  ïðèêàç:
çàâòðà - ïåðâûé çàïëûâ!
   - ˆâàí ‘åðãååâè÷! î ß æå...
   - àçãîâîð÷èêè! - îáîðâàë ƒàëóçèí.
   ‚ñþ  íî÷ü  ‹åîíèä íå  ñïàë.  —óâñòâîâàë îí  ñåáß,  êàê  ïåðåä êðóïíûì
ñîðåâíîâàíèåì:  íåðâû íàïðßãëèñü,  ãîëîâà íèêàê íå ìîãëà îñâîáîäèòüñß îò
íàâßç÷èâûõ ìûñëåé.
   ƒàëóçèí  âòàéíå   îò   Šî÷åòîâà  äîãîâîðèëñß  â   ƒîðîäñêîì  êîìèòåòå
ôèçêóëüòóðû, ÷òî âåñü áàññåéí íà  ïîë÷àñà - ñ ñåìè äî  ïîëîâèíû âîñüìîãî
óòðà - ïåðåäàåòñß â èõ ðàñïîðßæåíèå. ’àì íèêîãî íå áóäåò, êðîìå íèõ.
   Œàëî ëè ÷òî?.. ˆâàí  ‘åðãååâè÷  ïîíèìàë, êàê  áîëüíî áóäåò  ‹åîíèäó â
ñëó÷àå íåóäà÷è,  è  ïîçàáîòèëñß,  ÷òîáû ïåðâûé åãî  çàïëûâ ñîñòîßëñß áåç
ñâèäåòåëåé.
   ...Œèìî äðåìëþùåãî ñòàðèêà-âàõòåðà îíè  ïðîøëè â  áàññåéí.  îìåùåíèå
áûëî ñòàðîå,  äàâíî íå  ðåìîíòèðîâàâøååñß:  øòóêàòóðêà êîå-ãäå òðåñíóëà,
êðàñêà îáëåçëà, íà ïîòîëêàõ ïîäòåêè.
   î  óçêîé  ìåòàëëè÷åñêîé âèíòîâîé ëåñòíèöå Šî÷åòîâ  ïðîâåë  òðåíåðà â
ðàçäåâàëêó. ‚ ïóñòîì çäàíèè ãóëêî ðàçäàâàëèñü èõ øàãè.
   ‚íåçàïíî ƒàëóçèí  íàñòîðîæèëñß.  ƒîëîñà?  „à,  íåñîìíåííî.  Žòêóäà-òî
äîíîñèëñß ðàçãîâîð. ˆ ñêîðåå âñåãî - ðåáß÷èé.
   Žñòàâèâ ‹åîíèäà â ðàçäåâàëêå, ƒàëóçèí ïîøåë ê "âàííå".
   "‚  òàêóþ ðàíü -  øêîëüíèêè?!  -  ïîäóìàë îí.  -  Šàê  òàê?  ˆ  ß  æå
äîãîâîðèëñß - áóäåò ïóñòî..."
   ‚ áàññåéíå ïëåñêàëèñü òðîå ìàëü÷èøåê.
   - Šàêèì âåòðîì âàñ çàíåñëî? - ñòðîãî ñïðîñèë ƒàëóçèí.
   åáßòà íå ñìóòèëèñü.
   - ‡äåøíèå ìû, - áîéêî  îòâåòèë õóäîùàâûé ïàðåíåê ëåò òðèíàäöàòè â ãî-
ëóáîé ðåçèíîâîé øàïî÷êå è ÷åðíûõ ïëàâêàõ.  ˆ êîñòþìîì ñâîèì, è óõâàòêàìè
îí ñòàðàëñß  ïîõîäèòü  íà  íàñòîßùåãî  ïëîâöà. “ ðåáßò îí, î÷åâèäíî, áûë
çàâîäèëîé.
   - ‡äåøíèå? - íàñìåøëèâî ïåðåñïðîñèë ƒàëóçèí. - Œîæåò áûòü, ïðßìî òóò,
â áàññåéíå, è ïðîïèñàíû?
   - €ãà! “ ìåíß ïàïàíß - èñòîïíèê...
   - ’àê, ïîíßòíî. € ÷åãî æå âû â òàêóþ ðàíü? „íåì, ÷òî ëè, âðåìåíè íåò?
   -  „íåì  âîäà  çàíßòà, - ñîëèäíî îòâåòèë ïàðåíåê. - €  ìû - äî øêîëû.
Šðàñîòà!..
   - ó,  âîò ÷òî,  õëîïöû,  - ñêàçàë ƒàëóçèí.  - ûñòðåíüêî âûëåçàéòå -
è äîìîé! Ÿñíî?
   - ‡à÷åì òàê, ˆâàí ‘åðãååâè÷? - ñïðîñèë Šî÷åòîâ. ƒàëóçèí è íå çàìåòèë,
êàê îí ïîäîøåë ñçàäè.
   -   åáßòà  íå   ïîìåøàþò.   óñòü  ðåçâßòñß.   ’îëüêî  îäíó  äîðîæêó
îñâîáîäèòå...
   ƒàëóçèí ñ  Šî÷åòîâûì ñíîâà íàïðàâèëèñü â  ðàçäåâàëêó.  ‘íßëè îäåæäó è
ïðîøëè â äóøåâóþ.
   ‘òîß  ïîä  ñåêóùèìè  ñòðóéêàìè âîäû,  òðåíåð  îãëßäåë  ó÷åíèêà.  ’åëî
Šî÷åòîâà áûëî ïî-ïðåæíåìó èäåàëüíûì äëß  ïëîâöà:  øèðîêèå ïëå÷è,  ìîùíàß
ãðóäü,   äëèííûå,   ñóõîùàâûå  íîãè,   ñèëüíî   è   ðàâíîìåðíî  ðàçâèòàß
ìóñêóëàòóðà.  î âîò ‹åîíèä ïîâåðíóëñß ê ƒàëóçèíó ïðàâûì áîêîì,  è ñðàçó
ñòàëè âèäíû è  øðàì ïîä ëîïàòêîé,  êóäà âîøåë äî ñèõ ïîð ñèäåâøèé â òåëå
îñêîëîê, è äëèííûå ðóáöû íà ïëå÷å è ðóêå, è ñêðþ÷åííûå ïàëüöû.
   - ˆäåì! - êîðîòêî ñêàçàë ƒàëóçèí.
   Žíè çàíßëè ñîñåäíèå êàáèíêè è ñòàëè îäåâàòüñß. ƒàëóçèí ïåðâûì íàòßíóë
òðåíèðîâî÷íûé êîñòþì è ñïóñòèëñß ê âîäå. Ží âçâîëíîâàííî ïðîõàæèâàëñß ïî
áîðòèêó íåçíàêîìîãî áàññåéíà. Šî÷åòîâ ÷òî-òî çàäåðæàëñß., ˆâàí ‘åðãååâè÷
óæå õîòåë èäòè çà íèì,  êàê äâåðü ðàçäåâàëêè ðåçêî ðàñïàõíóëàñü è ‹åîíèä
âûøåë ê âîäå.
   Ží áûë â  àëîì êîñòþìå ÷åìïèîíà ñ  âûøèòûì íà ãðóäè ãåðáîì ‘îâåòñêîãî
‘îþçà.
   ‚ñåãäà ñóðîâûé è ñïîêîéíûé,  ƒàëóçèí ïî÷óâñòâîâàë,  êàê îò âîëíåíèß ó
íåãî ñæèìàåòñß ãîðëî. €ëûé êîñòþì! àìßòü áûëûõ ïîáåä!
   ˆâàí  ‘åðãååâè÷ íà  ìèã  îòâåë ãëàçà îò  ‹åîíèäà è  íàðî÷èòî ñåðäèòûì
ãîëîñîì çàêðè÷àë:
   - Žïàçäûâàåòå, ñåíüîð! à ñòàðò!
   Šî÷åòîâ âñòàë  íà  ñòàðòîâóþ òóìáî÷êó,  áûñòðî  âçãëßíóë íà  çíàêîìóþ
çåëåíîâàòóþ âîäó áàññåéíà,  ðàçäåëåííóþ âåðåâêàìè è ïîïëàâêàìè íà ÷åòûðå
äîðîæêè, ðåøèòåëüíî ñîãíóë íîãè è îòêèíóë ðóêè íàçàä
   Œàëü÷èøêè,  çàìåðåâ îò óäèâëåíèß è ñ÷àñòüß,  âî âñå ãëàçà ñìîòðåëè íà
Šî÷åòîâà.  †èâîé ÷åìïèîí!  ‚ïåðâûå âèäåëè îíè  åãî íå  â  êèíî è  íå  íà
êàðòèíêàõ. ‚îò îí, ñîâñåì ðßäîì!..
   ˆâàí ‘åðãååâè÷ óæå ïîäíßë ðóêó,  ÷òîáû ïîäàòü ñèãíàë ê ïðûæêó, íî òóò
Šî÷åòîâ ñîøåë ñ òóìáî÷êè.
   -  å ìîãó!  - òèõî ïðîãîâîðèë îí.  - ðîøó ïðîùåíèß!  - ‹åîíèä õîòåë
ñêàçàòü ýòî øóòëèâî,  ñ  óëûáêîé,  íî ãóáû íå ñëóøàëèñü,  è  îí óáåæàë â
ðàçäåâàëêó.
   ‚ñòðåâîæåííûé ƒàëóçèí ïîñïåøèë çà  íèì.  Šîãäà  îí  âîøåë â  êàáèíêó,
Šî÷åòîâ, óæå ñíßâ àëûé êîñòþì, ñòîßë â îáû÷íûõ áåëûõ ïëàâêàõ.
   - à÷íåì ñ íà÷àëà! - âèíîâàòî ñêàçàë îí òðåíåðó. - ‘åé÷àñ ß íå ÷åìïè-
îí. ˆ ïàðàä íè ê ÷åìó...
   ‚äâîåì îíè ñíîâà ñïóñòèëèñü ê âîäå.
   ‹åîíèä áûñòðî âñêî÷èë íà òóìáî÷êó è, íå äîæèäàßñü êîìàíäû, ïðûãíóë.
   Šàê  ýòî  íå  ïîõîäèëî íà  åãî  ïðåæíèå  çàïëûâû!  Šàçàëîñü,  â  âîäå
íàõîäèòñß   ðîáêèé,    íåóâåðåííûé,    íà÷èíàþùèé   ïëîâåö,    íàñòîëüêî
ðàçîáùåííûìè,  ñëàáûìè è îñòîðîæíûìè áûëè âñå åãî äâèæåíèß. Šî÷åòîâ è íå
ïûòàëñß ïëûòü ñâîèì ëþáèìûì áàòòåðôëßåì.  òî áûëî áû ñëèøêîì òßæåëî. Ží
øåë ñàìûì ëåãêèì, ñïîêîéíûì ñòèëåì - íà áîêó, íå âûíîñß ðóê èç âîäû.
   î ñåðüåçíîìó,  íàïðßæåííîìó ëèöó ‹åîíèäà ƒàëóçèí âèäåë, ÷åãî ýòî åìó
ñòîèëî.  î  äàæå ˆâàí ‘åðãååâè÷ íå ïðåäñòàâëßë òîé ìó÷èòåëüíîé,  îñòðîé
áîëè, êîòîðàß ñðàçó âîçíèêëà â ðàíåíîé ðóêå.
   Œàëü÷èøêè ïî-ïðåæíåìó,  ñâåðêàß ãëàçàìè,  âëþáëåííî ñëåäèëè çà êàæäûì
äâèæåíèåì Šî÷åòîâà.  åáßò íàñòîëüêî çàãèïíîòèçèðîâàë àëûé  êîñòþì,  ÷òî
îíè äàæå íå çàìå÷àëè, êàê ïëîõî ïëûâåò ÷åìïèîí, êàê íåóêëþæè è ñëàáû åãî
ãðåáêè.
   -  €éäàòå!  -  âîñòîðæåííûì øåïîòîì  ñêîìàíäîâàë  ïàðåíåê  â  ãîëóáîé
øàïî÷êå, êîãäà Šî÷åòîâ ïðèáëèçèëñß ê íèì.
   åáßòà ïî ñâîåé äîðîæêå âçâîëíîâàííî ðèíóëèñü çà ÷åìïèîíîì è  ïîïëûëè
ðßäîì ñ íèì.
   ˆ òóò ñëó÷èëîñü íåîæèäàííîå.  ðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, è ðåáßòà
âäðóã îêàçàëèñü âïåðåäè Šî÷åòîâà. Œàëü÷èøêè îáîãíàëè ÷åìïèîíà!
   îëüøå âñåãî  ýòî  îøàðàøèëî ñàìèõ  ðåáßò.  ˆõ  ëèöà  òåïåðü âûðàæàëè
èçóìëåíèå è äàæå èñïóã. Šàê òàê? ‚ ÷åì äåëî?
   € ‹åîíèä,  íàïðßãàß ìóñêóëû,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü â ðóêå, èçî
âñåõ ñèë ïûòàëñß äîãíàòü ïàðåíüêîâ. îçîð,  íåñëûõàííûé ïîçîð!  ‘îïëèâûå
ìàëü÷èøêè îáîãíàëè  åãî, "êîðîëß áðàññà",  ðåêîðäñìåíà ìèðà!  Žò÷àßíèå è
äîñàäà  îõâàòèëè  ‹åîíèäà. ˆ, ïî÷òè íå ñîçíàâàß, ÷òî äåëàåò, îí âäðóã ïî
ëåñåíêå âûñêî÷èë èç âîäû è îïðîìåòüþ áðîñèëñß â ðàçäåâàëêó.
   - ‚ñå! ‘ ìåíß õâàòèò! - ßðîñòíî øåïòàë îí, ïîñïåøíî íàòßãèâàß íà ìîê-
ðîå òåëî ðóáàõó è îò âîëíåíèß ïîïàäàß ðóêàìè â âûðåç äëß ãîëîâû.
   - óñòü äðóãèå!.. Œîëîäûå... ‡äîðîâûå...
   åîæèäàííî  åìó   âñïîìíèëîñü  åãî   ïåðâîå   âûñòóïëåíèå.   ˜êîëüíûå
ñîðåâíîâàíèß â áàññåéíå íà àçíî÷èííîé óëèöå.
   ’î÷íî òàê æå óäðàë îí òîãäà â ðàçäåâàëêó.  ’àê æå òîðîïëèâî íàòßãèâàë
íà  ñåáß îäåæäó,  ïóòàßñü â  ðóêàâàõ è  ìå÷òàß ëèøü îá îäíîì:  "ûñòðåå,
áûñòðåå óäðàòü èç áàññåéíà!.."
   òà âíåçàïíàß êàðòèíêà âñïûõíóëà òàê ßðêî,  ÷òî îí  íà ìãíîâåíüå äàæå
ïåðåñòàë îäåâàòüñß.
   "„à,  î÷åíü ïîõîæå,  -  ãîðüêî ïîäóìàë îí.  -  ‘ òîé ëèøü ìàëþñåíüêîé
ðàçíèöåé, ÷òî òîãäà ó ìåíß âñå áûëî âïåðåäè, à òåïåðü - âñå, âñå õîðîøåå
óæå ïîçàäè!"
   ‚ ðàçäåâàëêó, çàïûõàâøèñü, âîøåë ƒàëóçèí. ’ðåíåð áûë áëåäåí.
   - ó-ñ, îáúßñíèòåñü, ñåíüîð, - ñåðäèòî ñêàçàë îí. - —òî ñëó÷èëîñü?
   -  è÷åãî.  €áñîëþòíî íè÷åãî.  ðîñòî - ß íå õî÷ó,  íå ìîãó è íå áóäó
ïëàâàòü. å áóäó!!
   -  ’àê,  - ƒàëóçèí ñåë íà ñêàìåéêó.  - ‡íà÷èò,  ñåíüîð íàäåßëñß,  ÷òî
ñðàçó æå  ïîïëûâåò,  êàê  ïðåæäå?  ‘òî  ìåòðîâ çà  îäíó  ìèíóòó âîñåìü è
âîñåìü? ’àê?
   Šî÷åòîâ ìîë÷àë, ïðîäîëæàß îäåâàòüñß.
   - € íå âûøëî è ñðàçó ðàñêèñ, - æåñòêî óñìåõíóëñß ƒàëóçèí. - ˆíòåðåñíî
çíàòü: òû êòî - êèñåéíàß  áàðûøíß èëè êîììóíèñò? ”ðîíòîâèê èëè èíñòèòóò-
êà? Œîæåò, òåáå âàëåðüßíêè íàêàïàòü?
   Šî÷åòîâ óãðþìî ìîë÷àë.
   - åêîðäû, çíà÷èò, ìû ëþáèì ùåëêàòü?! Šàê æå - ñëàâà, àïëîäèñìåíòû! €
ðàáîòàòü íå ëþáèì, - ïðîäîëæàë ƒàëóçèí. - ó, âîò, - îí âñòàë. - Ÿ ïðîé-
äó ê âîäå. óäó æäàòü òåáß äåñßòü ìèíóò. Žòäîõíè, óñïîêîéñß. ˆ ïðèõîäè.
   Ží ïîëîæèë Šî÷åòîâó ðóêó íà ïëå÷î.
   - îíßë? ðèõîäè! Ÿ áóäó æäàòü. å ïðèäåøü - çíà÷èò, òû ïðîñòî òðóñ.
   ™åëêíóëà äâåðü. ‹åîíèä îñòàëñß îäèí.
   "’ðóñ?  Ÿ  òðóñ?  -  îí  ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  óñòü áû ýòî ñêàçàë êòî
äðóãîé, - íå òàê îáèäíî. î ƒàëóçèí!.."
   ‹åîíèä îùóïàë ïðàâóþ ðóêó. Šðåïêî ñäàâèë áèöåïñ. îëè íå îùóòèë.
   "î÷åìó æå â âîäå òàê êîëîëî? ‘ íåïðèâû÷êè?"
   Ží äîëãî ñèäåë çàäóìàâøèñü.
   ‚äðóã âñòðåïåíóëñß: "—òî ýòî ß?"
   ...ƒàëóçèí  óæå  òåðßë  íàäåæäó,  êîãäà ‹åîíèä  âûøåë èç  ðàçäåâàëêè.
’ðåíåð îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
   àññåéí áûë ïóñò. Œàëü÷èøåê ƒàëóçèí ïðîãíàë.
   ‹åîíèä ïðûãíóë è  ïîïëûë.  ˆ  ñðàçó æå  ñëîâíî ñîòíè êðîõîòíûõ èãîëîê
âïèëèñü â ðàíåíóþ ðóêó.
   ˆ  õîòß áîëü áûëà ñèëüíîé - íå îíà äîñòàâëßëà åìó íàèáîëüøèå ìó÷åíèß.
åðèòìè÷íîñòü,  íåñîãëàñîâàííîñòü äâèæåíèé ïîðàçèëè Šî÷åòîâà áîëüøå, ÷åì
îñòðàß áîëü.  Ží çíàë, ÷òî ðàíåíèå ñêàçàëîñü è íà åãî íåðâíîé ñèñòåìå, è
ïîäãîòîâèë ñåáß êî âñßêèì íåîæèäàííîñòßì, î òàêîãî îí íå ïðåäâèäåë.
   Šóäà  äåëèñü  âûðàáîòàííûå  ãîäàìè  íàâûêè,   ïðèåìû?  Žíè  áûëè  òàê
îòøëèôîâàíû â óïîðíûõ òðåíèðîâêàõ, ÷òî êàçàëèñü óæå íàâåêè íå îòäåëèìûìè
îò  íåãî.  Šóäà  èñ÷åçëà  òà  àâòîìàòè÷åñêàß ÷åòêîñòü è  ñîãëàñîâàííîñòü
äâèæåíèé, êîòîðûìè ïðèõîäèëè ëþáîâàòüñß íå òîëüêî íà÷èíàþùèå ñïîðòñìåíû,
íî è îïûòíûå ìàñòåðà?!
   óêè è  íîãè Šî÷åòîâà äâèãàëèñü ðûâêàìè,  âðàçáèâêó,  â  äâèæåíèßõ íå
çàìå÷àëîñü  òîé   ñëèòíîñòè,   êîòîðàß  è   ïîçâîëßåò  ïëûòü   ïëàâíî  è
ñòðåìèòåëüíî.  ‚äîõ  äåëàëñß ÷àùå,  ÷åì  íóæíî;  âûäîõ áûë  íåäîñòàòî÷íî
ãëóáîê.
   "ðèäåòñß  íà÷èíàòü  ñ   ñàìîãî  íà÷àëà! - ñ ãîðå÷üþ  äóìàë  ƒàëóçèí,
íàïðßæåííî ñëåäß  çà  ïëûâóùèì ‹åîíèäîì. - ‡àáûòü,  ÷òî  ñòàâèë ðåêîðäû.
“÷èòüñß òàê, áóäòî âïåðâûå ïðèøåë â áàññåéí!"
   ðîïëûâ äâàäöàòèïßòèìåòðîâêó, Šî÷åòîâ îïóñòèë íîãè íà äíî è çàäóì÷èâî
ïîáðåë îáðàòíî.
   ˆâàí  ‘åðãååâè÷ ñ  áåñïîêîéñòâîì ñëåäèë  çà  ó÷åíèêîì.  Šî÷åòîâ ìîë÷à
âñòàë íà ñòàðòîâóþ òóìáî÷êó.
   - à÷íåì? - íåãðîìêî è, êàê ïîêàçàëîñü ƒàëóçèíó, äàæå ñåðäèòî ñïðîñèë
îí.
   - à÷íåì, êîíå÷íî! - ñ îáëåã÷åíèåì âîñêëèêíóë òðåíåð.
   "à÷íåì,  íà÷íåì!" - ðàñêàòèñòî  ïîâòîðèëî  ýõî, ðàçíåñß  ýòè  áîäðûå
ñëîâà ïî ãóëêèì ñâîäàì áàññåéíà.
   "Œîëîäåö! - ðàäîñòíî ïîäóìàë ƒàëóçèí. - ’àêîé íå ñäàñòñß!"
   ðûæîê - è ‹åîíèä ñíîâà â âîäå.
   "‚ðåøü!  å òàê-òî ïðîñòî íàñ ñëîìèòü!"  -  ãðîçèë îí êîìó-òî è ïëûë.
‚ñïîìíèë ïåðåïðàâó ÷åðåç ‹óãó ñ ïåðåáèòîé ðóêîé è áåçæèçíåííûì ƒàëóçèíûì
â  àâãóñòå ñîðîê ïåðâîãî.  ’îãäà áûëî ïîòðóäíåå!  ’àê  íåóæåëè ñåé÷àñ îí
ñäàñò?
   Šî÷åòîâ îïßòü ïëûë íà áîêó, è åìó êàçàëîñü, ÷òî ðóêà áîëèò óæå íå òàê
ñèëüíî, à äâèæåíèß ñòàíîâßòñß áîëåå óâåðåííûìè.
   ’àê îíî è áûëî. òî ñ ðàäîñòüþ îòìåòèë è ƒàëóçèí.
   - åò, íå âñå ïîòåðßíî! Œû åùå ïîáîðåìñß! - øåïòàë îí.
   -  •âàòèò!  - êðèêíóë ˆâàí ‘åðãååâè÷,  êîãäà ‹åîíèä âòîðè÷íî çàêîí÷èë
äâàäöàòèïßòèìåòðîâêó. - à ïåðâûé ðàç õâàòèò! - ïîâòîðèë îí.
   - Œèíóòêó, ˆâàí ‘åðãååâè÷! - âåñåëî îòîçâàëñß Šî÷åòîâ.
   Ží  ñäåëàë  ïîâîðîò,  îòòîëêíóëñß îáåèìè  íîãàìè  îò  ñòåíêè è  âäðóã
ïåðåøåë íà áàòòåðôëßé.
   - ‘óìàñøåäøèé! - òðåâîæíî è ðàäîñòíî çàêðè÷àë ƒàëóçèí. - ‘óìàñøåäøèé!
ðàâî  ñëîâî, ñóìàñøåäøèé! - âçâîëíîâàííî è âîñõèùåííî ïîâòîðßë îí, ñëå-
äóß çà ‹åîíèäîì ïî áîðòèêó áàññåéíà è íå ñïóñêàß ñ íåãî ãëàç.
   „à,   ýòî  áûë  áàòòåðôëßé  -  ñàìûé  òðóäíûé,   òðåáóþùèé  îãðîìíîãî
ìóñêóëüíîãî íàïðßæåíèß ñòèëü ïëàâàíèß.
   ðàâäà,  ïëîâåö äâèãàëñß âîâñå  íå  òàê  ëåãêî  è  ñòðåìèòåëüíî,  êàê
êîãäà-òî.  Ží  âçäûìàë òó÷è  áðûçã  è  ïîñëå  êàæäîãî âçìàõà ðóê  ñëîâíî
ïðîâàëèâàëñß ïîä âîäó.  “æå ÷åðåç äåñßòü ìåòðîâ Šî÷åòîâ òßæåëî äûøàë,  à
ñåðäöå  åãî  ñòó÷àëî  òàê,  ñëîâíî  êàêîé-òî  âåëèêàí  îãðîìíûì  êóëàêîì
íåïðåðûâíî êîëîòèë èçíóòðè â ãðóäíóþ êëåòêó.
   ˆ âñå-òàêè ýòî áûë áàòòåðôëßé!
   ‹åîíèä ïðîïëûë èì  âñåãî ïßòíàäöàòü ìåòðîâ è  óñòàëûé,  íî ñ÷àñòëèâûé
âûøåë èç âîäû.
   ’îëüêî òîãäà ˆâàí ‘åðãååâè÷ âñïîìíèë,  ÷òî îí - òðåíåð,  è ñ÷åë ñâîèì
äîëãîì ñóðîâî îò÷èòàòü ñëèøêîì ðåçâîãî ïëîâöà.  î  "ðàçíîñà" íå  âûøëî.
ƒàëóçèí ñòàðàëñß ãîâîðèòü ñòðîãî,  íî  ãëàçà åãî  óëûáàëèñü,  à  ‹åîíèä,
îïóñòèâ ðóêè ïî øâàì,  ñëóøàë âûãîâîð áåç âîçðàæåíèé,  íî ñèßë ïðè ýòîì,
êàê èìåíèííèê.
   ‚ñêîðå ˆâàí ‘åðãååâè÷ ìàõíóë ðóêîé è ïðßìî, êàê áûë, â êîñòþìå, îáíßë
‹åîíèäà, ñ êîòîðîãî ñòåêàëè ñòðóéêè âîäû, è êðåïêî ðàñöåëîâàë.
   ‹èøü âûéäß íà  óëèöó è  íåìíîãî ïîîñòûâ,  îíè  ïîíßëè,  ÷òî  îñîáåííî
ðàäîâàòüñß-òî íåò ïðè÷èí.
   - ëûâó ß, íàâåðíî, êàê äîõëàß ðûáà?! - ñìåßñü, ñïðîñèë Šî÷åòîâ.
   - îõîæå! - îòêðîâåííî ïðèçíàëñß ƒàëóçèí.
   ˆ âñå-òàêè íàñòðîåíèå ó îáîèõ áûëî îòëè÷íîå.  …ùå áû! ‚åäü ‹åîíèä óæå
ïëûâåò. óñòü ïëîõî, íî ïëûâåò! îñòåïåííî ìûøöû ïðèâûêíóò ê íàïðßæåíèþ,
âòßíóòñß â ðàáîòó. ’åïåðü ãëàâíîå - òðåíèðîâêè! …æåäíåâíûå, íàñòîé÷èâûå,
óïîðíûå òðåíèðîâêè.  àäî âîññòàíîâèòü áëåñòßùåå ìàñòåðñòâî ÷åìïèîíà,  è
íà÷èíàòü ïðèäåòñß ñ àçîâ.
   î  ýòî  íå  ïóãàëî íè  òðåíåðà,  íè  ó÷åíèêà.  àáîòû îíè íèêîãäà íå
áîßëèñü. “ïîðñòâà " íàñòîé÷èâîñòè ó íèõ òîæå õâàòàëî.
   ‚îçáóæäåííûå, ðàäîñòíûå, øëè îíè ïî óëèöàì è äåëîâèòî îáñóæäàëè ïëàíû
áóäóùèõ òðåíèðîâîê.
   ƒîðîä óæå ïðîñíóëñß. “òðî áûëî ñîëíå÷íûì è êàêèì-òî îñîáåííî ßñíûì. ‚
ïðîçðà÷íîì ìîðîçíîì âîçäóõå ïîäíèìàëèñü ê  íåáó  ðîâíûå ñòðóéêè äûìà  èç
òðóá.
   àâñòðå÷ó ƒàëóçèíó è  Šî÷åòîâó èç âîðîò âûñêî÷èë ”åäß.  ‘âîþ îãðîìíóþ
ïàïàõó îí äåðæàë â ðóêå è, ùóðßñü, ïîäñòàâëßë ãîëîâó ñîëíöó.
   -  „ßäåíüêà,  ëåòî óæå ñêîðî! - âåñåëî  êðèêíóë  îí  ‹åîíèäó. - —åðåç
‚îëãó-òî ïîïëûâåì?
   - îïëûâåì! - óâåðåííî îòâåòèë Šî÷åòîâ..

   * * *

   €ïðåëü  ñîðîê  òðåòüåãî ãîäà  ‹åîíèä  â  øóòêó  íàçâàë "ìåñßöåì ñáîðà
äðóçåé".  ‚ñêîðå ïîñëå  ïðèåçäà òåòè  Šëàâû è  ƒàëóçèíà,  â  ïðèâîëæñêîì
ãîðîäå íåîæèäàííî ïîßâèëàñü €íß ‹àñòî÷êèíà.
   ’åòß Šëàâà, ‹åîíèä è ˆâàí ‘åðãååâè÷ ïèëè ÷àé âå÷åðîì â ìàëåíüêîé êîì-
íàòå  Šî÷åòîâà, ãäå  îíè  òåïåðü  æèëè âòðîåì, êîãäà äåâóøêà ïîñòó÷àëà â
äâåðü.
   Šîìíàòà  óæå  íå   áûëà  ïîõîæà  íà  ñëåñàðíóþ  ìàñòåðñêóþ.   Šëàâäèß
’èìîôååâíà áûñòðî íàâåëà â íåé ïîðßäîê. ‚ñå ãèðè, êóñêè ðåëüñ è êèðïè÷è,
ñâèñàâøèå ñî  øêàôà è  ïîòîëêà íà  âåðåâêàõ,  îíà ïåðåíåñëà â  îäèí óãîë
êîìíàòû.   òîò   óãîë   òåïåðü  çâó÷íî  íàçûâàëñß  "êàáèíåòîì  ëå÷åáíîé
ôèçêóëüòóðû".
   “æå   ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé  ïîñëå  ïðèåçäà  òåòóøêà  ïîäðóæèëàñü  ñ
ñîñåäßìè,  äîñòàëà ó  íèõ íåîáõîäèìûå èíñòðóìåíòû è  ñíîâà,  êàê â áûëûå
âðåìåíà,  ïðèíßëàñü  ñ  óâëå÷åíèåì ìàñòåðèòü.  Žíà  èçìåíèëà  óñòðîéñòâî
ìíîãèõ  òðåíèðîâî÷íûõ àïïàðàòîâ ‹åîíèäà:  îíè  ñòàëè  óäîáíåå,  ïðîùå  è
êðàñèâåå.  ’åòóøêà ñðàçó æå ïåðåäåëàëà ýëåêòðîïëèòêó, è òåïåðü òà âàðèëà
è  æàðèëà ãîðàçäî áûñòðåå.  î ãëàâíîå,  òåòß Šëàâà óæå â òå÷åíèå ìíîãèõ
âå÷åðîâ ìàñòåðèëà îñîáóþ ýëåêòðîêàñòðþëþ ñ äâóìß îòäåëåíèßìè.
   - ëèòêà íå ýêîíîìè÷íà,- äîêàçûâàëà òåòß. - € â òàêîé êàñòðþëå ñìîæåì
ñðàçó ãîòîâèòü è ïåðâîå, è âòîðîå áëþäî!
   òè  ñàìîäåëêè îíà ìàñòåðèëà ïîçäíèìè âå÷åðàìè,  òàê êàê âñå äíè áûëà
çàíßòà íà  ëåíèíãðàäñêîì çàâîäå,  ãäå  ñòàëà ðàáîòàòü ÷åðåç íåäåëþ ïîñëå
ïðèåçäà íà ‚îëãó.
   Žäíó   èç   ñòåí  êîìíàòû  ïî÷òè  öåëèêîì  çàíèìàëà  òåïåðü  îãðîìíàß
ãåîãðàôè÷åñêàß êàðòà  ‘‘‘.  Šëàâäèß  ’èìîôååâíà äîñòàëà  åå  ñ  áîëüøèì
òðóäîì è êàæäûé âå÷åð âìåñòå ñ ‹åîíèäîì è ˆâàíîì ‘åðãååâè÷åì ïåðåäâèãàëà
ôëàæêè, îòìå÷àß äâèæåíèå ôðîíòîâ.
   ’åòóøêà áûëà çàßäëûì ñòðàòåãîì.
   ‚  òîò  ìîìåíò,   êîãäà  â  êîìíàòó  âîøëà  €íß  ‹àñòî÷êèíà,  Šëàâäèß
’èìîôååâíà êàê  ðàç  äîïèâàëà âòîðîé ñòàêàí ÷àß,  èçëàãàß ñâîé î÷åðåäíîé
ïëàí çàæèìà íåìöåâ â "êëåùè".
   - €íß, òû? - èçóìèëñß ‹åîíèä.
   å  âûïóñêàß åå ðóêè èç ñâîåé,  Šî÷åòîâ âçâîëíîâàííî ñìîòðåë â  ãëàçà
äåâóøêè. ‚ âîåííîé ôîðìå, âûñîêàß, õóäîùàâàß, ñòîßëà îíà ïåðåä íèì.
   -  Žòêóäà òû,  ‹àñòî÷êà?  -  âñëåä çà ‹åîíèäîì,  óäèâëåííî è ðàäîñòíî
ñïðîñèë ƒàëóçèí. - „àâíî ïðèåõàëà?
   - ‚÷åðà... ˆç Šàçàõñòàíà! - âåñåëî îòâåòèëà €íß
   è,  ñëîâíî â äîêàçàòåëüñòâî, âûëîæèëà íà ñòîë äóøèñòûå, ñëàäêèå âèòûå
ïîëîñêè ñóøåíîé äûíè.
   -  îíèìàåòå,  êàê ãëóïî ïîëó÷èëîñü,  - ÷óòü ñìóùåííî ïðîäîëæàëà îíà.
- ˆç áëîêàäíîãî ‹åíèíãðàäà âûâåçëè ìåíß, åäâà æèâóþ,  â €ëìà-€òà.  ’àì ß
áûñòðî   îïðàâèëàñü.   àáîòàëà  â   ãîñïèòàëå.   ‹å÷åáíîé  ôèçêóëüòóðîé
çàíèìàëàñü ñ  áîëüíûìè. ˆ âîò - åðóíäà êàêàß! - óæå  æèçíü òàì íàëàäèëà,
êîìíàòó ïîëó÷èëà,  âäðóã ïðèõîäèò ïðèêàç: ïåðåâåñòè ìåíß íà ‚îëãó, âîò â
ýòîò ãîðîä...
   -  ðèêàç?  - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ƒàëóçèí,  àïïåòèòíî ïåðåæåâûâàß
âßçêèé êóñî÷åê äûíè.
   -  „à,  ïðèêàç! - åùå áîëåå ñìóùåííî ïîäòâåðäèëà ‹àñòî÷êèíà. - ’óò  â
ãîñïèòàëßõ, ãîâîðßò, íåêîìó ïðîâîäèòü ëå÷åáíóþ ãèìíàñòèêó. . .
   - îçâîëü!  „à êàê æå íåêîìó... - âîçðàçèë áûëî ƒàëóçèí, íî, âçãëßíóâ
íà ïîêðàñíåâøóþ äåâóøêó, òîò÷àñ ïåðåìåíèë òåìó ðàçãîâîðà.
   - ó, à ñïîðò? ‡àáðîñèëà, êîíå÷íî?
   -  åò,  íå ñîâñåì,  -  ðàäîñòíî îòâåòèëà €íß è îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.
- îíåìíîãó, íî çàíèìàþñü...
   -   Šòî  æå  òû  òåïåðü?   -  çàèíòåðåñîâàëñß  Šî÷åòîâ.   -  åãóíüß?
Šîïüåìåòàòåëüíèöà? ðûãóíüß?
   - ‚ñå ñðàçó! - îòâåòèëà ‹àñòî÷êèíà.
   ‹åîíèä è ƒàëóçèí çàñìåßëèñü.
   - “çíàþ íàøó ‹àñòî÷êó! - ñêàçàë ˆâàí ‘åðãååâè÷.
   - „à âû íå ñìåéòåñü, - ðàññåðäèëàñü äåâóøêà.  -  Ÿ óæå íå ìå÷óñü, êàê
ðàíüøå,   ñ   âåëîñèïåäíîãî  ñåäëà  íà   âîëåéáîëüíóþ  ïëîùàäêó.   î  ß
äåéñòâèòåëüíî è áåãàþ, è ïðûãàþ, è òîëêàþ ßäðî, è áðîñàþ êîïüå. Ÿ òåïåðü
çàíèìàþñü ïßòèáîðüåì (19). îíèìàåòå: ó íàñ â Šàçàõñòàíå áûëî ïåðâåíñòâî
âîåííîãî îêðóãà.  Ÿ ó÷àñòâîâàëà,  òàê...  ñëó÷àéíî... ˆ ïîêàçàëà õîðîøèé
ðåçóëüòàò. ˆ ïîøëî!.. Œîãó äàæå ïîõâàñòàòü - ñîâñåì íåäàâíî, ïåðåä ñàìûì
îòúåçäîì, óñòàíîâèëà íîâûé ðåêîðä Šàçàõñòàíà - 3023 î÷êà íàáðàëà!
   - ‡äîðîâî! ‡à òðè òûñß÷è ïåðåøàãíóëà! €é äà ‹àñòî÷êà! - íàïåðåáîé çà-
ãîâîðèëè Šî÷åòîâ è ƒàëóçèí. - Šàê ýòî ìû â èíñòèòóòå íå ñîîáðàçèëè?
ßòèáîðüå! ‚åäü òû æå ðîäèëàñü äëß íåãî! ‚îò ãäå ïðèãîäèëàñü òâîß ìíîãî-
ñòîðîííîñòü!
   - „à ÷òî  âû  âñå  îáî  ìíå  äà  îáî  ìíå! - ðåøèòåëüíî  ïðåðâàëà  èõ
âîñõèùåííûå âîçãëàñû ‹àñòî÷êèíà. - ’û  âîò  ëó÷øå î  ñåáå ðàññêàæè.  Šàê
ðóêà? - îáðàòèëàñü îíà ê ‹åîíèäó.
   - ƒåðîé!  - âìåñòî ‹åîíèäà îòâåòèë ˆâàí ‘åðãååâè÷. - òîò èíâàëèä óæå
áàòòåðôëßåì ïëûâåò!
   - ëûâåò? - èçóìèëàñü €íß. - € ìíå ïèñàëè..
   - Šòî ïèñàë? —òî ïèñàë?
   - „à òàê...  è÷åãî...  - ñíîâà ñìóòèëàñü äåâóøêà. - ‘ëûøàëà ß, ÷òî ó
òåáß ðóêà íå ðàáîòàåò. ‡íà÷èò, ýòî íåïðàâäà? ‚îò õîðîøî-òî!
   „àëåêî çà ïîëíî÷ü çàòßíóëàñü áåñåäà.  ëåòåíûå àðîìàòíûå ïîëîñêè äûíè
áûëè äàâíî ñúåäåíû.  Šëàâäèß ’èìîôååâíà óæå  òðåòèé ðàç  ïîäàëà íà  ñòîë
êèïßùèé ÷àéíèê, êîãäà €íß ïîñìîòðåëà íà ÷àñû.
   - Žé, òîâàðèùè! Œíå æå çàâòðà â ãîñïèòàëü ê ñåìè óòðà, - çàòîðîïèëàñü
îíà. - € ß åùå è íå óñòðîèëàñü òîëêîì.. .
   ‹åîíèä ïîøåë  ïðîâîæàòü €íþ.  Žíè  ìåäëåííî áðåëè  ïî  òèõèì,  ñïßùèì
óëèöàì.  ðîõîæèõ ïî÷òè íå  âñòðå÷àëîñü.  ‚îçëå ÷àñîâîãî ìàãàçèíà äðåìàë
ñòàðèê â òóëóïå è ñ äîïîòîïíîé áåðäàíêîé.
   - „àâàé îáåçîðóæèì?! - øóòëèâî ïðåäëîæèëà €íß,  íà êîòîðóþ íåîæèäàííî
íàøëî âåñåëüå.  Žíà ëåãîíüêî ïîäåðãàëà áåðäàíêó. ‘òîðîæ íå ïðîñíóëñß, íî
âöåïèëñß â ðóæüå îáåèìè ðóêàìè.
   ‚ ëóííîì  ñèßíèè  áëåñòåëà ‚îëãà, è íà íåé - ìàëåíüêèé ÷åðíûé áóêñèð.
Ží ïîëç ìåäëåííî.
   - Šàê æóê-ïëàâóíåö, - ñêàçàëà €íß ˆ ‹åîíèä ïîäóìàë: ïîõîæ.
   €íß  è  ‹åîíèä,  áóäòî  óñëîâèâøèñü,  ñòàðàòåëüíî èçáåãàëè ãîâîðèòü î
ñåðüåçíîì,  î òîì,  ÷òî âîëíîâàëî èõ îáîèõ.  ‚ñïîìèíàëè ‹åíèíãðàä, îáùèõ
äðóçåé, èíñòèòóò.
   à  áåðåãó ïàññß êîíü  Ží  ìåäëåííî ïåðåñòóïàë òîíêèìè íîãàìè è  òèõî
ïîôûðêèâàë.  €íß  ïîãëàäèëà åãî.  Šîíü ñêîñèë íà  äåâóøêó ñâîé âûïóêëûé,
ñâåðêàþùèé â  ëóííîì ñâåòå ôèîëåòîâûé ãëàç  è  ìîòíóë êîðîòêî îáðåçàííîé
õîëêîé.
   - Š íàì íåäàâíî öèðê ïðèåçæàë. „ðåññèðîâùèê, - ñêàçàëà €íß. - Ÿ ïîøëà,
ñîñêó÷èëàñü ïî ñëîíó. îìíèøü?..
   ‹åîíèä êèâíóë. …ùå áû!
   - òîò òîæå áûë ñòàðûé è ìóäðûé,  - ñêàçàëà €íß.  - ˆ òîæå - óøè, êàê
òðßïêè...
   îçäíî íî÷üþ, êîãäà âñå óæå ñïàëè, âåðíóëñß ‹åîíèä äîìîé.
   ... - ‘ëàâíàß äåâóøêà, - ðåøèòåëüíî çàßâèëà Šëàâäèß ’èìîôååâíà óòðîì.
- ‘êðîìíàß, òèõàß...
   - ’èõàß?! - çàñìåßëñß ƒàëóçèí. - ‚û åùå íå çíàåòå íàøåé ‹àñòî÷êè! òà
òèõîíß íà  ñàìîëåòå âûøå  òó÷  ïîäíèìàåòñß è  îòòóäà êàìíåì ëåòèò âíèç ñ
ïàðàøþòîì. ‡àòßæíîé ïðûæîê!
   -  ˆç-çà  òó÷  ïðûãàåò?  -  ïåðåñïðîñèëà Šëàâäèß  ’èìîôååâíà,  íî  íå
ðàñòåðßëàñü è òâåðäî ïîâòîðèëà:
   - Ÿ è ãîâîðþ - õîðîøàß äåâóøêà! åøèòåëüíàß, ñìåëàß...
   - ‘ïîðó íåò - õîðîøàß! - ñåðüåçíî ïîäòâåðäèë ƒàëóçèí.
   - ’îëüêî âîò  çà÷åì îíà  ñþäà ïðèåõàëà? - íåâèííî ñïðîñèë îí. - ’û íå
çíàåøü, ‹åîíèä?
   - ðèêàçàëè - è ïðèåõàëà! - ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë Šî÷åòîâ.
   - ‚åñíà íà÷èíàåòñß!  ‚îò ‹àñòî÷êà è  ïðèëåòåëà! - ïî-ñâîåìó îáúßñíèëà
òåòß Šëàâà.
   „åéñòâèòåëüíî,  íà÷èíàëàñü âåñíà. ˆ äåëî áûëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî íà
äåðåâüßõ  ïîßâèëèñü  ïåðâûå  êëåéêèå  ïî÷êè  è  âåòåð  ïðèíîñèë  ñëàäêèå
äðàçíßùèå çàïàõè.
   ‚åñíà ãðßäóùåé ïîáåäû ÷óâñòâîâàëàñü âî âñåì.
   “æå  ïîäíèìàëèñü ïåðâûå íîâûå  äîìà  íà  ìåñòå òîð÷àâøèõ èç  ðàçâàëèí
ïå÷íûõ  òðóá.  åêîòîðûå ôàáðèêè âíîâü  íà÷èíàëè âûïóñêàòü ñóãóáî ìèðíûå
âåùè.  ‚  ìàãàçèíàõ ñíîâà ñòàëè ïîßâëßòüñß ïëþøåâûå ìåäâåäè è  ðåçèíîâûå
ìß÷è.  ‘òðàíà óæå  ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå  òàêóþ ðîñêîøü:  íå  âñþ  ðåçèíó
íàïðàâëßòü ôðîíòó,  à  êàêóþ-òî,  ïóñòü  ïîêà  åùå  ìàëåíüêóþ,  ÷àñòü åå
îòäàâàòü ðåáßòèøêàì.
   ‚îçðîæäàëàñü è ñïîðòèâíàß æèçíü, îæèâàëè ñòàäèîíû, ðèíãè, áàññåéíû.
   ƒàëóçèí îäíàæäû ïðèøåë äîìîé è ñêàçàë:
   - ‚ñå! “ñòðîèëñß íà íèòî÷íóþ ôàáðèêó...
   - î÷åìó èìåííî íà íèòî÷íóþ? - óäèâèëñß ‹åîíèä.
   -  „à ìíå æ âñå  ðàâíî - êóäà. ‹èøü áû ïðè äåëå, - ñêàçàë  ƒàëóçèí. -
€ òóò - ñâîè ïëþñû. àáîòà íà÷èíàåòñß ðàíî. ‚ ïßòü ß óæå ñâîáîäåí. Šðîìå
òîãî, ôàáðèêà ðßäîì ñ áàññåéíîì.
   “÷òè - îòíûíå êàæäûé âå÷åð, ñ ñåìè - òðåíèðîâêà. ˆ íèêàêèõ ïðîïóñêîâ,
íèêàêèõ îïîçäàíèé!
   - ‘ëóøàþñü, òîâàðèù íà÷àëüíèê, - øóòëèâî êîçûðíóë ‹åîíèä.
   –åëûå äíè òåïåðü êîìíàòà Šî÷åòîâà ïóñòîâàëà:  è  ñàì ‹åîíèä,  è  òåòß
Šëàâà,  è ˆâàí ‘åðãååâè÷ óõîäèëè ñïîçàðàíêó,  à âîçâðàùàëèñü ëèøü ïîçäíî
âå÷åðîì.
   ƒàëóçèí áûñòðî ïðèâûê ê  íîâîé  ðàáîòå.  ’ßãîòû íåóñòðîåííîé æèçíè íà
íåîáæèòîì ìåñòå  íå  òðåâîæèëè åãî. åò äðîâ - íå çàìåðçíåì! åò ìàñëà -
õëåá ìîæíî ãîð÷èöåé ìàçàòü.  ˆ òîëüêî  îòñóòñòâèå òàáàêà âûáèâàëî åãî èç
êîëåè. ˆç-çà òàáàêà ˆâàí ‘åðãååâè÷ ñîâåðøàë ÷àñòûå âûëàçêè íà áàçàð, ìå-
íßë ñâîþ ïîðöèþ  õëåáà  èëè  êîíôåò íà ìàõîðêó. åç êóðåâà îí ÷óâñòâîâàë
ñåáß áîëüíûì.
   Žáû÷íî ïðßìî ñ ôàáðèêè îí çàõîäèë â ñòîëîâóþ, à îòòóäà - â áàññåéí. Š
òîìó âðåìåíè è ‹åîíèä êîí÷àë ðàáîòó. —àñà äâà îíè òðåíèðîâàëèñü è âìåñòå
âîçâðàùàëèñü äîìîé.
   Žäíàæäû âå÷åðîì,  ïðßìî  íà  óëèöå,  îíè  îñòàíîâèëèñü âîçëå ñòîëáà ñ
ãðîìêîãîâîðèòåëåì - ïîñëóøàòü "îñëåäíèå èçâåñòèß". ˆ âäðóã ïîñëå áîåâûõ
ýïèçîäîâ è õðîíèêè ìåæäóíàðîäíîé æèçíè äèêòîð îáúßâèë:
   "åðâåíñòâî ‘‘‘ ïî ïëàâàíèþ".
   Œàëîðàäîñòíû áûëè  ðåçóëüòàòû  ïåðâåíñòâà.  èêòî  èç  ó÷àñòíèêîâ  íå
ïîêàçàë "õîðîøèõ ñåêóíä". ˆ âñå-òàêè âçâîëíîâàííî è ðàäîñòíî ñëóøàëè ýòî
êîðîòêîå ñîîáùåíèå ƒàëóçèí è Šî÷åòîâ.
   åðâîå êðóïíîå ñîðåâíîâàíèå ïëîâöîâ â ãîäû âîéíû!
   -  èêîãäà  íå  çàáóäó  ñëîâ  ƒàåâà,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  ‹åîíèä,
ïðîñëóøàâ êîðîòêóþ  çàìåòêó.  -  Šàêîé  ÷åëîâåê!  …ùå  â  îêòßáðå  ñîðîê
ïåðâîãî,  â  ñàìûå  òßæåëûå äíè,  êîãäà  ôàøèñòû ñòßãèâàëè êîëüöî âîêðóã
‹åíèíãðàäà,  ãîâîðèë îí ìíå: "Œû, äîðîãîé ‹åîíèä, ñîáèðàåìñß äîëãî æèòü.
†èòü è ïîáåæäàòü íà ïîëå áîß è íà ñïîðòèâíîì ïîëå!"
   ’ðåíèðîâêè  ‹åîíèäà  øëè óñïåøíî, õîòß óñïåõè ýòè, êîíå÷íî,  áûëè åùå
î÷åíü  îòíîñèòåëüíûìè. ‘îâñåì  íåäàâíî  îí  ïðîïëûâàë  áàòòåðôëßåì âñåãî
äåñßòü  ìåòðîâ,  â÷åðà - ïßòíàäöàòü,  à ñåãîäíß - äâàäöàòü. „âèæåíèß åãî
ñòàëè áîëåå ñîãëàñîâàííûìè, è ïîñëå  êàæäîãî  øèðîêîãî âçìàõà ðóê îí óæå
íå ïðîâàëèâàëñß  ïîä  âîäó.  €  ãëàâíîå - â  íåì  ñ êàæäûì  äíåì  êðåïëà
óâåðåííîñòü â ñâîèõ ñèëàõ.
   ˆ ƒàëóçèí,  è €íß ïîíèìàëè:  äà, ñåãîäíß äîñòèæåíèß ‹åîíèäà åùå î÷åíü
ñëàáû.  îñòîðîííåìó, íàâåðíî, äàæå ïîêàçàëèñü áû ñìåøíûìè è æàëêèìè åãî
ïîïûòêè ñíîâà  ñòàòü ÷åìïèîíîì.  î  äðóçüß çíàëè óïîðñòâî è  òðóäîëþáèå
Šî÷åòîâà,  åãî íåñãèáàåìóþ âîëþ,  îíè âåðèëè â  íåãî è  íå ñîìíåâàëèñü â
êîíå÷íîì óñïåõå.
   ‚ ýòè äíè ˆâàí ‘åðãååâè÷  íàïðßæåííî ðàçìûøëßë: îí èçîáðåòàë äëß ó÷å-
íèêà  âñå  íîâûå  è íîâûå ñïåöèàëüíûå  ïðèåìû. ’ðåíåð ðàçðàáàòûâàë òàêóþ
ñèñòåìó  äâèæåíèé  ïëîâöà, ÷òîáû  ‹åîíèäó íå ìåøàëè áûñòðî ïëûòü òðè âñå
åùå íåïîäâèæíûõ ïàëüöà åãî ïðàâîé ðóêè.
   €íß  òîæå ñòàëà ïëàâàòü.  Žíà  ðåøèòåëüíî çàßâèëà Šî÷åòîâó,  ÷òî  ýòî
áóäåò ñïîñîáñòâîâàòü åå  óñïåõàì â  ìíîãîáîðüå.  Šîãäà-òî îíà óâëåêàëàñü
êðîëåì - òåïåðü  ïåðåøëà íà  áàòòåðôëßé.   „åâóøêà  ïðßìî  èç  ãîñïèòàëß
ïðèõîäèëà íà  âå÷åðíèå  òðåíèðîâêè ‹åîíèäà  è  ïëûëà  ðßäîì  ñ  íèì.  …é
êàçàëîñü, ÷òî ýòèì îíà ïîìîãàåò åìó.
   Šîãäà  Šî÷åòîâ âïåðâûå ïðîïëûë 50 ìåòðîâ áàòòåðôëßåì - ðàäîñòè äðóçåé
íå áûëî ïðåäåëà.  ‘ðàçó ïîñëå òðåíèðîâêè ‹åîíèä ïîáåæàë â òåàòð çà áèëå-
òàìè.
   - àäî æå îòïðàçäíîâàòü ýòîò äåíü! - çàßâèë îí ƒàëóçèíó.
   - àäî, íàäî! - ïîääàêèâàë ˆâàí ‘åðãååâè÷. - î ìû ñ Šëàâäèåé ’èìîôå-
åâíîé ëó÷øå äîìà îòïðàçäíóåì. î-ñòàðèêîâñêè, çà ÷àøêîé ÷àß. € âû, ìîëî-
äåæü, ñòóïàéòå.
   ‚å÷åðîì ‹åîíèä è €íß óøëè.
   - •îðîøàß äåâóøêà, - ñêàçàë ƒàëóçèí, ïûòàßñü îñòîðîæíî îòêóñèòü êðà-
åøåê òâåðäîé êàê êàìåíü ñîåâîé êîíôåòû.
   òè  êîíôåòû  Šëàâäèß  ’èìîôååâíà èçâëåêëà  èç  ñóíäó÷êà ðàäè  òàêîãî
òîðæåñòâà. ‘àõàðà ó íèõ äàâíî íå áûëî, à êîíôåòû ñîõðàíèëèñü.
   ‹åîíèä è  ˆâàí  ‘åðãååâè÷ äàâíî  îáúßâèëè,  ÷òî  íå  òåðïßò ñëàäîñòåé
(ìóæ÷èíû õîòåëè ñýêîíîìèòü êîíôåòû äëß Šëàâäèè ’èìîôååâíû).
   -  •îðîøàß äåâóøêà,  -  ïîâòîðèë ƒàëóçèí,  âñå  åùå  âîþß  ñ  òâåðäîé
êîíôåòîé.
   - Šîíå÷íî, - æèâî îòîçâàëàñü òåòóøêà. - Ÿ ñ ïåðâîãî ðàçà ýòî ïðèìåòè-
ëà.
   -  €  âû  íå  çíàåòå,  -  ñïðîñèë ˆâàí ‘åðãååâè÷,  -  ÷åãî îíà  âäðóã
ïðèì÷àëàñü ñþäà èç Šàçàõñòàíà?
   - Šàê - ÷åãî  ïðèì÷àëàñü? - óäèâèëàñü  òåòóøêà. - åðåâåëè.  ‚ðåìß-òî
âîåííîå. èêòî ñàì ñåáå íå õîçßèí. ðèêàç...
   - ðèêàç! - õèòðî  çàóëûáàëñß ƒàëóçèí. - ‘êàæó âàì ïî ñåêðåòó: íèêòî
åé íè÷åãî íå ïðèêàçûâàë. Ÿ òî÷íî óçíàë: ñàìà îíà äîáèëàñü ïåðåâîäà, ïîë-
ãîäà áåãàëà äà âñßêèå çàßâëåíèß ïî âñåì èíñòàíöèßì ñòðî÷èëà.
   - € çà÷åì?
   - ‚îò òî-òî  è îíî! ‡à÷åì? - ëóêàâî ðàçâåë  ðóêàìè ˆâàí ‘åðãååâè÷. -
—òî åå ñþäà òßíóëî?
   Šëàâäèß  ’èìîôååâíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà  ƒàëóçèíà è  âäðóã  âñå
ïîíßëà. ‘åðäöå åå ðàäîñòíî çàáèëîñü.
   - åóæåëè?.. - ïðîøåïòàëà îíà. î ïîòîì íåóâåðåííî âîçðàçèëà:
   - å ìîæåò áûòü òàêîãî. . .
   - Ž÷åíü äàæå ìîæåò áûòü, Šëàâäèß  ’èìîôååâíà, î÷åíü ìîæåò áûòü! - çà-
ãîâîðèë ƒàëóçèí. - Ÿ âñå òî÷íî óçíàë - íå ñîìíåâàéòåñü. îëó÷èëà ‹àñòî÷-
êà ïèñüìî  îò ‚àæäàåâà - ÷óäíîé äóøè ÷åëîâåê! € â ïèñüìå, çíà÷èò, ñêàçà-
íî, ÷òî ðóêà ó ‹åîíèäà âñå åùå íå ðàáîòàåò.
   ‹àñòî÷êà è âñòðåâîæèëàñü.  Šàê òàì,  íà ÷óæáèíå,  Šî÷åòîâ æèâåò îäèí?
•âàòèò ëè ó  íåãî áîäðîñòè?  € âïîëíå âîçìîæíî,  è ‚àæäàåâ åé êàê-íèáóäü
íàìåêíóë - ýòîãî ß íå çíàþ.
   ‚ îáùåì, ïðèåõàëà. ó, à ïðèçíàòüñß-òî, çà÷åì ïðèì÷àëàñü, - ñòûäèòñß.
åðåâåëè, ìîë, è âñå...
   - ‡íà÷èò, ëþáèò? - ðàäîñòíî ïåðåáèëà Šëàâäèß ’èìîôååâíà.
   - òîãî óæ ß íå çíàþ! - çàñìåßëñß ƒàëóçèí. - î ïî âñåì ïîêàçàòåëßì,-
âûõîäèò, ëþáèò...
   „îïèâ ÷àé è  ðàñïðàâèâøèñü ñ  êîíôåòîé,  ƒàëóçèí óñòðîèëñß ñ êíèãîé ó
ñòîëà. Šëàâäèß ’èìîôååâíà óáðàëà ïîñóäó è ñåëà ó îêíà.
   - ˆäèòå ê ñòîëó, - ïðèãëàñèë ˆâàí ‘åðãååâè÷. - ’àì äóåò...
   îñëå áëîêàäû Šëàâäèß ’èìîôååâíà, êàê è ìíîãèå ëåíèíãðàäöû, ïîñòîßííî
çßáëà, êóòàëàñü.
   - è÷åãî, íå çàìåðçíó, - îòâåòèëà Šëàâäèß ’èìîôååâíà.
   "‚îò óïðßìèöà!" - ïîêà÷àë ãîëîâîé ˆâàí ‘åðãååâè÷.
   Ží  óãëóáèëñß â  ÷òåíèå.  —åðåç  ïîë÷àñà  ñíîâà  âçãëßíóë íà  Šëàâäèþ
’èìîôååâíó: òà âñå åùå ñèäåëà ñïèíîé ê íåìó, ó îêíà.
   ˆâàí ‘åðãååâè÷ âñòàë. Žíà äàæå íå îáåðíóëàñü.
   "—èòàåò, - ïîíßë ˆâàí ‘åðãååâè÷. - —åì æå îíà òàê óâëåêëàñü?"
   à  öûïî÷êàõ ïîäîøåë ê  Šëàâäèè ’èìîôååâíå è  ÷åðåç  ïëå÷î çàãëßíóë â
ðàñêðûòóþ êíèãó.
   "à ñíèìêàõ 5,  6, 7, 8 èçîáðàæåíû ïîñëåäîâàòåëüíûå ôàçû äâèæåíèß íîã
ïëîâöà,  - ñ èçóìëåíèåì ïðî÷èòàë ˆâàí ‘åðãååâè÷.  - Žòëè÷íî âèäåí ìîìåíò
òîë÷êà..."
   Ží  ïåðåâåë âçãëßä  íà  êèíîãðàììó -  ìîìåíò òîë÷êà äåéñòâèòåëüíî áûë
îòëè÷íî âèäåí.
   "’àê, òàê! “÷åáíèê ïëàâàíèß", - óäèâèëñß ˆâàí ‘åðãååâè÷ è âçãëßíóë íà
íåáîëüøóþ ñàìîäåëüíóþ ïîëî÷êó,  âèñßùóþ âîçëå øêàôà.  ’àì îáû÷íî ïëîòíîé
ñòåíîé ñòîßëè êíèãè  ïî  ñïîðòó,  ñ  òðóäîì ñîáðàííûå çäåñü,  íà  ‚îëãå,
‹åîíèäîì è ƒàëóçèíûì. ‘åé÷àñ â ýòîé ñòåíå çèßëà áðåøü.
   "åóæåëè è  Šëàâäèß ’èìîôååâíà "çàáîëåëà"?"  - íå ïîâåðèë ñîáñòâåííûì
ãëàçàì ƒàëóçèí è ãðîìêî ïîøóòèë:
   - åõîðîøî áåç ñïðîñà áðàòü ÷óæèå âåùè!
   Šëàâäèß  ’èìîôååâíà áûñòðî  çàõëîïíóëà êíèãó,  ñëîâíî  çàñòèãíóòàß íà
ìåñòå ïðåñòóïëåíèß, è îáåðíóëàñü.
   -  €  ïîäãëßäûâàòü åùå  õóæå,  -  ñìóùåííî  îòâåòèëà îíà,  íî  òîò÷àñ
îïðàâèëàñü è ïåðåøëà â íàñòóïëåíèå:
   - „à!  —èòàþ î ïëîâöàõ!  ˆíòåðåñíî!  € âû äóìàëè,  - òîëüêî âàì îäíèì
ìîæíî? Ÿ âîò çàâòðà â áàññåéí ïðèäó. ’àê è çíàéòå! îñìîòðþ, êàêèå ó âàñ
òàì ïîðßäî÷êè...
   ˆ  äåéñòâèòåëüíî,   íà  ñëåäóþùèé  âå÷åð,  ïðßìî  ñ  ðàáîòû,  Šëàâäèß
’èìîôååâíà ßâèëàñü â áàññåéí. “ñòàëàß è ãîëîäíàß, îíà âñå æå äîñêîíàëüíî
îñìîòðåëà äóøè,  ðàçäåâàëêè, çàãëßíóëà äàæå â êî÷åãàðêó, à ïîòîì óñåëàñü
íà òðèáóíå è ñòàëà ñëåäèòü çà ïëîâöàìè. î òóò óñòàëîñòü è æàðà áàññåéíà
ñûãðàëè ñ íåé ñêâåðíóþ øóòêó: ðàçìîðèâøèñü, îíà íåîæèäàííî çàñíóëà ïðßìî
íà òðèáóíå.
   àçáóäèë åå  ƒàëóçèí.  Šëàâäèß ’èìîôååâíà ÷ðåçâû÷àéíî ñêîíôóçèëàñü è,
÷òîáû ñêðûòü ñâîå ñìóùåíèå, ïîãðîçèëà:
   - ‹àäíî! ‡àâòðà îïßòü ïðèäó! ˆ óæ íå çàñíó!..
   ...’ðåíèðîâêè ïðîäîëæàëèñü. ‹åîíèä íå çàáûâàë î íèõ íè íà îäèí äåíü.
   ƒàëóçèí îïßòü ñòàë ïðåæíèì, ñóðîâûì, òðåáîâàòåëüíûì òðåíåðîì.
   ‘  êàæäûì äíåì  âñå  ïðèäèð÷èâåå îòíîñèëñß îí  ê  ïðîìàõàì è  îøèáêàì
Šî÷åòîâà, ñ êàæäûì äíåì íåïðåðûâíî óâåëè÷èâàë ïðîäîëæèòåëüíîñòü çàíßòèé,
ìåäëåííî,   íî   íåóìîëèìî  ïðèó÷àß  îðãàíèçì  ïëîâöà  êî   âñå  áîëüøèì
íàïðßæåíèßì.
   ‹åîíèä  è  ˆâàí  ‘åðãååâè÷ ðåäêî  ãîâîðèëè î  òåõ  áîëüøèõ  ïëàíàõ  è
íàäåæäàõ,  êîòîðûå âäîõíîâëßëè îáîèõ, Žíè óïîðíî ðàáîòàëè. Šàæäûé èç íèõ
ïðî ñåáß íå  ðàç âñåñòîðîííå îáäóìûâàë è  âçâåøèâàë âñå âîçìîæíîñòè.  î
áåñåäîâàòü î ñâîèõ çàìàí÷èâûõ ìå÷òàõ êàçàëîñü èì åùå ñëèøêîì äåðçêèì.
   ‡àòî ñ  €íåé ‹åîíèä ÷àñòî äåëèëñß ñâîèìè ñàìûìè ñîêðîâåííûìè ïëàíàìè.
„åâóøêà  ïîíèìàëà  åãî  ñ  ïîëóñëîâà.  Œå÷òû  Šî÷åòîâà  íå  êàçàëèñü  åé
ôàíòàñòè÷åñêèìè. àîáîðîò, îíà ãîðß÷î äîêàçûâàëà, ÷òî íå ÷åðåç äâà - òðè
ãîäà,  êàê ïðåäïîëàãàë ‹åîíèä,  à  óæå ñàìîå áîëüøåå ÷åðåç ãîä ñóìååò îí
ñíîâà âñòàòü íà ñòàðò ðßäîì ñ ëó÷øèìè ïëîâöàìè ñòðàíû.
   ‚ ñàìûå òðóäíûå ìîìåíòû, êîãäà ‹åîíèäà îõâàòûâàëè ïðèñòóïû òîñêè è îí
âäðóã ïåðåñòàâàë âåðèòü â óñïåõ, ‹àñòî÷êèíà íå ïàäàëà äóõîì.
   ...Žäíàæäû,  ÷åðåç  äâà  ìåñßöà  ïîñëå  ïðèåçäà  €íè,  ñèßþùèé ‹åîíèä
íåîæèäàííî ßâèëñß äíåì ê íåé íà ðàáîòó,  â ãîñïèòàëü.  Ží âûçâàë äåâóøêó
è,   íå  ãîâîðß  íè  ñëîâà,  ïðîòßíóë  åé  áèëåò  íà  êîíöåðò  ïðèåçæåãî
ìîñêîâñêîãî ïèàíèñòà.
   - —òî, îïßòü ïðàçäíèê?! - ïîøóòèëà €íß.
   - Žïßòü ïðàçäíèê!  - åëå ñäåðæèâàß ðàäîñòü, îòâåòèë ‹åîíèä. - ˆ êàêîé
÷óäåñíûé ïðàçäíèê,  ‹àñòî÷êà!  ‘åãîäíß  óòðîì  ïåðâûé  ðàç  ß  ïîëíîñòüþ
ïðîïëûë áàòòåðôëßåì ñòîìåòðîâêó!


        ƒ‹€‚€ —…’›€„–€’€Ÿ. € ‘’€’!


   î  ïðàçäíè÷íûì øóìíûì  è  ßðêèì  óëèöàì  Œîñêâû  ñðåäè  äðóãèõ ìàøèí
ìåäëåííî äâèãàëñß êîðè÷íåâûé ïðîäîëãîâàòûé àâòîìîáèëü. òî áûëà ñèëüíàß,
áûñòðàß ìàøèíà, íî ñåé÷àñ îíà øëà ìåäëåííî è äàæå âåëîñèïåäèñòû îáãîíßëè
åå.
   ‹èêóþùèå òîëïû çàïîëíßëè óëèöû Œîñêâû â ýòîò ìàéñêèé âîñêðåñíûé äåíü.
åäåëþ íàçàä  ïðîãðåìåëè àðòèëëåðèéñêèå çàëïû  è  â  íåáî  âçìûëè òûñß÷è
ðàçíîöâåòíûõ îãíåé.  ƒðàíäèîçíîé  ïîáåäîé  ñîâåòñêîãî  íàðîäà  êîí÷èëàñü
âîéíà.
   î íàñòîëüêî âåëèêà áûëà ðàäîñòü ëþäåé,  òàê ñòðàñòíî äîëãèå ìåñßöû è
ãîäû  âñå  æäàëè ýòîãî äíß,  ÷òî  îùóùåíèå íåáûâàëîãî ïðàçäíèêà âñå  åùå
îñòàâàëîñü âî âñåì.
   ‚  êîðè÷íåâîì àâòîìîáèëå,  ìåäëåííî äâèãàâøåìñß ïî ìîñêîâñêèì óëèöàì,
íàõîäèëîñü ÷åòâåðî ëþäåé.  ‡à ðóëåì, óâåðåííî ïîëîæèâ ðóêè íà "áàðàíêó",
ñèäåë  ïîæèëîé ñåäîé  ìóæ÷èíà ñ  äëèííûìè "êàçà÷üèìè" óñàìè è  ìàññèâíîé
÷åðíîé òðóáêîé âî ðòó.  ßäîì ñ íèì - òîíåíüêàß äåâóøêà ñ êîñîé.  ‘çàäè,
íà ìåñòàõ äëß ïàññàæèðîâ, - øèðîêîïëå÷èé ñâåòëîâîëîñûé ìîëîäîé ÷åëîâåê è
ìàëåíüêàß ïîæèëàß  æåíùèíà.  ƒóñòàß  ïðîñåäü  â  åå  âîëîñàõ  êàê-òî  íå
âßçàëàñü ñ  áîäðûì è  äàæå íåìíîãî ëóêàâûì âçãëßäîì.  ðè  êàæäîì òîë÷êå
ìîëîäîé  ÷åëîâåê  çàáîòëèâî  ïîääåðæèâàë  ñîñåäêó,  íî  îíà  ñ  øóòëèâîé
ñòðîãîñòüþ îòòàëêèâàëà åãî ðóêó è ãîâîðèëà:
   - ’û ÷òî, - äóìàåøü, ß ñòàðóõà?
   Œàøèíà íàïðàâèëàñü ê  ßðêî îñâåùåííîìó çäàíèþ áàññåéíà è îñòàíîâèëàñü
íåâäàëåêå îò íåãî.  îäúåõàòü ê  ñàìîìó çäàíèþ íå óäàëîñü:  âäîëü ïàíåëè
âûñòðîèëñß äëèííûé ðßä ìàøèí,  à  àñôàëüòèðîâàííàß ïëîùàäü ïåðåä ãëàâíûì
âõîäîì áûëà çàïîëíåíà ëþäüìè.
   îæèëîé óñàòûé ìóæ÷èíà, ñèäåâøèé íà ìåñòå øîôåðà, ïîñìîòðåë íà ÷àñû è
ñêàçàë, îáåðíóâøèñü ê ñïóòíèêàì:
   - ‘îðîê ïßòü ìèíóò â çàïàñå! Œîæåò, åùå êðóæîê ñäåëàåì?
   Œîëîäîé ÷åëîâåê ìîë÷à êèâíóë,  è  ìàøèíà,  ðåçêî ïîâåðíóâ,  óì÷àëàñü,
øóðøà  øèíàìè  ïî  àñôàëüòó.  ’åïåðü îíà  åõàëà  áûñòðî.  Œåëüêàëè äîìà,
ïåðåêðåñòêè,  ñàäû.  ‚ñêîðå  ìàøèíà  âûñêî÷èëà  íà  øîññå.  ˜îôåð  ðåçêî
çàòîðìîçèë è  ïîñìîòðåë íà  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.  ’îò âûøåë èç àâòîìîáèëß,
çàõëîïíóë  äâåðöó  è  íåòîðîïëèâî  ïîáåæàë  ïî  øîññå.  Œàøèíà  ìåäëåííî
äâèãàëàñü  çà   íèì   ïî   ïßòàì.   Œîëîäîé   ÷åëîâåê   ïðîáåæàë  ìåòðîâ
òðèñòà-÷åòûðåñòà,  çàòåì ñïîêîéíî ïðîøåëñß,  ñíîâà ñåë â  ìàøèíó,  è òà,
ëîâêî ðàçâåðíóâøèñü íà øîññå, ñòðåìèòåëüíî ïîíåñëàñü îáðàòíî.
   Šîãäà îíè  ñíîâà ïîäúåõàëè ê  áàññåéíó,  îêîëî íåãî ñòîßëî åùå áîëüøå
ìàøèí.  î  êîðè÷íåâûé àâòîìîáèëü,  ëîâêî ëàâèðóß ìåæäó íèìè,  ïðîáðàëñß
ïî÷òè ê ñàìîìó âõîäó.  ˆç àâòîìîáèëß ïåðâîé ëåãêî âûøëà ïîæèëàß æåíùèíà.
‡à íåé âûñêî÷èëà äåâóøêà è  îáà ìóæ÷èíû.  ˆ  òîò è  äðóãîé áûëè âûñîêèå,
ïëîòíûå,  ó  îáîèõ íà ãðóäè ñâåðêàëè áîåâûå îðäåíà.  Œîëîäîé íåñ â  ðóêå
íåáîëüøîé ÷åìîäàí÷èê.
   ‚   ïîäúåçäå  ñîáðàëîñü  ñòîëüêî  íàðîäà,   ÷òî   ïðîéòè,   êàçàëîñü,
íåâîçìîæíî.  î  ïåðåä  ýòèìè ÷åòûðüìß ëþäüìè ñðàçó îáðàçîâàëñß øèðîêèé,
ñâîáîäíûé êîðèäîð.
   - ‹åîíèä Šî÷åòîâ! - øåïòàëèñü áîëåëüùèêè.
   - ƒàëóçèí!
   - ‹àñòî÷êèíà!
   - å ‹àñòî÷êèíà, à Šî÷åòîâà! - ñåðäèòî ïîïðàâèë êòî-òî.
   - †åíà ‹åîíèäà Šî÷åòîâà!
   îëåëüùèêè â  áàññåéíàõ -  ýòî  ñîâñåì  îñîáûé âèä  áîëåëüùèêîâ.  Žíè
ðàçáèðàþòñß âî âñåõ òîíêîñòßõ ïëàâàíèß.
   à ñòàäèîíå âî âðåìß ôóòáîëüíîãî ìàò÷à èëè â öèðêå,  íà ñîðåâíîâàíèßõ
ïî áîêñó, ìîæíî èíîãäà âñòðåòèòü "ãîðå-áîëåëüùèêà". Ží áåøåíî àïëîäèðóåò
áîêñåðó,  íàãðàäèâøåìó ïðîòèâíèêà ãðàäîì ãóëêèõ,  íî ëåãêîâåñíûõ óäàðîâ,
ïîëîâèíà èç êîòîðûõ ê òîìó æå ïðîøëà ìèìî öåëè.
   Ží êðè÷èò ôóòáîëèñòó,  âåäóùåìó ìß÷:  "Œîëîäåö!  „âîèõ îáâåë! ’ðîèõ!"
…ìó è íåâäîìåê, ÷òî ýòîãî ôóòáîëèñòà õâàëèòü âîâñå íå çà ÷òî. àîáîðîò -
èãðîêó  äàâíî  ñëåäîâàëî ïåðåäàòü  ìß÷  ñâîåìó  ñîñåäó,  à  îí  ïîïðîñòó
çàðâàëñß, è ìß÷ ó íåãî, êîíå÷íî, îòáåðóò.
   ðàâäà, òàêèõ ãîðå-áîëåëüùèêîâ è íà ôóòáîëå, è íà áîêñå î÷åíü íåìíîãî
è  ñ  êàæäûì ãîäîì ñòàíîâèòñß âñå  ìåíüøå.  î  âñå-òàêè èçðåäêà îíè åùå
âñòðå÷àþòñß.
   € â áàññåéíå âû íèêîãäà íå âñòðåòèòå ñëó÷àéíûõ ëþäåé,  êîòîðûå ïðèøëè
ïðîñòî òàê, ïîãëàçåòü íà ïëîâöîâ-÷åìïèîíîâ. îëåëüùèêè-ïëîâöû çíàþò âñå.
ˆ çíàþò äîñêîíàëüíî.
   ‹þáîé èç íèõ áåç çàïèíêè ñîîáùèò íå òîëüêî âñå ðåçóëüòàòû, ïîêàçàííûå
åãî ëþáèìöåì çà  ïîñëåäíèå äåñßòü ëåò íà âñåõ äèñòàíöèßõ ñ  òî÷íîñòüþ äî
äåñßòîé äîëè ñåêóíäû.  îëåëüùèê çíàåò îáúåì ãðóäíîé êëåòêè ïëîâöà è ãäå
îí ïðîâîäèò ëûæíûå ïðîãóëêè, è äàæå êàêèå ïàïèðîñû êóðèò åãî òðåíåð.
   îëåëüùèêè-ïëîâöû  ïîõîæè  íà  áîëåëüùèêîâ-øàõìàòèñòîâ:  íè  òåõ,  íè
äðóãèõ íå ïðîâåäåøü ìíèìîé ýôôåêòíîñòüþ. Žíè ïðîíèêàþò â ñàìóþ ñóòü äåëà
è áîëåþò ïî-íàñòîßùåìó,  îò âñåé äóøè, è ïðèòîì ñ ïîëíûì ïîíèìàíèåì âñåõ
ïðèåìîâ.  Žíè óìåþò îöåíèòü ñêðîìíûé, íî ìóäðûé è òîíêèé õîä øàõìàòèñòà,
íåçàìåòíóþ äëß íåïîñâßùåííîãî ÷åòêóþ òåõíèêó ïëîâöà.
   îëåëüùèêè äàâíî îöåíèëè ìàñòåðñòâî Šî÷åòîâà.  ˆ ñåé÷àñ,  â ïîäúåçäå,
îíè ñ óâàæåíèåì óñòóïàëè åìó äîðîãó.
   Šëàâäèß ’èìîôååâíà,  à  çà íåþ Šî÷åòîâ,  €íß è ƒàëóçèí âîøëè â çäàíèå
áàññåéíà. Žíè ïðîøëè ìèìî ñóäåé è ïëîâöîâ, íà õîäó- çäîðîâàßñü ñî âñåìè,
è,  íå  çàõîäß  â  ïðèãîòîâëåííóþ äëß  ‹åîíèäà  êàáèíêó,  íàïðàâèëèñü  ê
òðèáóíàì.
   ‚  âîäå â  ýòîò ìîìåíò íèêîãî íå  áûëî:  êàê  ðàç  êîí÷èëñß î÷åðåäíîé
çàïëûâ.  ‡ðèòåëè øóìåëè,  ñìåßëèñü, ïåðåãîâàðèâàëèñü, îæèâëåííî îáñóæäàß
òîëüêî ÷òî ïðîøåäøóþ ñõâàòêó.
   Šî÷åòîâ,   €íß  è  ƒàëóçèí,   ïðîâîæàåìûå  ìíîãî÷èñëåííûìè  âçãëßäàìè
çðèòåëåé,  çàáîòëèâî óñàäèëè  Šëàâäèþ ’èìîôååâíó â  ïåðâîì  ðßäó,  âîçëå
âûñîêîãî,   õóäîùàâîãî  ÷åëîâåêà  ñ  íàãîëî  îáðèòîé  ãîëîâîé.   ðè  èõ
ïðèáëèæåíèè îí âñòàë è ïðèâåòëèâî øàãíóë íàâñòðå÷ó,  ïðîòßãèâàß ðóêó, íà
êîòîðîé íå õâàòàëî äâóõ ïàëüöåâ.
   ßäîì ñ  íèì  ñèäåëè äâà ìàëü÷èêà ëåò ïî  ÷åòûðíàäöàòè;  îáà âûñîêèå,
äëèííîíîãèå  è  äëèííîðóêèå,   íåñêëàäíûå,  êàê  âñå  ïîäðîñòêè.  Žáà  ñ
èçîãíóòûìè  áðîâßìè  è  òîíêèìè  ãóáàìè,   îáà  â  îäèíàêîâûõ  êëåò÷àòûõ
ðóáàøêàõ-êîâáîéêàõ.  Œàëü÷èêè áûëè óäèâèòåëüíî ïîõîæè äðóã íà  äðóãà:  è
îäåæäîé, è ÷åëêàìè, è äàæå ðîäèíêàìè íà ëåâîé ùåêå.
   -  ‚àñþê!  -  ñêàçàë îäèí èç íèõ,  âñòàâàß è ïðîòßãèâàß ðóêó ëîïàòêîé
Šëàâäèè ’èìîôååâíå.
   -  èêèòà!  -  ñêàçàë äðóãîé.  Ží  òîæå  âñòàë è  òàê  æå  ïîäàë ðóêó
ëîïàòêîé.
   - ’û áû, èêîëàé €ëåêñàíäðîâè÷, - óëûáàßñü ïðîãîâîðèë ƒàëóçèí, - õîòü
îñòðèã áû,  ÷òî ëè,  èêèòó íàãîëî,  êàê ïðåæäå.  ˆëè çàïëàòêó íà âèäíîå
ìåñòî íàøèë. € òî - ïîñìîòðèøü - è ñëîâíî ïüßí: â ãëàçàõ äâîèòñß...
   Œàëü÷èêè ñìóùåííî ïîòóïèëèñü.
   - •î÷ó ïîðóãàòü òåáß,  èêîëàé €ëåêñàíäðîâè÷,  - ïðîäîëæàë ƒàëóçèí. -
’îëüêî â÷åðà ß  óçíàë,  ÷òî òû óæå ìåñßöà òðè íàçàä èçâîëèë ïðîáåæàòü íà
ëûæàõ 30 êèëîìåòðîâ è ñíîâà ñòàë ÷åìïèîíîì ñòðàíû. ‡à÷åì òû ñêðûâàë?
   -  „à  ß  íå  ñêðûâàë...  -  óëûáíóëñß ƒàåâ.  -  €  åñëè  òû  æàæäåøü
ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì  îòïðàçäíîâàòü ýòî  ñîáûòèå,  -  ìèëîñòè  ïðîøó!
Šñòàòè,   è  óñû  òâîè  îòìåòèì!   Šàæåòñß,  îíè  åùå  ïûøíåå  äîâîåííûõ
ðàçðîñëèñü!
   - € òåáå çàâèäíî?! - ƒàëóçèí øóòëèâî ïîãðîçèë åìó êóëàêîì.
   -  ‚û,  èêîëàé €ëåêñàíäðîâè÷,  ïîóõàæèâàéòå òóò çà ìîåé òåòóøêîé,  -
ïîïðîñèë Šî÷åòîâ.
   - îñòàðàþñü!
   -  „à  óæ  ïîñòàðàéñß! - ñêàçàë  ˆâàí  ‘åðãååâè÷.  - “÷òè  -  Šëàâäèß
’èìîôååâíà òåïåðü ßðàß áîëåëüùèöà.  î â  ìîñêîâñêîì áàññåéíå îíà ïåðâûé
ðàç.  ‚äðóã  åé  çäåñü òàê  ïîíðàâèòñß,  òàê  çàõî÷åòñß èñêóïàòüñß,  ÷òî
âîçüìåò - è ïðßìî ñ òðèáóíû ïðûãíåò â âîäó!
   ‚ñå  óëûáíóëèñü.  Šëàâäèß  ’èìîôååâíà  ñ  ëþáîïûòñòâîì  îñìàòðèâàëàñü
âîêðóã.  ‘âåò  ïðîæåêòîðîâ,  çåëåíîâàòàß èñêðèñòàß âîäà,  ßðêèå  êîñòþìû
ïëîâöîâ, ãóë òðèáóí - âñå ýòî, âèäèìî, íðàâèëîñü åé.
   -  €  âîò âîçüìó è  â  ñàìîì äåëå íûðíó!  - øóòëèâî ïîãðîçèëà îíà.  -
îäóìàåøü!  ‚îí ìîåé òåçêå -  Šëàâäèè Œîðãóíîâîé - ïßòüäåñßò ñ ãàêîì,  à
îíà ñ äåñßòèìåòðîâêè ïðûãàåò... —åì ß õóæå?
   - ’û íå õóæå, òû - ëó÷øå âñåõ! - ñìåßñü, çàßâèë ‹åîíèä.
   - ó, ïîéäåì! - çàòîðîïèë åãî ƒàëóçèí.
   - Ÿ ïîòîì çàéäó çà òîáîé!  - óëûáàßñü,  ñêàçàë Šî÷åòîâ òåòóøêå.  - å
âîëíóéñß.
   îñëåäíèõ ñëîâ,  íàâåðíî,  íå ñëåäîâàëî ãîâîðèòü.  Šëàâäèß ’èìîôååâíà
âäðóã  èçìåíèëàñü â  ëèöå,  ñëîâíî  òîëüêî  ñåé÷àñ ïîíßëà:  ïðèáëèæàåòñß
ðåøèòåëüíàß ìèíóòà.
   - ’û óæ,  ‹åíå÷êà,  íå î÷åíü-òî...  - ðàñòåðßííî ñêàçàëà îíà,  è áûëî
íåßñíî, ÷òî "íå î÷åíü-òî".
   Šî÷åòîâ, ƒàëóçèí è €íß óøëè.
   ’ðèáóíû áûëè ïîëíû íàðîäà.  ‘ðåäè îáû÷íûõ ñïîðòèâíûõ áåëûõ êîñòþìîâ è
ßðêèõ áåçðóêàâîê òóò è òàì ñâåðêàëè âîåííûå ìóíäèðû ñ îðäåíàìè.
   ‚ñå çíàëè - ñåãîäíß â  áàññåéíå "áîëüøîé äåíü": ‹åîíèä  Šî÷åòîâ õî÷åò
ïîáèòü ìèðîâîé ðåêîðä.  å òàê-òî ÷àñòî äåëàþòñß ïîïûòêè ïîñòàâèòü íîâûé
ìèðîâîé ðåêîðä.  î íå òîëüêî ïîýòîìó ãóäåëè è âîëíîâàëèñü òðèáóíû.  ‘àì
ïëîâåö ïðèâëåêàë ñèìïàòèè áîëåëüùèêîâ.  ‚ñå  çíàëè åãî íåîáû÷íóþ ñóäüáó,
çíàëè,  ñ  êàêèì èçóìèòåëüíûì óïîðñòâîì äîëãèå ãîäû  òðåíèðîâàë îí  ñâîþ
èçðàíåííóþ ðóêó.
   îëåëüùèêè æåëàëè åìó  óñïåõà,  æåëàëè ñòðàñòíî,  êàê ñàìîìó áëèçêîìó
äðóãó. ˆ âñå-òàêè ïî÷òè âñå çðèòåëè â ãëóáèíå äóøè ñîìíåâàëèñü â óñïåõå.
‚îçìîæíî ëè ïîáèòü ìèðîâîé ðåêîðä ïëîâöó, ðóêà êîòîðîãî áûëà èñêàëå÷åíà!
’àêîãî åùå íå çíàëà èñòîðèß ñïîðòà!
   Œèðîâîé    ðåêîðä!    ˆ    ïðèòîì    êàêîé!    à    ñàìóþ    òðóäíóþ
äèñòàíöèþ-ñòîìåòðîâêó, ñàìûì òðóäíûì ñòèëåì - áàòòåðôëßåì!
   îëåëüùèêàì èçâåñòíî,  êàê ìåäëåííî óëó÷øàþòñß ìèðîâûå ðåêîðäû íà ýòó
ñàìóþ  êîðîòêóþ äèñòàíöèþ.  ’ûñß÷è  ïëîâöîâ âî  âñåõ  ñòðàíàõ øòóðìîâàëè
ñòîìåòðîâêó, íî ïðîõîäèëî ìíîãî ëåò, ïðåæäå ÷åì ðåêîðä óëó÷øàëñß íà îäíó
èëè  äâå  äåñßòûå äîëè ñåêóíäû.  Ž  íîâîì ìèðîâîì ðåêîðäå êðè÷àëè ãàçåòû
âñåãî ìèðà.  îòîì ïðîõîäèëî åùå ïßòü,  à èíîãäà äåñßòü ëåò, è â òàáëèöå
ðåêîðäîâ ïîßâëßëîñü íîâîå èìß è  íîâîå,  ìåíüøåå ÷èñëî ñåêóíä.  ‘ êàæäûì
ãîäîì ïîêàçàòåëè ìèðîâûõ ðåêîðäîâ ñòàíîâèëèñü âñå  áîëåå âûñîêèìè,  è  ñ
êàæäûì ãîäîì ïîáèòü èõ áûëî âñå òðóäíåå.
   Œèðîâîé ðåêîðä â ïëàâàíèè íà ñòî ìåòðîâ äåðæàëñß äîëãèå ãîäû.
   å ñëó÷àéíî òðè ìèðîâûõ ðåêîðäà íà äâåñòè, ÷åòûðåñòà è ïßòüñîò ìåòðîâ
áàòòåðôëßåì, óñòàíîâëåííûå ñàìèì æå Šî÷åòîâûì åùå äî âîéíû, íå ïîáèòû äî
ñèõ  ïîð.  ˆ  õîòß  âñå  ëó÷øèå  ïëîâöû  €ìåðèêè â  âîåííûå ãîäû,  êîãäà
ñîâåòñêèå ïëîâöû ñðàæàëèñü íà ôðîíòå,  ñïîêîéíî òðåíèðîâàëèñü ãäå-íèáóäü
â  òèõîé  Šàëèôîðíèè èëè  â  ’åõàñå,  -  ïîáèòü  ðåêîðäû Šî÷åòîâà èì  íå
óäàëîñü.
   å ñëó÷àåí øóì, êîòîðûé ïîäíßëà àìåðèêàíñêàß ïðåññà, êîãäà àìåðèêàíåö
Šåòòëè ïîñòàâèë íîâûé ðåêîðä, ïðîïëûâ ñòî ìåòðîâ áàòòåðôëßåì çà 1 ìèíóòó
8,2 ñåêóíäû.
   ‚ñå êðóïíåéøèå ãàçåòû ïîìåñòèëè åãî ïîðòðåòû. Šåòòëè áûë ñíßò è îäèí,
è ñ áàáóøêîé, è ñî ñâîåé æåíîé - "ìàëåíüêîé ëåîíîðîé". å æàëåß êðàñîê,
ðàñïèñûâàëè ðåïîðòåðû,  êàê öåëûõ äåâßòü ëåò òðåíèðîâàëñß Šåòòëè,  ÷òîáû
ïîáèòü ðåêîðä.
   ðàâäà,  ïðè  ýòîì îíè  óìàë÷èâàëè,  ÷òî âðåìß óëó÷øåíî âñåãî íà  0,1
ñåêóíäû,  íî çàòî ïîä÷åðêèâàëè,  ÷òî è ïðîøëûé ðåêîðä â ñòîìåòðîâêå òîæå
ïðèíàäëåæàë èõ ñîîòå÷åñòâåííèêó.
   "€ìåðèêàíöû íåïîáåäèìû â ñòîìåòðîâêå - ñàìîé òåõíè÷íîé äèñòàíöèè, ãäå
òðåáóåòñß íå òîëüêî ãðóáàß ñèëà,  íî è óì,  è òàêòèêà, è âîëß!" - ïèñàëè
àìåðèêàíñêèå ãàçåòû.
   Žäèí íüþ-éîðêñêèé ïðîôåññîð,  ñïåöèàëèñò  ïî  ñïîðòó,  âûïóñòèë  äàæå
ñïåöèàëüíóþ áðîøþðó.  ‡à  äâà äíß îíà ðàçîøëàñü ïßòèñîòòûñß÷íûì òèðàæîì.
ðîøþðà  íàçûâàëàñü  "ðåäåë".   ‚   íåé  ïðèâîäèëèñü  ñëîæíûå  òàáëèöû,
äèàãðàììû è ðàñ÷åòû ìàêñèìàëüíîé ìîùíîñòè ÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà, ëåãêèõ è
ìóñêóëîâ.   ðîôåññîð  äîêàçûâàë,   ÷òî   ðåçóëüòàò  Šåòòëè   -   ïðåäåë
÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñ