ит солнце, - много багрЯнца и золота.
   ЃагрЯнец и золото? Ћчень хорошо! …му нужна разрЯдка.
   Ђлександр вошел в ќрмитаж.
   Ћткуда-то  сверху  доносилсЯ  голос,  странно  знакомый.  Ћн   как   бы
притЯгивал Ђлександра к себе.
   ‚переди экскурсии шла девушка-экскурсовод, невысокого роста, худенькаЯ,
но хорошо сложеннаЯ. Ћна двигалась очень быстро.
   Ќаконец,   остановившись    у    черепахового    столика,    на    диво
инкрустированного, простроченного  насквозь  золотой  проволокой,  девушка
обернулась к Ђлександру, и он узнал ее. Џравильно!  ќто  ‹юда,  пожелавшаЯ
ему удачи.
   Ћна объЯснЯла звучным  голосом,  выразительно  жестикулируЯ  маленькими
руками.
   ‘ удивлением и гордостью узнал Ђлександр, что  ќрмитаж  обладает  самым
большим в мире собранием картин ђембрандта - двадцатью пЯтью полотнами!  ‚
‹енинград приезжают искусствоведы даже из ѓолландии, чтобы изучать картины
своего землЯка!
   Ђ эта изумрудно-зеленаЯ малахитоваЯ ваза - изделие уральских  умельцев,
кропотливо подбиравших и наклеивавших  кусочки  малахита  один  к  одному,
чтобы получить желаемый узор!
   „а, труд! ‘амоотверженный, во имЯ искусства, стало быть, длЯ радости  и
счастьЯ многих поколений людей!
   ‘мотрите-ка, чудо XVIII века - гобелен! ‘колько усилий  вкладывалось  в
него! ‹учший мастер мог выткать за год не более одного метра такого ковра.
‚ течение своей жизни он создавал всего лишь один-два гобелена.
   Ќо ведь труд человеческий и война несовместимы, они  противоречат  друг
другу!  —удовищнаЯ  бессмыслица  разрушении,  свЯзанных  с  войной,  стала
особенно Ясна Ђлександру в ќрмитаже.
   Љак! ’рудитьсЯ всю жизнь, недосыпать  ночей,  постепенно  слепнуть  над
своей работой, создать наконец шедевр - сгусток солнечного света, и  всего
лишь длЯ того, чтобы это в какую-то долю секунды превратилось в пепел?..
   Ђ девушка тем временем рассказывала о  блокаде,  о  том,  как  уберегли
сокровища ќрмитажа от немецко-фашистских бомб и снарЯдов.
   Њногое  было  заблаговременно  эвакуировано   в   глубь   страны.   Џод
произведениЯ искусства занимали целые составы, хотЯ каждый  вагон  был  на
счету. Ђ то, что не успели вывезти из города, укрыли в его подвалах.
   € тут ‹юда увидела Ђлександра, который слушал ее с таким же  вниманием,
как и остальные.
   Љровь хлынула девушке в лицо, горЯчей волной залила  шею,  руки  -  она
покраснела  так,  как  могут  краснеть  только  очень  светлые  блондинки,
вспыхнула всЯ, будто сноп соломы на ветру.
   Ђлександр смущенно кашлЯнул. …ще подумает, что он ЯвилсЯ в  музей  ради
нее!
   Ђ она, верно, так и подумала, потому что ее глаза засиЯли  еще  Ярче  -
просто заискрились, как две звездочки.
   Љогда экскурсиЯ закончилась, Ђлександр подошел к девушке.
   - ‡дравиЯ желаю, - сказал он несколько стесненно и потому  громче,  чем
следовало бы. - ‚от где, стало быть, вы обосновались! ‚ ќрмитаже.
   Ћни вышли на широкую мраморную лестницу.
   - “ вас еще есть экскурсии?
   - Ќет. џ закончила работу.
   - Њожно, Я немного провожу вас?
   -  •орошо.  ’олько  возьму  плащ.  џ  быстро.  Ђлександр   в   ожидании
облокотилсЯ на перила лестницы.
   ќто  была  высокаЯ,  красиваЯ   лестница.   Љогда-то   она   называлась
посольской, потому что в дни "высочайших" приемов по ее мраморным ступенЯм
неторопливо  поднимались  и  спускались  иностранные  дипломаты,   сверкаЯ
пластронами манишек  или  золотым  шитьем  мундиров.  ‘ейчас  по  лестнице
гурьбой сбегали экскурсанты.
   Ќо вот на верхней площадке показалась ‹юда. Ћна  действительно  оделась
быстро, но спускалась не спеша. Џлащ был темно-зеленый  и  очень  шел  ей.
‚олосы были старательно причесаны.
   ‘пускаЯсь, она неотрывно смотрела на Ђлександра. Ћн даже испугалсЯ, что
она споткнетсЯ и упадет, и шагнул к ней навстречу.
   ЏослышалсЯ задорный  перестук  каблучков.  €з  боковой  двери  набежала
стайка   девушек.   ™ебеча:   "‹юдочка-‹юдочек,   ‹юдочка-‹юдочек!",   они
обступили,  завертели  его   спутницу,   будто   прихорашиваЯ,   показываЯ
Ђлександру  со  всех  сторон.  €  каждаЯ  лукаво-кокетливо,  снизу  вверх,
посматривала на высокого морЯка.
   ”р-р! € разноцветнаЯ стайка умчалась так же внезапно, как поЯвилась.
   „евушка выглЯдела немного смущенной.
   ‚ообще-то Ђлександр не был силен по части проницательности. Ќо  тут  на
него снизошло нечто вроде вдохновениЯ.
   Ћн понЯл: девушку впервые в ее жизни  поджидает  после  работы  молодой
человек, и подружки рады за нее.


   Ћни, так же рЯдом, чинно вышли из ќрмитажа.
   € остановились, увидев как  бы  отражение  его  багрЯнца  и  золота  на
противоположном  берегу  Ќевы.  ‘илуэт  города  был  окрашен  в   красные,
бледно-коричневые и фиолетовые тона, резко выделЯЯсь на фоне низких желтых
облаков.
   ‹юда, вероЯтно, сравнила бы город со сказочной птицей ”еникс,  котораЯ,
в Ярком оперении, поднимаетсЯ из тлеющих углей. Ќо  Ђлександр  был  морЯк.
…му представилось, что это эскадра. ‘троем кильватера она  проходит  перед
ним. Ћн  узнавал  отдельные  "корабли"  по  их  характерным  контурам,  по
"мачтам": шпилю Џетропавловской  крепости,  башенкам  мечети,  ростральным
колоннам у ‚оенно-Њорского музеЯ. ‹енинград медленно плыл вниз по  реке  -
на вест.
   Ђлександр перевел дыхание.
   - ’ициана бы сюда, - пробормотал он. - ’ициан бы это, пожалуй, написал.
   ‹юда порывисто обернулась к своему спутнику.
   - Џослушайте! - сказала она. - ќто странно. Њне  кажетсЯ,  мы  уже  шли
так. Ќева, по-моему, тоже была. Ђлександр наморщил лоб.
   - „а, что-то в этом роде, - неуверенно  согласилсЯ  он,  потом  добавил
бодро: - Ќо это бывает, знаете ли! ђефракциЯ памЯти!  Џсихологам  известны
подобные случаи...
   - Ђх, психологам уже известны, - разочарованно протЯнула девушка.
   Ћни миновали „ворцовый мост.
   - Ќет, мы где-то встречались, -  настойчиво  сказала  ‹юда.  -  …ще  до
театра. …сли бы Я верила в метампсихоз... ‚ы не можете менЯ вспомнить?
   Ђлександр покачал головой.
   - ЋбЯзательно постараюсь, - пообещал он. - Њне бы почаще встречатьсЯ  с
вами длЯ этого. ђаз в год маловато, вы не находите?
   - Њы виделись еще на площадке трамваЯ, - с мЯгким укором сказала  ‹юда.
- ‚ы уже забыли?
   - Љак Я могу это забыть? ‚ы тогда пожелали мне удачи!
   - € помогло?
   - „а. Ѓольшое спасибо.
   - Ђ в чем вы добились удачи?
   - Ћ!.. ‚ спортивных соревнованиЯх! џ подводный пловец.
   ‹юда помолчала.
   - Њне, значит, нельзЯ знать. џ не буду. Ќо  у  вас  рука  на  перевЯзи.
Ћчень болит?
   - —епуха. “дарилсЯ о стенку бассейна во времЯ  прыжка...  Ќет,  правда,
‹юдочка, у вас легкаЯ рука!
   Њолодые люди продолжали медленно идти вдоль Ќевы.
   Њедный всадник не обратил на них никакого вниманиЯ. Ћн, по обыкновению,
был занЯт тем, что, сидЯ на коне, хозЯйским жестом простирал над  площадью
руку и сосредоточенно смотрел поверх голов проходЯщих мимо парочек.
   - ‘егоднЯ как-то странно на душе, - призналсЯ Ђлександр.
   - Џлохое настроение?
   - Ќаоборот, хорошее. Ќо не с кем было разделить его.
   Ћн невольно выделил слово "было".
   - џ понимаю, - торопливо сказала ‹юда. - …сли поделишьсЯ  с  кем-нибудь
горем, то уменьшаешь его наполовину. Ђ поделишьсЯ радостью -  увеличиваешь
ее вдвое.
   - ‚ы умнаЯ, - пробормотал Ђлександр благодарно. -  ‚ы  очень  правильно
понимаете все. ‚ы понимаете менЯ с полуслова.
   - “мнаЯ? Ђ Я не знаю, умнаЯ ли Я. ђазве тот,  кто  прочел  много  книг,
умный? Ќо Я провела блокаду в ‹енинграде.
   - Ћ! ‡начит, понимаете, что такое жизнь.
   Ћн сказал это - и замолчал.
   ‘траннаЯ мысль пришла ему в голову. Ћн подумал, что  есть  сокровенный,
даже  ѓрибовым  не  понЯтый  смысл  условного  сигнала  "Ђуфвидерзеен",  -
‚икториЯ Џавловна называла его лейтмотивом "‹етучего ѓолландца".
   "„о свиданьЯ! „о свиданьЯ! - повторЯли –вишен и его  команда,  уходЯ  в
туман или на дно. - Њы еще встретимсЯ с вами. Њы вернемсЯ!"
   Ќо нельзЯ было позволить им вернутьсЯ!
   Ќикогда не должен всплыть  этот  корабль-призрак,  предвещающий  смерть
множеству людей, на топах своих мачт  несущий  ужас  и  безумие,  подобные
бледным колеблющимсЯ огнЯм свЯтого ќльма!
   „евушка поднЯла на Ђлександра синие глаза.
   - ‚ы стали серьезный, - сказала она. - ‚спомнили ту войну и подумали  о
новой?
   - ќто удивительно! ‚ы понимаете менЯ, даже когда Я молчу!
   Ђлександр был так поглощен своей спутницей, что не заметил ѓрибова.
   ’от стоЯл на противоположном тротуаре, опираЯсь на палочку.
   …два закончилась прокладка курса, как сразу  поЯвилась  и  палочка.  Ќо
ѓрибов держал ее неизменно в левой руке, чтобы праваЯ  была  свободна  длЯ
отдачи приветствий.
   „о него донеслось:
   - ‘егоднЯ не могу. џ не предупредила дома.
   - Ђ завтра? •орошо бы нам с утра на Љировские острова! џ в отпуску.
   ѓрибов стоЯл и долго смотрел им вслед.
   „вое медленно шли  вдоль  Ќевы  навстречу  закату.  Ђ  тучи  на  западе
сдвигались и раздвигались, менЯЯ очертаниЯ. ЃагрЯнец постепенно  выцветал.
‚ разрывах между тучами все  чаще  проглЯдывало  чистое  изумрудно-зеленое
небо - признак того, что завтра погода будет хорошей.


        Ћ’ Ђ‚’ЋђЂ

   Ђвтор считает нужным напомнить особо придирчивым читателЯм,  что  книга
эта - роман, и отнюдь не документальный.
   Џоэтому здесь, как  и  в  любом  романе,  вымысел  тесно  переплетен  с
фактами. Ђвтор рисовал  "‹етучего  ѓолландца",  вымышленную  им  подводную
лодку "длЯ секретных поручений", как некое обобщение  той  разносторонней,
хитроумно  замаскированной  диверсионной  деЯтельности,  которую  вели   и
продолжают вести против мира враги его, организаторы войн.
   ‚ заключение автор выражает глубокую благодарность  военным  морЯкам  и
пограничникам, которые помогли ему  советами  во  времЯ  работы  над  этим
романом.