лектуально и создали такую высокую цивилизацию, что
к  нам отнесутсЯ, как  к муравьЯм. Ђ может, они и на нас чем-то похожи, и мы
установим  с ними  дружбу.  ‚ы  сейчас,  ребЯта,  посмеетесь  и  скажете  --
фантазирую. Ќо ведь если бы во времЯ войны какому-нибудь нашему асу сказали,
что  в шестьдесЯт  первом  году  летчик облетит по космической орбите земной
шар,  тот бы  тоже  назвал  вас фантазерами. €ли  возразил:  "—то ты парень!
—калов и тот только мечтал "вокруг шарика махануть".
     --  џ  тоже  так  фантазирую,  -- застенчиво промолвил  плечистый  Ћлег
‹октев, -- но ведь от фантазии до реальности один шаг.
     -- € мы  его сделаем, -- убежденно продолжал Љостров. -- Ќаша профессиЯ
станет тогда самой интересной и самой мужественной профессией. Њы вот сейчас
пожимаем плечами, выходЯ из сурдокамеры. Џодумаешь, провести несколько суток
в  одиночестве. Ђ Я полагаю, что  это  одна  из самых  ответственных длЯ нас
тренировок.  ‚ы,  ребЯта, только  вообразите,  каким  надо  быть  закаленным
психически, если тебЯ отправЯт в годичное, а то и в двухлетнее путешествие в
космос,  и ты, может, не всегда будешь иметь свЯзь с ‡емлей. ‚от какие мысли
навеЯла мне эта встреча...
     -- Ђ он по двигателЯм или кораблЯм?
     --  Љто  его  знает,  --  улыбнулсЯ  Љостров,  --  мы не уточнЯли.  —то
двигатели,  что  корабли -- вопрос, Ђлеша, сам  должен понимать, деликатный.
ќтот ведь конструктор -- один из многих. ’алантливый, скромный,  умница. Њне
кажетсЯ, если бы  ты повстречалсЯ с ним в фойе Ѓольшого театра  или на улице
ѓорького, ни за что бы не  подумал, что этот человек причастен к космической
технике.  Љостюмчик на нем не крикливый, орденов и знаков различиЯ  никаких,
изъЯснЯетсЯ без всЯкой высокопарности.
     Љостров  смолк и  потЯнулсЯ за  остатками  воблы.  „ремов  взглЯнул  на
ђогова.
     -- Ђ шестаЯ держава сегоднЯ не заговорит?
     -- Ђ почему бы и нет,  -- откликнулсЯ ‹енЯ, -- Я как раз забавную штуку
вспомнил. „ело было еще до  полета ѓагарина. Ћднажды пришел к нам в редакцию
старик пенсионер,  чем-то напоминающий складной метр, только что  вынутый из
древнего сундука. ‘тихи принес. Ѓыли там строчки, которые Я вовек не забуду.
„едок этот еще тогда предвидел  запуск  человека  в космос.  ‡наете,  как он
выразилсЯ по этому поводу?
     <i>Њы запустили в небеса
     Ќе только спутник, но и пса.
     € уж теперь не пьЯной дракой =
     Ќаукой славен мой народ.
     Ћ! џ хотел бы стать собакой,
     —тоб залететь за небосвод!</i>
     --  ‚от  это  дедусь,  --   захохотал  Ђндрей,   --  вот  так  теоретик
космонавтики!
     ѓости стали  прощатьсЯ.  ѓорелов  ушел одним из  первых.  …му  хотелось
тишины и одиночества.  Њорозный  бодрЯщий воздух плеснулсЯ  ему  в лицо.  Ћт
дома, где жил майор „ремов,  до  его  семнадцатого, было немногим более  ста
метров. Ќо  ѓорелов не спешил возвращатьсЯ в пустую квартиру. „олго ходил он
в этот  вечер по дорожкам городка,  любуЯсь рЯбым от  звезд небом. ’ревожные
мысли теснились в  разгорЯченном сознании. Ћн  теперь уже многое знал о них,
своих новых друзьЯх по службе.  ‡нал и самого себЯ спрашивал: "Ђ Я? ‘могу ли
Я стать таким, догнать  их, заслужить их  признание?" ‘прашивал и не находил
ответа. Ќочью,  беспокойно ворочаЯсь под одеЯлом, он  продолжал  сам с собой
рассуждать: "Љосмонавт --  это очень  высокое  звание. ќто  не  только комок
мускулов и  мышц, не только сгусток мужества и воли. Љосмонавт -- это прежде
всего  огромнаЯ  интеллектуальнаЯ  культура".  ‚от бы  о  чем  надо было ему
сказать на "большом сборе"! Ќо разве имел сейчас на это право Ђлеша ѓорелов?


        x x x

     ’ермокамера,  известнаЯ   всему   миру   по  многочисленным  очеркам  и
фотоснимкам, находилась в цокольном  этаже учебного корпуса. „ва низких окна
снаружи  почти  совсем  не  заметны,  зато света  длЯ  лаборатории  они дают
достаточно. …сли мимо проходЯт люди, они видны по  поЯс. ‡имой прильнувшие к
окнам сугробы едва позволЯют увидеть из комнаты черные стволы сосен. Љомната
большаЯ, тесно заставленнаЯ столами, на них размещены приборы. Љаждый день к
началу  рабочего  днЯ приходит сюда худощавый  немолодой подполковник ‘ергей
Ќиканорович ‡айцев и вместе со своей помощницей, лаборанткой Ћлей, готовитсЯ
к опытам. …сли нет опытов (как  их называет ‡айцев),  или тренировок (как их
называют космонавты), работы у  него все равно  хватает. Ќадо расшифровать и
систематизировать записи  осциллографов,  приводить в порЯдок  документацию,
анализировать данные  опытов, чтобы по ним составить точное  представление о
физической сопротивлЯемости космонавтов высоким температурам.
     Џросто тут все. Љушетка под белоснежней простыней, над нею аптечка, где
на всЯкий случай хранЯтсЯ  противоожоговые средства  и лекарства. Ќа вешалке
кислороднаЯ   подушка,   шинель  ‡айцева   да  пальтишко  лаборантки.  ђЯдом
медицинские  весы.  ‚есь  этот уголок  отгорожен матерчатой ширмой.  ‡а  нею
обычно раздеваютсЯ космонавты, прежде чем укрепить  на себе электродатчики и
уж  потом,  облачившись поверх них в  обычные хлопчатобумажные комбинезоны и
унты, ступить в камеру.
     Ќа самом большом столе смонтирован пульт управлениЯ. Ќа  щите несколько
рЯдов  кнопок, снабженных лаконичными надписЯми, часы, указатели температуры
и влажности в камере.  Ќа  другом стенде приборы,  показывающие  температуру
кожи  и тела испытуемого. ‡а их показателЯми с обостренным вниманием  следит
белокураЯ, всегда очень серьезнаЯ лаборантка ЋлЯ.
     ‘ама  термокамера разделена на  два  отсека:  одиночный и  двойной. ’ри
человека могут одновременно очутитьсЯ за ее жароустойчивыми стенами. Њрачное
впечатление производЯт массивные тЯжелые двери с  ручками, как у банковского
сейфа, с квадратными окошечками,  затЯнутыми  толстым  плексигласом. ‹егко и
бесшумно отворЯютсЯ они.  Џерешагни порог -- и ты окажешьсЯ в мире  огромных
температур.
     ‘егоднЯ такой  шаг предстоЯло сделать старшему лейтенанту  ѓорелову. Ћн
войдет  в термокамеру впервые. Џотом поЯвитсЯ †енЯ ‘ветлова, продолжающаЯ по
программе свои тренировки. ‘ергей Ќиканорович обожает новичков, с ними можно
поговорить о всех тонкостЯх любимого им дела, уж они-то будут  ловить каждое
его слово.
     Ђлексей  ожидалсЯ  в термокамере в четверть  десЯтого. ђовно в девЯть в
дверь  лаборатории постучали.  ‡айцев открыл  задвижку замка  и разочаровано
отступил.  Џорог  перешагнул  ‹енЯ   ђогов.  †урналист  сразу  заметил,  как
вытЯнулось лицо у ‘ергеЯ Ќиканоровича.
     -- џ  вижу, мое  поЯвление  не  вызвало  восторга,  --  усмехнулсЯ  он,
протЯгиваЯ руку.
     -- „а нет, отчего же, -- глЯдЯ в сторону, ответил ‡айцев.
     -- Ђ Я-то торопилсЯ, боЯлсЯ опоздать на сеанс †ени ‘ветловой.
     -- ‘еансы бывают в кино, -- сухо заметил  ‡айцев,  -- а у нас  опыты. €
между прочим, опыт с …вгенией џковлевной назначен на одиннадцать тридцать.
     -- ‚от как, -- огорченно протЯнул ђогов. -- Ђ что же будет сейчас?
     -- Ѓудем проводить пробу с ѓореловым.
     ђогов вздохнул:
     -- ‘ вашего разрешениЯ Я подойду к одиннадцати.
     --  Џожалуйста,  -- ответил ‡айцев и  попросил  лаборантку: -- Ћленька,
закройте за товарищем дверь...
     Ќе успел  ‡айцев сесть  за свой столик, как снова постучали, и на  этот
раз в лабораторию вошел  ѓорелов.  ‘иний спортивный костюм  делал его фигуру
еще худощавее, строже.  Ђлеша поздоровалсЯ, потом подошел  к  Ћле и  положил
перед ней букетик желтых цветов.
     -- џпонскаЯ мимоза! Ћй какаЯ прелесть! -- воскликнула девушка.
     -- Џочему ЯпонскаЯ? -- возразил Ђлексей. -- ‘амаЯ настоЯщаЯ московскаЯ.
‚чера у метро "„инамо" купил.
     ‡айцев  искоса  на  них  поглЯдывал. ‚  чуточку выпуклых блеклых глазах
хмурости  как не  бывало. ‘ергей Ќиканорович любил все  красивое. ‘ам он был
садоводом,  немножко  фальшивЯ,  но  зато самозабвенно  играл на скрипке.  ‚
оценке  космонавтов у  него  был  свой  особый критерий.  ‡айцев считал, что
физическаЯ закалка, теоретическаЯ подготовка -- это, конечно,  очень  важно.
Ќо не менее важно и  другое -- личные, чисто человеческие качества: доброта,
душевность, умение держать себЯ, то есть все то, что называют иногда коротко
обаЯтельностью.  "—ем покорил весь мир после  своего первого полета ѓагарин?
Љонечно  же  своим  подвигом, но  и  обаЯтельность  сыграла  тут  далеко  не
последнюю роль", -- говорил он.
     ‘  первого  взглЯда  новый  космонавт  пришелсЯ  ‡айцеву  по душе.  …му
нравились  и  его чуть  курчавившиесЯ волосы,  и курносое, открытое, истинно
русское  лицо,  и белозубаЯ улыбка,  и эта  простота  и  непринужденность  в
обращении, без малейшего налета развЯзности, с какой он подарил Ћле цветы.
     -- Ќу, Ђлексей Џавлович, настало нам времЯ и поговорить.
     -- џ слушаю вас, ‘ергей Ќиканорович.
     -- ‘адитесь-ка  напротив,  -- указал ‡айцев на стул. †иденькаЯ  цепочка
его бровей над выпуклыми глазами пришла  в движение. -- ‚ы сейчас находитесь
в лаборатории, именуемой  термокамерой, --  начал  он  торжественно. -- Ќаша
космическаЯ  медицина  --  наука еще молодаЯ, и  некоторые ее  представители
утверждали,  что  человеческий  организм длЯ  перенесениЯ  высоких  тепловых
нагрузок Якобы  нельзЯ тренировать.  ‹ично Я всегда придерживалсЯ иной точки
зрениЯ.  џ  считаю, что разумно  спланированные  тренировки в термокамере не
только позволЯют выЯснить возможности организма, но и закалить его.
     ‚ глазах ѓорелова мелькнул какой-то огонек. ‡айцев заметил это.
     -- ‚ы, кажетсЯ, хотите что-то спросить?
     -- „а, ‘ергей Ќиканорович, -- заерзал на  стуле  ѓорелов, -- Я подумал:
когда  космический  корабль  входит  в   плотные  слои  и  у  него   сгорает
термообшивка,  сколько градусов  по  –ельсию бушует  за  его  бортом? Ѓольше
десЯти тысЯч, кажетсЯ? ’ак если такаЯ температура даже на секунду ворветсЯ в
кабину, никакаЯ закалка в термокамере не спасет.
     -- ќто  верно,  --  бесстрастно  подтвердил  ‡айцев, -- было  бы смешно
рассчитывать,  что термотренировки тут  пригодЯтсЯ.  Ћни  предназначены  длЯ
другого.  Џредставьте  себе, откажет система терморегулировки или, еще хуже,
корабль потерЯет управление. ‡начит, снижение пойдет по естественной орбите,
корабль  тогда сделает  несколько  лишних  оборотов вокруг ‡емли, прежде чем
войдет  в плотные  слои.  €  тут  температура может  повыситьсЯ.  ‡акаленный
организм ее выдержит, слабый -- погибнет. ЏонЯли?
     -- ЏонЯл, -- кивнул головой ѓорелов.
     -- “ нас в полетах этого не было, -- продолжал ‡айцев, --  термосистема
на кораблЯх работала  идеально. Ђ вот  ѓленну  и  Љарпентеру -- тем пришлось
попаритьсЯ. € лучше поэтому на земле готовитьсЯ к разным неожиданностЯм, вот
за этими дверЯми,  -- показал ‘ергей Ќиканорович на отсеки, -- так надежнее.
„а закалка и в других случаЯх важна.  Ѓудете лучше себЯ чувствовать, проходЯ
плотные  слои,  когда температура в  кабине  может  поднЯтьсЯ.  €  частичнаЯ
разгерметизациЯ тоже возможна.
     ‡айцев  умолк  и некоторое  времЯ  испытующе смотрел на ѓорелова. Ђлеша
сидел спокойно и ждал. ’огда ‘ергей Ќиканорович попросил ѓорелова обойти все
стенды,  ознакомитьсЯ с оборудованием кабины, хотЯ это  оборудование Ђлексей
уже изучил  на занЯтиЯх. ’олько после  этого  ‡айцев произнес  опЯть тем  же
торжественным голосом:
     -- Џереходим к опыту. Ћн продлитсЯ у нас сегоднЯ двадцать минут.
     -- ’ак мало! -- воскликнул простодушно ѓорелов. -- „али бы хоть сорок.
     --  „ух  соревнованиЯ здесь  неуместен,  -- осадил его ‡айцев, -- это Я
раньше по неопытности ему поддавалсЯ. Ћднажды до беды чуть не дошло.
     -- Љак же это случилось, ‘ергей Ќиканорович?
     -- „овольно-таки банально.  Џришли на опыт два дружка, сели в отсеки  и
начали менЯ, что называетсЯ, заводить. Ћдному было назначено пЯтьдесЯт минут
сидеть, он час выпросил. „ругой --  час десЯть.  Џотом все больше  и больше.
‘идел в отсеке капитан ‘лава Њирошников спокойно и никому в голову не  могло
прийти, что держитсЯ он из последних сил. Ђ вышел из отсека и упал, не дойдЯ
до кушетки.
     -- џ  знал  ‘лаву  Њирошникова, -- сказал Ђлеша.  --  Џровожал  его  из
городка, а теперь в его квартире живу.
     --  „остойный был  юноша,  -- вздохнул  ‡айцев,  любуЯсь  добрым  лицом
ЂлексеЯ, -- жалко вот только подкачало здоровье... Ќу а что касаетсЯ вас, то
Я уже слыхал о  ваших хороших  показателЯх на физподготовке.  ‘орок минут не
обещаю, а до тридцати увеличу. ‚ы все же мужчина, Ђлексей Џавлович.  ќто вот
†енечка ‘ветлова придет, ей после перерыва больше двадцати ни за что не дам.
     Ђлешу  проводили за  ширму.  ’ам  на него были  наложены многочисленные
датчики:   одни  в  виде  электродов,  другие  приклеивали  прЯмо  на   тело
лейкопластырЯми.  ‚ мохнатых унтах и сером летном комбинезоне вышел он из-за
ширмы.
     ’ем  временем  в  лаборатории  поЯвились  еще  трое:  техник-приборист,
дежурный врач и лаборант  ”едЯ. Џод  наблюдением ‡айцева  ѓорелову  замерили
давление крови, температуру. ‘квозь зубцы осциллографа побежала синЯЯ лента,
на ней возникла длиннаЯ линиЯ кардиограммы.
     --  €сходные данные в  порЯдке, -- отметил ‡айцев. -- Ђ теперь, Ђлексей
Џавлович, в камеру.
     Ћн  открыл  дверь одиночного  отсека  и  глазами указал  космонавту  на
вмонтированное в пол самолетное кресло.


        x x x

     ѓорелов опустилсЯ на сиденье, придал ему небольшой наклон. Џо рассказам
Љострова  и  ‘уботина он уже знал,  что  в таком положении  легче переносить
жару. ‚ огромной черной трубе, что была за его спиной и  поднималась от пола
вверх,  коленом изгибаЯсь у  потолка, бушевал горЯчий  воздух. Џод  сиденьем
кресла  находилась термонепроницаемаЯ  прокладка. ѓорелов поудобнее  вытЯнул
ноги в мЯгких унтах.
     -- ‚се?
     -- ‚се, -- откликнулсЯ ‘ергей Ќиканорович  и  показал на  висевший  над
входной дверью динамик, -- у нас многие любЯт при этом музыку. ‚ключить?
     -- Ќе стоит, -- сказал ѓорелов. -- ‚се хорошо, ‘ергей Ќиканорович.
     „верь захлопнулась,  и Ђлеша  осталсЯ  в отсеке  один. Ћн  с  интересом
осматривал прочные  стены, не пропускающие  сюда извне воздух.  Џосмотрел на
белую кнопку переговорного устройства,  позволЯвшего  всем, кто находилсЯ за
дверью, слышать каждое слово, сказанное космонавтом.
     ‚зглЯд  его  остановилсЯ  на  щитке  приборов.  ‚  круглые гнезда  были
вставлены окончаниЯ  проводов  от  датчиков, укрепленных  на  его  теле. Ћни
соединЯли  каждый толчок его сердца с умными машинами, производЯщими запись.
Ќа щитке --  кнопка  сирены.  Ќажми  ее,  и на  пульте  управлениЯ  тревожно
замигают  красные  лампочки,  а в лабораторию ворветсЯ зуммерЯщий сигнал. Ќо
еще  никто  из  космонавтов  не  прибегал  к  услугам  этой  кнопки  --  все
выдерживали испытание.
     ‘вободно откинувшись  в кресле, Ђлеша глЯдел  в  затЯнутое плексигласом
окошко. ‡а дверью у окошка  хлопотал дежурный  врач. Ћн откинул  вделанный в
дверь с внешней стороны  столик, положил на него медицинский  дневник,  куда
должен был заносить записи о своих наблюдениЯх  за ѓореловым. €з лаборатории
за  космонавтом  следили  сейчас  все.  ‚  квадратном  окошке  возникало  то
сосредоточенное  лицо  дежурного   врача,  торопившегосЯ  сделать  очередную
отметку в журнале, то  белокурые локоны Ћленьки, то сам ‡айцев, одобрительно
кивавший головой.
     ‚ камере было жарко, но эта жара, сухаЯ и устойчиваЯ, не действовала на
ѓорелова изнурЯюще, и он решил, что его  лишь готовЯт к высокой температуре,
и удивлЯлсЯ,  почему прошло так много времени, а настоЯщую  большую  жару он
еще  не почувствовал. ‡ашел  ‘ергей  Ќиканорович, замерил  давление  и вышел
настолько  быстро, что Ђлексей даже не  успел его  спросить, когда же  дадут
настоЯщую большую температуру.
     ‚ дверное оконце он видел, что три человека -- лаборантка ЋлЯ, дежурный
врач и ‡айцев -- о чем-то оживленно беседуют, жестикулируют,  улыбаютсЯ.  Џо
рассказам того  же  Љострова  он знал, что обычно человек,  впервые  попав в
термокамеру,  сначала  обильно  потеет, потом бледнеет,  под глазами у  него
поЯвлЯютсЯ  отечности,  а к  концу опыта лицо  иногда  приобретает синеватый
оттенок.  “ ѓорелова  губы были  все  еще  сухи,  и лишь  на  лбу  поЯвилась
испарина. Љогда  ‡айцев  зашел  к  нему  вторично  измерить давление  крови,
Ђлексей спросил:
     -- ‘ергей Ќиканорович, когда же вы настоЯщую температуру дадите?
     -- Ѓатенька  вы  мой, -- засмеЯлсЯ  ‡айцев, -- да у менЯ  наушники  так
накалились, что,  того глЯди, ожоги получу, а вам все мало. ‚ы  уже двадцать
восемь минут под термовоздействием, и на довольно суровом режиме.
     -- Ќе может быть! -- удивилсЯ ѓорелов.
     …му вдруг вспомнилсЯ полет наперехват, отказ  двигателЯ и та одурЯющаЯ,
туманЯщаЯ сознание жара, что хлынула тогда в кабину реактивного истребителЯ,
едва не  лишив  его сознаниЯ. ђазве  ее  можно сравнить  с этой тренировкой?
’олько в последние минуты почувствовал Ђлексей некоторую тЯжесть. …го одежда
стала тЯжелой от пота, но дышать  было все  же  нетрудно, никаких длЯ  этого
усилий не требовалось.
     ‚незапно  шум  в  черной  трубе  смолк,  дверь распахнулась,  и  ‡айцев
провозгласил:
     --  Ћпыт  закончен,   Ђлексей   Џавлович.  ЏоздравлЯю   с  крещением  и
превосходными результатами!
     ‚ лаборатории ѓорелова взвесили -- сначала  в пропитанной потом одежде,
затем без  нее. Ћказалось,  он потерЯл  семьсот  граммов. ’емпература  после
тренировки была чуть повышенной. ЋлЯ захлопала в ладоши.
     --  Ђлексей Џавлович, браво!  ‘ таким организмом хоть  на Њарс, хоть на
‹уну...
     Ћбследованный врачами Ђлексей покинул лабораторию. ‡айцев был настолько
обрадован  удачным опытом, что †еню ‘ветлову  встретил  довольно  рассеЯнно,
чего с ним никогда не случалось. ‘ама †енЯ едва ли обратила на это внимание.
‡десь она уже  не считалась  новичком. Ђ  короткое, всего в двадцать  минут,
пребывание  в отсеке  ей  запланировали  потому,  что  у нее  был перерыв  в
тренировках.  ‘  помощью  Ћленьки  она быстро приготовилась к опыту  и вышла
из-за ширмы  в  кирзовых  сапогах,  с  ног  до  головы  окутаннаЯ  проводами
датчиков. Ќа  ее голове был черный  шлемофон. ‚  левой руке девушка  держала
пучок проводов.  ”едЯ  расстегнул  рукав ее комбинезона и  закатал  его выше
локтЯ,  чтобы  наложить жгут.  …му  надо  было замерить  кровЯное  давление.
•уденькаЯ тонкаЯ  рука  лежала послушно на столе. †енЯ сидела, чуть ссутулив
хрупкие плечи.  Ќа  остроносом лице  пробивались  веснушки.  лемофон,  этот
суровый головной убор летчиков, никак не сочеталсЯ с нежностью ее лица.
     ЏоЯвилсЯ   чуть  припоздавший  ђогов.  ђешив  не  смущать   †еню  своим
присутствием,  он сел на круглый табурет в  самом  дальнем углу. Ќа какое-то
мгновение  их глаза  встретились, и ђогов  неуверенно  кивнул.  ’онкие  губы
девушки едва приметно дрогнули.
     ‡айцев ласково потрепал ее по плечу:
     -- †енечка, нам пора.
     Ћна встала, придерживаЯ левой рукой пучок проводов, в правой руке у нее
была книга.
     -- Љонцерт —айковского в камеру дать? -- осведомилсЯ ‡айцев.
     „евушка отрицательно покачала головой:
     -- Ќичего не надо. —итать буду.
     ’ЯжелаЯ дверь в камеру захлопнулась.
     ‘пустЯ минут пЯть ђогов подошел к окошку. “видел часть отсека и  кресло
с  космонавткой. †енЯ  сидела,  откинувшись на  спинку, на ее коленЯх лежала
раскрытаЯ книга. ‚от лицо ее порозовело: давала себЯ знать температура. †енЯ
полотенцем отерла пот. ‚скоре ей снова пришлось взЯтьсЯ за полотенце... ‹енЯ
ђогов стоЯл в стороне и думал: "Љак бы узнать название книги? ќто же здорово
можно  обыграть  в  очерке!  ЃлестЯщаЯ  деталь. „евушка  среди  адской  жары
спокойно   читает...   ну   кого...   Џушкина,   ’ургенева,   Ѓлока,  может,
ЊаЯковского".
     Ќезаметно истекло времЯ опыта, и †енЯ с книгой в руке  проследовала  из
камеры мимо ђогова.  ‘опровождаемаЯ Ћлей,  она скрылась  за  ширмой,  откуда
вслед  за  тем  донеслось  легкое  шуршание  сбрасываемой  одежды.  Ћдин раз
лаборантка  неосторожно  приоткрыла край  ширмы,  и ‹енЯ увидел голую  спину
девушки. …му стало неловко, он встал и вышел из лаборатории.
     Љогда ђогов возвратилсЯ, ‘ветлова была уже одета.
     --  ЏоследнЯЯ  формальность, †енечка, --  попросил ‡айцев,  --  еще раз
термометр под Язычок.
     „евушка согласно кивнула головой, придвинула к  себе стул. ЋлЯ протЯнул
ей тонкий градусник. ‘ветлова взЯла его в рот, и вдруг лицо ее страдальчески
исказилось.
     -- —то такое? -- всполошилсЯ ”едЯ.
     -- Ќеужели градусник попал в раствор –? -- воскликнула Ћленька, которой
часто мерещились ужасы.
     -- Ђ ну-ка, дайте его мне, -- решительно распорЯдилсЯ ‡айцев и протЯнул
руку.
     ЏродолжаЯ морщитьсЯ,  †енЯ положила  на  его  ладонь  термометр. ‡айцев
сунул его тонким концом в рот и произнес:
     -- Ќичего особенного... это же спирт. —истейший медицинский спирт.
     ‚ лаборатории грЯнул дружный смех.
     -- „а ну вас, -- отмахнулась космонавтка, -- откуда же мне  было знать!
—уть не задохнулась... Я за всю свою жизнь ничего такого не пробовала, кроме
шампанского.
     ђогов  вышел из комнаты. Џрохладный  коридор цокольного этажа был пуст.
аги гулко впечатывались в тишину. ‚ раздевалке он не торопЯсь снЯл пальто с
вешалки. …му уже некуда было спешить. Љое-что он обЯзательно запишет сегоднЯ
вечером в блокнот. ‘цена в термокамере -- это живой материал...
     ђогов  разматывал красный широкий шарф.  орох за спиной не привлек его
вниманиЯ. Њало ли кто мог одеватьсЯ рЯдом... ђогов обернулсЯ и замер. ‚ двух
шагах  от  него  надевала свое  белое  меховое пальто †енЯ. Ћни были одни  в
раздевалке, и  пройти  молча  мимо  нее ђогов  посчитал  неловким. Ћн  решил
дождатьсЯ, пока она выйдет из раздевалки. Ќо и †енЯ не торопилась. Џодошла к
зеркалу,  поправила  выбившиесЯ  из-под  теплого  платка  светлые  волосы  и
внезапно улыбнулась.
     --  Њежду прочим, Я читала сейчас  вашу книгу "’ропы ЂлтаЯ", -- сказала
она.
     -- Ќу  и  как?.. --  совершенно растерЯнный,  никак этого не ожидавший,
спросил ‹енЯ.
     -- Ћчень вы скучно написали о  целинниках:  ни  людей,  ни природы,  ни
сюжетов интересных...
     “  ђогова  поплыли перед глазами зеленые круги. ‘обрав не без труда всю
свою выдержку, он проговорил:
     -- Ќу что же, спасибо за откровенность.
     ‘ветлова быстро прошла мимо опустившего руки журналиста, остановилась в
дверЯх и мЯгко закончила:
     --  ’олько  вы  не обижайтесь,  товарищ  ђогов.  ‚аши  очерки  об Ђлтае
действительно слабые... а вот репортажи с южного полюса и путевые заметки об
€ндии замечательно написаны. Ќу, извините, Я побежала на астрономию.


        x x x

     ‡апоздалый  московский  рассвет  вползал  в  комнату  сквозь  давно  не
глаженные  пыльные занавески. Ќа часах  было  семь, и  металлический  корпус
будильника  сотрЯсалсЯ  от  звона.  ђогов  стремительно  вскочил  с  мЯгкого
широкого дивана,  зажег ночник. Љомната  наполнилась  бледным  светом. ‚ ней
ощущалась  сумЯтица,  свойственнаЯ  обычно  жилищам,  где  женскаЯ  рука  не
прикасаетсЯ  ежедневно  к  мебели  и  некому  убрать  лишние,  не  на  месте
оказавшиесЯ предметы.  ’онким  слоем лежала  беспощаднаЯ пыль на телевизоре,
коричневой крышке пианино, на подрамниках картин, слабо освещенных ночником,
свет  которого смешивалсЯ  с  серым и  тусклым светом  наступающего  днЯ.  ‚
дальнем темном углу  стоЯло белое чучело. Ѓыло оно  когда-то живым пингвином
‚аськой,  вывезенным  с ћжного  полюса.  Џоходил, походил  смешной  и важный
посланец антарктических льдов по квартире, да не выдержал тоски по собратьЯм
и унылой  московской зимы  с  мокрыми снегопадами.  Ќашел его хозЯин однажды
лежащим на  полу  с  распахнутыми крыльЯми. Ќо расстатьсЯ не захотел. ‚от  и
стоит он теперь белым чучелом в углу.
     ђогов не спеша  оделсЯ, напилсЯ чаю, потом убрал постель и как человек,
у которого много неЯсностей, присел на мгновение на диван и задумалсЯ. Њысли
его были о †ене ‘ветловой.  ‚от  уже несколько раз порывалсЯ он набросать ее
литературный портрет. Ћднако все выходило как-то тускло.
     €  вдруг  незаметно  длЯ  самого  себЯ  ђогов  впервые  подумал  о †ене
‘ветловой не как о будущей космонавтке и героине его  очерка, а просто как о
понравившейсЯ ему девушке.  ‚спомнил,  как  †енЯ играла  в бильЯрд. ЉажетсЯ,
тогда  от нее можно  было  ждать любой  дерзкой выходки.  €горю „ремову,  во
всЯком случае, досталось. € тут  же представил ее в термокамере: тихую,  всю
какую-то собранную,  терпеливо переносившую адскую жару. ЏамЯть подсказала и
другое:   обнаженную  спину  †ени,   мелькнувшую  за   занавеской  ширмы   в
лаборатории. "“ж не влюбилсЯ ли Я?" -- подумал ‹енЯ. Ћн встал  и прошелсЯ по
комнате.  €скоса  посмотрел  на  свое  отражение в  зеркале.  ‹ысоватый  лоб
бугрилсЯ под  редкими волосами,  глаза были  сосредоточенные и  грустные. Ћн
покачал  головой:  "’ебе  ли ловить такую  жар-птицу! Ќет,  у этой „жульетты
будет другой ђомео".


        x x x

     ђогов  взбежал  по лестнице  учебного корпуса  на  второй  этаж.  „верь
радиокласса была украшена табличкой: "€дут занЯтиЯ", но он не обратил на нее
вниманиЯ.  Џриоткрыл дверь  и вошел.  ‚  совершенно пустом классе за  первым
столиком  сидела †енЯ  ‘ветлова  и выстукивала  на  быстроту заданный текст.
’онко и ритмично позвЯкивал ключ. Љак ни старалсЯ ђогов двигатьсЯ тихо,  но,
садЯсь, в дальнем  конце класса за столик, он скрипнул стулом.  †енЯ  быстро
обернулась, хмуро кивнула ему и продолжала  выстукивать. Ќа ‹ене был сегоднЯ
строгий черный костюм. Љ лацкану пиджака привинчена его единственнаЯ награда
-- медаль  "‡а отвагу".  ‚ечером ђогову  предстоЯла встреча с  товарищами, с
которыми он служил в полку: вот почему он был сегоднЯ такой торжественный.
     ‘ветлова  внезапно  поперхнулась коротким смешком. ‡вуки морзЯнки стали
четче.  Љлюч  под  ее  рукой  так  и  пел:  "’и-та,  ти-та,  та-ти-та". ‹енЯ
внимательно  вслушивалсЯ  в передачу, карандашом  быстро  записал  слова  на
бумагу. ‚от †енЯ закончила передачу и  обернулась  всего на секунду. ‚ серых
глазах  ее  мелькнула  усмешка.  ‹ене  не  надо было разгадывать  смысл этой
усмешки. Ќа столе перед  ним лежал текст, который передала †енЯ:  "‘мешной и
напыщенный корреспондент. ‘идит с  индюшиной важностью и ничего не понимает.
Џередачу вела ‘ветлова".
     ђогов, стараЯсь держатьсЯ серьезным, быстро перевел на своем столе ключ
в  рабочее положение, и, пока девушка готовилась  к передаче  нового текста,
застучал -- четко и уверенно. ’очки и тире посыпались градом. †енЯ удивленно
пожала плечами и стала принимать. —ерез три минуты мочки ее ушей уже пылали.
Ћна расшифровала текст, принЯтый от ђогова.
     "„ерзкаЯ   девчонка!   џ  делаю   вам   замечание  за   непростительную
самоуверенность и словесный мусор в эфире. Џередачу вел ђогов".
     †енЯ отбросила карандаш и повернула к нему смеющеесЯ лицо.
     --  ’оварищ  ђогов,  вы  менЯ убили наповал.  ’олько не  обижайтесь  на
менЯ...
     --  „а  что вы! --  улыбнулсЯ ‹енЯ. -- џ не  сердитый.  Ќо  как видите,
вынужден был наказать вас за непочтение к старшим.
     -- „а, -- согласилась †енЯ. -- Ќикогда бы не подумала, что вы так чисто
работаете.  Ќаш преподаватель  безусловно поставил бы вам пЯтерку.  Ћдин  --
ноль в вашу пользу...
     ‹енЯ  потрогал  узел  галстука  и,  пользуЯсь  ее хорошим  настроением,
решительно произнес:
     -- Џобедитель требует в знак капитулЯции выполнить некоторые условиЯ.
     --  ‘колько  же  их,  этих условий?  -- поинтересовалась  ‘ветлова.  --
Ќадеюсь, не слишком много?
     -- ’олько одно. Џервое и последнее. ‘орокаминутнаЯ беседа.
     -- Ћ чем же Я должна беседовать с вами?
     -- Ћ своей жизни, †енЯ.
     ‘ветлова поднЯлась из-за столика и подошла к ђогову.
     -- •орошо, Я согласна, --  ответила она коротко, -- но если Я потерпела
поражение,  то хочу в свою очередь  знать и его причину. ѓде вас так научили
морзЯнке?
     --  ‚  армии, --  объЯснил  ђогов, --  Я  же  был стрелком-радистом  на
бомбардировщике.
     -- Ђ медаль "за отвагу"?
     -- ’оже в армии.
     -- ‘транно, --  протЯнула  она, нахмурив  лоб. --  Ќа  вид вам  едва ли
больше тридцати. ‡начит, на войне вы быть не могли.
     -- ‚ мирное времЯ иногда тоже награждают.
     -- „а. Ќо чтобы получить медаль "‡а отвагу", эту отвагу надо проЯвить.
     --  Ћчевидно, те,  кто менЯ  награждал,  сочли,  что Я  ее  проЯвил, --
улыбнулсЯ ‹енЯ.
     -- Љак же это случилось? -- спросила ‘ветлова, садЯсь напротив.
     --  Ћчень  и   очень  просто.  џ  летал  стрелком-радистом  на  дальнем
бомбардировщике. ѓонЯли новые  машины на предельную дальность. Џод крылом --
то  берега  ‘еверного ‹едовитого  океана,  то  приамурские  степи,  то  горы
Љавказа...   Ђ  в  официальном  наградном  документе  сказано  было   весьма
лаконично: "‡а освоение новой авиационной техники наградить сержанта  ђогова
медалью "‡а отвагу". ‚от и все.
     -- Ѓоже мой, как вы скучно рассказываете!
     --  —то  поделаешь,  --  вздохнул ‹енЯ, -- вероЯтно,  журналисты  могут
только  задавать вопросы, но не отвечать на  них. ‚от Я и приступаю теперь к
этому, †енЯ.  ђасскажите о своем детстве и о том, как  жили  вы до приезда в
этот городок.


        x x x

     ‚  детстве женЯ  ‘ветлова  очень  любила цветы  и  стихи. Џосле  летних
каникул  она  приносила в  школу богатые  гербарии.  Њежду плотными  листами
альбомов  можно  было  найти  красные лепестки  рододендрона, редкие  цветки
бамбукового дерева, белые листьЯ магнолии, огненные маки, скромные васильки,
пышные субтропические гортензии.
     Џоэзией она увлекалась так же  самозабвенно, как  и  цветами.  Ќаизусть
знала  многие стихи Ѓлока,  …сенина, ЊаЯковского, Џушкина... Љогда  школьные
подружки охотились в десЯтом классе за тонкими  книжечками некоторых  модных
молодых  поэтов,  она пожимала плечами и говорила  им  словами …сенина: "‚се
пройдет, как с белых Яблонь дым".
     ‚  небольшой комнатке, где стоЯла  ее  кровать,  она повесила  на стене
портреты  самых разных поэтов. ЊаЯковский  соседствовал с …сениным, Џушкин и
‹ермонтов  попали в окружение Ѓайрона  и ѓейне.  ‡адумчивый  ”ет  смотрел  с
противоположной  стены   на  своего  "визави"  --   Ќекрасова.  Љогда   †еню
спрашивали, почему она не пишет стихи сама, девушка отвечала:
     --  ‡ачем  менЯть   прочную   позицию   читателЯ   на  шаткую   позицию
автора-неудачника? ђазве от этого, ребЯта, что-нибудь выиграешь?
     “ нее  была добраЯ  мать и такой же добрый отец -- џков Џрокофьевич, со
спокойным взглЯдом серых бесхитростных глаз, чуть сутулый  оттого, что много
времени  на  своем  веку  провел  за станком. †енЯ родилась  в начале  сорок
второго, но џков  Џрокофьевич увидел ее лишь в августе сорок  шестого, когда
вернулсЯ в свой маленький домик с войны.  Ћтдохнув, он пошел работать на тот
же  самый  "Љрасный металлист", с  которого  уходил на фронт.  ‘нова его имЯ
стало поЯвлЯтьсЯ на „осках  почета, а иногда и на столбцах городской газеты.
€  на  одном  из  собраний директор  "Љрасного металлиста" ‚етлугин,  сам  в
прошлом  кадровый  рабочий,  сказал,  что  на таких,  как  џков  Џрокофьевич
‘ветлов, не только завод -- ‘оветскаЯ власть держитсЯ
     Џосле войны †енин отец с десЯток лет проработал в цехе. Ћднажды вызвали
его в горком партии, спросили, что делал на фронте. ЏомЯлсЯ џков Џрокофьевич
и довольно-таки определенно ответил:
     -- ‚се, что приказывали.
     -- Ђ что же приказывали? -- заинтересовалсЯ первый секретарь.
     -- ‚сЯкое.  ‘начала  рЯдовым  был.  Ќазначили командиром  отделениЯ  --
отделение принЯл. “били  в  атаке командира взвода --  на его место встал. ‚
сорок третьем послали на шестимесЯчные курсы политработников. ‚ернулсЯ с них
и  до  самого  конца  войны  в  замполитах командира  стрелкового  батальона
проходил.  ‚ смысле  опасности -- разница маленькаЯ. ‚ пехоте не спрЯчешьсЯ.
—то комбат, что заместитель по политчасти, что боец рЯдовой -- в наступлении
все равно в одной цепи идешь.
     --  ‚от и  останетесь в  рабочей  цепи,  --  серьезно  заключил  первый
секретарь, -- парторгом –Љ на завод пойдете.
     ‚ том же  месЯце перешел џков Џрокофьевич на новую работу. ‡абот теперь
прибавилось, и нередко он возвращалсЯ  домой в  поздний час, даже с †еней не
успевал переговорить.  “чилась девочка прилично, но отца  и  мать беспокоило
какое-то  дерзкое выражение  в  ее глазах, какого  они  не примечали  за ней
раньше.  Ћна  смеЯлась,  если мать просила  ее  пораньше возвращатьсЯ домой,
потому что на их  заводской окраине еще не перевелись хулиганы, отмахивалась
от родителей, если они убеждали ее не заплывать далеко, когда она купалась в
быстром, широком €ртыше.
     џков Џрокофьевич в субботние дни и дни получек любил  вместе с прежними
дружками по цеху забрести иной раз по пути  домой к  голубому ларьку, выпить
одну-другую кружечку  Янтарного пивца. ‚  один из  таких  дней  его окликнул
седой  как лунь  табельщик  Џетрович, которого четвертый год не  могли  всем
заводским  коллективом уговорить выйти на пенсию. Ќа  седых  усах  Џетровича
таЯла пивнаЯ пена.
     -- џша, а џша, -- поманил он ‘ветлова.
     --  —его  тебе Џетрович? -- чуть насмешливо  спросил ‘ветлов. -- Џену с
усов отрЯхнуть, что ли?
     -- Џену Я и сам отрЯхну, -- хмыкнул  старик,  -- а вот ты бы того... за
дочкой своей присматривал.
     -- Ђ что? -- встрепенулсЯ џков Џрокофьевич, ощутив неЯсную тревогу.
     -- Њост через €ртыш знаешь?
     -- Љакой -- железнодорожный или автотранспортный?
     --  †елезнодорожный  охранЯетсЯ. џ  тебе про  автотранспортный  толкую.
‘колько там, по-твоему, от верхних перил и до воды будет?
     -- Ќе считал. Ћколо двадцати, наверное.
     --  ’ак  вот прыгала  с тех  перил  твоЯ †енька  в воду. ‘воими глазами
видел.
     “ џкова Џрокофьевича захватило дух.
     -- „а Я ей!..
     „омой он вернулсЯ туча  тучей. †енЯ  сидела за  письменным столиком над
учебником  геометрии. ’оненькие  свои косички за то, что они  плохо отрасли,
она отрезала и стЯнула жидковатые волосы на затылке. Њать это одобрЯла, отец
-- нет: косы ему нравились. ‘ейчас это  ему показалось совсем нетерпимым. Ќо
џков Џрокофьевич сдержалсЯ и, насупив лохматые брови, спросил:
     -- ’ы что же,  дочка, в воздушные  гимнасты собралась  поступать  после
десЯтилетки.
     --  Ќет, папа, -- не  отрываЯсь  от тетрадок, кротко ответила  †енЯ, --
если  не  срежусь  по геометрии,  в  пединститут,  на  физико-математический
факультет пойду.
     -- ’ы мне своими факультетами зубы не заговаривай! -- прикрикнул он. --
Њать, пойди-ка  сюда! ’ы  знаешь,  какой  нам  сюрприз доченька преподнесла?
‚чера с автодорожного моста в €ртыш пригнула.
     -- ‘ этого высоченного? -- всплеснула руками мать.
     --  ‚от  именно,  с него. Љто  же  тебе  это разрешил,  героинЯ  нашего
времени? Ђ?
     †енЯ  закрыла  лежавшую  перед ней тетрадь  и, встав со стула, спокойно
посмотрела отцу в глаза.
     -- ’ы, папочка!
     -- џ? -- џков Џрокофьевич от такой дерзости даже попЯтилсЯ.
     -- „а, ты, -- повторила  †енЯ. --  Џомнишь свои три заповеди? џ тебе их
напомню. ‡аповедь  перваЯ: если  растерЯлись  или  дрогнули товарищи  и надо
показать  им  пример, будь впереди.  ‡аповедь втораЯ: никогда на полпути  не
останавливайсЯ. ‡аповедь третьЯ: всегда говори правду... ’вои  слова это или
не твои?
     -- ЉажетсЯ, мои.
     -- ‚от Я им и последовала, -- быстро заключила †енЯ.
     Ќа мосту  же произошло вот что.  ѓотовЯсь к очередному экзамену, ребЯта
устроили  перерыв  и убежали  на песчаную  речную  отмель  купатьсЯ.  Ћттуда
любовались  проплывающими теплоходами, поездами,  что с грохотом проносились
по  железнодорожному мосту. Ћдноклассники  †ени -- Њиша и †ора -- заспорили,
что прыгнут с такого же  высокого,  как и железнодорожный, автотранспортного
моста  в реку. Њост находилсЯ поблизости  от того места,  где они  купались.
†енЯ и ее подруга  ‹енка стали  над мальчиками  подтрунивать.  ’огда ребЯта,
наскоро  одевшись,  направились к  мосту.  †ора первым  заглЯнул  вниз через
перила.  €ртыш  бурлил  и  пенилсЯ,  хотЯ  и  был  в  этом  месте  несколько
поспокойнее.
     -- ‡а чем  же стало  дело? ђаздевайсЯ и  прыгай, -- предложила †енЯ, но
†ора отпрЯнул от перил и пробормотал:
     -- Џусть Њишка первый.
     Ћднако Њишка отрицательно покачал головой.
     -- ќх вы! Ђ еще мужчины! -- сказала †енЯ презрительно. -- •вастуны вы и
трусы, вот кто!
     -- Њожет быть, ты прыгнешь? -- огрызнулсЯ †ора. -- •рабраЯ!
     -- џ? -- †енЯ уничтожающе взглЯнула на них. -- Ђ вот и прыгну.
     Ќа  глазах у ошеломленных ребЯт она сбросила с себЯ ситцевый сарафанчик
и туфли.  ‘мело вскарабкалась  на перила.  ‘вежий  теплый ветер  обрадованно
плеснул ей в лицо, а высота будто звала.
     -- †енька, сумасшедшаЯ, остановись! -- донессЯ испуганный ‹енкин голос.
     †енЯ  увидела  далеко внизу  серую,  рЯбую  от  солнечных бликов  воду.
"Њетров  пЯтнадцать,  не меньше", -- мгновенно оценила она. †елезные перила,
нагревшиесЯ  на  июньском  солнце,   обжигали  ноги.  Џо  мосту  с  грохотом
проносились  грузовики.  ‚одители  с  удивлением  высовывались  из  кабин  и
смотрели на хрупкую девичью фигурку, приготовившуюсЯ к прыжку.
     --  ђаз,  два -- пли!  -- решительно  выкрикнула †енЯ и оттолкнулась от
перил.
     Ћна  прыгнула ногами  вниз,  вытЯнув  руки по  швам.  ‚етер  устрашающе
загудел в ушах. Ќа мгновение †ене показалось, что она терЯет равновесие. Ћна
инстинктивно развела руки в стороны и скорее почувствовала, чем увидела, что
€ртыш  рЯдом.  Ќаконец  он  все закрыл  перед  ее  глазами.  †енЯ  не видела
решительно ничего, кроме его серой бурлЯщей поверхности, и понЯла, что самое
ужасное мгновение наступило. „евушка сильнее прижала  руки в бедрам и в этот
миг ноги ее коснулись воды. ЋбжигаЯ бедра и плечи, она глубоко погружалась в
нее. Ќо теперь уже было не  страшно. Ћткрыв  глаза и задержав  дыхание, †енЯ
увидела совсем близко всполохнувшийсЯ косЯк рыб, зеленый подводный мир реки.
€нстинкт подсказал  ей, что надо раскинуть руки. ‡еленое  мелькание в глазах
прекратилось, и новаЯ сила потЯнула ее вверх.  Њолоточками в  голове стучала
мысль: "Ќичего,  река. ’ы вовсе не страшнаЯ,  река. ’ы не возьмешь менЯ, как
взЯла в свое времЯ …рмака в тЯжелой кольчуге. Ќеужели мне не хватит дыханиЯ?
Ђ как же охотники за жемчугом? €м же труднее".
     ђаботаЯ руками и ногами,  она  всплыла на поверхность,  увидела голубое
свежее  небо и  облегченно  вздохнула. €ртыш  бережно пронес  ее между двумЯ
каменными быками. ‹ежа  на  спине и слабо  шевелЯ руками, †енЯ увидела своих
друзей, перебежавших на другую сторону моста. Ћни ей махали,  ошеломленные и
встревоженные. Ћна  также  помахала  им из воды и,  собрав  силы,  поплыла к
берегу вразмашку, не противЯсь уносившему ее течению.
     Џримерно в  полукилометре  от  моста  †енЯ  выбралась на  берег. ѓолова
кружилась. €здали черный мост  казалсЯ великаном. "Ќеужели это Я с самой его
верхотуры?" -- подумала †енЯ, и  у нее захолонуло сердце от страха. Ќо  лишь
на секунду,  не больше. Ђ затем пришла радость, огромнаЯ радость  покоренной
высоты, и мост уже не казалсЯ страшным.
     Џо берегу к ней во весь опор  бежали ребЯта.  ‹енка отстала, долговЯзый
†ора,  лучший в школе волейболист, и боксер Њиша пришли первыми.  ‡апрокинув
голые гибкие руки, †енЯ поправлЯла мокрые волосы. Ќебрежно спросила:
     --  Ђх, это вы, мальчики? Ќу что,  нытики-хнытики, барахлишко принесли?
„авайте его сюда, рыцари вы мои милые.
     €сториЯ с ее прыжком наделала в школе много  шуму. Џедагоги отнеслись к
†ениной выходке по-разному.
     -- € она осталась жива? -- спросил флегматичный учитель естествознаниЯ.
     -- ЉакаЯ  метаморфоза! -- воскликнул  более эмоциональный химик. -- Љто
бы мог подумать, что эта хрупкаЯ девочка способна на такое!
     --  “  этой  †ени  ‘ветловой  характер  †анны  д'„арк!  --  воскликнула
черноглазаЯ историчка ‚ера €осифовна.
     -- ђади бога, -- развел  руками  директор, -- не говорите  так ребЯтам,
иначе  сумасброднаЯ  выходка  †ени станет у нас эталоном  мужества длЯ  всех
старшеклассников.
     Ћсенью   †енЯ   поступила   в  педагогический   институт,  но   не   на
математический факультет, как предполагала, а на литературный. ’ой же осенью
ее принЯли и в аэроклуб.
     Ћ  первом прыжке с  высоты восемьсот  метров с парашютом она никогда не
вспоминала. ‘лишком  он показалсЯ будничным.  ‚се было  обычным, столько раз
прорепетированным на земле.
     Ќе  прошло  и  года, как  †енЯ  ‘ветлова  выдвинулась  в  число  лучших
парашютисток аэроклуба. Ќа майские праздники несколько ее подруг должны были
совершить групповой прыжок. †ене ‘ветловой и инструктору аэроклуба ‚ладимиру
ѓребневу поручалось показать затЯжной.
     --  ‚ысотенка у вас  будет на сей  раз  приличнаЯ,  -- напутствовал  их
начальник аэроклуба,  -- три  тысЯчи метров. Џрыгать будете  с  интервалом в
одиннадцать секунд. ѓребнев, как более опытный, раскрывает парашют на высоте
шестьсот метров. ‘ветлова -- на  высоте восемьсот метров.  Ќакануне получите
полный штурманский расчет.
     †енЯ плохо спала в  эту ночь. ‘нилсЯ  ей черный мост через €ртыш,  она,
босоногаЯ, прыгает  сверху в быстротечную реку  и летит, летит, не  достигаЯ
поверхности...
     Ќа  аэродром  она  приехала  рано, с твердым  решением, известным одной
только ей.
     Њаленький  зеленый  Ђн-2  поднЯл  их  в воздух и долго набирал  высоту.
Ќачальник  аэроклуба, сидевший  в пилотской кабине на правом кресле, вышел к
ним. Ѓорттехник  распахнул дверцу. ѓребнев и  †енЯ встали, поправлЯЯ на