àùå òûêàëèñü â  íîãè ìàòåðßì,  îòûñêèâàß âûìß.  å  ïîëó÷èâ ðàçðåøåíèß,
îáèæåííî ëîæèëèñü.  €âîñü ïîæàëåþò.  ‘ðåçàß òðàâó,  ìàòåðè ïåðåäâèãàëèñü,  è
òåëßòà  âñòàâàëè,  âûáðàñûâàß âïåðåä  ñëàáûå  íîæêè,  äîãîíßëè  èõ  è  îïßòü
ëîæèëèñü.
     àëà íî÷ü.  ‘òàäî âèäåëîñü â áèíîêëü ñîâñåì ñìóòíî, íî ìû äâàæäû óñïåëè
ïåðåñ÷èòàòü çâåðåé:  äâàäöàòü äâå ìàìêè ñ òåëßòàìè,  øåñòíàäöàòü äâóõëåòîê è
ñåìü ñòàðûõ, áåç òåëßò. ‚ñåãî øåñòüäåñßò ñåìü ãîëîâ. ‡íà÷èò, çäåñü, â íèæíåì
è ñðåäíåì òå÷åíèè Šèøè, ïðîæèâàëî áåç ìàëîãî ñòî ãîëîâ. ‘ áûêàìè.
     - Žäèíî÷êè áûâàþò? - ñíîâà ñïðàøèâàþ ó åãåðß.
     - åäêî.  ‘àìöû çà  âëàñòü ïîäåðóòñß,  ñëàáûé óõîäèò èíîé ðàç íàñîâñåì,
÷òîáû íå ñåðäèòü âîæàêà.  î äîëãî îäèí íå ïðîæèâåò. ˆëè íîâîå ñòàäî îòûùåò,
èëè ïîãèáíåò.
     - Žò ïóëè îõîòíèêà?
     - å  òîêìî îò  ïóëè.  ‘îðâåòñß ñ  êðó÷è.  €  òî  â  ðåêå  óòîíåò.  Žíè
îò÷àßííûå,  èäóò â âîäó õîòü áû ÷òî è íå ïîäóìàþò, øèðîêî ëè, ãëóáîêî. ó, è
ñëó÷àåòñß, ñîáüåò òå÷åíèåì è óíåñåò. ‚åñíîé â ëàâèíû ïîïàäàþò èëè îïßòü æå â
ðåêó.  ’û,  íàâåðíîå, âèäåë, êàê â ñíåæíóþ çèìó íàìåòàåò ãîðîé íà ëåä, âðîäå
ìîñò ïîëó÷àåòñß èç ñíåãà,  à âîäà òåïëàß,  îíà ëåä ïîäïàðèò, ìîñò è ïîâèñíåò
åëå æèâîé.  ‡óáð øàãíåò -  è ïðîïàë. Šîãäà â ñòàäå, òàì áåç âîæàêà íå áîëüíî
ðàçáåæèøüñß,  à  âîæàê âñåãäà îñòîðîæíûé,  íå  ïóñòèò êóäà ïîïàëî.  ’àê  ÷òî
îäèíî÷êàì ó íèõ æèçíü íåäîëãàß.
     —åðíàß òåìü  óêðûëà ïîëßíó è  ãîðû.  ‡óáðèöû óøëè ïî  ñâîåìó ðàñïàäêó â
ëåñ, íà ñîëîíåö âðåìåíè ó íèõ íå õâàòèëî. “òðîì îòûùóò, êîíå÷íî.


        3

     Œû ïîäîæäàëè åùå, íå ïîäàñò ëè ãîëîñ ’åëåóñîâ.
     - “æ íå áåäà ëè êàêàß? - Ÿ íà÷àë áåñïîêîèòüñß.
     Šîæåâíèêîâ îòâåòèë:
     - å áîéñß.  åäû íåòó. Šîãäà îïàñíîñòü, îí ñòðåëüíåò, âèíòîâêà ïðè åì.
€  çâóê â ãîðàõ äàëåêî èäåò.  ðîñòî óøåë â ñòîðîíó,  ýòî áûâàåò.  ˆëè êàêîå
èíòåðåñíîå  äåëî  çàäåðæàëî.  îäîæäåì  íà  óñëîâëåííîì ìåñòå  äî  óòðà.  å
çàßâèòñß,  òîãäà òðîíåìñß íà êîðäîí.  ’àì îí âåñòî÷êó íàì îñòàâèò.  € òî ñàì
îáúßâèòñß.
     —òîáû íå áåñïîêîèòü áëèçêîå îòñþäà ñòàäî çâåðåé, ìû âçßëè ñâîèõ ëîøàäåé
íà ïîòàéêè è ïðîøëè êðàåì ëóãà,  ñòàðàßñü äåðæàòüñß ïî-íàä âåòðîì. ‚åðñòû çà
äâå äî çóáðèíîãî âûïàñà ñïóñòèëèñü â  ïèõòîâûé ëåñ è  óñòðîèëè òóò íåáîëüøîé
êîñòåðîê.  îïèëè ÷àé äà è ëåãëè ñïàòü,  ïîïëîòíåé çàâåðíóâøèñü â ïëàùè.  à
âåðõîòóðå äàæå â ðàçãàð ëåòà íî÷è õîëîäíûå è ìîêðûå.
     Žòêðûâàþ óòðîì  ãëàçà  -  ïðèßòåëß ìîåãî íåòó.  à  êîñòåð ñâåæèå âåòêè
íàáðîñàíû,  ãîðßò,  è êîòåëîê ïîäâåøåí.  îñìîòðåë ñêâîçü êóñò ëåùèíû -  îáå
ëîøàäè ìèðíî ïàñóòñß íà âçëîáêå. ƒäå Šîæåâíèêîâ?..
     àêèíóâ òåëîãðåéêó íà ïëå÷è, ß ïîäíßëñß ê ãðàíèöå ëóãà. ‚èæó, ñòîèò ìîé
äðóã, ñïèíîé ê áåðåçå ïðèñëîíßñü, è æäåò, êîãäà èç-çà ëåñèñòîãî óâàëà âûéäåò
ñîëíöå.  ’àêîå ìãíîâåíèå... Ÿðêèé ñâåò óæå èãðàë íà âûñîòàõ, èñêðèë ñíåãà íà
òðåõòûñß÷íèêàõ,  à  ëóãà åùå â ïðåäðàññâåòíîé òåíè,  ñòûëûå,  îòßæåëåâøèå îò
õîëîäíîé ðîñû.  îðîäàòîå ëèöî  åãåðß ïðèïîäíßòî,  ðóêè  çà  ñïèíîé.  ˆ  òàê
ñìîòðèò íà áëèçêèå âåðøèíû, íà íåáî, ñëîâíî ìîëèòâó òâîðèò. å ìîðãíåò, ãóáû
ïîëóîòêðûòû. Œèã ÷åëîâå÷åñêîãî áëàæåíñòâà.
     ‘îëíöå âûâàëèëîñü èç-çà áóãðà,  è  âåðøèíû ó ÷åðíûõ ïèõò âðàç ïðèîáðåëè
æèâóþ çåëåíóþ îêðàñêó.  Žðàíæåâîå ïëàìß çàãîðåëîñü íà êðóïíûõ øèøêàõ.  Ÿðêèé
äî îñëåïëåíèß, íåìíîãî ñïëþñíóòûé øàð ñîëíöà ïðèïîäíßëñß íàä ëåñîì, ñòàðàßñü
çàãëßíóòü âî  âñå  óùåëüß.  ‚íèç  è  â  ñòîðîíû  ñ  íåáà  â  ìîêðîì  âîçäóõå
ïðîòßíóëèñü âèäèìûå ëó÷è. Šàê ìíîãîðóêîå ÷óäî, ñîëíöå îïèðàëîñü ýòèìè ëó÷àìè
íà âåðøèíû äåðåâüåâ,  íà ñêàëû, ïðèïîäûìàëîñü è ñêîðî äîñòèãëî ëóãîâ. ‚îò óæ
ãäå  âñïûõíóëî ìíîãîöâåòüå!  Šîâåð ñàìûõ èçûñêàííûõ ôîðì è  öâåòîâ çàãîðåëñß
ïîä  êîñûìè  ëó÷àìè  ßðêî,  ïûøíî  è  âåñåëî.  ‘èßëè  ðîñèíêè,  îíè  àëìàçíî
âñïûõèâàëè íà  êàæäîì  ëåïåñòêå.  Œåëþçãà êîëîêîëü÷èê,  âñåãî-òî  âåðøîê  îò
çåìëè,  à  è òîò ñòàë ïîõîæèì íà îòøëèôîâàííûé ëàçóðèò -  òàê ñâåòèëñß,  òàê
èãðàë â íåì ïðîâîðíûé ëó÷èê ñâåòà!
     ‘òîþ,  ìîë÷ó,  íàáëþäàþ  çà  ðîæäåíèåì  ïðåêðàñíîãî  äíß,  çà  ‚àñèëèåì
‚àñèëüåâè÷åì.  ‚ ãîëîâó ìíå ïðèõîäèò äîãàäêà,  ïî÷åìó ìíîãèå ëåñíèêè è åãåðß
òàê  áëàãîãîâåéíî ÷òóò  ïðèðîäó.  ˆìåííî  â  òàêèå  âîò  ìãíîâåíèß ðîæäàåòñß
ðàäîñòü, ñïîñîáíàß âûòåñíèòü èç ãîëîâû âñå íàíîñíîå è çëîå. Œèð ïðåêðàñåí, è
íåò íè÷åãî ëó÷øå,  ðàäîñòíåé, ÷åì ïðèðîäà, ýòî ñîçäàíèå çàâåðøåííîãî öàðñòâà
æèâîãî.  îíèìàþ,  ÷òî íå  òîëüêî íà Šàâêàçå ìîæíî ïîêëîíßòüñß êðàñîòå.  Žíà
âñþäó. ’îëüêî íóæíî åå âèäåòü. ˆ âñå æå íà Šàâêàçå, ãäå òðè âåëèêèõ íà÷àëà -
êðàñîòà,  öåëåñîîáðàçíîñòü è ìîùü - êàê áû ïðèïîäíßòû íàä îáûäåííîñòüþ áëèæå
ê íåáó,  ýòî ÷óâñòâî ïîêëîíåíèß ñîâåðøåíñòâó îñîáåííî âåëèêî.  ‹èøü òîò, êòî
ïîáûâàë  çäåñü,  ìîã  íàïèñàòü  "„åìîíà",  "Šàâêàçñêîãî ïëåííèêà"  è  "•àäæè
Œóðàòà". …äèíåíèå ñ ïðèðîäîé...
     î âîò ñîëíöå îñóøèëî ëóã,  ðîñèíêè èçîøëè ïàðîì, à êðàñîòà, òåïåðü óæå
íîâàß,  äíåâíàß,  ïðèâû÷íàß,  îñòàëàñü ñ íàìè.  ‡àìåòíî ïîòåïëåëî. Žò ñêàë è
êàìíåé âñå åùå øåë ïàð. Ÿ êðèêíóë:
     - —àåâàòü, ‚àñèëüè÷!
     Ží âçäðîãíóë, íàõëîáó÷èë ôóðàæêó íà íåïîêîðíûå ñâîè êîñìû è ñïóñòèëñß ê
êîñòðó.
     ‘èäåë ìîë÷àëèâûé,  óëûáàëñß ïðî ñåáß è  âçäûõàë.  …ùå íå îñâîáîäèëñß îò
ïåðåïîëíßâøåãî åãî âîñòîðãà.
     - ’àê ÷òî, íà Šèøó òðîíåìñß?
     - ˆäå åãî íîñèò,  øàëîãî? - òî îí óæå ïðî ’åëåóñîâà. - ‘ìîòðè-êà, è íà
íî÷ü  íå  ïðèøåë.  ’åïåðü  ïîòîïàåì íà  êîðäîí,  êàêèå  òàì  âåñòè  îò  íåãî
îñòàâëåíû.
     ‚åñòè  íà  êîðäîíå  áûëè.  ‘  âíóòðåííåé ñòîðîíû  äâåðè  âèñåë  ëèñòîê,
ïðèêëååííûé õëåáíûì ìßêèøåì:  "î÷åâàë çäåñü,  óòðîì ïîäàëñß ê äîìó,  ïîòîìó
êàê âåäó ïëåííèêà".
     ˆ âñå. Šàêîãî òàêîãî ïëåííèêà? “æ íå ñàìîãî ëè ‹àáàçàíà çààðêàíèë?
     àñòðîåíèå ó íàñ ïîäíßëîñü. ƒëàâíîå, æèâ-çäîðîâ, øàãàåò ê ïîñåëêó. ’àì,
çíà÷èò, è âñòðåòèìñß, à ìîæåò, óñïååì äîãíàòü íà ïîëïóòè.
     Œû ïîñèäåëè íà ïîðîæêå äîìà,  Šîæåâíèêîâ çàêóðèë è âñå ñìîòðåë, ñìîòðåë
íà  ëåñíîå íàãîðüå ïåðåä  ñîáîé,  à  ïîòîì  ïîêàçàë â  òó  ñòîðîíó öèãàðêîé,
ñêàçàë:
     - ‚îò  òàê-òî  åñëè èòèòü,  êàê  ðàç  íà  ƒóçåðèïëü ïîïàäåøü.  åäàëå÷å
îòñþäà,  íî òðîïà ìåðçêàß,  íå òî ÷òî ïî ëåâîìó áåðåãó.  Žäíàêî è òóò õîäßò,
êîòîðûì ñêîðåé íàäîáíî.
     - Šòî æå?
     - €  ‘åìåí —åáóðíîâ,  ê  ïðèìåðó.  …ãî êîðäîí íà ƒóçåðèïëå,  à  îäíàæäû
ñìîòðþ,  òîïàåò  çäåñß  ñ  òàêèì,  çíà÷èò,  äåëîâûì  âèäîì.  ˆ  âðîäå  ëþäåé
îñòåðåãàåòñß.  ‘õîðîíèëñß ß,  íàáëþäàþ.  ƒëßæó, îáõîäèò íàø êîðäîí ñòîðîíîé,
ëåñîì, è íàâåðõ ïîäàëñß. ’óäà ãäå ìû ñ òîáîé â÷åðàñü ñèäåëè.
     - Š ‹àáàçàíó, ÷òî ëè?
     - Šòî åãî çíàåò! àäî áû õîðîøåíüêî âûñëåäèòü ýòè ñàìûå êðèâûå äîðîæêè.
Šàê òû ïîëàãàåøü?
     - Ÿ òàê ïîëàãàþ: åãåðß - ýòî ÷åñòíûå ëþäè.
     - ‚îò è ß î òîì æå äóìàþ. à Šèøå ïßòü ãîäîâ íàçàä áûëî øåñòüäåñßò ïßòü
çóáðîâ.  ó ëàäíî.  „âå çèìû îêàçàëèñü ïëîõèìè,  ñíåæíûìè,  ìîãëè ñêîëüêî-òî
ïîãèáíóòü. î ìû â÷åðàñü âñå æ òàêè íàñ÷èòàëè ñ òîáîé äåâßíîñòî øåñòü ãîëîâ.
’àê?  €  âîò íà  Œîë÷åïå ïßòü ãîäîâ íàçàä áûëî ñîðîê ïßòü ïî ó÷åòó.  €  íîíå
ñêîëüêî òû äóìàåøü òàì âñòðåòèòü?
     - îñ÷èòàåì.
     - ‘ìîòðè íå ïðîñëåçèñü.


                               ‡àïèñü ñåäüìàß

                —òî ìû íàøëè â •àìûøêàõ. àññêàç î çóáðåíêå.
                èñüìî â îðæîì. àäåæäà íà âñòðå÷ó ñ æåíîé.
             ’àèíñòâåííûé âûñòðåë ó ðó÷üß. “áèòûå çóáðû â ëåñó.
               Žòâåò óïðàâëßþùåãî. ‘óä íàä åãåðåì —åáóðíîâûì.
                    „àëüíåéøàß ñóäüáà çóáðåíêà Šàâêàçà.
                      ‚ åëîâåæñêîé ïóùå. ‚ðóáëåâñêèé.


        1

     „âèíóëèñü ê ïîñåëêó. ‡àòîðîïèëèñü.
     î  ëåñó  âèëßëà  ñðàâíèòåëüíî õîðîøàß  òðîïà.  ‚ïðàâî  ïîäûìàëñß ãóñòî
çàëåñåííûé õðåáåò,  îòòóäà ïî óùåëüßì è  ðàñïàäêàì áåæàëè ðó÷üè è  âïàäàëè â
ñâèðåïóþ Šèøó ñ çåëåíîâàòî-áåëîé,  ïåðåâèòîé âîäîé. åêà ïðûãàëà ïî êàìíßì ñ
òàêîé íàñòûðíîñòüþ,  ñëîâíî åé ïðßìî-òàêè íå òåðïåëîñü ïîáûñòðåé âîðâàòüñß â
åëóþ.
     óòü çàíßë íå  áîëåå òðåõ ÷àñîâ.  ‚ñêîðå ìû îêàçàëèñü â  øèðîêîé äîëèíå
åëîé,  îòûñêàëè áðîä,  ãäå â  ñóõîå âðåìß ãîäà ìîæíî ïåðååõàòü ðåêó âåðõîì,
ïîäñòðàõîâûâàß ñåáß äëèííûì øåñòîì,  êîãäà ëîøàäü ïîä  íàïîðîì âîäû íà÷èíàëà
çàâàëèâàòüñß âïðàâî.
     Žòñþäà äî  ïîñåëêà îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî,  è  ìû,  ñîãðåâàß ëîøàäåé
ïîñëå êóïàíèß â ëåäßíîé âîäå, ïîøëè ðûñüþ.
     ‘ïåøèâàßñü  ó   âîðîò   òåëåóñîâñêîãî  äâîðà,   çàçâåíåëè   ñòðåìåíàìè,
çàãîâîðèëè.  •îçßèí óñëûøàë. •ëîïíóëà äâåðü, è îí âûøåë íàâñòðå÷ó. îä óñàìè
åãåðß áðîäèëà çàãàäî÷íàß è âèíîâàòàß óëûáêà.
     - ‘êàçûâàé,  îò÷åãî áðîñèë â  ãîðàõ  äðóçåé-òîâàðèùåé?  -  ñ  íàïóñêíîé
ñóðîâîñòüþ íàñåë íà íåãî Šîæåâíèêîâ. - ˆøü òû, ãåðîé! àçè òàê ìîæíî?
     ’åëåóñîâ ðàçâåë ðóêàìè:
     - ëàíèäà òàêàß ïîëó÷èëàñü...
     - ’û ïëàíèäîé íå îòãîâàðèâàéñß! Šàêîãî åùå ïëåííèêà ïûìàë?
     €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷ íå  îòâåòèë,  ïðîïóñòèë íàñ  âïåðåä,  âçßë êîíåé,  ñàì
ðàññåäëàë è ïîñòàâèë â òåíå÷êå.  ‚ûøëà õîçßéêà,  ïîäàëà êâàñó.  Œû ñèäåëè íà
ñòóïåíüêàõ êðûëüöà, ïîïèâàëè õîëîäíûé êâàñîê è ñãîðàëè îò ëþáîïûòñòâà.
     àêîíåö  ’åëåóñîâ ïîìàíèë íàñ  çà  ñîáîé  ê  ñàðàþ  è  îñòîðîæíî îòêðûë
ñêðèïó÷óþ äâåðü:
     - ó, ãëßäèòå.
     à  ñâåæåé  ïîäñòèëêå èç  òîëüêî ÷òî  ñêîøåííîé òðàâû  ëåæàë  çóáðåíîê.
“ñòàëûé, ñîííûé, áåçðàçëè÷íûé êî âñåìó.
     ‡íàë  ëè  êòî  èç  íàñ  â  ýòîò  äåíü,  êàêàß  ñóäüáà óãîòîâàíà ìàëûøó,
ñûãðàâøåìó,  â îáùåì-òî, âèäíóþ ðîëü â èñòîðèè îòå÷åñòâåííîé ïðèðîäû? ‘åé÷àñ
ìû âèäåëè ïðîñòî áû÷êà, êðóãëîãîëîâîãî ìàëûøà, íåäîóìåííî ìîðãàþùåãî òåìíûìè
ãëàçêàìè.  Ží íå áîßëñß ëþäåé.  € ÷åãî èõ áîßòüñß,  åñëè çëà ýòè ñóùåñòâà íå
äåëàþò,  íàïðîòèâ, ïðîßâëßþò äîáðîòó è ëàñêó, ïîãëàæèâàþò, êîðìßò èç áóòûëêè
ñ ñîñêîé äà è ãîâîðßò ñ íèì íåñòðàøíûìè, ïðèãëóøåííûìè ãîëîñàìè.
     - ó è íó! - Œû ñ Šîæåâíèêîâûì ïåðåãëßíóëèñü. - Žòëè÷èëñß!
     - î  ïðèêàçó  åãî  èìïåðàòîðñêîãî  âûñî÷åñòâà  âåëèêîãî  êíßçß  è   ïî
ðàñïîðßæåíèþ óïðàâëßþùåãî îõîòîé...
     €ëåêñåé  ‚ëàñîâè÷  çàâåë  áûëî  õèòðóþ  ðå÷ü,   íî  ‚àñèëèé  ‚àñèëüåâè÷
ðåøèòåëüíî îáîðâàë åãî:
     - ðîñü, áðîñü, â åòåðáóðãå äîãîâîðèøü. ‘êàæè, ïîâåçëî.
     - ‘àì íå ðàä, êàê ïîâåçëî!
     - —òî òàê?
     - „à ß ñ íèì,  áðàòöû,  òàê íàìó÷èëñß,  ÷òî ìåñßö îòäûõó íàäî! ‚ñß òåëà
áîëèò!
     - ’û äàâàé ïî ïîðßäêó.  îéäåì â äîì, òàì ðàññêàæåøü. €íäðåé Œèõàéëîâè÷
âûíåò ñâîþ êíèæå÷êó è âñå êàê åñòü çàïèøåò â åé äëß èñòîðèè.
     Œû  âûøëè  èç  ñàðàß,  ñòàùèëè  ñ  ñåáß  ëèøíåå,  õîðîøåíüêî óìûëèñü  è
ïîäíßëèñü â  ãîðíèöó,  ãäå  õîçßéêà  êàê  ðàç  óæå  íàêðûâàëà ê  ñòåëó.  ‚îò
òîãäà-òî,  çà îáåäîì,  ìû ß  óñëûøàëè ðàññêàç €ëåêñåß ‚ëàñîâè÷à î  âñòðå÷å ñ
îòáèâøåéñß îò ñòàäà çóáðèöåé.
     - Ÿ êàê ðàç ê âàì øåë, âåäó êîíß ïîä óçäöû, à òóò ïîñëóøíàß ìîß ëîøàäêà
âäðóã çàóïðßìèëàñü.  ‚èíòîâêó ñíßë:  óæ  íå  ìåäâåäü ëè  áëèçêî?  Š  áèíîêëþ
ïðèëîæèëñß, âèæó - íà ïîëßíå ñåðûå òåíè ìåëüêíóëè. ‚îëêè. ƒîíßòñß çà êåì-òî,
áåã ó  íèõ íàöåëåííûé.  "å èíà÷å çà  îëåíåì",  -  ïîäóìàë ß,  íó,  è  ðåøèë
âûðó÷èòü áåäîëàãó.  ‚åðíóëñß íà  êîðäîí,  êîíß  ïóñòèë,  à  ñàì  çà  âîëêàìè
ïîäàëñß.  à øåêèø.  ðîäèë ÷àñà äâà, ñëåä ïîòåðßë. î ÷òî-òî ìåíß òîëêíóëî
ïðîéòè ââåðõ  ïî  áåçëåñíîé ëîæáèíå.  Šðàäó÷èñü òàê,  ïåðåõîäèë îò  äåðåâà ê
äåðåâó, îíè òàì ðåäêî ñòîßëè. „îáðàëñß ÷óòü ëè íå ê ñàìîé ãîëîâå ðàñïàäêà. ‚
ãëàçà áðîñèëàñü áîëüøàß ïèõòà.  îä  íåé  ãóñòàß òåíü.  ðèãëßäåëñß ê  òåíè,
áèíîêëü ïðèëàäèë. àòþøêè ìîè, ìåäâåäü! “æ ß íà âñßêèé ñëó÷àé èçãîòîâèëñß, à
òóò ñáîêó ïèõòû êàìíè ïîñûïàëàñü, âèæó çóáðèöó, èäåò è øàòàåòñß, íî íå â ýòó
ñïàñèòåëüíóþ òåíü,  à ïðî÷ü, íà êðóòóþ áîêîâèíó. î ëßæêàì ó íåé êðîâü, áîêà
ìîêðûå îò ïîòó. ’óò è ïîíßë ß, ÷òî íå ìåäâåäü ïîä ïèõòîé, à çóáðåíîê. ‚îò çà
êåì âîëêè ãîíßëèñü!  Žòáèëè,  áåäíßãó, îò ñòàäà, à îíà ñ äèòåì, áîé ïðèíßëà,
îòîãíàëà õèùíèêîâ,  óëîæèëà ìàëåíüêîãî,  à ñàìà íå çíàåò,  êóäà åé ïîäàòüñß.
‚îëêè íåïðåìåííî ãäå-íèáóäü ðßäîì.  € ó åé óæå ñèë íåò,  èçðàíåííàß âñß. Šàê
äîøëî äî ìåíß âñå ýòî, óêàçàíèå âñïîìíèë è ïîäóìàë: äðóãîãî òàêîãî ñëó÷àß íå
áóäåò. ‚ñå îäíî: çâåðü îáðå÷åííûé. ‘ëîâëþ ñàì, ÷åì âîëêàì îòäàâàòü.
     Žòêðûòî  ïîøåë  íà  ëóã.  ‡óáðèöà  óâèäåëà  -  è  êî  ìíå.  •ðàáðàß.  Ÿ
îñòàíîâèëñß.  ˆ îíà òîæå.  ‘òîèì,  æäåì,  ó êîãî íåðâû êðåï÷å. å âûäåðæàëà,
ïîâåðíóëà êðóòî - è õîäó. ’îëüêî åå è âèäåëè. ’óò ß ê çóáðåíêó. Ží ïîäíßëñß,
çàáóáóêàë ÷òî-òî.  îäîøåë ê íåìó áëèæå, ðóêó ïðîòßíóë. "Œèøà, Œèøà!" - çîâó
åãî,  à îí ñòîèò,  íîñîì ïîøåâåëèâàåò. Ÿ áëèæå: îí ïîïßòèëñß, ïîòîì ïîáåæàë,
íå áîéêî, íî ïîáåæàë.
     ˆ âîò òóò,  áðàòöû, íà÷àëîñü! Šàêîé íè åñòü ìàëåíüêèé, à ïîãîíßëñß ß çà
èì äîáðûé ÷àñ, âåñü ïîòîì çàëèëñß, ïîêà íàêîíåö íå çàãíàë â óçêèé îòâåðøåê*,
ïîëíûé êàìíåé è âàëåæíèêà.  ‡àñòðßë îí òàì,  ñòîèò è òðßñåòñß, íè ñ ìåñòà. Ÿ
îïßòü ëàñêîâî òàê: "Œèøà, Œèøà!" „àë äî ñåáß äîòðîíóòüñß. îãëàäèë ß åãî, îí
è óñïîêîèëñß.
     ______________
     * Žòâåðøåê - îäíà èç âåðøèí ðàñïàäêà, ñõîäßùèõñß â îâðàã.

     ó,  ïðèëàñêàë, ñòðàõ ó íåãî ïðîïàë, à èäòè ñî ìíîé íå õî÷åò. Ÿ è òàê è
ýòàê,  âçßë åãî â  îõàïêó,  ïîíåñ áûëî,  äà ðàçâå æ  òàêîãî äîíåñåøü!  ‚ íåì
âåðíûõ òðè ïóäà.  ‚ûðûâàåòñß. Žòïóñòèë íà çåìëþ, îøåéíèê ñäåëàë. å íðàâèòñß
åìó îøåéíèê,  ñ ìåñòà íå ñòðîíåøü. ’îãäà îáâßçàë ðåìíåì ÷åðåç ãðóäü, ÷òîá íå
äåëàòü åìó áîëüíî.  ’ßíó ÷òî åñòü ñèëû, à îí ïåðåñòóïèò òðè øàãà âïåðåä, òðè
â ñòîðîíó è ñòîëüêî æå íàçàä. Œóêà ìó÷åíè÷åñêàß!
     Šîå-êàê  äîáðåëè äî  êîðäîíà,  îòäîõíóëè,  ß  çàïèñêó âàì íàïèñàë äà  è
çàòîðîïèëñß:  ãîëîäíûé îí,  òðàâó òîëüêî-òîëüêî ïðîáóåò,  ìîëîêà åìó íàäî, à
ãäå òóò ìîëîêî!
     à ñ÷àñòüå,  ëîøàäü ïîìîãëà. “âèäåë îí ìîåãî êîíß è ðåçâî ïîøåë çà íèì,
ê íîãàì æìåòñß:  êîíü íà ìàìêó áîëüøå ïîõîæèé, ÷åì åãåðü â øòàíàõ. ’àê âîò è
ïîøëè.  Ÿ  êîíß âåäó,  à çóáðåíîê íà ðåìåøêå çà êîíåì ñåìåíèò.  € êàê òîëüêî
ïðèòîìèëñß,  ëåã,  õîòü óáåé!  ƒëàçà çàêðûë,  íèæíþþ ãóáó îòâåñèë,  ñïèò,  â
îáùåì.  „à  è  ß  ñïàòü õî÷ó,  âå÷åð óæå,  ïîñëå âñåõ-òî  äíåâíûõ ìó÷åíèé...
ðèøëîñü ïîäíßòü,  ê ñåäëó ïðèâßçàë. åóäîáíî, ðåìíè åãî ðåæóò, íî ìîë÷èò. ‚
òàêîì âèäå è ðåêó ïåðååõàëè -  îí íà êîíå, à ß ïî ïîßñ â âîäå. ˆ åãî äåðæó è
ïàëêîé äíî ùóïàþ.  ‘ïàñèáî, ïðèðó÷åííûé êîíü, äåëî çíàåò. ‚îò òàê-òî è äîìîé
ïðèáûëè.
     ‡óáðåíîê ìîé ïîëåæàë,  îêëåìàëñß è  åñòü çàïðîñèë,  âñå â íîãè ìíå ëáîì
óäàðßåò.  ’óò ñäåëàëè ìû ñ  æåíîé áóòûëêó ñ ñîñêîé,  êàê ðàç êîðîâó ïîäîèëè,
òåïëîå,  ïàðíîå,  òàê è âñîñàëñß,  çàðàç áîëåå ïîë÷åòâåðòè* âûïèë. Žòßæåëåë,
óëåãñß, ïîâîçèëñß ìàëåíüêî íà òðàâå, ãîëîâó ñâàëèë è çàñíóë.
     ______________
     * —åòâåðòü - òðè ëèòðà.

     “òðîì,  òîëüêî ß çàøåë,  îí óæå êðè÷èò ìíå:  "ó-ó-ó!" - è åñòü ïðîñèò.
„âå  áóòûëêè âûïèë,  ïîâåñåëåë.  ’ðàâêè  çóáðèíîé ß  åìó  ñâåæåíüêîé ïðèíåñ,
îâñßíèöû.  îæåâàë,  êîå-÷òî ñúåë, íî ìàëî. …ùå íå ïðèâûê. € â ïîëäåíü îïßòü
äâå áóòûëêè ìîëîêà. ˆ ÷òîá ïîäîãðåòîå, õîëîäíîå íå áåðåò. —èñòûé ðåáåíîê!

     îêà  õîçßèí ðàññêàçûâàë,  ìû  îòîáåäàëè è  îïßòü ïîøëè ñìîòðåòü áû÷êà.
˜åðñòêà íà íåì åùå íå óëåãëàñü ïîñëå òðóäíîé äîðîãè, êàçàëàñü íåðßøëèâîé, è,
êîãäà  õîçßéêà ñòàëà êîíñêîé ùåòêîé ðàñ÷åñûâàòü åå,  áû÷êó ýòî  ïîíðàâèëîñü,
ñâåñèë ãîëîâó è ìîðãàë. àâåðíîå, âîò òàêèì ìàíåðîì çóáðèöà åãî âûëèçûâàëà.
     –âåòîì îí  íàïîìèíàë ìîëîäîãî ìåäâåæîíêà,  ÷èñòî êîðè÷íåâûé,  òîëüêî íà
ìîðäî÷êå øåðñòü ïîñâåòëåå äà íà áîðîäêå. ’àêàß ñìåøíàß áîðîäêà! Šîïûòöà, êàê
è ãëàçà,  ÷åðíåíüêèå,  áëåñòßùèå, à íà ëáó äâå êðóãëûå òî÷å÷êè, áóäóùèå ðîãà
ïîêàçûâàþòñß.  “øè  íåáîëüøèå,  òâåðäûå,  ãóáû  ÷åðíûå,  à  ãîëîâêà âðîäå  è
òåëß÷üß,  íî êðóãëåå.  ˆ  õâîñòèê ñ  êèñòî÷êîé.  “æå âåñåëåíüêèé,  õâîñòèêîì
òóäà-ñþäà, ïîáåãàòü åìó, âèäàòü, îõîòà.
     ‡àêðûëè ìû ñàðàé, ñåëè ñîâåò äåðæàòü, êàê äàëüøå ñ íèì ïîñòóïèòü.
     - “âîçèòü åãî ñðàçó íåâîçìîæíî,  -  òâåðäî âûìîëâèë €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷. -
àäî ê òðàâå ïðèó÷èòü, ê íîâûì óñëîâèßì. óñòü ê ëþäßì ïîáîëåå ïðèñìîòðèòñß.
à ýòî òîæå âðåìß óéäåò.  Œåñßö,  à  òî è äâà.  îäðàñòåò,  ïðèðó÷èòñß,  âîò
òîãäà...
     - € ïîêà,  -  ñêàçàë ß,  - íàïèøåì ïèñüìî žòíåðó, ÷òî îí ïîñîâåòóåò. „î
îðæîìà,  ãäå æèâåò óïðàâëßþùèé, ïî÷òà íåäåëè äâå õîäèò, îáðàòíî ñòîëüêî æå,
âîò è ìåñßö. ’îãäà è â äîðîãó, åñëè ïðèêàç áóäåò. € íåò - îòïóñòèì, è äåëî ñ
êîíöîì.
     - „óìàåøü, âñå-òàêè ïîâåçåì? - ’åëåóñîâ, êàæåòñß, íå áûë óâåðåí.
     - åóæåëè îòêàæóòñß?
     - „àê âåäü çàáûëîñü ýòî. ðèõîòü. ‚ðåìß äîëãîå ïðîøëî.
     - Œû  íàïîìíèì.  ’àê è  òàê.  Šóäà ïðèêàæåòå?  Œîæåò,  â  êàêîé çîîïàðê
ïîòðåáóåòñß.
     - ‹èøü áû äîðîãó âûäåðæàë. - Šîæåâíèêîâ æàëîñòëèâî âçäîõíóë. - „èòå âñå
æå. € òàì âàãîíû, ãðîõîò, äûì-ãàðü. - òî æ ãäå, åòåðáóðã!..
     ‘åðäöå ó  ìåíß äðîãíóëî.  åòåðáóðã!..  …ñëè ìíå  ïðèêàæóò ñîïðîâîæäàòü
âìåñòå ñ ’åëåóñîâûì íàøåãî ïëåííèêà, òîãäà íåïðåìåííàß, íåçàãàäàííàß âñòðå÷à
ñ „àíóòîé. ’ðîéíîå "óðà" €ëåêñåþ ‚ëàñîâè÷ó!
     ‘íà÷àëà ß  õîòåë áûëî  çàíî÷åâàòü ó  ’åëåóñîâà,  íî  íåòåðïåëèâàß ìûñëü
ïîãíàëà ìåíß â äîðîãó. ‘êîðåå îòïðàâèòü ïèñüìî. ‘êîðåå ïîëó÷èòü îòâåò. …ãåðß
óãîâàðèâàëè îñòàòüñß, íî ß óæå íå ìîã. €ëàí ìîé, êîíå÷íî, óñòàë, äà è ìíå íå
ìåøàëî áû ïðîâåñòè çäåñü íî÷ü, íî ðåøåíèå óæå îêðåïëî. Ÿ âûåõàë èç •àìûøêîâ,
÷òîáû çíàêîìîé äîðîãîé áûñòðåå äîáðàòüñß äî ñåáàß.
     ’àêàß çàìàí÷èâàß ïåðñïåêòèâà.


        2

     èñüìî žòíåðó ó ìåíß íèêàê íå ïîëó÷àëîñü.
     "“âàæàåìûé äóàðä  Šàðëîâè÷",  -  íà÷èíàë ß  è  òóò  æå  êîìêàë áóìàãó.
‘ëèøêîì ôàìèëüßðíî.  "…ãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâó .Š.žòíåðó".  € òàêîå îáðàùåíèå
êàçàëîñü ñóõèì, êàçåííûì. èêîãäà íå ïðèõîäèëîñü ìíå ïèñàòü ïîäîáíûå ïèñüìà.
     Žòåö  ïðîõàæèâàëñß ïî  êîìíàòå,  ïîñòóêèâàë ïàëî÷êîé.  Ží  óæå  íå  ðàç
îñòàíàâëèâàëñß ó  ñòîëà,  íàáëþäàß ìóêè ñûíîâíåãî òâîð÷åñòâà.  ˆ  íàêîíåö íå
âûäåðæàë:
     - óòå-ñ, ïîçâîëü ìíå. îïðîáóþ ñòàðîìîäíî.
     —åðåç ïîë÷àñà áóìàãà áûëà íàïèñàíà. à÷èíàëàñü îíà òàê:

                     "ƒëóáîêîóâàæàåìûé äóàðä Šàðëîâè÷.
     “âåäîìëßþ ‚àñ,  ÷òî ïðèêàç,  îòäàííûé åãåðßì îõîòû â  ñåíòßáðå ïðîøëîãî
ãîäà  î  ïîèìêå ìîëîäîãî çóáðà,  âûïîëíåí.  òèìè äíßìè â  ðàéîíå Šèøè åãåðü
Žõîòû €.‚.’åëåóñîâ äîáûë áû÷êà, êàêîâîé íàõîäèòñß ñåé÷àñ â äîáðîì çäðàâèè íà
ïîïå÷åíèè âûøåóïîìßíóòîãî åãåðß.  —åðåç ìåñßö èëè  ïîëòîðà,  íåîáõîäèìûå äëß
ïðèðó÷åíèß  áû÷êà  ê  íîâûì  óñëîâèßì  æèçíè,   çâåðß  ìîæíî  îòïðàâèòü  …ãî
èìïåðàòîðñêîìó âûñî÷åñòâó ‚åëèêîìó êíßçþ ‘åðãåþ Œèõàéëîâè÷ó.
     †äó  ‚àøèõ  óêàçàíèé  î  ïåðåâîçêå  è  ìåñòå  íàçíà÷åíèß,  êóäà  äîëæíî
íàïðàâèòü áû÷êà êàâêàçñêîãî çóáðà.
                                            ‘ ñîâåðøåííåéøèì ê ‚àì óâàæåíèåì
                                                       åãåðü Šóáàíñêîé îõîòû
                                                       õîðóíæèé €.‡àðåöêèé".

     ðî÷èòàâøè ïèñüìî,  ß  âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.  óñòü è ïî-ñòàðîìó,  íî
ßñíî è óâàæèòåëüíî.
     ‚ òîò æå äåíü ß îòâåç ýòî ïîñëàíèå â ‹àáèíñê.  à êîíâåðòå ñòîßë ÷åòêèé
àäðåñ: "’èôëèññêàß ãóáåðíèß, ƒîðèéñêèé óåçä, îðæîì".
     …ùå  ÷åðåç  äåíü,  ïîãîâîðèâ ñ  èêèòîé ˆâàíîâè÷åì ™åðáàêîâûì,  êîòîðûé
ïðîäîëæàë èñïîëíßòü îáßçàííîñòè óïðàâëßþùåãî Žõîòîé,  ìû  ïðèøëè  ê  ðåøåíèþ
îòðßäèòü â  ïîìîùü  ’åëåóñîâó äëß  óõîäà  çà  çóáðåíêîì ÷åëîâåêà,  ïîäîáðàòü
êîòîðîãî ïîðó÷èëè ñàìîìó åãåðþ, è çàïëàòèòü çà ìåñßö óõîäà ïßòü ðóáëåé.
     - ˆìß-òî ñâîåìó çâåðþ äàëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ™åðáàêîâ.
     - €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷ êëè÷åò åãî Œèøåé.
     - ó ÷òî çà èìß!  ‚ñå æ òàêè äèêèé çâåðü,  íå ïðîñòîé áû÷îê è íå áàðàí.
àäîòü êàê-íèáóäü ïîêðàñèâøå íàçâàòü.  –àðþ ïîâåçåòå,  à  ó íåãî,  ñëûøü-êà,
îäèí èç ïðåäêîâ Œèõàèëîì ïðîçûâàëñß. Šàê áû íå îñåð÷àë.
     ‚ñêîðå ß åùå ðàç íàâåñòèë ’åëåóñîâà.
     ‡óáðåíîê îñâîèëñß,  âñå áîëüøå ïåðåõîäèë íà òðàâßíîå ïèòàíèå, íî ìîëîêà
òðåáîâàë ïî-ïðåæíåìó è  ñåðäèòî ñòó÷àë ëáîì  ïî  çàãîðîäêå,  åñëè  äîëãî  íå
ïîëó÷àë.  …ãî äâàæäû âûâîäèëè ãóëßòü,  òîëüêî íà ïðèâßçè,  è çóáðåíîê îõîòíî
ùèïàë ñâåæóþ òðàâó. “æå ïðè ìíå ’åëåóñîâ âìåñòå ñ æåíîé âûïóñòèëè çóáðåíêà â
íåáîëüøîå ñòàäî òåëßò.  ˆ òóò, ê óäîâîëüñòâèþ íàøåìó, ìû óâèäåëè, ÷òî íè÷åãî
äèêîãî â çóáðåíêå íå çàìå÷àåòñß.  Ží íå çàäèðàëñß ñ òåëßòàìè, ïàññß ñïîêîéíî
è òàê æå, êàê îíè, áåãàë, çàäðàâ õâîñò, ïîêà íå íà÷èíàë äûøàòü îòêðûòûì ðòîì
îò óñòàëîñòè. åáåíîê...
     - Œèøà,  Œèøà!  -  çâàëà åãî õîçßéêà,  è  îí óæå âñëóøèâàëñß â ýòî èìß,
ïðèâûêàß ê íåìó.
     - èêèòà ˆâàíîâè÷ íå ñîãëàñåí ñ òàêîé êëè÷êîé,  - ñêàçàë ß ’åëåóñîâó. -
ðèäóìàåì äðóãîå ïðîçâèùå.  åðâûé,  ìîæíî ñêàçàòü, êàâêàçñêèé çóáð ïîåäåò â
äàëåêèå êðàß, ãëßäèøü, ñóäüáà óëûáíåòñß åìó, îí âîçìóæàåò, ïîòîìñòâî äàñò, è
ïîéäóò îò íåãî â íîâîì ìåñòå êàâêàçñêèå çóáðû.
     - ó, åñëè òàê... ’îãäà ïóñêàé è çîâåòñß "Šàâêàçåö".
     - Šëèêàòü íåëîâêî, äëèííî. Œîæåò, êîðî÷å: "Šàâêàç"?
     - Œîæíî è "Šàâêàç".
     - ‡íà÷èò, ðåøàåì. ’û - êðåñòíûé îòåö.
     - ˆ òû, €íäðåé, òîæå. ‚äâîßõ îòâå÷àåì çà íåãî.
     ðè îòúåçäå ß  ñêàçàë,  ÷òîáû ê  òåëßòàì åãî áîëüøå íå  ïóñêàëè.  ‚äðóã
áîëåçíü êàêàß èëè åùå ÷òî. ‹ó÷øå ïàñòè îòäåëüíî.
     - Ÿ òóò óæå íàä êëåòêîé ìóäðóþ, Œèõàéëîâè÷. —òîá çàðàíåå ïîäãîòîâèòüñß.
•î÷ó ñî÷èíèòü åå óçêîé,  áîêîâèíû ñäåëàòü ïëîòíûå, à ïåðåäíþþ è çàäíþþ ÷àñòè
èç ðåøåòîê.  Šîðìèòü è  ÷èñòèòü óäîáíåé.  ‹îøàäüìè äàëåêî âåçòè ïðèäåòñß,  â
âàãîí ãðóçèòü. ó, à â âàãîíå ìû åãî âûïóñòèì.
     ‡àáîòëèâûé õîçßèí!
     ‚îçâðàùàëñß ß  äîìîé ïîä âå÷åð.  €ëàí øåë íåñïåøíî,  äîðîãó çíàë,  íå â
ïåðâûé ðàç ïî íåé åäåì. ’åïëîå ëåòî áàþêàëî ëåñ è òðàâû, âîçäóõ áûë íàïîëíåí
çàïàõîì öâåòîâ è ñìîëèñòûì äóõîì ïèõòàðíèêîâ.  Œèíîâàëè ñâåæóþ âûðóáêó,  ãäå
íè÷åãî çà ýòî âðåìß íå èçìåíèëîñü,  ñïóñòèëèñü ê  ãîðíîìó ðó÷üþ,  ïî áåðåãàì
êîòîðîãî ãóñòî çåëåíåëà îëüõà.  €ëàí ïîòßíóëñß ê  âîäå.  Ÿ ñîñêî÷èë ñ ñåäëà,
ïîïðàâèë  íà  ïëå÷å  âèíòîâêó,  ðàçíóçäàë êîíß  è  îòïóñòèë  ïîäïðóãè.  €ëàí
áëàãîäàðíî âçäîõíóë  è  îñòîðîæíî,  êàê  ïüþò  âñå  ëîøàäè,  êîñíóëñß ãóáàìè
õîëîäíîé âîäû.
     Ÿ  ñòîßë ÷óòü ñáîêó,  ïîääåðæèâàß ïðîâèñøèé ïîâîä,  ÷òîáû íå  çàìî÷èòü.
‚îêðóã ìðà÷íîâàòî òåñíèëñß ëåñ,  è áûëî â íåì ÷òî-òî òàèíñòâåííîå è îïàñíîå.
èêîãäà åùå íå ïðèõîäèëîñü ìíå äî òàêîé ñòåïåíè ÷óâñòâîâàòü îïàñíîñòü, êàê â
ýòîò ðàç. „àæå ìóðàøêè ïî ñïèíå. —òî òàêîå? Žòêóäà ñòðàõ?..
     åçîò÷åòíî ñäåëàë  ß  øàã  íàçàä  è  óêðûëñß çà  êðóïîì  €ëàíà.  ðîøëî
íåñêîëüêî ñåêóíä,  ß  óæå  íà÷àë áûëî ïîñìåèâàòüñß íàä  ñîáîé,  êîíü âñå åùå
öåäèë ñêâîçü çóáû õîëîäíóþ âîäó, è òîëüêî ß õîòåë ïåðåñòóïèòü áëèæå ê ðó÷üþ,
êàê âäðóã €ëàí ðåçêèì ðûâêîì ïîäíßë ãîëîâó è,  ïîâåðíóâøèñü ê âåðøèíå ðó÷üß,
íàâîñòðèë óøè.
     ‘íîâà õîëîäîê ïî ñïèíå. Žïàñíîñòü!
     - ’û  ÷òî?   -  ñïðîñèë  ß  è  â  ýòî  ìãíîâåíèå  ïî÷óâñòâîâàë  ãîðß÷åå
ïðèêîñíîâåíèå âîçäóõà âîçëå ùåêè. ˆ ðåçêèé, êîðîòêèé "öâèê".
     ‡âóê âûñòðåëà ïðèøåë óæå ïîñëå òîãî,  êàê ïóëß ïðîëåòåëà, ìîæåò áûòü, â
äâóõ âåðøêàõ îò ìîåé ãîëîâû.  õî ïîäõâàòèëî çâóê,  ðàññåßëî ïî ñòîðîíàì,  è
ïîíà÷àëó ß äàæå íå ïîíßë, îòêóäà ñòðåëßëè.
     ‚  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ß  ëåæàë çà âàëóíîì ñ âèíòîâêîé â ðóêàõ,  à êîíü
ñòîßë íàäî ìíîé,  ïîäðàãèâàß êîæåé.  ’àê  âîò  îí  îòêóäà,  ýòîò áåçîò÷åòíûé
ñòðàõ!  Šîìó-òî ïîòðåáîâàëàñü ìîß æèçíü! ‚ûñëåäèëè, óçíàëè, ãäå ß ÷àùå âñåãî
ïðîåçæàþ,  óñòðîèëè çàñàäó. ’àì, â âåðõîâüßõ ðó÷üß. Žñòîðîæíî âûñóíóâøèñü, ß
óñìîòðåë â äàëüíåé ñòîðîíå ðóñëà ìøèñòûå êàìíè. ‘àæåíåé ñåìüäåñßò. ’àì?..
     ƒíåâ  è  æàæäà  ìåñòè çàñòàâèëè ìåíß  âñêî÷èòü.  Ÿ  áðîñèëñß ÷åðåç ëåñ,
ëàâèðóß ìåæ  ñòâîëîâ,  êàìíåé,  òóäà,  ãäå âðàã.  Š  ïîäîçðèòåëüíûì êàìíßì ß
ïîäõîäèë ñ îñòîðîæíîñòüþ ëèñà, ãîòîâûé âûñòðåëèòü ïî ëþáîìó øîðîõó. Šîíå÷íî,
çà  êàìíßìè íèêîãî  íå  îêàçàëîñü.  Žñìîòðåâ ðåäêèé  ëåñ  âîêðóã  êàìíåé,  ß
ïðèìåòèë ñëåäû.  ‚îò ñëåãêà ïðèìßòûé ìîõ.  ‡äåñü óáèéöà ñòîßë íà êîëåíßõ.  €
âîò  è  ñòðåëßíàß  ãèëüçà.  ‡íà÷èò,  ïåðåçàðßæàë,  õîòåë  åùå...  îâåíüêàß,
áëåñòßùàß ãèëüçà.  ðèìåòíàß:  âìßòèíà  îò  áîéêà  ÷óòü  ñìåùåíà  îò  öåíòðà
ïèñòîíà. òî íàäî çàïîìíèòü.
     à  ÷åðíîé ïîäñòèëêå ïîä ãðàáàìè ìåäëåííî âûïðßìëßëèñü ëåãêèå âìßòèíû -
íå îò ñàïîãà, à îò ÷åðêåññêèõ èëè êàçàöêèõ ïîðøíåé èç êàáàíüåé êîæè. ‘ëåä îò
ñëåäà îòñòîßë íà  äâà  àðøèíà.  ‡íà÷èò,  áåæàë.  ðåñëåäîâàòü ðàçáîéíèêà?  ‚
îäèíî÷êó ýòî ñëèøêîì áîëüøîé ðèñê. „à è íàéòè â ëåñó ïî÷òè íåâîçìîæíî.
     ‚ òðåâîæíîì ðàçäóìüå âåðíóëñß ß íà òðîïó. “ìíèöà €ëàí æäàë ìåíß. Šàê îí
îáðàäîâàëñß, êàê çàòðßñ ãîëîâîé! îíèìàë, ÷òî ëè, êàêîé îïàñíîñòè òîëüêî ÷òî
ïîäâåðãñß åãî õîçßèí?
     ‚ñþ  äàëüíåéøóþ äîðîãó ß  ìó÷èòåëüíî ðàçäóìûâàë íàä  ïîëîæåíèåì,  ñðàçó
ñòàâøèì ñåðüåçíûì.  Šîìó ß îïàñåí,  íåíàâèñòåí? „à ìàëî ëè êîìó! ‹àáàçàíó!..
åóæåëè îí ðèñêíóë ßâèòüñß äàæå ñþäà?  …ñëè áðàêîíüåðó ãîâîðèëè îáî ìíå,  òî
îí,  ñêîðåå,  áóäåò ïîäæèäàòü ãîñòß ó  ñåáß,  òàì ëåã÷å ñî  ìíîé ñïðàâèòüñß.
‹þáîìó èç áðàêîíüåðîâ,  íàêîíåö,  êîìó îòáèëè äîðîãó â ëåñ! î òóò è íîâàß è
ñòðàøíàß äîãàäêà ïðèøëà â ãîëîâó: åùå “ëàãàþ. àçâå îí íå õî÷åò îòîìñòèòü çà
„àíóòó?  ‘ïîñîáåí ëè åñàóë ïðîñòèòü? „à, ýòî, ïîæàëóé, îïàñíåéøèé èç âðàãîâ.
—òî âðàã, ß ìîã áû ïîíßòü è ðàíüøå. Ží ßâíî èçáåãàåò âñòðå÷. è â ñåáàå, íè
â  ‹àáèíñêå ß  åãî  äàâíî  íå  âèäåë.  Žäíàêî  åäâà  ëè  îí  ñàì  ðåøèòñß íà
ïðåñòóïëåíèå.  —åðêåññêîìó êíßçþ  íåòðóäíî íàéòè  ñðåäè  ñâîèõ  ïðèáëèæåííûõ
íàåìíîãî óáèéöó,  ïîîáåùàâ õîðîøóþ  íàãðàäó.  ‚îò  ïîëîæåíèå!..  Žòíûíå  ìíå
ïðèäåòñß âñå âðåìß áûòü íà÷åêó, âñå âðåìß æäàòü íàïàäåíèß!
     Žò  ïîäîáíîé ìûñëè ñäåëàëîñü íå  ïî  ñåáå.  Žïàñíîñòü òàê áëèçêà.  ‚åäü
ïîëîâèíó âðåìåíè ß â ëåñó,  â ïîõîäå. Šàê óáåðå÷üñß îò íåäîáðîãî ÷åëîâåêà íà
óçêèõ ëåñíûõ òðîïàõ?
     €  âäðóã  “ëàãàé  íè  ïðè  ÷åì?  ‚åäü  ìîã  æå  ß  âñòðåòèòüñß ïðîñòî ñ
áåçâåñòíûì ãðàáèòåëåì.
     Ž âûñòðåëå ó ðó÷üß ìíå ïðèøëîñü ñêàçàòü èêèòå ˆâàíîâè÷ó. Ží çàäóìàëñß,
íî íèêàêèõ ãèïîòåç íå âûñêàçàë.  å ëþáèë ïóñòîãî,  íî, êàê ãîâîðèòñß, íà óñ
ñåáå íàìîòàë.  Œû ïîãîâîðèëè î çóáðåíêå,  î âîçìîæíîé îáëàâå íà ‹àáàçàíà,  à
âå÷åðîì ß ñäåëàë çàïèñü î ïðîèñøåñòâèè â ñâîåì äíåâíèêå. ˆ âñå.
     ‚ òîò ïàìßòíûé äåíü ìíå ïðèíåñëè ïèñüìî èç åòåðáóðãà. å ìîãó ãîâîðèòü
î  íåì,  òåì áîëåå ïèñàòü.  ‘ëèøêîì ëè÷íîå,  ðîäíîå çâó÷àëî òàì îò ïåðâîé äî
ïîñëåäíåé ñòðîêè.  àç  ñåìü  èëè  âîñåìü ïðî÷èòàë ß  ýòî  ïèñüìî.  ˆ  óñíóë
ñ÷àñòëèâûì.
     †èçíü î÷åíü õîðîøà!


        3

     ’ðåâîæíîå  ñîñòîßíèå,  âûçâàííîå  ïîêóøåíèåì íà  ìîþ  æèçíü,  ïîíåìíîãó
óëåãëîñü. ˆ âñêîðå ß ñïðîñèë Šîæåâíèêîâà, íå ñîñòàâèò ëè îí ìíå êîìïàíèþ äëß
ïîåçäêè íà Œîë÷åïó, ãäå íàäîáíî óâèäåòü â ïîñ÷èòàòü çâåðåé.
     - ‘  áîëüøèì íàøèì óäîâîëüñòâèåì!  -  ñêàçàë åãåðü è ñêâîçü ðàçðîñøóþñß
áîðîäó  áëåñíóë ðîâíûìè,  áåëûìè çóáàìè.  -  Žïßòü  æå  ê  €ëåêñåþ ‚ëàñîâè÷ó
çàãëßíåì, âñå îäíî ìèìî åõàòü. € ‘åìåíà —åáóðíîâà íàéäåì â ƒóçåðèïëå.
     àäî ëè ãîâîðèòü, ñ êàêîé îñòîðîæíîñòüþ ïðîåçæàë ß ñíîâà ÷åðåç ïàìßòíûé
ðó÷åé,  ãäå ìîã îñòàòüñß áåçäûõàííûì!  ˆ âñþ äàëüíåéøóþ äîðîãó íå ïåðåñòàâàë
çîðêî ñìîòðåòü ïî  ñòîðîíàì.  ‚èíòîâêà,  ïîâåøåííàß íà ïëå÷å ñòâîëîì âïåðåä,
êàê áû îùóïûâàëà ëåñíûå äåáðè.
     - ’û êàê â ðàçâåäêå, €íäðåé Œèõàéëîâè÷, - çàìåòèë åãåðü. - ’àê è çûðèøü
ïî ñòîðîíàì.
     - ðèâû÷êà, - îòâåòèë ß îäíîñëîæíî.
     àøåãî  Šàâêàçà ìû  óâèäåëè çà  ïîñåëêîì.  Ží  ëåæàë  íà  áåðåãó åëîé,
ïîñðåäè çåëåíîãî ëóæêà, è ïåðâîå, ÷òî ìíå áðîñèëîñü â ãëàçà, áûëè ÷åðíåíüêèå
ðîæêè,  íà  ïîëâåðøêà âûëåçøèå èç  êóäðßâîé øåðñòêè.  ‚îò êàê áûñòðî ìóæàåò!
åïîäàëåêó îò çóáðåíêà ñèäåëà äåâî÷êà, íàáëþäàâøàß çà íèì.
     ‚ûãëßäåë  áû÷îê   ïðåâîñõîäíî:   øåðñòü   ãëàäêàß,   áëåñòßùàß,   ãëàçà
âíèìàòåëüíî-ðåáß÷üè, âåñåëûå. Žñâîèëñß.
     ’åëåóñîâ ðåøèòåëüíî çàßâèë,  ÷òî åäåò ñ  íàìè,  è ïîøåë ñîáèðàòüñß.  ˆç
•àìûøêîâ ìû âûøëè óæå âòðîåì.
     „îëèíà ðåêè  åëîé  áûñòðî ñóæàëàñü,  ïîòîì ñîâñåì èñ÷åçëà,  íàä  ðåêîé
íàâèñëè êðóòûå ðâàíûå áåðåãà,  à  ñàìà ðåêà óøëà ãëóáîêî â  êàìåíü è,  êàê â
àäó, ñîòðßñàëà â ãëóáèíå íåïîäàòëèâûå ñêàëû. ’ðîïà çàâèëßëà, óõîäß íà ãîðó â
äóáîâûé ëåñ,  ïîòîì  ñíîâà ïàäàëà â  ðàçúåìû è  ñíîâà ïîäûìàëàñü,  à  âñêîðå
ñïóñòèëàñü â  äîëèíó,  êóäà  ñ  €áàãî  è  €ðìßíñêîãî ïåðåâàëà áåæàëè øóñòðûå
ïðèòîêè åëîé.
     ‡äåñü ñòîßë íåòðîíóòûé,  äèâíîé êðàñîòû ñìåøàííûé ëåñ. à ïðàâîì áåðåãó
ðåêè ñêâîçü åëîâûé çàñëîí ñâåòëåëè äîìèêè êîðäîíà.  ˆ  òàê â ýòîì ìåñòå áûëî
âåñåëî,  òàê êðàñèâî,  ÷òî,  áóäü ìîß âîëß,  ïîñòðîèëñß áû òóò è  ïðîæèë âñþ
æèçíü. Šîíå÷íî, ñ „àíóòîé.
     —åáóðíîâ ñïàë,  êîãäà ìû  ïðèåõàëè.  ‚ûøåë èç äîìà íåðßøëèâûé,  ñîííûé,
ãëßäåë õìóðî è âñå ÷åñàë ïîä ðóáàõîé ñïèíó.
     - åçäîðîâ, ÷òî ëè? - ñïðîñèë åãî Šîæåâíèêîâ.
     - å-å. ‚çäðåìíóë ñ óñòàòêó.
     îíåìíîãó îí îæèâèëñß,  ÷àé ïîñòàâèë, çàìóñîëåííûå êàðòû íà ñòîë áðîñèë
- âñå æå ÷åòâåðî íàñ, äóìàë, ñîñòàâèì ïàðòèþ.
     èëè ÷àé,  ñëóøàëè åãî  ðàññêàçû,  êàêàß òóò ôîðåëü âîäèòñß,  è  êàê åå
òðóäíî ëîâèòü,  äà  ÷òî çà  ñòðàøíûé ïðîâàë îòûñêàë îí íà ñêëîíå ãîðû ”èøòà.
"€æ ãëßíóòü, ß òî æóòü áåðåò..."
     - ’û íàì î ñâîèõ çóáðàõ ðàññêàæè,  - áåçæàëîñòíî íàïîìíèë Šîæåâíèêîâ. -
ƒäå èõ èñêàòü äà êàê èñêàòü. åâèçèþ áóäåì äåëàòü, ïîíßë?
     - òî ìû çàðàç!  òî âû õîðîøî!  „àâíî íå äåëàëè ðåâèçèþ-òî! € íàéòè èõ
ëåãêî.  Šàê ïîäûìåìñß íà ëóãà äà ïðîéäåì ïðàâåå,  ê  Œîë÷åïå,  òóò êàê ðàç è
áóäóò èõíèå ïàñòáèùà. „âà ñòàäà ó ìåíß.
     - ‘àì-òî ñ÷èòàë?
     - € êàê æå!  ‚îò íåäàâíî è ñ÷èòàë. …ñëè ñ òåëßòàìè, òî ñîðîê. ˆëè ñîðîê
äâà. ’åëßò âèäåë øåñòü øòóê, êîòîðûå ýòîãî ãîäà.
     - î òâîèì æå îò÷åòàì â ïðîøëîì ãîäå áûëî ñîðîê ïßòü çóáðîâ. ßòü ãîäîâ
íàçàä ñòîëüêî æå. Šóäà âçðîñëûå äåâàþòñß, åñëè òåëßòà åæåãîäíî ðîäßòñß?
     - Žäíè ðîäßòñß,  äðóãèå òîãî...  Žïßòü æå îõîòà áûëà,  ñòðåëèëè îäíîãî,
ìîæåò, êàê ðàç èç ìîåãî ñòàäà.
     - —óæèõ ëþäåé íå ïðèìå÷àë? - ñïðîñèë ß.
     - Šàêèå òóò ÷óæèå! ƒëóõîìàíü.
     “òðîì ìû ïîåõàëè íà ëóãà.
     „îãîâîðèëèñü,  ÷òî —åáóðíîâ ñî  ìíîé,  à  ’åëåóñîâ è  Šîæåâíèêîâ ïîéäóò
îòäåëüíî. Šàê âûéäåì íàâåðõ, îíè âîçüìóò ëåâåå, áëèæå ê ðåêå •îëîäíîé, è òàì
íà âå÷åðíåé êîðìåæêå ïåðåñ÷èòàþò ñòàäî, åñëè íàéäóò.
     î÷òè  îò  ñàìîãî  êîðäîíà  òðîïà  ïîëåçëà êðóòî  ââåðõ.  ‹îøàäè  øóìíî
çàäûøàëè,  ÷àùå îñòàíàâëèâàëèñü.  …õàëè ãóñüêîì, —åáóðíîâ âïåðåäè, ïîèãðûâàë
ðåìåííûì  ïîâîäêîì,  ïðèáàóòêàìè ïîíóêàë  êîíß.  èõòû  ñìåíèëèñü êëåíàìè  è
áåðåçîé,  ñòàëî ñâåòëåé.  …ùå  îäèí  ïîäúåì,  è  ìû  âûåõàëè íà  êðàé ëóãîâ,
ïîêàòûìè áóãðàìè èäóùèõ ê  âûñîêèì ñêàëèñòûì âåðøèíàì.  Œåæäó  ëóãàìè è  òåì
õðåáòîì òåìíåëî ìðà÷íîå óùåëüå ðåêè.
     Œîè ïðèßòåëè ïîäàëèñü âëåâî, ìû ñ —åáóðíîâûì îñòàëèñü âäâîåì è óêðûëèñü
ñðåäè ñêàë â ìåëêîì áåðåçíßêå.  „î âå÷åðíåé çàðè. îñòàâèëè êîñòåð, çàâàðèëè
êàøó.
     Ÿ íåîæèäàííî ñïðîñèë:
     - ‘ëóøàé, ‘åìåí, òû ñ ‹àáàçàíîì âñòðå÷àåøüñß?
     Ží êàê-òî çàòàèëñß è îòâåòèë íå ñðàçó, ñîîáðàæàë, åñòü ó ìåíß ôàêòû èëè
íåò. „îãàäàëñß, ÷òî íåò, èçîáðàçèë íåäîóìåíèå.
     - òî çà÷åì æå ìíå ñ íèì âñòðå÷àòüñß?  è ñâàò íè áðàò, äà è ñêðûâàåòñß
îí çíàåøü ãäå?  ƒëßíü-êà. ‚î-îí ãîëóáååò! ’àì —åðòîâû âîðîòà. Žòñåëåâà âåðñò
òðèäöàòü, íå áîëüíî äîïðûãàåøü.
     - àçãîâîð åñòü, áóäòî ïðèßòåëü òû ñ íèì.
     - ðåøóò, €íäðåé Œèõàéëîâè÷. —òîá ß ñ òàêèì çëîäååì!..
     î ãëàçà åãî áåãàëè.  ˆñïóãàííûé,  ñòîðîæêèé âçãëßä ëó÷øå ñëîâ ãîâîðèë,
÷òî ëæåò. ‹æåò!
     - ðàòåëüíèê ãäå îáèòàåò?
     - „à ãäå æ, äîìà. Œû ñ íèì òîãî... Œåíßåìñß. åäåëþ ß çäåñß, íåäåëþ îí.
—òîá íå çàïàðøèâåòü.
     - ’àê âîò,  èêèòà ˆâàíîâè÷ õîäèë ê íåìó.  ‚ñþ ïðîøëóþ íåäåëþ è äî òîãî
åãî äîìà íå áûëî. ƒäå îêîëà÷èâàåòñß?
     - ó, ýòî òû ó íåãî ñïðîñè.
     - ‚èíòîâêà ó âàñ ñ íèì îäíà?
     Ÿ ëåíèâî âçßë åãî âèíòîâêó,  âûíóë çàòâîð è îñìîòðåë áîåê. îòîì çàãíàë
â ïàòðîííèê ãèëüçó ñ íîâûì ïèñòîíîì,  ùåëêíóë. îåê óäàðèë òî÷íî â ñåðåäèíó.
å òà...
     - ’û ÷åãî ýòî ïðèìåðßåøüñß? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë ‘åìåí.
     - ’àê. ˆãðàþ. ‡íà÷èò, îäíà âèíòîâêà?
     - îêà èêèòà âòîðîé íå âûäàë. ’ßíåò.
     Œåæäó òåì  ’åëåóñîâ ãîâîðèë ìíå,  ÷òî íåäåëè äâå íàçàä ‚àíßòêà —åáóðíîâ
óëîæèë íà ñâîåì îãîðîäå êàáàíà. ˆç âèíòîâêè.
     ‘åìåí  ïîñåðüåçíåë è  çàìêíóëñß.  Ÿ  îïßòü  ïîâåë ðå÷ü  î  ‹àáàçàíå,  è
—åáóðíîâ ïîíåìíîãó ðàçãîâîðèëñß. ‚îò òóò ß è óçíàë, ÷òî ëåçãèí ãîäàìè óæå íå
ìîëîä,  îí çàìåòíî õðîìàåò ïîñëå ïàäåíèß ñ  ëîøàäè,  ÷òî ó íåãî íåò áëèçêèõ,
åçäèò â àóëû ïî îëüøîé ‹àáå è ïüåò çàïîéíî. ‚ñå ýòî ‘åìåí âðîäå áû ïðîâåäàë
îò ñëó÷àéíûõ ëþäåé.
     è÷åì ‘åìåí íå âûäàë ñåáß,  äàæå êîãäà ß íå âûäåðæàë è ñêàçàë,  ÷òî åãî
âèäåëè, êîãäà õîäèë íà Šèøó ïî ýòîìó áåðåãó ðåêè.
     - Žøèáëèñü òâîè øïèåíû,  - ñïîêîéíî îòâåòèë îí. - ’î äðóãîé êòî-òî áûë,
à íà ìåíß óêàçàëè.
     îîáåäàâ, ìû îòûñêàëè ìåñòî äëß íàáëþäåíèß è ñåëè æäàòü çâåðß.
     ‡óáðû âûøëè íå  âñå ñðàçó,  à  ãðóïïàìè ïî  òðè-÷åòûðå áûêà.  Œîëîäûõ ß
íàñ÷èòàë øåñòü è ñòàðûõ äåñßòü.  ‚ûãëßäåëè îíè áîëåå ïóãëèâûìè, ÷åì íà Šèøå,
æàëèñü ê îïóøêå, äàëåêî íå âûõîäèëè.
     - å  âñå  ïðèøëè,  -  âçäîõíóë ‘åìåí.  -  ˆõ  òóò áîëåå äâóõ äåñßòêîâ,
íåäàâíî ñàì âèäåë. € ìîæå, â äðóãîì ìåñòå ïàñóòñß.
     åïðàâäó ñêàçàë.  Ÿ  íå õóæå åãî çíàë,  ÷òî çóáðû î÷åíü íåîõîòíî ìåíßþò
ñâîè ïàñòáèùà è äàæå òðîïû.
     “êëàäûâàßñü ñïàòü, —åáóðíîâ âçäîõíóë è ñ çàâèñòüþ âûìîëâèë:
     - € òåáå äþæå ïîâåçëî,  €íäðåé Œèõàéëîâè÷.  ‘ìîòðè-êà,  ÷àñû çàïîëó÷èë,
÷èíîì íàãðàäèëè, â Žõîòó âçßëè. „à è êðàñàâèöó ñåáå â æåíû îòõâàòèë. ‘î âñåõ
êîíöîâ ïðèâàëèëî...
     Ÿ ïðîìîë÷àë.
     —àñîâ â  äåñßòü ñëåäóþùåãî äíß ìû ñîøëèñü ñ åãåðßìè,  ãîâîðîì è òîïîòîì
êîíñêèì ñïóãíóâ ñ ëóãà ïðèïîçäàâøèõ êîñóëü è ëàíîê ñ ëàí÷óêàìè. à ïàñòáèùàõ
€áàãî âûêàðìëèâàëèñü ñîòíè ãîëîâ ðàçíîãî çâåðß, òàêàß òóò áîãàòàß òðàâà.
     - „âàäöàòü òðè ãîëîâû,  Œèõàéëîâè÷,  -  îòðàïîðòîâàë ’åëåóñîâ. - —åòûðå
òåëêà è äåâßòíàäöàòü âçðîñëûõ.
     Ží òàê ïîñìîòðåë íà ‘åìåíà, ÷òî òîò ñðàçó íà÷àë îïðàâäûâàòüñß:
     - ó, ìîåé âèíû çäåñß íåòó. ‘êîëüêî åñòü, ñòîëüêî è åñòü.
     î  ëèöàì ìîèõ äðóçåé ß  ïîíßë,  ÷òî  ó  íèõ êàêîå-òî  òàéíîå îòêðûòèå.
’åëåóñîâ âäðóã ïîâåðíóë êîíß  è  òðîíóëñß íå  ê  çíàêîìîé íàì  òðîïå,  à  íà
áîëîòèñòîå ìåñòî ó ñàìîé •îëîäíîé, çà êîòîðûì âåñåëî çåëåíåë áåðåçíßê.
     - ’û êóäà, €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷? - ñïðîñèë —åáóðíîâ.
     - „àâàé çà ìíîé, äåëî îäíî åñòü.
     - ‘ïóñêàòüñß íà êîðäîí ïîðà, à òî íå óñïååì äî íî÷è.
     ’åëåóñîâ íå îòâåòèë, êîíü åãî ïðèáàâèë õîäó.
     ...Šàê  îíè  íàøëè ýòî çàìàñêèðîâàííîå ìåñòî?  îòîì ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷
ðàññêàçûâàë  ìíå,  ÷òî  ïî  ñëåäàì,  ïî  âîëîêó,  ãäå  êóñòû  ñëîìàëèñü,  ïî
ñîîáðàæåíèþ -  ñëîâîì, ïî îïûòó ñëåäîïûòà. ’àê èëè èíà÷å, íî ïðèâåëè îíè íàñ
ñ ‘åìåíîì òî÷íåõîíüêî íà çëîäåéñêóþ áàçó â ëåñó.  „âà çóáðèíûõ ñêåëåòà,  óæå
î÷èùåííûõ ëèñàìè è øàêàëàìè, áåëåëè íà çåìëå. Šîïûòà ñ ìîñëàìè âàëßëèñü ÷óòü
â  ñòîðîíå.  ˆ  êóñêè  äîãíèâàþùåé øêóðû  âîçëå îáóãëåííûõ ïîëåíüåâ áîëüøîãî
êîñòðà.
     - àòþøêè  ìîè!   -  —åáóðíîâ  âñïëåñíóë  ðóêàìè.  ‘âåòëûå  ãëàçêè  åãî
çàáåãàëè, íà êðóãëîì ëèöå íåîæèäàííî âîçíèêëè êàïåëüêè ïîòà. ˆñïóãàëñß. - „à
êòî æå ýòî? Šîãäà æå? Œîæåò, îõîòà ñþäà çàáèðàëàñü? Ÿ âåäü íè ñíîì íè äóõîì,
ðåáßòà...
     …ãåðß ñóðîâî ìîë÷àëè.  € —åáóðíîâ ãîâîðèë, ãîâîðèë, ãîâîðèë, óòèðàë ëîá
ðóêàâîì,  îïðàâäûâàëñß,  ñòî ðàç ïîêëßëñß,  ÷òî íè÷åãî íå çíàåò.  Ží áûë òàê
ðàñòåðßí è  íàïóãàí,  ÷òî,  êîãäà  Šîæåâíèêîâ ñòàë  îñìàòðèâàòü ïîäêîâû  åãî
ëîøàäè è ñðàâíèâàòü èõ ñî ñëåäàìè,  íå âûäåðæàë è ñåë íà çåìëþ, ßâíî îñëàáåâ
íîãàìè.
     - ’âîé êîíü òîïòàëñß, - ñêàçàë åãåðü. - —òî íà ýòî ñêàæåøü?
     - ûë ß òóò,  èñòèííûé áîã,  áûë!  å ñ íèìè,  êîòîðûå,  à ïîñëß... Šàê
óâèäåë ýòîò ðàçáîé,  òàê è  ïîäóìàë:  ñêðîþ.  èêîìó íå ñêàæó.  €  êòî òàêîå
ñäåëàë, êîãäà ñäåëàë, ýòîãî, áðàòöû, íå âåäàþ.
     Žïðàâäûâàßñü,  îí ñòîßë ëèöîì ê  ëèöó ñ  ‚àñèëèåì ‚àñèëüåâè÷åì.  ‘òàðûé
åãåðü íå ìîðãàß,  îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè ïðßìî èñïåïåëßë ‘åìåíà. ˆ âäðóã áåç
ðàçìàõà,  êàê-òî  òû÷êîì,  óäàðèë åãî  ñâîèì ãðîìàäíûì âîëîñàòûì êóëà÷èùåì â
ëèöî. —åáóðíîâ ðóõíóë, çàêðûâ ãîëîâó ðóêàìè.
     - ‘êîòèíà òû ïîñëåäíßß! - Šîæåâíèêîâ ñòîßë íàä íèì, íå îáðàòèâ âíèìàíèß
íà ìîè óãîâîðû ïðåêðàòèòü äðàêó. - ’åáå êàêîãî çâåðß äîâåðèëè! Šàêóþ êðàñîòó
â òâîè ïîãàíûå ðóêè ïåðåäàëè!  € òû ÷åì çàíßëñß?  ’îðãóåøü Šàâêàçîì?  ‹àäíî,
ïåðåä óïðàâëßþùèì ñàì  îò÷èòàåøüñß.  €  ïåðåä íàìè êàê?  ‚ñå äåíüãè äåëàåøü?
Œàëî òåáß îòñòåãàëè ïåðåä âñåì íàðîäîì â Žõîòå, õî÷åøü, ÷òîá è ìû?..
     ˆ  ïîêà îí ãîâîðèë ïðåðûâàþùèìñß îò ãíåâà ãîëîñîì,  —åáóðíîâ ïîìàëåíüêó
îòïîëçàë îò íåãî,  áîêîì, áîêîì, ïîêà íå î÷óòèëñß ïîçàäè ìåíß, âèäíî ñ÷èòàß,
÷òî ß íå äàì åãî áèòü.  ’îëüêî òîãäà ïîäíßëñß íà íîãè,  âñõëèïíóë,  ïîòðîãàë
ñèíßê, óæå ðàñïëûâøèéñß âî âñþ ùåêó, è, ïëîõî âîðî÷àß ßçûêîì, îãðûçíóëñß:
     - óêè ÷åãî ðàñïóñêàåøü? „óìàåøü, ïîçâîëåíî?
     - –ûòü,  ñìîð÷îê!  -  Šîæåâíèêîâ øàãíóë ê íåìó,  è ‘åìåí æèâî îòñêî÷èë,
íàìåðåâàßñü ñòðåêàíóòü â ëåñ. - åøàé, €íäðåé Œèõàéëîâè÷, ÷åãî ñ íèì äåëàòü.
     - åøèò ™åðáàêîâ,  ïðàâà ó íåãî.  Žäíî ñêàæó:  ‘åìåí ÷óæîé ñðåäè íàñ. ‚
åãåðßõ åìó íå ìåñòî. „óìàþ, èêèòà ˆâàíîâè÷ ñîãëàñèòñß.
     ’åëåóñîâ êèâíóë.  ƒëàçà åãî íå  îòðûâàëèñü îò  ãðóäû æåëòîâàòûõ êîñòåé.
‚îò, áûëè æèâûå ñóùåñòâà, êðàñà ãîð, à ñåé÷àñ?..
     Šîæåâíèêîâ âçßë âèíòîâêó —åáóðíîâà, âûíóë çàòâîð è ïîëîæèë â êàðìàí.
     - Œîòàé îòñåëåâà,  áàíäèò!  ‘îáèðàé â  êàðàóëêå ñâîè  ìàíàòêè è  äóé  â
ñåáàé, òàì òåáå ðåøåíèå âûéäåò. € íó, áûñòðî, ÷òîá ñ ãëàç...
     „ðîæàùèìè ðóêàìè îí ïðèíßëñß ñêðó÷èâàòü öèãàðêó.
     - Žòäàé çàòâîð, - óæå ñ óãðîçîé ïîòðåáîâàë ‘åìåí.
     - Œîòàé, ïîêà íå äîáàâèë!
     - ‹àäíî!  -  —åáóðíîâ óæå âîçèëñß ñ  ïîäïðóãàìè.  -  å â ïîñëåäíèé ðàç
âèäèìñß.  ‚ñòðåíó êàê-íèáóäü.  ˆ ñ òîáîé, âàøå áëàãîðîäèå, òîæå. Šíßçþ äîáðî
ñîõðàíßåòå, à ïðîñòîìó íàðîäó òû÷êè â çóáû? îïîìíþ...
     Ží ñèãàíóë â ñåäëî è ñêðûëñß.  …ùå ðàç ñâåðõó äîíåñëîñü åãî ìñòèòåëüíîå
"îïîìíþ!".  ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ æàäíî  êóðèë.  ’åëåóñîâ âçäûõàë.  ‚ñåì  áûëî
î÷åíü ïëîõî.
     - Ÿ çà èì äàâíî çàìå÷àë, - ïðîãîâîðèë €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷. - ’îðãóåò âñåì.
‘êîëüêî çâåðß ïåðåâåë - íèêîìó íå âåäîìî. ‡àòî óñàäüáó íîâóþ ïîñòàâèë, äîì -
÷òî ÷àøà ïîëíàß.  ˆ âñå çà ïîãóáëåííîãî çâåðß,  çà ïîäëîñòü.  €ëü óæ âîâñå â
íåì ñîâåñòè íåò?  € âåäü íàø,  âìåñòßõ ðîñëè,  îäíèì âîçäóõîì äûøàëè.  —òî æ
òàêîå ñëó÷àåòñß â íàðîäå, òû õîòß áû ïîßñíèë, €íäðåé!
     åëåãêî îòâåòèòü íà  ýòîò  âîïðîñ.  ‘ëèøêîì íåäàâíî è  ïî  ñîáñòâåííîìó
ãîðüêîìó îïûòó óçíàë,  ÷òî  åñòü ëþäè,  ãîòîâûå íà  ëþáóþ ïîäëîñòü,  äàæå íà
óáèéñòâî.
     îñîâåòîâàâøèñü,  ìû ïðèøëè ê  óáåæäåíèþ,  ÷òî áåç ‹àáàçàíà äåëî òóò íå
îáîøëîñü. å ñàì æå —åáóðíîâ òàñêàë îòñþäà ìßñî è øêóðû ÷åðåç ïåðåâàë.
     - € çóáðîâ íàäîòü ïîñ÷èòàòü ïîâòîðíî,  -  ïðåäëîæèë ’åëåóñîâ.  - Šòî íè
ïðèäåò íà ìåñòî ‘åìåíà, äîëæîí çíàòü, îò êàêîãî áåðåãà ïëûòü äàëüøå.
     Œû îñòàëèñü íà ïàñòáèùàõ €áàãî åùå íà äâà äíß, ïîèñêàëè çóáðîâ íà çàïàä
îò Œîë÷åïû, çà ðåêîé •îëîäíîé, íî òùåòíî. ‚ñå òå æå òðèäöàòü äåâßòü. ‡íà÷èò,
ñòàðàíèßìè áåññòûäíîãî åãåðß,  à ìîæåò,  è ïî äðóãèì êàêèì ïðè÷èíàì çàïàäíîå
ñòàäî çóáðîâ íà Šàâêàçå íå ïðèðîñëî, à óìåíüøèëîñü. åïðèßòíîå îòêðûòèå.
     îä  òèõèì îáëîæíûì äîæäåì ìû  ñïóñòèëèñü ê  ƒóçåðèïëþ.  „îìèê êàðàóëêè
ñòîßë ïóñòîé,  äâåðü íàðàñïàøêó,  îäíî îêíî âûáèòî.  òî óæ ‘åìåí îò èçáûòêà
áåññèëüíîé çëîáû. ˆ ëàìïó çàáðàë. ˆ ïå÷ü ðàñêîâûðßë.
     åç  ñëîâà óêîðà ìû  âçßëèñü íàâîäèòü ïîðßäîê.  å÷ü  ïîïðàâèëè,  äâåðü
íàâåñèëè, îêíî âñòàâèëè è çàòßíóëè êóñêîì ìàòåðèè. î÷åâàëè â òåïëå è ïîêîå.
‘íàðóæè  äîíîñèëñß  ìîíîòîííûé,   äåðåâüßìè  ïðèãëóøåííûé  øóì  åëîé,   óæå
âçäóâøåéñß ïîñëå äîæäß.
     —åðåç òðè  äíß  âåðíóëèñü â  •àìûøêè.  ’åëåóñîâ è  Šîæåâíèêîâ íàñòîßëè,
÷òîáû åõàòü ñî  ìíîé äî ñåáàß.  ‚îçðàæàòü ß  íå ïîñìåë,  âñå ðàâíî íàì íàäî
ñîáðàòüñß ó  ™åðáàêîâà.  „à è  ïðîåçæàòü ïðèõîäèëîñü ìèìî ïå÷àëüíî ïàìßòíîãî
ðó÷üß.
     „îìà ìåíß îæèäàëî íîâîå ïèñüìî îò  „àíóòû.  ‚  òîò æå  âå÷åð ß  íàïèñàë
„àíóòå îòâåò,  â  êîòîðîì íàøåë ìåñòî è äëß ðàññêàçà î çóáðåíêå Šàâêàçå,  íè
ñëîâîì íå óïîìßíóâ î âîçìîæíîñòè ïîñåòèòü åòåðáóðã.  îßëñß ñãëàçèòü. ‚äðóã
íå ñîñòîèòñß íèêàêîé ïîåçäêè, âäðóã íèêîìó ýòîò çóáðåíîê íå íóæåí?
     ‚ñêîðå åãåðß ñîáðàëèñü ñóäèòü ‘åìåíà —åáóðíîâà.
     èêèòà  ˆâàíîâè÷ ™åðáàêîâ âûñëóøàë íàøè  ñîîáùåíèß è  ñóðîâî íàñóïèëñß.
Šóäà  òîëüêî  ïîäåâàëèñü  è   åãî  âñåãäàøíßß  ïðèâåòëèâîñòü  è  äðóæåëþáèå.
îñûëüíûé,  êîòîðîãî çàðàíåå îòïðàâèëè ñ âûçîâîì ê —åáóðíîâó,  âåðíóëñß íè ñ
÷åì:  ñêàçàëè, íåòó äîìà, à êóäà óåõàë, íåâåäîìî. …ùå áû! Šîìó îõîòà íà ñóä,
ãäå íå  áóäåò îïðàâäàíèß è  ãäå òîâàðèùè òâîè îòâåðíóòñß îò òåáß!  „åëî âåäü
øëî íå î ñëóæáå êíßçþ, õîòß áû è âåëèêîìó, à î ÷åñòíîñòè íà ñëóæáå ïðèðîäå.
     ˆ  òîãäà ïîðåøèëè áåç —åáóðíîâà:  îòñòðàíèòü åãî îò åãåðñêîé äîëæíîñòè,
îòîáðàòü êîíß è îðóæèå, çàïðåòèòü ïîßâëßòüñß íà òåððèòîðèè Žõîòû.
     - ‚  ƒóçåðèïëü êðàéíå íóæíî ïîñëàòü íîâîãî ÷åëîâåêà,  -  ñêàçàë ß ïîñëå
ñóäà. - ’ßæåëî òàì áåç îõðàíû!
     èêèòà ˆâàíîâè÷ ðóêàìè ðàçâåë:
     - Žáäóìàòü íàäî êîãî. „à îòûñêàòü ïîäõîäßùåãî ÷åëîâåêà. å ñêîðî áóäåò,
€íäðåé Œèõàéëîâè÷.  ˆ  áåç îõðàíû òîæå íå ãîäèòñß,  ïîòîìó êàê çóáðû òàì ïîä
óãðîçîé.  ‚îò è  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî ïîêàìåñò ïðèäåòñß òåáå ñàìîìó íàâåäûâàòüñß
òóäà ïî÷àùå. Šàê òû ñ÷èòàåøü?
     - •îðîøî,  èêèòà  ˆâàíîâè÷,  -  îòâåòèë ß.  -  î  êàê  òîëüêî ïîäûùåì
÷åëîâåêà...
     ’îãäà æå  ìû  äîãîâîðèëèñü ñíàðßäèòü êîãî-íèáóäü èç åãåðåé íà ‡àêàí,  â
ñàìóþ âîñòî÷íóþ ñòîðîíó Žõîòû,  ÷òîáû ñäåëàòü è  òàì ïåðåñ÷åò çóáðîâ,  à òåì
âðåìåíåì ïîäàòüñß ñ  ’åëåóñîâûì íà Œàñòàêàí è  “ìïûðü è íà ýòîì çàêîí÷èòü äî
îñåíè ïîëíûé ïîäñ÷åò çâåðß.  ’îãäà ëåã÷å äóìàòü,  êàê ïîìî÷ü ñòàäàì ïåðåæèòü
áåç ïîòåðü íåäàëåêóþ óæå çèìó.
     îâûå ñîáûòèß íàðóøèëè ýòè ïëàíû.
     Ÿ åùå áûë â ñåáàå, êîãäà ïðèáûë ïàêåò èç îðæîìà.
     žòíåð ïîçäðàâëßë íàñ  ñ  óñïåõîì.  Žêàçûâàåòñß,  îí  óæå  ñâßçûâàëñß ïî
òåëåãðàôó  ñ  åãåðìåéñòåðîì  €íäðèåâñêèì.  àñïîðßæåíèå  ãëàñèëî:  äîñòàâèòü
çóáðåíêà â ƒàò÷èíñêóþ öàðñêóþ Žõîòó, áûòü ñ íèì òàì äî îñîáîãî ðàñïîðßæåíèß,
ñëåäèòü çà ïèòàíèåì è çäîðîâüåì,  à ïîñåìó âûåõàòü íåìåäëåííî òðåì åãåðßì âî
ãëàâå ñ  €íäðååì ‡àðåöêèì äëß  ñîïðîâîæäåíèß çóáðåíêà è  ñ  çàïàñîì êîðìà íà
ñòàíöèþ €ðìàâèðñêóþ, ãäå áóäåò óêàçàíèå î âàãîíå è âñåì ïðî÷åì.
     Ž äîëãîæäàííàß ïîåçäêà!..


        4

     €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷ ñêàçàë,  ÷òî  âîçüìåò ñ  ñîáîé ïëåìßííèêà,  õëîïöà ëåò
ñåìíàäöàòè, êîòîðûé óæå ñåãîäíß íà÷íåò ãîòîâèòü ñàìîå ÷òî íè íà åñòü ìîëîäîå
ñåíî äëß Šàâêàçà.  ’åëåóñîâ îáåùàë áûñòðî çàêîí÷èòü ðàáîòó ñ êëåòêîé è íàéòè
òðàíñïîðò.
     Ÿ  âåðõîì  ïîì÷àëñß  â  ‹àáèíñê,   îòêóäà  äàë  äåïåøó  â  €ðìàâèðñêóþ,
ïðåäóïðåäèâ, ÷òî ÷åðåç ñåìü äíåé ïðèáóäåò îñîáûé ãðóç äëß åòåðáóðãà.
     ‡àêîí÷èâ äåëà,  ß  ïîøåë èç ñòàíè÷íîãî ïðàâëåíèß ê íàøèì çíàêîìûì