à íó òåáß, †åíüêà, -- ñìóùåííî ôûðêíóëà ‘îíå÷êà.
     -- € òû â êàêîì àòåëüå øüåøü? -- ñïðîñèëà Œàðèíà, ÷òîáû õîòü êàê-íèáóäü
îáîçíà÷èòü ñâîå ïðèñóòñòâèå. -- à ”ðóíçåíñêîé èëè â –åíòðàëüíîì âîåíòîðãå?
     -- ‚ –åíòðàëüíîì.
     -- Ÿ òîæå òàì øüþ. ’àì íà ñîâåñòü äåëàþò.
     †åíß ïûòëèâî ïîñìîòðåëà íà ïîäðóãó.
     -- Œû, íàâåðíîå, ïîéäåì, Œàðèíî÷êà?
     -- “ãó, -- îòâåòèëà  Œàðèíà,  -- âèçèò âåæëèâîñòè íàíåñëè, òåïåðü ìîæåì
óäàëèòüñß. ’îëüêî ðàçðåøè ìíå íà ƒîðåëîâà âçãëßíóòü.
     î ãîëóáîìó ïîëþ òåëåâèçèîííîãî  ýêðàíà  íåòîðîïëèâî  äâèãàëàñü  ôèãóðà
ƒîðåëîâà â òåìíîì ñïîðòèâíîì êîñòþìå. Šóð÷àâûå âîëîñû âûáèâàëèñü èç ïðîðåçåé
áåëîãî  øëåìà. àñâèñòûâàß ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ, ƒîðåëîâ  äåëîâèòî îòâèí÷èâàë
êðûøêó òåðìîñà.  ‚ ìåòàëëè÷åñêèé  ñòàêàí, áóëüêàß, ïîëèëñß  êðóòî çàâàðåííûé
÷àé.  ‚ñûïàâ â íåãî òðè ëîæêè ñàõàðíîãî ïåñêó, €ëåêñåé ðàçëîìèë ñóõàðü, è  â
òåëåâèçîðå ðàçäàëñß âåñåëûé õðóñò.  îðîäàòûé ÷åëîâåê ñàìîìó ñåáå ïîäìèãèâàë
â çåðêàëî.
     -- ó, ìû ïîøëè, -- îáúßâèëà åðåæêîâà, -- äî ñâèäàíèß, ‘îíå÷êà.
     à óëèöå îáíßëà  †åíþ  è, íå  óäåðæàâøèñü,  ðàññêàçàëà  âñå  êàê  áûëî.
‘âåòëîâà ïðûñíóëà,  çàëèëàñü  òàêèì  ñìåõîì, ÷òî  ïîâñòðå÷àâøèéñß  ïîëêîâíèê
åäåëèí íå óäåðæàëñß îò ðåïëèêè:
     -- ó è íó, äåâóøêè. ˆëè âåñíó ïî÷óâñòâîâàëè?..


        x x x

     €ëåøà  ƒîðåëîâ óõîäèë  íà èñïûòàíèß â ñóðäîêàìåðó  31  ìàðòà. ûëî  åùå
õîëîäíî,  ñíåã çâîíêî  ïåë ïîä  íîãàìè  ëþäåé  íà óòðàìáîâàííûõ  äîðîæêàõ  è
àëëåéêàõ.  „íåì õîëîäíîå ñîëíöå, à íî÷üþ  îãðîìíûé æåëòûé  ìåñßö ïëàâàëè íàä
ãóñòûìè,  îäåòûìè  â  ïûøíûå  ñíåæíûå  øóáû  ïîäìîñêîâíûìè  ëåñàìè.   î  ïî
òðóäíîóëîâèìûì  ïðèçíàêàì  îïûòíûé íàáëþäàòåëü ìîã  óæå óãàäàòü  ïðèáëèæåíèå
âåñíû:  îïàäàëè ñóãðîáû,  êàê-òî  ëåãêî  ñòðóèëñß  äíßìè  íà ñîëíöå  ãîëóáîé
õðóïêèé âîçäóõ, ñìåëåå ÷èðèêàëè îêîëî ñòîëîâîé âîðîáüè.
     î  âñå  ýòè  èçìåíåíèß  â  ïðèðîäå  ïðîèñõîäèëè  çà  ãëóõèìè   ñòåíàìè
ñóðäîêàìåðû,  îäèíàêîâî áåçðàçëè÷íîé  è ê òåïëó, è ê õîëîäó,  è  ê äîæäßì, è
âåòðàì.
     ‹åæà ïîñëå îòáîß, ƒîðåëîâ äóìàë î ñâîèõ ïåðâûõ ìåñßöàõ æèçíè è ó÷åáû  â
îòðßäå.  ‚ñïîìèíàë  àâèàó÷èëèùå,  àýðîäðîì  â  ‘îáîëåâêå,  äðóçåé. ‘ðàâíèâàë
ïðîøëîå ñ  íàñòîßùèì, â êîòîðîì åùå  äî ñèõ ïîð  íå ìîã ðàçîáðàòüñß. ûòàëñß
ïðèâåñòè â ñòðîéíîå òå÷åíèå ìûñëè è íàáëþäåíèß.
     ‚ àâèàöèè âñå äëß  íåãî áûëî ïðîñòî  è ßñíî, îí äàâíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
òàì ñâîèì  ÷åëîâåêîì, ïðèâûê ê  íåñêîëüêî òßæåëîâàòîìó ðèòìó åå  æèçíè.  ’àì
ðåäêî  áûëè  ïåðåðûâû  íà  îòäûõ. „íåâíûå  ïîëåòû  ïåðåìåæàëèñü  ñ  íî÷íûìè,
êëàññíûå  çàíßòèß  ñâîäèëèñü  ê  ïðîðàáîòêå  çàäàíèé  íà  ó÷åáíûé  ïîëåò  äà
èíñòðóêòàæè. ’àì âñå  áûëî  íåíîðìèðîâàííûì: òðåáîâàëîñü -- è îí ïðîâîäèë íà
íîãàõ ëþáîå êîëè÷åñòâî ÷àñîâ â ñóòêè.  ‡äåñü  ïðåîáëàäàë  ñòðîãî  î÷åð÷åííûé
ðàáî÷èé äåíü ñ íà÷àëîì â äåñßòü è îêîí÷àíèåì â ïßòü. ’àì áûëè îäíè  ïîðßäêè,
çäåñü --  äðóãèå. ûâàëûå, âèäàâøèå  âèäû ëåò÷èêè-èñòðåáèòåëè íå ñ÷èòàëè  çà
ãðåõ ïîäòðóíèòü íàä íà÷èíàþùèìè, èíîãäà áîëüíî  ðàíß  èõ  ñàìîëþáèå. ‡äåñü ê
ëþáîé îñå÷êå  òîâàðèùà --  íîâè÷êà  èëè âåòåðàíà  -- îòíîñèëèñü ñ ïîâûøåííîé
îáåñïîêîåííîñòüþ. €ëåêñåé  íèêîãäà  íå  çàáóäåò, êàê ‚îëîäß  Šîñòðîâ îäíàæäû
ñîðâàëñß  ñ  òóðíèêà,  âñòàë,  ïðèõðàìûâàß. ’îò÷àñ æå ê íåìó  ìåòíóëñß  Žëåã
‹îêòåâ:
     -- ëîõî, ñòàðèíà?
     -- îãà ïîäâåðíóëàñü.
     -- ‹îæèñü íà ìàò ïîñêîðåå. Ÿ ïîìàññèðóþ.
     Š êîíöó çàíßòèß Šîñòðîâ áûë óæå ñíîâà â ñòðîþ.
     ’àì, â àâèàöèè, ëåò÷èê áûë ôèãóðîé íîìåð îäèí, íåïðåðåêàåìûé àâòîðèòåò.
ˆ ýòî  ïîçâîëßëî åìó ïîðîé ïîêðîâèòåëüñòâåííî,  ñ îòòåíêîì ñíèñõîäèòåëüíîñòè
îòíîñèòüñß ê òåõíèêàì  è ìåõàíèêàì. ‡äåñü ôèãóðîé íîìåð  îäèí áûë êîñìîíàâò.
î €ëåøà  íè  ðàçó  íå  âèäåë, ÷òîáû  êòî-ëèáî  èç  åãî êîëëåã ïîçâîëèë ñåáå
ãðóáîñòü èëè áåñòàêòíîñòü ïî  îòíîøåíèþ  ê ìåäèêàì,  òðåíåðàì, èíñòðóêòîðàì.
Šîãäà  îí  îòïóñòèë  êàê-òî  íå ñëèøêîì  óäà÷íóþ îñòðîòó ïî  àäðåñó  ‚àñèëèß
èêîëàåâè÷à ßáöåâà, ˆãîðü „ðåìîâ òàê ïîñìîòðåë íà íåãî, ÷òî ó €ëåøè íàäîëãî
îòïàëà îõîòà îñòðèòü.
     -- € òû çíàåøü, ÷òî ßáöåâ áûë ðàíåí ïîä Šèåâîì â òàíêîâîé àòàêå?
     -- Œîé îòåö òîæå ñãîðåë â òàíêå, -- ñêàçàë €ëåøà, è ýòî ïðîçâó÷àëî  êàê
èçâèíåíèå.
     € îäíàæäû ƒîðåëîâ áûë  ñâèäåòåëåì íå  î÷åíü  ïðèßòíîãî ýïèçîäà. ‚ñå îíè
ñãðóäèëèñü   âîêðóã  áèëëèàðäà,  íàáëþäàß   çà  ïîåäèíêîì  ˆãîðß  „ðåìîâà  è
‘óááîòèíà. åîæèäàííî ðàñïàõíóëàñü äâåðü,  è íà ïîðîãå  ïîßâèëñß ïîäâûïèâøèé
Žëåã  ‹îêòåâ. Ží âîøåë â øèíåëè  è øàïêå è ñòàë  áåñöåðåìîííî ñòðßõèâàòü  íà
ïàðêåò ñíåã. î øèðîêîìó åãî ëèöó áðîäèëè êðàñíûå ïßòíà.
     -- ˆãðàåì, äà? -- çàãîâîðèë îí ãðîìêî, ßâíî ðàññ÷èòûâàß ïðèâëå÷ü ê ñåáå
âíèìàíèå.  --  € ß  âîò ñ äðóæêîì îòìåòèëñß. „ðóæîê êî ìíå â ãîñòè,  êàïèòàí
‚àñèëüåâ, ïðèåçæàë.  ‘àì ïîëêîâíèê ˆâàííèêîâ  ðàçðåøèë  åãî  ïðèíßòü â íàøåì
ãîðîäêå. ‚ñå ÷èí ïî  ÷èíó. ðîïóñê åìó  âûïèñàëè,  à îí áóòûëü  ôðàíöóçñêîãî
êîíüßêà  ïðèòàùèë.  ‡à-à-íßòíàß  áóòûëî÷êà!  Š  ãîðëûøêó ìàëåíüêèé  àïîëåîí
ïðèâåøåí.  ’àê  ìû óçóðïàòîðà  íîæè÷êîì --  ÷èê.  ˆ  êîíüß÷îê òîò  -- ÷èê. €
‚àñèëüåâ ìíå  åùå ïî àâèàó÷èëèùó  òîâàðèù. Œû òðîå âìåñòå  êîí÷àëè: îí, ß  è
Œèðîøíèêîâ. € ãäå ñåé÷àñ íàø Œèðîøíèêîâ,  à? î ñîñòîßíèþ çäîðîâüß èç îòðßäà
îò÷èñëèëè,  äà?  Œåñòî äëß ƒîðåëîâà îñâîáîäèëè.  € çà ÷òî  èìåííî, ïîçâîëüòå
ñïðîñèòü,  óâîëèëè  ‘ëàâêó  Œèðîøíèêîâà?  ‡à  òî,   ÷òî  ó  íåãî  ïîâûøåííàß
÷óâñòâèòåëüíîñòü  êîæè  è îí  íå  âûíîñèò  ìàòóøêó-öåíòðèôóãó?  „à? €  êîãäà
ïîëåòèì  íà Œàðñ èëè ‚åíåðó,  òî,  êòî  åãî åùå  çíàåò,  ìîæåò,  òàì è áóäóò
âûæèâàòü èìåííî òå ÷åëîâåêè, ó êîòîðûõ ïîâûøåííàß ÷óâñòâèòåëüíîñòü êîæè. Šòî
çà ýòî ìîæåò ïîðó÷èòüñß?  Šîñìè÷åñêàß ìåäèöèíà,  ÷òî ëè? „à? ’àê  ýòî æ  åùå
äèòß.
     îêà ‹îêòåâ ïðîèçíîñèë âåñü ýòîò äëèííûé ìîíîëîã, íèêòî  èç êîñìîíàâòîâ
íå  îáðàùàë  íà íåãî âíèìàíèß.  ˆãðà øëà ñâîèì ÷åðåäîì.  Šîå-êòî ïîäáàäðèâàë
ñðàæàþùèõñß, áðîñàë â èõ àäðåñ çàìå÷àíèß. ‹îêòåâ ñìîëê è ïîãëóáæå íàõëîáó÷èë
øàïêó.
     -- å ñëóøàåòå,  äà?  -- ñêàçàë îí  îáèæåííî.  -- ó è íå íàäî. Ÿ ñïàòü
ïîøåë.
     -- ‚ ñàìûé ðàç òåáå ñåé÷àñ ýòî, -- çàìåòèë åìó âäîãîíêó „ðåìîâ.
     € â  ïîíåäåëüíèê, â  ïðèñóòñòâèè  âñåõ  êîñìîíàâòîâ, ñåêðåòàðü ïàðòáþðî
îòðßäà ‘åðãåé îæèêîâ ïîäîøåë ê Žëåãó è ìèìîõîäîì ñêàçàë:
     --  ‘ëóøàé,  òû,  êîãäà â ñëåäóþùèé ðàç  áóäåøü ñâîè ñóááîòíèå ãàñòðîëè
äàâàòü, ïðåäóïðåæäàé çàðàíåå. Œû òåáå ïîáîëüøå çðèòåëåé ñîáåðåì. ‚åñü îòðßä,
åñëè õî÷åøü. Šàê íà êîíöåðò ñàìîäåßòåëüíîñòè.
     ‹îêòåâ âñïûõíóë è áûñòðî îòîøåë â  ñòîðîíó. å áûëî  íèêàêèõ ðàçíîñîâ è
ðàçáèðàòåëüñòâ, íî íåñêîëüêî  äíåé  ïîä  îñóæäàþùèìè  âçãëßäàìè  äðóçåé Žëåã
õîäèë ñàì íå ñâîé, ïîêà òîò  æå îæèêîâ íå õëîïíóë åãî îäíàæäû ïî ñïèíå è íå
ñêàçàë êðàòêî:
     -- •âàòèò, ñòàðèê. ðîñòèëè òâîé ðåäêèé ñëó÷àé.
     ’àì,  â  èñòðåáèòåëüíîì ïîëêó,  ƒîðåëîâ  íå  ñìîã áû,  ïîæàëóé, íàçâàòü
ôàìèëèþ ëåò÷èêà,  êîòîðûé ñ òàêèì  îáîñòðåííûì âíèìàíèåì ñëåäèë áû åæåäíåâíî
çà ïðèáîðîì, ðåãèñòðèðóþùèì  äàâëåíèå  êðîâè, çà  ñâîèì  ïóëüñîì,  äûõàíèåì,
ñîñòàâîì  êðîâè  è  âåñîì.  ‡äåñü,  â   îòðßäå,  ôèãóðà  âðà÷à  ñîïðîâîæäàëà
êîñìîíàâòà, ÷òî  íàçûâàåòñß, è  â  áóäíè, è  â ïðàçäíèêè. …ñëè ó êîãî-òî  èç
êîñìîíàâòîâ ïîßâëßëèñü  îòêëîíåíèß  â  çäîðîâüå îò îáßçàòåëüíûõ  ìèíèìàëüíûõ
ïîêàçàòåëåé, îí íåìåäëåííî ïîïàäàë âî âëàñòü  âðà÷åé, ìåäñåñòåð è ñàíèòàðîâ,
ïîäâåðãàëñß ïðîöåäóðàì, ïîëó÷àë â èçáûòêå ñîâåòû è ëåêàðñòâà.
     …æåäíåâíî â  ëàáîðàòîðèßõ ãîðîäêà èçâîäèëèñü äåñßòêè ìåòðîâ  áóìàãè äëß
çàïèñåé  êàðäèîãðàìì  è  ðåãèñòðàöèè  áèîòîêîâ,  ñîòíßìè ïîßâëßëèñü  öèôðû è
ïîìåòêè,  ñîîáùàþùèå î  ôèçè÷åñêîì ñîñòîßíèè  êîñìîíàâòîâ. € ïðèõîäèë  íîâûé
äåíü ñ íîâûìè òðåíèðîâêàìè, è âñß ýòà ðàáîòà íà÷èíàëàñü ñûçíîâà.
     ‚ îòðßäå  ñòàëà ïðèò÷åé èñòîðèß î  òîì,  êàê  îäíàæäû  æóðíàëèñò  îãîâ
îòîáåäàë ñðàçó ó äâóõ êîñìîíàâòîâ è óåõàë  â Œîñêâó ïîëóãîëîäíûì.  ‘ëó÷èëîñü
ýòî íåäàâíî. ‹åíß ïðîâåë öåëûé äåíü â ãîðîäêå è ïðîïóñòèë îáåäåííûå ÷àñû.
     -- „îðîãîé, -- ñêàçàë óçíàâøèé îá ýòîì €íäðåé  ‘óááîòèí, -- çà ÷åì äåëî
ñòàëî? ‚ ïßòü ìû êîí÷àåì, òàê òû ñðàçó êî ìíå.
     -- ’û ìåíß äàâíî óæå ñîáèðàåøüñß ïðîâåäàòü, îãîâ, -- îáðàòèëñß  ê íåìó
÷åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò è ‚îëîäß  Šîñòðîâ, -- ïðèõîäè ñåãîäíß ÷àñèêàì ê ñåìè,
ðàç çàäåðæèâàåøüñß â íàøåì ãîðîäêå. îîáåäàåì, ïîãîâîðèì.
     îãîâ, äëß  êîòîðîãî êàæäàß âñòðå÷à ñ êîñìîíàâòàìè  äàâàëà  òàê  ìíîãî,
ðåøèë, ÷òî íå ñëåäóåò îòêàçûâàòüñß íè îò îäíîãî èç ýòèõ ïðåäëîæåíèé. îâíî â
øåñòü  îí  óæå  ñèäåë çà ñòîëèêîì  ó ‘óááîòèíà.  •ëåáîñîëüíàß  õîçßéêà, æåíà
€íäðåß,  âûñòàâèëà  òàêîå  îáèëèå  çàêóñîê,  ÷òî  ó  ‹åíè  áóêâàëüíî   ãëàçà
ðàçáåæàëèñü.  ûëà  òóò  è  çàâåòíàß  êîðîáî÷êà  êðàáîâ,  è  êðàñíàß èêðà, è
õîëîäíîå,  òîíêèìè  ëîìòßìè  íàðåçàííîå ìßñî  ëîñß,  ìàðèíîâàííûå îãóð÷èêè è
ìàñëßòà.  †èðíàß àòëàíòè÷åñêàß ñåëüäü ïîäìèãèâàëà îãîâó ïðîñîëåííûì ãëàçîì.
€íäðåé ñêàçàë "‹àäíî, ëàäíî" óêîðèçíåííî ïîñìîòðåâøåé íà íåãî  æåíå è äîñòàë
íåáîëüøîé,  ãðàììîâ  íà  äâåñòè,  ãðàôèí÷èê  âîäêè,  íàñòîåííîé  íà  êðàñíûõ
ñòðó÷êàõ ïåðöà.
     -- Œíå  ñåìüäåñßò ïßòü, òåáå ñòî äâàäöàòü ïßòü, -- ðàñïîðßäèëñß  îí, --
ñàì  çíàåøü, êàê  ãîâîðèò íàø ãåíåðàë Œî÷àëîâ: êîñìîíàâòû æèâóò íà çåìëå.  €
ðàç íà çåìëå, çíà÷èò, è âîäî÷êè èíîãäà íåìíîæå÷êî ìîæíî.
     Žíè âûïèëè, è €íäðåé ñ æàäíîñòüþ íàáðîñèëñß íà çàêóñêè.
     -- ’û ïî÷åìó òàê ìàëî åøü? -- óäèâëßëñß îí, ãëßäß íà ãîñòß.
     € îãîâ â ýòó ìèíóòó õèòðîâàòî ðàññ÷èòûâàë: "‘òî  äâàäöàòü ïßòü ãðàììîâ
âîäêè ß, ðàçóìååòñß, âûïüþ, ýòî íå  ïîìåøàåò.  € âîò íà  çàêóñêè íàæèìàòü íå
áóäó.  àäî îñòàâèòü ìåñòî  íà âòîðîé  îáåä. ‚îëîäß Šîñòðîâ ïðèìåò íå  õóæå.
Žäíàêî æàëü òàêèå ãðèáû è êðàáû îñòàâëßòü! ˆøü, êàê  çàðàçèòåëüíî õðóñòèò íà
çóáàõ ó €íäðåß îãóðåö..."
     ˆ íå çíàë îãîâ îäíîé íåáîëüøîé äåòàëè: ‘óááîòèíó ïîñòîßííî íåäîñòàâàëî
ïîëóòîðà êèëîãðàìì â âåñå, è â ýòè äíè îí óñèëåííî ïèòàëñß.
     -- ’û êóäà æå?  -- çàêðè÷àë îí, êîãäà ‹åíß ñîáðàëñß óõîäèòü. -- € êàêîé
áèôøòåêñ âïåðåäè îæèäàåòñß! àëü÷èêè îáëèæåøü.
     î ‹åíß, ññûëàßñü íà äàëüíþþ äîðîãó, ïîñïåøèë óéòè. ‘ïóñòèâøèñü íà ýòàæ
íèæå ðîâíî â  ñåìü, îí î÷óòèëñß ó Šîñòðîâà. ‚îëîäß âñòðåòèë åãî ïî-äîìàøíåìó
ïðîñòî, â îäíîé ïèæàìå. †åíà åãî, ‚åðà ˆâàíîâíà, áûëà íà ñîáðàíèè æåíñîâåòà,
è îí óêëàäûâàë äåòåé ñïàòü.
     -- ’û èçâèíè, ìû òóò ñàìè áóäåì õîçßéíè÷àòü, -- ñîîáùèë Šîñòðîâ.
     Ží  äîëãî ãðåìåë  ìèñêè  è êàñòðþëßìè íà êóõíå, ïîòîì  âíåñ äâå òàðåëêè
æèäêîãî ðèñîâîãî ñóïà è ñêîâîðîäêó ñ ïîäæàðåííîé áàêëàæàííîé èêðîé.
     -- ‚îò. …øü.  Žâîùè  --  ýòî  î÷åíü  ïîëåçíî,  â îñîáåííîñòè  äëß òàêèõ
òîëñòßêîâ, êàê òû, --  ïðîâîçãëàñèë îí, -- ãîðàçäî ïîëåçíåå  ìßñà.  „à è ìíå
íàäî äâà êèëîãðàììà ñîãíàòü,  ÷òîáû  â âåñîâóþ  íîðìó ïðèéòè. ’àê ÷òî  ó íàñ
îòíîøåíèå ê åäå îäèíàêîâûì äîëæíî áûòü. ðàâäà?
     -- ðàâäà,  -- óïàâøèì  ãîëîñîì  âûäàâèë ‹åíß  è, ñ  ãðóñòüþ  âñïîìèíàß
áîãàòûé ñòîë ó €íäðåß, ïîäóìàë:  "ó, âîäî÷êè-òî  îí  íåìíîãî íàëüåò,  ðàç â
ãîñòè â òàêîé ìîðîç ïðèãëàñèë. å ìîæåò áûòü, ÷òîáû íå íàëèë".
     ˆ êàê ðàç â ýòî ìãíîâåíèå Šîñòðîâ õëîïíóë ñåáß ëàäîíüþ ïî ëáó.
     -- ‚îò  ãîëîâà ñàäîâàß! Žáåä-òî îáåäîì. î  çàïèòü åãî íàäî!  -- âåñåëî
âîñêëèêíóë  îí. -- îìíèøü, êàê  òàì ó Œàßêîâñêîãî:  "ó,  à êëàññ-òî  æàæäó
çàëèâàåò êâàñîì? Šëàññ -- îí òîæå âûïèòü íå äóðàê!" ’àê, êàæåòñß?
     -- ‚ îáùèõ ÷åðòàõ äà, -- îáðàäîâàííî ïîäòâåðäèë îãîâ.
     ‘îïðîâîæäàåìûé åãî  âçãëßäîì,  Šîñòðîâ  ìåòíóëñß  èç  êîìíàòû,  à  ‹åíß
îáëåã÷åííî   âçäîõíóë:  "‚îò   îíî.  àêîíåö-òî  îïàìßòîâàëñß".  î  Šîñòðîâ
îñòàíîâèëñß â äâåðßõ è, íå îáîðà÷èâàßñü, ñïðîñèë:
     --  îçàáûë âûßñíèòü, òû ÷åì  çàïèâàòü áóäåøü: ìîëîêîì  èëè íàðçàíîì? Ÿ
ñïèðòíîãî íå óïîòðåáëßþ, äà è òåáå íå ñîâåòóþ. Žò íåãî ïîëíååøü.
     -- € êåôèðà ó òåáß íåò? -- ìðà÷íî ñïðîñèë æóðíàëèñò.
     îçæå îí ñàì ñî ñìåõîì ðàññêàçûâàë âñåì ýòó èñòîðèþ.
     ƒåíåðàë Œî÷àëîâ, íå óñòàâàß, ïîâòîðßë:
     -- ‚û çàïîìíèòå, âû òåïåðü äðóãèå. €âèàöèß  áûëà äëß âàñ  òîëüêî ïåðâîé
ñòóïåíüþ.  ‚òîðàß ñòóïåíü  --  êîñìîíàâòèêà,  è  îé êàêèõ  ñèë  ïîòðåáóåò îò
êàæäîãî, ïðåæäå ÷åì êòî-òî áóäåò äîïóùåí ê ñòàðòó!
     €ëåøà ƒîðåëîâ ïðåêðàñíî  óßñíèë ñìûñë  ýòèõ ñëîâ. …ãî äðóçüß ïî  îòðßäó
óøëè äàëåêî âïåðåä, è ÷àñòî âî âðåìß èõ áåñåä îí íèêàê íå ìîã ñåáß ïðîßâèòü,
à òîëüêî ñëóøàë è  ñëóøàë,  ïîòîìó ÷òî  ìíîãîå èç òîãî, î ÷åì  îíè ãîâîðèëè,
áûëî äëß  íåãî åùå  íåäîñßãàåìûì. àçâå ìîã îí ïîääåðæèâàòü áåñåäó ñ ‚îëîäåé
Šîñòðîâûì,  êîãäà ðå÷ü  øëà  îá  àíàëèçå  áåñêîíå÷íî  ìàëûõ âåëè÷èí,  òåîðèè
âåðîßòíîñòè   èëè  èíòåãðàëüíîì   èñ÷èñëåíèè?  Œîã  ëè  òßãàòüñß  ñ  €íäðååì
‘óááîòèíûì,  åñëè ðå÷ü  çàõîäèëà î  âñåëåííîé, õàðàêòåðèñòèêå íåáåñíûõ òåë è
ãàëàêòèê? ˆãîðü „ðåìîâ  áûë íå òîëüêî îòëè÷íûì  áèëëèàðäèñòîì è  íåçàìåíèìûì
íàïàäàþùèì  â  ãàðíèçîííîé  õîêêåéíîé  êîìàíäå.  Ží  âûñòóïàë  ñ  áëåñòßùèìè
ôèëîñîôñêèìè äîêëàäàìè, ìîã ÷àñàìè ãîâîðèòü î äðåâíåãðå÷åñêèõ ìûñëèòåëßõ,  î
ðèìñêîì  ïðàâå,  ìàòåðèàëèñòàõ âîñåìíàäöàòîãî âåêà, î  ëåíèíñêèõ ôèëîñîôñêèõ
ðàáîòàõ. ‘åðãåé îæèêîâ  áûë  íå òîëüêî èõ ïàðòèéíûì âîæàêîì, íî è  îòëè÷íûì
èíæåíåðîì.  ‚ìåñòå  ñ  ‚îëîäåé  Šîñòðîâûì  îí  ÷àñòî  âûåçæàë íà çàâîä,  ãäå
ñîçäàâàëèñü íîâûå êîñìè÷åñêèå êîðàáëè, âìåñòå ñ êîíñòðóêòîðàìè  ó÷àñòâîâàë â
ñëîæíûõ óñîâåðøåíñòâîâàíèßõ.
     €ëåøà  ãîðäèëñß,  ÷òî  ïîïàë  â ñåìüþ  ýòèõ  óìíûõ,  äðóæíûõ  ëþäåé, ïî
íàñòîßùåìó ÷óâñòâîâàë,  êàê ìíîãî åìó åùå íåäîñòàåò. ˆ îí áûë  ðàä âèäåòü, ñ
êàêîé  òðîãàòåëüíîé çàáîòëèâîñòüþ âñå åìó ïîìîãàþò  ó÷èòüñß è íèêòî ïðè ýòîì
íå ïîä÷åðêèâàåò ñâîå ïðåâîñõîäñòâî. …ãî ïðèíßëè çäåñü êàê ðàâíîãî...


        x x x

     Ží  âñåãäà ñïàë  êðåïêî, êàê è  âñßêèé  ÷åëîâåê, ñìåíèâøèé ìíîãî ðàçíûõ
æèëèù â ñâîåé æèçíè è ïðèâûêøèé áûñòðî  çàñûïàòü  íà ëþáîé  ïîñòåëè.  ‘íèëñß
€ëåêñåþ òî ðîäíîé ‚åðõíåâîëæñê è  ñòàðàß äîáðàß ìàòü, òî ðîâíîå çíîéíîå ïîëå
ñîáîëåâñêîãî  àýðîäðîìà  è áðîíçîâîå  îò  çàãàðà  ëèöî  êîìäèâà …ôèìêîâà, òî
ñîñðåäîòî÷åííûé  ‚îëîäß  Šîñòðîâ,  ñ  êîòîðûì  îí  íèêàê   íå  ìîæåò  ðåøèòü
ìàòåìàòè÷åñêóþ çàäà÷ó.  ‘íû  áûëè ðàçíûìè, ñìåíßëèñü  áûñòðî  è  íåîæèäàííî,
âïëîòü  äî òîé ìèíóòû,  êîãäà  æåñòêèé çâîíîê áóäèëüíèêà îáðûâàë  èõ. Žòêðûâ
ãëàçà, €ëåêñåé ìãíîâåííî âîçâðàùàëñß ê äåéñòâèòåëüíîñòè.  ‚ ñóðäîêàìåðå áûëî
òåïëî,  íà ïóëüòîâîé óæå  âêëþ÷èëè ñâåò, è îí âèäåë  ÷åòêèå ÷àñîâûå ñòðåëêè,
ïîêàçûâàþùèå  ñåìü  óòðà. €ëåøà âêëþ÷èë ìèêðîôîí,  ÷óòü  õðèïëîâàòûì ñî  ñíà
ãîëîñîì ïåðåäàë:
     -- ‘åãîäíß äåñßòîå àïðåëß.  ‘åìü ÷àñîâ äâå ìèíóòû. ’åìïåðàòóðà â êàìåðå
ïëþñ âîñåìíàäöàòü, ïóëüñ  øåñòüäåñßò äâà. ðèñòóïèë ê âûïîëíåíèþ ðàñïîðßäêà.
‹åò÷èê-êîñìîíàâò ñòàðøèé ëåéòåíàíò ƒîðåëîâ.
     Ží  çåâíóë è  ñòàë óìûâàòüñß.  ‘òðóéêè õîëîäíîé  âîäû  ëåíèâî  áèëèñü â
ìåòàëëè÷åñêóþ  ðàêîâèíó.  Žòôûðêèâàßñü, òåð  ïîëîòåíöåì  ëèöî.  ˆ  íå  çíàë,
êîíå÷íî,  êàêîå  îæèâëåíèå   öàðèò  ñåé÷àñ  çà  çâóêîíåïðîíèöàåìûìè  ñòåíàìè
ñóðäîêàìåðû. ƒîëîñ ‚àñèëèß èêîëàåâè÷à ßáöåâà íàñòèã åãî â òó ìèíóòó, êîãäà
€ëåêñåé ïðîñîâûâàë êóð÷àâóþ ãîëîâó â âîðîòíèê ñèíåãî ñâèòåðà.
     -- ‚íèìàíèå, âíèìàíèå! Šàê âû ìåíß ñëûøèòå, €ëåêñåé àâëîâè÷?
     ƒîëîñà  "îòòóäà", èç âíåøíåãî ìèðà, î÷åíü ðåäêî  ïðîíèêàëè â êàìåðó,  è
ƒîðåëîâ  óäèâèëñß,  ÷òî ñàì  íà÷àëüíèê  ëàáîðàòîðèè çàòåßë ñ  íèì ðàçãîâîð â
òàêóþ ðàíü. Žòêëèêíóëñß:
     -- •îðîøî ñëûøó.
     -- ‚îò è ÷óäåñíî, --  âåñåëî ïðîäîëæàë ßáöåâ, --  ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò
ìû âàñ âûïóñòèì.
     -- Œåíß? -- ñïîêîéíî ïåðåñïðîñèë €ëåêñåé. -- ’àê ñêîðî?
     --  è÷åãî  íå   ïîäåëàåøü.  Žïûò   çàâåðøàåòñß.   Šàæäîãî  êîñìîíàâòà,
âûõîäßùåãî  èç  ñóðäîêàìåðû,   ìû  âñòðå÷àåì  ìóçûêîé.  —òî  âàì   âêëþ÷èòü?
—àéêîâñêîãî, ˜îïåíà, Œîöàðòà? Œîæåò, ëåãêîé ìóçûêîé âñòðåòèòü?
     -- åò, -- çàñìåßëñß  ƒîðåëîâ, -- àðèþ êíßçß ˆãîðß "Ž äàéòå, äàéòå  ìíå
ñâîáîäó!"
     --  Žáîñíîâàííî ïðîñèòå,  -- ñîãëàñèëñß  ßáöåâ, è òåñíàß  ñóðäîêàìåðà,
òàêàß íåïðèâû÷íàß ê ëèøíèì çâóêàì, íàïîëíèëàñü  ãîëîñîì ïåâöà, âîñêëèöàâøåãî
ïîä àêêîìïàíåìåíò îðêåñòðà "Ž äàéòå, äàéòå ìíå ñâîáîäó!"
     €ëåêñåé ñëóøàë óëûáàßñü, ëàäîíßìè ïîäïåðåâ ãîëîâó.  € çà äâîéíîé äâåðüþ
ñóðäîêàìåðû  âñå  íàðàñòàëî  è  íàðàñòàëî   îæèâëåíèå.  „åæóðíàß  ëàáîðàíòêà
‘îíå÷êà, ïîïðàâèâ âûñîêóþ ïûøíóþ ïðè÷åñêó, êðóòèëà ðåãóëßòîðû,  óñòàíàâëèâàß
íà ýêðàíàõ òåëåâèçîðîâ ñàìóþ ÷åòêóþ âèäèìîñòü. ‡à åå ñïèíîé êîëûõàëèñü òåíè,
ãóäåëè âåñåëûå ãîëîñà âðà÷åé è êîñìîíàâòîâ, ïðèøåäøèõ âñòðå÷àòü ƒîðåëîâà. à
ñòåíå êðàñîâàëñß  áîåâîé  ëèñòîê. Œàðèíà  åðåæêîâà  è  †åíß ‘âåòëîâà ÷èòàëè
âñëóõ êîðîòêóþ çàìåòêó:
     -- "„îðîãîé €ëåøà! ‚îò è çàêàí÷èâàåòñß ñåãîäíß òâîå íåëåãêîå èñïûòàíèå.
“òðîì  òû  âûéäåøü  ê  íàì  ïîñëå äåñßòèäíåâíîãî îäèíî÷åñòâà.  ’û  ïðîâåë  â
ñóðäîêàìåðå òîò ñðîê, êîòîðîãî ñ ëèõâîé õâàòèëî áû,  ÷òîáû ïðîïóòåøåñòâîâàòü
â êîñìè÷åñêîì êîðàáëå ê  íàøåé ñîñåäå ‹óíå è âåðíóòüñß îáðàòíî. Œû óáåäèëèñü
çà ýòè  äíè, ÷òî  òû ñïîêîéíûé, âîëåâîé  ÷åëîâåê è â äîñòàòêå îáëàäàåøü òåìè
êà÷åñòâàìè, êîòîðûå òàê íóæíû ÷åëîâåêó òâîåé ïðîôåññèè".
     ‡à ñïèíîé  ó ‘îíå÷êè  ïîäïîëêîâíèê ìåäñëóæáû ßáöåâ  êîìó-òî ïðîñòðàííî
îáúßñíßë:
     --  Žáðàòèòå  âíèìàíèå  íà  ðèñóíêè, íàêëååííûå  ƒîðåëîâûì  íà  øêàô  ñ
ïðîâèçèåé, è íà øóòëèâûå ïîäïèñè ê íèì. €ëåêñåé àâëîâè÷, âåðîßòíî, è ñàì íå
ïðåäïîëàãàåò, êàêîé îí æèçíåðàäîñòíûé ïàðåíü. ’îëüêî îäèíî÷åñòâî  ñìîãëî ýòî
âûßñíèòü.
     --  €  ß  ñ âàìè â ýòîì  íå ñîãëàñíà, --  âäðóã  çàïðîòåñòîâàëà  Œàðèíà
åðåæêîâà. -- Œû äàâíî çíàåì, ÷òî îí îáùèòåëüíûé è æèçíåðàäîñòíûé.
     Žíà íåîæèäàííî âñïûõíóëà,  è âñå íà íåå  ïîñìîòðåëè. ßáöåâ  íåäîóìåííî
ïðèïîäíßë ïîêàòûå ïëå÷è, íî íå âîçðàçèë åé.
     -- Žäíàêî ìû  óâëåêëèñü, --  ñêàçàë  ßáöåâ. --  îðà  âûïóñêàòü íàøåãî
óçíèêà.
     ƒîðåëîâ  âñêî÷èë  ñ êðåñëà, åäâà  ëèøü  çàãðîõîòàëè òßæåëûå  äâåðè.  Ží
îæèäàë óâèäåòü òîëüêî ßáöåâà è ëàáîðàíòêó  ‘îíå÷êó  è óäèâëåííî  ïîïßòèëñß,
êîãäà â ñóðîâóþ åãî îáèòåëü âîðâàëîñü îêîëî äåñßòè ÷åëîâåê. åðâûì îáëîáûçàë
åãî €íäðåé ‘óááîòèí.
     --  €ëåøêà! îçäðàâëßþ òåáß  ñ  âûõîäîì èç îäèíî÷êè. Šàêèå âåëèêèå èäåè
ðîäèëèñü  â  òâîåé êóð÷àâîé  ãîëîâå çà ýòî âðåìß? ƒëßäè, à áîðîäèùà-òî êàêàß
âûðîñëà! Œîæåò, ìíå åùå ðàç ñþäà ïîïðîñèòüñß ñóòîê íà äâàäöàòü? ‚äðóã âîëîñû
îòðàñòóò, à?
     --  ó  ÷òî! àä ñâîáîäå, êíßçü  ˆãîðü?  -- óëûáàëñß  áîëåå  ñäåðæàííûé
Šîñòðîâ.
     ˜èðîêîëèöûé îæèêîâ òßíóë èçäàëè ðóêó:
     -- € ß îò èìåíè è ïî ïîðó÷åíèþ...
     -- àðòèéíîãî áþðî, ÷òî ëè? -- çàñìåßëñß ƒîðåëîâ.
     †åíß êîêåòëèâî çàìåòèëà:
     -- € åìó î÷åíü èäåò áîðîäà. ’û êàê íàõîäèøü, Œàðèíà? å  €ëåøà ƒîðåëîâ,
à ýòàêèé „îí „èåãî ðûöàðñêèõ âðåìåí.
     î  åðåæêîâà  íèêàê  íå  îòêëèêíóëàñü  íà  øóòêó  ïîäðóãè.  îäîøëà  ê
ƒîðåëîâó, ïðîòßíóëà ñðàçó îáå ðóêè.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, €ëåøà, -- ñêàçàëà îíà  ïðîñòî, è òîëüêî  îäèí  ƒîðåëîâ
çàìåòèë, êàê ñòûäëèâî îïóñòèëèñü åå ðåñíèöû.
     ’åì âðåìåíåì ßáöåâ äåëîâèòî ãóäåë:
     -- Žáðàòèòå  âíèìàíèå,  òîâàðèùè.  ‚îò çèìíèé ïåéçàæ. ‡íàåòå, ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ €ëåêñåé àâëîâè÷  åãî ðèñîâàë? “ñëîæíßß èñïûòàíèå, ìû åìó íà
íåêîòîðîå  âðåìß  ñîçäàëè  äîâîëüíî ñóðîâûé  òåìïåðàòóðíûé  ðåæèì. …ìó  áûëî
äóøíîâàòî, è, ÷òîáû  ëåã÷å  ïåðåíîñèòü æàðó, ƒîðåëîâ óøåë, ÷òî íàçûâàåòñß, â
çèìó.
     -- €  ýòî, èíòåðåñíî,  ïðè  êàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ ñîçäàíî?  --  ãðîìêî
ñïðîñèë €íäðåé ‘óááîòèí, ïîêàçûâàß íà ïîðòðåò  Œàðèíû åðåæêîâîé. -- ‚àñèëèé
èêîëàåâè÷! ‘ òî÷êè çðåíèß âðà÷à-ïñèõîëîãà íå îáúßñíèòå ëè?
     ßáöåâ, ñòèñíóòûé ñî âñåõ ñòîðîí,  ìîë÷à âñìàòðèâàëñß â ïîðòðåò. Šðàñêè
âûñîõëè  è  ñòàëè ßð÷å. ‘ìóãëîå ëèöî  Œàðèíû  áûëî  õîðîøî îñâåùåíî.  „îáðûå
ãëàçà,  ñîãðåòûå çàñòåí÷èâîé  óñìåøêîé,  êàê æèâûå ñìîòðåëè  íà  ïîäîøåäøèõ,
ñëîâíî õîòåëè ñïðîñèòü, çà÷åì òå íàðóøèëè åå óåäèíåíèå ñ õóäîæíèêîì.
     -- „à ýòî æå ïðåâîñõîäíî! -- ïðîãîâîðèë ‚îëîäß Šîñòðîâ.
     ßáöåâ, îòêèäûâàß ãîëîâó òî âëåâî, òî âïðàâî, ëþáîâàëñß  ïîðòðåòîì, êàê
çàâçßòûé öåíèòåëü.
     -- €ëåêñåé àâëîâè÷... å íàõîæó ñëîâ.
     -- Ÿ, ðàçóìååòñß,  íå  óìàëßþ ýòîãî øåäåâðà, -- áóáíèë ‘óááîòèí,  -- ïî
ïî÷åìó àâòîð èçáðàë îáúåêòîì Œàðèíó? åáßòà, ê ýòîìó âîïðîñó íàäî âåðíóòüñß.
     îæèêîâ õìûêíóë:
     --  €íäðþõà, ïðî  òàêèõ, êàê  òû, Šîçüìà ðóòêîâ â ñâîå  âðåìß ãîâîðèë:
"…ñëè ó òåáß åñòü ôîíòàí, çàòêíè åãî. „àé îòäîõíóòü è ôîíòàíó".
     --  åáßòà, à  ïî÷åìó íå  âûñêàçûâàåòñß ñàìà  ãåðîèíß?  --  óïîðñòâîâàë
‘óááîòèí,  êîòîðîãî  íå  òàê-òî  ëåãêî  áûëî  ñìóòèòü.  -- Œàðèíî÷êà,  îöåíè
èñïîëíèòåëüñêîå ìàñòåðñòâî. ƒäå òû, Œàðèíà?
     Šîñìîíàâòû, ñòîëïèâøèåñß  â  ñóðäîêàìåðå, íàïðàñíî æäàëè  îò åðåæêîâîé
ñëîâà. èêòî èç íèõ íå çàìåòèë, êàê îíà âûøëà.


        x x x

     €ïðåëü. Ží áûë íåîáûêíîâåííî òåïëûì è  ùåäðûì â ýòîì ãîäó. îñëå äóøíîé
ñóðäîêàìåðû,  ïðèòóïèâøåé  íà êàêîå-òî  âðåìß  âîñïðèßòèå  êðàñîê  è  çâóêîâ
îêðóæàþùåãî ìèðà,  €ëåøà ƒîðåëîâ áóêâàëüíî  çàäîõíóëñß îò ïüßíßùåãî ãîëóáîãî
âîçäóõà è ïàðíîãî çàïàõà ïðîñîõøåé çåìëè. Ží óõîäèë â ñóðäîêàìåðó, êîãäà åùå
ïîòðåñêèâàë ìîðîç  è íà  àëëåßõ ãîðîäêà  ëåæàëà ëåäßíàß êîðêà,  à  ñ çåëåíûõ
ðàçëàïèñòûõ åëåé  ñûïàëàñü  ïîðîøà.  € ñåé÷àñ  òàêèì ïîìîëîäåâøèì  âûãëßäåëî
êðóãîì  âñå: è ñåðûå çäàíèß,  è  ïåðâûå ëèñòî÷êè íà ìåñòå íåäàâíèõ  ïî÷åê, è
ñåðûé àñôàëüò ïîä íîãàìè, óæå ÷óòü ñîãðåòûé ñîëíöåì.
     ‚å÷åðîì  €ëåêñåé  âûøåë  ïîãóëßòü. „àæå â  ëåãêîì  âîåííîì  ïëàùå  áûëî
æàðêîâàòî. ‡à  çåëåíûì  äîùàòûì  çàáîðîì  óãàñàëî ñîëíöå,  îçàðßß  ìàëèíîâûì
ñâåòîì ñòâîëû áåðåç è åëåé. ‡à åãî ñïèíîé ýëåêòðè÷åñêèìè îãîíüêàìè çàãîðàëñß
ãîðîäîê.  ƒðåìåëà  â ãàðíèçîííîì êëóáå ðàäèîëà. ðîõîäß  ïî äàëüíåé àëëåéêå,
ƒîðåëîâ  óâèäåë  ñêîëüçíóâøóþ íàâñòðå÷ó åìó òåíü, óñëûøàë  õðóñò  ãðàâèß. Ží
ñðàçó âñå ïîíßë è ðàñòåðßííî óëûáíóëñß:
     -- òî òû, Œàðèíà?
     -- Ÿ, €ëåøà...
     Žíà ïîäîøëà è äîâåð÷èâî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     -- ‡äðàâñòâóé, €ëåøà. ’àì, â ñóðäîêàìåðå, áûëî ìíîãî ëþäåé, è ß äàæå íå
ìîãëà ñ òîáîé òîëêîì ïîçäîðîâàòüñß.
     …å ìàëåíüêèå ñèëüíûå  ðóêè áûëè ãîðß÷èìè. Œàðèíà èõ äîëãî íå  îòíèìàëà.
‹åãêèé âåòåðîê ëàñêàë íåïîêðûòóþ ãîëîâó. …äâà ñëûøíî øóðøàë íà äåâóøêå ïëàù.
     -- ’û ãóëßë, €ëåøà? „àâàé ïîñèäèì.
     -- „àâàé, Œàðèíà.
     ‘êàìåéêà  áûëà ÷óòü âëàæíîé îò âå÷åðíåé ðîñû. Žäåòûå ñóìåðêàìè,  îíè íå
âèäåëè äðóã äðóãà,  íî ƒîðåëîâ ÷óâñòâîâàë, êàê îíà âîëíóåòñß. Ží è ðàä áûë è
íå  ðàä  ýòîé  íåîæèäàííîé âñòðå÷å. Ží òâåðäî çíàë, ÷òî  åñëè áóäåò ìîë÷àòü,
äåâóøêà çàãîâîðèò  ïåðâàß. ‚ñå  ðàâíî  îò ýòîãî  ðàçãîâîðà  íå  óéòè. —òî îí
îòâåòèò?  „à, Œàðèíà åìó íðàâèòñß, è áîëüøå âñåãî áîèòñß €ëåêñåé  îáèäåòü åå
õîëîäíûì ñëîâîì. î ðàçâå ýòî ÷åñòíî -- ïîäàòü åé íàäåæäó, âñêðóæèòü ãîëîâó,
à  ïîòîì ãîðüêî  ðàçî÷àðîâàòü? ëå÷î Œàðèíû áûëî ðßäîì, è, åñëè áû îí ñäåëàë
îäíî äâèæåíèå íàâñòðå÷ó,  ñëîâà ñòàëè  áû  íåíóæíûìè. î îí  íå ñäåëàë ýòîãî
äâèæåíèß.
     -- ’åáå íå çßáêî? -- ñïðîñèë îí äîâîëüíî ñïîêîéíî.
     Žíà ïðîìîë÷àëà, ëèøü ïîêà÷àëà îòðèöàòåëüíî íåïîêðûòîé ãîëîâîé.
     -- ‡à÷åì òû ðèñîâàë ìåíß â ñóðäîêàìåðå? -- ïðîìîëâèëà îíà òèõî.
     -- —òîáû äàòü ‘óááîòèíó òåìó äëß îñòðîò.
     -- åïðàâäà,  €ëåøà. ‡à÷åì?  Ÿ  áûëà  ïðîñòî ïîðàæåíà. ˆ ß, è íå ß.  ’û
íàðèñîâàë ìåíß ãîðàçäî ëó÷øåé, ÷åì ß åñòü.
     -- åò, -- ãîðß÷î çàïðîòåñòîâàë €ëåøà, -- òû â æèçíè åùå ëó÷øå, Œàðèíà.
     -- —åïóõà, -- ãëóõîâàòî ðàññìåßëàñü îíà. -- ‚ûäóìùèê, äà  è òîëüêî. —òî
òû âîîáùå îáî ìíå çíàåøü?
     -- ‚ñå è íè÷åãî, -- ïîæàë îí ïëå÷àìè.
     -- ‚îò èìåííî -- âñå è íè÷åãî, -- ãðóñòíî ïîâòîðèëà äåâóøêà. -- Ÿ ÷àñòî
äóìàþ: êàêèå ó  íàñ êîðîòåíüêèå áèîãðàôèè! ‡èìíåãî íå áðàëà, ñ  áàñìà÷àìè  è
êóëà÷åñòâîì íå  ñðàæàëàñü,  ó  „îâàòîðà  â êàâàëåðèè íå  ñëóæèëà,  çíàìß íàä
ðåéõñòàãîì  íå  âîäðóæàëà...  €  åñëè  ðàçîáðàòüñß,  òî  êàê  ìíîãî  â  ýòèõ
áèîãðàôèßõ  è  ðàäîñòåé  è ïîòðßñåíèé. Ÿ, íàïðèìåð, äàæå ðîäèòåëåé ñâîèõ  íå
ïîìíþ.  ‘÷èòàþò ìåíß ñèáèðß÷êîé,  à  åñëè  ïî ïðàâäå  ãîâîðèòü, òî  êàêàß  ß
ñèáèðß÷êà! îäèëàñü ïîäî æîâîì,  ïîòîì âîéíà. ‘ìóòíî ïîìíþ ñòîëá îãíß ïåðåä
ãëàçàìè. òî êîãäà  ôàøèñòñêàß  áîìáà â íàø äîì óãîäèëà. € ïîòîì  ÷óæèå ðóêè
ìåíß èç îãíß âûíåñëè. Žòåö  è ìàòü  ïîãèáëè. € äàëüøå  -- äåòäîì,  èíòåðíàò,
òåõíèêóì, ïàðàøþòíûé  ñïîðò.  „àëüøå, êàê ó âñåõ. †àëü  òîëüêî  çíàåøü ÷åãî,
€ëåøà?  ‚îò  ïðîøëà  ß  ïî  ñâîåé  êîðîòåíüêîé  æèçíè,  âñå  êî  ìíå  õîðîøî
îòíîñèëèñü.   î   íè   ðàçó   ìàòåðèíñêîé  ëàñêè  è  îòöîâñêîãî   òåïëà  íå
ïî÷óâñòâîâàëà.  „óìàåøü,  ß  îæèäàëà,  ÷òî  òû  ìîé  ïîðòðåò  â  ñóðäîêàìåðå
íàðèñóåøü?  Šîíå÷íî,  íåò...  òî  äëß ìåíß êàê  ñàìàß ëó÷øàß  ëàñêà.  ‚îò è
ñïðàøèâàþ ïîýòîìó, îò÷åãî ìåíß äëß ïîðòðåòà âûáðàë?
     “  íåå  æàëêî äðîãíóë  ãîëîñ. €ëåøà ïîíèìàë, êàê  õî÷åòñß ñåé÷àñ Œàðèíå
ëàñêè è ñî÷óâñòâèß. ˆ åìó çàõîòåëîñü åå óòåøèòü. ’îëüêî óòåøèòü. €ëåøà íàøåë
â òåìíîòå åå ãîðß÷èå ëàäîíè, âçßë â ñâîè.
     --  —óäà÷êà! “  òåáß æå ÷óäåñíîå ëèöî,  Œàðèíà.  ‚ íåì ñòîëüêî äîáðîòû,
îòçûâ÷èâîñòè. Ÿ ÷àñòî î òåáå äóìàë çà òåìè ñòåíàìè.
     -- € ß î òåáå âñå âðåìß çäåñü, €ëåøà, -- øåïíóëà îíà â îòâåò.
     ‚åñåëûé âåòåð òóãèì ïàðóñîì âûãíóëñß íàä ãîðîäêîì. ‘ìóòíûìè ôèîëåòîâûìè
îãîíüêàìè òðåïåòàëè íàä çåìëåþ çâåçäû. Œàðèíà âñìàòðèâàëàñü  â íèõ, óãàäûâàß
çíàêîìûå àñòðîíîìè÷åñêèå ñî÷åòàíèß.
     -- ‘ïàñèáî, Œàðèíà, -- €ëåêñåé êðåï÷å ñæàë åå ðóêè.
     ˆì îâëàäåëî ñòðàííîå è ãðóñòíîå ÷óâñòâî. ‘ëîâíî  îí òåðßåò ÷òî-òî ñàìîå
äîðîãîå,  à íå ïîòåðßòü íå ìîæåò. "€ åñëè íå òàê?  -- îçàäà÷èë  îí  ñåáß. --
…ñëè  ïîöåëîâàòü, ïðèëàñêàòü ýòó èñêðåííþþ â  ñâîåì ïîðûâå,  â  ñóùíîñòè åùå
ñîâñåì-ñîâñåì äåâ÷îíêó?  ‚åäü íåáåçðàçëè÷íà  æå îíà òåáå? -- î  öåëàß  áóðß
ïðîòåñòóþùèõ ìûñëåé ìåòíóëàñü â îòâåò. -- Šàê òû ñìååøü, åñëè çíàåøü, ÷òî íå
ìîæåøü  ïîëþáèòü åå ïî-íàñòîßùåìó! îéòè  íà  ñäåëêó ñ ñîâåñòüþ, îáìàíóòü  è
ñåáß è Œàðèíó?" Ží  äîëãî ìîë÷àë. ëå÷î  äåâóøêè ïðèäâèíóëîñü ê åãî ïëå÷ó, è
äàæå  â  òåìíîòå   ðàçëè÷àë  îí  íàïîëíåííûå  îæèäàíèåì   åå  ãëàçà.  Œàðèíà
âçäðîãíóëà.
     -- ’åáå õîëîäíî?
     -- åò, ýòî îò çâåçä.
     -- î÷åìó îò çâåçä?
     -- —óäíîé  òû, €ëåøêà! ðîñòî ß íà íèõ çàãëßäåëàñü, è òîëüêî.  „àëåêèå,
ñòûëûå.  îíßòü íå  ìîãó, ïî÷åìó ñî  çâåçäàìè  ëþäè âñåãäà  ñâßçûâàþò  ñàìîå
ñâßòîå  è  íåæíîå --  îáúßñíåíèå  â  ëþáâè. „ëß ìåíß  çâåçäû --  ýòî äàëåêèå
áåçëþäíûå  òåëà,  ê êîòîðûì  íàäî ëåòåòü ÷åðåç ñòðàøíûå ðàäèàöèîííûå  ïîßñà,
îïàñàßñü íà ïóòè ìåòåîðèòîâ... Šàê õîðîøî íà ‡åìëå!
     -- ‡íà÷èò, òåáå è â êîñìîñ íå õî÷åòñß?
     -- —òî òû! -- îòñòðàíèëàñü îíà íàñòîðîæåííî. -- Šîñìîñ äëß íàñ -- ñàìîå
çàâåòíîå.  ’åïåðü  è  äëß òåáß  è  äëß ìåíß ýòî  öåëü æèçíè. --  îìîë÷àëà è
ïðèáàâèëà: -- ’îëüêî çâåçäû îò ýòîãî íå ñòàíóò áëèæå è òåïëåå.
     ˆ îïßòü €ëåêñåþ ñòàëî ãðóñòíî.
     -- •îðîøàß òû, Œàðèíêà!
     -- Ÿ áû î÷åíü  õîòåëà, ÷òîáû ìû êîãäà-íèáóäü ïîïàëè â  îäèí êîñìè÷åñêèé
ýêèïàæ,  €ëåøà,  -- òèõî çàãîâîðèëà îíà.  -- ˆ ïîëåòåëè êóäà-íèáóäü  äàëåêî,
äàëåêî... å ïî îðáèòå...
     --  ‘ òàêîé, êàê òû, ß êóäà óãîäíî, -- ñêàçàë  ƒîðåëîâ, -- è åñëè êàêàß
áåäà, ß áû òåáå âåñü ñâîé êèñëîðîä îòäàë!
     --  ‚îò  êàê!  --  çàñìåßëàñü îíà ñ÷àñòëèâî.  …å  áûëî çßáêî  â  ëåãêîì
íàðßäíîì  ïëàùå,  íî  ñêîðåå  íå  îò ñûðîé  âåñåííåé  íî÷íîé ïðîõëàäû,  à îò
âîëíåíèß.
     --  €ëåøà,  --  ñïðîñèëà  îíà  ïåðåñòàâøèìè  ñëóøàòüñß  ãóáàìè,  --  òû
êîãî-íèáóäü ëþáèë?
     Ží ññóòóëèëñß, îòðóáèë êîðîòêî, êàê âûñòðåëèë:
     -- åò. å ëþáèë è íå ëþáëþ. --  ˆ ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ëåãëà ìåæäó
íèìè õîëîäíàß òóñêëàß ìåæà, õîòß ïëå÷î äåâóøêè âñå åùå êàñàëîñü åãî ïëå÷à. ˆ
íå ðàçóìîì, à ñêîðåå ñåðäöåì ïîíßë îí, ÷òî  íàäî íåìåäëåííî ýòó ìåæó óáðàòü,
òîëüêî òîãäà îíè îñòàíóòñß íàñòîßùèìè äðóçüßìè è ìíîãî âðåìåíè  ñïóñòß áóäóò
ëåãêî è áëàãîäàðíî âñïîìèíàòü ýòè ìèíóòû, êîãäà  íå îáìàíóëè äðóã  äðóãà. --
’û ïîéìè ìåíß, -- çàñïåøèë îí, -- ñëèøêîì åùå êîðîòêàß ó ìåíß æèçíü. ˆ òàêàß
òîðîïëèâàß.  ‘îâñåì  êàê ëåíòà â êèíî.  —òî  â íåé áûëî, ß  òåáå  ïî ïàëüöàì
ïåðåñ÷èòàþ.  „åòñòâî  áåç îòöà, ñãîðåâøåãî â  òàíêå. Žáèäû  îò îò÷èìà. Œàìà.
†èâîïèñè íåìíîãî. ˆ  âîò íàø ãîðîäîê... ’àê ÷òî ìåñòà äëß ëþáâè â ýòîé æèçíè
ïîïðîñòó íå îñòàëîñü. îíèìàåøü, Œàðèíêà, ß ýòî  òåáå ñàìûì ÷åñòíûì îáðàçîì.
€ òû... òû -- íàñòîßùèé ìíå äðóã, Œàðèíêà, -- çàêîí÷èë îí ñáèâ÷èâî.
     „åâóøêà îòîäâèíóëàñü  è  âûïðßìèëàñü. €ëåøà  óâèäåë  áîëüøèå  ïå÷àëüíûå
ãëàçà, áîëü â ñêëàäêàõ ó ðòà.
     -- òî âñå, ÷òî òû õîòåë ìíå ñêàçàòü?
     -- ‚ñå, Œàðèíà.
     -- € äðóãèõ ñëîâ òû äëß ìåíß íå íàéäåøü?
     -- åò, Œàðèíà.
     -- ’îãäà ïðîùàé. ‘ïàñèáî çà ïðàâäó.
     Žíà âñòàëà  è ìåäëåííî ïîøëà ïî àëëåéêå, íååñòåñòâåííî ïðßìàß îò  òîãî,
÷òî áûëà ïðèäàâëåíà ïåðâûì â åå êîðîòêîé æèçíè ãîðåì. €ëåøà ñîðâàëñß ñ ìåñòà
è äîãíàë åå â êîíöå àëëåè.
     -- Œàðèíêà,  òû  òîëüêî  íå  ñåðäèñü.  ’û  ïîéìè,  ó  ìåíß  íèêîãäà  íè
ñåñòðè÷êè, íè áðàòà  íå áûëî,  è  ìíå áîëüíî ïîòåðßòü â òåáå  äðóãà. •î÷åøü,
Œàðèíêà, ß òåáå ñåé÷àñ  ïîðòðåò ýòîò  ïîäàðþ? -- ïðîñèòåëüíî ïðîòßíóë îí. --
„àâàé ñåé÷àñ æå êî ìíå çàéäåì. ˆ ÷àþ ïîïüåì. ‹àäíî?
     Žíà  îáåðíóëàñü, è ïî ëèöó åå  áûëî  âèäíî, ÷òî îíà óæå îâëàäåëà ñîáîé.
‹èøü â áîëüøèõ ãëàçàõ ãîðåëà îáèäà.
     -- ‡à ïîðòðåò òåáå  áîëüøîå ñïàñèáî. ‘åé÷àñ æå  åãî  çàáåðó. „à è ÷àþ ó
òåáß âûïüþ, -- îò÷àßííî  ìàõíóëà îíà ðóêîé, è  òîãäà ƒîðåëîâ îáõâàòèë åå  çà
ïëå÷è, ïðèâëåê, íåñîïðîòèâëßþùóþñß, ê ñåáå è ïîöåëîâàë â ìßãêèå òåïëûå ãóáû,
íî ñîâñåì íå òåì ïîöåëóåì, êàêîãî îæèäàëà Œàðèíà.


        x x x

     ðîøëà  íåäåëß. €ïðåëü  áóøåâàë íàä  çàòåðßííûì  â  ïîäìîñêîâíûõ  ëåñàõ
ãîðîäêîì êîñìîíàâòîâ.  Šðîíû äåðåâüåâ ñäåëàëèñü âûçûâàþùå ßðêèìè, çàçåëåíåëè
öâåòî÷íûå êëóìáû è äàæå îäèíîêîå  âèøíåâîå äåðåâî, ÷òî  ñòîèò  çà ïðîõîäíîé,
íà÷àëî ïîêðûâàòüñß áåëûì öâåòîì. „íßìè ßðêî ñâåòèëî ñîëíöå,  à ïî íî÷àì, åìó
íà ñìåíó,  âûõîäèë  ìåñßö  è áåçìîëâíî ñòîðîæèë çâåçäíûå ñòàäà  ‚ñåëåííîé. Š
ïîëóíî÷è âîçäóõ ñòàíîâèëñß  õîëîäíûì,  ñûðûì -- €ëåêñåé  çàêðûâàë îêíî. î è
ñêâîçü ãëàäêîå òåìíîå  ñòåêëî îí âèäåë çàãàäî÷íîå ëóííîå  ñèßíèå è  íåâîëüíî
ëîâèë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî ëþáóåòñß èì ñîâåðøåííî ïðîôåññèîíàëüíî, íå çàáûâàß,
÷òî äàëåêàß  õîëîäíàß ‹óíà ñòàëà òåïåðü åãî öåëüþ,  òàê æå  êàê è öåëüþ âñåõ
äðóãèõ êîñìîíàâòîâ èõ ìàëåíüêîãî îòðßäà.
     Šîãäà   íå  ñïàëîñü,  €ëåøà  âñïîìèíàë   íåäàâíþþ  áåñåäó  ñ  ãåíåðàëîì
Œî÷àëîâûì. ’îò âûçâàë åãî êàê-òî ê  ñåáå â êàáèíåò è î÷åíü äîâåðèòåëüíî, êàê
ðàâíûé ó ðàâíîãî, ñïðîñèë:
     -- ‚û çíàåòå, ƒîðåëîâ, êàêàß çàäà÷à ñòîèò ïåðåä íàøèì îòðßäîì?
     €ëåêñåé íå ñîâñåì óâåðåííî êèâíóë ãîëîâîé:
     -- “÷èòüñß, ãîòîâèòü ñåáß ê êîñìè÷åñêîìó ïîëåòó.
     --  €  òî÷íåå? -- óëûáíóëñß ‘åðãåé  ‘òåïàíîâè÷. -- Š  êàêèì êîñìè÷åñêèì
ïîëåòàì?
     -- ‚åðîßòíî, îá ýòîì ß óçíàþ ïîçäíåå.
     -- òî âåðíî, --  ïîäòâåðäèë ãåíåðàë, -- íî  âû, €ëåêñåé  àâëîâè÷, óæå
ñåé÷àñ äîëæíû çíàòü,  êàêàß çàäà÷à ñòîèò ïåðåä îòðßäîì. òî  çíàþò âñå  âàøè
êîëëåãè.
     -- Šðîìå ìåíß.
     --  å óäèâèòåëüíî, --  óñïîêîèë  åãî  Œî÷àëîâ.  -- ‚û  ïðèøëè  â îòðßä
ïîçäíåå äðóãèõ  è òîëüêî ñåé÷àñ çàñëóæèëè ïðàâî  îá ýòîì  óçíàòü. -- Œî÷àëîâ
ñíßë  ÷åõîë ñ  áîëüøîãî ãëîáóñà, ñòîßâøåãî  íà  ñåéôå.  ƒîðåëîâ íàñòîðîæåííî
ñëåäèë çà åãî äåéñòâèßìè.  -- ‡íàåòå, ÷òî ýòî  òàêîå?  -- ïðîäîëæàë ãåíåðàë.
€ëåøà ÷óòü áûëî íå áðßêíóë: "Šîíå÷íî, çíàþ. …ùå ñ òðåòüåãî êëàññà", íî âäðóã
ïîíßë: â ðóêàõ êîìàíäèðà  îòðßäà áûë âîâñå íå  òîò ãëîáóñ,  ñ  êàêèì  êàæäûé
çíàêîì ñî  øêîëüíîé ïàðòû, à ãëîáóñ ‹óíû.  --  ‚îò öåëü,  ïîñòàâëåííàß ïåðåä
íàøèì  îòðßäîì,  --  òèõî ïðîäîëæàë  ãåíåðàë,  è  €ëåøà, âñå  óæå  ïîíßâøèé,
îöåïåíåë  îò  óäèâëåíèß. --  Ÿ íå çíàþ, êîãäà ýòî  ïðîèçîéäåò è êòî  ïîâåäåò
ïåðâûé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü: Šîñòðîâ  èëè „ðåìîâ, ‘óááîòèí èëè âû.  î èìåííî
íàø  îòðßä ïîéäåò ê ýòîé  öåëè. Œû íå  áóäåì ó÷àñòâîâàòü â ïðîãðàììå îáû÷íûõ
îðáèòàëüíûõ ïîëåòîâ.  --  ƒåíåðàë  çàìîë÷àë  è ùåëêíóë  ïî ãîëóáîìó ãëîáóñó.
Œàëåíüêèé ëóííûé øàð ñ ëåãêèì ñêðèïîì ïðèøåë â äâèæåíèå.  -- —òî ìû çíàåì  î
‹óíå,  €ëåêñåé àâëîâè÷? Œíîãî è ñëèøêîì ìàëî, ïîòîìó ÷òî ìíîãîå ìîæåò ëåãêî
ìåíßòüñß è îáîðà÷èâàòüñß â ñâîþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü ïðè  áëèæàéøåì çíàêîìñòâå,
èáî íè÷òî íå âå÷íî ïîä ‹óíîé. „î íåå, ãîëóáóøêè, ìåíüøå ÷åì  ÷åòûðåñòà òûñß÷
êèëîìåòðîâ.  „íåì  òàì ñòî äâàäöàòü ãðàäóñîâ  æàðû,  à  íî÷üþ ñòî  ïßòüäåñßò
ãðàäóñîâ  õîëîäà.  Š ýòîé  õàðàêòåðèñòèêå  ìîæíî  áûëî áû ïðèáàâèòü è ìíîãîå
äðóãîå. å òàê ëè?
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, ‘åðãåé ‘òåïàíîâè÷, --  áîäðî ïîäòâåðäèë  €ëåøà, --
íî ðàçâå ýòî òàê ïðîñòî -- ñðàçó íà ‹óíó?
     -- —óäàê ÷åëîâåê, à êòî æå ñêàçàë, ÷òî ñðàçó? -- ïîæàë ïëå÷àìè Œî÷àëîâ.
-- …ùå  íå îäíàæäû  áóäóò ñòàðòîâàòü êîñìîíàâòû,  ïðåæäå ÷åì ìû  ðåøèìñß  íà
âûñàäêó  ÷åëîâåêà  íà  äðóãîé  ïëàíåòå. ‘íà÷àëà íàäî ðàçâåäàòü  ðàäèàöèîííûå
ïîßñà  íà áîëüøèõ âûñîòàõ, ìåòåîðèòíóþ  äåßòåëüíîñòü  è  äåéñòâèå  ñîëíå÷íûõ
âçðûâîâ, ìàãíèòíûå ïîëß  ‹óíû,  îáëåòåòü  åå, à óæ ïîòîì...  î ëþáîé ïîëåò,
êîòîðûé áóäåò îñóùåñòâëåí íàøèì îòðßäîì, âõîäèò â ïëàí "‹óíà".
     ‘åé÷àñ €ëåøà âñïîìíèë ýòó  áåñåäó  ñ ãåíåðàëîì  è,  ãëßäß íà æåëòîâàòûé
ñåðï ìåñßöà,  âñòðåâîæåííî  ïîäóìàë:  "åóæåëè  è  íà  ñàìîì  äåëå  ïðèäåòñß
êîãäà-íèáóäü ïðîëåòåòü íàä  ìîðåì  ‘ïîêîéñòâèß èëè ëóííûì ïîëþñîì? ðîñòî íå
âåðèòñß..."
     àíî  óòðîì  ƒîðåëîâà ðàçáóäèë  òåëåôîííûé çâîíîê. ƒîâîðèë  äåæóðíûé ïî
øòàáó:
     -- €ëåêñåé àâëîâè÷, ê ñåìè íîëü-íîëü ê ãåíåðàëó.
     -- —åãî ýòî  â òàêóþ  ðàíü?  -- ïîèíòåðåñîâàëñß  ƒîðåëîâ,  íî ïîëó÷èë â
îòâåò ëàêîíè÷íîå "å çíàþ".
     ‚  íàçíà÷åííîå âðåìß â êàáèíåòå ó  Œî÷àëîâà  îí  çàñòàë  ïîìèìî  ñàìîãî
ãåíåðàëà ìàéîðà îæèêîâà, ïîëêîâíèêà  ˆâàííèêîâà,  çàìïîëèòà åëèäîâà è  åùå
îäíîãî íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà â øòàòñêîì, ÷åðíîâîëîñîãî, ñ ïîäâèæíûìè, ãëóáîêî
ïîñàæåííûìè ãëàçàìè è çàãîðåëûì ëèöîì. ûë îí â ñâåòëîì ëàâñàíîâîì êîñòþìå è
ëåòíèõ òóôëßõ.
     --  ‘òàðøèé ëåéòåíàíò  ƒîðåëîâ  ßâèëñß,  òîâàðèù ãåíåðàë,  -- äîëîæèë ñ
ïîðîãà êîñìîíàâò.
     Œî÷àëîâ îçàáî÷åííî êèâíóë ãîëîâîé è ñïðîñèë:
     -- ‚û ñåãîäíß õîðîøî îòäîõíóëè, €ëåêñåé àâëîâè÷?
     -- •îðîøî, òîâàðèù ãåíåðàë, -- îòâåòèë €ëåøà è ïîñìîòðåë íà íåçíàêîìöà.
‹þäè  â øòàòñêîì ÷àñòî íàâåùàëè  ãîðîäîê êîñìîíàâòîâ è óäèâëåíèß  ó íåãî  íå
âûçûâàëè, íî  ýòîò  ïîßâèëñß  î÷åíü  ðàíî,  è,  çíà÷èò, íåñïðîñòà.  ˜òàòñêèé
ñäåðæàííî óëûáíóëñß, ïåðåõâàòèâ åãî âçãëßä.
     --  ’îâàðèù ƒîðåëîâ, --  ìåäëåííî çàãîâîðèë ‘åðãåé  ‘òåïàíîâè÷, --  âàì
ïðåäñòîèò  ïðîéòè îòâåòñòâåííîå  èñïûòàíèå.  îäðîáíî  îáúßñíèò åãî  óñëîâèß
‘òàíèñëàâ ‹åîíèäîâè÷, -- êèâíóë îí íà øòàòñêîãî, -- ñ íèì âû è óåäåòå.
     -- ‘ëóøàþñü,  -- ïî-âîåííîìó  êîðîòêî  îòêëèêíóëñß ƒîðåëîâ,  -- ñ ñîáîé
áðàòü íè÷åãî íå íàäî?
     -- å íàäî. Ÿ âàñ âñåì îáåñïå÷ó, -- ïîßñíèë øòàòñêèé.
     îæèêîâ  è åëèäîâ  êàê-òî î÷åíü ñåðüåçíî  ïîãëßäåëè íà €ëåêñåß, è  òîò
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  â íåãî  çàêðàäûâàåòñß  òðåâîãà.  î  Œî÷àëîâ  äîáðîäóøíî
ïîäáîäðèë:
     -- ˆñïûòàíèå èíòåðåñíîå, €ëåêñåé àâëîâè÷. è ïóõà âàì, íè ïåðà.
     ˜òàòñêèé ãóëêî ðàññìåßëñß  è íåîæèäàííûì  äëß íåãî  íå  ñëèøêîì ìîãó÷åé
ôèãóðû áàñîì ñïðîñèë:
     -- òî  âû êîìó "íè ïóõà íè ïåðà" ïîæåëàëè, ‘åðãåé ‘òåïàíîâè÷? ƒîðåëîâó
èëè ìíå?
     -- Žáîèì, -- óòî÷íèë êîìàíäèð îòðßäà.
     “ øòàáà ñòîßëà äëèííàß ÷åðíàß ìàøèíà.  ˜òàòñêèé ñåë ðßäîì ñ  âîäèòåëåì,
ƒîðåëîâ --  ñçàäè.  Šîãäà ìàøèíà ïëàâíî  òðîíóëàñü, îí  îáåðíóëñß è  êîðîòêî
ñêàçàë:
     -- Œåíß ìîæåòå íàçûâàòü ‘òàíèñëàâîì ‹åîíèäîâè÷åì. --  ˆ òóò æå ñïðîñèë:
-- ‡íà÷èò, íà çäîðîâüå íå æàëóåòåñü, €ëåêñåé àâëîâè÷?
     -- „à íåò, -- ïîäòâåðäèë €ëåøà, -- íå õóæå, ÷åì ó äðóãèõ êîñìîíàâòîâ.
     -- € æåíà, äåòè?
     -- ’àê ó ìåíß æå èõ íåò.
     -- ‚îò êàê! -- ñ óäèâëåíèåì âîñêëèêíóë øòàòñêèé  è ïîãðóçèëñß  â äîëãîå
ìîë÷àíèå.
     åò,  îí  íå áûë âåñåëûì  ñîáåñåäíèêîì. ‡à âñþ  äîðîãó  òàê áîëüøå è íå
âîçîáíîâèë  ðàçãîâîðà.  Œàøèíà  áåñøóìíî  ñêîëüçèëà  ïî   øèðîêîé   îêðóæíîé
àâòîñòðàäå,  ïîòîì, íå  äîåçæàß  äî  Œîñêâû,  ñíîâà  ñâåðíóëà  â  ëåñ  è  ïî
èçâèëèñòîé óçêîé äîðîãå ïðèì÷àëà èõ ê áåëîìó êàìåííîìó çàáîðó. —àñîâîé áåãëî
âçãëßíóë íà ñèäåâøåãî ðßäîì ñ âîäèòåëåì ÷åëîâåêà â øòàòñêîì,  ìîë÷à âçßë ïîä
êîçûðåê  è îòâîðèë  âîðîòà.  "‚  ëèöî  çíàþò, --  ïîäóìàë  ƒîðåëîâ  î  ñâîåì
ñïóòíèêå, -- íå  èç ðßäîâûõ íåîáó÷åííûõ ýòîò  ‘òàíèñëàâ  ‹åîíèäîâè÷". Œàøèíà
îñòàíîâèëàñü ó âûñîêîãî áåëîãî çäàíèß, óâåí÷àííîãî êóïîëîì,  è  €ëåøà òîò÷àñ
æå äîãàäàëñß, ÷òî  ýòî îäíà èç òåõ ìíîãèõ èñïûòàòåëüíûõ ñòàíöèé, áåç êîòîðûõ
íåìûñëèìà ïîäãîòîâêà êîñìè÷åñêîé òåõíèêè è êîñìîíàâòîâ.
     --  ‚îò ìû è ïðèåõàëè, -- ïî÷òè âåñåëî ñêàçàë ‘òàíèñëàâ  ‹åîíèäîâè÷. à
øèðîêîé ëåñòíèöå èõ íèêòî íå âñòðåòèë, íî êîãäà îíè øëè  äëèííûì  êîðèäîðîì,
ëþäè óñòóïàëè èì äîðîãó, è ïî òîìó, ñ  êàêîé ïî÷òèòåëüíîñòüþ îíè çäîðîâàëèñü
ñ  ÷åëîâåêîì  â  øòàòñêîì,  €ëåêñåé ïîíßë, ÷òî çäåñü  îí îäèí  èç ãëàâíûõ. ‚
áîëüøîì  ðàáî÷åì  êàáèíåòå ‘òàíèñëàâà  ‹åîíèäîâè÷à  âñå  ñòåíû  áûëè óâåøàíû
÷åðòåæàìè è ôîòîãðàôèßìè  êîñìîíàâòîâ â ñêàôàíäðàõ, â  óãëó  íà  ñïåöèàëüíîé
âåøàëêå  ïîáëåñêèâàë  ãåðìîøëåì,  âèñåë ãîëóáîé  òåïëîçàùèòíûé  êîñòþì.  àä
øèðîêèì  ñòîëîì,  ñîâåðøåííî ïóñòûì, åñëè  íå  ñ÷èòàòü ÷åðíèëüíîãî  ïðèáîðà,
êàëåíäàðß  è  ìàëåíüêîãî  áþñòà  –èîëêîâñêîãî,  âèñåëà  áîëüøàß  êàðòèíà, íå
èìåâøàß  íèêàêîãî îòíîøåíèß  ê  êîñìîíàâòèêå.  àêðåíèâøèñü  íà  ëåâûé áîðò,
äâóõìà÷òîâûé ôðåãàò  áîðîëñß ñ áóøóþùèì ìîðåì. èçêîå ïîëóòåìíîå íåáî ïàäàëî
íà  ðàçãíåâàííóþ  ïîâåðõíîñòü ìîðß, è êàçàëîñü, ÷òî âñïåíåííûå âåðõóøêè âîëí
äîòðàãèâàþòñß äî íåãî. “ €ëåøè, íå ïîìíèâøåãî ýòîãî ñþæåòà, ìàíåðà ïèñüìà íå
îñòàâëßëà íèêàêèõ ñîìíåíèé.
     -- €éâàçîâñêèé, -- ñêàçàë îí óâåðåííî.
     -- îäëèííèê,  --  ãîðäî çàßâèë ‘òàíèñëàâ ‹åîíèäîâè÷, -- òàêîé  êàðòèíû
íåò íè â îäíîì ìóçåå. Œî÷àëîâ ãîâîðèë, ÷òî âû òîæå õóäîæíèê.
     ƒîðåëîâ ìàõíóë ðóêîé.
     -- „à óæ êàêîå òàì... òàê, áàëóþñü.
     -- ó, íó, íå ñêðîìíè÷àéòå.  “ ‘åðãåß ‘òåïàíîâè÷à ïðåâîñõîäíûé  âêóñ  è
÷óòüå...
     Ží  ñåë â  êðåñëî è ñöåïèë ïåðåä ñîáîé ðóêè íà  çåëåíîì  ñóêíå. ƒîðåëîâ
îòìåòèë --  íà  ïðàâîé íå áûëî ìèçèíöà. —åëîâåê â  øòàòñêîì  ïåðåõâàòèë  åãî
âçãëßä.
     --  òî  ïîäî  æîâîì,  â  ñîðîê  âòîðîì,  --  ïîßñíèë îí,  --  ß òîãäà
êîìàíäîâàë  èíæåíåðíûì  áàòàëüîíîì  îñîáîãî íàçíà÷åíèß.  ‘ëîâîì,  äåëà äàâíî
ìèíóâøèõ  äíåé. -- †èâîå  ëèöî ‘òàíèñëàâà  ‹åîíèäîâè÷à  íà  ìãíîâåíèå  ñòàëî
çàäóì÷èâûì, è îí ïðîäîëæàë: -- ’àê âîò, äîðîãîé ìîé €ëåêñåé àâëîâè÷, òåïåðü
äàâàéòå ê äåëó.  ‚û  ñåé÷àñ íàõîäèòåñü  â ãîñòßõ ó êîíñòðóêòîðà  êîñìè÷åñêèõ
ñêàôàíäðîâ. ‚ åãî ïåíàòàõ. —òî òàêîå ñêàôàíäð êîñìîíàâòà -- ìíå âàì ïîßñíßòü
íå íàäî. ‘åé÷àñ ïðàêòè÷åñêè äîêàçàíî, ÷òî  ýêèïàæ êîðàáëß,  ïðèñïîñîáëåííîãî
äëß   ìßãêîé   ïîñàäêè,   â  ñîñòîßíèè  îáîéòèñü  áåç  ñêàôàíäðîâ,  êîòîðûå,
ñîãëàñèòåñü,  ñêîâûâàþò  è  óòîìëßþò  ÷åëîâåêà. ‚û çíàåòå,  ÷òî  òàêîé ïîëåò
ãîòîâèòñß. ’àê âîò ïîëåò åùå íå ñîñòîßëñß, íî íåêîòîðûå òîâàðèùè óæå ïîäíßëè
øóì:  à íóæíû ëè  ñêàôàíäðû âîîáùå äëß  êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ;  à  íå ëó÷øå ëè
ñ÷èòàòü óñòàðåâøèì ýòî îáëà÷åíèå, ðàç äîêàçàíà ïîëíàß  âîçìîæíîñòü  ïîëåòà â
êîñìîñ  áåç  ñêàôàíäðîâ?  ‚ñå ýòî,  ðàçóìååòñß, ÷åïóõà, --  æåñòêî  ïðîèçíåñ
‘òàíèñëàâ ‹åîíèäîâè÷, è ãëàçà åãî ñóçèëèñü,  -- íî  äàâàéòå îñòàâèì â  ïîêîå
äèëåòàíòîâ. ‚û,  €ëåêñåé àâëîâè÷,  ïðåêðàñíî  ïîíèìàåòå,  ÷òî èññëåäîâàòåëþ
êîñìîñà áåç ñêàôàíäðà íå îáîéòèñü.
     -- òî æå ßñíî, -- âîñêëèêíóë ƒîðåëîâ. -- àçâå ìîæíî îñóùåñòâèòü âûõîä
èç  êîðàáëß áåç  ñêàôàíäðà? € çàùèòà îò êîñìè÷åñêèõ  ëó÷åé  è ðàäèàöèè? € íà
äðóãîé  ïëàíåòå  --  òàì æå  òîëüêî  ñêàôàíäð  äàñò  âîçìîæíîñòü äâèãàòüñß è
ðàáîòàòü!
     --   ‘îâåðøåííî  âåðíî,  --  êèâíóë  êîíñòðóêòîð,  --  æèçíåîáåñïå÷åíèå
êîñìîíàâòà  â äàëüíåì  ïîëåòå  íåâîçìîæíî  áåç  ñêàôàíäðà.  ’àê âîò, €ëåêñåé
àâëîâè÷,  ìû   ïðèãîòîâèëè   íîâûé  òèï  ñêàôàíäðà,  ïðåäíàçíà÷åííîãî   äëß
ïðîñòðàíñòâà, ãäå íåò êèñëîðîäà, à êîëåáàíèß òåìïåðàòóðû áóäóò äîñòèãàòü ñòà
ïßòèäåñßòè ãðàäóñîâ õîëîäà è ñòà äâàäöàòè æàðû.
     -- Šàê íà ‹óíå? -- óòî÷íèë ƒîðåëîâ.
     -- î÷òè  òàê, --  ñîãëàñèëñß  êîíñòðóêòîð. -- òîò  òèï ñêàôàíäðà  óæå
èñïûòûâàëñß  íà  ëþäßõ.  Šîå-÷òî ìû  ó÷ëè. ˆ  âîò òåïåðü  ðåøèëè  ïðèâëå÷ü ê
î÷åðåäíîìó èñïûòàíèþ  âàñ, êîñìîíàâòà. ‚ñå ìåðêè äëß  èçãîòîâëåíèß ñêàôàíäðà
íàøè òîâàðèùè ñ âàñ óæå âçßëè. ‘êàôàíäð  ãîòîâ. Ÿ íàäåþñü, ÷òî âñå ïîëó÷èòñß
îòëè÷íî, €ëåêñåé àâëîâè÷. ‚àøåìó ñåðäöó, íåðâàì è  ìûøöàì  ñàì ˆëüß Œóðîìåö
ñìîã áû ïîçàâèäîâàòü. Šîðî÷å ãîâîðß, çà äåëî.
     åñêîëüêî äíåé  èçó÷àë ƒîðåëîâ  íîâûé ñêàôàíäð, äîëãî  îáæèâàë  ýòó  íå
ñîâñåì  óäîáíóþ è ïðèâû÷íóþ  îäåæäó.  îòîì  €ëåøà  ïîñòóïèë  â ðàñïîðßæåíèå
âðà÷åé.  ‚  ñóááîòó  âå÷åðîì,  ïðîéäß  îáñëåäîâàíèå,  îí  îñâîáîäèëñß è  áûë
íàïðàâëåí  íà îòäûõ â  ãîñòèíèöó --  ìàëåíüêèé äâóõýòàæíûé  êîòòåäæ, ñâåòëûå
ñòåíû êîòîðîãî ïðßòàëèñü â åëüíèêå.
     ‚ çàêàòíûé ÷àñ îí äîëãî ñèäåë íà øèðîêîì áàëêîíå, ëþáóßñü ïàäàâøèìè  íà
ëåñ ñèíèìè ñóìåðêàìè è äàëåêèì çàðåâîì ïîäìîñêîâíûõ îãíåé. …ìó áûëî äîñàäíî,
÷òî íå  ìîæåò îí ïîäàâèòü íåïîíßòíîãî âíóòðåííåãî âîëíåíèß ïåðåä ïðåäñòîßùèì
èñïûòàíèåì.  ˜óòêà  ëè,  ïåðâûì  èç  âñåãî  îòðßäà  åìó äîâåðßþò ïîáûâàòü  â
îáñòàíîâêå, íàïîìèíàþùåé  ïðîñòðàíñòâî, îêðóæàþùåå äðóãîå  íåáåñíîå  òåëî. ˆ
ïóñòü ýòî ñõîäñòâî áóäåò ïðèáëèæåííûì, âñå ðàâíî  îò íåãî, €ëåêñåß ƒîðåëîâà,
îáëà÷åííîãî  â íîâûé  ñêàôàíäð,  ïîòðåáóåòñß  íåîáûêíîâåííàß  âûíîñëèâîñòü è
õëàäíîêðîâèå. Šîíñòðóêòîð òàê  è  ñêàçàë:  "…ñëè  âûäåðæèòå  ýòî  èñïûòàíèå,
€ëåêñåé àâëîâè÷,  áîëüøèå ïåðåä  âàìè  ïåðñïåêòèâû îòêðîþòñß".  "€  åñëè íå
âûäåðæó?"  --  âäðóã ïîäóìàë  €ëåøà, è  ó íåãî äðîãíóëî  ñåðäöå.  î êðåïêèé
çäîðîâûé ñîí óáèë ýòè ñîìíåíèß,  è  óòðîì îí ßâèëñß íà èñïûòàòåëüíóþ ñòàíöèþ
ñâåæèì  è  áîäðûì. ‚ðà÷è  ñíîâà  çàìåðèëè ïóëüñ è  äûõàíèå,  çóáöû ñàìîïèñöà
âûâåëè  íà áóìàãå çûáêóþ ëèíèþ êàðäèîãðàììû. ‘åäîé  ïîäïîëêîâíèê ïîãëßäåë íà
íåå è ïîõëîïàë €ëåøó ïî îáíàæåííîé ñïèíå:
     --  Žòëè÷íûå  ïîêàçàòåëè.  ‚û  ïîñìîòðèòå-êà, ‘òàíèñëàâ ‹åîíèäîâè÷,  --
ñêàçàë  îí  âîøåäøåìó  â  êîìíàòó  êîíñòðóêòîðó,  íî  òîò  ñ  íåïðîíèöàåìûì,
îçàáî÷åííûì ëèöîì ïðîøåë ìèìî  è äàæå  íå êèâíóë ƒîðåëîâó, ñëîâíî è íå áûë ñ
íèì çíàêîì. ‹èøü ñ ïîðîãà òðåáîâàòåëüíî êèíóë:
     -- îòîðîïèòåñü, ‹àâðåíòüåâ. —åðåç ïîë÷àñà íà÷èíàåì.
     îßâèëñß  åùå îäèí  ïîäïîëêîâíèê  ñ  óçêèì, â ñêëàäêàõ ëèöîì è  êîðîòêî
ïðèãëàñèë:
     -- ˆäåìòå, òîâàðèù ƒîðåëîâ, íàø ÷àñ íàñòàë.
     ‚îçìîæíî, îí õîòåë ïîøóòèòü, íî ãîëîñ ïðîçâó÷àë ñóõî è ñêîâàííî. ‘ëåäóß
çà íèì,  ƒîðåëîâ  ïîäíßëñß  íà âòîðîé ýòàæ, âîøåë â ñâåòëûé çàë  ñ  âûñîêèìè
ñâîä÷àòûìè  ïîòîëêàìè  è  óâèäåë  îãðîìíîå  ñîîðóæåíèå, ïîõîæåå  íà  àæóðíûé
áåëîñíåæíûé äèðèæàáëü.
     --  òî  è  åñòü îïûòíàß òåðìîáàðîêàìåðà,  --  íå îáîðà÷èâàßñü, ïîßñíèë
ïîäïîëêîâíèê.