адЯх.  Џеред
тем как лечь спать,  Я хотел еще раз проверить,  хорошо ли  стреножены
вожаки  табуна,  но  устал  и  поленилсЯ идти на пастбище.  Љак только
рассвело,  Я потихоньку встал,  оделсЯ и пошел посмотреть на  лошадей.
€дти  мне  пришлось  пешком,  потому  что весь наш табун мы выгнали на
пастбище.  Ћтец не видел необходимости привЯзывать лошадей к  колышкам
перед  вигвамом,  так  как  каждую  ночь  большебрюхие  посылают отрЯд
юношей, на обЯзанности которых лежало караулить табуны и предупреждать
о приближении неприЯтельских отрЯдов.
     џ внимательно осмотрел долину реки и  поднЯлсЯ  на  равнину,  где
паслись  табуны,  принадлежавшие большебрюхим,  но нигде не видно было
наших лошадей.

        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

     ‚зошло солнце,  а Я,  потерЯв надежду найти наш табун, вернулсЯ в
лагерь.
     - ‹ошади наши пропали!  Љто-то угнал наших лошадей!  - крикнул Я,
вбегаЯ в вигвам.
     - Ќикто не мог их угнать.  Џросто-напросто ты их не нашел, сынок,
-  спокойно  отозвалсЯ отец.  - …сли бы они пропали,  то вместе с ними
были бы уведены  и  табуны  большебрюхих,  и  в  лагере  поднЯлась  бы
тревога.  Ђ сейчас все спокойно.  ’ы ошибсЯ,  сынок. Ћтдохни, поешь, а
потом мы с тобой отыщем табун.
     ‚ эту  минуту  Љороткий  ‹ук  вышел  из  своего  вигвама  и  стал
выкрикивать имена воинов,  которых он приглашал на пир.  € первое  имЯ
было имЯ моего отца.  Ћтец побежал к реке,  умылсЯ,  расчесал и заплел
волосы в косы,  натер лицо и руки  свЯщенной  красно-бурой  краской  и
отправилсЯ в вигвам Љороткого ‹ука.
     Љак только он ушел, мать спросила менЯ:
     - “верен ли ты, что наших лошадей украли?
     - ‘овершенно уверен,  - ответил Я. - џ их искал в лесу, у реки, Я
поднималсЯ на равнину. €х нигде нет. џ знаю, что враги их угнали.
     Њать вздрогнула.
     - Ќу,  что ж!  џ этого ждала,  - задумчиво проговорила она.  - Ќе
видать нам счастьЯ,  пока Ћдинокий Ѓизон не вернетсЯ к пикуни. …сли бы
жили мы в лагере пикуни, лошади наши остались бы целы.
     ‘естра заплакала.  ‹ошадей - и особенно маленьких жеребЯт  -  она
любила больше, чем своих кукол.
     Њежду тем в вигваме Љороткого ‹ука  —ерный  Љролик  объЯвил,  что
ассинибуан  и  жена его скрылись.  “шли они тайком среди ночи и унесли
все свое имущество, свои седла и лассо.
     “слышав это, отец воскликнул:
     - Њой сын прав! ‘егоднЯ утром он нигде не мог найти наших лошадей
и решил,  что их украли,  а Я ему не поверил.  „а,  лошадей украли, их
увел этот ассинибуан!
     - ‘ейчас мы узнаем, украдены они или нет, - сказал Љороткий ‹ук.
     € он приказал лагерному глашатаю созвать юношей и отправить их на
поиски нашего табуна.
     Џир продолжалсЯ, но отец ничего не мог есть.
     ‘таруха, мать  Љороткого ‹ука,  заглЯнула в наш вигвам и сообщила
нам,  что ассинибуан со своей женой покинул лагерь, а отец мой думает,
что он-то и угнал наш табун. Њы с матерью разделЯли опасениЯ отца и не
ошиблись.  ‚скоре вернулись юноши,  посланные на разведку, и объЯвили,
что  лошадей  наших  не нашли,  но видели следы их в траве,  ведущие к
низовьЯм реки.  Љак выЯснилось впоследствии,  один из ночных  сторожей
видел  ассинибуана,  бродившего  ночью  среди табунов.  „умаЯ,  что он
входит в караульный отрЯд, сторож не обратил на него вниманиЯ и ничего
ему не сказал.
     Џосле недолгого совещаниЯ отец мой и  Љороткий  ‹ук  решили,  что
преследовать ассинибуана не стоит, так как он успел ускакать далеко от
лагерЯ.  ’еперь нужно было узнать,  где находитсЯ его племЯ,  а  затем
попытатьсЯ увести лошадей.
     - „а,  так Я и сделаю,  - сказал отец.  - ‚се равно Я должен  был
идти  за  своей  трубкой в лагерь ассинибуанов.  Љто из молодых воинов
пойдет со мной?
     - Ѓрат,  тебе  придетсЯ  идти одному,  - ответил Љороткий ‹ук.  -
Џрошлым летом  мы  заключили  мир  с  ассинибуанами  и  не  можем  его
нарушить.
     Ћтцу это    не     понравилось.     Ѓольшебрюхие     пользовались
покровительством  наших  трех племен - пикуни,  черноногих и крови - и
без нашего согласиЯ не имели права заключать  мир  с  нашими  врагами.
Ћтец пожаловалсЯ на это матери.
     - ‚ерно,  - сказала она ему.  - Ќо тебЯ это не касаетсЯ:  ведь ты
теперь не пикуни.
     ќти слова задели отца.  Ћн не ответил ни слова  и  долго  молчал.
Ќаконец  приказал  он моей матери приготовить запасную пару мокасинов:
решил  он  отправитьсЯ  в  путь  этой  же  ночью  и  отыскать   лагерь
ассинибуанов.
     ‚ то времЯ большебрюхие находились в долине Њолочной  реки.  „нем
отец еще раз заглЯнул в вигвам Љороткого ‹ука и долго с ним беседовал.
‚ождь обещал ему заботитьсЯ о нас,  пока он не вернетсЯ. Џосле полуднЯ
отец  отправилсЯ  в  свЯщенный "вигвам длЯ потеньЯ",  чтобы очиститьсЯ
перед дальней дорогой.
     Љогда зашло солнце, взЯл он свое ружье и сверток с сушеным мЯсом,
военным убором, веревками и запасными мокасинами и распрощалсЯ с нами.
Њать и сестра смотрели ему вслед и плакали.
     “ нас осталось три лошади - подарок Љороткого ‹ука. Њать ездила в
лес  за  дровами,  а Я охотилсЯ.  •отЯ Я был еще мальчиком,  но на мне
лежала обЯзанность кормить семью.  ‚ лагере большебрюхих у  менЯ  было
много  сверстников-друзей;  особенно  привЯзалсЯ  Я к трем подросткам,
матери которых были родом пикуни.  ќти трое,  да и другие  мальчуганы,
говорили  на  моем  родном  Языке.  Џрежде  мы  часто  вместе играли и
охотились на кроликов. Ќо теперь Я не принимал участиЯ в их играх. Њне
случалось  убивать  бизонов,  -  мог  ли  Я  после  этого охотитьсЯ за
кроликами?
     Ѓеспокоила менЯ  также  мысль  о  нашем будущем.  ђодное племЯ мы
навсегда  покинули,  отец  ушел,  и  мы  не  знали,  вернетсЯ  ли   он
когда-нибудь,  и были мы бедны, очень бедны. €меЯ только трех лошадей,
мы не могли перевозить на них все наши пожитки и вигвам,  когда  племЯ
снималось с лагерЯ. Ќе удивительно, что мне было не до игр.
     ћноши в лагере большебрюхих не обращали на менЯ вниманиЯ. „лЯ них
Я  был слишком молод.  Ћни не принимали менЯ в свою среду,  никогда не
приглашали на свои собраниЯ.  ‘о мной им не о чем было говорить.  €  Я
чувствовал себЯ одиноким.
     ‘пустЯ три днЯ  после  ухода  отца  большебрюхие  переселились  к
верховьЯм  реки,  где  водилось  много  бобров.  Љороткий ‹ук дал двух
лошадей длЯ перевозки нашего имущества,  но нам  самим  пришлось  идти
пешком. € никто не предложил нам лошади, хотЯ сотни лошадей бежали без
поклажи. € целый день брели мы пешком под палЯщим солнцем.
     Љак непохожи были эти большебрюхие на наших соплеменников! Џикуни
- добрые люди. Ќикогда не допустили бы они, чтобы гости их шли пешком.
     ‚ечером, когда мы раскинули вигвам, Я сказал матери, что мне пора
приниматьсЯ за работу.
     - џ буду ловить бобров,  а шкуры их обменЯю на лошадей. …сли отец
не пригонит домой нашего табуна,  лошади у нас все-таки будут. Ђ потом
Я пойду на войну и отниму лошадей у наших врагов.
     - ’ы - храбрый мальчик,  - ответила  мать.  -  ’ы  будешь  ловить
бобров  и  охотитьсЯ длЯ нас.  Ќо раньше чем идти на войну,  ты должен
увидеть вещий сон и заручитьсЯ "тайным помощником".  ’ебе не  позволЯт
отлучитьсЯ  из  лагерЯ,  если ты еще не постилсЯ и нет у тебЯ "тайного
помощника".
     џ согласилсЯ начать свЯщенный пост,  а мать с сестрой пошли в лес
и построили длЯ менЯ помост на дереве.
     Ќа закате  солнца  Љороткий  ‹ук  позвал менЯ в свой вигвам,  и Я
немедленно ЯвилсЯ на зов.  Ћн  выкрасил  мне  лицо  свЯщенной  красной
краской,   а  на  лбу  нарисовал  черную  бабочку  -  знак  счастливых
сновидений.
     Њать и  сестра устроили помост в ветвЯх большого старого тополЯ в
ущелье,  к югу  от  реки.  ‚рЯд  ли  могли  заглЯнуть  сюда  враги.  Ђ
большебрюхие, знаЯ, что Я пощусь, ни за что не приблизились бы к этому
месту и не нарушили бы моего одиночества.
     Љогда Я  влез  на  дерево и растЯнулсЯ на помосте,  мать и сестра
вернулись в лагерь. ‘пустилась ночь, и Я крепко заснул.
     —етверо суток провел Я на этом помосте. Љаждое утро мать и сестра
приносили мне воду, спрашивали здоров ли Я, и потихоньку уходили.
     Џервые два днЯ мне очень хотелось есть, потом Я перестал думать о
еде.  —асами лежал Я на своем помосте и припоминал рассказы стариков о
том,  как обрели они во сне "тайных помощников". Љогда Я засыпал, тень
моЯ блуждала по  горам  и  равнинам  и  беседовала  с  тенЯми  древних
животных - тех первых животных,  населЯвших землю,  которые, как, наши
праотцы, говорили только на одном Языке - на Языке пикуни.
     „а, Я  беседовал  с  ними,  просил  у  них  помощи,  но  сны  мои
обрывались.  џ просыпалсЯ и лишь смутно мог припомнить,  что видел  во
сне.  Ѓыть может,  сон мой тревожен потому, что Я беспокоилсЯ об отце.
Њысль о нем не покидала менЯ. џ представлЯл себе, как бредет он ночью,
печальный и одинокий, отыскиваЯ лагерь ассинибуанов, а днем прЯчетсЯ в
зарослЯх. ‡нал Я, что на каждом шагу угрожает ему опасность.
     ‘ын мой,  настала четвертаЯ ночь. џ ослабел от голода и уже терЯл
надежду увидеть вещий сон.  ‘нова стал Я припоминать рассказы стариков
и преданиЯ нашего племени, которые знал с детства. Ќаконец Я заснул.
     ‘лушай, сын мой,  вот что  приснилось  мне.  “сталый,  шел  Я  по
равнине.  Ѓыло  мне жарко и хотелось пить.  џ спустилсЯ в долину,  где
протекал ручей;  утолив жажду,  Я уселсЯ на берегу. ‚орон пролетел над
моей головой. џ воззвал к нему о помощи и, повернувшись, долго смотрел
ему вслед,  но он ничего мне не ответил.  Љогда он скрылсЯ из виду,  Я
снова повернулсЯ к ручью.  Ќа песке, у самой воды, сидели в рЯд четыре
животных, которые водЯтсЯ на земле и в воде. Ќе могу тебе сказать, что
это были за животные.  ’ы знаешь,  мы никогда не произносим вслух имен
наших "тайных помощников".
     Ћдин из этих зверьков сказал мне:
     - Њы слышали, как ты взывал о помощи. —то с тобой? Ќе можем ли мы
помочь тебе?
     - „а,  да,  помогите мне!  - воскликнул Я.  - „олго скиталсЯ Я по
равнинам,  ко  многим  животным  обращалсЯ  за  помощью,  и  никто  не
откликнулсЯ на мой зов.
     - „а,  мы слышали,  как призывал ты „ревнего ‚орона. Њы - четверо
братьев, четверо древних животных. ‚ далекие времена мы и твои праотцы
жили в дружбе. € теперь мы согласны быть твоими "тайными помощниками".
‘ледуй за нами в наш вигвам.
     †или они  не в вигваме,  а в пещере.  ‚доль стен тЯнулись ложа из
травы, а на стенах висели красивые одежды. ‘ любопытством осматривалсЯ
Я  по сторонам.  Ћдин из братьев снова заговорил со мной,  и вдруг все
четверо превратились в людей.  „а, сын мой, все древние животные могли
в  любое  времЯ  принимать облик человека.  ЃратьЯ еще раз обещали мне
свою помощь, а затем позволили мне уйти.
     ’ень моЯ  вернулась  к  моему телу,  Я проснулсЯ и припомнил свой
сон. Ћ, как Я был рад, что закончилсЯ длЯ менЯ тЯжелый пост! € обрел Я
не  одного,  а  четверых  помощников.  „о  рассвета  Я  лежал на своем
помосте,  потом спустилсЯ на землю, побежал домой и рассказал свой сон
матери и Љороткому ‹уку.
     “знав, что Я окончил свЯщенный пост,  юноши в лагере большебрюхих
принЯли  менЯ  в  свою  среду,  стали  приглашать  на  свои собраниЯ и
заглЯдывали в наш  вигвам,  чтобы  поболтать  со  мною.  Ѓольше  Я  не
чувствовал  себЯ  одиноким.  џ  ездил с ними на охоту и привозил домой
мЯсо и шкуры убитых животных.  џ  расставлЯл  западни  и  каждое  утро
находил  в  них двух-трех бобров.  ‚ то времЯ как Я постилсЯ,  один из
воинов побывал в форте Љи-па и привез  домой  красивые  одеЯла,  бусы,
табак, ножи и западни. ’еперь все племЯ загорелось желанием обменивать
меха на товары белых людей,  все стали ловить бобров.  “  большебрюхих
много было лошадей, и стоили они дешево. ‡а хорошую лошадь, приученную
к охоте на бизонов,  Я отдал трех бобров.  ‚ьючную лошадь  можно  было
купить за одну бобровую шкурку.  ’е,  у кого не было капканов,  охотно
покупали у менЯ бобров, сами сдирали с них шкурки и сушили их. Њы трое
- мать, сестра и Я - работали с утра до ночи и были бы счастливы, если
бы мысль об отце нас не тревожила.  ‹етели дни,  а он не  возвращалсЯ.
Ћднажды  моЯ мать прошла по всему лагерю и оповестила всех о том,  что
она дает обет сжечь во славу ‘олнца свЯщенный  вигвам,  если  одинокий
путник к нам вернетсЯ.
     Љаждое утро мать и сестра ходили со мной к реке,  где расставлены
были  западни,  и  помогали  сдирать  шкурки  с бобров.  џ купил много
лошадей, и теперь нам не пришлось бы идти пешком, если бы большебрюхие
вздумали переменить место стоЯнки.
     ‚ те дни,  когда не нужно было идти на охоту,  Я сам  выгонЯл  на
пастбище  своих  лошадей.  Њного было у менЯ с ними возни.  Ћни упорно
возвращались к тем табунам,  с которыми паслись  раньше,  а  Я  хотел,
чтобы они привыкли одна к другой и паслись вместе.  Ћдних Я привЯзывал
друг к другу короткими веревками,  других  стреноживал,  но  некоторые
все-таки  убегали  к  старым своим табунам,  и каждый день рыскал Я по
пастбищу,  отыскиваЯ их.  „омой Я приходил в сумерках,  ел  и  ложилсЯ
спать.
     „умали мы,  что лагерь ассинибуанов находитсЯ при устье реки,  не
очень  далеко  от  места  нашей  стоЯнки.  ќтот путь можно было пройти
пешком в пЯть дней.  Џосле ухода моего отца мы начали считать  дни,  и
каждый  вечер Я делал зарубку на палке.  Џрошло двадцать дней.  ‡а это
времЯ он успел бы дважды спуститьсЯ к устью реки  и  вернутьсЯ  назад.
Њать сказала нам:
     - „ети, тревожно у менЯ на сердце. Ѓоюсь, что больше не увидим мы
вашего отца.
     џ разделЯл эти опасениЯ, но старалсЯ успокоить мать.
     Љак-то вечером  Я  делал  тридцатую  зарубку на палке,  как вдруг
чьЯ-то рука отодвинула занавеску у входа,  и в вигвам вошел  отец.  Ћн
едва держалсЯ на ногах и,  наверно,  упал бы прЯмо в костер, если бы Я
не подбежал к нему и не обнЯл за плечи.
     ЏоддерживаЯ его под руки,  мы подвели его к постели и помогли ему
улечьсЯ.
     џ заметил,  что нет у него ни колчана,  ни лука.  "ѓде же они?  -
дивилсЯ Я.  - € где его прекрасный боевой нарЯд в коробке,  украшенный
бахромой и рисунками? Џочему праваЯ его рука распухла и почернела?" Ћ,
как он исхудал!  ‘келет, обтЯнутый кожей. Ѓольшие его глаза ввалились.
Ќас он словно не замечал и дико осматривалсЯ по сторонам.
     ‚зглЯд его пал на мешок,  в котором  хранились  талисманы.  Њешок
этот подвешен был к шесту вигвама, над постелью. „рожащей рукой указал
он на него и прошептал:
     - ‘ними  его  с  шеста.  ‚ытащи  из  него  все,  что там есть.  џ
повиновалсЯ,  засунул руку в мешок и достал подарок Љи-па -  талисман,
притЯгивающий огонь с неба. џ показал его отцу.
     - Ђ!  ‚от он!  џ забыл  взЯть  его  с  собой,  -  слабым  голосом
проговорил он.
     Њать подала  отцу  деревЯнную  тарелку  с  похлебкой.  …л  он   с
жадностью и попросил еще. Џотом захотелось ему мЯса, но мать не дала.
     - ‘ейчас же дай мне мЯса, Я умираю от голода, - приказал он.
     Њать покачала головой и ответила:
     - Ќет. ЌельзЯ. ‘начала отдохни, а потом можешь поесть мЯса.
     Ћн закрыл глаза и тотчас же заснул, сжимаЯ в руке талисман Љи-па.
Њы подбрасывали хворост в костер и не спускали  глаз  с  отца.  Џришел
Љороткий   ‹ук,   осмотрел  распухшую  руку  своего  друга  и  сказал,
усаживаЯсь подле менЯ:
     - Њного он страдал, но теперь скоро поправитсЯ.
     ЏроснулсЯ отец среди ночи и снова попросил есть.  Њать  дала  ему
похлебки  и  мЯса,  он  с  жадностью  набросилсЯ  на еду и съел все до
последнего кусочка.  ’огда только заметил  он,  что  в  вигваме  сидит
Љороткий ‹ук.
     - •а! ќто ты, друг мой! - сказал он. - џ рад тебЯ видеть.
     - ‚от  ты  и вернулсЯ к нам,  - отозвалсЯ Љороткий ‹ук.  Њы также
рады тебЯ видеть.
     - Ќе  надеЯлсЯ Я вернутьсЯ к жене и детЯм,  - проговорил отец.  -
‘лушайте, вот что случилось со мной:
     "—етыре ночи  шел Я долиной реки и наконец спустилсЯ к устью.  Ќа
рассвете пЯтого днЯ увидел Я вдали дымок, поднимавшийсЯ над долиной. џ
знал,  что  это  дым  костров  в  лагере врага.  Џозднее показались на
равнине всадники, выехавшие на охоту.
     џ спрЯталсЯ в зарослЯх и ждал ночи.  ‚раги завладели моей ’рубкой
ѓрома,  котораЯ нужна была мне длЯ молитвы,  но у менЯ осталсЯ  другой
талисман  -  подарок белого человека.  џ хотел притЯнуть с неба огонь,
надеЯсь,  что тогда ‘олнце заметит менЯ и услышит мой зов.  џ  раскрыл
коробку с боевым снарЯжением,  стал искать волшебный кусок льда, но не
нашел.  џ был уверен,  что взЯл его с собой в дорогу.  Ќеужели  Я  его
потерЯл? ’Яжела была мне эта потерЯ.
     Ќастала ночь, и Я приблизилсЯ к лагерю врага. ’ускло мерцали огни
в,  вигвамах.  ‘начала  хотел  Я  найти лошадей,  а потом пробратьсЯ в
лагерь и  отыскать  ’рубку  ѓрома.  ‚зошла  луна,  когда  Я  вышел  на
пастбище,  где  паслись табуны ассинибуанов,  но моих лошадей нигде не
было видно.
     ’огда решил  Я  сначала  отыскать трубку,  а потом угнать один из
табунов,  принадлежащих ассинибуанам.  ‹агерь был раскинут на открытой
полЯне,  и  мне  пришлось  пробиратьсЯ  ползком  и прЯтатьсЯ в высокой
траве. Љогда Я находилсЯ на расстоЯнии сотни шагов от первых вигвамов,
справа от менЯ послышалсЯ шорох.  ќто была "настоЯщаЯ змеЯ"1. Ќе успел
Я свернуть в сторону,  как она ужалила менЯ в руку.  ‚ ужасе Я едва не
закричал  и  вскочил,  а змеЯ сорвалась с моей руки.  џ поднес к губам
ужаленную руку и,  высасываЯ кровь из ранки, бросилсЯ бежать. Ќе знаю,
почему  побежал Я прочь от Њаленькой реки,  на юг,  к Ѓольшой реке,  и
стал взбиратьсЯ на холм. ђука моЯ распухла и горела, словно охваченнаЯ
огнем. Ќикогда еще не испытывал Я такой мучительной боли.
     1 "ЌастоЯщаЯ змеЯ" - ни-топ-и-пик-сек-син - гремучаЯ змеЯ. -Џрим.
авт.
     џ спустилсЯ с  холма  в  долину  Ѓольшой  реки  и  увидел  ручей,
струившийсЯ  в  ущелье.  Ѓез сил упал Я на берегу ручьЯ и сунул руку в
холодную жидкую грЯзь.  ‘начала Я почувствовал облегчение,  но  вскоре
боль  снова  усилилась;  казалось мне,  что грЯзь нагреваетсЯ от огнЯ,
пожирающего мою руку. Љогда рассвело, Я понЯл, что дело плохо. "‘ейчас
пойду Я по тропинке,  ведущей в ‘трану Џесчаных холмов", - подумал Я и
потерЯл сознание.
     Љогда Я пришел в себЯ,  как вы думаете, где Я был? Ќа островке на
Ѓольшой реке!  Љак Я попал туда?  Ќе знаю.  ‘колько времени провел  на
островке?  ’оже  не  знаю.  Џропали  мои  стрелы  и  лук,  мое  боевое
снарЯжение,  мокасины и сушеное мЯсо.  „олжно быть,  в беспамЯтстве  Я
бросил  в  реку  все  свои  пожитки или забыл их где-нибудь на берегу.
€скать их не имело смысла. ђука моЯ распухла до локтЯ, но боль утихла.
џ побродил по островку, нашел какие-то съедобные кореньЯ и съел их.
     Љогда спустилась ночь,  Я покинул островок и вплавь  добралсЯ  до
северного берега.  џ не знал,  где нахожусь.  ЏоднЯвшись на равнину, Я
стал ждать рассвета,  и когда,  наконец,  рассвело,  увидел на  севере
‚олчьи  горы.  ‘начала  Я  не  поверил  своим  глазам.  Ќеужели мог Я,
скитаЯсь в беспамЯтстве,  зайти  так  далеко?  Ќемедленно  тронулсЯ  в
обратный  путь.  ‡нал  Я,  что  по  равнинам рыщут военные отрЯды,  но
опасность менЯ не страшила.  Ќужно было спешить,  малейшее промедление
грозило  смертью,  потому  что Я потерЯл свое оружие и мне нечего было
есть.
     Џроходили дни. ‘ъедобных кореньев попадалось все меньше и меньше,
и Я терЯл  силы.  Ќаконец  увидел  Я  долину  Њаленькой  реки  и  стал
подниматьсЯ  к  истокам.  Љогда вдали показались тусклые огни,  Я едва
передвигал ноги.  …сли бы пришлось мне идти еще несколько часов,  Я не
добралсЯ бы до дома".
     - •а!  ’ебе повезло,  - сказал ему Љороткий ‹ук.  - €з тех,  кого
ужалит "настоЯщаЯ змеЯ", редко кто остаетсЯ в живых.
     Ћтец ничего не ответил - он снова  заснул.  Љогда  ушел  Љороткий
‹ук, мы тоже улеглись спать.
     ЏроснулсЯ Я на рассвете.  Ћтец спал крепким сном. џ попросил мать
ни слова не говорить ему о тех лошадЯх,  которых Я выменЯл на бобровые
шкурки.  Џоев,  Я вышел на пастбище,  поймал двух лошадей и  вместе  с
сестрой  поскакал  к  реке,  где  были  расставлены западни.  ‘естре Я
сказал,  что сегоднЯ хочу поскорее закончить работу,  а затем пригнать
наш  табун  к лагерю,  вызвать отца и показать ему что мы приобрели за
времЯ его отсутствиЯ. џ думал, что он обрадуетсЯ, увидев табун в сорок
голов.  Љогда  отец  тридцать  дней  назад покинул лагерь,  было у нас
только три лошади - подарок Љороткого ‹ука.
     Ќакануне Я  расставил  западни  дальше к верховьЯм реки,  куда не
заходили другие ловцы  бобров.  ’ам,  где  тЯнулась  вдоль  реки  роща
молодых тополей, бобры - эти маленькие дровосеки - проложили тропы, по
которым таскали к реке зеленые тополевые ветки.  ‘ этими  ветками  они
переправлЯлись  к  противоположному крутому берегу,  где находились их
жилища, и погружали их на дно реки. Љ зиме они собирали большие охапки
веток,  а  когда  лед сковывал реку,  они тащили ветки в свои жилища и
объедали кору.  Ѓелые палки с объеденной корой они спускали под лед, и
течение их уносило.
     ‚есной и летом они не запасались  ветками.  ‡апасы  на  зиму  они
делали,  когда  листьЯ,  падающие  с  деревьев,  возвещали приближение
холодов.  Ќо и теперь бегали они каждую ночь по тропинкам,  ведущим от
реки к роще, и Я был уверен, что найду бобров в трех моих западнЯх.
     Њы привЯзали лошадей на опушке леса и крадучись стали  спускатьсЯ
к реке.  џ держал наготове ружье,  надеЯсь подстрелить оленЯ или лосЯ,
пришедшего на водопой.
     ‚друг раздалсЯ  громкий плеск неподалеку от того места,  где была
расставлена  перваЯ  западнЯ.  Љазалось,  какое-то  большое   животное
плескалось в реке.
     - ‘той здесь, а Я пойду вперед и посмотрю, - сказал Я сестре.
     ‘делав несколько шагов, Я оглЯнулсЯ: сестра шла за мной по пЯтам.
‡наками Я приказал ей остановитьсЯ.  Ћна покачала головой  и  ответила
также знаками:
     - Ќет, Я пойду с тобой.
     ‘порить Я  не стал.  Љусты скрывали от нас реку,  и мы не видели,
какое животное плещетсЯ в воде.

        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

     Џолзком Я пробиралсЯ сквозь заросли и,  наконец, раздвинув кусты,
увидел  реку.  ‘ердце у менЯ замерло:  большаЯ стараЯ медведица-гризли
стоЯла на задних лапах в воде и мотала  головой,  словно  высматривала
добычу. „ва крохотных медвежонка сидели на берегу и смотрели на мать.
     ‚друг за  ее  спиной  показалась  головка  бобра.  ‡верек  набрал
воздуха  в  легкие и скрылсЯ под водой.  Њедведица быстро повернулась,
подпрыгнула и опустилась на все четыре лапы,  взбаламутив вокруг  себЯ
воду. Љогти правой ее лапы застрЯли в звеньЯх цепи, привЯзанной к моей
западне.  ђванувшись вперед, она вытащила на поверхность воды западню,
и  Я  увидел большого бобра,  попавшего в ловушку.  Њедведица разинула
пасть, схватила зверька и двинулась к берегу.
     “ менЯ в глазах потемнело от бешенства.  џ не хотел лишитьсЯ этой
западни,  и жалко мне было бобра,  которого Я мог обменЯть на  сильную
вьючную  лошадь.  Ќо  Я боЯлсЯ медведицы:  много слышал Я рассказов об
охотниках,  растерзанных гризли - самым опасным из всех зверей. Ћднако
гнев одержал верх над страхом.
     ‘тараЯ медведица добралась до берега. Ћба медвежонка привстали на
задние  лапы и втЯгивали носом воздух,  словно старались угадать,  что
держит она в пасти.
     Љолышек, к которому привЯзана была цепь западни,  Я вбил довольно
далеко от берега,  опасаЯсь,  как бы бобр не выбралсЯ  на  сушу  и  не
освободилсЯ из западни. „олжно быть, зверек только что попал в ловушку
и пыталсЯ высунуть головку из воды, когда к реке подошла медведица.
     ‚друг цепь натЯнулась, и медведица, разжав клыки, упустила бобра.
’ихонько заворчала она от удивлениЯ и повернулась, чтобы снова поймать
зверька.
     Ћна стоЯла боком ко мне,  и Я решил не упускать удобного  случаЯ.
Џрицелившись ей в спину,  Я спустил курок. Њедведица заревела от боли,
а Я вскочил,  повернулсЯ,  чтобы убежать,  и сбил с ног сестру.  џ  не
знал,  что  она стоит за моей спиной.  Љонечно,  Ќитаки вскрикнула,  и
медведица услышала ее крик.
     џ схватил сестру за руку и помог ей встать.
     - Ѓеги! - сказал Я, оглЯдываЯсь через плечо.
     Њедведица громко ревела и,  продираЯсь сквозь заросли,  шла прЯмо
на нас.  Љровь лилась из ее разинутой пасти.  "“ нас есть  надежда  на
спасение,   -  подумал  Я.  -  ќта  алаЯ  пенистаЯ  кровь  хлынула  из
простреленных легких.  Ђ  если  легкие  прострелены,  медведица  скоро
издохнет".
     Ќитаки бежала к опушке леса, где мы оставили лошадей. џ от нее не
отставал, но медведица нас догонЯла.
     ‘нова вспомнил Я слова Ѓелого  ‚олка:  "‡ащищай  мать  и  сестру.
Љруто  свернул  Я  в  сторону,  замедлил  бег и громко крикнул,  чтобы
привлечь внимание медведицы.  ‡абыв о Ќитаки,  она бросилась  по  моим
следам.  џ  летел  как стрела,  но расстоЯние между нами уменьшалось с
каждой секундой.  Ѓросив ружье в кусты, Я развЯзал поЯс, сорвал с плеч
одеЯло и,  скомкав его,  швырнул через плечо. Њедведица поймала его на
лету и вонзила в него когти,  а Я успел добежать до молодого тополЯ и,
как белка, вскарабкалсЯ на дерево.
     ЋглЯнувшись, Я  увидел,   что   медведица   оставила   одеЯло   и
приближаетсЯ  огромными прыжками.  Ћна громко сопела,  и морда ее была
покрыта кровью.  ‚незапно она тЯжело упала на землю,  а Я,  видЯ,  что
враг мой лежит неподвижно, издал победный клич.
     ‘прыгнув с дерева, Я позвал сестру.
     - Ќитаки, беги сюда! - кричал Я. - Њедведица умерла!
     - “верен ли ты в этом? - откликнулась она.
     - „а, да, уверен! €ди скорей!
     ‚зЯвшись за руки, мы подошли к медведице. ‚еличиной она была чуть
ли не с самку бизона. ЉакаЯ огромнаЯ голова! Љакие маленькие глазки! Ђ
когти на передних лапах были длиной с мою ладонь.  Њы, индейцы, всегда
думали,  что  медведи  сродни людЯм и мало чем от них отличаютсЯ.  ‚от
почему Я не мог взЯть шкуру убитого зверЯ.  ’олько знахари имели право
отрезать кусок меха, чтобы завернуть в него свЯщенную трубку.
     Ќо когти принадлежали мне по праву. Ћни были моим трофеем так же,
как скальп ЯвлЯетсЯ трофеем того,  кто убивает врага.  џ хотел сделать
из них ожерелье и носить его на шее:  пусть знают все,  что Я совершил
подвиг.  Ќожом  срезал  Я когти с передних лап,  а Ќитаки принесла мое
разорванное, залитое кровью одеЯло, и в него мы завернули когти. Џотом
Я отыскал свое ружье и зарЯдил.
     Њы спустились к реке.  Њедвежат на берегу уже не было. џ вошел по
поЯс в воду,  выдернул колышек и вытащил на берег западню с попавшим в
нее бобром. Љлыки медведицы не испортили меха. Ѓыстро содрали мы шкуру
с бобра и снова поставили западню.  ‚ двух других западнЯх мы не нашли
зверьков.
     ‚ернувшись на опушку леса,  мы вскочили на копей и поехали домой.
ЏроезжаЯ пастбищем, Я отыскал наших лошадей и погнал их к лагерю. Њать
поджидала нас.  Љогда мы пригнали табун к самому вигваму,  она позвала
отца.
     - Џосмотри,  как работал твой сын,  пока тебЯ не было!  - сказала
она.  - ќто его лошади - все,  кроме тех трех,  которых  подарил  тебе
Љороткий ‹ук.
     - Ќе может быть! - воскликнул отец.
     - Ѓрат  ловил  бобров и обменивал шкурки на лошадей,  - вмешалась
Ќитаки. - Ђ мы ему помогали. Љаждое утро мы ходили с ним к реке.
     Ћтец ни  слова  не ответил.  Ћн уселсЯ на землю и,  прислонившись
спиной к вигваму, не спускал глаз с лошадей.
     - Ђ вот еще одна шкурка,  - сказала сестра, протЯгиваЯ ему шкурку
бобра. - …ще одна шкурка - еще одна лошадь.
     џ развЯзал одеЯло и положил его к ногам отца.
     - џ убил медведицу.  џ совершил подвиг.  ‚от  ее  когти.  ‘мотри,
какие длинные!
     Љак ты думаешь,  порадовалсЯ он моей удаче?  ‡асмеЯлсЯ?  Џохвалил
менЯ?  Ќет!  €скоса  посмотрел  он  на  когти медведицы,  отвернулсЯ и
пробормотал:
     - ‚се  счастливы,  все  довольны,  мне одному не везет.  џ беден,
очень беден, ничего у менЯ нет.
     - Ќет, нет, отец, ты не беден, эти лошади твои... - начал было Я,
но мать менЯ перебила.
     Ћна сердилась. џ видел, как сверкали ее глаза.
     - Ђ кто виноват в том,  что ты беден?  - крикнула она.  - ’ы!  Џо
твоей вине мы потерЯли всех лошадей.  …ще раз говорю тебе:  вернемсЯ к
родному племени!
     - Ќикогда!  Ќикогда  не  вернусь  Я к пикуни!  - резко оборвал ее
отец.  - ‘лушайте,  жена и дети,  - продолжал он,  и голос его  звучал
мЯгче,  - скоро Я отдохну,  соберусь с силами и снова пойду отыскивать
наших лошадей и ’рубку ѓрома. € в следующий раз Я вернусь не с пустыми
руками.
     ‘ этими словами он встал и,  опираЯсь на  руку  матери,  вошел  в
вигвам.
     ‹етели дни.  џ продолжал ловить бобров. ‹ошадей у нас было много,
и  теперь мы хранили шкурки,  чтобы впоследствии обменЯть их на товары
Љи-па.  Ћтец отдыхал,  сытно ел,  и силы к  нему  возвращались.  Ќо  в
дождливые дни у него болела рука, ужаленнаЯ змеей.
     Ћднажды лагерный глашатай,  проходЯ между вигвамами,  возвестил о
том, что на следующее утро племЯ снимаетсЯ с лагерЯ и двинетсЯ к устью
реки Њарии,  где находилсЯ торговый  форт  Љи-па.  “слышав  это,  отец
заЯвил, что чувствует себЯ здоровым и может отправитьсЯ в путь.
     Џутешествие прошло без  всЯких  приключений.  —ерез  два  днЯ  мы
раскинули  вигвамы в долине Ѓольшой реки,  неподалеку от форта.  Љи-па
рад был нас видеть.  ‚ честь старшин племени большебрюхих  устроил  он
пир,  и  на этот пир позвал отца.  Њать моЯ подружилась с ‘а-куи-а-ки,
целые дни проводили они вместе.
     Ѓольшебрюхие осаждали  торговое  помещение  форта,  где разложены
были на полках товары.  Њного народу набилось в комнату. ‚сем хотелось
поскорее  пробратьсЯ к прилавку и обменЯть бобровые шкурки на материю,
ружьЯ,  ножи. ‚ лагере нашем было не меньше двух тысЯч шкурок, а через
пЯть-шесть дней они перешли в руки Љи-па, и полки в торговом помещении
форта опустели. Ќо вскоре получена были новые товары. €з форта на реке
€еллоустон  прибыли три большие лодки с грузом.  Ќикогда еще не видели
мы таких красивых вещей,  как те, какими торговал Љи-па. Ќравились нам
Яркие цветные одеЯла,  каких не было у Љрасных Љурток,  торговавших на
севере.  ‚сем хотелось иметь такое одеЯло,  и в лагере не осталось  ни
одной  бобровой  шкурки.  ‘таршины собрались на совет и решали вопрос,
где ставить западни на бобров.
     ‚ гости  к  Љи-па  приехал белый начальник со своими помощниками.
†ил он,  по словам Љи-па,  в далекой стране,  котораЯ лежит за великим
соленым  озером.  …му  хотелось  знать,  как мы живем и какие животные
водЯтсЯ в нашей стране.  „лЯ него мы убивали зверей,  птиц, насекомых,
которых  он решил увезти с собой на родину.  Ћн скупал у нас не только
шкуры,  но и кости бизонов, лосей, медведей и других животных, больших
и мелких.
     Ћднажды пришли мы к нему в гости - мой отец, Љороткий ‹ук и Я. Ћн
поймал паука и пришпилил его булавкой к куску бумаги. Џотом положил он
паука под какую-то странную трубу.  …сли  посмотришь  в  эту  трубу  -
крохотнаЯ вещь покажетсЯ тебе очень большой.
     Ќам он приказал посмотреть в трубу на паука. Џо очереди подходили
мы к трубе и заглЯдывали в нее. Њороз пробежал у менЯ по коже, когда Я
увидел паука.  џ и не знал,  что у него такаЯ  отвратительнаЯ  голова,
такие злые глаза и огромнаЯ пасть.
     Џотом он заставил нас посмотреть на каплю воды, и мы увидели, что
копошатсЯ в ней черви. ќто было страшное зрелище. Ѓелый человек сказал
нам,  что в каждой капле воды много таких червей,  но, конечно, мы ему
не  поверили.  Џросто-напросто  белый человек был знахарем,  колдуном,
этих червей он бросил в воду,  чтобы показать нам,  какой  он  великий
колдун1.
     1 ќтот "белый  знахарь"  -  несомненно  Њаксимилиан,  принц  ‚ид,
который летом 1833 года навестил капитана Љиппа в форте на реке Њарии.
Ѓыл он естествоиспытателем и путешественником и написал отчет о  своем
путешествии  к верховьЯм Њиссури ("Џутешествие по ‘еверной Ђмерике").-
Џрим. авт
     ‘таршины порешили  вернутьсЯ  к  Њаленькой реке и занЯтьсЯ ловлей
бобров у ее истоков. ђано утром оповестил нас об этом решении лагерный
глашатай.  Ќо  и часа не прошло,  как приказали ему снова объехать все
вигвамы и выкрикивать:  "‡автра мы не снимаемсЯ с  лагерЯ.  …дут  сюда
пикуни. …дут наши друзьЯ".
     Ќам эту весть принесла жена Љороткого ‹ука, опередившаЯ лагерного
глашатаЯ.
     ‹ицо отца потемнело,  брови сдвинулись,  и пришлось нам  скрывать
нашу радость.
     - …сли они раскинут вигвамы около нашего  лагерЯ,  мы  немедленно
отсюда уйдем, - сказал он матери.
     Ћна промолчала.  Њы с Ќитаки выбежали из вигвама и остановились у
входа;  вскоре  подошла  к  нам  мать.  ‚идели  мы,  как Љороткий ‹ук,
старшины большебрюхих,  их воины и знахари выехали навстречу пикуни. Ђ
в  вигваме  сидел мой отец и посылал проклЯтьЯ родному народу.  ’Яжело
было у менЯ на сердце.  џ видел слезы на глазах матери.  •отелось  мне
войти  в  вигвам  и сказать отцу,  что плохо он поступает,  ненавистью
отравлЯЯ нашу радость. Ќо Я не посмел этого сделать.
     ‚скоре вернулсЯ Љороткий ‹ук со своими спутниками,  а с ними ехал
вождь Ћдинокий  •одок  и  старшины  пикуни.  Ќас  они  не  заметили  и
направились к вигваму Љороткого ‹ука.
     Њы не спускали глаз с долины реки. Ќаконец выехали из лесу первые
всадники,  а  за  ними,  извиваЯсь  словно  змеЯ,  спустилась в долину
процессиЯ ехавших верхом пикуни.  Ћстановились они на полЯне у реки  и
начали снимать с лошадей поклажу.  Њы побежали к ним,  а навстречу нам
летели радостные приветствиЯ.  Ћтыскали мы наших родственников - ѓлаза
‹исицы,  Ѓелого  ‚олка,  их жен и детей.  ‘колько было смеха,  сколько
пролито слез! †енщины и девочки всегда плачут от счастьЯ.
     Љогда женщины  раскинули  вигвамы  и  пошли за водой и хворостом,
ѓлаза ‹исицы, Ѓелый ‚олк и другие воины повели менЯ к реке, усадили на
берегу  и  заставили  рассказать обо всем,  что с нами случилось с тех
пор,  как расстались  мы  с  пикуни.  ‚нимательно  слушали  они  менЯ,
передаваЯ друг другу трубку,  ни разу не перебили, пока Я не рассказал
им о встрече с медведицей, не показал ожерельЯ из когтей.
     ’огда один старый воин хлопнул в ладоши и воскликнул:
     - •а!  ќтот мальчик настоЯщий пикуни! Ќеужели Я сказал - мальчик?
Љакой же он мальчик? - Ћн - мужчина, воин!
     - Ђи! Џравду ты сказал.
     - Џравдивы твои слова, древний старик! - подхватили остальные.
     Ћ, как обрадовалсЯ Я этим похвалам!
     Љогда Я  закончил  свой  рассказ,  воины  долго молчали.  Ќаконец
заговорил Ѓелый ‚олк:
     - —то  мне  сказать  о  старшем  моем брате?  ‘тыдно мне за него!
„олжен был бы Я на него рассердитьсЯ. Џлохо он поступает, а хуже всего
то, что свою жену и детей он подвергает великим опасностЯм. Ќо знаю Я:
несмотрЯ ни на что,  он - человек добрый и смелый. Ћдна беда - слишком
он горд.  € вот что Я скажу:  пожалеем его.  Ћн несчастен.  Ћн потерЯл
свой талисман,  потерЯл своих лошадей,  змеЯ его  ужалила.  †алок  он,
очень жалок.  Ѓудем к нему снисходительны. ‘делаем все, чтобы вернулсЯ
он в наш лагерь.
     € воины  согласились  с  Ѓелым  ‚олком.  •отелось им,  чтобы отец
помирилсЯ с пикуни. џ отыскал мать и сестру, и мы пошли домой. Ћтец на
нас рассердилсЯ.
     - Љонечно,  вы побывали в лагере пикуни.  ‘ ними вам веселее, чем
со мной, - сказал он.
     - Ќе сердись,  - ответила мать.  - ’ы знаешь,  что всегда рады мы
быть с тобой.
     Ћн промолчал.
     ‚ нашем  вигваме  собрались  гости.  Џервыми Явились Ѓелый ‚олк и
ѓлаза ‹исицы.  Џришли и другие воины,  друзьЯ  отца,  которые  не  раз
сражались  бок  о  бок с ним.  ‹асково приветствовали они его,  курили
трубку,  рассказывали о своей жизни и уходили, упрашиваЯ его заглЯнуть
к ним в вигвам.
     Ќикогда еще не видел Я отца таким пасмурным и молчаливым. ‚первые
он молчал и слушал,  что говорили другие.  …му не о чем было говорить:
новых  подвигов  он  не  совершил,   его   преследовали   неудачи,   а
рассказывать о них он стыдилсЯ.
     Ѓелый ‚олк и ѓлаза ‹исицы ушли от нас  последними.  ѓоворили  они
обо  всем  -  только  не о том,  что было у них на уме.  Ђ хотелось им
уговорить отца вернутьсЯ к пикуни.
     ‚ечером пришел юноша,  посланный вождем пикуни, Ћдиноким •одоком.
‚еликий вождь звал отца  в  свой  вигвам  выкурить  трубку  и  принЯть
участие в пиршестве.  Ћтец вскочил и завернулсЯ в свое одеЯло.  ‘ердце
забилось у менЯ быстрее от радости: думал Я, что отец пойдет на зов. “
матери сиЯли глаза.  ‚друг отец нахмурилсЯ, снова опустилсЯ на ложе из
звериных шкур и проворчал, обращаЯсь к юноше:
     - ‘кажи твоему вождю, что Я болен и не могу прийти.
     Ќа следующее утро вождь пришел в наш вигвам и долго сидел с нами.
‚ел он себЯ так, словно мы по-прежнему жили в лагере пикуни, словно не
было никакой ссоры.  ѓоворил он о давно прошедших временах,  вспоминал
те  далекие  дни,  когда  он и мой отец были молоды.  Ђ отец,  слушаЯ,
припоминаЯ,  развеселилсЯ,  забыл об обидах и сам говорил  немало.  Њы
радовались,  на него глЯдЯ,  надеЯлись,  что гнев его остынет и скоро,
скоро раскинем мы вигвам в лагере пикуни.
     Љаждый день ходили пикуни в форт Љи-па и обменивали шкурки бобров
на товары белых людей.  Љупили они все,  что привезено  было  на  трех
лодках, и требовали новых товаров.
     - Љак хорошо,  что белый торговец поселилсЯ  в  нашей  стране,  в
сердце  наших  прерий!  -  говорили мы.  - ’еперь ни в чем не будем мы
нуждатьсЯ.
     ‘ын мой,  как  жестоко мы ошибались!  џ не осуждаю Љи-па.  Ѓыл он
хорошим человеком и не желал нам зла, но люди, пославшие его, задумали
недоброе дело.  ‚иноваты и мы,  индейцы.  Њы были недальновидны.  …сли
подумать - мы ведь не нуждались в тех товарах,  какие привозили в нашу
страну белые торговцы.  Џредки наши сами делали свое оружие и одежды и
жили счастливо.  Ѓудь мы  мудрее  -  мы  последовали  бы  их  примеру.
‚торжение белых было длЯ нас началом конца. „лЯ них мы истреблЯли нашу
дичь,  мы соблазнились пестрыми бусами,  цветными одеЯлами и  табаком,
ружьЯми и огненной водой, мы позволили им укрепитьсЯ в нашей стране, и
в конце концов отнЯли они у нас нашу  землю.  Ѓлизка  наша  гибель,  и
вместе с нами погибнут все народы прерий.
     Ќе помню,  сколько дней провели пикуни и  большебрюхие  в  долине
реки  Њарии.  ‘частливые были дни - дни пиршеств,  плЯсок,  стрельбы в
цель из ружей, купленных у Љи-па.
     - Џоберегли бы вы пули длЯ врагов, - предостерегали старики.
     Ќо стрелки над ними смеЯлись. „ешево стоили пули. ‡а одного бобра
белые давали двадцать пуль, а бобров в ручьЯх водилось много.
     Ќаконец Ћдинокий •одок  и  Љороткий  ‹ук  порешили,  что  настало
времЯ,   когда  пикуни  и  большебрюхие  должны  снЯтьсЯ  с  лагерЯ  и
разъехатьсЯ в разные стороны.  ‚есь хворост  в  долине  был  собран  и
сожжен. Ћхотники, рыскавшие по равнинам, разгонЯли дичь. ‚сем хотелось
ловить бобров,  и ловцов в обоих лагерЯх насчитывалось слишком  много.
Џо  приказу вождей лагерные глашатаи объЯвили,  что отъезд назначен на
следующее утро.  Ѓольшебрюхие возвращались к  Њаленькой  реке,  пикуни
держали путь на юг.
     € Ћдинокий •одок и Љороткий ‹ук были верными друзьЯми моего отца.
‚ечером  пришли  они в наш вигвам,  вслед за ними Явились Ѓелый ‚олк и
ѓлаза ‹исицы,  а также воины пикуни.  Ћдинокий •одок,  говорЯ от имени
всех собравшихсЯ, просил отца примиритьсЯ с родным племенем.
     Љогда он  умолк,  заговорил  Љороткий  ‹ук.  ЏовторЯл  он   слова
Ћдинокого •одока.
     - Љак!  Ќеужели слух менЯ не обманывает?  - воскликнул отец. - Ќе
ты  ли  мне  говорил,  что твой вигвам - мой вигвам,  твой народ - мой
народ?
     - „а,  Я это говорил и говорю сейчас, - отозвалсЯ Љороткий ‹ук. -
Ќо как друг твой, Я тебе советую вернутьсЯ к родному племени.
     - Ќет,  Я останусь с тобой.  ’еперь Я здоров. ‘коро Я пойду снова
отыскивать лагерь ассинибуанов, найду свою трубку и пригоню табун.
     - Ѓрат, нелегкое дело найти трубку. “дастсЯ ли оно тебе? - сказал
Ѓелый ‚олк.
     - Ќочью  Я проберусь в лагерь и буду заглЯдывать в вигвамы,  пока
не увижу трубку.  Ђ тогда Я проникну в вигвам и завладею ею или  унесу
ее потихоньку, когда все спЯт.
     - ’ы задумал опасное дело, - возразил Ѓелый ‚олк. - Ќе успеешь ты
отойти  на  десЯть  шагов от вигвама,  как враги поймают тебЯ и снимут
скальп.
     - ‚озвращайсЯ  лучше  к нам,  - сказал Ћдинокий •одок.  - ‚ернись
хотЯ бы ради жены и детей.
     - „а, чтобы вы снова менЯ отхлестали! - крикнул отец. - „овольно!
Ќе будем говорить об этом! џ остаюсь с Љоротким ‹уком.
     Њолча вышли из вигвама наши родственники и друзьЯ, а Љороткий ‹ук
сказал отцу:
     - Ѓудь готов. “тром мы снимаемсЯ с лагерЯ.
     Ќе стоит говорить о том,  как были  опечалены  мы  трое  -  мать,
сестра  и Я.  Њы надеЯлись,  что этой беседой будет сломлено упрЯмство
отца.  Њечта наша не сбылась.  ‘нова прощались мы с  родным  племенем,
снова шли навстречу неведомым опасностЯм.
     ’ри днЯ спустЯ мы вернулись вместе с  большебрюхими  к  Њаленькой
реке.  Ћтец мой был теперь здоров и не хотел сидеть сложа руки.  —асто
брал он мое ружье и ходил на  охоту  или  ставил  западни  на  бобров.
Џервые двадцать шкурок решил он обменЯть на ружье длЯ себЯ.
     Ќитаки, моЯ мать и Я не скучали в лагере большебрюхих.  Љак Я уже
говорил,  многие большебрюхие взЯли в жены женщин из племени пикуни, и
дети их говорили на моем родном наречии. Љогда не было у нас работы, а
отец уезжал на охоту,  мы вспоминали те счастливые дни, когда пикуни и
большебрюхие жили бок о бок в окрестностЯх форта Љи-па.
     ‚ечером, накануне  нашего  переселениЯ,  мать  долго беседовала с
‘а-куи-а-ки, женой Љи-па. Ќитаки и Я не знали, о чем толковали они так
долго; часто спрашивали мы мать, о чем совещалась она с ‘а-куи-а-ки, а
мать отвечала:
     - Љ