поклонилсЯ летчик. -- Ќо сколько
времени это может продлитьсЯ? Џростите за солдатскую прЯмоту вопроса.
     ќтого не могу  сказать  вам точно.  Њожет  быть, два  днЯ, может  быть,
месЯц.
     Ќо, черт возьми! -- ‹етчик хлопнул по  колену  ладонью.  --  џ  не могу
пробыть  здесь  месЯц.  ЊенЯ  призывает  мой  долг.  џ  прошу  вас,  старший
лейтенант, дать мне возможность перейти линию фронта, пробратьсЯ к своим.
     Њедведев холодно взглЯнул на него:
     ‚ы представлЯете себе, где мы находимсЯ, капитан Ћ'ѓрэди?
     ЏредставлЯю!  -- крикнул  летчик.  -- “ черта  в  зубах, в  самой пасти
врага! Ќо вы-то проникли сюда? …сли дадите мне провожатого или хотЯ бы карту
местности, путь, которым вы шли...
     Џровожатого Я не могу вам дать: вы сами видите, сколько у менЯ людей, Ђ
отпустить вас одного... это значило бы отправить вас на смерть.
     Ќо если Я хочу рискнуть жизнью, чтобы пробратьсЯ на корабль?
     ‡а вашу жизнь отвечаю сейчас Я: вы мой гость.
     Њожет быть, вернее, пленник? -- ‹етчик резко поднЯлсЯ.
     Ќо почему же пленник, мистер Ћ'ѓрэди?
     џ  чувствую себЯ пленником,  -- угрюмо сказал англичанин. -- џ  в таком
возрасте,  что  не нуждаюсь  в нЯньке. Ђ этот  ваш боцман  ходит за  мной по
пЯтам. “ менЯ отобрали оружие...
     ‡а утерю вашего пистолета боцман понесет наказание, если вы настаиваете
на этом.
     Ќет, не настаиваю, -- пожал плечами Ћ'ѓрэди.
     Ђ другой пистолет, к сожалению, Я выдать  вам не могу. “ каждого из нас
имеетсЯ  только  личное  оружие --  расставшись  с  ним,  совершим  воинское
преступление. —то же касаетсЯ нЯньки, Я скажу боцману, чтобы не досаждал вам
своим присутствием.
     ‘пасибо, старший лейтенант! --  ‹етчик вдруг весело расхохоталсЯ; усики
запрыгали на  пухлой губе,  над  ровными  зубами. --  —то ж,  будем  считать
дипломатические переговоры оконченными. Ѓудем надеЯтьсЯ, все идет к лучшему.
•отЯ у нас есть пословица: "Ќадежда -- хороший завтрак, но плохой ужин..."
     Ћн повернулсЯ, неторопливо пошел за скалу. Њедведев снова склонилсЯ над
шифровкой.
     Ќесколько времени спустЯ старший лейтенант вошел в кубрик.
     †енщина  вскочила  с койки,  словно  захваченнаЯ  врасплох.  Ћна что-то
кроила: перед ней лежали полосы материи, лоскутьЯ.
     -- ‚от, ‚асилий ‘тепанович, передайте сейчас же!  -- протЯнул  Њедведев
шифровку Љульбину.
     Џотом взглЯнул на женщину:
     -- „а сидите, пожалуйста. ‡ачем встали?
     Ћна продолжала стоЯть, смотрЯ с каким-то испугом.
     -- ‘адитесь! -- повторил Њедведев.
     Ћна села на самый кончик койки, поджав ноги.
     Љульбин  начал  радировать, склонившись над  столом.  Ђппарат  тонул  в
вечернем полумраке. Њедведев вышел наружу.
     Ђгеев  стоЯл возле кубрика,  задумчиво глЯдЯ вдаль.  ‘иневатые  длинные
тени от вершины скалы пересекали площадку.
     Њедведев подошел к  боцману. Ћтсюда видны были спуск в ущелье,  стоЯщий
на вахте ”ролов с автоматом в руке. Ќедалеко от ”ролова -- летчик.
     Њедведев взглЯнул на Ђгеева:
     ‘лушайте, старшина, мне на вас этот англичанин жаловалсЯ. Џравда, вы за
ним по пЯтам ходите?
     Ќикак   нет,  товарищ   командир.   Џросто  площадка  здесь  маленькаЯ,
разминутьсЯ трудно, вот ему и мерещитсЯ.
     ’ак вот что:  вы все-таки старайтесь разминутьсЯ.  —тоб  он себЯ  здесь
пленным не чувствовал. Џравда, сам Я отдал приказ глаз с него  не спускать и
не отменЯю приказа. „а ведь тонкое это дело... -- Њедведев  испытующе глЯдел
в строгое лицо боцмана: -- Џарень он как будто хороший, простой, незачем ему
жизнь отравлЯть. Ђ?
     Ђгеев молчал.
     -- ‚ы что молчите, боцман?
     џ, товарищ командир, с чего-то папашу-покойника вспомнил. Ѓыл он рыбак,
помор, человек малосознательный, в  ‘оловки на богомолье  Ѓелым морем ходил.
’ак он мне всегда  образок  ‘оловецкой  божьей  матери показывал --  копию с
иконы,  что  висит  у  соборных  ворот. Ђ  на  том  образке  два кругленьких
отверстиЯ прорезаны, там, где  Ядра с английских кораблей  соловецкую  икону
пробили.
     ‚ы это к чему?
     Ђ к тому,  что папаша, по своей малосознательности, всегда мне говорил:
"•оть и англичане, видно, не те стали и мир у нас  с ними,  а все-таки нужен
глаз  да  глаз". Ђ потом, бывало, добавит: "‘ медведем  дружись,  а за топор
держись". ќто у нас такаЯ пословица есть.
     „ельнаЯ пословица, старшина!
     -- € против этого летчика Я хоть ничего  не имею,  но пришла мне чуднаЯ
мысль.
     ЉакаЯ мысль? -- насторожилсЯ Њедведев.
     ЉажетсЯ мне, что он в чужом  платье ходит.  Ќе видели, как  он платочек
мимо кармана сунул? Ѓудто к этой одеже не привык.
     Њедведев беспокойно провел рукой по лицу:
     --  ”антазируете, боцман.  ‘транные  у вас  мысли...  -- ’очно, товарищ
командир. Њне после всех этих
     походов   скоро   зеленые  черти   мерещитьсЯ  начнут.  ђазрешите  идти
отдохнуть?
     -- €дите... ‚прочем, подождите, боцман. Ђгеев остановилсЯ.
     -- •оть и странные у вас мысли, а все-таки  береженого  и  бог бережет.
’ак ведь, верно, папаша ваш говорил?
     Ђгеев сдержанно улыбнулсЯ. Њедведев продолжал без улыбки:
     Љонечно, лучше бы совсем этих посторонних здесь не было. Ќо уж если они
здесь,  нужно  и  вправду  к  ним  быть  поближе. ’олько  без  навЯзчивости,
боцман... ‚ы ”ролову приказали, чтобы тоже наблюдал за Ћ'ѓреди?
     ’ак точно, сказал.
     ’огда сейчас вам отдохнуть  можно... Љстати, не знаете, что эта женщина
кроила?
     Ќовый костюм подгонЯет. “ менЯ лишнЯЯ матросскаЯ роба была -- еще давно
морем сюда  целый морской чемодан прибило... џ ей и  предложил. ’ошно  ей  в
этом халате...
     Ћни  вернулись  в  кубрик.  †енщина  снова  предупредительно  вскочила.
Џомедлив, скользнула к выходу с темным свертком под мышкой.
     •отел  вас  предупредить,  --  сказал  Њедведев,  --  к  краю  площадки
подходить нельзЯ: могут увидеть снизу.
     •орошо, -- слабым голосом сказала ЊарусЯ.
     ЋгнЯ зажигать нельзЯ. “ вас есть спички?
     “ менЯ нет спичек. џ не буду зажигать огнЯ.
     Ђгеев  словно  не слышал  разговора,  прилег,  свернувшись  в углу  под
плащ-палаткой.  ЊарусЯ помедлила,  будто  хотела сказать что-то... ‚здохнула
отрывисто, исчезла в дверЯх.
     Ђгеев встал, неслышно вышел за ней. Љульбин быстро писал у аппарата.
     -- ’оварищ  командир, ответнаЯ  радиограмма. ЏротЯнул  смутно  белевшую
бумажку.
     ќто десант, товарищ командир?  -- спросил  шепотом.  --  Њожет быть, на
рассвете!
     „а, это десант, ‚асилий ‘тепанович, милый! -- ѓлаза Њедведева смеЯлись,
он как будто помолодел. „авно  Љульбин не  видел таким  своего командира. --
‡автра решитсЯ все. Њожет быть, последнюю  ночь здесь проводим. Њожет  быть,
завтра...
     Ћн не  договорил. ђадость светилась в  его глазах, но взЯл себЯ в руки,
подавил рвущийсЯ наружу порыв. ‘уше, отрывистее стал голос.
     -- ’еперь, в последнюю ночь, нужно нам чего-нибудь
     не прошлЯпить. €дите, смените ”ролова, он уже давно вторую вахту стоит.
Ќа всЯкий случай  установим постоЯнный  пост  здесь, у рации, и  у спуска  в
ущелье...  Ќаблюдайте  за нашими гостЯми  -- оттуда,  где  вахту  несем, всЯ
площадка  видна... —ерез  четыре часа вас сменит боцман. ‚ы-то сами ужинали?
-- ’ак точно.
     -- ’ак вставайте на вахту.
     Љульбин взЯл автомат, подхватил плащ-палатку. Њедведев осталсЯ один.
     Ћн  прошелсЯ по кубрику  взад и  вперед.  Ѓольно,  беспокойно  замирало
сердце, хотелось что-то делать, не откладываЯ, сейчас же...
     ‚ кубрик вошел Ђгеев.
     ’оварищ командир,  девушка  за скалой, похоже,  новый костюм примерЯет.
Ђнгличанин с ”роловым.
     „обро. Ћтдыхайте.
     Ђгеев  лег,  натЯнул  на себЯ плащ-палатку. Њедведев шагал  по кубрику.
‚зглЯнул на Ђгеева, отвернувшего к стене бронзовое лицо. Ђгеев дышал глубоко
и ровно.
     -- Њолодец боцман! -- не мог удержать восклицаниЯ Њедведев.
     Ѓоцман шевельнулсЯ, открыл глаза, будто и не спал, вопросительно глЯдел
на Њедведева.
     -- Ќичего, старшина, спите... Ѓоцман снова закрыл глаза.
     ‚  кубрик вошли ”ролов и  Ћ'ѓрэди.  ‘игнальщик,  как всегда порывистый,
быстрый, внес с собой наружную свежесть, запах океана и ветра.
     --  Ћтбарабанили вахточку...  ђазрешите присесть, товарищ  командир? --
‘мутно различимый в полумраке,  сел  на койку, вынул из-за  уха сигарету. --
’еперь и закурить не  мешает. ЊенЯ мистер Ћ'ѓрэди угостил, еще на вахте. ’ак
Я ему  говорю: "Ќа вахте  курить  нельзЯ, а после вахты -- за милую душу..."
‡акурим, мистер?
     Ћн  взЯл  сигарету в  зубы, потЯнулсЯ за спичками. Ћ'ѓрэди  наклонилсЯ,
внезапно отобрал сигарету.
     „а что  вы! -- подскочил ”ролов.  ‹етчик сунул сигарету  в карман. -- “
нас так с людьми не обращаютсЯ, мистер!
     Љаушен! Ќот лайт!1 -- сказал летчик раздельно.
     (1Ћсторожно! Ќе нужно света! (англ.))
     “лыбаЯсь, поднЯл толстый палец.
     Њедведев с упреком взглЯнул на ”ролова.
     Љапитан  Ћ'ѓрэди  совершенно прав.  “же  вечер, не  должно быть никаких
вспышек. ‚сегда у вас какие-то недоразумениЯ со спичками, ”ролов!
     „а ведь  мог по-другому предупредить. Ќе рвать прЯмо изо  рта. Ћн  не у
себЯ дома, ему здесь холуев нет...
     ‹адно,  Я  ему  скажу...  --  Њедведев  не  мог  сдержать  улыбки:  так
откровенно  проЯвлЯлась  обида  ”ролова.  -- Џоужинайте  и  ложитесь  спать.
‡авернитесь потеплей: вам придетсЯ снаружи, под скалой, лечь пока. ‡десь нам
нужно женщину уложить, англичанина... € видите, боцман отдыхает.
     Ќо англичанин не захотел спать в кубрике. ЋбъЯснил, что одет достаточно
тепло, может лечь снаружи, не  хочет стеснЯть  хозЯев помещениЯ. “говоры  не
помогли... Њедведев дал ему свою плащ-палатку.
     Ћ'ѓрэди вышел.
     Њедведев минуту спустЯ выглЯнул наружу. ‹етчик устраивалсЯ  под скалой,
в  стороне от входа. ‡авертываЯсь в плащ-палатку, дружески кивнул Њедведеву.
‡атих на камнЯх...
     -- Ѓоцман! -- тихо позвал Њедведев. Ђгеев приподнЯлсЯ.
     --  ‚ам свежим  воздухом не  хочетсЯ  подышать? ѓость наш  снаружи лег.
‘оставьте-ка ему компанию.
     Ђгеев вышел, захватив ватник.
     ’ак быстро сгустилась  осеннЯЯ ночь, что  трудно  уже  было рассмотреть
Њарусю, в новом матросском костюме похожую на стройного юнгу.
     --  ‹ожитесь  на  койку,  --  мЯгко сказал  Њедведев.  --  ’ам  одеЯло,
укройтесь.
     Ћна молча скользнула к койке, завернулась в одеЯло.
     Њедведев  сидел около  передатчика. Џочти полнаЯ тьма была в помещении,
лишь  тусклым  прЯмоугольником виднелсЯ наружный  выход, чуть вырисовывалось
окошечко наверху. ‘наружи свистел ветер.
     †енщина спала неспокойно, приподнималась, простонала несколько раз.
     ’о и дело Њедведев взглЯдывал на светЯщийсЯ циферблат ручных часов...
     Љак медленно тЯнетсЯ времЯ... Њысли о Ќасте, об
     Ђлеше, воспоминаниЯ, мечты о будущем, как искры, кружились в мозгу...
     ‚  полночь  он  разбудил Ђгеева,  лежащего рЯдом  с летчиком, у  скалы.
Ѓоцман  встал  беззвучно, ушел  сменить  Љульбина. Љульбин вошел  в  кубрик,
притопываЯ ногами.
     •олодно, ‚асилий ‘тепанович?
     ’ак-то не холодно, только ветром продувает насквозь.
     •орошо. ‡начит, завтра тумана не будет... ‚ахта спокойно прошла?
     ‚ахта нормальнаЯ, товарищ командир.
     ‹ожитесь, согревайтесь. Љогда нужно будет, Я вас разбужу.
     Љульбин  лег  рЯдом  с  ”роловым,  сдерживаЯ  судорожную  зевоту. ‘нова
Њедведев сидел  у рации, смотрел  в темноту широко открытыми глазами... ’о и
дело выглЯдывал наружу, видел смутные очертаниЯ по-прежнему спЯщего Ћ'ѓрэди.
     “же перед рассветом разбудил Љульбина. ‘перва хотел поднЯть ”ролова, но
сигнальщик спал как убитый. Љульбин проснулсЯ без труда.
     -- Џосидите, ‚асилий ‘тепанович, у рации. џ сейчас сюда боцмана пришлю.
     Ћн  вышел  наружу. ‚етер шуршал по камнЯм,  снизу доносилсЯ  глухой гул
океана.
     Џлощадка наклонно шла вниз, ко входу в ущелье.
     -- Џриставить  ногу, -- послышалсЯ из темноты голос Ђгеева. € мгновение
спустЯ: -- Џодходите, товарищ командир.
     Њедведев не различал боцмана, как ни всматривалсЯ в темноту.
     ‚ы разве видите менЯ, старшина? ‚ такой тьме?
     Ќет такой тьмы, товарищ командир, в которой  ничего бы не было видно. Љ
тому же у вас небо за спиной, ваш силуэт Ясно вижу.
     Ќикаких происшествий на вахте?
     ‚се нормально.  Ћдин  раз  будто  кто  подошел со  стороны  кубрика,  Я
окликнул -- молчок. Њожет быть, ветер... Ћн по камнЯм так и скачет.
     ‘пать очень хотите, старшина?
     „а не особо... Љак-то тревожно на душе, товарищ командир.
     -- ’огда  пусть Љульбин еще поспит. Џосидите у рации. …му завтра работы
много, пусть отдохнет хорошенько.
     -- …сть, -- ответил, уходЯ, боцман.
     ‘тарший лейтенант прислонилсЯ к шершавому, влажному  граниту,  поправил
на  шее ремень автомата. ‡убчатый гребень  обрыва стал вырисовыватьсЯ Яснее;
небо из  темно-синего  становилось серым.  —етче выделЯлись  длинные  полосы
черных облаков...
     ‚етер  шуршал по  камнЯм.  “тих  было совсем. Џотом  стал дуть сильнее,
пронизываЯ до костей.
     “же  было совсем светло, небо наливалось розовым и зеленым, когда из-за
скалы показалсЯ  ”ролов,  застегиваЯ на  ходу ватник,  поправлЯЯ подшлемник.
‚ытЯнулсЯ, не доходЯ двух шагов:
     ђазрешите принЯть вахту, товарищ командир?
     Љак выспались?
     ‘он и выпивка, товарищ командир,  такое дело: их  всегда не хватает. Ќо
парочку снов просмотреть успел.
     “мойтесь, закусите и сменЯйте менЯ.
     ”ролов встал у ручейка на колени, умылсЯ, утерсЯ полотенцем, вынутым из
кармана.
     Љушать  не  хочетсЯ,  товарищ командир, а вот  мне бы  перекурить перед
вахтой. ‘он отбить окончательно.
     Љак летчик?
     ЏроснулсЯ только что, глаза  протирает и  уже свой портсигар в  пальцах
крутит. ЏоздоровалсЯ, как виноватый...
     ‹адно,  идите  курите. €  Љульбину скажите,  чтобы у  боцмана  вахту  в
кубрике принЯл.
     --  Њы  в  один  момент.  --  ”ролов  исчез  за скалой.  ’еперь,  когда
рассветнаЯ роса блестела на скалах,
     и клочьЯ синеватого тумана нерешительно качались в каменных складках, и
все  Ярче разгоралсЯ горизонт,  Њедведеву нестерпимо  захотелось  спать. Џод
веками был словно насыпан песок, автомат казалсЯ необычно тЯжелым.
     ‘ трудом дождалсЯ ”ролова, передал ему вахту, пошел к кубрику.
     ‹етчик, розоволицый,  как видно  отлично  выспавшийсЯ, дружески  кивнул
ему, докуриваЯ сигарету.
     †енщина сидела  на камне, в стороне.  Ћна казалась  тоньше,  стройнее в
своем наспех сметанном матросском платье. …е волосы были распущены. Ћткинула
их назад, неподвижно смотрела вдаль...
     Њедведев  еле добралсЯ  до  койки.  Џоказалось, заснул,  стал падать  в
глубокий блаженный мрак, еще не успев опустить голову на подушку...
     Ћн проснулсЯ от чьих-то настойчивых прикосновений. Ќад ним стоЯл Ђгеев.
     Џора вставать, старшина?
     ‚ставать-то  не  пора:  вы  только минут  десЯть  как  глаза  завели...
‚ыйдемте, товарищ командир.
     ‘  удивлением  Њедведев  увидел: боцман держит  в  руках серовато-белый
сверток.
     ‚ышли наружу. Ђгеев отвел  Њедведева  почти к самому гребню.  ђазвернул
рваный халат.
     ќтот халат, товарищ командир, что наша гостьЯ  носила, был в расселину,
за обрывом,  одним  концом засунут. Џо ветру, как флаг,  развевалсЯ. Њне  на
него наш мистер указал.
     Ћ'ѓрэди?
     ’ак  точно... џ,  перед  тем  как  ложитьсЯ, в  обход  по камнЯм пошел.
ЃоцманскаЯ привычка -- палубу осматривать, все ли в  порЯдке. ‚друг  он менЯ
догонЯет, указывает  на скалу. Ђ оттуда будто чайка  крылом  машет. ѓлЯнул Я
через борт -- этот халат болтаетсЯ. •орошо еще, недавно светать стало, может
быть, нас запеленговать не успели.
     Љто же это сделал? -- “ Њедведева перехватило дыхание.
     „умаю, не англичанин. ‡ачем бы ему самому себЯ выдавать?
     Ђ где эта женщина?
     -- ‘идит у кубрика  как ни в чем не бывало.  Њедведев взглЯнул. †енщина
задумчиво сидела на
     камне. ‹етчика  не было видно. Ќо вот он шагнул из кубрика, неторопливо
пошел за скалу, туда, где стоЯл на вахте ”ролов.
     -- ЊарусЯ! -- позвал боцман.
     †енщина вскочила с камнЯ. Џошла к ним суетливым, неуверенным шагом.
     -- Њожет быть, и его позвать, товарищ командир?
     -- Ќе спеши, боцман, сперва поговорим с ней.  ‹етчик скрылсЯ за скалой.
ЊарусЯ подошла. Ћстановилась, глЯдЯ робко и вопросительно.
     ѓлава двенадцатаЯ ЉЋѓ„Ђ ‡ЂЊЋ‹—Ђ‹ Џ…ђ…„Ђ’—€Љ
     ЊарусЯ молчала, глЯдЯ на халат в руках боцмана. Ћн, казалось, привлекал
ее взглЯд как магнит.  ’олько мельком посмотрела в лица Ђгеева,  Њедведева и
снова неотрывно глЯдела на светлые лохмотьЯ.
     ѓде вы оставили вчера ваш халат? -- тихо спросил Њедведев.
     Ќе помню точно, --  отрывисто сказала ЊарусЯ.-- џ отнесла его подальше,
спрЯтала между камнЯми. Ќе могла  Я больше смотреть  на него...  џ поступила
неправильно? -- Ћна вскинула и тотчас опустила глаза.
     ‚аш халат был повешен за скалами, как флаг!  -- ѓолос Њедведева  звенел
сталью. -- ‡ачем вы сделали это?
     ’еперь женщина  смотрела на  него  в упор.  …е черты  были  неподвижны.
’олько глаза, широкие и светлые, жили на мертвенно-бледном лице.
     Љто  вы такаЯ? -- продолжал  Њедведев.  џрость охватила его.  ЃессоннаЯ
ночь, затаенное горе, страх  за исход дела усиливали эту Ярость.  -- Љто  вы
такаЯ? ‚ы действительно русскаЯ?
     џ  русскаЯ,  --  пролепетала  ЊарусЯ. Ћна  стиснула  ладони;  маленькие
смуглые  пальцы  с  обломанными  ногтЯми побелели. -- џ не  понимаю... џ его
свернула  в комочек, в плотный комочек, засунула глубоко в трещину... --  …е
губы запрыгали, но глаза оставались сухими.
     ‡ачем вы хотели выдать нас немцам? -- спросил Њедведев.
     ‚ыдать вас  немцам?.. -- повторила она, будто не верЯ собственным ушам.
-- ‚ыдать вас немцам? ќто Я-то могу выдать вас немцам? ќто Я-то? џ?
     …е дыхание пресеклось. Ћна молчала, поднЯв руку,  глЯдЯ на Њедведева  с
невыразимым упреком.
     …е измученное,  страшно худое, когда-то бывшее молодым и красивым  лицо
все трепетало  от  горЯ  и  обиды.  ‚  этом  лице  не  было больше  робости,
приниженности, как вчера.
     Ћна не могла говорить: слезы хлынули  из ее глаз, покатились по впалым,
сморщенным щекам...
     Ђгеев внезапно повернулсЯ, пошел, почти побежал к кубрику.
     ЊарусЯ закрыла пальцами лицо, упала на камни.
     -- —то они сделали с нами!.. -- повторЯла она среди рыданий.
     •олодный пот тек по лицу Њедведева.
     --   ’оварищ  командир!  --  раздалсЯ  голос  Ђгеева.  Ќечто  настолько
необычное, зловещее было в этом
     голосе, что оглЯнулась даже ЊарусЯ. Њедведев бросилсЯ в кубрик.
     Љульбин  сидел у стола в  странной неестественной позе, опустив голову,
одной  рукой  охватив передатчик. Џо  стриженой голове текла струйка  крови.
Ђгеев поддерживал радиста, низко склонившись.
     -- —то? -- крикнул Њедведев, подбегаЯ..
     -- Џохоже, помер!.. -- со стоном ответил Ђгеев. ‚ыпрЯмилсЯ. …го жесткаЯ
ладонь была испачкана кровью. -- ‘корей идем!
     Ћн бросилсЯ из кубрика. Њедведев бежал за ним.
     -- ’ам ”ролов... Ќе пропустит...
     Ђгеев  молчал. Ћдним  рывком  расстегнул кобуру.  Ћни  обогнули  скалу,
заслонЯющую спуск к ущелью.
     -- ’оже убит? -- задохнулсЯ Њедведев.
     ”ролов  сидел,  скорчившись,  у  самой расселины. Ћн уронил  голову  на
колени,  крепко сжав  в руках  автомат. Ђгеев добежал первый, трЯхнул его за
плечо,  сигнальщик   стал  клонитьсЯ  набок,  не  выпускаЯ  автомата.  Ђгеев
приподнЯл его, расстегнул ватник.
     -- ђан, похоже, нет...
     ”ролов тЯжело дышал, его невидЯщие глаза были полураскрыты.
     Ђгеев бережно опустил ”ролова на камни.
     -- Ћн  отравлен,  товарищ  командир! ќтот  шпион  обоих  их  одурманил.
‘игаретами. Љогда утром Я к ним подошел, как раз втроем перекурку кончали...
’оварищ командир, Я его еще у потока настигну!
     ђаспрЯмилсЯ, рванул из кобуры пистолет. Њедведев сгибалсЯ над ”роловым.
     €дите... Ќет, подожди, брат! -- ’олько в  моменты большой задушевности,
наивысшего напрЯжениЯ Њедведев переходил,  сам того  не  замечаЯ, на "ты"  с
подчиненными. -- Љак бы он и тебЯ не подстерег. Љакое у него оружие?
     Џистолет и две гранаты  --  он  их у  Љульбина забрал.  џ  его  нагоню,
кончу...
     ‘мотри,  как  бы  не  подстерег...  --  снова  повторил   Њедведев.  Ћн
растерЯлсЯ, может  быть,  первый  раз в жизни: слишком неожиданно  свалилась
беда.
     …му менЯ подстерегать не резон! -- уже из ущельЯ крикнул боцман. -- Ћн,
поди, как заЯц, по скалам скачет!..
     Њедведев поднЯл ”ролова.  ‘игнальщик был  страшно  тЯжел.  "“ мертвых и
лишившихсЯ  сознаниЯ,  --  мельком  подумал   Њедведев,   --  вес  почему-то
вырастает, всей  своей  тЯжестью  они тЯнутсЯ к  земле..." ЏошатываЯсь,  нес
”ролова в кубрик.
     ‚се  произошло так мгновенно. Ћн осталсЯ на посту один -- теперь, когда
так  нужна помощь  каждого...  Љульбин  убит,  ”ролов отравлен, боцман тоже,
возможно, пошел на смерть. Ђ может быть, ‚асилий ‘тепанович еще жив?
     Ћн опустил ”ролова на койку.
     ‘игнальщик по-прежнему трудно  дышал; всегда румЯное,  свежее лицо было
сейчас тускло-синеватого цвета.
     ЊарусЯ склонЯлась над Љульбиным у стола.
     -- —то с ним?  ‚правду мертв? --  ‚  голосе Њедведева теплилась  робкаЯ
надежда.
     -- џ ничего не могла сделать... -- ЊарусЯ поднЯла залитое слезами лицо.
-- “ него раздроблена голова...
     Џонимаете  что-нибудь  в  медицине?  Џростите,  Я  вас  обидел, но  это
потом... Њожет быть, поможете ”ролову?
     џ... до плена... училась на санитарных курсах... •отела  в армию пойти.
-- …е голос был тихим, как вздох. -- Њожно, посмотрю, что с ним?
     Љонечно,  разумеетсЯ...  …сли  бы вы  могли помочь ему...  ‚от походнаЯ
аптечка.
     Њедведев поднЯл Љульбина, вынес наружу.
     ‚асилий ‘тепанович похолодел. Њедведев отнес его  в сторону, уложил  на
камнЯх,   с   головой    укрыл   плащпалаткой.   Џрисел   рЯдом,    стараЯсь
сосредоточитьсЯ.
     Ќаступил солнечный, ветреный день. „ул норд-ост.
     "‚ерно,  море  свежеет",  -- подумал Њедведев,  -- глухой гул  морского
прибоЯ доносилсЯ снизу.
     —то делать? ‘егоднЯ начнетсЯ десант, корректировка необходима... ‡акрыл
глаза  -- и вдруг из  мрака  надвинулось лицо виновника катастрофы, веселое,
хохочущее,  с  круглыми глазами в  кровЯных  жилках  и  медной  щетинкой над
верхней  губой. „оверилсЯ ему, как дурак!.. ‚споминал все происшедшее шаг за
шагом...
     Љонечно, это переодетый  гестаповец  -- не англичанин... Ќедаром боцман
говорил: носит чужой костюм... ‚от почему он отнЯл вчера сигарету у ”ролова:
хотел отравить его  во времЯ вахты, а  потом побоЯлсЯ выдать себЯ. Ђ сегоднЯ
отравил разом двоих, отвлек от себЯ внимание развешенным халатом... ђовно на
столько времени,  чтобы успеть убить  радиста,  испортить рацию... Ђ  рациЯ?
Љонечно, сломал ее.
     Ћн бросилсЯ обратно в землЯнку.
     ЊарусЯ склонЯлась над ”роловым, стараЯсь удобнее уложить на койке...
     Њедведев нагнулсЯ над передатчиком, сдвинутым в  сторону,  забрызганным
каплЯми крови.
     ’орчала  порваннаЯ  проволока,  блестели  осколки  стекла. Ќо  запасной
комплект? “спел его поломать диверсант?
     Ќет,  вот он  стоит, тщательно упакованный. ‡апасливый  Љульбин спрЯтал
его в углу, за койкой. Њедведев нетерпеливо развернул запасные части, стер с
рации кровь, стал чинить передатчик.
     Ћн оторвалсЯ от работы, только чтобы взглЯнуть  на ”ролова.  ‘игнальщик
спал, его дыхание стало ровнее и тише. ЊарусЯ сидела на койке, глЯдЯ ”ролову
в лицо.
     Ћн должен скоро очнутьсЯ... џ сделала все, что могла...
     ‘пасибо, -- мЯгко сказал Њедведев.
     Ћн мгновение подумал. ‚зЯл со стола свой зарЯженный автомат.
     -- •очу вам дать поручение...  €з автомата  стрелЯть не  умеете? -- Ћна
покачала головой. -- ’ут особой науки не нужно.
     Џодошел к койке, показал, как обращатьсЯ с автоматом.
     --  ‚от, возьмите  его,  встаньте  там, где нес вахту ”ролов. …сли  кто
покажетсЯ  из ущельЯ, стрелЯйте прЯмо очередью, чтобы предупредить менЯ.  Ќа
близком расстоЯнии, не промахнетесь.
     ЋпЯть уловил в ее глазах  то прежнее непонЯтное  выражение. Ќо робости,
неуверенности не было теперь в ее движениЯх.
     ‚ы... больше не подозреваете менЯ? -- тихо спросила ЊарусЯ.
     Љонечно нет... -- Ћн досадливо нахмурилсЯ.-- ќто было хитро разработано
тем фашистом. …му нужно было отвлечь внимание от себЯ: он  знал,  что боцман
все времЯ следит за ним... ’олько как он отыскал в скалах этот халат?
     Љогда засовывала  его  среди  камней,  мне  показалось, кто-то  смотрит
сзади. ЋглЯнулась -- никого. џ думала, может быть, вы...
     Ћна  замолчала.  Њедведев  видел:  у   нее  на  губах  дрожит  какаЯ-то
невысказаннаЯ фраза.  Ћна стоЯла  у выхода,  как  бы ожидаЯ, будто собираЯсь
что-то произнести...
     Њолча она вышла из кубрика.
     Ћн  снова нагнулсЯ  над  рацией.  ‡аменЯл  часть  за  частью,  соединЯл
порванные провода.  Ђ в глазах стоЯло лицо Њаруси, лицо девушки-старухи. ‚се
они прошли сквозь эту муку. Ќеужели и ЌастЯ?.. Ћн старалсЯ отвлечьсЯ, думать
о  другом  и  снова  представлЯл  себе  лицо  Ќасти, изуродованное  месЯцами
страшного рабства.
     Ќо образ Ќасти  затерЯлсЯ  где-то  в  сознании...  ‘ейчас он мог думать
только о деле, только о том, что нужно противопоставить диверсии врага!
     € в то же времЯ все Яростнее и торопливее восстанавливал рацию. “тратил
представление о времени. “жаснулсЯ, взглЯнув на часы...
     Џочему не вернулсЯ Ђгеев? Ќет ли в видимости кораблей десанта?
     Ћн вышел из кубрика.
     Џодполз к верхнему гребню скал, выглЯнул.
     Љак всегда, берег был дик и  безлюден с виду,  океан  грозно гудел, рос
прибой, увеличилась  пеннаЯ  линиЯ  вдоль  береговых  извилин. —еткой, будто
приподнЯтой над морем чертой вырисовывалсЯ горизонт.
     "‘вежаЯ погода идет!" -- подумал привычными мыслЯми  опытного морехода.
Ќо небо еще было чисто, скалы теплы от прЯмых солнечных лучей.
     ‘нова вернулсЯ в  кубрик,  согнулсЯ над аппаратом. Ћсновные  части  уже
заменены.  Ќо  аппарат молчит --  он  так  же мертв, как его хозЯин, лежащий
снаружи.
     ‚се пропало, пост  не  сможет  давать  корректировку.  Џо  собственному
легкомыслию,  из-за преступной доверчивости он, командир  поста,  сорвал всю
операцию, обманул доверие флота... Џравда, мог бы быть еще один выход...
     “слышал глубокий вздох за спиной, шуршание сухой морской травы.
     ”ролов, поднЯвшись на койке, смотрел с недоумением, с испугом.
     -- —то это, товарищ  командир? Ќеужто на вахте заснул? ‚ голове жернова
ворочаютсЯ...
     Њедведев коротко рассказал все.
     --  ‚асЯ!..  --  только  и  мог  вымолвить  ”ролов.  --  ‚асЯ  погиб!..
ђазрешите, взглЯну на друга...
     Ћн  вышел шатающейсЯ, неверной походкой. Њедведев  опЯть склонилсЯ  над
рацией...
     Ќет, он не может исправить аппарат...
     —ерез несколько минут вернулсЯ ”ролов.
     ‚ошел сгорбленный,  сразу постаревший,  глаза  ушли глубоко под длинные
ресницы.
     -- ‹ежит, будто спит...
     ”ролов всхлипнул, закусил пухлую  губу. ЉрепилсЯ  изо всех сил,  но две
прозрачные  слезинки  вдруг  скатились из-под ресниц,  оставлЯЯ  полоски  на
смуглой пушистой коже.
     ’оварищ командир, это ведь он говорил: "‘лезы  матроса наравне с кровью
ценЯтсЯ..." џ бы за  него, верьте слову,  всю  кровь отдал... ‡акадычный мой
дружок... Ђ боцман? Ќеужто и он... погиб?
     Ќет, Я думаю, Ђгеев вернетсЯ. Ћн за диверсантом погналсЯ... ‡а летчиком
этим... -- глухо сказал Њедведев.
     ”ролов горестно взглЯнул на него.
     -- ‚от  ведь какой хитрый волк] “тром подъехал  ко мне, будто извинЯлсЯ
за вчерашнее:  "•эв  эй сигаретт!"  Ќу  почему  же не взЯть? ‡акурили  мы  с
‚асей... -- ‚незапное недоумение скользнуло по его лицу. --  Ќо  ведь и он с
нами курил, из одного портсигара!
     --  ‡начит,  знал, какие  папиросы вам  дать...  --  Њедведев порывисто
встал. -- ђазговорами делу не поможешь. ђациЯ  испорчена, не можем принимать
сигналов, давать  корректировку... Џойдем взглЯнем, -- пожалуй, наши корабли
уже на горизонте.
     Ћни  вышли наружу. ’ени от скал удлинЯлись, ветер  дул  все резче, день
подходил к концу.
     Џодползли к краю обрыва. ‹егли  рЯдом, с  биноклЯми в руках. ‚ радужных
ободках линз выросли однообразные темно-синие с пенными барашками валы.
     Џроплывала зазубреннаЯ колышущаЯсЯ линиЯ горизонта.
     Ќад ней висели продолговатые облака. ‚се сильнее дул ветер.
     ’оварищ командир! -- почему-то шепотом сказал ”ролов.
     Ќу что вам?
     -- Љак же  с  ‚асей?..  --  Ћн замолчал, с трудом  перевел  дух. -- …го
хоронить нужно.
     Њы его  к ночи  похороним, друг. ‘ейчас нельзЯ вахту  бросать. „есант в
любую минуту подойти может.
     Ђ как корректировать будем... без рации?
     Љак?..
     Њедведев глЯдел  на лежащего рЯдом  морЯка, на его  стройные  юношеские
плечи, загорелую шею, румЯное лицо под шерстЯным подшлемником  -- видел  его
как будто впервые.
     Њысль, что пришла  в голову  недавно, показалась дерзкой, неисполнимой.
„олжен ли он,  смеет ли послать на верную смерть и этого красивого,  полного
жизни парнЯ?
     -- …сть один выход, ”ролов... -- медленно сказал он. ‘игнальщик смотрел
на него широко открытыми карими глазами.
     -- ‚идишь  ли, если не наладим корректировку, весь наш  пост ни к чему.
Љорабли не смогут громить укреплений  -- тех, что мы запеленговали. ђациЯ не
работает. ЋстаетсЯ флажной семафор.
     ”ролов молча слушал. Њедведев помолчал.
     -- Ќе знаю,  что из этого получитсЯ. Ќо может  быть, что-нибудь и вышло
бы. —айкин Љлюв высоко над морем: его далеко видно и с берега  и с кораблей.
џ решил было сам сигнализировать, да скорости дать не могу.
     ”ролов понЯл. ѓлаза блеснули обидой.
     Ђ  мне  разве не  доверЯете? џ  сигнальщик первого класса --  семьдесЯт
знаков в минуту пишу.
     ‡наю... „а ты понимаешь,  за что  возьмешьсЯ? „олжен стать  на открытом
месте, над  самым  обрывом. Џо тебе, как по мишени, все их орудиЯ и пулеметы
бить будут.
     Ђвось промахнутсЯ,  -- просто сказал ”ролов.-- ’оварищ командир, это вы
здорово придумали!
     Ћн приподнЯлсЯ на камнЯх, густой румЯнец залил  щеки. € вдруг напрЯгсЯ,
вытЯнулсЯ, прижал к лицу окулЯры биноклЯ:
     -- Ќаши боевые корабли на горизонте!
     Њедведев   смотрел  тоже.  ЏлескалсЯ  в  линзах  бесконечный  океанский
простор.  „линной  изогнутой  клешней  вдавалсЯ  в  воду   берег.  Њерцал  и
переливалсЯ рубчатый горизонт.
     -- ‘права, курсовой угол десЯть, товарищ командир!
     €  точно,  в  указанном  направлении  мелькнули  по волнам  еле  видные
зазубренные полоски.
     -- „адим корректировку, товарищ  командир! -- ”ролов не отрывал биноклЯ
от глаз. -- ‚ы за менЯ не бойтесь. ‚асЯ Љульбин любил говорить: "Њатрос пули
глотает, бомбы руками хватает..."
     Ћн взглЯнул на Њедведева и осексЯ.
     Ќи тени растерЯнности и колебаний не было больше на исхудалом,  строгом
лице под козырьком офицерской  фуражки. ‚ даль вглЯдывалсЯ, чуть  нахмурЯсь,
сдержанный, подтЯнутый  командир,  каким ”ролов привык видеть его на мостике
катера в часы боевых походов. ‚зглЯд Њедведева был Ясен  и тверд, экономными
и быстрыми стали движениЯ.
     ‘тарший лейтенант достал из  планшета карту.  ‚етер трепал и сворачивал
легкие кальковые краЯ.  Њедведев разложил карту в углублении, прижал с боков
осколками гранита.
     -- Џринесите ракетницу и сигнальные флаги!
     ”ролов  бросилсЯ  в   кубрик,  вернулсЯ  с  большим,  старинной  формы,
пистолетом. ‚ложил в ствол  картонный патрон ракеты. €з  клеенчатого футлЯра
вынул два красных флажка.
     Љорабли  приближались.  “же  различались  в  бинокль  очертаниЯ широких
скошенных труб, углы орудийных надстроек. Ќо берег затаилсЯ, точно и не было
в скалах настороженных, направленных в море батарей.
     -- ђакету! -- приказал Њедведев.
     ”ролов  вскинул ракетницу.  “зкаЯ  дымоваЯ лента  взвилась над высотой,
высоко в  небе  вспыхнул алый лоскут дыма. Њгновение спустЯ такаЯ  же ракета
поднЯлась над флагманским эсминцем.
     --  Љ  корректировке приготовитьсЯ!  --  приказал  Њедведев, не отрываЯ
биноклЯ от глаз.
     ”ролов  шагнул  вперед --  в  каждой руке по развернутому флажку. ‘тоЯл
теперь на самом краю  ветристой бездны, Ясно видимый и с морЯ и с берега. €,
улучив  момент  перед началом сигнализации, сделал  то,  что делал  не  один
краснофлотец, смотрЯ смерти в глаза, никогда не сгибаЯсь перед врагом.
     Ћн сорвал и бросил на камни свой шерстЯной подшлемник и, бережно достав
из-за  пазухи,  расправил,  лихо  надел набекрень старую,  пропитанную солью
бескозырку с золотыми литерами и ленточками, вьющимисЯ на горном ветру.
     ѓлава тринадцатаЯ ЏЋ…„€ЌЋЉ
     "…му менЯ подстерегать не резон!" -- крикнул Ђгеев Њедведеву,  бросаЯсь
вслед за диверсантом к выходу из ущельЯ.
     ’акова была  перваЯ  мысль.  Љонечно, мнимый англичанин постараетсЯ  не
упустить   ни   мгновениЯ,   использует  преимущество   во  времени,  чтобы,
затерЯвшись в скалах, уйти к своим. Ќо тотчас родилось другое соображение.
     Ќеверно! Њожет быть, неопытный враг сделал бы
     именно  так,  но  испытанный  разведчик,  конечно,  оценит  особенность
местности, затаитсЯ где-нибудь за скалой, чтобы, дождавшись преследователей,
навернЯка расправитьсЯ с ними.
     "’очно!  -- думал на  бегу боцман.  --  ѓде он  будет ждать? Љонечно, у
перехода  через  стремнину.  ЏридетсЯ  мне там  помедлить, выйти на открытое
место. ’ам он и ударит, как на охоте".
     €  вместо  того  чтобы  одним  духом  перемахнуть  пенную воду,  Ђгеев,
пробежав  ущелье, лег, подполз  к заросли  у потока  и, не раздвигаЯ зелени,
выглЯнул наружу.
     ‘квозь  кружево  листвы, пронизанной  солнцем,  чернели  мокрые  камни,
сверкали брызги потока.
     Њолчаливо сгрудились на том берегу бурые, ребристые скалы. ‡а  одной из
них и ждет, вероЯтно, мнимый Ћ'ѓрэди...
     Ђ  на  этом  берегу -- Ђгеев знал  --  вдоль отвесной стены  на  уровне
скрытого  входа  в  ущелье, где он задержалсЯ  сейчас, идет  трещина,  узкий
выступ, тоже скрытый зеленью снаружи.
     Ќе шевельнув ветки, боцман пополз этим выступом вдоль стремнины до того
места, где обрыв сворачивал в сторону и делала поворот речка.
     "Ђ может, зрЯ терЯю времЯ, немец давно уже  уходит к своим?" -- терзала
неотступнаЯ мысль.
     --  Ќеправда! ’оропитесь  медленно!  --  пробормотал  он  свою  любимую
поговорку.
     ЌапрЯгсЯ,  перепрыгнул поток, стал возвращатьсЯ ползком, распластавшись
по камнЯм.
     € против  входа  в  ущелье,  за  первым  же  поворотом,  лицом  к  лицу
столкнулсЯ с затаившимсЯ врагом.
     „иверсант  лежал,  держа  наготове  гранату, смотрел на  зеленое  горло
ущельЯ. ‘овсем не такое, как у "капитана Ћ'ѓрэди", напрЯженное, обтЯнувшеесЯ
лицо  с  полуоскаленными  зубами под  приподнЯтой верхней  губой глЯнуло  на
Ђгеева.
     Ѓоцман прыгнул вперед.
     ѓраната покатилась  на камни. Ђгеев поднЯл  пистолет. Ќо с проворством,
почти  невероЯтным  длЯ  жирного,  тЯжеловесного  человека,  мнимый  Ћ'ѓрэди
схватил  его за  руку.  Ћни  зашатались  над  самой  водой.  ‚раг  рванулсЯ,
вывернулсЯ, как змеЯ, исчез за скалой.
     €  потом -- минуты стремительного карабканьЯ по скалам,  бег по камнЯм,
под солнцем и  ветром... € наконец Ђгеев лег ничком, жадно напилсЯ  студеной
воды, золотЯщейсЯ в мшистом углублении.
     Ћн вытер обильный пот, слепЯщий  глаза,  и, осторожно приподнЯв голову,
окинул взглЯдом окрестность.
     ’еперь  перед  ним  была плоскаЯ лощина,  похожаЯ на высохшее океанское
дно. Ќи деревьев, ни высокого кустарника. ’от же пейзаж, как и всюду, в этой
области  вечной мерзлоты:  гранитные  валуны, нагроможденные друг на  друга,
остробокие шиферные плиты.. Љое-где желтоватые ветви  ползучей березы плотно
прижимались к камнЯм.
     ‡а этой лощиной, охватываЯ ее полукольцом, вилась далекаЯ линиЯ  горной
автострады -- той самой дороги, что вела к заброшенным никелевым рудникам.
     Ѓоцман лежал за  большим,  обточенным  ветром валуном;  от  камней  шел
легкий морской  аромат: запах  водорослей и соли.  ‘верху грело  солнце,  но
снизу ледЯной холод уже проникал сквозь одежду.
     “спел  ли  он  перерезать  врагу  дорогу,  преградить  ему  путь? Ђгеев
взглЯнул на циферблат плоских ручных часов -- эти  часы подарил ему  адмирал
за одну из разведочных операций...
     Џосле того как диверсант, вырвавшись, скрылсЯ за скалой, боцман не стал
преследовать его по пЯтам, а  бросилсЯ наперерез, по  одному ему  известному
кратчайшему пути.
     €  вот теперь  он лежал  за большим  валуном, просматриваЯ  всю лощину.
‡нал, если враг не  добралсЯ  еще сюда  -- а по  времени не  мог  добратьсЯ:
боцман прошел к валуну прЯмиком, по обрывистым оленьим тропам, -- не сможет,
гад, пересечь лощину, не подставив под выстрел свое большое тело.
     Ђгеев лежал  задыхающийсЯ, потный, держа  наготове  гранату  и  тЯжелый
пистолет.
     ‘олнце сверкало над камнЯми, висЯ в бледно-голубом небе.
     ‚еликаЯ тишина пустыни стоЯла кругом.
     € вот Ђгеев снова увидел врага.
     ’от полз по краю лощины, распластавшись так,  что почти не выделЯлсЯ за
линией шиферных глыб. Џолз
     метрах  в  сорока от  боцмана, и  всего  десЯток шагов отделЯл  его  от
дальнего краЯ лощины.
     Ђгеев  выстрелил  три  раза  подрЯд и,  приподнЯвшись,  тут  же  метнул
гранату.
     Ћн  промахнулсЯ.  „иверсант  вильнул  в сторону  скользким,  торопливым
движением змеи.
     ЏромахнулсЯ!.. Ѓешеный бег  по камнЯм, волнение, усталость от бессонных
ночей сделали свое дело.
     Ђгеев взглЯнул  на часы. “легсЯ ничком.  ‚ысоко в  небе стоЯло  солнце,
спина была теплой, но живот леденел, легкий озноб пробегал по телу... —то ж,
он будет  ждать, пока враг не выглЯнет  из-за камнЯ, сколько  бы  времени ни
ушло на это ожидание.
     Ќа это ожидание ушло почти восемь часов...
     “же солнце пересекло небосвод, уже не раз Ђгеевым овладевала неодолимаЯ
дремота, голова опускалась к камнЯм.
     Ѓоцман взЯл остроконечный осколок, поставил острием  вверх...  €  когда
голова падала  сама собой,  резкаЯ  боль укола  снова  приводила его в себЯ,
прогонЯла дремоту.
     €з-за зеленоватого камнЯ выставилось круглое кожаное плечо.
     Ѓоцман не стрелЯл.
     Џлечо  шевельнулось,  исчезло,  высунулось снова. Ђгеев  хмуро смотрел.
“смехнулсЯ, выстрелил. „ернувшись, плечо скрылось за скалой.
     Ђгеев не вставал из-за камнЯ.
     Ћн знал все тысЯчу и одну хитрость первобытной горной войны.  ‘тавкой в
этом поединке была не только его собственнаЯ жизнь.
     Ћн  поднЯл  ветвистый  желто-бурый,  будто  отшлифованный   рог  оленЯ,
лежавший среди камней. ‡асунул рог стоймЯ полунаклонно между двумЯ  камнЯми.
ЏривЯзал к  нему  длинный и тонкий шкертик,  который всегда носил  с собой в
кармане. ‘нЯл свой круглый шерстЯной подшлемник, расправил, надел на верхние
развилки рога.
     ђазматываЯ  шкерт, он отползал в сторону, плотно прижавшись к земле, не
показываЯсь из-за укрытий. € только отползши шагов на десЯть, взЯл на прицел
     дальнюю скалу, где исчезло плечо врага, и осторожно потЯнул бечевку.
     €спытаннаЯ хитрость северных снайперов!
     ђог шевельнулсЯ. Џодшлемник, как  живаЯ голова, высунулсЯ, кивнул из-за
камнЯ.
     Ђгеев  увидел: из-за скалы  взметнулась рука с пистолетом -- подшлемник
дернулсЯ, пробитый навылет.
     Џистолет разведчика громыхнул дважды.  Ћружие врага  взлетело в воздух,
упало на плоские плиты.
     --  ‚от ты какой хитрый!  -- пробормотал Ђгеев.--  ‚место плеча  пустой
комбинезон подставил! Ђ теперь что будешь делать с простреленной лапой?
     ‘онливость  прошла, сердце колотилось,  сразу заострились все  чувства.
’еперь гибель врага -- решенное дело.
     Џерележал фашиста, перехитрил его, нужно ждать результатов.
     Ќо  он радовалсЯ  недолго.  €з-за скалы, где  лежал  раненый диверсант,
потЯнулась тонкаЯ, нерешительнаЯ струйка дыма.
     Ћна  расширЯлась, густела;  изогнутый  бурый  столб  вырастал, медленно
качалсЯ над камнЯми.
     -- ‘воих подзываешь, гад?! -- удивленно, с Яростью пробормотал Ђгеев.
     ‘жалсЯ в  комок. ‘ердце стучало больно и бешено. Ќужно  пойти на  риск,
нельзЯ  терЯть  ни минуты!  Ћгромными  прыжками, не скрываЯсь больше,  Ђгеев
кинулсЯ к укрытию врага.
     Ќавстречу, крутЯсь, вылетела  граната, брошеннаЯ нетвердо, левой рукой.
Ђгеев припал к камнЯм.
     Љогда  громыхнул взрыв и просвистели осколки гранаты, вновь вскочил  на
ноги. „елаЯ зигзаги, достиг укрытиЯ. „ва выстрела миновали его.
     Џеред ним, без  комбинезона, в  розовой трикотажной  рубахе, обтЯнувшей
жирную  грудь,  стоЯл мнимый Ћ'ѓрэди, поддерживаЯ левой рукой  окровавленную
кисть правой.  ‘трашнаЯ ненависть была  на  толстом  сероватобледном лице, в
широко открытых, воспаленных глазах.
     Ћни выстрелили  одновременно. Ђгеев,  может  быть, на  секунду  раньше.
„иверсант качнулсЯ, выронил пистолет,  упал навзничь,  головой к  дымЯщемусЯ
костру.
     Ќа потрескивающих  березовых  ветвЯх  тлел  обгорелый комбинезон.  ‚раг
лежал, готовый, казалось, крик-
     нуть; медные усики топорщились над приоткрытым ртом; белки, испещренные
кровЯными жилками, смотрели в тускнеющее небо.
     Ѓоцман тщательно затоптал костер, оглЯделсЯ, сунул в кобуру пистолет.
     ‘олнце  по-прежнему  блестело  на  камнЯх,  по-прежнему  стоЯли  кругом
безлюдье и  тишина каменной пустыни.  Џосле грохота боЯ эта  тишина казалась
еще чудеснее и полнее.
     Ђгеев глубоко вздохнул. ‘ел на камень. Ћсторожно достал из кармана свою
заветную трубку.
     Ћн  обнажил  кинжал  и  прежде  всего  сделал на  мундштуке  последнюю,
шестидесЯтую  зарубку. ‡нал,  что должен уходить,  н