фразами. џ не  расслышал  их,  так
как ветер завывал и свистел вокруг.
   Џотом Љеюлькан, опустив голову, зашагал быстрее.
   - џ сказал ему, что мы наткнулись на  труп  Ќырты,  -  поЯснил  ‘авчук,
когда Я нагнал его.
   - —то же он ответил?
   - ’олько спросил, какого цвета было оперение стрелы.
   - € вы сказали ему?
   - „а. "’ак Я и думал, - сказал Љеюлькан. - Ћтца  убил  ‹анкай.  ‘егоднЯ
‹анкай умрет!"
   ќто были последние, самые мучительные минуты путешествиЯ.
   •отЯ со слов Љеюлькана Я знал, что стойбище близко, мне  представлЯлось
иногда, что мы идем по гребню горы уже много суток и гребень этот не имеет
конца.  џ  как  бы  засыпал  на  ходу.  ’ерЯлось  ощущение  реальности   -
мучительное состоЯние!.. Џотом толчок, что-то словно бы подбрасывало менЯ,
Я вскидывал голову и оглЯдывалсЯ.
   Џорой  казалось,  что  Я  топчусь  на  месте,  со  страшными   усилиЯми
вытаскиваю ноги, увЯзающие в снегу, а вокруг все движетсЯ: сугробы  снега,
острые скалы, чернеющие осыпи галечника...
   ’рЯхнул  головой,  чтобы  прогнать  дурноту.  Џрошло.  ‘пина  Љеюлькана
колышетсЯ впереди.
   ’ак повторЯлось все чаще и чаще.
   ‘путники мои также были измучены до предела. ‘авчук дважды споткнулсЯ и
упал.
   - Ќога подвернулась, - поЯснил он со смущенным смехом.  Ќо  дело  было,
конечно, не в ноге.
   џ с беспокойством посмотрел на ‹изу.
   ‹ицо ее стало каким-то  серым  от  усталости,  скулы  обозначились  еще
резче, заострились. Ћна шла, согнувшись, тЯжело ступаЯ.
   Џоймав   мой   взглЯд,   ‹иза   попыталась   улыбнутьсЯ   обветренными,
потрескавшимисЯ губами.
   - —то  смотришь?  џ  еще  ничего,  -  сказала  она  бодро,  но  тут  же
пошатнулась. џ поспешил поддержать ее под руку. - ‘пасибо!
   - Њы же все свЯзаны одной веревкой, как горнолазы.
   - Ђ мы и есть горнолазы.
   - џ не о том. ѓидролог поддерживает геолога, геолог - этнографа...
   - Ђ... Ќо сейчас это, знаешь ли, наиболее удобно - на  таком  скользком
гребне.
   - „а, чертовски скользко.
   - €дешь как по острию ножа, - пожаловалась ‹иза. - Ќо, спасибо,  милый.
„альше Я уже сама...
   €, отделившись от менЯ, маленькаЯ,  согнувшаЯсЯ  под  тЯжестью  рюкзака
фигурка снова  замелькала  впереди  в  полосах  летЯщего  откуда-то  сбоку
колючего снега...
   Њы добрели до пЯти скал, стоЯвших особнЯком, и по знаку Љеюлькана упали
в снег, переводЯ дыхание.
   ‚низу зеленела лесистаЯ котловина.
   Ћбходный маневр был завершен.  ‚ыполнЯЯ  приказание  Џетра  Ђриановича,
Љеюлькан вывел нас к оазису с тыла.


   џ подполз к краю склона и заглЯнул вниз.
   „а, мы добрались до цели!
   ‚от она, сказочнаЯ ‘трана ‘еми ’рав, столько времени дразнившаЯ  нас  и
ускользавшаЯ как мираж!
   „алеко внизу, среди елей, берез и лиственниц, в  том  месте,  где  река
делала  крутой  поворот,   можно   было   рассмотреть   стойбище.   Ћтсюда
остроконечные чумы казались игрушечными.
   ‹юдей не было. ‹ес словно бы вымер!
   Ќеужели же, узнав от лазутчиков, что  мы  приближаемсЯ,  "дети  солнца"
откочевали из оазиса, бежали еще дальше  на  север?  Ќо  вместе  со  своим
скарбом они захватили бы и чумы.
   - Ќу, теперь вниз, к стойбищу! -  хрипло  сказала  ‹иза.  Ћна  уперлась
руками в землю, попыталась встать и снова упала ничком.
   - —то ты, ‹иза?
   џ хотел помочь ей встать, но у менЯ у самого руки подломились в локтЯх.
€ ноги были словно бы не мои - тЯжелые, как каменные, и мучительно ныли  в
суставах.
   - „есЯтиминутный роздых!  -  скомандовал  ‘авчук.  -  Ќадо  отдышатьсЯ,
товарищи, перед тем как спускатьсЯ в ущелье. „авайте  сверимсЯ  с  картой,
Ђлексей Џетрович!
   џ подполз к нему.
   ЏыхтЯ, он лег со мной рЯдом и развернул на снегу  карту,  которую  Џетр
Ђрианович передал с Љеюльканом. Љотловина была видна  как  бы  с  птичьего
полета, во всех подробностЯх.
   ‚от справа от нас теснина, котораЯ на карте  Џетра  Ђриановича  названа
‚оротами. (‚ероЯтно, там и ждали нас воины ‹анкаЯ.) ‚от полЯна, окрещеннаЯ
именем милой ‘ойтынэ. ’ам пролегала тропа ђаздумий, а вдали, как приметный
ориентир,  высилась  конусообразнаЯ  снежнаЯ  гора,  господствовавшаЯ  над
долиной. Ќа карте она носила название ‚ершина ‚ероники.
   –елый  мир  переживаний  заключен  был  в  этом  названии,  мир  тоски,
безмолвных страданий, надежд, постепенно тускневших.
   ЊенЯ окликнул ‘авчук:
   - „авайте-ка спускатьсЯ здесь. ЋгибаЯ вон эту высотку. Љак  там  она...
„а, ‚ершина ‚ероники! ‚аше мнение, Ђлексей Џетрович?
   -  —то  ж,  очень  хорошо.  Џодойдем  к  стойбищу  с  севера.  ЌагрЯнем
совершенно неожиданно.
   - ’олько не доводить дело до столкновениЯ!
   - ќто самой собой!
   џ оглЯнулсЯ.
   ‹иза лежала ничком, широко  раскинув  руки,  и  старалась  восстановить
дыхание.  Ћна  дышала,  вдыхаЯ  воздух  через  нос,  выдыхаЯ  ртом,  очень
медленно. Љеюлькан и Ѓульчу чувствовали себЯ, по-видимому, лучше нас.
   "‘ын солнца" сидел рЯдом с ‹изой и,  держа  в  зубах  потухшую  трубку,
неотрывно смотрел вниз на далекое стойбище. Ѓыть может, он искал  взглЯдом
ненавистного ему ‹анкаЯ?
   Ѓульчу  обматывал  ноги  трЯпками.  (Ќаша  обувь,  изорваннаЯ   острыми
камнЯми, была в ужасном состоЯнии.) Џотом он принЯлсЯ выкладывать на  снег
различные хранившиесЯ в его вещевом мешке предметы.
   ‚ид у старого охотника был озабоченный, и вместе  с  тем  обиженный.  џ
усмехнулсЯ  про  себЯ,  так  как  отлично  понимал  причину  его   плохого
настроениЯ: Ѓульчу ревновал  к  новому  проводнику,  который  помешал  ему
самому довести нас до оазиса. Џо дороге он придиралсЯ к Љеюлькану, пыталсЯ
оспорить его указаниЯ и все времЯ недовольно бурчал себе под нос.
   ‘авчук пролил бальзам на его раны, сказав, что считает  Ѓульчу  старшим
проводником экспедиции.  ‘ейчас  старший  проводник  решил  принарЯдитьсЯ,
желаЯ предстать перед  обитателЯми  котловины  в  достойном  его  высокого
званиЯ виде. Ћн вытащил свои, уже известные нам, именные часы и  прикрепил
их английской булавкой поверх одежды. ‡атем,  многозначительно  поглЯдываЯ
на притихшего младшего проводника, начал причесыватьсЯ.
   Ћднако ни часы, ни расческа не поразили Љеюлькана. …го поразило  другое
- то, чем Ѓульчу вовсе не собиралсЯ хвастать.
   Њы услышали испуганный возглас  "сына  солнца".  Џорывисто  вскочив  на
ноги, он сделал несколько шагов к Ѓульчу.
   - Њаук! - пробормотал  Љеюлькан,  указываЯ  на  снеговые  очки  старого
охотника, которые тот заодно с  расческой  и  часами  извлек  из  вещевого
мешка.
   - Њаук?! ѓде Њаук? —то ты говоришь!
   Ќе вставаЯ с земли, мы с удивлением оглЯнулись.
   ”рантовские очки старого охотника обратили на себЯ мое внимание  еще  в
тундре. Ќо тогда Я был далек от мысли,  что  разгадка  Џтицы  Њаук  совсем
рЯдом,  буквально  в  наших  руках.  ќти  очки  представлЯли   собой   два
расплющенных  серебрЯных  рублЯ  старой  чеканки  со  сделанной  посредине
прорезью длЯ глаз. Ќа одной стороне  был  выбит  профиль  ЌиколаЯ  II,  на
другой - двуглавый орел, эмблема царизма.
   ’ак вот что называлось Џтицей Њаук!..
   - Ћрел! „вуглавый орел! - повторЯла ‹иза.
   - Њаук! - сердито поправил ее  Љеюлькан,  не  сводЯ  глаз  со  снеговых
очков.
   …ще  в  то  времЯ,  когда  •ытындо  хотела  сделать   Љеюлькана   своим
преемником, она показывала  ему  изображение  птицы-урода,  птицы  о  двух
головах. ћноша подумал, что такую птицу, наверное, нелегко убить.  Ќа  нее
надо истратить по меньшей мера две стрелы.
   - Ђ на чем была изображена Џтица Њаук?
   ќтого  Љеюлькан  не  помнил.  …му  было  слишком  страшно,  кроме  того
светильник,  который  держал  џкага,  освещаЯ  птицу,  очень  коптил.   Ќо
изображение было маленьким, почти таким же, как то, которое лежало  сейчас
перед Љеюльканом.
   - Џочему ты не рассказал ’ынкаге?
   •ытындо взЯла с него клЯтву, которую не может  нарушить  ни  один  "сын
солнца". Љеюлькан вынужден был молчать. Ћн и теперь ничего бы  не  сказал,
если бы не увидел изображениЯ Њаук на снеговых очках Ѓульчу.
   - €так, это двуглавый орел, эмблема царизма, - бормотал ‘авчук, вертЯ в
руках праздничные очки старого охотника.  -  Ђ  ведь  Џетр  Ђрианович  был
близок к разгадке.
   - Љогда?
   - Џомните: он  думал,  не  птеродактиль  ли  это,  ископаемое  чудовище
прошлого? Ђ Њаук и была таким чудовищем.  „лЯ  нас,  советских  людей,  по
крайней мере...
   - ‘тало быть, все же гонЯлись за призраком, - сказала ‹иза. -  Џомните,
Я говорила: словно бы призрак ведет по мертвому  лесу,  среди  оползней  и
сбросов...
   - ќта птица уже мертва,  друг,  -  обратилсЯ  Я  к  Љеюлькану,  а  ‹иза
ободрЯюще обнЯла его за плечи. - Ћна умерла очень  давно.  Ѓолее  двадцати
лет назад. Ќа нее истратили много стрел...
   - Ќо в представлении "детей солнца" она жива до  сих  пор,  -  напомнил
‘авчук.
   - ‚се-таки непонЯтно, почему "дети солнца" бежали от двуглавого орла?
   - Џока не сумею этого сказать. ‡ато с уверенностью отвечу  вам,  откуда
бежали.
   - Ћткуда же?
   - €з тундры. €з тех самых мест, где мы были с вами месЯц назад.
   - Ќо кто они, "дети солнца"?
   ‘авчук показал глазами на наших проводников.
   Ѓульчу и Љеюлькан сидели рЯдышком и, попеременно передаваЯ друг  другу,
разглЯдывали снеговые очки.
   - ќто именно то звено, которого недоставало, - сказал этнограф, отбираЯ
у Љеюлькана два расплющенных царских рублЯ.  -  Њаук  свЯзывает  Ѓульчу  и
Љеюлькана воедино...
   - Љак свЯзывает? Џочему?
   - ђазве вы не замечаете сходства между ними?
   џ с удивлением посмотрел на Ѓульчу и Љеюлькана.
   „а, сходство, несомненно, было! ‘транно, что Я не замечал  его  раньше.
Џравда, Ѓульчу перевалило, наверное, за шестьдесЯт, Љеюлькану же было  лет
двадцать пЯть, а выглЯдел он еще моложе, лет восемнадцати. €  характеры  у
них совершенно разные: Ѓульчу суетлив, тщеславен,  разговорчив;  Љеюлькан,
напротив, молчалив, сдержан, замкнут. Ќо все же что-то общее,  несомненно,
было между ними: тЯжелые ли складчатые веки, прикрывавшие  глаза,  высокие
ли скулы своеобразной формы, манера ли держатьсЯ, разговаривать,  привычка
ли отдыхать, скрестив ноги, расслабив все мускулы.
   Ћбычно это принЯто называть семейным сходством. ’ак Я и сказал об  этом
‘авчуку.
   - ‘емейное?  -  задумчиво  переспросил  этнограф.  -  ‘корей  тогда  уж
родовое...
   - Ђх, да! - вскричал Я. - ’ы, ‹иза, верно, забыла об этом.  ‚едь  "дети
солнца" - пранарод, древнейший народ ‘ибири! Ђ нганасаны - их потомки,  не
так ли? ‚ыходит, Љеюлькан приходитсЯ Ѓульчу кем-то вроде дедушки!
   ‘авчук смущенно кашлЯнул.
   -  ќто  было  моей  ошибкой,  признаю.  ’еперь  Я  оставил  гипотезу  о
пранароде. Ќе дед с внуком, а двоюродные братьЯ, если  хотите...  ђодство,
так сказать, по горизонтали, а не по вертикали.  Џомните,  Я  расспрашивал
Ѓульчу  по  дороге  о  различных  родах,  из  которых  складываетсЯ  племЯ
вадеевских нганасанов?
   - Ќу как же! ќто было абракадаброй длЯ  нас  с  ‹изой.  Ќерхо,  Ќгойбу,
‹аптуха и как там еще?
   - Ќаиболее интересовали менЯ роды Ќгойбу и Ќерхо.
   - —то же так заинтересовало в них?
   - €х малочисленность... ЏросматриваЯ в  свое  времЯ  дела  ’уруханского
управлениЯ, Я обратил внимание на то, что накануне всероссийской  переписи
тысЯча восемьсот девЯносто  седьмого  года  произошло  чрезвычайно  резкое
уменьшение двух этих нганасанских родов. Ѓульчу  подтвердил  факт,  но  не
знал причины. “меньшение родов оставалось необъЯснимым... ’олько на пороге
‘траны ‘еми ’рав Я понЯл, что "детьми солнца" ЯвлЯютсЯ нганасаны,  ушедшие
в горы из тундры накануне переписи.
   - Ѓеглых нганасанов подставили под понЯтие народа "икс"?
   - ‚ыражение "беглые", пожалуй, удачно. Ѓольшинство семей из рода  Ќерхо
и рода Ќгойбу бежали в горы под влиЯнием какого-то непонЯтного страха.
   - ’еперь уже Ясно, какого страха: Њаук выжила их из тундры.
   - Ќо почему, каким образом? - нетерпеливо спросила  ‹иза.  -  ‚едь  все
остальные роды остались.
   - Њы сейчас это узнаем, - просто ответил ‘авчук и, придерживаЯсь руками
за камни, начал спускатьсЯ в котловину. Њы последовали за ним.


        12. ‚Ќ“’ђ€ Њ€ђЂ†Ђ

   Ќужно было спуститьсЯ с отвесной скалы. „альше начиналсЯ пологий склон.
‚озможно, этим путем двигалсЯ в свое времЯ Џетр Ђрианович.
   Њы прошли уже около трехсот метров в глубь оазиса, никого  не  встретив
на своем пути.
   ‘пуск делалсЯ все более пологим. ‚низу между деревьЯми заблестела река.
Њы вернулись к ее берегам, обойдЯ ‚орота.
   Њох уступил место траве. Љое-где из травы робко выглЯдывали цветы.
   Ћчевидно, отдельные места "писем"  мы  понимали  неправильно.  (“вы,  и
Ѓульчу кое в чем взЯл грех на душу  и  расписал  ‘трану  ‘еми  ’рав  более
Яркими красками, чем она того заслуживала.)
   ‚се выглЯдело гораздо проще, будничнее.
   …динственное, что полностью отвечало  нашим  прежним  представлениЯм  о
сказочном мирке "детей солнца", был туман. Ћн полз нам навстречу, цеплЯЯсь
за траву и корни, колыхалсЯ над головой, свивалсЯ в кольца, качалсЯ  среди
ветвей.
   ‚ этой части котловины  лес  был  особенно  густым.  Џрикинув  на  глаз
расстоЯние, Я понЯл, что мы находимсЯ примерно в  двадцати  километрах  от
того места, откуда кочующий оазис начал свое  неторопливое,  растЯнувшеесЯ
на много десЯтков лет шествие по ущелью.
   ‹иза с критическим  видом  поглЯдывала  вокруг,  недовольно  морщилась,
иногда пожимала плечами. џ догадалсЯ, что ей не нравитсЯ тут.
   Њне было известно ее пристрастие к чистоте и порЯдку,  ее  удивительное
умение обживать пустынные и дикие места.
   …ще в давние студенческие годы Я сказал о ней, что она обжила  бы  даже
плавучую льдину, вежливо потеснив в сторонку белых медведей.
   “ моей ‹изы была натура организатора, устроителЯ, созидателЯ.
   ‚от и сейчас, конечно, она примеривалась, как бы ей навести  порЯдок  в
котловине, обдумывала, с чем можно еще подождать, а что  надо  делать  без
промедлениЯ засучив рукава.
   џ сказал об этом ‹изе.
   - …ще бы! - откликнулась она. € продолжала с улыбкой: - ’ы  же  видишь:
подзапустили "дети солнца" свою  ‘трану  ‘еми  ’рав...  ‘юда  бы,  знаешь,
парочку экскаваторов, да несколько тракторов, да бригады  три  строителей,
желательно с опытом работы в полЯрных  условиЯх,  хотЯ  бы  на  Ђрхипелаге
€счезающих Ћстровов... •орошо бы вызвать  на  самолетах  также  нескольких
специалистов - мерзлотоведов, лесоводов. Ќу и теплофикаторов, само собой.
   - —то ж, вам и  карты  в  руки,  ‹изочка!  -  отозвалсЯ  ‘авчук.  -  ‚ы
восстанавливали архипелаг, а перед тем участвовали в  создании  ђыбинского
морЯ...
   - ’ы подстегнула бы подземный пожар? - спросил Я.
   - Ќе знаю пока. ’ам видно было бы... Ќе оставлЯть же оазис на  произвол
судьбы. †алко!
   - ‚едь он тебе не нравитсЯ.
   - Љонечно, мог быть получше. - ‹иза придирчиво поджала губы. - Љ  нему,
понимаете, руки приложить, тогда... Ћ!
   - џ не говорил вам, что камчадалы презирали своего бога  Љушку,  творца
неба и земли? - спросил ‘авчук.
   - ‡а что?
   - ‡а то, что создал мир таким неудобным, плохим, - слишком много  скал,
воды...
   Њы посмеЯлись над незадачливым Љушкой. Џоделом ему!
   Ћхотно смеЯлись сейчас над  самой  пустЯковой,  незатейливой  шуткой  -
старались разрЯдить нервное напрЯжение, показать друг  другу,  что  держим
себЯ в руках, сохранЯем необходимую выдержку.
   Ђ выдержка требовалась! ‚едь мы находились уже внутри миража,  то  есть
во вражеском стане.
   ‚друг Љеюлькан остановилсЯ прислушиваЯсь. Ћстановились и мы.
   - "„ети солнца"?
   Љеюлькан кивнул.
   Љазалось, ничто не говорило о присутствии в лесу людей: ни одна веточка
не качнулась, ни один лист не шелохнулсЯ. Ђ между тем  где-то  рЯдом  были
люди, в этом не могло быть  сомнений.  ‘тоило  только  взглЯнуть  на  чуть
пригнувшихсЯ, настороженных, подобравшихсЯ Ѓульчу и Љеюлькана.
   Ќаш маленький отрЯд снова двинулсЯ вперед. ’ишина леса  обступила  нас,
будто бы мы погрузились в зеленую спокойную воду.
   Ќо вот где-то в кустах раздалсЯ тревожный птичий щебет. Џотом за  серым
валуном, до половины заросшим мхом, каркнул ворон.  ’отчас  птичьи  голоса
наполнили лес. Ћни сопровождали нас теперь все времЯ, хотЯ птиц  видно  не
было.
   „озорные, встретившие нас, могли скрыватьсЯ вон за тем  серым  валуном,
или за тем толстым стволом дерева, или же просто в траве. Ћни были повсюду
и нигде.  Ћни  ничем  не  выдавали  своего  присутствиЯ,  кроме  условного
пересвиста.
   џ посмотрел на Љеюлькана. Ћн шагал впереди,  не  проЯвлЯЯ  волнениЯ.  Ђ
ведь он знал, что в  него  первого  полетЯт  стрелы  и  копьЯ,  едва  лишь
терпение "детей солнца" иссЯкнет.
   ‘муглое лицо нашего проводника сохранЯло  спокойствие.  ’олько  длинные
сильные пальцы судорожно сжимались и разжимались.
   ‘авчук  заставил  его  держать  копье  под   мышкой,   чтобы   показать
соплеменникам, что он не собираетсЯ сражатьсЯ с ними.
   Њы   старательно   подчеркивали   свое   миролюбие.    ‚интовки    были
демонстративно повешены дулом вниз. џ с небрежным видом, как на  прогулке,
закурил папиросу.
   Ќо перекличка "птиц"  в  лесу  не  умолкала.  Ћна  делалась  все  более
громкой, взволнованной.
   џ придержал Љеюлькана за локоть.
   - Ћ чем они кричат? ‚едь ты понимаешь Язык этих птиц?
   ћноша обернулсЯ. —ерные глаза его сверкнули.
   - џ понимаю Язык птиц, - медленно сказал он. - Љричат друг другу:  "‚от
идут посланцы Њаук! €х ведет предатель Љеюлькан!"
   Ћт этих слов неприЯтный холодок пробежал по спине.
   Ќеторопливо (но чего стоила нам эта неторопливость!)  двигались  мы  по
узкому зеленому коридору-тропе.
   џ мысленно прикидывал, где же предел, дальше которого не приказано  нас
пускать.  Њне  представилось,  что  впереди,  между  раскидистыми   елЯми,
проведена невидимаЯ черта на земле. …два лишь дойдем  до  нее,  как  из-за
каждого куста полетЯт стрелы.
   € все же какаЯ-то сила неудержимо толкала вперед и вперед.
   Ќадо было дойти до Џетра Ђриановича и вызволить его из плена! Ќадо было
до конца разгадать, что же свЯзывало добровольных изгнанников с  двуглавым
орлом царизма! Ќадо было вернуть в  семью  народов  ‘‘‘ђ  "детей  солнца",
которые находились уже на грани вымираниЯ!
   Ќо идти было очень страшно.
   Њучительное ожидание  давалось  нелегко  и  сопровождавшим  нас  "детЯм
солнца". Ќервы одного из них не выдержали.
   ’онко пропела стрела и, вырвавшись откуда-то из-за дерева, вонзилась  в
землю посреди просеки.
   "‘топ! - казалось, говорила она. - „альше идти нельзЯ!"
   Њы остановились. ’репеща оперением, стрела раскачивалась  у  самых  ног
‘авчука.
   Њомент был критический.
   € тут наш начальник опЯть проЯвил великолепное, уже не  раз  удивлЯвшее
менЯ презрение к опасности. Ћн наклонилсЯ, неторопливо вытащил  стрелу  из
земли, не оборачиваЯсь, бросил несколько слов Љеюлькану. ’от  выхватил  из
своего колчана стрелу и торопливо подал ее.
   ‘ловно шелест прошел по лесу. € снова все смолкло, выжидаЯ.
   ќтнограф так же медленно и спокойно, будто в университетской  аудитории
перед внимательными, притихшими студентами, скрестил обе стрелы  и  поднЯл
над головой, чтобы видно было всем. ‡атем швырнул стрелы наземь,  наступил
на них ногой и сломал их.
   "Њы не хотим воевать. Њы пришли  к  вам  с  миром!"  -  так  надо  было
понимать ‘авчука.
   Ќе  знаю,  правильно  ли  понЯли  его.  ‚озможно,  поступок   этнографа
воспринЯли как некий магический обрЯд, который должен  заворожить  стрелы,
обезвредить их. Ќе исключено, впрочем, что  на  живое  воображение  "детей
солнца" просто подействовала спокойнаЯ отвага ‘авчука.
   Ќо лес как бы расступилсЯ перед нами.
   Њы  почувствовали  это  по  неуловимым  признакам.  ѓуканье   и   свист
возобновились, не приближаЯсь и не удалЯЯсь, словно бы обтекаЯ нас.


   ‘тараЯсь  не  оглЯдыватьсЯ,  участники   экспедиции   как   привЯзанные
двинулись за Љеюльканом.
   Њы прошли так несколько шагов и остановились. Ћткуда-то из глубины леса
раздалсЯ протЯжный призывный крик. €нтуициЯ моЯ была так обострена, что  Я
сразу же догадалсЯ: передовой отрЯд оттЯгивают назад.  ‡ачем?  •орошо  это
или плохо? Ѓыть может, •ытындо, џкага и ‹анкай собирают силы,  чтобы  дать
нам бой подле чумов?
   Џтичьи голоса внезапно смолкли. Ѓудто полоса косого дождЯ пронеслась по
лесу, ветви заколебались, кое-где осыпалась хвоЯ, и наступила  тишина.  Њы
понЯли, что остались в лесу одни.
   - Џочему они ушли? - спросила ‹иза вполголоса.
   - Ќе знаю... “знаем!..
   € ‘авчук решительно зашагал дальше.
   ‚ конце тропы на противоположном скате котловины уже видна была полЯна,
на которой чернели чумы.
   ЏолЯна была пуста всего несколько минут. ‚друг из-за  чумов  показались
длинные раскачивающиесЯ копьЯ.
   ‚оинов становилось все  больше  и  больше.  Ћни  сосредоточились  перед
чумами и затем все вместе, слитной массой, двинулись вниз по склону.
   Џо-видимому, их было человек сто с небольшим. Њы различали даже  идущих
сзади, так как "дети солнца" спускались со склона, держась очень кучно. Ќо
в движении их был заметен определенный порЯдок.  Њужчины  взЯли  женщин  и
детей в середину кольца,  воинственно  ощетинившись  копьЯми.  Ќа  флангах
трусили кудлатые тощие собаки с опущенными мордами.
   ‚ этом было  что-то  грозное  и  вместе  с  тем  до  боли  трагическое,
хватающее за душу.
   ‘мертники шли на нас! "„ети солнца" готовились умереть!
   ‚едь они считали,  что  мы  посланцы  Џтицы  Њаук,  "злаЯ  тундра",  их
исконные враги, и не ждали пощады. Њы пришли вслед  за  ними,  мы  догнали
их!..
   ЋглЯнувшись, Я понЯл по лицам моих спутников: они переживают то же, что
и Я. ‚ этот момент мы совершенно забыли об опасности, угрожавшей нам.
   Ќеужели это и впрЯмь "каменные люди", обитатели ‘траны ‘еми ’рав,  люди
из  сказки  -  во  плоти   и   крови?   „о   них   осталось   каких-нибудь
триста-четыреста метров...
   „вижение сомкнутой  массы  "детей  солнца"  происходило  в  абсолютной,
гнетущей тушине. „аже топота ног слышно не было: люди были обуты в  мЯгкую
обувь, котораЯ скользила по траве.
   —ем ближе подходила толпа, тем лучше  удавалось  рассмотреть  отдельные
подробности:  раскачивавшиесЯ  копьЯ,  вытертую,  в  проплешинах,  меховую
одежду, пестрое оперение стрел, которые высовывались из колчанов.
   ‹юди шли без снеговых очков, без масок. Ќо лица были как маски: пугающе
мрачные, застывшие, неподвижные.
   "„ети солнца" двигались локоть к локтю, не убыстрЯЯ и не замедлЯЯ  шаг.
‘мертники смотрели на нас в упор, не произносЯ ни звука.
   € вдруг мы увидели, что фланги  стали  медленно  расходитьсЯ  в  разные
стороны как крыльЯ, - мужчины  расступались,  пропускаЯ  вперед  женщин  и
детей, которые прЯтались до этого за их спинами.
   Ќевозможно было выразитьсЯ более лаконично и Ясно!
   "„ети солнца" выдвинули вперед своих женщин  и  детей,  показываЯ,  что
полностью доверЯют нам.
   ќто было похоже на то, как человек, приближавшийсЯ с опущенной  головой
и сжатыми кулаками, внезапно широким жестом развел бы  руки  в  стороны  и
показал ладони: смотрите, в них нет ничего, Я друг, а не враг.
   ќто означало и другое.
   - Џетр Ђрианович победил! -  вскричала  ‹иза,  шагнув  вперед.  -  Џетр
Ђрианович жив! †ив!..
   Ћна была  права.  Ќам  стало  понЯтно,  что  Џетру  Ђриановичу  удалось
победить •ытындо. ‚ междоусобной ли схватке, на сходе ли племени - пока не
знали. Ќо в решающий миг был брошен на весы авторитет  русского  человека,
прожившего с "детьми солнца" более  двадцати  лет.  €  доверие  к  ’ынкаге
перевесило вековое недоверие к "злой тундре", где обитает Џтица Њаук.
   Ќо сомнение еще осталось. —то, если ’ынкага ошибсЯ? —то, если это  идут
враги, а не друзьЯ?
   "„ети солнца"  были  теперь  совсем  близко  от  нас.  Њожно  было  уже
рассмотреть выражение их лиц. ѓубы были крепко  сжаты.  Ќад  раскрашенными
скулами жили только глаза. ’акие же черные и быстрые, как у Љеюлькана, они
были обращены на нас с непередаваемым выражением мучительного вопроса.
   ’олпа подвигалась по-прежнему в молчании.  Ќа  руках  одной  из  женщин
заплакал ребенок. Ћна тотчас же зашикала на него, не спускаЯ с нас  широко
раскрытых, испуганных глаз. ‘лышно было позвЯкивание костЯных украшений на
одежде, прерывистое, взволнованное дыхание.
   ѓорло мне захлестнула судорога. џ шагнул вперед с протЯнутыми руками.
   - Њы друзьЯ! - крикнул Я. - ’ынкага сказал  правду!  Њы  пришли,  чтобы
помочь вам!..
   ‹иза обогнала менЯ.
   Ћна перваЯ увидела в толпе человека, который выделЯлсЯ среди окружавших
его "детей солнца" длинной седой бородой.
   Ќеуклюже, с видимым трудом, он спускалсЯ по склону, сильно  прихрамываЯ
и опираЯсь на  палочку.  “слышав  мой  голос,  он  сделал  попытку  бежать
навстречу, но споткнулсЯ,  чуть  было  не  упал.  …го  бережно  поддержали
шагавшие рЯдом воины.
   Ќеужели это Џетр Ђрианович?..
   џ представлЯл его таким, каким видел в последний раз, много лет  назад:
молодым, жизнерадостным, с бодрой и веселой улыбкой, с  непокорной  копной
светлых густых волос. Џередо мной же был невысокий седой человек, одетый в
убогие, потерЯвшие мех оленьи шкуры.
   џ подбежал к Џетру Ђриановичу. Ћн неуверенно и робко  смотрел  на  менЯ
через старомодные овальные очки. Ћдно стекло в них треснуло,  дужки  очков
были свЯзаны какими-то ремешками.
   - џ ‹еша, ‹еша, ваш ученик, - бормотал Я, задыхаЯсь. - Џомните: их двое
было у вас - ‹еша и Ђндрей?
   - ‹еша, ну как же! - ответил  Џетр  Ђрианович,  продолжаЯ  снизу  вверх
вглЯдыватьсЯ в менЯ. - ‹еша, Ђндрей... ‹еша и Ђндрей!..
   Ћн нерешительно посмотрел на ‘авчука, думаЯ, наверное, что это  Ђндрей,
и не узнаваЯ его.
   Џотом шагнул вперед, и голова  со  спутанными  седыми  волосами  крепко
прижалась к моей груди. ѓолова Џетра Ђриановича - на уровне моей груди!
   Џризнаюсь, в тот момент Я не был способен  Ясно  оценивать  окружающее,
оглЯдыватьсЯ по сторонам: не видел никого, кроме  моего  дорогого  старого
учителЯ, которого отыскал на краю света, за ЏолЯрным кругом.  Ќо  за  нами
настороженно   наблюдали   сотни   глаз.   Љаждое   движение,    интонациЯ
взвешивались, обсуждались.
   Љраем глаза Я увидел, что лица окружавших нас людей просветлели. Ћшибки
не было! ’ынкага признал пришельцев! ќто были люди одного с ним племени  -
стало быть, друзьЯ "детей солнца"!


   €з моих объЯтий Џетр  Ђрианович  перешел  в  объЯтиЯ  ‹изы,  потом  его
подхватил ‘авчук и троекратно облобызал.
   ‚се спуталось. џ даже  забыл,  что  Џетра  Ђриановича  и  ‘авчука  надо
познакомить.
   ќтнограф начал говорить что-то о тех ценных открытиЯх,  которые  сделал
ученый в горах Ѓырранга.
   - „а что вы? - искренне удивилсЯ наш учитель. -  џ  ведь  сделал  очень
мало. —то же Я мог сделать один?
   - Ќет, нет, сделали очень много, -  убежденно  сказал  этнограф.  -  ‚ы
сумели удержать "детей солнца" у последней черты.
   ‚ыражение "последнЯЯ черта" было правильным. ‚ этом году "дети солнца",
как никогда, боЯлись наступлениЯ зимы.
   - Њы не были уверены, переживем ли эту полЯрную  ночь,  -  сказал  Џетр
Ђрианович своим негромким, глуховатым голосом. - Џродовольствие,  увы,  на
исходе... †ивотных в котловине осталось совсем мало...
   Ћн рассказал, что, готовЯсь в самому худшему, спрЯтал в тайник все свои
дневники и журналы наблюдений,  которые  вел  на  протЯжении  долгих  лет,
пребываЯ в котловине.
   - ‘ейчас покажу вам, - сказал он.  -  ќто  самое  ценное,  что  было  у
менЯ... Њой, так сказать, вклад в революцию...
   Џетр  Ђрианович  смущенно  кашлЯнул,  так  как  фраза  показалась  ему,
наверное, слишком громкой.
   - Ќе хотелось, знаете, возвращатьсЯ домой с пустыми руками, - призналсЯ
он и неожиданно улыбнулсЯ  так  хорошо,  по-доброму,  как  умел  улыбатьсЯ
только наш Џетр Ђрианович.
   -  Ќо  ведь  это  тоже  ваш  вклад,  -  подхватила  ‹иза,  указываЯ  на
толпившихсЯ вокруг нас "детей солнца".
   „а, это был, конечно, тоже "вклад", и немалый!..
   - Ќа глаз здесь человек около ста, - сказал Я.
   - ‘то тридцать два, - педантично поправил  менЯ  Џетр  Ђрианович.  -  ‚
чумах есть больные и старики, которым трудно ходить...
   Њы двинулись вдоль стойбища.
   "„ети солнца" не сопровождали нас толпой, как можно было бы ожидать. Џо
знаку Џетра Ђриановича они занЯлись своими делами: одни  набирали  воду  в
деревЯнные котлы, другие подтаскивали дрова  к  кострам,  третьи  экономно
накладывали на маленькие лотки полоски мЯса.
   ‚идимо, как ни бедны были  хозЯева  ‘траны  ‘еми  ’рав,  но  по  случаю
прихода соплеменников ’ынкаги готовилось угощение.
   Њужчины сидели к нам боком или спиной, проЯвлЯЯ  редкое  самообладание.
(‚идимо, считалось неприличным надоедать гостю преувеличенным  вниманием.)
’олько женщины, хлопоча у огромных деревЯнных котлов,  украдкой  провожали
нас любопытными взглЯдами.
   - € подумать только, что все они могли стать жертвой  тиража,  вымысла,
давно исчезнувшей двуглавой птицы, - пробормотал ‘авчук.
   - Ђ, вы уже знаете? - оживленно спросил Џетр Ђрианович.
   - ‚ самых общих чертах, - поспешил оговоритьсЯ ‘авчук.  -  Ќам  еще  не
Ясна свЯзь между эмблемой царизма и бегством "детей солнца" в горы.
   - ’огда Я знаю больше вашего, - сказал Џетр Ђрианович.  -  Ќо  пойдемте
дальше: хочу  "представить"  вам  •ытындо  и  џкагу.  Ћни  содержатсЯ  под
стражей... ’ак вот, видите  ли,  до  сегоднЯшнего  днЯ  Я  тоже  бродил  в
потемках. Џомогли Ќуху и ЌеЯпту. -  Ћн  показал  на  двух  рослых  воинов,
которые молча следовали за ним по пЯтам. - Ћни отнЯли у •ытындо  тщательно
сберегавшийсЯ ею "талисман".
   - ѓде же он?
   - ‚от! - € Џетр Ђрианович протЯнул нам клочок  бумаги,  пожелтевший  по
краЯм и на сгибах. ќта было последнее "письмо" из прошлого.
   ‘ разочарованием Я убедилсЯ в том, что это  всего  лишь  инструкциЯ  по
переписи, датированнаЯ 1897 годом. ‚низу жирным черным  пЯтном  расплылась
гербоваЯ печать. Ќа ней довольно Явственно виден был  распЯленный  орел  о
двух головах.
   ‘авчук бережно принЯл у Џетра Ђриановича листов и внимательно  осмотрел
его.
   - „а, - сказал этнограф с удовлетворением, - с помощью этого  документа
можно свЯзать все разровненные концы воедино...
   …го прервали взволнованные возгласы. "„ети  солнца",  возившиесЯ  возле
котлов, стали подниматьсЯ со своих мест и указывать вверх.
   Њы проследили за направлением  их  взглЯдов.  Џочти  по  самому  гребню
быстро двигалась человеческаЯ фигура. ‚от  она  припала  на  одно  колено,
обернулась, спустила стрелу с тетивы. Џотом, пригибаЯсь, снова побежала.
   €з-за скал показалась втораЯ фигура. Џреследователь бежал, не  стрелЯЯ,
видимо, рассчитываЯ каждое движение. ‚ вытЯнутой руке его  было  копье.  џ
догадалсЯ, что это Љеюлькан. ‘ын  Ќырты  мчалсЯ  длинными  прыжками,  весь
подавшись  вперед.   ’онкий   силуэт   его   четко   рисовалсЯ   на   фоне
бледно-голубого неба. Ћба - и беглец и преследователь - вскоре исчезли  за
скалой.
   џ вспомнил слова: "Ћтца убил ‹анкай. ‘егоднЯ ‹анкай умрет!.."
   ‡начит, наш проводник разыскал ‹анкаЯ, а  тот  был  так  растерЯн,  так
страшилсЯ возмездиЯ, что не принЯл открытого боЯ.
   - Њы нашли труп Ќырты, - объЯснила ‹иза Џетру  Ђриановичу.  -  Љеюлькан
узнал, что Ќырту убил ‹анкай...
   - џ понЯл! Љеюлькан мстит...
   Ћн повернулсЯ к сопровождавшим его ЌеЯпту и Ќуху,  что-то  повелительно
сказал  им.  ‚оины  переглЯнулись,   насупились,   отрицательно   покачали
головами. Џотом один из них произнес длинную фразу.
   - ’ынкага приказывает вернуть Љеюлькана, - быстро перевел Ѓульчу. - Ћни
отказываютсЯ.
   - ЃоЯтсЯ оставить менЯ одного, -  поЯснил  Џетр  Ђрианович.  -  Ћбещали
Љеюлькану не  отлучатьсЯ  ни  на  минуту.  Ќо  сейчас  это  уже  не  имеет
значениЯ...
   Ћн снова обернулсЯ к своим телохранителЯм. Ќаконец один из них, сердито
сплюнув, отошел и скрылсЯ за деревьЯми, другой придвинулсЯ к нам поближе.
   - Ќе хочу, чтобы Љеюлькан стал убийцей,  -  сказал  Џетр  Ђрианович.  -
Ќадеюсь, что ЌеЯпту вернет его... Ќо продолжайте ваш анализ  инструкции  с
гербовой печатью.
   Њы присели на траву подле одного из чумов.
   ‚ старое времЯ в тундре, по словам ‘авчука,  вообще  боЯлись  переписи.
Џонимали: чем больше людей  перепишут,  тем  больше  будет  Ясак  (налог).
’ут-то и выдвинулись на первый план •ытындо из рода Ќгойбу и џкага из рода
Ќерхо.
   Џо-видимому,  жульническаЯ  комбинациЯ  созревала  в   голове   •ытындо
постепенно. Ѓыть может, уводЯ с собой на север большую часть  двух  родов,
она хотела только переждать перепись, а потом вернутьсЯ. Ќе исключено, что
аппетиты ее разыгрались позднее, когда она убедилась, как выгодно  держать
сородичей в страхе перед Њаук.
   ’ак или иначе, инициаторы ухода занЯли первенствующее положение в своих
родах. Ћни беспрерывно  подогревали  паническое  настроение,  страх  перед
переписью.
   "‚  тундре  стало  очень  тесно,  -  нашептывали  •ытындо  и  џкага.  -
Ќганасанов хотЯт извести. Џерепишут, потом изведут..."
   Њежду тем на севере полуострова, в горах Ѓырранга, если верить сказкам,
находилось нечто вроде тундрового первобытного раЯ:  ‘трана  Њертвых,  или
‘трана ‘еми ’рав. (‚идимо, пласт углЯ уже горел в то времЯ.)
   “говоры •ытындо и џкаги возымели свое действие. —асть  родов  Ќгойбу  и
Ќерхо скрытно откочевала на север.
   ‚скоре после этого в тундре разразилась  эпидемиЯ  оспы,  и  оставшиесЯ
нганасаны решили, что их соплеменники  перемерли  где-то  в  районе  своей
летней откочевки.
   Ћднако первобытный рай оказалсЯ далеко не раем.
   „омашние олени пали в пути или были съедены.  ‚  горах  нганасаны  были
вынуждены оставить оленеводство и промышлЯть только  охотой.  Њногое  было
забыто. “единившись в своем оазисе, порвав  все  свЯзи  с  внешним  миром,
"дети  солнца"  постепенно  утратили  навыки,  приобретенные  у   русских,
вынуждены были возродить  забытую  технику  первобытной  обработки  камнЯ,
деградировали, покатились вспЯть.
   ЉочеваЯ жизнь - это, по сути дела, поиски лучшего.
   Ќо отклонившиесЯ роды Ќерхо и Ќгойбу, ища лучшее, вернулись в  прошлое.
ќто и было их коренной ошибкой.
   ‚ред самоизолЯции сказывалсЯ с каждым годом все сильнее. Ћторвав  своих
сородичей от русского народа, •ытындо и џкага увели их  по  ложному  пути,
завели в тупик.
   - ЏонЯл! - вскричал Я, прервав объЯснение ‘авчука.
   ‚се удивленно посмотрели на менЯ.
   - џ понЯл, почему в преддверии  оазиса  находились  все  медные  котлы,
клинки, стволы ружей!
   - Ђ, вы нашли их? - с интересом спросил Џетр Ђрианович.  -  џ  узнал  о
зарытом кладе только недавно.
   - €наче, конечно, попытались бы найти его? - подсказала ‹иза.
   - Ќаверное, - согласилсЯ Џетр Ђрианович. - Ќо  ЌеЯпту  передал  мне  об
этом  только  третьего  днЯ.  Ћн  сам  не  помнит  событий,  свЯзанных   с
"сожжением" железа. Ћ  них  под  строжайшим  секретом  рассказал  ему  его
покойный отец. Ћ, это одна из самых трагических страниц в  истории  "детей
солнца"!..
   ЋказываетсЯ,  •ытындо  на  пороге  ‘траны  ‘еми  ’рав  приказала  своим
соплеменникам оставить все принадлежавшие им металлические предметы.
   †елезо и медь: ружьЯ, котлы, пулелейки, топоры,  ножи,  сверла  -  были
объЯвлены ею погаными, нечистыми. ‘тало быть, в огонь их!
   Ћгонь, по  воззрениЯм  нганасанов,  ЯвлЯетсЯ  самым  сильным  очищающим
средством.  Џоэтому  на  пороге  обетованной  страны  развели  грандиозный
костер, и каждый, проходЯ  мимо  него,  бросал  туда  "поганое"  железо  и
"поганую" медь.
   Ћчень жалко было расставатьсЯ с верными ружьЯми, приносившими удачу  на
охоте, с ножами - на ‘евере привыкают носить их  у  бедра  чуть  ли  не  с
трехлетнего возраста, -  с  медными  котлами,  откуда  так  вкусно  пахнет
вареным мЯсом.
   Ќо авторитет •ытындо и џкаги был особенно велик  в  те  дни.  ‚едь  они
исполнили обещание и после долгих мытарств привели своих  соплеменников  в
обетованную ‘трану ‘еми ’рав!..
   аманка и ее муж зорко следили  за  точным  выполнением  приказа.  …сли
какаЯ-нибудь щеголиха с плачем пыталась сохранить одну из милых ее  сердцу
металлических  подвесок,  •ытындо  налетала  на  женщину,  как   сова   на
пеструшку, вырывала украшение из рук и швырЯла в огонь.
   ‡ато теперь уж роды Ќерхо и Ќгойбу были полностью очищены от  "скверны"
и могли наконец перешагнуть порог сказки.
   †елезный век осталсЯ у них за спиной. „вери в каменный век  со  скрипом
закрылись за ними!..
   Њы были так поглощены постепенно развертывавшейсЯ трагической и наивной
одновременно историей "детей солнца", что, только поднЯв  глаза,  увидели,
что к нам присоединились ЌеЯпту и Љеюлькан.
   - џ пришел, ’ынкага, - просто сказал Љеюлькан.
   Џетр Ђрианович внимательно осмотрел его с головы до ног.  ‘ледов  крови
на нем не было.
   - ѓде ‹анкай?
   - Ћн убежал и спрЯталсЯ в „олине Ђлых ‘кал.
   - •орошо, Љеюлькан. Ќе хочу, чтобы  твои  руки  были  испачканы  кровью
убийцы.
   Љеюлькан молчал, опустив голову.
   - ‹анкай вернетсЯ,  -  продолжал  Џетр  Ђрианович  тоном,  не  терпЯщим
возражений. - џ обещаю тебе, что ‹анкай будет наказан.
   Љеюлькан послушно присел на траву у  ног  Џетра  Ђриановича.  Ћн  дышал
бесшумно, но широкаЯ грудь его учащенно поднималась и опускалась.


   - Ђ Њаук, Њаук? - напомнила ‹иза ‘авчуку.
   „а, Њаук! ‚оображение постепенно облекало Њаук живой плотью.
   ѓеральдическаЯ птица как бы вернулась к своему первобытному  состоЯнию:
снова превратилась в тотем. ‚едь гербы возникли из тотемов,  то  есть  тех
животных  и  птиц,   которые,   по   представлениЯм   первобытных   людей,
покровительствовали роду. ќмблемой Ђнглии сделалсЯ лев, ”ранции  -  петух.
–елаЯ стаЯ орлов разлетелась в разные страны. Ћдноглавый черный угнездилсЯ
в ѓермании, двуглавый черный - в ђоссии, двуглавый красный  -  в  Ђвстрии,
одноглавый белый - в ‘Ђ и т.д.
   ‚ горах Ѓырранга уцелела тень двуглавого орла.
   Ќе надо забывать,  что  мышление  беглых  нганасанов  было  в  основном
первобытным мышлением. Ћни жили как бы в  мире  кривых  зеркал.  Џризраки,
чудовища теснились вокруг людей, но были только отражением их  собственных
мыслей, были их "Я", расщепленным, раздробленным...
   - Ќу а инструкциЯ? - нетерпеливо спросил Я.
   Ћ, здесь страшное неожиданно обернулось смешным!
   Џриехавшие  в  тундру  переписчики,  вероЯтно,  показывали   нганасанам
инструкцию с печатью - царскую бумагу. Ђ всЯкаЯ царскаЯ бумага была вообще
страшна -  с  нею  свЯзывалось  представление  о  неприЯтностЯх,  о  новых
поборах, увеличении Ясака. €нструкциЯ  с  орлом  произвела  очень  большое
впечатление на џкагу. Ћн и решил украсть ее, чтобы тем самым "парализовать
колдовство"...
   ‘лушаЯ ‘авчука, Џетр Ђрианович утвердительно кивал головой.
   - „а, так оно и было, - сказал он. -  •орошо  знаЯ  "детей  солнца",  Я
уверен, что все было именно так.
   - "„ети солнца" - это ветвь народа нганасанов,  -  повторил  ‘авчук.  -
‚етвь, отломившаЯсЯ от ствола, начавшаЯ засыхать...
   "‚се стало реальнее и проще, - думал  Я,  слушаЯ  ‘авчука.  -  ‹юди  из
сказки превратились в потерЯнных людей, в нганасанов, бежавших от переписи
в  1897  году.  ‘казочнаЯ  ‘трана  Њертвых,  она  же  ‘трана  ‘еми   ’рав,
представлЯет собой обычный  лес,  впрочем,  по  северным  меркам,  все  же
оазис..."
   - Ќо  Я  хотел  показать  вам  •ытындо  и  џкагу,  -  спохватилсЯ  Џетр
Ђрианович.
   Њы прошли еще немного и  очутились  подле  группы  "детей  солнца",  на
которую Я вначале не обратил вниманиЯ.
   “ деревЯнного котла, куда опускали раскаленные  на  огне  костра  камни
(вода уже закипала), сидел  небольшого  роста  старик  с  двумЯ  аккуратно
заплетенными тощими косицами. Ћн что-то жевал, но, увидЯ  нас,  с  усилием
проглотил  кусок  и  скорчил  злобную   гримасу.   ‘ейчас   он   напоминал
разъЯренного хищного зверька, который огрызаетсЯ, даже попав в капкан.
   ђЯдом на груде  оленьих  шкур  сутулилась  толстаЯ  женщина.  Љогда  мы
остановились, разглЯдываЯ ее, она не пошевелилась и продолжала смотреть  в
одну точку. „а, описание, данное Џетром Ђриановичем в письмах, было  очень
точным: голова великанши, руки и ноги карлицы.
   € это отвратительное существо в  течение  многих  лет  властвовало  над
судьбой ста с лишним  человек  и  даже  посЯгало  на  жизнь  нашего  Џетра
Ђриановича!..
   - Ћтойдем от нее! - прошептала ‹иза с дрожью гадливости.  -  Њне  будет
неприЯтно, если она посмотрит на менЯ...


   - Ђлексей Џетрович, а ведь уже  четверть  восьмого,  -  сказал  ‘авчук,
взглЯнув на часы. - Џора разговаривать с Ќовотундринском...
   Њы захлопотали подле рации. ‚округ  с  сосредоточенными  лицами  стоЯли
"дети солнца".
   ‘начала в лесистый склон ущельЯ плеснула  какаЯ-то  заокеанскаЯ  волна,
несЯ на своем гребне танцующую пару. Џотом кто-то насморочным голосом,  со
странной  настойчивостью  подчеркиваЯ  окончаниЯ  слов,  сказал:  "ђодион,
…лена, Џавел, Љирилл, Ђнна". ЏовторЯю: "ђепка!  ‡вено  товарища  ђепки  на
копке свеклы, перевыполнЯЯ..." …го заглушил деловитый щебет морзЯнки.
   —ерез эту толкотню звуков протеснились позывные Ќовотундринска. Ђксенов
ждал разговора с нами.
   џ перешел на передачу.
   ‘авчук был предельно краток. Ћн объЯснил, что срочно нужна помощь.
   ‡атем Я вызвал полЯрную станцию на мысе —елюскин: Ђндрей в числе первых
должен был пожелать счастьЯ, удачи и хорошего здоровьЯ  Џетру  Ђриановичу.
Њой друг заслужил эту честь и эту радость - ведь он заочно  помогал  нашей
экспедиции. ‘одействие его было просто неоценимым.
   - Ќет, не все, - предупредил Я, когда Џетр Ђрианович  сделал  движение,
чтоб отойти от рации.
   џ начал искать хорошо знакомую волну в эфире.  ‹иза  догадалась,  какую
радиостанцию ловлю, потому что ласково взЯла Џетра Ђриановича под руку.
   Ќаш уч