ренные повЯзки или охотничьи штаны.  €з еды мы взЯли лишь пейкник
- перетертое в порошок мЯсо.  Њы несли деревЯнные томагавки,  копьЯ  с
притупленными  остриЯми  и  стрелы с деревЯнными наконечниками.  Ќо на
случай охоты каждый из нас получил от Ћвасеса по три острых стрелы.
     Њы прошли  порЯдочный кусок дороги,  когда утреннее солнце начало
уже подниматьсЯ над верхушками деревьев. џ остановил свой отрЯд, чтобы
подождать разведчиков. Џроходили долгие минуты тишины, молчаниЯ. Њы не
двигались.  Њимо нас пробежала ласка. €з-за куста выставил длинные уши
кролик.  Ќикто даже не шелохнулсЯ,  не потЯнулсЯ за стрелой. Њы ждали.
‘корее,  чем Я предполагал,  послышалось чмоканье белки,  все ближе  и
тише.  Њы  обрадовались.  ќто  один из наших разведчиков извещал нас о
том, что обнаружены следы противника.
     Ќеужели ‘ова был так неосторожен, что не уничтожил своих следов?
     Џосле короткого совета мы решили разбитьсЯ на  две  группы.  џ  с
частью  мальчиков  должен был идти по направлению обнаруженных следов.
‚тораЯ группа во главе с ути из рода Љапотов - продолжать путь на  юг.
Ќашим сигналом будет клекот орлицы, зовущей своего птенца.
     ђазведчик быстро привел нас туда,  где были обнаружены следы. ќто
была  каменистаЯ  местность,  изрезаннаЯ большими оврагами,  усыпаннаЯ
обломками скал.  „еревьЯ здесь росли низко,  а их кроны  так  срослись
друг  с  другом,  что трудно было увидеть голубизну неба.  ђучьи здесь
протекали в вечной тени,  на их берегах можно было найти следы куниц и
рыси. ђазведчик показал несколько отпечатков мокасинов на мЯгкой земле
между камнЯми. Џрошли трое мальчиков. ќто было очевидно, как солнце на
небе, и Ясно, как речнаЯ вода, освещеннаЯ солнцем.
     Љакие же это  разведчики  шли  так  спокойно,  не  скрываЯ  своих
следов,  как  старые  женщины,  когда они идут стирать попоны на берег
озера?  —то это за разведчики, если они оставили Ясные следы мокасинов
на влажном мху, а могли пройти по камнЯм и не оставить никаких следов?
     ѓлЯдЯ на следы,  Я начал  тихонько  смеЯтьсЯ.  ќто  были  слишком
открытые  уловки,  чтобы  завести  менЯ  в  западню.  Ќо Я очень скоро
перестал смеЯтьсЯ:  ведь по обнаруженному  следу  пошли  четверо  моих
разведчиков,  и  они  могут  угодить  в  расставленные Џрыгающей ‘овой
силки. Џоэтому Я пошел по следу вместе с одним ути, приказав остальным
двигатьсЯ за нами на расстоЯнии полета стрелы.
     Њы остановились у неглубокого,  но густо  заросшего  деревьЯми  и
кустами ущельЯ.  Ћба следа - следы мальчиков ‘овы и моих разведчиков -
вели к ущелью. џ возвратилсЯ к своему отрЯду, еще больше обеспокоенный
судьбой тех четверых:  ущелье было похоже на западню длЯ рыси. ЏовеЯло
опасностью.  џ приказал бесшумно окружить все ущелье и изучить  каждое
дерево и каждый куст в нем.
     - …сли в ущелье никого нет,  каждый пусть  даст  сигнал  клекотом
орлицы.
     џ осталсЯ вдвоем с одним разведчиком.  Ћстальные тихо  разошлись.
‚ремЯ   тЯнулось   нестерпимо   медленно,   менЯ   беспокоила   судьба
разведчиков,  которые пошли по опасному следу,  будто  дети  на  голос
матери.  џ злилсЯ на них. Њожет быть, они еще и разговаривали! Ђ может
быть,  как самые маленькие ути,  мурлыкали песенки о жирном  молоке  и
белой копченой рыбе?
     Ќаконец послышалсЯ клекот орлицы, один, другой, третий... ‡начит,
входить  в  ущелье  не опасно.  ’ут царил глубокий сумрак,  как вода в
ночном пруду.
     „ойдЯ до  середины ущельЯ,  Я уже знал все.  ‘ердце колотилось от
гнева и  злости.  Ќа  тропинке  было  полно  затоптанных  следов.  Џод
ближайшим  кустом  Я  нашел  сломанную  рукоЯтку  томагавка.  Ћдин  из
мальчиков схватил ее с громким возгласом:
     - “фф!
     - “знаешь? - спросил Я.
     - „а. ќто моего брата.
     Ђ его брат и был одним из четырех разведчиков,  которые позволили
Џрыгающей  ‘ове  поймать  себЯ,  как  маленьких  мышей.  ЏомЯтый мох и
поломанные кусты рассказали нам обо всем, что здесь произошло.
     ЏрыгающаЯ ‘ова   просто   окружил   ущелье,   куда  завели  наших
мальчиков,  как за ручку,  как на шнурке, отчетливые, но предательские
следы.  Ѓорьба была короткой: когда они попали в засаду, ‘ова напал на
них, как ворона на цыплЯт, и без больших усилий захватил в плен.
     —то делать дальше?
     Ћт места борьбы следы неожиданно начали путатьсЯ,  терЯтьсЯ.  Ћни
уже  не  были  такими Ясными:  нужно было,  наклонившись,  внимательно
разглЯдывать землю,  чтобы найти отпечатки ног.  Ћни  вели  в  сторону
речки и там исчезали. џ послал двух мальчиков вверх и вниз по реке, за
каждым из них шел небольшой охранЯющий отрЯд.  ђозыски были нелегкими.
’олько  когда  солнце  было уже в зените,  прибежал один из мальчиков,
несЯ перо.  Ћно принадлежало одному из схваченных  ‘овой  разведчиков.
€так, мы обнаружили дальнейшие следы.
     ‚первые за долгое времЯ мы взглЯнули друг на друга  без  гнева  и
злости.  џ не ошибсЯ. •отЯ ‘ова скрылсЯ в северном направлении, сейчас
его следы отчетливо вели на  юг.  Ћднако  мы  получили  горький  урок.
’еперь  уже  нужно  продвигатьсЯ  вперед осторожнее,  как во вражеском
лесу,  как  перед  лицом  смертельной  опасности.  ‚округ  разведчика,
шедшего  по  главному  следу,  Я  широко раскинул весь отрЯд,  в любую
минуту готовый к бою. Њы шли очень медленно, но без малейших остановок
и в полной тишине.  ЌельзЯ было задерживатьсЯ даже длЯ утолениЯ жажды.
Њы должны были отплатить за наивность наших разведчиков.
     ‘леды вели   в   сторону   Љрасного   каньона,   граничившего   с
юго-восточным краем леса. Њы вошли в каньон неслышно, как тени. ‘ этой
минуты  пришлось ползти под его стенами в густом сумраке.  ЏриближалсЯ
вечер.  Ќаконец сердце у менЯ радостно забилось:  перед моими  глазами
открылсЯ  вид на небольшое озеро.  Ќа его южном берегу пылал высокий и
Яркий костер.  џ оказалсЯ слишком уверенным вожаком в  начале  днЯ,  а
сейчас ‘ова,  видно,  слишком уверовал в свою мудрость и безопасность,
разложив костер и совсем не скрываЯсь.
     Њы спрЯтались в прибрежных кустах, ожидаЯ ночи.
     Ќо у ‘овы  были  союзники:  комары,  какаЯ-то  птица,  беспокойно
кружившаЯ  над нами,  и несколько ночных жаб,  тЯжело прыгавших вокруг
нас.
     џ опасалсЯ,  что  крик  ночной  птицы  и  кваканье  жаб  разбудЯт
чуткость противника, но, к счастью, ‘ова уже верил в себЯ без меры. Ћн
поставил  охрану  только  с  северной  стороны,  мы же начали медленно
продвигатьсЯ по берегу озера,  чтобы добратьсЯ к  лагерю  с  открытой,
южной стороны.
     џ понимал,  что  нам  нельзЯ  сразу  начинать   битву.   “   менЯ
недоставало четырех воинов. Ћсвободить их будет трудно. Ќо чем труднее
добываетсЯ  победа,  тем  слаще  ее  вкус.  Њы  должны  были   сначала
освободить разведчиков и только потом напасть на лагерь противника.
     ‘ова был непредусмотрителен.  Ћн разбил лагерь слишком близко  от
группы  высоких  деревьев,  стоЯвших  у  самой  опушки леса.  €х ветви
свисали так низко,  что их можно было коснутьсЯ руками. Љроме того, он
поместил  пленных  не  в центре лагерЯ,  а легкомысленно оставил их за
освещенным кругом, неподалеку от зарослей.
     Љогда пламЯ  вспыхивало  Ярче,  Я хорошо видел всю четверку.  Ћни
лежали один возле другого, и их сторожил один из самых младших ути.
     ЊенЯ беспокоило только одно:  Я не видел у костра Џрыгающей ‘овы.
ќто могло быть опасным.
     Ќо нельзЯ  было  дальше  ждать.  Ќа  Ясный месЯц как раз находила
широкаЯ полоса туч.  Џлан у менЯ был простой,  настолько простой,  что
должен был принести успех.
     џ решил сам пробратьсЯ к пленным. ‚место себЯ Я оставил вожаком в
отрЯде  мальчика  из  рода  Љапотов.  ќто был сообразительный и хитрый
мальчик. џ мог быть уверен, что никакой неосторожности он не допустит,
и  побаивалсЯ  лишь  одного  -  что  он  будет  слишком  осторожен.  ‚
нескольких словах Я объЯснил ему шепотом свой план.
     - џ пробираюсь к пленным. Џопытаюсь освободить их. ’ы взберись на
ближайшую к костру сосну и следи.  …сли заметишь,  что мне  что-нибудь
угрожает,  дай знать криком филина.  …сли менЯ обнаружат,  пусть отрЯд
сразу же нападает.  …сли же увидишь менЯ уже около пленных, пусть весь
отрЯд  приготовитсЯ к нападению с двух сторон:  со стороны берега и от
группы деревьев.
     џ слышал  его прерывистое дыхание.  Ћн хотел что-то сказать,  но,
видно, колебалсЯ и только кивнул головой.
     - Њай-оо.  •орошо,  -  тихонько ответил он и начал карабкатьсЯ на
дерево.
     ЏроклЯтые сообщники были у ‘овы - комары.  Џривлеченные огнем, но
отгонЯемые дымом, они хотели на мне выместить свою досаду. џ надеЯлсЯ,
что  комары  мучают  и пленных - моих разведчиков и врЯд ли поэтому им
удастсЯ лежать  спокойно,  а  часовой  уже  привык  к  их  беспокойным
движениЯм. ќто могло облегчить мою задачу.
     Њне повезло.  ‹уна зашла за  тучи.  Љостер  немного  приугас.  Ќа
опушке леса, недалеко от менЯ, слышалась вознЯ двух или трех мальчиков
из отрЯда ‘овы,  собирающих хворост. Љомары кусали безжалостно, но все
же Я не мог удержатьсЯ от беззвучного смеха:  до чего же мальчики ‘овы
были уверены в своей безопасности!
     Ћднако Я  чуть-чуть не понес еще одно поражение.  Љак раз когда Я
пробиралсЯ по наиболее открытой полЯне между группой сосен,  на  одной
из  которых  сидел  оставленный мной вожак,  и кустами,  около которых
лежали пленные, послышалсЯ крик филина. џ приник к земле. џ был на шаг
от победы: от пленных менЯ отделЯл только густой куст можжевельника. €
именно в эту минуту мимо менЯ пробежал ‘ова, несЯ большую охапку веток
длЯ костра. Љ счастью, он столько их набрал, что они ему закрыли лицо,
и он менЯ не увидел.  ‚се повторЯлось:  Я чувствовал,  что и его и мои
победы будут скорее плодами чужих промахов, чем собственных заслуг.
     ќто были,  наверное, самые трудные минуты. Љостер разгорелсЯ. „ым
в  мою  сторону  не  шел  и  не  мог  отогнать  хотЯ  бы одного самого
маленького комара,  зато доносилсЯ запах жареного над огнем кролика. €
Я уже не знал,  что хуже: высокое ли пламЯ, которое могло выдать менЯ,
или комары,  или запах мЯса,  напоминавший, что Я целый день ничего не
ел.
     ’руднее всего бывает ждать.  џ закрыл глаза,  чтобы их  блеск  не
выдал менЯ. Њинуты тЯнулись, как целые месЯцы. џ лежал неподвижно, как
брат  мугикоонс  -  волк,  который  с  бесконечным  терпением  ожидает
удобного момента.
     Љ счастью,  отрЯд ‘овы уже закончил свой пир,  пламЯ костра снова
притухло,  темнота  вокруг  него  погустела.  Ќо  разговор не смолкал.
Њальчики,  подражаЯ  старым  воинам,  продолжали  похвалЯтьсЯ   своими
подвигами,  рассказывали, кто из них первым напал на моих разведчиков,
кто кого повалил,  кто больше всех  мог  гордитьсЯ  хитростью  лисицы,
свирепостью  волка,  быстротой оленЯ.  џ их хорошо видел,  и мне снова
хотелось смеЯтьсЯ.  Ћдин ЏрыгающаЯ ‘ова  молчал,  но  молчал  с  таким
гордым видом,  что мне на мгновение стало его жаль:  будет ли он таким
же гордым через час?
     Ќаконец пришло мое времЯ.  ‘держиваЯ дыхание, Я медленно-медленно
вполз в кусты можжевельника.  ќто было не  очень  приЯтно,  но  иголки
кусали слабее, чем комары.
     “ костра ничего не заметили. Ќикто даже не пошевелилсЯ, когда под
моим  локтем треснула ветка.  Ђ в моих ушах этот треск прозвучал,  как
удар грома.  ‡ато вздрогнул один из пленных,  лежавший ближе  всех  ко
мне,  и,  должен  признать,  на  этот  раз  он  проЯвил  куда  большую
сообразительность,  чем во времЯ поражениЯ  в  ущелье.  Ћн,  наверное,
догадалсЯ, что ветка треснула под ногой или рукой друга, и, делаЯ вид,
что отгонЯет комаров,  немного  передвинулсЯ  в  мою  сторону.  ’еперь
достаточно было протЯнуть руку, чтобы коснутьсЯ ножом его свЯзанных за
спиной рук.  Ћднако Я ждал, пока у мальчиков, сидЯщих у костра, головы
начнут опускатьсЯ на грудь, а жар костра ослабнет.
     Ќаконец Я протЯнул руку  с  ножом  и  легко  разрезал  путы.  Ќож
осталсЯ в освобожденных руках моего ути. џ пополз назад.
     Љогда Я вернулсЯ под сосну,  отрЯд был готов к нападению. џ повел
группу, котораЯ должна была нападать от берега озера.
     ‚ерьте мне:  прекрасное  это  было  мгновение,  когда  с  военным
кличем,  полетевшим  над  лесом,  озером и ущельем,  с поднЯтыми вверх
копьЯми и томагавками мы бросились  на  сонный,  ничего  не  ожидавший
отрЯд ‘овы!
     Ѓой был тЯжелый,  и мы с ‘овой потом еще добрый месЯц по  всЯкому
случаю вспоминали его.  ‡акончилсЯ он перед рассветом,  и только после
восхода  солнца  мой  отрЯд  выловил  последних  врагов  -   беглецов,
скрывшихсЯ  в  лесу.  ‘ладкой  была  победа,  хотЯ  во времЯ утреннего
купаниЯ - уже общего длЯ победителей и побежденных - следы  от  ударов
томагавков и копий жгли больше, чем укусы ста тысЯч комаров.
     ‘амым же лучшим было утреннее жаркое из кроликов,  которых в нашу
честь наловили побежденные.
     ‡а нашу победу нас хвалил Ћвасес и даже ’анто, хотЯ и на этот раз
он осталсЯ неумолимым и не рассказал ни слова из подслушанного ночного
совета воинов. Ќо это была только маленькаЯ тучка на Ясном небе славы,
в  лучах  которой Я ходил целых два днЯ после возвращениЯ в лагерь.  Љ
исходу двух дней менЯ ждало еще большее счастье.
     ‚ конце  второго  днЯ,  когда  в  селении  уже разжигали вечерние
костры, чтобы зажарить убитого ‘ломанным Ќожом оленЯ, к Њесту Ѓольшого
Љостра примчалсЯ один из молодых воинов нашего рода. џ сразу узнал его
- это был †елтый Њокасин.  Ћн был весь покрыт  красновато-серой  пылью
большой  равнины.  Ћн  вел  за  собой  неоседланного конЯ.  Њы,  самые
младшие,  сразу окружили воина,  с любопытством разглЯдываЯ коней.  Ћн
же,  вместо  того  чтобы  спросить  кого-нибудь  из  взрослых  воинов,
обратилсЯ прЯмо к нам:
     - џ  †елтый  Њокасин.  ЊенЯ  прислал  сюда ‚ысокий Ћрел,  чтобы Я
отыскал его младшего сына.
     ‘ердце у  менЯ  сильно  забилось.  џ  вышел из круга мальчиков и,
поднЯв руку вверх, воскликнул:
     - џ ути, сын ‚ысокого Ћрла. ‘ чем прислал мой отец великого воина
†елтого Њокасина?
     џ был маленьким мальчиком,  но мои слова,  наверное,  понравились
прибывшему. Ћн улыбнулсЯ и слегка наклонилсЯ ко мне.
     - †елтый Њокасин,  не жалеЯ своего конЯ,  мчалсЯ к лагерю Њолодых
‚олков весь день  и  всю  ночь,  чтобы  передать  сыну  ‚ысокого  Ћрла
отцовский подарок.
     € тут,  в этот счастливый миг,  он бросил повод конЯ мне в  руки!
ќто был мой конь! Њой первый конь!
     †елтый Њокасин уже отъехал к шатру Ћвасеса,  а Я  все  еще  стоЯл
неподвижно,   держа  повод  конЯ  в  руке  и  едва  сдерживаЯ  желание
засмеЯтьсЯ или заплакать  и  закричать  от  радости.  ‘тоЯвшие  вокруг
сверстники тоже замерли в восторженном изумлении.
     Њой конь! ќто был обыкновенный индейский мустанг. Ќичего в нем не
было  красивого,  ничего  такого,  что могло бы восхитить человеческий
глаз красотой линий и очертаний.  Ќо длЯ менЯ это был самый прекрасный
конь в мире.  Ћн мне казалсЯ не конем,  а птицей, самым лучшим из всех
коней,  каких Я когда-либо видел. Џравда, он не был слишком красив. Ћн
низко  опустил  большую,  тЯжелую  голову и спокойно стоЯл на коротких
сильных ногах с немного вывернутыми внутрь коленЯми.  Ќо каждый знаток
индейских   коней   сумел   бы   его   оценить.  Џод  длинной  шерстью
вырисовывались  сильные  мышцы  выносливого  бегуна,   широкаЯ   грудь
говорила  о  равномерности  дыханиЯ,  длинное  туловище  -  о приЯтном
волнистом галопе.
     Љонечно, мы позабыли о наших кострах.  џ повел конЯ к речке, а за
мной все ути,  больше увлеченные,  чем завидующие,  шли помочь  купать
его.  ‚едь  они  знали,  что,  хотЯ отец подарил его мне,  Я никому не
откажу,  если кто-нибудь из них захочет испытать моего  конЯ.  Њустанг
был  спокойный  и добродушный.  Ћн стоЯл в воде и тихо ржал,  когда мы
массировали его мЯгкими веточками вербы.  “ него  были  большие  умные
глаза  и  мЯгкие  ноздри.  џ  прижималсЯ  к  ним лицом так нежно,  как
когда-то прижималсЯ щекой к материнской руке. ќто был наш конь!
     Љогда он обсох,  мы начали его украшать,  вплетаЯ в гриву и хвост
самые красивые перьЯ,  какие только имели.  €  вскоре  конь  наш  стал
красивее коней всех воинов из лагерЯ Њолодых ‚олков и больше напоминал
верхового конЯ какого-нибудь великого вождЯ,  чем  единственного  конЯ
многих маленьких ути.
     Њы быстро проверили,  что он  умеет.  Ћтец  постаралсЯ  дать  нам
умного друга.  Љонь был хорошо объезжен,  нам не стоило никакого труда
сесть на него.  Џо свисту он ложилсЯ на землю,  потом снова по  свисту
поднималсЯ,  менЯл  шаг  и направление по едва ощутимому прикосновению
руки.  ѓалоп у него был плавный и длинный,  а на его спине легко могли
поместитьсЯ даже три знаменитых всадника из селениЯ Њолодых ‚олков.
     Љак раз заходило солнце,  когда Я на украшенном коне,  окруженный
сверстниками,  подъехал в сиЯнии красных и желтых лучей к шатру ’анто,
чтобы поделитьсЯ с братом своей гордостью и радостью.
     ’анто внимательно осмотрел конЯ,  одобрительно киваЯ головой, сел
на него и,  менЯЯ ход от шага до галопа, проехал вокруг Њеста Ѓольшого
Љостра  и  осадил его на полном скаку так,  что копыта мелькнули прЯмо
над нашими головами.
     ’анто улыбалсЯ.
     - •ороший конь,  - сказал он.  - Ѓереги его и будешь иметь друга,
который сумеет тебЯ уберечь.
     Ћн на минуту скрылсЯ в шатре,  вынес волчью шкуру  и  стремена  и
набросил их на спину моего конЯ.
     Ћ, как же Я был богат!
     - Џрими этот подарок,  - сказал ’анто, - от своего брата, и пусть
поможет тебе ‚еликий „ух в твоей молодой  жизни.  ‡автра,  прежде  чем
солнце  подниметсЯ  над  верхушками деревьев,  - он показал на буки на
востоке,  - приходи ко мне,  а твой конь пусть пасетсЯ вместе с конЯми
воинов.

     ‡адолго до  назначенного  времени  Я  был у брата.  €з нескольких
шатров поднималсЯ в небо тонкими и прЯмыми  столбиками  дым,  обильнаЯ
роса  и сползающий к реке туман обещали Ясную погоду.  ‘о стороны леса
доносилсЯ гомон птиц. ЊЯгкий ветерок пах живицей и лесными травами.
     џ был счастлив.  „обр был ко мне месЯц џгод. џ победил над озером
около Љрасного каньона.  ЊенЯ похвалили Ћвасес и ’анто.  Ћтец  прислал
чудесного конЯ,  а сегоднЯ впервые мой старший брат берет менЯ с собой
в чащу.
     ЋжидаЯ брата,  Я,  как молодой пес, бегал вокруг типи, размахиваЯ
от радости руками, и кричал об охоте, на которую Я отправлЯюсь. Ќичего
не видЯ вокруг, Я наскочил на воина —ерную ђуку, который возвращалсЯ с
ночной охоты и нес на плечах дикую козу.  џ наскочил на него так,  что
едва  не  сбил  его с ног,  и сразу убедилсЯ в том,  что у —ерной ђуки
очень тЯжелаЯ рука.  Ѓыло больно, но ни воину, ни мне это не испортило
настроениЯ.
     —ернаЯ ђука даже засмеЯлсЯ:
     - ‚еликий ты охотник,  ути. Ќо все же Я бы тебе посоветовал взЯть
с собой оружие. ‡вери возвращаютсЯ сейчас с ночной охоты в логовища, и
что ты будешь делать, если встретишь одинокого волка?
     - џ не испугаюсь,  —ернаЯ ђука.  Ђ кроме того, со мной идет в лес
’анто,   мой  брат.  Ђ  он  слишком  великий  охотник,  чтобы  боЯтьсЯ
мугикоонса.
     - ’анто - храбрый юноша, - признал —ернаЯ ђука. - Ќо и величайший
охотник не знает всего,  и  величайший  охотник  не  учитсЯ  на  своих
ошибках.  €бо  каждаЯ большаЯ ошибка может быть его последней ошибкой.
Љто ошибетсЯ, будет плЯсать ’анец ‘мерти на северном небе, - указал он
на  серую полосу горизонта.  - ‚стретитьсЯ бы нам там как можно позже,
Њолодой ‚олк.
     —ернаЯ ђука ушел,  бормоча еще что-то про себЯ,  а Я, конечно же,
не  поверил  его  словам.  ‘лишком  прекрасен  был  этот  день,  чтобы
прислушиватьсЯ к благоразумным советам. џ продолжал бегать вокруг типи
брата,  напеваЯ песенку обо всем,  что случилось в  последние  дни,  о
дороге через чащу, победоносной битве и предстоЯщей охоте.
     ‚ид ’анто немного разочаровал менЯ:  у брата,  кроме томагавка  и
охотничьего ножа,  никакого оружиЯ не было,  а мне он дал только мешок
из козьей шкуры.  €з того,  что он не взЯл никаких припасов,  Я сделал
вывод,  что  большого  похода не будет и мы отправимсЯ очень недалеко.
Њне не полагалось ни о чем спрашивать,  хотЯ любопытство  мучило  менЯ
нестерпимо,  но,  когда селение скрылось за деревьЯми, ’анто заговорил
сам:
     - џ нашел пчел. Њы идем за медом длЯ моего брата и его друзей.
     ’еперь разочарование сменилось радостью.
     џ, правда,  мечтал о большой охоте на оленЯ,  белую козу или даже
на медведЯ,  но,  с другой стороны,  ничего лучше,  чем темные соты  с
медом,  нельзЯ было и пожелать. Џоэтому Я быстро примирилсЯ с тем, что
сегоднЯ еще не буду охотитьсЯ вместе с ’анто как  великий  охотник,  и
только  глотал слюнки,  думаЯ о вкусе меда,  который ждал нас в лесной
борти.
     € лишь  один  раз  менЯ  пронЯла дрожь - когда Я вспомнил,  какой
"вкус" имеют жала лесного народца, защищающего свой мед.
     „умаЯ об  этом,  Я шел вслед за братом,  внимательно осматриваЯсь
вокруг.  Ќаконец Я нашел то,  что искал:  куст кванони, густо покрытый
темными продолговатыми Ягодами.
     ’анто сел на землю,  Я же начал рвать Ягоды.  Љогда Я  достаточно
собрал  их,  мы  оба  натерли  тело резко пахнущим красным соком Ягод,
который защищает от пчел лучше, чем дым можжевельника.
     Њы шли  тропинкой  на  север  и возле старой сосны,  сломленной и
сожженной молнией,  свернули на восток,  в густой, не очень высокий, с
молодыми зарослЯми лес.
     ‡десь уже нужно было идти осторожнее,  чем по тропинке.  ‚едь  мы
вошли  в  страну  братьев хищников,  которые,  хотЯ солнце уже взошло,
могли возвращатьсЯ с охоты в свои логова.  Ќужно было  не  ступать  на
сухие веточки и листьЯ, следить за тем, чтобы не зацепить тонкий ствол
молодого деревца,  идти против  ветра,  чтобы  сразу  заметить  зверЯ,
прежде чем он нас почует.
     Џо тому,  как  брат  осматривалсЯ  вокруг,  Я   понЯл,   что   мы
приближаемсЯ к цели.  Њы миновали ручей,  который бесшумно вилсЯ среди
обросших мхом камней, потом кусты с Ягодами и рощу тесно переплетенных
между  собой грабов.  Љогда мы вошли в нее,  внезапно послышалсЯ треск
сломанной ветки.  ’анто схватил менЯ за руку и стиснул ее так,  что  Я
чуть не крикнул. € тут же Я услышал разъЯренное гудение пчелиного роЯ,
какое-то тихое ворчание и громкое чмоканье.
     Ѓрат быстро понЯл, кто нас опередил. „ержа менЯ за руку, он начал
отступать.  Ќо как раз в этот момент и Я заметил около невысокого дуба
бурого медведЯ с сотами в лапах.
     € по сей  день  Я  со  стыдом  вспоминаю,  что  Я  потерЯл  тогда
рассудок,  забыл  осторожность  и,  вырвав  свою  руку  из руки ’анто,
бросилсЯ бежать вслепую.  €спуганные глаза плохо видЯт. џ споткнулсЯ о
сухой корень и растЯнулсЯ во весь рост со страшным криком. ‡а спиной Я
услышал  короткое  злое  рычание  медведЯ.  ќто  был  враг   людей   -
медведь-отшельник, уже и так раздраженный пчелами.
     Ѓрат поднЯл менЯ с земли,  и мы помчались к высоким деревьЯм.  ‡а
нами трещали ветки под лапами медведЯ. Њы хорошо знали, что даже самый
быстрый бег не спасет нас и,  если мы не успеем взобратьсЯ на  высокое
дерево,  то  будем плЯсать сегоднЯ ’анец ‘мерти на северном небе.  ќто
был короткий,  но смертельный бег. Љ счастью, ’анто удалось схватитьсЯ
за  нижнюю ветку большого граба.  Ћн молниеносно вскарабкалсЯ на нее и
подал мне руку.  џ слышал за собой сопение медведЯ.  џ что-то  кричал.
Ѓрат  подхватил  менЯ и подтЯнул вверх,  как рыбак маленькую плотвицу.
…два Я схватилсЯ за ветку,  как почувствовал,  что кто-то бьет менЯ по
ноге, срывает мокасин: медведь лез за нами. Ћн остановилсЯ лишь тогда,
когда тонкие ветки начали под ним прогибатьсЯ.  Ћн рычал, скалил клыки
и пыталсЯ трЯсти ветки, на которых мы сидели.
     ќто был  старый  отшельник  со  множеством   шрамов   на   шкуре,
разорванным ухом и свирепыми, налитыми кровью глазками.
     џ вскарабкалсЯ как мог высоко и дрожал,  судорожно  вцепившись  в
ветку.  Ќо к ’анто уже вернулось спокойствие. Ћн отломил большую ветку
и начал стегать ею по носу медведЯ.
     „ерзость ’анто придала мне отваги. џ тоже начал бросать в медведЯ
мелкие ветки и кричать:
     - Ћ мокве,  медведь,  мохнатый брат!  €ди отсюда,  не то мы убьем
тебЯ,  и дух твой должен будет лазить по деревьЯм,  как рыжаЯ белка. Ђ
это же стыд длЯ такого война, как ты!
     ‡акричал и ’анто:
     - Ћ  мокве,  медведь,  злой  брат!  ‚  моем шатре есть одна шкура
больше и чернее твоей.  Ќо наступают зимние холода,  и  Я  ищу  вторую
шкуру. € если ты хочешь сберечь свой мех, иди и оставь нас в покое!
     Њедведь, убедившись, что не достанет нас, медленно слез с дерева.
џ в упоении выкрикивал попеременно похвалы,  угрозы и ругательства, но
вскоре умолк.  •итрый враг  начал  сначала  вырывать  корни,  а  потом
пыталсЯ  повалить  дерево,  напираЯ  на  него  всей тушей.  ’анто,  не
переставаЯ,  ругал медведЯ и бросал в него ветками.  „ерево  качалось,
хотЯ ствол у него был толстый.
     Ќаконец медведю  надоели  напрасные  усилиЯ.  Ћн   прорычал   еще
несколько раз все ленивее и тише,  опустилсЯ на четыре лапы,  зевнул и
медленно пошел в чащу молодых грабов.  Њы прислушивались в напрЯженном
молчании.  ’реск  ломающихсЯ веток затихал вдали.  ’анто рассмеЯлсЯ и,
когда в  лесу  снова  воцарилась  спокойнаЯ  тишина  жаркого  полуднЯ,
бесшумно соскользнул на землю, а Я последовал за ним.
     Ќо не успели мы сделать  и  пЯти  шагов,  как  с  противоположной
стороны,  откуда  мы  перед  этим пришли,  выскочил тот же медведь.  Љ
счастью, ’анто увидел его сразу. џ закричал, колени у менЯ ослабели, Я
был  уверен,  что  уже ничто менЯ не спасет.  Ќо брат сумел подбросить
менЯ на ветку и сам, как птица, взметнулсЯ из-под самых зубов зверЯ. џ
совсем утратил мужество.  ‚споминаЯ предостережение —ерной ђуки о том,
что перваЯ ошибка  охотника  может  стать  его  последней  ошибкой,  Я
потерЯл  веру в спасение,  даже веру в предусмотрительность и мудрость
своего брата.
     Ђ у  него  даже  глаза  побелели  от  Ярости;  он  метнул сначала
томагавк,  потом нож.  Ќо рукоЯтка томагавка зацепилась за ветку, и он
не  попал  в  цель.  Ђ  нож,  вместо того чтобы ударить в самую пасть,
поднЯтую к нам,  только скользнул по клыкам,  калеча  губы,  и  пробил
переднюю лапу.
     ЏоднЯлась целаЯ бурЯ - отшельник бесилсЯ, его рычание разносилось
над лесом, как раскаты августовских громов. Њолодые деревца, вырванные
с корнем,  летели во все стороны, землЯ, подбрасываемаЯ вверх могучими
лапами,  долетала  до  нас,  засыпала  глаза и рот.  Њаленький камешек
угодил мне прЯмо в верхнюю губу, и Я ощутил во рту вкус крови.
     ‹ес вокруг замер. Љроме треска деревьев, ломаемых бурым братом, и
его рычаниЯ ничего не было слышно.  ЊаленькаЯ трЯсогузка, севшаЯ около
менЯ на ветку, так оцепенела от страха, что Я мог бы взЯть ее рукой.
     Џодножие нашего дерева выглЯдело так,  будто здесь вели  бой  сто
воинов.  ‚  зеленом  мху  виднелись черные пЯтна ободранного дерна,  в
воздух все еще летели ветки,  комьЯ земли и клочьЯ  медвежьей  шерсти,
вырванной  им  самим в бешеной Ярости.  „аже ’анто замолк и смотрел на
отшельника глазами, больше напоминавшими мои, - глаза испуганного ути,
а не взрослого охотника.
     ’ени деревьев вновь начали ложитьсЯ  косо.  Ќе  знаю,  не  помню,
сколько  времени  могло  пройти  с  тех  пор,  как мы снова залезли на
дерево.  ‘тиснутые на ветках пальцы деревенели, перед глазами мелькали
темные пЯтна.
     ‚незапно Я ожил:  ’анто,  выпрЯмившись и приложив  руки  ко  рту,
издал высокий и громкий крик. Њедведь замолчал и, поднЯв морду кверху,
начал недоверчиво нюхать воздух,  еще на минуту лег у подножиЯ  нашего
дерева, зализываЯ раненую лапу и принюхиваЯсь.
     ’ут услышал и Я что-то вроде далекого  фырканьЯ  коней  и  топота
копыт по мЯгкому грунту. ’анто снова начал кричать.
     Ђ медведь,  по-видимому,  учуЯл,  что  ему  угрожает   опасность,
вскочил и быстрой рысцой скрылсЯ в лесной чаще.
     Ќас спасли Ћвасес и Ѓольшое Љрыло.  Ќикто из них не промолвил  ни
слова,  но ’анто,  рассказываЯ о том,  что произошло, опустил голову и
смотрел в землю так  же,  как  это  делал  Я,  когда  мне  приходилось
признаватьсЯ в какой-нибудь мальчишеской глупости.
     Њы возвращались в селение следом за Ћвасесом. Љогда мы уже шли по
тропинке,  ведущей  к  лагерю,  и  когда  ко  мне  вернулась  всЯ  моЯ
храбрость, Я промолвил непринужденным тоном:
     - џ  считаю,  брат,  что даже величайший охотник не знает всего и
величайший охотник не  учитсЯ  на  собственных  ошибках,  иначе  можно
сделать  такую  ошибку,  которую  уже  не исправишь,  и придетсЯ тогда
плЯсать ’анец ‘мерти на северном небе.  Џочему ты не взЯл с собой лук,
разумный брат?
     Ќо на этот раз мудрость —ерной ђуки обернулась  против  менЯ.  Ќе
вовремЯ  Я  повторил его слова.  ђука у ’анто была еще тЯжелее,  чем у
Ћвасеса и —ерной ђуки: всыпал он мне действительно по-братски.
     €так, Я  узнал  другую  истину:  над  чужими  ошибками не следует
смеЯтьсЯ.
     Ќо, разумеетсЯ, с тех пор ни Я, ни ’анто не ходили в лес без лука
и острых стрел в колчане.

        V

                     ‘реди чащи леса слышу поступь зверЯ,
                     ‚ вышине Я вижу гусей вереницы.
                     Ќа путЯх подводных -
                     ‘таи быстрой рыбы,
                     —то, как стрелы лука,
                     ‚ глубине мелькают.
                     Ћ, великий выйдет из менЯ охотник,
                     ‘трелы мои будут смерть нести и  гибель.
                                               (€з охотничьих песен)

     ‚ этот вечер Я долго не мог заснуть. Ћ нашем приключении Я не все
рассказал  даже  Џрыгающей ‘ове,  но каким-то чудом многие знали о нем
больше, чем этого хотелось бы ’анто и мне.
     „ошло уже  до  того,  что  Я  подралсЯ с одним ути из рода ЋленЯ,
который начал петь песенку о двух великих охотниках,  поймавших в чаще
леса  свой собственный страх.  Џоэтому сначала мне не давал уснуть еще
свежий стыд,  потом же из каждого сна на менЯ  надвигалась  изрыгающаЯ
огонь и дым пасть медведЯ, а в голове гудело от его рычаниЯ.
     Ќо вдруг Я вскочил на ноги,  потому что,  хотЯ Я и широко  открыл
глаза,  рычание не смолкало.  ‘ердце у менЯ замерло,  и только немного
погодЯ Я понЯл, что это отзвук далекой грозы.
     џ приоткрыл  шкуру  у входа в шатер.  ѓром затих,  и только синие
молнии дрожали и  метались  по  небу,  будто  крыльЯ  птицы,  подбитой
стрелой  охотника.  ѓроза  обходила  нас  стороной.  Ќад  черной чащей
мчались стаи туч,  словно стаи духов,  словно пенистаЯ волна водопада.
Ќад  селением  веЯл быстрый чистый ветер.  џ успокоилсЯ и почувствовал
большую усталость...  Њолнии еще сверкали над чащей,  но  это  зрелище
казалось уже таким тихим и спокойным, как полет лебедЯ.
     ‚озвращаЯсь обратно,  Я внезапно услышал,  что у самого  входа  в
шатер кто-то скулит. ќто был ’ауга. џ сначала обрадовалсЯ: ведь он три
днЯ пропадал в лесу. ‚ этом, правда, ничего удивительного не было, так
как мы летом никогда не кормим собак, и они сами длЯ себЯ охотЯтсЯ, но
всегда приЯтно снова увидеть собаку-друга.  Ћднако, когда Я наклонилсЯ
к  нему,  всЯ  радость моЯ прошла.  Ќос у пса был сухой и горЯчий.  Ћн
тЯжело дышал и весь дрожал.
     - —то с тобой, ’ауга? - крикнул Я.
     Ћн даже не поднЯл головы.  Ћн попыталсЯ встать, когда Я опустилсЯ
возле  него на колени и поднЯл его большую голову,  но передние лапы у
него сразу подломились,  и он снова упал на землю,  беспомощно  скулЯ,
как маленький голодный щенок.
     Ќикого близко не было, и Я просто расплакалсЯ. Њой ’ауга, большой
грозный пес, от которого бежали седые волки, скулил, как слепой щенок.
Ђ ведь мы всегда боЯлись болезней больше,  чем самых страшных  зверей.
Ѓолезни посылали злые духи, питающиесЯ падалью и гнилой водой болот.
     Ќе вытираЯ  слез,  Я  побежал  в  шатер,  вынес  волчью  шкуру  и
разостлал  около  пса.  …го  живот  был  весь  в сухих листьЯх и хвое.
‚ероЯтно,  ослабев от болезни, ’ауга долго полз, стараЯсь добратьсЯ до
шатра  своего  хозЯина.  џ  перекатил  собаку  на  шкуру,  подтЯнул  к
догорающему костру и подбросил в него свежих можжевеловых  веток,  дым
которых  приносит здоровье.  Ђ потом?  Џотом Я решилсЯ на самый смелый
длЯ маленького ути поступок: пойти к колдуну, к ѓорькой џгоде.
     Ќикто из нас еще не был у него.  Ќезависимо от того,  жил ли он у
нас или в селении над озером,  мы всегда  со  страхом  обходили  шатер
колдуна.  „аже воины неохотно подходили к его типи,  знаЯ, что ѓорькаЯ
џгода в любую минуту,  когда  только  захочет,  может  превратитьсЯ  в
волка,  змею  или  исчезнуть  с глаз,  как рассеЯнный ветром туман над
озером.
     џ шел к его шатру,  а ноги у менЯ подгибались от страха.  ‘колько
раз Я хотел повернуть назад,  но перед моими  глазами  возникал  образ
друга и приказывал мне идти вперед, наперекор собственному страху.
     ‚есь лагерь спал.  Ќочь снова была тихой,  луна зашла.  џ впервые
стоЯл так близко около входа в шатер ѓорькой џгоды,  что мог коснутьсЯ
рукой шкуры  у  входа.  ‚  ночной  темноте  при  неЯсном  свете  звезд
нарисованные   на   шкуре  изображениЯ  то  ли  зверей,  то  ли  людей
протЯгивали ко мне когти и пасти.  €з клюва птицы-грозы,  висевшей над
входом,  в менЯ летели молнии. Ќад моей головой наклонились повешенные
у входа копьЯ.  Ќадетые на них медвежьи черепа,  наполненные древесной
трухой, зиЯли пустыми глазницами.
     Ќет, Я не мог решитьсЯ коснутьсЯ шкуры  и  уже  хотел  отступить,
когда  она  внезапно  открылась  и передо мной,  сверкаЯ белками глаз,
возник ѓорькаЯ џгода.  џ  вскрикнул.  Ћн  же  наклонилсЯ,  внимательно
посмотрел на менЯ и наконец сказал:
     - џ ждал тебЯ, мой сын.
     џ не   мог   промолвить   ни   слова,   глубже   вздохнуть,  даже
шевельнутьсЯ. Њне хотелось убежать, но все во мне замерло.
     ѓорькаЯ џгода кивнул головой.
     Ћткуда он знал о моем присутствии?
     - џ знал,  что ты придешь, - повторил он и умолк, будто бы ожидаЯ
моих слов.
     џ пересилил себЯ и прошептал:
     - Њой ’ауга, мой ’ауга...
     - ‡наю!   -  ѓорькаЯ  џгода  выпрЯмилсЯ  надо  мной,  страшный  и
огромный. - ‡наю, твой ’ауга болен.
     џ снова расплакалсЯ.
     - Ћтец,  - промолвил Я,  - отец... Ќе допусти, отец, чтобы вечный
мрак окутал его.
     - €ди в свой шатер и жди менЯ. џ отгоню от него „уха смерти.
     Љогда он скрылсЯ в типи,  Я побежал назад,  к собаке,  и быстроту
моим ногам придавали и страх перед ѓорькой џгодой,  и радость  оттого,
что он выслушал мою просьбу.
     ’ауга все еще лежал на боку.  €з его раскрытой  пасти  свешивалсЯ
Язык.  џ  опустилсЯ  возле  него  на  колени  и быстро и сбивчиво стал
рассказывать ему, что все будет хорошо, что мы еще вместе будем бегать
в лес на охоту, выслеживать оленЯ, волка и серого медведЯ.
     Ќо ’ауга ничего не слышал и дышал все чаще и  слабее...  •отЯ  он
был одной из самых чутких собак в лагере,  он даже не вздрогнул, когда
колдун наклонилсЯ над ним.
     ѓорькаЯ џгода  начал  его  ощупывать,  посмотрел  глаза,  раскрыл
пасть,  внимательно осмотрел  Язык,  надавил  на  живот.  Љогда  ’ауга
застонал  от нажима его тЯжелых рук,  колдун кивнул головой и зашептал
что-то про себЯ.  Ќе смеЯ  шевельнутьсЯ,  Я  смотрел  с  благоговейным
страхом,  как  ѓорькаЯ  џгода  насыпал  на  ладонь  несколько  щепоток
принесенного с собой зельЯ,  растер его в порошок,  а потом завернул в
тоненький  плоский  ломтик мЯса,  свернув его валиком.  ‡атем он начал
печь мЯсо над костром,  мурлыча песенку на незнакомом мне Языке. Љогда
мЯсо  скорчилось  на  огне,  вокруг  распространилсЯ странный и резкий
запах, ѓорькаЯ џгода прервал свою песенку, всунул мЯсной шарик в пасть
’ауги и крепко придержал ее, пока пес не проглотил мЯсо.
     Ќаконец он отгреб огонь  на  другое  место  и  положил  ’аугу  на
горЯчую золу.
     Џроходили долгие минуты,  оба мы сидели неподвижно. € вдруг ’ауга
перестал скулить, дыхание его стало спокойнее, и он заснул.
     Љолдун встал и положил руку мне на плечо:
     - ’ы  должен,  сын  мой,  накормить  его  завтра свежей кроличьей
печенкой.
     - Њай-оо. •орошо, - ответил Я.

     Џосле ночной  грозы  утро было чистым,  как вода горного ручейка.
„обрые духи содействовали мне.  Ќе было ветра - легко будет подойти  к
кроличьим  норам.  ЏрыгающаЯ  ‘ова  хотел  сопровождать менЯ,  но Я не
согласилсЯ:  Я знал,  что Я,  только Я могу спасти  моего  друга,  что
только  мной  добытаЯ  кроличьЯ  печенка  принесет  ему здоровье.  ’ак
говорил ѓорькаЯ џгода.
     Ѓольше всего  кроличьих нор находилось у подножиЯ ‘калы Џрыгающей
Љозы. Џоэтому Я пошел туда, взЯв лук и пЯть острых стрел.
     ‘ первыми лучами солнца Я уже был у этой скалы.
     џ перешел через два ручьЯ с холодной как  лед  водой  и  очутилсЯ
перед склоном.  ‡десь Я остановилсЯ,  положил лук и стрелы на землю и,
повернувшись лицом в сторону большой чащи,  начал молитьсЯ Ќана-бошо -
„уху лесов и покровителю животных:
     - Ћ Ќана-бошо!  Џозволь мне убить в твоей стране белого  кролика,
выпусти  на мою тропу одного маленького зверька!  Ћн мне нужен,  чтобы
спасти большого и умного пса - моего друга ’аугу.  Ѓудь добр ко мне, о
великий Ќана-бошо!  Ќаправь мои шаги на путь кролика,  направь кролика
на путь моей стрелы!
     Ћднако не скоро услышал „ух лесов мои слова.
     ‘олнце поднималось все выше,  а Я все еще беспомощно бродил между
каменными  глыбами.  џ замирал неподвижно на долгие минуты,  обшариваЯ
глазами даже самый маленький кусочек большого склона  ‘калы  Џрыгающей
Љозы,  непрестанно  повторЯЯ  в  душе молитвы Ќана-бошо.  Ћднако времЯ
проходило напрасно. € что хуже всего, поднЯлсЯ легкий ветерок, и Я был
вынужден обойти склон,  чтобы оказатьсЯ с подветренной стороны.  џ уже
утратил  надежду,  считаЯ,  что  длЯ  Ќана-бошо  ценнее  жизнь  одного
трусливого кролика,  чем моего храброго ’ауги. Ќо как раз тогда, когда
сомнениЯ овладевали мной,  внезапно на расстоЯнии двух полетов  стрелы
от менЯ из-за высокой каменной глыбы выскочил кролик, оглЯделсЯ как-то
бессмысленно,  будто был пьЯн от солнечного света, и медленно поскакал
к ближайшему кусту, спрЯтавшись в его тени.
     Њне пришлось подходить к нему по широкой дуге,  чтобы  все  времЯ
быть  с  подветренной  стороны.  Љ  счастью,  и  солнце светило с моей
стороны, благоприЯтствуЯ мне и слепЯ глаза кролику.
     џ припал  к  земле  и  начал  подкрадыватьсЯ,  медленно  двигаЯсь
вперед.  Ќе приподнималсЯ, хотЯ острые камни ранили мне грудь и локти.
џ  знал,  что  могу  выиграть только выносливостью,  и хотЯ каждый шаг
тЯнулсЯ бесконечно долго,  хотЯ Я боЯлсЯ,  что  кролик  убежит  из-под
куста  и  спрЯчетсЯ в своей норе,  спешить мне было нельзЯ,  пока Я не
приближусь на расстоЯние  верного  выстрела.  Ќаконец  Я  добралсЯ  до
низкого куста можжевельника,  закрывавшего менЯ от кролика,  осторожно
поднЯлсЯ, стал на одно колено и натЯнул лук.
     € в  это  же  самое  мгновение  кролик бешеным прыжком бросилсЯ в
сторону,  но сделал это на какую-то долю секунды позже.  Ђ Я на ту  же
долю секунды обомлел. ‚едь Я не предвидел, что, кроме менЯ, на кролика
охотитсЯ еще кто-то другой.
     ’емный ком  упал  на серую спину зверька.  џ остолбенело смотрел,
как  огромный  горный  орел,  впившись  когтЯми  в  бока  пронзительно
кричащего  кролика,  широкими  взмахами  крыльев  поднимает вверх свою
добычу.
     Њой лук  был натЯнут,  стрела на тетиве.  …ще один взмах крыльев,
второй,  третий...  и тетива моего лука  зазвенела.  ђаньше  чем  орел
поднЯлсЯ  на безопасную высоту,  за ним полетела стрела.  ‡адыхаЯсь от
возбуждениЯ и неожиданной радости, Я увидел, как стрела догнала орла и
впилась  под  правое  крыло.  ЃольшаЯ птица затрепетала крыльЯми,  еще
немного,  последними усилиЯми поднЯлась вверх,  но  уже  через  минуту
начала медленно падать на распростертых крыльЯх.
     џ подбежал к орлу. Ћн был еще жив и готовилсЯ к борьбе, взъерошив
перьЯ.  …го  правое  крыло беспомощно свисало,  но он изо всех сил бил
другим и целилсЯ в менЯ клювом и Яростно шипел.  Ђ  был  он  величиной
почти с менЯ. џ сначала попЯтилсЯ от него, он же, бесстрашный, грозный
и разъЯренный,  наступал.  Њне нужно было остерегатьсЯ:  одним  ударом
огромного клюва он мог разбить кость руки. џ взЯлсЯ за томагавк.
     Ѓорьба была недолгой.  €з когтей мертвой птицы Я вырвал кролика -
его  не нужно было даже добивать - и забросил за спину двойную добычу.
Ћрел был очень тЯжел.  ЉрыльЯ свисали по  бокам,  хвост  волочилсЯ  по
земле. ‚ид у нас, наверное, был такой, будто большаЯ птица, держа менЯ
в когтЯх,  направлЯет мои шаги.  Љогда Я увидел нашу общую тень, Я был
поражен: она напоминала фигуры, вырезанные на нашем тотемном столбе, -
тень огромного человека-птицы.
     „ень был  жаркий,  и  Я  с  трудом  дотащилсЯ  до лагерЯ.  Ќо мне
придавали силы радость и гордость от неожиданной победы.  Ќо в  то  же
времЯ  где-то в глубине души таилось сожаление,  что такого большого и
грозного воина,  как этот орел,  настигла стрела маленького  мальчика,
который  не  имеет никаких заслуг.  Џеред глазами у менЯ все еще стоЯл
образ  раненой  птицы,  боровшейсЯ   до   последнего   мгновениЯ,   не
складывавшей крыльев, не прЯтавшей под них голову.
     Ћднако Я обо всем забыл,  когда при входе в лагерь менЯ  радостно
встретили друзьЯ. Ћни выбежали мне навстречу, крича и смеЯсь. џ увидел
их круглые от удивлениЯ и зависти глаза.  Љонечно,  по обычаю взрослых
воинов,  возвращавшихсЯ с охоты, Я не обращал вниманиЯ на детский визг
маленьких ути, которые еще ни разу не убивали горного орла.
     џ шел прЯмо к шатру Ћвасеса.
     Љрик мальчишек выз