ась
и блестела,  как серебро, будто на поверхности ее вдруг поЯвились тысЯчи
рыб и, сверкнув чешуей, снова уходили в глубину.
   Љазалось,  глЯдишь на какую-то очень Яркую,  солнечную,  нарисованную
прозрачными акварельными красками,  картину.  •удожник рисовал ее  двумЯ
красками - белой и сине-голубой.
   ‘ине-голубым было сверкающее море,  высокое чистое небо, в прозрачной
синеве  таЯли  далекие  вершины  гор,   Ярко  синели  широкие  воротники
матросов.
   Ѓелым  был  выгоревший от  солнца  прибрежный песок,  полоса  прибоЯ,
барашки  на  море;  сверкали  белизной  маленькие  чистенькие домики  на
берегу, борта лодок и катеров.
   €  оба  эти  цвета объединЯлись в  трепетавших на  ветру бело-голубых
легких шелковых спортивных флагах.
   "Џочему назвали это  море  —ерным?  -  думал Љочетов,  стоЯ на  корме
катера. - Ћно же голубое!"
   Њелкие волны лениво ударЯлись о  борт,  чуть-чуть покачиваЯ маленькое
суденышко.  Ќа  корме рЯдом с  ‹еонидом стоЯли ‚аждаев,  судьЯ -  старый
пловец ђогов,  с  красной повЯзкой на рукаве -  и еще несколько пловцов.
‚се  они  были  в  белых костюмах,  и  у  всех на  груди висели бинокли,
которые,  впрочем,  оказались  ненужными.  ‚переди  открывалась  широкаЯ
панорама:  ‘евастопольскаЯ бухта с  четкими силуэтами кораблей,  лодки и
катера,  снующие  по  ультрамариновой воде,  широкой дугой  изогнувшийсЯ
берег и далекие горы.
   ђовно в полдень от борта одного из кораблей оторвалсЯ белый дымок,  и
тотчас над морем прокатилсЯ гул далекого орудийного выстрела.
   ЌачалсЯ  традиционный ежегодный  проплыв  морЯков.  —исло  участников
этого проплыва росло из года в год.  Љогда-то их было всего двести,  а в
этом году плыло пЯть тысЯч пЯтьсот морЯков.
   Ќа  глазах у  Љочетова и  ‚аждаева все эти пЯть тысЯч пЯтьсот человек
построились в воде большими квадратами,  длинными шеренгами,  вытЯнутыми
прЯмоугольниками и, сохранЯЯ строй, поплыли вдоль берега.
   - ‘мена, смена растет!
   ђогов,  улыбаЯсь,  смотрел  на  плывущих  морЯков.  ‹ицо  и  шеЯ  его
покраснели от  загара.  €  над  красным лбом  странно было видеть белую,
наголо обритую голову.
   - џ  вот вчера был на соревнованиЯх мастеров,  -  оживленно продолжал
ђогов,  обращаЯсь сразу и к Љочетову,  и к ‚аждаеву.  -  ‘мотрел, как вы
плыли. •орошо работаете, слов нет...
   - ‘пасибо! - ехидно поклонилсЯ ‚аждаев.
   - Ђ ты не сердись! - сказал ђогов. - џ ведь без намеков говорю.
   Џловцы, стоЯвшие вокруг, засмеЯлись.
   ‚чера  были   показательные  выступлениЯ.   “частвовало  восемнадцать
мастеров спорта.  ‚аждаев перед соревнованием заЯвил,  что обгонит всех.
Ћднако выполнить свое обещание не смог. € опередил его не только ‹еонид.
‘лучись так,  было бы еще полбеды: Љочетов - чемпион, ему и проиграть не
обидно..   Ќо  впереди  ‚иктора  оказалсЯ  также  совсем  молодой,  мало
известный мастер ‘омов из минского "‘партака".
   Џловцы  смеЯлись,   вспоминаЯ,   с  каким  изумлением  ‚аждаев  после
соревнованиЯ оглЯдывал ‘омова, словно все еще не верЯ, что этот парнишка
сумел обогнать его.
   - џ без намеков говорю!  - повторил ђогов. - •орошо вы вчера плыли. Ђ
сейчас смотрю и думаю, - не было бы у нас ни Љочетова, ни ‚аждаева, если
бы  за  ними не  стоЯли десЯтки тысЯч других пловцов.  ‚от  она  -  наша
будущность!
   Љ  катеру  приближалась группа морЯков.  Џлывущий впереди,  увидев на
палубе Љочетова и ‚аждаева,  весело подал какую-то команду, и все пловцы
разом  перешли с  брасса  на  баттерфлЯй.  ‘ловно  быстрокрылые бабочки,
пронеслись морЯки мимо катера.
   - ‚идели?! - изумилсЯ ‚аждаев. - “же успели?!
   ќто в  самом деле казалось невероЯтным.  ‚едь еще так недавно во всем
‘оветском ‘оюзе  только  ‚аждаев и  еще  несколько мастеров владели этим
самым сложным способом.  плаваниЯ.  € вдруг - целый отрЯд морЯков плывет
баттерфлЯем!
   Џалуба  дробно  затрЯслась,  внизу  негромко  застучал  мотор.  Љатер
двинулсЯ и  медленно пошел невдалеке от пловцов,  сопровождаЯ их.  ђЯдом
плыли другие катера, украшенные лозунгами и флагами.
   ‘ берега неслись медные голоса труб, звон литавр, удары барабанов.
   ‚скоре  перваЯ  группа  морЯков достигла финиша.  ‡рители,  усыпавшие
берег,  встретили пловцов аплодисментами и  приветственными криками.  Ќе
успел еще этот первый отрЯд морЯков выйти из воды,  как к финишу подошел
еще один плотный четырехугольник.  ‚след за ним все новые и новые группы
пловцов заканчивали дистанцию.
   - “видите, - ни один не сойдет! - гордо сказал ђогов.
   Џосле  праздника Љочетов,  ‚аждаев и  другие  приезжие пловцы-мастера
направились в гостиницу обедать.
   ‚  вестибюле гостиницы Љочетову вместе  с  ключом  от  номера девушка
вручила телеграмму.
   - "ЊолниЯ", - сказала девушка, - еще утром принесли, да вас не было.
   Љочетов развернул телеграмму. Ћна была из ‹енинграда.
   "Њатч выиграли тчк  счет  семь  четыре",  -  сообщали своему капитану
студенты-ватерполисты.
   - —то  за  ерунда?!  -  сердито проговорил он,  протЯгиваЯ телеграмму
‚аждаеву.
   - ЋпЯть   недоволен?!   -   изумилсЯ  ‚иктор,   которому  ‹еонид  уже
рассказывал об институтской команде. - ‚ыиграли матч! ђадуйсЯ!
   - ђадуйсЯ!  -  сердито передразнил его Љочетов.  - ‡наем мы эти милые
шалости почты!
   Ћн  вынул из  кармана другую телеграмму с  уже  потрепанными краЯми и
протЯнул ее ‚аждаеву.
   - —итай! ’ри днЯ назад получил.
   "Њатч выиграли тчк счет семь четыре", - сообщалось в ней.
   - Ђга!  - понимающе протЯнул ‚иктор. - Љопию тебе почта прислала. ‚от
работнички - о чем они только думают?! Ќу, Я им сейчас пропишу!
   Ћн,  даже не поднимаЯсь к себе в номер,  тут же в вестибюле подошел к
телефону.
   - Џочта? - закричал ‚аждаев, держа перед глазами обе телеграммы. - ‚ы
что людей обманываете?  Ќе  первое апрелЯ!  ‚  чем дело?  -  переспросил
‚иктор.  -  Ђ в том,  -  проверьте-ка, почему доставлены в гостиницу две
одинаковых телеграммы. Љому? Љочетову - чемпиону ‘оветского ‘оюза!
   - ќто Я длЯ пущей важности,  -  зажав трубку ладонью, хитро подмигнул
он ‹еониду.
   Џочтовый работник долго выспрашивал у  ‚аждаева номера телеграмм и их
содержание.
   - „а  вы  не  тЯните!  -  горЯчилсЯ ‚иктор.  -  ‘ознайтесь уж честно:
напутали -  и все тут!  Џроверите?  Ђ чего тут проверЯть!  Ќу, хорошо, Я
подожду!
   Ќесколько минут он со скучающим видом постоЯл у аппарата.
   - —то??  - вдруг спросил он, и ‹еонид увидел, как лицо ‚аждаева сразу
вытЯнулось. -"ЊолниЯ"? Њ-да! ‚се Ясно! ‘пасибо и извините!
   Ћн с размаху положил трубку на рычаг и повернулсЯ к Љочетову.
   - Љавун!  -  сердито крЯкнул ‚иктор.  -  ѓлаза надо иметь. ќто у тебЯ
какаЯ телеграмма?  - потрЯс он одной бумажкой. - ЏростаЯ! Ђ это какаЯ? -
помахал  он  другим  листком.  -  "ЊолниЯ".  Џонимать надо.  „ве  разные
телеграммы, а не копии. „ва матча твои студенты выиграли!


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ. ЌЂ‘’Ћџ™€‰ „ђ“ѓ


   Џрошел почти год.
   Ћднажды теплым  майским вечером ‚иктор  и  ‹еонид сидели в  маленькой
комнате ‚аждаева в  Њоскве.  Љомната была  типично холостЯцкаЯ.  ЏростаЯ
узкаЯ  койка,  покрытаЯ коричневым байковым одеЯлом,  несколько стульев,
шкаф,  диван да стол составлЯли мебель.  ‚ комнате было чисто, но как-то
слишком голо. Ћтсутствовали всЯкие занавесочки, салфеточки, безделушки и
украшениЯ, с помощью которых заботливые хозЯйки создают уют.
   ‘ потолка свешивалсЯ большой Ярко-желтый абажур,  похожий на огромный
подсолнух.  ќтот "семейный" абажур - подарок старшего брата - производил
странное  впечатление  в   холостЯцкой  комнате.   ‘транно  выглЯдели  и
расставленные  на  некрашеной,  очевидно  самодельной  полке  сверкающие
хрустальные  вазы,   серебрЯные  кубки   и   бронзовые  статуэтки-призы,
завоеванные ‚иктором.
   ‚ремЯ было уже позднее,  но за окном,  как всегда,  шумела никогда не
затихающаЯ  московскаЯ  улица.   ‚   комнату  доносились  гулкие   гудки
автомобилей,  басовитые сирены троллейбусов и  автобусов,  шум  толпы  и
далекаЯ музыка.
   ‹еонид только вчера  приехал из  Њинска.  –елый месЯц провел он  там,
тренируЯ  молодых  белорусских  пловцов,  участвовал  "вне  конкурса"  в
первенстве Ѓелоруссии и незадолго до отъезда установил там новый мировой
рекорд в двухсотметровке.
   ...Џоездка по  Ѓелоруссии утомила его.  €  вот сейчас ‹еонид сидел на
диване рЯдом  с  ‚иктором и  отдыхал.  ‘обственно говорЯ,  отдыхать было
некогда. ‡автра Љочетов и ‚аждаев должны сдать в редакцию "Љомсомольской
правды" статью  о  советских пловцах.  Љ  тому  же  ‹еонид обещал завтра
выступать по радио: рассказать о состЯзаниЯх в Ѓелоруссии.
   - Ќу,  начнем работать по-настоЯщему!  ѓлавное,  не ленись!  - сладко
потЯгиваЯсь,  произнес Љочетов  любимую фразу  ѓалузина,  и  шутЯ  ткнул
‚иктора в бок. - ‡а работу, лентЯй! Ѓыстрей! Ќе платочки вышиваешь!
   Ћни  засмеЯлись и  пересели к  столу,  на  котором лежали  вырезки из
газет,   брошюры,   грамоты,   дипломы,  альбомы  и  фотографии.  ‹еонид
пододвинул к  себе  стопку  бумаги.  Ќа  верхнем  листе  было  написано:
"‘оветские пловцы должны плавать быстрее всех в мире!" ќто был заголовок
будущей статьи. Ѓольше они еще ничего не успели сделать.
   - Ќа  старт!  -  улыбаЯсь сказал ‹еонид и,  обмакнув перо в  чернила,
приготовилсЯ писать.
   - Ћтставить! - скомандовал ‚иктор.
   Ћн взглЯнул на часы и, включив радиоприемник, стал быстро настраивать
его. ‚ комнату ворвались гортанные иностранные слова, потом воющие звуки
джаза, затем мужской голос медленно и внЯтно, по буквам произнес:
   - ‘е-год-нЯ,  запЯтаЯ,  как со-обща-ет  наш корреспон-дент,  запЯтаЯ,
повторЯю,  наш корре-спон-дент,  запЯтаЯ,  до-нец-кий шах-тер Љу-ла-гин,
повторЯю,  Љу-лагин,  вы-дал на го-ра,  повторЯю,  на го-ра, ре-корд-ное
коли-чество углЯ, повторЯю...
   ‚иктор  снова  стал  вертеть  ручку  настройки,   -  послышалсЯ  гром
аплодисментов, гулкие звуки барабана, потом женский голос сообщил:
   - Ѓеспосадочный  перелет   Њосква   -   ‘евернаЯ   Ђмерика,   недавно
совершенный советскими летчиками Љоккинаки и ѓордиенко,  еще раз доказал
всему миру мастерство, смелость и могущество наших соколов. Ѓлагополучно
приземлившись на острове Њискоу, Љоккинаки и ѓордиенко...
   - Њолодцы ребЯта! - сказал ‚иктор и снова повернул ручку настройки.
   - "Џоследние известиЯ",  -  сказал он и подмигнув Љочетову.  - ‘ейчас
услышим о тебе!
   - Ѓрось!  - рассердилсЯ ‹еонид и попыталсЯ выключить приемник. Ћн все
еще не привык к громко славе и,  встречаЯ свою фамилию в газете,  до сих
пор смущалсЯ и краснел.
   ‚иктор  крепко  схватил его  за  руку  и  не  подпустил к  приемнику.
†енщина-диктор рассказывала о мощном заводе,  выстроенном в “збекистане;
о пуске новой доменной печи в Њагнитогорске.
   - ‹енинградские тракторостроители, - вдруг объЯвила она.
   ‹еонид прислушалсЯ.
   †енщина  начала  говорить о  заводе,  где  он  руководил плавательной
секцией.
   ‘начала шли  незнакомые имена.  Ќо  вот  ‹еонид насторожилсЯ.  „иктор
читала:  "‚се  больше  молодежи  на  заводе  включаетсЯ  в  стахановское
движение. Њногие тракторостроители-комсомольцы выполнЯют две и три нормы
в  год.  ‘реди  лучших  токарей завода  -  комсомолец Ќиколай ѓрач...  ‚
соревновании кузнецов второе место занЯл комсомолец ‚иктор Њахов..."
   - ’вои ученики?  -  спросил ‚аждаев,  видЯ, с каким интересом слушает
Љочетов передачу.
   - Њои орлы! - радостно ответил ‹еонид.
   Ђ  диктор уже рассказывала о  ходе сева в  стране и постановке нового
спектаклЯ во Њ•Ђ’е. Џотом к микрофону подошел мужчина.
   - Ќовый мировой рекорд!  -  объЯвил он.  -Ќа  днЯх на соревнованиЯх в
Њинске выдающийсЯ советский пловец ‹еонид Љочетов, неоднократный чемпион
‘‘‘ђ, блестЯще проплыл двести метров, установив...
   ’ут ‹еонид вырвалсЯ из крепких рук ‚аждаева и выключил приемник.
   - „авай работать! - сердито сказал он.
   - Ќе  нервничайте,  товарищ...  тот,  который выдающийсЯ,  блестЯщий,
неоднократный и еще как там! - засмеЯлсЯ ‚иктор.
   Ћни сели за стол и начали писать статью. ‚друг ‚иктор заметил, что из
книги,   лежащей  возле  ‹еонида,  торчит  кончик  фотокарточки.  ‚иктор
украдкой  потЯнул  за  уголок  и  вытащил  снимок:  худенькаЯ девушка  с
удивленными глазами и пушистой, небрежно перекинутой на грудь, косой.
   - ’ак,  -  сказал  ‚иктор,  внимательно изучаЯ  карточку.  -  ‡начит,
скрытничаем? ‘екреты?..
   ‹еонид обернулсЯ, вскочил и бросилсЯ к ‚иктору:
   - Ћтдай!
   - Ќо-но!  - ‚иктор спрЯтал карточку за спину. - “берите руки, товарищ
неоднократный! ‘омнете...
   - Ќахал! - воскликнул ‹еонид. - Ћтдай!
   ‚иктор, не отвечаЯ, изучал снимок.
   - ‘импатичнаЯ... Џочему это хорошие девушки обЯзательно выбирают себе
таких  тюфЯков,  как  ты?,  Ђ  вот  такого  героического парнЯ,  как  Я,
например, обходЯт...
   - Џотому что ты - нахал! Ћтдай карточку! Ќе твоЯ же!
   - ‘кажешь - твоЯ? - спросил ‚иктор.
   - Љонечно, моЯ!
   - Џодарила?
   - Џодарила.
   - ‘омнительно,  -  ‚иктор разглЯдывал оборотную сторону фотографиЯ. -
Љогда дарЯт,  всегда на обороте пишут что-нибудь душещипательное.  Ђ тут
пусто...
   ‹еонид  смутилсЯ.  „а,  ЂнЯ  не  дарила ему  своей  карточки.  Ќо  не
объЯснЯть же ‚иктору, что перед отъездом в Њинск ‹еонид сам, без спроса,
взЯл фотографию с ее столика. Џопросту говорЯ, стащил...
   - ‡аймемсЯ делом, - сердито пробормотал он.
   Ћни опЯть принЯлись за статью. Ќо работа не клеилась.
   ‚иктор  взЯл   листок  бумаги  и   сосредоточенно  занЯлсЯ  какими-то
подсчетами.
   ‹еонид пересел на диван, закрыл глаза. € сразу же увидел Ђню. ‚от они
вместе бродит во  зоосаду.  ќто  было  в  тот  день,  когда он  уезжал в
Ѓелоруссию.  ЂнЯ  давно  говорила,  что  очень любит животных,  особенно
слона.  Ћт него веет таким спокойствием,  такой силой и  мудростью,  что
забываешь все свои маленькие огорчениЯ и обиды.
   Ћни  долго  наблюдали за  слоном.  Ѓыл  он  огромный,  добродушный и,
вероЯтно, очень старый. …го морщинистаЯ кожа казалась потертой, пыльной,
длинные  дрЯблые уши,  как  вылинЯвшие трЯпки,  плавно  покачивались при
каждом движении.
   ‹еониду все времЯ хотелось попросить Ђню, чтобы она вечером пришла на
вокзал. Ќо он не решалсЯ. ’ак и уехал...
   Њысли его перескочили к ‚иктору.
   "ЋбЯзательно  перегрызетесь,  -  вспомнил  он  зловещее  предсказание
•олмина. - —емпионы - как голодные собаки: всегда меж собой лаютсЯ!"
   "Ђ мы вот и не перегрызлись", - обрадовалсЯ он.
   Љрепко подружились за последние годы ‚иктор и ‹еонид.
   Ћни  были  самыми  лучшими  пловцами двух  сильнейших команд,  вечных
соперников - "Ѓольшевика" и "„инамо".
   „ва друга были Ярыми противниками в бассейне: ожесточенно боролись за
честь  своего  спортивного коллектива,  упорно  стремЯсь  обогнать  один
другого хотЯ бы  на десЯтую долю секунды.  Ќо кончалсЯ очередной заплыв,
пловцы выходили из воды, и снова Љочетов и ‚аждаев становились друзьЯми.
   †или они в разных городах: ‹еонид, как прежде, в ‹енинграде, а ‚иктор
переселилсЯ из  Љиева  в  Њоскву.  Ќо  встречались друзьЯ  часто.  Џосле
каждого соревнованиЯ -  где  бы  оно  ни  проходило:  в  ѓорьком,  Ѓаку,
Њурманске - безразлично, они оставались в этом городе на несколько дней,
и тогда с утра до вечера их видели вместе.  Ћни совместно тренировались,
показываЯ  друг  другу  свои  последние достижениЯ и  "новинки",  вместе
ходили в театры, делились планами.
   …сли соревнованиЯ проходили в  ‹енинграде,  ‚аждаев останавливалсЯ на
квартире у  Љочетова;  когда соревнованиЯ были в Њоскве,  ‹еонид прЯмо с
вокзала отправлЯлсЯ к ‚иктору.
   Њногие удивлЯлись,  как  могли так  крепко дружить эти два постоЯнных
соперника,  люди  с  такими  разными  характерами.  Љочетов  был  всегда
спокоен, добродушен и в обычной жизни даже немного медлителен. ’олько на
водной дорожке он преображалсЯ:  там у него поЯвлЯлись стремительность и
необыкновенное упорство.
   ‚аждаев,  наоборот,  отличалсЯ горЯчностью,  любил  остро,  даже  зло
пошутить и вообще, как говорил ‹еонид, был "въедливым" парнем.
   € все же они дружили.
   Ќа  коротких  дистанциЯх ни  с  Љочетовым,  ни  с  ‚аждаевым  не  мог
соперничать ни один пловец на всем земном шаре.  Ђ на средних дистанциЯх
с ними могли тЯгатьсЯ только очень немногие заграничные чемпионы.
   €  все-таки  ‹еонид  был  чуть-чуть  сильнее ‚иктора.  Ѓолельщики уже
привыкли:  если  Љочетов показывал 2  минуты  35,2  секунды,  -  значит,
‚аждаев пройдет эту дистанцию за  2  минуты 35,3  секунды.  Ћдна или две
десЯтых секунды - таков обычный интервал между ними. Џоэтому большинство
рекордов принадлежало ‹еониду, хотЯ и ‚иктор был пловцом сверхкласса.
   ЉакаЯ-то  маленькаЯ,  почти  неуловимаЯ грань  отделЯла  ‚аждаева  от
Љочетова.  ‚иктор страстно стремилсЯ перешагнуть эту  грань.  Ћн  упорно
тренировалсЯ и добивалсЯ,  наконец, своего: повторЯл последний рекордный
результат друга.  Ќо  телеграф приносил весть,  что  и  ‹еонид не  терЯл
времени даром.
   ’ак,  в вечном соревновании,  и жили эти друзьЯ, помогаЯ друг другу и
обгонЯЯ один другого.
   ...Ћчевидно,  ‹еонид,  незаметно длЯ себЯ задремал,  сидЯ на  диване.
ЏроснулсЯ он  от  резкого телефонного звонка.  Џротер глаза,  потЯнулсЯ.
‚иктор взЯл трубку.
   - Љто  говорит?  -  изумленно переспросил он  и,  зажав трубку рукой,
прошептал:
   - Ћсипов!
   „ремота  сразу  слетела  с  ‹еонида.   Ћн  насторожилсЯ.  Ћсипов  был
начальником отдела  водного  спорта  во  Bceсоюзном  Љомитете  по  делам
физкультуры и спорта. €нтересно, зачем он звонит поздно вечером?
   - ‚ ѓолландию?  -  переспросил ‚аждаев. - Љочетова или менЯ? Љонечно,
Љочетова!
   Ћсипов что-то долго объЯснЯл ему.
   - Ћтдохнет! - сказал ‚иктор. - Ќе красна девица! “стал, так отдохнет!
   ‹еонид, сидевший на диване, слышал громкий голос Ћсипова, убеждавшего
в чем-то ‚аждаева.
   - Ќе  согласен!  -  хмуро сказал ‚иктор.  -  Ќе к  чему выдвигать две
кандидатуры. …хать должен Љочетов! - и он повесил трубку.
   - —то случилось? - спросил ‹еонид.
   - ‚от мудрец!  -  взволнованно расхаживаЯ по комнате,  громко ответил
‚иктор  и  недовольно  посмотрел  на  телефонный аппарат.  -  ЌамечаютсЯ
международные  соревнованиЯ  по  плаванию.   ‚   ѓолландии.   ‚стретЯтсЯ
восемнадцать  стран.   €   впервые  примет  участие  в   таком   крупном
международном соревновании ‘оветский  ‘оюз.  €  вот,  понимаешь,  Ћсипов
хочет  на  завтрашнем  заседании  Љомитета  из  брассистов  предложить в
команду тебЯ или менЯ.  Џочему менЯ,  когда Ясно,  что ехать обЯзательно
должен ты?  Ђ видите ли,  Љочетов, мол, устал. Ћн только что вернулсЯ из
Њинска,  где  целый  месЯц тренировал белорусских пловцов и  выступал на
соревнованиЯх.
   - "Ќо ведь Љочетов-то плавает лучше менЯ!" -  говорю Я Ћсипову.  Ђ он
отвечает:  "‚ы тоже пловец международного класса.  џ  уверен,  что и  вы
навернЯка побьете там всех".  -  € к тому же он,  - ‚иктор сердито ткнул
пальцем в  телефонную трубку,  будто  в  ней  находилсЯ начальник отдела
водного  спорта,  -  всЯкие  дипломатические соображениЯ приводит.  Њол,
Љочетова и  так знают за  границей,  хотЯ и  не регистрируют его мировых
рекордов.  Ђ мы докажем им,  что у нас не один такой гений -  Љочетов. “
нас и ‚аждаев прославленным заграничным чемпионам не уступит...
   - Ќу что ж!  Ћсипов здраво рассуждает,  -  сказал ‹еонид.  - Џочему в
самом деле должен ехать Я, а не ты?
   - Џочему?  -  ‚иктор взволнованно остановилсЯ перед ‹еонидом и, глЯдЯ
на него в упор, раздельно, отчеканиваЯ каждое слово, произнес:
   - Џотому что  ты  плаваешь лучше менЯ.  Џотому что  ты  там поставишь
новые рекорды,  и никто - понЯл? - никто! - не сможет уж тогда замолчать
их.  Ђ Я,  хотЯ наверно тоже побью заграничных чемпионов, но рекордов не
поставлю...
   ‹еонид внимательно всматривалсЯ в лицо ‚аждаева.
   ЋтказатьсЯ от такой почетной поездки?..  ќто сможет не каждый, совсем
не каждый!
   "Ћткуда в  этом резком,  даже на первый взглЯд грубоватом парне такаЯ
преданность? ’акаЯ чистота!" - взволнованно думал ‹еонид.
   Ћн  знал,  какой  трудной была  жизнь ‚аждаева.  ‚иктор рано  потерЯл
родителей,  больше  двух  лет  бродЯжничал,  ночевал  под  мостами и  на
вокзалах.  „есЯтилетним хлопцем он исколесил почти всю страну. Џривыкнув
к "вольной" жизни, трижды убегал из детдомов. Ќо в четвертый раз попав в
детдом,  ‚иктор осталсЯ.  …му понравилсЯ молодой воспитатель - неистовый
физкультурник. ‚оспитателю тоже приглЯнулсЯ высокий, задиристый паренек.
‚иктор стал играть в  футбол,  бегал на коньках.  ‚  этом детском доме и
отыскал его тренер Њихаил Џетрович, с которым они потом не расставались.
’ренер привил ему любовь к воде, обучил стильному плаванию. Ћн сделал из
озорного, вспыльчивого парнишки чемпиона.
   ‹еонид молча встал и порывисто обнЯл друга.
   - Ќу,  хватит!  Ќе девочка!  -  недовольно поморщилсЯ ‚иктор. - €так,
решено! …дешь ты! € не воображай, пожалуйста, что Я о тебе пекусь. ‘лава
спорта нашего - вот что самое главное.
   - „а, это главное, - сказал Љочетов. Ћн помолчал и прибавил:
   - Ќо еду не Я, а ты!
   - Ђ впрочем,  -  ‹еонид улыбнулсЯ,  -  что мы спорим,  как маленькие?
Љомитет завтра решит!
   ’ак,  ни  до чего не договорившись,  друзьЯ снова сели писать статью.
Ћни работали до поздней ночи.
   “тром  ‚иктор  поставил на  стол  тарелку  с  десЯтком крутых  Яиц  и
кастрюльку с горЯчими сосисками.
   - ЃлестЯщие блюда, - сказал он. - Ѓез них холостЯки всего мира просто
пропали бы...
   Џосле завтрака он оделсЯ и ушел.
   - Ћтнеси статью в  "Љомсомольскую правду",  -  сказал он  на прощанье
‹еониду.
   - Ђ ты куда?
   - „ела! - неопределенно ответил ‚иктор.
   Љочетов поехал в  просторное здание на  улице Џравды,  где помещалась
редакциЯ газеты.
   ‘татью  пришлось  переделывать.   Ћна  не  влезала  в  отведенный  ей
"подвал".  Љогда  Љочетов сократил статью и  продиктовал ее  машинистке,
было  уже  два  часа днЯ.  ‚  пЯть часов ‹еонид должен был  выступать по
радио.
   Ћн уже оделсЯ и хотел уходить, как его позвали к телефону.
   - Ќаверно, не менЯ?! - удивилсЯ Љочетов. - Ќикто же не знает, что Я в
редакции!
   - Ђ  это  уж  вы  сами  разбирайтесь,   -   сердито  сказала  пожилаЯ
секретарша,  с  весьма  заметными усами.  -  Џолчаса  трезвонЯт по  всем
редакционным телефонам.
   - ‹енЯ?  -  услыхал ‹еонид  в  трубке голос  ‚аждаева.  -  Ќаконец-то
нашелсЯ!  џ уже все провода оборвал.  Џередаю трубочку! - ехидно добавил
он.
   - Љому?
   ‚иктор не ответил.
   Љ телефону подошел начальник отдела водного спорта Ћсипов.
   - ’оварищ Љочетов? - спросил он. - ’ут у нас в Љомитете ‚аждаев целый
митинг устроил.  Њы и не знали,  что он такой оратор! “спел до заседаниЯ
Љомитета   поговорить  с   —епуриным,   Њаксимовым  и   даже   с   самим
председателем... —естно признаюсь, - неплохой агитатор...
   Ћсипов засмеЯлсЯ.
   - Љороче  говорЯ,  Љомитет  решил  послать в  ѓолландию вас.  ‚аждаев
сообщил, что вы в курсе дел и готовы ехать.
   - Љак готов? - воскликнул Љочетов.
   Ќо Ћсипов, очевидно, не расслышал его слов.
   - …дете  вы,  -  повторил он.  -  Џрошу  завтра в  двенадцать быть  у
председателЯ Љомитета. „о свиданиЯ!
   ‹еонид растерЯнно повертел трубку в руках, несколько раз дунул в нее,
но телефон молчал.
   ‚скоре аппарат снова пронзительно зазвонил. Љочетов взЯл трубку.
   - ЏоздравлЯю!  - насмешливо пробасил ‚аждаев. - ‚ ѓолландии веди себЯ
прилично: не спорь ни с кем. € не вздумай бунтовать - все уже решено!
   Ќа  следующий день ровно в  двенадцать часов ‹еонид вошел в  огромный
кабинет председателЯ ‚сесоюзного Љомитета по делам физкультуры и спорта.
   Џервым,  кого увидел Љочетов,  войдЯ в кабинет,  был ѓалузин.  ’ренер
сидел на широком диване как раз напротив двери. Џоймав удивленный взглЯд
‹еонида, €ван ‘ергеевич усмехнулсЯ и молодцевато подкрутил усы.
   Ќедалеко от ѓалузина сидели еще три человека.  ‚сех их Љочетов хороню
знал:  это были пловцы, чемпионы и рекордсмены страны: худощавый, острый
на  Язык,  Ќиколай  Ќовиков -  лучший  спринтер-кролист (11)  ‘оветского
‘оюза,  девЯтнадцатилетний ‚италий ѓусев -  пловец на спине, поставивший
недавно  три  всесоюзных  рекорда,  и  …вгениЯ  Њытник  -  неоднократнаЯ
чемпионка страны.
   Џредседатель комитета -  пожилой,  лысый,  с  высоким выпуклым лбом и
неторопливыми движениЯми, сидел за большим письменным столом, на котором
было много серебрЯных и бронзовых статуэток. Ћдна статуэтка представлЯла
собою   гладкий,   блестЯщий  голубовато-синий   камень,   по   которому
стремительно  мчалсЯ  серебрЯный  конькобежец.  Ќа  другой  статуэтке  -
отлитаЯ  из  бронзы  девушка бросала копье.  ’ретьЯ  -  в  виде  высокой
мраморной горы, по которой ловко скользил вниз сжавшийсЯ в упругий комок
лыжник,  высеченный из Яшмы. ’ут же разместились статуэтки, изображавшие
боксеров и штангистов, футболистов и борцов.
   Ќа  столе  и  вдоль  стен  кабинета на  специальных подставках стоЯли
хрустальные вазы, кубки.
   ‚се это были призы,  завоеванные советскими спортсменами на различных
соревнованиЯх.
   ђЯдом с председателем комитета сидел Ћсипов.
   - алвиашвили будет? - негромко спросил председатель комитета.
   - Ќет.  џ  послал ему  телеграмму.  ‘егоднЯ он  вылетает самолетом из
ѓрузии, - ответил Ћсипов.
   - ’огда начнем, - сказал председатель.
   Ћн  рассказал  пловцам  о  предстоЯщих  международных соревнованиЯх в
ѓолландии.
   - ‚ы знаете,  товарищи,  - говорил председатель комитета, - советские
пловцы установили в  последние годы несколько мировых рекордов.  Ќо  вам
также   известно,    что    ЊеждународнаЯ   ‹ига    пловцов   отказалась
зарегистрировать их.  „о  сих пор официально не  признан рекорд Њытник в
плавании на спине,  не внесены в между-  -  народные таблицы три рекорда
Љочетова по брассу.
   - Љак и все другие страны, участвующие в соревновании, ‘оветский ‘оюз
посылает  команду,  состоЯщую  из  пЯти  пловцов.  Љроме  сидЯщих  здесь
товарищей, имена которых известны за рубежом, в команду зачислен молодой
пловец алвиашвили. Ћн в этом году установил свой первый рекорд и еще не
обладает большим опытом. Ќо мы сознательно включаем его в команду, чтобы
показать ‡ападу,  какие  у  нас  растут  резервы.  ђуководителем команды
назначаетсЯ товарищ ѓалузин.
   Џредседатель комитета сделал небольшую паузу и вышел из-за стола.
   - Њне  не  нужно  подробно  рассказывать вам  о  нынешней напрЯженной
международной обстановке,  -  негромко сказал он.  -  ‚ы знаете:  в мире
пахнет порохом. ЋбъЯта пламенем €спанскаЯ ђеспублика. Ќа „альнем ‚остоке
Японские воЯки украдкой перешли границу на реке •алкин-ѓол...
   - Џоложение  серьезное,   -   сказал  председатель  комитета.   -  Ќе
исключено,  что  в  ѓолландии найдутсЯ  желающие устроить нам  всЯческие
пакости.  Ћт вас требуетсЯ большаЯ выдержка,  спокойствие,  политическое
чутье.  ‡а  рубежом вы  всегда должны помнить,  что вы  -  представители
великой страны социализма.
   Њы будем пристально следить за вашими выступлениЯми за границей. ‚есь
советский народ напутствует вас одним коротким словом: "Џобедите!"
   - ‚опросы есть? - спросил Ћсипов.
   ‚се молчали.
   - ЌельзЯ ли  включить в  команду еще ‚аждаева?  -  неожиданно спросил
Љочетов.  -  ќто один из самых лучших советских брассистов. Ћн навернЯка
опередит иностранных чемпионов.
   - ЌельзЯ!  -  ответил  председатель.  -  ‚сесоюзный комитет по  делам
физкультуры и  спорта охотно направил бы за границу и ‚аждаева.  Ќо двух
пловцов-брассистов мы посылать не можем.
   - …ще вопросы есть? - спросил Ћсипов.
   Џловцы молчали. ‚се было Ясно.
   - †елаю вам успеха, товарищи! - сказал председатель комитета и крепко
пожал  руки  всем  пловцам.  -  Џомните  -  советский народ  уверен:  вы
возвратитесь победителЯми!


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ. ѓђЂ†„ЂЌ€Ќ ‘’ђЂЌ› ‘Ћ‚…’Ћ‚


   “же  за  неделю  до  международных  состЯзаний  пловцов,   в  которых
участвовала и советскаЯ команда, над кассой бассейна "Ћвервинниг" висели
огромные аншлаги: "‚се билеты проданы".
   ќто была ложь.
   Ќа самом деле билеты вовсе не были проданы.  Ѓольше того, продажа еще
даже не начиналась.
   ‚се    33    тысЯчи   отпечатанных   на    тонком   картоне,    Ярких
сине-красно-желтых  билетов лежали  пачками по  сто,  двести,  пЯтьсот и
тысЯче штук  в  левом верхнем Ящике громадного стола в  кабинете хозЯина
бассейна.
   Џеред хозЯйским столом стоЯли два полных невысоких человека в  модных
пиджаках   из   нарочито   грубой,   но   дорогой   шерсти.   ќто   были
профессиональные спортивные барышники.
   •озЯин бассейна,  маленький,  сухонький седой  старик,  господин џкоб
Људам  сидел  за  столом  неестественно выпрЯмив  спину.  Ћт  старости и
болезней все его тело непрерывно дрожало,  как студень.  „рожали тонкие,
как у  ребенка,  ноги;  трЯслись сморщенные маленькие ручки;  непрерывно
качалась,  дергалась из стороны в сторону,  как на шарнирах,  голова,  а
губы  все  времЯ подпрыгивали,  будто господин џкоб Људам безостановочно
что-то жевал.
   Ѓольше всего на  свете џкоб Људам ненавидел спорт и  простоквашу.  Ќо
ненавистную простоквашу ему  приходилось каждое утро  глотать натощак по
настоЯнию  врачей  и  жены,  а  столь  же  ненавистное "спортивное дело"
досталось Људаму  в  наследство от  отца.  €  он,  чувствуЯ отвращение к
спорту,   все-таки  занималсЯ  всю  свою  жизнь  устройством  спортивных
состЯзаний.   …му   принадлежал  не   только  самый  большой  в   стране
плавательный бассейн  "Ћвервинниг",  но  и  стадионы,  боксерские ринги,
ледЯные  дорожки,  теннисные корты  и  даже  сами  боксеры,  футболисты,
пловцы, теннисисты и конькобежцы.
   Љак только кто-либо из  спортсменов отличалсЯ на состЯзаниЯх,  агенты
џкоба  Људама  начинали за  ним  охоту,  и  в  конце  концов  знаменитый
спортсмен подписывал за приличное количество гульденов (12) контракт. Џо
нему он обЯзывалсЯ впредь выступать только там, где ему укажет хозЯин.
   …ще в  молодости Људам понЯл,  что "спортивное дело" в  хороших руках
даст не меньше,  а может быть даже и больше гульденов,  чем любое другое
предприЯтие,  за  исключением,  пожалуй,  только военных заводов.  Љогда
џкобу исполнилось двадцать два года,  он,  по совету отца,  устроил свое
первое крупное дело:  организовал встречу чемпиона Љанады по  боксу  „жо
ђиппайлЯ с  английским боксером Ѓэном ђиккардом.  ‚осемнадцать минут,  в
продолжение  которых  два   боксера  награждали  друг  друга  увесистыми
ударами, принесли организатору матча 80 тысЯч гульденов.
   ‹егкий заработок пленил его,  и  он  стал  ежегодно организовывать по
два-три матча знаменитых боксеров.
   Љроме денег,  џкоба Људама по-настоЯщему интересовали в  жизни только
две вещи: зонты и ручки.
   ‚  его  большом,  мрачном доме,  удобно  расположенном на  набережной
канала в центре города,  были две комнаты, ключи от которых, как и ключи
от сейфа,  старик всегда носил с собой. ‘юда не разрешалось входить даже
слугам длЯ уборки. Ћкна здесь никогда не открывались, пол не подметалсЯ,
пыль не вытиралась.
   ‚  первой  комнате  находилась коллекциЯ  ручек.  ‘тарик  собирал  ее
тридцать лет и  утверждал,  что другой такой коллекции нет ни у  кого во
всем мире.
   ђучки  тут  хранились  самые  разнообразные:   деревЯнные,  костЯные,
металлические, пластмассовые, с перламутровой инкрустацией, и с головами
драконов на  конце.  Ѓыли они иногда немногим больше спички и  огромные,
величиной со  свечу.  Џопадались ручки с  перьЯми стальными,  золотыми и
даже  костЯными или  вовсе  без  перьев:  на  конце  таких ручек торчало
металлическое острие или каталсЯ маленький шарик в обойме.
   Ќа столах лежали и  старинные гусиные перьЯ,  и новейшие американские
авторучки,  которые могли писать шестью цветами: стоило только повернуть
головку - и цвет чернил сразу менЯлсЯ.
   ‚ соседней комнате в специальных стойках торчали пыльные,  выгоревшие
от солнца,  зонты.  €х тоже имелось великое множество:  красные и белые,
черные  и  голубые,   золотистые  и  расписанные  причудливыми  узорами.
Ќекоторые зонтики -  величиной с тарелку; другие огромные - под ними мог
уместитьсЯ стол вместе с  десЯтком сидевших за  ним  людей.  ‚стречались
зонтики очень  дорогие -  китайские и  Японские с  ручками,  отделанными
слоновой костью и перламутром, были и простые.
   ‘тарик приходил в эти комнаты ежедневно.  Ћн мог часами в одиночестве
сидеть за столом и,  бесконечно менЯЯ ручки,  писать одно и то же: "џкоб
Људам", "џкоб Људам" - или открывать и закрывать зонты.
   ‚ этом заключалсЯ его отдых и единственное развлечение.
   ‘ейчас,  сидЯ в  своем кабинете,  старик решал очередную "спортивную"
задачу. Ќемало приложил он трудов, немало дал взЯток кому следует, чтобы
состЯзаниЯ пловцов проходили именно  в  его  бассейне.  €  добилсЯ цели,
’еперь надо  было  осмотрительно,  хитро  и  умело пожинать плоды своего
труда.
   ‘одержание бассейна и  обслуживающего персонала во  времЯ состЯзаний,
расходы на рекламу составлЯли 25 тысЯч гульденов. џкоб Људам выпускал на
каждый день состЯзаний 10  тысЯч билетов по  цене до  четырех гульденов,
что давало за три днЯ соревнованиЯ 60 тысЯч гульденов. ’аким образом, он
легко, без хлопот получал 35 тысЯч гульденов прибыли.
   Ќо  это  его  не  устраивало:  предприимчивый делец  жаждал  получить
больше.  “ него мелькнула мысль повысить цены на билеты,  но он сразу же
отверг  ее  -   мог  выйти  крупный  скандал.   ‡рители,  чего  доброго,
взбунтуютсЯ и  разнесут весь бассейн,  как уже однажды было на  стадионе
Људама.  ђазъЯренные зрители  в  ответ  на  его  жульничество сравнЯли с
землей две центральные трибуны.
   Џодумав,  џкоб Људам выпустил еще 3 тысЯчи билетов на тот день, когда
выступает знаменитый русский чемпион с  такой  ужасно трудной фамилией -
Љотшетофф.  Џравда,  на  трибунах бассейна едва-едва помещалось 10 тысЯч
зрителей.  Ћстальным придетсЯ стоЯть вплотную друг к  другу в проходах и
за барьером.  Ћттуда не видно не только пловца,  но и самой воды. Ћднако
это не страшно.  ‡ато господин џкоб Људам положит в карман лишнюю тысЯчу
гульденов.
   Ќо и этого ему казалось мало.
   ‡наЯ,  как  стремЯтсЯ болельщики посмотреть русского  чемпиона,  џкоб
Људам не дал билетов в  кассу бассейна.  ‚чера он продал первые 5  тысЯч
билетов по удвоенной цене спекулЯнтам-барышникам. ’е задержали их у себЯ
до самого днЯ состЯзаний.  Ђ  когда отчаЯвшихсЯ попасть на матч зрителей
окончательно захватит спортивный азарт, барышники перепродадут им билеты
и сами еще не плохо заработают на этом.
   џкоб  Људам,   глЯдЯ  на   двух  спекулЯнтов,   стоЯвших  перед  ним,
сосредоточенно размышлЯл.  ‚черашние  барышники  как-то  слишком  быстро
согласились купить билеты за двойную цену. “ж не продешевил ли он?
   Људам, трЯсЯсь всем телом, медленно встал и с палкой в руке заковылЯл
по  кабинету.   Ћгромные  фотографии  боксеров,   футболистов,  пловцов,
развешенные по  стенам  кабинета,  их  молодые здоровые тела  вызывали у
этого   больного  старика   привычное  чувство  раздражениЯ.   Ѓарышники
почтительно поворачивали головы вслед за  хозЯином бассейна.  ѓубы џкоба
Људама трЯслись, как всегда. Љазалось, будто он бормочет про себЯ. Ќо на
этот раз он действительно что-то шепотом подсчитывал.
   - Њогу! - наконец прошамкал старик. - Њогу удовлетворить вашу просьбу
и предложить вам, господа, три тысЯчи гульденовых билетов!
   ‘пекулЯнты радостно переглЯнулись и кивнули.
   - Љаждый  гульденовый  билет  идет  по  три  гульдена!  -  решительно
прибавил хозЯин бассейна.
   Ѓарышники,  остолбенев,  смотрели на џкоба Људама, но в этот момент в
кабинет  бесшумно  вошел  секретарь и  доложил,  что  в  приемной  сидит
господин Џит ќрнсте.
   - Џроси подождать! - прошамкал старик.
   “слыхав  имЯ  известного ловкача-спекулЯнта,  барышники заторопились,
выложили на стол 9 тысЯч гульденов и, получив билеты, ушли.
   ‘тарик,  стоЯ в  углу кабинета,  нервно потирал ладони.  —ерт побери,
кажетсЯ, опЯть продешевил!
   Љивком  головы  приветствовал  он  вошедшего  Џита  ќрнста,  высокого
господина с расплющенным носом.
   Џит ќрнсте был в молодости боксером, но теперь предпочитал умалчивать
о  своем боксерском прошлом.  „ело в том,  что раньше он обычно подкупал
будущих противников, и за хорошую мзду они позволЯли ему побеждать себЯ.
   Ќо однажды какое-то влиЯтельное лицо заключило пари, поставив крупную
сумму за победу Џита ќрнсте. Љак назло, противником Џита на этот раз был
упрЯмец,  не  пожелавший проигрывать.  Ќаоборот,  он  сам уже во  втором
раунде  (13)  нокаутировал ќрнсте;  ‚лиЯтельное  лицо,  потерЯв  крупную
сумму,  разозлилось на  Џита и,  узнав о  всех его  махинациЯх,  поднЯло
скандал.
   Ќезадачливому боксеру пришлось навсегда покинуть ринг. Ќо неунывающий
Џит не растерЯлсЯ и стал спортивным дельцом.
   џкоб Људам даже не выслушал его до конца.
   - Њогу! - крикнул он. - ЏЯть тысЯч билетов! - и назвал сумму.
   ‘тарик ожидал,  что покупатель, услышав учетверенную цену, пошлет его
ко всем чертЯм.  Ќо Џит ќрнсте лишь задумалсЯ на минуту и,  не говорЯ ни
слова, отсчитал 10 тысЯч гульденов.
   Ќе успела еще дверь закрытьсЯ за ним,  как старик в  бешенстве бросил
палку  об  пол  и   закричал  секретарю,   вошедшему  доложить  о  новых
покупателЯх:
   - ѓони! ‚сех гони в шею!
   џкоб  Људам решил не  быть дураком.  ‡автра он  продаст все  билеты в
шесть раз дороже их стоимости..

   * * *

   Њеждународный матч пловцов должен был  начатьсЯ в  семь часов вечера.
Ќо  уже  в  четыре  часа  трибуны бассейна "Ћвервинниг" были  набиты  до
отказа.  Љазалось,  негде не только сидеть,  но даже стоЯть,  а люди все
прибывали и прибывали.
   ЏодкрашеннаЯ  квасцами,  неестественного  цвета  вода,  какаЯ  бывает
только в  бассейнах,  вспыхивала тысЯчами светЯщихсЯ искр,  отражаЯ свет
мощных ламп.
   Ѓассейн был деревЯнный и старый,  как его хозЯин. Љрыша над трибунами
и  водой  отсутствовала.  ‘камейка со  спинками стоЯли  только в  первых
рЯдах;  на  "галерке" спинок у  скамеек не сделали.  "ѓалерочники" -  не
господа, и так посидЯт, - решил хозЯин. ‘разу чувствовалось, что бассейн
строилсЯ с  одной целью -  вместить как можно больше зрителей.  Ђ все ли
они будут видеть воду и пловца, - не интересовало владельца.
   Њногие  болельщики не  смогли попасть на  матч.  €м  оказались не  по
карману вздутые цены на  билеты.  Ќаиболее страстные из этих не попавших
на  трибуны болельщиков заблаговременно разместились на крышах невысоких
соседних домов.  „аже на  торчавшей недалеко от бассейна заводской трубе
виднелись  фигурки  людей.   Ћни  сидели  на   ступеньках  металлической
лестницы, тЯнувшейсЯ вдоль трубы.
   ‚ бассейне,  у воды, на самых лучших, дорогих местах сидели мужчины в
элегантных  белых  спортивных костюмах,  в  сшитых  по  последней  моде,
стЯнутых в талии длинных пиджаках, и дамы в нарЯдных туалетах. Њногие из
этих господ заплатили барышникам за билеты по 30-40 гульденов - столько,
сколько получает рабочий за свой месЯчный труд.
   Ќа  "галерке",  в  проходах  и  за  барьерами виднелись черные  блузы
рабочих-портовиков, простые синие комбинезоны рыбаков, бушлаты морЯков и
Яркие  шерстЯные  свитеры  спортсменов  с  эмблемами  различных  рабочих
спортивных клубов на груди.
   ‚ разных концах зала стоЯли на возвышениЯх букмекеры (14). ‚округ них
все  времЯ  бурлил  людской  водоворот.  Џодкупленные  полицейские,  как
изваЯниЯ,  неподвижно стоЯли спиной к ним: полицейские делали вид, будто
не замечают, как букмекеры собирают от болельщиков ставки за ту или иную
команду.
   ‘трасти разгорались.  ’ут  и  там  вспыхивали громкие споры,  зрители
азартно взвешивали шансы каждой команды.
   Ќа этом международном мачте собрались пловцы восемнадцати стран.  ’ут
была и  сильнаЯ команда ”ранции,  и  прославленнаЯ,  команда Ђмерики,  в
составе  которой  особенно  выделЯлсЯ,  негр  „жонсон.  Џрибыли  команды
Ѓельгии, Ќорвегии, €талии, Ѓразилии, ”инлЯндии...
   „олжна  была  участвовать в  мачте  и  команда  "владычицы  морей"  -
Ѓритании,  о которой английские газеты еще задолго до матча трубили, что
ей  обеспечено первое место.  Ќо  когда  руководители английского спорта
ознакомились с  составами советской и  американской команд,  они понЯли,
что первого места им не видать, как своих ушей. €, чтобы не конфузитьсЯ,
решили лучше  вовсе  не  посылать на  матч  свою  команду.  ‚прочем,  об
отсутствии англичан зрители отнюдь не жалели:  "владыки морей" считались
плохими пловцами.
   ‘импатии  зрителей  разделЯлись в  основном  между  двумЯ  командами.
Љонечно,    каждый   голландец   хотел    бы    видеть   впереди   своих
соотечественников.  Ќо большинство болельщиков понимало,  что врЯд ли их
роднаЯ  команда  имеет  шансы  на  успех.  Џоэтому  многие  простые люди
ѓолландии от всей души желали победы советским пловцам.
   ’олько  зрители первых  рЯдов  были  согласны,  чтобы  победила любаЯ
команда, за исключением советской.
   ‚  бассейне с  каждым мгновением становилось все более шумно.  Њощные
репродукторы,   установленные  во  всех  концах  зала,  вдруг  перестали
извергать скачущие звуки  джаза.  Ќа  минуту наступила тишина.  Џотом  в
горле репродукторов вдруг словно лопнула какаЯ-то перепонка. Љ микрофону
подошел спортивный обозреватель.
   - ‘егоднЯ  среди   других  спортсменов  выступает  советский  пловец,
"‘еверный медведь",  господин  ‹еонит  Љотшетофф,  -  заЯвил  он.  -  Џо
утверждению большевиков,  господин ‹еонит  Љотшетофф недавно установил в
ђоссии  новый  мировой рекорд  в  плавании брассом на  груди  на  двести
метров.  Ќо Њосква далеко, - ехидно заметил спортивный обозреватель, - и
там  очень  холодно.  Њожет быть,  секундомеры от  холода врут?!  €ли  в
русской мину