å. îä
ìàñêîé ñòàëî æàðêî,  êàê  íà  ïîëêó â  áàíå.  ƒëàçà çàëèâàë ïîò.  ‡àïîòåëî è
ñòåêëî â ùèòêå. ‘åé÷àñ ñêâîçü íåãî íè÷åãî íå âèäíî, äàæå ÷àñîâ.
     ’èê-òàê,  òèê-òàê,  - âñå ìåäëåííåé òßíóëîñü âðåìß. ‚èòüêà âûæäàë, ïîêà
òèêòàêàíüå íå  ñëèëîñü â  ñïëîøíîé çâîí  â  óøàõ,  è  îäíèì  ðûâêîì ðàñòßíóë
øíóðîê. ‚äîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ âîçäóõ. ‚çãëßíóë íà áóäèëüíèê.
     î÷òè öåëûõ òðè  ìèíóòû îòñ÷èòàëà ñòðåëêà.  ’ðè  ìèíóòû ìîæíî áûòü  ïîä
âîäîé!  ’ðåõ ìèíóò õâàòèò,  ÷òîáû ïåðåéòè ðåêó ïî äíó.  Ží îñìîòðèò âñå, ÷òî
äåëàåòñß  òàì,  ïîä  âîäîé.  àéäåò  íîðû  ðàêîâ,  ïîíàáëþäàåò,  ãäå  ñòîßò,
ïðèòàèâøèñü, îêóíè...
     ‹àñòû âûøëè íå òàêèìè óäà÷íûìè,  êàêèìè ïðåäñòàâëßëèñü.  ‘íà÷àëà ‚èòüêà
âûðåçàë èç  ôàíåðû äâà òðåóãîëüíèêà.  ‚  îñíîâàíèßõ òðåóãîëüíèêîâ âûïèëèë ïî
äâà ïîëóêðóãà.  îëó÷èëîñü íå÷òî âðîäå òðåõ çóáîâ áîëüøîé ïèëû.  ‘ðåäíèé çóá
öåëûé,  à áîêîâûå - òîëüêî ïîëîâèíêè. ‘ îäíîé ñòîðîíû ïðèáèë óçêèå ïëàíî÷êè.
à ÷åðäàêå íàøëèñü ñòàðûå ãàëîøè,  è  ‚èòüêà ãâîçäßìè ïîïðèáèâàë èõ ñ äðóãîé
ñòîðîíû.  ‚ñóíóë íîãè â ãàëîøè è ïîïðîáîâàë ïðîéòèñü.  îëó÷èëîñü çäîðîâî! €
ñëåäû êàêèå èíòåðåñíûå,  ñëîâíî ïðîøåë îãðîìíûé ãóñàê.  †àëü,  ÷òî íåò ðßäîì
‘åðåæè.
     Žãîðîäàìè ‚èòüêà âûøåë íà ëóã è ïóñòèëñß ðûñöîé ê ðåêå. ‚ûáðàë óêðîìíîå
ìåñòå÷êî.  ‘íßë  ìàéêó,  áðîñèë íà  ëîçîâûé êóñò,  íàäåë ñâîè ëàñòû.  ˜èðîêî
ðàññòàâëßß íîãè,  ÷òîá íå çàöåïèëèñü,  çàêîâûëßë ê áåðåãó.  ‚îçëå ñàìîé âîäû
íàäåë ìàñêó è ñòóïèë âïåðåä.
     Šàê íàçëî,  îòìåëü áûëà áîëüøàß, è, ïîêà ‚èòüêà äîøåë äî ãëóáîêîãî, ïîä
ìàñêîé íå îñòàëîñü âîçäóõà.  ðèøëîñü ñíèìàòü ìàñêó è  ëàñòû è  âîçâðàùàòüñß
íàçàä, èñêàòü áîëåå óäîáíîå ìåñòî. àøåë. ðèãîòîâèëñß è íûðíóë.
     ‡à íîãè ñðàçó ÷òî-òî ñèëüíî ðâàíóëî,  åäâà íå âûâåðíóëî ñòóïíè.  ‚èòüêà
ãðåáíóë è ïî÷óâñòâîâàë íåïðèâû÷íóþ òßæåñòü. ‚çìàõ îäíîé íîãîé, äðóãîé è... ñ
ïðàâîé ñîðâàëî ëàñò.  îãà ñíà÷àëà ñòàëà â âîäå òîð÷êîì, à ïîòîì ïîâåðíóëàñü
ðåáðîì è ðàçóëàñü. î ýòî åùå áûëî ïîëáåäû. ‚èòüêà ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ìàñêó
ïîòåêëà âîäà è çàùåêîòàë øåþ âîçäóõ,  îí ïóçûðüêàìè âûðûâàëñß íàâåðõ.  ‹åâûé
ëàñò  íå  õîòåë ïîâîðà÷èâàòüñß è  òßíóë âíèç.  ‚èòüêà ïðàâîé íîãîé ñíßë åãî.
‚ñïëûë íàâåðõ. „îáðàëñß äî áåðåãà. àñòßíóë øíóðîê.


        ‡“Ž‚Š€ - ‹…Š€‘’‚…€Ÿ ’€‚€

     àõîäêà â ñîìîâüåé ßìå.
     ‡åìëßíêà çà ôåðìîé.
     ’àéíû íåò, åñëè çíàþò òðîå.
     ‹åñíîé ïðèçðàê

     ‚èäåëè ëè âû,  êàê âûïëûâàþò èç ñâîåãî óáåæèùà ñîìû? Šàê êðàäóòñß âäîëü
áåðåãà,  âûñëåæèâàþò äîáû÷ó è ìîëíèåíîñíî íàáðàñûâàþòñß íà íåå. å âèäåëè? €
ïîñìîòðåòü,  êàê óäèðàåò ñîì îò  îïàñíîñòè,  ïðèæàâ ê  òóëîâèùó óñû-àíòåííû,
êîìó íå çàõî÷åòñß?!
     å  âèäåë âñåãî ýòîãî è  ‚èòüêà.  àñëóøàëñß òîëüêî.  îëüøå îò ñòàðîãî
Œàòåß.
     àññêàçûâàë êàê-òî äåä:
     - ûë  ýòî  ß  äèòåíêîì.   ƒóñåé  ïàñ  âîçëå  ðåêè,  à  ìóæèêè  â  âîäå
áóëòûõàëèñü,  çà  ñîìîì ãîíßëèñü.  ‘ëèøêîì óæ  ðàçáîéíè÷àë â  òî ëåòî.  “òîê
õâàòàë. åøèëè ïîéìàòü. „îëãî ãîíßëèñü è çàãíàëè â îìóò, â ßìó. ‘îìó ÷òî, îí
îìóòîâ íå áîèòñß.  ˆçâåñòíîå äåëî,  ðûáà â âîäå! †åðäßìè âûêóðèëè åãî êàê-òî
îòòóäà,  íà îòìåëü ïîãíàëè,  - òðîãàß îáâèñøèå óñû, ðàññêàçûâàë äåä Œàòåé. -
àðåíü îäèí -  íó è  ëîâêà÷ æå áûë!  -  óìóäðèëñß âñêî÷èòü íà ñîìà.  €  òîò,
ñëîâíî æåðåáåö ñ ñåäîêîì,  - â îìóò. „à è íûðíóë ïîä âîäó! ‚îò ãäå è ñìåõó è
ñòðàõó áûëî.  …äâà ïàðåíü âûáðàëñß... ˆ âñå æå âûëîâèëè òîãî ñîìà. îäîãíàëè
èç äåðåâíè ïîäâîäó,  âçâàëèëè åãî è ïîâåçëè. € õâîñò ïî çåìëå òßíåòñß... ‚îò
êàê.  € ñåé÷àñ,  âèæó,  ñíîâà ðàçáîéíèê çàâåëñß,  óòßò õâàòàåò. åò, â íàøåé
ðåêå ñîìû íå ïåðåâåëèñü.
     Œå÷òàë è  ‚èòüêà.  “æ  åñëè íå  ïîåçäèòü,  êàê òîò ïàðåíü,  òî  õîòß áû
ïîãîíßòü ðûáèíó.
     àçàâòðà ‚èòüêà ïîøåë ê ‘åðåæå.  € òîãî äîìà íåòó.  Žáèäåëñß,  âèäíî, è
âñòðå÷àòüñß òåïåðü íå  õî÷åò.  ‡à  òî,  íàâåðíîå,  îáèäåëñß,  ÷òî  ‚èòüêà íå
ñîãëàñèëñß êëßòâó äàâàòü.  "àäî áûëî äàòü êëßòâó. èêòî èç ðåáßò íå êëßëñß,
à ìû áû ïîêëßëèñü. àïðàñíî ß íå çàõîòåë", - ðàçäóìûâàë ‚èòüêà.
     à  ðåêó îí îòïðàâèëñß îäèí.  ‚çßë ñ  ñîáîé ìàñêó.  Œèíîâàë âûãîí,  ãäå
ìàëûå  ðåáßòà ïàñëè  ãóñåé è  èãðàëè â  ìß÷.  åêîòîðûå èç  íèõ  êóïàëèñü íà
ìåëêîâîäüå.  ˜óì,  ãàì,  áðûçãè. ‚ñåõ ìàëüêîâ è ïîäëåùèêîâ ðàñïóãàëè. ƒäå óæ
òóõ áûòü ñîìó?
     îøåë äàëüøå.
     ‡à âûãîíîì äî ñàìîé îæàðíèöû òßíóëñß ñåíîêîñ.  ‘ âåñíû íà íåì íå ïàñëè
ñêîòèíó,  è  òðàâà âûðîñëà â  ïîßñ.  …ùå  íå  òàê äàâíî ïðèíîñèë ñþäà ‚èòüêà
ñâîåìó îòöó-êîñàðþ ïîëäíèê.
     Žíè  ñàäèëèñü â  òåíüêå ïîåñòü.  îòîì øëè  ê  îìóòàì.  î  äîðîãå îòåö
âûðåçàë äëèííóþ ëîçèíêó,  ïðèâßçûâàë ê  íåé  ðåìåøîê,  à  íà  ðåìåøîê öåïëßë
áóòûëêó èç-ïîä ìîëîêà.  ‹îæèëèñü íà êðóòîé òðàâßíèñòûé áåðåã, è îòåö ñâåðõó,
ñëîâíî óäî÷êó,  çàáðàñûâàë ïðèñïîñîáëåíèå â  âîäó.  óòûëêó ðàñêðó÷èâàëî,  è
âîäîâîðîò âîäû çàòßãèâàë åå â êðàòåð îìóòà. ‡àòåì çàñàñûâàë åå ñîâñåì. ’îãäà
áóòûëêó âûòàñêèâàëè è ïèëè âîäó,  ðîçðà÷íóþ,  õîëîäíóþ, ñ ñàìîãî äíà. ‚ òîì
ìåñòå áèëè èç-ïîä çåìëè êëþ÷è.
     ’åïåðü ‚èòüêà îäèí øåë ê çíàêîìûì îìóòàì.  € âîò è îíè.  ‚ûñîêàß æåëòàß
êðó÷à áåðåãà íàâèñàëà êîçûðüêîì íàä âîäîé.  îäìûâàß ãðàâèé, ãëóáîêî â áåðåã
âðåçàëñß áóðíûé âîäîâîðîò.
     ‚èòüêà ñáåæàë ñ  êðó÷è.  àçäåëñß.  î÷òè ó ñàìîé âîäû ïðîøåë íåñêîëüêî
øàãîâ ïðîòèâ òå÷åíèß,  ÷òîáû ïîäîáðàòüñß ê  îìóòó.  àäåë ìàñêó,  áðîñèëñß â
âîäó è ïîïëûë. î÷òè äî ñåðåäèíû. ûðíóë. Žìóò ïîä âîäîé íàäî áûëî îñìîòðåòü
èçäàëè.  ˆáî  ïîïàäåøü âíåçàïíî â  âîäîâîðîò,  -  êàê  âåðåâêîé ñêðóòèò,  íå
âûáåðåøüñß.
     å ïîäïëûâàß áëèçêî, ‚èòüêà íàáëþäàë.
     Šðîìå òîëñòîãî âîäßíîãî æãóòà,  êîòîðûé ââèí÷èâàëñß âíèç, áîëüøå íè÷åãî
íå óâèäåë.  ðûãàëè ââåðõ,  ñëîâíî ñåðåáðèñòûå ðûáû, ïóçûðè çàòßíóòîãî âîäîé
âîçäóõà.
     Œàëü÷èê ïîäàëñß íàçàä îò îïàñíîãî ìåñòà.  ðîïëûë íåìíîãî ïî òå÷åíèþ. €
ïîä ìàñêîé,  -  ÷óâñòâîâàë óæå,  -  íå õâàòàëî âîçäóõà.  àòåêëî ìíîãî âîäû.
ûñòðåé âûïëûòü,  ïî÷óâñòâîâàòü ïîä íîãàìè äíî! îãè íàùóïàëè ÷òî-òî è âäðóã
ïîñêîëüçíóëèñü.  ‚èòüêà ïîëåòåë â áåçäíó. ðèøåë â ñåáß, áûñòðî-áûñòðî íà÷àë
ãðåñòè ðóêàìè.  ‚ûíûðíóë íàâåðõ è,  âêîíåö îáåññèëåííûé, ïðèâàëèëñß ñïèíîé ê
íàãðåòîé ïåñ÷àíîé ñòåíå.  „åðíóë çà øíóðîê,  íî,  î÷åâèäíî, çà áîëåå äëèííûé
åãî êîíåö,  ïîòîìó ÷òî ìîêðûé óçåë çàòßíóëñß.  „ûøàòü áûëî íå÷åì,  è  ‚èòüêà
ñõâàòèë îáåèìè ðóêàìè, ðàçîðâàë è ñòßíóë ìàñêó. ˆ îñëåï îò ñîëíöà. ’àêèì îíî
áûëî ßðêèì ïîñëå òåìíîòû.
     „îëãî ñèäåë, âûòßíóâ íà ïåñêå íîãè. Žòäûøàëñß.
     "—òî áû ýòî ìîãëî áûòü? Žòêóäà çäåñü ßìà? ˆ íåò â íåé íè âîäîâîðîòà, íè
êëþ÷à",  -  äóìàë ‚èòüêà è ïîñòåïåííî íà÷èíàë ïîíèìàòü, ÷òî ýòî ñòàðûé îìóò.
Šëþ÷ çàïëûë ïåñêîì,  à îìóò ïåðåòßíóëî äàëüøå.  ‚ ýòîé ßìå äîëæíà áûòü ðûáà,
äîëæíà!  Žíà ëþáèò ïîñòîßòü â  òèõîé,  ïðîãðåòîé ñîëíöåì âîäå.  €  åñëè åñòü
ðûáà,  òî  ãäå-òî  çäåñü âîäßòñß è  ñîìû.  àâðßä ëè  îíè îòêàæóòñß îò òàêîé
óêðîìíîé êâàðòèðû.
     —åì äîëüøå ðàññóæäàë ñàì ñ  ñîáîé ‚èòüêà,  òåì áîëüøå âåðèë,  ÷òî ýòî è
åñòü íàñòîßùàß ñîìîâüß ßìà.  ‚îçìîæíî,  åäèíñòâåííàß íà  ðåêå.  ’à,  êîòîðóþ
èñêàë...
     î  íà ÷åì æå îí ïîñêîëüçíóëñß?  îãà íàñòóïèëà íà ÷òî-òî òâåðäîå.  „à,
äà,  íà  òâåðäîå è  ñêîëüçêîå.  àäî âíèìàòåëüíî îñìîòðåòü òîò ïðåäìåò,  ÷òî
ïîïàëñß îä íîãè.
     Žòäîõíóâ íà áåðåãó,  íàãðåâøèñü íà æàðêîì ñîëíöå, ‚èòüêà ñîáðàëñß ñíîâà
ïîä âîäó.
     à ýòîò ðàç íûðíóë áåç ìàñêè. åç íåå áûëî äàæå óäîáíåé. å íóæíî ÷åðåç
êàæäûå äâå-òðè ìèíóòû âûëåçàòü íà áåðåã, ñíèìàòü åå, ÷òîáû îòäûøàòüñß. € òàê
âûíûðíóë, ãëîòíóë âîçäóõà è - ñíîâà âíèç!
     ‚ òîì ìåñòå,  ãäå íàñòóïèë íà ÷òî-òî òâåðäîå è ñêîëüçêîå, ‚èòüêà ñåé÷àñ
íè÷åãî íå  íàøåë.  îëçàë ïî  äíó âîêðóã ßìû,  ùóïàë ðóêàìè.  Šîãäà íà÷èíàëî
ðàñïèðàòü ãðóäü îò òîãî, ÷òî íå õâàòàëî âîçäóõà, îòòàëêèâàëñß íîãàìè î äíî è
âûñêàêèâàë íà ïîâåðõíîñòü, ëîæèëñß íà ñïèíó è îòäûõàë - çàòåì ñíîâà íûðßë.
     ’àèíñòâåííûé ïðåäìåò ñëîâíî â  âîäó êàíóë.  "Šîíå÷íî,  â âîäó,  êóäà æå
åùå",  -  äóìàë,  óëûáàßñü, ìàëü÷èê. Ží ðåøèë õîðîøî îòäîõíóòü è êàê ñëåäóåò
îñìîòðåòü äíî ßìû.
     ‚ûëåç íà áåðåã,  ñåë. Žáñûïàë ãîðß÷èì ïåñêîì íîãè, ïîäãðåá ïîä ãîëîâó è
áëàæåííî ðàñòßíóëñß.  ‹åæàë  îêîëî  ïîëó÷àñà.  ƒëßäåë â  âûñîêîå ñèíåå íåáî,
áóäòî çàêèäàííîå ïóøèñòûìè êîìî÷êàìè âàòû.
     îòîì  ñíîâà  íûðíóë.  ˆ  òàê  óäà÷íî,  ÷òî  ðóêè  ñðàçó ïðèêîñíóëèñü ê
êàêîìó-òî  ïðåäìåòó.  ‚èòüêà ëèõîðàäî÷íî îùóïàë åãî ñî âñåõ ñòîðîí.  ðåäìåò
áûë ïîõîæ íà ßùè÷åê.
     Œàëü÷èê âûíûðèâàë, ÷òîáû íàáðàòü âîçäóõà, è åùå íåñêîëüêî ðàç îïóñêàëñß
âíèç.  àñêðûâàë ãëàçà.  ‚îäà íåïðèâû÷íî ðåçàëà.  î îí ßñíî âèäåë â  ãóñòîé
÷åðíîòå ßùè÷åê.  Ÿùè÷åê ñ  ïåðåíîñíûì ðåìíåì,  çàöåïëåííûì ñ  äâóõ ñòîðîí çà
ïðîóøèíû!
     ‚èòüêà âûëåç íà áåðåã, áûñòðî îäåëñß è ïîáåæàë â äåðåâíþ.
     ðîñèë ïîä  íàâåñ óæå íåíóæíóþ ìàñêó.  ‡àøåë â  ñåíè è  óñëûøàë â  äîìå
ðàçãîâîð.  "...  êñïåðòèçà óñòàíîâèëà îäíî, à êîå-êòî óòâåðæäàåò äðóãîå. å
ãîâîðèë ëè îí âàì, Œàðèíà Žñèïîâíà, ÷åãî-íèáóäü?" - ñïðàøèâàë ìóæñêîé ãîëîñ,
äîâîëüíî çíàêîìûé.  î óçíàòü, êòî ýòî, íå áûëî âðåìåíè. ˆ òóò óñëûøàë îòâåò
ìàòåðè: "—òî-òî òðåâîæèëî åãî, ïîäòâåðæäåíèå êàêèì-òî ñâîèì äîãàäêàì èñêàë â
îæàðíèöå, íî ÷òîáû ñêàçàòü..."
     ‚èòüêà îòêðûë äâåðü.
     ‡à  ñòîëîì äðóã  ïðîòèâ äðóãà  ñèäåëè ìàòü  è  íîâûé êèíîìåõàíèê,  äßäß
€íäðåé.  ƒîâîðèëè, î÷åâèäíî, îá îòöå. îòîìó ÷òî â ãëàçàõ ìàìû ñòîßëè ñëåçû,
à íà ñòîëå, ó íåå ïîä ðóêàìè, ëåæàëà ôîòîãðàôèß îòöà.
     àçãîâîð ïðåðâàëñß.
     „ßäß €íäðåé ñòàë ïðîùàòüñß.
     - ’àê ß åùå ê âàì çàãëßíó, ìîæíî? - óõîäß, ñïðîñèë îí.
     - ðèõîäèòå, - êèâíóëà ãîëîâîé ìàòü.
     ‚èòüêà  âñêîðå  òîæå  óøåë  èç  äîìó.  …ìó  î÷åíü  õîòåëîñü êîìó-íèáóäü
ðàññêàçàòü î  íàõîäêå.  åìåäëåííî!  Œîæåò,  ñõîäèòü ê  ‘åðåæå?  €  åñëè  îí
ïîäóìàåò,  ÷òî ïðîùåíèß ïðèøåë ïðîñèòü?  åò óæ,  ëó÷øå ïîäîæäàòü.  € êîìó æ
òîãäà ðàññêàçàòü î ßùè÷êå?!
     îêà ‚èòüêà ðàçäóìûâàë, ‘åðåæà ïðèì÷àëñß ñàì. ‚îçáóæäåííûé òàêîé! å òî
èñïóãàííûé, íå òî ðàäîñòíûé.
     - ’û ñèäèøü, à íà ñâåòå òàêîå òâîðèòñß! ’àêîå òâîðèòñß! - çàêðè÷àë îí.
     “ ‚èòüêè òîëüêî îäíî íå âûõîäèëî èç ãîëîâû - ßùè÷åê! àõîäêà â ñîìîâüåé
ßìå. î íîâîñòü, î êîòîðîé ñîîáùèë ‘åðåæà, ïðîñòî îøåëîìèëà åãî. ˆ ‚èòüêà íà
íåêîòîðîå âðåìß çàáûë îáî âñåì.
     - ‚ ëåñó çà ôåðìîé çåìëßíêó íàøëè!
     - —òî-î?
     - ‡åìëßíêó,  ãîâîðþ. Ÿ ñàì áåãàë, ñìîòðåë. ‚îò òàêàß! - ðàñêèíóë ‘åðåæà
ðóêè â ñòîðîíû.
     Šàêàß "âîò òàêàß",  ‚èòüêà íå  ïðåäñòàâëßë.  àäî ïîñìîòðåòü.  €  âäðóã
ïàðòèçàíñêàß çåìëßíêà?!
     ðèáåæàëè. Žêîëî âûâîðîòíß òîïòàëèñü äâîå äåâ÷àò-äîßðîê è ìèëèöèîíåð.
     ‚èòüêà âçãëßíóë è ðàçî÷àðîâàëñß.  óñòßò æå ñëóõ:  çåìëßíêà,  çåìëßíêà!
Žáûêíîâåííûé âûâîðîòåíü,  çàêèäàííûé âàëåæíèêîì.  òî,  íàâåðíîå, äîßðêè øóì
ïîäíßëè. ˆ ìèëèöèîíåðà ïîçâàëè. ‡à÷åì?!
     ‚ñêîðå  ñþäà  ïðîäðàëñß ñêâîçü ãóñòîé ñîñíßê,  ðîñøèé âîêðóã,  è  íîâûé
êèíîìåõàíèê.
     - ‡äðàâñòâóéòå, äåâóøêè! - ïîçäîðîâàëñß ñ äîßðêàìè, êèâíóë ìèëèöèîíåðó.
- ðèåõàë âîò â  êèíî ïðèãëàñèòü,  àôèøó ïðèâåç.  „à  ïðîñëûøàë,  ÷òî âû ëåñ
êîð÷óåòå.  Žñòàâèë âåëîñèïåä âîçëå  ôåðìû  è  -  ñþäà,  -  îáõîäß ïîâàëåííîå
äåðåâî, øóòèë îí.
     „åâóøêè  çàñìóùàëèñü.  Œèëèöèîíåð  ïîëåç  â  ñóìêó  äîñòàâàòü  êàêèå-òî
áóìàãè.
     - Žáûêíîâåííàß ëèñüß íîðà.  ‘òðîèëà,  äà íå ïîíðàâèëîñü,  - ðàçáðàñûâàß
âàëåæíèê,  ãîâîðèë êèíîìåõàíèê.  Ží  äîáðàëñß äî  âñêîïàííîãî æåëòîãî ïåñêà,
çàãëßíóë ïîä âûâåðíóòûé êîð÷, ïíóë òóäà ñàïîãîì.
     - Œîæåò, êòî ïðßòàë çäåñü ÷òî-íèáóäü? ‡à÷åì æå õâîðîñòîì çàáðàñûâàòü? -
íå ñäàâàëèñü äåâ÷àòà.
     îâûé êèíîìåõàíèê ïîäìèãíóë èì:
     - €  íîðó âîëê çàáðîñàë,  ÷òîáû ìåäâåäü íå  äîçíàëñß,  ãäå  âîë÷üß êóìà
æèâåò.
     - „à íó âàñ! - çàðäåëèñü äåâóøêè è ïîøëè íà ôåðìó.
     - € â êèíî ïðèäåòå? - óæå âäîãîíêó êðèêíóë êèíîìåõàíèê.
     „åâ÷àòà ïðûñíóëè è, îòâåðíóâøèñü, îòâåòèëè:
     - ðèäåì.
     ‘ íîâûì êèíîìåõàíèêîì,  äßäåé €íäðååì,  áûëî ïðîñòî è õîðîøî.  Žò ôåðìû
ìàëü÷èêè âîçâðàùàëèñü â äåðåâíþ âìåñòå. àçãîâîð êàê-òî ñàì ñîáîé çàâßçàëñß.
‚åëîñèïåä êèíîìåõàíèê îòäàë ‚èòüêå, è òîò âåë åãî îñòîðîæíî, áîßñü âûïóñòèòü
èç ðóê. ‘åðåæà äåðæàëñß çà áàãàæíèê.
     ˆíòåðåñíûå  è  ñìåøíûå  èñòîðèè  ðàññêàçûâàë íîâûé  çíàêîìûé.  îõâàëèë
ìàëü÷èêîâ çà èõ ïîõîä â ëåñ,  çà òî,  ÷òî íàøëè äóáîê â êàñêå.  Žá ýòîì åìó,
íàâåðíîå,  ðàññêàçàëà ‹åíêà.  Šòî æ åùå!  ‚åäü ïðåäóïðåæäàëè: "Œîë÷è. îéäåì
÷åðåç äåíü-äðóãîé ñíîâà â  ëåñ.  Œîæåò,  è  áóíêåð No  7  íàéäåì!"  ‡à÷åì æå
íàïåðåä õâàëèòüñß âçðîñëûì? € îíà ÷òî íàäåëàëà!..
     - àäî,  ÷òîáû òàì îáßçàòåëüíî ïîáûâàëè âñå ðåáßòà, - ãîâîðèë ìàëü÷èêàì
êèíîìåõàíèê.  Žñîáåííî çàèíòåðåñîâàëñß îí ïèñüìîì èç ƒåðìàíèè.  -  €  ó êîãî
îíî?
     - “ ƒðèãîðèß ‚àñèëüåâè÷à,  íàøåãî ó÷èòåëß. ’îëüêî åãî òåïåðü íåòó äîìà,
íà ýêçàìåíàõ îí, - îòâåòèë ‘åðåæà.
     Šèíîìåõàíèê,  êàê ïîêàçàëîñü,  ïîìðà÷íåë. îïðîñèë ïîäðîáíî ïåðåñêàçàòü
ñîäåðæàíèå ïèñüìà. ˆ ìàëü÷èêè, ïåðåáèâàß è äîïîëíßß äðóã äðóãà, ðàññêàçàëè.
     - € îòêóäà âû, äßäß €íäðåé, çíàåòå ïðî íàø ñ ‘åðåæåé ïîõîä â îæàðíèöó?
- íå âûäåðæàë è ñïðîñèë ó êèíîìåõàíèêà ‚èòüêà.
     ðàâäà, ýòî áûëî èíòåðåñíî: îòêóäà çíàë äßäß €íäðåé.
     - ‘êàçàòü? - ïåðåñïðîñèë îí.
     Œàëü÷èêè êèâíóëè. î îí òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò,  íå ñêàæó.  ‹ó÷øå áóäó çíàòü îäèí.  ’àéíû íåò, êîãäà çíàþò î íåé
òðîå.  ‚îò  òàê  ó  âàñ  ñ  êàðòîé ïîëó÷èëîñü.  ’àéíó íàäî êðåïêî ñîõðàíßòü,
îòêðûâàòü òîëüêî òîìó, êîìó âåðèøü...
     ‚îçëå êëóáà êèíîìåõàíèê ïîäàë èì ðóêó íà ïðîùàíèå.
     - ó, áûâàéòå.
     ‚èòüêà ñ ‘åðåæåé óæå äîøëè äî ñåðåäèíû ïëîùàäè, êîãäà âäðóã îí îêëèêíóë
èõ:
     - åáßòà, ïîäîæäèòå!
     „ðóçüß ïðèîñòàíîâèëèñü.
     - —óòü íå çàáûë,  - ïîäîøåë êèíîìåõàíèê. - ‚ñþ äîðîãó äóìàë ñêàçàòü. ‚û
áû, ìîæåò, ïîäáåãàëè êî ìíå. îìîãàòü. ‹åíòû ïåðåìîòàòü, àôèøè ðàñêëåèòü, à?
     Œàëü÷èêè îáðàäîâàëèñü:  êîíå÷íî,  ìîæíî ïîìî÷ü!  ˆ ëåíòû ïåðåìîòàòü,  è
àôèøè ðàñêëåèòü. àçâå ýòî òßæåëî?!
     - ó âîò è  õîðîøî.  î,  ðåáßòà,  ýòî íå âñå.  …ñòü ó  ìåíß è åùå îäíà
ïðîñüáà... - Šèíîìåõàíèê îòâåë âçãëßä, ïîäóìàë. Šîëåáàëñß, ãîâîðèòü ëè.
     - ƒîâîðèòå, äßäß €íäðåé, - ñêàçàë ‘åðåæà.
     - …ñëè ñìîæåì, ñäåëàåì, ïðàâäà, - ïîääåðæàë äðóãà ‚èòüêà.
     - Šîíå÷íî,  ñìîæåòå.  îðó÷àòü òîëüêî íå õîòåëîñü áû...  î ß âàì âåðþ.
‚åðþ!  -  ïîñìîòðåë îí íà ìàëü÷èêîâ. - ‹àäíî, òàê è áûòü, çàõîäèòå çàâòðà êî
ìíå, ñêàæó, - è íàïðàâèëñß ê Šóäðåâè÷àì.
     àâñòðå÷ó ñî äâîðà âûõîäèëà ‹åíêà Šóäðåâè÷,  è  äðóçüß ïîäîæäàëè,  ïîêà
îíà ïîäîéäåò ê íèì.
     - ƒäå âû áûëè öåëûé äåíü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‹åíêà.
     ‘åðåæà ïðèëîæèë ïàëåö  ê  ãóáàì,  êàê  ýòî  íåäàâíî äåëàëà ñàìà  ‹åíêà,
îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì è çàøèêàë:
     - —ø-ø-ø!
     - —òî? - íàñòîðîæèëàñü äåâî÷êà.
     - ‚ ëåñó çà ôåðìîé ìåäâåäß íàøëè.
     - Žé! - èñïóãàëàñü îíà.
     - ‚îò òåáå è "îé"! - âñòóïèë â ðàçãîâîð ‚èòüêà. - ‚îò òàêîãî, âîò! - âî
âñþ øèðèíó ðàñêèíóë îí ðóêè.
     - ’îëüêî òû íèêîìó íè-íè! - ïðåäóïðåäèë ‘åðåæà.
     - —òî âû,  -  çàøåïòàëà äåâî÷êà.  Šàçàëîñü,  îò ñòðàõà ó íåå äàæå ãîëîñ
ïðîïàë.
     ‹åíêà êèíóëàñü äîìîé,  à ìàëü÷èêè ïðèòàèëèñü çà îãðàäîé. àáëþäàëè, êàê
‹åíêà,  îñòàâèâ íåçàêðûòîé êàëèòêó, ñòàëà ÷òî-òî ãîâîðèòü íîâîìó çàñìóæñêîìó
êèíîìåõàíèêó.  „ßäß €íäðåé â  ýòî âðåìß óìûâàëñß ïîä óìûâàëüíèêîì âî  äâîðå.
‹åíêà ïîêàçàëà â  ñòîðîíó îæàðíèöû,  à  çàòåì ðàñêèíóëà âî âñþ øèðèíó ðóêè.
’î÷íî òàê æå, êàê ýòî äåëàë òîëüêî ÷òî ‚èòüêà.
     Œàëü÷èêè ðàññìåßëèñü.  Žíè  áûëè  äîâîëüíû,  ÷òî  òàê  çäîðîâî ïðîó÷èëè
‹åíêó.
     - ’àéíû íåò,  êîãäà î  íåé  çíàþò òðîå,  -  ïîâòîðèë ñëîâà êèíîìåõàíèêà
‘åðåæà.
     - ˆ êîãäà òðåòèé -  äåâ÷îíêà,  -  äîáàâèë ‚èòüêà. òèì îí èñêëþ÷àë äßäþ
€íäðåß. Œóæ÷èíå ìîæíî ðàññêàçàòü, åñëè îí áóäåò è òðåòüèì.
     ‘åðåæà ïîíßë äðóãà.
     àçàâòðà êàê  íè  ñòàðàëèñü äðóçüß  ïîðàíüøå ïîïàñòü  ê  Šóäðåâè÷àì,  à
êèíîìåõàíèêà äîìà  íå  çàñòàëè.  Ží  óæå  áûë  â  êëóáå.  ‚ñòðåòèë ìàëü÷èêîâ
ïðèâåòëèâî, ïîçäîðîâàëñß çà ðóêó è ïîâåë â êèíîáóäêó.
     ‚èòüêà  è  ‘åðåæà âïåðâûå âèäåëè òàê  áëèçêî êèíîàïïàðàòóðó.  ëåñòßùèå
ðû÷àæêè, ðó÷êè, ñòåêëûøêè. „ßäß €íäðåé ïðåäóïðåäèë:
     - å ñëîìàéòå òàì ÷åãî-íèáóäü.
     å ìàëåíüêèå,  íå ñëîìàþò!..  àññìàòðèâàëè ïðîåêöèîííûé àïïàðàò, êàäðû
íà ñâåò,  ïåðåìàòûâàëè ëåíòû.  € êàêèå êàäðû óçêèå è ìàëåíüêèå!  ˆ íà êàæäîì
ïî÷òè îäíî è òî æå. ‘îâñåì íå òàê, êàê â äèàôèëüìå.
     Šèíîìåõàíèê îáúßñíßë, ÷òî ê ÷åìó.
     Šîãäà âñß êèíîëåíòà áûëà ïåðåìîòàíà è ìàëü÷èêè ïðèñåëè íà ñêàìåéêó, ñåë
ìåæäó íèìè è êèíîìåõàíèê.
     - ‚îò ÷òî,  äðóçüß. …ñòü ó ìåíß îäèí òîâàðèù. •îðîøèé òîâàðèù, äðóæèì ñ
äåòñòâà, - íà÷àë îí.
     "ó è ÷òî?" - ïîäóìàë ‚èòüêà.
     "ƒäå æ òóò òàéíà?" - õîòåë ñïðîñèòü ‘åðåæà.
     î îáà ñëóøàëè, íå ïåðåáèâàëè.
     - ’àê âîò, ýòîò ìîé äîáðûé òîâàðèù áîëååò. ‚ðà÷è ãîâîðßò, ÷òî åìó ìîæåò
ïîìî÷ü îäíà òðàâà. ‡óáðîâêîé íàçûâàåòñß.
     - …ñòü òàêàß òðàâà, - ïîäòâåðäèë ‘åðåæà.
     - Œû åå äëß ãåðáàðèß ñîáèðàëè.  à òîé ñàìîé áåðåçîâîé ïîëßíå. îìíèøü,
‘åðåæà? - ñêàçàë ‚èòüêà.
     - à êàêîé ïîëßíå? - ïåðåñïðîñèë êèíîìåõàíèê.
     - îëßíà åñòü òàêàß,  áåðåçàìè îêðóæåíà.  åïîäàëåêó îò äîìà ëåñíèêà, -
îáúßñíèë ‚èòüêà.
     - ’àì, ãäå æèâåò ‘èëüâåñòð Ÿêîâåíêî? - óòî÷íèë äßäß €íäðåé.
     - €ãà, òàì íåäàëåêî, - êèâíóë ãîëîâîé ‘åðåæà.
     - ’îëüêî,  ðåáßòà, çóáðîâêà íå äëß ãåðáàðèß íóæíà. ’àê ÷òî íà òó ïîëßíó
íå ðàç è íå äâà ñõîäèòü ïðèäåòñß. …ñëè âû ñîãëàñíû, êîíå÷íî.
     Œàëü÷èêè  áûëè  ñîãëàñíû.   ðàâäà,   îíè  äóìàëè,  ÷òî  óñëûøàò  áîëåå
èíòåðåñíîå,   ÷åì  ïðîñüáó  ñîáèðàòü  òðàâó.   î  ÷òî  ïîäåëàåøü,   åñëè  ó
êèíîìåõàíèêà íå íàøëîñü íè÷åãî äðóãîãî. ‘àìèì ïðèäåòñß óäèâèòü åãî.
     - ‘åé÷àñ  ìû  ïîéäåì  ñ  ‚èòüêîé  ïîäíèìàòü êëàä  èç  ñîìîâüåé  ßìû,  -
ïîõâàëèëñß ‘åðåæà.
     - €ãà, öåëóþ êîðçèíó çîëîòà, - ñêàçàë ‚èòüêà. Œàëü÷èêè ðàññìåßëèñü.
     - ó, íó, ðàññêàæèòå, ãäå âàì òàê ïîâåçëî?
     õ,  ‚èòüêà,  íàäî áûëî òåáå ïðî çîëîòî ãîâîðèòü!  Šòî æå  òàê øóòèò ñî
âçðîñëûì? € òåïåðü ãîâîðè ïðàâäó.
     ˆ ‚èòüêà ðàññêàçàë.
     îæàëåëè ðåáßòà ïîòîì, ÷òî ïðèçíàëèñü, äà ïîçäíî áûëî. ‚ìåñòå ñ íèìè íà
ðåêó èñêàòü ßùè÷åê â  ñîìîâüåé ßìå íàïðîñèëñß è  íîâûé êèíîìåõàíèê.  óäòî â
êëóáå ó íåãî íå áûëî äðóãîé ðàáîòû.
     ‚ ñîìîâüåé ßìå,  îäíàêî,  òîãî ÷åðíîãî ßùè÷êà íå íàøëè. àâåðíîå, âîäîé
ñìûëî è ïîãíàëî ïî òå÷åíèþ.  åêà áîëüøàß,  ðàçâå íàéäåøü?  ˆ õîðîøî, ÷òî íå
íàøëè.  €  òî  ðàçîøåëñß êèíîìåõàíèê.  ‚ñþ  äîðîãó,  ïîêà  åõàëè  âòðîåì  íà
âåëîñèïåäå,  íå óíèìàëñß: "ˆ ó ìåíß òàêîé íåáîëüøîé ßùè÷åê ïðîïàë. —åðíûé, ñ
ðåìåøêîì.  Œîæåò,  ýòî ìîé è  åñòü?" € òóò íà òåáå!  ûðßëè,  íûðßëè -  è íå
íàøëè.
     - ‚û,  ðåáßòà, íèêîìó î ßùè÷êå íå ðàññêàçûâàéòå, - íàçèäàòåëüíî ãîâîðèë
êèíîìåõàíèê. - îòîìó ÷òî ñêàæóò âûäóìàëè. € òóò, áðàò, íà ÷óæîé ßçûê òîëüêî
ïîïàäèñü, - îòúåçæàß, ïîäìèãíóë îí ‘åðåæå è ‚èòüêå.
     “åõàë.
     €  ìàëü÷èêè îñòàëèñü.  àíûðßëèñü,  ðàçûñêèâàß ‚èòüêèíó íàõîäêó,  ïîòîì
ëåãëè â  òðàâó íà  áåðåãó.  ‘ëóøàëè æàâîðîíêà íàä  ãîëîâîé.  ðîâîæàëè ïòèöó
ãëàçàìè,  ïîêà îíà íå  ñòàíîâèëàñü ìàëåíüêîé òî÷å÷êîé,  à  çàòåì íå èñ÷åçàëà
ñîâñåì.  “äèâèòåëüíî,  ñ ìàêîâîå çåðíûøêî òîò çâîíîê,  íå óñëåäèòü ãëàçîì, à
ïåñíß íà âåñü ëóã çâåíèò.
     - å  íðàâèòñß ìíå ÷òî-òî êèíîìåõàíèê.  ‘íà÷àëà íðàâèëñß,  à  òåïåðü íå
íðàâèòñß, - ïðèçíàëñß ‚èòüêà.
     ‘åðåæà  ñîãëàñèëñß.  „åéñòâèòåëüíî,  íèêàê  â  íåì  íå  ðàçáåðåøüñß,  â
êèíîìåõàíèêå. ‚ñå åìó èíòåðåñíî, ïðî âñå îí çíàåò. „àæå ãäå çóáðîâêà ðàñòåò.
…ñëè çíàåøü,  òàê èäè ñàì è ðâè. åò, âû ñõîäèòå! …ñëè á íå ïîîáåùàëè, íè çà
÷òî íå ïîøëè áû. € òàê ïðèäåòñß èäòè.

     àçàâòðà â ïîëäåíü îíè ñíîâà íàïðàâèëèñü â îæàðíèöó.
     ‘íà÷àëà ïîøëè âçãëßíóòü íà äóáîê â êàñêå.
     ˆç  ‡àñìóæüß ïðèøëè ê  çàáûòîé ëåñíîé äîðîãå.  Žíà  áûëà âñå  òàêîé æå:
ãëóõàß,  çàðîñøàß òðàâîé.  ˆ âûñîêèå ñòàðûå åëè ïî ñòîðîíàì -  òå æå. ˜óìåëè
îñòðîâåðõèìè âåðøèíàìè  äà  ïîêà÷èâàëè,  ñëîâíî  ñåðüãàìè,  íàáóõøèìè ñìîëîé
øèøêàìè. Œåñòî ãëóõîå, ÷òî òóò èçìåíèòñß?
     ‚ ðûæåé îò ðæàâ÷èíû êàñêå íå áûëî íè ïåñ÷èíêè. ’îëüêî ìóðàâüè çàáðàëèñü
â ñåðåäèíó. óñòü ïîëçàþò. ‚ðåäà îíè íå ïðèíåñóò.
     îñèäåëè ìàëü÷èêè íåìíîãî âîçëå äóáêà äà è ïîøëè ñ ëóêîøêàìè áîðîì. ‚îí
äåâ÷àòà-ßãîäíèöû ñêîëüêî  óæ  äíåé  ïîäðßä  ïðèíîñßò çåìëßíèêó.  àäî  è  èì
íàáðàòü íåìíîãî ßãîä.  à  áåðåçîâóþ ïîëßíó  óñïåþò è  ê  âå÷åðó.  èêóäà íå
óáåæèò. ‘íà÷àëà íàñîáèðàþò ßãîä, à êîãäà íàïîëíßò ëóêîøêè, íàðâóò çóáðîâêè è
ïðèêðîþò åþ ßãîäû ñâåðõó.
     à âûñîêîì ñóõîäîëå ïîïàëè íà ßãîäíîå ìåñòî.  Œåëêîëåñüå, ðîñøåå çäåñü,
êàçàëîñü, ïîòîíóëî â çåìëßíè÷íèêå. ‡àãëßíè ïîä øèðîêèå ëèñòüß - âñå îáñûïàíî
ßãîäàìè. Šðàñíûìè, ñî÷íûìè.
     îñòàâèëè ëóêîøêè,  à  ñàìè ñîáèðàëè ßãîäû è ïîëíûìè ãîðñòßìè áðîñàëè â
ðîò.  …ëè,  ïîêà íå íàãíàëè îñêîìèíó.  îòîì ñâåðíóëè èç òîíêîé îëüõè êîðó è
ñäåëàëè êóçîâêè-íàáèðàëêè.  ‚ íèõ è ñîáèðàëè. Šòî áûñòðåé. ’àê ðàçîõîòèëèñü,
÷òî  è  î  âðåìåíè çàáûëè.  ’îëüêî òîãäà,  êîãäà  ñîëíöå çàïóòàëîñü ëó÷àìè â
âåðõóøêàõ äåðåâüåâ,  à ëóêîøêè áûëè ïîëíûìè, ìàëü÷èêè ñòàëè èñêàòü áåðåçîâóþ
ïîëßíó.
     îøëè,  êàê ïðåäïîëàãàëè,  íàïðßìèê, à ïîïàëè â çàðîñøåå îëüõîé ìîõîâîå
áîëîòî.  ‘òàëè  âûáèðàòüñß îáðàòíî è  íà  îäíîé  èç  êî÷åê  íàøëè èíòåðåñíîå
ãíåçäî.  åëûå îñòðîêîíå÷íûå ßè÷êè ëåæàëè ïðßìî íà  êî÷êå.  î çàäåðæèâàòüñß
çäåñü íå áûëî âðåìåíè.  Œàëü÷èêè ïîñòàðàëèñü çàïîìíèòü ýòî ìåñòî è äâèíóëèñü
äàëüøå. ‚å÷åðåëî, è îíè ñïåøèëè.
     î÷òè âñåãäà,  êîãäà ñïåøèøü,  ïîëó÷àåòñß ÷òî-òî íå òàê. ‚îò è ‚èòüêà ñ
‘åðåæåé,  èçðßäíî ïîêðóæèâ ïî ëåñó,  íåîæèäàííî âûøëè ê äîìó ëåñíèêà.  Œåæäó
äåðåâüåâ  óæå  ïðîãëßäûâàëè ñòåíû  ñòðîåíèß.  ‚äðóã  ‘åðåæà  îñòàíîâèëñß êàê
âêîïàííûé.
     - ‘ìîòðè, ñìîòðè, - ïîòßíóë îí çà ðóêó äðóãà.
     ‘ðåäè äåðåâüåâ ìåëüêíóëà ÷üß-òî ôèãóðà.
     - îâûé êèíîìåõàíèê. —åñòíîå ïèîíåðñêîå, - íåãðîìêî ïðîãîâîðèë ‘åðåæà.
     - •à, êèíîìåõàíèê! —åãî îí çäåñü áóäåò, - ñêàçàë ‚èòüêà, íî îñîáåííî íå
âîçðàæàë ‘åðåæå,  èáî è  ñàì çàìåòèë ÷üþ-òî ôèãóðó ñðåäè äåðåâüåâ.  å óçíàë
òîëüêî - êòî.
     Œàëü÷èêè ïðîáåæàëè âïåðåä,  íî íèãäå íèêîãî íå áûëî. Šèíîìåõàíèê èñ÷åç,
ñëîâíî ïðèçðàê.  Šèíóëèñü âïðàâî -  íèêîãî,  âëåâî - òî æå ñàìîå. Šóäà æå îí
äåëñß?  Œîæåò,  ñàì çóáðîâêó èùåò? ’àê çà÷åì ïðßòàòüñß? € ìîæåò, îí ïðèøåë â
ëåñ ïðîñëåäèòü, êàê îíè âûïîëíßþò îáåùàíèå? …ñëè òàê, ïóñêàé ñëåäèò!
     ˆ îíè ïîøëè ê äîìó ëåñíèêà.
     - €-à, ñëåäîïûòû? ‡àõîäèòå, çàõîäèòå âî äâîð.
     åáßòà çàøëè,  òîëüêî äâîð ëè  ýòî,  îíè ñàìè íå çíàëè.  è çàáîðà,  íè
âîðîò îêîëî äîìà íå áûëî.  îäîøëè ê ïëîñêîìó êàìíþ-ïîðîãó, íà êîòîðîì ñèäåë
õîçßèí è ÷òî-òî ñòðîãàë, ïîçäîðîâàëèñü.
     - ˜îìïîë âîò ñëîìàëñß,  íîâûé äåëàþ, - ñêàçàë, ñëîâíî îò÷èòàëñß, ëåñíèê
è ñïðîñèë: - ‡à ßãîäàìè õîäèëè?
     - €ãà, çà ßãîäàìè, - îòâåòèëè ðåáßòà.
     - Ÿãîä  ìíîãî.  óäòî  êðîâüþ çåìëß îáðûçãàíà...  ñòîëüêî çåìëßíèêè,  -
ïðîãîâîðèë ëåñíèê è çàìîë÷àë.
     Ží ñ óñåðäèåì ñòðîãàë îðåõîâóþ ïàëêó è ñëîâíî íå çàìå÷àë ìàëü÷èêîâ.  ’å
ïåðåñòóïàëè ñ íîãè íà íîãó è íå çíàëè, êàê èì áûòü äàëüøå. ‚îò ëåñíèê âñòàë,
îòðßõíóë ñòðóæêè ñ êîëåí.  ‚ñêèíóë íîâûé øîìïîë è ïîñìîòðåë, ïðèæìóðèâ ëåâûé
ãëàç, ïðßìîé ëè? Žòîøåë ê êîëîäöó, íàïèëñß èç âåäðà. óêàâîì âûòåð áîðîäó.
     - “ãîùàéòåñü, äßäß ‘èëüâåñòð, - ïðåäëîæèë åìó ñâîå ëóêîøêî ñ çåìëßíèêîé
‘åðåæà.
     - îïðîáóéòå ßãîä, áåðèòå èç ìîåãî òîæå, - ñêàçàë ‚èòüêà.
     - €-à,  íåò,  ñïàñèáî, - îòêàçàëñß ëåñíèê. - Ÿ â ëåñó æèâó, ìîè è ßãîäû
ïåðâûå. åñèòå äîìîé. —òî òàì íîâîãî, êñòàòè, ðàññêàçàëè áû.
     Œàëü÷èêè îæèâèëèñü:
     - àøåìó çåìëßêó, êîòîðûé íà øàõòàõ, îðäåí äàëè...
     - ˆ íîâûé êèíîìåõàíèê ó íàñ...
     - Šòî òàêîé? - ïîäíßë ãëàçà ëåñíèê.
     ‘åðåæà õîòåë ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî ‚èòüêà ìîðãíóë åìó:  ìîë,  íå ãîâîðè,
ïîêà ñàìè íå ðàçîáðàëèñü.
     - ‚ûõîäèò, íå çíàåòå?
     - € åùå ìû ãíåçäî â ëåñó íàøëè,  -  ÷òîáû èñïðàâèòü íåëîâêîñòü,  ñêàçàë
‘åðåæà.
     - åò, íå ãíåçäî, - âîçðàçèë ‚èòüêà.
     - ƒíåçäî, - íå ñäàâàëñß ‘åðåæà.
     - ˆ ñîâñåì íå ãíåçäî...
     - ’àê ÷òî æå âû íàøëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ëåñíèê.
     - åëûå ßè÷êè.  ðßìî íà êî÷êå ëåæàò.  Žñòðîêîíå÷íûå òàêèå,  - îáúßñíèë
‘åðåæà.
     ‹åñíèêà ýòî çàèíòåðåñîâàëî:
     - åëûå, ãîâîðèòå? Žñòðîêîíå÷íûå? à êî÷êå? € â êàêîì ìåñòå òî ãíåçäî?
     - ‘îâñåì íåäàëåêî, - ñêàçàë ‚èòüêà. - ˜ëè è íàøëè.
     - €-à,  -  ïðîãóäåë ñâîå  îáû÷íîå ëåñíèê.  -  ‚åäèòå,  ïîêàçûâàéòå âàøó
íàõîäêó.
     Šî÷êó ñ áåëûìè îñòðîêîíå÷íûìè ßè÷êàìè îòûñêàëè áûñòðî. ‹åñíèê îïóñòèëñß
ïåðåä íåé íà êîëåíè, íàäðàë â ïîäîë ðóáàøêè ìõà è íà÷àë ïåðåêëàäûâàòü ßè÷êè.
Šàæäîå ïîäíîñèë ê ãëàçàì,  âãëßäûâàëñß. ‘åðåæà è ‚èòüêà èç-çà åãî ñïèíû òîæå
ñìîòðåëè.  ‘îëíöå óæå  áûëî íå  ßðêèì,  íî  âñå  ðàâíî ñêâîçü áåëóþ ñêîðëóïó
âèäíåëèñü ïðîäîëãîâàòûå ÷åðíûå ïîëîñêè-æãóòèêè.
     „îìîé ëåñíèê âîçâðàùàëñß,  ñëîâíî ñ ïðàçäíèêà. “ñìåõàëñß â áîðîäó. „àæå
ãëàçà ïîä íàâèñøèìè áðîâßìè ïîñâåòëåëè.
     ðèøëè,  êàê ãîâîðèë ëåñíèê, ê íåìó âî äâîð. Ží âûíåñ èç ñàðàß ëîõàíü è
âûëîæèë âñå èç ïîäîëà. ‹îõàíü ïîñòàâèë íà ïðîãàëèíó, êóäà íå ïàäàëà òåíü.
     - Ÿè÷êè ýòè óæèíûå.  ‘êîðî ðîæäàòüñß áóäóò,  - ïîòèðàë îí ñâîè êîðîòêèå
óçëîâàòûå ïàëüöû.  -  ðèõîäèòå,  ïîëþáóåòåñü.  €  ñåé÷àñ óãîñòèòü áû âàñ çà
òàêîé ïîäàðîê, íî, åé-áîãó, íå÷åì. å ïðèãîòîâëåíî, - ãîâîðèë ëåñíèê.
     - Œû íå õîòèì åñòü, - ñêàçàë ‚èòüêà. - àì áû âîäû íà äîðîãó íàïèòüñß.
     ‹åñíèê ñõîäèë ê  êîëîäöó è ïðèíåñ ïîëíûé êîâø âîäû.  Œàëü÷èêè íàïèëèñü,
ïîáëàãîäàðèëè è ïîøëè ÷åðåç ëåñ.
     ‡óáðîâêè â  ýòîò ðàç òàê è  íå  íàðâàëè.  „îìîé âåðíóëèñü ïîçäíî,  è  â
íàêàçàíèå èì çàïðåòèëè â  áëèæàéøèå äíè õîäèòü â  ëåñ.  óñòü ïîñêó÷àåò îäèí
äóáîê â êàñêå.  îäîæäåò è çóáðîâêà, à ñ íåé è íîâûé êèíîìåõàíèê. ’åì áîëåå,
îñòàåòñß çàãàäêîé, ÷òî îí çà ÷åëîâåê.


        ‘’€˜€Ÿ Ž—œ

     “æè âûëóïëèâàþòñß èç ßèö.
     "ðèâåò îò …âû".
     Šèíîìåõàíèê - êòî îí?
     ’ðåâîæíûé ñîí

     îäàðåííûé  ëåñíèêîì  ïðîòèâîãàç  ìàëü÷èêè  ïåðåäåëàëè  ïîä  âîäîëàçíîå
ñíàðßæåíèå.  ‚ñêðûëè êîðîáêó,  âûñûïàëè êðóïó àêòèâèðîâàííîãî óãëß,  âûäðàëè
áåëûå ïðîêëàäêè.  óñòóþ êîðîáêó çàêðûëè êðûøêîé.  ‚îò è áàëëîí äëß âîçäóõà.
„ûðêó â  äíå çàáèëè äåðåâßííîé ïðîáêîé.  ‚åçäå,  ãäå ìîãëà ïðîñî÷èòüñß âîäà,
çàëåïèëè ïëàñòèëèíîì. ‘ ìàñêîé òîëüêî íè÷åãî íå ïðèäóìàëè - êëàïàí ïðîïóñêàë
âîäó. î âîçäóõà õâàòàëî, ÷òîáû îñìîòðåòüñß íà äíå. åò, ïîëó÷èëîñü çäîðîâî!
     ‚ñå  äíè  òåïåðü ‘åðåæà è  ‚èòüêà ïðîâîäèëè íà  ðåêå.  Žäèí îòäûõàë,  à
äðóãîé  íûðßë.  €  ÷òî!  •îäè  ñåáå  ïî  ðå÷íîìó äíó,  âûêîëóïûâàé èç  ïåñêà
ìîëëþñêîâ. ‹þáóéñß ìàëüêàìè. Œàëüêè ïîäïëûâàþò ê ñàìîìó ëèöó, òû÷óòñß ñâîèìè
òîëñòûìè ðûëüöàìè î ñòåêëî îêóëßðîâ.  ‚îò òîëüêî â ðóêè íå äàþòñß, áðîñàþòñß
âðàññûïíóþ. åêà, ñëîâíî îãðîìíûé àêâàðèóì, è òû - ïîñðåäè íåãî. óëòûõàéñß,
ïîêà õâàòèò âîçäóõà â êîðîáêå ïðîòèâîãàçà.
     „ëß   äåðåâåíñêèõ  ìàëü÷èøåê  ‘åðåæà   è   ‚èòüêà   ñòàëè   ïðèçíàííûìè
àâòîðèòåòàìè.  ‚ñß  äåòâîðà ‡àñìóæüß ñ  âîñòîðãîì íàáëþäàëà,  êàê íûðßþò,  à
ïîòîì âàæíî îíè âûõîäßò íà áåðåã.  åêîòîðûì ìàëü÷èøêàì îíè äàæå äàâàëè ñâîè
âîäîëàçíûå ïðèñïîñîáëåíèß,  è òå òîæå íûðßëè. ‚îñòîðãó òîãäà íå áûëî ãðàíèö!
î  ‚èòüêà è  ‘åðåæà íå  áûëè îñîáåííî ùåäðûìè,  ïîòîìó ÷òî  è  ñàìè åùå  íå
íàòåøèëèñü.
     ‚îò è ñåé÷àñ âûøåë èç âîäû ‚èòüêà è äåðæèò â ðóêå ÷åðíîãî óñàòîãî ðàêà.
àê äâèãàåò õâîñòîì, øåâåëèò êëåøíßìè.
     ‚èòüêà ñåë  âîçëå ‘åðåæè,  ïîëîæèë â  ñóìêó ðàêà è  ñòàë ñíèìàòü ìàñêó.
Žòêóäà íè âîçüìèñü - ‹þòèê, ‚åíüêà îâîäâîðöåâ.
     - åáßòà, äîáðûé äåíü! - ‹þòèê ïîäàë ðóêó äðóçüßì.
     Œëàäøèå ðåáßòèøêè ñ  èíòåðåñîì ïîãëßäûâàëè òî íà ñóìêó,  ãäå êîïîøèëèñü
ðàêè, òî íà ‹þòèêà, êîòîðûé òàê ïî-ìóæñêè çäîðîâàëñß.
     - Œàðø îòñþäà,  - ïðèòîïíóë íà íèõ ‹þòèê, à ñàì ïðèñåë ðßäîì ñ ‘åðåæåé.
- Šàê âû òóò, ðàññêàçûâàéòå.
     - Œîæåò, òû ðàññêàæåøü, ãäå ïðîïàäàë ñòîëüêî âðåìåíè? - ñïðîñèë ‚èòüêà.
     - ‚î-ïåðâûõ,  ïðèâåò âàì îò  áðàòà.  ‘êîðî ïðèåäåò â  îòïóñê.  Žáåùàë â
ïîõîä ñ íàìè ïîéòè. Ÿ åìó ðàññêàçàë îáî âñåì.
     - Žáî âñåì, - íàõìóðèëñß ‚èòüêà.
     - €ãà, - ñáèëñß ‹þòèê, - è ïðî ôàðàîíà... - âèíîâàòî ïðèçíàëñß îí.
     - € êòî òåáß ïðîñèë?  - ðàçîçëèëñß ‚èòüêà è, äîëãî íå äóìàß, äàë òóìàêà
‹þòèêó. ’îò âñêî÷èë.
     - ’û äðàòüñß?! - çàêðè÷àë ‹þòèê è áðîñèëñß íà ‚èòüêó.
     - ‘òîéòå,  ñòîéòå!  -  ïîäõâàòèëñß ‘åðåæà.  „à  ðàçâå  èõ  óéìåøü!  ‚ñå
ïðîèçîøëî ìãíîâåííî, è îáà óæå, ñöåïèâøèñü, êà÷àëèñü ïî òðàâå.
     - ƒðèãîðèé ‚àñèëüåâè÷ èäåò! - äîãàäàëñß êðèêíóòü ‘åðåæà.
     ƒðèãîðèß ‚àñèëüåâè÷à,  êîíå÷íî,  íèãäå íå  áûëî,  íî  çàáèßêè,  ñîïß  è
ïîïðàâëßß ðóáàõè, ïîäíßëèñü ñ òðàâû.
     - ˆ íå ñòûäíî âàì! „åòè ñìîòðßò, à îíè - äðàòüñß.
     ‹þòèê è  ‚èòüêà âñå  åùå  çëî  ïîãëßäûâàëè äðóã íà  äðóãà.  ‚èòüêà ñòàë
ñêëàäûâàòü ïðîòèâîãàç â ñóìêó.
     - ‡àäàâàëè âû,  -  îòîøåë â ñòîðîíó ‹þòèê. - „óìàë ñêàçàòü, à òåïåðü íå
ñêàæó. ‘àì âñå ñäåëàþ. ˆãðàéòå ñåáå âäâîåì.
     ˆ ïîøåë. î íå âûäåðæàë, îãëßíóëñß è óæå áåç îáèäû êðèêíóë:
     - € çíàåòå, ÷òî îçíà÷àåò íà ëàòèíñêîì ßçûêå ñëîâî "ëåñíîé"?
     ‘åðåæà è  ‚èòüêà ïåðåãëßíóëèñü:  îòêóäà èì çíàòü?  ˆ îòêóäà ‹þòèê çíàåò
ëàòèíñêèé ßçûê?  Žíè ïîìîë÷àëè.  € ‹þòèê,  âàæíî çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó,  øåë
ñåáå íå  òîðîïßñü.  î âîò îãëßíóëñß åùå ðàç è  êðèêíóë ðàñòåðßííûì ‘åðåæå è
‚èòüêå:
     - ‘èëüâåñòð!
     —òî?! ‘èëüâåñòð? € ÷òî áû ýòî ìîãëî îçíà÷àòü? —åãî íå äîãîâîðèë ‹þòèê?
     - ‹þ-ó-òèê!  ‚åíü-êà-à!  -  êðè÷àë ‘åðåæà,  íî  ‹þòèê íå óñëûøàë èëè íå
çàõîòåë óñëûøàòü.
     - àïðàñíî òû îáèäåë åãî, - ñêàçàë ‘åðåæà.
     ‚èòüêà âèíîâàòî ìîë÷àë.  …ìó òîæå õîòåëîñü îêëèêíóòü ‚åíüêó,  íî ñåé÷àñ
‹þòèê íå âåðíåòñß, õîòü è óñëûøèò. ‚èòüêà çíàë åãî.
     ’àê ñ èñïîð÷åííûì íàñòðîåíèåì è âåðíóëèñü ìàëü÷èêè âå÷åðîì äîìîé.

     ‘åðåæà óêëàäûâàëñß ñïàòü, êîãäà "íà îäèí ìîìåíò" çàáåæàë ‚èòüêà.
     - ’û íå ñïèøü? - ñïðîñèë îí øåïîòîì. - ‚ûéäåì âî äâîð, ÷òî-òî ñêàæó.
     ‘åðåæà âûáåæàë çà äðóãîì.
     Žíè ñåëè ó ñòåíû äîìà, è ‚èòüêà íà÷àë ðàññêàçûâàòü.
     Š  íèì ñíîâà ïðèõîäèë íîâûé êèíîìåõàíèê.  åñåäîâàë ñ ìàìîé.  àâåðíîå,
ïðî îòöà.  ‚èòüêà òîëüêî äîãàäûâàåòñß,  ïîòîìó ÷òî ñàì íå  ñëûøàë.  €  ïîòîì
êèíîìåõàíèê ïîçâàë åãî ñî äâîðà:
     "—òî, ‚èòß, íå ðàñòåò íà áåðåçîâîé ïîëßíå çóáðîâêà?"
     "àñòåò".
     "€ ß óæå ïîäóìàë, íå ðàñòåò. € âû, îêàçûâàåòñß, ïðîñòî íå íàðâàëè".
     "‡à÷åì æå  íàì ðâàòü,  êîãäà âû ñàìè â  ëåñó áûëè.  Œû âèäåëè âàñ âîçëå
äîìà äßäè Ÿêîâåíêè".
     € êèíîìåõàíèê ýòàê óäèâèëñß è îòâå÷àåò:
     "—òî òû, ‚èòß, íèãäå ß íå áûë. ‚àì, âåðíî, ïîêàçàëîñü".
     - îêàçàëîñü!  - ïåðåäðàçíèë ‚èòß, - ‘âîèìè ãëàçàìè âèäåëè, ÷òî ýòî áûë
îí.
     - „à-à, - ïðîãîâîðèë ‘åðåæà.
     - € êèíîìåõàíèê ïîòîì è ãîâîðèò: ß ÷åëîâåê íîâûé, îòêóäà ìíå çíàòü, ãäå
êòî æèâåò? - ïåðåñêàçûâàë ‚èòüêà.
     ‡àãàäêà!   ˆ  íå  ðàçãàäàåøü  ñðàçó:   "îâûé  ÷åëîâåê"?!   €  çåìëßíêó
îñìàòðèâàòü íåáîñü ïåðâûì ïðèøåë.  ˆ  ßùè÷åê â ñîìîâüåé ßìå õîòåë ïðèñâîèòü.
"“ ìåíß òàêîé æå ïðîïàë, ìîæåò, ìîé?" €ãà, òâîé. —åãî æå îí â ðåêå îêàçàëñß?
å ïðèçíàåòñß, ÷òî è ïî ëåñó õîäèë...
     - ‘åðåæà, à ìîæåò, îí ñëåäèë çà íàìè? Œîæåò, îí âûñìàòðèâàåò ÷òî-íèáóäü
ó íàñ? - çàøåïòàë ‚èòüêà.
     - ‚îò è ß ïîäóìàë îá ýòîì,  - îòâåòèë ‘åðåæà. - Šàæåòñß ìíå, ‚èòüêà, íå
íàø îí ÷åëîâåê, ýòîò êèíîìåõàíèê. ’îëüêî ïðèêèäûâàåòñß íàøèì.
     - Šàê ýòî íå íàø?
     - € òàê: èëè âîð, èëè øïèîí...
     - ó, òû è ñêàæåøü - øïèîí!
     Žíè åùå äîëãî ñèäåëè ó ñòåíû. åøàëè, ÷òî äåëàòü. ˆ íàäóìàëèñü íàçàâòðà
âçßòü ëóêîøêè è  ïîéòè â  ëåñ áóäòî çà  ßãîäàìè,  à  ñàìèì óâèäåòü ëåñíèêà è
ðàññêàçàòü åìó âñå, ÷òî îíè çíàþò ïðî íîâîãî êèíîìåõàíèêà.

     ...  „îìà ëåñíèêà íå îêàçàëîñü. ˆ òåëåãà íå ñòîßëà âîçëå ñàðàß. îåõàë,
íàâåðíîå, îñìàòðèâàòü ëåñ.
     Œàëü÷èêè çàãðóñòèëè. —òî äåëàòü?
     “âèäåëè  çíàêîìóþ  ëîõàíü.   Žíà   ñòîßëà   â   äðóãîì  ìåñòå.   ‘îëíöå
òîëüêî-òîëüêî ïðèáëèæàëîñü ê íåé. ‡íà÷èò, äßäß Ÿêîâåíêî ïîñòàâèë åå íåäàâíî,
è ñ òàêèì ðàñ÷åòîì, ÷òîáû íå áûëà â òåíè.
     ‘åðåæà ïîäîøåë ê ëîõàíè,  ïðèñåë. ˆ òóò æå âñêî÷èë. ‘òàë ïëåâàòüñß. …ãî
çàòîøíèëî.
     îäáåæàë è ‚èòüêà.
     à  ïîäîñòëàííîì ìõó  ëåæàëè áåëûå îñòðîêîíå÷íûå ßè÷êè.  åêîòîðûå áûëè
íàêîëîòû,  ñêîðëóïà ðàçëîìàíà.  €  â  íåé ïîëçàëè ðåçâûå ÷åðâß÷êè.  "“æè!  -
ïðèñìîòðåëñß ‚èòüêà.  - “æè âûëóïëèâàþòñß èç ßè÷åê", - è òîæå ñïëþíóë. Žáîèì
ñòàëî ïðîòèâíî,  è  îíè  ïîøëè â  ëåñ.  ’àê,  áåç  äåëà.  àçâå ÷òî çóáðîâêè
ïîèñêàòü. ‚ñå æå ïîîáåùàëè. € ñëîâî íàäî äåðæàòü âñåãäà.
     Žíè  õîäèëè ïî  ëåñó,  äàæå íå  ñíèìàß ñ  ïëå÷ ëóêîøåê.  Šàæäûé äóìàë î
ñâîåì:  "‘ìîòðè-êà  òû,  èç  òàêîé  ìåëî÷è  âûðàñòàåò  íàñòîßùèé  óæ,  âðîäå
€íòîøè!", "‡à÷åì äßäå Ÿêîâåíêå ðàçâîäèòü òàêóþ äðßíü?"
     ’îëüêî ïîä  âå÷åð íàðâàëè îíè  è  ñëîæèëè â  ïó÷êè äëèííóþ,  ïîõîæóþ íà
îñîêó,  çóáðîâêó.  ‘âîðà÷èâàòü ê  äîìó  ëåñíèêà  ïîñëå  óâèäåííîãî  äíåì  íå
î÷åíü-òî õîòåëîñü, íî ðåøèëè åùå ðàç çàãëßíóòü ê íåëþäèìîìó õîçßèíó. ’àê, íà
âñßêèé ñëó÷àé. îãîâîðèòü. —òîáû, íå çàäåðæèâàßñü, âå÷åðîì áûòü â ‡àñìóæüå.
     “æå ïîäõîäß,  óâèäåëè âîçëå ñàðàß òåëåãó.  ‡íà÷èò, äßäß ‘èëüâåñòð äîìà.
îñïåøèëè ê íåìó.
     ˆ  òóò  ‚èòüêà òàê  äåðíóë ‘åðåæó çà  øòàíèíó,  ÷òî  òîò  óïàë  ðßäîì ñ
ïðèßòåëåì, êîòîðûé ïåðâûì áðîñèëñß íà çåìëþ.
     - ’ñ-ñ-ñ! Œîë÷è! - øåïíóë ‚èòüêà è ïîêàçàë ãëàçàìè â ñòîðîíó äîìà.
     òî  áûëî íåäàëåêî îò  íèõ.  ‹åñíèê íåñ  èç  êóñòîâ îõàïêó õâîðîñòà,  à
ñïðàâà âäðóã âûøåë êàêîé-òî ÷åëîâåê è ïîøåë çà íèì ñëåäîì.
     ‚èòüêå íåçíàêîìåö ïîêàçàëñß ïëîõèì ÷åëîâåêîì.  —åãî ýòî îí  êðàäåòñß çà
ëåñíèêîì? ˆ ‚èòüêà ðåøèòåëüíî çàøåïòàë ‘åðåæå:
     - Šðè÷àòü íàäî! Ží æå óáüåò äßäþ Ÿêîâåíêó.
     î ÷òî-òî ñäåðæàëî ‘åðåæó. å ïîçâîëèë îí êðè÷àòü è ‚èòüêå.
     - ‹åæè. ’èõî!
     ‚îò íåçíàêîìåö ïî÷òè äîãíàë ëåñíèêà.
     Šàçàëîñü, ÷åëîâåê õî÷åò óäàðèòü åãî ñçàäè ïî ãîëîâå, è ‚èòüêà íàìåðèëñß
áûëî âñêî÷èòü. î íåçíàêîìåö íå óäàðèë.
     - ðèâåò îò …âû! - ñêàçàë îí ëåñíèêó.
     ‹åñíèê åäâà íå  ñïîòêíóëñß îò  íåîæèäàííîñòè.  …äâà íå  âûïóñòèë èç ðóê
õâîðîñò.  ’ßæåëî  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê  íåçíàêîìöó.  ˆ  óäèâèòåëüíî ñïîêîéíî
îòâåòèë:
     - ‘ïàñèáî, äàâíî íå âèäåë.
     åçíàêîìåö ìàõíóë ðóêîé, è ëåñíèê ïîøåë âïåðåä.
     - …âà äî÷êó æåíèò, ñûíà çàìóæ îòäàåò.
     - Šîãäà ñâàäüáà?
     - ‘âàäüáà ïî äîãîâîðåííîñòè.
     ‹åñíèê óñìåõíóëñß.  îñòîðîíèâøèñü,  ïðîïóñòèë â ñåíè íåçíàêîìöà, âîøåë
ñàì. „âåðü çàêðûëàñü.
     - ’û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü? - øåïîòîì ñïðîñèë ‚èòüêà.
     ‘åðåæà ïîæàë ïëå÷àìè.
     - îêà íè÷åãî.  î íàäî ðàçóçíàòü.  ‚çãëßíóòü íà òîãî íåçíàêîìöà. „àâàé
íåìíîãî ïîäîæäåì è âîéäåì â äîì.
     †äàëè äîëãî.  “æå ñòåìíåëî,  à  ëàìïó â äîìå íå çàæèãàëè.  Œîæåò,  áåäà
êàêàß ñëó÷èëàñü ñ äßäåé ‘èëüâåñòðîì?
     - îøëè, - ïîäíßëñß ‘åðåæà.
     „âåðü áûëà íà çàïîðå. „îëãî ñòó÷àëè, ïîêà íå ïîñëûøàëñß ãîëîñ: "‘åé÷àñ,
ñåé÷àñ!"  ‡âßêíóë çàïîð,  è  â  ïðèîòêðûòóþ äâåðü  ïðîñóíóëàñü ÷åðíàß áîðîäà
ëåñíèêà.
     - òî ìû, äßäß ‘èëüâåñòð! - çàãîâîðèëè ìàëü÷èêè.
     - €-à, âèæó, âèæó, - ñêàçàë îí. - ðèøëè - çàõîäèòå, ãîñòßìè áóäåòå.
     Œàëü÷èêè ñòóïèëè èç ñåíåé â êîìíàòó è çàæìóðèëèñü ïîñëå òåìíîòû.
     Žêíà áûëè çàâåøåíû îäåßëàìè.  ƒîðåëà ëàìïà. ‚ ïå÷êå âåñåëî ïîòðåñêèâàëè
äðîâà.
     - Ÿ âîò ìûòüñß ñîáðàëñß,  -  êàê áû îïðàâäûâàëñß ëåñíèê,  -  âîäó ãðåþ.
‚äðóã ñëûøó: ñòóê. Šòî áû ýòî ìîã áûòü? - ïîäóìàë. € ýòî - âû!.. •îòß, êðîìå
âàñ, êî ìíå è çàéòè íåêîìó.
     "€ ìû âèäåëè,  êàê ê âàì òîëüêî ÷òî çàøåë ÷åëîâåê.  ƒäå îí?" - õîòåëîñü
ñïðîñèòü ‘åðåæå.
     - € ìû, - íà÷àë îí, - à ìû ê âàì è äíåì çàõîäèëè, äßäß ‘èëüâåñòð.
     - €-à, ñìîòðè òû, íå îáîøëè. ˆ ÷òî æå âû çäåñü äåëàëè?
     - “æåé â ëîõàíè ïîãëßäåëè è ïîøëè, - äîáàâèë ‚èòüêà.
     - îßâèëèñü, ïîßâèëèñü ìàëûøè, - çàóëûáàëñß õîçßèí.
     Œàëü÷èêîâ ïåðåäåðíóëî.  ‹åñíèê ïîíßë,  ÷òî óæàòà èì íåïðèßòíû,  è íà÷àë
îáúßñíßòü:
     - ‚  ëåñó,  ñêàæó ß  âàì,  ÷òî?  ‘îáàêó -  âîëê ñõâàòèò,  êîøêó -  ëèñà
ïîäñòåðåæåò.  €  óæ?  Šîìó îí íóæåí?  ’îëüêî ïîëüçó ïðèíîñèò,  ðàçíûõ ìîøåê,
ìûøåé ëîâèò.
     Œàëü÷èêè ñî  ñâîèìè  ëóêîøêàìè ñòîßëè ïîñðåäè êîìíàòû.  ‹åñíèê ñóåòèëñß
âîçëå ïå÷êè è ñàäèòüñß íå ïðèãëàøàë. Ží íàêëîíßëñß íàä øåñòêîì, çàãëßäûâàë â
ïå÷ü, áóäòî îãîíü âîò-âîò ìîã ïîãàñíóòü.
     Œîë÷àíèå íàðóøèë ‚èòüêà.
     - Œû õîòèì, äßäß ‘èëüâåñòð, ïîïðîñèòüñß ó âàñ ïåðåíî÷åâàòü.
     ‘åðåæà ïîõîëîäåë.  "Šðîìå âàñ,  êî ìíå è çàéòè íåêîìó". € íåçíàêîìåö? ˆ
îêíà çàâåøåíû. € ‚èòüêà åùå ïåðåíî÷åâàòü ïðîñèòñß. —òî îí äåëàåò!
     - åðåíî÷åâàòü,  îíî,  êîíå÷íî,  ìîæíî áûëî áû,  -  ïîìåäëèë ñ  îòâåòîì
ëåñíèê, - íî, âåäü ß æå ãîâîðþ, ìûòüñß ñîáðàëñß.
     - ‡íà÷èò, íåëüçß, - âçäîõíóë ‚èòüêà, - ïîøëè, ‘åðåæà.
     ‹åñíèê  îòêðûë  ïåðåä  íèìè  äâåðè  èç  êîìíàòû,  èç  ñåíåé.  “  ïîðîãà
ïîñîâåòîâàë:
     - ˆäèòå âîò òàê, âñå âðåìß ïðßìî. ˆ âûéäåòå íà ‡àñìóæüå.
     Œàëü÷èêè ïîøëè â òåìíîòó.  € ëåñíèê ïîñòîßë åùå,  ïîñëóøàë,  çàòåì òèõî
ïðèêðûë äâåðü. ‡àïåð èçíóòðè íà çàïîð.
     Šàê òîëüêî íåìíîãî îòîøëè, ‘åðåæà îñòàíîâèë ‚èòüêó:
     - ‘òîé!  Ÿ  îñòàíóñü çäåñü íàáëþäàòü çà äîìîì,  à  òû áåãè â  ‡àñìóæüå.
‘êàæè ìèëèöèîíåðó î íåçíàêîìöå. åãè!
     „à ãäå òóò ðàçáåæèøüñß! î÷ü, òåìåíü! î ‚èòüêà ïîáåæàë.
     ‘åðåæà ïðèòàèëñß çà ÷åðíûì êóñòîì.
     —òî-òî â äîìå ëåñíèêà,  âèäíî, èçìåíèëîñü, ïîòîìó ÷òî âñêîðå ïîñëûøàëñß
ãîëîñ Ÿêîâåíêè.
     - •ëîïöû! - êðè÷àë ëåñíèê.
     ‘åðäöå  ó  ‘åðåæè  çàêîëîòèëîñü:  "•îòü  áû  ‚èòüêà  óñëûõàë.  •îòü  áû
îòêëèêíóëñß!"
     - •ëîïöû!
     - €-à-à! - ïîñëûøàëñß èçäàëåêà ãîëîñ äðóãà.
     åìíîãî îòëåãëî ó ‘åðåæè îò ñåðäöà.
     - ˆäèòå ñþ-äà-à! - çâàë ëåñíèê.
     - ˆ-äå-îì!
     "Œîëîä÷èíà!" - ïîäóìàë ‘åðåæà.
     Šîãäà ‚èòüêà ïîðàâíßëñß ñ  êóñòîì,  ‘åðåæà âûøåë,  ñóíóë â ðóêè åìó åãî
ëóêîøêî. îøëè ðßäîì. ‚åçäå ïîðîãà èõ âñòðåòèë ëåñíèê.
     - „àëåêî æå âû ìàõàíóëè! - çàìåòèë îí.
     - îßëèñü, áåãîì áåæàëè, - îòâåòèë ‚èòüêà.
     - åðåäóìàë ß,  õëîïöû.  î÷óéòå.  ‚ðåìß ïîçäíåå,  ìîæíî ãäå è íà âîëêà
íàïîðîòüñß.
     Œàëü÷èêè âîøëè â äîì. îñòàâèëè ëóêîøêè îêîëî äâåðè, óñåëèñü íà ñêàìüþ.
€ ëåñíèê ñóåòèëñß óæå âîçëå øêàô÷èêà, ñîáèðàë íà ñòîë óæèí.
     - àâåðíîå, ïðîãîëîäàëèñü çà öåëûé äåíü?
     - ðîãîëîäàëèñü, - ïðèçíàëñß ‚èòüêà.
     •îòü è åäà â ðîò íå ëåçëà,  íî ìàëü÷èêè äîáðîñîâåñòíî ñèäåëè çà ñòîëîì,
óæèíàëè.  ‘èëüâåñòð Ÿêîâåíêî ïîäêëàäûâàë êîëáàñó, õëåá, ñâåæèå îãóðöû. ˆ âñå
ðàññïðàøèâàë, ðàññïðàøèâàë. —òî íîâîãî â ñåëå, ãäå îíè áûëè, ÷òî âèäåëè.
     —òîáû îòâëå÷ü ëåñíèêà îò  åãî ðàññïðîñîâ,  ‘åðåæà ïîõâàëèëñß,  ìîë,  èç
ïðîòèâîãàçà âûøëà  õîðîøàß âîäîëàçíàß ìàñêà.  ‹åñíèê  ïîðàäîâàëñß,  íî  íèòü
ðàçãîâîðà íå óïóñòèë.
     - € äîëãî ëè âû,  õëîïöû, õîäèëè âîçëå äîìà? Œîæåò, êîãî-íèáóäü âèäåëè?
- ñïðîñèë îí.  € ãëàçà, êàçàëîñü, òàê è ñâåðëèëè ðåáßò. å òàêèì áûë ëåñíèê,
êàêèì îíè åãî çíàëè. å òàêèì!
     ‘åðåæà è ‚èòüêà íàñòîðîæèëèñü, íî îòâåòèëè:
     - è÷åãî íå âèäåëè è âîçëå äîìà íå îñòàíàâëèâàëèñü, âîøëè ñðàçó.
     ‘èëüâåñòð Ÿêîâåíêî íåìíîãî óñïîêîèëñß.
     Ží  ïîñòåëèë íà  òîé æå  êîéêå çà ïåðåãîðîäêîé,  ãäå îäíàæäû äðóçüß óæå
ñïàëè.  ‡àòåì âûøåë, çàêðûë äâåðü íà çàäâèæêó. î åùå äîëãî áûëî ñëûøíî, êàê
îí  âîçèëñß âîçëå ïå÷êè,  õîäèë ïî äîìó.  îòîì ÷òî-òî çàøóðøàëî íàä ñòîëîì.
’óäà - îáðàòíî, òóäà - îáðàòíî, ‹åñíèê ÷èñòèë ðóæüå.
     àäî ïðèòâîðèòüñß, ÷òî çàñíóëè. € êàê? ‡àêðûòü ãëàçà. îòîì ïðèòèõíóòü.
ˆáî,  åñëè ëåñíèê äîãàäàåòñß,  ÷òî çà ïåðåãîðîäêîé ïðèñëóøèâàþòñß ê  êàæäîìó
åãî øîðîõó - êîíåö èì!
     Šóäà ïîäåâàëñß òîò íåçíàêîìåö? Ží æå íå âûõîäèë èç äîìó. ˆ íà ïå÷è íåò.
€  âäðóã ïîä êîéêîé,  íà  êîòîðîé ëåæàò ìàëü÷èêè?  Œóðàøêè áåãàëè ïî òåëó îò
òàêèõ ìûñëåé.
     ‘ëîâíî íåâçíà÷àé, ‚èòüêà, êîòîðûé ëåæèò ñ êðàþ, îïóñêàåò ðóêó âíèç. îä
êîéêîé ïóñòî.  Ží òîëêàåò ‘åðåæó â  áîê,  áóäòî ãîâîðèò:  "‚ íàøåé áîêîâóøêå
íèêîãî íåò".  ˆ ‘åðåæà ïîíèìàåò ‚èòüêó.  Œàëü÷èêè íà÷èíàþò ñâîáîäíåé äûøàòü.
‚îò êàê, äàæå äûøàòü áîßçíî...
     ðåêðàòèëîñü  øóðøàíèå  øîìïîëà  â   ñòâîëå,   è   çàìåðëè  çà  äîùàòîé
ïåðåãîðîäêîé øàãè ãðóçíîãî ÷åëîâåêà.  ‚èäèìî,  ëåñíèê ïðèñëóøèâàëñß ê  òîìó,
÷òî äåëàåòñß â áîêîâóøêå, ñïßò ëè ìàëü÷èêè.
     ’ðåâîæíî øóìèò  ëåñ.  …ãî  ãðîçíîå áàþêàíüå âðûâàåòñß â  äóøíóþ òåìíîòó
êîìíàòêè.
     î ñîí íå èäåò.
     å äóìàåò ëîæèòüñß è ëåñíèê.  Šàê áóäòî ìàëü÷èêè ñãîâîðèëèñü ñ íèì: êòî
êîãî ïåðåáîðåò, êòî ïåðâûì óñíåò.
     ’èõî.  ƒóëêî îòáèâàþò âðåìß õîäèêè íà ñòåíå.  ‘åðåæà ïðåäñòàâëßåò ñåáå,
êàê  áåãàþò âûïó÷åííûå ãëàçà ñîâû ââåðõó íàä  öèôåðáëàòîì.  €  âîò óõíóëà çà
îêíîì è íàñòîßùàß, æèâàß ñîâà.
     ‘íîâà  óõíóëà,  è  ñíîâà çàáåãàëè ãëàçà ó  åå  æåëåçíîé ïðèßòåëüíèöû çà
ïåðåãîðîäêîé,  òàì,  ãäå ëåñíèê.  ’èê-òàê,  òèê-òàê,  -  òî îäíèì, òî äðóãèì
ãëàçîì ïîäìèãèâàåò ‘åðåæå ñîâà.  € âîò ïîëçåò,  âçáèðàåòñß ïî íîæêå íà êîéêó
æèâîé ðåìåíü è õîëîäîì îáæèãàåò íîãè. ‘åðåæà âñêðèêèâàåò è ðàñêðûâàåò ãëàçà.
‚åñü â õîëîäíîì ïîòó.  ‘òàëî íåõîðîøî.  îâåðíóëñß íà äðóãîé áîê. ðèæàëñß ê
‚èòüêå.  Œîíîòîííî øóðøèò øîìïîë.  "Žäè÷àë îäèí â  ëåñó,  êàæäûé âå÷åð ðóæüå
÷èñòèò.  ðèâû÷êà", - óæå áåç âñßêîé ñâßçè äóìàåò ‘åðåæà î ëåñíèêå. ˜óðøàíèå
çàòèõàåò,  çàòèõàåò  è  ïðåâðàùàåòñß â  äàëåêèé  êîìàðèíûé ïèñê.  Žõâàòûâàåò
äðåìîòà.
     ‘åðåæå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çàñíóë îí  âñåãî ëèøü  íà  îäíî  ìãíîâåíèå,  à
ïðîñíóëñß -  âîêðóã òèøèíà.  îùóïàë âîçëå ñåáß.  åò ‚èòüêè!  ƒäå îí äåëñß?
"Šàê æå ýòî ß?  ‚ ÷óæîì äîìå,  â òàêóþ ñòðàøíóþ íî÷ü?" - •îëîäíîå îöåïåíåíèå
ïðîíèçûâàåò íàñêâîçü.  îßçíî ïîøåâåëèòüñß. ‚ååò õîëîäêîì. €, ðàñêðûòî îêíî.
‚ äîìå ïîëíàß òèøèíà.  ƒäå æå ‚èòüêà?  ‚èòüêè íåò, íî âî äâîðå, çà ðàñêðûòûì
îêíîì,  âîçëå ñòåíû,  êòî-òî åñòü.  ‘åðåæà ïîäíßë ãîëîâó ñ ïîäóøêè, ãëßäèò â
òåìíîòó,  â òó ñòîðîíó,  îòêóäà âååò õîëîäêîì, ãäå îêíî. Ží, êîíå÷íî, íèêîãî
íå âèäèò,  íî ÷óâñòâóåò -  ÷åñòíîå ïèîíåðñêîå!  - äî çâîíà â óøàõ ÷óâñòâóåò,
÷òî çà ñòåíîé,  âîçëå ðàñêðûòîãî íàñòåæü îêíà,  êòî-òî åñòü.  ‘åðåæà ñëûøèò,
êàê ýòîò êòî-òî ñíàðóæè óõâàòèëñß çà ïîäîêîííèê è ïåðåâàëèëñß â áîêîâóøêó.
     ‚  ñåíßõ  çàøàðêàëè îñòîðîæíûå øàãè.  ’îíåíüêî-òîíåíüêî ñêðèïíóëè ïåòëè
äâåðè,  è êòî-òî âîøåë â äîì.  òî ñëó÷èëîñü ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîñëå
òîãî,  êàê ÷åðåç îêíî ïåðåâàëèëñß â áîêîâóøêó ‚èòüêà, - ýòî áûë îí! - çàêðûë
îêíî è íûðíóë ïîä îäåßëî ê ‘åðåæå.
     - òî òû? - âûäîõíóë ‘åðåæà.
     - Ÿ,  -  îòâåòèë ‚èòüêà.  ˆ  ýòî "ß" îò òðåâîãè â âîëíåíèß ðàçáèëîñü íà
äëèííîå äðîæàùåå "ß-à-à-à-à".
     ‘êðèïíóëè ïåòëè  äâåðè,  è  ‚èòüêà  ïðèëîæèë ïàëüöû  ê  ‘åðåæèíîìó ðòó:
"Œîë÷è!"
     ðèòàèëèñü.   ‚èòüêà  ïîâåðíóëñß  è  çàñîïåë,  áóäòî  ñïèò.  î  ‘åðåæà
÷óâñòâîâàë, ÷òî äðóãà âñåãî òðßñåò. ƒäå îí