        ‚ß÷åñëàâ ˆâàíîâè÷ àëüìàí. ’àì, çà ðåêîé


                                  îâåñòü

                         (åñíè ÷åðíîãî äðîçäà - 2)


     ---------------------------------------------------------------------
     Šíèãà: ‚.àëüìàí. "åñíè ÷åðíîãî äðîçäà"
     ˆçäàòåëüñòâî "„åòñêàß ëèòåðàòóðà", Œîñêâà, 1990
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 6 èþëß 2002 ãîäà
     ---------------------------------------------------------------------


     îìàí âêëþ÷àåò â ñåáß òðè ïîâåñòè ("‚îñòî÷íûé êîðäîí", "’àì, çà ðåêîé",
"åñíè ÷åðíîãî äðîçäà"),  ïðîäîëæàþùèå îäíà äðóãóþ è ðàññêàçûâàþùèå î áîðüáå
ñ áðàêîíüåðàìè â ãîðíûõ ëåñàõ, î ïðèðîäå è æèâîòíûõ Šàâêàçñêîãî çàïîâåäíèêà.


     Žãëàâëåíèå

     ƒëàâà ïåðâàß. Žáëàâà
     ƒëàâà âòîðàß. „ðóçüß äåòñòâà
     ƒëàâà òðåòüß. ‘ ÷åì ïðèøåë?..
     ƒëàâà ÷åòâåðòàß. ’ðåóãîëüíûé âûðåç íà çâåðèíîì óõå
     ƒëàâà ïßòàß. „àëüíèé ïåðåõîä íà þã, âñå íà þã
     ƒëàâà øåñòàß. “ êîñòðà, ãäå íî÷åâàë ˆâàí ‹ûñåíêî
     ƒëàâà ñåäüìàß. ˜îðîõè â äèêîì ëåñó
     ƒëàâà âîñüìàß. ‚ñòðå÷è â ïåùåðå è âîêðóã íåå
     ƒëàâà äåâßòàß. ‡à òóðàìè
     ƒëàâà äåñßòàß. „îëèíà å÷íîãî Šðåñòà
     ƒëàâà îäèííàäöàòàß. à ’ûáãå
     ƒëàâà äâåíàäöàòàß. ‚ñòðå÷à ó îòâåñíîé ñòåíû
     ƒëàâà òðèíàäöàòàß. ‘õâàòêà â ïåùåðå
     ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß. ’èøèíà


        …‘ˆ —…ŽƒŽ „Ž‡„€

                                Šíèãà âòîðàß

        ’€Œ, ‡€ …ŠŽ‰


                                ƒëàâà ïåðâàß

        Ž‹€‚€


        1

     “æå â ôåâðàëå çàïàõëî âåñíîé.
     —àùå  îòêðûâàëîñü ãîëóáîå  íåáî.  ‘îëíöå  ïîäíßëîñü  âûøå  ê  çåíèòó  è
îáëèâàëî âñå Šàâêàçñêîå ïðåäãîðüå òåïëîì è  ñâåòîì.  ‘íåã èñêðèëñß òàê,  ÷òî
ãëàçàì  äåëàëîñü áîëüíî.  ‹åñíûå ïîëßíû,  ïîêðûòûå äåâñòâåííî-÷èñòûì ñíåãîì,
ñèßëè íåñòåðïèìî ßðêî.  à çàñíåæåííûå ãîðû îïóñòèëàñü ñåìèöâåòíàß ðàäóãà, è
íåêóäà áûëî ñïðßòàòü ãëàçà îò ýòîãî áåøåíîãî òàíöà ñâåòà.
     ‚åñíîé íàäåâàëè òåìíûå î÷êè. åç íèõ õîäèòü íå ðèñêîâàëè.
     ‘àøà Œîë÷àíîâ çàáûë î÷êè.  Ží âîçâðàùàëñß ñ âûñîêîãîðíîãî ïðèþòà,  êóäà
õîäèë ïðîâåäàòü çóáðîâ,  ñîáðàâøèõñß â  íåáîëüøîé äîëèíå ïî ðó÷üþ ûñèñòîìó,
ãäå çèìîé îòêðûâàëèñü âûäóâû ñ îæèíîé,  ñòîëü èçëþáëåííîé ýòèìè æèâîòíûìè, è
ðîñëî ìíîãî ìîëîäîãî ßñåíß.  Œîë÷àíîâ íàøåë çóáðîâ, â áèíîêëü ïåðåñ÷èòàë èõ,
îãëßäåë ìåñòà  âûïàñîâ è  òåïåðü,  ïîñïåøàß äîìîé,  ðåçàë íà  ëûæàõ ïðßìèêîì
÷åðåç áóêîâûé ëåñ.  Šîãäà âûõîäèë íà îòêðûòîå ìåñòî ñ áëåñòåâøèì ñíåãîì,  òî
ëèøü  îïóñêàë ïîíèæå êîçûðåê ìåõîâîé øàïêè,  íàäâèíóòîé íà  ñàìûå  ãëàçà,  è
ñòàðàëñß ñìîòðåòü òîëüêî  íà  ñâîè  ëûæè:  âñå-òàêè  òåìíûé  ïðåäìåò â  ýòîì
áîëåçíåííîì äëß ãëàç öàðñòâå ñèßíèß.
     ‘òîßëè òèõèå, áåçâåòðåííûå äíè ñ îñîáåííî ïðîçðà÷íûì, õðóñòàëüíî-÷èñòûì
âîçäóõîì.  Š  âå÷åðó ïîïàõèâàëî òàëîé âîäîé,  ãîðå÷üþ ìîêðûõ æèâûõ ïîáåãîâ è
çâîíêèì,  íî íå ñòðàøíûì ìîðîçöåì.  Šðîíû äåðåâüåâ óæå ïîëíîñòüþ ñòðßõíóëè ñ
ñåáß ñíåã,  âåòêè ðàñïðßìèëèñü è ïðèîáðåëè æèâóþ ãèáêîñòü.  ƒäå-òî â ãëóáèíå
èõ òêàíåé íà÷àëîñü ñêðûòîå, ïîêà åäâà îùóòèìîå, äâèæåíèå ñîêîâ çåìëè. Šîæóðà
íà ìîëîäûõ âåòêàõ îðåøíèêà è ëîçû ñëåãêà ïîçåëåíåëà.
     „ðåâåñèíà ïîòåïëåëà:  îêîëî êîìëß äåðåâüåâ ñíåã  âûòàßë è  îáðàçîâàëèñü
âîðîíêè.  à  ìåñòå  âûãðåâîâ,  ó  ñòåíîê îáðûâîâ è  íà  þæíîì  ñêëîíå êàíàâ
ïîßâèëèñü ïåðâûå êóöûå ñîñóëüêè,  ïîõîæèå íà ìîðêîâêó-êàðîòåëü; ÷àñàì ê äâóì
ïîïîëóäíè òî òàì,  òî çäåñü ñëûøàëàñü ðîáêàß êàïåëü. Žáòàèâàëè çàß÷üè ñëåäû,
ñáèòûå âåòðîì ñó÷êè è âåòî÷êè.  †èçíü,  ïðèòèõøàß â çèìíèå ìåñßöû,  äàâàëà î
ñåáå çíàòü ìíîæåñòâîì ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ïðèìåò.
     „åêàáðü  è   ßíâàðü  â  ýòîì  ãîäó  ñëó÷èëèñü  õîëîäíûìè  è  æåñòîêèìè.
Œíîãîäíåâíûå, ïî÷òè íå ïðåêðàùàþùèåñß ìåòåëè çàâàëèëè ëåñ, ÷òî íàçûâàåòñß, ñ
ãîëîâîé.  Žëåíè è  êîñóëè ñïóñòèëèñü âíèç.  “áåæàâ îò  îäíîé îïàñíîñòè -  îò
ãîëîäà,  îíè ïîïàëè â äðóãóþ: çâåðåé óâèäåëè âáëèçè ñåëåíèé è ñòàíèö. ðèøëè
ïåðâûå âåñòè î  ãèáåëè îëåíåé.  ‚  ëåñó ñòàëè çàìå÷àòü ÷óæèõ ëþäåé,  ñëûøàëè
âûñòðåëû.  ‹åñíèêè ðàñòåðßëèñü. åäêèå ïîñòû íå ìîãëè êîíòðîëèðîâàòü äåñßòêè
òðîï  è  áîëüøèå  ëåñîâîçíûå  äîðîãè,  ïî  êîòîðûì  áðàêîíüåðû ïðîáèðàëèñü â
çàïîâåäíûå ó÷àñòêè.
     Žò âñåãî ýòîãî äåëàëîñü òðåâîæíî...
     Š  âèñß÷åìó ìîñòó  ÷åðåç  ðå÷êó  ‘àøà  ïîäîøåë óæå  íà  çàêàòå  ñîëíöà.
Žòðßõíóë è ñâßçàë ëûæè.  î ïðåæäå ÷åì ñòóïèòü íà îáñîõøèå áðåâíà ïåðåïðàâû,
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë òðîïó. îçàâ÷åðà äëß êîíòðîëß îí çàñûïàë äîðîæêó ðîâíûì
ñëîåì  ÷èñòîãî ñíåãà.  ‘åé÷àñ íà  ïîäòàßâøåì ñíåãó  îòïå÷àòàëèñü ñëåäû  òðåõ
÷åëîâåê.  Šòî îíè,  çà÷åì è êóäà íàïðàâèëèñü?  à ýòîé ñòîðîíå ðåêè çóáðîâûé
çàïîâåäíèê -  è òîëüêî.  ‚ïðî÷åì, ýòî ìîãëè áûòü ëåñîðóáû, ðåøèâøèå ïðîéòè ê
ëåñïðîìõîçó,  êîòîðûé  ðàñïîëîæåí çà  íåâûñîêîé ãðßäîé  êèëîìåòðàõ â  âîñüìè
âîñòî÷íåé çàïîâåäíîé äîëèíû.
     îïðàâèâ íà  ãðóäè êàðàáèí,  ‘àøà  âçßë  ëûæè ïîä  ìûøêó è  ïîøåë ÷åðåç
ìîñòèê.  ðåâíà íà ñòàðîé ïåðåïðàâå ïîñêðèïûâàëè,  òðîñèê,  íàòßíóòûé âìåñòî
ïåðèëüöåâ,  ïî÷åðíåë, ìåñòàìè èç íåãî òîð÷àëè è êðþ÷èëèñü ðàçîðâàííûå êîíöû.
„àâíî ïîðà ðåìîíòèðîâàòü.
     ‡à ìîñòîì øëà äîðîãà è íà÷èíàëñß ïîñåëîê.
     …ëåíà Šóçüìèíè÷íà ñòîßëà íà êðûëå÷êå,  êóòàßñü â øàëü. †äàëà. è÷åãî íå
ñêàçàëà ñûíó,  íî ïî òîìó,  êàê âçäîõíóëà -  ñëîâíî ãîðó ñ ïëå÷ ñíßëà,  - îí
ïîíßë, ÷òî î÷åíü áåñïîêîèëàñü.
     - Šàê òàì? - ñïðîñèëà óæå â êîìíàòå, ïîìîãàß ñíßòü ðþêçàê è êóðòêó.
     - îðßäîê,  -  ñêàçàë ‘àøà  è,  áðîñèâ âçãëßä íà  òðóáêó ðàöèè  â  óãëó
êîìíàòû, ñïðîñèë: - Šîíòîðà íå âûçûâàëà?
     - àòþøêè ìîè, êàê æå ß ñðàçó íå ñêàçàëà! - …ëåíà Šóçüìèíè÷íà çàñòûëà ñ
ïîëîâíèêîì â ðóêå. - Žòêðîé øêàô÷èê, òàì çàïèñêà.
     ‘àøà âûäâèíóë ßùèê. à ëèñòêå ÷åðíåëè äâå ñòðî÷êè, íàïèñàííûå íåòâåðäîé
ðóêîé  ìàòåðè.  "„âàäöàòü ÷åòâåðòîãî ôåâðàëß ßâèòåñü â  êîíòîðó çàïîâåäíèêà,
èìåß ïðè ñåáå ïîëíóþ âûêëàäêó. Šîòåíêî".
     òî  çíà÷èò,  ñ  îðóæèåì.  ‘àøà  äåðæàë â  ðóêàõ ðàäèîãðàììó è  ñèëèëñß
ïîíßòü,  ÷òî çà âûçîâ.  …ñëè õîòßò óñòðîèòü îáëàâó, òî ïî÷åìó Šîòåíêî? ’àêèå
ñîáûòèß êàñàþòñß íå  îòäåëà íàóêè,  à  ãëàâíîãî ëåñíè÷åãî.  Ží  -  íà÷àëüíèê
îõðàíû. € Šîòåíêî - çîîëîã.
     - àâåðíîå, â ýêñïåäèöèþ ïîéäåòå, íàâåðõ, - ïîäñêàçàëà ìàòü.
     - àâåðíî...  -  ‘àøà îòâåòèë ìàøèíàëüíî,  íî  ïðî ñåáß ïîäóìàë,  ÷òî è
Šîòåíêî ìîæåò ñòàòü èíèöèàòîðîì îáëàâû, îñîáåííî êîãäà äåëî èäåò îá îëåíßõ.
     …ë îí ñ  çàâèäíîé áûñòðîòîé,  îáæèãàßñü áîðùîì.  Œàòü ñèäåëà íàïðîòèâ è
ñìîòðåëà íà íåãî ñ äîáðîé óëûáêîé.
     - •îëîäíî íàâåðõó? - ñïðîñèëà îíà.
     ‘àøà êèâíóë.
     - ‚åñíà òîëüêî çäåñü,  - ñêàçàë îí, ïðîãëîòèâ îáåä. - ’àì ñâåòèò, íî íå
ãðååò.  ‘íåã  áóäòî â÷åðà âûïàë,  áåëåé íåéëîíîâîé ðóáàøêè,  êîòîðóþ òû  ìíå
êóïèëà. Šàê â €ðêòèêå.
     - Šîãäà æ òû òåïåðü â êîíòîðó?
     - € âîò ñåé÷àñ îòäîõíó è òðîíóñü.
     - € ìîæåò, óòðîì? •îòü âûñïèøüñß äîìà.
     - Ÿ ê äåñßòè ó îñòèñëàâà €íäðååâè÷à óæå áóäó. ’àì è âûñïëþñü.
     …ëåíà Šóçüìèíè÷íà ñòàëà ñîáèðàòü ðþêçàê.
     ‘àøà  ïðèâûê ê  ñâîåé ðàáîòå,  à  ìàòü  -  ê  åãî  ïîñòîßííûì îòëó÷êàì.
ðîâîæàß åãî,  îíà áîëüøå íå ïëàêàëà, íå ïðîñèëà îñòåðåãàòüñß è áåðå÷ü ñåáß,
ïîòîìó ÷òî ïîíßëà áåññìûñëåííîñòü ýòîé âñåãäàøíåé ìàòåðèíñêîé ïðîñüáû.  —åãî
íàïîìèíàòü?  ‚ ãîðàõ âñåãäà òðóäíî è ïî÷òß âñåãäà îïàñíî.  € ó ‘àøè íåò äàæå
ñîáàêè,  ñïîñîáíîé  çàùèòèòü  õîçßèíà,  îòâåñòè  îò  íåãî  áåäó,  ïðèáåæàòü,
íàêîíåö, äîìîé, ÷òîáû îïîâåñòèòü î ñëó÷èâøåìñß.
     ™åíêà €ðõûçà,  ñûíà ‘àìóðà, åùå îñåíüþ âçßë çîîëîã çàïîâåäíèêà Šîòåíêî.
‘êàçàë,  ÷òî õî÷åò ïîíàáëþäàòü çà  ýòèì ïîëóâîëêîì,  ïîó÷èòü åãî íå  ñòîëüêî
óìó-ðàçóìó,  ñêîëüêî ëþáâè ê  ëþäßì.  „îìà  áåç  ñîáàêè ïëîõî.  Šîãäà ‘àøà â
îòëó÷êå, …ëåíå Šóçüìèíè÷íå ñêó÷íî è ïóñòî: âî äâîðå îäíè êóðû. åò òàì ìèëûõ
çâåðßò, ñ êîòîðûìè îíà ïðîâåëà âñå ëåòî. ’àê ïðèâûêëà ê íèì, ÷òî, êîãäà ‘àøà
îòâåë  â  ëåñ  è  âûïóñòèë íà  âîëþ  îëåíåíêà •îáèêà,  à  ïîòîì è  îçîðíîãî,
ïîäðîñøåãî ìåäâåæîíêà ‹îáèêà, ÷óòü íå ïëàêàëà.
     ‡à îêíàìè áûñòðî ïîòåìíåëî.  „åíü ïðèáàâèëñß ïîêà åùå î÷åíü ìàëî,  è  ê
øåñòè äåëàëîñü ñóìåðå÷íî. ‡àæãëè ñâåò.
     ‘àøà ñîáðàë îðóæèå, ïàòðîíû, âçßë ó ìàòåðè óæå ãîòîâûé ðþêçàê, ðàçëîæèë
ïî êàðìàøêàì áðèòâó, ìûëî, êíèæêó è â äâå ìèíóòû îäåëñß.
     - ó...  -  Ží îñòàíîâèëñß ó äâåðåé. îñëûé õëîïåö ñ ïûòëèâûìè ñâåòëûìè
ãëàçàìè. —óòü ðûæåâàòûå âîëîñû, âûñîõøèå, ïîêà îí îáåäàë è ñîáèðàëñß, ëåæàëè
íåïðè÷åñàííîé êîïíîé íàä îòêðûòûì ëáîì.
     ‹èöî  åãî,   ñïîêîéíîå  è  ïî-ðåáß÷üè  ñâåòëîå,   îïßòü  îãîð÷èëî  ìàòü
íåäîñòàòêîì ñåðüåçíîñòè:
     "„èòå. ƒîñïîäè, êîãäà æå îí ñòàíåò ìóæ÷èíîé!.."
     - ’û  óæ  ýòî...  -  Žíà  õîòåëà ñêàçàòü,  ÷òîáû  àêêóðàòíåé âåë  ñåáß,
îñòîðîæíåé,  åñëè  ïðèäåòñß äåëàòü  ÷òî-íèáóäü  îïàñíîå,  íî  íå  ðåøèëàñü è
ñêàçàëà ñîâñåì äðóãîå:  -  ‘îîáùè,  êóäà ïîåäåòå è êîãäà âåðíåøüñß,  ÷òîáû ß
çíàëà.
     - åïðåìåííî.  -  Ží óëûáíóëñß,  ïîíßâ åå ïåðåæèâàíèß.  - îñòðåëßåì ïî
ìèøåíßì - è íàçàä.
     - …ñëè áû òàê!.. - âçäîõíóëà …ëåíà Šóçüìèíè÷íà è ïîöåëîâàëà åãî.
     à óëèöå ïîñåëêà æåëòî,  âïîëíàêàëà è,  êàæåòñß, ñîâñåì íàïðàñíî ãîðåëè
ôîíàðè -  îíè  îñâåùàëè òîëüêî íåáîëüøîé êðóã óòîïòàííîãî ñíåãà ïîä ñòîëáàìè
äà ñàìè êðèâûå, íåáðåæíî îáòåñàííûå äóáîâûå ñòîëáû.
     „îðîæêà,  ðàñêèñøàß çà òåïëûé äåíü,  óæå îêðåïëà,  çàëåäåíåëà.  ‘íåã íå
ñêðèïåë.  ‚å÷åðíèé âîçäóõ õîòü è  ìîðîçíûé,  à êàêîé-òî äîáðûé,  ñ ïðèâêóñîì
òàëîé âîäû.  ˆ ëåñà âîêðóã íå áåëûå îò çèìíåé ïîðîøè,  à ÷åðíûå-÷åðíûå,  óæå
òàèâøèå â ñåáå çàãàäêó áëèçêîãî îáíîâëåíèß.
     ‚ðåìß ê òåïëó. Š âåñíå.
     ‘àøà  ñâåðíóë ñ  óëèöû  âëåâî  è  îñòàíîâèëñß îêîëî  ëåñîâîçíîé äîðîãè,
ñïóñêàâøåéñß ñ  õðåáòà ê  ñòàðîé òðàññå.  ƒëàçà åãî ïðèìåòèëè âûñîêî íà ãîðå
áåãàþùèå ëó÷èêè îò àâòîìîáèëüíûõ ôàð. ‚íèç, ê äîðîãå, øåë ãðóæåíûé ëåñîâîç.
     ‚ñêîðå  ìèíñêèé  òßãà÷  âûâàëèëñß  èç-çà   êðóòîãî  ïîâîðîòà  è,   øèïß
òîðìîçàìè, îñòàíîâèëñß îêîëî ‘àøè, ñòîßâøåãî ñ ïîäíßòîé ðóêîé.
     - ‚ ãîðîä? - ñïðîñèë ‘àøà.
     - ‘àäèñü, - êîðîòêî ïðåäëîæèë øîôåð.
     Žò  Šàìûøêîâ äî  ãîðîäà  ñ÷èòàëè  ñåìüäåñßò êèëîìåòðîâ.  ’ðè  ÷àñà  äëß
ãðóæåíîé ìàøèíû.


        2

     àñ÷åò €ëåêñàíäðà Œîë÷àíîâà îêàçàëñß òî÷íûì: áåç ÷åòâåðòè äåñßòü îí óæå
ñòîßë ó êàëèòêè äîìà, â êîòîðîì æèë îñòèñëàâ €íäðååâè÷.
     à  ñòîëáèêå çàáîðà  çîîëîã  ïðèáèë  ìåòàëëè÷åñêóþ äîùå÷êó  ñî  ñëîâàìè
"Žñòîðîæíî,  âî  äâîðå  çëàß  ñîáàêà"  è  ñ  êîíòóðíûì  ðèñóíêîì  îâ÷àðêèíîé
îñòðîóõîé ãîëîâû.
     ‘àøà áåç ðîáîñòè ïîâåðíóë ùåêîëäó è  âîøåë âî äâîð,  âåðíåå,  â  ñàäèê,
ïîòîìó ÷òî  çîîëîã ïëîòíåíüêî çàñàäèë ñâîè òðè  ñîòêè àáðèêîñàìè,  ãðóøàìè è
âèíîãðàäîì.  ’åïåðü,  ïî ïðîøåñòâèè ïßòè ëåò,  Šîòåíêî íå çíàë, ÷òî äåëàòü ñ
ðàçðîñøèìèñß ïëîäîâûìè äæóíãëßìè.  …äèíñòâåííî,  ÷òî îí  ïðåäïðèíßë,  -  ýòî
ñîîðóäèë áîëåå èëè ìåíåå ïðèãîäíûé õîä îò êàëèòî÷êè äî äâåðåé äîìà.
     î  ýòîé  óçêîé àëëåå íàâñòðå÷ó ‘àøå òîò÷àñ äâèíóëàñü ìîë÷àëèâàß òåìíàß
òåíü.  ƒîñòü óñïåë ðàçãëßäåòü,  ÷òî ñîáàêà èäåò, ïðèãíóâ íàñòîðîæåííóþ ìîðäó
ïî-çâåðèíîìó, ê ñàìîé çåìëå.
     - €ðõûç... - ñêàçàë îí ñ íåâîëüíîé óêîðèçíîé.
     ’åíü âñå òàê æå  ìîë÷à áðîñèëàñü ê  íåìó è  âòèñíóëà ìîðäó ìåæäó êîëåí.
€ðõûç íå âçëàèâàë,  íå âèçæàë îò ðàäîñòè,  îí òîëüêî ïðåäàííî òåðñß î ‘àøèíû
íîãè è ïîäðàãèâàë, êîãäà ‘àøà çàáèðàëñß ïàëüöàìè â ãóñòóþ øåðñòü íà åãî øåå.
“çíàë!..
     Šàê îí ïîâçðîñëåë, êàê âûðîñ çà ýòè ïðîøåäøèå ìåñßöû!
     Œàññèâíàß ãîëîâà ñ  êîðîòêèìè,  ÷óòü ïîäðåçàííûìè óøàìè,  òîëñòàß øåß ñ
ãóñòîé øåðñòüþ è  øèðîêàß ãðóäü  äåëàëè ýòîãî ïî÷òè ãîäîâàëîãî ùåíêà ïîõîæèì
íà âïîëíå ñôîðìèðîâàâøåãîñß âîëêà.  ‘àøà âçßë åãî çà ëàïû è  ïîëîæèë ñåáå íà
ïëå÷è.  €ðõûç  òîò÷àñ  óõèòðèëñß ëèçíóòü â  ïîäáîðîäîê:  îí  åùå  íå  âïîëíå
îòó÷èëñß  îò  ùåíß÷üèõ ïðèâû÷åê.  ‹àïû  ó  íåãî  áûëè  òîëñòûå,  âîëîñàòûå è
ñèëüíûå.
     - ó,  çíàåøü!  -  òîëüêî è ñêàçàë ‘àøà,  ïîäóìàâ, ÷òî ïîòîìîê ‘àìóðà è
Œîíàøêè âçßë îò ðîäèòåëåé êàê ðàç âñå òî, ÷òî äåëàëî åãî ëó÷øå.
     ‘êðèïíóëà äâåðü,  â  ñàäîâóþ çàðîñëü óïàëà ñâåòëàß ïîëîñà èç  ñåíåé,  è
ãîëîñ Šîòåíêî ñïðîñèë:
     - Šòî òàì ìèëóåòñß ñ âîëêîì? àïèñàíî íà äâåðßõ ïî-ðóññêè: çëàß ñîáàêà.
€ òû,  €ëåêñàíäð,  ïðîíèê è ïîðòèøü æèâîòíîå ñâîèìè ëàñêàìè.  „àâàé, äàâàé â
òåïëî!
     - Ÿ åãî è íå óãàäàë ñïåðâà. ‚îò âûðîñ, ïðàâäà, îñòèñëàâ €íäðååâè÷?
     - € òî êàê æå!  Œîë÷àíîâûì áóäåò ïðåäúßâëåí ñ÷åò çà ïðîêîðì è îáó÷åíèå.
’îò åùå ñ÷åò! ‡àðïëàòîé íå ðàññ÷èòàåøüñß. ó, çäîðîâî, ‘àøà, ß òåáß æäàë åùå
óòðîì.
     ‘ òîãî äíß,  êàê â Šàìûøêàõ ïîõîðîíèëè ‘àøèíîãî îòöà,  à Šîòåíêî, îáíßâ
îñèðîòåâøåãî €ëåêñàíäðà,  äîëãî ãîâîðèë ñ  íèì î  æèçíè,  íå ñòîëüêî óòåøàß,
ñêîëüêî íàñòàâëßß íà  ïóòü,  -  ñ  òîãî äíß îñòèñëàâ €íäðååâè÷ ñäåëàëñß äëß
ìîëîäîãî Œîë÷àíîâà ïîñòîßííûì íàñòàâíèêîì è  âåðíûì  òîâàðèùåì.  ˆìåííî  îí,
çíàß  æåëàíèå Œîë÷àíîâà-ñòàðøåãî,  ïîñîâåòîâàë ‘àøå  òðóäíóþ ðàáîòó ëåñíèêà,
îòñòàâèâ íà âðåìß ìûñëü îá ó÷åáå â îñòîâñêîì óíèâåðñèòåòå -  íå íàâñåãäà, à
íà îäèí ãîä,  ÷òîáû íå ïîêèäàòü ìàòü è  â  òî æå âðåìß êàê ñëåäóåò ïðîâåðèòü
ñåáß:  òàê  ëè  óæ  ïðåäàí èäåå  ñòàòü  áèîëîãîì.  Šîòåíêî âåë  ïåðåãîâîðû ñ
äèðåêòîðîì çàïîâåäíèêà è  äàæå ñ ãëàâêîì,  âûêîëà÷èâàß äëß ñâîåãî îòäåëà åùå
îäíó  øòàòíóþ åäèíèöó ìëàäøåãî íàó÷íîãî ñîòðóäíèêà èëè  õîòß  áû  ëàáîðàíòà,
÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü âïîñëåäñòâèè âçßòü ê ñåáå ‘àøó.
     ‡îîëîã îáíßë õëîïöà è ïðîïóñòèë åãî âïåðåä.
     ‚  äîìå  çîîëîãà óñòîßëàñü òà  íå  î÷åíü óþòíàß òèøèíà,  êîòîðàß ïðåæäå
âñåãî ãîâîðèò î õîëîñòßöêîì îáðàçå æèçíè.
     - “æèíàòü áóäåì  ÷åðåç ïîë÷àñà,  -  ñêàçàë õîçßèí,  îïßòü óñàæèâàßñü çà
ñòîë,  ñâåðõ  ìåðû  çàâàëåííûé  èñïèñàííîé  áóìàãîé  è  òîëñòûìè  êíèãàìè  ñ
áåñ÷èñëåííûìè çàêëàäêàìè ìåæäó ñòðàíèö. - ’û ðàñïîëàãàéñß êàê óäîáíåé.
     ‘àøà  óæå  íå  ïåðâûé ðàç  ãîñòåâàë çäåñü,  ÷óâñòâîâàë ñåáß  ñïîêîéíî è
õîðîøî.  àçäåâøèñü,  îí  ïîøåë óìûâàòüñß,  à  êîãäà âåðíóëñß,  â  ãëàçà åìó
áðîñèëñß ñâåæåâû÷èùåííûé êàðàáèí íà ñòåíå îêîëî âåøàëêè, ïàòðîíòàø è êèíæàë,
ïîõîæèé íà îòöîâñêèé. ‡íà÷èò, â ïîõîä. Šîòåíêî íå ñïåøèë äåëèòüñß íîâîñòßìè.
     - Šàê çóáðû? - ñïðîñèë îí èç-çà ñòîëà, íå îòðûâàß ãëàç îò áóìàãè.
     - Žäèííàäöàòü øòóê íàñ÷èòàë.  àñóòñß â äîëèíå.  •óäûå, âßëûå, ñìîòðåòü
æàëêî.
     - ˆçãîëîäàëèñü.
     - ‘íåãó íà  ìåòð øåñòüäåñßò.  Žíè òàì ìíîãî òðàíøåé ïðîáèëè,  âñå èùóò.
‚èäåë  îáîäðàííûå ßñåíè,  îñèíó,  êëåí,  âñþ  êîðó  íà  îñòðîâå  î÷èñòèëè  ñ
äåðåâüåâ. ëîõî èì, îñòèñëàâ €íäðååâè÷.
     - „à-à...  -  ‡îîëîã  çàäóì÷èâî ñìîòðåë êóäà-òî  â  óãîë.  -  ‚÷åðà  ìû
çàêàçàëè âåðòîëåò,  ÷òîá ñáðîñèòü â  äâà-òðè ìåñòà ñåíî è âåíèêè.  î ÷òî-òî
àâèàöèß  íå  òîðîïèòñß.  Šàê  áû  íå  ïîòåðßòü çâåðåé.  „î  ïåðâîé  òðàâû  -
îé-å-åé!.. € îíè ãîëîäàþò.
     - € âîò îëåíè... - íà÷àë áûëî ‘àøà.
     - ‡íàþ.  -  ƒîëîñ îñòèñëàâà €íäðååâè÷à ñäåëàëñß ñåðäèòûì.  - ‘ äåñßòîê
óáèòî.  ˆ  ãäå óáèòû,  êàê òû  äóìàåøü?  à  äåëßíêàõ €ãîâñêîãî ëåñïðîìõîçà.
‡àâòðà ìû íà÷íåì ÷èñòèòü...
     - Žáëàâà?
     - ˆíîãî âûõîäà íåò,  ‘àøà.  Žáðàòèëèñü â ìèëèöèþ, à òàì ãîâîðßò - ñâîèõ
õëîïîò äîâîëüíî, îáõîäèòåñü ëåñíîé îõðàíîé.
     - ’ðîå ÷óæèõ ïðîøëè ÷åðåç êàìûøêîâñêóþ êëàäêó. Ÿ ñëåä âèäåë.
     - Šóäà ýòî  îíè?  -  ‡îîëîã ïîòßíóëñß çà  êàðòîé,  íàêëîíèëñß íàä íåé è
‘àøà.  -  ó,  ïîíßòíî.  ðîéäóò ÷åðåç  ìåñòà  çèìîâêè,  ñâàëßò äâóõ-òðåõ  è
ïðèáóäóò  âîò  ñþäà.   “  íèõ  òóò  êàê  ðàç  çèìîâüå,   ïîíèìàåøü?  ‚èäèìî,
áðàêîíüåðñêàß áàçà. “õ êàê âñå ýòî ñêâåðíî!
     Ží ïîäíßëñß íàä ñòîëîì, áîëüøîé, ñåðäèòûé, è ðåøèòåëüíî ñâåë áðîâè.
     - ‹àäíî,  -  ñêàçàë, îòîäâèãàß ñòóë. - å áóäåì ìó÷èòü ñåáß áåñïëîäíûìè
âîïðîñàìè. ‡àâòðà ïîïðîáóåì íàêàçàòü ìåðçàâöåâ. € ñåé÷àñ ïîéäåì-êà, äðóã, íà
êóõíþ è ïîóæèíàåì.
     €ðõûç ôûðêàë çà äâåðüþ,  öàðàïàë äîñêè ëàïàìè,  ïûòàßñü ïðîíèêíóòü õîòß
áû â  êîðèäîð.  î íå âèçæàë,  íå ëàßë.  ˆ  â  ýòîì åãî ìîë÷àíèè ëó÷øå âñåãî
÷óâñòâîâàëñß âîëê -  ñâîáîäîëþáèâûé è ãîðäûé çâåðü, íå ñïîñîáíûé ñíèçîéòè äî
óíèçèòåëüíîé ïðîñüáû. Šîòåíêî ïðèñëóøàëñß, óëûáíóëñß.
     - ‡íàåøü,  ìû, ïîæàëóé, âîçüìåì ñîáàêó íà äåëî. …ùå íåèçâåñòíî, êàê âñå
ñëîæèòñß íà îáëàâå.
     “æèí ñòîßë íà ñòîëå.  î ïðèâû÷êå,  óñâîåííîé â ãîðàõ,  Šîòåíêî åë íå ñ
âèëêè,  à  ëîæêîé.  Ží è ‘àøà ñèäåëè ïî ðàçíûì ñòîðîíàì óçêîãî ñòîëà,  ìåæäó
íèìè ñòîßëà ñêîâîðîäêà ñ ðóìßíîé êàðòîøêîé è äâå áóòûëêè ìàãàçèííîãî ìîëîêà.
•îëîäíîãî ìîëîêà,  ÷òîáû  çàïèòü æàðåíóþ êàðòîøêó.  ‘àøà  òîæå  âçßë  ëîæêó.
“äîáíåå.
     ðåäëîæåíèå õîçßèíà íàñ÷åò €ðõûçà îí  îäîáðèë è  òóò  æå  ïîäóìàë,  ÷òî
îïåðàöèß áóäåò ñåðüåçíîé.
     - à ïîâîäêå ïîéäåò? - ñïðîñèë îí ÷óòü ïîçæå.
     - ’àì âèäíî áóäåò.  îíèìàåøü,  âîîáùå-òî  îí íå çëîé.  î õàðàêòåð óæå
åñòü.  ‚ñå ìîë÷êîì, âçãëßäîì ñïðîñèò, âçãëßäîì èùåò îäîáðåíèß èëè ïîðèöàíèß.
’û åãî çàâòðà ïðè ñâåòå ðàçãëßäèøü êàê ñëåäóåò.  ƒëàçà óìíûå,  íî ùåíß÷üè. €
òàê âûëèòûé ‘àìóð.  ’à æå ãîëîâà,  ÷åðíàß ïîëîñêà íà ñïèíå, øåñòèïàëûå ëàïû.
‚ñå òî÷íî.  …ñëè ÷òî è åñòü îò âîë÷èöû, òàê ýòî õàðàêòåð, êàêàß-òî çàòàåííàß
õèòðèíêà âî âçãëßäå. ‹þäåé, â îáùåì, óâàæàåò, íî âñå âðåìß, êàê ìíå êàæåòñß,
íàñòîðîæå.
     - …ìó åùå íàäî îáúßñíèòü, êòî õîðîøèé, à êòî ïëîõîé.
     - å-åò, äðóã ìîé, ýòî óæå èç îáëàñòè äðåññèðîâêè. àì òðåáóåòñß, ÷òîáû
îí  ñàì âñå ïîíßë,  ñâîèì óìîì.  óñòü íàáèðàåòñß óìà-ðàçóìà ïî íàãëßäó,  ïî
õîçßéñêîìó ïîâåäåíèþ.
     - Œîæíî åãî âïóñòèòü? - ñïðîñèë âäðóã ‘àøà.
     - åëüçß,  -  ðåøèòåëüíî îòâåòèë çîîëîã.  -  òî  íå  äîìàøíßß áîëîíêà.
îíßë?
     îñëå óæèíà ‘àøà âûøåë âî äâîð,  è  îíè âñå-òàêè ïîñèäåëè ñ  €ðõûçîì íà
êðûëå÷êå.  ‘àøà ãëàäèë åãî,  ÷òî-òî  øåïòàë,  à  ïåñ òîëüêî ïëîòíåé ïðèæèìàë
ãîëîâó ê  åãî  ãðóäè,  äûøàë ÷óòü ñëûøíî,  è  ñåðäöå ó  íåãî áèëîñü ñèëüíî è
íåðâíî. òî áûëî ñ÷àñòüå, êîòîðîãî çâåðü åùå íå ïåðåæèâàë.
     Šîãäà ‘àøà âîøåë â êîìíàòó, Šîòåíêî ñïðîñèë:
     - îãîâîðèëè?
     - …ùå êàê! - ˆ ‘àøà çàñìåßëñß.
     ‘ïàë  îí   êðåïêî,   áåçìßòåæíî.   à  êðûëüöå  äîìà  âñþ  íî÷ü  ëåæàë,
ñâåðíóâøèñü, âåðíûé è íàäåæíûé ñòîðîæ.


        3

     "ƒàçèê"  íå  äîøåë  äî  ñòîðîæêè,   ïîòîìó  ÷òî  çàáóêñîâàë  â   ñíåãó,
ðàçäàâëåííîì ìíîæåñòâîì òðàêòîðíûõ ãóñåíèö. îõîæå, âñå òðàêòîðû ëåñïðîìõîçà
ïîáûâàëè îêîëî ñòîðîæêè. –åíòð âñåëåííîé.
     ‚îñåìü ëåñíèêîâ âûñûïàëè èç áðåçåíòîâîãî êóçîâà è,  çàêèíóâ êàðàáèíû çà
ñïèíó, áûñòðî ïîøëè ê äîìèêó.
     ‘àøà Œîë÷àíîâ ñþäà íå ïîåõàë. ëàí íåñêîëüêî èçìåíèëñß. ‘ òðåìß äðóãèìè
ëåñíèêàìè è ñ €ðõûçîì îí âåðíóëñß â ñâîé ïîñåëîê,  ÷òîáû, ìèíóß åãî, ïîäîéòè
ê êëàäêå ÷åðåç ðåêó è ñäåëàòü òàì çàñàäó.  ’àê ðàñïîðßäèëñß Šîòåíêî, ñ÷èòàß,
÷òî åñëè áðàêîíüåðû â ëåñó áóäóò îòñòóïàòü, òî èì äåâàòüñß íåêóäà, êðîìå êàê
ïðîáèâàòüñß íà ýòîò ìîñòîê. ’óò èõ è ïåðåõâàòßò.
     ‘òîðîæêà  ñòîßëà  íà  îïóøêå  ñèëüíî  èçðåæåííîãî,  à  ïîïðîñòó ãîâîðß,
âûðóáëåííîãî áóêîâîãî  ëåñà.  —åðíàß  îò  âðåìåíè,  âìåñòèòåëüíàß èçáà.  àä
âûñîêîé  æåëåçíîé  òðóáîé  ïîäûìàëñß îáèëüíûé äûì,  ó  âõîäíûõ  äâåðåé  ñíåã
ïî÷åðíåë îò ìíîæåñòâà ñëåäîâ, òóò âàëßëèñü ëîìû, ïèëû, êàêèå-òî òðßïêè, ñþäà
æå âûïëåñêèâàëè ïîìîè. ƒðßçíîå, íåáðåæíîå æèëüå ëåñîâèêîâ.
     ‘áîêó  èçáû  ñòîßë  ñòàðûé,   ïîòåðòûé  òðåëåâî÷íûé  òðàêòîð.   åäàâíî
âûêëþ÷åííûé ìîòîð  çâîíêî  ïîòðåñêèâàë:  îñòûâàë.  ‘  ãóñåíèö  êàïàëà  âîäà.
‡íà÷èò, ãîñòè â ñòîðîæêå.
     •ëîïíóëà  äîùàòàß  äâåðü,  íà  óëèöó  âûñóíóëñß  áûëî  äåäîê  ñ  ðåäêîé
áîðîäêîé,  íî,  óâèäåâ  ëåñíóþ  îõðàíó,  òîò÷àñ þðêíóë íàçàä,  à  ñïóñòß òðè
ñåêóíäû âûñêî÷èë ñíîâà è ðàñïëûëñß â óëûáêå.
     - •îçßåâà ïðèáûëè!  -  íåîæèäàííî íåæíûì, ïåâó÷èì ãîëîñîì ñêàçàë äåä. -
„àâíåíüêî âàñ íå âèäûâàë. ‡àõîäüòå äî ìåíå, îòäîõíèòå.
     ‘îãíóâøèñü â äâåðßõ, Šîòåíêî ñ êàðàáèíîì â ðóêàõ ïðîòèñíóëñß ïåðâûì.
     ‚  òóñêëîé íåïîäìåòåííîé õàòå ñòîßëè øåñòü êîåê,  çàïðàâëåííûõ ãðßçíûìè
îäåßëàìè.  „âà ÷åëîâåêà â îäåæäå òðàêòîðèñòîâ ñòàðàòåëüíî ïîïðàâëßëè ìàòðàöû
è ïîäóøêè: âèäíî, ñïàëè è òîëüêî ÷òî âñêî÷èëè, êîãäà äåäîê ïðåäóïðåäèë. “ãîë
èçáû, îòãîðîæåííûé ôàíåðîé, îáîçíà÷àë æèëüå äåäà.
     - Šòî áóäåòå? - ñïðîñèë çîîëîã, íå çäîðîâàßñü.
     - €   âû  êòî,   ïîçâîëüòå  ñïðîñèòü?   -   ñïîêîéíî  îòâåòèë  îäèí  èç
òðàêòîðèñòîâ.
     Šîòåíêî  ïðåäñòàâèëñß,   äàæå  óäîñòîâåðåíèå  ïîêàçàë.   ’îãäà  è   îíè
íàçâàëèñü.  ˆç äàëüíåé ñòàíèöû õëîïöû.  ˆ  åùå ñêàçàëè,  ÷òî òðåëþþò ëåñ òóò
íåäàëåêî,  çàåõàëè äðóæêà  ïðîâåäàòü.  „åä  ñîãëàñíî êèâíóë.  „ðóæîê  -  ýòî
çíà÷èò, îí ñàì.
     ‹åñíèêè ñòîßëè òåñíîé ãðóïïîé,  âñå  ñ  êàðàáèíàìè,  ëèöà  ó  íèõ  áûëè
íàñòîðîæåííûìè è ñòðîãèìè.
     - Žáûùèòå ïîìåùåíèå, - ñêàçàë Šîòåíêî.
     - î êàêîìó òàêîìó ïðàâó... - íà÷àë áûëî äåäîê, íî çàìîë÷àë.
     - îäûìèñü, - ñêàçàëè òðàêòîðèñòó íà ïåðâîé êðîâàòè. - ’âîß ïîñòåëü?
     - ’óò âñå îá÷åå.  - àðåíü ñèäåë, ïîêà÷èâàßñü íà ïðóæèíàõ. å òîðîïèëñß
âñòàâàòü. …ãî âçßëè ïîä ðóêè, îòòåñíèëè â óãîë, ñäåðíóëè ìàòðàö.
     à ñåòêå ïîä ìàòðàöåì ëåæàë êàðàáèí.
     - ’âîé?
     - ’óò âñå îá÷åå, - îñêàëèëñß îí ñíîâà.
     - àòðîíû ãäå?
     •ëîïåö òîëüêî ïëå÷àìè ïîæàë: êàêèå åùå ïàòðîíû?
     ‚òîðîé òðàêòîðèñò îòîøåë çàðàíåå è  ñåë ó çàïîòåâøåãî îêíà.  ‚ñåì âèäîì
ñâîèì îí  ãîâîðèë,  ÷òî  äî  ýòîé õàòû åìó  íåò  íèêàêîãî äåëà.  î  ïîä òåì
ìàòðàöåì, ãäå îí ëåæàë äî ýòîãî, òîæå íàøåëñß îáðåç.
     - ’âîé? - ñïðîñèë Šîòåíêî.
     - îíßòèß íå èìåþ. - Ží äåëàííî îòâåðíóëñß. - Œû òóò ÷óæèå...
     „åäîê çàîõàë è ïðîâîðíî þðêíóë ê äâåðßì. …ãî óñïåëè ñõâàòèòü çà øòàíû.
     - îñèäè â õàòå,  -  ñêàçàë Šîòåíêî.  -  …ùå ðàíî îïîâåùàòü äðóãèõ.  Œû
êàê-íèáóäü ñàìè.
     ‚ ôàíåðíîì çàêóòêå òîïèëàñü ïëèòà. à ïëèòå âàðèëîñü ìßñî.
     - Žëåíèíà,  -  ñêàçàë îïûòíûé ëåñíèê.  - € íó ïîêàæü, îòêóäà ðóáèë? ƒäå
òóøà?
     - ‚  ìàãàçèíå òóøà,  -  âåñåëî îãðûçíóëñß äåä,  ñòàðàßñü îáðàòèòü âñå â
øóòêó. - óïü ñåìüäåñßò çà êèëî.
     „âà ëåñíèêà âûøëè. Žòûñêàòü ðàçðóáëåííóþ òóøó ïîä ñíåãîì ó çàäíåé ñòåíû
íå ñîñòàâëßëî òðóäà. ðàêîíüåðû íå î÷åíü õîðîíèëèñü.
     „îêóìåíòû  ó  òðàêòîðèñòîâ  áðàëè  ñèëîé.   „åäîê  ñèäåë  íà  ïîëîæåíèè
ïîñòîðîííåãî. Šîòåíêî ñïðîñèë ó íåãî:
     - ƒäå îñòàëüíûå?
     î  ìßòûì  ïîñòåëßì  íåòðóäíî  áûëî  äîãàäàòüñß,  ÷òî  ïîñòîßëüöåâ  òóò
øåñòåðî. ‡íà÷èò, ÷åòâåðî íà îõîòå: ïîä èõ ìàòðàöàìè îðóæèß íå îêàçàëîñü.
     ‘îñòàâèëè ïðîòîêîë, òðàêòîðèñòîâ óñàäèëè â "ãàçèê" è óâåçëè â áëèæàéøåå
îòäåëåíèå ìèëèöèè. ßòåðî îñòàëèñü æäàòü "îõîòíèêîâ" èç ëåñà.
     åðåâàëèëî çà ïîëäåíü. „åäîê, ðàñòåðßâ íàèãðàííîå îæèâëåíèå, çàìêíóëñß,
÷åñàë áîðîäêó,  îõàë,  çàñìàòðèâàë â îêíî. à óëèöó åãî íå âûïóñêàëè: íàéäåò
ñïîñîá ïðåäóïðåäèòü. î íèêòî ïîêà íå øåë èç ëåñó.
     - ’àê äåëî íå ïîéäåò,  - ñêàçàë íàêîíåö Šîòåíêî. - àäî èõ âñòðåòèòü. €
íó, ñòàðûé, ãîâîðè: ñêîëüêî èõ, êòî òàêèå?
     „åäîê âçäîõíóë.
     - Ÿ  êàê  íà  äóõó.   -  Ží  ñëàáî  ìàõíóë  ðóêîé,  ðåøèâ  êóïèòü  ñåáå
ñíèñõîæäåíèå.  -  —åòâåðî ïèéøëû,  âñå ñ ðóæüßìè. € õòî òàêèå, âîò êàê ïåðåä
áîãîì,  íå ìîæó ñêàçàòü.  ðèéøëû,  íî÷åâàëè è ïîäàëèñü â ëåñ. "„èäó, ïîäàé.
„èäó, ñâàðè..."
     - Šóäà ïîøëè? - áûñòðî ñïðîñèë Šîòåíêî.
     - Žñü áà÷üòå íàïðàâî ãîðêó? €æ äî íåå.
     ‡îîëîã ïîäíßëñß,  íàçâàë òðîèõ,  îíè  âñêèíóëè êàðàáèíû è  âûøëè.  „âîå
îñòàëèñü ñ äåäîì.  Šòî çíàåò, íå ïîßâßòñß ëè íîâûå "îõîòíè÷êè". ‚èäíî, òóò ó
íèõ áàçà.
     „åäîê òîæå  âûøåë.  Ží  òîïòàëñß íà  ñíåãó ðßäîì ñ  ëåñíèêàìè,  ñêîðáíî
ïî÷åñûâàë áîðîäêó è  íåò-íåò äà è  ïîãëßäûâàë îñòðåíüêèì âçãëßäîì âëåâî,  íà
ïîëîãóþ  ãîðóøêó ñ  âûðóáëåííûì ëåñîì.  Šîòåíêî ïåðåõâàòèë åãî  âçãëßä  ðàç,
äðóãîé è ïîíßòëèâî ñîùóðèëñß. ‚íåçàïíî ñïðîñèë:
     - ’àê êóäà æå îíè âñå-òàêè ïîøëè?
     - €  áîã èõ  çíàåò!  -  ñ  ïðèòâîðíûì ñìèðåíèåì îòîçâàëñß äåäîê.  -  —è
âïðàâî, ÷è âëåâî - íå óãëßäåë.
     ‡îîëîã è òðîå îñòàëüíûõ ðàçîáðàëè ëûæè,  íî ïîíà÷àëó ïîøëè ïåøêîì. ‘íåã
â ëåñó,  èñòîïòàííûé ãóñåíèöàìè òðàêòîðîâ,  ñëåæàëñß,  ïîæåëòåë è çàñîðèëñß.
‚ñþäó âàëßëèñü ñó÷êè,  ñòîßëè ñâåæèå ïíè  áóêà  è  ãðàáà.  î  ìåðå  ïîäúåìà
äîðîæêè ðåäåëè, áëèç âåðøèíû ïåðåâàëü÷èêà èñ÷åçëè ïî÷òè âñå. ’îëüêî ñòàðàß è
íîâàß  ëûæíß  óõîäèëè âíèç,  ãäå  çà  ðó÷üåì íà÷èíàëñß çàïîâåäíèê.  Šàæåòñß,
Šîòåíêî íå îøèáñß â âûáîðå íàïðàâëåíèß, äåäó íå óäàëîñü ñáèòü åãî ñî ñëåäà.
     - ‚÷åòâåðîì òîïàëè,  -  ñêàçàë îäèí èç  ëåñíèêîâ,  âíèìàòåëüíî îñìîòðåâ
ëûæíþ. - …ùå ìîðîçîì íå ïðèõâàòèëî.
     ó÷åé  ïåðåõîäèëè íà  ëûæàõ.  ‚îêðóã ñòîßë  ãîëûé  ëåñ,  âåòåð  òèõî  è
ïå÷àëüíî ïîñâèñòûâàë â  âåòêàõ îëüõîâíèêà,  îáèâàë øèøå÷êè.  ‘òàëî õîëîäíåé,
âñå íàäåëè ðóêàâèöû.
     Šîãäà  ïîäíßëèñü  íà   ïðîòèâîïîëîæíûé  ñêëîí,   ïîêðûòûé  ðàçíîìàñòíûì
ïèõòàðíèêîì, ñâåðõó âäðóã íàêèíóëî äûìêîì äàëåêîãî êîñòðèùà.
     - ’èõî... - ïðåäóïðåäèë Šîòåíêî è ïåðåäâèíóë êàðàáèí íà ãðóäü.
     ‹ûæíß ïåðåä íèìè ðàçîøëàñü âååðîì.  Žíè øëè òåïåðü íà äûìîê, çàñòðßâøèé
ìåæäó  áåëûõ è  ÷åðíûõ ñòâîëîâ ðåäêîëåñüß.  îäúåì ñíîâà ñäåëàëñß êðó÷å,  íî
âäðóã ñëîìàëñß,  è  íà÷àëàñü ïëîñêàß ñòóïåíüêà ãîðû,  ãóñòî çàðîñøàß ïèõòîé.
‹åñ øèðîêèì ïîëóêîëüöîì îõâàòèë íèæíþþ ÷àñòü âûñîêîãî ìàññèâà.
     ˆç  ýòîãî ëåñà  ïðßìî íà  íèõ  âûêàòèëàñü ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà.  îéêî è
âåñåëî îòòàëêèâàßñü ïàëêàìè,  "îõîòíèê" øåë ïî ñòàðîé ëûæíå. Ží ñãèáàëñß ïîä
òßæåñòüþ  áîëüøîãî  ðþêçàêà  çà  ñïèíîé.  Šîðîòêèé îáðåç  áîëòàëñß íà  ãðóäè
áðàêîíüåðà. “âåðåííûé â áåçîïàñíîñòè, ðàçãîðß÷åííûé óäà÷íîé îõîòîé è õîðîøåé
äîðîãîé,  áðàêîíüåð íå  ñìîòðåë íè âïåðåä,  íè ïî ñòîðîíàì.  ˆ  êîãäà ÷åòûðå
êàðàáèíà ïî÷òè óïåðëèñü åìó â  ãðóäü,  îí åùå íåñêîëüêî ñåêóíä óëûáàëñß,  íå
ñóìåâ ñðàçó ïîñòèãíóòü ïðîèñøåäøåå. € â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå, ñîîáðàçèâ, óïàë
âäðóã íàçàä,  íà ìîêðûé è ãðßçíûé îò êðîâè ðþêçàê ñ ìßñîì, ïåðåõâàòèë îáðåç,
è íå óñïåëè ëåñíèêè íàâàëèòüñß íà íåãî, êàê ïðîãðåìåë âûñòðåë, íàöåëåííûé íå
â ëþäåé -  â íåáî. ‚ òó æå ñåêóíäó áðàêîíüåð çàðàáîòàë òàêîé óäàð ïðèêëàäîì,
÷òî òîëüêî çàìû÷àë îò áîëè.
     - ‹åáåäåâ,  îòâåäåøü ýòîãî ìåðçàâöà äî çèìîâêè,  -  ïðèêàçàë Šîòåíêî, à
ñàì óæå ñòàë íà  ëûæè.  Ží ñïåøèë.  ‚åäü òå,  ÷òî îñòàëèñü â  ëåñó,  ñëûøàëè
âûñòðåë è, êîíå÷íî, óäàðèëèñü â ãëóáü äîëèíû.
     - Šîãî ñòðåëèë? - ñòðîãî ñïðîñèë ‹åáåäåâ ó ïëåííèêà.
     - Ÿ íå çíà-àþ,  ß òîëüêî îòíîøó...  -  ïëàêñèâî îòâåòèë ïëåííèê,  ñðàçó
ðàñòåðßâøèé âñþ ñâîþ âîèíñòâåííîñòü.  •îòü è ñ îïîçäàíèåì,  íî äî íåãî äîøåë
íàêîíåö âåñü òðàãèçì "âåñåëåíüêîé îõîòû", è îí æèâî ïðåäñòàâèë ñåáå íå î÷åíü
çàâèäíîå áóäóùåå.
     - ‘êîëüêî âàñ òàì, ó êîñòðà?
     - å çíà-àþ... - ñêó÷íåå ïðåæíåãî çàâåë îí.
     ‹åáåäåâ, ïîæèëîé è ñóðîâûé ñ âèäó ëåñíèê, âäðóã ñäåëàë ñâèðåïûå ãëàçà è
øèðîêî çàìàõíóëñß ïðèêëàäîì.
     - ó?..
     àðåíü óïàë è, çàñëîíßßñü ðóêàìè, ïðèçíàëñß:
     - ’ðîå òàì...
     - ’ðîå! - êðèêíóë ‹åáåäåâ âñëåä ñâîèì, óæå âîøåäøèì â ëåñ.
     „î  êîñòðà îêàçàëîñü ìåòðîâ øåñòüñîò.  ’àì óæå íèêîãî íå  áûëî.  ’îëüêî
ñëåäû ïðåñòóïëåíèß.  åçðîãàß ãîëîâà îëåíóõè,  øêóðà,  ïåðåâåðíóòûé âïîïûõàõ
êîòåëîê ñ  ìßñîì,  äàæå  ðàñ÷àòàß ïà÷êà  ñèãàðåò â  êðàñíîé êîðîáêå.  ûñòðî
îíè...
     € êóäà,  ñïðàøèâàåòñß,  óáåæèøü,  åñëè ñíåã êðóãîì? Ží âñå ðàâíî âûäàñò
áåãëåöîâ ñ ãîëîâîé.
     - ‘ìîòðè-êà,  à ìßñî çàáðàëè ñ ñîáîé,  íå çàõîòåëè îñòàâèòü,  -  ñêàçàë
Šîòåíêî. - ˆ âèíòîâêè íå áðîñèëè. ‹àäíî, ïóñòü âûòðßõíóò ñèëåíêó, îò íàñ îíè
íå óéäóò.
     Ží îòêðûë ïëàíøåòêó è  ñâåðèë íàïðàâëåíèå ïî êàðòå.  ’î÷íî,  ïîáåæàëè â
ñòîðîíó Šàìûøêîâ, êàê îíè ñ ‘àøåé è ïðåäïîëàãàëè. ˆõ òàì âñòðåòßò.
     “  êîñòðà  çàêóðèëè,  à  ïåðåäîõíóâ,  ïîøëè  ïî  ñâåæåé ëûæíå,  èçðåäêà
îòñòóïàß ñ íåå, ÷òîáû ñïðßìèòü íåðâíî ïåòëßþùèé ïóòü áåãëåöîâ.
     „åíü  ñòàë  êëîíèòüñß ê  âå÷åðó,  ñèëüíåé ìîðîçèëî;  ëûæíß  áðàêîíüåðîâ
ñòåêëåíåëà,  èäòè ïî  íåé áûëî ëåãêî,  è  ëåñíèêè,  íå  îñîáåííî íàïðßãàßñü,
ñáëèæàëèñü ñ áåãëåöàìè.
     - ‚èäàòü,  çäîðîâûå,  ïîäëåöû,  åñëè íè ðóæåé, íè ïîêëàæè íå ñêèíóëè, -
ñêàçàë ëåñíèê, èäóùèé ñçàäè.
     - àäåþòñß óéòè, - îòîçâàëñß Šîòåíêî. - ’óò äî êëàäêè øåñòü êèëîìåòðîâ.
—àñà íå ïðîéäåì, âñå-òàêè ïîä ãîðêó äâèæåìñß.
     ’îëüêî îäèí ðàç,  êîãäà ïåðåâàëèâàëè íåáîëüøóþ âûñîòó,  óäàëîñü óâèäåòü
áðàêîíüåðîâ â áèíîêëü.  ‚ïåðåäè ó íèõ øåë âûñîêèé, çà íèì åäâà ïîñïåøàëè åùå
äâîå;  ïåðåäíèé âñå îãëßäûâàëñß è,  äîëæíî áûòü,  ïîíóêàë îòñòàþùèõ.  “ âñåõ
áûëè ðþêçàêè è âèíòîâêè.
     å  áîëüøå  ïîëîâèíû  êèëîìåòðà ðàçäåëßëî èõ,  êîãäà  ïóòü  áðàêîíüåðàì
ïðåãðàäèëà ðåêà.  Žíà  êàòèëà òåìíóþ âîäó ìåæ áåëûõ áåðåãîâ,  ãëóõî âîð÷àëà;
íàä ðåêîé âèëñß ïàðîê, è âèä ó çèìíåé âîäû áûë äî äðîæè íåïðèßòíûé.
     åãëåöû âûøëè òî÷íî íà êëàäêó.  ‘îñêî÷èëè ñ ëûæ,  áðîñèëè èõ â êóñòû, è
âûñîêèé  ïåðâûì  ñòóïèë  íà  îáñîõøèå áðåâíà.  ‘çàäè  ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé
ñâèñò: Šîòåíêî îïîâåùàë çàñàäó.
     - åðåéäåì è ñêèíåì áðåâíà,  - îáåðíóâøèñü, õðèïëî ñêàçàë âûñîêèé. Ží ñ
íàäåæäîé ñìîòðåë íà ïîñåëîê. ’àì äîðîãà. “éäóò.
     Šîãäà  ìåæäó  áåðåãîì  è  áðàêîíüåðàìè îñòàëîñü ìåòðîâ  ïßòíàäöàòü,  èç
êóñòîâ  âûøëè  òðîå.  ‘àøà  äåðæàë  íà  ïîâîäêå €ðõûçà.  ‘îáàêà  âûòßíóëàñü,
íàïðßæåííûé âçãëßä åå ñïðàøèâàë õîçßèíà, ÷òî äåëàòü.
     ‚ûñîêèé îñòàíîâèëñß íà  ìîñòêå òàê ðåçêî,  ÷òî èäóùèé çà  íèì òêíóëñß â
åãî  ðþêçàê è  íåäîóìåííî ãëßíóë ÷åðåç  ïëå÷î  âåäóùåãî.  îïàëèñü!  ‘ãîðß÷à
ïîâåðíóëè áûëî íàçàä.  î è òàì óæå ñòîßëà ëåñíàß ñòðàæà.  „îãíàëè.  ˆ òîãäà
ïåðåäíèé âçìàõíóë ðóêîé - â ðåêó ïîëåòåëà âèíòîâêà. ‘ëåäîì áóõíóëñß ðþêçàê.
     - †èâî!  -  ‚ûñîêèé  êîìàíäîâàë  íà  âèäó  ó  ëåñíèêîâ.  Ží  çíàë,  êàê
ïîñòóïàòü. ‚åùåñòâåííûå äîêàçàòåëüñòâà...
     …ùå îäíî ðóæüå áóõíóëî â âîäó,  ïîòîì ïîëåòåë âòîðîé òßæåëûé ðþêçàê.  ‘
áåðåãîâ ÷òî-òî  êðè÷àëè,  íî  â  ýòó  ìèíóòó  òðåòèé áðàêîíüåð,  íå  óäåðæàâ
ðàâíîâåñèß,  ïîëåòåë âíèç, òîëüêî ðóêè ðàñêèíóë. •îëîäíàß âîäà, ñëîâíî áîßñü
óïóñòèòü åãî,  òîò÷àñ íàêðûëà ñ ãîëîâîé.  € ïîòîì,  íå ìåøêàß, ïîíåñëà âíèç,
ïåðåâîðà÷èâàß, êàê æåëàííóþ èãðóøêó.
     ‚ñå çàìåðëè. îãèá...
     ðîñèâ ïîâîäîê è  íà õîäó ñòàñêèâàß ñ ñåáß êàðàáèí,  ïîëóøóáîê è øàïêó,
‘àøà Œîë÷àíîâ ðâàíóëñß ïî áåðåãó; ïðîâîðíî ïðûãàß ÷åðåç êóñòû, îí îòñòåãèâàë
ïóãîâèöû,  ðåìåíü,  ñáðàñûâàë âñå ëèøíåå,  íî íå ñïóñêàë ãëàç ñ  óòîïàþùåãî.
ðàêîíüåð áàðàõòàëñß,  âðåìåíàìè âñïëûâàë,  áåëîå ëèöî åãî ñ  âûòàðàùåííûìè,
ïîëíûìè óæàñà ãëàçàìè òî  ìåëüêàëî íàä âîäîé,  òî  ñíîâà ïîãðóæàëîñü.  îòîê
âåðòåë åãî.  „àæå  åñëè îí  óìåë ïëàâàòü,  âñå  ðàâíî ïëîõî:  òßæåëàß îäåæäà
óòßíåò âíèç,  áåøåíàß âîäà  óäàðèò ðàçîê-äðóãîé î  êàìíè,  è  òîãäà ïðèäåòñß
èñêàòü åãî îñòàíêè äàëåêî çà ãðîçíûìè ïîðîãàìè áëèçêîãî óùåëüß.
     Žáðå÷åí...
     ‘ëåäîì çà ‘àøåé, âîëî÷à ïîâîäîê, ì÷àëñß €ðõûç.
     Žïåðåäèâ ïîãèáàþùåãî, ‘àøà ó ñàìîé âîäû ñêèíóë ñàïîãè è, íå ðàçäóìûâàß,
áðîñèëñß íàïåðåðåç.  åñêîëüêî ìåòðîâ îí ïðîøåë ïî êàìíßì,  íî,  êîãäà ñòàëî
âûøå êîëåí,  âîäà ñáèëà åãî,  è îí ïîïëûë íàèñêîñîê ïî òå÷åíèþ. åëàß ðóáàõà
õîëîäíî îáëåïèëà ïëå÷è,  ñïèíó,  ñâåòëûå âîëîñû îïîëîñíóëî âîäîé;  îí ìîòíóë
ãîëîâîé,  è â ýòî ìãíîâåíèå åìó ïîä íîãè êàê ðàç ïîäòàùèëî óæå ïîãðóçèâøååñß
òåëî.  ‘àøà  ñõâàòèë óòîïàþùåãî çà  âîðîòíèê ïîëóøóáêà è,  ñèëüíî îòãðåáàßñü
îäíîé ðóêîé, ïîïëûë ê òîìó, áîëåå áëèçêîìó áåðåãó.
     €ðõûç áðîñèëñß â  âîäó ïßòüþ ñåêóíäàìè ïîçæå.  “æàñ è îò÷àßíèå âûðàæàëè
åãî âûòàðàùåííûå ãëàçà, êîãäà ëåäßíàß âîäà ëèçíóëà ïîä øåðñòüþ ãîðß÷åå òåëî.
Šàçàëîñü,  ÷òî €ðõûç ñåé÷àñ ïîâåðíåò íàçàä,  íî ïðåäàííîñòü ïåðåáîðîëà â íåì
ñòðàõ.
     ‘îáàêà äîãíàëà ‘àøó;  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ÷òî-òî  öàðàïíóëî åãî  ïî
ñïèíå,  êîðîòêî îãëßíóëñß;  òóò êàê ðàç óòîïàþùèé íàâàëèëñß íà íåãî, è ‘àøà,
îïàñàßñü ñóäîðîæíîé õâàòêè,  ñêîëüçíóë íàä  áüþùèìñß òåëîì  è  îêàçàëñß ÷óòü
ñçàäè.  €ðõûç ëßñêíóë çóáàìè ñîâñåì ðßäîì.  ‘àøà óñïåë çàìåòèòü â  ïàñòè åãî
ðóêàâ ïîëóøóáêà. ‘îáàêà ïîìîãàëà òßíóòü ÷åëîâåêà ê áåðåãó.
     - ’àê,  €ðõûç,  òàê...  -  åäâà ðàçæàâ çóáû, ïðîèçíåñ ‘àøà è, ê ðàäîñòè
ñâîåé, îùóòèë ïîä íîãàìè ñêîëüçêèé êàìåíü.
     ‘èëüíî îòòîëêíóâøèñü, îí îêàçàëñß íà ìåëêîâîäüå, óïàë, åùå ðàç îêóíóëñß
ñ  ãîëîâîé â  ßìå,  íî âîðîòíèêà ñïàñåííîãî íå âûïóñòèë è îïßòü íàòêíóëñß íà
€ðõûçà. Žñòàâèâ ÷óæîé ðóêàâ, ñîáàêà êèíóëàñü ê õîçßèíó.
     ‚îò  îíà,  îòìåëü,  ïîêðûòàß âàëóíàìè.  Žñêîëüçàßñü íà  îìûòûõ  êàìíßõ,
ïàäàß,  äðîæà îò ëåäåíßùåãî õîëîäà, ‘àøà ïîòßíóë áðàêîíüåðà íà ìåëêîâîäüå, â
äâà ïðèåìà âûòðßõíóë åãî èç  îäåæäû.  ƒîëîâà óòîïëåííèêà áåçâîëüíî ìîòàëàñü:
îí âñå-òàêè óñïåë çàõëåáíóòüñß.  ‘ áåðåãà íà îòìåëü ïðûãàëè ëåñíèêè. Šîòåíêî
ñòàùèë ñ  ñåáß ïîëóøóáîê,  îáîðâàë íà  ‘àøå ìîêðóþ ðóáàõó,  íàêèíóë ñóõîå è,
ïîêà ñòàñêèâàë ñàïîãè, âñå êðè÷àë:
     - åãàé, áåãàé, ìû ñàìè óïðàâèìñß!
     ’ðåùàëè êóñòû -  ýòî áåæàëè ñ òîãî áåðåãà. “ êëàäêè, îõðàíßß âûñîêîãî è
åãî ñîîáùíèêà, îñòàëñß îäèí ëåñíèê.
     ‡àïûëàë êîñòåð.  ‘àøà  â  Šîòåíêîâîì ïîëóøóáêå,  ñàïîãàõ è  øàïêå áåãàë
âîêðóã êîñòðà,  ìàõàë ðóêàìè.  ‚ñå  â  íåì äðîæàëî,  îí  ïðîñòî çàäûõàëñß îò
õîëîäà.   €ðõûç  åæåñåêóíäíî  îòðßõèâàëñß,  è  íà  íåãî  íàáðàñûâàëè  äðóãîé
ïîëóøóáîê,  íî îí âûñêàëüçûâàë è,  ñóìàñøåäøå ïîäïðûãèâàß, äåëàë êðóãè îêîëî
‘àøè.
     ðàêîíüåðà îòêà÷àëè;  îí ëåæàë ó îãíß è õíûêàë,  êîãî-òî êëßë, áîðìîòàë
íåïîíßòíûå ñëîâà è,  êàæåòñß,  åùå íå î÷åíü ïîíèìàë,  ÷òî òàêîå ñòðßñëîñü çà
ýòè ñåìü èëè äåñßòü ìèíóò.
     - •ëåáíè. - Šîòåíêî ïðîòßíóë ‘àøå ôëßãó.
     ’îò õëåáíóë,  çàêàøëßëñß,  à êîãäà îãîíü ðàçãîðåëñß, èõ îáîèõ óñàäèëè ñ
ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû è,  íåâçèðàß íà äûì, èñêðû è æãó÷åå òåïëî, îñíîâàòåëüíî
ïðèíßëèñü ðàñòèðàòü âîäêîé.
     ‚ûñîêèé  è  âòîðîé  áðàêîíüåð ñ  êîíâîåì ïîäîøëè è  áåçó÷àñòíî ñòàëè  â
ñòîðîíêå.  ‘òåìíåëî.  à  ëèöàõ  ëþäåé çàèãðàë êðàñíûé îòñâåò îãíß.  ‚ûñîêèé
èðîíè÷åñêè óëûáàëñß.  îõîæå, îñóæäàë ãëóïöà, òàê íåëîâêî óïàâøåãî â ðåêó. €
ìîæåò,  è òîãî,  ìîëîäîãî, êîòîðûé áðîñèëñß çà íèì. Šîòåíêî ãëßíóë íà íåãî è
âåñü ïåðåäåðíóëñß îò ãíåâà.
     Ží òîëüêî ñåé÷àñ óçíàë âûñîêîãî. òî áûë... ëåñíèê îõðàíû.
     - ‘íèìàé îäåæäó!  -  ïðèêàçàë îí,  è ãîëîñ åãî,  äðîæàùèé îò áåøåíñòâà,
çàñòàâèë âûñîêîãî ïîñïåøíî ñáðîñèòü ñ ñåáß ïîëóøóáîê.
     ˜àïêó ñ íåãî ïîïðîñòó ñîðâàëè.
     - ‘àïîãè - æèâî! ðþêè!
     - ó,   óæ  ýòî  ñëèøêîì,   -  ïðîáîðìîòàë  âîæàê,  îäíàêî  ïîä÷èíèëñß.
—óâñòâîâàë ëþòóþ íåíàâèñòü ëþäåé,  ãîòîâûõ ðàñòåðçàòü ïðåäàòåëß.  ’àêîãî åùå
íå áûëî: ëåñíèê - è áðàêîíüåð!
     - ðîéäåøüñß â  ïîäøòàííèêàõ,  ïóñòü  ëþäè  ïîëþáóþòñß,  -  çëî  ñêàçàë
Šîòåíêî.
     - ’û çà ýòî îòâåòèøü, - íå ìåíåå çëîáíî ïðîèçíåñ âûñîêèé.
     ’åïåðü ýòîò òèï ñòîßë íà ìîðîçå â  ñèíèõ êàëüñîíàõ è øåðñòßíûõ íîñêàõ è
ïî÷åñûâàë íîãà îá íîãó. ‚ åãî îäåæäó âûðßäèëè ïîòåðïåâøåãî.
     €ðõûç âûâåðíóëñß èç-çà  ïîâîðîòà,  êîãäà âõîäèëè â  ïîñåëîê.  —åðåç äâå
ìèíóòû  óâèäåëè  áåãóùèõ  íàâñòðå÷ó  ëþäåé.  ‚ïåðåäè  âñåõ  òîðîïèëàñü …ëåíà
Šóçüìèíè÷íà. “âèäåâ ‘àøó, îíà ïåðåâåëà äóõ è çàêðûëà ãëàçà.
     - ’û ÷òî, ìà? - ‘àøà âçßë åå çà ðóêó.
     Žíà  íå  îòâåòèëà.  ’îëüêî  ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî  ïëå÷ó  ñûíà.  îòîì  óæ
ñêàçàëà:
     - ðèáåæàë €ðõûç,  ìîêðûé,  ñ  îáðûâêîì íà  øåå,  ß  ïîäóìàëà áîã çíàåò
÷òî...
     - ƒëóïûé îí, êàêîé ñïðîñ ñî ùåíêà... ˆñêóïàëñß ãäå-òî è òåáß íàïóãàë. €
ìû òóò, çà ðåêîé, âîåííóþ èãðó ïðîâîäèëè.
     …ëåíà Šóçüìèíè÷íà êîðîòêî ãëßíóëà íà  ãîëóáûå íîãè  äëèííîãî,  íà  äâóõ
ïîíóðî ñúåæèâøèõñß "îõîòíèêîâ" è âñå ïîíßëà.
     - „àâàéòå ïðßìî â ‘îâåò,  -  ñêîìàíäîâàë Šîòåíêî.  - ‚ûçîâåì ìèëèöèþ èç
ãîðîäà.


                                ƒëàâà âòîðàß

        „“‡œŸ „…’‘’‚€


        1

     €ðõûç ñòåïåííî âîøåë âî äâîð ê  Œîë÷àíîâûì.  ‡äåñü âñå âûçûâàëî ñìóòíûå
âîñïîìèíàíèß.
     ‚îò   ùåëèñòàß  îãðàäêà   ñ   ìåðòâîé  ïàóòèíîé  ïîæåëòåâøåé  îæèíû   è
òàèíñòâåííîé òåìíîòîé ïîä  ñíåãîì  íà  êóñòàõ;  ñþäà  ïðèòàùèë åäèíñòâåííîãî
ñâîåãî ùåíêà çàáîòëèâûé îâ÷àð ïî ïðîçâèùó ‘àìóð.
     ‚îò  êðûëå÷êî è  ëàç  ïîä íåãî.  ‘þäà,  ïîä ýòî êðûëüöî,  îí  óáåãàë îò
îïàñíûõ ïðîêàç  ñâîåãî äðóãà  -  ìåäâåæîíêà ‹îáèêà è,  ñâåðíóâøèñü êîëå÷êîì,
ñïàë  è  âèäåë  íåßñíûå,  íî  ïî÷åìó-òî  âñåãäà  ñòðàøíûå  ñíû,  îò  êîòîðûõ
ïîäðàãèâàëà êîæà è ðâàëñß èç ãîðëà òèõèé, æàëîáíûé êðèê.
     ˆ äâîð ýòîò,  ãäå ðåçâèëèñü îëåíåíîê •îáèê è ìåäâåæîíîê ‹îáèê - ïèòîìöû
ëåñíèêà, €ðõûç îò÷åòëèâî ïîìíèë.
     Šàê âåñåëî è õîðîøî æèëîñü èì âòðîåì!  “òðîì õîçßéêà ïðèíîñèëà ìîëîêî è
êàøó.  Žáùåå êîðûòöå äî ñèõ ïîð ñòîèò â óãëó îêîëî êîíóðû. Žíè íàáðàñûâàëèñü
íà  åäó è,  êîñß ãëàçîì íà  ñîñåäà è  òîëêàßñü áîêàìè,  ñòàðàëèñü äðóã ïåðåä
äðóãîì,  à ‹îáèê äàæå ñåðäèòî ôûðêàë, áåçóñïåøíî ïûòàßñü íàïóãàòü ìàëåíüêîãî
€ðõûçà è äëèííîíîãîãî •îáèêà.
     Žòâàëèâøèñü îò êîðûòöà,  âßëûå,  îòßæåëåâøèå ìàëûøè óêëàäûâàëèñü â òåíè
øåëêîâèöû,  ñòàðàßñü íå òåðßòü ïðèßòíîé áëèçîñòè,  è  ñ  äîáðûé ÷àñ äðåìàëè.
åðâûì  âñåãäà  âñòàâàë  è  ïîòßãèâàëñß îëåíåíîê.  Ží  ïðèíèìàëñß  òîðìîøèòü
€ðõûçà,  òîëêàë åãî ëáîì,  è ùåíîê,  îçëèâøèñü íàêîíåö, êèäàëñß íà îáèä÷èêà.
à÷èíàëàñü âîçíß, à ëåíèâûé ìåäâåæîíîê áëàãîðàçóìíî îòïîëçàë çà ñòâîë äåðåâà
è  ñîííî ïîãëßäûâàë îòòóäà.  î  êîãäà €ðõûç,  ïðîáåãàß ìèìà,  öàïàë åãî  çà
âîëîñàòóþ  ëßæêó,  ‹îáèê  òîæå  íå  âûäåðæèâàë è  âêëþ÷àëñß  â  ìàëü÷èøåñêóþ
ïîòàñîâêó.
     …ñëè âî äâîð ñïóñêàëñß ìîëîäîé Œîë÷àíîâ è  ñ êðèêîì ïðèíèìàëñß áåãàòü è
ëîâèòü èõ,  íó òîãäà ïûëü ñòîëáîì!  à÷èíàëàñü êàðóñåëü, âñåì äîñòàâàëîñü, à
‘àøå áîëüøå âñåõ.
     ‚åñåëîå äåòñòâî,  òàê áûñòðî ìèíóâøåå åùå äî òîãî,  êàê ïðèøëà ïàõíóùàß
ñûðûì ëèñòîì ïîçäíßß îñåíü!
     Š òîìó âðåìåíè ìàëûøè ïîäðîñëè; çàáîð óæå íå äåðæàë ‹îáèêà, åãî ïðîêàçû
ñòàíîâèëèñü äåíü îòî  äíß ñåðüåçíåå.  ‚ñêîðå ‘àøà óâåë åãî â  ëåñ è  îñòàâèë
òàì.  ‚  äîìå  Œîë÷àíîâûõ òîãäà  ñëó÷èëîñü  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå äëß  ìàëûøåé.
åðåñòàë  ïîßâëßòüñß õîçßèí  ñ  ÷åðíûìè  óñàìè,  ê  êîòîðîìó  îíè  âñå  òðîå
èñïûòûâàëè êàêîå-òî  îñîáîå óâàæåíèå ïîïîëàì ñî ñòðàõîì.  •îçßéêà òîæå ìíîãî
äíåé  íå  âûõîäèëà âî  äâîð;  êîðìèë  èõ  ìîë÷àëèâûé ‘àøà,  à  êîãäà  ñïóñòß
íåêîòîðîå âðåìß âûøëà …ëåíà Šóçüìèíè÷íà,  òî  åé  ïî÷åìó-òî  òîæå áûëî íå äî
èãð...  „à  è  ìîëîäîé  Œîë÷àíîâ èçìåíèëñß:  âå÷åðàìè îí  ïîäîëãó  ñèäåë  íà
êðûëüöå,  ñìîòðåë êóäà-òî âäàëü è  ñëîâíî íèêîãî èç íèõ íå âèäåë.  € îäíàæäû
äàæå ïëàêàë,  è ýòè íåçíàêîìûå çâóêè âûçâàëè ó €ðõûçà äèêîå æåëàíèå óñåñòüñß
ðßäîì, ïîäíßòü çàòîñêîâàâøóþ ìîðäî÷êó è âûòü, âûòü, îïóñòîøàß ñâîå ñåðäöå.
     Šîãäà æå óâåëè ‹îáèêà,  ùåíîê îñòàëñß îäèí è ïåðåñåëèëñß èç-ïîä êðûëüöà
â áóäêó, ãäå ðàíåå æèë ‘àìóð, à ïîòîì ìåäâåæîíîê.
     ˆ âîò îí ñíîâà â ýòîé êîíóðå.
     Žíà ñòîßëà íà ñòàðîì ìåñòå,  çàâàëåííàß ñíåãîì, íåîáæèòàß, ñ óñòîé÷èâûì
çàïàõîì  çàïóñòåíèß,  ñêâîçü  êîòîðûé  ñëàáî-ñëàáî  ïðîáèâàëñß äóõ  ïðåæíåãî
âëàäåëüöà åå - ‹îáèêà, à ñ íèì è âîñïîìèíàíèß î ìèíóâøåì.
     €ðõûç  õîäèë ïî  äâîðó,  èññëåäóß êàæäóþ ïßäü  çåìëè.  Ží  íàòûêàëñß íà
çàïàõè,  â åãî ãîëîâå ñìóòíî ïðîßâëßëèñü, êàê íà î÷åíü íåäîäåðæàííîé ïëåíêå,
êîíòóðû  êàðòèíîê ìèíóâøåãî;  áûëî  ïî÷åìó-òî  òîñêëèâî,  äî  áîëè  õîòåëîñü
ßñíîñòè,  äðóçåé,  âîçâðàòà ïðåæíåãî,  îí íå ìîã ïîíßòü è îñìûñëèòü, ÷òî ýòî
íåâîçìîæíî, ÷òî âðåìß íåîáðàòèìî, âñå âîêðóã íåãî ñòàëî ÷óòü-÷óòü äðóãèì, äà
è ñàì îí óæå äàëåêî íå ïðåæíèé €ðõûç.
     …ñëè ÷òî è  îñòàëîñü,  êàê ïðåæäå,  òî  ýòî íåèìîâåðíàß ïðèâßçàííîñòü ê
ðóêàì õîçßéêè,  èç  êîòîðûõ îí  ïîëó÷àë ïèùó.  Š  …ëåíå Šóçüìèíè÷íå â÷åðà îí
êèíóëñß,  êàê  ïðåæíèé ùåíîê,  ëèçàë åé  ðóêè,  ïîâèçãèâàë,  âûäåëûâàë òàêèå
êóëüáèòû, ÷òî îíà íå ìîãëà íå óëûáíóòüñß.
     € âîò ‘àøó €ðõûç âîñïðèíßë èíà÷å -  ïîæàëóé, ñòðîæå, è â ýòîé ñòðîãîñòè
ïðîãëßäûâàëà íå  ñëåïàß ïðèâßçàííîñòü,  à  êàêîå-òî  óñòîé÷èâîå æåëàíèå áûòü
ïîëåçíûì è  íóæíûì åìó.  Œîëîäîé õîçßèí íè÷åì íå âûêàçûâàë ñâîåãî ïðàâà,  íî
èíòóèòèâíî €ðõûç  ÷óâñòâîâàë åãî  âëàñòü è  ñèëó;  ñîáàêå õîòåëîñü áûòü  åãî
òåíüþ, åãî îõðàíèòåëåì, ïðîäîëæåíèåì åãî ðóê, âîëè, æåëàíèé. Ží è â õîëîäíóþ
ðåêó  áðîñèëñß  ñåãîäíß  ïîòîìó,  ÷òî,  óâèäåâ  îïàñíîñòü,  ìãíîâåííî  ðåøèë
ïîääåðæàòü õîçßèíà.  Ží  ñêîðåå áû  óòîíóë,  ÷åì  ïîêèíóë ‘àøó.  ˜ëî ëè  ýòî
ìîãó÷åå ÷óâñòâî îò  ïðåäêîâ ïî ñîáà÷üåé ëèíèè,  áûëî ëè îíî â  êðîâè âîëêîâ,
ßâëßþùèõñß ïðàðîäèòåëßìè ñàìûõ äðåâíèõ äðóçåé ÷åëîâåêà, ñêàçàòü íåâîçìîæíî.
     òî ñòðîãîå ÷óâñòâî ïîäûìàëî €ðõûçà âûñîêî íàä âñåì,  ÷òî áûëî â  äíè è
ìåñßöû áåçäóìíîãî åãî äåòñòâà.
     Ží ñäåëàëñß âçðîñëûì.


        2

     ƒëóáîêîé íî÷üþ èç ïîñåëêîâîãî ‘îâåòà âåðíóëñß ‘àøà.
     - òèõ óâåçëè â ãîðîä,  - ñêàçàë îí. - ‚ñå ßñíî, ïîïàëèñü ñ ïîëè÷íûì. ˆ
êòî  âåðõîâîäèë?  Šîçèíñêèé,  ñâîé áðàò -  ëåñíèê!  å  ìåíüøå âîñüìè îëåíåé
óáèëè, òàê ïî êðàéíåé ìåðå âûßñíèëîñü ïðè ïåðâîì äîïðîñå.
     - ó,  à  òîò...  -  …ëåíà Šóçüìèíè÷íà óæå  âñå  çíàëà,  -  êîòîðîãî òû
âûòàùèë, îí-òî êàê?
     - ‹ûñåíêî?  åîïûòíûé,  åãî Šîçèíñêèé çàòßíóë.  ëàêàë,  êàßëñß.  àðíß
îòïóñòßò. •âàòèò ñ íåãî ñòðàõà. Ží òîæå èç ‘àõîâêè, òðàêòîðèñò.
     - Œîæåò, ïðèòâîðñòâî îäíî?
     - Šîçèíñêèé óæå ñóäèëñß ðàç,  îòåö ëîâèë åãî.  ðîéäîõà,  êàêèõ ìàëî. ˆ
êàê åãî â  øòàò âçßëè?  €  îñòàëüíûå...  èêòî èì  íå  îáúßñíèë òîëêîì,  ÷òî
âûñòðåë â  çàïîâåäíèêå -  ïðåñòóïëåíèå.  è  ïî  ðàäèî,  íè  êàê èíà÷å.  Žíè
óäèâëßþòñß:  ïîäóìàåøü,  óáèë êîçëà èëè îëåíß!  „èêèå âåäü.  ‚îò åñëè áû  èç
êîëõîçíîãî ñòàäà...
     …ëåíà  Šóçüìèíè÷íà ñëóøàëà  ñûíà,  íå  ñïóñêàß  ñ  íåãî  âíèìàòåëüíîãî,
èçó÷àþùåãî âçãëßäà. ‚äðóã îçàáî÷åííî ñïðîñèëà:
     - “ òåáß íè÷åãî íå áîëèò? ’åìïåðàòóðû íåò?
     ‘àøà âèíîâàòî óëûáíóëñß.
     - …ñòü íàñìîðê.  òî  ïîñëå êóïàíèß.  ðîéäåò.  Šîòåíêî ìåíß òàì âîäêîé
ïîèë.  ‡íàåøü,  ß, íàâåðíîå, öåëûé ñòàêàí âûïèë, åñëè íå áîëüøå. ˆ íè÷óòü íå
îïüßíåë.  ‚îò êàê îñòûë!  € óæ ïîòîì...  ‘åé÷àñ âñïîìíþ - òàê ìîðîç ïî êîæå.
•îëîäíþùàß âîäà!
     - Ÿ òåáå ìàëèíû çàâàðèëà.  îåøü, à ïîòîì âûïüåøü ïåðåä ñíîì. à âñßêèé
ñëó÷àé.
     ‘àøà ìåðç è êóòàëñß äàæå â òåïëîì äîìå.  î âñå æå äî óæèíà ðàçîê âûøåë
ê €ðõûçó. ’îò ñðàçó òêíóë ìîðäó â êîëåíè, ïðèæàëñß è çàñòûë.
     - ‚ûñîõ?  -  ñïðîñèë ‘àøà è  ïîòðåïàë ñîáàêó ìåæ óøåé.  -  €  òû ó ìåíß
ìîëîäåö! ‘ëûøèøü: ìî-ëî-äåö!
     ‘ïàë €ðõûç íà  êðûëüöå.  ˆç äîìà äî íåãî äîõîäèë ïðèãëóøåííûé ðàçãîâîð,
îäíîâðåìåííî îí ñëûøàë âñå,  ÷òî ïðîèñõîäèëî íà óëèöå,  âíå äâîðà, è â òî æå
âðåìß ñïàë, ñïîêîéíûé çà áóäóùåå, ðàäîñòíî âçâîëíîâàííûé, ÷òî ñíîâà îêàçàëñß
â ðîäíîì äîìå.
     ‡à  îãðàäîé óñàäüáû è  äàëüøå â  ëåñó,  ñ  íåòåðïåíèåì îæèäàþùåì âåñíû,
ãëóõî è ìîíîòîííî øóìåëè ïîä âåòðîì ãîëûå âåòêè. òî áûë ãîëîñ äåáðåé.
     Ží òîæå äîõîäèë äî óøåé è ÷óòêîãî íîñà €ðõûçà.
     “æå ïîä óòðî âåòåð ñ  çàðå÷íîãî óâàëà ïðèíåñ åäâà ðàçëè÷èìûé çàïàõ,  îò
êîòîðîãî äðîãíóëà êîæà, è íà øåå €ðõûçà ñàìà ïî ñåáå âçúåðîøèëàñü øåðñòü. Ží
ïîäíßë ìîðäó è  ïîâåë âëàæíûì ÷åðíûì íîñîì.  ‚åòåð óïàë,  è çàïàõ èñ÷åç.  î
÷åðåç  ìèíóòó íîâûé  ïîðûâ  îïßòü  äîíåñ  ÷óòü  ñëûøíóþ âåñòü  î  çâåðå,  îá
îñîáåííîì çâåðå. €ðõûç ñïðûãíóë ñ êðûëüö