èòðèåâè÷åì  îãîâûì,  íå  ïðèøåë  âàñ  âñòðåòèòü.  “ñïîêîéòåñü è
ïîäîéäèòå ê äðóãîìó îêîøêó.
     ‘âåòëàíà, íå  îòâåòèâ,  ïîäîøëà  ê äðóãîìó  îêíó è, ïåðåãíóâøèñü  ÷åðåç
ñâåæåâûêðàøåííûé ïîäîêîííèê, óâèäåëà íà  ïîðîæêàõ ãëàâíîãî âõîäà æóðíàëèñòà.
‚  ðóêàõ îí äåðæàë áóêåò öâåòîâ, òàêîé ïûøíûé  è ßðêèé, ÷òî âñå  ïðîõîäèâøèå
ìèìî íå ìîãëè óäåðæàòüñß îò óëûáîê.
     --  ‹åîíèä „ìèòðèåâè÷! -- çàêðè÷àëà çâîíêîãîëîñàß †åíß. -- Ÿ ñåé÷àñ. --
ˆ ñòó÷à êàáëó÷êàìè, âûáåæàëà èç ëàáîðàòîðèè.
     åäàíòè÷íûé ßáöåâ òîëüêî ãîëîâîé ïîêà÷àë âñëåä.
     € †åíèíû  êàáëó÷êè óæå îòáèâàëè äðîáü íà ïîñëåäíèõ ñòóïåíüêàõ ëåñòíèöû.
Šèâíóâ ÷àñîâîìó,  äåâóøêà âèõðåì âûëåòåëà èç çäàíèß.  ‚åòåð êîëûõíóë ñâåòëûå
âîëîñû. Žíà óâèäåëà îãîâà, íåëîâêî ïðèæèìàâøåãî áóêåò ê ñåðîìó, ñòàðàòåëüíî
âûóòþæåííîìó êîñòþìó.
     -- ‹åîíèä „ìèòðèåâè÷! ‹åíß! ó, çäðàâñòâóéòå!
     ‘âåòëîâà  áûëà  âñß  íàïîëíåíà  ðàäîñòüþ  îòòîãî, ÷òî íàêîíåö-òî  âíîâü
óâèäåëà ãîëóáîå íåáî è  ÷òî  òóãîé âåñåííèé âîçäóõ ïëåùåòñß  åé â  ëèöî, ÷òî
ñíîâà îíà øàãàåò ïî àñôàëüòîâûì äîðîæêàì ãîðîäêà. îãîâ ïî-ñâîåìó èñòîëêîâàë
åå  ïîðûâ.  ˆ êîãäà îíà, çàõëåáûâàßñü îò  âîñòîðãà, âîñêëèêíóëà:  "‚îò  ìû è
âñòðåòèëèñü!" -- îí íå  ñîâñåì óâåðåííî  ðåøèë: "‡íà÷èò, ñîñêó÷èëàñü". ƒëàçà
åãî çàñâåòèëèñü.
     -- €  ß  â÷åðà âå÷åðîì èç ‘èáèðè ïðèëåòåë... ÷òîáû ê  âàøåìó  âûõîäó èç
ñóðäîêàìåðû  ïîñïåòü. ó  à âû-òî, âû... âñïîìíèëè îáî ìíå õîòü  ðàç â ñâîåì
çàòî÷åíèè?
     Žáîãíóâ çäàíèå  êîðïóñà,  îíè ïîøëè âäàëü îò öåíòðàëüíîé ÷àñòè ãîðîäêà.
€ëëåéêà  óïèðàëàñü â  çåëåíûé çàáîð.  ‘åëè íà äàëüíåé  ñêàìåéêå. ƒëàçà †åíè,
ùóðßñü îò îñòðîãî ñîëíöà, æàäíî îùóïûâàëè äàëåêóþ êðîìêó ãîðèçîíòà. ’àì íåáî
ñëèâàëîñü ñ çóá÷àòêîé ëåñà, è  îò  ýòîãî ëèíèß ãîðèçîíòà  êàçàëàñü  çåëåíîé.
…ñëè áû  ‘âåòëîâó ñåé÷àñ  ñïðîñèëè, ñ÷àñòëèâà  ëè  îíà,  êàê  áû îíà  ãðîìêî
âîñêëèêíóëà: äà!  àä  ñêàìåéêîé, ñëîâíî  äâå  ñâå÷è, âîçâûøàëèñü  òîíåíüêèå
áåðåçû. îä  òóãèì  âåòåðêîì çâîíêî øåïòàëàñü íà õðóïêèõ âåòâßõ ëèñòâà. †åíß
âñêî÷èëà, âñêèíóëà ââåðõ ðóêè, ïðîäåêëàìèðîâàëà:
     <i>Ÿ ïðèøëà ê òåáå ñ ðàññâåòîì
     àññêàçàòü, ÷òî ñîëíöå âñòàëî...</i>
     îãîâ âîñòîðæåííî âçäîõíóë:
     -- € çíàåòå, †åíß? ðåäñòàâüòå ñåáå òàêóþ êàðòèíó.  ‚ íåäàëåêîì áóäóùåì
âû äîñòèãíåòå êàêîé-íèáóäü ïëàíåòû, ñòàíåòå íà åå ïîâåðõíîñòü è îáðàòèòåñü ê
âå÷íîìó ñâåòèëó âîò òàê æå.
     --  —òî âû  ãîâîðèòå!  -- ëóêàâî  âîñêëèêíóëà äåâóøêà. -- „óìàåòå,  òàê
ìîæåò  áûòü?  ‚û  ïîíèìàåòå,  ‹åîíèä  „ìèòðèåâè÷!  Ÿ  ñåé÷àñ,  ïîñëå  äóøíîé
ñóðäîêàìåðû, ãîòîâà îáíßòü âåñü ìèð...
     -- †åíß, -- ïðîãîâîðèë îãîâ ñ òèõîé óëûáêîé, -- âû áóäåòå êîãäà-íèáóäü
îáðàùàòüñß êî ìíå íà "òû"?
     ‘âåòëîâà óäèâëåííî ðàñøèðèëà ãëàçà.
     -- Žáßçàòåëüíî, ‹åíß!  —åñòíîå ïèîíåðñêîå -- áóäó.  € ïî÷åìó âû ñåãîäíß
òàêîé  òîðæåñòâåííûé?  ‘îâñåì  êàê ìèíèñòð  èíîñòðàííûõ  äåë,  ïðèáûâøèé  íà
î÷åðåäíóþ ñåññèþ ŽŽ.
     îãîâ âçäîõíóë. à åãî íåáðåæíî âûáðèòîé ùåêå âçäðîãíóëà ðîäèíêà.
     -- †åíß,  -- ïðîãîâîðèë  îí  òèõî, -- †åíß...  ß  ñåãîäíß  åõàë,  ÷òîáû
ñêàçàòü âàì... Ÿ î÷åíü ñåðüåçíî...
     Žíà âñå ïîíßëà, âîçâðàòèëàñü ê ñêàìåéêå è ïîëîæèëà  íà åå ñïèíêó òîíêóþ
ðóêó. Žò ñáåæàâøåé ñ ëèöà óëûáêè ëèöî åå êàê-òî ñðàçó îñóíóëîñü è ïîñåðåëî.
     -- Žé, ‹åíß, -- èñïóãàííî ïðîèçíåñëà îíà, -- ß  âàñ î÷åíü, î÷åíü ïðîøó.
å íàäî ñåé÷àñ íèêàêèõ  ñåðüåçíûõ ðàçãîâîðîâ. ‚û  æå î÷åíü äëß  ìåíß äîðîãîé
÷åëîâåê è äîëæíû  ìîþ ïðîñüáó âûïîëíèòü. ‘ìîòðèòå, âîí Œàðèíà, €ëåøà ƒîðåëîâ
è ‘óááîòèí. àñ èùóò. ˆäåìòå.
     ˆ, ñõâàòèâ ïîìðà÷íåâøåãî  îãîâà  çà ðóêó,  ‘âåòëîâà  ïîòàùèëà  åãî  ïî
àëëåéêå --  ñîâñåì êàê  ðàñøàëèâøàßñß  äåâî÷êà  òàùèò çà  ñîáîé íà âåðåâî÷êå
èãðóøå÷íîãî  áû÷êà,  âîâñå íå  çàáîòßñü  î  òîì, êàòèòñß  ëè  îí  çà  íåé íà
êîëåñèêàõ èëè óæå äàâíûì-äàâíî âîëî÷èòñß íà áîêó.
     -- åáßòà, ìû òóò! -- ðàçíåññß åå çâîíêèé ãîëîñ ïî ãîðîäêó.


        x x x

     Œàéîð  îæèêîâ  óñèëåííî  íàäðàèâàë òðßïêîé êðàñíûé  êàðêàñ "Œîñêâè÷à",
êîãäà ê íåìó ïîäîøëè ƒîðåëîâ è  „ðîáûøåâ. î âñåìó  áûëî âèäíî -- îáà òîëüêî
èç  ñòîëîâîé:  ƒîðåëîâ  äåðæàë â ðóêå  íàäêóñàííîå ßáëîêî,  à  „ðîáûøåâ  íåñ
íåñêîëüêî ïà÷åê ñèãàðåò.
     ƒîëóáûå ãëàçà „ðîáûøåâà ñ òîíêèìè ãóñòûìè ïðîæèëêàìè êðèòè÷åñêè îêèíóëè
ìàøèíó.
     --  ‚îò  ÷òî  äåëàåò  ñ  ëþäüìè  ÷àñòíàß  ñîáñòâåííîñòü!  --  çàñìåßëñß
„ðîáûøåâ. -- ‘ íàøåãî ïàðòèéíîãî ñåêðåòàðß àæ ñåäüìîé ïîò ñõîäèò.
     îæèêîâ âûïðßìèëñß, ðàçìèíàß çàìëåâøóþ ñïèíó.
     -- å ÷àñòíàß, à ëè÷íàß ñîáñòâåííîñòü òðóäßùåãîñß, -- ïîïðàâèë îí.
     „ðîáûøåâ ïðîòßíóë ðóêó:
     -- ‡äîðîâî, ‘åðåæà.
     -- ‡äîðîâî, ˆâàí Œèõàëû÷.
     ˆç  ðàñïàõíóòûõ äâåðåé ãàðàæà ïàõëî áåíçèíîì  è ïðîìàñëåííîé âåòîøüþ --
íà öåìåíòíîì ïîëó ïðîñûõàëè íåáîëüøèå ëóæèöû, â áåñïîðßäêå ñòîßëè êàíèñòðû.
     „ðîáûøåâ äåëîâèòî ïîòðîãàë íîãîé íîâåíüêèå, òóãèå ñêàòû.
     -- ‚îïðîñ ê òåáå èìåþ, ‘åðåæà.
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî íå ïðèõîäèøü áåç âîïðîñîâ, ˆâàí Œèõàëû÷.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî äåëîâûì ÷åëîâåêîì ñ÷èòàåøü.
     îæèêîâ ïîäîøåë ê âîäîïðîâîäíîé êîëîíêå, ñòàë ìûòü ðóêè.
     -- —åì æå íà ýòîò ðàç èíòåðåñóåøüñß?
     -- ‚îëîäåé Šîñòðîâûì.
     -- ˆ ñ êàêèõ æå ïîçèöèé?
     --  ‘  ïîçèöèé  âîèíñêîãî  òîâàðèùåñòâà.  ‚îëîäß  óæå  ïßòûå  ñóòêè  íà
èññëåäîâàíèè.  “òðîì ìíå ñêàçàëè  -- îäíîãî-äâóõ  ê  íåìó ìîãóò  íà êîðîòêîå
âðåìß ïðîïóñòèòü. àäî áû ðåøèòü ýòîò âîïðîñ, òîâàðèù ïàðòèéíûé ñåêðåòàðü.
     îæèêîâ çàñòåãíóë âîðîòíèê, íàäåë ãàëñòóê.
     -- € ÷åãî æ åãî ðåøàòü, åñëè âñå ðåøåíî? ’åáå, ˆâàí Œèõàëû÷,  íàäî áûëî
ïîïðßìåå  ñïðîñèòü, çà÷åì ß  íàäðàèâàþ  ñâîþ "àíòèëîïó-ãíó".  Š íåìó  ñåé÷àñ
ïîåäó, ê ‚îëîäå. ‚îò è ƒîðåëîâà âçßë áû, íî ó íåãî âåñòèáóëßðíûå òðåíèðîâêè.
’û, ìîæåò áûòü, ñîñòàâèøü êîìïàíèþ?
     -- Ÿ ñåãîäíß òîæå íå ìîãó, -- âçäîõíóë „ðîáûøåâ.
     -- ó, âîëüíîìó âîëß, -- ñäàëñß îæèêîâ.
     —åðåç  ïîë÷àñà  êðàñíûé  "Œîñêâè÷",  ñèßß  âñåìè  ðó÷êàìè,  ñòåêëàìè  è
äèñêàìè, ïîäêàòèë ê ïðîõîäíîé, è ÷àñîâîé, êîòîðîìó îæèêîâ ïîêàçàë  â îêîøêî
ðàñêðûòûé ïðîïóñê, íàïóòñòâåííî ïîæåëàë:
     -- ‘÷àñòëèâîãî ïóòè, òîâàðèù ìàéîð.
     ‘ðàçó  çà ïðîõîäíîé  âåñåëîé  îðóùåé ñòàéêîé ìàøèíó îáñòóïèëà  äåòâîðà.
åáßòèøêè  áåãàëè ïî  ìßãêèì  ëåñíûì  äîðîæêàì êîïàòü äëß  ðûáàëêè ÷åðâåé  è
ñåé÷àñ,  âîçâðàùàßñü  â  ãîðîäîê, áûëè  ðàäû  âñòðå÷å ñ  îæèêîâûì. ˆç  âñåõ
êîñìîíàâòîâ  íå  áûëî  äëß  íèõ  áîëåå   äîðîãîãî  è  äîñòóïíîãî,  ÷åì  ýòîò
øèðîêîëèöûé ìàéîð.
     -- „ßäß ‘åðåæà, ïðîêàòè! -- çàêðè÷àëè ñàìûå ñìåëûå.
     -- „àé ïîãóäåòü, äßäß ‘åðåæà!
     -- € ñêîëüêî "Œîñêâè÷" ñòîèò?
     -- € ñòî êèëîìåòðîâ îí äàåò?
     --  ˆøü  âû,  íåóãîìîííûå,  --  çàâîð÷àë  íà  íèõ  îæèêîâ ñ  íàïóñêíîé
ñòðîãîñòüþ. -- Šòî äîìàøíèå óðîêè ñäåëàë, ñàäèñü â ôþçåëßæ.
     -- Œû âñå ñäåëàëè, -- çàâåðèë áåëîáðûñûé Œèòüêà, €íäðåß ‘óááîòèíà ñûí.
     àñàæàâ ïîëíóþ ìàøèíó ðåáßòíè, îæèêîâ  äàë ãàç è ïðîì÷àëñß  ñ êèëîìåòð
ïî ïóñòûííîìó øîññå. ‘òðåëêà íà ïðèáîðå ñêîðîñòè, çàäðîæàâ, ñëèëàñü ñ öèôðîé
"100", è êòî-òî èç ðåáßò âîñòîðæåííî âûêðèêíóë:
     -- ‚îò äàåò! à ïåðâîé êîñìè÷åñêîé ïðßìî!
     îãàñèâ ñêîðîñòü, îæèêîâ ðàçâåðíóëñß, ïîäâåç ðåáßò íàçàä ê  ïðîõîäíîé.
Œàëü÷èøêè âûñûïàëè èç "Œîñêâè÷à", êàê ãîðîõ, äðóæíî ïðîêðè÷àëè:
     -- ‘ïàñèáî, äßäß ‘åðåæà!
     “ îæèêîâà íå áûëî  ñâîèõ  ðåáßò. …ùå â ñîðîê äåâßòîì,  ÷åðåç ãîä ïîñëå
òîãî êàê îí æåíèëñß íà …ëåíå ðßõèíîé, øêîëüíîé  ó÷èòåëüíèöå, â ìóêàõ ðîäèëà
îíà ñûíà-íåäîíîñêà, íî ñïàñòè  åãî íå óäàëîñü: ìàëü÷èê óìåð íà òðåòüè ñóòêè.
€  ïîñëå  ýòîãî  æåíà  íå áåðåìåíåëà.  †èëè  îæèêîâû  äðóæíî  è òèõî,  áûëè
óäèâèòåëüíî  ÷óòêè  äðóã  ê  äðóãó.  ‚ èõ íåáîëüøîé  êâàðòèðå  âñåãäà  öàðèë
èäåàëüíûé  ïîðßäîê.  ðè âèäå ÷óæèõ  ðåáßòèøåê ‘åðãåé  íå  îäíàæäû  âçäûõàë.
Žòòîãî ÷òî  íå áûëî äåòåé, îí ïîñâßùàë ñâîé äîñóã äåëàì ñàìûì ðàçíîîáðàçíûì:
òî  çà  íîâûì  ðóæüåì  öåíòðàëüíîãî  áîß  íà÷èíàë  óñèëåííî   óõàæèâàòü,  òî
ðûáîëîâíûìè ñíàñòßìè  çàíèìàëñß  ñàìîçàáâåííî èëè ïðèêèïàë ê ôîòîàïïàðàòàì è
êèíîêàìåðàì. €  òåïåðü "Œîñêâè÷" íàïðî÷ü  âûòåñíèë ïðåæíèå óâëå÷åíèß. ‘åðãåé
ñîäåðæàë  åãî â òàêîé ÷èñòîòå è îïðßòíîñòè,  òàê  ðåâíîñòíî çà íèì óõàæèâàë,
÷òî  ñðàçó  æå  íàâëåê íà  ñåáß îñòðîòû òîâàðèùåé. €ëåøà  ƒîðåëîâ,  íà÷àâøèé
âìåñòå  ñ €íäðååì ‘óááîòèíûì âûïóñêàòü ñòåííóþ ãàçåòó  "åïòóí", â ïåðâîì æå
íîìåðå íàãðàäèë  åãî  êàðèêàòóðîé:  îáëèâàþùèéñß  ïîòîì  îæèêîâ îðóäóåò íàä
"Œîñêâè÷îì" ãàå÷íûì êëþ÷îì. ˆ ïîäïèñü: "è ñíà, íè îòäûõà èçìó÷åííîé äóøå".
     Œàéîð  îæèêîâ,  êàê è âñå ëåò÷èêè-èñòðåáèòåëè, íå  ìîã åçäèòü íà ìàëûõ
ñêîðîñòßõ.  …äâà  òîëüêî  êðàñíàß  ìàøèíà  ïðîñêî÷èëà  çàòåðßííûé  â  ãóñòûõ
ïîäìîñêîâíûõ ëåñàõ æåëåçíîäîðîæíûé ðàçúåçä è, ïðåîäîëåâ òðè êèëîìåòðà ïëîõîé
äîðîãè, âûðâàëàñü  íà  øîññå,  îí âêëþ÷èë  âñå âîñåìüäåñßò. ˆ  òîëüêî  ïåðåä
íàñåëåííûìè ïóíêòàìè ñáàâëßë ãàç. ’åïëûé ìàéñêèé âåòåð òóãîé ñòðóåé ãóäåë çà
ñòåêëàìè, áèëñß î ÷èñòûé  êàïîò. ƒðîõîòàëî øîññå ïîä òâåðäûìè øèíàìè, è áûëî
ïðèßòíî íà äóøå. ‘èëüíûå, â âîëîñàõ ðóêè îæèêîâà ëåæàëè íà áàðàíêå. ”óðàæêó
è  ôîðìåííûé êèòåëü îí ñíßë, ñàäßñü çà ðóëü. ‘åé÷àñ îíè ïîäïðûãèâàëè ðßäîì ñ
íèì íà ìßãêîì ñèäåíüå. îæèêîâ áûñòðî óñòàíîâèë ïðè÷èíó õîðîøåãî íàñòðîåíèß.
Žíà çàêëþ÷àëàñü  íå  òîëüêî  â  òîì,  ÷òî  åìó  óäàëîñü ïîêîëåáàòü  ãåíåðàëà
‡àáîòèíà  è  òåïåðü  ñ ‚îëîäåé Šîñòðîâûì  âñå äîëæíî  áûëî  ðåøèòüñß õîðîøî.
àäîâàëà   ‘åðãåß   åùå  è  áåñöåííàß  âåñòü.   ‚÷åðà  âå÷åðîì  ñïîêîéíûé  è
óðàâíîâåøåííûé èõ çàìïîëèò  åëèäîâ  çàòàùèë åãî ê ñåáå â  êàáèíåò è ñêàçàë,
ñèßß ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè:
     -- ’ûñß÷ó ðàç çà òåáß  ðàäóþñü, ‘åðåæà. “òâåðæäåí ïåðâûì êàíäèäàòîì  íà
êîñìè÷åñêèé ïîëåò ýòîãî ãîäà. àçóìååòñß, ýòî ïîêà ñîâåðøåííî ñåêðåòíî.
     îæèêîâ óäàðèë êóëàêîì ñåáß â ãðóäü:
     -- Œîãèëà, òîâàðèù ïîëêîâíèê.
     Šðàñíûé  "Œîñêâè÷" ïîãëîùàë  êèëîìåòðû,  è âåòåð ïîáåäíî  ãóäåë  çà åãî
ñòåêëàìè:  óòâåðæäåí,  óòâåðæäåí.  îæèêîâ óëûáàëñß âñåì ñâîèì äîáðûì  ëèöîì
ñïîêîéíîãî,  ôèçè÷åñêè ñèëüíîãî ÷åëîâåêà.  ‘êîëüêî åìó? “æå ñîðîê?  ’àê âåäü
ýòî æå òîëüêî ïî ïàñïîðòó è ïî ìåòðèêå. à ñàìîì  æå äåëå îí ÷óâñòâóåò  ñåáß
äâàäöàòèïßòèëåòíèì, íå  áîëüøå. ðèßòíî  ñæèìàëîñü ñåðäöå. ˆ  òîëüêî íåëîâêî
ñòàíîâèëîñü îò ìûñëè: à âäðóã ‚îëîäß  Šîñòðîâ ïðî÷òåò íåâçíà÷àé íå  åãî ëèöå
ðàäîñòü. "åò, åìó îá ýòîì çíàòü ñåé÷àñ íå íàäî, -- äóìàë  îæèêîâ, --  åñëè
îòîáüåì  àòàêè  âðà÷åé,  ‚îëîäß  ïîåäåò  íà  êîñìîäðîì  â  êà÷åñòâå  âòîðîãî
êàíäèäàòà  íà ïîëåò. €  ìîæåò, è â  îäíîì ýêèïàæå  óéäåì â  êîñìîñ".  ˜åâåëß
ìßãêèìè êðóïíûìè ãóáàìè, ‘åðãåé íàïåâàë ïåñåíêó, êîòîðóþ â îáùåì-òî íå î÷åíü
ëþáèë, íî ëó÷øå êîòîðîé íå çíàë íè÷åãî ïåñåííîãî î êîñìîñå è êîñìîíàâòèêå:
     <i>à ïûëüíûõ äîðîæêàõ äàëåêèõ ïëàíåò
     Žñòàíóòñß íàøè ñëåäû...</i>
     †èâîïèñíûå   áàëî÷êè,  ïîðîñøèå  íåæíîé  ßðêî-çåëåíîé  îñîêîé,   òî  íà
ìãíîâåíèå  ïðßòàëè "Œîñêâè÷",  òî âûáðàñûâàëè  íàâåðõ,  è îí ì÷àëñß è ì÷àëñß
áåççàáîòíî ïî  øîññå,  âåäóùåìó  ê ñòîëèöå.  àä  ñîííîé ïîâåðõíîñòüþ ïðóäîâ
êà÷àëèñü  òðîñòíèêè,  ïðèãðåòûå  ñîëíöåì.  Œåäëåííî   ïðîïëûâàëè   òàáóíêàìè
äîìàøíèå óòêè.
     “æå  ïîëîâèíà  ïóòè  îñòàëàñü  çà  ïëå÷àìè.  "àäî  â  ìàøèíå  ïðèåìíèê
ïîñòàâèòü, -- ïîäóìàë  îæèêîâ, -- âåñåëåå áóäåò äàëüíèå ìàðøðóòû êîðîòàòü".
‚ïåðåäè çàìàß÷èëî  áîëüøîå ñåëî  ñ ñîõðàíèâøåéñß êîëîêîëüíåé.  àä  êàìåííûì
äîìèêîì  çà çåëåíîé  öåðêîâíîé îãðàäîé îæèêîâ óâèäåë òåëåâèçèîííóþ àíòåííó,
óñìåõíóëñß:  "Šàê  æå  ýòî?  ‘âßòîé  îòåö,   à  òåëåâèçîðîì  áàëóåòñß.  Šóäà
ðóêîâîäßùèé  ñîñòàâ  åïàðõèè   ñìîòðèò?"  Šîëåñà  ïðîãðîõîòàëè  ïî  êðåïêîìó
äåðåâßííîìó  íàñòèëó  ìîñòà,  ïåðåáðîøåííîãî ÷åðåç  óçåíüêóþ  ðå÷óøêó.  ûëî
ïîñëåîáåäåííîå  âðåìß,  è  íà ñåëüñêèõ  óëèöàõ  îí  óâèäåë  âñåãî  íåñêîëüêî
ïðîõîæèõ. Œèíîâàâ öåíòð ñåëà, "Œîñêâè÷" âûñêî÷èë íà îêðàèíó, êîãäà ñïðàâà îò
ñåðîé ëåíòû  øîññå óâèäåë ‘åðãåé  âûòîïòàííóþ ëóæàéêó  è âîçèâøèõñß  íà  íåé
äåðåâåíñêèõ  ðåáßòèøåê. åëîáðûñûå  ãîëîâêè îïßòü  âûñåêëè â  ñåðäöå  äîáðîå
ùåìßùåå ÷óâñòâî. åáßòèøêè  ïåðåáðàñûâàëè  êðàñíî-ãîëóáîé  ìß÷. Ží âçëåòàë ñ
òóãèì çâîíîì.  ˆ âñå îñòàëüíîå  ñëó÷èëîñü íåîæèäàííî, íåëåïî,  ãëóïî, êàê  è
îáû÷íî  ñëó÷àåòñß íà äîðîãå. Œß÷ âûêàòèëñß íà ñàìóþ  ñåðåäèíó øîññå. „åâî÷êà
ëåò ïßòè â ïåñòðîì ñèòöåâîì ïëàòüèöå è  ãîëóáîé êîôòî÷êå áðîñèëàñü çà ìß÷îì.
“âëå÷åííàß  èãðîé, îíà íå  çàìåòèëà  áåñøóìíî  âûðàñòàþùèé  ó  íåå çà ñïèíîé
"Œîñêâè÷".  îæèêîâ óâèäåë  ìåòðàõ â  òðèäöàòè,  íå  äàëüøå,  åå  áåëîáðûñûé
çàòûëîê  è æèäêèå êîñè÷êè íà  íåì ñ  âïëåòåííûìè ðîçîâûìè ëåíòî÷êàìè. Œèíóòà
ïåðåä áîëüøîé îïàñíîñòüþ  ðîäèëà íåîáûêíîâåííóþ ßñíîñòü ñîçíàíèß. Žñòàíîâèòü
ìàøèíó îæèêîâ óæå íå  ìîã.  î  îí îò÷åòëèâî óñïåë  ïîäóìàòü îáî âñåì,  ÷òî
ñåé÷àñ ñëó÷èòñß. ‘åêóíäû -- è áóôåð "Œîñêâè÷à" óäàðèò ïî ýòîìó  çàòûëêó... ‚
ìãíîâåíèå îí îáëèëñß õîëîäíûì  ïîòîì. "‡àäàâèòü äåâ÷îíêó!.." ˆ îí  ÷òî  áûëî
ñèëû ðâàíóë ìàøèíó. Žíà, âçâèçãíóâ êîëåñàìè è òîðìîçàìè, ñäåëàëà íåâåðîßòíûé
ïðûæîê   âëåâî.   ‘åðãåé   óâèäåë  ñåðûé   òåëåãðàôíûé  ñòîëá,  ñòðåìèòåëüíî
íàäâèíóâøèéñß  íà  ÷èñòåíüêèé êàïîò "Œîñêâè÷à", óñëûøàë, êàê  ïîñûïàëèñü  íà
íåãî ñî çâîíîì ñòåêëà, à ïîòîì íàñòóïèëè ïîòåìêè...
     à   áîéêîì  øîññå   âîçëå  ðàçáèòîãî   "Œîñêâè÷à"  áûñòðî   ñòîëïèëèñü
ïðîåçæàþùèå  ìàøèíû.  ðèñêî÷èëè  íà  êðàñíîì ìîòîöèêëå äâà îðóäîâöà è ñòàëè
÷òî-òî çàìåðßòü ðóëåòêîé. Žñòàíîâèëàñü êàê âêîïàííàß ìàøèíà "ñêîðîé ïîìîùè",
è ðîñëûé ïîæèëîé ñàíèòàð êðèêíóë ñòîëïèâøèìñß:
     --  àçîéäèòåñü, ãðàæäàíå. òî ìíå  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü íàäî.  Œèëèöèß â
äàííîì ñëó÷àå âåùü óæå áåñïîëåçíàß.
     îæèêîâ  î÷íóëñß  íà  êîëûõàþùèõñß íîñèëêàõ,  ïåðåñîõøèìè ãóáàìè õâàòàë
áåñïîìîùíî ãîëóáîé ìàéñêèé âîçäóõ.
     ‘òàðóøêà  ñ  õîçßéñòâåííîé ñóìêîé, êàêèõ ìíîãî  êî÷óåò ïî  ïîäìîñêîâíûì
äîðîãàì, øåïåëßâî ïðè÷èòàëà:
     --  ˆ-è,  ñîêîëà êàêîãî  çàãóáèëè!  ’àêîé ìîëîäåíüêèé. ‹åò÷èê.  ”óðàæêà
òàêàß ãîëóáåíüêàß...
     ‘åðãåé áåñïîìîùíî çàäâèãàëñß íà íîñèëêàõ, ñèïëî ñïðîñèë:
     -- € äåâî÷êà... äåâî÷êà êàê?
     Œîëîäåíüêàß æåíùèíà â ãîëóáîé êîñûíêå ïðîòèñíóëàñü ê  íåìó ñ áåëîáðûñîé
äåâ÷óøêîé íà ðóêàõ, ðûäàß, âîñêëèêíóëà:
     -- îäíåíüêèé... ìèëûé òû íàø. €ëåíóøêó ñïàñ, à ñåáß íå ïîæàëåë. Šàê æå
íàì áëàãîäàðèòü-òî òåáß!
     „åâî÷êà ñ åå ðóê ðàñòåðßííî óëûáàëàñü:
     -- € ß æè-âà, äßäß. ’îëüêî èñïóãàëàñü. ˆ ìß÷èê öåëûé.
     -- Œß÷èê öåë -- ýòî õîðîøî, -- âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì îæèêîâ, -- à âîò
ß, êàæåòñß, íåò...
     ƒîëóáîå íåáî íàä åãî ãîëîâîé ñíîâà ïîìåðêëî.
     îçæå ìàéîð óâèäåë  óæå  âûñîêèé âûáåëåííûé  ïîòîëîê  è ïîíßë, ÷òî îí â
ãîñïèòàëå.   ‘êâîçü   ìóòíóþ    ïåëåíó    îáìîðîêà   âðåìåíàìè   ïðîáèâàëàñü
äåéñòâèòåëüíîñòü.  àä íèì  ñêëîíèëîñü ëèöî  ‚èòàëèß  Šàðïîâà, çàòåì  óâèäåë
ñâåäåííûå áîëüþ  ãëàçà ãåíåðàëà Œî÷àëîâà. “ ‚èòàëèß ñìåøíî øåâåëèëèñü óñèêè.
ëåäíûå ãóáû ãåíåðàëà âûäàâëèâàëè êàêèå-òî  ìó÷èòåëüíûå  ñëîâà, íî ‘åðãåé èõ
íå ñëûøàë. ‘âåò îïßòü íà÷àë ìåðêíóòü, è ‘åðãåé, âïàäàß  â çàáûòüå, âîñïðèíßë
ëèøü îäèí, åìó íåçíàêîìûé, ñ õðèïîòöîé ãîëîñ:
     -- ‘îñòîßíèå  òßæåëîå,  òîâàðèù ãåíåðàë. ‚ ðóáàøêå ìàéîð ðîäèëñß,  ÷òîá
æèâûì èç òàêîé ïåðåäåëêè âûéòè. ‘îòðßñåíèå ìîçãà, ïåðåëîì îáåèõ íîã. ‘äåëàåì
âñå...

     îçäíî  íî÷üþ íà êâàðòèðå  ó  €ëåêñåß  ƒîðåëîâà  çàçâîíèë òåëåôîí.  …ùå
ñîííûé, êîñìîíàâò áîñûìè íîãàìè ïðîøëåïàë ê òåëåôîíó, ñíßë òðóáêó.
     --  ƒîâîðèò  Œî÷àëîâ. ‚û ìíå  î÷åíü  íóæíû.  ‘ìîæåòå  áûòü ìèíóò  ÷åðåç
äâàäöàòü ó ìåíß â êàáèíåòå?
     -- ‘ëóøàþñü, òîâàðèù ãåíåðàë.
     àä ïîãðóçèâøèìñß  â ñîí ãîðîäêîì  êîñìîíàâòîâ  ñòîßëè ïëîòíûå ñóìåðêè.
Šàê  ýòî è  áûâàëî  âñåãäà,  ïîñëå  äâåíàäöàòè  íî÷è  ïî ïðèêàçó  êîìåíäàíòà
Šîëüñêîãî  íà  âñåõ àëëåéêàõ  âûêëþ÷àëñß  ñâåò, ëèøü öåíòðàëüíàß  äîðîãà  îò
ïðîõîäíîé ê øòàáó îñâåùàëàñü âñþ íî÷ü. €ëåêñåé ïðîøàãàë  â êðîìåøíîé òüìå äî
øèðîêîé  êëóìáû. ‚î âñåì øòàáå ñâåòèëèñü òîëüêî äâà óãëîâûõ îêíà  -- êàáèíåò
êîìàíäèðà ÷àñòè. ‚ ïóñòîì êîðèäîðå ãóëêî îòäàâàëèñü øàãè.
     ƒåíåðàë  âñòðåòèë ƒîðåëîâà ñäåðæàííî,  æåñòîì  óêàçàë íà  ïðèäâèíóòîå ê
ñòîëó  ìßãêîå  êðåñëî.   ûë  ñïîêîåí,  íî  òàê  è  ïðîáèâàëàñü  ñêâîçü  ýòî
ñïîêîéñòâèå  óñòàëîñòü.  ˆç  ðàñêðûòîé  áóòûëêè áîðæîìè ïîäíèìàëèñü  âåñåëûå
ïóçûðüêè. Œî÷àëîâ ëîêòßìè óïåðñß  â  ñòîë, ëàäîíßìè îáõâàòèë ñåäåþùèå âèñêè.
îòîì, ñòðßõèâàß îöåïåíåíèå, âûïðßìèëñß â êðåñëå. îèñêàë ñðåäè ðàçáðîñàííûõ
íà ñòîëå áóìàã æåëòûé êîíâåðò.
     --  òî ß  ñåãîäíß  ïîëó÷èë, €ëåêñåé àâëîâè÷. ˆ  çíàåòå,  îò  êîãî? Žò
Šóçüìû...
     -- Žò ïîëêîâíèêà …ôèìêîâà? -- âñòðåïåíóëñß ƒîðåëîâ.
     -- ó, äëß âàñ îò ïîëêîâíèêà …ôèìêîâà, -- ïîêðîâèòåëüñòâåííî ñîãëàñèëñß
ãåíåðàë,  -- à äëß  ìåíß  îò Šóçüìû ïðîñòî. èøåò,  ÷òî  ‘îáëîåâêà  ñòîèò íà
ïðåæíåì ìåñòå, ëåòàþò áåç êàòàñòðîô,  âàøè äðóçüß óæå ïîäíßëèñü íà ñòóïåíüêó
âûøå: êòî êîìàíäèðîì çâåíà ñòàë, êòî çàìåñòèòåëåì êîìýñêà.
     --  ’àì ïðåêðàñíûå  ðåáßòà, òîâàðèù ãåíåðàë,  -- îäîáðèòåëüíî ïîäõâàòèë
€ëåêñåé, -- äà è ìíå â ‘îáîëåâêå ïðåêðàñíî æèëîñü.
     -- € ðàçâå ó íàñ õóæå?
     -- åò, òîâàðèù  ãåíåðàë. î ß òâåðäî óæå óßñíèë ðàçíèöó ìåæäó ëåò÷èêîì
è êîñìîíàâòîì.
     -- ‚ ÷åì æå îíà, ïî-âàøåìó, çàêëþ÷àåòñß?
     -- ‚ òîì, ÷òî ëåò÷èê æèâåò â âîçäóõå, à êîñìîíàâò íà çåìëå.
     Œî÷àëîâ ñîñðåäîòî÷åííî ïîòåð ïåðåíîñèöó.
     -- å ïîíèìàþ.
     --  ’àê  ýòî æ î÷åíü ïðîñòî,  -- îæèâèëñß ƒîðåëîâ, -- â àâèàöèè ß ëåòàë
èíîãäà åæåäíåâíî, èíîãäà  ÷åðåç äåíü.  ’àì ß  æèë â âîçäóõå. € çäåñü,  ÷òîáû
êîãäà-òî  ïðîâåñòè â êîñìîñå îãðàíè÷åííûé îòðåçîê âðåìåíè,  ß æèâó è ðàáîòàþ
íà çåìëå, ïîòîìó ÷òî íàøè òðåíèðîâî÷íûå ïîëåòû è ñðàâíèòüñß íå ìîãóò ñ òåìè,
êàêèå ß âûïîëíßë ó Šóçüìû åòðîâè÷à.
     “ãîëêàìè ãóá Œî÷àëîâ óëûáíóëñß:
     -- ˆ ýòî âàñ ðàçî÷àðîâûâàåò?
     -- åò,  òîâàðèù  ãåíåðàë!  -- âîñêëèêíóë €ëåøà. --  Šàêîå  ìîæåò  áûòü
ðàçî÷àðîâàíèå, åñëè ñáûâàåòñß çàâåòíàß ìå÷òà... ìå÷òà âñåé ìîåé ìîëîäîñòè äà
è âîîáùå -- æèçíè!
     ƒåíåðàë íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- € âîò Šóçüìà íå âåðèò. ‘ïðàøèâàåò, íå èñïîðòèë ëè  ß âàì  áèîãðàôèè.
‘ìîòðèòå,  ÷òî íàêàëßêàë: "“ ìåíß áû €ëåøêà ƒîðåëîâ óæå â êîìýñêàõ  õîäèë. €
âîò ÷òî  îí äåëàåò  ó òåáß --  îäíîìó áîãó èçâåñòíî.  å  ëó÷øå  ëè ñèíèöó â
ðóêàõ, ÷åì æóðàâëß â íåáå?" Šàê âû ñ÷èòàåòå, €ëåêñåé àâëîâè÷?
     à ãîëîâå ƒîðåëîâà øåâåëüíóëèñü êóäðßøêè.
     -- Ÿ ñâîþ ñèíèöó íàìåðåí â êîñìîñå ñëîâèòü.
     Œî÷àëîâ ïîëîæèë êîíâåðò íà ïðåæíåå ìåñòî.
     --  ‹þáèò  îí  âàñ,  €ëåêñåé,  âîò  è  áåñïîêîèòñß  î  ñóäüáå.  ‚û  åìó
îáßçàòåëüíî  íàïèøèòå, åñëè äàâíî íå  ïèñàëè.  Š ñòàðîñòè ìû âñå  ñòàíîâèìñß
íåñêîëüêî  ñåíòèìåíòàëüíûìè,  è  çíàåòå  êàê  ðàäóåøüñß  ïèñüìó  îò  áûâøåãî
ïîä÷èíåííîãî,  êîòîðîãî òû óâàæàë, à  ìîæåò, è  áîëüøå --  ëþáèë!  óñòü  íå
âñåãäà åìó ñðàçó îòâåòèøü, íî êàêàß èñêîðêà çàïàäàåò â äóøó!
     -- Ÿ íàïèøó. ‡àâòðà æå íàïèøó, -- îõîòíî çàâåðèë ƒîðåëîâ.
     ‚  ãëàçàõ  åãî  óæå  ñîâñåì  ðàñòàßëè ïðèçíàêè  ñîíëèâîñòè. ‚ñß  ôèãóðà
ñòàðøåãî  ëåéòåíàíòà âûðàæàëà êðàéíåå îæèäàíèå. €ëåøà ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî
åñëè Œî÷àëîâ ðàçáóäèë åãî ñðåäè íî÷è, òî âîâñå íå äëß òîãî, ÷òîáû öèòèðîâàòü
ïèñüìî  …ôèìêîâà. òî îí  ìîã  áû ñäåëàòü  è â  äðóãîå âðåìß. ƒîðåëîâ  æäàë,
ãåíåðàë ìåäëèë. àêîíåö çàãîâîðèë, óñòàëî ïîêîñèâøèñü íà ÷àñû:
     -- ‚û, ðàçóìååòñß, çíàåòå, êàêèå äâå áåäû îáðóøèëèñü íà íàø îòðßä.
     -- åïðèßòíîñòü ñ ìàéîðîì Šîñòðîâûì è àâàðèß ñ îæèêîâûì?
     -- ‚îò èìåííî, ƒîðåëîâ. ’îëüêî ïîòîìó ß âàñ è âûçâàë.
     €ëåêñåé ïîæàë ïëå÷àìè:
     --  Šàêàß  æå  ñâßçü  ìåæäó  ýòèìè  äâóìß  íåñ÷àñòèßìè è  íàøèì  íî÷íûì
ðàçãîâîðîì?
     --  ‘åé÷àñ ïîéìåòå. --  ƒåíåðàë âûøåë  èç-çà  ñòîëà  è, çàëîæèâ ðóêè çà
ñïèíó, ìåäëåííûìè  øàãàìè ñòàë  ïðîõàæèâàòüñß  ïî  êàáèíåòó. Šîâåð ñêðàäûâàë
çâóêè øàãîâ. €ëåêñåé  áåñïîêîéíî ñëåäèë çà  ãåíåðàëîì. Œî÷àëîâ îñòàíîâèëñß è
ïîòßíóëñß, ñáðàñûâàß óñòàëîñòü.
     --  ‚ñå, ÷òî âû  ñåé÷àñ  óñëûøèòå,  äîëæíû  çíàòü  ëèøü âû.  òî ïåðâîå
îáßçàòåëüíîå   óñëîâèå.  ‘åðãåé  îæèêîâ  ïîçàâ÷åðà  âå÷åðîì  áûë  óòâåðæäåí
êàíäèäàòîì  íà  êîñìè÷åñêèé ïîëåò,  íàìå÷åííûé  íà îñåíü íûíåøíåãî ãîäà. „âå
ïåðåëîìàííûå íîãè  è ñîòðßñåíèå ìîçãà,  ïî-âèäèìîìó, íà ãîä âûâåäóò  åãî  èç
ñòðîß. òî ðàç. Œàéîð Šîñòðîâ, åãî  äóáëåð, à âîçìîæíî, è âòîðîé ïèëîò, òîæå
ïîä óãðîçîé. Ÿ âåðþ, ÷òî âñå ñòðàõè ïåðåä ýêñòðàñèñòîëîé -- ðàçäóòàß øóìèõà.
î ÷òîáû íàì  îòñòîßòü åãî  ìåñòî  â  ñòðîþ  êîñìîíàâòîâ,  äëß  ýòîãî  òàêæå
ïîíàäîáèòñß âðåìß,  è  çàìåíèòü  îæèêîâà â  ýòîì  ãîäó Šîñòðîâ âðßä  ëè óæå
ñìîæåò. ‡íà÷èò, íóæíû íîâûå êàíäèäàòóðû. ‚ìåñòî îæèêîâà --  ìàéîð ‘óááîòèí,
âìåñòî Šîñòðîâà -- ñòàðøèé ëåéòåíàíò ƒîðåëîâ.
     €ëåêñåé íå óäåðæàëñß îò ðàäîñòíîãî äâèæåíèß.
     --  ’îâàðèù  ãåíåðàë,  ýòî íåâåðîßòíàß  íîâîñòü.  Ÿ  ñ  ðàäîñòüþ  ãîòîâ
âûïîëíèòü ëþáîé âàø ïðèêàç.
     ‚íåçàïíî íà òåìíîì ñòåêëå, ê  êîòîðîìó ïðèëüíóëà ãëóáîêàß  íî÷ü,  €ëåøà
óâèäåë îòðàæåíèå ñâîåãî ëèöà, äàæå óëûáêó, îáíàæèâøóþ öåëûå -- äî åäèíîãî --
çóáû. åõîðîøàß ìûñëü  óäàðèëà  â ãîëîâó: "—åìó æå  òû ñìååøüñß? —åìó  ðàä?!
åñ÷àñòüþ ñâîèõ äðóçåé:" ƒîðåëîâ ìîìåíòàëüíî ïîìðà÷íåë, è ýòî íå óñêîëüçíóëî
îò ïûòëèâûõ ãëàç ãåíåðàëà.
     -- ‚û íå ðàäû, €ëåêñåé àâëîâè÷?
     -- å ðàä, òîâàðèù ãåíåðàë.
     -- àðàäîêñàëüíî. âàëèñü, ðâàëèñü â êîñìîñ è âäðóã îïå÷àëèëèñü, óçíàâ,
÷òî êîìàíäèð  ãîòîâèòñß íàçíà÷èòü âàñ äóáëåðîì.  åóæåëè âàñ íå  ïðèâîäèò  â
âîñòîðã îäíà âîçìîæíîñòü òàêîãî áûñòðîãî âçëåòà?
     -- åò, òîâàðèù ãåíåðàë. å õî÷ó, ÷òîáû ìîé âîñòîðã, êàê ñîðíßê, âçîøåë
íà áåäàõ ìîèõ äðóçåé.
     Œî÷àëîâ îñòàíîâèë íà íåì ïîòåïëåâøèå ãëàçà.
     -- òî óæå èç îáëàñòè ýìîöèé.
     -- åò, ïðîñòî ñîâåñòü çàáóíòîâàëà.
     ƒåíåðàë ñäåëàë äâà  øàãà âïåðåä, ìßãêî ïîòðåïàë  ïî ïëå÷ó íàñóïèâøåãîñß
êîñìîíàâòà:
     --  €ëåøà,  €ëåøà.  ‚îò  çà òî  âû  ìíå  è ëþáû.  ‡à  ìàëü÷èøåñêóþ ñâîþ
íåïîñðåäñòâåííîñòü.  „à, ß  ñîãëàñåí: âàøå  íàçíà÷åíèå äóáëåðîì ïðîäèêòîâàíî
èìåííî   ýòèìè  íåïðèßòíûìè  ñîáûòèßìè.  ˆ  ðåàêöèß  ó  âàñ  íà  ìîé  ïðèêàç
ïðàâèëüíàß. î âûáîðà íåò, è äóáëåðîì ïîéäåòå âû!.. „î îïðåäåëåííîãî âðåìåíè
íàø  ðàçãîâîð  õðàíèòå  â  ñòðîãîé òàéíå. ‘ çàâòðàøíåãî  äíß  ïî  âñåì âèäàì
ïîäãîòîâêè  âàì  áóäåò óñèëåíà ïðîãðàììà.  —òîáû  ýòî íå  áðîñàëîñü â  ãëàçà
äðóãèì, íàðßäó  ñ  âàìè ïî òàêîé æå  ïðîãðàììå áóäóò çàíèìàòüñß  åùå äâîå --
ìàéîð „ðåìîâ è...
     -- Œàðèíà åðåæêîâà, -- ïîäñêàçàë ƒîðåëîâ.
     ƒåíåðàë ñäåëàë îòðèöàòåëüíûé æåñò:
     -- åò. „åâóøêè íå â ñ÷åò. ˆõ â ýòîì ãîäó  êîñìîñ íå ïîçîâåò. ’ðåòüèì â
âàøåé ïîäãðóïïå áóäåò  êàïèòàí  Šàðïîâ.  Žòêðîâåííî ãîâîðß, -- ãåíåðàë ñíîâà
çàíßë ñâîå ìåñòî  çà ðàáî÷èì  ñòîëîì, -- ß áû  î÷åíü è î÷åíü íå æåëàë â ýòîì
ãîäó  ñòàâèòü  âàñ íè  íà  ìåñòî  äóáëåðà,  íè  òåì áîëåå  íà  ìåñòî  ïèëîòà
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß.
     ƒîðåëîâ  íåòåðïåëèâî âñòðßõíóë ãîëîâîé, òåíü åãî øåâåëüíóëàñü  íà áåëîé
ñòåíå.
     --  å ïîíèìàþ,  òîâàðèù ãåíåðàë. ‘íà÷àëà îêàçàëè ìíå äîâåðèå, à òåïåðü
ãîâîðèòå ïðîòèâîïîëîæíîå. è÷åãî íå ïîíèìàþ.
     ƒóñòûå  áðîâè Œî÷àëîâà  ñîìêíóëèñü,  íî  ãëàçà  èç-ïîä  íèõ  ãëßíóëè íà
ƒîðåëîâà î÷åíü ñåðäå÷íî.
     -- —òîáû ìåíß ïîíßòü, €ëåêñåé àâëîâè÷, âû äîëæíû çíàòü ìîå îòíîøåíèå ê
íàøèì ïåðâûì êîñìè÷åñêèì ïîëåòàì. …ãî ß òîæå ïðîøó íå ðàñïðîñòðàíßòü øèðîêî.
‚åñüìà  âîçìîæíî,  ÷òî  âî  ìíîãîì  îíî  íîñèò  ñóáúåêòèâíûé õàðàêòåð.  ‚îò,
ñìîòðèòå-êà.  --   Ží  äîñòàë  èç  ìðàìîðíîãî  ñòàêàí÷èêà  îñòðî  îòòî÷åííûé
êàðàíäàø, ïðèäâèíóë ëèñò áóìàãè  è  ïîïðîñèë ƒîðåëîâà ñòàòü  çà  åãî ñïèíîé.
€ëåøà óâèäåë, êàê ðîæäàåòñß íà ÷èñòîì ëèñòå  íåçàìûñëîâàòûé ðèñóíîê. ‘íà÷àëà
ãåíåðàë  íàðèñîâàë íåáîëüøîé øàð è ðßäîì ïîñòàâèë áóêâó "‡".  ûëî ïîíßòíî è
áåç ñëîâ. î îí  ïîìîë÷àë è âñå æå óòî÷íèë:  -- ‚îò ýòî îíà è åñòü, ìàòóøêà,
ïî  êîòîðîé õîäèì,  ïëîäàìè è  äîáðûì  êëèìàòîì êîòîðîé  ïîëüçóåìñß. à  íåé
îðáèòû -- îò äâóõñîò äî ïßòèñîò êèëîìåòðîâ. —òî ýòî? Šîñìîñ? åò, íå êîñìîñ,
à åñëè ïî ÷åñòè è ñîâåñòè ãîâîðèòü, òàê âñåãî òîëüêî îêîëîçåìíîå êîñìè÷åñêîå
ïðîñòðàíñòâî.  -- Šàðàíäàø ïðîâåë  åùå  îäíó ëèíèþ. -- €  âîò ýòî óæå  áóäåò
ïîâûøå. à ýòîé âûñîòå åñòü  è  äâà ðàäèàöèîííûõ ïîßñà  è ó÷àñòêè  íå ñîâñåì
èçó÷åííîé  ñîëíå÷íîé  äåßòåëüíîñòè,  è  âîçìîæíîñòü   íå  ñîâñåì   ïðèßòíîãî
ñîòðóäíè÷åñòâà ñ  ìåòåîðèòàìè.  „àëüøå  ðàéîí,  îáóñëîâëåííûé  äåßòåëüíîñòüþ
íàøåé  õîëîäíîé  ñîñåäêè ‹óíû.  ó  à  ïîòîì  óæå  è ïðîäîëæàåòñß  ïîäëèííàß
áåñêîíå÷íîñòü ãàëàêòèêè, è ïóòè, îòêðûòûå  ïîêà òåîðåòè÷åñêè, ê èíûì  ìèðàì.
„ëß ÷åãî  ß  íàðèñîâàë  âàì ýòó  ñõåìó? •î÷ó ñïðîñèòü  è  ïîëþáîïûòñòâîâàòü.
“êàæèòå  ìíå, ëåò÷èê-êîñìîíàâò ƒîðåëîâ, ðàéîí  êîñìîñà, â êîòîðûé óæå ñåé÷àñ
âòîðãñß ÷åëîâåê? € åñëè ãîâîðèòü òî÷íåå, òî ðàéîí, ïî êîòîðîìó ïðîøëè âîêðóã
‡åìëè îðáèòû ïåðâûõ êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé, è â òîì ÷èñëå àìåðèêàíñêèõ.
     --  ’àê  ýòî æå ßñíî!  --  íåäîóìåííî âîñêëèêíóë  ƒîðåëîâ. -- Žðáèòû îò
äâóõñîò äî ïßòèñîò êèëîìåòðîâ. €ïîãåé è ïåðèãåé êàæäûé ñòóäåíò óêàæåò.
     -- ðàâèëüíî. —òî  è òðåáîâàëîñü äîêàçàòü, êàê ãîâîðèò â  òàêèõ ñëó÷àßõ
íà  óðîêå  ó÷èòåëü ãåîìåòðèè.  îêà  ÷òî  ìû  âñåãî-íàâñåãî  âåäåì  ðàçâåäêó
îêîëîçåìíîãî  êîñìè÷åñêîãî  ïðîñòðàíñòâà.  ‚ñå ýòî,  êîíå÷íî,  ãðàíäèîçíî  è
ïîòðßñàþùå. òî îáîãàùàåò è ðàêåòîñòðîåíèå, è ýëåêòðîíèêó, è ìåòåîðîëîãèþ, è
àñòðîíîìèþ, è  êîñìè÷åñêóþ  ìåäèöèíó.  Šîãäà ƒàãàðèí  ñîâåðøèë ïåðâûé  âèòîê
âîêðóã  ‡åìëè,  ìèð  óáåäèëñß, ÷òî  çåìíîå  òßãîòåíèå ïðåîäîëèìî  è âûõîä  â
êîñìè÷åñêîå  ïðîñòðàíñòâî  ðåàëåí.  Œèð  áûë  îøåëîìëåí  è  íàçâàë  ƒàãàðèíà
Šîëóìáîì  êîñìîñà. î äâåíàäöàòîãî  è  òðèíàäöàòîãî êîñìîíàâòà, ïîâòîðßþùåãî
ïðèìåðíî  òàêóþ æå îðáèòó,  Šîëóìáîì  óæå íå  íàçîâóò è  ëàâðîâûì âåíêîì  íå
óâåí÷àþò.  —åëîâå÷åñòâî  æäåò  íîâûõ,  áîëåå  äåðçêèõ  âòîðæåíèé  â  ãëóáèíû
êîñìîñà. ‚åäóòñß èíòåðåñíûå  îïûòû  ñ ïëàçìåííûìè äâèãàòåëßìè,  íå çà ãîðàìè
äåíü,  êîãäà  áóäåì  øòóðìîâàòü  ðàäèàöèîííûå   ïîßñà,  ðàçðàáàòûâàòü  ìåòîä
äîñòàâêè êîðàáëß ñ ÷åëîâåêîì â  îêîëîëóííîå  ïðîñòðàíñòâî.  ‚èäèòå,  ñêîëüêî
êîñìè÷åñêèõ  ïðîáëåì  ñóëèò  íàì áëèæàéøåå áóäóùåå... ˆ  êîãäà ß ñëûøó,  ÷òî
íåêîòîðûå íàøè ðåáßòà íà÷èíàþò õàíäðèòü, ÷òî íå ïîïàäóò íà î÷åðåäíîé çàïóñê,
ß   òîëüêî  ðóêàìè  ðàçâîæó.  Šàê  îíè  ìîãóò  çàáûòü,   ÷òî  âïåðåäè  áîëåå
ãðàíäèîçíûå,  õîòß  íå ñêðîþ,  âåðîßòíî,  è áîëåå  îïàñíûå ïîëåòû!  …ñëè  òû
ïîñâßòèë ñåáß êîñìîíàâòèêå, åñëè òû íå ãîíèøüñß  çà  ñëàâîé -- æäè èõ! € âû,
€ëåêñåé àâëîâè÷,  ñèëüíûé, ñìåëûé è ìîëîäîé. Ÿ î÷åíü õîòåë áû  ïîáåðå÷ü âàñ
äëß áóäóùåãî. ‚îò, ïî÷èòàéòå. -- ƒåíåðàë åùå ðàç ïîðûëñß  â  ðàçáðîñàííûõ íà
ñòîëå  áóìàãàõ  è ïðîòßíóë  €ëåøå íåáîëüøóþ âûðåçêó.  ‚  êîðîòêîé èíôîðìàöèè
ñîîáùàëîñü,  ÷òî  äâà  àìåðèêàíñêèõ êîñìîíàâòà â  áëèæàéøåå âðåìß îòïðàâßòñß
èññëåäîâàòü âóëêàíû íà ƒàâàéñêèõ îñòðîâàõ.
     -- ‚óëêàíû... çà÷åì ýòî?
     Œî÷àëîâ ðàñõîõîòàëñß:
     -- —óäàê. € çàòåì,  ÷òî ñòðîåíèß  ìíîãèõ  âóëêàíîâ íà  ‡åìëå àíàëîãè÷íû
òåì,  ñ êîòîðûìè ïåðâûå êîñìîíàâòû âñòðåòßòñß íà  ‹óíå. ˆ ß áû  î÷åíü õîòåë,
€ëåêñåé àâëîâè÷,  ÷òîáû âû  òîæå îòïðàâèëèñü èçó÷àòü âóëêàíû  âìåñòî  òîãî,
÷òîáû ñòàòü äóáëåðîì â áëèæàéøåì ïîëåòå.
     ƒîðåëîâ ïîëîæèë âûðåçêó íà ñòîë è çàäóì÷èâî âçäîõíóë:
     -- ‹óíà, íåóæåëè ýòî òàê ñêîðî?
     -- €  ðàçâå âû  äóìàëè, ÷òî  òàê ñêîðî áóäåò  çàïóùåí  â êîñìîñ  ïåðâûé
÷åëîâåê?  -- çàñìåßëñß Œî÷àëîâ. -- ‘åãîäíß  òàêîé  ïîëåò êàæåòñß  äàëåêèì. €
çàâòðà... âîò ïîçâîíèò ƒëàâíûé êîíñòðóêòîð è ñêàæåò,  ÷òî íàìå÷àåòñß ïîëåò ê
‹óíå. €? ‚îò ïî÷åìó íå õîòåë áû ß âàñ òðåâîæèòü â ýòîì ãîäó.
     -- ‘åðãåé ‘òåïàíîâè÷, -- âåñåëî  âîñêëèêíóë €ëåøà,  -- òàê ß  ãîòîâ äâà
ðàçà ïîäðßä ñëåòàòü!
     ðîâè Œî÷àëîâà íàñìåøëèâî ïðèïîäíßëèñü.
     -- € äðóãèå êîñìîíàâòû? àçâå èì ìîæíî çàêðûâàòü äîðîãó â çâåçäíûé ìèð?
     ƒåíåðàë âñòàë è ñíîâà çàõîäèë  ïî êîâðó. Žñòàíîâèëñß, ïîäíßë óòîìëåííûå
ãëàçà  íà  ïîðòðåòû  ïåðâûõ  ñîâåòñêèõ  êîñìîíàâòîâ. ‘î ñòåíû  óëûáàëñß, êàê
æèâîé,  žðèé ƒàãàðèí, õìóðèëñß  ñåðüåçíûé  ’èòîâ,  î ÷åì-òî ñâîåì, çàòàåííîì
äóìàëà ‚àëåíòèíà,  ëèõî ïðèùóðèâàë  ãëàçà îïîâè÷, ñîñðåäîòî÷åííî ñìîòðåë  â
òåìíîå  îêíî  €íäèßí èêîëàåâ, ìßãêèì ñâåòîì áûëè íàïîëíåíû ñåðüåçíûå  ãëàçà
Šîìàðîâà.
     -- Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû âû ïîøëè äàëüøå èõ, €ëåêñåé àâëîâè÷, --  çàêëþ÷èë
Œî÷àëîâ.

     ƒëàâíîãî òåðàïåâòà âîåííîãî  ãîñïèòàëß ‚îëîäß  Šîñòðîâ  óâèäåë  ëèøü íà
÷åòâåðòûå ñóòêè, êîãäà ïðîøåë óæå ñåðèþ ñàìûõ òùàòåëüíûõ èññëåäîâàíèé. åðåä
îáåäîì â øåëêîâîé  ñèíåé  ïèæàìå  ñèäåë  êîñìîíàâò íà  êîéêå,  äåðæà â ðóêàõ
ðàñêðûòóþ êíèãó. „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è â íåé ïîßâèëñß âûñîêèé ïðßìîé  ñòàðèê
ñ çà÷åñàííûìè íàçàä ñîâåðøåííî ñåäûìè âîëîñàìè  è òàêèìè  æå  ñåäûìè ïûøíûìè
óñàìè.  ˆç-ïîä ïîáëåñêèâàþùèõ íà ñîëíöå ñòåêëßøåê ïåíñíå íà Šîñòðîâà ãëßíóëè
îñòðûå, áûñòðûå ãëàçà. î÷åìó-òî ïîäóìàëîñü: íîñèò ýòîò ñòàðèê ïåíñíå ïðîñòî
òàê,  äëß âíóøèòåëüíîñòè, çîðêèå  æå ãëàçà  åãî íà ñàìîì äåëå ïðåêðàñíî  âñå
âèäßò  áåç íèõ. ‡à ñïèíîé  ó ñòàðèêà ñòîßëà ñâèòà â áåëûõ õàëàòàõ, è  óæå ïî
îäíîìó  ýòîìó  äîãàäàëñß  ‚îëîäß,  ÷òî  ïåðåä  íèì  --  áîëüøîå  íà÷àëüñòâî.
åáðåæíî, ñëîâíî êîòà çà õâîñò, äåðæàë  ñòàðèê â ïðàâîé  ðóêå  äëèííóþ ïà÷êó
ëåíò-êàðäèîãðàìì. å îòâîäß ãëàç îò Šîñòðîâà, îí ïðèáëèçèëñß ê åãî êðîâàòè è
÷èñòûì,  ìîëîäûì ãîëîñîì,  â  êîòîðîì çâó÷àëè, îäíàêî,  ïîâåëèòåëüíûå íîòêè,
ñïðîñèë:
     -- Œàéîð Šîñòðîâ?
     -- ’àê òî÷íî, -- ïîäòâåðäèë ‚îëîäß è âñòàë.
     ‘òàðèê ïðîòßíóë åìó ñèëüíóþ, ñ óçëàìè âåí ðóêó.
     -- ƒåíåðàë ’ðèôîíîâ. óäåì çíàêîìû.
     ‚îëîäß ïîðàæåííî çàìîðãàë ãëàçàìè. åðåä íèì ñòîßë  èçâåñòíûé ó÷åíûé. Ž
åãî ðåäêîñòíûõ, ôàíòàñòè÷åñêèõ íà ïåðâûé âçãëßä, èññëåäîâàíèßõ ñåðäöà õîäèëè
ëåãåíäû. ‘òàðèê ïðîäîëæàë âíèìàòåëüíî åãî ðàçãëßäûâàòü.
     --  ‹åò÷èêîâ ÷åðåç ìîè ðóêè ïðîøëî ìíîãî. € âîò ñ êîñìîíàâòàìè äåëà åùå
íå èìåë. ‚û ïåðâûé. —òî ÷èòàåòå?
     ‚îëîäß ìîë÷à  çàêðûë êíèãó,  ïîêàçàë åå ñåðûé ïåðåïëåò.  ’ðèôîíîâ ãóëêî
ðàñõîõîòàëñß, è ñâèòà äîïîëíèëà åãî ñäåðæàííûìè ñìåøêàìè.
     --  "ƒðàô Œîíòå-Šðèñòî". ‘î÷èíåíèå ãîñïîäèíà „þìà...  ˆ âàñ  óñòðàèâàåò
ýòî ÷òåíèå?
     ‚îëîäß ãóñòî ïîêðàñíåë.
     -- ðîñòèòå,  ïîïàëàñü  ïîä  ðóêè. Š òîìó  æå  ß  íå ñëèøêîì  óâëåêàþñü
õóäîæåñòâåííîé ëèòåðàòóðîé.
     -- —åì æå âû óâëåêàåòåñü, ìîëîäîé ÷åëîâåê?
     -- ˆíòåãðàëüíûì è äèôôåðåíöèàëüíûì èñ÷èñëåíèåì, òîâàðèù ãåíåðàë.
     -- ‘êàæèòå íà ìèëîñòü! --  ðàçâåë ðóêàìè ’ðèôîíîâ.  -- ’îãäà òåì  áîëåå
íåïðîñòèòåëüíî. ‡àïîìíèòå, ÷òî çà  ñâîþ æèçíü ÷åëîâåê â ñîñòîßíèè îäîëåòü îò
òðåõ äî  ïßòè òûñß÷ òîìîâ.  ’îëüêî ðåäêèå èíäèâèäû ïåðåøàãèâàþò ýòî ÷èñëî. €
æèçíü ÷åëîâå÷åñêàß îõ êàê êîðîòêà! ’àê ÷òî ÷èòàòü ïîäîáíîå âòîðîé ðàç -- ýòî
îáêðàäûâàòü ñàìîãî ñåáß, ìîé äðóã. •âàòèëî áû è îäíîãî ÷òåíèß, ñîñòîßâøåãîñß
â äåòñêèå ãîäû.
     Šîñòðîâ ñïîêîéíî îòâåòèë:
     -- € åñëè â äåòñêèå ãîäû îíî íå ñîñòîßëîñü?
     ƒëàâíûé  òåðàïåâò   ñíßë  ïåíñíå   è  ïðîäîëæàë   ðàññìàòðèâàòü  ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà óæå... íåâîîðóæåííûìè ãëàçàìè.
     --  ’î åñòü  êàê ýòî íå  ñîñòîßëîñü?  …ðóíäà. —òî æå âû òîãäà  äåëàëè â
äåòñòâå?
     -- ’óøèë çàæèãàëêè âî âðåìß íàëåòà íà ãîðîä, ñòîßë â î÷åðåäßõ çà õëåáîì
ïî êàðòî÷êàì, íà çàâîäå ïîñëå øêîëüíûõ óðîêîâ ðàáîòàë.
     --  ƒì... -- ïðîòßíóë ’ðîôèìîâ, -- ýòî, ìåæäó ïðî÷èì, âåñüìà  âåðîßòíûé
âàðèàíò è îïðàâäûâàþùèé ïîäîáíóþ íåðàçáîð÷èâîñòü â ÷òåíèè.
     --  € ïîòîì  åùå  è  ìîß ñèñòåìà  çàñòàâèëà  âçßòü  â  ðóêè "ãðàôà", --
óëûáíóëñß  ‚îëîäß. --  “ ìåíß  €ëüêà,  ñûíèøêà, â  òðåòèé êëàññ õîäèò. —àñòî
ñïðàøèâàåò ïðî êàêóþ-ëèáî êíèãó:  õîðîøàß èëè íåò? € ó ìåíß îáû÷àé -- ïðåæäå
÷åì ñàì íå ïðî÷òó, íèêîãäà ñûíó íå ñêàæó -- ÷èòàé.
     -- •îðîøàß ñèñòåìà, -- äðóæåëþáíî ïðîèçíåñ ’ðèôîíîâ. -- „à âû ñàäèòåñü.
‘òîßòü óñòàíåòå è îïßòü íà öåíòðèôóãó íå âîçüìóò.  -- ˆ ñàì ñåë íà ñòóë.  --
ó-ñ, à òåïåðü ðàññêàçûâàéòå, êàê ýòî âñå ïðîèçîøëî.
     îäðîáíûé  ðàññêàç   Šîñòðîâà   î  ïîñëåäíåé  íåóäà÷íîé  òðåíèðîâêå  íà
öåíòðèôóãå  îí âûñëóøàë ñ  ïðèñòðàñòèåì,  ÷àñòî  ïðåðûâàë  âîïðîñàìè.  îòîì
ïðîâîð÷àë â ñåäûå ïûøíûå óñû:
     --  êñòðàñèñòîëà, ýêñòðàñèñòîëà... ‹þáßò ó íàñ  èíîãäà  ðàçáðàñûâàòüñß
òåðìèíàìè ïî  ïîâîäó  è  áåç îíîãî. ‘ìîòðåë ß âñå âàøè ïîêàçàíèß è  àíàëèçû.
Žðãàíèçì êðåïêèé, áåç èçúßíîâ. € ïðåäñòàâèòåëè âàøåé êîñìè÷åñêîé ìåäèöèíû íà
ñâîåì ïûòàþòñß íàñòàèâàòü.
     -- ’àê è ß îá ýòîì ãîâîðþ, -- ïîäõâàòèë ïðèîáîäðèâøèéñß ‚îëîäß. --  —òî
òàêîå íàøà êîñìè÷åñêàß ìåäèöèíà? òî æå åùå äèòß áåç ãëàç.
     ‘åäàß  ãîëîâà  ãëàâíîãî  òåðàïåâòà  âñêèíóëàñü,  è   îí  íåîäîáðèòåëüíî
áóðêíóë:
     --  å  ñîãëàñåí, ìàéîð...  ‚û ñåé÷àñ ÷åëîâåê,  íà êîñìè÷åñêóþ ìåäèöèíó
îáèæåííûé, -- çàãîâîðèë  îí âðàçóìëßþùå, --  à ñòàëî áûòü, è íå îáúåêòèâíûé.
òî äèòß, è ñ ãëàçàìè, äîðîãîé ìîé, è áåç ðàõèòà. à ñâîèõ íîãàõ äàëåêî óøëî
îò êîëûáåëè. î ÷òî ïîäåëàåøü, êîãäà ðîæäàåòñß  íîâîå, âîçìîæíû è îòêëîíåíèß
îò ïðàâèëüíîãî ïóòè è îïëîøíîñòè  íåêîòîðûå.  àäî èõ ïîïðàâëßòü ñïîêîéíî  è
òåðïåëèâî. Ÿ êàê-òî, íå ñòîëü äàâíî, ñïîðèë ñ îäíèì  èç ïðåäñòàâèòåëåé âàøåé
ìîëîäîé  íàóêè.  —åëîâåê ñïîñîáíûé,  íàä êàíäèäàòñêîé äèññåðòàöèåé ðàáîòàåò.
’àê îí ïûòàëñß  óòâåðæäàòü, ÷òî ÷åëîâå÷åñêèé îðãàíèçì íåëüçß òðåíèðîâàòü äëß
ïåðåíåñåíèß  ïåðåãðóçîê, à ìîæíî,  ìîë,  òîëüêî  âûßñíèòü  åãî âîçìîæíîñòè ê
ýòîìó.  € ÷òî òàêîå "íåëüçß òðåíèðîâàòü"?  …ñëè ýòîò òåçèñ ðàñïðîñòðàíèòü íà
âàñ, òî âàñ è áëèçêî íåëüçß ïîäïóñêàòü ê öåíòðèôóãå.
     -- ‚û øóòèòå? -- çàòàèâ äûõàíèå, ñïðîñèë Šîñòðîâ.
     -- ‚ûøåë  óæå èç ýòîãî âîçðàñòà, -- ìðà÷íî  ïîñìîòðåë íà íåãî ’ðîôèìîâ,
--  ÷òî-òî  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  íå  ïîëó÷àåòñß  ñ þìîðîì. ‘åðüåçíî  ãîâîðþ.
îñèòåëè ýòîé  òåîðèè  ñ÷èòàþò,  ÷òî  åñëè ÷åëîâåê  îäíàæäû  íå  âûäåðæàë  â
ñóðäîêàìåðå  âûñîêîé  òåìïåðàòóðû, çíà÷èò,  òàê áóäåò  âñåãäà.  ‘îðâàëñß  íà
âåñòèáóëßðíûõ  ïðîáàõ  -- èùè  ìåñòî  â  ëåãêîìîòîðíîé àâèàöèè.  Ÿ  îò  ýòîé
îòöâåòàþùåé  òåîðèè âåñüìà è  âåñüìà äàëåê. € ïîýòîìó  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ñ  âàìè
ïîïðîñòó íàäî âîçîáíîâèòü òðåíèðîâêè  íà öåíòðèôóãå, íî îñòîðîæíî îòíîñèòüñß
ê  ïåðåãðóçêàì,  ïîòèõîíüêó  èõ ââîäèòü, à íå òàê,  êàê  ýòî âû ïîïðîñèëè íà
ïîñëåäíåé òðåíèðîâêå.
     -- ‡íà÷èò, âû ñêàæåòå, ÷òî  ß ñíîâà  äîëæåí áûòü  äîïóùåí ê çàíßòèßì  â
îòðßäå? -- âîñòîðæåííî ñïðîñèë Šîñòðîâ.
     “ ãåíåðàëà äðîãíóëè ñåäûå óñû.
     -- ó êîíå÷íî  æå ñêàæó.  ˆíà÷å, êòî  çà âàñ  â êîñìîñ ïîëåòèò, ìîëîäîé
÷åëîâåê. å ãðàô æå Œîíòå-Šðèñòî.

     ‘ ó÷åáíèêîì àíãëèéñêîãî  ßçûêà â ðóêå âûøåë €ëåøà ƒîðåëîâ íà îñòîðîæíûé
âå÷åðíèé  çâîíîê  è  îáðàäîâàííî  îòñòóïèë,  óâèäåâ  íà  ïîðîãå óëûáàþùåãîñß
Šîñòðîâà.
     -- ‡äðàâñòâóé, ñîñåäóøêà! å ðàçáóäèë?
     -- ‚îëîäß! “æå èç ãîñïèòàëß? ‡àõîäè, çàõîäè, äðóæèùå.
     Žíè îáíßëèñü, è  ƒîðåëîâ ïîòàùèë  åãî â êîìíàòû.  ‚îçâðàùåíèå  òîâàðèùà
íàñòîëüêî åãî  îáðàäîâàëî,  ÷òî ó÷åáíèê  àíãëèéñêîãî  ßçûêà  áûë ìîìåíòàëüíî
çàáðîøåí. €ëåøà ïîáåæàë íà êóõíþ "îðãàíèçîâûâàòü" ÷àé.
     --  Ÿ  èíêîãíèòî, --  óëûáíóëñß  Šîñòðîâ, --  íèêîìó åùå,  êðîìå ðîäíîé
æåíóøêè, íå ñêàçûâàëñß. „àâàé ìîþ ïîáåäó õîòß  áû ÷àåïèòèåì îòìåòèì. ‘íîâà ê
òðåíèðîâêàì äîïóùåí.
     àä ÷åðíîé  ïëèòîé óæå  øóìåë ôèîëåòîâûé  îãîíåê  ãàçà. €ëåêñåé íàðåçàë
äîêòîðñêóþ êîëáàñó è íîçäðåâàòûé øâåéöàðñêèé ñûð,  äîñòàë  èç øêàô÷èêà  ìåä,
ìàñëî, õëåá.
     -- ‚èäèøü, ß êàê íàñòîßùàß äîìîõîçßéêà, -- ïîõâàñòàëñß îí, -- ïîñìîòðè,
êàê àæóðíî íà ñòîë íàêðûâàþ.
     -- „à óæ êóäà òàì, -- ëåíèâî ïîòßíóëñß Šîñòðîâ. -- —åãî ïðîâåäàòü ìåíß,
ëåíòßè, íå ïðèåçæàëè?
     ƒîðåëîâ îñòàíîâèëñß ïîñðåäè êîìíàòû ñ ÷àøêîé â ðóêàõ, ãîðüêî âçäîõíóë:
     -- Žäèí ïîåõàë, äà íå äîåõàë.
     -- †àëêî  ‘åðåæêó,  -- îòêëèêíóëñß Šîñòðîâ. --  Œíå  ‚åðà óæå  ñî âñåìè
ïîäðîáíîñòßìè ðàññêàçàëà. ƒîä òåïåðü ó ñòàðèêà áóäåò óïóùåí.
     --  î ìîèì  äàííûì --  ìåíüøå,  --  âîçðàçèë  €ëåøà. -- ‚÷åðà  ó  íåãî
ïîëêîâíèê åëèäîâ áûë. ‘êàçàë, ê îêòßáðþ ïî÷èíßò íàøåãî ïàðòîðãà.
     -- Š  îêòßáðþ ïî÷èíßò, à ïîòîì  äîãîíßòü áóäåò ìåñßöà  äâà. †àëü.  Ÿ áû
î÷åíü õîòåë, ÷òîáû ‘åðåæà â ýòîì ãîäó ïîëåòåë. „àæå ñâîþ î÷åðåäü óñòóïèë áû.
     Žíè ïèëè ÷àé, çàêóñûâàëè áóòåðáðîäàìè, è Šîñòðîâ ïðîñòðàííî ðàññóæäàë î
ñóäüáå îæèêîâà:
     -- ’û äóìàåøü, ß  î  íåì îò÷åãî âçäûõàþ? Žòòîãî ÷òî îí  ïàðòîðã èëè ìîé
äîáðûé äðóã? åò. å òîëüêî. ’óò äåëî ãîðàçäî ñëîæíåå, ìîå ìèëûé. ’û, €ëåøà,
åùå ìîëîäî-çåëåíî.  Œíå òðèäöàòü ñåìü. ‘åðãåþ -- ñîðîê.  àñ òîëüêî  äâîå  â
îòðßäå òàêèõ  ñòàðèêîâ. €  ÷òî  òû ïîíèìàåøü â  ïñèõîëîãèè ñîðîêàëåòíèõ? ‚îò
îò÷èñëèëè  ìåíß ïîñëå ýòîãî íåëåïîãî ñëó÷àß ñ öåíòðèôóãîé, è  ß  â ãîñïèòàëå
âñå  ýòè äíè òîëüêî  âîëêîì  íå  âûë äî òîé ñàìîé  ìèíóòû, ïîêà  ìíå ãåíåðàë
’ðèôîíîâ íå ñêàçàë, ÷òî èññëåäîâàíèß äàëè õîðîøèå ðåçóëüòàòû. € îæèêîâó åùå
õóæå.
     -- Ží áîðåòñß, -- òèõî çàìåòèë ƒîðåëîâ.
     Šîñòðîâ çàäóì÷èâî  ìåøàë ëîæå÷êîé  â ñòàêàíå. —åðíûé  ÷óá÷èê  ñâèñàë íà
ñìóãëûé ëîá, ïîêðûâøèéñß ìîðùèíàìè.
     -- îðüáà áûâàåò  âñßêàß,  €ëåøà. ûâàåò áîðüáà ãîðäàß,  ñìåëàß. Šîãäà,
íàïðèìåð, òû  ñàìîëåò  ñ  ïîâðåæäåííûì äâèãàòåëåì  ñàæàåøü  èëè  â  êàêîé-òî
òðóäíîé  æèçíåííîé ñèòóàöèè ïðàâäó èùåøü. € áûâàåò áîðüáà ãîðüêàß, âûçâàííàß
íå îò òåáß çàâèñßùèìè, ïîðîþ ñîâåðøåííî íåëåïûìè ïðè÷èíàìè. ˆ ñàìîå îáèäíîå,
êîãäà  òû  ñîçíàåøü, ÷òî íå ñòîëüêî ñàì  áîðåøüñß, ñêîëüêî  çà òåáß  áîðþòñß
äðóãèå. ‚îò ó ‘åðåæè òàê.
     -- Ží âûäåðæèò, -- óâåðåííî ñêàçàë ƒîðåëîâ, è ãëàçà åãî áëåñíóëè, -- îí
âñå-òàêè ñàì çà  ñåáß ïðåæäå âñåãî áîðåòñß. ˆ âðà÷è ïîìîãàþò. „à è ìû  áóäåì
âñå âðåìß âåðó â íåãî âñåëßòü. Ÿ çíàþ, ‚îëîäß, ÷òî åùå íà ñâîåì âåêó ðàñêðîþ
êàê-íèáóäü ãàçåòó è ïðî÷òó,  ÷òî  ëåò÷èê-êîñìîíàâò êîììóíèñò  ‘åðãåå îæèêîâ
âûøåë íà îðáèòó.
     “òðîì, åùå  äî íà÷àëà ðàáî÷åãî  äíß, ãîðîäîê êîñìîíàâòîâ çàãóäåë  îäíîé
åäèíñòâåííîé êîðîòêîé ðàäîñòíîé âåñòüþ  -- ‚îëîäß Šîñòðîâ  âåðíóëñß è  ñíîâà
äîïóùåí ê ïîäãîòîâêå. ‘îëäàò âòîðîãî ãîäà ñëóæáû  ‚àøàêèäçå, ñìåíèâøèéñß  íà
ïîñòó  ó ïðîõîäíîé,  ïîöîêàë  ßçûêîì è, çàêàòèâ  ÷åðíûå ãëàçà,  äîâåðèòåëüíî
ñêàçàë íà÷àëüíèêó êàðàóëà:
     -- ‚à!  ’îâàðèù ñåðæàíò! —òî ß â÷åðà âå÷åðîì âèäåë, åùå íèêòî íå çíàåò.
Ÿ çåëåíûé êàëèòêà ñàìîìó ‚îëîäå Šîñòðîâó îòêðûë.
     îòîì âîçáóæäåííûå  æåíùèíû ñòàëè  ïîçäðàâëßòü  ïîßâèâøóþñß  â ìàãàçèíå
‚åðó,  è ñòîóñòûé  øåïîòîê ïîêàòèëñß  âñå  äàëüøå è  äàëüøå, îáðàñòàß íîâûìè
ïîäðîáíîñòßìè. ‘àìîãî  Šîñòðîâà, òîðæåñòâåííîãî, çàòßíóòîãî â íîâûé  êèòåëü,
íà ïîðîãå ïîâñòðå÷àë ìàéîð „ðîáûøåâ, ïîæàë åìó êðåïêî ðóêó.
     -- ó, äîðîãîé, çàäàë  òû âñåì íàì òðåâîã. òî  ß êàê ìàéîð ìàéîðó òåáå
ãîâîðþ. ðèøëîñü è ìíå êîå-êîìó çâîíèòü.
     Šîñòðîâ, íàñòðîåííûé íà âåñåëûé ëàä, ïîøóòèë:
     -- € ÷òî? àçâå çàáîòà î çäîðîâüå êîñìîíàâòîâ òîæå âõîäèò â îáßçàííîñòè
ãîñáåçîïàñíîñòè?
     „ðîáûøåâ øóòëèâî ðàçâåë ðóêàìè:
     -- € òî êàê æå!
     îäîøåë  ïîëêîâíèê  åëèäîâ   è  óòàùèë  Šîñòðîâà  ê  ñåáå  â  êàáèíåò.
‚íèìàòåëüíî  âãëßäûâàßñü  â  ïîñâåæåâøåå ëèöî ìàéîðà, îí ïîïðèâåòñòâîâàë åãî
âñå-òàêè áîëåå ñäåðæàííî, ÷åì äðóãèå:
     --  Ÿ  òîæå  ðàä,  ‚ëàäèìèð. î ïîáåäó  âàì  ïðàçäíîâàòü  åùå ðàíîâàòî.
ƒëàâíîå -- âïåðåäè: çâîíèëà ‡àðà  Œàìåäîâíà. Žíà õî÷åò, ÷òîáû âû  ïðèåõàëè ê
íåé ïðßìî ñåé÷àñ. Šàê ãîâîðèòñß, ñ êîðàáëß íà áàë.
     -- ’àê ß ãîòîâ, --  áåñïå÷íî  îòâåòèë êîñìîíàâò, è åãî ãóáû ñëîæèëèñü â
óëûáêó.
     -- ƒîòîâ-òî ãîòîâ, íî ñìîòðèòå, ÷òîáû íå ïîëó÷èëîñü êàê  â ïðîøëûé ðàç,
-- ñòðîãî íàïîìíèë çàìïîëèò.
     Šîñòðîâ ðàññìåßëñß è, êàê çàêëèíàòåëü, ïîäíßë ðóêè ââåðõ:
     -- ‘äàþñü. å áóäó áîëüøå òàê ñàìîíàäåßííî ðàïîðòîâàòü î ãîòîâíîñòè. î
íå ñóäèòå  ìåíß  ñëèøêîì  ñòðîãî. ‘åìü  ñóòîê ëåæàë â ãîñïèòàëå,  è, ÷åñòíîå
ñëîâî,  áûëî  âðåìß ïîäóìàòü.  ‹ó÷øå, ÷åì êòî-íèáóäü äðóãîé,  çíàþ ß ïðè÷èíó
ïðîâàëà. àðîäíàß ìóäðîñòü ãîâîðèò:  çíàë  áû, ãäå ïðèäåòñß ïàäàòü,  ñîëîìêè
ïîäëîæèë áû.  ’àê âîò íà ýòîò ðàç ß ê ‡àðå Œàìåäîâíå íå ñ áóêåòîì ðîç ïðèäó,
à ñ ýòîé ñàìîé ñîëîìêîé. îäëîæó åå òàì, ãäå íàäî.
     -- ‡àáàâíî, -- ïðîòßíóë çàìïîëèò, íå îòâîäß îò ‚îëîäè ïûòëèâûõ ãëàç. --
ˆ ÷åì æå, ïî âàøåìó ìíåíèþ, áûëî âûçâàíî ôèàñêî?
     -- ‘àìîóâåðåííîñòüþ, àâåë ˆâàíîâè÷.
     ‡àìïîëèò äîñòàë èç ñòîëà çàæèãàëêó, ïîòßíóëñß ê ïàïèðîñíîé êîðîáêå.
     -- Šîñòðîâ è ñàìîóâåðåííîñòü? å ïîíèìàþ.  ‚û æå ó íàñ  ÷èñëèòåñü ñàìûì
ñåðüåçíûì    ÷åëîâåêîì.    Œàòåìàòèê,    ëîãèê,    âîïëîùåíèå   ñîáðàííîñòè,
óðàâíîâåøåííîñòè  è  ðàññóäèòåëüíîñòè. Ÿ î âàñ ƒëàâíîìó  êîíñòðóêòîðó  òàê è
äîêëàäûâàë.
     -- ‚îò è ïðîìàõíóëèñü, äîðîãîé àâåë ˆâàíîâè÷. ‚  òîì-òî è äåëî,  ÷òî â
äåíü ïîñëåäíåãî  èñïûòàíèß âñå íàçâàííûå êà÷åñòâà ìåíß ïîêèíóëè è îáðàòèëèñü
â ñâîþ  ïðîòèâîïîëîæíîñòü. „åíåê-òî ñòîßë! åáî, ñîëíöå, ëåñà êàêèå  çåëåíûå
ïî  ïóòè... €  íàêàíóíå ìåíß  îáðàäîâàëè,  ÷òî äîïóñòßò  ê  èçó÷åíèþ  íîâîãî
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß. ˆ êàêèì æå ß íà òðåíèðîâêó ßâèëñß! óêåò öâåòîâ  êóïèë
äëß  ‡àðû  Œàìåäîâíû.  ‚âàëèëñß  ôðàíòîì, ïèæîíîì, ýòàêèì  òîðåîäîðîì,  ÷åðò
âîçüìè! õ,  äóìàþ, ïîñëåäíßß òðåíèðîâêà. ‘îéäåò. ‚ êðåñëî ñåë êîå-êàê, ïîçó
âûáðàë   íåâåðíóþ,  ñëèøêîì  íàïðßæåííûì   áûë...   ‚îò   è   íàêàçàëà  ìåíß
ìàòóøêà-öåíòðèôóãà ïî âñåì ïðàâèëàì.
     ‹èöî îæèêîâà ïîòîíóëî â îáëàêå ïàïèðîñíîãî äûìà. ’î ëè îò ñìåõà, òî ëè
îò ýòîãî äûìà îí çàêàøëßëñß.
     -- ˆ ïûøíûé áóêåò íå ïîìîã?
     -- å ïîìîã, àâëå  ˆâàíîâè÷.  € ‡àðà Œàìåäîâíà, âû  æå  ñàìè çíàåòå...
•îçßéêà Œåäíîé  ãîðû è  òà íå áûëà òàêîé ñóðîâîé. ‚îò è çàïëßñàëà  ýòà ñàìàß
ýêñòðàñèñòîëà.  € ñåãîäíß,  äîðîãîé  àâåë ˆâàíîâè÷, ß íà öåíòðèôóãó, êàê íà
ñàìóþ òßæåëóþ ðàáîòó, ïîåäó. ˆ óæ äóäêè, áåç âàñèëüêîâ-ðîìàøåê îáîéäóñü.
     -- ó  ÷òî æ, -- ïîäûòîæèë çàìïîëèò, -- âèæó, ó  âàñ  áîåâîå íàñòðîåíèå
ñåãîäíß. óäó æäàòü óñïåõà. Šàê ãîâîðßò, âîçâðàùàéòåñü ñî ùèòîì.
     ƒîëóáîé àâòîáóñ âñêîðå óâåç ‚îëîäþ Šîñòðîâà.
     „åíü  ðàçãîðàëñß  íàä   ãîðîäêîì.  ˜ëè  çàíßòèß  â  ó÷åáíûõ  êëàññàõ  è
ëàáîðàòîðèßõ.  àðèíîâ  ñî âçâîäîì  ñîëäàò  èç  êàðàóëüíîé  ðîòû  ïðèâîäèë â
ïîðßäîê  áåãîâûå  äîðîæêè ñòàäèîíà è ëåòíþþ áàñêåòáîëüíóþ ïëîùàäêó. à÷øòàáà
ïîëêîâíèê  ˆâàííèêîâ  ñîñòàâëßë ðàñïèñàíèå ëåòíûõ  òðåíèðîâîê. å òàê ÷àñòî,
êàê  â  ñòðîåâîé  ÷àñòè,  íî  âñå-òàêè  è  çäåñü  âñåì îôèöåðàì  ïðèõîäèëîñü
ñîâåðøàòü  ó÷åáíûå ïîëåòû, íåäàðîì æå ïî øòàòíîìó ðàñïèñàíèþ èìåíîâàëèñü îíè
ëåò÷èêàìè-êîñìîíàâòàìè, äà è íåâîçìîæíî áûëî íå  ëåòàòü òåì, êîãî  âçðàñòèëà
àâèàöèß. ‚ êëóáå ïðîäóìûâàëè  ïëàí ñóááîòíåãî âå÷åðà  îòäûõà  è äèñêóññèþ íà
òåìó  "—òî òàêîå  ñ÷àñòüå?". …å ïðåäëîæèë çàìïîëèò åëèäîâ.  €  íàä  êðûøàìè
ãàðíèçîííûõ çäàíèé è íàä îäåòûì â ßðêóþ çåëåíü ëåñîì ñâåòèëî ùåäðîå ñîëíöå è
ãîëóáåëî ìàéñêîå íåáî.
     ‚åñåëî áûëî è íà  äóøå ó ìàéîðà „ðîáûøåâà, êîãäà â ïðåäîáåäåííûé ÷àñ îí
ïåðåøàãíóë ïîðîã ãåíåðàëüñêîãî êàáèíåòà.
     --  Œîæåòå  ïîçäðàâèòü.  Žòïóñê!  --  âåñåëî   ñêàçàë  îí  Œî÷àëîâó   è
íàõîäèâøåìóñß  çäåñü  æå  ïîëêîâíèêó  åëèäîâó.  --  ‚  êîíöå  ìàß