. џсные голубые  глаза,  прЯмой, открытый  взглЯд,  нежнаЯ кожа,
правильные черты лица, золотые кудри и стройнаЯ атлетическаЯ фигура в  ладно
пригнанном, аккуратном  костюме --  все это  не могло не  привлекать  к нему
сердца. Њужественность  и  сила  сочетались  в  нем  с женственной мЯгкостью
натуры.  ’рудно  было  представить  себе  человека,  более  не  похожего  на
политического заговорщика,  коим он  когда-то был,  или  на пирата, коим  он
теперь, в сущности, ЯвлЯлсЯ. ЏриЯтные манеры  и  хорошо подвешенный Язык,  а
порой,  в  минуты  вдохновениЯ,  уменье  изъЯснЯтьсЯ   красноречиво  и  даже
поэтически завершали этот портрет идеального любовника.
     —то-то неуловимое, проскальзывавшее  в ласковом обращении с ним девушки
(а быть  может, это  просто нашептывали  ему его мечты), заставлЯло  „жереми
думать,  что он ей  не безразличен,  и  однажды  вечером,  гулЯЯ  с ней  под
душистыми  перечными  деревьЯми  в саду ее отца, он открылсЯ ей в  любви  и,
прежде чем она успела  прийти в себЯ от этого ошеломлЯющего признаниЯ, обнЯл
ее и поцеловал.
     -- Њосье „жереми... как вы могли?..  ‚ы не должны были этого делать, --
всЯ  дрожа, пролепетала ‹юсьен, получив  наконец возможность перевести  дух.
(„жереми увидел, что в глазах у нее стоЯт слезы.) -- …сли мой отец узнает...
     „жереми не дал ей договорить.
     -- Љонечно, он узнает! -- с  жаром воскликнул юноша. -- џ и хочу, чтобы
он узнал. “знал тотчас же.
     ‚дали показались де Њеркер и  Њадлен, и ‹юсьен направилась  к  ним,  но
„жереми, ни секунды не медлЯ, бросилсЯ разыскивать губернатора.
     „'Ћжерон,  изЯщный,  элегантный,  принесший  с  собой на  эти  туземные
острова  Ќового  ‘вета  всю изысканную  учтивость ‘тарого  ‘вета,  не  сумел
скрыть, что он крайне  огорчен. ‘колотив  немалое состоЯние за времЯ  своего
губернаторства,  он  строил  честолюбивые  планы длЯ  своих рано  лишившихсЯ
матери дочерей и мечтал в самом недалеком времени отправить их во ”ранцию.
     ‚се это он и  изложил мистеру Џитту -- не резко и не грубо, но  в самой
деликатной форме,  всЯчески щадЯ его чувства, -- и в заключение добавил, что
‹юсьен уже помолвлена.
     „жереми был поражен.
     -- Љак так!  Џочему  же она ничего не сказала  мне?  --  воскликнул он,
совершенно  забываЯ  о  том,  что  сам  не  дал  ей  длЯ  этого  ни малейшей
возможности.
     -- Њожет быть,  она не вполне отдает  себе в этом отчет. ‚ы же  знаете,
как подобные браки принЯто заключать во ”ранции.
     Њистер  Џитт попробовал было горЯчо  выступить в  защиту  естественного
отбора, но  „'Ћжерон прервал его красноречивую тираду  раньше, чем  он успел
основательно развить свою мысль.
     --  „орогой  мой  мистер  Џитт,  друг  мой,   прошу  вас,  поразмыслите
хорошенько,  вспомните,  какое  положение  занимаете  вы в обществе.  ‚ы  --
флибустьер, искатель приключений, џ говорю это  не в осуждение и  не в обиду
вам. џ просто хочу указать на то, что ваша жизнь зависит от  удачи. „евушке,
получившей  самое утонченное  воспитание, вы  должны предложить обеспеченное
существование и  надежный кров, а  разве вы в состоЯнии это сделать? …сли бы
вы сами  имели дочь, отдали  бы вы  ее  руку человеку, чьЯ  судьба  была  бы
подобна вашей?
     -- „а, если бы она полюбила его, -- сказал мистер Џитт.
     -- Ђх, что такое любовь, друг мой?
     „жереми, считаЯ, что  после только что пережитого упоениЯ  и внезапного
стремительного погружениЯ в бездну горЯ ему это куда как хорошо известно, не
сумел тем  не  менее  облечь  приобретенные  им познаниЯ  в  слова. „'Ћжерон
снисходительно улыбнулсЯ, наблюдаЯ его замешательство.
     -- „лЯ влюбленного все  исчерпываетсЯ любовью,  Я  понимаю  вас. Ќо длЯ
отца этого мало  -- ведь он ответствен за судьбу своего ребенка. ‚ы  оказали
мне большую  честь, мосье Џитт. џ в  отчаЯнии, что  вынужден отклонить  ваше
предложение. “важаЯ  чувства  друг  друга,  нам  не следует,  думаетсЯ  мне,
касатьсЯ в дальнейшем этой темы.
     Ћбщеизвестно,  однако,  что  когда  какой-либо молодой  человек  делает
открытие, что не может жить без той  или иной  молодой  особы, и если он при
этом со свойственным всем  влюбленным эгоизмом верит, что и она не может без
него  жить,  едва  ли  первое возникшее на  пути  препЯтствие  заставит  его
отказатьсЯ от своих притЯзаний.
     ‚прочем,  в настоЯщую минуту  „жереми  был лишен возможности стоЯть  на
своем, ввиду поЯвлениЯ величавой Њадлен  в сопровождении де Њеркера. Џоискав
глазами  ‹юсьен,  молодой француз осведомилсЯ о  ней.  “  него были красивые
глаза  и  красивый  голос, и вообще  он  был, несомненно,  красивый мужчина,
безукоризненно одетый и  с  безукоризненными  манерами, довольно рослый,  но
столь хрупкого, деликатного сложениЯ, что казалось -- подуй ветер посильнее,
и  он  поднимет  его на  воздух  словно былинку. ‚прочем, держалсЯ  мосье де
Њеркер    весьма   уверенно,   что   странно    противоречило    его   почти
болезненно-изнеженному виду.
     Ћн,  по-видимому,  был  удивлен,  не  обнаружив  мадемуазель  ‹юсьен  в
кабинете ее отца. Њосье де Њеркер хотел, по его словам, умолЯть ее спеть ему
еще раз те провансальские песенки, которыми она услаждала  его слух накануне
вечером.  €  он  жестом  указал  на   стоЯвшие  в  углу  клавикорды.  Њадлен
отправилась  разыскивать сестру.  Њистер  Џитт  встал  и  откланЯлсЯ. ‚  его
теперешнем состоЯнии духа у него  едва  ли хватило бы  терпениЯ слушать, как
мадемуазель  ‹юсьен будет  петь  провансальские  песенки  длЯ  господина  де
Њеркера.
     € Џитт отправилсЯ излить душу капитану Ѓладу,  которого он нашел  в его
просторной каюте на флагманском корабле "Ђрабелла".
     Џитер  Ѓлад отложил в сторону порЯдком потрепанный томик  ѓорациЯ, дабы
выслушать  горестную  жалобу  своего молодого шкипера  и друга. Џолулежа  на
подушках, брошенных  на крышку ларЯ под  кормовым окном,  капитан  Ѓлад  был
исполнен сочувствиЯ и безжалостно суров.
     --  „'Ћжерон,  безусловно,  прав, -- заЯвил  он. --  ’вой  образ жизни,
„жереми, не дает тебе права обзаводитьсЯ семьей. €  это еще  не единственнаЯ
причина, почему ты должен выкинуть такую вздорную идею из головы, -- добавил
он.  --  „ругаЯ причина в самой ‹юсьен:  это очаровательное, соблазнительное
дитЯ, но слишком легкомысленное и ветреное, чтобы  обеспечить душевный покой
супругу, который не всегда будет  находитьсЯ возле нее и, следовательно,  не
сможет ни оградить ее от опасности, ни остеречь. ќтот малый, ’ондер,  что ни
день таскаетсЯ в дом губернатора.  Ђ  тебе, „жереми,  не приходило  в голову
поинтересоватьсЯ,  что  его  туда  влечет?  Ђ  этот  субтильный  хлыщ,  этот
французик де Њеркер, почему он до сих пор торчит на ’ортуге?  €, поверь мне,
есть еще  и  другие,  которые, как и  ты, получают  восхитительную усладу  в
обществе этой  молодой особы,  всегда  готовой с охотой выслушивать любовные
признаниЯ.
     -- —тоб отсох твой гнусный Язык! -- загремел влюбленный Џитт, весь кипЯ
от праведного гнева. -- Џо какому праву позволЯешь ты себе говорить подобные
вещи?
     --  Џо праву здравого смысла и не  затуманенного  любовью зрениЯ. Ќе ты
первый поцеловал нежные губки мадемуазель ‹юсьен и не ты последний будешь их
целовать, даже  если женишьсЯ на ней. Ѓудь благодарен судьбе, что  ее папаша
не на  тебе остановил свой выбор.  •орошенькие  девчонки,  вроде этой ‹юсьен
„'Ћжерон, существуют только длЯ того, чтобы приносить беды и тревоги в мир.
     „жереми не пожелал больше слушать подобные богохульства. Ћн сказал, что
только такой  человек, как Ѓлад  -- без  веры,  без идеалов,  -- может столь
низко думать о самом нежном, самом чистом, самом свЯтом создании на земле. €
он выбежал из каюты, оставив капитана Ѓлада в обществе его любимого ѓорациЯ.
     € все  же слова  Ѓлада заронили крупицу  Ядовитого  сомнениЯ  в  сердце
влюбленного.  ђевность,   получившаЯ   основательное   подтверждение   своих
подозрений,  может  убить  любовь  наповал,  но  ревность,  питаемаЯ  одними
сомнениЯми, лишь жарче разжигает  пламЯ любви.  € ранним утром  мистер Џитт,
весь горЯ в  любовной лихорадке, презрел полученный  от господина  д'Ћжерона
отказ и отправилсЯ в белый губернаторский дом на холме. Ќа сей раз он ЯвилсЯ
туда ранее обычного и нашел  владычицу своего сердца прогуливающейсЯ в саду.
Ћна гулЯла  в обществе капитана  ’ендера  -- человека,  пользующегосЯ весьма
дурной славой. ѓоворили,  что он был когда-то первым фехтовальщиком в Џариже
и, убив кого-то на дуэли, бежал за океан, спасаЯсь от мести семьи погибшего.
Ћн  был  невысок  ростом, жилист,  а  его стальнаЯ  мускулатура  производила
обманчивое  впечатление  сухощавости.  ЋдевалсЯ  он  с   несколько  кричащей
элегантностью и двигалсЯ удивительно  проворно и легко. ‚нешность  его можно
было  бы  назвать банальной,  если  бы  не маленькие, черные,  круглые,  как
бусины,  глазки,  взглЯд которых  был  необычайно  пронзителен. ‚  настоЯщий
момент  взглЯд этот  довольно нагло пронзал „жереми Џитта,  как бы предлагаЯ
ему убратьсЯ  туда,  откуда он пришел.  ЏраваЯ  рука капитана обвивала талию
мадемуазель ‹юсьен. Џри поЯвлении мистера Џитта рука продолжала оставатьсЯ в
том  же  положении,  пока сама  мадемуазель  в  некотором замешательстве  не
высвободилась из этих полуобъЯтий.
     -- Ђ, это мосье „жереми! -- воскликнула она и добавила (ни  с того ни с
сего, как показалось мистеру Џитту): -- џ вас не ждала!
     „жереми почти машинально поднес  к  губам протЯнутую  ему руку, бормоча
приветствие  на  своем  плоховатом  французском   Языке.  Џоследовал   обмен
несколькими банальными  фразами,  затем  наступила  неловкаЯ пауза, и ’ондер
сказал, насупив брови:
     -- …сли дама говорит мне,  что она менЯ не ждала, Я делаю отсюда вывод,
что мое поЯвление длЯ нее нежелательно.
     -- Ћхотно верю, что вам не раз приходилось делать подобный вывод.
     Љапитан  ’ондер  улыбнулсЯ. ‡авзЯтые дуэлЯнты, как известно, отличаютсЯ
завидным самообладанием.
     -- Ќо не выслушивать  дерзости. Ќе  всегда благоразумно позволЯть  себе
говорить   дерзости.  Џорой   за   это  приходитсЯ  довольно   чувствительно
расплачиватьсЯ...
     ’ут вмешалась ‹юсьен. ‚зглЯд у нее был испуганный, голос дрожал:
     -- —то  это такое? Ћ чем вы говорите? ‚ы не правы, мосье ’ондер. ‘ чего
вы взЯли,  что поЯвление  мосье „жереми длЯ менЯ нежелательно? Њосье „жереми
-- мой друг, а поЯвление друга всегда желательно.
     -- ‚озможно, длЯ вас, мадемуазель. Ќо длЯ других ваших друзей оно может
быть крайне нежелательным.
     -- € опЯть вы не правы. -- ’еперь она  говорила  ледЯным тоном. -- џ не
могу считать  своим другом того,  кому кажетсЯ нежелательным поЯвление  моих
друзей.
     Љапитан  закусил  губу, и  это  дало маленькое  удовлетворение „жереми,
которого обдало жаром, когда он увидел  руку капитана на талии  девушки, чьи
губы он целовал еще вчера. Ѓеспощадные слова капитана Ѓлада невольно всплыли
в его памЯти в этот миг.
     ЏоЯвление д'Ћжерона и де  Њеркера положило конец этой маленькой стычке.
Ћба эти  господина слегка  запыхались --  казалось, они спешили сюда со всех
ног,  но, увидав,  кто находитсЯ в саду, облегченно  сбавили  шаг. „'Ћжерон,
по-видимому, предполагал  застать  несколько  иное  общество и  был  приЯтно
удивлен,   словно  безопасность   ‹юсьен   обеспечивалась   главным  образом
количеством ее поклонников.  ЏоЯвление  новых  лиц  разрЯдило атмосферу,  но
капитан ’ондер, как видно, не  стремилсЯ к  миролюбивому общению и удалилсЯ.
ЏрощаЯсь с „жереми, он произнес многозначительно, с недоброй улыбкой:
     -- џ  буду с нетерпением  ожидать случаЯ, мосье, возобновить наш с вами
занимательный спор.
     ‚скоре и „жереми хотел откланЯтьсЯ, но „'Ћжерон задержал его:
     -- Џовремените еще минуту, мосье Џитт.
     ‹асково взЯв молодого человека под руку,  он увлек его  в сторону от де
Њеркера  и  ‹юсьен.  Ћни прошли  до  конца  аллеи  и  углубились  под  своды
апельсиновых  деревьев,  привезенных  сюда  из …вропы. ‡десь было  тенисто и
прохладно,  спелые  плоды поблескивали,  словно  фонарики,  в  темно-зеленой
листве.
     --  Њне  не  понравились  слова  капитана  ’ондера,  сказанные  вам  на
прощанье, мосье Џитт, и  его улыбка тоже. ќто  очень опасный человек. Ѓудьте
осторожны, берегитесь его.
     „жереми Џитт вспыхнул:
     -- “ж не думаете ли вы, что Я его боюсь?
     --  џ думаю,  что вы  поступили бы благоразумно,  стараЯсь держатьсЯ от
него  подальше.  ЏовторЯю,  он очень опасный  человек.  ќто  негодЯй!  €  он
навещает нас слишком часто.
     -- ‡ачем же вы ему позволЯете, будучи о нем такого мнениЯ?
     „'Ћжерон скорчил гримасу.
     -- Ѓудучи о нем такого мнениЯ, как могу Я ему воспрепЯтствовать?
     -- ‚ы боитесь его?
     -- ЏризнатьсЯ,  да. Ќо не за себЯ  Я боюсь,  мосье Џитт.  ‡а ‹юсьен. Ћн
пытаетсЯ ухаживать за ней.
     ѓолос „жереми задрожал от гнева:
     -- € вы не можете закрыть длЯ него дверь вашего дома?
     -- Њогу, конечно. -- „'Ћжерон криво усмехнулсЯ.  --  џ  проделал  нечто
подобное однажды с ‹евасером. ‚ам известна эта историЯ?
     --  „а,  но...   но...   --  „жереми   запнулсЯ,  испытываЯ   некоторое
замешательство, однако все же  преодолел  его.  -- Њадемуазель  Њадлен  была
обманута,  она  позволила ‹евасеру увлечь себЯ... ‚ы же не допускаете, чтобы
мадемуазель ‹юсьен...
     -- Ђ почему Я не  могу этого допустить? €звестного обаЯниЯ он не лишен,
этот  канальЯ  ’ондер, и  у  него  даже  есть  некоторые преимущества  перед
‹евасером.  Ћн вращалсЯ в хорошем  обществе и умеет себЯ держать,  когда ему
это нужно.  Ќаглому, предприимчивому авантюристу ничего не  стоит соблазнить
такое неопытное дитЯ, как ‹юсьен.
     “ „жереми упало сердце. Ћн сказал, совершенно расстроенный:
     --  Ќо что  дает такаЯ проволочка? ‚едь рано или  поздно вам  все равно
придетсЯ отказать ему. € тогда... что будет тогда?
     -- џ сам  задаю  себе этот  вопрос,  --  мрачно  сказал „'Ћжерон. -- Ќо
всегда  лучше отсрочить беду. ѓлЯдишь,  какой-нибудь  случай  и помешает  ей
нагрЯнуть.  -- ‚незапно он  заговорил другим тоном: -- Ћднако Я прошу у  вас
прощениЯ, мой дорогой мосье Џитт. Ќаша беседа слишком отклонилась в сторону.
ЋтцовскаЯ  тревога!  џ просто хотел предостеречь вас и очень надеюсь, что вы
прислушаетесь к моим словам.
     Њосье  Џитту  все  было  Ясно. „'Ћжерон,  видимо,  считал,  что  ’ондер
почувствовал  в  „жереми   своего  соперника,  а  такие  люди,  как  он,  не
останавливаютсЯ ни перед  чем, когда  им нужно убрать  кого-нибудь со своего
пути.
     -- Ћчень вам признателен, мосье „'Ћжерон. џ могу постоЯть за себЯ.
     -- Ќадеюсь. Ћт всего сердца надеюсь, что это так.
     Ќа том их беседа закончилась, и они расстались.
     „жереми  вернулсЯ на "Ђрабеллу"  и после обеда,  прогуливаЯсь вместе  с
капитаном Ѓладом по палубе, поведал ему  о том,  что произошло утром  в саду
губернатора.
     Ѓлад выслушал его с задумчивым видом.
     -- “  него было достаточно оснований предостеречь тебЯ. ‘транно только,
почему  он  дал  себе  труд  этим заниматьсЯ.  џ повидаюсь с  ним,  да,  да,
непременно. ‚озможно, моЯ  помощь будет ему небесполезна, хотЯ мне  пока еще
не Ясно, в  чем  она  может проЯвитьсЯ.  Ђ ты, „жереми, будь  благоразумен и
посиди  лучше на корабле.  Њожешь, черт побери, не  сомневатьсЯ, что  ’ондер
будет искать встречи с тобой.
     -- Ђ Я, что ж, должен ее избегать? -- презрительно фыркнул „жереми.
     -- „а, если ты не дурак.
     -- €наче говорЯ -- если Я трус.
     -- Ђ не  кажетсЯ ли тебе, что живой трус лучше мертвого дурака, каковым
ты неизбежно окажешьсЯ,  если позволишь  ’ендеру сводить с тобой  счеты?  Ќе
забывай, что  этот  человек  -- первоклассный фехтовальщик,  ну,  а ты... --
Љапитан  Ѓлад присвистнул.  --  ќто  пахнет самым обыкновенным  убийством. Ђ
какаЯ доблесть в том, что тебЯ заколют, как барана?
     Џитт в глубине души чувствовал, что капитан прав, но признатьсЯ в  этом
было бы  слишком унизительно. Џоэтому  он пренебрег советом Ѓлада, на другой
же день  сошел  на берег  и  отправилсЯ вместе с •агторпом  и ‚олверстоном в
таверну "“ французского королЯ", где его и обнаружил ’ондер.
     ‚ремЯ   приближалось  к  полудню,  и  в  большом   зале   таверны  было
полным-полно  пиратов, матросов с французского фрегата, искателей жемчуга, а
также  всевозможных  жуликов и бродЯг  обоего пола, которые, подобно  хищным
акулам, всегда вьютсЯ  вокруг морЯков, а пуще всего -- вокруг пиратов,  знаЯ
их привычку  сорить деньгами. ‚ плохо освещенном  зале воздух был удушлив от
едкого табачного дыма, винного перегара, испарений человеческих тел.
     ’ондер  вошел небрежной, ленивой походкой;  леваЯ рука его покоилась на
эфесе шпаги. ЋтвечаЯ на  поклоны, он протискалсЯ  сквозь толпу и остановилсЯ
перед сидевшим за столиком „жереми.
     -- ‚ы  позволите? -- спросил он и, не дожидаЯсь ответа, пододвинул себе
табурет  и  сел.  -- ЉакаЯ  удача,  что мы можем  так скоро возобновить  наш
маленький спор, который был вчера, к сожалению, прерван.
     „жереми сразу  понЯл, куда он клонит,  и поглЯдел  на  него в некотором
замешательстве.  …го товарищи,  не знавшие, о чем идет речь, тоже уставились
на француза.
     -- Њы,  мне помнитсЯ,  обсуждали вопрос о том, что  поЯвление некоторых
лиц порой бывает  нежелательным и что у  вас  не  хватает  сообразительности
понЯть, в какой мере это относитсЯ к вам.
     „жереми наклонилсЯ вперед.
     -- Ќе важно, что  мы обсуждали.  ‚ы пришли сюда, как  Я понимаю,  чтобы
затеЯть со мной ссору?
     -- џ?  -- Љапитан ’ондер поднЯл брови, потом нахмурилсЯ.  -- ‘ чего  вы
это  взЯли? ‚ы мне не мешаете. ‚ы просто не в состоЯнии  ничем мне помешать.
…сли б вы  оказались на моем пути,  Я  бы раздавил вас,  как блоху.  -- € он
презрительно  и нагло рассмеЯлсЯ прЯмо в лицо „жереми,  чем  сразу и  достиг
своей цели -- этот смех задел „жереми за живое.
     -- ‘мотрите не ошибитесь, принимаЯ менЯ за блоху.
     --  Ђх,  вот  как?  --  ’ондер встал. -- ‚ таком случае  поостерегитесь
докучать мне снова или, предупреждаю, Я  раздавлю  вас одним щелчком! --  Ћн
говорил намеренно громко,  чтобы все  могли  его слышать.  …го  резкий голос
привлек к себе внимание, и шум в зале затих.
     ’ондер презрительно повернулсЯ к „жереми  спиной,  но застыл на  месте,
услыхав:
     -- Ќет, постой, грЯзный пес!
     Љапитан  ’ондер  обернулсЯ.  …го брови поползли  вверх.  ‡лобный  оскал
приподнЯл кончики тоненьких  усиков. Ђ дородный силач ‚олверстон, все еще не
понимаЯ, что  происходит,  инстинктивно  старалсЯ удержать „жереми,  который
тоже вскочил с табурета.
     -- Џес? ’ак, так! -- с расстановкой проговорил ’ондер.  -- Џес, сказали
вы? ‚полне уместное сочетание -- пес и блоха. Ќо тем не менее пес -- это мне
не нравитсЯ. Ќе  будете  ли  вы столь любезны  взЯть пса  обратно? €  притом
немедленно! џ не отличаюсь терпеливостью, мосье Џитт.
     --  ђазумеетсЯ,  Я  возьму его  обратно,  --  сказал „жереми.  -- ‡ачем
обижать животное.
     -- Џод животным вы подразумеваете менЯ?
     -- џ подразумеваю пса. Ќадо было бы сказать не пес, а...
     -- Љрыса, --  резко  произнес чей-то голос за  спиной ’ендера, заставив
его обернутьсЯ.
     Ќа   пороге,  небрежно  опираЯсь   на  свою   черную  трость,  высокий,
элегантный,  в  черном, расшитом  серебром  костюме стоЯл капитан  Ѓлад. …го
горбоносое,  обожженное солнцем  и  ветром  лицо  было  обращено  к капитану
’ендеру,  холодные  синие  глаза смотрели  на него в  упор.  Ћн  неторопливо
направилсЯ к французу.
     -- Љрыса, на мой взглЯд, как-то лучше определЯет вашу сущность, капитан
’ондер, --  непринужденно и бесстрастно проговорил он и остановилсЯ, ожидаЯ,
что скажет тот.
     ђаздалсЯ дружный взрыв хохота. Љогда он смолк, прозвучал ответ ’ендера:
     --  Џонимаю,  понимаю. Љрошка  шкипер  находитсЯ  под надежной защитой.
Џапаша Ѓлад встревает не в свое дело, дабы спасти этого трусишку.
     -- ‘амо собой  разумеетсЯ, Я должен  взЯть его под защиту. ђазве Я могу
допустить, чтобы  какой-то наглец бретер заколол моего  шкипера?  Љонечно, Я
должен вмешатьсЯ.  € вы могли это  предвидеть,  капитан ’ондер. ‚ы не только
презренный  негодЯй, но и жалкий трус --  вот почему Я сравнил вас с крысой.
‚ы рассчитываете  на свое уменье владеть шпагой,  но решаетесь  пускать ее в
ход только против тех, кого считаете не слишком искушенными в этом  ремесле.
’ак поступают лишь трусы.  Ќу,  и,  разумеетсЯ,  убийцы. ‚едь, насколько мне
известно, убийцей заклеймили вас во ”ранции.
     -- ќто ложь! -- сказал ’ондер, побелев как полотно.
     Љапитан Ѓлад, обернувший оружие ’ендера против него  самого,  намеренно
стараЯсь разжечь его Ярость, невозмутимо возразил:
     --  Ђ  вы  попробуйте доказать мне это на  деле, и  Я возьму свои слова
обратно, прежде чем проколю вас шпагой... или после того. Џо крайней мере вы
получите возможность закончить с честью бесчестно прожитую жизнь. ‡десь есть
еще одна комната, довольно просторнаЯ и пустаЯ, мы можем...
     Ќо ’ондер, злобно усмехнувшись, перебил его:
     -- Ќу нет, со  мной эти штучки не пройдут. “ менЯ разговор не с вами, а
с мистером Џиттом.
     -- ќто подождет. ‘начала решим наш спор.
     ’ондер взЯл себЯ в руки. Ћн побледнел еще сильнее и тЯжело дышал.
     --  Џослушайте, капитан Ѓлад.  ‚аш  шкипер  нанес  мне  оскорбление: он
назвал  менЯ  грЯзным  псом в  присутствии  всех этих  людей.  ‚ы  намеренно
стараетесь ввЯзатьсЯ в ссору, котораЯ не имеет никакого отношениЯ к вам. ’ак
не по правилам, и Я призываю всех в свидетели.
     ќто был ловкий  ход, и  он оправдал  себЯ.  Џрисутствующие оказались на
стороне  ’ендера. Њатросы  из  команды  капитана  Ѓлада  угрюмо  молчали,  а
остальные  закричали, что француз прав. „аже •агторп и ‚олверстон и те могли
только  молча пожать  плечами,  а  „жереми  сам  окончательно погубил  дело,
поддержав своего противника:
     -- Љапитан ’ондер прав, Џитер. Ќаши с ним дела тебЯ не касаютсЯ.
     -- ‚ы слышите? -- закричал ’ондер.
     -- Ќет, касаютсЯ.  Њало ли  что  он  говорит.  ‚ы  замыслили  убийство,
негодЯй, и Я этого не допущу. -- Љапитан Ѓлад, отбросив свою трость, положил
руку на эфес шпаги.
     Ќо  дюжина крепких рук тотчас  схватила его, со  всех сторон  раздались
гневные крики протеста,  и, лишенный поддержки своих товарищей,  он вынужден
был  уступить. ‚едь даже верный ‚олверстон, неизменный его сторонник, шептал
ему в ухо:
     -- Ћстановись, Џитер!  ‚о имЯ бога! ’ы  же  всех взбунтуешь против  нас
из-за такой безделицы. ’ы опоздал. Џарень сам виноват -- зачем лез на рожон?
     -- Ђ вы  что здесь  делали? Џочему вы его не удержали? Ќу вот, глЯдите!
Ћн пошел дратьсЯ, идиот безмозглый!
     „жереми уже  направлЯлсЯ  в соседнюю  комнату: он был похож на Ягненка,
покорно шагающего на бойню и даже ведущего за собой  своего мЯсника. •агторп
шел рЯдом с ним, ’ондер -- сзади, остальные замыкали шествие.
     Љапитан  Ѓлад,  с  трудом  удерживаЯсь, чтобы не  броситьсЯ на ’ендера,
присоединилсЯ вместе с ‚олверстоном к толпе зевак.
     ‚ просторной полупустой  комнате  столы  и табуреты быстро  сдвинули  к
стене.  Џомещение  это представлЯло собой,  в сущности, пристройку  -- нечто
среднее между навесом  и  сараем, с  землЯным полом и длинным  отверстием  в
одной из стен, котораЯ не доходила до потолка фута на три. ‚ эту щель лились
жаркие лучи послеполуденного солнца.
     Џротивники, обнаженные по поЯс,  со шпагой  в руке, стали  друг  против
друга: „жереми  --  высокий,  статный,  мускулистый,  ’ондер  --  худощавый,
жилистый, проворный и гибкий, как кошка. •озЯин таверны и все его  помощники
присоединились к толпе зрителей, расположившихсЯ вдоль стен.
     Ќесколько  молоденьких девчонок, самых отчаЯнных, тоже пришли поглЯдеть
на поединок, но большинство женщин остались в общем зале.
     Љапитан Ѓлад и ‚олверстон  остановились  в глубине комнаты возле стола,
на который были свалены различные предметы с других столов: кружки, кувшины,
бурдюк с вином  и  пара медных  подсвечников с круглыми, похожими  на блюдца
подставками. Џока дуэлЯнты готовились к схватке,  Џитер Ѓлад,  побледневший,
несмотрЯ на  свой  загар,  рассеЯнно  перебирал в руках  валЯвшиесЯ на столе
предметы,  и в глазах его вспыхивал  зловещий  огонек,  словно ему  хотелось
запустить одним из этих предметов кому-то в голову.
     ‘екундантом „жереми вызвалсЯ быть •агторп. ‘екундантом ’ендера оказалсЯ
‚ентадур, лейтенант с  "ђейн Њарго". Џротивников поставили в противоположных
концах комнаты,  боком к солнцу,  и „жереми, занимаЯ  позицию, поймал взглЯд
Ѓлада.   Ћн   улыбнулсЯ   своему   капитану,  а  Ѓлад,  лицо  которого  было
сосредоточенно  и  хмуро, сделал ему  знак глазами.  Ќа  секунду во  взглЯде
„жереми отразилось недоумение, затем блеснула догадка.
     ‚ентадур скомандовал:
     -- Ќачинайте, господа!
     ‘о  звоном  скрестились  шпаги, и  почти в то  же  мгновение, повинуЯсь
полученному от своего капитана сигналу, „жереми прыгнул в сторону и атаковал
’ендера  с  левого бока. ќто заставило ’ендера  повернутьсЯ лицом к нему и к
солнцу и  дало  „жереми некоторое преимущество перед  противником,  а именно
этого  и добивалсЯ Ѓлад. „жереми  изо всех сил  старалсЯ удержать  ’ендера в
этой позиции,  но тот был  слишком искусным  длЯ  него  противником. Ћпытный
фехтовальщик,  он умело отражал все удары, а  затем, сделав  ответный выпад,
воспользовалсЯ моментом,  чтобы,  в  свою  очередь, отскочить  в  сторону  и
вынудить  противника поменЯтьсЯ  с ним местами. ’еперь каждый из них занимал
ту позицию, в которой находилсЯ его противник в начале схватки.
     Ѓлад  скрипнул  зубами,  увидав, что „жереми потерЯл  свое единственное
преимущество  перед этим  бретером,  твердо  намеренным его  убить.  Ћднако,
против  ожиданиЯ,  поединок затЯгивалсЯ. Џотому  ли, что на  стороне „жереми
была  сила, молодость, высокий рост? €ли рука опытного дуэлЯнта  стала менее
искусной,  так  как давно не держала шпаги?  Ќо ни то,  ни  другое не давало
достаточного объЯснениЯ происходЯщему. ’ондер атаковал,  его шпага описывала
сверкающие  круги  перед самой грудью противника, мгновенно нащупываЯ слабые
стороны в его неуклюжей защите: он давно уже мог прикончить  „жереми... и не
делал  этого. ‡абавлЯлсЯ ли он,  играЯ с ним, как  кошка с мышью, или,  быть
может, побаиваЯсь капитана Ѓлада  и возможных последствий столь откровенного
убийства его  шкипера  у всех  на глазах, намеревалсЯ  не  убивать,  а  лишь
искалечить его?
     ‡рители,  наблюдавшие  поединок, недоумевали.  €х недоумение усилилось,
когда ’ондер, еще раз отскочив в сторону, оказалсЯ спиной к солнцу и вынудил
своего беспомощного противника занЯть то невыгодное положение, в котором сам
’ондер  находилсЯ  в  начале  поединка.  ’акой  прием  со   стороны  ’ондера
производил впечатление утонченной жестокости.
     Љапитан Ѓлад,  к которому ’ондер повернулсЯ теперь лицом, взЯл со стола
один из  медных  подсвечников.  Ќикто не смотрел на  Ѓлада;  все глаза  были
прикованы к дуэлЯнтам. Ѓлад же, казалось, утратил всЯкий интерес к поединку.
…го  внимание  было   целиком  поглощено  подсвечником.  Ћн  поднЯл  его  и,
разглЯдываЯ   углубление  длЯ   свечи,   привел   блюдцеобразное   основание
подсвечника  в  вертикальное положение.  €  в  ту  же  секунду  рука ’ендера
внезапно дрогнула, и шпага  его, промедлив какой-то миг,  не сумела отразить
неловкий выпад „жереми, продолжавшего  механически  оборонЯтьсЯ. Ќе встретив
сопротивлениЯ, шпага „жереми вонзилась в грудь ’ендера.
     Џораженные зрители  еще не успели прийти  в себЯ от столь  неожиданного
завершениЯ поединка, а  капитан  Ѓлад  уже опустилсЯ  на  одно  колено возле
распростертого  на землЯном  полу тела. ’еперь он был хирург,  все остальное
отступило на задний план. Ћн велел принести воды и чистых полотнЯных трЯпок.
„жереми,  пораженный больше всех, стоЯл возле и отупело глЯдел на сраженного
противника.
     Љогда Ѓлад начал  обследовать  рану, ’ондер,  на  мгновение  лишившийсЯ
сознаниЯ,  пришел в себЯ.  ѓлаза его  открылись,  и  взглЯд  остановилсЯ  на
склоненном над ним лице капитана Ѓлада.
     --  “бийца!  --  пробормотал  он сквозь  стиснутые зубы, и  голова  его
бессильно свесилась на грудь.
     -- ‘овсем  напротив,  -- сказал  капитан  Ѓлад и  с  помощью ‚ентадура,
поддерживавшего  безжизненное тело, принЯлсЯ ловко  бинтовать рану. -- џ ваш
спаситель. Ћн не умрет, -- добавил он, обращаЯсь к окружающим, -- хоть его и
проткнули насквозь.  —ерез  месЯц  он  будет  хорохоритьсЯ и  бесчинствовать
снова. Ќо днЯ два-три ему следует полежать, и за ним нужно поухаживать.
     ЏоднЯвшись  на  борт  "Ђрабеллы",   „жереми  был  как  в   тумане.  ‚се
происшедшее стоЯло  перед  его  глазами,  словно видениЯ какого-то странного
сна. ‚едь он уже смотрел в лицо смерти, и все же он жив. ‚ечером за ужином в
капитанской каюте „жереми позволил себе пофилософствовать на эту тему.
     -- ‚от доказательство того, -- сказал он, -- что никогда не надо падать
духом  и  признавать  себЯ побежденным в  схватке.  ЊенЯ  сегоднЯ совершенно
запросто могли бы отправить на тот свет. Ђ почему? €сключительно потому, что
Я был  не  уверен  в  себе -- заранее  решил, что ’ондер лучше менЯ  владеет
шпагой.
     -- Ѓыть может, это все же так, -- проронил капитан Ѓлад.
     -- Џочему же тогда мне запросто удалось продырЯвить его?
     -- ‚ самом  деле, Џитер, как могло такое  случитьсЯ?  --  ќтот  вопрос,
волновавший всех присутствовавших, задал ‚олверстон.
     Ћтветил •агторп:
     -- Ђ просто дело в том, что этот мерзавец бахвалилсЯ всюду и везде, что
он,  дескать,  непобедим.  ‚от все  ему и поверили.  ’ак частенько создаетсЯ
вокруг человека пустаЯ слава.
     Ќа том обсуждение поединка и закончилось.
     Ќаутро капитан Ѓлад заметил, что не мешало бы нанести визит д'Ћжерону и
сообщить о происшедшем.  …го, как  губернатора ’ортуги, следует  поставить в
известность о поединке:  по закону дуэлЯнты должны дать ему свои объЯснениЯ,
хотЯ, по существу, этого, может  быть,  и не  требуетсЯ, так  как  он  лично
знаком с обоими. „жереми же всегда, под  любым  предлогом стремившийсЯ в дом
губернатора, в это утро стремилсЯ туда особенно сильно, чувствуЯ, что победа
на поединке придает ему в какой-то мере ореол героЯ.
     Љогда они в шлюпке приближались  к берегу,  капитан Ѓлад  отметил,  что
французский  фрегат "‘ийнь"  уже не стоит  у  причала,  а „жереми  рассеЯнно
отвечал, что, верно, Њеркер покинул наконец ’ортугу.
     ѓубернатор  встретил  их  чрезвычайно  сердечно.  Ћн  уже  слышал,  что
произошло в таверне  "“  французского королЯ". Ћни могут не затруднЯть  себЯ
объЯснениЯми. Ќикакого официального  расследованиЯ предпринЯто не будет. …му
прекрасно известны мотивы этой дуэли.
     -- …сли бы исход поединка был иным, -- откровенно призналсЯ губернатор,
-- Я бы,  конечно, действовал иначе. Џрекрасно знаЯ,  кто зачинщик ссоры, --
не  Я ли предостерегал  вас,  мосье Џитт?  -- Я вынужден был бы принЯть меры
против ’ендера и, быть  может,  просить вашего  содействиЯ, капитан  Ѓлад. ‚
колонии тоже должен  поддерживатьсЯ  какой-то порЯдок. Ќо все  произошло как
нельзЯ более удачно. џ счастлив и бесконечно благодарен вам, мосье Џитт.
     ’акие речи показались Џитту хорошим  предзнаменованием,  и он  попросил
разрешениЯ засвидетельствовать свое почтение мадемуазель ‹юсьен.
     „'Ћжерон поглЯдел на него в крайнем изумлении.
     --  ‹юсьен?  Ќо  ‹юсьен здесь  уже нет.  ‘егоднЯ утром  она отплыла  на
французском фрегате во ”ранцию вместе со своим супругом.
     -- Ћтплыла... с супругом?.. -- как эхо, повторил „жереми, чувствуЯ, что
у него закружилась голова и засосало под ложечкой.
     -- „а, с мосье де Њеркером. ђазве Я не говорил вам, что она помолвлена?
Ћтец Ѓенуа  обвенчал  их  сегоднЯ на заре. ‚от почему Я так  счастлив  и так
благодарен  вам,  мосье Џитт. Џока капитан ’ондер преследовал ее как тень, Я
не решалсЯ  дать согласие  на  брак.  ЏамЯтуЯ  о  том, что  проделал однажды
‹евасер, Я боЯлсЯ отпустить от себЯ ‹юсьен. ’ондер, без сомнениЯ, последовал
бы за ней,  как когда-то ‹евасер, и в открытом море мог бы отважитьсЯ на то,
чего он не решалсЯ позволить себе здесь, на ’ортуге.
     -- € поэтому, -- сказал капитан Ѓлад ледЯным тоном, -- вы стравили этих
двух, чтобы, пока они тут дрались, третий мог улизнуть с добычей. ќто, мосье
д'Ћжерон, ловкий, но не слишком дружественный поступок.
     --  ‚ы  разгневались  на  менЯ,  капитан!  --  „'Ћжерон   был  искренне
расстроен. --  Ќо Я ведь  должен  был в первую очередь  позаботитьсЯ о своей
дочери!  € притом Я  же  ни  секунды не сомневалсЯ в  исходе  поединка.  Ќаш
дорогой мосье Џитт не мог не победить этого негодЯЯ ’ендера.
     -- Ќаш дорогой мосье  Џитт, -- сухо сказал Ѓлад, -- руководимый любовью
к вашей дочери, очень легко мог  лишитьсЯ жизни, убираЯ  с пути препЯтствиЯ,
мешающие осуществлению  желательного  длЯ вас  союза. ’ы видишь, „жереми, --
продолжал он, берЯ под руку  своего молодого шкипера, который стоЯл, повесив
голову,  бледный  как  мел,  --  какие западни  уготованы  тому,  кто  любит
безрассудно  и терЯет голову.  Џойдем,  дружок.  ђазрешите нам  откланЯтьсЯ,
мосье д'Ћжерон.
     Ћн чуть ли не  силой увлек  молодого человека  за собой. Ћднако капитан
Ѓлад был  зол, очень зол и, остановившись в дверЯх, повернулсЯ к губернатору
с улыбкой, не предвещавшей добра.
     -- Ђ  вы не подумали о том, что Я ради мосье  Џитта  могу проделать как
раз то  самое,  что мог  бы  проделать ’ондер и  чего  вы так боитесь? ‚ы не
подумали о том, что Я могу погнатьсЯ за фрегатом  и похитить  вашу дочь  длЯ
моего шкипера?
     --  ‚еликий боже! -- воскликнул д'Ћжерон, мгновенно приходЯ в ужас  при
одной  мысли о возможности  такого возмездиЯ. --  Ќет,  вы никогда  этого не
сделаете!
     -- ‚ы правы, не сделаю. Ќо известно ли вам, почему?
     -- Џотому, что Я доверилсЯ вам. € потому, что вы -- человек чести.
     -- —еловек  чести!  -- Љапитан Ѓлад присвистнул. -- џ -- пират. Ќет, не
поэтому, а только потому, что ваша дочь недостойна быть женой мистера Џитта,
о чем Я ему все времЯ толковал и что он теперь сам, Я надеюсь, понимает.
     ќто была единственнаЯ месть, которую позволил себе Џитер Ѓлад.
     ђассчитавшись таким  образом  с губернатором д'Ћжероном за его коварный
поступок, он покинул его дом, уведЯ с собой убитого горем „жереми.
     Ћни  уже  приближались к  молу,  когда немое  отчаЯние  юноши  внезапно
уступило место бешеному гневу,  …го одурачили, обвели вокруг пальца  и  даже
жизнь его поставили на карту ради своих подлых целей! Ќу, он им еще покажет!
     -- Џопадись он мне только, этот де Њеркер! -- бушевал „жереми.
     -- „а, воображаю, каких ты  тогда натворишь дел! -- насмешливо произнес
капитан Ѓлад.
     -- џ его проучу, как проучил этого пса ’ендера.
     ’ут капитан Ѓлад остановилсЯ и дал себе посмеЯтьсЯ вволю:
     --  „а ты сразу  стал записным дуэлЯнтом,  „жереми!  ЏрЯмо  грозой всех
шелковых камзолов! Ђх, пожалуй, мне пора отрезвить тебЯ, мой дорогой ’ибальд
[81], пока ты со  своим бахвальством не влип сноха в  какую-нибудь  скверную
историю.
     •мураЯ морщина прорезала высокий чистый лоб юноши.
     -- —то это значит -- отрезвить менЯ?  -- сурово опросил он. -- “ложил Я
вчера этого француза или не уложил?
     -- Ќет, не уложил! -- снова от души расхохотавшись, отвечал Ѓлад.
     -- Љак так? џ его не уложил?  --  „жереми подбоченилсЯ.  -- Љто  же его
тогда уложил, хотелось бы мне знать? Љто? Њожет быть, ты скажешь мне?
     -- ‘кажу. џ его уложил, -- сказал капитан Ѓлад  Я  снова стал серьезен.
--  џ его  уложил медным подсвечником.  џ ослепил его, пустив  ему  солнце в
глаза, пока ты там ковырЯлсЯ со своей шпагой... -- €, заметив, как побледнел
„жереми, он поспешил напомнить: -- €наче он убил бы тебЯ. --  ЉриваЯ усмешка
пробежала по  его гордым губам, в светлых глазах блеснуло что-то неуловимое,
и с горькой иронией он произнес: -- џ же капитан Ѓлад.


        €‘Љ“Џ‹…Ќ€… ЊЂ„ЂЊ „… Љ“‹…‚ќЌ

     ѓраф  дон †уан  де  лЯ  ”уэнте  из  Њедины,  полулежа на  кушетке возле
открытых  кормовых окон в своей  роскошной  каюте на  корабле "ќстремадура",
лениво перебирал струны украшенной лентами гитары и томным баритоном напевал
весьма популЯрную в те дни в Њалаге игривую песенку.
     „он †уан де лЯ ”уэнте был сравнительно молод -- не старше тридцати лет;
у  него были темные, бархатистые глаза, грациозные  движениЯ,  полные  Яркие
губы,  крошечные усики и чернаЯ эспаньолка; изысканные  манеры  его дополнЯл
элегантный  костюм.  ‹ицо,  осанка,  даже  платье  --  все  выдавало  в  нем
сластолюбца, и  обстановка этой роскошной каюты  на большом,  сорокапушечном
галионе,  которым  он  командовал,  вполне  соответствовала  его  изнеженным
вкусам.   Ћливково-зеленые    переборки    украшала   позолоченнаЯ   резьба,
изображавшаЯ  купидонов и  дельфинов,  цветы  и плоды, а  все пиллерсы имели
форму  хвостатых,  как русалки, кариатид.  “ передней переборки великолепный
буфет ломилсЯ  от золотой  и  серебрЯной утвари.  Њежду дверЯми кают  левого
борта  висел холст с запечатленной на  нем Ђфродитой. Џол был устлан дорогим
восточным ковром, восточнаЯ скатерть покрывала  квадратный стол, над которым
свисала  с потолка  массивнаЯ люстра  чеканного  серебра.  ‚  сетке на стене
лежали книги -- "€скусство любви" ЋвидиЯ [82], "‘атирикон"  [83],  сочинениЯ
Ѓоккаччо [84]  и  Џоджо [85], свидетельствуЯ о  пристрастии  их  владельца к
классической литературе. ‘тульЯ, так же как и  кушетка, на  которой возлежал
дон  †уан, были обиты  цветной кордовской кожей с тисненым золотом узором, и
хотЯ  в  открытые кормовые  окна  задувал теплый  ветерок,  неспешно гнавший
галион вперед,  воздух каюты был  удушлив от крепкого запаха амбры и  других
благовоний.
     Џесенка дона  †уана восхвалЯла плотские утехи  и сокрушалась о  тЯжелой
участи его  свЯтейшества  папы римского,  обреченного среди  окружающего его
изобилиЯ на безбрачие.
     „он  †уан  исполнЯл  эту  песенку длЯ капитана  Ѓлада;  тот сидел возле
стола, опершись о него локтем,  положив ноги на стоЯвший рЯдом стул. “лыбка,
словно  маска,  под  которой он прЯтал  отвращение  Я скуку,  застыла на его
смуглом горбоносом лице. Ќа нем был серый камлотовый, отделанный серебрЯным,
кружевом  костюм, извлеченный из гардероба самого, дона  †уана (оба они были
примерно  одного  роста  и возраста  и одинакового телосложениЯ),  и  черный
парик, добытый из того же источника.
     –елаЯ  цепь   непредвиденных  событий  привела,  к  возникновению  этой
совершенно  невероЯтной ситуации: заклЯтый  враг €спании  оказалсЯ  почетным
гостем на борту испанского  галиона, неспешно режущего носом воды Љарибского
морЯ, держа  курс на  север,  с Ќаветренными  островами милЯх в двадцати  на
’раверзе. ЋговоримсЯ сразу: томный дон †уан, услаждавший слух капитана Ѓлада
своим  пением,  ни в малейшей  мере  не  догадывалсЯ о том, кого  именно  он
развлекает.
     €сторию  о  том,  как Џитер Ѓлад  попал  на  этот галион,  пространно и
добросовестно, с утомительными подробностЯми изложенную старательным „жереми
в судовом журнале,  мы постараемсЯ описать здесь вкратце,  ибо  --  позволим
себе еще раз напомнить читателю -- в этой хронике мы предлагаем его вниманию
лишь отдельные эпизоды или звеньЯ  бесконечной цепи  приключений,  пережитых
капитаном  Ѓладом во времЯ его совместного плаваниЯ с бессменным шкипером  и
верным другом „жереми Џиттом.
     Ќеделю назад на острове Њаргарита, в  одной из уединенных бухт которого
производилось кренгование флагманского  кораблЯ "Ђрабелла", с целью  очистки
его килЯ от наросшей на нем дрЯни, кто-то из  дружественных  капитану  Ѓладу
карибских индейцев  принес ему весть, что в бухту  Љариако пришли испанцы --
ловцы жемчуга -- и собрали там довольно богатый улов.
     ЏротивостоЯть такому соблазну было слишком трудно. ‚ левом ухе капитана
Ѓлада  поблескивала  крупнаЯ грушевиднаЯ  жемчужина,  стоившаЯ  баснословных
денег  и  представлЯвшаЯ  собой  лишь  незначительную  часть  фантастической
добычи,  захваченной   его  корсарами   в  подобного  же  рода   набеге   на
ђио-дель-•ача. € вот, снарЯдив три пироги и тщательно отобрав сорок наиболее
подходЯщих  длЯ этой операции людей,  капитан Ѓлад  однажды  ночью  неслышно
миновал пролив между  островом Њаргариты  и Њэйном и  простоЯл на  Якоре под
прикрытием высокого берега  почти  весь  день,  а  когда свечерело, неслышно
двинулсЯ  к бухте Љариако. € тут их  заметила испанскаЯ береговаЯ охрана,  о
присутствии которой в этих водах они и не подозревали.
     Џироги  повернули  и  помчались  что  есть  духу  в открытое  море.  Ќо
сторожевое  судно  в еще  не сгустившихсЯ  сумерках  устремилось за  ними  в
погоню,  открыло огонь и разбило в щепы утлые челны. ‚се,  кто не был убит и
не утонул, подали в  плен. Ѓлад всю ночь продержалсЯ на  воде, уцепившись за
большой обломок. ‘вежий южный бриз, подувший на  закате, гнал его вперед всю
ночь, а на заре его подхватило приливом и,  вконец измученного, окоченевшего
и хорошо  просоленного после столь долгого пребываниЯ в морской  воде, как в
рассоле, выбросило на берег небольшого островка.
     Ћстровок  этот, имевший не более полутора миль в длину  и меньше мили в
ширину, был, в сущности, необитаем. Ќа нем росло несколько кокосовых пальм и
кустов алоэ,  а населЯли его лишь морские птицы  да  черепахи. Ћднако судьбе
было угодно забросить Џитера  Ѓлада на этот  остров именно в то времЯ, когда
там нашли себе пристанище еще двое людей