ñ áûëè íàöåëåíû íà ëåñíóþ èçáóøêó, îòêóäà îí òàê íåîáäóìàííî óøåë.
     ‡à ãîðáàòîé —óðîé ïîñåðåëî íåáî. à÷èíàëîñü óòðî. ‘àìóð î÷åíü óñòàë. Ží
øåë âàëêîé, òßæåëîé ïîõîäêîé èçìó÷åííîãî çâåðß, ÷óòüå ïðèòóïèëîñü, è êîãäà ñ
òîé  ñòîðîíû ðåêè íà  íåãî íàêèíóëî îñòðûì çàïàõîì âîë÷üåé ñòàè,  îí  òîëüêî
âçäûáèë  íà  çàãðèâêå øåðñòü,  íî  íå  ïî÷óâñòâîâàë îáû÷íîãî áîåâîãî çàäîðà,
âñåãäà îõâàòûâàþùåãî åãî âáëèçè ñìåðòåëüíîãî ñâîåãî âðàãà.
     òî áûëà òà ñòàß, êîòîðóþ îí ïîòðåïàë íåäàëåêî îò êîøàð ïàñòóõà.
     ’à, îòêóäà Œîíàøêà.
     ‘òàß,  âîæàêîì êîòîðîé áûë âîëê ñ  ïðèëèçàííîé áåçâîëîñîé ãîëîâîé.  …ãî
ñìåðòåëüíûé âðàã.  óäü ‘àìóð çäîðîâ,  ñ êàêèì íàñëàæäåíèåì áðîñèëñß áû îí â
áîé!  ‘àìóð ëåã,  îòäûõàß è òàßñü, ïðîïóñòèë ñòàþ è òîëüêî òîãäà ïîøåë îïßòü
ñâîåé äîðîãîé.  …ñëè áû âåòåð äóë îò íåãî, ñòàß çàãðûçëà áû ˜åñòèïàëîãî. …ìó
ïðîñòî ïîâåçëî. î ñòðàõà îí íå ïî÷óâñòâîâàë.
     …ùå  áîëüøå  ïîñâåòëåëè âåðøèíû ãîð,  òîëüêî ó  ðåêè  äåðæàëàñü âëàæíàß
òåìíîòà,  êîãäà  ‘àìóð ïðîñóíóëñß ñêâîçü çàðîñëü ó  îãðàäû ëåñíîé ñòîðîæêè è
ëåã ïîä ñàìûì íàâåñîì, ïðèñëóøèâàßñü ê òèøèíå. î òî áûëà îáìàí÷èâàß òèøèíà.
Žò äîìèêà ïàõëî òåïëûì,  ïðèßòíûì. ‚ äîìå ñïàëè ëþäè. —åðåç ìèíóòó ‘àìóð óæå
çíàë êòî:  õîçßèí è åãî ñûí ‘àøà.  ˆ åùå ûæèé,  âîèòåëü ûæèé, òîæå ñïàâøèé
áåç çàäíèõ íîã.
     ˆç  ïîñëåäíèõ ñèë ïîäíßëñß ‘àìóð è,  ïîøàòûâàßñü,  äîòßíóëñß äî ïîðîãà.
ðèâû÷íî ïåðåøàãíóë â  ñåíè,  ëåã  íà  ñâîå  ìåñòî  ó  âõîäà è  òîëüêî òîãäà
áëàæåííî çàêðûë ãëàçà.
     „îìà...


        4

     åðâûì ïðîñíóëñß …ãîð ˆâàíîâè÷.
     Ží òèõî ïîäíßëñß,  ïåðåëîæèë ðàçîìëåâøåãî êîòà ê  ‘àøå è,  íå îáóâàßñü,
âûøåë.  ‘êðèïíóëà äâåðü.  ‘àìóð ïîäíßë ãîëîâó è  äâà  ðàçà ñòóêíóë õâîñòîì î
ïîë.
     - Ž-î,  ‘àìóð!  - ãðîìêî è óäèâëåííî ñêàçàë …ãîð ˆâàíîâè÷, îïóñêàßñü íà
êîëåíè. - —òî ñ òîáîé, ãîëóá÷èê ìîé? „à òû âåñü ìîêðûé! ’îëüêî ïðèøåë... é,
€ëåêñàíäð, ñìîòðè, êòî çàßâèëñß! ‚ñòàâàé, ‘àìóð äîìà!
     ˆç  äâåðåé âûñêî÷èë êîò è,  óêîðèçíåííî ìßóêíóâ,  îáîøåë ñîáàêó ñî âñåõ
ñòîðîí,  ïðèíþõèâàßñü è  îñòåðåãàßñü  ïîääåëêè.  Žò  ‘àìóðà  ïîïàõèâàëî  òåì
ñòðàøíûì çàïàõîì,  êîòîðûé çàãíàë åãî â÷åðà íà  êîíåê êðûøè.  î  ˜åñòèïàëûé
áûë,  íåñîìíåííî,  íàñòîßùèé, òîò ñòðàøíûé çàïàõ óñòóïàë ñòîéêîìó, çíàêîìîìó
çàïàõó ñîáàêè.
     ‘àøà îäíîé ðóêîé ïðîòèðàë ãëàçà,  äðóãîé ãëàäèë îâ÷àðà, òðåïàë åìó óøè.
‘ìîòðè,  âñå æå ßâèëñß!  àñêîëüêî ñèëüíà ó íåãî ïðèâßçàííîñòü ê ëþäßì, åñëè
äàæå âîë÷èöà, åãî ïîäðóãà, íå ñìîãëà óäåðæàòü!
     - —òî íàì äåëàòü ñ  íèì?  -  ñïðîñèë …ãîð ˆâàíîâè÷.  Ží îñìîòðåë ðàíó è
óáåäèëñß, ÷òî îâ÷àð åùå î÷åíü ñëàá.
     - Ží ïîéäåò ñ íàìè, - ñêàçàë ‘àøà.
     - ’åððèòîðèß çàïîâåäíèêà,  - íàïîìíèë ëåñíèê. - „à îí ïðîñòî íå âûíåñåò
ïîõîäà. Ží æå áîëåí, ñëàá, åìó îòäûõ íóæåí.
     ‘àøà íå îòâåòèë.  Žâ÷àð ëåæàë, ïîíóðî îïóñòèâ ãîëîâó íà âûòßíóòûå ëàïû.
î÷íîå ïóòåøåñòâèå äîêîíàëî åãî. € âåäü Œîë÷àíîâûì ïðåäñòîßëà äàëüíßß äîðîãà
ïî ãîðàì,  ïî ñàìîìó ïåðåâàëó, ïî êðàéíåé ìåðå, äâîå ñóòîê ïóòè, à ïîòîì åùå
ïåðåõîä  â  îëßíó  èëè  âñòðå÷à  ñ  îðèñîì ‚àñèëüåâè÷åì íà  äàëåêîì îòñþäà
ðîõëàäíîì. ‘ëîâîì, ïåðåõîä íå èç ëåãêèõ, äåë ïîðßäî÷íî, è âñå ñðî÷íûå äåëà.
‚èäíî, ‘àìóðó íà ýòîò ðàç íå ïðèäåòñß èäòè ñ íèìè. Šàê æå ïîñòóïèòü? Žòâåñòè
äîìîé â Šàìûøêè?  ’óäà è îáðàòíî äâà äíß ïóòè. ’îãäà îíè íå ñóìåþò âûïîëíèòü
çàäàíèå.  Žñòàâèòü çäåñü îäíîãî?  …ñëè  áû  îí  áûë  çäîðîâ!  „à  è  Œîíàøêà
íåïðåìåííî óâåäåò åãî.  ‹åêàðü îíà íåïëîõîé,  íî âåäü â ëåñó ìîæíî âñòðåòèòü
âîë÷üþ ñòàþ, è òîãäà... ðèâßçàòü çäåñü? Ží è âîâñå ñ òîñêè óìðåò.
     ’îãäà …ãîð ˆâàíîâè÷ ðåøèòåëüíî îáúßâèë:
     - ‚îò ÷òî. ˆäåì ê –èáå, îñòàâèì ‘àìóðà íà ïàñåêå.
     - „à ýòî æå... - ‘àøà òîëüêî ðóêàìè âñïëåñíóë.
     - ˆíîãî âûõîäà íåò.  ’û íå áåñïîêîéñß,  –èáà ìíå ãîëîâîé îòâåòèò,  åñëè
÷òî ñëó÷èòñß ñ ‘àìóðîì. îêà ìû õîäèì, îí åãî ïîïðàâèò, õî÷åò òîãî èëè íåò.
     Žáðûâîê âåðåâêè,  ïðèöåïëåííûé çà  øåþ,  è  ïîâîäîê â  ðóêå  ‘àøè ‘àìóð
âîñïðèíßë êàê íå÷òî îñêîðáèòåëüíîå.  Ží óæå îòâûê îò ïîäîáíîãî îáðàùåíèß, íî
ñìèðèëñß, ñ÷èòàß, ÷òî áëèçêèå åìó ëþäè ëó÷øå çíàþò, ÷òî äåëàòü. Žäíàêî îáèäà
íåò-íåò äà è  âñïëåñêèâàëàñü.  ‘àìóð ïîíóðî ïëåëñß ïîçàäè ‘àøè,  êàê îâöà íà
çàêëàíèå,  ÷àñòî îòñòàâàë,  è òîãäà ïîâîäîê íàòßãèâàëñß, à îøåéíèê ñäàâëèâàë
ãîðëî. Ží òèõî ñâèðåïåë, îùóùàß æãó÷èé ïðîòåñò ðàáà.
     - ó ÷òî òû, ‘àìóð? - âûãîâàðèâàë ‘àøà è ëàñêîâî ãëàäèë åãî.
     Žáèäà èñ÷åçàëà, îäíàêî íåíàäîëãî. Šóäà âîëîêóò åãî?..
     ûæèé ïðîâîäèë èõ äî ïîäúåìà íà ãîðó, îí âñå âðåìß ñòåïåííî è âàæíî øåë
ðßäîì ñ  îâ÷àðîì,  íî  áåç  âñßêîãî õâàñòîâñòâà,  êàê äîáðûé äðóã.  —òîáû íå
óùåìèòü ãîðäîñòü ñîáàêè,  êîò íå ðåçâèëñß è íå óáåãàë â ñòîðîíó, ñ÷èòàß, ÷òî
ýòî  ìîæåò  òîëüêî ðàçäðàçíèòü ïëåííîãî òîâàðèùà.  “  ïîäúåìà ûæèé îòñòàë è
çàëåç  íà  êàøòàí,   ÷òîáû  ïîäîëüøå  âèäåòü  ïå÷àëüíûé  êàðàâàí,   ìåäëåííî
øåñòâóþùèé â íåèçâåñòíîì äëß íåãî íàïðàâëåíèè.
     à  ïàñåêó ïðèøëè ê  îáåäó.  –èáû â  äîìå íå îêàçàëîñü.  î äâåðü îí íå
çàïåð -  çíà÷èò, óøåë íåíàäîëãî. îñèäåëè ó ïîðîæêà. ‘àøà ñíßë ñ ˜åñòèïàëîãî
âåðåâêó, îâ÷àð íå èñïûòàë íèêàêîãî æåëàíèß áåæàòü, ëåã ðßäîì è çàêðûë ãëàçà.
“ñòàë âñå-òàêè, ñèëåíêà íå òà.
     - ‚îò äîñàäà!  -  ñêàçàë …ãîð ˆâàíîâè÷,  ïîñìàòðèâàß íà ÷àñû.  - Šàæäàß
ìèíóòà íà ñ÷åòó, à òóò ñèäè è æäè.
     ‚äðóã ‘àìóð ïîäíßë ãîëîâó è  òèõî  çàðû÷àë.  …ãîð ˆâàíîâè÷ ïðîñëåäèë çà
åãî  âçãëßäîì:  îâ÷àð íåîòðûâíî ñìîòðåë â  êóñòû íà  äàëüíåé ñòîðîíå ïîëßíû.
îòîì çàòèõ, íî âðåìß îò âðåìåíè ïîäíèìàë ãîëîâó è ñòàâèë óøè òîð÷ìß.
     Œèõàèë  ‚àñèëüåâè÷ –èáà  ïåðåõèòðèë Œîë÷àíîâà  è  íà  ýòîò  ðàç.  Šîãäà
ïðîáèðàëñß ÷åðåç ëåñ,  òî  íå ïåðåñòàâàë õâàëèòü ñåáß:  êàê ýòî îí óìóäðèëñß
ñïåðâà âûãëßíóòü!  ‚îò áûë áû íîìåð, âîçíèêíè îí ñ âèíòîâêîé ïåðåä ëåñíèêîì!
åâàæíî,  ÷òî áåç äè÷è,  áåç óëèê. î âèíòîâêà!.. “âèäåâ Œîë÷àíîâà, êîòîðîãî
íèêàê íå îæèäàë ó ñåáß,  ïîòîìó ÷òî óøåë îí ñ ñûíîì íà ïåðåâàëû, óâèäåâ åãî,
–èáà  ïðîñòî îáîìëåë.  —òî  ýòî  çàëàäèë íà  ïàñåêó?  îêà Œèõàèë ‚àñèëüåâè÷
ñîîáðàæàë,  ñêðûâàßñü çà  êóñòàìè,  ‘àìóð ðû÷àë,  íî –èáà íå çàìåòèë ñîáàêè,
áûñòðî óøåë â  ãëóáü ëåñà,  ñïðßòàë âèíòîâêó è  îáîøåë ïîëßíó êðóãîì,  ÷òîáû
âûéòè ê íåîæèäàííûì ãîñòßì ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     –èáà ïîäîøåë òèõî,  èç-çà ñïèíû.  ˆ òóò ïðîèçîøëà ñöåíà,  êîòîðàß, áóäü
îâ÷àð ïîçäîðîâåå, ìîãëà êîí÷èòüñß äëß ïàñå÷íèêà î÷åíü ïå÷àëüíî.
     - Šîãî âèæó!  -  òîíîì,  ðàññ÷èòàííûì íà  íåîæèäàííûé ýôôåêò,  ïðîèçíåñ
Œèõàèë ‚àñèëüåâè÷ è ðàçâåë ðóêàìè.
     Œîë÷àíîâû îãëßíóëèñü.  ‘àìóð âçäðîãíóë è,  ñîáðàâ âñå  ñèëû,  áåçìîëâíî
áðîñèëñß íà –èáó.  Ží ñøèá åãî ñ íîã è íàöåëèëñß íà ãîðëî, íî ïàñå÷íèê ëîâêî
ïåðåõâàòèë øåþ ñîáàêè è çàêðè÷àë òàê, ÷òî ï÷åëû âçâèëèñü íàä êîëîäàìè.
     - €à-à-à! - îðàë îí íà âûñîêîé íîòå, ñäåðæèâàß ãðîçíîãî îâ÷àðà.
     ‘àøà áðîñèëñß â ñâàëêó è ïðèêðûë –èáó ñâîèì òåëîì.  ‘àìóð,  íåóçíàâàåìî
ßðûé,  õðèïåë è ðâàëñß, íî ñëàáåë ñ êàæäîé ñåêóíäîé. óêè Œîë÷àíîâà-ñòàðøåãî
óæå êðåïêî äåðæàëè åãî çà çàãðèâîê.  –èáà ïîâåðíóëñß è íà ÷åòâåðåíüêàõ óïîëç
â äîìèê.
     - ’èõî,  òèõî, ‘àìóð, - ïðèãîâàðèâàë …ãîð ˆâàíîâè÷, à ñàì óæå íàêèäûâàë
íà øåþ åìó âåðåâêó.  -  €ëåêñàíäð,  íó-êà ïîäñîáè.  ‚îò òàê.  ‘èäåòü, ‘àìóð!
‘ìîòðè,  êàê îí ðàíó ñâîþ ðàçáåðåäèë.  —òî ñ íèì ïðîèçîøëî?  å ìîãó ïîíßòü.
’àêîé ñïîêîéíûé, è âîò...
     ‘àìóð çàâàëèëñß íà áîê,  äûøàë òßæåëî è  õðèïëî.  òîò ïðûæîê ñòîèë åìó
äîðîãî. Ÿðîñòü ïðîõîäèëà, çàòî ðàíà îòêðûëàñü, è îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ
óìðåò.  ‘àøà  ïðèíåñ  åìó  âîäû,  îâ÷àð  ëèçíóë  ðàç-äðóãîé è  çàêðûë ãëàçà.
Šàæåòñß, ëó÷øå. óñòü òîëüêî íå ïîêàçûâàåòñß òîò...
     …ãîð ˆâàíîâè÷ óæå  ñòîßë âîçëå äâåðåé äîìèêà è  ñëóøàë,  êàê áîðìî÷åò è
âñõëèïûâàåò ïåðåïóãàííûé –èáà, æäàë, ïîêà òîò ïåðåîäåíåòñß. „âåðü îòêðûëàñü.
‹èöî ïàñå÷íèêà, áåëåå ìåëà, âñå åùå âûãëßäåëî èñïóãàííûì, íà ëûñèíå áëåñòåëè
êàïåëüêè ïîòà.
     - —åðò,  ÷åðò!  - òâåðäèë îí è âñå èñêàë ãëàçàìè, ãäå ýòîò ïåñ, åäâà íå
ïîãóáèâøèé åãî. - Ží æå áåøåíûé, äßäß …ãîð! …ãî íà èñïåðòèçó íàäî îòïðàâèòü.
àçè óìíûé êîáåëü êèíåòñß íà  ñïîêîéíîãî ÷åëîâåêà!  ˆ  íà  êîãî -  íà ñóñåäà
òâîåãî,  à?  åò,  îí  áåøåíûé,  èñòèííàß ïðàâäà.  ‚åäü îí  ìåíß æèçíè õîòåë
ëèøèòü,  òû âèäåë,  âèäåë? €ëåêñàíäð, êðåïêî äåðæè åãî, ß âûéòè õî÷ó, ïîíßë?
‘ìîòðè íå óïóñòè. ó è íó...
     - ‘àäèñü,  Œèøêà, è óòèõîìèðüñß, - ñòðîãî ïðèêàçàë …ãîð ˆâàíîâè÷. - ‚îò
òàê. € òåïåðü ñêàçûâàé, òû ãäå è êîãäà âñòðå÷àë ‘àìóðà?
     - ‚  ãëàçà íå  âèäåë!  „à  íà  êîé îí  ìíå,  ëåøèé!  ‚ûõîäèò,  ß  åùå è
âèíîâàòûé! —òî çà ëþäè!..
     - ‘ëóøàé, çðß îí íå êèíåòñß, íå òàêîé ïåñ. —òî òû åìó ñäåëàë, ãîâîðè?
     - è ñíîì íè äóõîì íå âåäàþ.  ˆ íèêîãäà, ÷òîá óäàðèòü èëè êàê åùå. •îøü
ïîêëßíóñü?
     - € êòî ñòðåëßë â íåãî?
     - ‚ ñîáàêó? îíßòèß íå èìåþ. ‡à÷åì æå ñòðåëßòü, ß æ åãî çíàþ, è îí ìåíß
òîæå. åøåíûé êîáåëü, íå èíà÷å.
     - Žé, Œèøêà, òàèøü òû ïëîõîå, ïî ãëàçàì âèæó! …ñëè óçíàþ, ÷òî òû... ‘àì
ðàñïðàâëþñü âëàñòüþ, ìíå äàííîé.
     - „ßäß …ãîð!  ‚îò ñ  ìåñòà íå ñîéòè!  ó,  ñ  ìåäâåäåì òû ìåíß ïîïóòàë,
êàþñü.  ‚ñå ñïîëíþ,  ìßñî ñäàì,  êàê ïîëîæåíî,  øòðàô óïëà÷ó, íî íàñ÷åò ÷åãî
äðóãîãî òû çðß. åïîâèíåí ß íè â ÷åì. € ÷òî êèíóëñß ïåñ, òàê îí æå ñáåñèëñß,
íå èíà÷å. Ží è íà òåáß ìîæåò, òàê ÷òî ñàì îïàñàéñß.
     ‘àìóð  ïîäíßë  ãîëîâó,   è  ýòîãî  îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî,   ÷òîáû  –èáà
ïîäâèíóëñß ê  äâåðè.  î  îâ÷àð óæå íå ìîã ñäåëàòü çëà.  ‚ñå â  íåì ïîãàñëî,
îñëàáåëî, ñåé÷àñ îí õîòåë òîëüêî îäíîãî - ÷òîáû îñòàâèëè åãî â ïîêîå è ÷òîáû
ñèäåë ðßäîì ñ  íèì ‘àøà è  ãëàäèë,  ãëàäèë è  ãîâîðèë åìó ÷òî-òî  ëàñêîâîå è
òèõîå.  ‚çðûâ ßðîñòè ïðîòèâ ýòîãî ëûñîãî ÷åëîâåêà, ÷åé âèä è çàïàõ íàïîìíèëè
åìó ñòðàøíóþ íî÷ü, è ýòè ñàïîãè, êîòîðûå áèëè åãî, óæå ñìåðòåëüíî ðàíåííîãî,
òàì,  ó  ëåñíîãî äîìèêà,  -  âñå îòîøëî êóäà-òî  äàëåêî-äàëåêî,  ïîäåðíóëîñü
òóìàíîì,  è ñåé÷àñ îí õîòåë òîëüêî ïîêîß. ‘àøà è îòåö ïåðåãëßíóëèñü. åóæåëè
âñå-òàêè –èáà áûë òàì, ó äîìèêà? å õîòåëîñü âåðèòü. ‘îñåä - è âäðóã...
     …ãîð ˆâàíîâè÷ ñêàçàë:
     - ‹àäíî,  ìû ê  ýòîìó åùå âåðíåìñß.  î òû â  ÷åì-òî ïîâèíåí ïåðåä ìîèì
îâ÷àðîì. å áåøåíûé îí. ðîñòî ìñòèò òåáå çà îáèäó. ‹ó÷øå ñêàæè, Œèõàèë, âñå
ðàâíî óçíàþ.
     - å â  ÷åì ìíå âèíèòüñß,  äßäß …ãîð.  -  –èáà ïðèæàë ëàäîíè ê  ãðóäè è
ñìîòðåë íà ëåñíèêà ãëàçàìè íåâèííîãî ìëàäåíöà.
     - å âåðþ,  -  ñêàçàë ëåñíèê.  -  “÷òè, ñ ìîèì ‘àìóðîì íåëüçß øóòèòü. ˆ
åñëè òû íå õî÷åøü íåïðèßòíîñòåé,  ñäðóæèñü ñ íèì. ˆíà÷å áåäà. Ží íå ïðîñòèò.
òî ìû âîò çäåñü, à åñëè îäèí íà îäèí âñòðåòèøüñß? Šòî òåáß ñïàñåò? “æ ëó÷øå
òû ñ íèì ëàñêîé, ëàñêîé, ìîæåò, è çàáóäåò îí ïðî ñòàðóþ îáèäó.
     - „à áóäü îí ïðîêëßò, ÷òîáû ß!..
     - àïðàñíî, Œèøà. Œàëî ëè ÷òî. ‚ îáùåì, ñîâåòóþ ïîäðóæèòüñß.
     - îþñü ß åãî, äßäß …ãîð. ‚îí êàê çûðèò...
     - ‚ íåãî ñòðåëßëè íåäàâíî. îëüíîé îí.
     - “õ òû! € êòî?
     …ãîð ˆâàíîâè÷ óñìåõíóëñß:
     - ’åáå ëó÷øå çíàòü.
     - “æ íå íà ìåíß ëè ãðåøèøü? „à ß, åñëè õî÷åøü, ìîãó è...
     - Šëßòâó òâîþ çíàþ. Œîë÷è. - ˆ, ïåðåä òåì êàê ñêàçàòü î ãëàâíîì, ñäåëàë
ïàóçó.  îòîì òâåðäî ïðîèçíåñ:  -  ‚îò ÷òî ìû ñäåëàåì: îñòàâèì ‘àìóðà çäåñü.
îïðàâü åãî, âûõîäè, ïîñòàâü íà íîãè.
     - è â æèñòü! - –èáà âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ëàäîíè.
     - …ùå ðàç ãîâîðþ:  â òâîèõ æå èíòåðåñàõ,  Œèøêà. îäðóæèøüñß - îí îáèäó
çàáóäåò.
     –èáà  ïðèçàäóìàëñß.   åðñïåêòèâà,  êîíå÷íî,  çàìàí÷èâàß.  …ñëè  ñîáàêà
ëåñíèêà áóäåò  âèäåòü â  íåì  âòîðîãî õîçßèíà,  ýòî  ñóëèò íåêîòîðûå âûãîäû.
Žâ÷àð íå  òðîíåò åãî,  ñëåä íå âîçüìåò,  òàê ÷òî...  î ñ  äðóãîé ñòîðîíû...
‚äðóã íå ïðîñòèò òîé íî÷è?  îïðàâèòñß,  âûæäåò ìîìåíò -  è  òîãäà ïðîùàéñß,
Œèøà, ñ áåëûì ñâåòîì. ˆøü, âåäü ïðßìî íà ãîðëî öåëèëñß.
     Ží ñêàçàë, ïðèòâîðíî âçäûõàß:
     - òî âñå ïðåîòëè÷íî,  äßäß …ãîð.  € íó-êà îí ñäîõíåò çà ýòó íåäåëþ? ’û
æå ìåíß òîãäà...
     - ’îãäà íå æäè õîðîøåãî, Œèøêà, ýòî òî÷íî. ‘ïðîøó ïî âñåé ñóðîâîñòè, ïî
çàêîíó ëåñà.
     ‘àøà ñèäåë êàê íà èãîëêàõ. Žñòàâèòü ‘àìóðà ýòîìó ñóá÷èêó? î ïðåäëîæèòü
÷òî-íèáóäü ëó÷øå îí íå ìîã. ‚åäü èì íà ïåðåâàëû íàäî!
     - îþñü ß åãî, - îòêðîâåííî ïðèçíàëñß –èáà.
     - ‚îí ó òåáß áàëàãàí ñòîèò.  ‚ûêèíü ðóõëßäü,  äâåðü êðåïêàß.  ‘åíà òóäà
íàòàñêàåì,  ïóñòü  ëåæèò è  ïîïðàâëßåòñß.  Œßñà  íåìíîãî âîçüìåøü èç  áî÷êè,
âûìà÷èâàé è  êîðìè.  ‚ñßêàß æèâàß  òâàðü ðóêó  êîðìßùåãî áëàãîñëîâëßåò.  òî
èçâåñòíî. ó?..
     - ‹àäíî,   ñ÷èòàé,  äîãîâîðèëèñü.  “,  ÷åðòßêà!  -  òîíîì  íèæå  ñêàçàë
ïàñå÷íèê, îáõîäß ñìèðíî ëåæàâøåãî ‘àìóðà.
     ‚ñå äàëüíåéøåå ˜åñòèïàëûé âîñïðèíèìàë êàê äóðíîé ñîí.  …ãî ïåðåòàùèëè â
ùåëèñòûé,  äåðåâßííûé áàëàãàí,  ãäå õðàíèëèñü ñòàðûå êîëîäû.  î ñîâåòó –èáû
óêðåïèëè äâåðü,  ñäåëàëè íîâûé çàñîâ,  ïîñòàâèëè ïîèëêó òàê, ÷òîáû íàïîëíßòü
åå  âîäîé ñíàðóæè.  Ží  ëåæàë è  ñìîòðåë.  î  åùå íå  ïîíèìàë,  ê  ÷åìó âñå
ïðèãîòîâëåíèß,  òîëüêî ñäåëàëîñü åìó  òîñêëèâî,  õîòåëîñü òèõî ñêóëèòü è  íå
óïóñêàòü èç  ïîëß  çðåíèß ñóåòëèâûõ ñâîèõ äðóçåé,  ðàäè  êîòîðûõ óøåë îí  îò
Œîíàøêè.
     - ‚ñå áóäåò õîðîøî,  ‘àìóð,  âñå áóäåò õîðîøî,  - ñ êàêîé-òî ïðèòâîðíîé
ñëàäîñòüþ ïîâòîðßë ‘àøà,  íî  îò  ýòèõ  ñëîâ  õîðîøî  ‘àìóðó  íå  äåëàëîñü -
íàîáîðîò, óñèëèâàëîñü áåñïîêîéñòâî.
     Ží âäðóã óâèäåë,  ÷òî õîçßèí è åãî ñûí âçâàëèëè ðþêçàêè è ñòàëè ðßäîì ñ
ýòèì óæàñíûì ÷åëîâåêîì,  è îí çàñìåßëñß,  ýòîò ÷åëîâåê,  è ñêàçàë,  ÷òîáû íå
áåñïîêîèëèñü,  óæ  îí-òî âûõîäèò êîáåëß,  ïîñòàâèò íà íîãè,  ðàç òàêîå äåëî.
îòîì äâåðü çàïåðëè. ‘àìóð ïîäíßëñß èç ïîñëåäíèõ ñèë è òêíóëñß íîñîì â ùåëü.
     - „î ñâèäàíèß, äðóæîê, - ñêàçàë ‘àøà è, ïðîñóíóâ ðóêó, ïîãëàäèë åãî.
     - Šðåïèñü,  ñòàðèíà,  -  ïðîèçíåñ õîçßèí. - Œû ñêîðî âåðíåìñß çà òîáîé.
Žòäûõàé, íàáèðàéñß ñèë.
     ˆ îíè ïîøëè ïî òðîïå âñå äàëüøå îò áàëàãàíà.
     •ðèïëûé ëàé ðàçäàëñß èì âñëåä.  îòîì ‘àìóð çàâûë. ‘ïåðâà òèõî, à ïîòîì
ãðîì÷å è ãðîì÷å,  ÷òîá ñëûøàëè îíè,  óøåäøèå äàëåêî, ÷òîáû âåðíóëèñü è âçßëè
åãî ñ ñîáîé.
     - € íó,  öûö! - ïî-õîçßéñêè êðèêíóë ïàñå÷íèê è ñòóêíóë ïàëêîé ïî äîñêå.
‘àìóð ìãíîâåííî îùåòèíèëñß,  íî  çàìîë÷àë è  ëåã íà  ñâåæåå ñåíî,  îáðå÷åííî
îïóñòèâ ãîëîâó íà ïåðåäíèå ëàïû.
     ðåäàëè!
     ‡à âñå,  ÷òî îí ñäåëàë. ‡à ëþáîâü, çà îòâàãó è äðóæáó. ‡àïåðëè â êëåòêå
è ïîñòàâèëè íàä íèì ÷óæîãî, íåíàâèñòíîãî ÷åëîâåêà.
     ‘àìóð íå äîòðîíóëñß äî åäû âå÷åðîì.  Žòâåðíóëñß îò ìßñà è óòðîì. ‹åæàë,
çàêðûâ ãëàçà, è íè÷åãî õîðîøåãî îò æèçíè íå æäàë.
     Ží  íå  çíàë,  ÷òî  ó  ëþäåé åñòü  äîëã,  ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè ïåðåä
äðóãèìè ëþäüìè è ÷òî ýòîò äîëã èíîãäà áûâàåò ñèëüíåå âñåõ äðóãèõ ÷óâñòâ.


                              ƒëàâà ÷åòâåðòàß

        Š ……‚€‹€Œ


        1

     Šèëîìåòðà çà ÷åòûðå äî ëåñíîé èçáóøêè, ãäå òðîïà èçâèëèñòî ñïóñêàëàñü â
ãëóáîêóþ äîëèíó  ðåêè,  …ãîð  ˆâàíîâè÷ ñâåðíóë íàëåâî  è  ïîøåë  ïî  äèêîìó,
íåõîæåíîìó ëåñó, ñòàðàßñü äåðæàòüñß õðåáòèíû äëèííîé ãîðû.
     ‘àøà ñëåäîâàë çà íèì.
     ‚  óøàõ åãî  åùå äîëãî ñòîßë õðèïëûé ëàé è  òîñêëèâîå çàâûâàíèå ‘àìóðà.
†àëîñòü ê  ñâîåìó ÷åòâåðîíîãîìó äðóãó  áîëüíî öàðàïàëà ñåðäöå.  —òî  òàì  íè
ãîâîðè,  à ïîñòóïèëè îíè ñ áîëüíîé ñîáàêîé íå ëó÷øèì îáðàçîì.  ‘àøà âçäûõàë,
ìó÷èë ñåáß,  íî  ïîíèìàë,  ÷òî îáñòîßòåëüñòâà ñèëüíåå åãî æåëàíèß.  ‚îò îíî,
ïßòíàäöàòîå ÷èñëî...
     îëüøå âñåãî ‘àøà áîßëñß,  ÷òî ýòîò ëûñûé ïðîéäîõà ñäåëàåò ÷òî-íèáóäü ñ
‘àìóðîì. “áüåò èëè îòðàâèò, à ïîòîì ñêàæåò, ÷òî ñáåæàë.
     ˆ çà÷åì òîëüêî ‘àìóð âåðíóëñß! åãàë áû ñî ñâîåé âîë÷èöåé, ïîïðàâëßëñß,
à ïîòîì...  Ží íå âåðèë,  ÷òî ñîáàêà ìîæåò èçìåíèòü ëþäßì,  ñ÷èòàë,  ÷òî âñå
ðàâíî ïðèäåò äîìîé.
     …ãîð ˆâàíîâè÷ øåë ìîë÷à,  íî ïî òîìó,  êàê íåðâíî ïîêàøëèâàë îí è êàêèå
ãðóñòíûå áûëè  ó  íåãî ãëàçà,  ‘àøà äîãàäûâàëñß,  ÷òî  è  îòöó íåëåãêî.  ‚ñß
íàäåæäà íà  òî,  ÷òî  –èáà òðóñ è  òîëüêî èç  ñòðàõà ïåðåä ëåñíèêîì ñîõðàíèò
îâ÷àðà.  „à,  âñå  ýòî  òàê.  ˆ  òåì  íå  ìåíåå  ÷óâñòâî îñòðîé  âèíû  ïåðåä
÷åòâåðîíîãèì  äðóãîì  íå   äàâàëî  åìó   ïîêîß.   àäî  æå   òàê   ñëîæèòüñß
îáñòîßòåëüñòâàì!
     ’ðîïà  â  ëåñó  èçâèëèñòî áåæàëà  ïî  õðåáòèíå  íåâûñîêîãî óâàëà.  …ãîð
ˆâàíîâè÷ øåë  óâåðåííî,  êàê  õîäßò ïî  çíàêîìîé äîðîãå.  ‘åðûé îò  ñòèðêè è
äîæäåé ðþêçàê ëîâêî âèñåë ó  íåãî íà ðåìíßõ,  ñáîêó áîëòàëàñü ôëßãà â ÷åõëå,
êàðàáèí  îí  ïîâåñèë  ÷åðåç  ãðóäü  ïî÷òè  ãîðèçîíòàëüíî,   ðóæåéíûé  ðåìåíü
ïåðåêèíóë íà  øåþ,  à  ðóêè  ÷óòü ïðèïîäíßë è  ïîëîæèë íà  êàðàáèí;  áîëüøèå
êèðçîâûå ñàïîãè ëåñíèê ñòàâèë óâåðåííî è òî÷íî, íè ðàçó íå ïîñêîëüçíóâøèñü è
íå  îñòóïèâøèñü.  …ìó  êàê-òî  óäàâàëîñü ìèíîâàòü çàðîñëè  ðîäîäåíäðîíà,  èõ
òåìíî-çåëåíûå ãóñòûå êóùè ‘àøà âñå âðåìß âèäåë òî  ñïðàâà,  òî  ñëåâà;  ïóòü
ïðîõîäèë ïî  êàìåíèñòîìó âçëîáêó  ãîðû,  çàðîñøåé äóáîâûì è  ãðàáîâûì ëåñîì.
‘àøà è íå äîãàäûâàëñß,  ÷òî îòåö âñå âðåìß èäåò ïî çâåðèíîé òðîïå.  Šàáàíû è
êîñóëè -  îòëè÷íûå çíàòîêè ëåñà -  õîäßò ïî  ñàìûì âûãîäíûì íàïðàâëåíèßì,  è
ëåñíèê íå îøèáàëñß,  êîãäà âûáèðàë ýòîò ïóòü è  äëß ñåáß.  åç òðîï â ëåñíûõ
ãîðàõ õîäèòü ïîïðîñòó íåëüçß.
     ‚ñêîðå îíè âûøëè íà  ãîëóþ îò  ëåñà ëóæàéêó è  ñäåëàëè êîðîòêèé ïðèâàë.
‘àøà  øèðîêî îòêðûë ãëàçà:  óæ  áîëüíî êðàñèâûé âèä  îòêðûëñß ïåðåä íèì.  Ží
ïîøåë áûëî âïåðåä, íî îòåö ïðåäóïðåäèë:
     - Š ñàìîìó êðàþ íå ïîäõîäè. Žñûïü.
     ‘  òîé ñòîðîíû ëóæàéêà,  ïîêðûòàß ñâåòëî-çåëåíûì âåðåñêîì,  îáðûâàëàñü.
‡àãëßíóâ  âíèç,  ‘àøà  ïî÷óâñòâîâàë  ëåãêîå  ãîëîâîêðóæåíèå.  ƒîðà  ñòðàøíûì
îáðûâîì óõîäèëà ìåòðîâ íà ñåìüñîò, îãîëåííûé áîê åå, ñëîâíî ñðåçàííûé óäàðîì
ãèãàíòñêîãî òîïîðà, áåëåë îñòðûìè âûñòóïàìè ñêàë, ßçûêè ùåáíß êðóòî ñïîëçàëè
âíèç.  à  äíå,  çàòßíóòîì òåìíîé ãîëóáèçíîé,  ñòîßë êàêîé-òî íåðàñ÷åñàííûé,
ïåðåïóòàííûé ëåñ,  òàì âàëßëèñü ñëîìàííûå ïèõòû,  ïîõîæèå íà  îìûòûå äîæäßìè
êîñòè èçóðîäîâàííîãî ñêåëåòà.  à  îïóøêå ëåñà ïåðåïëåëèñü ñóõèå,  áåç êîðû,
ñòâîëû áóêà è ãðàáà,  ìåðòâûé ïîäëåñîê è âåòêè.  •àîñ.  ƒðîìàäíàß ìîãèëà, íà
äíî êîòîðîé ñáðîøåíû òðóïû äåðåâüåâ âïåðåìåøêó ñ êàìíßìè.
     - ‚îò ýòî äà! - ñêàçàë îí, îòøàòûâàßñü.
     - ‘íåã ïîðàáîòàë,  -  îòîçâàëñß îòåö.  - ‡èìîé îòñþäà ëàâèíà óïàëà. Šàê
áðèòâîé ñðåçàëî ëåñ.
     Žíè  óñòðîèëèñü ó  êîñòðà.  ‘àøà  ëåíèâî æåâàë  êóñîê  âàðåíîãî ìßñà  è
ñìîòðåë,  ñìîòðåë, íå â ñèëàõ îòîðâàòü âçãëßä îò ÷óäà, êîòîðîå îòêðûâàëîñü ñ
âûñîòû.
     …ãîð ˆâàíîâè÷ ïðîòßíóë ðóêó:
     - ‚èäèøü âîí òó çåëåíóþ ãîðó?  ‘ìîòðè íèæå, îíà â òåíè. à íåé îñòàëèñü
âîåííûå ðóáöû. ’àì ïðîõîäèë ïåðåäíèé êðàé îáîðîíû.
     - Œû ïîéäåì òóäà?
     - åïðåìåííî.  ƒîðêà ýòà  äîáðå êàê  êðîâüþ ïîëèòà.  ’àì äî  ðóêîïàøíîé
äîõîäèëî. ‘ "ýäåëüâåéñàìè".
     - ‘ êåì?
     - ’àê ó íåìöåâ ãîðíàß äèâèçèß çâàëàñü.  …ãåðß. Žïûòíûå áîéöû. ó, ìû èì
äàëè, ýòèì àëüïèéñêèì ñòðåëêàì. †àðêîå äåëî ñëó÷èëîñü.
     —åðíûé îò  òåíè  õðåáåò ëåæàë  ïî  òó  ñòîðîíó ñòðàøíîãî ïðîâàëà.  ‘àøå
ñäåëàëîñü æóòêî îò îäíîé ìûñëè, ÷òî íàäî ñïóñêàòüñß ïî ïî÷òè îòâåñíîé ñêàëå.
Šîíå÷íî, åñëè íå ñìîòðåòü âíèç, òî ìîæíî...
     …ãîð ˆâàíîâè÷ ñòàë ñîáèðàòüñß. “ëîæèëñß, âçâàëèë ðþêçàê, îñìîòðåë ìåñòî
áèâóàêà:  íå îñòàëîñü ëè ÷åãî è  ïîòóõ ëè êîñòåðîê?  ’îëüêî òîãäà íàäåë ñâîþ
ôîðìåííóþ ôóðàæêó ñ  çåëåíûì êàíòîì è  çîëîòûìè äóáîâûìè ëèñòî÷êàìè è  ïîøåë
âïåðåä òàê óâåðåííî, ñëîâíî ïî ãîðîäñêîìó òðîòóàðó.
     Žíè íå ñòàëè ñïóñêàòüñß â îïàñíîì ìåñòå. …ãîð ˆâàíîâè÷ äàæå íå ãëßíóë â
ïðîâàë,  à ïîøåë çàáèðàòü ëåâåé è ëåâåé,  âñå ïî ëåñó,  ÷óòîê âíèç,  ïîêà íå
îêàçàëèñü îíè â ñåäëîâèíå ìåæäó ãîð,  è òîëüêî òîãäà ‘àøà ïîíßë,  êàê óäà÷íî
íàøëàñü íà èõ ïóòè ýòà ñåäëîâèíà,  ñîåäèíßþùàß äâà õðåáòà: âåäü îíè âûáèðàëè
òðàññó äëß âåòåðàíîâ, êîòîðûì òðóäíî áóäåò îäîëåòü êðóòûå ïîäúåìû è ñïóñêè.
     î÷åâàëè ïî÷òè íà  îáåùàííîì "ïåðåäíåì êðàå".  …ùå íå  çàøëî ñîëíöå,  à
…ãîð ˆâàíîâè÷ îòûñêàë ñóõîå óãëóáëåíèå ïîä ñêàëîé, ñâàëèë ðþêçàê è ñêàçàë:
     - ‘îáåðè âàëåæíèêó, €ëåêñàíäð. —òîá íà âñþ íî÷ü.
     - Œîæåò,  åùå ïðîéäåì?  -  ñïðîñèë ‘àøà,  êîòîðîìó íå òåðïåëîñü óâèäåòü
ñòàðûå îêîïû è áëèíäàæè.
     - “òðîì, óòðîì. å òîðîïèñü.
     àçîæãëè êîñòåð,  ïîóæèíàëè. …ùå íå ñòåìíåëî. èæå ýòîãî áèâóàêà ÷åðíåë
ñóìðà÷íûé è  êóäðßâûé êàøòàíîâûé ëåñ.  —òî-òî  çíàêîìîå óãàäàë ‘àøà  â  ýòîì
ëåñó. ûâàë îí çäåñü, ÷òî ëè? …ãîð ˆâàíîâè÷ ñêàçàë:
     - ‘þäà òû íå çàáèðàëñß.  €  ëåñ âíèçó òåáå çíàêîì.  ’óò âåðñòàõ â  ñåìè
íàøà õàòà ñòîèò.
     - Ÿ ïîãóëßþ, - ñêàçàë ‘àøà.
     - ‘ìîòðè íå çàáëóäèñü.
     - „àëåêî íå ïîéäó. ‘ïóùóñü íåìíîãî.
     „à,  òîò  ñàìûé ëåñ.  ‚îò è  ðó÷åé,  çäåñü åãî èñòîêè,  çàðîæäåíèå.  Ží
òîíåíüêèé,   ñëàáûé,  ÷àñòî  ïðîïàäàåò  â  êàìíßõ.  €  íèæå  óæå  âîð÷ëèâûé,
ñåðüåçíûé. ’àì è âîäîïàä, èç êîòîðîãî ñòî ëåò íàçàä ÷åðêåøåíêè áðàëè âîäó. ˆ
êàøòàíû çíàêîìûå.
     ‘àøà ïîäîøåë ê ðó÷üþ è ñ íàñëàæäåíèåì íàïèëñß õîëîäíîé, âêóñíîé âîäû. ‚
ëåñó áûëî òèõî,  êàê íà  êëàäáèùå.  î  ýòî îáìàí÷èâàß òèøèíà.  ‡äåñü ñóäüáû
ëþäñêèå.  Œíîæåñòâî ïîêîëåíèé îñòàâèëî â  ãîðàõ Šàâêàçà ñâîé ñëåä.  €  êàêîé
ñëåä îñòàâèò åãî ïîêîëåíèå?..
     Ží ñòàë ïîäûìàòüñß íàâåðõ, ê îòöó.
     ‘òåìíåëî.  Šðàñíîå  ïßòíûøêî êîñòðà  ñâåòèëîñü â  ÷åðíîòå  íî÷è.  Žãîíü
ïðîïàäàë çà  ñòâîëàìè,  íà  ìèã âîçíèêàë â  ïðîãàëèíå ëåñà,  êàê ìèãàþùèé íà
áåðåãó ìàßê,  è  îïßòü èñ÷åçàë.  …ãîð ˆâàíîâè÷ ëåæàë íà  êó÷å ïèõòîâûõ âåòîê
ëèöîì ê îãíþ è ÷èòàë óíèíà.
     - àãóëßëñß? - ñïðîñèë …ãîð ˆâàíîâè÷, îòðûâàßñü îò ñòðàíèöû.
     ‘àøà êèâíóë è ñòàë óñòðàèâàòü ñåáå ïîñòåëü.


        2

     ‡à íî÷ü ïðèâàëèë òóìàí è ïëåíèë ãîðû.
     Šîãäà ïðîñíóëèñü è ðàçäóëè åäâà òëåþùèé êîñòåð, âîêðóã ñòîßëà ìîëî÷íàß,
ñûðàß ïåëåíà.  ’óìàí ïðîïèòûâàë ëåñ,  ïðîíèê â ñàìûå ãóñòûå çàðîñëè,  îñåäàë
ìåæäó êàìíßìè è ñêðûâàë îò âçîðà òðîïû è ïåðñïåêòèâó.  ‡à ïßòü øàãîâ ‘àøà íå
âèäåë äàæå âûñîêóþ ñêàëó.
     Œèð êàê áû çàìêíóëñß âîêðóã íèõ è  ñòðàøíî îòñûðåë.  •îòåëîñü ñïàòü èëè
ëåíèâî ïîòßãèâàòüñß.
     î …ãîð ˆâàíîâè÷ óæå óñïåë ñõîäèòü çà âîäîé,  ïîâåñèë êîòåëîê ñ  ÷àåì è
òåïåðü ñâîèì íîæîì íàðåçàë õîëîäíîå ìßñî.  “ íåãî íà ïîßñå âñåãäà âèñåë ýòîò
íîæ,  íåèçìåííî ïðèâîäèâøèé ‘àøó  â  âåñåëîå  íàñòðîåíèå:  îãðîìíûé  êîñûðü,
íàâåðíîå â  êèëîãðàìì âåñîì,  ñ îäíîé ñòîðîíû îñòðûé,  ñ äðóãîé çàçóáðåííûé,
êàê ïèëà.  ‹åñíèê ñàì ñäåëàë äëß íåãî êîæàíûå íîæíû ñ  äåðåâßííûìè ùå÷êàìè è
âñåãäà íîñèë ýòî ãèãàíòñêîå îðóæèå ïðè ñåáå.
     îæ íà âñå ñëó÷àè æèçíè, êàê ìîã óáåäèòüñß ‘àøà: èì ìîæíî áûëî ïî÷èíèòü
êàðàíäàø  è  äâóìß  óäàðàìè  ïåðåðóáèòü âåòêó  â  ðóêó  òîëùèíîé,  åñëè  îíà
çàãîðîäèëà  ïóòü;  íàíåñòè  ñìåðòåëüíûé  óäàð  ðàçúßðåííîìó ìåäâåäþ,  êîãäà,
ðàíåííûé,  êèäàåòñß îí  íà  ÷åëîâåêà,  è  íàùåïàòü òîíêîé ëó÷èíû äëß êîñòðà;
ðàñïèëèòü ìîçãîâóþ êîñòü èëè  âûðåçàòü êîëîäó äëß  ïîèëêè -  âñå ìîæíî òàêèì
êèíæàëîì.  ‘åé÷àñ …ãîð  ˆâàíîâè÷ ðåçàë ýòèì  íîæîì àêêóðàòíûå ëîìòèêè ìßñà è
ðàñêëàäûâàë èõ  íà  õëåá.  €  êîãäà îíè  ïîåëè è  íàïèëèñü ÷àþ,  çàâàðåííîãî
ñìîðîäèííûì ëèñòîì, îí âûðåçàë ñâîèì íîæîì áîëüøîé ëîìîòü ãëèíèñòîãî äåðíà è
íàêðûë èì åùå ãîðß÷èå óãëè êîñòðà. •îòü è ñûðî âîêðóã, à âñå æå...
     - Šóäà ìû ïîéäåì? - ñïðîñèë ‘àøà. - è÷åãî íå âèäíî.
     - îñêè ñâîèõ êåäîâ âèäèøü?
     - ‡àáëóäèìñß.
     - ˆ   â  õîðîøóþ  ïîãîäó  ñ  äóðíîé-òî  ãîëîâîé  çàêðóòèøüñß.   ’îïàåì,
€ëåêñàíäð. ‘ìåëåé. ‘ûðîñòü ñêîðî êîí÷èòñß.
     ‘ïåðâà îíè øàãàëè âíèç,  åùå âíèç,  ïîòîì ñòàëè íåêðóòî ïîäûìàòüñß. ‹åñ
ïîðåäåë,  îñòàëèñü îäíè  áóêè;  âäðóã ïîâåßëî ñâåæèì âåòðîì,  òóìàí âðîäå áû
ñòàë æèæå, çàäâèãàëñß, è ñîâñåì íåîæèäàííî îíè âûíûðíóëè èç ìîëî÷íîé ïåëåíû,
êàê âîäîëàçû èç ìîðß.  ’óìàí ñäåëàëñß ïî ãðóäü,  ïîòîì ïî ïîßñ, ïî êîëåíè è,
íàêîíåö,  ïðèëåã íà çåìëþ. € âîêðóã íèõ, íàïîäîáèå öâåòíîãî øèðîêîôîðìàòíîãî
êèíî,  âîçíèêëè â÷åðàøíèå ãîðû -  áëèçêèå è  äàëåêèå,  à íàä ãîðàìè ãîëóáîå,
ñîâåðøåííî ÷èñòîå íåáî è ïðîñòîð, òàêîé ïðîñòîð!
     - ‚îò òåïåðü ñìîòðè è çàïîìèíàé ìàðøðóò, - ñêàçàë Œîë÷àíîâ.
     åðåä íèìè  âîçíèê ãîëûé ãðåáåíü ïåðåìû÷êè îò  îäíîé âåðøèíû ê  äðóãîé.
„îâîëüíî íåïðèßòíàß,  ñ òî÷êè çðåíèß ‘àøè,  íåõîæåíàß äîðîæêà øèðèíîé â ìåòð
èëè ÷óòü ìåíüøå, çàâàëåííàß ùåáíåì è ãëûáàìè êàìíß.
     - àì òóäà? - ñïðîñèë ‘àøà, íåìíîãî ïîîòñòàâ.
     - Žëåíè  ýòó   äîðîæêó  áåãîì  ïðîáåãàþò,   -   ñêàçàë  …ãîð  ˆâàíîâè÷,
îáîðà÷èâàßñü.  -  ’û  íå ñìîòðè ïî ñòîðîíàì,  à  ïîä íîãè,  ïîä íîãè.  ‡åìëß
òâåðäàß, íå áîéñß.
     - Ÿ è íå áîþñü, - ñêàçàë ‘àøà îáèæåííî.
     - € ÷åãî æå òåáß êà÷àåò?
     - òî ß òàê. - Ží âçßë ñåáß â ðóêè.
     Žíè  ïðîøëè ïðèìåðíî òðåòü ýòîãî îïàñíîãî ó÷àñòêà,  è  ‘àøà  âñå  âðåìß
÷óâñòâîâàë,  êàê òåëî åãî,  íåçàâèñèìî îò æåëàíèß,  êëîíèòñß òî â îäíó, òî â
äðóãóþ ñòîðîíó, ïðîâàëû ñïðàâà è ñëåâà òßíóëè ê ñåáå ñ íåóäåðæèìîé ñèëîé, è,
òîëüêî îïóñòèâ ãëàçà ïîä  íîãè,  ìîæíî áûëî  ïîäàâèòü ýòó  ïðîòèâíóþ òßãó  ê
ïóñòîòå.
     - ò-òî ÷òî åùå? - ñêàçàë âäðóã …ãîð ˆâàíîâè÷ è îñòàíîâèëñß.
     ‘àøà  òêíóëñß íîñîì â  åãî  ðþêçàê.  ˆç-çà  ïëå÷à óâèäåë:  íàâñòðå÷ó èì
ñïîêîéíî øàãàëà êðóïíàß ìåäâåäèöà,  à  ïîçàäè,  íó  òî÷ü-â-òî÷ü êàê  ‘àøà çà
îòöîì, äâèãàëñß ìåäâåæîíîê. ‚îò òàê âñòðå÷à!
     àçîéòèñü îíè, êîíå÷íî, íå ìîãëè.
     ‚åòåð  òßíóë  ñáîêó,   ìåäâåäèöà  ñìîòðåëà  ñåáå  ïîä   íîãè  è   ÷àñòî
îãëßäûâàëàñü -  âèäèìî,  áîßëàñü çà ìàëûøà,  êîòîðûé, â îáùåì-òî, óæå íå áûë
ìàëûøîì,  òàê, ñ äâîðîâóþ ñîáàêó, - è ïî ýòîé ïðè÷èíå çàìåòèëà ëþäåé ãîðàçäî
ïîçæå, ÷åì îíè åå. € óâèäåâ, íèêàê íå ìîãëà ñðàçó ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî òàêîå.
Žíà îñòàíîâèëàñü,  äàæå ïðèïîäíßëàñü íà äûáû è  âñå íþõàëà,  íþõàëà,  âîäèëà
òóäà-ñþäà  íîñîì,  íî  âïåðåä  óæå  íå  øëà.  Œåäâåæîíîê  çà  øèðîêèì  çàäîì
ðîäèòåëüíèöû íè÷åãî íå âèäåë,  âûíóæäåííóþ îñòàíîâêó îí èñïîëüçîâàë äëß èãðû
- ñïóñêàë âíèç êàìíè ñ  òðîïû è  îçîðíî ñìîòðåë,  êàê ëåòßò îíè,  ïîäûìàß çà
ñîáîé öåëóþ ëàâèíó êàìíåïàäà.
     Œîæåò áûòü, ìåäâåäèöå åùå íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü ÷åëîâåêà òàê áëèçêî - à
èõ ðàçäåëßëè îò ñèëû ïßòüäåñßò ìåòðîâ,  -  äà åùå ñáèâàëè ñ òîëêó ÷åðíûå óñû
…ãîðà  ˆâàíîâè÷à è  ðóæüå,  êîòîðîå  âèñåëî  ïîïåðåê ãðóäè,  îò÷åãî  ÷åëîâåê
êàçàëñß åé êîðîòêèì êðåñòîì, âî âñßêîì ñëó÷àå, îíà ìèíóòû òðè íèêàê íå ìîãëà
ðåøèòü,  ñáëèæàòüñß åé  èëè  óäèðàòü îò  ñòðàííûõ ñóùåñòâ.  €  òóò  åùå …ãîð
ˆâàíîâè÷ âçßë  äà  ïðèêðûë ëèöî  ôóðàæêîé,  ÷òîáû  íå  óâèäåëà îíà  ãëàç,  è
ðåøèòåëüíî ïîøåë íà ìåäâåäèöó.
     - óæüå! - øåïíóë ‘àøà, äîñàäóß, ÷òî îòåö íå âçßë êàðàáèí íà èçãîòîâêó.
…ãîð ˆâàíîâè÷ òîëüêî ãîëîâîé êðóòíóë. Žáîéäåòñß.
     ‘îðîê ìåòðîâ.  ’ðèäöàòü. Œåäâåäèöà ñòîèò íà çàäíèõ ëàïàõ, òèõî ðßâêàåò,
òîï÷åòñß,  òî  íàçàä  ïîñìîòðèò,  òî  âïåðåä.  ˆ  âîò  òóò  âåòåðîê äîíåñ åé
íåäîñòàþùóþ èíôîðìàöèþ.  Šàê îíà âçäðîãíóëà è èñïóãàëàñü! Œèãîì ïîâåðíóëàñü,
ðßâêíóëà íà ìåäâåæîíêà, è îí, äîãàäàâøèñü, ÷òî îáúßâëåíà íåøóòî÷íàß òðåâîãà,
ãàëîïîì ïîñêàêàë íàçàä,  îíà çà íèì,  òîëüêî îãëßäûâàåòñß, íå äîãîíßþò ëè. €
êîãäà  îïàñíàß òðîïà  êîí÷èëàñü è  óçêèé  ãðåáåíü âëèëñß  â  êóñòàðíèê,  îíà
îñòàíîâèëàñü íà ìãíîâåíèå,  ïîäíßëà ãîëîâó íàä áåðåçêàìè è,  åùå ðàç ðßâêíóâ
÷òî-òî íåãîäóþùåå, èñ÷åçëà ñî ñâîèì ìàëåíüêèì â çàðîñëßõ ìåëêîãî áóêà.
     - ‚îò è âñå, - ñêàçàë …ãîð ˆâàíîâè÷.
     ‘àøà çàñìåßëñß. ‘òðàõè îñòàëèñü ïîçàäè.
     - ‘ëûõàë,  êàê  îíà  óïðåêíóëà íàñ?  ðîðßâêàëà,  ÷òî  ìû  íåäîñòàòî÷íî
âîñïèòàííûå, æåíùèíå ñ ðåáßòåíêîì äîðîãó íå óñòóïèëè, çàñòàâèëè íàçàä èäòè.
     “ëûáíóëñß è …ãîð ˆâàíîâè÷:
     - ’îí ó íåå áûë ßâíî íåäîâîëüíûé.  ˆ çàìå÷àíèå, â îáùåì-òî, ïðàâèëüíîå.
ðèìåì ê ñâåäåíèþ, €ëåêñàíäð, õîòü â ëåñó è ñâîè çàêîíû.
     ‚ñòðå÷à íå ñòîëüêî èñïóãàëà,  ñêîëüêî ðàçâåñåëèëà. € ‘àøà ñïðîñèë ñåáß:
áóäü ñ íèìè ‘àìóð, êàê ïîñòóïèë áû îí?
     €õ, ‘àìóð, ‘àìóð! Šàê òåáå òàì æèâåòñß?..
     …ãîð  ˆâàíîâè÷ ïðèáàâèë øàãó,  áûñòðî  ïðîøåë  ÷åðåç  ìåëêèé  áåðåçíßê,
îñòàíîâèëñß è  êàê-òî òðåâîæíî îñìîòðåëñß.  îòîì çàøàãàë ëåâåé,  íà ïîëîãèé
ñêëîí, âäðóã îïßòü îñòàíîâèëñß, ñíßë ôóðàæêó è íàêëîíèë ãîëîâó.
     è÷åãî îñîáåííîãî ‘àøà íå óâèäåë.  îñëè òðè áåðåçû îò îäíîãî êîðíß,  à
ïîä íèìè ïîñåäåâøàß òðàâêà ìßòëèê ñ  øåëêîâûìè êèñòî÷êàìè è åùå ñòîßë ïåíåê,
íå ïèëîé îòðåçàííûé, à òîïîðîì ñðóáëåííûé. —åðíûé ïåíü, î÷åíü ñòàðûé.
     - ’û ÷åãî, ïà? - ñïðîñèë îí.
     - Žäíîïîë÷àíå ìîè çäåñü,  - …ãîð ˆâàíîâè÷ êèâíóë íà äåðåâüß. - îëîæèëè
ìû èõ íåãëóáîêî,  áåðåçêó âîòêíóëè,  èøü ðàçðîñëàñü. Šàê æå ðåáßò òåõ çâàëè,
äàé  áîã ïàìßòè?  Žäíîãî-òî  åòðîì âåëè÷àëè,  Šðèâóëèí ïî  ôàìèëèè,  èç-ïîä
ßçàíè,  åñòü òàì ïîñåëîê òàêîé,  ‘îëîò÷à íàçûâàåòñß.  €  âîò äðóãèõ äâóõ...
åò, íå âñïîìíþ, ãîäîâ-òî ñêîëüêî ìèíóëî!
     Ží âçäîõíóë,  ïîäíßë ãîëîâó è îñìîòðåë ëåñîê,  çàðîñøóþ êóñòàìè ïîëßíó,
êàìåííûé ãðåáåíü, çà êîòîðûì êðóòî ïàäàëà ãîðà. „î áîëè çíàêîìûå ìåñòà.
     - ó, âîò òåáå è íàøå âîåííîå õîçßéñòâî, €ëåêñàíäð.
     - •îçßéñòâî? - ïåðåñïðîñèë ‘àøà, íå óâèäåâ íè÷åãî, êðîìå êàìíåé.
     - €  âîò...   ’àì  áûëè  çèìíèå  êâàðòèðû,   çåìëßíêè,   çíà÷èò.   ˆøü,
ïîîáâàëèëèñü,  òîëüêî ßìû äà  ãíèëîé íàêàò.  €  ó  ñàìîãî ãðåáíß íàøè îêîïû,
íåìöû îòòóäà íàñòóïàëè,  ìèíîìåòû ó  íèõ âî-îí  òàì ñòîßëè,  ìû èõ äâàæäû ïî
íî÷àì â òûëó áðàëè. îäêðàäåìñß ïî ëåñó - è íåìà "ýäåëüâåéñîâ", äà åùå òðóáó
è ìèíû óòßíåì, ïî èõ æå ïîðßäêàì è áüåì íàóòðî, áóäèì ê çàâòðàêó.
     - ‘þäà ïðèâåäåì âåòåðàíîâ?
     - Žáßçàòåëüíî, €ëåêñàíäð. åðåäíèé êðàé îáîðîíû Šàâêàçà.
     ‘àøà ñìîòðåë â  îáà,  ãëàçà ó  íåãî áëåñòåëè.  Žíè øëè âäîëü øèðîêîãî è
ïîëîãîãî ãðåáíß, îòåö ïîêàçûâàë èçâèëèñòûå, ïîëóçàñûïàííûå òðàíøåè. Ží âäðóã
íàãíóëñß è ïîäíßë èñòëåâøóþ ïóëåìåòíóþ ëåíòó,  íàøåë êó÷ó çåëåíûõ îò ïëåñåíè
ãèëüç,  âçßë â ðóêè,  è îíè ðàññûïàëèñü,  òîëüêî îáîäêè îñòàëèñü. à òîëñòîé
âåòêå  èçóðîäîâàííîãî ãðàáà  ‘àøà  çàìåòèë  ïî÷åðíåâøóþ îò  âðåìåíè íåìåöêóþ
êàñêó ñ õàðàêòåðíûì îáðåçîì êðàåâ. Žíà âèñåëà íà ðæàâîé ïðîâîëîêå.
     - òî íàø ðîòíûé óìûâàëüíèê, ðåáßòà ïðèñïîñîáèëè.
     “âèäåëè áëèíäàæ,  ãäå ðàñïîëàãàëñß ïóíêò ñâßçè. Ží óöåëåë. ‚îçëå çàäíåé
ñòåíû ñòîßë ñòîëèê,  à íà íåì âûðîñëè äâå ïîïåðå÷íûå ïîëîñêè çåìëè è ïåñêà -
ïðîñûïàëèñü  ñêâîçü  ùåëè  â  íàêàòå,  íà  ïîëîñêàõ  ðîñëà  êàêàß-òî  õèëàß,
ñâåòëî-çåëåíàß òðàâêà, âûòßíóâøàßñß â ñòîðîíó ñâåòà, ê äâåðßì. ˆ ýòîò ñòîë ñ
ãðßäî÷êàìè,  è  íàòåêè  ïåñêà  èç-çà  ëîïíóâøèõ  äîñîê  îáøèâêè,  è  îáðûâîê
îáóãëèâøåéñß áóìàãè,  âèäíî ïèñüìà,  çàñóíóòûé â ñâîå âðåìß â ùåëü ñòåíû,  -
âñå ãîâîðèëî î òîì, ÷òî íèêòî òóò íå óñïåë ïîáûâàòü ñ òåõ äàëåêèõ, òðåâîæíûõ
äíåé, êîãäà íåáî ãðåìåëî íàä ïðèòèõøèìè ãîðàìè.
     - ‚îò,  ïîäè æå  òû,  íè øàêàë,  íè ìåäâåäü,  íè ëþáîïûòíàß ëèñèöà äàæå
áëèçêî íå ïîäõîäßò,  íå ãîâîðß óæå î êîñóëßõ è ñåðíàõ. —óþò äóõ âîéíû. ’àêàß
ßäîâèòîñòü îò íåå äëß âñåé ïðèðîäû!
     …ãîð ˆâàíîâè÷ ïðèñåë íà ëàâêó â áëèíäàæå è çàêóðèë.  ðîèçîøëî ÷óäî. Žò
äûìà îäíîé ñèãàðåòû îæèëà,  çàòåïëåëà çåìëßíêà, ñòàëà äîìîâèòîé, êàê îáû÷íîå
æèëüå. —óòü ïîäíîâè åå, âûìåòè, è æèâè ñåáå ñêîëüêî íàäî.
     ‚ïðî÷åì, íåò, íå íóæíà íàì îáæèòàß âîåííàß çåìëßíêà. óñòü îñòàåòñß îíà
êàê ïàìßòíèê òßæåëûõ ëåò. Šàê îñòàëèñü ÷åðêåññêèå êàìíè â ëåñó. Šàê äîëüìåíû
äàëåêîé ýðû.  å  áóäåì îáæèâàòü è  ïîäíîâëßòü âîåííûå áëèíäàæè íà  Šàâêàçå.
…ñòü äåëà ïîâàæíåé. ˆ ïîâåñåëåé.
     …ùå  îäíó íî÷ü ïðîâåëè Œîë÷àíîâû íà  ïåðåâàëàõ,  îíè ïîäíßëèñü âûøå,  â
çîíó   àëüïèéñêîé  ðàñòèòåëüíîñòè,   ãäå   ëåñà   îòõîäßò,   à   ïðåêðàñíûé,
ìíîãîìåòðîâûé áóê íà÷èíàåò äàæå â  çàòèøêå ñòåëèòüñß ïî  çåìëå,  ïðèæèìàåìûé
ìåòåëßìè è õîëîäàìè â ñòóäåíîå âðåìß ãîäà.
     - ‘þäà íåìöû íå âûõîäèëè,  - ñêàçàë …ãîð ˆâàíîâè÷, - íî âîéñêà òóò òîæå
ñòîßëè,  íàøè áëèæíèå òûëû,  ìîæíî ñêàçàòü.  ’îãäà-òî è  âûáèëè â  ãîðàõ âñå
æèâîå,  ÷óòü ëè  íå  ïîñëåäíåãî îëåíß ïåðåâåëè.  „à  åùå  íåìöû äåñàíòû ñâîè
ïðîáîâàëè áðîñàòü ñþäà,  òå  äåñàíòû íàì ìíîæåñòâî õëîïîò íàäåëàëè.  Œîãèëêè
òóò âåçäå ðàçáðîñàíû,  òåïåðü íå ñûùåøü,  ëèâíßìè èõ ñðîâíßëî.  àçâå êòî èç
âåòåðàíîâ âñïîìíèò, êóäà îïóñêàëè äðóçåé-òîâàðèùåé...
     Š âå÷åðó îíè âûøëè íà òóðèñòñêèé ïðèþò.
     ‘áîðíûå ôèíñêèå äîìèêè, ïîñòàâëåííûå ïîä îäíó êðûøó, ïóñòîâàëè. ’óðèñòû
â ýòî âðåìß ãîäà õîäèëè óæå ðåäêî,  ñåçîí çàêàí÷èâàëñß, íî ïîñòåëè íà ïðèþòå
áûëè â ïîëíîì ïîðßäêå.
     ˆ  ‘àøà  è  …ãîð  ˆâàíîâè÷ çíàëè õîçßèíà ïðèþòà.  Ží  ïßòü  ãîäîâ êðßäó
ïðèõîäèë â  ãîðû  èç  †åëòîé îëßíû íà  âåñü òóðèñòñêèé ñåçîí,  ïðèâßçàëñß ê
ìåñòó,  äà è ãîñòßì ïðèøåëñß,  êàê ãîâîðèòñß,  êî äâîðó. ˆ óæ íè÷òî íå ìîãëî
îòîðâàòü åãî îò ýòîé õëîïîòëèâîé è òðóäíîé ðàáîòû.
     - ˜àñòàåò ãäå-íèáóäü â  óùåëüßõ,  êîçî÷åê ïóãàåò,  -  ãðóáîâàòî-ëàñêîâî
ñêàçàë  ïðî  íåãî  …ãîð  ˆâàíîâè÷.  -  ‚îò  òóò  è  äîæäåìñß  íàøåãî  îðèñà
‚àñèëüåâè÷à,  åñëè îí,  êîíå÷íî, íå çàáûë ïðî ïßòíàäöàòîå ÷èñëî. Œàðøðóò äëß
ãîñòåé ìû, â îáùåì, îñìîòðåëè. î-ìîåìó, íå î÷åíü òðóäíûé, €ëåêñàíäð?
     - ’îëüêî ãðåáåíü òîò...  -  ‘àøà áîßëñß,  ÷òî íå  êàæäûé íàéäåò â  ñåáå
ñìåëîñòè ïðîéòè ïî îñòðîìó ëåçâèþ êàìåííîãî íîæà.
     - ‚îîáùå-òî ïðàâèëüíî:  âåòåðàíû - ëþäè ñòàðûå, áîëüíûå, ìîæíî ïðîâåñòè
íèçîì,  ÷òîáû íå óòðóæäàòü.  î òîëüêî, ß äóìàþ, íå èñïóãàþòñß îíè è ãðåáíß.
Šàê  âçûãðàåò ðåòèâîå,  êàê  âñïîìíßò,  òàê  íå  óäåðæèøü,  âîò  ïîñìîòðèøü,
âçîâüþòñß ïî  òîìó  îïàñíîìó  ìåñòó  è  íà  èñòîðè÷åñêèå âûñîòêè  íåïðåìåííî
ïîäûìóòñß.
     „àëåêî ó ðåêè çàìàß÷èëà îäèíîêàß ôèãóðà.  —åëîâåê íåñ íà ñïèíå îãðîìíûé
ïóê ñóõîãî ïëàâíèêà,  ïåðåõâà÷åííîãî ðåìíåì.  ‘àøà ïîøåë íàâñòðå÷ó,  çàðàíåå
óëûáàßñü.  •îçßèí ëåñíîé ãîñòèíèöû €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷,  åãî òåçêà,  èçâîëèë
ïðèïîæàëîâàòü. …ãîð ˆâàíîâè÷ ñèäåë ó êîñòðà è óñìåõàëñß â óñû.
     ‡àâåäóþùèé ïðèþòîì ñâàëèë ïëàâíèê,  ñíßë ñ  øåè ðåìåíü îò  áèíîêëß.  å
çäîðîâàßñü, ñóðîâî íàõìóðßñü, ñêàçàë â ïðîñòðàíñòâî:
     - •îäþòü òóò  âñßêèå ïî  ãîðàì,  íåò,  ÷òîáû ïîæàëåòü ñòàðèêà,  ñàìèì î
äðîâàõ ïîçàáîòèòüñß...  îñè èì,  ãîðá óòðóæäàé.  ‡äîðîâî,  ÷òî ëè. ’û æèâîé
åùå, …ãîð? å ñúåëè òåáß âîëêè-ðûñè?
     Ží ïîäîøåë ê Œîë÷àíîâó è òîëêíóë åãî êîëåíîì.
     - ‚îò âîçüìó êàðàáèí,  äà ïðèêëàäîì!  - â òîì æå òîíå îòâåòñòâîâàë …ãîð
ˆâàíîâè÷ è  ïîäíßëñß.  îñòîì  îäèíàêîâûå è  îäåòûå  îäèíàêîâî,  îíè  áëèçêî
ãëßíóëè äðóã  íà  äðóãà,  ïðèùóðèëèñü è  âäðóã îáõâàòèëè ðó÷èùàìè çà  ïëå÷è,
îáíßëèñü êðåïêî, äî õðóñòà â êîñòßõ.
     - …ñòü  åùå  ïîðîõ  â  ïîðîõîâíèöàõ!  -  âåñåëî ãîâîðèë …ãîð  ˆâàíîâè÷,
ïîøëåïûâàß ïî ïëå÷àì äðóãà.
     - „à è òû æåëåçíûé ÷åëîâåê,  -  ïîòåïëåâøèì ãîëîñîì îòîçâàëñß €ëåêñàíäð
‘åðãååâè÷. - ó, çäîðîâî åùå ðàç è òû, ñûíîê. Šàêèì âåòðîì â íàøè êðàß?
     ûë ‘åðãåè÷ øèðîê â  ïëå÷àõ,  íî íåìíîãî õóäîâàò ñ  ëèöà è  òåëîì,  äà,
êîíå÷íî,  ïîñòàðøå Œîë÷àíîâà ãîäàìè.  •îäèë îí óæå ñóòóëßñü, ïëå÷è âûñòàâëßë
âïåðåä,  à  íà  ëèöå  åãî,  çàðîñøåì ðûæåâàòîé ùåòèíîé,  âñå  âðåìß  áðîäèëà
íàñìåøëèâàß óëûáêà.  ‚èäàòü,  ëþáèë îí ïîñëóøàòü øóòêó,  è  ñàì íå ïðî÷ü áûë
ðàçûãðàòü êîãî óãîäíî. ‚ îáùåì, âåñåëîé äóøè ÷åëîâåê.
     å äîæèäàßñü îòâåòà íà ñâîé âîïðîñ, ‘åðãåè÷ ïðîäîëæàë:
     - € ß êàê ðàç, ãðåøíèê, øåë è, ñàìî ñîáîé, äóìàë, ñ êåì áû ìíå ñòîïî÷êó
îïðîêèíóòü.  „î òîãî îäèíîêî íà ïðèþòå,  òîëüêî õìåëüíûì äåëîì è çàíèìàòüñß.
‚îò è íàñêóëèë ñåáå ïðèßòåëåé. ’û, ß âèæó, ñ ôëßæå÷êîé, …ãîð?
     - …ñòü ìàëåíüêî,  ïðèáåðåãëè äëß  òåáß,  çíàåì,  êàêîé çàáóëäûãà âåäàåò
çäåøíèì ïðèþòîì.  ˆ  êàê åìó äîâåðèëè âûñîêèé ïîñò,  óìà íå ïðèëîæó!  ’ûñß÷à
ñåìüñîò ìåòðîâ íàä óðîâíåì ìîðß! îäóìàòü òîëüêî, êóäà âîçíåññß!..
     ’ðåçâîñòü ‘åðãåè÷à â  †åëòîé îëßíå äàâíî ñòàëà ïðèñêàçêîé.  ‚  ðîò  íå
áðàë õìåëüíîãî. € ïîãîâîðèòü íà ýòó òåìó, ïîäðàçíèòü ñòðàñòü êàê ëþáèë.
     - „àê âåäü êòî íàçíà÷èë-òî, îí è ñàì íå ïðî÷ü. ûáàê ðûáàêà...
     - îñòðåëèâàåøü íåáîñü, ñòàðûé ãðåøíèê?
     - åç ðóæüß ñèæó,  …ãîðóøêà.  å òàê ñîáëàçíèòåëüíî,  êîãäà âîêðóã òåáß
êîçû ïðûãàþò.
     - € áèíîêëü ÷åãî ðàäè òàñêàåøü? ‚ûñìàòðèâàåøü òóðîâ?
     ‘åðãåè÷ îãëßíóëñß ïî  ñòîðîíàì,  ñëîâíî  áîßëñß  ëèøíèõ  ñâèäåòåëåé,  è
ñêàçàë, çàãîâîðùèöêè ïîíèçèâ ãîëîñ:
     - îòåøíûå êàðòèíû  ðàññìàòðèâàþ.  “  ìåíß  çà  ðåêîé  ìåäâåæüß áåðëîãà
èìååòñß è  ïîëíûé  äâîð  äåòèøåê.  ˆíòåðåñóþñü èõíåé  æèçíüþ.  ëèçêî-òî  íå
ïîäõîæó,  ñïóãíóòü áîþñü,  à  â áèíîêëü õîðîøî âèæó.  Œåäâåäêà,  ñòàëî áûòü,
âçðîñëàß, äâà ãîäîâèêà è, ñàìî ñîáîé, ìàëûø. •îðîâîäû âîäßò, èãðàþò. îòåõà!
     - ‚îäèë áû  ñâîèõ òóðèñòîâ íà ïðåäñòàâëåíèå,  ïî äâóãðèâåííîìó ñ  íîñó.
êçîòèêà, îíè ýòî ëþáßò.
     - —òî òû, …ãîð! èêîìó íè ñëîâà! ‚ûñëåäßò, òîãäà óäåðæó íå áóäåò, òàê è
ïðèñîõíóò ê áåðåãó,  à ìåäâåäêó,  ñàìî ñîáîé,  ñïóãíóò.  Ÿ è ñàì õîæó, êîãäà
íèêîãî íåò,  ÷òîáû íå  óâßçàëèñü.  òî òîëüêî òåáå äà ‘àøêå òâîåìó ïî äðóæáå
îòêðûëñß.
     - ƒäå áåðëîãà, €ëåêñàíäð ‘åðãåè÷? - íå óòåðïåë ‘àøà.
     - ‚î,  âèäàë?  “æå âçûãðàëî.  åò,  ‘àøêà,  íå ïóùó!  ’åáå ñêàæè,  òû -
äðóãîìó,  òðåòüåìó, è ïðîïàëà ìîß ïàíîðàìà. € òàê âîò óæå äâà ãîäèêà ïîòåøàþ
ñåðäöå è êîñîëàïûì æèçíü íå ëîìàþ.  ’û æ íå óòåðïèøü, - óæå ìßã÷å, ïîíåìíîãó
ñäàâàßñü, ñêàçàë îí.
     ‘àøà ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, ñæàë ïàëüöû â êóëàê, îäèí ìèçèíåö âûñòàâèë. òî
îçíà÷àëî ìóæñêóþ âåðíîñòü ñëîâó.
     - ‹àäíî,  êîðåø,  óâàæü ïàðíß.  Ží  íèêîìó.  ‚èäåë,  êàêîé ó  íèõ  çíàê
èìååòñß, ó ìîëîäåæè-òî?
     - ‘ìîòðè,  ‘àøêà. ðîáîëòàåøüñß - âñå. ’îãäà îáõîäè ìîé ïðèþò ñòîðîíîé,
õîòü òâîé ïàïàøà è  íà÷àëüñòâî.  à  âîò áèíîêëü,  èäè.  ‚èäèøü ñåðóþ ñêàëó?
Žñåäëàé åå òèõî-ñìèðíî, ãëßäè íà òîò áåðåã, ãäå âàëóí áîëüøîé. Žíè ñåé÷àñ íà
çîðüêå êàê ðàç áàëóþò.  ’îïàé.  € ìû çäåñü,  ñàìî ñîáîé, ïîòîëêóåì ïðî æèçíü
ñòàðèêîâñêóþ, ïðî áîëåçíè ñâîè.
     à ñåðîé ñêàëå ó ‘åðãåè÷à óæå îáæèòîå ìåñòî -  êëîê ñåíà,  äâà êàìóøêà,
÷òîáû êëàñòü áèíîêëü.  ‘àøà  æèâî  íàøåë ñêðàäîê,  óëåãñß è  íàâåë îïòèêó ïî
ãëàçàì. …ñòü, óâèäåë!..
     åðëîãà íà  òîì  áåðåãó îñîáåííàß -  êàìåíèñòûé õîëì,  à  ïîä  íèì  äâà
ïëîñêèõ êàìíß  øàòðîì,  âõîä  çàìàñêèðîâàí êóñòàìè øèïîâíèêà.  Žäíèì ñëîâîì,
ïåùåðà.  •îçßåâà åå  â  ýòîò ÷àñ íå ñèäåëè ïîä õîëîäíûìè ñâîäàìè:  ìåäâåäèöà
âàëßëàñü ñ  áîêó íà  áîê  ïî  íàãðåòûì êàìíßì âîçëå õîëìà,  à  ìàëûø,  î÷åíü
ïîõîæèé íà  òîãî,  ÷òî áåæàë ñ  óçêîé òðîïû,  ïðûãàë íà  ìàòü è  îòñêàêèâàë,
ïîíàðîøêó ñêàëß çóáû.  „âà ïîâçðîñëåå,  âòîðîãîäêè, ÷èííî õîäèëè íåäàëåêî îò
áåðëîãè,  îòâîðà÷èâàëè êàìíè è  ñîâàëè ñåáå â  ðîò  ëè÷èíêè.  „åëàëè îíè ýòó
ðàáîòó ëåíèâî - âèäíî, íå ïîòîìó, ÷òî áûëè ãîëîäíû, à ïðîñòî ÷òîáû ñêîðîòàòü
âðåìß.
     Œàìà-ìåäâåäèöà âûãëßäåëà ñòàðîé,  ñâåòëî-áóðàß øåðñòü íà  æèâîòå ó  íåå
ñâàëßëàñü, ãëàçêè çàðîñëè, à íà ãîëîâå ñâåòèëàñü ðåäêàß ïðèëèçàííàß øåðñòêà.
Žíà èãðàëà ñ ñûíîì áåç àçàðòà,  ëåíèâî è, îòêèäûâàß ãîëîâó, çàêðûâàëà ãëàçà.
’îãäà ìåäâåæîíîê êèäàëñß åé íà øåþ, âñåé ïàñòüþ çàõâàòûâàë øåðñòü, äàâèëñß è
êàøëßë. ðàòüß îãëßäûâàëèñü, ïîæàëóé, ãîâîðèëè äðóã äðóãó: "‚îò äóðåíü!" - è
îïßòü ïðèíèìàëèñü êàòàòü êàìíè.  Žäèí èç íèõ ïîáåæàë ê  ðåêå è áóëòûõíóëñß â
âîäó.  ’îò÷àñ ðâàíóëñß ê ðåêå è ìàëûø.  Œàòü âñêî÷èëà,  ðßâêíóëà.  Šóäà òàì!
…ñëè  ñòàðøåìó  ìîæíî,  òî  ïî÷åìó  åìó...  Œåäâåæîíîê áóõíóëñß â  çàòîí÷èê,
ôûðêíóë îò  óäîâîëüñòâèß,  õîòåë áûëî ïîïëàâàòü,  íî  òóò  ïîäíßëñß åùå îäèí
ôîíòàí áðûçã, ìåäâåäèöà òàê ïîääàëà åìó, ÷òî îí áóêâàëüíî âûëåòåë èç âîäû è,
âûãèáàß ñïèíó,  îòðßõèâàßñü è  ñìåøíî  îãëßäûâàßñü,  þðêíóë  â  ñïàñèòåëüíóþ
áåðëîãó. Œàòü íå äîãíàëà åãî, äà, íàâåðíîå, è íå õîòåëà äîãîíßòü, îíà òîëüêî
ëåãëà ó âõîäà,  çàãîðîäèâ íåñëóõó ïóòü.  å ïîíèìàåò îí,  êàê îïàñíà áûñòðàß
âîäà.
     ðîøëî  íå  áîëåå  ìèíóòû,  à  çà  ñïèíîé  åå  óæå  âûãëßíóëà ñìóùåííàß
ìîðäî÷êà,  ìåäâåæîíîê ïðîáðàëñß ê ìàìèíîé ãîëîâå,  ïîòûêàëñß íîñîì,  ëèçíóë,
îáíßë ëàïîé -  è ñåðäöå åå îòòàßëî.  Žíà ïîñòîðîíèëàñü,  ìåäâåæîíîê âûíûðíóë
ñáîêó è ñòàë áåãàòü ïî êóñòàì.  “âèäåâ, ÷åì çàíèìàþòñß áðàòöû, òîæå ïðèíßëñß
êàòàòü óæå êàòàííûå êàìíè,  îñåð÷àë, ÷òî íåò äîáû÷è, è âîðîâàòî ïîäîáðàëñß ê
ñòàðøåìó â  íàäåæäå ïîëàêîìèòüñß ÷óæèì äîáðîì.  ˆ òóò çàðàáîòàë âòîðóþ,  óæå
äàëåêî  íå  ðîäñòâåííóþ îïëåóõó.  ‚îé  åãî  äîñòèã  äðóãîãî  áåðåãà.  ‚èäíî,
âñåðüåç.  Œåäâåäèöà âñòàëà è êîðîòêî ïðîðåâåëà ÷òî-òî âðîäå:  "åëüçß æå òàê
ìàëåíüêîãî!"
     îòîì âñå ÷åòâåðî óøëè â ëåñ. ’åìíåëî. àñòóïàëî âðåìß ñåðüåçíîé îõîòû.
     î  ðåêå  òßíóëî õîëîäîì.  ‘àøà  îïóñòèë áèíîêëü è  ñëåç ñî  ñêàëû.  Ží
çàìåðç, êðóòîé ïîäúåì ê äîìèêàì ïðîøåë ðûñöîé è, òîëüêî êîãäà óâèäåë êðàñíûé
ãëàçîê êîñòðà è äâå ñêëîíåííûå íàä îãíåì ôèãóðû,  ïîøåë ðåäêèì øàãîì,  ÷òîáû
ïåðåâåñòè äóõ. Žò êîñòðà õîðîøî ïîïàõèâàëî. Šîíå÷íî, ãîðß÷èé ÷àé. ˆ ëåïåøêè,
êîòîðûå ìàñòåðñêè óìååò ïå÷ü €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷.
     - ’û ìíå íå ñãëàçü æèâîòèíó,  -  ñêàçàë ‘åðãåè÷,  ïîäâèãàßñü ó  êîñòðà,
÷òîáû äàòü  ìåñòî ‘àøå.  -  “  ïàïàøè òâîåãî âîí  êàêîé ÷åðíûé ãëàç,  òîãî ß
òîëüêî èç-çà ãëàçó íå ïóùó äî ìåäâåäåé, íî è òû, ñàìî ñîáîé, îïàñíûé, ïîòîìó
êàê âåòêà îò îäíîãî äåðåâà.  ’àê ÷òî, åñëè ìîß ìåäâåäêà çàáîëååò èëè íà ïóëþ
íàðâåòñß -  âèíîâàòûé áóäåøü,  ‘àøêà. € ñåé÷àñ áåðè êðóæêó è åøü ìîþ ãîðß÷óþ
êóëèíàðèþ.
     - ’àì ó  íåãî çîîïàðê!  -  âîçáóæäåííî ñêàçàë ‘àøà.  -  å  ìåäâåäè,  à
êðàñàâöû!  Œàëåíüêèé - òî÷ü-â-òî÷ü êàê òîò, íà òðîïå. ’û ðàññêàçàë ‘åðãåè÷ó?
‚îò ìû âñòðåòèëè, à?
     - †äè...  Ží æå ìîë÷óí îò ïðèðîäû, òâîé ïàïàíß. ‘ ïðè÷óäàìè. åò, ÷òîáû
ñòàðîìó   ïðèßòåëþ   îêîðî÷åê  ïðèòàùèòü:   íà,   ìîë,   çåìëßê,   ïîáàëóéñß
ìåäâåæàòèíîé,   òàê  îí  è  ìíå  åùå,   ñàìî  ñîáîé,   ãðîçèò  çà  âîçìîæíîå
áðàêîíüåðñòâî.  ‡íà÷èò,  êàê æå ýòî ïî-òâîåìó: æèâè ñðåäè äèêîãî çâåðüß è íå
ìîãè?
     - å ìîãè, - ñïîêîéíî îòâåòèë …ãîð ˆâàíîâè÷.
     - €  äðóãèå îõàëüíè÷àþò.  -  Ží  ñäåëàëñß ñåðüåçíûì è,  ïîéìàâ íà  ñåáå
ïûòëèâûé,  òðåáóþùèé âçãëßä  ëåñíèêà,  ïðîäîëæàë:  -  ‘ëûøó  ïî  íî÷àì,  êàê
ïîñòðåëèâàþò. ‡âóê-òî äàëåêî èäåò. ˆ âñå òàì, îò þãà.
     - ‡äåñü íèêòî íå ïîßâëßëñß?
     - Žíè îáõîäßò ïðèþò,  ïîáàèâàþòñß.  àñòóõè òîëêîâàëè,  îòáèë òû ó  íèõ
ïîæèâó, ðàçîçëèë.
     - ðèøëîñü, - ñêóïî ïðèçíàëñß Œîë÷àíîâ. - Žíè çà ìíîé óæå îõîòßòñß. Šàê
âèäèøü, íåóäà÷íî. î ñîáàêó ïîêàëå÷èëè.
     - ‚îò ïàêîñòíèêè!  ’óðèñòû ñêàçûâàëè, èì íà Šàðäûâà÷å âñòðåòèëèñü îäíè,
ìßñöî ïðîäàâàëè, ñàìî ñîáîé, ïî äåøåâêå.
     - Šòî òàêèå, íå ïðèçíàëè?
     - ‹þäè ñ òîãî êðàß. - Ží ìàõíóë ê ìîðþ.
     - Žäíà øàéêà,  -  çàìåòèë …ãîð ˆâàíîâè÷. - î êàê îíè ñþäà ïðîáèðàþòñß,
íå çíàþ. åç ïðîâîäíèêà ïðîéòè íåëüçß, ñàì çíàåøü, êàêàß ãëóøü â âåðõîâüßõ.
     - àâîä÷èê ó  íèõ  åñòü,  ñàìî  ñîáîé.  ’û  çà  ñâîèìè êàìûøàíöàìè,  çà
ñóñåäßìè ïîñëåäè. å èç íèõ ëè êòî ïîäðßäèëñß è ïðîâîäèò êðàòêèì ïóòåì...
     Žíè îáà çàäóìàëèñü.
     åëåãêèé òðóä ïðèíßëè íà ñâîè ïëå÷è ðàáîòíèêè çàïîâåäíèêà, êîãäà ðåøèëè
âîçðîäèòü íà  Šàâêàçå áûëûå ñòàäà äèêèõ æèâîòíûõ.  ‚  ãîäû âîéíû äà è  ñðàçó
ïîñëå âîéíû çäåñü îõîòèëèñü âñå, êòî ìîã ñòðåëßòü èëè èìåë îðóæèå. ‘ïåðâà ïî
íóæäå,  à ïîòîì óæå è ïî ïðèâû÷êå,  áðàëè â ãîðàõ êîãî ïðèäåòñß,  íà äàðîâîé
çàðàáîòîê çàðèëèñü.  î÷òè âûáèëè áëàãîðîäíîãî îëåíß,  óí