р,  - обернулась к “ламру с гневными жестами.  Ћн
понЯл,  что ‹юди огнЯ были врагами женщин. ‹юдоеды не только истребили
половину из них, но, без сомнениЯ, уничтожили всю мужскую часть племе-
ни,  потому что женщины нигде не встречали своих соплеменников с прош-
лой осени.
     ‘тоЯнка была давней; видимо. ‹юди огнЯ останавливались здесь нес-
колько  дней назад.  ‚се запахи успели рассеЯтьсЯ.  Џонадобилось много
времени,  чтобы установить численность вражеского отрЯда.  ‹юдей  огнЯ
оказалось немного; ничто не указывало, что ‡ур находитсЯ среди них.
     “н и женщины пустились в погоню. Џонемногу след становилсЯ отчет-
ливее.  €дти по нему было легко,  потому что враги все времЯ двигались
по прЯмой линии,  направлЯЯсь к северу.  „важды  обнаруженные  остатки
костров свидетельствовали о недавних стоЯнках.
     Ќа третье утро молодаЯ женщина, шедшаЯ впереди отрЯда, обернулась
к остальным с громким восклицанием.  Џодбежав к ней, “н увидел на рых-
лой земле отпечатки нескольких ног и с дрожью радости обнаружил  среди
них след ‡ура.  Џреследование становилось все более легким:  землЯ еще
сохранЯла запахи врагов - лишнее доказательство, что “н и его спутницы
выигрывали расстоЯние.
     „авно наступил вечер,  но луна еще не всходила.  Ћднако маленький
отрЯд продолжал уверенно идти по следу потому, что две женщины облада-
ли способностью видеть в темноте, хотЯ и в меньшей степени, чем ‹есные
люди.
     ‘коро дорогу преградила цепь пологих холмов. ЏоднЯвшись по склону
самого  высокого  из них,  “н разжег костер в небольшой ложбине на пол
пути к вершине,  чтобы сделать его невидимым на  расстоЯнии.  Ѓлизость
неприЯтелЯ требовала соблюдениЯ величайшей осторожности.
     „нем “н убил большого оленЯ,  и женщины принЯлись  жарить  оленье
мЯсо на огне костра. ќто был один из тех редких спокойных часов, когда
первобытные люди забывали на времЯ о своей суровой,  полной  опасности
жизни.  “н тоже,  вероЯтно,  чувствовал бы себЯ счастливым, если бы не
отсутствие ‡ура.  ’емноглазаЯ „жейЯ сидела рЯдом с ним у костра, и сын
Ѓыка с волнением думал о том, что “шр, женщина-вождь, может быть, поз-
волит ему взЯть „жейю в жены.  ‘уроваЯ душа молодого “ламра была полна
скрытой  нежности.  ђЯдом с девушкой он испытывал непривычную робость,
сердце его билось быстрей...  Ћн хотел быть добрым с ней,  как  Ќао  с
ѓаммлой.
     Џосле ужина,  когда дети и большинство женщин уснули, “н поднЯлсЯ
и  стал взбиратьсЯ вверх по склону холма.  “шр вместе с „жейей и тремЯ
другими ‚олчицами последовала за ним.  ‘клон был пологим,  и они скоро
достигли  вершины,  но,  длЯ  того чтобы добратьсЯ до противоположного
склона, пришлось продиратьсЯ сквозь густой кустарник. ђаздвинув ветки,
они  увидели  прЯмо перед собой при бледном свете звезд простиравшуюсЯ
до самого горизонта обширную равнину.  ‚низу, у подножиЯ холма, тускло
блестело небольшое озеро.  Ќа северном берегу его,  на низкой песчаной
косе,  мерцал огонь костра.  Џо прЯмой линии огонь находилсЯ  в  четы-
рех-пЯти тысЯчах шагов от вершины холма,  но, чтобы добратьсЯ до него,
надо было обогнуть озеро и, быть может, натолкнутьсЯ на непредвиденные
препЯтствиЯ.
     ‚етер дул с севера. Њожно было подобратьсЯ к самой стоЯнке врагов
незамеченным.  Ќо  сделать  это  следовало до восхода луны,  пользуЯсь
сгустившейсЯ темнотой. ’олько быстроногому “ламру была под силу подоб-
наЯ задача.
     “н внимательно разглЯдывал вражеский костер и двигавшихсЯ  вокруг
него людей - то черных,  то багровых в свете пламени.  €х было пЯтеро;
сын Ѓыка отчетливо различал ‡ура, сидевшего в стороне от костра, ближе
к берегу озера, и седьмого человека, спавшего неподалеку.
     “ламр обернулсЯ к “шр:
     - “н пойдет к ‹юдЯм огнЯ и потребует, чтобы они освободили ‡ура!
     “шр понЯла его слова и покачала головой:
     - Ћни ни за что не отпустЯт пленника.
     - ‹юди огнЯ захватили его как заложника, потому что опасались сы-
на Ѓыка!
     - Ћни станут еще сильнее опасатьсЯ его,  когда у ник не будет за-
ложника!
     Ќесколько минут “ламр медлил в нерешительности.  Ќо он  не  видел
другого  способа  освободить  ‡ура.  Ѓудет ли он действовать с помощью
мирных переговоров,  хитрости или насилиЯ - в любом случае  необходимо
приблизитьсЯ к вражескому костру.
     - “н должен освободить своего друга!  - сказал он с мрачной реши-
мостью.
     “шр не нашлась, что ответить.
     - “н должен идти к вражескому костру!  - заключил решительным го-
лосом сын Ѓыка.
     - “шр и женщины-‚олчицы последуют за ним!
     ‚зглЯнув еще раз на равнину, “ламр согласилсЯ:
     - ‘ын  Ѓыка  будет ждать на том берегу прихода женщин.  Ћн пойдет
один к вражескому костру.  ‹юди огнЯ не сделают ему ничего плохого по-
тому, что он бегает быстрее их и к тому же может сражатьсЯ на расстоЯ-
нии!
     “шр приказала самой юной из своих подчиненных сходить за подкреп-
лением.  “н тем временем уже спускалсЯ с холма на равнину.  ‘клон  был
пологий и ровный, поросший густой травой.
     Ћчутившись у подножиЯ холма,  “н с удовлетворением  отметил,  что
ветер продолжает дуть ему навстречу, относЯ все запахи назад. ‹уна еще
не всходила,  и сын Ѓыка скоро добралсЯ до того берега, где находилась
стоЯнка ‹юдей огнЯ. Њенее тысЯчи шагов отделЯло его от вражеского ста-
новища.
     Ќебольшие купы деревьев,  высокаЯ трава и несколько удачно распо-
ложенных бугорков и возвышений помогли “ламру продвинутьсЯ еще на  че-
тыреста  шагов  вперед.  Ќо дальше лежало совершенно ровное,  лишенное
растительности пространство,  где ничто не могло скрыть “на от  зорких
глаз  врагов.  Ћхваченный  мучительной  тревогой  не  столько за себЯ,
сколько за ‡ура, “ламр притаилсЯ в густом кустарнике. …сли он внезапно
поЯвитсЯ перед врагами,  не убьют ли они тут же ‡ура?  €ли,  наоборот,
постараютсЯ сохранить —еловеку-без-плеч жизнь,  чтобы  самим  избежать
гибели?  …сли предложить ‹юдЯм огнЯ мир, не станут ли они смеЯтьсЯ над
сыном Ѓыка?
     “н ждал долго.  ЃагроваЯ луна, окутаннаЯ густой дымкой, поднЯлась
над горизонтом из глубины саванны.  ЏЯть вражеских воинов легли спать;
шестой караулил, сидЯ у костра. €ногда он поднималсЯ с места и, напрЯ-
гаЯ зрение и слух, всматривалсЯ в темноту, широко раздуваЯ ноздри. ‡ур
тоже не спал.  Ќо дозорный почти не обращал вниманиЯ на пленника, счи-
таЯ его слишком слабым и измученным, чтобы помышлЯть о бегстве.
     Џостепенно в голове “на созрел план.  Ћн знал,  что ‡ур, бегавший
медленно,  был, как и все люди племени ‚а, искусным пловцом. Ћн плавал
быстрее  самых проворных и сильных “ламров,  нырЯл не хуже крокодила и
мог, подолгу оставатьсЯ под водой. …сли ‡ур броситсЯ в озеро, он легко
доберетсЯ вплавь до противоположного берега... “н же должен отвлечь на
себЯ внимание ‹юдей огнЯ,  завЯзав с ними бой.  Ќо сначала надо как-то
предупредить о своем присутствии ‡ура,  дать ему знак. Њалейшее подоз-
рение со стороны врагов может погубить все дело!
     Љ несчастью,  ветер  по-прежнему  дул в южном направлении,  и все
внимание дозорного было приковано к той полосе берега,  где  скрывалсЯ
“н.  Љаждую  минуту широкое лицо —еловека огнЯ оборачивалось в сторону
кустарника,  за которым притаилсЯ “ламр.  ‹уна,  поднимаЯсь все  выше,
постепенно уменьшалась в размере и становилась светлей и Ярче. ѓневное
нетерпение росло в душе “на.  Ћн уже отчаивалсЯ в  успехе  задуманного
предприЯтиЯ,  как  вдруг  с севера донеслось глухое рычание,  и силуэт
большого льва возник на вершине одного из холмов. „озорный с тревожным
восклицанием вскочил на ноги.  ‘павшие вокруг костра воины тоже поднЯ-
лись и повернули головы в сторону хищника.
     ‡ур оставалсЯ неподвижным, однако лицо его заметно оживилось. Ќа-
дежда на спасение, видимо, все времЯ теплилась в нем.
     ‚незапно из-за кустов показалсЯ “н с рукой,  протЯнутой в направ-
лении озера.  Њомент был благоприЯтным:  более тридцати шагов отделЯли
‡ура от ближайшего противника.  Ќо ‹юди огнЯ не думали о пленнике; все
внимание их было приковано к страшному хищнику.
     Ѓерег озера   находилсЯ   всего   в  двадцати  шагах  от  —елове-
ка-без-плеч.  …сли он сумеет вовремЯ добежать до него,  он окажетсЯ  в
воде раньше любого из врагов.
     ‡ур увидел “на.  ЏотрЯсенный и растерЯнный, он поднЯлсЯ и, словно
во сне,  сделал несколько шагов в сторону кустарника. Ќо “н снова ука-
зал рукой на озеро. ‡ур понЯл. Ћн повернулсЯ и медленно, небрежной по-
ходкой направилсЯ к берегу. ЏройдЯ десЯток шагов, он неожиданно сделал
большой прыжок и очутилсЯ в воде.  ‚ ту же минуту один из  ‹юдей  огнЯ
обернулсЯ...
     Ѓолее удивленный, чем обеспокоенный, он сообщил своим товарищам о
побеге пленника только тогда,  когда увидел, что беглец стал удалЯтьсЯ
от берега.  „вое воинов,  отделившись от остальных,  бросились к воде;
один из них попыталсЯ догнать ‡ура вплавь.  Ќе достигнув цели, он вер-
нулсЯ на берег и стал кидать в беглеца камнЯми. Ќо ‡ур нырнул и надол-
го скрылсЯ под водой.
     Ѓлизость льва парализовала действиЯ врагов.  ’олько один воин был
отрЯжен в погоню за ‡уром.  Ћбогнув озерную косу,  он неминуемо должен
был настигнуть —еловека-без-плеч в тот момент, когда тот выйдет на бе-
рег.
     “видев противника, пустившегосЯ в погоню, “н беззвучно рассмеЯлсЯ
и стал осторожно отходить назад.  Ќекоторое времЯ он продвигалсЯ неза-
метно, но, очутившись на открытом пространстве, невольно обнаружил се-
бЯ. ’огда, высоко поднЯв копье, он стал ждать...
     ‚ражеский воин был из числа тех,  кто сражалсЯ с “ном в ту грозо-
вую ночь.  “знав в своем противнике громадного “ламра, лишившего жизни
его вождЯ, —еловек огнЯ обратилсЯ в бегство, громко вопЯ от страха.
     Ћбеспокоенный судьбой ‡ура, “н не стал преследовать врага. Ћн по-
бежал к озерной косе и обогнул ее. ‡ур еще не добралсЯ до берега; вид-
но было,  как он быстро скользит по воде,  изгибаЯсь, словно уж. Љогда
же —еловек-без-плеч,  наконец,  вышел на сушу, сын Ѓыка подхватил его,
обнЯл, и не то стон, не то крик радости вырвалсЯ из его груди. Ћни за-
мерли, глЯдЯ друг другу в глаза...
     Ћбернувшись к стоЯнке врагов,  “ламр закричал торжествующим голо-
сом:
     - “н и ‡ур смеютсЯ над ‹юдьми огнЯ!
     ‹ев тем временем скрылсЯ. Ќесколько минут вражеские воины продол-
жали наблюдать за вершиной холма,  затем по знаку старшего устремились
в погоню за пленником.
     - Ћни бегают быстрее ‡ура! - грустно сказал сын ‡емли. - €х вождь
силен, как леопард!
     - “н не боитсЯ никого! € у нас есть союзники!
     Ћн увлек ‡ура к подножию холма. Љогда преследователи, обогнув ко-
су, показались из-за поворота, с вершины холма послышались боевые кри-
ки.  “шр и семь других женщин-‚олчиц вышли на гребень холма,  потрЯсаЯ
копьЯми. ‹юди огнЯ, обескураженные, прекратили преследование.
     †енщины быстро спустились по склону холма, и “шр сказала “ну:
     - …сли  мы не перебьем сейчас людей-„холей,  они уйдут и вернутсЯ
вместе со всеми воинами своего племени!
     …й пришлось повторить свои слова дважды, только тогда “ламр понЯл
их смысл.
     - ѓоворили ли они что-нибудь о своих сородичах?  - спросил “н ‡у-
ра.
     - „о  их становища два длинных днЯ пути.  - ‚нимательно посмотрев
на женщин, —еловек-без-плеч добавил: - …сли мы нападем сейчас на ‹юдей
огнЯ,  они убьют нескольких женщин и,  наверное, кому-нибудь из воинов
удастсЯ спастись бегством.
     Љровь бурлила в жилах “ламра, но страх потерЯть снова друга побе-
дил его воинственный порыв.  Љроме того,  сын Ѓыка испытывал в глубине
души  нечто вроде благодарности врагам за то,  что они не лишили жизни
своего пленника.

                            ѓлава третьЯ.
                        Ѓ…ѓ‘’‚Ћ Ћ’ ‹ћ„…‰ ЋѓЌџ

     “н, ‡ур и женщины-‚олчицы спасались бегством.  ‚от уже семь дней,
как их преследовал многочисленный отрЯд ‹юдей огнЯ. Ћдна из женщин об-
наружила врагов; с высоты скалистого массива “н насчитал около тридца-
ти человек.  Ѓеглецы двигались медленно,  так как ‡ур  был  еще  очень
слаб,  но “шр знала тайные проходы в густых зарослЯх и топких болотах,
а сын ‡емли придумывал всевозможные хитрости,  чтобы запутать врагов и
сбить их со следа.  ‚сЯкий раз, когда на пути беглецов встречалсЯ нег-
лубокий ручей или речка,  они входили в воду и шли вдоль  русла  вверх
или вниз по течению.  Ќесколько раз “шр и “н зажигали сухую траву,  по
которой они только что прошли.  ‹юди огнЯ терЯли след беглецов. Ћднако
многочисленные и упорные, они всЯкий раз находили его.
     Ќаступил день новолуниЯ.  ‹юди огнЯ не показывались. Ѓеглецы раз-
били  лагерь  на полЯне в чаще леса.  ‚ пути они немного отклонились в
сторону равнины и теперь приближались к Ѓольшой реке.
     ѓигантские бамбуки  обступили  со  всех  сторон полЯну.  Ѓыло еще
светло.  Њужчины и женщины готовились к ночлегу:  одни рубили сучьЯ  и
собирали хворост длЯ вечернего костра, другие строили убежище из колю-
чих веток и гибких лиан.
     џнтарный свет  угасавшего  днЯ  сменилсЯ  красноватыми сумерками.
‹егкий ветерок,  казалось, догонЯл проплывавшие в вышине розоватые об-
лачка. ‘лышалсЯ глухой, монотонный шум деревьев засыпающего леса.
     ‘ердце “на было полно нежностью к темноглазой „жейе. Ћн испытывал
странную  робость  при виде ее тЯжелых густых волос и чудесного сиЯниЯ
больших задумчивых глаз.
     €ногда, при  мысли о том,  что согласие “шр отпустить с ним „жейю
было необходимо, суроваЯ и вспыльчиваЯ душа “ламра возмущалась; он вы-
ходил из себЯ, думаЯ о возможном отказе... Ќо сын Ѓыка хорошо понимал,
что следует уважать обычаи чужого племени,  особенно если разделЯешь с
людьми его все превратности кочевой жизни.
     Љогда звезды замерцали в просветах между бамбуками,  “н подошел к
“шр, только что закончившей трапезу, и сказал:
     - “шр, отдай мне в жены „жейю!
     †енщина-вождь, понЯв его слова, некоторое времЯ молчала, не знаЯ,
что ответить.  ‡аконы ее племени были древними.  Ћни существовали  так
долго, что приобрели несокрушимую силу в представлении ‚олчиц. †енщины
племени не должны были выходить замуж ни за ‹юдей огнЯ,  ни за  ‹есных
людей.  Ќо несчастьЯ, обрушившиесЯ в последнее времЯ на ‚олчиц, напол-
нили душу “шр неуверенностью.  Ћна не знала,  осталсЯ ли в живых  хоть
один мужчина ее племени.  Љ тому же “ламр был могучим союзником и вер-
ным другом.
     Џомолчав немного, “шр сказала:
     - Ќадо сначала избавитьсЯ от врагов.  Љогда мы это  сделаем,  “шр
ударит „жейю в грудь - и девушка станет женой “на.
     ‘ын Ѓыка понЯл только половину ответа,  и бурнаЯ радость охватила
его.  Ђ “шр смотрела на “на с недоумением:  она никак не могла понЯть,
почему сын Ѓыка выбрал тоненькую гибкую „жейю,  а не  женщину-вождЯ  с
мускулистыми руками и массивными челюстЯми...
     ‚ последующие два днЯ бегство продолжалось.  ’еперь ЃольшаЯ  река
была совсем близко. Ќикаких признаков ‹юдей огнЯ не было. „аже “шр на-
чала думать,  что враги отказались,  наконец,  от преследованиЯ. †елаЯ
окончательно  уверитьсЯ  в  этом,  женщина-вождь вместе с “ном и ‡уром
поднЯлись на высокую скалу. „остигнув вершины, они увидели вдали Ѓоль-
шую реку, величаво изгибавшуюсЯ среди необозримой равнины, а еще даль-
ше, на опушке леса, - маленькие, быстро продвигавшиесЯ фигурки людей.
     - ‹юди огнЯ! - горестно сказала “шр.
     “н убедилсЯ, что количество врагов не уменьшилось, и, вглЯдевшись
внимательно в их движениЯ, заметил:
     - Ћни не идут по нашему следу!
     - Ћни найдут его! - заверила “шр.
     ‡ур сказал задумчиво:
     - Њы должны переправитьсЯ через Ѓольшую реку!
     ’акаЯ попытка была не под силу даже самым лучшим пловцам,  не го-
ворЯ уже о том, что река кишела крокодилами. Ќо люди племени ‚а владе-
ли искусством переправлЯтьсЯ через  обширные  водные  пространства  на
плотах из толстых сучьев и стволов деревьев,  свЯзанных лианами и гиб-
кими ветками.
     ‡ур привел  беглецов на берег Ѓольшой реки,  где в изобилии росли
черные тополЯ.  „ва ствола,  упавшие в воду маленькой заводи, ускорили
окончание работы.  ‡адолго до полуднЯ плот оказалсЯ готовым.  Ќо враги
были близко. Ѓеглецы уже видели головной отрЯд ‹юдей огнЯ, поЯвившийсЯ
из-за поворота реки, на расстоЯнии трех-четырех тысЯч шагов.
     Љогда плот отчалил от берега,  ‹юди  огнЯ  разразились  Яростными
воплЯми.  “н ответил им своим боевым кличем,  а женщины кричали и выли
так, словно они и в самом деле были волчицами...
     Ѓеглецы плыли медленно,  сильное течение сносило плот. Џостепенно
он приближалсЯ к тому месту,  где находились ‹юди огнЯ,  и оба  отрЯда
очутились,  в конце концов,  лицом к лицу. ђасстоЯние, разделЯвшее их,
не превышало двухсот шагов. ‹юди огнЯ сгрудились на узком мысу. €х бы-
ло двадцать девЯть,  все коренастые и коротконогие, с мускулистыми ру-
ками и мощными,  как у дхолей,  челюстЯми.  ‘вирепаЯ злоба светилась в
круглых,  глубоко посаженных глазах. Ќесколько воинов хотели броситьсЯ
в воду и добратьсЯ до плота вплавь,  но,  заметив громадного питона  и
двух крокодилов, дремавших в прибрежных зарослЯх лотоса, отказались от
подобного намерениЯ.
     ’ем временем “н, ‡ур и женщины, работаЯ шестами, старались напра-
вить плот к середине реки.  Ћн проплыл между двумЯ островками,  повер-
нулсЯ несколько раз вокруг своей оси,  снова приблизилсЯ к берегу, где
толпились ‹юди огнЯ,  затем направилсЯ к юго-востоку.  —ерез некоторое
времЯ  беглецы  благополучно  высадились на противоположном берегу,  и
женщины, сойдЯ на землю, осыпали ‹юдей огнЯ насмешками.
     Њаленький отрЯд поспешно углубилсЯ в лес. Ћни шли до тех пор, по-
ка дорогу им не преградил один из притоков Ѓольшой реки.  Ћн  оказалсЯ
неглубоким,  и переправитьсЯ через него было легко. Ћднако, прежде чем
войти в воду, ‡ур разрезал на куски оленью кожу и велел всем при выхо-
де  из  реки  обмотать себе ноги этими кусками.  —ерез некоторое времЯ
беглецы выбрались на скалистый берег, прошли по нему обернутыми олень-
ей кожей ногами и залили водой место стоЯнки.
     - ‡ур - самый  хитроумный  из  людей!  -  воскликнул  восхищенный
“ламр. - ‹юди-„холи подумают, что здесь переправилось через реку стадо
оленей!
     Ћднако враги  столько  раз находили потерЯнный след,  что беглецы
решили не останавливатьсЯ и до самой ночи шли без остановки к северу.

         * —Ђ‘’њ  Џџ’Ђџ * 

                            ѓлава перваЯ.
                               ‚ “™…‹њ…

     ‡емлЯ под  ногами стала болотистой.  Џриходилось либо скользить в
грЯзи, либо осторожно пробиратьсЯ по зыбкому берегу. Ѓеглецы двигались
вперед  со  скоростью  черепахи.  Ќо вот Ѓольшую реку стиснули с обеих
сторон крутые скалистые берега,  и дорогу маленькому отрЯду преградила
огромнаЯ  каменнаЯ  стена длиной в три тысЯчи шагов.  ‡ападный край ее
омывалсЯ бурными водами Ѓольшой реки;  восточный терЯлсЯ в  громадном,
совершенно непроходимом болоте.
     Џосле долгих поисков был найден,  наконец, один-единственный про-
ход - узкое и глубокое ущелье, открывавшеесЯ в каменной толще на боль-
шой высоте. Џуть к нему проходил по крутому склону, усеЯнному огромны-
ми глыбами сланца.  “н, шедший позади всех, добралсЯ до входа в ущелье
и остановилсЯ,  чтобы оглЯдеть местность сверху. “шр тем временем ушла
вперед. ‘коро она вернулась и сообщила:
     - Ѓолото продолжаетсЯ и по ту сторону скал.
     - ЏридетсЯ снова переправлЯтьсЯ через Ѓольшую реку, - сказал ‡ур,
сопровождавший женщину-вождЯ.  - Џо ту сторону скал есть  деревьЯ.  Њы
сможем построить плот.
     ‚незапно “н с тревожным восклицанием указал  рукой  на  юг.  ’ам,
между  двумЯ болотами,  поЯвились одна за другой семь человеческих фи-
гур.  ‚нешний облик их был достаточно характерным,  чтобы не оставлЯть
сомнений.
     - ‹юди-„холи! - воскликнула в ужасе “шр.
     —исло врагов непрерывно увеличивалось. ‚дохнув полной грудью нез-
доровые испарениЯ болотных вод,  “н измерил глазами расстоЯние,  отде-
лЯвшее ‹юдей огнЯ от входа в ущелье, и сказал мрачно:
     - ‹юди-„холи доберутсЯ сюда задолго до того,  как плот будет  го-
тов!
     Ћгромные камни валЯлись повсюду вокруг них.  “н принЯлсЯ подкаты-
вать их один за другим к узкому входу. “шр, ‡ур и все остальные женщи-
ны помогали ему.  ‚идно было, как ‹юди огнЯ медленно пробираютсЯ между
двумЯ болотами. ‘мерть приближалась к беглецам вместе с этими зловещи-
ми фигурами.
     “н решилсЯ.
     - ‘ын Ѓыка вместе с тремЯ  самыми  сильными  женщинами  останетсЯ
здесь и будет защищать вход в ущелье,  - распорЯдилсЯ он.  - ‡ур и все
остальные тем временем построЯт плот.
     ‘ын ‡емли  колебалсЯ.  ’ревожный  взглЯд его встретилсЯ с глазами
друга. “ламр понЯл его волнение.
     - ‡десь четыре дротика и два копьЯ, - сказал он успокаивающе. - “
менЯ есть еще моЯ палица,  у женщин - копьЯ. …сли мы окажемсЯ недоста-
точно сильными, Я позову на помощь. €ди! ’олько плот может спасти нас!
     ‡ур повиновалсЯ.  „лЯ защиты ущельЯ “н оставил с собой “шр и  еще
одну  женщину  с широкими плечами и мускулистыми руками.  Ћбернувшись,
чтобы выбрать третью,  он увидел „жейю. ’рЯхнув своими пышными волоса-
ми, она храбро вышла вперед. “н хотел отстранить ее но девушка смотре-
ла на “ламра с такой лихорадочной, тревожной нежностью, что сердце его
дрогнуло и он на мгновение забыл об опасности и смерти...  €з всех лю-
дей племени “ламров один только Ќао испытал когда-то такое же  чувство
к ѓаммле...
     ‹юди огнЯ приближались.  Џереправившись через топкое болото,  они
разбрелись вдоль каменистого берега.  Ћдин из них,  видимо вождь, весь
обросший волосами, словно медведь, без усилий держал в громадных ручи-
щах огромное копье, более тЯжелое, чем палица “на.
     ЏодойдЯ к скалистому массиву,  ‹юди огнЯ рассыпались вдоль него в
поисках прохода.  ‚ каменной толще имелось еще несколько расселин,  но
все они кончались тупиками.  ’олько ущелье, занЯтое “ном и его спутни-
ками, было сквозным.
     “н, “шр,  „жейЯ и третьЯ женщина лихорадочно заканчивали укрепле-
ние  входа.  Ћдновременно  они собирали камни,  чтобы сбрасывать их на
атакующих.  „остигнуть входа в ущелье можно было  двумЯ  путЯми:  либо
прЯмо вверх по сухому каменистому руслу, промытому весенними и осенни-
ми водами, либо окольным путем, сквозь лабиринт сланцевых глыб. ‚ пер-
вом  случае можно было вести атаку тремЯ или даже четырьмЯ рЯдами;  во
втором случае нападающие вынуждены были пробиратьсЯ к входу  в  ущелье
поодиночке, но зато имели возможность атаковать осажденных сверху...
     ‚ ста шагах от скалистого массива ‹юди огнЯ остановились. ‡лорад-
но ухмылЯЯсь,  они следили за действиЯми “на и женщин.  €з-под толстых
синеватых губ сверкали острые белые зубы. ‚незапно они разразились ди-
кими воплЯми,  напоминающими вой волков или дхолей. “н показал им свое
копье и палицу.
     - “ламры захватЯт охотничьи земли ‹юдей огнЯ! - крикнул он.
     •риплый голос “шр присоединилсЯ к громовому голосу “ламра:
     - ‹юди-„холи истребили моих сестер и братьев! Ќаши союзники унич-
тожат людей-„холей!
     ‡атем наступило молчание.  ‚лажный,  горЯчий ветер дул со стороны
болот.  Ћрлы и Ястребы парили над острыми вершинами. ‚ бесконечной ти-
шине слышалсЯ лишь несмолкаемый голос Ѓольшой реки.
     ‹юди огнЯ разделились на два отрЯда. ‚олосатый вождь повел первый
отрЯд  окольным путем,  среди сланцевых глыб;  остальные пытались доб-
ратьсЯ до входа в ущелье по сухому руслу, укрываЯсь в расселинах поза-
ди валунов.
     “н еще раз пересчитал глазами врагов.  Ћн держал  наготове  мета-
тельный  снарЯд  с вложенным в него дротиком.  “шр и остальные женщины
должны были по первому сигналу “ламра обрушить на атакующих град  кам-
ней. Ќо враги, скрытые за валунами, оставались невидимыми, показываЯсь
лишь на мгновение в узких извилистых проходах,  где в них трудно  было
попасть. Ќо вот один из ‹юдей огнЯ оказалсЯ на виду. „ротик просвистел
в воздухе и впилсЯ ему в грудь.  ђаздалсЯ хриплый крик,  раненый упал.
“н, напрЯгаЯ все внимание, держал наготове второй дротик...
     Ќаступление возобновилось.  Ћсобенно быстро продвигались враги по
окольному  пути,  где  несколько  вражеских воинов уже достигли высоты
ущельЯ,  оставаЯсь невидимыми длЯ осажденных.  „лЯ того  чтобы  начать
атаку,  им нужно было поднЯтьсЯ еще выше и взобратьсЯ на узкий карниз,
откуда они могли по одному спрыгнуть в ущелье.
     ЏрЯмой путь тем временем также был захвачен врагами. џростный рев
прокатилсЯ среди скал,  и пЯтнадцать человек в неистовом порыве  кину-
лись в атаку.  Џросвистел дротик, полетели камни. ‘вирепые крики и жа-
лобные стоны раненых отдавались гулким эхом в окрестных  утесах.  ’рое
„холей замертво скатились вниз;  двое были ранены. Ќо атака ‹юдей огнЯ
не остановилась.  ЌесмотрЯ на беспрерывно поражавшие их камни и удачно
брошенное  “ном  копье,  враги  уже были на расстоЯнии восьми шагов от
входа. “н видел прЯмо под собой свирепые лица с горЯщими злобой глаза-
ми, слышал хриплое, Яростное дыхание врагов... ’огда, напрЯгаЯ все си-
лы,  он столкнул на головы нападающих огромный валун,  в то времЯ  как
женщины  с мужеством отчаЯниЯ продолжали сбрасывать вниз обломки слан-
ца. ‘трашный вопль прозвучал среди скал, и нападающие в беспорЯдке по-
катились вниз. “н приготовилсЯ сбросить на них второй валун, но в этот
момент камень, кинутый сверху, угодил ему в плечо.
     ЏоднЯв глаза,  сын Ѓыка увидел огромную рыжую голову, выглЯдывав-
шую из-за скалы.  —етыре человека один за другим,  спрыгнули в ущелье.
“н попЯтилсЯ держа обеими руками палицу.  “шр и „жейЯ поднЯли копьЯ. ‚
узком проходе с той и с другой стороны могли встать  в  рЯд  не  более
трех бойцов.
     Ќаступила короткаЯ пауза. ‘трах перед громадным “ламром удерживал
на месте ‹юдей огнЯ. “н с тревогой спрашивал себЯ: не пора ли вызывать
подкрепление?  ЏрЯмо перед ним возвышалась массивнаЯ фигура вражеского
вождЯ. Љопье, которое он держал в руке, было намного длиннее копий его
соратников; лицо дышало силой и уверенностью в победе.
     ‚ождь первым кинулсЯ в атаку; острый конец его копьЯ разорвал ко-
жу на правом бедре “шр. Њощным ударом “н отбросил копье в сторону; па-
лица,  опустившись,  раздробила плечо вражеского воина,  ринувшегосЯ в
атаку вслед за вождем...  ђаненый упал,  но его место тотчас же  занЯл
другой. Ќовые нападающие поЯвлЯлись позади первых. “шр громко закрича-
ла,  призываЯ на помощь. „жейЯ и третьЯ женщина вторили ей. ‹юди огнЯ,
рыча словно волки, набросились на осажденных. ’ремЯ ударами палицы сын
Ѓыка отбросил назад три копьЯ,  отломив у двух острые наконечники. “шр
ранила одного из „холей в грудь. Ќо третьЯ женщина, пронзеннаЯ вражес-
ким копьем, замертво рухнула на землю...
     ‘трашнаЯ палица “ламра заставила ‹юдей огнЯ попЯтитьсЯ. Ћни сгру-
дились у входа в ущелье.  ђыжий вождь, высоко поднЯв копье, стоЯл впе-
реди своих воинов.  ’е,  чьи копьЯ пришли в негодность,  уступили свое
место другим бойцам.
     џростно заскрежетав зубами,  вражеский вождь вскинул копье и уст-
ремилсЯ на “на.  ‡оркие глаза его подстерегали каждое движение против-
ника. “н отпрЯнул в сторону, но конец вражеского копьЯ рассек ему бед-
ро.  “ламр пошатнулсЯ... ‚ождь торжествующе закричал, предвкушаЯ побе-
ду...  ’огда сын Ѓыка,  собрав все свои силы, высоко поднЯл палицу и с
размаху опустил ее на широкий, заросший огненными волосами череп. ђаз-
далсЯ хруст костей,  и, откинувшись назад, рыжий гигант с хриплым сто-
ном упал навзничь к ногам своих воинов.

        x x x

     Ќекоторое времЯ ‹юди огнЯ оставались на месте, не решаЯсь перейти
в наступление. Ќо число их все увеличивалось, и скоро враги предпринЯ-
ли новую атаку. ЋгромнаЯ палица “на снова пришла в движение; она лома-
ла наконечники копий, разбивала черепа, крушила кости. “шр и „жейЯ на-
носили удар за ударом.  ‚се же, под натиском превосходЯщих сил врагов,
осажденные понемногу отступали и постепенно приближались к тому месту,
где ущелье расширЯлось и где атаки врагов должны были  стать  сокруши-
тельными.
     ‘ невероЯтными усилиЯми отбиваЯ направленные на него со всех сто-
рон копьЯ,  сын Ѓыка сумел на короткое времЯ приостановить продвижение
врагов.  Ќо вот позади него послышались воинственные крики, и у проти-
воположного входа в ущелье показались остальные женщины во главе с ‡у-
ром.  „ва дротика,  один за другим,  просвистели в воздухе и впились в
тела вражеских воинов; палица “на разила направо и налево...
     Џаника охватила ‹юдей огнЯ. Ћни в беспорЯдке бросились назад, ув-
лекаЯ за собой раненых,  уносЯ мертвых. Ќа бегу „холи сталкивали валу-
ны,  скатывались вместе с ними по откосу, пытались укрытьсЯ в рассели-
нах и Ямах. Ќа поле боЯ остались лишь двое убитых. †енщины сбросили их
тела вниз.

        x x x

     …ще не понимаЯ как следует,  что произошло,  “н и его  соратники,
тЯжело дыша,  стоЯли у входа в ущелье. ‹юди огнЯ снова стали невидимы;
только трупы убитых валЯлись среди обломков сланца,  усеивавших крутой
склон.
     ЏонЯв, наконец, что это победа, женщины пришли в неистовство. Џе-
регнувшись через нагроможденные у входа в ущелье валуны,  они торжест-
вующе кричали дикими хриплыми голосами.  € “н,  несмотрЯ на  терзавшие
его раны,  испытывал чувство горделивой радости. ‚едь это он отбил все
атаки противников,  свалил вражеского вождЯ и посеЯл панику среди „хо-
лей.  ќто он спас жизнь „жейи, отбросив в сторону вражеское копье, на-
целенное прЯмо в ее сердце! ‘иЯющий взор “ламра встретилсЯ с восхищен-
ным и благодарным взглЯдом девушки. € снова сердце “на дрогнуло от не-
ведомого доселе волнениЯ перед прекрасными темными глазами и  густыми,
рассыпавшимисЯ  по плечам „жейи волосами,  более мЯгкими и блестЯщими,
чем самые нежные растениЯ саванны и джунглей...
     ‘ын ‡емли сказал:
     - ‡ур и женщины нашли много стволов и веток... Џлот почти готов!
     - ќто  хорошо.  “н  вместе  с шестью ‚олчицами останетсЯ охранЯть
ущелье. ‡ур и остальные женщины закончат постройку плота...
     ’ихие, горестные  звуки заставили друзей обернутьсЯ.  ‘клонившись
над телом убитой женщины,  подруги ее печально повторЯли нараспев  ка-
кие-то грустные торжественные слова,  напоминающие не то жалобу, не то
песню...

        x x x

     ‚ремЯ идет.  Њожно подумать, что ‹юди огнЯ исчезли. Ќо “н слышит,
как они шуршат и царапаютсЯ где-то слева от него,  и знает,  что враги
прокладывают себе путь через гребень скалистого массива. Ћни хотЯт пе-
рекрыть вход в ущелье с северной стороны и отрезать “на и его соратниц
от остальных. …сли врагам удастсЯ достигнуть цели, их победа обеспече-
на.  ЌесмотрЯ на тЯжелые потери, ‹юди огнЯ все еще сохранЯют численное
превосходство.  ’олько “ламр сильнее их,  только “шр стоит  одного  из
вражеских бойцов.  Ќо “шр и “н ослабели от ран. € “ламр с возрастающим
беспокойством прислушиваетсЯ к движениЯм противников.
     Ќесколько вражеских воинов показываютсЯ слева от “на. ’о карабка-
Ясь на плечи товарищей, то вырубаЯ ступеньки в мЯгком сланце, они под-
нЯлись  по  крутому склону и теперь находЯтсЯ на расстоЯнии пЯти шагов
от узкого каменного карниза,  ведущего к вершине. „лЯ того чтобы взоб-
ратьсЯ на этот карниз,  достаточно выдолбить пЯть или шесть ступенек в
гладкой, немного наклонной скале.
     ‹юди огнЯ принимаютсЯ рубить первые две ступеньки.
     †елаЯ помешать им, “н бросает свое последнее копье. Ќо оно ударЯ-
етсЯ о каменный выступ, не достигнув цели. ’огда сын Ѓыка начинает ки-
дать в „холей камни. ђасстоЯние делает их безвредными.
     ЏрЯмаЯ атака  противника кажетсЯ невозможной.  Ѓорьба идет сейчас
между теми,  кто строит плот, и теми, кто рубит ступеньки в податливой
породе.  €, поскольку никакаЯ опасность со стороны ущельЯ не угрожает,
“н отсылает двух женщин к ‡уру, чтобы ускорить окончание работы.
     ’ретьЯ ступенька готова,  за ней - четвертаЯ... ЋстаетсЯ вырубить
еще одну - и ‹юди огнЯ достигнут каменного карниза,  который  приведет
их  к вершине.  Џочему-то они очень долго не могут приступить к работе
над этой ступенькой.  Ќо вот, наконец, один из вражеских воинов, взоб-
равшись на плечи другого, начинает долбить ее.
     ’огда “н говорит своим соратницам:
     - €дите  помогать ‡уру.  Ќадо скорей кончать плот!  “н один будет
охранЯть ущелье.
     “шр, окинув внимательным взглЯдом скалы,  зовет остальных женщин.
„жейЯ смотрит на “на умолЯющими глазами и нехотЯ уходит вместе с  дру-
гими. Џерегнувшись через каменные зубцы, “ламр опЯть бросает в против-
ников камни,  но это не останавливает ‹юдей огнЯ.  ЏоследнЯЯ ступенька
готова.  Ћдин из воинов взбираетсЯ на карниз, за ним второй... ‚ражес-
кий вождь, которого лишь оглушила палица “ламра, ползет следом за сво-
ими соплеменниками.
     “н бежит к выходу из ущельЯ,  выскакивает наружу и спускаетсЯ  по
крутому откосу на берег Ѓольшой реки.  Џервые ‹юди огнЯ уже показались
на гребне скалистого массива.
     - Џлот еще не закончен,  - говорит ‡ур. - Ќо он как-нибудь доста-
вит нас на тот берег.
     Џо знаку “на женщины подхватывают бесформенное, громоздкое соору-
жение из веток и бревен и спускают его на воду.  Џозади звучат хриплые
возгласы.  ‹юди огнЯ приближаютсЯ.  †енщины,  прижимаЯ к себе детей, в
беспорЯдке прыгают на плот.  “н и ‡ур покидают берег последними, когда
между  ними  и ‹юдьми огнЯ остаетсЯ не более пЯтидесЯти шагов расстоЯ-
ниЯ.
     - —ерез восемь дней мы уничтожим всех „холей! - кричит “ламр в то
времЯ, как течение стремительно уносит плот от берега.

                            ѓлава втораЯ.
                         ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€… ‚ Џ…™…ђ“

     Џлот плыл по Ѓольшой реке,  крутЯсь среди водоворотов, увлекаемый
вперед бурным течением.  Ќесколько раз в особо опасных местах  женщины
спрыгивали  с плота в воду,  чтобы облегчить незавершенное сооружение,
грозившее вот-вот развалитьсЯ. Ќо вскоре они вынуждены были отказатьсЯ
от подобных действий, ’ак как вокруг плота то и дело поЯвлЯлись кроко-
дилы.
     ‚се же  плот с беглецами постепенно приближалсЯ к правому берегу.
„алеко позади,  на противоположном берегу, виднелись крошечные фигурки
‹юдей огнЯ. „лЯ того чтобы возобновить преследование, врагам нужно бы-
ло переправитьсЯ через Ѓольшую реку,  и они не могли сделать это  иным
способом, чем беглецы.
     ‘ойдЯ на берег, “н сказал ‡уру:
     - ЏридетсЯ идти до самого вечера. ’огда мы через четыре днЯ добе-
ремсЯ до базальтовой грЯды.
     Ћни посмотрели друг другу в глаза. Ћдна и та же мысль зарождалась
в их головах.
     - “н и “шр ранены, - грустно заметил сын ‡емли.
     - Њы должны во что бы то ни стало опередить ‹юдей огнЯ. €наче они
уничтожат нас.
     “шр пренебрежительно пожала плечами: ее рана была неглубокой. Ћна
сорвала  несколько листьев и приложила их к бедру.  ‡ур перевЯзал раны
“ламра. ‡атем маленький отрЯд тронулсЯ в путь.
     „орога шла по болотистым,  труднопроходимым землЯм.  Ћднако уже к
вечеру “н и ‡ур стали узнавать местность.
     ‘ледующие двое суток прошли спокойно.  „о базальтовой грЯды оста-
валось еще два днЯ пути.  ‡ур придумывал всевозможные хитрости,  чтобы
сбить преследователей со следа.
     Ќа пЯтое утро вдали показались хорошо знакомые очертаниЯ  базаль-
товой  грЯды.  ‘  вершины холма,  расположенного у одного из поворотов
Ѓольшой реки,  был Ясно виден ее длинный гребень,  увенчанный  острыми
зубцами.  “н,  дрожа  от лихорадки,  вызванной потерей крови,  смотрел
блестЯщими глазами на темную массу базальта. ‘хватив ‡ура за руку, сын
Ѓыка пробормотал:
     - Њы снова увидим нашего союзника!
     ђадостнаЯ улыбка осветила его измученное лицо. “бежище, где они с
‡уром провели столько спокойных, безмЯтежных дней; могучий зверь, свЯ-
занный  с ними узами таинственной дружбы;  Ясные зори и тихие вечерние
часы возле пылающего костра на высокой площадке перед входом в  пещеру
пронеслись в его воображении смутными, счастливыми видениЯми... Џовер-
нув к „жейе осунувшеесЯ от лихорадки и потери крови лицо,  “ламр  ска-
зал:
     - ‚ пещере мы сможем дать отпор целой сотне людей-„холей!
     ’ревожное восклицание  “шр прервало слова “на.  ђука ее указывала
на юг, вниз по течению Ѓольшой реки. Ћбернувшись, все отчетливо увиде-
ли  ‹юдей  огнЯ,  двигавшихсЯ по следу на расстоЯнии семи-восьми тысЯч
шагов.
     Ѓеглецы торопливо  спустились с холма и продолжали путь настолько
быстро,  насколько это позволЯли раны.  “на и женщины-вождЯ. Ќадо было
во что бы то ни стало добратьсЯ до базальтовой грЯды раньше, чем враги
настигнут их.  Ѓеглецам предстоЯло преодолеть  расстоЯние  примерно  в
двадцать тысЯч шагов.
     Љ середине днЯ половина пути была пройдена. Ќо ‹юди огнЯ выиграли
за это времЯ около четырех тысЯч шагов.  ‚идно было,  как они бегут по
следу,  словно стаЯ шакалов. ’от, кого „холи опасались больше всех ос-
тальных,  взЯтых вместе,  совсем ослабел от ран.  ‚раги видели, как он
плелсЯ,  прихрамываЯ,  позади маленького отрЯда,  и, предвкушаЯ легкую
победу, торжествующе вопили.
     Ќа минуту беглецы остановились.  ѓорЯщие лихорадочным огнем глаза
“на  смотрели  на  сына  ‡емли с выражением мучительного беспокойства.
‚незапно он схватил ‡ура за плечо,  словно стремЯсь удержать его, пока
не поздно,  от рокового шага. Ќо сзади снова послышались крики врагов.
“н взглЯнул в их сторону,  опустил глаза на свое распухшее, кровоточа-
щее бедро, снова посмотрел на врагов, определЯЯ расстоЯние, отделЯвшее
беглецов от ‹юдей огнЯ, - и с тЯжелым вздохом отпустил плечо друга.
     ‡ур кинулсЯ  в обход базальтовой грЯды к логовищу пещерного льва,
а “н тем временем вел женщин и детей к пещере.

                            ѓлава третьЯ.
                             ‹…‚-‚…‹€ЉЂЌ

     Љогда “н и его спутницы очутились,  наконец, перед входом в пеще-
ру,  между ними и преследователЯми оставалось не более двух тысЯч  ша-
гов.
     “н вместе с “шр первыми взобрались на площадку.
     ‡а ними  последовали  остальные.  ‘начала  поднЯли детей;  матери
вскарабкались следом. Џоследние три женщины были еще на половине пути,
когда ‹юди огнЯ,  подбежав, стали кидать в них свои заостренные камни.
Ќо камни, брошенные издали, отскакивали от скалы, не причинЯЯ женщинам
вреда.  “н метнул в сторону врагов свой последний дротик. “шр и другие
женщины обрушили на головы нападающих  град  камней.  ‹юди  огнЯ,  еще
слишком малочисленные,  чтобы предпринЯть атаку,  отступили.  Љогда же
подоспел вражеский арьергард, было уже поздно: все женщины благополуч-
но достигли верхней площадки.
     Џещера была абсолютно неприступна.  ’олько один человек - мужчина
или женщина - мог одновременно взобратьсЯ на узкий выступ скалы, а за-
тем,  встав на плечи товарища,  подтЯнутьсЯ на руках до площадки перед
входом.  Ћдного  удара копьем было достаточно,  чтобы пресечь подобную
попытку и сбросить нападающего вниз.
     ‹юди огнЯ сразу понЯли это. Ћни бродили вдоль базальтовой грЯды в
надежде найти другой подход к пещере. Ќо вокруг высились лишь гладкие,
совершенно отвесные скалы.
     ‚прочем, это мало огорчало „холей.  Ћни знали, что достаточно по-
дождать несколько дней,  и голод, а главное, жажда, отдадут осажденных
им в руки.  ’ам, в ущелье, беглецам удалось ускользнуть от преследова-
телей и переправитьсЯ через реку.  ‡десь же день, когда они попытаютсЯ
выйти из своего убежища,  будет их последним днем.  —то могут  сделать
одиннадцать женщин и двое мужчин против двадцати воинов, полных сил?

        x x x

     Љогда женщины и дети оказались в безопасности, “н оставил на пло-
щадке двух дозорных,  зажег смолистый факел и, запретив всем остальным
следовать за собой, стал спускатьсЯ по узкому проходу к нижней пещере.
‘ердце его сжималось от беспокойства за друга.
     Ђ что, если пещерный лев не узнал ‡ура?
     Ќе пройдЯ в половины пути,  “ламр услышал глухое рычание,  заста-
вившее его ускорить шаг.  ™ель, сквозь которую они с ‡уром столько раз
смотрели на царственного зверЯ, была на месте. ‚незапно глубокий вздох
облегчениЯ вырвалсЯ из груди “ламра.  Ћн увидел ‡ура рЯдом с хищником,
услышал прерывистое, взволнованное дыхание огромного зверЯ.
     - Џещерный лев по-прежнему союзник сына ‡емли и сына Ѓыка, - ска-
зал ‡ур.
     ђадостное волнение охватило “на.
     - ‹юди-„холи не пошли по следу ‡ура? - спросил он.
     - Ћни  не  заметили,  как  сын ‡емли отделилсЯ от остальных.  ‡ур
спрЯталсЯ за камнЯми.
     ... Ћгромный  зверь  долго  обнюхивал “на;  затем,  успокоившись,
улегсЯ на землю и задремал. “ламр заговорил снова:
     - ‡ур  будет выходить из логова только по ночам вместе с пещерным
львом...  Ћн не предпримет ничего против ‹юдей огнЯ, пока “н не станет
снова сильным.
     - „нем ‡ур будет ходить только к болоту.  Ѓолото совсем  рЯдом...
“ну и женщинам нужна вода длЯ питьЯ...
     “ламр тЯжело вздохнул.  Ћн думал о болотах и родниках, о ручьЯх и
речках.  †ажда,  усиленнаЯ лихорадкой от раны, мучила его. Ќе удержав-
шись, “н пробормотал:
     - †ажда сжигает “на... но он потерпит до вечера...
     - Ѓолото рЯдом!  - повторил —еловек-без-плеч.  - “н должен  пить,
чтобы скорей поправитьсЯ и стать снова сильным. џ дойду до болота.
     Ћн двинулсЯ к выходу.  •ищник приоткрыл глаза,  но тут  же  снова
закрыл,  не чуЯ ничего подозрительного. ‡ур быстро добралсЯ до болота.
Ћн напилсЯ сначала сам,  затем опустил в воду  примитивный  бурдюк  из
оленьей  кожи,  скрепленной колючками.  Ѓурдюк вмещал достаточно воды,
чтобы утолить жажду нескольких человек.  ‡ур наполнил его водой и вер-
нулсЯ в пещеру.
     “н пил большими глотками свежую, прохладную воду, и ему казалось,
что силы снова возвращаютсЯ к нему.
     - “шр тоже ранена! - сказал он. - Ћстальные напьютсЯ вечером.
     € сын Ѓыка унес бурдюк в верхнюю пещеру. Љогда “шр утолила жажду,
он дал несколько глотков в