çà  âòîðóþ  ëèíèþ  îáîðîíû,  îãðûçàëèñü  èç  òßæåëûõ  îðóäèé,  ïåðåõîäèëè  â
êîíòðàòàêè.  •îäà â èõ òûëû íå áûëî.  Œû ïîíßëè,  ÷òî ïðîðûâà íå ïîëó÷èëîñü.
Šîííèöà, ïîáîëòàâøèñü âî âòîðîì ýøåëîíå, âåðíóëàñü íà ñòàðûå êâàðòèðû.
     ’åì âðåìåíåì çàòèõëî è  íà Šàðïàòàõ.  îãîâàðèâàëè,  ÷òî ïîòåðè ñ îáåèõ
ñòîðîí ñòðàøíûå,  ÷òî áðóñèëîâñêèì óäàðîì ìû  ñïàñëè ñîþçíèêîâ ïîä ‚åðäåíîì.
Šàê áû òàì íè áûëî,  âåðíóòü ïîëíîñòüþ áîåâîé äóõ íà÷àëà âîéíû íå ñóìåë äàæå
ðóñèëîâ.
     ðîñìàòðèâàß â ïîëêîâîé êàíöåëßðèè êèïó æóðíàëîâ "èâà", ß íàøåë ñòàòüþ
î åëîâåæñêîé ïóùå. àäî ëè ãîâîðèòü, ñ êàêîé æàäíîñòüþ íàáðîñèëñß íà íåå!
     ˆ âîò ÷òî ïðî÷èòàë:
     "...åðåä îòõîäîì ðóññêèõ âîéñê çóáðû, ýòè âûìèðàþùèå äèêèå çâåðè, áûëè
âûïóùåíû íà ñâîáîäó. ûíå îíè âñòðåòèëèñü ñî çâåðßìè-ãåðìàíöàìè..."
     „àëåå øëî îïèñàíèå, ñäåëàííîå áóäòî áû ñî ñëîâ ïëåííîãî íåìöà-î÷åâèäöà,
êàê çóáðû âñòðåòèëèñü ñ íåìåöêîé ðîòîé: "à ìãíîâåíèå çóáðû îñòàíîâèëèñü êàê
âêîïàííûå è,  øèðîêî ðàñòîïûðèâ íîãè,  ñòàëè ãëßäåòü íà  íåìöåâ ñ  òðåâîæíûì
âîð÷àíèåì. ðîòèâíèê çóáðîâ òîæå îïåøèë, î÷åâèäíî, íèêîãäà íå âèäàë ïîäîáíûõ
ëåñíûõ ÷óäèù,  à íàèáîëåå ðîáêèå èç ñîëäàò äàæå ïîïßòèëèñü áûëî íàçàä,  õîòß
èñïóãàííûå çóáðû,  ñòîßâøèå îò  ðîòû øàãàõ â  äâàäöàòè,  è  íå  íàìåðåâàëèñü
òðîãàòüñß ñ ìåñòà.
     ˆ òîëüêî âûñòðåë íåìåöêîãî ïîðó÷èêà,  âçäóìàâøåãî ïîîõîòèòüñß íà ðåäêèõ
çâåðåé,  âûâåë îáå ñòîðîíû èç òóïèêà.  ‚ûñòðåë îêàçàëñß ìåòêèì,  è îäèí çóáð
óïàë íà çåìëþ. ‘òàäî øàðàõíóëîñü â ñòîðîíó. ‡àãðåìåëè âûñòðåëû. ’îãäà çâåðè,
íàãíóâ  ðîãàòûå ìîðäû,  áðîñèëèñü íà  ñîëäàò...  Žò  ðîòû  îñòàëîñü äâàäöàòü
÷åëîâåê. îãèáëî è âîñåìü çóáðîâ".
     ‘ìåñü ôàêòîâ ñ î÷åâèäíîé âûäóìêîé. €âòîð ñîâñåì íå çíàë ïîâàäêè çóáðîâ.
Žíè íèêîãäà íå äîïóñòßò ëþäåé íà äâàäöàòü øàãîâ. Žíè íå íàïàäàþò, à áåãóò îò
çàïàõà  ðóæüß.  „à  è  íå  õîäßò  áîëüøèìè  ñòàäàìè.  Šàðòèíà,  äîðèñîâàííàß
÷ðåçìåðíûì   ïàòðèîòèçìîì,   âñå-òàêè   ãîâîðèëà   î   ìíîãîì.   ’ðàãè÷åñêàß
äåéñòâèòåëüíîñòü. ‡óáðû íå óöåëåþò â ïóùå.
     ‚ñòðåòèë Šîæåâíèêîâà, îí ïîäæèäàë ìåíß. åç ñëîâ ïðîòßíóë ïèñüìà, ïîøåë
ðßäîì. Šîíâåðòû, íàäïèñàííûå ðóêîé „àíóòû, îòöà, âåñòî÷êè èç ìèðíîãî äîìà.
     - € åùå,  -  ñêàçàë ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷, - òåáß òðåáóþò â øòàá, âåñòîâîé
ïðèåçæàë, êîãäà òû áûë â îòñóòñòâèè.
     - Ÿ è áûë â øòàáå. å ñêàçàë, çà÷åì íóæåí?
     Šîæåâíèêîâ óõìûëüíóëñß â áîðîäó.
     - ‘êàçûâàë,   ß   ïûòàë.   ƒîäà  íå  ïðîøëî,   êàê  âñïîìíèëè  î  íàøèõ
ïóòßõ-äîðîãàõ èç  ýòîé ñàìîé ïóùè,  êîãäà ÷åðåç ôðîíò...  ’àê ÷òî ãåðîéñòâîì
òåïåðü ïðîçâàëè è òåáå ðàïîðò îïðåäåëèëè ïèñàòü, êòî è êàê, çíà÷èò, è âîîáùå
ïðî êðåñòû è ïðî÷èå íàãðàäû. ûòü òåáå åñàóëîì!
     Ÿ âçßëñß çà ïèñüìà.
     åðâàß  ñòðàíè÷êà îøåëîìèëà:  íåëîâêîé äåòñêîé ðóêîé,  ãäå  ïðßìî,  ãäå
âêîñü-âêðèâü,  ÷åðåç êàêèå-òî çåëåíûå êðóæî÷êè,  ïîõîæå íà ëåñ,  áûëî êðóïíî
íàïèñàíî ñëîâî "€€".  òî æå ìîé Œèøàíüêà!  ó äà, ïßòü ãîäîâ, ìàìà óñïåëà
íàó÷èòü.  ‘ûí óæå ïèøåò!..  € âîò ñòðî÷êè „àíóòû: "Œèëûé íàø ïàïî÷êà, âîò ìû
óæå è ñàìè ïèøåì,  ïðàâäà ñ ïîìîùüþ ìàìû, íî ñ÷èòàåòñß, ÷òî ñàìè, âûñóíóâ îò
óñåðäèß ßçû÷îê.  Šàê òû òàì,  íàø äîðîãîé,  ìû èçìó÷èëèñü, êîãäà îò òåáß òàê
äîëãî íå áûëî âåñòî÷êè..."
     ˆ åùå ìíîãî-ìíîãî âñßêîãî õîðîøåãî,  ñ îò÷åòëèâîé ãðóñòüþ, ñ ãåðîè÷åñêè
ïîäàâëåííîé ñëåçîé.  Žòåö ðåáåíêà íà ôðîíòå,  à æèçíü òåì âðåìåíåì èäåò, ñûí
ïîäðàñòàåò, íî íåèçâåñòíî, óâèäèò ëè îí ñâîåãî îòöà. ‚îéíà - áåäà...
     “  îòöà  áûëà  ñâîß  òî÷êà  çðåíèß -  ñòàðîãî âîèíà.  Ží  ïèñàë  ñëàáûì
ïî÷åðêîì:  "ƒîðæóñü òîáîé,  ñûí.  ’âîß  ïåðâàß  íàãðàäà ƒåîðãèé 4-é  ñòåïåíè
âðó÷åí òåáå ïî ïðàâó.  àäåþñü,  ÷òî è  âïðåäü ïåðåä ëèöîì âåëèêîé îïàñíîñòè
äëß îññèè òû íå ïîñðàìèøü ÷åñòè íàøåãî îðóæèß..."
     ‡íàë áû îí,  ÷òî òâîðèòñß âîêðóã! “âû! ‘îâñåì íå îñòàëîñü ó íàñ ïðåæíåé
âåðû,  íåò èäåàëà,  çà êîòîðûé ìîæíî áðîñèòüñß âïåðåä ñ øàøêîé â ðóêå. –àðü?
—åãî òîëüêî íå  ãîâîðßò î  íåì!  ˆ  î  ïðßìîì òåëåôîííîì êàáåëå îò  öàðèöû â
åðëèí.  ˆ  î  ìàñîíàõ.  ’î  àñïóòèí  ñî  ñâîèìè  çàïèñî÷êàìè-ïðèêàçàìè äëß
ìèíèñòðîâ,  òî  îáâèíåíèå âîåííîãî  ìèíèñòðà  â  èçìåíå.  ’î  ïðîòèâîðå÷èâûå
ïðèêàçû íà  ôðîíòå...  €  â  öåíòðå âñåõ ñëóõîâ -  åãî  âåëè÷åñòâî âåðõîâíûé
ãëàâíîêîìàíäóþùèé.   ‘ëîâà,   ðå÷è,   êðàñèâûå  ïðèçûâû,  íî  ìûñëü  óæå  íå
âîñïðèíèìàåò   ñëîâ,    äåéñòâèòåëüíîñòü,   êîòîðàß   ïåðåä   ãëàçàìè,   âñå
ïåðå÷åðêèâàåò: êðóøåíèå âîåííûõ ïëàíîâ è íèêàêèõ íàäåæä íà ñêîðûé è ïî÷åòíûé
ìèð.  åìöû óïîðíî äåðæàò ôðîíò,  ó íàñ íåò ñèë îòîãíàòü âðàãà, öàðü ìå÷åòñß
èç ‘òàâêè â ñòîëèöó è îáðàòíî, à ñîþçíèêè óæå îòêðûòî ãîâîðßò: "îññèß âûøëà
èç  ìåæäóíàðîäíîãî îáîðîòà".  “ëèöû åòðîãðàäà,  ïî ñâèäåòåëüñòâó ïîáûâàâøèõ
òàì,  ñ óòðà äî íî÷è çàïðóæåíû íàðîäîì.  ‘òà÷êè,  ìèòèíãè,  ìíîãî çàâîäîâ íå
ðàáîòàþò.  € íåìöû ßâíî íàöåëèëèñü íà èãó, ñêîâ, Šèåâ. ‚ñå ãëóáæå ïðîïàñòü
ìåæäó ñîëäàòîì è îôèöåðîì. ‚ñå áîëåå ïàäàåò äèñöèïëèíà. ƒîëîâà êðóãîì!
     —èòàþ ïèñüìà äî  êîíöà.  îòîì íà÷èíàþ ñíîâà -  òàê  òðóäíî ïðåäñòàâèòü
ñåáå òîò,  äðóãîé ìèð, ãäå ñåìüß, ëåñ, òèøèíà. ’èøèíà? "‹åòîì íûíåøíåãî ãîäà
(çíà÷èò,  êîãäà ñîëäàòû ðóñèëîâà óìèðàëè â Šàðïàòàõ?), äà, ëåòîì íà îëüøóþ
‹àáó, - ïèñàëà „àíóòà, - ïðèåõàëî äî ñîðîêà âûñøèõ ÷èíîâ èç Šàâêàçñêîé àðìèè
è øòàáà íàìåñòíèêà è äëß ñâîåãî óäîâîëüñòâèß äâå íåäåëè ïðîâåëè â îõîòå. Šàê
ìíå ïåðåäàëè,  òîëüêî îëåíåé óáèòî 57,  î  çóáðàõ ñâåäåíèé íåò,  íî ãîâîðßò,
ðàíèëè î÷åíü ìíîãèõ.  Žõîòèëèñü áåç åãåðåé,  áåç ïðàâèë è  íå îãëßäûâàßñü íà
ñîâåñòü".
     Œîëâà î ñåé îõîòå,  êîíå÷íî,  îáëåòåëà íàãîðíûå ñòàíèöû. Šòî ïîðó÷èòñß,
÷òî  â  ëåñàõ  è  ñåãîäíß íå  ãðåìßò  áðàêîíüåðñêèå âèíòîâêè?  „óðíîé ïðèìåð
çàðàçèòåëåí.
     îäîøëè ’åëåóñîâ è  Šîæåâíèêîâ,  âûñëóøàëè ðàññêàç î  ñîáûòèßõ íà ‹àáå,
ïîìðà÷íåëè. € ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
     - ’û  î  øòàáíîì  âûçîâå  íå  çàïàìßòîâàë?   -  ñïðîñèë  Šîæåâíèêîâ.  -
îâîñòåé-òî öåëûé âîç...
     Ÿ ñòàë îäåâàòüñß.
     - Œîâî êîíß âîçüìè, Œèõàéëû÷, - ñêàçàë ’åëåóñîâ.
     - —òî ñ €ëàíîì?
     - ðèáîëåë.  …ùå  â÷åðàñü,  ß  óæ  íå  ñòàë  ãîâîðèòü òåáå,  äóìàë òàê,
ñëó÷àåì. € îíî ñóðüåçíî âûøëî. •óæåå è õóæåå åìó. ƒîëîâû íå ïîäûìàåò.
     Œû ïîøëè íà êîíîâßçü. €ëàíó îòâåëè îòäåëüíîå ñòîéëî. Ží ëåæàë, îòêðûòûå
ãëàçà åãî ïå÷àëüíî ñâåòèëèñü.  “âèäåë ìåíß è  òèõî çàðæàë.  ˆ ß âäðóã ïîíßë,
÷òî äíè åãî ñî÷òåíû.
     ‚ øòàá ñêàêàë íà êîíå ’åëåóñîâà. ‘ìóòíî è ãîðüêî îùóùàë, ÷òî ñ÷åò áåäàì
òîëüêî íà÷àëñß.
     îäðîáíûì ðàïîðòîì ß  äîëîæèë  î  äåéñòâèßõ êàçàêîâ  çà  îñåííèå ìåñßöû
ìèíóâøåãî ãîäà, ïî ïàìßòè ïåðå÷èñëèë çàñëóãè êàæäîãî, îñîáî óïîìßíóë àâëîâà
è  Šîæåâíèêîâà,  ïåðå÷èñëèë âçßòûå òðîôåè.  ’îëüêî î çóáðàõ íå îáìîëâèëñß íè
ñëîâîì.
     àïîðò ó ìåíß ïðèíßë ïîäúåñàóë,  î÷åíü âåñåëûé è ëþáåçíûé þíåö. Žò íåãî
ñèëüíî ïàõëî äóõàìè. ˆ ýòî ïî÷åìó-òî ðàçäðàæàëî.
     - ƒäå  âàøè  îñòàëüíûå ÷èíû?  -  ñïðîñèë ß,  îãëßäûâàß ïóñòûå êîìíàòû ñ
óñòîßâøèìñß çàïàõîì ïàïèðîñ.
     - à ïðèåìå.  ƒåíåðàë Šîðíèëîâ ñàìîëè÷íî ïðèáûëè â  ‘òàâêó,  à  ñåãîäíß
íàâåñòèëè íàø  êîðïóñ.  ‘îáðàëè ãîñïîä îôèöåðîâ íà  äîâåðèòåëüíóþ áåñåäó.  ‘
âèíîì è ïðî÷èì...
     Ží çàñìåßëñß,  çàñïåøèë,  áåñêîíå÷íî îáðàäîâàííûé ñâîåé ïðè÷àñòíîñòüþ ê
ýòîìó íå ñîâñåì ïîíßòíîìó ñîáðàíèþ, ãäå äàëåêî íå âñå îôèöåðû.
     àïîðò ëåã â òîëñòóþ ïàïêó ñ áóìàãàìè. Ÿ ïîñêàêàë íàçàä.
     „åæóðíûé ïî ñîòíå ïðèíßë ó ìåíß ëîøàäü è íåõîòß ñêàçàë:
     - àøè òàì, âîçëß îïóøêè. Šîíß õîðîíßò.
     - €ëàíà?!
     - Šàê âû óåõàëè, îí âñêîðîñòè è çàòèõ.
     …ùå  îäíà áåäà.  €ëàí ìíå áîëåå ÷åì äðóã.  ˆ  âîò...  Ÿ  òßæåëî øàãàë ê
îïóøêå.
     Œîè òîâàðèùè óæå ðîâíßëè áóãîðîê.  Œû ìîë÷à ïîñòîßëè âîçëå, âçäîõíóëè è
ïîøëè íàçàä. “ñíóòü óäàëîñü òîëüêî ïîä óòðî.
     €  â øåñòü çâóêè òðóáû,  òðåâîãà,  êîìàíäû,  ðæàíèå êîíåé.  ˆ âîëíóþùåå
÷óâñòâî ïåðåìåí:  ìîæåò áûòü,  íàñòóïàåì?  îé  åñòü áîé.  Ží  âñå çàñëîíßåò
ñîáîé. ’åì áîëåå çà ñâîþ çåìëþ èäåì.
     ’åëåóñîâ ïðèâåë ñåðîãî øèðîêîãðóäîãî êîíß,  íå ñêàçàë - ÷åé, îòêóäà. Œû
ïîñòðîèëèñü.  àññâåëî.  îäúåõàëà ãðóïïà îôèöåðîâ èç  øòàáà.  ‹èöà  ñîííûå,
ãëàçà ïîêðàñíåâøèå. ‡àòßíóëñß â÷åðàøíèé ïðèåì... ðî÷ëè ïåðåä ñòðîåì ïðèêàç:
êîðïóñó ñïåøíî äâèãàòüñß íà þãî-çàïàä. Š ðóñèëîâó.
     Šàê îæèâèëèñü êàçàêè, êàê ïîäíßëèñü ãîëîâû, çàáëåñòåëè ãëàçà! à ïîìîùü
äîáëåñòíîìó ãåíåðàëó, ïîä åãî íà÷àëî! ‚ äåëî! û-û-û-ñüþ!..
     ‚  ýòè  ñóõèå ëåòíèå äíè äîðîãè íà  îáðóéñê,  ‘ëóöê è  äàëåå íà  ‘àðíû
ïîêðûëèñü ñïëîøíîé ïûëüíîé  çàâåñîé.  ˜ëè  ïëîòíûìè êîëîííàìè,  äàâàß  îòäûõ
êîíßì ëèøü  â  ñåðåäèíå äíß  è  îêîëî ïîëóíî÷è,  ÷òîáû è  ñàìèì ïîñïàòü ÷àñà
òðè-÷åòûðå.  ƒðîõîòàëè  îðóäèéíûå óïðßæêè,  ïîßâèëèñü äàæå  íåçíàåìûå äîñåëå
áðîíåâèêè.  ˜ëà àðìèß,  çàêàëåííàß,  ãîòîâàß ê  äåéñòâèßì.  îêà æèâà àðìèß,
æèâåò è îññèß, òàê ãîâîðèë, êàæåòñß, Šóòóçîâ.
     åäåëß ïðîñêî÷èëà â ïîõîäå.  ‚îò óæå ñëûøèòñß ãóë áîåâ âïåðåäè. ˜òàáíûå
ãîâîðßò,  ÷òî ïðîðûâ íà ‹óöê óäàëñß,  âïåðåäè Šîâåëü. ‘ìîòðþ íà êàðòó. ðåñò
ñîâñåì íåäàëåêî. ‚äðóã ìû ñíîâà îêàæåìñß â ðàéîíå åëîâåæñêîé ïóùè?
     Šîðïóñ íå  ñðàçó áðîñèëè â  áîé.  “æå îò ãîðîäêà ‘àðíû ïîøëè ñ  áîëüøîé
îñòîðîæíîñòüþ  íà  çàïàä.  óòü  ïðîëåãàë  ïî  òîëüêî  ÷òî  îñâîáîæäåííîé îò
ãåðìàíöåâ çåìëå.  ‚èäåëè,  ÷òî ñäåëàëà âîéíà ñ ïîëåññêîé “êðàèíîé. ‘îææåííûå
ñåëà,  èçóâå÷åííûå ïàøíè, ãîðåëûå ëåñà, áåçëþäüå. è ïòèö, íè çâåðß. Œåðòâàß
çîíà.
     ‚  äåëî  âîøëè  íà  ‘òîõîäå,  ðóáèëèñü ñ  íåìåöêèìè äðàãóíàìè èç  àðìèè
ƒèíäåíáóðãà.
     îäî  ìíîé  îñêîëêîì ñíàðßäà óáèëî ‘åðîãî.  îêà íàø  ïîëê íå  îòáðîñèë
âðàãà,  ïðèøëîñü ñìåíèòü åùå îäíîãî êîíß.  € íî÷üþ, îáîçëåííûå, âçâèí÷åííûå,
ìû  ñäåëàëè äåðçêóþ âûëàçêó,  ñáèëè  íà  áèâóàêå êîííûé îòðßä è,  ïîêîí÷èâ ñ
äðàãóíàìè, âûëîâèëè ñåìíàäöàòü êðóïíûõ âåðõîâûõ ëîøàäåé. “òðîì ß âûáðàë ñåáå
ìîëîäóþ òðåõëåòêó,  ÷èñòûõ êðîâåé,  äèêîâàòóþ ãíåäóþ â  áåëûõ ÷óëî÷êàõ.  Žíà
îêàçàëàñü ñâîåíðàâíîé, íå î÷åíü ñëóøàëàñü, øàðàõàëàñü îò ëþäåé, íî åå áûñòðî
îáðàçóìèëè,  è  ÷åðåç òðè äíß,  â íîâîé àòàêå,  îíà áûëà ïîëíîñòüþ âî âëàñòè
ñåäîêà.  îíþõàëà êðîâè,  îæåñòî÷èëàñü è  øëà íà ïðîòèâíèêà ãðóäüþ,  ñêàëèëà
çóáû, ñòàíîâèëàñü íà äûáû. åññòðàøíàß, ðåçâàß è õèòðþùàß ëîøàäü.
     - —èñòàß êóíèöà, - ñêàçàë €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷. - êàß ëîâêàß è ïîíßòëèâàß!
Žòêåëåâà åå âçßëè äðàãóíû?
     Œû òàê è ñòàëè åå çâàòü: Šóíèöà.
     Šîâåëü îòáèòü íå  óäàëîñü.  åìöû ââåëè â  äåëî òßæåëóþ àðòèëëåðèþ.  î
ïîòðåïàëè ìû èõ êðåïêî.
     îíåìíîãó ôðîíò óñïîêîèëñß.  ‚  ñåíòßáðå íàøè  ñòîßëè çà  ñîòíþ âåðñò ê
çàïàäó îò  âåñåííèõ ïîçèöèé.  €  ïîáûâàòü âîçëå åëîâåæñêîé ïóùè  òàê  è  íå
óäàëîñü.
     ðîñìàòðèâàß â  çàõâà÷åííûõ øòàáàõ êèïû íåìåöêèõ ãàçåò,  ß íàòêíóëñß íà
çàìåòêó î çóáðàõ.  Žíà íàçûâàëàñü:  "‚ åëîâåæñêèõ ëåñàõ". åçûìßííûé àâòîð,
óêðûâøèéñß çà èíèöèàëàìè, ðàññêàçûâàë î òîì, êàê "ïîä ðóêîâîäñòâîì ãîñïîäèíà
äèðåêòîðà  åðëèíñêîãî  çîîëîãè÷åñêîãî  ñàäà  ˜åíèõåíà  â  åëîâåæñêîé  ïóùå
óäàëîñü îòëîâèòü ïßòíàäöàòü îäè÷àâøèõ çóáðîâ.  ˆõ  îòâåçëè â  îõîòíè÷èé ïàðê
Œåñåðèö,  íàõîäßùèéñß â  ‚îñòî÷íîé  ðóññèè,  ãäå  óñëîâèß  æèçíè  ñõîäíû  ñ
óñëîâèßìè åëîâåæñêîãî ëåñà. Š ñîæàëåíèþ, ðóññêèå äèêàðè, - ïðîäîëæàë àâòîð,
ñëîâíî ñîðåâíóßñü ñî ñâîèì êîëëåãîé èç "èâû",  -  îñîáåííî êàçàêè, îòñòóïàß
ïîä ñîêðóøèòåëüíûìè óäàðàìè äîáëåñòíûõ àðìèé ˜îëüöà è ƒàëüâèöà, áåññìûñëåííî
ïåðåñòðåëßëè ìíîæåñòâî ðåäêèõ çâåðåé â  ýòîì  çàêàçíèêå.  Žñòàâøèåñß çóáðû è
îëåíè óêðûëèñü â ãëóõèõ ëåñàõ, è íûíå òðóäíî óñòàíîâèòü, ñêîëüêî èõ áðîäèò â
ýòîì çàâîåâàííîì êðàå".
     ‚îò êàê ïîâåðíóëîñü!  ‘ áîëüíîé ãîëîâû íà çäîðîâóþ.  …ñëè áû íàøà ñîòíß
íå óõîäèëà èç ïóùè ïîñëåäíåé, åñëè áû ñâîèìè ãëàçàìè ìû íå âèäåëè àâñòðèéöåâ
íà  îõîòå...  òî  ñîîáùåíèå  ëèøíèé  ðàç  óáåæäàëî,  ÷òî  íåìöû  íå  òîëüêî
âûëàâëèâàþò çóáðîâ äëß ñâîèõ çîîïàðêîâ -  ýòî åùå ïîëáåäû!  -  íî è ñòðåëßþò
èõ,  ñ÷èòàß çâåðß  âîåííîé äîáû÷åé.  ˆ  ïðèòîì ñïåøàò âûãîðîäèòü ñåáß  ïåðåä
íàó÷íîé îáùåñòâåííîñòüþ ìèðà,  åñëè  ïðèäåòñß äåðæàòü îòâåò  çà  èñòðåáëåíèå
äðåâíåéøåãî áûêà.
     ƒàçåòó ß ñîõðàíèë. ‚å÷åðîì ïðî÷èòàë ñòàòüþ êàçàêàì, êòî âîåâàë ñ íàìè â
ïóùå. óãàëèñü êðåïêî, îòïëåâûâàëèñü, âñïîìíèëè, êàê íàêàçàëè ìû "îõîòíèêîâ"
è ÷ëåíîâ ïåðâîãî íåìåöêîãî óïðàâëåíèß.
     ’åëåóñîâ  ñèäåë,  ïîùèïûâàß óñû.  îòîì,  êîãäà  ìû  îñòàëèñü ñ  íèì  è
Šîæåâíèêîâûì, çàäóì÷èâî ñêàçàë:
     - îìíèøü,  €íäðåé,  êàê ñèäåëè ìû âîò òàê æå, âòðîßõ, íà Šèøå è òû íàì
äîêëàäûâàë, îò÷åãî ýòî õîðîøî, åæåëè çóáðû â ðàçíûõ äðóãèõ ìåñòàõ ïðîæèâàþò?
€ âåäü ïðàâèëüíî ñêàçûâàë. ’åïåðè÷à ó íàøåãî Šàâêàçà íåáîñü ïîòîìñòâî, êðîâß
êàâêàçñêèå. óùàé è íà ÷óæîé çåìëå.
     - €  ñòàäà íàøåíñêèå â  ãîðàõ òû  ÷òî  ýòî,  óæå ñïèñàë?  -  Šîæåâíèêîâ
ïðèùóðèëñß.  -  îêà ìû òóòà,  îíè òàì òîæå çäðàâñòâóþò è ïëîäßòñß.  …æåëè è
áüþò èõ,  êàê  ñóïðóãà €íäðåß Œèõàéëîâè÷à îòïèñûâàëà,  òî  âñå îäíî ïðèïëîäà
áîëüøå. ‚îéíà, ñëàâà áîãó, äàëå÷å îò íèõ.
     - “ òàêîé âîéíû êðûëüß ïðåîãðîìíûå, - âîçðàçèë ’åëåóñîâ.
     - ó, Šèøó èëè “ìïûðß òå êðûëüß âñå îäíî íå íàêðîþò.
     ƒîâîðèòü íà ýòó òåìó êàê-òî íå õîòåëîñü.


                               ‡àïèñü âòîðàß

                 ‘îáûòèß ñåìíàäöàòîãî ãîäà. îñëåäíèå áîè.
                      Œû åäåì íà þã. ‚ îâî÷åðêàññêå.
             åøåíèå êàçàêîâ. Žñâîáîæäåíèå Šàòåðèíû Šóõàðåâè÷.
                  îé ó ìîñòà ÷åðåç Šóáàíü. ‚ ðîäíîì äîìå.


        1

     Žñåíü øåñòíàäöàòîãî ãîäà âûäàëàñü õîëîäíîé è çëîé.  ‘ðàæåíèß íà ôðîíòàõ
ìèðîâîé âîéíû ïîóòèõëè. àø êàâàëåðèéñêèé ïîëê îòâåëè ïîä ‘àðíû.
     åïðèâû÷íàß  òèøèíà  ñòîßëà  çäåñü.  Šàçàêè  íåñëè  êàðàóëüíóþ  ñëóæáó,
ñîáèðàëèñü êóðåíßìè, ãîâîðèëè è ñïîðèëè î âîéíå, îòêðîâåííî ñêó÷àëè ïî äîìó.
èêòî íå  âèäåë êîíöà çàòßíóâøåéñß áîéíå.  óäóùåå íå  óãàäûâàëîñü è  ïîòîìó
ïóãàëî.  ðîñûïàßñü ñðåäè íî÷è, ß ïîäîëãó ëåæàë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè è, ÷òîáû
êàê-òî  îòâëå÷üñß îò ìðà÷íûõ ìûñëåé,  âîçâðàùàëñß â  íåäàâíåå ïðîøëîå.  —àùå
âñåãî  âñïîìèíàë ìèíóâøóþ îñåíü,  êîãäà  â  ðàçãàð  íåìåöêîãî íàñòóïëåíèß ìû
îêàçàëèñü íà  ïîëîæåíèè ïàðòèçàí  â  ðàéîíå  åëîâåæñêîé ïóùè.  Šðóãîì  áûëè
íåìöû.  ‡óáðû õîðîíèëèñü â  ãëóõèõ ëåñàõ.  ƒäå-òî çäåñü íàõîäèëñß è âûðîñøèé
òåïåðü çóáðåíîê ïî êëè÷êå Šàâêàç, êîòîðîãî ìû âûâåçëè èç ñâîèõ êðàåâ. “öåëåë
îí èëè ïîãèá? Œîé çíàêîìûé ‚ðóáëåâñêèé òîãäà ñêàçûâàë, áóäòî îòïðàâèëè åãî â
ƒàìáóðã, â çîîñàä çíàìåíèòîãî Šàðëà ƒàãåíáåêà. ‹ó÷øå áû òàê. ‚ñå ðàâíî çóáðû
â îêêóïèðîâàííîé íåìöàìè åëîâåæñêîé ïóùå íå óöåëåþò. € ó íàñ?..
     ‚ñå åãåðß íà âîéíå.  Šóáàíñêîé îõîòû íå ñóùåñòâóåò.  Šàâêàç ñ  ëåñàìè è
çâåðßìè îòêðûò.  Œû õîòü è  ñ  âèíòîâêàìè,  íî äàëåêî.  ’îëüêî â  ìîåé ñîòíå
äåñßòü  åãåðåé,  ñðåäè  íèõ  ñàìûå  îïûòíûå è  ÷åñòíûå -  €ëåêñåé ’åëåóñîâ è
‚àñèëèé Šîæåâíèêîâ.  €  íàø ó÷åíûé ðóêîâîäèòåëü •ðèñòîôîð ˜àïîøíèêîâ,  áîëåå
âñåõ ñäåëàâøèé äëß  ñîõðàíåíèß çâåðß íà  Šàâêàçå,  òîò è  âîâñå íà  òóðåöêîì
ôðîíòå.  †èâ,  íåò  ëè?  Šòî  çàùèòèò äèêîãî  çóáðà,  êîãäà  â  ãîðû  ïîéäóò
îãîëîäàâøèå ëþäè èç ñòàíèö?  Žò îäíîãî ýòîãî ñòàíîâèòñß íå ïî ñåáå.  €  åñëè
âîéíà ïðèäåò íà Šàâêàç? ‚åäü íåìöû óæå â ïðåäåëàõ “êðàèíû.
     ‚  ãíåòóùåé  áåçäåßòåëüíîñòè ïðîõîäèëè íåäåëè  ìðà÷íîé  îñåíè.  Œû  âñå
ñòîßëè,  ÷åãî-òî îæèäàß. Žôèöåðû íå âûëåçàëè èç êëóáà. ’àì äûì êîðîìûñëîì. Ÿ
íå  õîäèë,  ÷òîáû íå âñòðåòèòüñß ñ  “ëàãàåì:  ãîâîðèëè,  ÷òî åãî ïîëê òîæå â
‘àðíàõ.  ‹ó÷øå áû  â  áîé,  ÷åì ýòî ïðîçßáàíèå,  òåì áîëåå ÷òî âðàã ñòîèò íà
ðóññêîé çåìëå.


        2

     ‚  êîíöå íîßáðß íàñ ïîäíßëè â  ïîõîä.  îøëè íà  Œîçûðü.  ’àì ïðîñòîßëè
øåñòü äíåé.  ‘íîâà ïðèêàç,  è  ïî  çíàêîìîé äîðîãå âåñü êàâàëåðèéñêèé êîðïóñ
íàïðàâèëñß ê Œîãèëåâó, ãäå ìû óæå áûëè â íà÷àëå îñåíè.
     àñïîëîæèëèñü,   îêðóæèâ  ãîðîä  ñ  òðåõ  ñòîðîí.  "„èêàß  äèâèçèß"  èç
êàâêàçñêèõ ãîðöåâ,  êîòîðàß âõîäèëà â íàø êîðïóñ,  îêàçàëàñü â ïðèãîðîäàõ. ‘
ôðîíòà òóäà ïðèáûë áàòàëüîí ãåîðãèåâñêèõ êàâàëåðîâ.
     „åêàáðü ïðîøåë ñïîêîéíî,  íà ðîæäåñòâî ïðîâîäèëèñü ïàðàäû è ìîëåáíû; ìû
íàäðûâàëè ãîðëî â êðèêàõ "óð-ðà!".  îòîì ñêàçûâàëè, ÷òî â ñòîëèöå ïðîèçîøëà
ñìåíà  ìèíèñòðîâ â  ïðàâèòåëüñòâå,  à  ïîòîì  ãâàðäåéöû øåïòàëè,  áóäòî öàðü
ïðèåõàë ê âîéñêàì.
     ˆ âîò ñåìíàäöàòûé ãîä. ’èøèíà âçîðâàëàñü.
     îñëåäíèå äíè  ôåâðàëß.  îññèéñêèé èìïåðàòîð ñïåöèàëüíûì ïîåçäîì õî÷åò
âîçâðàòèòüñß â ñòîëèöó. î öàðñêèé ñîñòàâ íå äîáðàëñß äî åòðîãðàäà. àáî÷èå
æåëåçíûõ äîðîã çàêðûëè ïðîåçä ìåæäó ñòàíöèßìè „íî  è  îëîãîå.  Žñòàëñß îäèí
ïóòü -  íà ñêîâ.  ’óäà è ïðèáûë åãî ýøåëîí.  ƒîâîðèëè, ÷òî â òîò æå äåíü èç
åòðîãðàäà ê öàðþ ïðèåõàëè âîåííûé ìèíèñòð ƒó÷êîâ è ÷ëåí ‚ðåìåííîãî êîìèòåòà
„óìû  ˜óëüãèí.   Žíè  ïðåäëîæèëè  èêîëàþ  ‚òîðîìó  íåìåäëåííî  îòðå÷üñß  îò
ïðåñòîëà. î÷üþ òðåòüåãî ìàðòà öàðü ïîäïèñàë àêò îá îòðå÷åíèè â ïîëüçó áðàòà
Œèõàèëà, à òîò ñðàçó æå îòêàçàëñß îò ïðåñòîëà "íà âîëþ ðóññêîãî íàðîäà"...
     ‚ñêîðîñòè âîéñêàì  ïðî÷èòàëè êîðîòêîå  èçâåùåíèå î  ñîçäàíèè ‚ðåìåííîãî
ïðàâèòåëüñòâà.  ƒàçåòû  ïîßâèëèñü ñ  êðóïíûìè çàãîëîâêàìè.  ‡àïîìíèëàñü îäíà
ôðàçà:  "ƒîñóäàðñòâåííàß âëàñòü  âåðíóëàñü ê  ñâîåìó ïåðâîèñòî÷íèêó.  îññèß
ñòàëà íàðîäîïðàâñòâîì".
     ‚ñå êàçà÷üè ÷àñòè,  âûñòðîèâøèñü â îãðîìíîå êàðå, ïîâòîðèëè ñëîâà íîâîé
ïðèñßãè:  "Šëßíóñü ÷åñòüþ  îôèöåðà (ñîëäàòà è  ãðàæäàíèíà) è  îáåùàþñü ïåðåä
áîãîì  è  ñâîåé  ñîâåñòüþ  áûòü  âåðíûì  è  íåèçìåííî  ïðåäàííûì îññèéñêîìó
ãîñóäàðñòâó, êàê ñâîåìó îòå÷åñòâó".
     ðèñßãà ïðèñßãîé,  à  ÷óâñòâî íåóäîâëåòâîðåíèß íå èñ÷åçàëî.  ðàâäà,  â
ãëóáèíå äóøè çàòåïëèëàñü íàäåæäà íà ñêîðûé êîíåö âîéíû. ’àê îïîñòûëåëà!
     †óðíàëû,  ãàçåòû,  ðå÷è íàåçæàâøèõ ãîñïîä èç „óìû, íîâûõ ìèíèñòðîâ áûëè
ïîëíû ñëîâàìè "ñâîáîäà",  "áðàòñòâî",  "âîéíà äî ïîáåäíîãî êîíöà".  ‚ñå ÷àùå
ñòàëè âñïîìèíàòü âåëèêîå ïðîøëîå óñè, âðåìåíà Œèíèíà è îæàðñêîãî, à çàîäíî
è  î çàéìå "‘âîáîäû".  "‚ëàñòü íà ìåñòàõ è ïîâåäåíèå ãðàæäàí,  -  êàê ïèñàëè
ãàçåòû,  -  ðåãóëèðóåòñß âðîæäåííûì ÷óâñòâîì  ïðàâà,  ïîëèòè÷åñêîãî ÷óòüß  è
òàêòîì".
     ‚ ñåðåäèíå ìàðòà âñåì íàì áûëî óæå íå äî ìèòèíãîâ. åìöû ïðîðâàëè ôðîíò
ó ‘òîõîäà, êàê ðàç òàì, îòêóäà ìû íåäàâíî óøëè. Žíè áûñòðî äâèíóëèñü â ãëóáü
îññèè.
     ‚äðóã îæèâèëèñü âñå ôðîíòû.  ƒåíåðàë Šîðíèëîâ íà  þãî-çàïàäå ñî  ñâîèìè
ïîëêàìè íåîæèäàííî ðàçðóøèë îáîðîíó âðàãà è  äâèíóëñß íà ‹üâîâ.  åìöû þæíåå
ýòîãî  ïðîðûâà  â  ñâîþ  î÷åðåäü ðèíóëèñü ê  „íåñòðó.  àíåíûå èç  òåõ  ìåñò
ðàññêàçûâàëè î ñëó÷àßõ îñòàâëåíèß îêîïîâ íàøèìè ñîëäàòàìè äàæå òàì, ãäå áîåâ
íå áûëî.  àñ â îãîíü íå áðîñàëè,  âèäèìî,  ïðèäåðæèâàëè äëß äðóãèõ öåëåé. €
íåìöû  òåì  âðåìåíåì  ïåðåøëè  ‡àïàäíóþ  „âèíó,  âçßëè  èãó  è  äâèíóëèñü ê
åòðîãðàäó.  ’îãäà  "äèêàß äèâèçèß" è  íåêîòîðûå äðóãèå ÷àñòè êàâàëåðèéñêîãî
êîðïóñà òîæå ïîøëè ê  ñòîëèöå.  î  íå ïðîòèâ íåìöåâ,  à  íà çàùèòó ãåíåðàëà
Šîðíèëîâà,   êîòîðûé  õîòåë  ñòàòü  âîåííûì  äèêòàòîðîì  îññèè.   ‚ðåìåííîå
ïðàâèòåëüñòâî  ïîñïåøèëî  îáúßâèòü  åãî  ìßòåæíûì  ãåíåðàëîì.  Šîðíèëîâ  áûë
àðåñòîâàí.  "„èêàß äèâèçèß" òàê è  íå  äîøëà äî  ñòîëèöû.  …å ðàçàãèòèðîâàëè
áîëüøåâèêè.
     àø ïîëê òîëüêî ðàç óäàðèë ïî  íåìöàì,  ñäâèíóë èõ ñ  ïîçèöèé.  ‚  ýòîì
ïîñëåäíåì áîþ  ìîß  ñîòíß ïîòåðßëà äâàäöàòü äâà ÷åëîâåêà,  ñðåäè íèõ ëó÷øåãî
åãåðß Žõîòû èêèòó ™åðáàêîâà.  “äåðæàòüñß íàì íå óäàëîñü.  ‘îñåäè-ïåõîòèíöû,
çàêèíóâ âèíòîâêè çà ñïèíó, ñòàëè ïîêèäàòü îêîïû.
     ‚ êîíöå îêòßáðß 1917 ãîäà â ïîëê ïðèñêàêàëè òðè íåçíàêîìûõ êàçàêà, è îò
íèõ ìû âïåðâûå óñëûøàëè, ÷òî âëàñòü â åòðîãðàäå ïåðåøëà â ðóêè ‘îâåòîâ.
     ‘ëîâà "„åêðåò î ìèðå",  "„åêðåò î çåìëå",  "‘îâåò àðîäíûõ Šîìèññàðîâ",
"‚ëàäèìèð ˆëüè÷  ‹åíèí"  çàçâó÷àëè â  ðå÷àõ,  ñî  ñòðàíèö ëèñòîâîê è  ãàçåò,
íàïå÷àòàííûõ íà ãðóáîé, ñåðîé áóìàãå. ‚îéñêà ãóäåëè, êàê ïîòðåâîæåííûé óëåé.
‚ñå ýòî è  ðàäîâàëî,  è  ïóãàëî.  ‘òèõèéíî âîçíèêàëè ñîáðàíèß,  ïåðåèçáèðàëè
êîìàíäèðîâ.  àøà  ñîòíß  íà  ñâîåì ñîáðàíèè ïîñòàíîâèëà îñòàâèòü êîìàíäèðîì
ìåíß.
     ˆ   òóò  ß  âñïîìíèë  ‘àøó  Šóõàðåâè÷à,   ñâîåãî  ñòóäåí÷åñêîãî  äðóãà,
áîëüøåâèêà, êîòîðûé ïåðåä âîéíîé æèë ó ìåíß íà êîðäîíå âìåñòå ñî ñâîåé æåíîé
Šàòåé.  ƒäå îíè ñåãîäíß?  Šàêîâà èõ ñóäüáà?  †èâû ëè?  ˆ åñëè æèâû,  òî îíè,
êîíå÷íî, îòñòàèâàþò ‘îâåòû.
     Šàâàëåðèéñêàß äèâèçèß,  êóäà  âõîäèë íàø  ïîëê,  ïîñëå áîåâ  ñ  íåìöàìè
îòîøëà  ê  Œèíñêó.   ‡äåñü  ìû  óçíàëè,  ÷òî  Šîðíèëîâ  è  äðóãèå  ãåíåðàëû,
íàìåðåâàâøèåñß  ñîçäàòü  â  îññèè  âîåííóþ  äèêòàòóðó,  áåæàëè  èç  òþðüìû.
Žôèöåðû-êîðíèëîâöû,  ðàíåå  èçãíàííûå èç  äèâèçèè,  ïîßâèëèñü âíîâü.  —òî-òî
íàçðåâàëî.
     ‚îçëå Œèíñêà ìû ïðîáûëè íåäîëãî.  Žäíàæäû ïðîçâó÷àë ñèãíàë "ñáîð", ïîëê
âûñòðîèëñß,  è âåðíóâøèéñß ê íàì ñòàðûé ïîëêîâíèê îáúßâèë,  ÷òî "â èíòåðåñàõ
îòå÷åñòâà" äèâèçèß ïîëó÷èëà ïðèêàç ãîòîâèòüñß â äîðîãó. Šóäà? Œèòèíãîâàòü íå
äîçâîëèëè.
     àííèì óòðîì ìû  ïîäîøëè ê  íåáîëüøîé ñòàíöèè.  ’àì ñòîßëè òðè ýøåëîíà,
ïîîäàëü êîå-êàê  áûëè ñâàëåíû òþêè ñåíà,  ìåøêè ñ  çåðíîì,  ïðîäîâîëüñòâèåì.
ƒðóçèëèñü ìîë÷à,  ñïåøíî.  €ëåêñåé  ’åëåóñîâ  íåäîóìåííî è  äàæå  ñ  îïàñêîé
ñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì,  çàäóì÷èâî òåðåáèë áîðîäêó.  ‚àñèëèé Šîæåâíèêîâ,  êàê
âñåãäà,  ðàáîòàë áåç îãëßäêè:  çàâîäèë â âàãîíû êîíåé,  ãðóçèë ôóðàæ, òàñêàë
âîäó.
     Š  ïîëóäíþ ïåðâûé ýøåëîí áûë  ãîòîâ â  äîðîãó.  ˜òàá ïîëêà ïîìåñòèëñß â
îáû÷íîì  âàãîíå  ðßäîì  ñ  íàøèì.  à  êðûøå  åãî  óñòàíîâèëè äâà  ñòàíêîâûõ
ïóëåìåòà.
     ’ðîíóëèñü òèõî,  áåç ãóäêîâ,  áåç ïðåäóïðåæäåíèß. åäêèå ìåñòíûå æèòåëè
äà ðåáßòèøêè íàáëþäàëè çà íàìè èçäàëåêà.
     ‚ûãëßíóëî ñîëíöå. ‡àñâåðêàë ñíåã. îåçä ïîøåë ïîëíûì õîäîì. Œû íàòîïèëè
ïå÷ü  è  ïðèîòêðûëè äâåðü,  ÷òîáû  ïðîâåòðèòü êðåïêèé êîíñêèé äóõ.  ’åëåóñîâ
ïîñìîòðåë íà ñîëíöå, íà ìåëüêàâøèå ïîëß, íà ïåðåëåñêè è âäðóã ñêàçàë:
     - •ëîïöû,  à âåäü íàñ íà âîñòîê âåçóò. î ïðèìåòàì âèæó. ‡íà÷èò, äàëüøå
îò ôðîíòà. Šóäà æå ýòî?
     à  îäíîé èç íåäîëãèõ ñòîßíîê ß  ïîäîøåë ê  çíàêîìîìó øòàáíîìó îôèöåðó,
ñïðîñèë, êóäà ìû åäåì.
     - à ìåñòî, îïðåäåëåííîå øòàáîì.
     - Šóäà "íà ìåñòî", åñëè íå ñåêðåò?
     - Šóäà óäàñòñß.  ‚  îáùåì,  íà „îí.  àì èçâåñòíî,  ÷òî êðàñíûå íåäàâíî
çàõâàòûâàëè îâî÷åðêàññê.  Šàêèå-òàêèå  êðàñíûå?..  Ÿ  ñàì  íå  ïîíèìàþ.  ˆõ
óäàëîñü âûáèòü,  íî íå ðàçáèòü.  …ñëè ýøåëîíû íå çàäåðæàò â  ïóòè,  ïîéäåì â
îñòîâ.
     ƒäå-òî  îêîëî  ñòàíöèè …ëåö,  ìèíîâàâ ñ  õîäó  ðßíñê è  Žðåë,  ýøåëîíû
îñòàíîâèëèñü.  Žáúßâèëè ãîòîâíîñòü íîìåð îäèí.  ðîøåë ñëóõ,  ÷òî ðàáî÷èå íà
æåëåçíîé äîðîãå  îòêàçàëèñü ïðîïóñòèòü êàçàêîâ  äàëüøå.  îëêîâíèê ïðèãðîçèë
ðàçíåñòè ãîðîäèøêî.  ’àì  óæå  áûëà  ‘îâåòñêàß âëàñòü.  Šàçàêè  ïîñòðîèëèñü,
èçãîòîâèëèñü, íî íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     —åðåç  äâà  ÷àñà  ïîðßäîê íà  äîðîãå  âîññòàíîâèëñß,  ýøåëîíû òðîíóëèñü
äàëüøå,  íî òåïåðü óæå íå íà âîñòîê,  à ÷åðåç Šàñòîðíóþ ïðßìî íà þã. ˆ îïßòü
ìû  ñòîßëè  ó  ïðèîòêðûòîé  äâåðè,  íåîòðûâíî  ñìîòðåëè  íà  óõîäßùèå  íàçàä
õîëìèñòûå ïîëß  ñðåäèííîé îññèè,  ñëóøàëè çà  ñïèíîé ôûðêàíüå êîíåé è  ñòóê
ïîäêîâ.
     …ùå  ðàç  îñòàíîâêà ñëó÷èëàñü óæå  íà  ïîäñòóïàõ ê  „îíáàññó.  ‡äåñü ìû
óñëûøàëè äàëåêóþ ïóøå÷íóþ ïàëüáó.  Šòî âîþåò?  ‘ êåì?  ‘íîâà åõàëè, îäèí ðàç
äàæå íàçàä,  ÷òîáû ñ êàêîé-òî ñòàíöèè ïîâåðíóòü,  êàæåòñß,  íà Œèëëåðîâî.  ˆ
íàêîíåö îñòàíîâèëèñü ó áåçâåñòíîãî ðàçúåçäà.  îñëûøàëàñü êîìàíäà "‚ûõîäè!",
è ìû ïîíßëè, ÷òî ïðèáûëè íà ìåñòî.
     ‡àãðåìåëè ñõîäíè, çàñòó÷àëè òîïîðû. Ÿ ñïðûãíóë, îãëßäåëñß. ‘òåïü ëåæàëà
âîêðóã ðîâíàß,  ñî ñíåæíûìè êîñßêàìè â ïîíèæåíèßõ.  ûëî äîâîëüíî òåïëî,  íî
íåóþòíî.  à  ðàçúåçäå ðàñïîðßæàëèñü ùåãîëåâàòûå äîíñêèå  îôèöåðû.  ‚  ñòåïè
ìàß÷èëè èõ  ðàçúåçäû.  î  æåëåçíîé äîðîãå ïîäõîäèëè åùå  äâà ýøåëîíà íàøåãî
ïîëêà.
     åðåéäß íà äðóãóþ ñòîðîíó ïóòè,  ß óâèäåë âäàëè òåìíåþùåå êðóòîáåðåæüå,
à âûøå áåðåòà ìíîãîêóïîëüíûé, ñêàçî÷íîé êðàñîòû ñîáîð ñ ñèßþùèìè êðåñòàìè.
     - —òî çà ãîðîä, áðàòåö? - ñïðîñèë ó ïðîõîäèâøåãî ìîëîäîãî äîíöà.
     - ‘òîëèöà íàøà,  ãîñïîäèí õîðóíæèé,  - íå áåç ãîðäîñòè îòâåòèë êàçàê. -
îâî÷åðêàññê.


        3

     ‘ëàäêî çàùåìèëî ñåðäöå.
     ƒäå-òî  òàì,  çà äîíñêîé ñòîëèöåé,  è  äàëåå,  çà îñòîâîì,  çà ñòåïüþ,
ñèíåþò ãîðû.  Œîé Šàâêàç.  Œîß ñåìüß,  ñåáàé,  ðîäíûå...  î÷òè ÷åòûðå ãîäà
âäàëè îò íèõ,  âñå âðåìß ðßäîì ñî ñìåðòüþ,  ïîùàäèâøåé ìåíß. ’åïåðü áóäü ÷òî
áóäåò,  íî âñå-òàêè ìû óæå áëèçêî îò äîìà,  âäðóã ñóäüáà ñòàíåò ìèëîñåðäíåé,
ïîçâîëèò ïðåîäîëåòü è  ýòî  íåáîëüøîå ðàññòîßíèå,  ÷òîáû â  îäèí ðàñ÷óäåñíûé
äåíü îñàäèòü êîíß ó ñâîèõ âîðîò, ñîñêî÷èòü ñ ñåäëà è îáíßòü ñûíà, æåíó...
     ‚  îâî÷åðêàññê  øëè  ñòðîåì,   ñ  ïîëêîâûì  îðêåñòðîì  è  ðàñ÷åõëåííûì
çíàìåíåì,  ïîäòßíóòûå,  îâåßííûå  ñëàâîé  çàêàëåííûõ âîèíîâ,  ñ  êðåñòàìè íà
ãðóäè.  î äóìû áûëè íåâåñåëûå.  ‡à÷åì ïðèâåçëè íàñ ñþäà? —òî äîëæíû äåëàòü,
êîãäà íà  ôðîíòå ðàçâàë è  íåìöû äâèæóòñß ïî  îññèè?  ðîòèâ êîãî  ïðèâåçëè
âîåâàòü? …õàëè ïîíóðî, íèêàêîé îðêåñòð íå áûë â ñèëàõ îæèâèòü êîëîííû.
     ’îëüêî èçäàëè îâî÷åðêàññê êàçàëñß ìèðíûì ãîðîäîì â ãîëóáîé äûìêå.  —åì
áëèæå  ìû  ïîäõîäèëè,  òåì  ßâñòâåííåå ñëûøàëè  îòãîëîñêè íåäàâíåãî áîß.  ‡à
ãîðîäîì ðåäêî, ñëîâíî áû óñòàëî, óõàëè òðåõäþéìîâêè.
     îëîæåíèå ïðîßñíèëîñü òîëüêî ê  íî÷è,  êîãäà ñîòíè âîøëè â  ãîðîä.  ‚ñå
çäåñü íàïîìèíàëî ïðèôðîíòîâóþ ïîëîñó. ‚èëñß ßäîâèòûé äûì. ‘êàêàëè êàçàêè. à
òà÷àíêàõ âåçëè ðàíåíûõ.  èòûå ñòåêëà,  ïî÷åðíåâøèå ñòåíû äîìîâ, íà ìîñòîâîé
êó÷è ñòðåëßíûõ ãèëüç.  €  íà  ïëîùàäè...  ‹ó÷øå áû  ìû  îáúåõàëè ýòó ïëîùàäü
ñòîðîíîé!  à  ïëîùàäè ñòîßëè  âèñåëèöû.  îä  øåñòüþ èç  íèõ  ðàñêà÷èâàëèñü
âûòßíóòûå ôèãóðû.  îëê ïðîøåë ìèìî ýòîãî ìåñòà, êàê ïðîõîäßò ìèìî êëàäáèùà.
è ñëîâà. ’îëüêî ëîøàäèíûé õðàï...
     ‘ïåøèëèñü â  îòâåäåííîì ìåñòå íà îêðàèíå ãîðîäà,  è  âîò òîãäà íà÷àëèñü
ñïåðâà íåñìåëûå,  ïîòîì  âñå  áîëåå ãðîìêèå ðàçãîâîðû.  Žêàçûâàåòñß,  òîëüêî
â÷åðà êàçàêè âûáèëè èç ãîðîäà óïîðíî îáîðîíßþùèõñß êðàñíûõ. òèì íåïðèâû÷íûì
äëß íàñ ñëîâîì îáîçíà÷àëè âñåõ,  êòî âîåâàë çà ‘îâåòû,  çà áîëüøåâèêîâ è  çà
‹åíèíà. € áåëûå - âñå, êòî ïðîòèâ, êòî çà ñòàðóþ âëàñòü.
     àñ òîðæåñòâåííî ïðèâåòñòâîâàëè äîíöû-îôèöåðû,  ãåíåðàëû,  äóõîâåíñòâî.
å÷è  îðàòîðîâ  ïîêàçàëèñü  íàì  ïóòàíûìè,  âñå  ìíîãî  ãîâîðèëè  îá  óãðîçå
ìåæäîóñîáèöû.   ‚ïåðâûå  ïðîçâó÷àëè  ñëîâà  î   „îáðîâîëü÷åñêîé  àðìèè.   …å
îðãàíèçàòîðîì íàçûâàëè ãåíåðàëà €ëåêñååâà. Ží íàõîäèëñß óæå â îâî÷åðêàññêå.
ˆ Šðàñíîâ.  ˆ Šàëåäèí -  íà ïîñòó àòàìàíà ‚îéñêà „îíñêîãî. Šîðíèëîâ, ðäåëè,
ñòàðøèé “ëàãàé ïðèáûëè â  îâî÷åðêàññê ðàíüøå è  òàéíî  îò  âñåõ,  â  îäåæäå
êðåñòüßí-áåæåíöåâ.  àçûâàëè èìåíà „åíèêèíà,  Œàðêîâà,  ‹óêîìñêîãî.  ‘ëîâîì,
âåñü ãåíåðàëèòåò,  áðîñèâ ‡àïàäíûé ôðîíò íà ïðîèçâîë ñóäüáû,  âäðóã îêàçàëñß
íà þãå. ˆ ïîòàùèë çà ñîáîé ïîëêè è äèâèçèè, îôèöåðñêèé êîðïóñ è, óæ êîíå÷íî,
âîåííîå ñíàðßæåíèå.
     îõîæå, ÷òî íà÷èíàëàñü ãðàæäàíñêàß âîéíà.
     ‚ûßñíèëîñü, ÷òî êðàñíûå îòîøëè îò îâî÷åðêàññêà íåäàëåêî, äî Šàìåíñêîé,
è  ñäàâàòüñß íå ñîáèðàëèñü.  Š íèì ïðèõîäèëè è ïðèõîäßò èíîãîðîäíèå*,  ÷àñòü
êàçàêîâ ñ  òóðåöêîãî ôðîíòà,  èç  ïðåäåëîâ “êðàèíû.  —òî  â  …êàòåðèíîäàðå -
íåïîíßòíî.  ðèáûâøàß èç  ’óðöèè  39-ß  äèâèçèß â  ïîëíîì ñîñòàâå ïåðåøëà íà
ñòîðîíó êðàñíûõ è  çàíßëà  ’èõîðåöê,  ÷åðåç  êîòîðûé äîñòàâëßëîñü îðóæèå  èç
–àðèöûíà.  îâîðîññèéñê â  ðóêàõ  ðàáî÷èõ.  àì  ïðåäñòîßëî îïðåäåëèòü,  ÷üþ
ñòîðîíó âçßòü. ˆ áðàòü ëè âîîáùå.
     ______________
     * ’àê íàçûâàëè íà „îíó è íà Šóáàíè êðåñòüßí,  ïðèåõàâøèõ èç öåíòðàëüíûõ
ðàéîíîâ îññèè.

     - € âîò ÷òî ß ñêàæó,  - ïðîáàñèë Šîæåâíèêîâ, êîãäà â ñòîëïèâøåéñß ñîòíå
ïîøåë  êðóïíûé  ðàçãîâîð.  -  Šîìó  îõîòà  âîåâàòü  ñóïðîòèâ  ñâîèõ,  èäè  ê
äîáðîâîëüöàì.  Œíå,  íàïðèìåð, íåîõîòà. óùàé ãåíåðàëû âëàñòü äåëßò. “õîäèòü
íàäî, €íäðåé Œèõàéëû÷, äà ïîñêîðåé, ïîêà âîåííûì ñóäîì íå çàñòðàùàëè.
     - Šóäà óõîäèòü? Šàêèì ïóòåì?
     - € òàêèì,  -  áûñòðî, ñëîâíî äàâíî âñå îáäóìàâøè, âñòóïèë â ðàçãîâîð è
’åëåóñîâ. - îñòîâ ó êîãî? “ áåëûõ? ‘ëóõ ïðîøåë, ÷òî â …êàòåðèíîäàðå ãåíåðàë
îêðîâñêèé.  ‚îò ìû è  ïîéäåì âðîäå êàê ïîìîãàòü ñâîèì,  êóáàíöàì.  ƒîëîñóé,
êîìàíäèð. Šàê õëîïöû ðåøàò, òàê òîìó è áûòü!
     Œèòèíã âîçíèê ñòèõèéíî, ïîñòåïåííî ñîáðàëàñü ÷óòü ëè íå ïîëîâèíà ïîëêà.
ðåäñòàâèòåëåé „îíà è  „îáðîâîëü÷åñêîé àðìèè íå äîïóñòèëè,  ñêàçàëè:  ðåøàåì
çåìëß÷åñêèå äåëà.  å áîëåå ÷åì çà ÷àñ âûíåñëè ðåøåíèå èäòè â  …êàòåðèíîäàð.
‚ñå ïîíèìàëè, ÷òî íå ê îêðîâñêîìó, à ïî äîìàì.
     ðèãîòîâëåíèß ê  ïîõîäó çàíßëè äâà  äíß.  ‡à  ýòî âðåìß åùå íîâîñòè.  ‚
îâî÷åðêàññêå îáúßâèëèñü ÷óòü ëè  íå âñå ìèíèñòðû ‚ðåìåííîãî ïðàâèòåëüñòâà è
÷ëåíû „óìû.  Šàëåäèí è  Šîðíèëîâ íå ïîæåëàëè èõ âèäåòü,  îòêàçàëèñü ïðèíßòü:
ãåíåðàëû  ïðèïîìíèëè  ñâîé  íåóäàâøèéñß  ìßòåæ,  ðàñïîðßæåíèå Šåðåíñêîãî  îá
àðåñòå Šîðíèëîâà.  —òî ïðîèñõîäèëî â ãåíåðàëèòåòå,  íèêòî íå çíàë, íî ÷òî-òî
î÷åíü  äðàìàòè÷åñêîå.  ‚  äåíü  âûõîäà íàøåé ñîòíè íàëåãêå èç  îâî÷åðêàññêà
çàñòðåëèëñß Šàëåäèí.  „îíñêèì àòàìàíîì òóò æå  èçáðàëè Šðàñíîâà.  ‘óìàòîõà â
âåðõàõ ïîìîãëà íàøåìó áåãñòâó.
     îâûé àòàìàí ïðèçâàë "âåðíîå êàçà÷åñòâî õðàíèòü ñâßòî ïðèñßãó è  êëßòâó
êàçà÷üþ â  áîðüáå ñ  êó÷êîé ëþäåé,  ðóêîâîäèìûõ âîëåþ è  äåíüãàìè èìïåðàòîðà
‚èëüãåëüìà".  ’àê îí íàçûâàë áîëüøåâèêîâ.  €  òåì âðåìåíåì èç øòàáà Šðàñíîâà
ïîïîëçëè ñëóõè î  òîì,  ÷òî  àòàìàí ñàì  îáðàòèëñß ê  ‚èëüãåëüìó ñ  ïðîñüáîé
ïðèñëàòü íåìåöêèõ ñîëäàò äëß áîðüáû ñ áîëüøåâèêàìè.
     Œû ñíßëèñü ñ  áèâàêà ðàííèì óòðîì,  îñòàâèâ îáîç è  ïóëåìåòû.  îëê êàê
áîåâàß  åäèíèöà  ïåðåñòàë  ñóùåñòâîâàòü.  —àñòü  îôèöåðîâ è  ñòàðûõ  êàçàêîâ
îñòàëèñü â „îáðîâîëü÷åñêîé àðìèè, íî ïîìåõè íàì íå ÷èíèëè. îßëèñü.
     åøèëè íå èäòè ÷åðåç îñòîâ,  âçßëè âîñòî÷íåå,  âûøëè ê  „îíó ó ñòàíèöû
îãàåâñêîé,   ïàðîìîì  ïåðåïðàâèëèñü  ÷åðåç  ðàíî  âñêðûâøóþñß  ðåêó  è  ïîä
âçãëßäàìè óäèâëåííûõ ñòàíè÷íèêîâ ïðîñëåäîâàëè â  îáõîä  àòàéñêà ïðîñåëî÷íîé
äîðîãîé íà õóòîð ’àòàðñêèé.
     Š ñ÷àñòüþ, óñòàíîâèëàñü òåïëàß è ñîëíå÷íàß ïîãîäà, ñîâñåì íå ïîõîæàß íà
çèìíþþ. åáîëüøîé ñíåã ïî÷òè âñþäó ñîøåë, þæíûé âåòåð óñïåë ïîäñóøèòü çåìëþ,
à  íà  ñêëîíàõ è  âûãðåâàõ äàæå ïîçåëåíåëî îò ìîëîäåíüêîé òðàâû.  àñòðîåíèå
ïîäíßëîñü.  ‚îêðóã ìåíß ñáèëèñü âñå ïñåáàéñêèå õëîïöû,  äà è  âîîáùå êîëîííà
êàê-òî  íåçàìåòíî ðàçáèëàñü íà  çåìëß÷åñòâà è  âñå îíè îáîñîáèëèñü.  ‚îëüíàß
âîëþøêà.  åëè ïåñíè,  êîíåé íå ïîíóêàëè.  îäíàß ñòîðîíà âñå áëèæå,  Šàâêàç
ìàíèë,  âîéíà îñòàëàñü ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî. ’èõàß è òåïëàß ñòåïü ñ ãîëîñàìè
ðàííèõ æàâîðîíêîâ îêðóæèëà è îêîëäîâàëà íàñ.
     ‚ õóòîð ’àòàðñêèé ìû âîøëè ñòðîéíî, ñ ïåñíåé. ˆç êðàéíèõ õàò ïîâûáåæàëè
äåòè,  æåíùèíû.  ˜èðîêàß ãðßçíîâàòàß óëèöà íàïîëíèëàñü ãîëîñàìè.  Šòî  òàêèå
ïðèåõàëè? Žòêóäà? å âèäåëè ëè íàøèõ?..
     ‚ öåíòðå õóòîðà ãóñòî òîëïèëñß íàðîä, â òîëïå áûëè êàçàêè ñ âèíòîâêàìè.
Žñåäëàííûå êîíè  ñòîßëè  ó  êîíîâßçåé.  ’îëïà  ãóäåëà ãðîçíî è  ñòðàøíî.  à
êîðßâûé  òîïîëü  ïîëåç  êàçà÷èíà  ñ  âåðåâêîé  â  ðóêàõ.  ‘ðàçó  âñïîìíèëàñü
ñóìåðå÷íàß,  ñòðàøíàß ïëîùàäü îâî÷åðêàññêà.  ‘àìîñóä?  àä êåì? åíàâèñòü è
ïðåçðåíèå ê æåñòîêèì õóòîðßíàì çàñòàâèëà ìåíß ñêîìàíäîâàòü:
     - ðèãîòîâüñü!..
     —åðíûå áóðêè - à íàñ áûëî îêîëî ñîòíè - âçßëè òîëïó â êîëüöî.
     - —òî ïðîèñõîäßò? - ñòðîãî êðèêíóë ß.
     àñòàëêèâàß çåìëßêîâ,  ê  ñàìîé  ìîðäå  ìîåé  íåðâíîé Šóíèöû ïðîñóíóëñß
âûñîêèé  óðßäíèê  ñ  ãëàçàìè ôàíàòèêà.  Šîáûëêà ïðèæàëà óøè,  è  îí  òóò  æå
îòñêî÷èë, ÷åðòûõíóâøèñü è äåðæàñü çà ïëå÷î: èçëîâ÷èëàñü êóñíóòü. ‘ìîðùèâøèñü
îò áîëè, óðßäíèê êðèêíóë:
     - êà çâåðþãà ó âàøåãî áëàãîðîäèß!..
     - å ñóéñß ïîä ìîðäó! - íåáðåæíî áðîñèë ß. - —òî ïðîèñõîäèò? Šîðî÷å!
     - €ãèòàòîðøó ñëîâèëè,  ãîñïîäèí õîðóíæèé.  ‚îò  òóòà,  â  ñòåïó.  Žíà ê
êðàñíûì ïðîáèðàëàñü. ‹èñòêè ïîäìåòíûå ó åé çà ïàçóõîé.
     ˆ  ïðîòßíóë ìíå  ìßòûé ëèñò áóìàãè.  ðîêëàìàöèß,  ïðèçûâ ê  êàçàêàì íå
âñòóïàòü â „îáðîâîëü÷åñêóþ àðìèþ.
     Ÿ òðîíóë Šóíèöó.  ’îëïà ðàññòóïèëàñü. à ãîëîé çåìëå, áåññèëüíî îïóñòèâ
ãîëîâó,  ñèäåëà  æåíùèíà â  ïîðâàííîì ÷åðíîì  ïîëóøóáêå.  ‘àïîãè ó  íåå  óæå
ñòàùèëè,  âîðîòíèê îòîäðàëè.  ‚åðåâêà ñ  ïåòëåé  ðàñêà÷èâàëàñü íà  òîïîëèíîì
ñóêó. ˆç òîëïû íåñëèñü ïðîêëßòèß, èñòîøíî êðè÷àëè õóòîðñêèå áàáû.
     "€ãèòàòîðøà" ìåäëåííî  è  òðóäíî  ïîäíßëà  ãîëîâó.  ‘  ðàññå÷åííîãî ëáà
ñòåêàëà ñòðóéêà êðîâè.  ƒëßíóëà,  óâèäåëà ïåðåä ñîáîé îôèöåðà â áóðêå è,  íå
óçíàâ ìåíß, âíîâü óðîíèëà ãîëîâó. î ß-òî óçíàë!
     åðåäî ìíîé ñèäåëà Šàòß,  æåíà Šóõàðåâè÷à.  Œû  êîðîòêî ïåðåãëßíóëèñü ñ
Šîæåâíèêîâûì.   “  íåãî  çàäåðãàëàñü  ùåêà:  ðàçâîëíîâàëñß.  åøåíèå  ïðèøëî
ìãíîâåííî.
     - ‚çßòü ïðåñòóïíèöó! - êîðîòêî ïðèêàçàë ß.
     ’åëåóñîâ  è  Šîæåâíèêîâ ñâàëèëèñü  ñ  êîíåé,  ðàñòîëêàëè òîëïó,  ðûâêîì
ïîäíßëè íà íîãè ìàëåíüêóþ, èñòåðçàííóþ æåíùèíó.
     îäâåëè  çàïàñíîãî êîíß;  Šàòþ,  âèäèìî  ïîòåðßâøóþ ñîçíàíèå,  âçâàëèëè
ïîïåðåê ñåäëà,  €ëåêñåé ‚ëàñîâè÷ çàïðûãíóë íà  êðóï,  òðîíóë ïîâîä  è  ëîâêî
âûáðàëñß èç òîëïû îïåøèâøèõ õóòîðßí çà ñïèíû ñâîèõ.
     Šàçàêè  çàâîïèëè,  ñëîâíî èõ  îáîêðàëè.  Šòî-òî  êëàöíóë çàòâîðîì.  Œîè
ïñåáàéöû âñêèíóëè âèíòîâêè.
     - ’è-õà!  -  ðßâêíóë îãðîìíûé Šîæåâíèêîâ è  ãðóäüþ ïîøåë  íà  óðßäíèêà,
òîëêíóâ åãî òàê, ÷òî òîò ÷óòü íå ñâàëèëñß. - ðèêàç êîìàíäèðà ñîòíè ñïîëíßòü
áåç ðàçãîâîðîâ!..
     îóòèõëî.  Ÿ  ïðîñëåäèë çà  ’åëåóñîâûì.  Ží  óæå  îòúåçæàë â  îêðóæåíèè
äåñßòêà õëîïöåâ. ’îãäà ß ïîäíßëñß íà ñòðåìåíàõ è ãðîìêî ñêàçàë:
     - Šàçàêè-õóòîðßíå!  Žò èìåíè âîëüíîãî „îíà áëàãîäàðþ çà ÷åñòíóþ ñëóæáó.
‚û àðåñòîâàëè îïàñíóþ ïðåñòóïíèöó.  Œû äîñòàâèì åå â  øòàá íà äîïðîñ,  à  óæ
ïîòîì áóäåì ñóäèòü âîåííî-ïîëåâûì ñóäîì. óäüòå óâåðåíû, îíà âñå ðàññêàæåò è
ïîëó÷èò ïî çàñëóãàì. …ùå ðàç áëàãîäàðþ!
     àçâåðíóâ íà ìåñòå Šóíèöó,  ïðßìî ÷åðåç òîëïó,  ñ ðóêîé íà ðàññòåãíóòîé
êîáóðå, ß ïðèøïîðèë ñâîþ ëîøàäêó. ‘îòíß ïîñêàêàëà ñëåäîì.
     ‚ñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî è òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî áðàâûå ñóäüè íå óñïåëè
ñîîáðàçèòü, ÷òî ê ÷åìó.
     å-åò, ìû íå îñòàíîâèëèñü è íà âûåçäå èç ðàñòßíóâøåãîñß â äëèíó õóòîðà.
Œû ðûñüþ ïðîñêàêàëè åùå âåðñòû ÷åòûðå,  ïîòîì ïî ãðåáëå*, ðàçáèòîé êîëåñàìè,
ïåðåøëè òîïêèé Šàãàðëûê è  òîëüêî òàì,  ó  îäèíîêîãî ñòîãà ñåíà  íà  ëóãîâîé
íèçèíå, ñïåøèëèñü, ÷òîáû ñòàòü ëàãåðåì.
     ______________
     * ƒðåáëß - çåìëßíàß ïëîòèíà.

     - àçîéäèñü! - ïðèêðèêíóë ‚àñèëèé ‚àñèëüåâè÷ íà õëîïöåâ, ñ ëþáîïûòñòâîì
ñãðóäèâøèõñß âîêðóã ’åëåóñîâà è Šàòè.  -  € íó, ðåáßòà, çàéìèñü äåëàìè, ïîêà
ìû òóòà ñàìè...
     Šàòþ ñíßëè ñ ñåäëà,  ïîëîæèëè ó ñòîãà.  Žíà ïîñòàíûâàëà.  ‹èöî áëåäíîå,
áåç êðîâèíêè. ƒëàç íå îòêðûâàëà.
     €ëåêñåé  ‚ëàñîâè÷ íàëèë  â  êðóæêó  íåìíîãî  âîäêè,  ðàçáàâèë âîäîé  è,
ïðèïîäíßâ Šàòèíó ãîëîâó,  âëèë åé â ðîò.  Žíà çàêàøëßëà è ãëóáîêî âçäîõíóëà.
‚çãëßä  åå  ñäåëàëñß  îñìûñëåííûì,   îíà  îñìîòðåëàñü,   óâèäåëà  áîðîäàòîãî
Šîæåâíèêîâà, ìåíß. ˆ áûñòðî, ïî-äåâ÷îíî÷üè, çàæìóðèëàñü.
     - å ñîí, Šàòß, ýòî ìû, ìû... - Ÿ ïîãëàäèë åå ïî ïëå÷ó.
     …ùå ðàç îãëßäåâ íàñ, ëàãåðü, êîíåé, ñåáß, îíà ïðåæäå âñåãî çàïàõíóëà íà
ãðóäè ïîëû ðâàíîãî ïîëóøóáêà,  ïîäæàëà íîãè â ìîêðûõ ÷óëêàõ.  ˆ òîëüêî òîãäà
íåóâåðåííî ñêàçàëà:  "€íäðåé!" ‘ëåçû ïîêàòèëèñü ïî åå ùåêàì.  ‘ïåðâà ïëàêàëà
òèõî, ïîòîì íàâçðûä. ‡àïîçäàâøàß ðåàêöèß.
     ‘òåìíåëî.  ‡àãîðåëèñü êîñòðû.  îãîíè ìû óæå íå áîßëèñü.  „î ïðîêëßòîãî
’àòàðñêîãî, êàê è äî Œå÷åòèíñêîé, îòñþäà âåðñò ïßòü èëè øåñòü. „à è ïîñòîßòü
çà ñåáß ìû ìîãëè.
     Šàòß âûñëóøàëà, êàê ìû íà íåå íàòêíóëèñü è, ìîæíî ñêàçàòü, âûõâàòèëè èç
ñìåðòè.
     - åòó ïîêîß ëþäßì è â ýòèõ ñòåïßõ,  Šàòåðèíà, - ïðîáàñèë Šîæåâíèêîâ. -
—òî â àñåå äåëàåòñß,  ìèëüåíû ëþäåé ìå÷óòñß ñ ìåñòà íà ìåñòî. ˆ òû òóäà æå,
ìàëßâàß.  ‘÷èòàé,  ïîâåçëî  òåáå,  ðàç  ìû  âîâðåìß  ïîäñêî÷èëè.  Žïîçäàé íà
ïîë÷àñà, è áûòü òåáå...
     - å âñïîìèíàéòå,  ðàäè áîãà!  -  Žíà çàêðûëà ëèöî ëàäîíßìè.  - å ìîãó
ïðåäñòàâèòü...
     ’åëåóñîâ ïðèíåñ  îò  áîëüøîãî êîñòðà  êîòåëîê ñ  êóëåøîì;  ïîäáðîñèëè â
îãîíü âåòîê òàëüíèêà è ñòàðîãî ñåíà èç óïîëîâèíåííîãî ñòîãà. ‚ñêèïßòèëè ÷àé.
Šàòß âñòàëà, ïðîøëàñü. ‚èæó, øàòàåò åå èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. ˆ âñå îùóïûâàåò
ñåáß, ìîðùèòñß. ‚èäíî, áèëè åå. “æå ïîñëå ÷àß, íåñêîëüêî îêðåïíóâ, ñêàçàëà:
     - Žíè  ñõâàòèëè  ìåíß  â  õóòîðå.   Ÿ  îò  ñàìîé  Šàìåíñêîé  íà  ëîøàäè
ïðîáèðàëàñü â îäèíî÷êó.  Šîíå÷íî,  â …êàòåðèíîäàð. ‚ñå áûëî õîðîøî, à òóò íå
ïîâåçëî.
     - ‘àøà ãäå? - ñïðîñèë ß.
     - „îëæåí áûòü òàì, â …êàòåðèíîäàðå. ‘ ôðîíòà ìû óåçæàëè âäâîåì, à ïîòîì
íà÷àëèñü áîè çà îâî÷åðêàññê,  áåëûå îäîëåëè. ‘àøà ñ áîéöàìè ïðîáèëñß íà þã,
à ß ñ îáîçîì ðàíåíûõ îòîøëà ê Šàìåíñêîé. ‹èøü ïîòîì, êîãäà ïîìåñòèëà ðàíåíûõ
â ëàçàðåò, ïîåõàëà òîæå íà þã, â îáõîä îñòîâà. ƒëóïàß. àäî æå äîäóìàòüñß -
ïî ïóòè ðàçäàâàòü ëèñòîâêè ýòèì...
     Žêàçûâàåòñß,  îíè âìåñòå ñ  ‘àøåé âîåâàëè íåäàëåêî îò íàñ,  íà ‡àïàäíîì
ôðîíòå,  òîëüêî þæíåå ðåñòà.  Šàòß áûëà âîåííûì ôåëüäøåðîì.  îëê,  ãäå îíè
ñëóæèëè,  óøåë ñ ôðîíòà ðàíüøå,  ÷åì íàø, òàì áûëî ìíîãî èíîãîðîäíèõ äîíöîâ.
‚îò è ïîäàëèñü äîìîé.
     - € âû-òî?! - Žíà ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     - ‚ ñåáàé. ‘âîèì äåëîì çàíèìàòüñß. ‡óáðîâ è ëåñà îõðàíßòü.
     - Žõ,  €íäðåé,  €íäðåé, áîþñü, íå óäàñòñß âàì. ‡óáðû, ëåñà... ’óò òàêîå
íà÷èíàåòñß! - ˆ îíà âçäîõíóëà.
     Œû ñòàëè îïðåäåëßòü, êàê èäòè äàëüøå, Šàòß ñêàçàëà:
     - ’î÷íî   çíàþ:   êðàñíûå   ïîëêè   ‘îðîêèíà   ãîòîâßòñß  íàñòóïàòü  íà
…êàòåðèíîäàð. Žíè â ’èõîðåöêîé. €ðìàâèð è Šàâêàçñêàß òîæå ó íàøèõ...
     ˆ  îñåêëàñü,  ñ  áåñïîêîéñòâîì ïîãëßäûâàß íà  áåøìåòû  ñ  ƒåîðãèåâñêèìè
êðåñòàìè, íà ìîè ïîãîíû.
     - àøè,  âàøè...  å ïîéìåøü,  êòî è  ãäå,  ñ êåì è çà ÷òî.  ’û ñàìà-òî
ðàçîáðàëàñü?
     Žíà êèâíóëà: ëèøíèé âîïðîñ!
     - …äåì â ñåáàé,  - ïðåäëîæèë ß. - Žòäîõíåøü, ïîòîì âìåñòå ïîèùåì ‘àøó.
Šàê îí? å ðàíåí, çäîðîâ?
     - ‘  ïåðâîãî äíß íà  ôðîíòå.  Šðåñò çàñëóæèë.  “âàæåíèå.  ðè Šåðåíñêîì
îôèöåðîâ ðàçîðóæàë.  îòîì ñàì åäâà îò  ñìåðòè óøåë,  ïîä àðåñòîì ñèäåë,  íî
áåæàë. ‚ñåãî õâàòèëî.
     ‚ ýòó íî÷ü ìû ïî÷òè íå ñïàëè.  Šàòß ëåæàëà, çàâåðíóâøèñü â ìîþ áóðêó. ˆ
âñå âðåìß ïîñòàíûâàëà.  åäíàß æåíùèíà, ÷òî îíà ïåðåíåñëà! ˆ îïßòü òîðîïèòñß
â ñàìîå ïåêëî ãðàæäàíñêîé âîéíû.
     “òðîì,  êîãäà  ïðîçâó÷àëà êîìàíäà "à  êîíü!"  è  ñîòíß ïîñòðîèëàñü,  ß
ñêàçàë, ÷òîáû ðàññåßòü âñßêèå äîìûñëû ó õëîïöåâ:
     - ‘ïàñåííàß íàìè æåíùèíà íè â ÷åì íå âèíîâàòà.  Œû åå õîðîøî çíàåì.  „î
âîéíû îíà  ñ  ìóæåì æèëà íà  êîðäîíå â  ƒóçåðèïëå,  îí  áûë åãåðåì Šóáàíñêîé
îõîòû. åðåì çåìëß÷êó ïîä çàùèòó?
     - åðåì! - íåäðóæíûì õîðîì îòâåòèëè êàçàêè.
     - ó,  à  òåïåðü,  õëîïöû,  î  äîðîãå ê  äîìó.  ‘òàëî èçâåñòíî,  ÷òî èç
’èõîðåöêîé íà  …êàòåðèíîäàð âîò-âîò äâèíåòñß îäíà èç àðìèé ‘îâåòñêîé âëàñòè.
€ ê çàïàäó îòñþäà,  â Žëüãèíñêîé, ñòîèò Šîðíèëîâ ñ áàòàëüîíîì îôèöåðîâ. …ñëè
ìû íå õîòèì ïîïàñòü ê îêðîâñêîìó èëè Šîðíèëîâó,  ïóòü îñòàåòñß îäèí: ñïåøíî
ïðîéòè  ñòåïíûìè  äîðîãàìè íà  Šîðåíîâñêóþ è  âûéòè  ê  ðåêå  Šóáàíè,  ÷òîáû
ïåðåïðàâèòüñß ÷åðåç íåå  âîçëå “ñòü-‹àáèíñêîé,  ãäå áûë ìîñò.  „ðóãèõ ïëàíîâ
íåò? åò! Šîíü äëß Šàòåðèíû Šóõàðåâè÷ ãîòîâ? åâîëüâåð âîçüìè, Šàòß. €ëåêñåé
‚ëàñîâè÷, ïîìîãè-êà! Šîðî÷å ñòðåìß ïîäòßíè. ‚îò òàê. ’ðîãàåì!
     àäî  íåïðåìåííî óñïåòü  äî  ñõâàòêè,  êîòîðàß ðàçãîðèòñß íà  ïîëïóòè ê
äîìó.  €  òóò åùå ïîãîäà.  ‡èìà îïßòü ñîáðàëàñü ñ ñèëàìè,  ðåçêî çàõîëîäàëî,
ïîäìîðîçèëî.  î õðóñòêîé ñòåðíå, ïî ïàøíßì, ìèíóß ãëàâíûå äîðîãè, ãäå ìîæíî
áûëî âñòðåòèòü êîãî óãîäíî, ìû ïðîøëè çà äåíü âåðñò âîñåìüäåñßò.
     å  òîëüêî íàøà ñîòíß øëà  â  ýòè äíè íà  þã.  àñ ïîñòîßííî äîãîíßëè è
îáõîäèëè ãðóïïû êàêèõ-òî âñàäíèêîâ, ìû ñàìè îáõîäèëè äðóãèõ, áîëåå óñòàâøèõ.
‘î âñåõ ôðîíòîâ ê ðîäíûì ìåñòàì øëè êàçàêè è ñîëäàòû, âîîðóæåííûå, îáðîñøèå,
ñ ãîðß÷å÷íûìè ãëàçàìè,  íà âñå ãîòîâûå.  ‚ñå òîðîïèëèñü äîìîé, ÷òîáû õîòü íà
êàêîå-òî âðåìß ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß õëåáîðîáàìè,  äà è  ïîíßòü,  íàêîíåö,  ÷òî
ïðîèñõîäèò âîêðóã, ãäå ïðàâäà, çà êîòîðóþ ìîæíî è íóæíî ïîñòîßòü.
     Žäíà èç òàêèõ ãðóïï -  êàçàêè èç ’åìèðãîåâñêîé,  ïî÷òè çåìëßêè,  ÷èñëîì
áîëåå ïîëóñîòíè - äîãíàëà íàñ, è êîìàíäèð, ïîæèëîé óðßäíèê, óçíàâ êîãî-òî èç
ïñåáàéöåâ, äîâåðèòåëüíî ñêàçàë ìíå:
     - €  íåìöû,   ïîíèìàåøü  ëè,  âîçëß  ñàìîãî  îñòîâà.  î  ïßòàì  èäóò.
‹àíäâåðíàß äèâèçèß.  ’î ëè Šðàñíîâó â ïîìî÷ü,  òî ëè ñàìà ïî ñåáå.  Œû ïðßìî
÷åðåç ãîðîä ïðîñêî÷èëè.
     ‡åìëßêè øëè âìåñòå ñ íàìè,  ïîòîì óñêàêàëè âïåðåä. “ íèõ áûë ïóëåìåò íà
âüþêå è äîáðûé çàïàñ ïðîäîâîëüñòâèß.
     à  ïîäõîäå ê  ñòàíèöå „èíñêîé,  êóäà  èç  áëèçêîãî …êàòåðèíîäàðà,  êàê
ñêàçûâàëè  â  õóòîðàõ,  ïîäòßãèâàëèñü  áåëîãâàðäåéñêèå  îòðßäû  îêðîâñêîãî,
îäíîãî  èç  ãåíåðàëîâ äåíèêèíñêîé àðìèè,  ÷åëîâåêà  êðàéíå  æåñòîêîãî,  Šàòß
ñêàçàëà:
     - ’åïåðü ðàñïðîùàåìñß, €íäðåé.
     - Žïàñíî, Šàòß. ‹ó÷øå áû òû ñ íàìè.
     - åò.  Œíå î÷åíü íàäî. óäó õèòðåé è îñòîðîæíåé. ‹èñòîâîê ïðè ìíå íåò,
ñêàæó,  ÷òî èäó ñ ôðîíòà ê ìóæó.  ‘àøó íàäî íàéòè, õî÷ó áûòü âìåñòå ñ íèì, à
òî òàêîå íà÷íåòñß!..
     - ’û äóìàåøü?..
     - ‚îéíà,  €íäðåé.  ’åïåðü óæå êëàññîâàß âîéíà,  ãðàæäàíñêàß. ‚ êàçà÷üåì
êðàå ñîçäàåòñß öåíòð êîíòððåâîëþöèè.  ‚îò ïî÷åìó Šîðíèëîâ, „åíèêèí, €ëåêñååâ
ïðèáûëè ñþäà.  ‚  …êàòåðèíîäàðå,  íàñêîëüêî ìíå  èçâåñòíî,  íåäàâíî áûëî äâå
âëàñòè:  Šóáàíñêàß ðàäà è  ïîäïîëüíûé ðåâêîì.  ˆ  äâà  âîéñêà:  îêðîâñêèé ñ
îôèöåðàìè,   à  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  -   âîîðóæåííûå  ðàáî÷èå,   èíîãîðîäíèå,
àðòèëëåðèéñêèé äèâèçèîí.
     Ÿ ïîéìàë åå âçãëßä, ñïðîñèë:
     - å îñóæäàåøü ìåíß? ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû â áîðüáó...
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ñåðüåçíî ñêàçàëà:
     - åò.  Ž÷åíü ðàäà, ÷òî òû íå ïðèñòàë ê Šîðíèëîâó. ˆ êðîìå òîãî, ó òåáß
åñòü âàæíîå äåëî: òâîè çóáðû, çàïîâåäíûé ëåñ. Žíè òîæå íóæäàþòñß â çàùèòå.
     - Šîìó ñåé÷àñ äî  çóáðîâ äåëî?  ‚îò  òû  ãîâîðèøü,  äâà ïðàâèòåëüñòâà â
ãîðîäå.  Š êîìó èäòè çà ïîääåðæêîé?  Šîãî èíòåðåñóåò çâåðü?  ‘ìîòðè, ñêîëüêî
ëþäåé ñ âèíòîâêàìè íåñåòñß â ïðåäãîðüß! Žòäûøàòñß - è íà îõîòó. å ñìåøíî ëè
ìû âûãëßäèì, ÷òî â òàêîå âðåìß òîëêóåì î ñîõðàííîñòè ïðèðîäû?
     - åò,  -  ñïîêîéíî âîçðàçèëà îíà.  -  å  ñìåøíî.  ’û õî÷åøü ñîõðàíèòü
íàðîäíîå äîñòîßíèå.  ‚îò òåáå îòâåò,  ê êîìó èäòè.  àíî èëè ïîçäíî íàðîäíàß
âëàñòü ïîáåäèò.  ˆ òîãäà ìû âñå çàéìåìñß óñòðîéñòâîì íîâîé æèçíè.  îâåðü, â
ýòîé æèçíè íàì ìíîãîå ïîòðåáóåòñß.  ˆ çóáðû òîæå.  …ñëè, êîíå÷íî, èõ óäàñòñß
ñîõðàíèòü.  € ýòî óæå âî ìíîãîì çàâèñèò îò òåáß è òâîèõ äðóçåé.  ’û ñîãëàñåí
ñî ìíîé?
     Šàòß ïîíèìàëà,  ÷òî ýòîò ñïîð ß  çàòåßë òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû óâåðèòü
ñåáß,  ïîäáîäðèòü ñâîèõ: ’åëåóñîâ è Šîæåâíèêîâ ñëóøàëè íàñ ñåðüåçíî è ìîë÷à.
•îðîøî îíà ñêàçàëà!
     à  îêðàèíå õóòîðà Šî÷åòû,  êîãäà ìû  áåç  îñëîæíåíèé ìèíîâàëè æåëåçíóþ
äîðîãó,  Šàòß ïîïðîùàëàñü ñ íàìè.  ‚ øèðîêîé áóðêå, â êóáàíêå, ñ ðåâîëüâåðîì
çà ïîßñîì, îíà â ïîñëåäíèé ðàç áåëîçóáî óëûáíóëàñü, ïðîïóñòèëà ñîòíþ è øàãîì
ïîåõàëà âäîëü