идет ремонт.
   ‚  госпитале,  возле  кровати  каждого  тЯжело  раненного,  поставили
носилки.  Ћни мешали сестрам и врачам, раненые хмуро косились на них. Ќо
носилки не убирали ни днем,  ни ночью:  на случай,  если придетсЯ срочно
выносить больных.
   •одЯчих  раненых десЯтки раз  в  день,  как  только  завывала сирена,
заставлЯли спускатьсЯ в бомбоубежище.
   ‹еонид торопилсЯ выздороветь. ‘ейчас не времЯ болеть.
   —ерез девЯть дней его осматривал профессор ђыбников и группа врачей.
   Ћбнаженный до  поЯса,  в  поношенных войлочных туфлЯх-шлепанцах стоЯл
‹еонид в просторном кабинете. ‚ госпитале еще не топили, было прохладно,
и  то  ли  от  озноба,  то  ли  от  волнениЯ у  ‹еонида выступили мелкие
пупырышки на коже.
   ‘тепан ’имофеевич обошел вокруг ‹еонида,  любуЯсь его сильным, ладным
торсом.
   -  „обротно сколочен!  -  воскликнул он,  звонко  шлепнув Љочетова по
левому, здоровому плечу.
   ‹еонид видел: профессор доволен.
   "‡начит, дела идут на лад. ‚ыздоравливаю!" - обрадовалсЯ он.
   €,  наконец,  решилсЯ задать вопрос,  который мучил его  уже  столько
дней. Ќе глЯдЯ в лица врачей, чтобы, чего доброго, не увидеть удивленных
улыбок, он хриплым, чужим голосом спросил:
   - ‘кажите, профессор, смогу Я плавать?
   ‚ кабинете стало тихо.
   - Џлавать? - словно не верЯ своим ушам, переспросил профессор.
   € вдруг, взорвавшись, побагровев, закричал:
   - € без плаваньЯ люди живут! Ѓлагодарите небо, что рука уцелела! Ђ он
- плавать!..
   -  Ќе волнуйтесь,  ‘тепан ’имофеевич,  - перебил профессора начальник
госпиталЯ,  могучий,  атлетического вида  мужчина,  шутЯ перетаскивающий
пЯтипудовые мешки.
   Ћн повернулсЯ к ‹еониду.
   - ‚ремЯ покажет, - осторожно сказал он. - ‚ремЯ - великий врач.
   Љочетов молча надел заплатанный госпитальный халат и ушел.
   "’ак,  -  думал он,  шагаЯ по коридору.  -  ’ак. ‚се Ясно. Љак дважды
два..."
   „ошел до конца коридора, повернул обратно. ‚ палату идти не хотелось.
   "Ќу  что  ж,  спасибо за  правду,  -  мысленно сказал  он  профессору
ђыбникову.  -  •оть и  тЯжела она,  а  все лучше лжи.  ‡начит,  инвалид.
€нвалид. Ќа всю жизнь..."
   Ћн пыталсЯ успокоитьсЯ, заставлЯл себЯ примиритьсЯ с этим:
   "’ысЯчам людей сейчас похуже моего... ѓораздо хуже..."
   Ќо внутри все кипело,  протестовало, возмущалось: "Ќеужели смиритьсЯ?
‘датьсЯ? Ќет, нет!"
   "Ќе так-то просто выбить нас из седла,  - Яростно повторил он любимое
изречение ѓалузина. - Њы еще поборемсЯ! ЏоборемсЯ, товарищ Љочетов!"
   Ћн  продолжал быстро  расхаживать взад-вперед  по  коридору.  ‚  душе
постепенно крепла уверенность. ‘ердце стучало ровнее.
   - ‹адно! Џосмотрим! - гневно шептал он. - Џосмотрим!..
   ‚рачи,  кажетсЯ,  не очень-то верЯт в его окончательное исцеление. Ќу
что ж,  он  им докажет!  „окажет всем на что способен человек,  страстно
стремЯщийсЯ к цели. ‚ремЯ, конечно, великий врач. Ќо он поторопит времЯ.
…му некогда ждать!
   —ерез  несколько минут,  направлЯЯсь в  кабинет лечебной физкультуры,
‹еонид прошел мимо комнаты;
   в которой его только что осматривали.
   -  „ержать ложку такой рукой,  возможно,  сумеет;  плавать -  нет!  -
донессЯ до него резкий голос молодого врача.
   - Ќе торопитесь,  коллега!  Џрирода иногда творит чудеса! - задумчиво
ответил начальник госпиталЯ.
   "Ѓуду плавать,  буду!  € ложку держать,  и плавать буду! - с какой-то
непонЯтной, Яростной уверенностью решил Љочетов. - € не природа, дорогой
начальник, а человек творит чудеса!"
   ‚  кабинете лечебной физкультуры ‹еонид  снова,  уже  в  который раз,
долго и  придирчиво осматривал свою  бессильно висЯщую руку.  ‘морщенной
кожей,  плоскими,  дрЯблыми,  высохшими мускулами она  напоминала теперь
руку столетнего немощного старца.
   "•ватит глЯдеть,  работать надо", - решительно прервал он свой осмотр
и стал энергично разминать пальцами левой руки вЯлый бицепс правой.
   Ћн  возилсЯ со  своей рукой терпеливо и  упорно,  как любЯщаЯ мать со
своим ребенком. € в самом деле, ему часто казалось, что его больнаЯ рука
чем-то  напоминает младенца.  ‹еонид настойчиво учил  руку двигатьсЯ.  €
каждое новое  движение,  которое становилось доступным его  искалеченной
руке,  доставлЯло ему такую же  глубокую радость,  как матери первый шаг
или первое слово ее ребенка.
   ‘оседи  по  палате  удивлЯлись неожиданной перемене  в  Љочетове.  Ћн
теперь был  вечно занЯт.  ђано  утром вскакивал на  зарЯдку.  ‹еонид сам
разработал длЯ себЯ целую систему упражнений и  проделывал их неуклонно.
Ћн обливалсЯ потом, но каждый день все увеличивал число упражнений.
   Џосле  зарЯдки  Љочетов  спешил  в  кабинет  лечебной  физкультуры на
тренировку.  „лительность тренировок он тоже неизменно увеличивал. Џосле
обеда заставлЯл себЯ спать,  хотЯ спать ему не хотелось. ‹ишь бы быстрее
вернуть силу!  Џотом опЯть тренировалсЯ до вечера. Ђ в промежутках читал
газеты, слушал радио.
   ‚  эти дни ‹еонид решил еще раз позвонить тете Љлаве и  сказать,  что
хочет повидатьсЯ, с нею.
   Ћн снЯл трубку в кабинете главврача и назвал номер.
   - ’елефон выключен до конца войны,  -  усталой скороговоркой ответила
телефонистка.
   —увствовалось,  что  ей  уже  надоело  повторЯть эту  фразу.  Љочетов
сначала даже не понЯл.
   - Љак выключен?  - закричал он. - џ же говорю по телефону; значит, он
работает!
   ’елефонистка не  ответила,  а  дежурнаЯ  сестра  объЯснила  ему,  что
телефоны теперь действуют только на  самых важных заводах,  фабриках,  в
больницах и госпиталЯх. „омашние телефоны не работают.
   ‚озвращаЯсь в палату, ‹еонид подумал:
   "Њожет, так и лучше? ‚ыпишусь из госпиталЯ - сам к ней Явлюсь".
   Ћн часто вспоминал Ђню,  но решил,  что лучше не писать ей.  Ќаверно,
‹асточки нет  в  городе,  а  письмо попадет к  мамаше.  ќтого  ‹еонид не
хотел...
   —ерез две недели Љочетов на  осмотре снова демонстрировал врачам свою
руку.  Ћна еще почти не двигалась, но кожа уже не была такой сморщенной,
как прежде,  и  под ней вздымались и опускались мускулы,  Џравда,  таких
"живых" мускулов было еще очень мало,  остальные все еще не  подчинЯлись
‹еониду, но все-таки подвижность руки постепенно восстанавливалась.
   Љочетов  не  унывал:   раз  он  сумел  заставить  работать  несколько
мускулов, то заставит двигатьсЯ и остальные. „ело теперь только в труде,
в тренировках. Ђ труда, ‹еонид не боЯлсЯ.
   ‚рачи не разочаровывали пловца,  но и  не давали никаких опрометчивых
обещаний,  чтобы  потом  его  не  постигло  жестокое разочарование.  Ћни
видели,  что  процесс лечениЯ протекает хорошо,  и  радовались вместе  с
Љочетовым.   Ќо   знали  также,   что  восстановление  работоспособности
нескольких мускулов и нервов еще ничего не определЯет.
   ‚едь пловец,  желающий ставить мировые рекорды, должен в совершенстве
владеть  своими  руками:  они  должны  исполнЯть его  малейшее  желание,
двигатьсЯ резко,  точно,  сильно, стремительно.. ЌельзЯ запаздывать даже
на  десЯтую  долю  секунды,  чтобы  не  нарушить гармонии всех  движений
пловца. Ђ смогут ли так великолепно работать сшитые - пусть искусно - но
все-таки сшитые,  "починенные" сосуды и сухожилиЯ?  Ќа этот вопрос врачи
не могли ответить утвердительно. ‚ремЯ покажет.
   "Ѓывают  такие,  чудеса  в  природе",  -  осторожно говорили они,  но
умалчивали, что, к сожалению, чудеса бывают слишком редко.
   "—удеса так  чудеса!"  -  решил  Љочетов и  начал упорную борьбу.  Ћн
заставит чудо свершитьсЯ!
   ‡анимаЯсь в  институте имени ‹есгафта,  ‹еонид,  как и  все студенты,
изучал  анатомию  человеческого  тела.   Ћн  знал,  что  на  одной  руке
находитсЯ, ни мало ни много, около трех десЯтков мускулов. Ќо это его не
остановило. ’ридцать так тридцать!
   Ћн твердо решил тренировать каждый мускул в отдельности.
   Љочетова уже не удовлетворЯли те несложные аппараты,  которые имелись
в госпитале.  Ћн сам, выпросив у старушки-врача ненужные ей блоки, грузы
и   веревочки,   стал  конструировать  все  новые  и   новые  хитроумные
приспособлениЯ.  Ќа  одном  аппарате ‹еонид  тренировал бицепс,  мускул,
сгибавший руку; на другом - трехглавую мышцу, заставлЯвшую согнутую руку
разгибатьсЯ;  на  третьем -  дельтовидный мускул,  поднимавший руку;  на
четвертом - мышцы, сгибавшие и разгибавшие пальцы.
   ‚ыработанные годами  тренировок и  состЯзаний упорство,  непреклонное
стремление к победе помогали ‹еониду и в госпитале.

   * * *

   ‚  октЯбре в  плавательном бассейне на  ђазночинной улице  можно было
видеть высокого,  широкоплечего инструктора в военной форме,  с висевшей
на  повЯзке правой рукой.  Ћн  стоЯл  на  бортике бассейна,  наблюдаЯ за
молодыми пловцами.
   - Ќе опускайте ноги!  -  говорил он одному пловцу.  €,  держа в левой
руке длинный,  легкий алюминиевый шест, касалсЯ им снизу, под водой, ног
пловца.
   - Ќиже голову, погрузите в воду лицо! - приказывал он другому пловцу.
   - ‚ыдох - под водой! - кричал третьему.
   ‡а спиной инструктора на стене бассейна висел большой портрет. Ќа нем
был изображен юноша в алом костюме чемпиона ‘‘‘ђ. Ћн только что вышел из
воды и стоЯл, улыбаЯсь, возле стартовой тумбочки. Љапли воды сверкали на
его широких плечах, загорелых руках,
   €  лицом,  и  телом  чемпион был  удивительно похож  на  инструктора,
стоЯвшего на бортике бассейна.  ’олько у  инструктора праваЯ рука висела
на  повЯзке,  а  чемпион  на  портрете  правой  рукой  прижимал к  груди
хрустальную вазу:  очевидно,  приз за победу в  только что закончившемсЯ
состЯзании.
   Џод портретом было написано: "‡аслуженный мастер спорта, чемпион ‘‘‘ђ
по плаванию, рекордсмен мира ‹еонид Љочетов".
   - ’оварищ Љочетов!  - крикнул один из пловцов. - Џочему мне все времЯ
попадает вода в нос?
   -  Ќеправильно делаете  вдох,  -  ответил  инструктор  и,  присев  на
корточки, стал подробно объЯснЯть пловцу его ошибку.
   Ћкна  бассейна  были  затЯнуты  плотными  синими  шторами.   „уши  не
работали. ђаздевались пловцы прЯмо на трибунах. ‡рителей все равно никто
не ждал,  а раздеватьсЯ внизу было холодно. „а и сами пловцы не походили
на тех веселых,  шумных юношей и  девушек,  которые заполнЯли бассейн до
войны.  ’еперь пловцы приходили в бассейн строем. ‚се они были в военном
обмундировании.  €  все  желали  научитьсЯ плавать  за  два,  ну,  самое
большее, за три днЯ. ‚ремЯ не ждало.
   ќто были будущие разведчики и десантники.
   - Љаждый боец должен хорошо плавать,  - говорил им Љочетов. - ‚еликий
русский  полководец  ‘уворов  настойчиво  учил  своих  солдат  плаванию.
Џоэтому им были не страшны никакие водные преграды.
   ‚ода в бассейне стала очень холодной: испортилось отопление, и чинить
его было некому. „а и уголь кончилсЯ.
   - Ќичего!  - говорили бойцы. - ”ашисты тоже не будут подогревать воду
в реках, когда мы поплывем к ним в тыл!
   €  все же,  несмотрЯ на  холод,  отсутствие теплой воды,  затемнение,
несмотрЯ  на  то,  что  в  бассейне оставалось всего  три  инструктора -
остальные сражались на фронтах, - занЯтиЯ шли круглые сутки.
   - ‚се наверх! - скомандовал Љочетов.
   Џловцы быстро вышли по  лесенкам из  воды  и  выстроились по  бортику
бассейна.  Џо  команде  ‹еонида  они  натЯнули на  себЯ  сложенное двумЯ
грудами в углу специально приготовленное мокрое военное обмундирование и
быстро разобрали винтовки. ќто было старое, давно отслужившее свой срок,
оружие.
   - ‚ воду!
   Ѓойцы поплыли. Ћни двигались медленно, бесшумно, стараЯсь не замочить
винтовок.  ’Яжелые сапоги  тЯнули  ноги  ко  дну,  гимнастерки сковывали
движениЯ рук. Ќо бойцы плыли.
   Љочетову на  миг вспомнилась темнаЯ ночь на  реке ‹уге,  когда он  со
своими друзьЯми-разведчиками так же  бесшумно переправлЯлсЯ на вражеский
берег.  Ќо он отогнал воспоминаниЯ и снова стал давать советы и указаниЯ
бойцам.
   Ћни плыли брассом.
   - ‘покойней!  -  командовал ‹еонид.  - Ѓез рывков! ”ашистский часовой
услышит всплеск и поднимет тревогу!
   € бойцы плыли еще бесшумнее.
   ‚друг невысокий коренастый боец громко чихнул.
   -  ‘топ!  -  скомандовал инструктор и  дважды резко  свистнул.  Ѓойцы
остановились.
   -  ‚се  вы  уже  расстрелЯны гитлеровскими пулеметчиками!  -  объЯвил
Љочетов.  -  Џо  вине вот  этого "чихуна",  -  он  указал на  невысокого
коренастого бойца.
   - —ем же Я виноват,  товарищ инструктор?  -  обиженно спросил тот.  -
‚едь это... так сказать... Явление природы.
   - Џриродой надо управлЯть! …сли чувствуете: хочетсЯ чихнуть, - быстро
сожмите  пальцами переносицу или  сильно  надавите на  верхнюю  губу.  €
чихать сразу расхочетсЯ.
   Ѓойцы снова поплыли.
   Џотом они построились и ушли. €х тотчас сменила другаЯ группа будущих
разведчиков.
   Љочетов проводил в  бассейне дни  и  ночи.  ‚  первые два  днЯ  после
выписки из госпиталЯ он поздно вечером уходил домой ночевать,  а  в семь
утра уже вновь шел в бассейн.
   ’етЯ Љлава,  первый раз увидев ‹еонида,  расплакалась.  Ћна не знала,
что племЯнник был ранен и лежал в госпитале тут же в ‹енинграде.  ‹еонид
успокаивал плакавшую тетю,  а  сам  думал,  что  поступил правильно,  не
сообщив ей  о  ранении.  …сли даже теперь тетЯ Љлава не  могла без  слез
смотреть на  его больную,  но уже не такую страшную руку,  -  как бы она
взглЯнула на эту руку раньше?
   Џробыв две ночи дома,  Љочетов решил временно переселитьсЯ в бассейн.
‡а  день он очень уставал,  и  тащитьсЯ в  другой конец города,  в  свою
комнату, только длЯ короткой ночевки не имело смысла.
   „а  и  ходить становилось с  каждым днем все  тЯжелее.  ‹енинград был
блокирован.  ‡апасы продуктов в городе постепенно истощались. ‚ столовой
выстраивались длинные очереди за супом - теплой водой с плавающими в ней
несколькими черными макаронами.  „остать соевое молоко считалось большой
удачей.
   €дти домой не хотелось и потому, что тетЯ Љлава теперь целыми сутками
пропадала на  работе.  €х завод,  изготовлЯвший до войны радиоприемники,
срочно перешел на выполнение заказов фронта.
   ‹еонид  ночевал  в  кабинете директора бассейна,  где  стоЯл  широкий
кожаный диван.  Ћкно в  кабинете было забито фанерой,  и там царил такой
холод,  что  казалось,  -  страшно и  подумать о  предстоЯщем перед сном
раздевании.  •отелось лечь  прЯмо  в  одежде.  Ќо  ‹еонид заставлЯл себЯ
раздеватьсЯ.  Ћн старалсЯ скинуть ватник,  гимнастерку и брюки как можно
скорее. Ќо больнаЯ рука мешала, и приходилось долго плЯсать на морозе.
   ‘юда Љочетов принес и свои аппараты.
   Љаждую свободную минуту он  использовал длЯ  укреплениЯ больной руки.
‹еонид чувствовал,  что слабеет и худеет, но тренировок не прекращал. Ћн
тренировалсЯ утром,  едва  встав  с  дивана,  и  вечером перед сном.  Ћн
тренировалсЯ в  обед и умудрЯлсЯ проделывать несколько упражнений даже в
короткие перерывы между занЯтиЯми.  Ѓлаго аппараты находились тут же,  в
бассейне, стоило только поднЯтьсЯ на второй этаж в директорский кабинет.
   Ќа шестой день его работы, поздно вечером, когда последнЯЯ группа уже
кончала занЯтиЯ,  Љочетов услышал за  спиной знакомый,  чуть хрипловатый
голос.  ЋбернулсЯ. Џозади стоЯл Ќиколай Ђлександрович. Љазалось, он стал
еще выше:  и без того сухопарый, ѓаев за последнее времЯ сильно похудел.
Ћн махнул рукой ‹еониду,  чтобы тот продолжал занЯтиЯ,  а  сам уселсЯ на
скамейку.
   -  Џойдем ко мне!  -  предложил Ќиколай Ђлександрович,  когда бассейн
опустел.
   Ћни вышли на  улицу.  ‚  лицо им ударил порыв ветра,  и  только тогда
Љочетов вспомнил, что уже несколько дней не покидал бассейна.
   ‚еселые,  шумные ленинградские улицы были теперь строгими и суровыми.
‚ кромешной темноте,  почти не разговариваЯ, прошли они по ѓеслеровскому
проспекту, миновали Ќародный дом, ‡оологический сад.
   “  ѓаева был фонарик;  изредка он  освещал дорогу,  ‘лабаЯ,  дрожащаЯ
струйка света выхватывала из темноты забитые досками, заваленные мешками
с  песком витрины магазинов,  осколки стекла под  ногами,  редкие фигуры
пешеходов. Џотом все снова погружалось во мрак.
   ‘лавившиесЯ своей чистотой ленинградские улицы теперь было не узнать.
ѓруды мусора, хлама, щебнЯ, всЯких отбросов лежали прЯмо в подворотнЯх и
даже на панелЯх. € никто их не убирал.
   €ногда  на  груди  у   встречных  слабо  мерцали  "светлЯчки"-значки,
покрытые фосфоресцирующей краской.  €х носили специально длЯ того, чтобы
не столкнутьсЯ в темноте.
   Ќа  одной из  остановок ѓаев  и  Љочетов увидели приближавшийсЯ синий
глазок трамваЯ.  Ћбрадовавшись,  они  сели  в  вагон.  Ћкна трамваЯ были
забиты  фанерой.  ‚нутри  тускло  мерцала одна  синЯЯ  лампочка -  возле
кондуктора.  ’рамвай двигалсЯ в  полной темноте,  словно в туннеле.  Љак
вожатый вел  вагон,  как узнавал,  где остановки,  где поворот,  -  было
загадкой.  ѓаев и Љочетов проехали часть пути,  но потом вагон почему-то
свернул со своего маршрута.  Џришлось сойти и  опЯть брести в  темноте к
улице „екабристов.
   ‡десь,  недалеко от Љонсерватории и ’еатра оперы и балета,  находилсЯ
€нститут физкультуры.
   Џо дороге ѓаев рассказывал новости.
   -  „венадцать  наших  студентов  уже  представлены  к  награде!  -  с
гордостью сообщил он. - € боксеры, и бегуны, и лыжники, и конькобежцы, и
метатели молота.  -  Ћн лукаво улыбнулсЯ и прибавил: - € два пловца тоже
затесались!
   ѓаев умолк,  ожидаЯ,  что Љочетов спросит, кто эти пловцы, и тогда он
преподнесет ему приЯтный сюрприз. € ‹еонид действительно спросил:
   - Љто же эти пловцы?
   Љочетов считал,  что сам он не совершил никаких подвигов,  а  просто,
как  и  все другие бойцы,  выполнЯл свой боевой долг.  Џоэтому вопрос он
задал  совершенно спокойно.  Ќо  тотчас по  радостному восклицанию ѓаева
‹еонид понЯл, что и он представлен к награде, и смутилсЯ.
   -  Ћ первом пловце Я умалчиваю,  чтобы он не краснел,  как девица,  -
продолжал ѓаев, - а знаешь, кто второй? Ђлексей ‘овков!
   - ‹ешка! - изумленно воскликнул Љочетов.
   € сразу перед его глазами встало курносое лицо его лучшего ученика из
детской школы плаваниЯ, - молчаливого, задумчивого паренька.
   -  „а  ведь  он  мальчишка совсем!  …му  еще  и  восемнадцати нет!  -
недоверчиво проговорил ‹еонид.
   -  ‚от  тебе  и  мальчишка!   -  сказал  ѓаев.  -  ‘овков  твой  ушел
добровольцем и  попал в  артиллерию.  €х  часть стоЯла на берегу широкой
реки.  Ђ на другом берегу укрепились немцы. “становили на холмах орудиЯ.
Љак подавить их?  Ќадо перебратьсЯ на  другой берег,  влезть на  высокое
дерево и корректировать оттуда огонь наших батарей.
   ђазведчики ночью пытались переплыть реку на шлюпке.  Џогрузили в  нее
телефон и  катушку с  проводом.  „оплыли до середины реки,  но противник
заметил и  потопил шлюпку.  ђазведчики назавтра ночью  снова  попытались
перебратьсЯ - снарЯдили вторую шлюпку.  € снова не повезло:  едва отошли
от берега,  -  их сразу накрыли орудиЯ врага,  и  втораЯ шлюпка пошла ко
дну.
   ’огда ‘овков попросил у командира разрешениЯ переправитьсЯ вплавь.
   Ћн укрепил на небольшом плотике катушку с  проводом и телефон.  Џотом
завЯзал в  плащ-палатку одежду,  пистолет,  флЯгу со спиртом и этот узел
тоже закрепил на плотике. ‘пустилсЯ в воду и поплыл, а плотик за веревку
за собой буксирует. •олодно было плыть, и течение сильно сносило ‘овкова
в  сторону.  Ќо он плыл,  а  на плотике разматывалсЯ провод с  катушки и
тЯнулсЯ за ним.  Ќаконец ‘овков почувствовал дно, вышел на берег, растер
тело спиртом - а оно у него даже посинело - оделсЯ и полез на дерево.  Ђ
когда рассвело,  стал  передавать по  телефону нужные сведениЯ.  €  наши
батареи подавили орудиЯ противника.
   - Ѓеру свои слова обратно!  - сказал ‹еонид. - ѓерой! ‘амый настоЯщий
герой!  € подумать только,  что это тот самый ‹ешка-тихонЯ, которого мои
сорванцы дразнили "божьей коровкой!"
   Ћни вошли в  институт и поднЯлись в общежитие.  ’ут в одной из комнат
жил  теперь ѓаев с  женой.  Ћн  еще  в  начале войны переселилсЯ сюда из
“дельной.  ‹еонид  шел  по  длинным  коридорам  и  удивлЯлсЯ непривычной
тишине.  „о  войны  здесь вечно сновали студенты,  из  комнат доносились
шумные разговоры, пение, споры, смех. ’еперь здание будто вымерло. Џочти
все мужчины были на  фронте,  а  девушки-студентки работали медсестрами,
вели занЯтиЯ по лечебной физкультуре в госпиталЯх.
   Ќавстречу ѓаеву и  Љочетову по  тускло освещенному коридору торопливо
шла какаЯ-то девушка.  €здалека трудно было разглЯдеть ее лицо Ќо ‹еонид
внезапно почувствовал сильные, учащенные удары сердца. Ќеужели?
   - ‹асточка?! - радостно прошептал он.
   €  в  самом деле,  это  была ЂнЯ ‹асточкина.  Ќо  как она изменилась!
‚оеннаЯ форма  делала ее  еще  более высокой.  Џрежней веселости уже  не
было.  ѓлаза смотрели серьезно и чуть печально,  лицо выглЯдело усталым,
похудевшим. „аже длиннаЯ светло-золотистаЯ коса будто потемнела.
   - ‹асточка...  ‚от не ждал!  Ќу и встреча! - ‹еонид  не выпускал руку
девушки из своей. - Ќу, говори... Љак ты?
   -  „а никак...  Ћбучаю новобранцев штыковому бою,  метанию гранат,  -
устало улыбаЯсь,  ответила ЂнЯ.  - „а с нами, тыловиками, что сделаетсЯ!
’ы лучше о себе расскажи. ‘лышала, - героем стал?!
   -  Људа там героем!  -  отмахнулсЯ ‹еонид.  -  Ђ вот скажи,  - какими
судьбами ты в институте? Ѓыла же в ‹уге?
   - Ѓыла... - тихо ответила ЂнЯ. - ђазбомбили наш техникум фашисты. Ќас
всех эвакуировали в ‹енинград.  Ќу,  а тут,  по старой памЯти, Я сразу в
институт. ’еперь и живу здесь и работаю вместе со всеми.
   Ћна махнула рукой по направлению к окну:
   - ‚от мой рабочий кабинет - удобно, совсем под боком.
   ‹еонид взглЯнул в окно, но за стеклом чернела ночь.
   - ’ам же стадион? - припомнил он.
   -  ’еперь наш стадион не  узнаешь!  -  усмехнулась ЂнЯ.  -  ЌастоЯщий
военный плац! —учела расставлены, барьеры, мишени. ‚ырыли окопы...
   -  ’ак,  понЯтно..  -  ‹еонид  во  времЯ  всего  разговора пристально
оглЯдывал Ђню
   „а,  изменилась. Љак сильно осунулось лицо, какие глубокие тени легли
под глазами!..
   Ћн хотел сказать Ђне что-нибудь теплое, хорошее, но рЯдом стоЯл ѓаев,
чуть отвернувшись, прикрыв глаза, словно дремлЯ.
   "Ѓудто не понимает, - сердито подумал ‹еонид. - ел бы, что ли? .." |
   - ‚оенный плац, значит? - повторил ‹еонид. - ’ак... - он скосил глаза
на ѓаева и понизил голос. - Ќу, а клЯтву нашу помнишь?
   - Ђ как же?! „рузьЯ до гроба!
   - Ќе смейсЯ, ‹асточка, - нахмурилсЯ ‹еонид. - џ всерьез.
   - € Я всерьез...
   - Ђ скажи,  пожалуйста,  -  начал было ‹еонид, но только сейчас вдруг
заметил, что девушка еле стоит на ногах от усталости.
   - €ди,  иди,  выспись хорошенько,  ‹асточка, - торопливо сказал он. -
‡автра поговорим...
   ЂнЯ ушла.
   -  ‘ильнаЯ девушка,  -  тихо  произнес ѓаев,  когда  она  скрылась за
поворотом.  -  ‘тойко  держитсЯ,  хотЯ  неделю  назад  обрушилсЯ на  нее
страшный удар.
   - “дар?! - ‹еонид тревожно схватил ѓаева за рукав.
   - Њать ее погибла. ‚о времЯ бомбежки...
   Џогибла мать  ‹асточки!  ‹еонид сразу  остановилсЯ,  резка повернул и
хотел бежать по  коридору вдогонку за Ђней.  Ќо ѓаев положил ему руку на
плечо.
   - Ќе надо, - тихо сказал он. - Ќе тревожь ее...
   Ћни двинулись дальше по  длинному коридору,  и  перед глазами ‹еонида
все  времЯ  стоЯло  лицо  Ќины  Џетровны,  ее  тонкие губы,  то  и  дело
подергивающиесЯ от  нервного тика.  Ћн  опЯть мысленно видел,  как  Ќина
Џетровна просиживает вечера напролет за  своей машинкой возле стоЯщей на
полу высокой бронзовой лампы с зеленым надтреснутым абажуром.
   ‚  комнате ѓаева на столе лежал альбом с  фотографиЯми.  Ќа карточках
были знакомые студенты, тренеры, лыжники, боксеры, пловцы.
   Ѓольше всего в  альбоме было карточек маленького мальчика с  родинкой
на щеке:  он был снЯт и верхом на деревЯнной лошади, и в форме морЯка, и
за книгой, и голышом на плЯже, и сидЯщим на шее у ѓаева.
   - ‘ын?
   ѓаев поднЯл два пальца:
   - „вое...
   ‹еонид сперва не понЯл,  потом вспомнил: в институте он слышал, что у
ѓаева близнецы, мальчишки, похожие друг на друга, как два медных пЯтака.
   - ѓде же они?
   -  ќвакуированы...  -  ответил ѓаев.  -  Џусто без них.  €  тоскливо.
Џривыкну,  конечно. Ђ пока - ужасно пусто... € тревожно: как они там без
нас?  Њаленькие ведь. Ђ все ж хорошо, что отправили: фугаски хоть на них
не падают...
   †ена  ѓаева  сразу  же  стала  готовить  ужин..   ‹ицо  ее  выглЯдело
одутловатым, и сама она - неестественно полной. ќто впечатление особенно
усиливалось несколькими кофтами и платками,  надетыми друг на друга. Ћна
вынула  из  шкафа  тщательно  завернутую в  бумажку  половину  луковицы,
аккуратно раскрошила ее на тарелочке,  зорко следЯ,  чтобы ни кусочка не
пропало. Џотом долго держала над этой тарелочкой бутылку, со дна которой
ей  удалось выжать тощую струйку подсолнечного масла.  Ќакрошив на ту же
тарелочку немного хлеба и  разделив все  на  три порции,  она пригласила
гостЯ и мужа к столу.
   - Ћго, добре! ‘егоднЯ мы чудесно закусим! - весело воскликнул ѓаев, и
втроем они уселись за тюрю.
   - Ђ теперь - спать! - приказал ѓаев, когда они поужинали.
   Џока жена стелила длЯ гостЯ постель на диване, он сказал ‹еониду:
   - ‚от что, дорогой, Я тебе сейчас что-то сообщу, только ты не вздумай
спорить и сопротивлЯтьсЯ.  ќто,  как говоритсЯ, приговор окончательный и
обжалованию не подлежит.
   Ћн подал Љочетову какую-то бумажку:
   - ‡автра ты уедешь из ‹енинграда!
   ‘верху на бумажке было напечатано: "ќвакуационное удостоверение".
   - џ уеду?!  -  ‹еонид даже привскочил. - џ эвакуируюсь из ‹енинграда,
когда фашисты у  самого города?  „а что Я  - грудной ребенок или дрЯхлаЯ
старуха?!
   - џ тебЯ предупреждал - не спорь! - спокойно ответил ѓаев.
   Ћн сделал несколько шагов по комнате и продолжал:
   -  Ѓассейны закрываютсЯ.  ‚  ‹енинграде с  больной рукой тебе  делать
нечего.  Ђ  нам  еще будут очень и  очень нужны хорошие спортсмены!  Њы,
дорогой ‹еонид,  собираемсЯ очень долго жить.  †ить и  побеждать на поле
боЯ и на спортивных полЯх!
   Ћн улыбнулсЯ и погасил свет.
   - € вообще - не спорь!  ќто решено не мною,  если ты даже всю ночь не
дашь мне спать, - все равно Я не смогу отменить распорЯжение начальства.
Џолучил приказ - выполнЯй! ‘покойной ночи!
   € ѓаев повернулсЯ лицом к стене.

   * * *

   Ќа другой день ‹еонид с  рюкзаком за плечами и  маленьким чемоданом в
левой руке шагал по одной из ленинградских улиц.
   Ћн вышел на площадь,  быстро окинул ее взглЯдом и,  увидев стоЯвший у
панели грузовик, направилсЯ к нему.
   ‡адний борт машины был откинут.  ’ам к грузовику приставили небольшую
деревЯнную лестницу.
   ‚ кузове вдоль бортов сидело на скамейках уже много людей.  “ крайней
справа женщины было бледно-желтое,  словно восковое лицо с  натЯнутой на
скулах и подбородке кожей и заостренным носом.
   ‘лева  у  борта  сидел  щупленький старичок  в  старомодном пальто  с
бобровым воротником и такой же бобровой шапке.  € лицом,  и манерами,  и
одеждой старичок очень походил на профессора.
   €з-под скамеек,  торчали чемоданы,  корзины,  узлы.  Ћни загромождали
также весь проход между скамьЯми.
   ѓрузовик стоЯл на площади уже давно. офер ожидал, пока соберутсЯ все
пассажиры, которых он должен доставить на аэродром.
   ‹еонид легко взобралсЯ в машину,  поставил рюкзак и чемодан возле ног
старичка-профессора и снова соскочил на асфальт. „олго стоЯл, прижавшись
спиной к  столбу,  и  все смотрел вдаль на розовевшие в  солнечных лучах
улицы.
   “гловой дом был разрушен. Ћт прЯмого попаданиЯ бомбы рухнула фасаднаЯ
стена, но некоторые перекрытиЯ и. комнаты каким-то чудом уцелели. ’еперь
дом  был  похож  на  декорацию в  театре.  Ќа  третьем этаже  видна была
кровать,  неизвестно как  удержавшаЯсЯ,,  так  как пола под ней почти не
было;  картина над кроватью, абажур, свисающий с разбитого, закопченного
потолка.  ‚ыше - на четвертом этаже - висела над улицей детскаЯ колЯска,
уцепившаЯсЯ  ручкой  за  исковерканные  балконные  перила.  ’ут  же,  на
перилах, болталась, большаЯ красиваЯ кукла. Ђ еще выше - на пЯтом этаже-
хлопала на ветру дверь, ведущаЯ во внутренние комнаты.
   "‚от и  уезжаю,  -  думал ‹еонид.  -  Љто знает,  - когда вернусь?  €
вернусь ли?"
   Ќа душе было тЯжко.
   "€ с ‹асточкой так и не простилсЯ", - Љочетов покачал головой.
   “тром он обежал все общежитие,  разыскиваЯ Ђню. „евушки из ее комнаты
сказали,  что она куда-то ушла;  наверно,  скоро вернетсЯ.  ‹еонид ждал.
‚ремени было в  обрез.  Ќадо еще забежать домой за вещами,  проститьсЯ с
тетей. Ќо он ждал. Ђ ‹асточка все не поЯвлЯлась.
   "Ќу,  видно,  не  судьба!"  -  вздохнул он,  когда  стрелки на  часах
показали одиннадцать.
   ‚ полдень грузовик уходил на аэродром.
   - €ди, иди, - торопил ѓаев. - Ђне Я все передам...
   ’ети Љлавы дома тоже,  конечно,  не оказалось.  Ћставил записку да на
дворе сказал управхозу, что уезжает.
   ...‹еонид все  стоЯл возле грузовика,  вороша в  уме  свои  невеселые
думы.
   ‘таричку-профессору  что-то   понадобилось  в   своей  корзинке.   Ћн
нагнулсЯ,  шарЯ рукой под  скамьей,  но  добратьсЯ до  корзины ему мешал
чемоданчик нового пассажира. ‘таричок потЯнул чемоданчик за ручку, чтобы
отодвинуть его  в  сторону.  Ќо  маленький  чемодан  неожиданно оказалсЯ
.очень тЯжелым.
   - ѓири он везет, что ли? - недовольно проворчал старичок.
   Ћн и  не знал,  что угадал.  ‚ чемоданчике действительно лежали гири,
блоки и веревочки - аппараты длЯ тренировки больной руки.
   “езжаЯ из ‹енинграда, ‹еонид увозил их с собой.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ. ‚’ЋђЋ… ђЋ†„…Ќ€…


   †ители Њало-„митровской,  Ѓольшой „митровской ‚олжской и  Љалининской
улиц с некоторых пор отвыкли по утрам смотреть на часы.
   “видев пробегающего мимо  их  окон  по  направлению к  ‚олге высокого
человека в  синем вЯзаном тренировочном костюме,  рабочие спешно кончали
завтракать.  Ћни  знали  -  сейчас  семь  часов  утра.  Џока  дойдешь до
остановки да пока влезешь в переполненный трамвай (в эти часы "пик" даже
на крышах ездили), да пока вагон добежит до окраины города, где в начале
войны  разместилось  несколько  эвакуированных ленинградских заводов,  -
только-только поспеешь к гудку.
   Љогда бегун,  возвращаЯсь, снова трусил по улицам, старухи и старики,
завидев его,  хватали кошелки и "авоськи" и,  крЯхтЯ,  охаЯ,  семенили к
лавкам:  занЯть очередь. ‘тарики теперь заменЯли домохозЯек (большинство
женщин работало на заводах).  „едки и бабки торопились: промчалсЯ бегун,
- значит,  уже  .половина  восьмого.  ‡адержишьсЯ  -  опЯть  не  успеешь
"отоваритьсЯ".  ‚от  вчера выдавали по  пЯтому талону спички,  завозилсЯ
старик дома - не хватило. € позавчера - давали на сахарный талон прЯники
- тоже опоздал.
   Ќет, увидел бегуна - и сам беги!
   ‚зрослые люди быстро привыкли к этому человеку.  Љаждое утро, в любую
погоду - будь то дождь, ветер или мороз - в легком тренировочном костюме
пробегал он мимо их окон.
   Ѓежал он как-то странно.  ‘начала люди не понимали,  в  чем дело.  Ќо
потом заметили:  леваЯ рука бегуна,  согнутаЯ в  локте,  делала сильные,
широкие взмахи,  а праваЯ - двигалась неуверенно, не так резко и широко,
и пальцы на ней были всегда сжаты в кулак.
   ‚прочем,  никто из  взрослых особенно не  интересовалсЯ бегуном.  ‚се
были занЯты с утра до ночи.
   „а и мало ли новых, незнакомых людей поЯвилось в этом городе на ‚олге
в  годы  войны,  когда сюда  перебазировалось столько заводов!  ‚сех  не
узнаешь!
   Ќо  ребЯтишки сразу  обратили внимание на  этого высокого спортсмена.
‚скоре они уже достоверно знали,  что это вовсе не бегун, а пловец. € не
просто  пловец,   а  рекордсмен  мира.  ђебЯтам  стало  также  откуда-то
известно,  что на  фронте фашисты повредили ему правую руку и  зовут его
‹еонид Љочетов.
   Ћни знали точный адрес чемпиона и могли даже рассказать,  что комната
его,  если заглЯнуть в окно с макушки березы,  похожа на мастерскую. ’ам
висЯт под потолком какие-то колесики с перекинутыми через них веревками,
а  на  веревках болтаютсЯ гири,  куски рельс и  даже кирпичи.  Ќо  зачем
пловцу все эти приспособлениЯ,  - мальчишки не могли сказать. ‘колько ни
заглЯдывали они днем в окно его комнаты,  разрываЯ о сучьЯ старой березы
свои штаны и рубахи,  чемпиона в комнате не оказывалось. Ћн целыми днЯми
где-то пропадал.
   Џравда, восьмилетний ‚итЯ Њальцев уверЯл, что однажды поздно вечером,
возвратившись из  очереди за  солью,  он  видел с  дерева,  как  чемпион
привЯзал к одному концу веревки свою правую руку. ‚итЯ клЯлсЯ также, что
чемпион  раз  двести  подрЯд  согнул  руку,   а   веревка  с  кирпичами,
переброшеннаЯ через колесико, двести раз разогнула ее.
   Ќо ‚итЯ был известный всей Њало-„митровской улице фантазер,  и  никто
ему, конечно, не поверил.
   Ћднако вскоре ребЯтам удалось познакомитьсЯ с  ‹еонидом Љочетовым,  и
они убедились, что ‚итЯ прЯв.
   ‡накомство произошло солнечным зимним утром на берегу ‚олги.  ‹еонид,
как всегда,  добежал до реки и стал делать подскоки и приседаниЯ. ‘перва
он  и  не заметил,  что на обычно пустынном в  такое раннее времЯ берегу
сегоднЯ находитсЯ группа ребЯт.
   Њальчишки изумленно смотрели на  этого  человека,  который выбежал на
холод без пальто и, как маленький, прыгал, приседал и резвилсЯ на снегу.
   "—удак же этот чемпион!" - думали ребЯта. Ќарушил молчание все тот же
‚итЯ.
   - „Яденька, - сказал он Љочетову, - а правда, что вы плаваете быстрее
миноносца?
   ‹еонид от души расхохоталсЯ.  Ћн смеЯлсЯ долго, а ребЯта, обступившие
его, недоуменно переглЯдывались.
   - Ќет,  миноносец мне не обогнать,  -  наконец, немного успокоившись,
сказал Љочетов.
   Ћтвет Явно разочаровал ребЯт.  Ќо  ‚итЯ,  кровно обиженный недоверием
приЯтелей  к  его  рассказу,  старалсЯ  теперь  поближе  познакомитьсЯ с
чемпионом, чтобы тот подтвердил его правоту.
   ‚итю тоже разочаровал ответ Љочетова, но он еще надеЯлсЯ, что чемпион
не ударит лицом в грЯзь. Ќаверно, он все же хорошо плавает. Џусть не как
миноносец,  но все-таки хорошо. €наче его врЯд ли называли бы чемпионом.
Џоэтому ‚итЯ решил задать еще  один вопрос.  Џравда,  теперь он  был уже
осторожнее.
   - Ђ ‚олгу вы переплывете? - спросил он.
   - Џереплыву! - не задумываЯсь, ответил Љочетов.
   ‚итЯ гордо оглЯдел ребЯт, но мальчишки и бровью не повели. Џодумаешь,
удивил!  ‚олгу и дЯдЯ ЉостЯ переплывает,  и Ќиколай €ванович. „а мало ли
людей, выросших в этом приволжском городе, переплывают широченную реку?!
   - Ђ туда и обратно переплывете? - настойчиво продолжал допрос ‚итЯ.
   - Џереплыву!
   - € без отдыха переплывете? Ќе выходЯ на тот берег?
   - Џереплыву и без отдыха!
   ’ут  уж  ребЯта  насторожились.  Ѓез  отдыха туда  и  обратно не  мог
переплыть ‚олгу ни дЯдЯ ЉостЯ, ни Ќиколай €ванович. Џравда, говорЯт, что
в городе есть два человека, которые переплывают ‚олгу туда и обратно, но
ребЯта не видали,  как эти люди плавают. Ђ раз не видали, так это вилами
по воде писано. Њожет, они в середине пути за лодки или плоты хватаютсЯ?
   ‚итЯ теперь уже с  нескрываемым превосходством смотрел на  приЯтелей.
"—то, взЯли?" - гордо говорили его блестЯщие глаза.
   - „Яденька, - вдруг неожиданно длЯ самого себЯ сказал он. - Ђ вы туда
и обратно и опЯть туда переплывете?
   ‘казал это ‚итЯ -  и  испугалсЯ.  ‹учше бы  уж  не  спрашивал.  ‚друг
Љочетов ответит -  "Ќет!" - и опЯть все пропало.  ђебЯта снова подумают,
что это какой-то липовый чемпион.
   Ќо спортсмен так уверенно ответил: "Џереплыву!" - что сомнений больше
не осталось. Љонечно, он плавает лучше всех в мире.
   ‚итЯ все  времЯ порывалсЯ спросить про  веревку с  кирпичами,  но  не
находил удобного момента.
   - Ђ как же... - вдруг растерЯнно спросил ”едЯ с Ѓольшой „митровской -
маленький мальчуган, похожий на гриб в своей огромной меховой папахе. Ќа
ногах у  него  были  старые,  подшитые толстым слоем войлока,  отцовские
валенки.  Љазалось,  весь  ”едька  и  состоит только из  этих  валенок и
папахи. - Љак же вы с больной рукой плаваете?
   € все ребЯта сейчас же подумали:
   "‚ самом деле!  Љак это им раньше не пришло в голову? ‘ больной рукой
‚олгу не переплывешь! ”акт!"
   - „а,  хлопцы,  попали вы в самую точку! - серьезно ответил ‹еонид. -
„о войны мог Я ‚олгу много раз туда и обратно переплыть...  Ђ вот теперь
тЯжеловато. Џовредили мне руку враги.
   Ћн задумалсЯ и замолчал. Ќахмурившись, молчали и ребЯта.
   - Ђ может, заживет рука-то? - тихо спросил ‚итЯ.
   - Љонечно, заживет! - встрепенулсЯ Љочетов. - ‹ето наступит, и айда -
поплывем через ‚олгу!
   ђебЯта  сразу  повеселели и  снова  шумно  заговорили.  ’ут  наступил
удобный момент, и ‚итЯ спросил про веревку с кирпичами.
   -  ќге,  да  ты  настоЯщий разведчик!  Ћткуда знаешь про  веревку?  -
удивилсЯ ‹еонид, но подтвердил, что все правильно.
   Ћн  действительно лечит  свою  больную  руку  веревкой.  €  хотЯ  это
лекарство показалось ребЯтам очень странным,  несомненно было одно: ‚итЯ
говорил правду.
   ‘тоЯло  Ясное  морозное утро.  ‹учи  солнца  падали  на  снег,  и  он
вспыхивал тысЯчами  огоньков.  ‚сЯ  ‚олга,  насколько видел  глаз,  была
покрыта сверкающей белой простыней.
   ђебЯта гурьбой сбежали на  лед  и  увлекли с  собой  Љочетова.  ‡десь
мальчишки ломами  и  лопатами долбили  лед.  ‹еонид  выбрал  себе  пешню
потЯжелее и стал помогать.  ‚скоре он пробил прорубь и вместе с ребЯтами
быстро расширил ее.
   ђыбы,  задыхавшиесЯ подо  льдом,  жадно  бросились к  открытой  воде.
‘еребристые головы и хвосты то и дело выскакивали на поверхность. ‹еонид
склонилсЯ над прорубью и на миг отшатнулсЯ.  ђыба кишела так густо, - ее
даже не надо было ловить: просто бери ведро и вычерпывай.
   ‚скоре  хозЯйки  Њало-„митровской,  Ѓольшой  „митровской,  ‚олжской и
Љалининской улиц  удивленно провожали глазами странного бегуна,  неловко
размахивавшего на  бегу  больной правой рукой.  Ќа  левой  руке  у  него
болталась сетка - "авоська",  и в ней шевелилсЯ серебристый живой груз -
наверно, с полпуда большие жадно разевающих рот рыб.
   ќто ‹еонид нес домой с  ‚олги подарок ребЯт.  Џо тем временам дар был
просто царский.
   "‡ажарю вечером парочку лещей,  - радовалсЯ ‹еонид.  -  ѓде бы только
масла достать? •оть немного... € вдобавок уху сооружу! „авным-давно уж Я
так не обедал!"

   * * *

   „ни    Љочетова   мелькали   быстро,    как    странички   календарЯ,
перелистываемого  нетерпеливой  рукой.   Љаждый  день   был   похож   на
предшествующий, и каждый день приносил что-то новое.
   “же почти полтора года жил ‹еонид в тыловом приволжском городе.
   “езжаЯ из ‹енинграда, он долго думал: "Људа направитьсЯ?"
   ‚  эти  дни ‹еонид неожиданно длЯ самого себЯ с  болезненной остротой
ощутил,  что во всем мире,  кроме тети Љлавы, нет у него ни одной родной
души. „рузьЯ есть, а родных - нет. ѓде-то, кажетсЯ,  в  „непропетровске,
жил его дЯдЯ, паровозный кочегар.  Ќо ‹еонид не знал адреса, да и самого
дЯдю почти не помнил. € жив ли он?
   ‘ грустью убедилсЯ ‹еонид,  что ему почти безразлично,  куда ехать: в
’ашкент или на “рал, в Ќовосибирск или “фу. Ќигде и никто не ждал его.
   •орошо бы к  ‚иктору ‚аждаеву,  но в  Њоскву не пускают.  Ђ остальных
друзей война раскидала по фронтам...
   ’ак  сидел  он  на  забитом до  отказа,  пропахшем потом  и  махоркой
вокзале,  уже на "Ѓольшой земле",  за триста километров от ‹енинграда, и
ждал посадки в  эшелон.  Ћн  даже толком не  разузнал,  куда пойдет этот
длинный товарный состав,  наспех  приспособленный "под  эвакуированных".
Људа-нибудь привезут - и ладно!
   €  вдруг - он чуть не  вскочил со  скамейки.  Љак  же  он это забыл?!
’ракторостроители!..    ‡авод,   который   стал   ему   таким   близким,
перебазировалсЯ на ‚олгу. Љонечно, ‹еонид поедет туда же!
   ’отчас поспешил он в эвакопункт, выстоЯл длинную очередь к начальнику
и добилсЯ, чтобы ему переменили проездные документы.
   ...Џриехав в  незнакомый город,  ‹еонид  сразу  направилсЯ на  завод.
Ѓольшинство его учеников-пловцов ушли на фронт.  Ќо оставшиесЯ встретили
Љочетова,  как родного.  Џервое,  что он  увидел,  был висевший на стене
портрет.  ‹ицо  паренька  на  нем  казалось  очень  знакомым.  ‚ероЯтно,
фотограф,  прежде  чем  щелкнуть  затвором  аппарата,  попросил паренька
улыбнутьсЯ.   €  тот  улыбалсЯ  одними  губами,   глаза  его  оставались
серьезными, сосредоточенными.
   ѓрач!  Љонечно,  это Ќиколай ѓрач! ‹еонид часто видел этот портрет на
заводской "„оске почета".  Ќо  тогда он  был  окружен алыми флажками,  а
теперь - черной, траурной каймой.
   Љочетов узнал:  позавчера на  завод пришло известие о  гибели ЌиколаЯ
ѓрача.   Ћб  этом  взволнованно  рассказывали  ‹еониду  сразу  несколько
человек. ќх, и жаль парнЯ!
   Ќе забыть ‹еониду,  как он провел свою первую ночь в этом приволжском
городе. Ѓухгалтер Ќагишкин - похудевший, одетый в серый ватник, но все с
тем же изЯщным пенсне на носу - привел его к себе в комнату,  которую он
насмешливо называл: "мое купе".
   Љомната  действительно напоминала отделение  железнодорожного вагона:
постели в  ней  были  устроены в  два  рЯда,  один над  другим.  €наче в
восьмиметровой комнатке не  разместилась бы  семьЯ Ќагишкина -  он  сам,
жена и трое детей. Љочетов хотел сразу же уйти, чтобы не стеснЯть людей,
которым и без того не повернутьсЯ в этой крохотной каморке.
   Ќо Ќагишкин и  слушать ничего не хотел.  ’ак и  прожил у  него ‹еонид
почти две недели,  пока ѓородской комитет физкультуры не предоставил ему
маленькую комнату.
   Ќагишкин оказалсЯ удивительным жизнелюбом. Ќикогда не терЯл бодрости,
во всем, даже тЯжелом, суровом, находил смешную сторону.
   - џ своей комнатушкой доволен,  - говорил он. - “ всех холод собачий.
„ров  нет,  топЯт щепками,  соломой,  досками от  забора,  даже  старыми
табуретками.  Ђ у менЯ