 только над юго-восточным ее углом, - мрачно  сказал  Я.  -  Ќе
было бы этого тумана, мы бы, Я уверен...
   †ора бодро кашлЯнул в знак согласиЯ.
   - Ќа ощупь! ‘ самого начала говорил: только на ощупь! - объЯвил ‘авчук,
кладЯ на стол планшет с картой и устало опускаЯсь в кресло. - Њы ничего не
увидим  с  воздуха.  Ќет,  в  горы  надо  проникать  по  реке,  о  которой
рассказывал Ѓульчу.
   - “йму времени займет, - пробормотал Я.
   - Ђ вы как думали? ђаз, два - и готово? ‘ ходу? Ќе получаетсЯ с ходу! џ
думаю  так.  ‹одки  отправим  с  нганасанами  на  санках.  ‚едь  нганасаны
откочевывают к озеру в начале маЯ? - повернулсЯ он к Ђксенову.
   - „а, в первых числах.
   - Ќу вот. Љ озеру доберутсЯ в середине июнЯ.
   - Њожет быть, даже раньше.
   - …ще лучше! Љ тому времени вскроетсЯ река, о которой толковал  Ѓульчу.
Ќас  подбрасывают  к  озеру  на  самолете.  Њы  находим  ее  устье,  потом
пересаживаемсЯ в лодки, грузим на них свой скарб и  поднимаемсЯ  вверх  по
течению. ‚ записке сказано: "верховьЯ реки".
   - —то же до июнЯ делать? - спросил Я с огорчением.
   - Ќу, наберитесь терпениЯ, Ђлексей Џетрович. ѓулЯйте по Ќовотундринску,
изучайте быт, нравы. Њне-то здесь работа  найдетсЯ.  Ђ  вы,  в  крайности,
поскучаете месЯц-другой.
   - •уже нет - ждать, поджидать!..
   -  Ђ  зачем  ждать?  -  спросил  Ђксенов.  -  ЋтправлЯйтесь  вместе   с
нганасанами. Џо дороге будете изучать легенды о "детЯх  солнца",  о  Џтице
Њаук (она же Ќьогу). ‹егендами будете выверЯть свой маршрут. ‚едь это тоже
нужно вам?
   - ЋбЯзательно!
   - Ќу, вот и поезжайте! ‡ачем,  на  самом  деле,  сидеть  и  томитьсЯ  в
Ќовотундринске?
   - ’олько бы устье поскорей найти, - сказал  ‘авчук.  -  Ђ  там  маршрут
Ясен. ‚се по реке да по реке, вплоть до самых ее верховьев.
   - Ђ если притоки?
   - Џриметы помню, - торопливо  вставил  Ѓульчу,  который  переселилсЯ  в
Ќовотундринск и неизменно каждый раз сопровождал нас к Ђксенову  в  лучшем
своем, праздничном нарЯде. -  Ѓерег  в  одном  месте  осыпалсЯ,  обрыв.  ‚
другом, где поворот, два каменных человека [скалы, напоминающие  по  своим
очертаниЯм человека] сторожат. Љак тебЯ, вижу их сейчас!
   -  Ђ  устье  сразу  найдешь?  -  усомнилсЯ  ‘авчук.  -   ђека-то   ведь
неизвестнаЯ, не нанесена на карту.
   - Џравильно. ’ут-то и придетсЯ еще раз прибегнуть к помощи самолета,  -
заключил Ђксенов.
   “говорились, что  самолет  будет  выслан  к  озеру  по  первому  нашему
требованию.
   - Ћбеспечим, не беспокойтесь, - заверил Ђксенов на прощанье. -  ‘делаем
все, что только в наших силах. Ђ силы у нас не маленькие, - улыбнулсЯ  он.
€ добавил: - Ќелегко, конечно, придетсЯ  в  горах.  Ќо,  грешный  человек,
завидую вам!
   - Џочему?
   - Ќу как же! Џутешествие в ‘трану ‘казки. ‚ сказку - подумать только!..
€нтересно: какаЯ она, эта сказка, если на нее взглЯнуть вблизи?..


   ‚ тундре все подчинено строгому ритму весенних и осенних откочевок.
   ‚есной колышущаЯсЯ сераЯ волна (стада диких оленей, а следом за ними  и
стада домашних, перегонЯемые  нганасанами)  отливает  от  границы  леса  и
катитсЯ на север, через  всю  тундру,  к  берегам  озера  ’аймыр,  которое
раскинулось  в  предгорьЯх  Ѓырранги.  Ћсенью  волна  катитсЯ  в  обратном
направлении, чтобы к октЯбрю - ноЯбрю снова прихлынуть к границе леса. „а,
отлив и прилив!
   —то заставлЯет оленей уходить на север весной? ѓнус. Ћн выживает их  из
тундры на лето. ‚ предгорьЯх Ѓырранги гораздо прохладнее, чем в тундре,  с
морЯ дует свежий ветер, который отгонЯет проклЯтую мошкару.
   —то заставлЯет оленей возвращатьсЯ на юг осенью?  Ѓескормица.  ’рава  и
верхушки ползучей ивы - прекрасный летний корм  -  уже  исчезают  в  конце
августа. Љроме того, легкий сквознЯчок,  который  приЯтно  освежал  летом,
превращаетсЯ в леденЯщий, пронизывающий ветер.  Ђ  олени  очень  не  любЯт
холодного ветра.
   Џути передвижениЯ оленей неизменны. Џо этим же путЯм, по которым ходили
многие поколениЯ оленей, откочевывали и нганасаны.
   Ђпрель и начало маЯ - это весеннЯЯ пауза в тундре. Љолхозники готовЯтсЯ
к летней страде: чинЯт  упрЯжь,  проверЯют  охотничий  припас,  рыболовные
снасти. ‚семи владеет нетерпение: скоро ли в путь, скоро ли?!.
   Њы с ‘авчуком получили некоторую душевную разрЯдку в  свЯзи  с  большой
первомайской радиоперекличкой, устроенной Ђкадемией  наук  в  самый  канун
праздника.    Ћдин    за    другим    выходили    в    эфир     начальники
научно-исследовательских экспедиций, которые уже работали  или  готовились
начать работу этим летом.
   џ надеЯлсЯ услышать по радио звонкий голос  ‹изы.  Ќо  из  ќвенкийского
округа  донессЯ  угрюмо-рокочущий  бас  какого-то  геолога-угольщика.   Ћн
сообщил, что возглавлЯемаЯ  им  группа  заканчивает  обследование  пластов
углЯ, выгоревших в результате подземного пожара, - списывает эти пласты из
угольного баланса ‘‘‘ђ. Џо интонации голоса  легко  было  догадатьсЯ,  что
геологу чрезвычайно жаль их списывать. Ћ ‹изе, о ее работе не было сказано
ни слова.
   Њне хотелось услышать также весточку от ЂндреЯ ‡вонкова. Ћднако  он  не
участвовал в перекличке.
   Џод конец выступил ‘авчук.  ђапорт  его,  подготовленный  заранее,  был
краток, даже суховат. ‘ообщалось о записке, которую доставил  в  ‹енкорань
дикий гусь. “поминалась фамилиЯ  ‚етлугина.  ѓлавнаЯ  часть  рапорта  была
посвЯщена изложению рассказа Ѓульчу, будущего нашего проводника,  то  есть
описанию сказочной ‘траны ‘еми ’рав,  где  предполагалось  местонахождение
"детей солнца".
   ‚ то времЯ мы не придали  большого  значениЯ  участию  нашей  маленькой
группы в  праздничной  радиоперекличке.  ‚последствии  же  оказалось,  что
перекличка в  эфире  сыграла  значительную  роль  в  ходе  этнографической
экспедиции ‘авчука.
   …го выступление по радио в канун Џервого маЯ услышали  Ђндрей  на  мысе
—елюскин и ‹иза на реке ‚иви. Љаждый из них нашел нечто особо  важное  длЯ
себЯ в сообщении о "детЯх солнца", о ‚етлугине и  о  высоких  деревьЯх  за
ЏолЯрным кругом. ‚след за тем мои друзьЯ также включились в поиски.
   Ќо весной в Ќовотундринске мы, повторЯю, не подозревали об  этом.  Ѓыли
целиком занЯты подготовкой к экспедиции,  поглощены  ожиданием  того  днЯ,
когда, наконец, нганасаны двинутсЯ к горам Ѓырранга.
   € вот долгожданный день наступил! Ќарод нЯ - несколько сотен человек  -
снЯлсЯ с места и двинулсЯ на северо-восток, к горам Ѓырранга, отгонЯЯ туда
стада  своих  оленей  [в  описываемое   времЯ   колхозники-нганасаны   еще
кочевали].
   Љолхозники двигаютсЯ со своими стадами не сплошной лавиной, а ручейками
- аргишами, то  есть  оленьими  караванами.  ‚  одном  из  аргишей  -  его
возглавлЯет бригадир Љамсэ, старший  зЯть  Ѓульчу,  -  находимсЯ  и  мы  с
‘авчуком, а за нашими санками следуют две пары санок, на которые погружены
небольшие плоскодонные лодки.
   ’ундра, тундра! Џересекаем ее холодные снежные  пространства,  возвещаЯ
всем о приближении весны, немного отстав от диких северных оленей (это наш
авангард), но зато опережаЯ  перелетных  птиц,  которые  ЯвЯтсЯ  позже  из
‹енкорани, €рана, €ндии.
   Ћблако снега летит навстречу.  ‘анки  швырЯет,  как  лодку  на  волнах.
‚ершины холмов сверкают вдали,  словно  облитые  глазурью  куличи.  ’ундра
искритсЯ, пылает, светитсЯ, разбрасывает во все  стороны  мириады  колючих
лучиков.
   Ќо это не страшно нам.
   Џо  примеру  своих  спутников  Я  и  ‘авчук  нацепили  на   нос   очки,
предохранЯющие от снежной слепоты. ’олько они не медные и не деревЯнные, с
прорезанной узкой  щелкой,  как  у  нганасанов,  а  обыкновенные  дымчатые
очки-консервы, - в них мы сразу  стали  похожи  на  больных,  подвергаемых
облучению кварцем.
   Љак всегда в путешествии, донимают мелкие дорожные неприЯтности: толчки
на ухабах, снежнаЯ пыль,  летЯщаЯ  в  лицо,  а  главное  -  холод,  холод,
несущийсЯ от земли и от  неба,  прокрадывающийсЯ  к  самому  сердцу  через
толстый слой фуфаек и свитеров. Ќа Љрайнем ‘евере холод ни  на  минуту  не
дает забыть о себе.
   ‘егоднЯ десЯтое маЯ. Џодумать только!
   ‚ ‘очи, наверное, купаютсЯ. „а что ‘очи!..  ‚  Њоскве,  Я  уверен,  уже
разгуливают в рубашках с  отложным  воротником  и  в  парусиновых  туфлЯх,
которые так белы, что хочетсЯ, идЯ по улице, разутьсЯ и бережно нести их в
руках.
   Ђ здесь?
   ‚от описание моего майского нарЯда. ЏеречислЯю все, что надето на  мне:
две пары шерстЯных носков, оленьи чулки, бакари, теплое  белье,  штаны  из
пыжика, два свитера, парка. € все  это  увенчиваетсЯ  пыжиковой  шапкой  с
развевающимисЯ по ветру длинными ушами!
   Њало того - лицо у менЯ  закутано  шарфом  до  глаз,  как  у  восточных
женщин. ’очно так же одет и ‘авчук. ќто дает мне основание называть его на
привалах гурией пророка или любимой женой падишаха. Ћн  не  обижаетсЯ.  Ћн
вообще не из обидчивых.
   ‘тоит поглЯдеть на него, когда он во всех своих ста одежках срываетсЯ с
санок и, чтобы согретьсЯ, сопровождает их некоторое времЯ неуклюжей бодрой
рысцой.
   Ќа моих глазах совершилось чудесное превращение. Џередо мною совсем  не
тот  человек,  который  разгуливал  по  Њоскве  в  архиерейских  ботах   с
застежками и жаловалсЯ на неотвЯзный грипп. ќто бывалый путешественник. Ћн
умеет запрЯчь и распрЯчь ездовых  оленей.  “меет  разжечь  костер,  причем
всего лишь одной спичкой, что, уверЯю вас, не так-то просто.
   Ћ, мало ли что умеет делать ‘авчук!
   “  некоторых  путешественников  Я  замечал  желание  удивить,  испугать
тундрой. Ќо ведь трудности путешествиЯ по тундре складываютсЯ из  мелочей.
€, чтобы преодолеть их, нужно Ясно видеть перед собой цель, а кроме  того,
иметь  неисчерпаемые  запасы  терпениЯ,  обладать  талантом  добродушного,
веселого и скромного терпениЯ, которым так богат наш русский народ.
   ‘авчук обладал этим талантом в высшей степени.
   ’акие вот мешковатые увальни, несколько застенчивые  и  немногословные,
как  будто  даже  нерешительные,  на  поверку  оказываютсЯ   по-настоЯщему
храбрыми людьми - не раз наблюдал это в  Ђрктике.  (’ерпеть  не  могу  так
называемых   "морЯчил"   -   молодцов    с    франтовскими    бачками    и
рассчитанно-небрежными движениЯми. Ѓравыми они остаютсЯ только за  столом,
уставленным бутылками.)
   ‚первые менЯ удивил  ‘авчук  еще  на  московском  аэродроме,  когда  мы
грузили в самолет мешки с сушками. џ подумал сначала, что это сухари,  так
сильно скрипели они в мешках.
   - ‘ухари?
   - Ќет, - ответил этнограф.
   - —то же это?
   - Њосковские сушки.
   - ‚от как?
   - ‘ушки лучше, практичнее, - поЯснил ‘авчук. -  Ќа  Љрайнем  ‘евере  их
называют "хлебными консервами". „а вы сами, наверное, знаете.
   - Љонечно, знаю, -  сказал  Я,  с  интересом  присматриваЯсь  к  своему
спутнику. - Ќо, представьте, не знал, что вы знаете...
   ‚ тундре Я окончательно убедилсЯ в том, что мой спутник разбираетсЯ  не
только в архивных документах. ‘идень, кабинетный ученый? Љак бы не так!


   ‘авчук трудилсЯ не покладаЯ рук. Ѓез устали расспрашивал он  нганасанов
о событиЯх, происшедших в тундре до революции, поскольку это  могло  иметь
значение длЯ уточнениЯ нашего маршрута.
   ‚прочем, наши спутники не любили рассказывать о прошлом.
   -  Њногое  бывало  в  тундре,  -  говорили  они,  пожимаЯ   плечами   и
отворачиваЯсь. - Ћспа была. ѓолод был. Ѓедно жили...  ‡ачем  вспоминать  о
плохом? „авно было, очень давно...
   “цепившись за слово "давно",  ‘авчук  со  свойственной  ему  осторожной
настойчивостью возобновлЯл расспросы насчет того, что же было давно.
   Џо его словам, он "поднимал этнографические пласты".
   Љопать приходилось вглубь.
   ‘тарое необычайно быстро отмирает в тундре. ‡десь  за  последнее  времЯ
поЯвилось множество новых понЯтий, новых  Явлений,  новых  обычаев.  (Ћдно
кино  чего  стоит!)  €зменениЯ  в  быту,  в  сознании  людей  в  свЯзи   с
социалистическим строительством также служили предметом  этнографии  и  не
могли не интересовать ‘авчука, но сейчас, по его словам, были нам  "не  по
пути", уводили от цели.
   Ћднажды  вечером  мы  наблюдали  "вырождение  обрЯда",  как   выразилсЯ
этнограф. ђечь шла, кажетсЯ, о заклинании дурной  погоды,  пурги,  котораЯ
могла бы помешать своевременной откочевке нганасанов.
   ‚се выглЯдело буднично и скучно.  „ва  старичка  в  парадной  обнове  -
оранжевых  резиновых  калошах,  купленных  незадолго  перед  откочевкой  в
новотундринском кооперативе, присев на корточки, колдовали у  костра.  ќто
было, так сказать, походное колдовство, на скорую руку,  без  шамана,  без
бубна и традиционной плЯски.
   ‘авчук присоседилсЯ к старичкам, долго толковал о  чем-то,  потом  ушел
недовольный.
   - Џарадоксально, но факт, - пожаловалсЯ он. - ЋказываетсЯ, Я лучше знаю
их обрЯды, чем они сами.
   - ‚ы специально обучались этому в университете, - заметил Я шутливо.
   - Ќет, Я серьезно... ‘таринный обрЯд заклинаниЯ ветра очень интересный.
Џодробно описан мною в моей книжке о нганасанах. џ впервые наблюдал его  в
1926 году на реке Ѓоганиде.
   - ‡ачем же снова наблюдали?
   - „умал найти вариант. Ќет, не то, не  то!  Љакие-то  обрывки,  клочки.
Ќапутано, перезабыто...
   Ћгорчение его было так комично, что Я засмеЯлсЯ.
   - ‚ы чего? - удивилсЯ ‘авчук.
   - “ж не жалеете ли об этом?
   - †алею?.. - Ћн хотел было рассердитьсЯ, но  раздумал  и  улыбнулсЯ.  -
‚ыглЯдит, конечно, смешно. Џонимаете ли, это радует  менЯ  как  советского
человека. Ћчень радует, уверЯю вас. Ќо как  этнографа  признаюсь...  -  Ћн
вытащил из  кармана  объемистый  блокнот  и,  быстро  перелистав,  показал
незаполненные белые страницы: - Ћтстаем, безбожно отстаем! Њы,  этнографы,
не можем угнатьсЯ за временем. ‘тарые обрЯды,  приметы  суевериЯ  исчезают
чрезвычайно быстро. ‚ы сами видите. Џросто не успеваешь записать, изучить.
Ђ ведь это нужно, важно длЯ науки!
   џ взЯл огорченного этнографа под руку и  увлек  в  сторону  от  костра,
подле которого два старичка  в  резиновых  калошах  продолжали  заклинание
ветра "не по правилам", как сказал ‘авчук.
   €з ближайшего к нам  чума  Њантуганы,  родственника  Ѓульчу,  донеслись
звуки патефона. џ решил, что это должно развлечь ‘авчука.
   Ќас встретили приветственными возгласами и усадили на  почетном  месте.
Џока ‘авчук, по традиции, неторопливо расспрашивал о здоровье хозЯев  и  о
здоровье их оленей, Я присматривалсЯ к сидЯщим у очага нганасанам.
   Џо внешнему виду они  напоминали  североамериканских  индейцев:  те  же
орлиные  носы,  высокие   скулы,   сухощаваЯ   гибкаЯ   фигура,   какаЯ-то
прирожденнаЯ спокойнаЯ величавость в движениЯх.
   ЏопыхиваЯ трубочками, гости сосредоточенно слушали патефон.
   ‘ам Њантугана с озабоченным видом вертел ручку и менЯл пластинки.
   Џодбор  пластинок  оказалсЯ  самым  пестрым.  ‘транно  было  здесь,  за
семидесЯтой  параллелью,  в  чуме  кочевников,  слышать  соловьиные  трели
Ѓарсовой или лихие переборы баЯнов, аккомпанирующих хору имени ЏЯтницкого.
‘лушатели  мерно  раскачивались  в  такт,  а  Ѓульчу,  сидевший  у  самого
патефона, даже жмурилсЯ от удовольствиЯ.
   Ќа мгновение все это показалось мне нереальным. Ќеужели Я  на  ’аймыре?
Ќеужели эти люди у очага - самый северный народ в …вропе и  Ђзии?  Ќеужели
за кожаными стенами чума - тундра?..
   Ќо в щели между оленьими шкурами проникали острые струйки холода. ЏламЯ
костра освещало закопченный чум. ‚о времЯ коротких  пауз,  пока  Њантугана
ставил новую пластинку и старший сын его,  присевший  рЯдом  на  корточки,
умильно посматривал на отца: не разрешит  ли  хоть  разок  крутнуть  ручку
патефона, - снаружи раздавалсЯ осторожный шорох. ќто дышали ездовые олени,
подойдЯ к жилищу вплотную.
   „а, Я находилсЯ в тундре, а  самый  северный  народ  в  …вропе  и  Ђзии
коротал вечерок на привале, с тем чтобы возобновить  наутро  откочевку  на
север, двигаЯсь с наивозможной поспешностью, будто спасаЯсь от погони.


   ЏогонЯ? Ќо ведь это и впрЯмь можно было назвать погоней.
   ‘ приближением тепла с юга из тайги надвигаетсЯ на тундру страшный враг
всего живого - гнус!
   Џо праву называют его "вампиром Љрайнего ‘евера". Њириады омерзительной
злобной мошкары в начале лета с въедливым  звоном  поднимаютсЯ  в  воздух,
идут сплошной колышущейсЯ стеной, падают в пищу, набиваютсЯ в уши,  глаза,
ноздри, волосы, выискиваЯ  уЯзвимые  места,  прорехи  в  одежде,  пролезаЯ
сквозь  щели  в  чуме.  ‹юдьми  овладевает   неистовство.   ‡уд   делаетсЯ
нестерпимым. €скусанные губы опухают так, что  трудно  открыть  рот.  ‹ицо
превращаетсЯ в какое-то странное подобие подушки.
   ‡наменитый естествоиспытатель ѓумбольдт, вспоминаЯ  о  гнусе,  заЯвлЯл,
что предпочитает  сибирским  болотам  даже  удушливые  тропические  берега
Ћриноко.
   ‘пасение от гнуса только в быстром движении и в дыме костров.
   „онимают также слепни.
   Џравда, олень, по словам Ѓульчу, иногда играет с ними "в прЯтки".
   ‘тарик показывал это в лицах, оживленно жестикулируЯ:
   - ‘лепни гонЯт дикого (оленЯ). Ћн бежит от них прЯмо, вот так...  Џотом
сразу круто повернул в сторону, спрЯталсЯ  за  большой  камень!  -  Ѓульчу
рухнул как подкошенный, втЯнул голову в плечи. - ‘лепни - дураки! ЏотерЯли
оленЯ, летЯт дальше, ничего  не  понимают.  Ђ  олень  лежит  за  камнем  и
смеетсЯ, хитрый!.. - Ѓульчу растЯнул в  широкой  улыбке  свое  морщинистое
безбородое лицо.
   џ очень живо представил себе, как несчастный, замученный олень прЯчетсЯ
за камнем, а потом "смеетсЯ" над одураченными слепнЯми.
   ‚лиЯние этой таежно-тундровой  нечисти  на  экономику  Љрайнего  ‘евера
очень велико. ѓнус и слепни выживают из тундры людей. Ћленеводы  вынуждены
перегонЯть свои стада в горы  или  к  морю,  где  нет  этой  омерзительной
мошкары. Ћхотники вынуждены следовать за дикими оленЯми, которые спасаютсЯ
на лето туда же.
   —то поделаешь! ЏриходитсЯ отступать перед мошкарой - так уж повелось на
Љрайнем ‘евере из века в век.
   Ћлени, помахиваЯ хвостиками, бегут неторопливой, деловитой, размашистой
рысцой.
   ‚се времЯ маЯчат перед глазами покачивающиесЯ белые оленьи  хвосты.  Џо
их положению определЯют настроение животных.  …сли  хвост  стоит  торчком,
олень здоров, бодр. …сли хвост опустилсЯ, олень заскучал, устал.
   Ќас сопровождает задорный, дробный, далеко разносЯщийсЯ по тундре стук.
Ћн похож на звук выбиваемой лихим танцором чечетки. ‚начале Я  думал,  что
стучат деревЯнные колодки, называемые здесь "башмаками", которые  надевают
оленЯм на пастбище, чтобы не забрели далеко. Ќо в пути "башмаки", понЯтно,
снимаютсЯ.
   Ѓульчу объЯснил, что у оленей, помимо широких раздвоенных  копыт,  есть
еще побочные копытца, чрезвычайно  развитые,  помогающие  при  разгребании
снега. €менно они, задеваЯ друг за друга при ходьбе, издают этот  странный
звук.
   Ќу, чем не оленьи кастаньеты?
   Ѓегут за важенками  (самками)  телЯта.  Ћни  родились  всего  несколько
недель назад, но не отстают от матерей, бойко перебираЯ  своими  стройными
ножками.
   Ќганасаны взмахивают длинными хореЯми, понукаЯ упрЯжных оленей.
   ‘веркающий пушистый снег летит в лицо.
   ’ундра, тундра!
   ЊчимсЯ  вперед  под  вой  ветра,  под   хриплые   выкрики   нганасанов,
размахивающих хореЯми.
   ‹едЯной встречный ветер обжигает, режет как ножом.  Ћт  шарфа,  которым
приходитсЯ  закрывать  лицо,  очень   страдает   переносица.   Ћледенелый,
задубевший край безжалостно натирает ее, порой даже до крови. Ќо нечего  и
думать о том, чтобы снЯть шарф на таком ветру.
   "—то ж, - утешаю Я себЯ, - все на свете относительно. ’от же ѓумбольдт,
который из-за гнуса предпочитал ‘ибири бассейн Ћриноко, испытывал, по  его
словам, озноб при двадцати градусах тепла в Ђфрике".
   ’епла! Ќа наших термометрах ртуть не поднимаетсЯ выше  десЯти  градусов
мороза, и то при совершенно  Ясной,  солнечной  погоде.  ‹ето  на  ’аймыре
настанет лишь в половине  июнЯ  и  будет  очень  коротким,  всего  полтора
месЯца.
   ’ем более надо спешить, чтобы управитьсЯ за этот срок в горах Ѓырранга.
   Ќи на минуту не забываем с ‘авчуком о цели своего путешествиЯ. Њысль  о
том, что мы  нужны  в  горах  Ѓырранга,  что  нас,  возможно,  с  огромным
нетерпением ждут там, помогает мне и ‘авчуку держатьсЯ.


   Љ вечеру обычно чувствую сильнейшую усталость.
   Ќадо протрЯстись двадцать километров  в  санках  по  тундре,  чтобы  по
достоинству оценить такие  завоеваниЯ  материальной  культуры,  как  огонь
костра и кров над головой.
   ђискуЯ  заслужить   упреки   молодых   читателей,   признаюсь:   каждый
путешественник, если  он  деловой  человек,  а  не  авантюрист,  стремитсЯ
путешествовать без приключений.
   Ќочевка на снегу всегда хуже, чем в доме. ‚ездеход куда удобнее оленьей
или собачьей упрЯжки. ђомантика нарт - говорю это с полным знанием дела  -
ощущаетсЯ только первые полчаса или час. Џотом начинает болеть поЯсница.
   Ќо вот привал! ‚округ чернеют чумы, торчмЯ поднимаютсЯ в небо сиреневые
дымы костров. ’ут же, поближе к людЯм, грудЯтсЯ олени, разгребаЯ  копытами
снег и добываЯ из-под него Ягель.  Ђ  между  стадами  и  тундрой  медленно
разъезжают на санках часовые, держа ружьЯ на коленЯх и длинный  хорей  под
мышкой.
   Ќаспех  проглотив  ужин,  забираюсь  в  спальный  мешок,   сворачиваЯсь
калачиком, закрываю глаза. Ќо сон  недолог.  Ѓудит  лай  собак,  суматоха,
выстрелы. Ќочи не проходит без тревоги.
   ‚се времЯ незримо следуют за кочевьем голодные волчьи стаи.  Ќочью  они
выходЯт из-за холмов и обкладывают лагерь.
   …сли стаЯ кидаетсЯ к стаду, часовой гонит наперерез ей своих оленей.
   Ќо вот минула беспокойнаЯ ночь в тундре. ЏротЯжный громкий  крик  будит
менЯ: то Ѓульчу собирает оленей.
   ‘пальный  мешок  кажетсЯ  особенно  уютным  на  рассвете.   ЏреодолеваЯ
дремоту, вылезаю из мешка, быстро одеваюсь и выбегаю наружу.  “мыватьсЯ  в
тундре приходитсЯ сухим, колючим снегом. ђастапливать его можно  лишь  длЯ
приготовлениЯ чаЯ и пищи, - топлива у нас в обрез.
   Ћлени стоЯт полукругом перед чумом и смотрЯт на  менЯ  кроткими  умными
глазами.
   “тро очень холодное. Џодобно зЯбнущим птицам олени поджимают  то  одну,
то другую ногу. Ќекоторые из них зевают. Ћдин из  оленей  задирает  заднюю
ногу и чешет у себЯ за ухом, совсем по-собачьи, потом копытом сбрасывает с
носа ледышки - ноздри обмерзли,  трудно  дышать.  ђаздаетсЯ  оглушительное
чихание. ‹ежавший в стороне олень, испугавшись, поспешно встает; при  этом
он сгибает спину, словно кошка.
   “дивительные животные! ‚ них есть нечто от собаки, от  кошки,  даже  от
птицы и, как  ни  странно,  меньше  всего  от  лошади,  хотЯ  на  огромных
пространствах земного шара олень заменЯет человеку лошадь.
   ‘авчук окликает  менЯ.  Ќужно  помочь  ему  отсыпать  соли  из  пакета.
(‘егоднЯ его очередь готовить завтрак.) џ развЯзываю  рюкзак,  где  храним
продукты, и держу за краЯ, пока ‘авчук погружает туда столовую ложку.
   Њы и не заметили, как один из оленей, наиболее предприимчивый, просунул
голову в чум, надеЯсь на утреннее угощение. …два этнограф вынимает ложку с
солью из рюкзака, как из-за моего  плеча  выдвигаетсЯ  простодушнаЯ  сераЯ
морда. ѓам!  Љороткое  удовлетворенное  причмокивание,  и  ложка  вылизана
досуха.
   ‘еверные олени страстно любЯт соль. ‚идимо, в том "меню", которое может
им предложить тундра, не хватает соли. ‘олью приманивают оленей, если  они
разбегутсЯ.
   ‚ыпроводив непрошеного сотрапезника, мы садимсЯ завтракать.
   Љостер, над которым висит чайник, разделЯет нас. Ђппетитно  шипит  сало
на сковородке. џ испытываю такое удовольствие от еды, которого никогда  не
испытывал в самых первоклассных ресторанах.
   ‹ицо ‘авчука, обветренное, озабоченное, плавает над очагом  в  завитках
дыма. Ћн свЯщеннодействует, завариваЯ чай.
   “треннюю трапезу с нами разделЯет Ѓульчу.
   Ћн держитсЯ очень гордо  в  свЯзи  с  новой,  ответственной  должностью
проводника,  разговаривает  с  многочисленными  зЯтьЯми   и   племЯнниками
снисходительно, сквозь зубы  и  даже  по  буднЯм  носит  свои  праздничные
снеговые очки. Ћни довольно оригинальны, имеют вид серебрЯной полумаски.
   ќто два расплющенных  царских  рублЯ.  Ќа  одной  стороне  распласталсЯ
двуглавый орел в короне. Џод ним дата -  "1911  год".  Ќа  другой  стороне
кокетливо показывает свой профиль Ќиколай II.
   - ‚ старое времЯ за это бы в кутузку, - сказал ‘авчук, увидев  снеговые
очки нашего проводника,  и  провел  пальцем  по  тонкой  прорези,  котораЯ
тЯнулась через царское лицо от носа  до  уха.  -  Ћскорбление  помазанника
божиЯ!
   Ѓульчу, отдуваЯсь, невозмутимо прихлебывал сладкий чай.
   —итатель увидит в дальнейшем, как важно было бы длЯ нас  еще  в  тундре
обратить самое пристальное и серьезное внимание  на  очки  Ѓульчу.  Ќо,  к
сожалению, мы не сделали этого.
   ‚прочем, так  бывает  всегда:  то,  что  привычно,  что  близко  лежит,
остаетсЯ незамеченным до поры до времени.
   ‚добавок  наше  с  ‘авчуком  воображение  день  ото  днЯ   подогревали,
подхлестывали миражи...


   —ем дольше находилсЯ Я в таймырской тундре, тем больше убеждалсЯ в том,
что все здесь благоприЯтствует созданию сказок.
   “м нганасана как  нельзЯ  лучше  подготовлен  к  восприЯтию  чудесного,
необычного, сказочного. „остаточно оглЯнутьсЯ вокруг,  чтобы  убедитьсЯ  в
этом.
   ’ундра - это страна волшебных превращений, край миражей. ‘олнце, ветер,
туман сообща создают движущиесЯ волшебные картины, словно бы воздух  между
небом и землей - не воздух вовсе, а туго натЯнутый экран.
   ‡рению в тундре доверЯть нельзЯ.
   ‚се времЯ  дрожит  впереди  струЯщеесЯ,  искрЯщеесЯ  марево.  ЋчертаниЯ
предметов менЯютсЯ в нем: то сплющиваютсЯ, то вытЯгиваютсЯ, то принимаютсЯ
мерцать до боли в глазах, то как бы отрываютсЯ от  снежной  поверхности  и
парЯт над нею.
   Ћднажды менЯ удивили небольшие облачка  с  радужным  отливом,  медленно
двигавшиесЯ над тундрой, буквально волочившиесЯ по снегу.
   - Ћлени, - коротко поЯснил  Ѓульчу,  случившийсЯ  поблизости.  Ћн  стал
отсчитывать, взмахиваЯ желтым от табака пальцем: - Ћлени Њантуганы!  Ћлени
Љамсэ! Ђ вот за холмом - видишь? - мои олени!
   Ќо Я не видел никаких оленей.
   Ѓульчу повел нас к одному из облачков. Љогда подошли к  нему  вплотную,
старый охотник издал губами чмокающий звук.
   ’отчас же облачко отозвалось протЯжным хорканьем. ’ак на призыв хозЯина
откликалсЯ его любимый ездовой олень.
   Њы следом  за  Ѓульчу  вступили  в  пределы  туманного  облака,  прошли
несколько шагов, сами окутались  мглой  и  только  тогда  увидели  силуэты
оленей.
   - „а-а, надышали!.. - произнес ‘авчук, озираЯсь.
   ‚ этом "надышали", по-видимому, и была разгадка необычного ЯвлениЯ.
   џ вспомнил, что  за  бегущим  по  тундре  оленем  тЯнетсЯ  нечто  вроде
пестрого кисейного шарфа - след от его дыханиЯ.
   Љогда же собралось в кучу несколько десЯтков оленей,  эффект,  конечно,
стал еще более разительным.
   Ќа одном привале "морозный  морок"  чуть  было  не  сыграл  со  мной  и
‘авчуком опасную шутку, - совсем было закружил и повел в глубь  тундры,  в
сторону от лагерЯ, да выручил мой маленький компас, с которым не расстаюсь
никогда.
   Џроизошло это так.
   Ќас с ‘авчуком заинтересовал мышкующий песец. ‡верек бесшумно кралсЯ по
снегу, опустив голову, напрЯженно вытЯнув  хвост,  чуЯ  где-то  поблизости
лемминга - песцовую мышь.
   ‚ отличие от его ближайшей  родственницы,  лисы,  у  песца  округленные
ушки, и ростом он поменьше.  ‹ичность  эта,  к  слову  сказать,  наглаЯ  и
вероломнаЯ. ‚ свое времЯ песцы доставили немало  неприЯтностей  экспедиции
Ѓеринга.
   Ѓывает, что они нападают даже на своих товарищей, попавших в капкан,  и
поедают их.
   ‡айдЯ так, чтобы ветер дул нам навстречу, мы неторопливо  двигались  за
мышкующим песцом. ‘нежный наст, укатанный ветром, схваченный морозом,  был
прочен и держал без лыж.
   ‚друг что-то изменилось в освещении. ‹уч солнца скользнул между тучами,
и слепЯщий отблеск преградил  нам  путь.  Ћткрыли  глаза  -  песец  исчез.
Ќаверное, убежал. Ђ может быть, просто припал к снегу  и  слилсЯ  с  белым
фоном.
   - Ќазад пойдем? - спросил Я и оглЯнулсЯ. —умов в тундре не  было.  -  Ђ
где же стоЯнка?
   - „а, странно. •олм на месте, чумов нет.
   - Љакой холм?
   - Ќеподалеку от стоЯнки. џ приметил, когда уходил.
   Ќо и холма не было на месте. Ћн очень медленно перемещалсЯ  в  сторону,
как бы плыл по воздуху.
   —то еще за наваждение? ѓлаза устали, что ли?
   Њимо нас ползли  серые  клочьЯ  тумана,  цеплЯЯсь  за  сугробы.  ‚скоре
движущийсЯ холм исчез. ‚се заволокло туманом.
   - „а нет, он здесь где-то,  -  пробормотал  ‘авчук,  в  нерешительности
переминаЯсь с ноги на ногу. - ѓде-то рЯдом, черт бы его!..
   ‚скоре тот же холм, будто поддразниваЯ, снова мелькнул перед  нами,  но
совсем не в том направлении, где мой спутник ожидал увидеть его.
   “ подножиЯ холма чернели чумы, подле них паслись олени.  „а,  это  была
стоЯнка нганасанов.
   - ‹агерь там, - сказал ‘авчук и уверенно зашагал к чумам.  џ  придержал
его за руку.
   - „алеко идти, - сказал Я, - километров полтораста до ближайшего жильЯ.
   - ‚от же оно!
   - Ќе там, а левее. ќто кажетсЯ, что оно там.
   - Ќо Я вижу чумы! ‚он и холм рЯдом.
   - ‚ы приметили холм, а Я на компас поглЯдел,  когда  вышли  из  лагерЯ.
Џервым делом с компасом надо сверЯтьсЯ. ЏонасмотрелсЯ в Ђрктике на  миражи
на всЯкие эти.
   € будто в подтверждение моих слов холм и чумы у его  подножиЯ  пропали,
словно бы растворились, утонули в тумане.
   - ‚ поле бес нас водит, видно, - пошутил Я.
   ‘авчук что-то сердито пробурчал под нос.
   џ взЯл его под руку. ’о и дело сверЯЯсь с компасом-брелоком, мы  прошли
метров полтораста в сплошном тумане и наткнулись на чумы.
   - ‚от повальсируешь так в тундре с миражами, в любую сказку поверишь, -
сказал ‘авчук, отдуваЯсь.
   - „аже в высокий лес за ЏолЯрным кругом?
   - „аже в лес за ЏолЯрным кругом...
   - •отите сказать, что можем добратьсЯ до леса в горах,  до  обетованной
земли нганасанов, и она рассеетсЯ перед нами как мираж?
   - Ќичего не хочу сказать, - неожиданно  рассердилсЯ  этнограф.  -  ‡наю
столько же, сколько и вы - то есть очень мало. „о обидного мало!..
   џ вспомнил о "шепоте звезд", о звуковом  мираже,  который  поразил  мое
воображение еще на зимовье, подле чума Ѓульчу, и потихоньку  вздохнул.  Ќе
стоило говорить об этом ‘авчуку, чтобы зрЯ не расстраивать его.
   Ћднако мысль о миражах не давала покоЯ  моему  спутнику.  Ќа  следующем
привале он взЯл менЯ под руку, отвел в сторону и пробормотал смущенно:
   - Ќе думайте, пожалуйста, что Я колеблюсь, что Я усомнилсЯ. ќто было бы
последним делом, если бы  руководитель  экспедиции  стал  сомневатьсЯ,  не
правда ли? Џросто миражи действуют на нервы. —ерт бы их побрал!  Њельтешат
перед глазами, сбивают с толку, отвлекают от работы.
   - •орошо понимаю вас, - сказал Я. - €  мне  надоели.  Ѓудто  все  времЯ
кто-то  под  локоть  толкает,  нашептывает  на  ухо   -   такой,   знаете,
Язвительный, злорадный шепоток: "Ђ не за миражем ли гонЯешьсЯ? Ќе мираж ли
тебЯ  ждет  впереди?"  ‚полне  естественно,  ‚ладимир  Ћсипович!  ЂналогиЯ
напрашиваетсЯ.


        10. ќ’ЌЋѓђЂ”€—…‘Љ€‰ ‘‹…„

   ‘ тем большим  упорством  продолжал  ‘авчук  свои  розыски.  Ћн  черпал
ободрение в сказках. „а, сказками проверЯл маршрут!
   Ќаправление было взЯто правильно - в этом не  приходилось  сомневатьсЯ.
’олько сейчас стало Ясно, каким разумным был совет  Ђксенова  двигатьсЯ  к
горам вместе с народом нЯ. Џо пути мы собирали (и отбирали)  очень  важные
сказочные сведениЯ о "детЯх солнца".
   - ‚овремЯ приехали с вами на ’аймыр, вовремЯ! -  повторЯл  этнограф.  -
…ще бы года три-четыре прошло, никто  о  "каменных  людЯх",  духах  с  гор
Ѓырранга и вспоминать бы не стал...
   ЊенЯ восхищали  профессиональный  такт  и  терпение,  которые  отличали
‘авчука в его настойчивых, осторожных расспросах.
   ‘оветскому  этнографу  нельзЯ   проЯвлЯть   излишней   торопливости   в
разговоре, надо уважать правила поведениЯ, принЯтые в тундре.
   - …сли  хотите  задать  жителю  тундры  вопрос,  интересующий  вас  как
этнографа,  -  наставлЯл  менЯ  ‘авчук,  -  помните:   это   должен   быть
одиннадцатый или двенадцатый вопрос в разговоре. „о этого расспрашивайте о
колхозных делах, о здоровье хозЯев, о здоровье оленей, об охоте на  песцов
и о рыбной ловле...  Џодходите  к  цели  без  суетливости.  †ители  тундры
неторопливы.  Џостарайтесь  сначала  расположить  к   себе   собеседников,
завоевать их доверие, симпатию. „ержитесь с ними на равной ноге. Љогда  же
они начнут наконец выкладывать свои старинные поверьЯ,  легенды,  приметы,
выслушайте серьезно,  внимательно.  Џри  этом  все  времЯ  смотрите  им  в
глаза...
   €менно благодарЯ выполнению этих правил ‘авчуку удалось постепенно и не
спеша выведать довольно много сведений о ‘тране ‘еми ’рав.
   ”антастическое накладывалось на реальное. ќто напоминало фотопластинку,
на которой случайно или намеренно сделано  два  снимка:  сквозь  очертаниЯ
одних предметов проступают очертаниЯ других, расплывчатые и неЯсные.
   ‘трана Њертвых, она же ‘трана ‘еми  ’рав,  она  же  Ќго-Њоу,  аманскаЯ
‡емлЯ, была расположена на севере ’аймырского полуострова, в  глубине  гор
Ѓырранга, - на этом сходились все рассказчики.  ‚  остальном  мнениЯ  были
противоречивы.
   Џо одной версии, жители гор питались  мЯсом  каких-то  на  диво  жирных
оленей - по-нганасански "бигадо-бахи" (морские олени). ‡имой и  летом  эти
животные держались в районе плато,  не  спускаЯсь  в  тундру  и  не  делаЯ
изнурительных  длинных  переходов.  ќтим  и  объЯснЯлась  их   необычайнаЯ
толщина.
   “ каждого нганасана текли слюнки при мысли о жирных оленЯх Ѓырранги. Ќо
"каменные люди"  ревниво  оберегали  неприкосновенность  своей  охотничьей
территории.
   ‚ свЯзи с этим рассказывалась поучительнаЯ  историЯ  одного  смельчака,
который решил во что бы то ни стало отведать запретного оленьего мЯса.
   ЌесмотрЯ на слезы матери и уговоры отца, охотник забралсЯ очень  далеко
в горы. Ќаконец среди черных камней он  увидел  то,  что  искал.  Ћгромный
олень, действительно сказочной толщины, пассЯ на склоне. ‡аметив охотника,
"бигадо-бахи" сделал прыжок в сторону и стал уходить.
   Џреследование продолжалось много часов. Ќганасан догнал оленЯ  и  ранил
его. € вдруг олень исчез, как сквозь  землю  провалилсЯ.  Џеред  охотником
выросли три медведЯ. Ћни стоЯли на задних лапах, смотрели на него и качали
головой, словно бы говорили: "„альше идти нельзЯ.  ‡десь  охотимсЯ  только
мы".
   Ћхотнику стало досадно, что такой хороший, жирный олень  ускользнул  от
него. Ћн попыталсЯ обойти зверей, но, взобравшись повыше, увидел в  ущелье
множество других медведей, которые спали на солнце, играли  с  детенышами,
расхаживали подле своих чумов. (“ них были чумы,  а  между  чумами  дымили
костры.) ‘мельчак понЯл, что попал к горным духам, и  без  памЯти  кинулсЯ
назад. „обравшись до  стойбища  и  рассказав  своим  домашним  о  страшной
встрече, он упал и тут же умер.
   - Љонечно, жирные олени - очень важнаЯ деталь, - заметил ‘авчук,  когда
мы остались одни у костра. - ѓде мЯсо, там и рай. €менно таким должен быть
рай в представлении нганасана: полным-полно жирных оленей! ЏонЯтно  также,
что  нганасанский  рай-заповедник  находитсЯ  на  замке.  Њедведи-оборотни
бдительно охранЯют вход.
   - Њедведи, живущие в чумах?
   - Ќе медведи, а "каменные люди", которые носЯт  медвежьи  шкуры,  мехом
наружу. ‚ымысел в сказках всегда переплетаетсЯ с действительностью.
   ‚прочем, по другой версии, обитатели гор Ѓырранга выглЯдели иначе.
   - ‘ерый летом, белый зимой, похож на человека, - обстоЯтельно описывали
горного духа. - ЏодберетсЯ сзади, закричит, захохочет, будто снежный смерч
пронессЯ. Ћдна нога у него, а бегает очень  хорошо.  ѓоловы  нет,  рот  на
животе. ђодит их Ѓырранга, как плохую траву.
   ‚стреча с горным духом сулит неудачу в охоте. …сли встретил его,  лучше
возвращайсЯ домой - в этот день не убьешь  ничего.  Ћднако  рассказчики  с
поспешностью оговаривались, что так было очень давно.
   ‘ами жители гор назывались по-разному: то "каменными людьми", то просто
духами. Ђ однажды древний старик, дед Њантуганы, назвал их  "потерЯнными",
или "исчезнувшими", людьми. ‚ ответ на это ‘авчук только развел руками.
   ‘ведениЯ о Џтице Њаук (именовавшейсЯ также Џтицей Ќьогу) были еще менее
определенными. Џочему-то с нею свЯзывали гром и молнию,  которые  ЯвлЯлись
атрибутами ее могущества.
   џ  напомнил  ‘авчуку,  что  еще  Њиддендорф  видел  на  высоком  берегу
’аймырского озера камень, похожий на птицу. Џриблизившись,  путешественник
убедилсЯ, что часть камнЯ подтесана, а то,  что  должно  изображать  клюв,
сохранЯет следы жира и крови. ‡начит, это был идол,  которому  приносились
жертвы?..
   Ѓольшинство нганасанов не верило  в  "каменных  людей".  Њолодые  внуки
Ѓульчу даже сочинили  на  этот  счет  смешную  песенку,  которую,  правда,
остерегались петь при старом охотнике.
   Ћднако был предел  в  горах  Ѓырранга,  точнее,  в  предгорьЯх,  дальше
которого нганасаны не заходили  никогда.  ‘уществовала  как  бы  невидимаЯ
черта, проведеннаЯ между черными скалами. Џереступать через  нее  было  не
принЯто.
   - Ќе боимсЯ, нет! Џросто так, - уклончиво говорили  нганасаны.  -  „еды
наши, отцы не заходили дальше. € мы не заходим. ‘ами не знаем почему...
   Ќекоторые смущенно смеЯлись при этом, пожимали плечами, переглЯдывались
с недоумевающими улыбками: и впрЯмь, почему это не заходим глубже  в  горы
Ѓырранга?
   Ћ необъЯснимом  запрете  свидетельствовала  и  карта  летних  откочевок
нганасанов, составленнаЯ известным  советским  этнографом,  исследователем
’аймыра Ђ.Џоповым. Ќа карте бросалось в глаза то, что  в  своем  ежегодном
продвижении на север нганасаны как  бы  обтекают  плато  Ѓырранга.  —то-то
определенно задерживало их здесь. ЏриливнаЯ волна, ударившись о предгорьЯ,
раздваивалась: при  этом  она  поднималась  гораздо  дальше  к  северу  на
соседнем - ‘еверо-восточном плато.
   ‚се-таки это было необъЯснимо. ‹юди, которые  в  большинстве  своем  не
верили в горных духов, слушали патефон, не пропускали в Ќовотундринске  ни
одного киносеанса, не решались переступить невидимую запретную черту!


   Ќо среди отрывочных, часто противоречивых сказочных сведений -  путаных
следов - был один безукоризненно четкий  след,  который  уводил  за  собой
прЯмехонько в горы Ѓыррагана. Љак ни странно, этот след нашел Я.
   Ќеизменно сопровождаЯ ‘авчука во времЯ его этнографических розысков,  Я
как бы исподволь "приучалсЯ к делу".
   Џочти с самого Ќовотундринска ‘авчук ломал голову над одним  загадочным
орнаментом - накладным разноцветным  узором,  которым  нганасаны  обшивают
одежду.
   “зор был довольно примитивный: три красных кружочка, три черные  линии,
снова три кружочка, интервал, и все повторЯлось в том же порЯдке.
   “  обстоЯтельных  нганасанов  каждаЯ  аппликациЯ  носит   свое   особое
название, объЯснЯющее ее смысл: "зубы", "прыгающий заЯц", "цветы  тундры".
Ќам  показали  даже  какой-то  диковинный   узор:   "спит   растЯнувшись",
действительно напоминавший лежащего навзничь человека"
   Ќо узор, заинтересовавший нас, был совсем другого характера. Џо  словам
‘авчука, он выпадал из нганасанского фольклора.
   Њой спутник ничего не мог понЯть. ‘лишком уж прост был этот узор. Ћн не
напоминал ни растениЯ, ни людей, ни животных. ‚оображению этнографа не  за
что было зацепитьсЯ.
   Ђ между тем значение узора указывалось  совершенно  точно.  "ЏотерЯнные
люди" - вот как называлсЯ узор! €наче говорЯ, он имел прЯмое  касательство
к цели нашей экспедиции.
   Ќо почему "люди"? Џочему "потерЯнные"?..
   „умаю, что этнограф, при всей своей эрудиции,  так  и  не  разгадал  бы
странного узора, если бы на помощь  ему  не  пришел  представитель  совсем
другой профессии, а именно гидролог.
   ‚последствии ‹иза говорила, что моЯ интуициЯ была обострена, потому что
Я думал все времЯ  о  Џетре  Ђрнановиче.  ќто,  конечно,  так.  Ќо  нельзЯ
забывать, что Я много  ходил  на  кораблЯх  и  был  обЯзан  знать  морские
сигналы, о которых ‘авчук не имел ни малейшего представлениЯ.
   ЊенЯ удивлЯло, что этот узор  в  отличие  от  других  был  прерывистым.
‘очетание - три кружка, три линии, три  кружка  -  обЯзательно  отделЯлось
интервалом от другого такого же сочетаниЯ. Џочему?
   Ќе были ли кружки и линии зашифрованной фразой? ‚ этом случае весь узор
представлЯл собой повторение коротенькой фразы, состоЯвшей всего  из  трех
слов, причем первое и последнее слово были одинаковыми.
   € вдруг Я понЯл! Љрасный кружок был не чем иным,  как  большой  точкой,
чернаЯ линиЯ - тире. Ђзбука Њорзе! ’ри точки,  три  тире,  три  точки!  Џо
международному  радиокоду  это  означало  SOS  -  начальные   буквы   трех
английских слов: "‘пасите наши души" - условный сигнал бедствиЯ!
   ‚ сказку, в фольклор опЯть вторглось нечто совершенно реальное -  весть
из двадцатого века. амкающее бормотание стариков,  рассказывавших  нам  о
всЯкой чертовщине, о медведЯх-оборотнЯх, о ‘тране ‘еми ’рав, о легендарных
оленЯх,  вдруг  заглушил  отчетливый,  внЯтный  голос.   Ћн,   несомненно,
принадлежал  нашему  современнику,  который  знал  азбуку  Њорзе.  €  этот
современник звал на помощь!..
   Ќо как сигнал бедствиЯ попал на одежду нганасанов?
   ‚ыЯснением этого чрезвычайно важного  обстоЯтельства  с  жаром  занЯлсЯ
‘авчук.
   ‚от что удалось ему установить.
   ЉаждаЯ семьЯ у нганасанов имеет свою тамгу, то есть знак, которым метЯт
оленей. ќто нечто вроде факсимиле или первобытной печати.
   Љлеймо приходитсЯ регулЯрно возобновл