âíîâü íàáðàñûâàþòñß íà êàìíè.
     ‚îò-âîò Šàðöîâà ïîäõâàòèò è ïîíåñåò íà ðèô.
     Ží ñîáðàí è î÷åíü ñïîêîåí. ‚èäèìî, åñòü ãðàíü, ïåðåñòóïèâ êîòîðóþ
÷åëîâåê óæå íå ïîäâëàñòåí ñòðàõó.
     „î ðèôîâ - ìåòðû.
     ˆç âîäû âñòàåò êàìåíü ñ çóá÷àòîé,  êàê ãðåáåíêà,  âåðøèíîé. ‚îëíû
äðîáßòñß íà íåì, ñàìûå êðóïíûå ïåðåõëåñòûâàþò ÷åðåç "ãðåáåíêó".
     óíêòèð ïîäâîäíûõ óòåñîâ òßíåòñß ïî îáå ñòîðîíû ïðèìåòíîãî êàìíß,
îïîßñûâàß  ñêàëó.  €  ìåæäó  ðèôàìè è ñêàëîé ïîäîáèå âîäíîãî êîðèäîðà.
Šîëüöî ïî÷òè òèõîé âîäû.
     ëîâöà ïîäòàùèëî ê "ãðåáåíêå"...
     Œåëüêíóëà äèêàß ìûñëü - ïðîì÷àòüñß íàä íåé íà âåðøèíå  âîëíû.  î
ýòî  íåâûïîëíèìî:  íóæíà  ñàìàß  áîëüøàß  âîëíà,  îáû÷íàß  øâûðíåò  íà
êàìåííûå çóáüß.
     ‚îëíà ïîäíèìàåò Šàðöîâà. ‚ûøå, åùå âûøå! Ží íàä ðèôîì.
     åóæåëè æåëàííûé "äåâßòûé" âàë?
     åò, âåðõóøêà âîëíû èçîãíóëàñü, ãîòîâàß ðóõíóòü.
     îãè ðåçêèì  äâèæåíèåì  âûáðîøåíû  âïåðåä.  îä  ñòóïíßìè  îïîðà.
ˆçîãíóâøèñü âñåì òåëîì, îí íà ìãíîâåíèå âñòàåò íà âåðõóøêå êàìíß.
     ‚ ñëåäóþùèé ìèã ïîòîê âîäû îáðóøèâàåòñß  íà  ïëîâöà,  äóøèò  åãî,
ìíåò.
     î, ïîëóçàäîõíóâøèéñß,  îãëóøåííûé,  îí óæå ïî òó ñòîðîíó ðèôà  -
âîçëå ñàìîé ñêàëû, â ïîëîñå îòíîñèòåëüíîãî çàòèøüß. ’å÷åíèå âëå÷åò åãî
â ñòîðîíó.
     ‚ñßêèé ðàç,   êîãäà   ïîäêàòûâàåò   êðóïíûé  âàë,  Šàðöîâ  ñïåøèò
íàâñòðå÷ó è ïðèíèìàåò óäàð ó ðèôà.  …ãî îòáðàñûâàåò,  íî ìåæäó  íèì  è
ñêàëîé ïîëîñà ÷èñòîé âîäû è ìîæíî ìàíåâðèðîâàòü.
     ’å÷åíèå îãèáàåò ñêàëó. ‘êîðî îí áóäåò ó åå ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû è
âûáåðåòñß èç âîäû.
     Žäíàêî åìó ãîòîâèòñß íîâîå  èñïûòàíèå.  ‚ïåðåä  âîäà  äâèæåòñß  â
ñòðàííîì ðèòìå. åóæåëè âîðîíêà?
     „à, âîäîâîðîò!  Šàðöîâà íåñåò  âñå  áûñòðåå,  áûñòðåå  -  ê  êðàþ
ïîëîãîãî âîäßíîãî êîíóñà.
     Šðóã, åùå êðóã. ‘îïðîòèâëßòüñß áåññìûñëåííî. …ãî ãëàâíàß çàáîòà -
áåðå÷ü ñèëû.
     ‘êîðîñòü âðàùåíèß  ðàñòåò.  îñòåïåííî  âñå  âîêðóã  ñëèâàåòñß  â
äëèííûé ìíîãîöâåòíûé ìàçîê - è ñêàëà,  è ðèôû,  è ìîðå.  € ïîòîì ïåðåä
ãëàçàìè òîëüêî ñòåíà âîäû, çåëåíàß ãëàäêàß ñòåíà, êîòîðàß ëåçåò ââåðõ,
çàãîðàæèâàß è ñêàëû è íåáî.
     Ží ðåøàåò: ïîðà!
     îñëåäíèé ãëóáîêèé âäîõ.  åðåãíóâøèñü â ïîßñíèöå, Šàðöîâ ãîëîâîé
óõîäèò ïîä âîäó.  Ží çíàåò:  âîäîâîðîòû ñòðàøíû  íà  ïîâåðõíîñòè  è  â
ïðèëåãàþùèõ  ê  íåé  ñëîßõ  âîäû.  à  ãëóáèíå ñèëà èõ áûñòðî ñëàáååò.
‘ïóñòèòüñß ïîíèæå è ïîä âîäîé îòïëûòü îò îïàñíîãî ìåñòà - åäèíñòâåííîå
ñïàñåíèå.
     ˜èðîêèìè ïëàâíûìè ãðåáêàìè Šàðöîâ âåðòèêàëüíî óõîäèò  â  ãëóáèíó.
‚ñêîðå  âîäà,  êîòîðàß  íà  ïîâåðõíîñòè  âñïåíåíà è ìóòíà,  ñòàíîâèòñß
ñâåòëåå è ñïîêîéíåå.
     ’åïåðü îí  ïëûâåò  ãîðèçîíòàëüíî,  âäîëü  ïîäâîäíîé  ÷àñòè ñêàëû,
óñåßííîé òðåùèíàìè è  ãðîòàìè.  ˆ  âñþäó  òîíêèå  áóðûå  ïëåòè,  ïó÷êè
äëèííûõ ìßãêèõ ïëåòåé - îíè ïðîòßãèâàþòñß îòêóäà-òî ñíèçó, ïðîíèçûâàþò
âîäíóþ òîëùó è,  äîñòèãíóâ ïîâåðõíîñòè,  ñâèñàþò ñ íåå  ðàçìî÷àëåííûìè
êîíöàìè.  Šàæäàß  âîëíà  çàñòàâëßåò  èõ äåðãàòüñß,  âèòüñß.  ‚îäîðîñëè
ïëßøóò,  ñêðó÷èâàþòñß â æãóòû,  áóäòî ùóïàëüöà  çàòàèâøèõñß  â  áåçäíå
íåâåäîìûõ òâàðåé...
     îðà ïîäíèìàòüñß.  Ží âûáðàñûâàåò  ðóêè  äëß  ãðåáêà  ââåðõ  è...
ïîñïåøíî ïðß÷åòñß â âîäîðîñëßõ.
     àä íèì ïëûâåò ÷åëîâåê.
     åèçâåñòíûé â   ðåçèíîâîì   êîñòþìå,  â  øëåìå  è  ñ  äûõàòåëüíûì
àïïàðàòîì íà ãðóäè.  à íîãàõ ó íåãî ëàñòû, â ðóêå îñòðîãà, íà êîòîðîé
áüåòñß áîëüøàß ðûáà.  “âëå÷åííûé áîðüáîé ñ äîáû÷åé,  îí òî îïóñêàåòñß,
òî âñïëûâàåò ê ñàìîé ïîâåðõíîñòè.
     Šàðöîâ çàòàèëñß  ó  ñêàëû.  ‚  ãîëîâå îäíà ìûñëü:  âûäåðæàòü,  íå
çàõëåáíóòüñß.
     ‘åêóíäû òåêóò.
     —åëîâåê, âßëî ðàáîòàß ëàñòàìè,  óäàëßåòñß.  ‡à íèì òßíåòñß ïîëîñà
ðûæåé ìóòè - êðîâü, ëüþùàßñß èç ðàí äîáû÷è.
     Œîæíî âñïëûâàòü,  Šàðöîâ  ïîäíèìàåòñß,  óãîëêîì  ãëàçà  ñëåäß  çà
îõîòíèêîì.  à ïóòè ê ïîâåðõíîñòè îí âèäèò:  ðûáà ñîðâàëàñü ñ îñòðîãè,
ñóäîðîæíî äåðãàß õâîñòîì,  îïóñêàåòñß íà äíî, à çà íåé ñïåøèò îõîòíèê.
—òî, åñëè íåèçâåñòíûé çàìåòèë Šàðöîâà?..
     ‚ûíûðíóâ è ãëîòíóâ âîçäóõà,  îí îãëßäûâàåòñß. ‘îâñåì ðßäîì ñêàëà,
è â íåé øèðîêàß ùåëü. ‘êîðåå òóäà!
     ‘êîëüçíóâ â  ðàñùåëèíó,  Šàðöîâ  ïëûâåò   ïî   óçêîìó   êàìåííîìó
êîðèäîðó.  îñòåïåííî òóííåëü ðàñøèðßåòñß. ‘êàëû, íèçêî íàâèñàþùèå íàä
ãîëîâîé, îòñòóïàþò, îáðàçóß ïîäîáèå ãðîòà.
     Ží âïëûâàåò â ãðîò, ïîâîðà÷èâàåòñß â âîäå. ‚îêðóã ñóìðà÷íî, òèõî.
‚äàëè ñâåòèòñß ìàëåíüêèé òðåóãîëüíèê -  ðàñùåëèíà,  ÷åðåç  êîòîðóþ  îí
ïðîíèê   ñþäà.   ‚ðåìåíàìè   ñâåòîâîé   òðåóãîëüíèê  ìåðêíåò  -  âîëíû
çàõëåñòûâàþò âõîä.  ’àì,  íà âîëå, ìîðå áåñíóåòñß. ‡äåñü æå âîäà ïî÷òè
íåïîäâèæíà.
     èêòî åãî íå ïðåñëåäóåò. ‘òðàõè áûëè íàïðàñíû.
     —òî äåëàòü?  ‚îçâðàùàòüñß?  € âäðóã òîò,  ñ îñòðîãîé,  çàòàèëñß ó
âõîäà...  åò,  ëó÷øå ïîâðåìåíèòü.  Ží äîñòèã  ãëàâíîãî:  ïîäâåòðåííàß
ñòîðîíà ñêàëû íåäàëåêî.  „îñòàòî÷íî âûïëûòü èç ãðîòà,  âçßòü ëåâåå - è
îí áóäåò ó öåëè.
     ’îëüêî áû èçáåæàòü âñòðå÷è ñ ïëîâöîì!
     Šòî ýòîò  ÷åëîâåê?  åñîìíåííî,  îäèí  èç  íåìåöêèõ  äèâåðñàíòîâ.
‚èäèìî,  íà  ðàññâåòå,  êîãäà  â ìîðå áûëî òèõî,  îí ïîêèíóë ïîäâîäíóþ
ëîäêó,  ÷òîáû ïîîõîòèòüñß, è ó ïóñòûííîé ñêàëû åãî çàñòèã âåòåð. ó äà
ïëîâöó  ñ  ðåñïèðàòîðîì  øòîðì  íå  ïîìåõà - îò íåïîãîäû ìîæíî óéòè íà
ãëóáèíó.
     ‚ îáû÷íîì ðåñïèðàòîðå ìîæíî ïðîáûòü ïîä âîäîé ÷àñà äâà-òðè.  …ñëè
ïëîâåö îòïðàâèëñß íà îõîòó åùå äî òîãî,  êàê ðàçûãðàëñß øòîðì,  â  åãî
äûõàòåëüíîì  àïïàðàòå  èçðàñõîäîâàíî  íå  ìåíåå ïîëîâèíû êèñëîðîäà.  €
äèâåðñàíòó íàäî åùå è äîáðàòüñß äî ëîäêè,  êîòîðàß, êîíå÷íî, íàõîäèòñß
äàëåêî îò êîâàðíûõ ðèôîâ...  ‘ëîâîì,  ïî âñåì ïðèçíàêàì,  îí ñåé÷àñ íå
îïàñåí:  ó íåãî ïîïðîñòó íåò  âîçìîæíîñòè  æäàòü.  ‘òàëî  áûòü,  ïîñëå
îòäûõà Šàðöîâ ìîæåò âûïëûòü èç ãðîòà è ïðîäîëæàòü ïóòü.
     Ží ëîæèòñß íà ñïèíó.  ‹èöî îáðàùåíî ê âûõîäó. …ñëè ãëßäåòü ââåðõ,
ïåðåä  ãëàçàìè  ÷åðíîòà.  î âïåðåäè,  áëèæå ê ðàñùåëèíå,  íà ñêàëüíîì
ñâîäå òðåïåùåò îòáëåñê ñâåòà.  ‚ðåìß îò âðåìåíè Šàðöîâ ÷óòü ïîäãðåáàåò
ëàäîíßìè, äåðæà â ïîëå çðåíèß ñâåòîâîé çàé÷èê.
     “ íåãî åùå ìíîãî ñèë. î åìó õîëîäíî. ‚ñå íàñòîé÷èâåå ïîòðåáíîñòü
âûáðàòüñß  èç  âîäû,  ïî÷óâñòâîâàòü  ïîä íîãàìè îïîðó,  ñîãðåòüñß.  Ží
óñïîêàèâàåò ñåáß: òåïåðü ýòî ëèøü âîïðîñ âðåìåíè.
     ‹åæà â âîäå, îí îòäûõàåò.
     ˆ âäðóã ëó÷ ñâåòà èñ÷åç ñî ñâîäà!
     ‚ñòðåïåíóâøèñü, Šàðöîâ  ãëßäèò  â  òóííåëü,  íî âäàëè òîëüêî åäâà
ðàçëè÷èìàß çåëåíàß ïîëîñà.
     “áàþêàííûé òèøèíîé  è  ñïîêîéñòâèåì,  îí çàáûë î ïðèëèâå.  € âîäà
ïîäêðàëàñü, çàëèëà ðàñùåëèíó.
     ‘êîðåå ê âûõîäó, ïîêà åùå îñòàëîñü ïßòíûøêî ñâåòà!
     èíóâøèñü âïåðåä,  Šàðöîâ íàòûêàåòñß íà âûñòóï.  …ùå ãðåáîê  -  è
ñíîâà ïðåïßòñòâèå. Žòêóäà îíî? ‘îâñåì íåäàâíî åãî íå áûëî.
     Ží âñïîìèíàåò.  ‘  êóïîëà  òóííåëß  ñïóñêàëîñü  ïîäîáèå  êàìåííîé
áàõðîìû.  —àñ íàçàä,  êîãäà îí âïëûâàë â òóííåëü, "áàõðîìà" íà ìåòð íå
äîñòàâàëà äî âîäû. ’åïåðü, â ðàçãàð ïðèëèâà, îíà ïåðåãîðîäèëà òóííåëü.
     …äèíñòâåííàß âîçìîæíîñòü  äîñòè÷ü  âûõîäà  -  ýòî íûðíóòü.  î äî
ðàñùåëèíû ìåòðîâ òðèäöàòü.  å ïðîïëûòü  èõ  ïîä  âîäîé,  â  ïîëóìðàêå
óçêîãî êîðèäîðà, äà åùå ïðîòèâ ïðèëèâíîãî òå÷åíèß!
     Šàðöîâ â çàïàäíå. îêà íå íàñòóïèò îòëèâ, èç ãðîòà íå âûéòè.

        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ

     Ží ïîäíîñèò ðóêè ê ëèöó è íå âèäèò èõ. ‚îêðóã òåìíîòà.
     îâåðõíîñòü âîäû íåïîäâèæíà. î ïàëüöû íîã îùóùàþò åå äâèæåíèå íà
ãëóáèíå. ‚îäà ïðèáûâàåò.
     —òî, åñëè  ñâîäû  ãðîòà  íèçêè  è  êàæäûé  ïðèëèâ  çàïîëíßåò  åãî
öåëèêîì?  ‘ëó÷èñü òàêîå - è  Šàðöîâ  îáðå÷åí.  îêà  íå  ïîçäíî,  íàäî
èññëåäîâàòü  ãðîò:  áûòü ìîæåò,  îí ñêâîçíîé è âòîðîå îòâåðñòèå åùå íå
çàëèòî.
     Ží äåëàåò íåñêîëüêî îñòîðîæíûõ ãðåáêîâ.  ‚ûòßíóâøèñü, ñêîëüçèò ïî
âîäå.  „î ñèõ ïîð â ãðîòå áûëî òèõî.  î ñåé÷àñ óøè óëàâëèâàþò  ñëàáûé
ïëåñê.
     “òî÷íèâ íàïðàâëåíèå,  Šàðöîâ ïîäãðåáàåò.  ‚ñïëåñêè ñëûøíåå. ‘íîâà
ãðåáêè - è åãî ïàëüöû óïåðëèñü â êàìåíü.
     ’åïåðü îí  äâèæåòñß,  ðàáîòàß  îäíîé  ðóêîé.  „ðóãàß  âñå   âðåìß
êàñàåòñß ñòåíû.
     Ží î÷åíü  äîëãî  ïëûâåò.  ‚îêðóã  ïëîòíûé  ìðàê.  ‚îäà,  âîäà   è
íåñêîí÷àåìàß ãëàäêàß ñêàëà...
     èêîãäà åùå íå áûë îí òàê áëèçîê ê  îò÷àßíèþ.  Ží  ñëåï.  ‘ëåï  -
çíà÷èò, áåñïîìîùåí. …ìó âñå êàæåòñß: òîëüêî ÷òî îí ïðîïëûë ìèìî ìåñòà,
óäîáíîãî äëß âûõîäà èç âîäû,  -  ñòîèëî  ëèøü  ïðîòßíóòü  ðóêó,  è  îí
íàùóïàë  áû  â  ñêàëå âûñòóï,  êàðíèç,  òðåùèíó.  Ží íå ñäåëàë ýòîãî è
óòðàòèë åäèíñòâåííûé øàíñ íà ñïàñåíèå.
     î îí  ïëûâåò.  Ží âñå âðåìß äâèæåòñß âäîëü ñòåíû,  ïßäü çà ïßäüþ
îùóïûâàß åå ïîâåðõíîñòü.  ‚ ïàëüöàõ, ñòàâøèõ òàêèìè ÷óòêèìè, ñîáðàëàñü
âñß åãî âîëß.
     ‚íåçàïíî Šàðöîâ çàìèðàåò.  îêàçàëîñü:  â ãëóáèíå ó îïóùåííûõ íîã
âîäà âçáóäîðàæèëàñü, âçâèõðèëàñü, áóäòî íåïîäàëåêó ïðîì÷àëîñü îãðîìíîå
òåëî. ˆ ñòðàííûé çâóê äîíåññß: óäàð èëè ùåëêàíüå.
     —òî ýòî? ðèæàâøèñü ê ñêàëå, Šàðöîâ æäåò.
     € ïàìßòü ïîäñêàçûâàåò:
     "’åëî ó  íåãî  áûëî  êèðïè÷íî-êðàñíîå,  ìåòðîâ  øåñòü äëèíîé,  íà
ãîëîâå ùóïàëüöà,  âûïó÷åííûå ãëàçà  -  êàæäûé  ãëàç  ñ  ïóøå÷íîå  ßäðî
êðóïíîãî  êàëèáðà.  ˆ  êëþâ!  Šðþ÷êîâàòûé,  îí  âûñêàêèâàë èç êàêîé-òî
ïîëîñòè â ãîëîâå è çëîâåùå ùåëêàë.  Šîãäà îãðîìíûå êëåùè ðàñêðûâàëèñü,
îíè, êàçàëîñü, ìîãëè îáõâàòèòü ãðîò-ìà÷òó".
     „îêëàä êîìàíäèðà ôðàíöóçñêîãî  êîðâåòà  "€ëåêòîí"  î  âñòðå÷å  ñî
ñòîïóäîâûì  êàëüìàðîì  ñîñòàâëßåò ëèøü îäíó ñòðàíèöó òîëñòîãî òîìà,  â
êîòîðîì ñîáðàíî âñå òî, ÷òî èçâåñòíî î ÷óäîâèùàõ îêåàíñêèõ ãëóáèí.
     Šàðöîâ êàê áû ïåðåëèñòûâàåò ñòðàíèöó çà ñòðàíèöåé.  îâûé ýïèçîä.
’åïåðü ãîâîðèò êîìàíäèð áðèòàíñêîãî ôðåãàòà "„åäàëóñ":
     "‘ðåäè âîëí ïëûëà ãðîìàäíàß òîëñòàß çìåß,  ïîäíßâ ãîëîâó ïðèìåðíî
íà ìåòð íàä âîäîé...  åñêîëüêî ìèíóò ìû ñìîòðåëè íà ãèãàíòñêóþ  çìåþ,
íî  îíà  íè  ðàçó  íå  îïóñòèëà â âîäó òåìíî-êîðè÷íåâóþ,  ïîëóìåòðîâîé
òîëùèíû ãîëîâó ñ æåëòî-áåëûì  îæåðåëüåì  âîêðóã  øåè.  „ëèíà  òóëîâèùà
ñîñòàâëßëà ìåòðîâ äâàäöàòü".
     ‘êîëüêî òàêèõ ñâèäåòåëüñòâ!  „à è  ñàì  îêåàí  âðåìß  îò  âðåìåíè
âûáðàñûâàåò  íà  áåðåã  äëß âñåîáùåãî îáîçðåíèß òî êàëüìàðà ðàçìåðîì ñ
àâòîìîáèëü,  òî îáðûâîê ùóïàëüöà  íåâåäîìîé  òâàðè,  òîëùèíà  êîòîðîãî
äîáðûõ òðè ÷åòâåðòè ìåòðà...
     ðèòàèâøèñü ó ñêàëû,  Šàðöîâ  íàïðßæåííî  ñëóøàåò  òèøèíó  ãðîòà.
•îëîäíî.  Ží ñîâñåì çàêî÷åíåë.  ‚äîáàâîê ñóäîðîãà ñâåëà êèñòü ðóêè. Ží
îñòîðîæíî ìàññèðóåò ïàëüöû.  ˆ âäðóã,  ðâàíóâøèñü, èññòóïëåííî êðè÷èò,
áüåòñß. …ãî íîãè îáâîëîêëî ÷òî-òî õîëîäíîå, ñêîëüçêîå.
     å ñðàçó  ñîîáðàçèøü,  ÷òî  ýòî  âñåãî  ëèøü  âîäîðîñëè,  êîòîðûå
çàíåñåíû ñþäà òå÷åíèåì.
     îäàâèâ ñòðàõ,  îí îïóñêàåòñß ïîä âîäó è  ñáðàñûâàåò  ñî  ñòóïíåé
öåïêèå ïåòëè.
     Ží ñíîâà ïëûâåò âäîëü ñòåíû.  ’åìíîòà.  ’èøèíà.  åâèäèìàß âîäà â
íåâèäèìîé ñêàëüíîé ÷àøå.  ˆ - ÷åëîâåê â íåé, íàïåðåêîð âñåìó áîðþùèéñß
çà æèçíü.
     îñòåïåííî ñòåíà   äåëàåòñß   óãëîâàòîé,   ðåáðèñòîé.   ‚ñå  ÷àùå
âñòðå÷àþòñß âïàäèíû. ‚íèìàíèå! ‡äåñü ìîãóò áûòü íåîæèäàííîñòè.
     Ží çàìåäëßåò äâèæåíèå, òùàòåëüíåå îùóïûâàåò êàìåíü. ‚ñêîðå ëàäîíü
öåëèêîì  óõîäèò  â  òðåùèíó.  ’îðîïëèâî  "ïðîñìîòðåâ"  åå  ðóêàìè,  îí
îïðåäåëßåò:  òðåùèíà íà÷èíàåòñß ïîä âîäîé. € êàê äàëåêî òßíåòñß ââåðõ?
òî ïîêà íåèçâåñòíî. î íåñîìíåííî - ââåðõó îíà ðàñøèðßåòñß.
     ðèæàâøèñü ê ñêàëå, îí æäåò.
     ‚îò êîãäà ïî÷óâñòâîâàë îí íàñòîßùóþ ñèëó ïðèëèâà.  ‚îäà ïðèáûâàåò
ñòðåìèòåëüíî, è Šàðöîâ âìåñòå ñ íåé ïîäíèìàåòñß âäîëü òðåùèíû. „à, îíà
äåëàåòñß øèðå è ãëóáæå. ‚ñêîðå â íåå óæå ìîæíî ïðîòèñíóòüñß.
     …ùå ÷óòî÷êó  ââåðõ.  ’àê,  õîðîøî.  Ží  âëåçàåò  â êàìåííóþ ùåëü,
êàðàáêàåòñß íà ñêàëó.  ‘êîðåå, ñêîðåå!.. …ìó ÷óäèòñß: êòî-òî òîðîïèòñß
ñëåäîì, âîò-âîò íàñòèãíåò...
     € òðåùèíà  ïðîäîëæàåò  ðàñòè.  ‘ïåðâà   îíà   ïîäíèìàëàñü   ïî÷òè
âåðòèêàëüíî,  òåïåðü æå âñå áîëüøå îòêëîíßåòñß â ñòîðîíó. îëçòè ëåã÷å
- Šàðöîâ óæå íå ðàíèò ïëå÷è îá îñòðûå óñòóïû ñêàëû.
     ‚îäà îñòàëàñü äàëåêî âíèçó.  ‘åðäöå áüåòñß ðîâíåå. ‚ûáðàâ óäîáíóþ
ïëîùàäêó, îí ñ íàñëàæäåíèåì ëîæèòñß. Šàê îò÷àßííî îí óñòàë!
     Žòäûõàß, îí íàìå÷àåò ïëàí äåéñòâèé.  àäî îáñëåäîâàòü ïîäçåìåëüå.
Šòî çíàåò,  íå îòûùåòñß ëè õîä ê âåðøèíå ñêàëû.  …ñëè ïîèñêè íå  äàäóò
ðåçóëüòàòà,  îí  âåðíåòñß  ê  âîäå  è  âî  âðåìß îòëèâà âûïëûâåò ÷åðåç
ðàñùåëèíó.
     îðà ïðèíèìàòüñß çà äåëî. Šàðöîâ îñòîðîæíî âñòàåò íà ÷åòâåðåíüêè,
÷òîáû íå óäàðèòüñß î ñâîä ãîëîâîé,  ïîäíèìàåò ðóêó.  óêà íå âñòðå÷àåò
ïðåïßòñòâèß.  ‘åâ  íà  ïßòêè,  îí  âûòßãèâàåò  ââåðõ  è  âòîðóþ  ðóêó,
âûïðßìëßåòñß íà êîëåíßõ. îòîì âñòàåò âî âåñü ðîñò. àä íèì ïóñòîòà.
     åêîòîðîå âðåìß  îí â ðàñòåðßííîñòè.  ‚ïðî÷åì,  âñå î÷åíü ïðîñòî:
êðàß òðåùèíû,  ïî êîòîðîé îí ïîëç, ðàçîøëèñü. è÷åãî ñòðàøíîãî. ‘åé÷àñ
îí îïðåäåëèò íàïðàâëåíèå è ñïóñòèòñß ê âîäå.  ‚åðîßòíî, ñêîðî íà÷íåòñß
îòëèâ. å ñòîèò òðàòèòü ñèëû. Š òîìó æå, íåäîëãî è çàáëóäèòüñß.
     î â   êàêîé   ñòîðîíå   âîäà?   Ží  òâåðäî  ïîìíèò  -  ñëåâà.  ‚
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, ñëåäîâàòåëüíî, ñòåíà. àäî íàùóïàòü åå.
     Šàðöîâ äåëàåò øàã âïðàâî. ˆ åùå øàã. ‘òåíû íåò. ó-êà åùå îäèí...
åò, íåëüçß! Ží óäàëßåòñß îò âîäû. ‚îäà - ýòî ñïàñåíèå. Šîãäà íà÷íåòñß
îòëèâ  è ðàñùåëèíà ñòàíåò ñâîáîäíîé,  â ãðîò ïðîíèêíåò ñâåò.  àõîäßñü
áëèç âîäû,  îí óâèäèò ñâåò è ëåãêî  âûáåðåòñß  íà  âîëþ.  …ñëè  æå  îí
"ïîòåðßåò" âîäó, äîðîãè íàçàä íå íàéòè.
     ‡àïðîêèíóâ ãîëîâó,  Šàðöîâ íåïîäâèæíî ñòîèò â òåìíîòå.  ‚åðíî ëè,
÷òî  âîäà  ñëåâà?  å ïîâåðíóëñß ëè îí íåâçíà÷àé,  êîãäà ïîäíèìàëñß ñî
ñêàëû?
     ‘åé÷àñ îí ïðîâåðèò.
     Ží ñàäèòñß íà êîðòî÷êè, øàðèò ïî ñêàëå ðóêàìè, èùåò êàìåíü, ÷òîáû
øâûðíóòü  òóäà,  ãäå,  ïî ðàñ÷åòàì,  íàõîäèòñß âîäà.  ‚ ìåðòâîé òèøèíå
ïîäçåìåëüß âñïëåñê  ïðîçâó÷èò  äîñòàòî÷íî  ãðîìêî.  àïðàâëåíèå  áóäåò
îïðåäåëåíî. ‚ñå ýòî íåñëîæíî. óæåí ëèøü êàìåíü.
     î êàìíåé íåò.  è åäèíîãî êàìåøêà.  îä ëàäîíßìè ãëàäêàß  ñêàëà.
—òî æ,  ýòî ïîíßòíî.  ‚ ãðîòå íå áûâàåò äîæäß. ‡äåñü íå äóþò âåòðû, íå
ïàëèò ñîëíöå. ‘êàëà íå ðàçðóøàåòñß. Žòêóäà âçßòüñß êàìíßì?
     ‚ñòàâ íà  êîëåíè,  îí  ìåõàíè÷åñêè  îùóïûâàåò  êàðìàíû.  Šîíå÷íî,
íè÷åãî ïîäõîäßùåãî.  “ íåãî òîëüêî ñâåðòîê ñ åäîé äà íîæ.  ó, ñ íîæîì
îí  íå  ðàññòàíåòñß  íè  ïðè  êàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ...  €  ÷òî,  åñëè
ïîïðîáîâàòü îòêîëîòü èì êóñîê ñêàëû?
     Šàðöîâ ðàñêðûâàåò   íîæ.  àëüöû  îùóïûâàþò  êàìåííûé  ïîë.  ‚îò,
êàæåòñß,  ùåëü.  Ží âñîâûâàåò â íåå ëåçâèå,  ñëåãêà íàæèìàåò.  —óòî÷êó
ïîñèëüíåå...  Šàìåíü íå ïîääàåòñß. …ùå ÷óòü... åò, îïàñíî - íîæ ìîæíî
ñëîìàòü.
     ‘íîâà íåñêîëüêî   áåçðåçóëüòàòíûõ   ïîïûòîê.  ’îãäà  îí  âûíèìàåò
ñâåðòîê ñ  åäîé.  „æàáá  ãîâîðèë  î  ñàõàðå  è  øîêîëàäå.  ‘åé÷àñ  îíè
ïðèãîäßòñß.
     Ží ïûòàåòñß ðàñïàêîâàòü  ñâåðòîê.  åëåãêàß  çàäà÷à  -  ðàçîðâàòü
ðóêàìè ìåøîê èç ïëîòíîé ïðîðåçèíåííîé òêàíè. Šàðöîâ òàê âîëíóåòñß, ÷òî
çàáûë î íîæå...  àêîíåö ìåøîê âçðåçàí.  „à,  âîò îí,  øîêîëàä,  - äâå
ìàññèâíûå ïëèòêè. ‚îò ñàõàð - âîñåìü øåðîõîâàòûõ êóáèêîâ. € ÷òî ýòî? ‚
ðóêàõ ó Šàðöîâà íàãåëü.  îíßòíî,  çà÷åì  ïîëîæèë  åãî  „æàáá:  íàãåëü
èãðàåò ðîëü ãðóçèëà.
     àëüöû ëàñêîâî  ïîãëàæèâàþò  íàõîäêó  -  ìàññèâíûé  ìåòàëëè÷åñêèé
ñòåðæåíü.  ðèìåðèâøèñü, îí îñòîðîæíî øâûðßåò íàãåëü âëåâî îò ñåáß. Ží
âåñü îáðàòèëñß â ñëóõ: âîò ñåé÷àñ áóäåò âñïëåñê.
     àãåëü ñî çâîíîì ïàäàåò íà êàìåíü.
     - ’àê,  - áîðìî÷åò Šàðöîâ,  ðîßñü â êàðìàíå,  - âûõîäèò,  îøèáñß.
Šîíå÷íî, íàäî áûëî âçßòü ëåâåå.
     Ží äîñòàåò êóñîê ñàõàðà,  âçâåøèâàåò íà ëàäîíè.  ‹åãêîâàò.  ó äà
çäåñü òàêàß àêóñòèêà!
     -ðàç! ‘àõàð ëåòèò â ñòîðîíó.
     ‚íîâü ñåêóíäû îæèäàíèß - è ñíîâà óäàð î òâåðäîå òåëî.
     - ‘ïîêîéíî,  - øåï÷åò Šàðöîâ,  ïîãëàæèâàß ëàäîíßìè ëîá.  - ‘ßäåì,
ïîäóìàåì.  ƒëàâíîå  -  íå  òîðîïèòüñß.  “ ìåíß ñêîëüêî óãîäíî âðåìåíè,
÷òîáû âñå õîðîøåíüêî îáäóìàòü.
     ˆ îí îïóñêàåòñß íà ñêàëó.
     åâîçìîæíî ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè.  åðåä ãëàçàìè  íåîòñòóïíî  ñòîèò
ìîðå.  Ž, ñåé÷àñ îí äóìàåò î ìîðå ñîâñåì èíà÷å! Ží âñå áû îòäàë, ÷òîáû
âíîâü îêàçàòüñß â âîäå,  ïóñòü äàæå â  ìðà÷íîì  ñêàëüíîì  êîëîäöå,  èç
êîòîðîãî  íåäàâíî  âûáðàëñß  ñ  òàêèì  òðóäîì.  —òî  èç  òîãî,  ÷òî îí
îáåññèëåë è ïðîäðîã?  ‚ûäåðæàâ,  äîæäàâøèñü îòëèâà, îí âíîâü áû óâèäåë
ñîëíöå.  €  ñåé÷àñ?  ‘êîëüêî  åùå ïðîâîçèòñß îí â òåìíîòå,  ïðåæäå ÷åì
íàéäåò äîðîãó íàçàä?  „à è íàéäåò ëè?  —òî, åñëè îòëèâ óæå íàñòóïèë, à
îí è íå çíàåò îá ýòîì!  …ìó,  áûòü ìîæåò,  ñòîèò ëèøü ÷óòî÷êó îòîéòè â
ñòîðîíó, ÷òîáû óâèäåòü è âîäó, è ïðîáèâàþùèéñß ñêâîçü íåå ñâåò, è ñàìó
ðàñùåëèíó. î êóäà íàäî äâèãàòüñß?.. ƒäå ïóòü ê âîäå?
     Ží çàñòàâëßåò ñåáß ëå÷ü íà ñêàëó.  Ží äîëæåí óñïîêîèòüñß.  Žäíàêî
ïðîõîäßò  ìèíóòû,  îí  ñíîâà  íà íîãàõ,  òîðîïëèâî äîñòàåò íîâûé êóñîê
ñàõàðà.
     ‘àõàð áóäåò áðîøåí ëåâåå.  …ñëè è òåïåðü íåóäà÷à,  îí èçðàñõîäóåò
òðåòèé êóñîê,  ÷åòâåðòûé...  âåñü çàïàñ ñàõàðà,  âåñü øîêîëàä, íî âîäà
äîëæíà áûòü íàéäåíà!
     Žùóïàâ ïàëüöàìè ñàõàð,  îí ïîóäîáíåå óêëàäûâàåò  åãî  íà  ëàäîíè,
ìûñëåííî íàìå÷àåò íàïðàâëåíèå.
     ðîñîê!
     ‚ñïëåñêà íåò.
     - ’ðåòèé, - óïðßìî ãîâîðèò îí.
     ‘íîâà áðîñîê. åçóëüòàò òîò æå.
     - •âàòèò, - áîðìî÷åò Šàðöîâ, - õâàòèò, íàäî ïîäóìàòü.
     …ìó âñå   êàæåòñß:   ðåøåíèå  åñòü,  îíî  î÷åíü  ïðîñòîå,  íî  îí
âçâîëíîâàí,  âçâèí÷åí,  è ýòî  ìåøàåò  íàéòè  ïðàâèëüíûé  ïóòü.  óæíà
ïåðåäûøêà.  “ãîìîíßòñß íåðâû - è âûõîä îòûùåòñß. ‚î ÷òî áû òî íè ñòàëî
âçßòü ñåáß â ðóêè!
     ˆ îí íà÷èíàåò ñ÷èòàòü.
     Ží ìåäëåííî âûãîâàðèâàåò öèôðû,  âñëóøèâàßñü â ñîáñòâåííûé ãîëîñ,
ñòðàííî çâó÷àùèé â òèøè ïîäçåìåëüß.
     ‚ðåìß èäåò.
     Šàðöîâ ñèäèò íà êàìíå,  ïîäòßíóâ ê ïîäáîðîäêó êîëåíè. ‹àäîíü ÷óòü
ïðèøëåïûâàåò ïî ñêàëå, îòáèâàß ðèòì ñ÷åòà. ˆ êàæåòñß åìó: êòî-òî âäàëè
ïîääåðæèâàåò ñ÷åò ãóëêèìè óäàðàìè â òàêò.
     „î öèôðû øåñòüñîò,  êîòîðîé  çàêàí÷èâàåòñß  ïåðâàß  äåñßòèìèíóòêà
îòäûõà,  îñòàåòñß íåìíîãî.  îñëåäíßß öèôðà, ïîñëåäíèé øëåïîê ðóêîé ïî
ñêàëå. ’èøèíà...
     •î÷åòñß åñòü. „î ïîðû äî âðåìåíè îí ñäåðæèâàëñß, íî ñåé÷àñ óæå íå
â ñèëàõ.  Œîã æå îí âûáðîñèòü íå òðè êóëèêà ñàõàðà, à ÷åòûðå èëè ïßòü.
‚îò îí è ñúåñò ýòè "ëèøíèå" êóñêè.
     ‘àõàð îñòîðîæíî ïîëîæåí â ðîò. Šàê áûñòðî îí òàåò!..
     ’åïåðü âòîðîé êóáèê.
     î ñàõàð îñòàåòñß â ðóêå:  ãäå-òî  â  îòäàëåíèè  îäèí  çà  äðóãèì
çâó÷àò ãëóõèå ðèòìè÷íûå óäàðû.
     €êóñòè÷åñêèé ýôôåêò? „à íè÷åãî ïîäîáíîãî: êòî-òî äîëáèò ñêàëó.
     ‚îò ñòóê  ïðåêðàòèëñß.  Œèíóòíàß ïàóçà - è óäàðû âîçîáíîâëßþòñß â
òîì æå òåìïå.
     Šòî æå ñòó÷èò è ãäå?  Œîæåò,  íà âåðøèíå ñêàëû?  åò,  íå ïîõîæå:
çâóêè äîíîñßòñß ñî ñòîðîíû,  áóäòî ñî ñêëîíà.  î  áîêà  óòåñà  êðóòû,
ïî÷òè íåïðèñòóïíû. "îòîìó-òî èõ è äîëáßò", -îòâå÷àåò ñåáå Šàðöîâ.
     ‚îîáðàæåíèå ðèñóåò êàðòèíó: ÷åëîâåê ñ òðóäîì âñêàðàáêàëñß íà óòåñ
è ãîòîâèò ñåáå óáåæèùå. Šòî îí? ‚åðîßòíî, òîò ñàìûé ïëîâåö ñ îñòðîãîé.
î îí íàïðàâëßëñß ê ïîäâîäíîé ëîäêå!  —åïóõà,  íåòó ëîäêè.  ‚ûâîä, ÷òî
îíà  ãäå-òî  çäåñü,  áûë ñäåëàí ìåõàíè÷åñêè,  ïîä âëèßíèåì "ïðèçíàíèé"
€áñòà. Šîíå÷íî, €áñò ëãàë - ëîäêà óøëà.
     € êàê  æå  ïîäâîäíûé  îõîòíèê?  Žòêóäà îí âçßëñß?  „à ñ òîé ñàìîé
ëîäêè.  Ží áûë âûïóùåí èç íåå,  íî â íàçíà÷åííûé  ÷àñ  íå  âåðíóëñß  -
ñáèëñß ñ êóðñà, ïðîìåäëèë. Œàëî ëè ÷òî! ‹îäêà íå äîæäàëàñü åãî, óïëûëà
- íà áàçå ïîäíßëè òðåâîãó, è îíà ñïåøíî ïîêèíóëà îïàñíûé ðàéîí.
     ˆòàê, îäèí èç äèâåðñàíòîâ îñòàëñß.  “áåäèâøèñü, ÷òî ëîäêè íåò, îí
äîïëûë äî ñêàëû,  îòûñêàë íà ñêëîíå ùåëü è âîò ðàñøèðßåò  åå,  ãîòîâèò
ñåáå óáåæèùå.
     “ íåãî åñòü îñòðîãà,  îí áüåò  ðûáó,  åìó  íå  óãðîæàåò  ãîëîäíàß
ñìåðòü. Ží áóäåò òåðïåëèâî æäàòü ëîäêó, êîòîðàß, âåðîßòíî, âåðíåòñß.
     Šàðöîâ âñëóøèâàåòñß â óäàðû,  è åìó êàæåòñß - âèäèò  ïëîâöà.  ’îò
âñå  åùå  â ðåçèíîâîì êîñòþìå.  …ãî øëåì,  äûõàòåëüíûé àïïàðàò è ëàñòû
ñíßòû, ëåæàò â ñòîðîíå. ‡äåñü æå áðîøåíà íàïîëîâèíó ñúåäåííàß ðûáà. Ží
ïîæèðàë  åå ñûðîé,  èáî ó íåãî íåò îãíß.  „à è íå ðèñêíåò îí ðàçâîäèòü
îãîíü íà âèäó ó ïðîòèâíèêà, äàæå áóäü ó íåãî ñïè÷êè è òîïëèâî...
     èòü ðàññóæäåíèé Šàðöîâà ïðåðûâàåòñß.  …ìó ñòàëî õîëîäíî. ðè÷åì,
êàë íè ñòðàííî,  ñòûíåò ëèøü ïðàâûé áîê.  €  åñëè  ïîâåðíóòüñß?..  „à,
òåïåðü  îõëàæäàåòñß  ëåâàß  ñòîðîíà.  € âîò è ñëàáûé âåòåðîê.  ‡íà÷èò,
âîçäóõ â ãðîòå äâèæåòñß.
     î îòêóäà  çäåñü  âåòåð?  ‚åðîßòíî,  âñåìó  âèíîé âîäà â ñêàëüíîì
áàññåéíå.  ‚î âðåìß ïðèëèâà îíà äåéñòâóåò êàê ïîðøåíü,  âûòàëêèâàß  èç
ïîäçåìåëüß èçëèøåê âîçäóõà.
     ƒäå æå îòâåðñòèå,  ÷åðåç êîòîðîå âåíòèëèðóåòñß  ãðîò?  Žíî,  íàäî
äóìàòü,  òàì,  êóäà òßíåò âåòåðîê.  Šñòàòè, óäàðû òîæå äîíîñßòñß ñ òîé
ñòîðîíû.
     Šàðöîâ âñòàåò.
     „âèãàßñü ïî íàïðàâëåíèþ òîêà âîçäóõà, îí äîëæåí âûéòè ê îòâåðñòèþ
íà ñêëîíå ãîðû.  ’îãäà íå íàäî áóäåò âïëàâü îãèáàòü ñêàëó, êàðàáêàòüñß
ââåðõ ïî êðó÷å.
     î ó âûõîäà âðàã, è ó íåãî îñòðîãà. —òî æ, íå áåçîðóæåí è Šàðöîâ.
     ‚ðåìß òå÷åò,  à îí â íåðåøèòåëüíîñòè.  ó,  à åñëè ïëîâåö  -  åãî
ñòàðûé çíàêîìûé?  Šàðöîâ ïîðàæåí ñòîëü ïðîñòîé äîãàäêîé.  Šîíå÷íî, ýòî
îí! …ãî-òî è áðîñèëè ôàøèñòû, óäðàâøèå íà ïîäâîäíîé ëîäêå.

     Ží ëåæèò íà êðàþ îáðûâà,  ëåæèò áåç äâèæåíèß,  îøåëîìëåííûé  òåì,
÷òî âíåçàïíî îòêðûëîñü åãî ãëàçàì.
     î âñå ïî ïîðßäêó.
     Ží äîëãî  ïîëç,  îðèåíòèðóßñü  ïî åäâà ïðèìåòíîìó ïîòîêó âîçäóõà.
‚ñêîðå ïëîùàäêà ñìåíèëàñü òóííåëåì - ðóêè Šàðöîâà ñòàëè íàòûêàòüñß  íà
ñòåíû.  îòîì  òóííåëü  ïðåâðàòèëñß  â  óçêèé  ëàç,  äíî êîòîðîãî áûëî
èñïåùðåíî îñòðûìè âûñòóïàìè. Ží îáäèðàë êîëåíè, íî ïðîäîëæàë ïîëçòè.
     îâîðîò, åùå  ïîâîðîò,  çàòåì êðóòîé èçãèá òóííåëß,  åäâà ëè íå â
îáðàòíóþ ñòîðîíó, - è îí ñî ñòîíîì ïðèæèìàåò ëàäîíè ê ãëàçàì.
     åñêîëüêî ìèíóò îí ëåæàë íè÷êîì, áîßñü ïîâåðèòü, ÷òî ñíîâà óâèäåë
ñâåò.  „à, ïåðåä íèì áûëî îòâåðñòèå. Žòòóäà ñòðóèëñß ñâåò è äîíîñèëèñü
óäàðû - ÷åòêèå, ãðîìêèå...
     “ñïîêîèâøèñü, îí  ïîäòßíóëñß  íà  ðóêàõ,  îñòîðîæíî  çàãëßíóë   â
ïðîëîì.
     Ží äóìàë,  ÷òî îòûñêàë âûõîä èç ïîäçåìåëüß.  î îí íå  óâèäåë  íè
íåáà, íè ñîëíöà. ’óííåëü âûâåë åãî ê íîâîìó ãðîòó.
     òî î÷åíü áîëüøàß,  ïî÷òè êðóãëàß ïîëîñòü  â  ñêàëå.  ‚íèçó  ÷óòü
øåâåëèòñß âîäà,  îñâåùåííàß ïðîæåêòîðàìè, - îíè ïðèêðåïëåíû ê ñòåíàì è
íàïðàâëåíû âíèç. ‚åðõóøêà ïîäçåìåëüß òîíåò â òåìíîòå.
     ‚çãëßä Šàðöîâà  ïðèêîâàí  ê  ëàãóíå.  îä  âîäîé ÷òî-òî äâèæåòñß.
Šàêàß-òî  òå÷ü  ïîäíèìàåòñß  èç  ãëóáèíû.  ‘   êàæäîé   ñåêóíäîé   îíà
îò÷åòëèâåå.
     ’åíü ó ñàìîé ïîâåðõíîñòè.  …ùå íåìíîãî - è èç-ïîä âîäû ïîßâëßþòñß
äâå ÷åëîâå÷åñêèå ãîëîâû, îáå â ÷åðíûõ î÷êàñòûõ øëåìàõ.
     å ïðåêðàùàß äâèæåíèß, ëþäè ïðîäîëæàþò âñïëûâàòü.
     ‚îò îíè  âèäíû  ïî ïëå÷è,  ïî ãðóäü.  Žíè ïëûâóò âïëîòíóþ äðóã çà
äðóãîì, íå èçìåíßß äèñòàíöèè, áóäòî ñèäßò íà ãèãàíòñêîé ðûáèíå.
     Šàðöîâ íå  ñðàçó  çàìå÷àåò,  ÷òî  èç  ïó÷èíû  ïîßâèëèñü  åùå  òðè
"âñàäíèêà".  ‚ñòàâ â êèëüâàòåð ê äâóì ïåðâûì,  îíè  òîæå  äâèæóòñß  ïî
ëàãóíå.
     ‘áàâèâ ñêîðîñòü, ïëîâöû äîñòèãëè ïðîòèâîïîëîæíîãî êðàß ïîäçåìíîãî
îçåðà,  ãäå ïîëîãèå ñêàëû îáðàçóþò ïîäîáèå ïëîùàäêè.  ‡äåñü âñïûõèâàåò
ñâåò.  ’åïåðü âèäåí îïóùåííûé â ëàãóíó òðàï,  íèøè â ñòåíå,  ñòåëëàæè,
êàêèå-òî ßùèêè.
     “ ñòåëëàæåé ðàáîòàåò çäîðîâåííûé áîðîäà÷, óäàðàìè êóâàëäû çàãîíßß
â  ñêàëó  æåëåçíûé  êîñòûëü.  òè-òî çâóêè è âåëè Šàðöîâà ïî ñêàëüíîìó
ëàáèðèíòó.
     ‚îò èç  ïåùåðû  âûåçæàåò êîëåñíûé êðàí.  Ží ïðèáëèæàåòñß ê êðîìêå
âîäû,  íàêëîíßåò ñòðåëó è âûòßãèâàåò èç ëàãóíû  òîëñòûé  öèëèíäð.  îñ
öèëèíäðà çàêðóãëåí, â ñðåäíåì ÷àñòè - ñèäåíüß è ïîäîáèå êîçûðüêà ïåðåä
íèìè.  € íà êîðìå îò÷åòëèâî âèäíû ðóëè è êîëüöåâîå îãðàæäåíèå  âèíòîâ.
‘îìíåíèé íåò - ýòî òîðïåäà, ïðèñïîñîáëåííàß íåñòè íà ñåáå ëþäåé.
     Œåæäó òåì êðàí ðàçâåðíóë òîðïåäó,  îòêàòèëñß íàçàä  è  óêëàäûâàåò
íîøó íà ñòåëëàæ â ãëóáèíå ïëîùàäêè.  …ìó ïîìîãàþò ïëîâöû, óæå óñïåâøèå
âûëåçòè è ñáðîñèòü øëåìû è ëàñòû.
     Šðàí âîçâðàùàåòñß  è  èçâëåêàåò  âòîðóþ  òîðïåäó.  î ÷òî ýòî?  ‚
âîçäóõå äâå òîðïåäû,  ïîäâåøåííûå îäíà íàä äðóãîé.  ‚ âåðõíåé ïðîðåçàí
êîêïèò, è â íåì ñèäèò ÷åëîâåê, çàêðûòûé ïðîçðà÷íûì îáòåêàòåëåì.
     àáîòà ïðîäîëæàåòñß.  ‚ñêîðå  êðàí  ïîäíèìàåò  åùå  äâà  ñòàëüíûõ
öèëèíäðà.
     ’îðïåäû óñòàíîâëåíû íà ñòåëëàæàõ. ëîâöû âûëåçëè, îñâîáîäèëèñü îò
øëåìîâ è ðåñïèðàòîðîâ.
     ðîæåêòîðû ãàñíóò.
     ’åìíîòà.

        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ

     ’åëî íàëèòî   òßæåñòüþ,  áîëüþ.  òî  çíà÷èò:  ñïàë  íåäîëãî,  íå
îòäîõíóë.  åìåäëåííî ñïàòü,  ïðèêàçûâàåò Šàðöîâ ñàìîìó  ñåáå,  ñïàòü,
íàáèðàòüñß ñèë,  èáî çàâòðà... î ÷òî ïðåäñòîèò çàâòðà? ‘ íàñòóïëåíèåì
óòðà â ãðîòå âñïûõíåò ñâåò,  íà÷íåòñß äâèæåíèå.  € äàëüøå?  îòîì îãíè
ïîãàñíóò è âíîâü áóäåò íî÷ü, ê êîòîðîé îí ïðèäåò åùå áîëåå èñòîìëåííûé
æàæäîé è ãîëîäîì.
     àçóìíî ëè æäàòü?  å ëó÷øå ëè äåéñòâîâàòü,  ïîêà åùå íå óòðà÷åíà
îñòðîòà ìûøëåíèß, íå èññßêëè ñèëû?
     ‚íóòðåííèé ãîëîñ ïîäñêàçûâàåò:  ñïóñòèñü ê âîäå, ïåðåïëûâè ëàãóíó
è âûéäè òàì,  ãäå áûëè ïîäíßòû òîðïåäû,  - â ýòîì ìåñòå è ñåé÷àñ âèäåí
ñëàáûé  îòáëåñê  ñâåòà.  å  îòêëàäûâàé,  è òåáå óäàñòñß äîáûòü ïèùó è
ïðåñíóþ âîäó,  à ìîæåò áûòü,  è îðóæèå.  ‘ïåøè,  ïîêà âîêðóã òåìíîòà è
ñïîêîéñòâèå.  å æäè,  íè ìèíóòû íå ìåäëè,  èáî çàâòðà ìîæåò ñëó÷èòüñß
òàêîå, ÷òî ñâåäåò ê íóëþ òâîè ïîñëåäíèå øàíñû íà ñïàñåíèå!..
     ƒîëîñ ýòîò   ñòîëü   òðåáîâàòåëåí   è   íàñòîé÷èâ,   ÷òî   Šàðöîâ
íåïðîèçâîëüíî ñïîëçàåò ê êðàþ ðàñùåëèíû.
     ‚îò óæå  îí íà ñàìîì ðåáðå îáðûâà.  îãè îïóùåíû ê âîäå,  êîòîðàß
ãäå-òî ðßäîì...
     Ž÷íóâøèñü, îí  ðûâêîì  ïîäòßãèâàåò  êîëåíè,  ïßòèòñß.  Ží  òßæåëî
äûøèò.  îäóìàòü òîëüêî, åäâà íå îêàçàëñß â çàïàäíå! ‘òîèëî ñïóñòèòüñß
â âîäó, è îí íèêîãäà áû íå íàøåë äîðîãè îáðàòíî...
     Œèíóòó íàçàä åìó áûëî æàðêî.  ‘åé÷àñ ñûðîñòü  ïðîíèçûâàåò  ñïèíó,
ðàñòåêàåòñß  ïî  ðåáðàì.  €  âî ðòó áóäòî ñòðó÷êè ïåðöà - ßçûê,  íåáî,
ãîðòàíü ïûëàþò â îãíå. Šàæåòñß, âñå áû îòäàë çà êðóæêó ïðåñíîé âîäû!
     ‚îñïàëåííîå âîîáðàæåíèå  ðèñóåò  êàðòèíó:  ñòîë,  íàêðûòûé  áåëîé
ïðîõëàäíîé ñêàòåðòüþ,  íà ñòîëå çàïîòåâøèé ñòåêëßííûé êóâøèí - è â íåì
âîäà, â êîòîðîé ïëàâàþò êóñî÷êè ëüäà...
     Šàê äîáûòü âîäó,  áåç  êîòîðîé  îí,  êàæåòñß,  è  âïðßìü  ëèøèòñß
ðàññóäêà?
     - ‘ïàòü,  - óïðßìî áîðìî÷åò Šàðöîâ,  óêëàäûâàßñü â  ðàñùåëèíå,  -
ñïàòü!..

     …ãî áóäèò ñâåò - ïóëüñèðóþùèé,  íåîáûêíîâåííûé.  Šàðöîâ îñòîðîæíî
âûñòàâëßåò ãîëîâó èç-çà ñêàëû. ‚åðõóøêà ãðîòà îõâà÷åíà ïëàìåíåì. ‚îëíû
îãíß  -  êðàñíûå,  æåëòûå,  ôèîëåòîâûå - ì÷àòñß íàâñòðå÷ó äðóã äðóæêå,
ñøèáàþòñß  è  èñ÷åçàþò,  ÷òîáû  òîò÷àñ  îïßòü  âîçíèêíóòü.   ‚ðåìåíàìè
êàæåòñß:  ââåðõó  áóøóåò æèäêèé ìåòàëë,  âîò-âîò îí ðèíåòñß â âîäó,  è
òîãäà ÷óäîâèùíûé âçðûâ ðàçíåñåò ãðîò è ñêàëó...
     Šîíå÷íî, Šàðöîâ çíàåò î ñòàëàêòèòàõ. î êàê ñðàâíèòü ñóõèå ñòðîêè
øêîëüíûõ ó÷åáíèêîâ ñ òåì  ôàíòàñòè÷åñêèì  çðåëèùåì,  ÷òî  îòêðûëè  åãî
ãëàçàì ëó÷è ïðîæåêòîðîâ, íàïðàâëåííûå â êóïîë ïîäçåìåëüß!
     € â ãðîòå ðàáîòàþò. “ ñòåëëàæåé, ãäå, ïîäîáíî ãèãàíòñêèì ïàòðîíàì
â  îáîéìå,  ðßäêîì ëåæàò òîðïåäû,  âîçèòñß áîðîäàòûé - òîò,  ÷òî â÷åðà
îðóäîâàë êóâàëäîé.  Ží â ôóôàéêå è âßçàíûõ áðþêàõ, â øåðñòßíîé ôåñêå è
ìßãêèõ  âîéëî÷íûõ  áàøìàêàõ.  à  íåì  ïîßñ  ñ  áîëüøèì  ïèñòîëåòîì  â
ðàññòåãíóòîé êîáóðå.
     Šðàí, âûòàñêèâàâøèé  òîðïåäû,  ñòîèò  ó  êðàß  ïëîùàäêè.  ‡à  åãî
ðû÷àãàìè âòîðîé îáèòàòåëü ïîäçåìåëüß.  ‘òðåëà êðàíà íàêëîíåíà ê  âîäå.
’óäà æå ãëßäèò è êðàíîâùèê.  ‚îò îí ÷òî-òî óâèäåë,  ïîáåæàë êî âõîäó â
òóííåëü,  ïåðåâåë ðû÷àã â  íàñòåííîé  êîðîáêå.  ‘òàëî  åùå  ñâåòëåå  -
âñïûõíóë íàöåëåííûé âíèç ïðîæåêòîð.
     ’åïåðü è Šàðöîâ çàìå÷àåò òåíü,  äâèæóùóþñß â ãëóáèíå ëàãóíû. ’åíü
ðàñòåò,  äåëàåòñß îò÷åòëèâåå.  ‚ñêîðå âñïëûâàåò ïðåäìåò,  íàïîìèíàþùèé
áîëüøóþ  ñèãàðó.  ’îðïåäà  âðîäå  òåõ,  ÷òî  ëåæàò  íà   ñêàëå?   åò,
ïîßâèâøàßñß  èç-ïîä  âîäû  ñèãàðà  íàìíîãî  êîðî÷å.  ˆ  ïîçàäè  ïëûâåò
÷åëîâåê.  Šàðöîâ âèäèò äëèííûå ðó÷êè,  çà êîòîðûå äåðæèòñß ïëîâåö, à â
òîðöå  ñèãàðû  -  âèíòû  â  êîëüöåâîì  îãðàæäåíèè,  âñïåíèâàþùèå âîäó.
îäâîäíûé áóêñèðîâùèê!
     ‘èãàðà è  ÷åëîâåê ïðèáëèæàþòñß ê ñêàëå,  ãäå íàãîòîâå ñòîèò êðàí.
óêñèðîâùèê çàìåäëßåò äâèæåíèå.  ëîâåö öåïëßåò íà êðþê  ñòðåëû  ïåòëþ
òðîñà è äåëàåò çíàê êðàíîâùèêó.
     Šàðöîâ æäåò: ñåé÷àñ êðàí ïîäíèìåò ñèãàðó.
     î áóêñèðîâùèê  ïðîäîëæàåò  ïóòü  è  âñêîðå  îêàçûâàåòñß ó òðàïà.
‡äåñü ïëîâåö îñòàâëßåò ñâîé àïïàðàò è ïîäíèìàåòñß íà  ñêàëó.  ‘èëüíûé,
ãèáêèé,  â îáëåãàþùåì òåëî ðåçèíîâîì êîñòþìå, ñ êîòîðîãî ñòåêàåò âîäà,
â ïåðåïîí÷àòûõ ëàñòàõ  íà  ñòóïíßõ,  îí  ñáðàñûâàåò  ïîßñ  ñ  ãðóçàìè,
ðåñïèðàòîð  è  ñàäèòñß  íà  êàìåíü.  Šàðöåâó  õîðîøî  âèäíî åãî ëèöî -
ìîëîäîå,  êðàñèâîå,  íî ñòðàííî áåçæèçíåííîå.  ðèñåâ, ÷åëîâåê çàñòûë,
áóäòî ìãíîâåííî âïàë â çàäóì÷èâîñòü.
     Œåæäó òåì ñòðåëà êðàíà èäåò ââåðõ  è  âûòßãèâàåò  èç  âîäû  íå÷òî
ñòðàííîå.   ‚   âîçäóõå   ãèðëßíäà  ðåçèíîâûõ  ìåøêîâ,  òóãî  íàáèòûõ,
îáâßçàííûõ òðîñîì. Šðàí ðàçâîðà÷èâàåò è óêëàäûâàåò èõ íà ïëîùàäêå.
     ’îò÷àñ èç  ãëóáèíû  âñïëûâàåò âòîðîé áóêñèðîâùèê ñ ïëîâöîì,  à çà
íèì åùå ïßòü áóêñèðîâùèêîâ.  Žäèí çà äðóãèì îíè ïîäïëûâàþò ê ïëîùàäêå,
âîëî÷à çà ñîáîé ìåøêè. ‘íîðîâèñòî ðàáîòàåò êðàíîâùèê. ‚ñêîðå âåñü ãðóç
ïîäíßò è óëîæåí íà  ñêàëå.  €  â  îòäàëåíèè  ñèäßò  ñåìåðî  ïëîâöîâ  -
ìîëîäûå, â îäèíàêîâûõ êîñòþìàõ, îäèíàêîâî ðàâíîäóøíûå è âßëûå...
     à ïëîùàäêå ïîßâëßåòñß åùå êòî-òî. †åíùèíà!
     Žíà âûøëà  èç  òóííåëß.  à  íåé ïðîñòîðíàß ñèíßß êóðòêà,  æåëòûå
âßçàíûå áðþêè,  ìßãêèå áàøìàêè è  ïîßñ  ñ  ïèñòîëåòîì  â  ðàññòåãíóòîé
êîáóðå.
     îäîéäß ê ïëîâöàì, îíà èçâëåêàåò èç ïåðåêèíóòîé ÷åðåç ïëå÷î ñóìêè
áðèêåòû, êàæäûé âåëè÷èíîé ñ ëàäîíü, ðàçäàåò èõ:
     - …øüòå!
     ‚îäîëàçû ðàçðûâàþò áóìàæíóþ óïàêîâêó.
     - ‘êîðåå!  - òðåáóåò æåíùèíà,  õëîïíóâ â ëàäîøè,  êàê ýòî äåëàþò,
êîãäà ãîâîðßò ñ äåòüìè. - ‘êîðåå, ó âàñ ìàëî âðåìåíè!
     ëîâöû çàïèõèâàþò åäó â ðîò. ‘òðàííîå äåëî: îíè íå èçìåíèëè ïîçû,
íå  ñäåëàëè  íè  îäíîãî  ëèøíåãî äâèæåíèß,  òîëüêî ðàçîðâàëè îáåðòêó è
âçßëè â ðîò ïî êóñêó ïèùè.  —åëþñòè èõ ðàáîòàþò,  ãëàçà æå ïî-ïðåæíåìó
óñòðåìëåíû â ïðîñòðàíñòâî.
     - ‘íèìèòå ëàñòû! - êîìàíäóåò æåíùèíà, êîãäà ñ åäîé ïîêîí÷åíî.
     ëîâöû íàêëîíßþòñß,  ðàñïóñêàþò øíóðîâêó ëàñòîâ,  ñòàñêèâàþò èõ è
îòêëàäûâàþò â ñòîðîíó.
     - ‚ñòàíüòå è èäèòå!
     ‚ñß ãðóïïà ïîäõîäèò ê ìåøêàì, ïîäíèìàåò äâå ñâßçêè è ñêðûâàåòñß â
òóííåëå.
     ‚ñêîðå ëþäè âîçâðàùàþòñß çà íîâûì ãðóçîì.
     ‚îò óíåñåíû âñå ìåøêè. ëîâöû ñàäßòñß îòäûõàòü.
     †åíùèíà îáîðà÷èâàåòñß ê êðàíîâùèêó.
     - ‘èãàðåòó,  ‚àëüòåð!  -  âåñåëî  ãîâîðèò  îíà,  ñíßâ  øàïî÷êó  è
ïîïðàâëßß ñâåòëûå âîëîñû.
     - ðîøó, ôðåéëåéí èøåð. - Šðàíîâùèê âûòàñêèâàåò ïà÷êó.
     - Ž, "‹þêñ"! ƒäå ðàçäîáûëè?
     - ‚ñå  òàì  æå.  -  Šðàíîâùèê,  ëûñûé ÷åëîâåê ñ ïîäâèæíûì ëèöîì è
äëèííîé øååé, òîð÷àùåé èç ÷ðåçìåðíî øèðîêîãî âîðîòíèêà ñâèòåðà, êà÷àåò
ãîëîâîé,  âçäûõàåò.  -  ‚ñå òàì æå,  ôðåéëåéí:  ó ñåáß â øêàô÷èêå.  î
çàïàñû - óâû! - ïîäõîä