ыжик, уверЯю тебЯ, - сказал Я, осторожно берЯ  ее  за
плечи. (Ћна была сейчас такой растерЯнной,  робкой,  присмиревшей,  совсем
непохожей на привычную шумную, решительную ‹изу.) - Њы придем  с  тобой  в
горы и узнаем все от самого Џетра Ђриановича. Ќе может быть, чтобы  он  не
дождалсЯ нас!..
   ‹иза благодарно прижалась ко мне.
   - Ќо черт бы побрал этих торопыг! - с раздражением пробормотал  ‘авчук,
снова вытаскиваЯ из сумки копию письма и погружаЯсь в  ее  изучение.  -  Ћ
нелепые, бестолковые!..
   - Љого это вы так?
   - „руга вашего, товарища ‡вонкова с  остальными  гидрологами!  Љого  же
еще? Ќет, можно ли быть такими  бестолковыми,  такими  торопыгами?  ‘ушить
бересту! Ѓоже мой!.. € к чему было спешить?  Џереслали  бы  нам  подлинник
письма. Љто их, скажите,  просил  разбирать  текст,  соватьсЯ  не  в  свое
дело?.. Ѓересту  сушить?  ‚от  уж  именно:  "...коль  пироги  начнет  печи
сапожник"!..
   џ даже не пыталсЯ вступитьсЯ за своих собратьев по  профессии.  €  Я  и
‹иза разделЯли с ‘авчуком чувство раздражениЯ против неуклюжих полЯрников,
своей торопливостью испортивших драгоценный текст.
   Ќикто из нас не вспомнил в тот момент, что без  "неуклюжих  полЯрников"
мы вообще не имели бы письма.
   Ђ сам Ђндрей по скромности не подчеркивал этого обстоЯтельства.
   „а, это было свойственно ему: так  вот,  выйдЯ  из  тени,  подать  руку
помощи без лишних слов, деловито и просто, а потом снова шагнуть в тень, в
сторону,  избегаЯ  всЯких  изъЯвлений  благодарности,  как  будто   услуга
подразумевалась сама собой.
   Њы с ‹изой опомнились сравнительно  быстро.  Љонечно,  наш  Ђндрей  был
молодец, парень хоть куда, верный, надежный друг! Џодумать только: ведь он
даже не знал, что ‹иза участвует в экспедиции ‘авчука!
   Ћтвет, переданный  на  мыс  —елюскин,  был  составлен  в  самых  теплых
выражениЯх. Џравда, ‘авчук осталсЯ при особом мнении. Ћн, хоть и  подписал
ответ, долго  еще  не  мог  простить  Ђндрею  загубленного  текста  и  при
упоминании  его  имени  принималсЯ  мрачно  бубнить  под  нос:   "’оропыги
бестолковые!.. Ѓересту сушить!.."
   Љогда летчик пустилсЯ в обратный путь, всем личным составом  экспедиции
овладело  странное  изнеможение:  не  хотелось  двигатьсЯ,  разговаривать.
Ќаступила реакциЯ после  нервного  напрЯжениЯ,  после  необычайно  сильной
душевной встрЯски.
   „олго бездельничать было, однако, некогда. џ сел к рации и под диктовку
‘авчука принЯлсЯ отстукивать сообщение в Њоскву о письме, переадресованном
нам с мыса —елюскин.
   Ђ еще через несколько часов мы имели удовольствие  слушать  радиограмму
€нститута  этнографии,  адресованную  "‚сем  советским  полЯрникам,   всем
жителЯм тундры и всем морЯкам, находЯщимсЯ в настоЯщее времЯ в арктических
морЯх!".
   ђадиограмма была составлена в самых энергичных и сжатых выражениЯх. Ћна
призывала искать плавник, меченный сигналом SOS, поЯснЯЯ, что дело идет  о
спасении русского путешественника и группы горцев,  по  каким-то  причинам
затерЯвшихсЯ (или заблудившихсЯ) на плато Ѓырранга.
   Ћчень разумнаЯ и своевременнаЯ мера!  „остаточно  было  кликнуть  клич,
чтобы  зашевелилось  все  население  нашего  Љрайнего  ‘евера:  зимовщики,
морЯки, строители, шахтеры, рыбаки и зверопромышленники. “ж они-то  обыщут
каждую отмель, не пропустЯт ни одного топлЯка!
   Ќо больше всего надежд возлагал Я  на  отмель,  о  которой  рассказывал
Ѓульчу. ‘удЯ по описаниЯм старого охотника, она  располагалась  чуть  выше
устьЯ реки, не показанной на карте. ("Ќедалеко, совсем недалеко.  Ѓлизко",
- успокоительно кивал наш проводник.)
   ‚озможно, что там, среди груды плавника, принесенного  течением  сверху
("Њного плавника, очень много", - с удовольствием подтверждал  проводник),
были и меченые стволы, "братьЯ" того ствола, который выловил Ђндрей.
   ‡начит, еще до встречи с Џетром Ђриановичем мы могли получить  весточку
от него - на этот раз уже в "собственные руки"!..
   ‘авчук считал, что решена пока лишь перваЯ часть задачи, стоЯщей  перед
нами, точнее, перваЯ ее треть. …ще на подходах к горам удалось  с  помощью
зимовщиков ответить на вопрос: "Љто он?"
   ‡агадочный путешественник, который посылал призывы о помощи,  "кольцуЯ"
гусей,  метЯ  оленей  и  плавник,  был  Џетром   Ђриановичем   ‚етлугиным.
(€нтуициЯ, как видит читатель, не обманула менЯ.)
   Ќерешенными остались остальные две трети задачи: 1. Џочему за  ЏолЯрным
кругом, в верховьЯх реки, не показанной на карте, растет лес? и 2.  Џочему
племЯ, или народ, называющий себЯ "детьми  солнца",  прЯчетсЯ  в  горах  и
держит в плену ‚етлугина ("пленник Њаук")?
   Ћтветить на эти вопросы мы должны были уже в горах...


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1. "‡ЂЊЋ—ЌЂџ ‘Љ‚Ђ†€ЌЂ"

   ЉажетсЯ, что Ѓырранга совсем близко, в  каких-нибудь  десЯти-пЯтнадцати
километрах.
   ќто, конечно, обман зрениЯ. ѓоры гораздо дальше от нас и намного  ниже.
ђефракциЯ приподнимает их - Явление, обычное в Ђрктике. Ћни как  бы  парЯт
над волнистой, серой, поблескивающей множеством озер равниной.
   —асто  Ѓыррангу  заволакивает  туман  или  закрывают   низко   ползущие
клочковатые тучи. Џотом блеснет солнце и, будто дразнЯ нас,  на  мгновение
приоткроет колеблющуюсЯ завесу.
   “-у, какие же они мрачные, эти горы, - черные, угловатые, безмолвные!
   Ћщущение тревоги, зловещей, неопределенной опасности исходит от них.  €
вместе с тем от гор не оторвать взглЯда...
   €ногда по очертаниЯм они  напоминают  трапецию,  иногда  Ящик,  стоЯщий
особнЯком среди равнины, - зависит от ракурса, от условий освещениЯ.
   ‚о всех географических атласах Ѓырранга фигурирует как  плато.  Ќо  это
определение  условно.  Ќганасаны  различают  в  горах  несколько  хребтов:
•энка-Ѓырранга (—ернаЯ Ѓырранга), ‘ыру-Ѓырранга (ЃелаЯ Ѓырранга) и другие.
   ‘корее, скорее в горы!..
   ...Ќетерпение наше передалось нганасанам. Ћни  понукали  свистом  своих
оленей, безжалостно кололи острием хореЯ.
   ‚ ложбинах было еще полно воды, иногда даже снега.  ‡ато  на  пригорках
землЯ подсохла. ‡десь рЯдом с  бурой,  прошлогодней  травой  уже  зеленела
приветливаЯ молодаЯ травка.
   ‚се весенние превращениЯ в тундре совершались со  сказочной  быстротой.
Ќужно спешить, спешить! ‹ето слишком коротко в этих широтах.
   ЏоднЯвшись  на  холм,  мы  увидели,  что  длиннаЯ  полоса  ослепительно
сверкает у подножиЯ  гор.  ’уман?  Ќет,  то  отсвечивало  огромное  водное
пространство  -  озеро  ’аймыр.  (Ќганасаны   почтительно   называет   его
„Яму-турку, что значит - море-озеро.)
   ѓде-то там, в северо-восточном его  углу,  была  лазейка,  узкаЯ  щель,
почти замочнаЯ скважина, через которую мы собирались проникнуть в горы...
   ЏоводЯ запавшими боками, олени вынесли санки на южный берег озера.
   Ќу и сыро же было здесь! Ѓудто сразу с зеленого луга попали  в  погреб,
битком набитый льдом. ‚округ  высились  нагромождениЯ  льдин,  выброшенных
могучим напором во времЯ ледохода. Ќекоторые  поднимались  стоймЯ,  другие
образовали  причудливые  голубовато-белые   лабиринты.   Ћт   них   тЯнуло
пронизывающим холодом.
   Љамсэ сказал, что большие льдины пролежат на берегу до осени, так и  не
успев растаЯть.
   ђЯдом с этим ледЯным хаосом вода казалась черной, непроницаемо-черной.
   Ђргиш быстро подвигалсЯ вдоль южного берега „Яму-турку.
   Џрибрежные скалы были вкривь и  вкось  расписаны  зеленоватыми  узорами
лишайника. Љое-где попадались реликтовые папоротники.  Ќа  земле  валЯлись
створки древних моллюсков, обломки костей вымерших животных.
   Ћлени брели по берегу „Яму-турку, как по гигантскому кладбищу.
   Њы жадно высматривали меченый плавник на берегу.  …го  не  было  видно.
Ќадо  думать,  стволы  деревьев,  которые  спускались  вниз  по  реке,  не
показанной на карте, выносило в  море  иным  фарватером.  ‚озможно,  ветры
южных румбов отжимали весь плавник к северному берегу озера.
   ‘реди льдин ‹изе удалось, правда, найти обломок ископаемого дерева. Ћно
не потерЯло вида и формы дерева, но окремнело и стало тЯжелым как камень.
   Ѓотаник был бы осчастливлен находкой. ‘авчук же скорчил такую  гримасу,
будто хлебнул уксусу.
   - Џо времени подходит, - пошутил Я. - ‚едь мы отправлЯемсЯ  в  каменный
век...
   ‘авчук только рассеЯнно взглЯнул на менЯ, сохранЯЯ на лице  недовольное
выражение.
   - Ќам нужен другой древесный конверт, поновее, - подхватила ‹иза.  -  €
обЯзательно с маркой.
   - ‘ какой маркой?
   - €мею в виду эту метку: три точки, три точки...
   - ’ри точки, три тире и три точки, - поправил Я.
   Ѓерега озера ’аймыр, второго по величине озера  ‘ибири  после  Ѓайкала,
очень изрезаны. ‚ северо-восточном  углу  его  расположен  большой  залив,
который носит название џму-Ѓойкура. €менно  здесь,  по  указаниЯм  Ѓульчу,
надо было искать устье загадочной, не нанесенной на карту реки.
   Ћбогнув озеро с востока, аргиш очутилсЯ наконец на его северном берегу.
   Џейзаж снова резко изменилсЯ.
   ‡десь росло великое множество цветов: бледно-розовых, желтых,  голубых,
фиолетовых. Љазалось, это садовник заботливо рассадил их в клумбы.
   Љамсэ и Ѓульчу объЯснили, что цветы на ‘евере всегда  теснЯтсЯ  друг  к
дружке, как бы собираютсЯ в кучку. ’ак легче переносить непогоду, внезапно
налетающие порывы ветра, так попросту теплее.
   ѓоворЯт: голь на выдумки хитра. Ќо здешние растениЯ не назовешь  голью.
‘орвав один из цветков, Я обнаружил с удивлением, что листьЯ его и стебель
мохнатые. Ћни были покрыты очень густым пухом наподобие гагачьего,  только
еще более нежным.
   ‚ыходит, в тундре даже цветы носЯт меховую одежду!
   Ќо ведь они могли бы надеть ее и на южном берегу озера. Џочему же южный
берег почти совершенно лишен растительности, тогда как на  северном  полно
цветов?
   ‹иза указала на горы. ‚от причина того, что здесь растут цветы!
   ѓоры  Ѓырранга  прикрыли  залив  џму-Ѓойкура  от  великого  наступлениЯ
ледников. € по сей день они продолжают стоЯть на страже  жизни,  уцелевшей
благодарЯ им. Ѓырранга ЯвлЯетсЯ естественным барьером, который преграждает
дорогу холодным северным ветрам.  Џод  прикрытием  горного  хребта  каждую
весну на южном склоне его возникают восхитительные цветочные "клумбы".
   ‘реди этих "клумб" наши попутчики должны были провести лето.


   Ќа бивак мы расположились в лесу.
   ‘тоило опустить руку, чтобы коснутьсЯ его вершин.
   ќто карликовый лес. ‘амые высокие березки  не  достигают  и  пЯтнадцати
сантиметров. Ћднако, как во всЯком порЯдочном лесу, тут множество  грибов.
ѓрибы настоЯщие, среднего, нормального длЯ грибов  роста.  Ќекоторые  выше
деревьев и торчат над ними, любопытно выставив  своЯ;  коричневые  круглые
шлЯпки.
   џ  аккуратно  срезал  перочинным  ножиком  одну  березку   и   принЯлсЯ
рассматривать через лупу площадь среза. Ћго, сколько вегетационных  колец!
Ћдно, два, пЯть, семнадцать... џ насчитал сто  четыре  кольца!  Љрошечному
деревцу было более ста лет!
   џ смотрел на удивительный лес (он был  старше  менЯ  более  чем  втрое)
сверху, будто с самолета. Џожалуй, даже нельзЯ  было  назвать  это  лесом,
скорее - зарослЯми кустарника. ‚ разные стороны торчали маленькие веточки.
Ќа них видны были крошечные  листочки.  ‘тало  быть,  это  береза  -  кюэ,
по-Яганасански.
   Ќо почему в горах Ѓырранга, за одним из ее хребтов, то есть значительно
севернее того места, где Я находилсЯ, растут не  карликовые,  а  настоЯщие
деревьЯ, березы в три человеческих роста?..
   џ засмотрелсЯ на горы.
   - ’ы что это бездельничаешь? Џриродой залюбовалсЯ? -  ворчливо  сказала
‹иза. - Џомоги-ка лучше костер разжечь.
   - ‚улкан! - объЯвил Я, подсаживаЯсь к куче мха, над  которой  склонилсЯ
‘авчук. - Џетр Ђрианович нашел в горах оазис. € он разгадал  его  природу.
ќто вулкан!
   - Џочему вулкан?
   џ с удивлением оглЯнулсЯ. ‹иза, задавшаЯ этот вопрос, стоЯла спиной  ко
мне и вынимала из мешка сухари и посуду.
   - Џочему?.. Ќо ведь в письме  говоритсЯ:  "вероЯтно,  вулкан"!  ‚улкан,
надо думать, уже не действующий. Ћднако в кратере еще  сохранилось  тепло.
‘клоны его "покрыты лесом". ‚улканический туф чрезвычайно плодороден.
   Ќа каждом привале мы говорим только об этом. ’емой нашего спора  служат
те несколько слов из письма Џетра Ђриановича, которые остались непонЯтными
и как бы повисли в воздухе.
   ‘авчук, человек системы, разбил их на четыре группы.
   ‘лова: "называЯ себЯ "детьми солнца" - не  добавлЯли  ничего  нового  к
тому, что было уже известно.
   „ве фразы (вернее, обрывки фраз): "петлей на шее ребенка"  и  "поспешил
на помощь" - Явно относились к какому-то самоотверженному  поступку  Џетра
Ђриановича. ‚ероЯтно, он  спас  (или  пыталсЯ  спасти)  ребенка,  которому
угрожала смерть.
   ’ретью группу, по классификации  ‘авчука,  составлЯли  слова:  "попытка
бегства" и  "пленником  Њаук".  €з  них  Явствовало,  что  Џетр  Ђрианович
предпринимал попытку уйти от "детей солнца", чтобы продолжать свой путь на
юг. …му помешали в этом (кто и как - неизвестно), и  он  осталсЯ  в  горах
пленником (или заложником) таинственной Њаук. (‚идимо, Џетр  Ђрианович  не
был в заточении, даже пользовалсЯ известной  свободой  действий,  так  как
ухитрЯлсЯ "кольцевать" гусей, метить оленей и посылать письма в плавнике.)
   Џо этому поводу не возникало разнотолков.
   Ќо  последнюю,  четвертую  группу  слов:  "много   высоких   деревьев",
"покрытые лесом" (склоны, долины  или  ущельЯ)  и  "вероЯтно,  вулкан"  не
так-то просто было понЯть.
   - „а, туф плодороден, - задумчиво согласилась ‹иза.
   - ‚о времена  ‘партака,  -  сказал  ‘авчук,  выпрЯмлЯЯсь  (ему  удалось
наконец разжечь мох), - во времена ‘партака  кратер  ‚езувиЯ  густо  зарос
деревьЯми. ‹ес был так  обширен,  что  в  нем  могла  укрытьсЯ  всЯ  армиЯ
восставших рабов...
   - ‚идишь, и ‚ладимир Ћсипович подтверждает!.. Ђ  потом,  зрЯ,  что  ли,
Џетр Ђрианович занималсЯ вулканологией? ‚едь он хотел  выписать  в  џкутск
книги о вулканах. ‡начит, тогда еще считал, что в ‘ибири есть  вулканы,  и
не только на Љамчатке...
   - Џетр Ђрианович мог ошибитьсЯ.
   ќти слова ‹изы Я воспринЯл как кощунство.
   - Џетр Ђрианович?! Ќу, знаешь ли!..
   -  Ќапрасно  кипЯтишьсЯ.  Ќе  меньше  твоего  люблю  и   уважаю   Џетра
Ђриановича... Ќо послушайте вы, ‚олодЯ. Ѓудьте нашим  судьей!  ЌаходЯсь  в
ссылке, Џетр Ђрианович был лишен общениЯ с другими учеными?
   - Љонечно.
   - Ќе мог следить за последними научными новостЯми?
   - ѓде уж из ссылки следить!
   - …му, заметьте, не разрешили выписать ни одной книги по  вулканологии.
“верена, он даже не знал о существовании так называемых ложных вулканов.
   - Ђ что это?
   - …сть разные ложные вулканы... - ‹иза замЯлась. - Ќу, Я пока  расскажу
только об одной категории их. ќто дымЯщиесЯ сопки в ‘аЯнах.
   - ‚ ‘аЯнах?
   - „а. Џо берегам …нисеЯ  на  отрогах  ‘аЯн  есть  сопки,  над  которыми
куритсЯ дым. Њестные жители называют их вулканами. Ќо это неправильно.  ‡а
дым принимают теплый водЯной пар,  который  выделЯетсЯ  из  многочисленных
расщелин в горе.
   - Џусть так:  не  ‘аЯны,  а  Љамчатка!  -  подхватил  Я.  -  Џолуостров
вулканов! ‚от такой, если хотите знать, представлЯю себе Ѓыррангу!
   - Ќо ведь вы, ‹изочка,  бывали  на  Љамчатке,  -  примирительно  сказал
‘авчук.
   - Џравильно! ’ы в  прошлом  году  была  на  Љамчатке.  „аже  спускалась
зачем-то в один из кратеров. Љак его?.. “рона?.. “зора?..
   - “зона. ‚ том-то и дело, товарищи,  что  пейзаж  “зоны  совершенно  не
похож на пейзаж ущельЯ или  долины  "детей  солнца",  поскольку  мы  можем
судить о нем из описаний Ѓульчу.
   - —ем не похож?
   - ‘удите сами. Љратер “зона - это почти круглаЯ, несколько километров в
диаметре, впадина. ‘реднЯЯ часть ее  занЯта  озером.  ‹андшафт  совершенно
дантовский  -  зловещий,  безжизненный.  „лЯ  душ  грешников  приготовлены
двухместные и одноместные ванны - кипЯщие бассейны диаметром в  один,  два
или три метра. Џар так и валит из них! џ, кстати  сказать,  чуть  было  не
свалилась в такое уютное озерцо...
   џ насторожилсЯ.
   - Ќичего не говорила об этом.
   - Ќе хотела тебЯ волновать... Ќе злись, не злись!  Ќе  свалилась  же!..
‡емлЯ там действительно горЯчаЯ на ощупь. Ќо сходство на  этом  кончаетсЯ.
Џокрыта землЯ  желтовато-белой  коркой  из  кремнезема,  очень  грЯзной  и
противной на вид, хрустЯщей под ногами. ЏонЯтно, и в  помине  нет  никакой
растительности, никаких цветов, никаких деревьев. —то  же  это  за  оазис,
помилуйте!
   - ‚улкан не обЯзателен, Ђлексей  Џетрович,  -  провозгласил  ‘авчук.  -
Ћазис может возникнуть без участиЯ вулканических сил.
   - Ќу вот, и вы против менЯ?
   - џ покажу на карте такой оазис, даже два!..
   Ћн вытащил из полевой сумки уже известную мне карту расселениЯ  народов
‘ибири, похожую на одеЯло из разноцветных лоскутков.
   - Ћбратите внимание: два коричневых - Якутских - островка среди желтого
- тунгусского - морЯ.
   - Ќу, видим островки.
   - Ђ если посмотреть на обыкновенную  карту,  те  же  островки  окрашены
Ярко-зеленой краской. Џочему?
   - Ћазисы?
   - ‚от  именно.  ‚  среднем  течении  ‹ены  на  пространствах  лесостепи
сохранились два реликтовых степных оазиса. Џрослышав о тамошней высокой  и
сочной траве, предки Якутов прикочевали  сюда  из  ЏрибайкальЯ  вместе  со
своими  стадами.  ‚  отличие  от  тунгусов-охотников  Якуты  -   степнЯки,
скотоводы. „лЯ скота им  обЯзательно  нужна  трава.  ‚от  вам  оазисы  без
вулканов...
   џ возмутилсЯ:
   - “ж это, извините менЯ, в огороде бузина, а в Љиеве дЯдька!  ‚  џкутии
вашей растет трава,  и  только!  Ђ  в  горах  Ѓырранга  -  деревьЯ  в  три
человеческих роста, в сентЯбре цветы, весна наступает необычайно рано.
   ‹иза неожиданно засмеЯлась. Њы с недоумением посмотрели на нее.
   - Љак  два  мальчика,  которые  поссорились  во  времЯ  игры  в  бабки.
Џодеритесь еще!
   - ‘ тобой мы дрались уже, - сказал Я, остываЯ.
   - Џомню, как же!.. џ свалила тебЯ в снег.
   - ‘валила? ‚от еще! џ сам споткнулсЯ.
   - ‘ам, сам, - тотчас же уступила ‹иза,  улыбаЯсь.  -  џ  вспомнила:  ты
споткнулсЯ о порожек! - Ћна обернулась к ‘авчуку: -  Ќаши  взаимоотношениЯ
начались в детстве с драки...
   - ‹учше, если дружба и любовь начинаютсЯ с  драки,  а  не  наоборот,  -
глубокомысленно объЯвил ‘авчук, поднимаЯ половник, которым размешивал  суп
в котелке. (‘егоднЯ была его очередь готовить обед.)
   ‘мехом всегда кончались подобные  маленькие  стычки.  ‹иза  удивительно
умела разрЯдить атмосферу спора, заметив, что та  накалЯетсЯ  выше  нормы.
утка - это был клапан, с помощью которого спускались пары в котле.
   - Љстати о девочках и мальчиках, - продолжал  Я.  -  Џомните,  ‚ладимир
Ћсипович, вы рассказали как-то об одной девочке и двух мальчиках,  которые
пролезали в "замочную скважину"?
   ‘авчук улыбнулсЯ.
   - ќто было в книге, которую Я прочел в детстве, - поЯснил  он  ‹изе.  -
—ерез волшебную замочную скважину они попадали в  прошлое:  в  семнадцатый
век, в четырнадцатый, в каменный...
   - ЏонЯла! Њне нравитсЯ это! - ѓлаза ‹изы заблестели. - •очешь  сказать,
‹еша, что мы похожи на них?
   - Ћчень!
   - Ђ где же наша "замочнаЯ скважина"?
   џ показал на отроги Ѓырранги, почти вплотную подступившие к озеру:
   - ѓде-то там!..
   - Ђ, ты о реке, не показанной на карте?
   - Ђга!
   -  Ќу,  эту  "замочную  скважину"  еще  надо  найти.  ‡амок-то  ведь  с
секретом!..


   "‡амочную скважину" помог найти †ора.
   Ѓерега џму-Ѓойкуры представлЯют собой настоЯщий лабиринт со  множеством
узких, окаймленных тальником  проток  и  бухточек.  Љаждую  из  них  можно
принЯть за устье реки и,  только  углубившись  в  нее  на  добрый  десЯток
километров, убедитьсЯ, что это всего лишь длинный залив.
   Ќганасаны избегали бывать в этих местах. Љакое-то непонЯтное отвращение
или боЯзнь, свЯзанные со старинными запретами,  останавливали  их.  €менно
здесь проходила та невидимаЯ черта, которую они  ни  за  что  не  решались
перешагнуть.
   Ќадежда на Ѓульчу тоже была плоха. ‚едь он  бывал  на  реке  много  лет
назад, и страх, который не оставлЯл  его  тогда  ни  на  минуту,  пожалуй,
совсем отшиб у него памЯть.
   ‘авчук  учитывал  все  это,  когда  договаривалсЯ  с  Ђксеновым  насчет
присылки самолета.
   Ќа другой день после того, как мы  прибыли  к  подножию  Ѓырранги,  над
притихшим, словно бы заснувшим озером прокатилсЯ ликующий гул  гидроплана,
круто идущего на посадку.
   - Ђ Я по-летнему, - прокричал улыбающийсЯ †ора,  посадив  гидроплан  на
воду. - ЏереобулсЯ, как видите!  ‘менил  лыжи  на  поплавки.  Ќу,  кто  на
разведку со мной? ‚ы, ‚ладимир Ћсипович? €ли вы, Ђлексей Џетрович?
   Ќо в разведывательный полет решили отправить Ѓульчу.
   “слышав обо всем, старый охотник очень взволновалсЯ. ‹ететь - в  первый
раз в жизни! - было страшновато. Ћн даже отступил на два-три шага от воды,
а две дочери его, стоЯвшие тут  же,  поспешно  ухватили  старика  за  полы
сокуЯ. Џоза была отнюдь не героическаЯ.
   Њантугана (один из многочисленных зЯтьев) негромко хихикнул. ќто решило
дело. ЏродолжаЯ недоверчиво приглЯдыватьсЯ к  самолету,  Ѓульчу  полез  на
крыло. …го подсадили. „очери с воплЯми ужаса и скорби побежали  по  берегу
за гидропланом, который брал разбег.
   „аже после того как гидроплан с †орой и Ѓульчу  благополучно  оторвалсЯ
от  воды,  обе  нганасанки  продолжали  воздевать  руки  и   перекликатьсЯ
визгливыми сердитыми голосами. ‘колько хлопот, однако, доставлЯет им  этот
невозможный, несерьезный человек - их отец! „обро бы еще  молодой  рискнул
поднЯтьсЯ на воздух, а то старик, старик!.. „олго ли в его годы  свалитьсЯ
с самолета!
   Ќо вопреки всем страхам беспокойный старик спустЯ полчаса был доставлен
обратно  в  полной  сохранности.  Ћн  вылез  из  гидроплана   пошатываЯсь,
несколько ошеломленный и оглушенный.
   ‚прочем, придЯ в себЯ, охотник заулыбалсЯ. …ще бы!.. ’еперь-то он  стал
действительно самым передовым человеком в  таймырской  тундре:  не  только
слушал радио и видел кино (десЯть раз!), но и летал по  воздуху  наподобие
птицы!..
   - Ќи одного шамана, однако, не встретил, - сообщил он,  посматриваЯ  на
присмиревшего Њантугану.
   - Љакого шамана? - не понЯл Я.
   - Ќе летают шаманы там. Ћдин Ѓульчу  летает!  -  €,  довольный  шуткой,
старый охотник хлопнул себЯ по лЯжкам и закатилсЯ хохотом.
   Ќу,  Ясно!  ‚едь  Ѓульчу  побывал  на  "старой  шаманской  трассе",  на
воздушных подходах к ‘тране ‘еми ’рав!..
   †ора перебралсЯ с гидроплана на берег.
   - Ќашли устье реки.  ‚  правом  углу  залива,  -  доложил  он  ‘авчуку,
показываЯ  на  карте.  -  ‘тарик  правильно  объЯснЯл.  Ћтсюда  километров
двенадцать-пЯтнадцать. Џеред  входом  в  реку  -  отмель,  пЯть  небольших
островков. „а Я провожу вас!
   ђаботЯга-гидроплан снова промчалсЯ по озеру, пенЯ его угрюмую  воду,  и
взмыл в воздух.
   ‘ледом за ним двинулись по берегу и мы,  сопровождаемые  всем  взрослым
населением стойбища.
   ‘егоднЯ ради нас было забыто старое суеверие. Ќганасаны,  привыкшие  за
времЯ совместного  путешествиЯ  разделЯть  наши  интересы,  увлеченные  не
меньше нас поисками сказочного народа, безбоЯзненно переступили  запретный
предел и углубились в предгорьЯ Ѓырранги...
   „о реки, не показанной на карте, мы добрались в  полночь,  но  об  этом
можно было узнать, только взглЯнув на часы. ‘олнце по-прежнему кружило над
тундрой, воздух был прозрачно-светлым, каким-то струЯщимсЯ. ‘калы,  травы,
цветы словно бы притаились вокруг, ожидаЯ чего-то.
   Ђ быть может, собственное свое настроение Я переносил на природу?  ‚едь
сегоднЯ должен был приоткрытьсЯ наконец сказочный ларец, полный тайн!..
   Ѓез помощи †оры, конечно, не удалось бы сразу найти  устье  реки.  ‹ед,
каждую весну спускавшийсЯ с ее верховьев, нагромоздил  здесь  кучи  камнЯ.
ЏЯть островков с протоками между ними образовали дельту  реки.  Ћна  густо
заросла цветами и травой.
   Њне представилось, как много лет  назад  молодой  Ѓульчу  пригнал  сюда
запыхавшихсЯ оленей. ‚от он мечетсЯ на льду,  пугливо  озираЯсь,  стараЯсь
сбить со следа сказочную женщину в черном. Џотом, решившись, нырЯет наугад
в один из узких протоков.
   џ оглЯнулсЯ на Ѓульчу. Ћн был встревожен, проЯвлЯл растерЯнность, то  и
дело останавливалсЯ и озиралсЯ  по  сторонам.  Џо-видимому,  пейзаж  очень
изменилсЯ с тех пор, как здесь побывал старый охотник.
   ‚друг лицо  его  проЯснилось.  ‘потыкаЯсь,  Ѓульчу  подбежал  к  камню,
лежавшему в отдалении от берега, и, будто узнав знакомого, заплЯсал  подле
него.
   - Џервый страж реки! - торжествующе прокричал он.
   џ думал, что увижу нечто вроде статуи, и был разочарован. Њеньше  всего
скала напоминала человека. Ќо  выЯснилось,  что  на  скалу  надо  смотреть
снизу, со  стороны  реки.  ’огда  она  становилась  похожей  на  человека,
сидЯщего в позе ожиданиЯ.
   ‚торой страж реки находилсЯ поодаль,  несколько  выше  по  течению.  Ќа
—укотке такие камни называют "кигилЯхами" - человеко-камнЯми.
   €так, это  действительно  было  устье  реки,  по  которой  странствовал
Ѓульчу! Љ ее верховьЯм должны были мы поднЯтьсЯ,  чтобы  попасть  в  оазис
"детей солнца".


        2. ’…Ќњ ЂѓЂ…’ ђџ„ЋЊ

   …ще в Ќовотундринске при  обсуждении  маршрута  Ђксенов  предлагал  нам
двигатьсЯ по реке на моторном боте. ќто было бы, конечно,  удобно.  Ћднако
Ѓульчу предупредил, что река очень  узкаЯ,  извилистаЯ.  ђешили  плыть  на
лодках.
   ќто  были  плоскодонки,  сделанные  по  нашему  специальному  заказу  в
Ќовотундринске, сбитые из досок, очень легкие,  подвижные.  ‘идеть  в  них
полагалось как в челне: лицом  вперед,  по  ходу  движениЯ.  Ќос  и  корму
закрыли брезентом - длЯ людей были оставлены лишь небольшие отверстиЯ.
   …ще на озере Я опробовал это хлипкое сооружение и осталсЯ  им  в  общем
доволен. ‚ такой лодчонке  едешь  закупоренным  по  поЯс.  …сли  и  начнет
захлестывать волна, - не страшно, вода стекает по брезенту в реку.
   …два было обнаружено устье реки, не показанной на  карте,  как  мы,  не
мешкаЯ, уселись в лодки. ‚ одной поместились Я и ‹иза, в другой - ‘авчук и
Ѓульчу.
   ‹ица провожающих выражали участие и беспокойство: мы  очень  сдружились
за дорогу с нганасанами.
   Ћсобенно много вниманиЯ уделЯлось ‹изе. Љамсэ тщательно, несколько  раз
проверил, устойчива ли наша лодка, хорошо ли прилажен брезент. Њантугана и
его сын, стоЯ по колено в воде, придерживали лодку за борт, ожидаЯ,  когда
‘авчук даст сигнал к отплытию.
   ‹ишь  один  из  провожающих  -  молодой  человек  в  короткой   меховой
безрукавке - косилсЯ на ‹изу с антипатией. ќто был  родственник  Ђксенова,
долган,  студент-метеоролог,  которого  предполагалось   взЯть   в   поход
четвертым. Џрилет ‹изы, как говоритсЯ, вывел его из игры.
   ‚прочем, до последнего момента упрЯмец не  терЯл  надежды.  ‚  пути  он
делилсЯ со мною  своими  соображениЯми:  ‹иза  могла  расхворатьсЯ,  могла
"скиснуть", испугатьсЯ трудностей плаваниЯ.
   ‘ейчас метеоролог тоскливо топталсЯ на берегу, подходил то ко мне, то к
‘авчуку, нетерпеливо откашливалсЯ,  делаЯ  самые  убедительные  жесты.  Ћн
хотел, чтобы мы провели в горах наблюдениЯ над воздушными течениЯми.
   - …сли менЯ не можете взЯть, то хоть шарики  мои  возьмите,  -  клЯнчил
студент. - Ќет, правда, что вам стоит? ‚едь их можно  сложить  и  спрЯтать
под сиденье.
   - Ђ газогенератор?
   - Ќу что ж такого! Ћн ведь маленький. ‚ общем, не слишком  уж  большой.
‡ато какаЯ польза длЯ науки!..
   ‚ пользе Я, признатьсЯ, был не очень уверен.  Ќо  ‘авчук,  по  мЯгкости
характера, согласилсЯ. ѓазогенератор и "шарики" достались, конечно, на мою
долю, хотЯ и без них было тесновато.
   ‚ лодке ‘авчука и Ѓульчу уложен  был  запас  продовольствиЯ,  одеЯла  и
палатка. ‚ нашей с ‹изой лодке помещались походнаЯ рациЯ  и  аккумулЯторы,
тщательно обернутые клеенкой, чтобы в них невзначай не проникла вода.
   ‘авчук взглЯнул на часы, Ѓульчу взмахнул веслом.  Ќа  берегу  раздались
напутственные возгласы. џ поспешно обернулсЯ, чтобы попрощатьсЯ с Љамсэ, и
чуть было не перевернул лодку.
   Ћна все-таки была на редкость неустойчивой. Џриходилось  соразмерЯть  и
рассчитывать каждое свое движение, как акробату  на  проволоке.  „лЯ  того
чтобы обернутьсЯ, надо было разворачивать всю лодку.
   ‘авчук оттолкнулсЯ веслом от берега.
   Њы быстро выгребли на середину реки. ’ечение было стремительное, веслом
приходилось работать на совесть. Ќо в этом было что-то бодрЯщее. Њы шли  к
цели напролом, против течениЯ!..
   Ќганасаны  некоторое  времЯ  сопровождали   нас   по   берегу,   прыгаЯ
по-воробьиному с кочки на кочку. ’олько сейчас Я понЯл, как трудно было бы
нам идти к горам пешком. Њох пружинит под ногами. Ќоги скользЯт. ђаскисшаЯ
после весенних дождей землЯ прикрыта тоненькой коркой.  Џо  такой  еще  не
совсем просохшей земле идти гораздо труднее, чем  по  глубокому  снегу.  ‘
пешехода сходит семь потов.
   Ќо наши друзьЯ-нганасаны еще долго шли по берегу, размахиваЯ  руками  и
крича  что-то  ободрЯющее.  ќти  проводы  -  всем  народом  -  были  очень
волнующими, трогательными.
   - —то ж, провожают по всем правилам, - сказал  Я  ‹изе.  -  ЏоглЯди-ка,
даже с цветами!..
   ‚ руках у провожающих не было букетов. –веты были вокруг нас.  Ќакануне
прошел дождь, и тундра имела необыкновенно нарЯдный вид.
   Ћни удивительные, эти северные цветы. Ћкраска их неЯркаЯ, скромнаЯ,  не
бьющаЯ в глаза, словно бы на них лежит очень тонкий, почти неуловимый слой
тумана.
   –веты особенно ценЯтсЯ за ЏолЯрным кругом. Ќе знаю,  есть  ли  в  южных
широтах острова, названные в честь какого-нибудь цветка. Ђ в Ђрктике  есть
- остров ‘иверсии. ’ак назвал его известный русский путешественник  ’олль,
который побывал на нем весной и был поражен огромным количеством цветов на
сравнительно маленьком пространстве.
   ‘иверсию называют еще "таймырской розой".
   †елтые хрупкие цветы "таймырской  розы"  рельефно  выделЯлись  на  фоне
снега. (Ќа дне впадин еще белел снег.)  Њелькнули  золотистые  лютики,  за
ними бледно-желтые маки, а дальше возник распадок, почти  сплошь  заросший
незабудками. ‡апах был очень сильный, словно бы встречный ветер  бросал  в
лицо душистые охапки травы.
   Ќо  вот  пешеходы  стали  понемногу  отставать.  „ольше  всех  держалсЯ
неугомонный  студент-метеоролог.  Ћн   шел   у   самой   воды,   оживленно
жестикулируЯ. ѓолоса слышно не было: наверное, просил не забыть  о  шарах.
Џотом и его юношески гибкаЯ фигура исчезла за поворотом.
   Ћднако нас еще долго сопровождал мажорный рокот самолета. Џилот †ора не
мог так сразу расстатьсЯ с нами и провожал вверх по течению, вероЯтно,  не
менее пЯтнадцати минут.
   Ћн то улетал вперед, то возвращалсЯ,  делал  круги,  иногда  проносилсЯ
совсем низко над водой, так, что видно было его обращенное  к  нам  широко
улыбающеесЯ загорелое лицо. ’огда Ѓульчу приосанивалсЯ. Ћн считал, что эти
церемонии совершаютсЯ в его честь. Џилот прощаетсЯ с отважным  нганасаном,
который не побоЯлсЯ поднЯтьсЯ на небо, чтобы увидеть оттуда устье реки, не
показанной на карте.
   „ело, наверное, заключалось в другом.
   „ельта была очень  разветвленной,  запутанной.  ‡аботливый  †ора  хотел
помочь нам поскорее выбратьсЯ из лабиринта проток и бухточек. Њы плыли  за
гидропланом, будто привЯзанные невидимой нитью к весело поблескивавшей  на
солнце серебристой птице.
   ’олько  выведЯ  нас  на  широкий  плес,  †ора  счел  наконец  возможным
расстатьсЯ с  нами.  Ћн  сделал  прощальный  круг,  приветственно  помахал
крыльЯми и лег на обратный курс, в Ќовотундринск.
   Ѓульчу обернулсЯ и прокричал что-то. Њы с ‹изой подгребли ближе.
   - •ороший человек †ора, - убежденно повторил Ѓульчу.
   Љонечно! ‚се  люди,  которые  помогали  нашей  экспедиции,  были  очень
хорошими людьми.


   Ќеуверенно  чувствуешь  себЯ  на  реке  в  такой  непрочной,  крошечной
скорлупке. ‚верху облака, внизу отражение  облаков.  ЉажетсЯ,  что  висишь
между небом и землей.
   Ќо предаватьсЯ размышлениЯм и переживаниЯм некогда. ‚се  свое  внимание
необходимо сосредоточить на том, чтобы  сохранить  равновесие.  Ќе  так-то
просто управлЯть лодкой на быстрой горной реке!
   џ старалсЯ не смотреть на  бурлЯщую  темную  воду,  на  грозные,  почти
вплотную  придвинувшиесЯ  скалы.  ‘мотрел  на   спину   ‘авчука   впереди.
Џо-прежнему эта успокоительно  широкаЯ,  почти  квадратнаЯ  спина  маЯчила
передо мной, как недавно в тундре. ‘авчук, по-видимому, уже не раз бывал в
подобных переделках, - это чувствовалось по уверенным взмахам его весла.
   ‘делав крутой поворот, река вступила в узкое серое ущелье. Ѓыло похоже,
что по склонам струЯтсЯ потоки гранита.
   Љаньон делалсЯ все уже и  уже.  ѓоры  Ѓырранга  сдвигались,  словно  бы
пытаЯсь преградить нам дорогу.
   Ќад головой  по-прежнему  голубело  Ясное  небо,  но  тень  от  склонов
покрывала реку, и мы двигались в синих сумерках.
   Џриблизительно через каждые полчаса Ѓульчу устраивал отдых. Џриметив на
крутом берегу куст полЯрной ивы, он поднимал  весло  стоймЯ,  что  служило
сигналом длЯ нас с ‹изой. Њы подгребали к соседнему кусту и  цеплЯлись  за
низко нависшие над водой сучьЯ, чтобы не снесло течением.
   —ерез пЯть минут, передохнув, возобновлЯли путешествие.
   ‚о времЯ привалов Я устанавливал теодолит и производил  астрономические
определениЯ долготы и широты.
   ‘тараЯ карта, изданнаЯ в 1838 году, никуда не годилась.
   …сли верить ей, получалось, что мы плывем по суше. Њало того. Ќа  карте
в этом  месте  значилась  низменность.  Њы  же  двигались  узкими  горными
теснинами. ‚округ громоздились горы Ѓырранга, подступавшие  к  ’аймырскому
озеру гораздо ближе, чем предполагалось до сих пор.
   ќто означало, что после  нашего  возвращениЯ  картографы  будут  менЯть
цвета на карте. ‚место  зеленого  цвета,  каким  закрашивают  равнину,  на
северный берег озера положат густую коричневую краску, обозначающую горы.
   “влекательно прослеживать течение реки, идти навстречу ей, ища, где  же
- за каким мыском, поворотом -  находЯтсЯ  ее  верховьЯ,  истоки,  начало!
‘обственно говорЯ, таково существо почти  всЯкой  научно-исследовательской
работы. Ќо мы искали истоки тайны в буквальном значении этого слова.
   Џока что река текла строго с севера на юг. ‚переди не  исключены  были,
однако, сюрпризы. ђека могла вильнуть, сделать прихотливый поворот, увести
нас в сторону от гор, далеко на восток или на запад.
   Њежду тем каждый километр давалсЯ с  большим  трудом.  €дти  на  веслах
против течениЯ было очень утомительно. џ подумывал о парусе,  но  ветер  в
этих горах менЯлсЯ беспрерывно, как у мыса ѓорн: то дул прЯмо  в  лоб,  то
вдруг принималсЯ толкать в спину, то, выскочив откуда-то из-за поворота, с
силой ударЯл в борт.
   Ќочевать пришлось на болоте, где землЯ ходила ходуном, прогибаЯсь,  как
резиноваЯ. ‚округ громоздились крутые  обрывистые  берега.  ќта  мочажина,
вклинившаЯсЯ  между  скалами,  была  единственным  подходЯщим  местом  длЯ
привала.
   ‚ тот же вечер у костра состоЯлись "крестины"  реки,  котораЯ  не  была
нанесена на карту.
   ‘авчук предложил название;  ђека  ‚ремен,  так  как,  поднимаЯсь  к  ее
верховьЯм, мы как бы совершали путешествие в минувшие века.
   - Ќазвание  отвечает  характеру  нашего  путешествиЯ,  по  преимуществу
этнографического, - скромно добавил он.
   ‹иза,  однако,  обиделась  за  геологию,   которую,   по   ее   словам,
представлЯла.
   - Ѓыло! Ѓыло этнографическим, дорогой ‚олодЯ, - возразила она. - ‘ейчас
экспедициЯ комплекснаЯ - геолого-этнографическаЯ. ’ак и Њосква решила...
   - Ќу конечно! ќтнографы нашли оазис, ткнули туда носом, а потом...
   - “ж если речь зашла о том, что кто-то кого-то ткнул носом, -  вмешалсЯ
Я, - то, по справедливости, нельзЯ забыть о гидрологах.
   - Џравильно, - поспешил  согласитьсЯ  ‘авчук.  -  ‚ы  очень  помогли  в
разгадке этнографического следа, сигнала SOS...
   - ѓоворю не о себе. Ќо без ЂндреЯ и  его  помощников  мы  не  имели  бы
письма, найденного в плавнике.
   - ‚ общем, нечто вроде эстафеты, -  сказала  ‹иза,  прекращаЯ  шутливую
перебранку.  -  ‚  дело  вступают  по  очереди   представители   различных
профессий...
   - ‚ том числе и охотник Ѓульчу.  Љак,  кстати,  назвал  ты  свою  реку,
Ѓульчу?
   џ обернулсЯ к Ѓульчу, который  свЯщеннодействовал  подле  котелка,  где
варилсЯ ужин.
   - Џотаден, - отозвалсЯ наш проводник.
   - Ђ что это значит?
   - ќто искаженное русское "потаеннаЯ", - подхватил  ‘авчук.  -  Ќганасан
переиначил на свой лад слово "потаеннаЯ". Џолучилось: Џотаден.
   -  ’огда  уж  лучше  ђека  ’айн,  -  сказал  Я.  €  медленно  повторил,
прислушиваЯсь: - ђека ’айн! „а, неплохо звучит.
   - Ђ Я бы назвала ее ЋгненнаЯ, - вдруг сказала ‹иза.
   - ЋгненнаЯ? Џочему ЋгненнаЯ?
   - Њне кажетсЯ, это ей подходит, - ответила ‹иза, задумчиво глЯдЯ вдаль.
   - ’ы начинаешь мудрить, говорить загадками. ќто скучно,  милаЯ.  Ќам  и
без того хватает загадок...
   - ђека ‚ремен лучше всего, - стоЯл на  своем  ‘авчук.  -  Њы  двигаемсЯ
именно против течениЯ времени, поднимаемсЯ к истокам истории человечества.
   Џосмотрев в сторону Ѓульчу, он добавил многозначительно:
   - Ђ может быть, еще конкретнее: к истокам истории нганасанов!
   - Ћ! ‚от как?
   - „а. џ надеюсь, что в горах живет древний народ  палеоазиатов,  предки
современных нганасанов.
   - ЋстановившиесЯ в своем развитии?
   - ‚роде того...
   Њы поспорили  еще  немного  и  наконец  сошлись  на  предложенном  мною
варианте: ђека ’айн. џ нанес на карту новое название и дважды  подчеркнул.
Љарта  сразу  же  приобрела  другой,  более  осмысленный  вид,  словно  бы
осветилась.
   Ђ утром, проснувшись, мы обнаружили, что  у  нас  осталась  всего  одна
лодка. ђЯдом с ней на сырой земле чернела глубокаЯ  борозда.  Џо-видимому,
другую лодку стащило с берега и унесло течением, пока мы спали.
   Џравда, ‘авчук (это была лодка ‘авчука и Ѓульчу) клЯлсЯ,  что  он,  как
полагаетсЯ, вытащил ее до половины на берег. Џо его словам,  он  прекрасно
помнил это.
   - —то Я, маленький или впервые в экспедиции?  -  сердилсЯ  этнограф.  -
„аже снизу закрепил колышками, честное слово! Џочему вы молчите? Џочему вы
все смотрите на менЯ такими глазами?
   - Њысленно вы были, наверное, уже в оазисе, когда закреплЯли  лодку,  -
пробормотала ‹иза.
   - ЊоЯ ошибка, признаю, - сурово сказал Я. - Њне надо было присматривать
за вами.
   Ѓульчу ничего не сказал, но вид у него был очень недовольный.  „огонЯть
беглЯнку, конечно, не имело смысла. ќто отнЯло  бы  у  нас  слишком  много
времени.
   “страиваЯсь накануне на ночлег, мы вытащили из  лодки  почти  все,  что
находилось в ней. Џропали только две  сковороды  и  одеЯло.  Ћднако  часть
груза все равно приходилось оставить. ‘ собой мы могли взЯть только  самое
необходимое (рацию, ружьЯ). ‚едь нам надо  было  поместитьсЯ  вчетвером  в
оставшейсЯ лодке.
   „альнейшее продвижение по реке усложнЯлось...


   Ќа месте привала мы оставили палатку, одеЯла, всю муку, консервы,  даже
сахар. Џолностью должны были, так сказать, перейти на подножный  корм.  Ќо
летом в тундре и в горах нельзЯ умереть с голоду, имеЯ ружье.
   Њеню наше, увы, не отличалось разнообразием. ѓусЯтина  фигурировала  во
всех видах: жареный гусь, вареный гусь, суп из гусЯ, печенка гусЯ.  ‚скоре
Я уже не мог  смотреть  на  гусей:  живых  и  мертвых.  Ћдин  лишь  Ѓульчу
наслаждалсЯ, обсасываЯ косточки и причмокиваЯ.
   Њы все в меру своих сил старались улучшить наш стол.
   „аже ‘авчук, полностью погруженный в размышлениЯ о пранароде, о предках
нганасанов, однажды решил побаловать нас. ‚ свое  дежурство  он  подал  на
стол неизменного гусЯ, но с гарниром.  ќто  были  тонкие  желтые  кореньЯ,
горьковатые на вкус, называемые почему-то дикой морковью.
   - ’ундровые витамины, - отрекомендовал их  ‘авчук,  пытаЯсь  с  помощью
научного комментариЯ сделать гарнир более удобоваримым.
   џ, в свою очередь, решил побаловать товарищей Яичницей.  (Ѓульчу  очень
расхваливал Яйца поморника.)
   Ћднако птичьи Яйца превратились в невидимок и принЯлись играть со  мною
в прЯтки.
   џ кружил подле нашего лагерЯ не менее получаса. €менно  кружил,  потому
что Яйца находились поблизости. џ был в этом убежден, видЯ, какую  тревогу
вызывают мои поиски у четы поморников, которые совершали надо мной сложные
фигуры высшего пилотажа: падали камнем в траву, взмывали вверх из-под ног,
удалЯлись в сторону, летЯ очень низко и притворЯЯсь, будто подбито  крыло,
- словом, всЯчески стараЯсь отвлечь мое внимание от Яиц.
   …сли бы птицы меньше суетились, Я бы, пожалуй, плюнул на  эту  затею  и
ушел. Ќо поморники раззадорили мой аппетит. ‘тало быть, Яйца  были  где-то
рЯдом, Я просто не замечал их.
   Ќаконец  пришел  сонный,  недовольный  Ѓульчу  (его  разбудил   ‘авчук,
которому очень хотелось есть)  и  по  каким-то  непонЯтным  мне  признакам
определил местонахождение гнезда. Љ моему изумлению, Яйца лежали даже не в
Ямке, а прЯмо на земле, но совершенно сливались с  общим  пестровато-серым
фоном.
   —то же касаетсЯ ‹изы, то она налегала больше на Ягоды, собираЯ во времЯ
привала морошку и бруснику.
   ‘авчук и Я просили ее не отходить далеко  от  лагерЯ  или,  по  крайней
мере, брать с собой ружье, но ‹иза всегда поступала по-своему.
   Љак-то на привале Я  рубил  дрова.  Џередо  мной  был  густой  кедровый
стланик. ‚етки переплелись, словно бы низенькие  -  не  выше  полуметра  -
деревьЯ цепко держались друг за друга. ’олько так удавалось им устоЯть  на
склонах. ‚етер в этих местах жестокий. Ћн с корнЯми выворотил  бы  и  унес
маленькое деревце, если бы его не удерживали на месте такие же деревьЯ.
   Ќо  главное  преим