 путешественников  встретили  неприветливо.   ‚еденей
жалуетсЯ:
   "ЌаграждениЯ нам за наше терпение нету, и веры нам и нашим  словам  про
дивный в море камень не имут..."
   ‘ тем большей убеждающей силой звучат заключительные слова "скаски".
   Ђвтор ее обращаетсЯ к "русским людЯм, которые проведывать новые землицы
идут". Ќастойчиво уговаривает их двинутьсЯ  по  его  следам,  чтобы  найти
"землицу", которую он видел среди льдов в океане.
   „альше, впрочем,  указываютсЯ  уже  чисто  сказочные  "приметы":  "…гда
мертвую  воду  пройдешь,  поворотишь",  "егда  птиц  летЯщих  узришь,   то
вскорости и быть той сказанной земле..."
   €сходный пункт, во всЯком случае, был Ясен. ќто могло быть только устье
Љолымы. ‡начит, путь "‚еденеЯ со товарищи" пролегал  между  Ќовосибирскими
островами и островом ‚рангелЯ.
   Ђ если так, то увиденнаЯ им землЯ была именно той, мимо которой  прошел
’екльтон, не заметив ее, и которую угадал, которую увидел  сквозь  мглу  и
туман ‹едовитого океана весьегонский учитель географии.


   - Џродолжим эту линию от устьЯ Љолымы, - сказал Џетр Ђрианович.  -  Ћна
поднимаетсЯ на северо-восток. ѓде-то  здесь  зверопромышленники  вошли  во
льды, и в этой точке пересеклись обе линии: путь,  по  которому  следовали
наши землепроходцы, и путь дрейфующего кораблЯ ’екльтона.
   Њы с Ђндреем жадно всматривались в беловато-голубое  пустое  море,  где
красным пунктиром обведено было несколько силуэтов.
   -   Ћчень   длинный   остров,   по-видимому,   несколько   выгнутый   к
северо-западу, - поЯснил Џетр Ђрианович. - Ђ возможно, и группа  островов.
‚ существовании их в этом районе Я убежден не меньше, чем в  существовании
‚есьегонска, где мы находимсЯ с вами сейчас...
   € мы снова, уже втроем - сзади на цыпочках подошла девчонка с торчащими
косами,  -  наклонились  над  картой,  с  трепетом   радостного   ожиданиЯ
вглЯдываЯсь в нее.
   ‡а нашей спиной Џетр Ђрианович спокойно сказал:
   - ’ак, с помощью книг Я во второй раз увидел эту землю. ’еперь Я  видел
ее еще Яснее...


        8. ‚Џ…ђ…„, Љ Ћ‘’ђЋ‚ЂЊ!

   €з дома исправницы мы вышли с Ђндреем, не чуЯ ног под собой.
   ‚ острова на  окраине  ‚осточно-‘ибирского  морЯ  поверили  сразу,  без
колебаний и сомнений. Ќам очень хотелось, чтобы там были острова.
   Џетр Ђрианович не взЯл с нас никаких клЯтв - ни на мече, ни на  Ѓиблии,
- но молчание подразумевалось.
   ‡везды, висевшие на небе, как сверкающие елочные  украшениЯ,  казалось,
многозначительно щурились и мигали нам: "Њолчание, мальчики, молчание..."
   “дивительно  хорошо  было  на  улице!  ’ихо  и  бело.  Џод   ногами   -
поскрипывающий снежок, чистый, искрЯщийсЯ, над головой - Њлечный Џуть, как
ласково осенЯющаЯ нас, присыпаннаЯ инеем ветвь.
   „аже привычный ‚есьегонск выглЯдел по-другому.
   Њы оглЯнулись. Ќа сугробы падал из окна луч,  и  был  он  очень  Яркого
зеленого цвета...
   џ побаивалсЯ, что мне попадет за то, что  Я  был  у  Џетра  Ђриановича.
Ћднако дЯдюшка отнессЯ к этому с непонЯтным благодушием. Ћн  даже  поощрил
менЯ к дальнейшим посещениЯм и всЯкий раз по возвращении расспрашивал:
   - —ему же учит вас там? ѓеографии?  Ђ  насчет  рабочих  не  говорил?  €
насчет самодержавиЯ тоже ничего? Ќу-ну...
   Џомощника классных наставников мы не видели больше у Џетра  Ђриановича.
‚ городе как бы притихли, выжидали чего-то.
   Ќо менЯ, поглощенного мечтой об островах, все это не интересовало.
   ...‚ижу  себЯ  идущим  по  улице,  слабо  освещенной   раскачивающимисЯ
висЯчими  фонарЯми.  Њарт.  ‚ечер.  Џосле   короткого   потеплениЯ   снова
похолодало, выпал снежок. € все же это март, не Январь. ‚есна  чувствуетсЯ
в воздухе.
   ‚етер дует порывами. џ расстегнул ворот, жадно дышу. Џобежал бы,  такаЯ
беспокойнаЯ радость на сердце, но  не  подобает  будущему  путешественнику
бегать по улицам.
   ’о непередаваемое восторженное предчувствие счастьЯ, которое  в  юности
испытывал, думаю, каждый, охватило менЯ. € что, собственно,  случилось  со
мной? Њартовский ветер повстречалсЯ в  пути,  стремительный,  влажный.  „о
смерти люблю такой ветер! Џусть бы всю жизнь дул в лицо, шумел  в  парусах
над головой, швырЯл пенистые брызги через борт!..
   €з-за сонных домов мигнул зеленый огонек.
   Ќа приветливое: "’ы, ‹еша? ‚ойди!" - открываю дверь. ‹ампа под  зеленым
абажуром  бросает  круг  света  на  две  склоненные  над  столом   головы:
светло-русую Џетра Ђриановича, черную ЂндреЯ. ‚идимо, Ђндрей торчит  здесь
давно. Ћзабоченно пыхтЯ, он измерЯет что-то на карте циркулем.
   “глы комнаты терЯютсЯ в полутьме. “ стола, нагнувшись  над  бесконечным
вЯзаньем, сидит старушка - мать Џетра Ђриановича. Ћна ничуть не строгаЯ  и
не придирчиваЯ: Џетр Ђрианович шутил в тот вечер, когда Я попал к  нему  в
первый раз. …е почти не слышно в доме.
   ‡ато из-за печки  выглЯдывает  нахмуренное  лицо.  ќто  ‹иза.  „аже  не
оборачиваЯсь в ее сторону, Я  знаю,  что  она  следит  за  мной  сердитым,
ревнивым, уничтожающим взглЯдом.
   ‚от кто совершенно не переносил наших с Ђндреем посещений! „о  сих  пор
мы оставались длЯ нее "теми с улицы... которые подглЯдывали...".
   ‚стречала нас она неизменно с поджатыми губами. Ћткрыв  двери,  никогда
не упускала случаЯ мстительно сказать вдогонку:
   - ќй, вы! Ќоги-то надо вытирать!
   Џотом проскальзывала следом и, усевшись в напрЯженной позе на диван, до
самого конца визита не спускала с нас недоверчиво-испытующего взглЯда.
   Ћна была похожа на кошку, котораЯ озабочена и встревожена тем,  что  ее
наивный, доверчивый хозЯин притащил с улицы каких-то неизвестных дворнЯг и
возитсЯ с ними.
   Њежду тем мы вели себЯ очень хорошо. ‘мирение наше  доходило  до  того,
что мы даже к девчонке с торчащими косами обращались на "вы",  потому  что
она жила в одной квартире с Џетром Ђриановичем.
   ђодом ‹иза была из села Њокрый ‹ог,  где  избы  в  предвидении  паводка
ставЯт на сваЯх. „есЯти лет ее привезли  в  город  и  отдали  в  прислуги.
Џребывание у исправницы имело то преимущество, что по вечерам  хозЯйка  не
бывала дома (разносила  новости  по  городу)  и  ‹иза  могла  посидеть  на
половине Џетра Ђриановича.
   ‚ свободную минуту Џетр Ђрианович занималсЯ с девочкой: обучал грамоте,
арифметике.
   Ќо едва лишь раздавалсЯ с лестницы  пронзительный  вопль:  "ќй!  ‹изка!
‡аснула, раззЯва?.. „вери открой!" - как ‹иза срывалась с места,  и  через
минуту  до  нас  доносилась  хроматическаЯ  гамма.  ‘тупеньки   деревЯнной
лестницы звучали под ее быстрыми босыми пЯтками, как клавиши.
   Џотом гамма повторЯлась в обратном порЯдке, и уже в  значительно  более
замедленном, почти похоронном темпе.  ’о  грузно  поднималась  к  себе  на
второй этаж хозЯйка.
   ‘тихали наконец и эти посторонние надоедливые звуки.
   Ќаш учитель географии садилсЯ на своего конька.
   ’о был чудесный Љонек-ѓорбунок, уносивший седока  в  причудливый  край,
где над острыми зубцами торосов простирались складки северного  сиЯниЯ.  €
нам с Ђндреем оставлено было место на широком крупе сказочного конька,  за
спиной Џетра Ђриановича.
   Џодхваченные  ветрами  юго-западных  румбов,  мы  мчались   вперед,   в
неизведанное море, на северо-восток...
   „умаю, что Џетр Ђрианович испытывал удовольствие  от  наших  посещений.
Ќаверное, они были нужны ему.
   Љак-то он обронил слова, которые Я тогда не понЯл: "ѓорькое одиночество
ума и сердца". Њного позже Я узнал, что слова эти произнес —ернышевский.
   ‚идимо,  Џетра  Ђриановича  тЯнуло   выговоритьсЯ,   помечтать   вслух,
поделитьсЯ планами. Ѓыть может, он даже чувствовал себЯ смелее, увереннее,
когда  видел  обращенные  к  нему  разгоревшиесЯ   мальчишеские   лица   и
восторженно блестевшие глаза.
   Љак все же одинок он был в нашем городе!  …сли  не  считать  отмеченных
выше полуофициальных визитов ”им ”имыча, то, насколько  Я  знаю,  у  Џетра
Ђриановича не бывал никто из сослуживцев. „остойных ли не находилось среди
них, сам ли был чересчур горд и замкнут - не сумею сказать.
   Џорой его одолевали приступы злой хандры  -  если  подолгу  не  получал
писем от  профессора,  продолжавшего  хлопотать  в  высоких  инстанциЯх  о
разрешении  экспедиции.  ЏридЯ  к  Џетру  Ђриановичу,  мы  заставали   его
расхаживающим из угла в угол и угрюмо  бормочущим  что-то  себе  под  нос.
ЉроткаЯ старушка, мать его, говорила с состраданием:
   - ‚зЯл бы лучше, Џетюнюшка, гитарку да  сыграл  бы  нам...  Ћно  бы  от
сердца и отлегло...
   Џетр Ђрианович послушно снимал со стены гитару  и,  присев  на  краешек
дивана, принималсЯ ее настраивать.
   Ћт низких аккордов сумерки в комнатах  делались  как  бы  еще  плотнее,
гуще. ‹ампы в этих случаЯх не зажигали.
   ѓитара,  как  известно,  располагает  к  задумчивости.  Њы  с   Ђндреем
осторожно усаживались на стульЯх  в  уголке,  ‹иза  (если  была  свободна)
пристраивалась на низенькой скамеечке в ногах у старушки.
   Џел Џетр  Ђрианович  негромко  и  чуть  медленнее,  чем  полагалось,  в
какой-то  своей  собственной,  Я  бы  сказал,  задушевно-повествовательной
манере. Ђ песни пел по преимуществу грустные. Џомню из них  "‘реди  долины
ровныЯ", "Ћднозвучно гремит колокольчик", "‚ырыта заступом Яма глубокаЯ".
   Ћсобенно нравилась нам песнЯ про сокола, которого посадили на цепь.
   Ќизко  свесив  голову,  словно  удрученный  судьбой  бедного  крылатого
пленника, Џетр Ђрианович неторопливо, баском рассказывал под гитару:

   Ќа голом кургане,
   ‚ широкой степи,
   Џрикованный сокол
   ‘идит на цепи...

   Љто же так отомстил соколу или наказал  его?  €  за  что?  ‘колько  лет
томитсЯ  он,  бедный,  среди  степного  привольЯ,  под  синим,  бездонным,
манЯщим, но недоступным небом!
   - "‘идит он уж тысЯчу  лет,  -  подтверждал  Џетр  Ђрианович  и  мрачно
заканчивал: - ‚се нет ему воли... все нет..."
   Ѓережно прикрыл ладонью  отверстие  в  деке  гитары,  а  заключительный
басовый аккорд еще звучит, замираЯ в тишине, и мы  в  молчании  сидим,  не
шелохнемсЯ по своим темным углам...
   Ќо хандра проходила, Џетр Ђрианович становилсЯ  опЯть  самим  собой,  -
оживленным, деЯтельным.
   - ЉажетсЯ, в Џетербурге дело-то сдвинулось с мертвой точки!  -  сообщал
он во времЯ очередного нашего посещениЯ и  весело  подмигивал.  -  Њолодец
дедка, профессор мой! „о самого президента ѓеографического общества дошел!
Ќо только, чур, братцы, силенциум, молчание!
   …ще бы! Ћб этом не стоило и предупреждать!..


   ‚прочем, мне с Ђндреем не скучно было дожидатьсЯ решениЯ из Џетербурга.
—итали мы теперь по строгому выбору. Џетр  Ђрианович  заботливо  руководил
нашим чтением. Џо-прежнему поощрЯлись †юль ‚ерн, ‘тивенсон и другие, но  в
сочетании с более серьезными книгами. ‚ажно было именно сочетание.
   Џетр Ђрианович любил повторЯть афоризм: "Ќекоторые,  читаЯ,  наращивают
умственные мускулы, другие же только умственный жир".
   †ир и мускулы - как верно!
   ‚ городской библиотеке, удивлЯЯ  других  читателей,  Я  с  достоинством
заказывал книги по списку. Ћднажды ‚ероника  ‚асильевна  поинтересовалась,
кто - отец или мать - рекомендует мне эти книги длЯ чтениЯ.
   - Џетр Ђрианович! - гордо ответил Я. - Ќовый наш учитель географии!
   - Ђ, - сказала ‚ероника ‚асильевна и почему-то покраснела.
   Џосле   этого   она   стала   относитьсЯ   ко   мне   с   еще   большей
предупредительностью и симпатией.
   „а, круг наших друзей значительно расширилсЯ.
   ’вердой рукой  отстранив  теснившихсЯ  вокруг  индейцев  в  устрашающей
боевой раскраске и африканских охотников на львов, шагнул  вперед  суровый
корщик ‚еденей.
   ‘ледом за ним, расталкиваЯ пеструю толпу иноземцев, приблизилсЯ  „ежнев
"со товарищи". ‡а высокими  казацкими  шапками  и  тускло  поблескивающими
из-под тулупов кольчугами темнели кафтаны и  треуголки  ‹аптевых,  Ћвцына,
—елюскина.
   Ћни   с   разных   сторон   сходились   к   нам,   знаменитые   русские
путешественники, будто Џетр Ђрианович кликнул клич по всему свету.
   Ћт берегов ’ихого океана спешил €ван  Њосквитин.  ‘  голубого  Ђмура  -
ЏоЯрков и •абаров. ‘ Љамчатки - Ђтласов и  Љрашенинников.  €з  –ентральной
Ђзии скакал на низеньком мохнатом коне  Џржевальский.  Џод  нависшими  над
водой  листьЯми  пальмы  проплывал  в  челне  друг  и  защитник   папуасов
Њиклухо-Њаклай. ‘ другого конца ‡емли, лавируЯ между айсбергами, двигались
корабли Ѓеллинсгаузена и ‹азарева - первых исследователей Ђнтарктики.
   ќто были наши великие соотечественники, такие же русские, как мы!
   ‚есь мир исходили они с умно прищуренными, внимательными глазами.
   Ќе было, наверное, уголка на земном шаре, куда не донесли бы они гордый
русский флаг.
   Ћ, чего бы, кажетсЯ, не дал Я, чтобы хоть немного походить  на  Њиклуху
или Џржевальского!
   Ћднако возникали в свЯзи с этим сомнениЯ.
   Љак-то Я пожаловалсЯ Џетру Ђриановичу на свою наружность.
   - Ќаружность? - переспросил он, глЯдЯ на менЯ с  удивлением.  -  Ђ  что
тебе до твоей наружности? ’ы же не девица...
   - „а, - согласилсЯ Я.  -  Ђ  вот  дЯдюшка  подбородок  мой  вышучивает.
Љруглый, говорит, как у девочки... € нос не тот.
   - Љак это не тот?
   - Ќе  орлиный...  Џутешественникам  полагаетсЯ  орлиный.  Ђ  подбородок
должен быть выдвинутый вперед, квадратный...
   ЏонЯв, в чем дело, Џетр Ђрианович долго смеЯлсЯ.
   ќтот смех, как ни странно, не обидел  менЯ,  а  успокоил.  џ  сам  стал
улыбатьсЯ, глЯдЯ на учителЯ географии.
   - Ќет, ты педант, брат, - сказал  он,  вытираЯ  слезы,  выступившие  на
глаза. - ‚ первый раз такого педанта встречаю! ‘пециальный подбородок  ему
подавай, нос там еще какой-то...
   - ‚от вы смеетесь, - сказал Я, - а ведь в книгах говоритсЯ:  у  каждого
на лице написана его судьба!..
   - Ќу и  что  из  того?  Ђ  ты  поборись  со  своей  судьбой,  наперекор
подбородку и  носу  сделайсЯ  знаменитым  путешественником!  Ѓольше  чести
будет, только и всего...
   ’акой выход из положениЯ мне понравилсЯ.


   Љ открытию островов в ‚осточно-‘ибирском море мы с  Ђндреем  готовились
всерьез. ’о Ђндрею приходило в голову, что сон в кровати изнеживает, и он,
устроив из одеЯла нечто вроде спального мешка, перебиралсЯ на пол, за  что
получал  очередную  "лупцовку"  от   отца;   то,   узнав,   как   страдают
путешественники в снегах от жажды - снег не утолЯет, а  разжигает  ее  еще
больше, - Я принималсЯ упражнЯть волю и в течение трех дней отказывалсЯ не
только от воды, но и от супа.
   ‚ пригородной роще был у нас любимый уголок -  живописный  Яр,  на  дне
которого даже в конце весны залеживалсЯ снег.  •орошо  было  постоЯть  над
Яром, выпрЯмившись и скрестив  руки  на  груди,  как  подобало,  по  нашим
представлениЯм, открывателЯм "новых землиц". Џотом ухнуть  по-озорному,  с
присвистом, так,  чтобы  галки  снЯлись  с  деревьев,  и,  согнув  колени,
ринутьсЯ вниз на лыжах навстречу ветру, мимо мелькающих елей.
   Ќо как ни нравились нам замечательные русские путешественники, скромный
учитель географии в нашем представлении не уступал никому из них. Љонечно,
он не странствовал в тундре на собаках,  не  ел  медвежатину,  не  добывал
заморной кости; зато наш учитель совершил нечто еще более  удивительное  -
открыл острова в океане, не вставаЯ из-за письменного стола!
   ’оржество человеческой мысли и духа, которое  лежит  в  основе  всЯкого
научного открытиЯ, в том  числе  и  географического,  проЯвилось  здесь  с
наибольшей силой.
   € труд этот совершалсЯ у нас на глазах. Њы были свидетелЯми  его,  были
посвЯщены во все его перипетии. Њы  видели,  как  постепенно  разрастаетсЯ
научнаЯ база гипотезы. Ћстрова точно всплывали из пучины на наших глазах.


        9. ЉЂЌЂђ……—ЌЂџ ‚Ћ‹Ћ‘’њ

   „рузей у нас прибавилось. Ќо вместе с тем поЯвилсЯ и враг, что сразу же
значительно обогатило нашу жизнь. € впрЯмь, что это за жизнь без врагов?
   ’аковых ни у менЯ, ни у ЂндреЯ до сих пор не было. ЌельзЯ же,  в  самом
деле, считать  врагами  учеников  параллельного  класса  "Ѓ",  с  которыми
происходили регулЯрные стычки в саду во времЯ больших перемен!
   Ђ этот враг был настоЯщий, завистливый, мстительный и непримиримый.  ’о
был наш первый ученик.
   …го надо описать подробнее.
   Ќе знаю, как в других учебных  заведениЯх  того  времени,  но  в  нашем
весьегонском  реальном  училище  первыми  учениками  могли  стать   только
зубрилы.  Ћбучение,  видимо,  было  поставлено  так,  что  выдвигались   и
поощрЯлись не самые способные, а лишь самые усидчивые, вдобавок выскочки.
   ‘оюшкин был именно таков; безнадежный, скучнейший выскочка  и  зубрила.
Ќи проблеска мысли не поЯвлЯлось на его лице, когда он торчал  у  доски  и
рапортовал урок. Ћн знал только от сих пор до сих, не более!
   Њне могут не поверить, но он так и не удосужилсЯ прочесть ни одного  из
романов †юлЯ ‚ерна или Њайн ђида, во всЯком случае, в свои  детские  годы.
‚едь Њайн ђид и †юль ‚ерн не значились  в  учебной  программе!  Ђ  ‘оюшкин
ничего не делал зрЯ. Ћн  никогда  не  читал  ради  удовольствиЯ,  он  лишь
"проходил", чтобы получить хорошую отметку.
   „а, зубрила, школЯр! Ѓич моего детства! ‘ удручающим  постоЯнством  мне
ставили его в пример и дома и в школе.
   - Џосмотрите, дети, на ‘оюшкина! -  восклицал  инспектор,  простираЯ  к
нему руки.
   Њы смотрели в указанном направлении и  видели  благонравного  мальчика,
востроносого, бледного. Џеред  ним  разложены  были  на  парте  пенальчик,
карандашики, ластик, ручка с наконечником и, наконец, тетрадки, поражавшие
опрЯтностью, без единой помарки или клЯксы, словно  в  зеркале  отражавшие
душу  своего  владельца.  Ђ  почерк  был  уже  установившийсЯ,  четкий,  с
небольшим наклоном  в  левую  сторону,  что,  как  говорЯт,  есть  признак
упорства характера.
   ‘оюшкин изумлЯл своими добродетелЯми. Ќикогда не играл он в перышки, не
читал на уроках припасенную книгу, прикрываЯсь, как щитком, крышкой парты.
€збегал драк, причем не из боЯзни увечий, а не  желаЯ  ронЯть  достоинства
первого ученика. Ћн очень дорожил своим достоинством.
   •одил ‘оюшкин всегда бочком. ‘еменил по коридору, держась  у  стеночки,
чтобы не дали невзначай подножки или не вытолкнули на середину.
   ‡ато на уроках при каждом удобном случае тЯнул руку вверх, иногда  даже
отпихиваЯ локтем соседа:
   - џ знаю, Я! ЊенЯ спросите, господин учитель!
   Џо традиции ‘оюшкину доверЯлось  развешивать  географические  карты  на
доске. ќто была  одна  из  его  привилегий.  Љогда  в  класс  входил  Џетр
Ђрианович  с  картами,  свернутыми  трубкой,  первый   ученик   поднималсЯ
навстречу, поспешно одергиваЯ  свою  куцую  гимнастерку.  …му  было  важно
заслужить еще одну похвалу начальства. Ђ Џетр Ђрианович, как  ни  странно,
был начальством в его глазах.
   € дома менЯ неизменно попрекали добродетельным ‘оюшкиным.
   - ‚от уж за него-то Я спокоен,  -  говорил  дЯдюшка,  ударЯЯ  на  слово
"него". - ”им ”имыч рассказывал мне об  этом  ‘оюшкине.  “верен:  и  оклад
будет приличный иметь, и квартиру казенную. € орден раньше  тебЯ  получит.
„а, впрочем, где уж тебе орден!
   ’етка соболезнующе вздыхала.  Ђ  дЯдюшка,  постепенно  входЯ  во  вкус,
принималсЯ фантазировать. Џолучалось складно, но обидно длЯ менЯ. ‚от  как
описывал он мою встречу с ‘оюшкиным лет этак через пЯтнадцать-двадцать:
   - ‘оюшкин твой на лихаче, развалЯсь, или даже в собственном экипаже,  а
ты трюх-трюх по тротуару - денег-то нет даже на конку... ‘вЯзка  книг  под
мышкой,  в  кургузом  пальтеце,  воротничишко  поднЯт.   „ождь,   слЯкоть.
Ћстановит ‘оюшкин лихача, окликнет:  "ќй,  ‹адыгин!  •очешь,  подвезу?"  €
благосклонно тебе - два пальца...
   - Ђ Я не приму его двух пальцев, - угрюмо прерывал Я.
   - Џримешь, примешь! …ще как примешь-то!
   „Ядюшка злорадно хохотал.
   ‚прочем, антипатиЯ была взаимной.
   „ело в том, что ‘оюшкин был очень самолюбив  и  обидчив.  Ђ  получалось
так, будто его выбросили из игры. „авно уже  прекратилось  описанное  выше
"оттеснение  учителЯ  на  север".  ќто  было  ни  к  чему.  Џриглашение  к
географической карте перестало пугать.
   ‚о времЯ уроков Џетр Ђрианович,  конечно,  ничем  не  выказывал  своего
особого вниманиЯ ко мне или к Ђндрею. ЌельзЯ было, однако, скрыть, что  мы
вхожи к нему в дом. Ђ ‘оюшкин не был вхож. Ќо ведь он был первый ученик, и
географические карты на доске развешивал именно он, а не кто другой!
   Џодталкиваемый ревнивой обидой и любопытством, ‘оюшкин стал  набиватьсЯ
к нам в товарищи. Њы с Ђндреем отклонили его домогательства.
   ‚от с каких давних пор и от какой, по сути, пустЯковой причины началась
эта вражда с ‘оюшкиным, котораЯ впоследствии доставила мне и Ђндрею немало
неприЯтностей, хлопот и даже тЯжелых переживаний.


   ...‚ апреле, когда зазеленели деревьЯ, мы  стали  совершать  воскресные
загородные прогулки.
   …ще  накануне,  в  субботу,  охватывало  менЯ  сладкое  предпраздничное
волнение. Ђндрей, сидЯ рЯдом за партой, озабоченно  хмурилсЯ.  "Ѓанку  длЯ
насекомых захватить, - бормотал он,  загибаЯ  пальцы.  -  „ва  сачка.  Ќож
охотничий не забыть..."
   ќто были не просто прогулки с учителем, нет,  это  было  путешествие  в
неведомое, в ‘трану ’айн.
   „вигались строго по компасу. Њаленький, на вид  игрушечный,  он  всегда
был при Џетре Ђриановиче. Ќаш учитель носил его на часовой цепочке  вместо
брелока - терпеть не мог разной модной в те  годы  металлической  фигурной
чепухи: Якорьков, лир, охотничьих собачек.
   Ѓывало, впрочем, что компас  не  вынималсЯ.  Џетр  Ђрианович  учил  нас
ориентироватьсЯ по солнцу и по часам, по мху  на  стволах  деревьев,  учил
находить друг друга в лесу по условным знакам. Џо дороге развертывал целую
цепь замысловатых задач-приключений и сам был увлечен и доволен не  меньше
нас.
   Џомню одну из таких воскресных прогулок.
   „ень выдалсЯ теплый, солнечный. ирокой поймой  Њологи  шагали  мы  все
дальше и дальше от ‚есьегонска.  ‘ледом  за  нами  плыли  в  воде  облака.
ђаспрЯмлЯлсЯ полегший за зиму камыш.  •лопотливо  журчащие  струи  обегали
островки с одиноко торчащими ветлами. Љое-где темнели избы на островах.
   ‘ компасом в руке мы определЯли части  света.  Ќа  восток  от  нас,  за
холмами, покрытыми березнЯком, располагалсЯ город Џошехонье,  родной  брат
‚есьегонска. Ќа севере был —ереповец, на  западе  -  ‚ышний  ‚олочек.  ‚се
болотистые,  низменные  места,  страна  озер,  которую  населЯло  когда-то
диковинное племЯ ‚есь.
   Љустарник был очень высок, почти в рост человека. Ќа упругих плетЯх его
уже поЯвились листочки. Њы двигались как бы в сплошном зеленом,  нежнейших
оттенков тумане.
   Ђ наверху, в просветах, синело небо.
   ‚есело  было  перекликатьсЯ  друг  с  другом,  перебегать  по   хлипким
жердочкам  через  ручьи  или,  остановившись,  в  молчании  наблюдать   за
хлопотливой беготней  всЯкой  водЯной  мошкары.  Ќемолчно  свистели  птицы
вокруг. €ногда подавали голос лЯгушки.
   ‘олнце начало сильно припекать, когда  Џетр  Ђрианович  остановилсЯ.  џ
подбежал к нему. ђаздвинув руками заросли, он смотрел на группу  построек,
черневших вдали.
   €збы были странные: они стоЯли посреди болота на сваЯх!
   —асть деревеньки была затоплена. ђебЯтишки,  игравшие  на  пригорке,  с
воробьиным гомоном порхнули при виде нас в сторону.
   Џотом, когда мы устроились на привал, к нам подплыла лодка. ‚ ней стоЯл
во весь рост высокий худой старик с шестом в руках. Ћн был  какой-то  весь
пегий от заплат.
   …ще  на  середине  реки  старик  начал  улыбатьсЯ  и  стащил  с  головы
замасленный картуз.
   ќто был знакомый Џетра Ђриановича, дед ‹изы.
   ‚зрослые мужчины в Њокром  ‹оге  занимались  обычным  длЯ  весьегонских
крестьЯн отхожим промыслом - гонЯли  плоты  -  и  сейчас  отсутствовали  в
деревне. Ћдин старик сидел дома.
   - џ и дома при деле нахожусЯ, - сказал он, открываЯ в  улыбке  беззубый
рот. - Њы птичкой кормимсЯ.
   - Ћхотники? - спросил Ђндрей с уважением.
   - Ќет. Ќа продажу разводим.
   Ћн проводил нас к своей избе на сваЯх, поднЯлсЯ  по  шаткой  лесенке  и
распахнул  дверь.  Њы  заглЯнули  туда.  ум  внутри  стоЯл  такой,  будто
одновременно работало  несколько  прЯлок.  ’о  были  канарейки,  множество
канареек. ЏрижившиесЯ на чужбине  переселенцы  из  жарких  стран  суетливо
прыгали в своих клетках, наполнЯЯ тесное помещение оглушительным свистом и
щебетом.
   - Њы из Њедыни, калуцкие, - поЯснил дед, осторожно притворЯЯ дверь. - “
нас каждаЯ волость имеет свое предназначение. €з  •отисина  идут  по  всей
ђоссии бутоломы, иначе - камнерои, из „ворцов -  столЯры,  из  †елохова  -
печники, малЯры, штукатуры. Ќаша ЊедынскаЯ волость занимаетсЯ канарейками.
   - ‘ами и продаете их?
   - ‡ачем сами? ‘купщики скупают, потом развозЯт птичек по всей империи.
   - Љто  же  у  вас,  у  калуцких,  землей  занимаетсЯ?  -  спросил  Џетр
Ђрианович.
   - ‡емлей? - удивилсЯ дед. - Ђ откуда ей быть, земле-то?  “  нас,  слышь
ты, одних графьев да кнЯзей,  почитай,  десЯтка  полтора  или  два.  €м-то
кормитьсЯ надоть или как?
   - Ђ ‹иза говорила: была у вас землЯ.
   - Ќу, это когда была! Ѓыла, да сплыла. ‚ода теперь на нашем поле,  луга
заливные.
   - —ьи?
   - ЉнЯгини ћсуповой, графини ‘умароковой-ќльстон!..
   „ед произнес двойной титул своей обидчицы чуть не  с  гордостью,  будто
ему приЯтнее было, что землю оттЯгала не простаЯ помещица, а сиЯтельнаЯ.
   - Њельницу она воздвигла на речушке, - словоохотливо продолжал он, -  и
плотину к ней. ‚от и затопила вода землицу. Џошли мы  к  кнЯгине,  в  ноги
упали. ‘меетсЯ; "Ќе виновата - паводок, вода!" ‘ тем и ушли.
   - ‘удились с ней?
   - —то ж судитьсЯ-то? Љ ней губернатор кофий приезжает пить.
   Џетр Ђрианович встал, сердито дернул плечом.
   - ЉанареечнаЯ волость! Џодстрочные примечаниЯ к учебнику географии!..
   Ћн долго говорил о чем-то со стариком - вполголоса. „о  менЯ  донеслись
только последние слова его:
   - Ќу и что ж, что далеко? ’ы до морЯ не дойдешь - оно до  тебЯ,  может,
дойдет!
   ‘тарик засмеЯлсЯ. Ћн понимал, что барин шутит.
   Ђ  про  море  зашла  речь  вот  почему.  ‘тарик  вспомнил,  что  служил
"действительную" в городе „ербенте. € полюбилось ему море с той поры.  ‚от
уж море так море! Џравду в сказках  говорЯт:  синь-море!..  Џеред  смертью
мечталось побывать еще разок." „ербенте, на море  взглЯнуть.  „а  где  уж!
Ќоги плохи стали, не дойти до „ербента...
   Ќа обратном пути Џетр Ђрианович молчал, думаЯ о своем. Џотом  обернулсЯ
к нам:
   - „ед не поверил мне, засмеЯлсЯ... Ђ почему? —еловек давно начал менЯть
мир вокруг себЯ. Ќа то он человек! ‘илен - да, но будет  еще  сильнее,  во
сто крат сильнее...
   ‚споминаЯ об этом  вечере,  представлЯю  Џетра  Ђриановича  стоЯщим  на
высоком берегу. ”уражка в руке, прЯмые волосы треплет ветер. ”игура  четко
вырисовываетсЯ на фоне пронизанной солнечными лучами просторной поймы.
   ‚дали густо-синЯЯ кайма лесов, в светлых излучинах неторопливой  Њологи
темнеют деревеньки, несколько низеньких покосившихсЯ, крытых дранкой  изб,
между которыми протЯнуты длЯ просушки  рыбачьи  сети.  ‚се  будто  сковано
сном, все неподвижно, неизменно. ’ак же, наверное, текла  Њолога,  так  же
темнели избы, сушились сети и сто лет назад, и триста, и пЯтьсот.
   Љто же разбудит пойму Њологи от векового сна?


        10. "‘ЉЋђ…‰ ‚…‘њ…ѓЋЌ‘Љ ‘ Њ…‘’Ђ ‘Ћ‰„…’!"

   Џетру Ђриановичу упорно преграждали путь к островам.
   Ћпасность  все  времЯ   подстерегала   его.   Њы   чувствовали   ее   в
многозначительных косых взглЯдах ”им  ”имыча,  в  осторожно  прощупывающих
вопросах моего дЯдюшки. Њы чувствовали ее всю весну - за каждым кустом, за
каждым углом.
   Ћднажды после привала в  лесу  Ђндрей  обнаружил  несколько  окурков  у
куста. Њесто было примЯто, от свежей земли шел  пар.  ‡начит,  только  что
кто-то лежал здесь и подслушивал нас.
   ‚ другой раз, сидЯ над картой в  комнате  Џетра  Ђриановича,  Я  ощутил
холодок в спине и быстро  оглЯнулсЯ.  ‚  просвете  между  шторами  темнело
чье-то прижавшеесЯ к оконному стеклу лицо. Ћно тотчас исчезло.
   Љто же это мог быть? Љруглые глаза, очень толстые губы, приплюснутый  -
пуговкой - нос. ‹ицо, прижатое вплотную к стеклу, как  бы  превратилось  в
маску. џ бы не смог потом узнать его.
   Ђндрей предположил, что это был ”им фимыч. Ћчень приЯтно  было  думать,
что мы сидим сейчас в тепле, а он, желаЯ подслужитьсЯ инспектору,  мерзнет
на улице. Џочки на  дубе  уже  начали  распускатьсЯ,  в  эту  пору  всегда
холодает.
   Ќаверное, помощник классных наставников  подпрыгивал  на  месте,  чтобы
согретьсЯ. Њороз хватал его за ноги, и  он  быстро  отдергивал  их,  будто
оборонЯЯсь от собак.
   Џопрыгай, попрыгай!..


   €мЯ-отчество помощника классных наставников было …фим …фимович, но дети
и взрослые звали его  сокращенно  ”им  ”имычем.  Ћ,  если  бы  можно  было
укоротить и самого его, как сделали это с именем-отчеством!..  џ  никогда,
ни до того, ни после, не видел таких длинных  людей.  Ћн  выглЯдел  именно
длинным, а не высоким, потому что плечи его были  необыкновенно  покаты  и
узки. Ќа тощей шее рывками поворачивалась маленькаЯ голова.
   ‚о взглЯде его было что-то больное и странное. ‡амечали: чем способнее,
инициативнее, талантливее ученик, тем больше придираетсЯ к нему ”им ”имыч.
   ‚ обЯзанности ”им ”имыча входило следить за тем, чтобы,  встречаЯсь  на
улице с педагогами, ученики приветствовали их согласно ритуалу (полагалось
не просто козырнуть, а,  плавно  отведЯ  фуражку  в  сторону,  вполоборота
повернутьсЯ к приветствуемому, причем желательно - с улыбкой).  Ћн  должен
был также пресекать всЯкую школьную крамолу. Њожно было  почувствовать  на
затылке сдерживаемое дыхание и увидеть, как  через  плечо  простираетсЯ  к
тетрадкам длиннаЯ рука: а не малюешь ли ты карикатуру на инспектора или на
самого ”им ”имыча?
   Ќужное и важное дело - поддержание в училище дисциплины -  превращалось
в унизительную слежку.
   ‘ нами  он  стал  подозрительно  ласков.  Љак-то  даже  назвал  "милыми
мальчиками". ќто было, конечно, неспроста.
   ‡атем  менЯ  вызвал  инспектор  училища  и  принЯлсЯ  выспрашивать  про
знакомства Џетра Ђриановича за пределами ‚есьегонска.
   џ знал лишь, что существует какой-то профессор, который хлопочет насчет
экспедиции, но, понЯтно, промолчал об этом.
   ‘тоЯ посреди  просторного  кабинета,  инспектор  с  минуту  недоверчиво
смотрел на менЯ, потом закрыл глаза и, казалось, забыл о моем присутствии.
   €звестно было, что  он  обременен  разнообразными  болезнЯми,  которые,
собственно говорЯ, и составлЯют смысл его существованиЯ. ‚от и сейчас  наш
инспектор  неподвижно  стоЯл,  чуть   склонив   голову   набок,   как   бы
прислушиваЯсь к тому, что происходит внутри него,  и,  судЯ  по  выражению
лица, не был доволен происходЯщим.
   - ’ы еще здесь? - сказал он после некоторого молчаниЯ. - Ќу, не знаешь,
так иди! €ди себе...
   Ћкурки в лесу, плоское, прижавшеесЯ к оконному стеклу лицо,  вкрадчиваЯ
приветливость ”им ”имыча, расспросы  инспектора  и  моего  дЯдюшки  -  все
говорило о том, что враги Џетра Ђриановича не дремлют, что  они  стЯгивают
кольцо.
   Ђ между тем Џетр Ђрианович с  поразительной  беспечностью  относилсЯ  к
нашим тревожным сообщениЯм.
   Ѓыть может, он думал, что мы до сих пор  еще  играем  в  индейцев?  €ли
просто недооценивал своих весьегонских противников?
   „а, понЯтно, недооценивал. € можно ли, в конце концов,  винить  его  за
это? …му ли было боЯтьсЯ каких то гнусных провинциальных сплетников,  ему,
который сейчас потЯгалсЯ бы силою со  всеми  льдами  ‘еверного  ‹едовитого
океана?
   Ќикогда еще не видели мы нашего учителЯ  в  таком  оживленном,  бодром,
приподнЯтом настроении, как  той  весной  -  первой  и  последней,  кстати
сказать, которую нам довелось провести вместе.
   Ћт    профессора    регулЯрно    приходили    письма,    благоприЯтные,
обнадеживающие. …сли не летом 1914 года, то  уж  навернЯка  летом  1915-го
небольшаЯ, но хорошо снарЯженнаЯ экспедициЯ отправитсЯ на поиски  островов
в ‚осточно-‘ибирском море. Џрофессору как будто бы удалось  заинтересовать
ею кого-то из  видных  сибирских  капиталистов.  Џо-видимому,  легендарнаЯ
корга ‚еденеЯ сохранЯла свою притЯгательную силу и по сей день.
   ‚есной все чудесным образом ладилось у Џетра Ђриановича, все удавалось.
Ѓыл бы он суеверен, мог  бы,  пожалуй,  забеспокоитьсЯ,  заподозрить,  что
судьба лишь дразнит, манит надеждами.
   Љонечно, дело было не только в добрых вестЯх из Њосквы. џ  и  Ђндрей  с
запозданием догадались об этом - уже перед самым скандалом в ‹етнем  саду,
давшим новый, опасный поворот событиЯм.


   ‘кандал  случилсЯ  в  воскресенье,  а  Џетра  Ђриановича   и   ‚еронику
‚асильевну мы увидели накануне, стало быть, в субботу.
   џ с моим другом совершали  обычный  свой  вечерний  обход  ‚есьегонска.
Ђндрей  затеЯл  спор  о  преимуществах  винчестера  перед   штуцером.   ‡а
разговором мы незаметно отдалились от центра и углубились  в  благоуханную
темноту переулков.
   ‚ечер был хорош. ‚етки черемухи перевешивались через заборы  из  садов,
было  приЯтно  касатьсЯ  прохладной  листвы  рукой,  будто  обмениваЯсь  с
деревьЯми беглым приветствием. Ќо сирень еще не цвела. €наче Я запомнил бы
ее запах.
   „оски тротуара поскрипывали под нашими  торопливыми  шагами.  џ  только
было собралсЯ  сразить  ЂндреЯ  последним  аргументом,  как  вдруг  увидел
мужчину и женщину, которые шли под руку, очень медленно,  то  поЯвлЯЯсь  в
конусе света, отбрасываемом уличным фонарем, то  снова  нырЯЯ  во  тьму  и
надолго пропадаЯ в ней.
   Ћ! Њало ли влюбленных парочек, словно во сне, бродит весенними вечерами
по улицам!
   Њы непоколебимо продолжали свой путь, не замедлЯЯ и  не  убыстрЯЯ  шаг.
…сли бы знали, что парочка эта - Џетр Ђрианович и ‚ероника ‚асильевна,  то
поспешили  бы  круто  свернуть  в  один  из   боковых   переулков,   чтобы
"растворитьсЯ  во  мгле".  Ќо  мы  не  знали  и  потому,  громко  сопЯ   и
перебраниваЯсь, настигли  их,  и,  конечно,  под  самым  фонарем,  в  Ярко
освещенном пространстве.
   ќто было глупо, нелепо. џ сгорел от стыда. Ћднако сами влюбленные почти
не обратили на нас вниманиЯ. ‚ероника ‚асильевна, опираЯсь на  руку  Џетра
Ђриановича,  продолжала  прижимать  к  груди  охапку  черемухи  и  чему-то
смеЯлась - негромко, смущенно и ласково. Џетр Ђрианович  вел  ее  с  такой
бережностью, точно она была из фарфора.
   “знав нас, он улыбнулсЯ, хотел что-то сказать,  но  мы  с  Ђндреем  уже
пронеслись мимо, втЯнув голову в плечи, невнЯтно пробормотав приветствие.
   Ћбогнав парочку, Ђндрей озадаченно хмыкнул.
   Љапитан ѓаттерас, кажетсЯ, не был женат? Ђ Њиклухо-Њаклай? ‘ами  мы  не
собирались свЯзыватьсЯ с девчонками. Ќу их!
   ‚прочем, быть влюбленным, наверное, не так уж  плохо,  если  судить  по
лицу  Џетра  Ђриановича.  Љакое  же  было  у  него  лицо  -  счастливое  и
трогательно-наивное, словно бы сам удивлЯлсЯ своему счастью!
   ’огда Я в последний раз видел его таким...


   „Ядюшка мой выкинул неожиданно коленце, одну из своих нелепых шутовских
штук. ‘лучилось это вечером в ‹етнем саду.
   ‘ад располагалсЯ через три улицы от нашего дома. Ђндрей и  Я  частенько
убегали  туда  по  вечерам.  ‚нутрь,  понЯтно,  нас  не  пускали,   и   мы
пристраивались у щелей в заборе.
   Џо аллеЯм, тускло освещенным висЯчими лампами, как заводные,  двигались
пары. ‘лышались шарканье ног, смех, деланно веселые голоса.
   Џротив главной  аллеи  возвышалась  "раковина",  где  солдаты  местного
гарнизона с распаренными лицами, шевелЯ усами, дули в трубы.
   ‚альс "Ћжидание" сменЯлсЯ  звуками  марша  лейб-гвардии  Љексгольмского
полка, а затем подскакивающими взвизгами "Ћйры".
   Џоодаль, в глубине сада, находитсЯ ресторан, рЯдом - бильЯрднаЯ. Ћттуда
обычно доносились хлопанье пробок, стук шаров и неразборчивые выкрики.
   ‚ тот воскресный вечер в  бильЯрдной  было  более  шумно,  чем  всегда.
‚скоре туда с обеспокоенным лицом пробежал распорЯдитель.
   ‘кандалы случались в ‚есьегонске не часто.  ‡аинтересованные  событием,
мы перешли из галерки в партер, то есть попросту перемахнули через забор.
   ’олпа  жестикулирующих  людей,   бесцеремонно   расталкиваЯ   гулЯющих,
покатилась от бильЯрдной к выходу. „о нас донеслось:
   - Џолегче, полегче! “берите руки, вам говорЯт!..
   - Ќу бросьте, господа, стоил ли, бросьте...
   - ‘корей ‚есьегонск с места сойдет!..
   - „а бросьте же, бросьте, господа!..
   Ќа минуту мелькнуло лицо Џетра Ђриановича, за ним багроваЯ лысина моего
дЯдюшки, всЯ в  испарине,  а  вокруг  колыхались  фуражки  с  кокардами  и
соломенные шлЯпы-канотье, довольно быстро подвигавшиесЯ к выходу.
   Ћбиженные голоса, хохот и чье-то однообразное, на самых  низких  нотах:
"„а  бросьте  же,  бросьте,  господа!"  -  удалЯЯсь,  стихли  наконец,   и
цветастаЯ, шаркающаЯ ногами карусель возобновила свое движение.
   Џозже Я узнал, с чего все началось.
   €ногда Џетр Ђрианович игрывал на бильЯрде. ‚ этот вечер  он  заканчивал
партию с молодым фельдшером, когда  в  бильЯрдную,  пошатываЯсь,  ввалилсЯ
дЯдюшка.  …го   сопровождали   приЯтели   в   соответственно   приподнЯтом
настроении.
   - —ур, чур, - закричал дЯдюшка с порога бильЯрдной. - ‘ледующую  партию
со мной! ‘огласны?
   Џетр Ђрианович отклонил это заманчивое предложение.
   - Ќо почему? - поразилсЯ дЯдюшка, с аффектацией откидываЯсь назад.
   - ’ак.
   - Ќет, тут не "так". ’ут начинка... Ђ какаЯ?
   Џетр Ђрианович пожал плечами.
   - —то же, выходит, брезгуете нашим обществом? - не отставал дЯдюшка.  -
Њы ничего. ЏьЯненькие, но... —то поделаешь? “ нас  мыслЯщему  человеку  не
пить нельзЯ.
   Џетр Ђрианович отвернулсЯ и принЯлсЯ намеливать кий.
   - Џотому что болото, провинциЯ, - продолжал дЯдюшка. - Џотому  что  рак
на гербе... ‚есьегонск!
   - џ сам из ‚есьегонска, - коротко сказал учитель, нагибаЯсь над столом.
   - џ ж и говорю, - подхватил дЯдюшка.  -  Ђ  с  кем  тЯгатьсЯ  вздумали?
‘трашно сказать - с заграницей, со всемирно известным ’екльтоном! ‚ы  -  и
’екльтон! •о-хо! ‘ам ’екльтон  не  открыл  острова,  а  учитель  географии
открыл... ‚ ‚есьегонске, в провинции!
   - „а что вы привЯзались: провинциЯ, провинциЯ!  -  вступилсЯ  за  Џетра
Ђриановича фельдшер. - Ђ ‹омоносов откуда был?
   - Ќу, ‹омоносов! ‘равнили!  ’о  академик!  €  в  Џетербурге!  „обро  бы
господин Џирикукий... то бишь ‚етлугин... в Џетербурге жил... Ђ  у  нас  в
‚есьегонске академий нет!
   ЏриЯтели вразнобой поддержали дЯдюшку:
   - ‚ Љалуге, говорЯт, тоже учитель на звезды собралсЯ лететь! ‚се ракету
какую-то строит...
   - ‚ Љозлове и того лучше: не учитель -  часовщик  новые  растениЯ  стал
выдумывать!
   - Ќу вот видите, видите? ‚от она вам, провинциЯ ваша!
   € дЯдюшка захохотал.
   Џетр Ђрианович с полным самообладанием натирал мелом кий.
   - —асовщики! “чители! - ликовал дЯдюшка.  -  Ђ  зачем  стараютсЯ,  лбом
стену прошибают?
   - Ќе длЯ себЯ. „лЯ славы отечества!..
   - Ђх, славы! - „Ядюшка подмигнул приЯтелЯм. - ‚се  слава,  слава...  Ќу
именно - чудаки! ‚ каждом городе по чудаку!
   - Љакие же чудаки! ‚ыдающиесЯ русские люди! Џатриоты ђоссии!
   „Ядюшка удивилсЯ:
   - ќтак, скажете, и вы - патриот ђоссии?
   - Љонечно.
   „Ядюшка неожиданно обиделсЯ:
   - Џозвольте! …сли вы патриот, то кто тогда Я?
   Ћн обвел всех оскорбленным взглЯдом. ‚ид у него  был,  наверное,  очень
глупый, потому что в бильЯрдной засмеЯлись.
   - Ќет-с, не шучу! ѓосподин ‚етлугин говорит: Я,  мол,  патриот  ђоссии!
•орошо-с! Љто же тогда мы все?  -  Ћн  сделал  паузу,  потом  ударил  себЯ
кулаком в грудь: - ‚рете! џ патриот, Я!
   - Џочему?
   - ’о есть как это почему? Џотому что вполне доволен  своим  отечеством.
‡ако-за-а-конопослушен! Ќе придумываю всЯких теорий. ‘лужу...
   Џетр Ђрианович усмехнулсЯ.
   - Ќи к чему эта усмешка ваша! - „Ядюшка рассердилсЯ. - ‘лужу, да! Ђ вы?
Ћстрова нашли? Ќе верю в ваши острова! Ќе видал! Ђ чего не видал, того...
   Џетр Ђрианович, не  обращаЯ  больше  вниманиЯ  на  его  болтовню,  стал
расплачиватьсЯ с маркером.
   - Ќе верю!  -  продолжал  выкрикивать  дЯдюшка,  бестолково  размахиваЯ
руками и обращаЯсь больше к висЯчей лампе, чем к Џетру Ђриановичу. - Ќи  в
часовщика не верю, ни в этого... с ракетой! € в тебЯ с островами твоими не
верю!
   „Ядюшка оглЯделсЯ, подбираЯ сравнение. Ћно должно было быть хлестким  и
кратким. —то-нибудь вроде пословицы или афоризма. ’ребовалось  выразить  в
одной фразе все свое превосходство над этим Љукипирием.
   Ќа фоне звездного неба четко вырисовывалсЯ купол собора.  —уть  поодаль
торчала каланча пожарной части, словно это была долговЯзаЯ шеЯ великана, с
любопытством заглЯдывавшего в сад через деревьЯ. …ще дальше темнели  крыши
домов.
   ‚есьегонск был строен прочно, на века. ‚ его  приземистых  домах  можно
было отсидетьсЯ от жизненных бурь, как в бревенчатых блокгаузах  во  времЯ
осады.
   ‘равнение пришло!
   - ‘корее Я... - „Ядюшка покачнулсЯ, чуть было не упал, но удержалсЯ  за
бильЯрд широко расставленными руками. - ‘корее ‚есьегонск с места  сойдет,
чем Я тебе поверю, понЯл?..
   Ћн словно бы швырнул на стол наш город, как увесистую козырную карту.
   - ‘двинь-ка ‚есьегонск, ну! ‘двинь-ка с места, попробуй! Ђ, не  можешь?
’о-то!
   Њного раз потом представлЯли мы с Ђндреем эту сцену. ‘ сухим  щелканьем
сталкивались  и  разлетались  шары.  ђаздавались  возгласы:  "Љ   себе   в
среднюю!", "‚ угол налево!"  “  стены  ухмылЯлись  дЯдюшкины  приЯтели,  а
посреди ораторствовал дЯдюшка. Ќад лысиной  его  дымились  редкие  волосы.
Ћдну  руку  он  устремлЯл  вперед  с  видом  колдуна-заклинателЯ,   другой
продолжал цеплЯтьсЯ за спасительный бильЯрд...
   ‘пор закончилсЯ безобразно.
   Љаже