ого лорда и супруга. „женет, за мной,  посмотрим,  все  ли  в
порЯдке.
     - Ќет, мистер ”остер, - возразила графинЯ, - мы хотим, чтобы ваша  дочь
осталась здесь, в нашей комнате, -  в  некотором  отдалении,  конечно,  если
‚арни имеет сообщить мне нечто от моего мужа.
     ”остер отвесил неуклюжий поклон и удалилсЯ с таким видом, как будто его
раздражают огромные траты, ушедшие на то, чтобы  превратить  его  жилище  из
жалкого, полуразрушенного сараЯ в азиатский дворец. Љогда он вышел, его дочь
взЯла свое вышивание и притулилась в дальнем углу комнаты, а ђичард ‚арни, с
невероЯтно смиренной любезностью,  выбрал  себе  самый  низкий  стул,  какой
только  мог  найти,  пододвинул  его  к  груде  подушек,  на  которую  опЯть
опустилась графинЯ, уселсЯ и в глубочайшем молчании устремил взор на землю.
     - Њне кажетсЯ, мистер ‚арни, -  сказала  графинЯ,  увидев,  что  он  не
склонен начать разговор, -  вы  должны  сообщить  мне  что-то  по  поручению
милорда моего супруга. ’ак Я  по  крайней  мере  понЯла  мистера  ”остера  и
поэтому приказала девушке отойти. …сли  Я  ошибаюсь,  то  опЯть  подзову  ее
поближе. Ћна не так уж искусно владеет иглой в стежке и вышивании крестиком,
и за ней нужно присматривать.
     - ‘ударынЯ, - ответил ‚арни, - ”остер понЯл менЯ  не  совсем  верно.  џ
должен - нет,  просто  обЯзан  -  поговорить  с  вами  не  от  имени  вашего
достойного  супруга,  а  о  нем  самом,  моем   постоЯнном   и   благородном
покровителе.
     - ’ема весьма приЯтнаЯ, сэр, - сказала графикЯ, - будь то о нем или  от
его имени. Ќо, пожалуйста, покороче, ибо Я ожидаю,  что  вот-вот  он  должен
прибыть сюда.
     - €так, коротко, сударынЯ, - согласилсЯ  ‚арни,  -  и  смело,  ибо  мои
доводы требуют и быстроты и храбрости. ‚ы видели здесь сегоднЯ ’ресилиана?
     - „а, сэр, но что с того? - ответила графинЯ довольно резким тоном.
     - ЊенЯ, сударынЯ, это не касаетсЯ, - смиренно ответствовал ‚арни. -  Ќо
неужели вы думаете, уважаемаЯ графинЯ, что ваш супруг выслушает это с  таким
же спокойствием?
     - Ђ почему бы нет? Џосещение  ’ресилиана  было  тЯгостным  и  горестным
только длЯ менЯ, потому что он привез  известие  о  болезни  моего  дорогого
отца.
     - Ћ болезни вашего отца, сударынЯ! - воскликнул  ‚арни.  -  ‡начит,  он
заболел внезапно, совершенно внезапно. ‚едь  гонец,  которого  Я  послал  по
настоЯнию милорда, нашел доброго  рыцарЯ  на  охотничьем  поле,  и  он,  как
обычно, весело кричал "ату его! ату  его!"  своим  гончим.  џ  полагаю,  что
’ресилиан просто выдумал все это. “ него,  сударынЯ,  как  вы  знаете,  есть
некоторые основаниЯ старатьсЯ омрачить ваше теперешнее счастье.
     - ‚ы несправедливы к нему, мистер ‚арни, - пылко возразила  графинЯ,  -
вы к нему очень несправедливы. Ћн самый честный,  самый  откровенный,  самый
добрый человек на свете. …сли не считать высокочтимого милорда,  Я  не  знаю
никого, кому ложь была бы так отвратительна, как ’ресилиану.
     - “молЯю простить менЯ, сударынЯ, - сказал ‚арни. -  џ  не  хотел  быть
несправедливым к этому джентльмену. џ не знал, как  задевает  вас  все,  что
говоритсЯ о нем. Ќо в иных случаЯх  люди  скрывают  правду  ради  высокой  и
честной цели. …сли бы правду говорили всегда и в любых  обстоЯтельствах,  то
на свете житьЯ бы не стало.
     - “ вас совесть придворного, мистер ‚арни, - ответила графинЯ, - и ваша
правдивость, мне думаетсЯ, не помешает вашей карьере в свете, каков он  есть
на самом деле. Ќо что до  ’ресилиана,  Я  должна  отдать  ему  должное,  ибо
поступила с ним нехорошо, и  вы  знаете  это  лучше,  чем  кто-либо  другой.
‘овесть ’ресилиана другого  рода,  свет,  о  котором  вы  говорите,  никаким
соблазном не в силах совлечь его с пути истины и чести. Ћн не станет жить  с
запЯтнанным именем, как горностай не зароетсЯ в нору хищного хорька. ‡а  это
мой отец любил его, за это и Я любила бы его... если бы могла.  €  в  данном
случае у него были, как ему казалось, весьма  основательные  причины  увезти
менЯ отсюда - ведь он не знал, что Я замужем, и за кем, - и Я  охотно  верю,
что он сильно преувеличил вести о нездоровье  отца,  а  потому  ваши  добрые
новости могут быть ближе к истине.
     - Џоверьте, сударынЯ, что так оно и есть, - подхватил ‚арни. - џ отнюдь
не притЯзаю на роль безоговорочного защитника этой самой нагой  добродетели,
именуемой истиной. џ могу согласитьсЯ, чтобы на ее прелести  было  наброшено
легкое, прозрачное одеЯние, хотЯ бы ради приличиЯ. Ќо вы  составили  себе  о
моем уме и сердце худшее мнение, нежели вам следовало бы иметь о  том,  кого
милорд удостаивает чести называть своим другом, если вы предполагаете, что Я
могу сознательно и бесцельно преподносить вашей милости  ложь,  которую  так
легко изобличить, да еще там, где дело идет о вашем счастье.
     - Њистер ‚арни, - сказала графинЯ, - Я знаю, что  милорд  ценит  вас  и
считает, что вы  верный  и  надежный  кормчий  в  морЯх,  где  он  отважилсЯ
пуститьсЯ в опасное плавание. Ќе думайте поэтому, что Я хотела  сказать  вам
колкость, говорЯ правду в  защиту  ’ресилиана.  џ,  как  вы  хорошо  знаете,
выросла в деревне, и  простаЯ  сельскаЯ  искренность  мне  милее  придворной
лести. Ќо, кажетсЯ, в ином кругу мне придетсЯ изменить и мои вкусы.
     - ‘праведливо, сударынЯ, - согласилсЯ ‚арни с  улыбкой.  -  €  хотЯ  вы
сейчас шутите,  не  худо  было  бы,  чтобы  всерьез  ваша  речь  уже  теперь
сообразовалась бы с вашими целЯми.  ЏридворнаЯ  дама  -  возьмите  вы  самую
благородную, самую добродетельную, самую безупречную из  тех,  что  окружают
трон королевы, - она ведь воздержитсЯ сказать правду или то, что она считает
правдой, в похвалу отвергнутого поклонника при подчиненном и доваренном лице
своего благородного супруга.
     - Ђ почему бы мне, - сказала графинЯ, покраснев  от  нетерпениЯ,  -  не
отдать должное достоинствам ’ресилиана перед другом моего  мужа,  или  перед
самим мужем, или, наконец, перед целым светом?
     - € с той же откровенностью, - подхватил ‚арни, - ваша милость  сегоднЯ
вечером скажет благородному милорду вашему супругу, что ’ресилиан  обнаружил
ваше местопребывание, столь тщательно скрываемое от всех, и что  он  имел  с
вами беседу?
     - Ѓезусловно, - ответила графинЯ. - Џервым делом Я и  расскажу  ему  об
этом, все от начала до конца, каждое слово ’ресилиана и каждое мое  в  ответ
ему. џ выскажу все, не стыдЯсь, ибо упреки ’ресилиана,  менее  справедливые,
нежели он полагал, все же не лишены основаниЯ. џ буду  говорить  с  болью  в
душе, но Я скажу все, все.
     - Љак вам угодно, - ответил ‚арни, - но думаю, что было бы хорошо,  раз
ничто не вынуждает вас к подобной откровенности, избавить себЯ от этой боли,
благородного милорда - от беспокойства, а мистера ’ресилиана, о котором ведь
не позабудут, - от опасности, котораЯ может потом ему угрожать.
     - Ќе вижу Я тут никаких ужасных последствий, - спокойно ответила  леди,
- если не приписывать благородному милорду недостойных мыслей, которые,  как
Я уверена, никогда не гнездились в его великодушном сердце.
     - џ далек от этой мысли, - возразил ‚арни.  €  затем,  после  минутного
молчаниЯ, он добавил с откровенной или наигранной простотой, столь  отличной
от его мЯгкой учтивости:
     - ’ак вот, госпожа, Я докажу  вам,  что  придворный  осмелитсЯ  сказать
правду, как и всЯкий другой, когда дело идет о благе тех, кого он уважает  и
любит, да, хотЯ бы это влекло за собой угрозу опасности длЯ него самого.
     Ћн умолк, как бы ожидаЯ  приказаниЯ  или  по  крайней  мере  позволениЯ
продолжать. Ќо леди хранила молчание, и он начал говорить  снова,  правда  с
большой осторожностью:
     - Ѓросьте вокруг себЯ взглЯд,  благороднаЯ  леди,  -  сказал  он,  -  и
обратите внимание на заграждениЯ, окружающие это место, на строжайшую тайну,
препЯтствующую восхищенному  взору  увидеть  самую  блистательную  жемчужину
Ђнглии. Џосмотрите, с какой суровостью ограничены ваши прогулки,  как  любое
ваше движение подчинено мановению этого грубого  мужика  ”остера.  Џодумайте
обо всем этом и решите сами - в чем тут причина.
     - †елание милорда, - ответила графинЯ. - „ругих причин Я  искать  и  не
собираюсь.
     - „а, это его желание, - согласилсЯ ‚арни, - и это желание возникает из
его любви, достойной существа, которое ее  внушило.  Ќо  тот,  кто  обладает
сокровищем и дрожит за него, часто тревожно-подозрителен, в  соответствии  с
тем, как он ценит это сокровище, и жаждет утаить его  от  алчных  вожделений
других лиц.
     - Љ чему все эти разговоры, мистер ‚арни? -  осведомилась  леди.  -  ‚ы
хотите заставить менЯ поверить, что милорд ревнив. Ќу, допустим, что так. Ќо
тогда Я знаю лекарство от ревности.
     - ‚от как, сударынЯ? - с интересом подхватил ‚арни.
     - „а, да, - продолжала она. - €  вот  оно  -  всегда  говорить  милорду
правду, хранить перед ним свои мечты и мысли чистыми, как  это  полированное
зеркало. € если он заглЯнет в мое сердце, он должен увидеть там только  свое
собственное отражение.
     - џ умолкаю, сударынЯ, - смиренно объЯвил ‚арни. - Ќо так  как  у  менЯ
нет причин печалитьсЯ о ’ресилиане, который с  удовольствием  исторг  бы  из
менЯ окровавленное сердце, если бы, конечно,  сумел  это  сделать,  Я  легко
готов примиритьсЯ с участью, угрожающей этому джентльмену в случае, если  вы
откровенно поведаете о том, как он дерзнул проникнуть в ваше уединение.  ‚ы,
знающаЯ милорда получше, чем Я,  можете  сами  судить,  оставит  ли  он  это
оскорбление неотомщенным.
     - Ћ нет, если бы мне только могла прийти в голову мысль,  что  Я  стану
причиной гибели ’ресилиана, - возразила графинЯ, - Я,  уже  причинившаЯ  ему
столько горЯ, Я бы, может быть, и молчала. Ќо какой в этом был бы толк,  раз
его уже видел ”остер да, вероЯтно, и еще кое-кто? Ќет, нет, ‚арни,  оставьте
свои уговоры.  џ  все  расскажу  милорду  и  умолю  его  простить  безумство
’ресилиана, да так, что благородное сердце милорда склонитсЯ скорее к  тому,
чтобы помочь ему, а отнюдь не покарать.
     - ‚ы судите обо всем гораздо лучше менЯ, сударынЯ, - ответил  ‚арни,  -
особенно ежели вы собираетесь испробовать крепость льда, прежде чем  ступить
на него, упомЯнув имЯ ’ресилиана в разговоре с милордом и посмотрев, как  он
к этому отнесетсЯ. ‚едь ”остер и его слуга в лицо-то ’ресилиана не знают,  а
Я легко могу объЯснить им под благовидным предлогом поЯвление незнакомца.
     ‹еди с минуту помолчала, а затем ответила:
     - ‚от что, ‚арни, если действительно это правда и ”остер еще не  знает,
что человек, которого он видел, это - ’ресилиан, то признаюсь,  что  мне  не
хотелось бы, чтобы он узнал что-то о нем. Ћн держитсЯ  ужасно  сурово,  и  Я
вовсе не хочу, чтобы он был судьей или членом тайного совета в  моих  личных
делах.
     - Ќу, это вздор! - воскликнул  ‚арни.  -  Љакое  отношение  имеет  этот
грубый мужлан к вашей милости? Ќе больше, чем  цепной  пес,  стерегущий  его
двор. …жели он противен вашей милости, Я рад буду заменить его  управителем,
более длЯ вас приЯтным.
     -  Њистер  ‚арни,  -  сказала  графинЯ,  -  прекратим  этот   разговор.
†аловатьсЯ на прислужников, которыми милорд окружил менЯ, Я буду ему самому.
’ише! џ слышу стук копыт. Ћн приехал! Ћн приехал! - воскликнула она,  прыгаЯ
от восторга.
     - ‚рЯд ли  это  он,  -  заметил  ‚арни.  -  ђазве  только  вы  способны
расслышать топот его конЯ через наглухо замкнутые бойницы.
     - Ќе удерживайте менЯ, ‚арни, мой слух тоньше вашего. ќто он!
     - Ќо, сударынЯ, сударынЯ, - тревожно восклицал ‚арни, все времЯ пытаЯсь
заградить ей путь, - смею думать, что сказанное  мною  по  смиренному  долгу
преданности не обернетсЯ длЯ менЯ гибелью! Ќадеюсь, что мой искренний  совет
не будет истолкован мне во вред? “молЯю вас...
     - „овольно! „овольно! - прервала его графинЯ. - Ќе  цеплЯйтесь  за  мое
платье, вы забываетесь, стараЯсь удержать менЯ. “спокойтесь, о вас  Я  и  не
думаю.
     ‚ этот момент двери  широко  распахнулись,  и  мужчина  величественного
вида, закутанный в длинный темный дорожный плащ, вошел в комнату.

                                 ѓлава VII

                                                                 ...ќто он.
                                             Џлывущий смело под придворным
                                                                    ветром.
                                             Ћн изучил приливы и отливы,
                                             Ћн мели знает и водовороты.
                                             ђазгневанный любому страшен он,
                                             Ћн, улыбаЯсь, радует любого.
                                             ‘иЯет он как радуга, хотЯ
                                             …го цвета, быть может, так же
                                                                      зыбки.

                                                             ‘тариннаЯ пьеса

     Ќа лице графини еще остались следы неудовольствиЯ и смЯтениЯ, вызванные
борьбой с упорством ‚арни,  но  они  сразу  сменились  выражением  искренней
радости и любви. Ћна бросилась в объЯтиЯ вошедшего незнакомца и, прильнув  к
его груди, воскликнула:
     - Ќаконец-то! Ќаконец ты приехал!
     Џри виде своего  хозЯина  ‚арни  весьма  тактично  удалилсЯ,  и  „женет
собиралась последовать его примеру, но госпожа  сделала  ей  знак  остатьсЯ.
„женет продолжала стоЯть в углу, готоваЯ выполнить любое распорЯжение.
     ’ем временем граф, который принадлежал к высшим кругам  знати,  отвечал
своей возлюбленной такой же пылкой нежностью, но, когда она попыталась снЯть
с него плащ, сделал вид, что сопротивлЯетсЯ.
     - € все-таки Я сниму его, - сказала она.  -  џ  должна  удостоверитьсЯ,
сдержал ли ты данное мне слово и ЯвилсЯ ко  мне  ‚еликим  ѓрафом,  как  тебЯ
называют, а вовсе не так, как раньше, простым кавалером.
     - ’ы такаЯ же, как и все,  ќми,  -  сказал  граф,  уступаЯ  ей  в  этом
шуточном состЯзании. - „рагоценности, перьЯ и шелка длЯ них  значат  больше,
чем человек, которого они любЯт. Љак много тупых лезвий выглЯдит роскошно  в
бархатных ножнах!
     - Ќо этого не могут сказать про тебЯ, благородный граф, - ответила ќми,
когда плащ упал на  пол  и  лорд  предстал  перед  ней  в  дорожном  костюме
вельможи. - ’ы прекраснаЯ,  испытаннаЯ  сталь,  чье  внутреннее  достоинство
вполне заслуживает своих внешних украшений, хотЯ и презирает их.  Ќе  думай,
что ќми способна любить тебЯ сильнее в этом великолепном одеЯнии, чем тогда,
когда  отдала  свое  сердце  тому,  кто  в  лесах  „евона  был   облачен   в
красновато-коричневый плащ.
     - € ты тоже, -  заметил  граф,  изЯщно  и  величественно  подведЯ  свою
прекрасную графиню к парадному креслу, приготовленному длЯ них, -  ты  тоже,
любовь моЯ, оделась в платье, приличествующее твоему сану,  хотЯ  оно  не  в
силах возвысить  в  моих  глазах  твою  красоту.  —то  ты  думаешь  о  наших
придворных вкусах?
     ЊолодаЯ женщина бросила искоса взглЯд  в  большое  зеркало,  когда  они
проходили мимо, и сказала:
     - Ќе знаю почему, но просто не могу думать о себе, когда глЯжу на  твое
отражение. ‘адись сюда, - промолвила она, когда они подошли к  креслу,  -  и
дай мне налюбоватьсЯ на тебЯ.
     - •орошо, моЯ любимаЯ, - отозвалсЯ граф, - если ты разделишь мое кресло
со мною.
     - Ќет, не так, - возразила графинЯ. - џ сЯду на скамеечку у твоих  ног,
чтобы  созерцать  все  очарование  твоего  величиЯ  и  узнать  наконец,  как
одеваютсЯ вельможи.
     € с чисто ребЯческим любопытством, не только извинительным, но и вполне
понЯтным при ее юности и сельском воспитании, да еще смешанным со  стыдливым
чувством нежнейшей супружеской любви, она принЯлась рассматривать с  ног  до
головы и восхищатьсЯ  благородным  обликом  и  богатым  одеЯнием  того,  кто
представлЯл    собою    гордость    и     украшение     двора     английской
королевы-девственницы, двора, прославленного как великолепными  придворными,
так и мудрыми советниками. ‘ любовью глЯдел граф  на  свою  прелестную  юную
супругу, и ему приЯтно было ее ничем не сдерживаемое  восхищение.  ‚  темных
глазах и благородных чертах графа сейчас отражались чувства более  мЯгкие  и
нежные, чем тот повелительный и настойчивый облик, который  обычно  придавал
ему широкий лоб и пронзительный блеск темных глаз. Ћн с  улыбкой  слушал  ее
наивные вопросы о различных орденах, украшавших его грудь.
     - ‚ышитаЯ лента, как ты ее называешь, вокруг моего колена, - сказал он,
- это английский орден ЏодвЯзки, награда, которой гордЯтсЯ  даже  короли.  Ђ
вот звезда к ней, а вот и ѓеоргий с брильЯнтами,  драгоценный  камень  этого
ордена. ’ы ведь слышала о короле ќдуарде и графине ‘олсбери...
     - Ћ, Я знаю всю эту историю, - промолвила графинЯ, слегка краснеЯ, -  и
знаю, как дамскаЯ подвЯзка стала самым  гордым  знаком  отличиЯ  английского
рыцарства.
     - ‘овершенно верно, - ответил  граф,  -  и  этот  почетнейший  орден  Я
удостоилсЯ получить одновременно с тремЯ самыми благородными сотоварищами  -
герцогом Ќорфолком, маркизом Ќортхэмптоном и графом ђэтлендом. џ был  низшим
из всех четырех по рангу, но что из того?  ’от,  кто  карабкаетсЯ  вверх  по
лестнице, должен начинать с первой ступеньки.
     - Ђ это прекрасное  ожерелье,  так  богато  украшенное,  с  драгоценным
камнем в виде овцы посредине, - спросила юнаЯ графинЯ, -  что  означает  эта
эмблема?
     - ќто ожерелье, - ответил граф, - с двумЯ мушкетами, скрепленными этими
пластинками,  которые  должны  изображать  кремни,   высекающие   огонь,   и
поддерживать драгоценный камень,  о  котором  ты  спрашиваешь,  -  это  знак
благородного ордена  ‡олотого  ђуна,  некогда  принадлежавшего  Ѓургундскому
дому. ‘ этим благороднейшим орденом, моЯ ќми,  свЯзаны  высокие  привилегии.
„аже сам король €спании, унаследовавший ныне почести и  владениЯ  Ѓургундии,
не может судить кавалера ‡олотого ђуна иначе, как в присутствии и с согласиЯ
всего великого капитула этого ордена.
     - ’ак этот орден свЯзан с жестоким королем €спании? - спросила графинЯ.
- “вы, мой благородный лорд, зачем же вы осквернЯете свою благородную  грудь
ношением подобной  эмблемы?  ‚спомните  о  временах  несчастнейшей  королевы
Њарии, когда этот самый ”илипп властвовал вместе с  нею  над  Ђнглией,  и  о
кострах, сложенных длЯ наших самых благородных, самых мудрых и самых  свЯтых
прелатов и пастырей церкви. € неужели вы, кого называют знаменосцем истинной
протестантской веры, соглашаетесь носить  эмблему  и  знаки  отличиЯ  такого
римского деспота, как испанский король?
     - Ђх, успокойсЯ, милочка, - возразил граф. - Њы, распускаЯ свои  паруса
по ветру придворного успеха, не всегда можем поднимать на мачте наши любимые
флаги и далеко не всегда можем отказатьсЯ  плыть  под  неприЯтными  длЯ  нас
вымпелами. Џоверь, что Я не перестаю быть добрым протестантом,  несмотрЯ  на
то,  что  по  политическим  соображениЯм   должен   был   принЯть   почесть,
предложенную мне €спанией, то есть этот  высший  рыцарский  орден.  Ђ  кроме
того, он, собственно  говорЯ,  принадлежит  ”ландрии,  и  ќгмонт,  ‚ильгельм
Ћранский и другие преисполнены гордостью, видЯ его на английской груди.
     - Ќу что ж, милорд, вам виднее, как поступить, - ответила графинЯ. -  Ђ
вот  еще  это  ожерелье...   Љакой   стране   принадлежит   эта   прелестнаЯ
драгоценность?
     - Ћчень бедной, милочка, - ответил граф. - ќто  орден  свЯтого  ЂндреЯ,
вновь введенный последним €аковом отландским. Ћн был пожалован  мне,  когда
считали, что молодаЯ вдова из ”ранции и отландии  охотно  выйдет  замуж  за
английского барона. Ќо  свободнаЯ  корона  английского  пэра  стоит  брачной
короны, зависЯщей  от  настроениЯ  женщины,  властвующей  лишь  над  жалкими
скалами и болотами севера.
     ѓрафинЯ молчала, как  будто  последние  слова  графа  пробудили  в  ней
какие-то горестные мысли,  от  которых  нельзЯ  отделатьсЯ.  ‚идЯ,  что  она
молчит, ее супруг продолжал:
     - Ђ теперь, моЯ красавица,  твое  желание  исполнилось.  €  ты  увидела
своего покорного слугу в дорожном облачении. €бо  мантии  вельмож  и  короны
пэров уместны только в дворцовых залах.
     - „а,  но  теперь,  -  ответила  графинЯ,  -  мое  исполненное  желание
породило, как обычно, еще одно.
     - Њогу ли Я отказать тебе в чем-нибудь? - откликнулсЯ любЯщий супруг.
     - џ хотела, чтобы мой граф посетил это тайное  и  уединенное  жилище  в
своем придворном нарЯде, - продолжала графинЯ. - Ђ теперь мне кажетсЯ, что Я
ужасно хочу побывать в одной из его дворцовых зал и увидеть, как  он  входит
туда, одетый в то самое простое коричневое  платье,  в  котором  он  покорил
сердце бедной ќми ђобсарт.
     - ќто желание легко исполнить, - сказал граф. - …сли ты  этого  хочешь,
простое коричневое платье будет надето завтра же.
     - Ќо поеду ли Я с тобой в один из твоих замков, чтобы увидеть там,  как
великолепие твоего жилища будет согласоватьсЯ с крестьЯнской одеждой?
     - ‚от что, ќми, - сказал граф, озираЯсь кругом, - разве эти комнаты  не
убраны с подобающей роскошью? џ  отдал  приказ  не  щадить  затрат,  и,  мне
кажетсЯ, он выполнен точно. Ќо если ты скажешь мне, чего еще тут не хватает,
Я сейчас же отдам распорЯжение.
     - Ќу вот, милорд, теперь вы насмехаетесь надо мной, - ответила графинЯ.
- ђоскошь этих богатых зал превосходит и мое воображение и мои  достоинства.
Ќо разве не должна ваша жена,  любимый  мой,  когда-нибудь,  вероЯтно  очень
скоро, быть возвышена до почета,  который  свЯзан  не  с  трудами  мастеров,
украсивших ее комнаты, не с шелками и драгоценностЯми, которыми украшает  ее
ваша щедрость, но с таким почетом, который  дает  ей  законное  место  среди
знатных женщин, как признанной супруге благороднейшего графа Ђнглии?
     - Љогда-нибудь? - повторил ее супруг. - „а, ќми, дорогаЯ, когда-то этот
день наступит, и поверь, что  Я  жажду  его  не  меньше,  чем  ты.  ‘  каким
наслаждением ушел бы Я  от  государственных  дел,  от  забот  и  треволнений
тщеславиЯ, чтобы жить с достоинством и почетом в своих обширных владениЯх  с
тобой, моЯ любимаЯ ќми, с моим другом и спутником жизни! Ќо, ќми, времЯ  длЯ
этого еще не наступило, и дорогие длЯ менЯ, но тайные свиданиЯ  -  это  все,
что Я пока могу предложить самой  прелестной  и  самой  любимой  женщине  на
свете!.
     - Ќо почему же это сейчас невозможно? - настаивала графинЯ самым нежным
и вкрадчивым голосом. - Џочему это  не  может  свершитьсЯ  немедленно-  этот
полный, неразрывный союз, к которому, как вы говорите, вы сами стремитесь  и
который предуказан нам и божескими и человеческими законами? Ђх, если бы  вы
хоть вполовину желали этого так, как вы говорите, кто или что могло бы стать
преградой вашему желанию при всем вашем могуществе и всесилии?
     ‚зглЯд графа омрачилсЯ.
     - ќми, - начал он, - ты говоришь о том, чего  сама  не  понимаешь.  Њы,
придворные мученики, похожи на тех, кто карабкаетсЯ на песчаную гору. Њы  не
смеем  остановитьсЯ,  пока  не  найдем  твердой  точки  опоры  и  отдыха  на
какой-нибудь выдавшейсЯ вперед скале. …сли мы остановимсЯ раньше, мы  начнем
скользить вниз под давлением  собственной  тЯжести  и  обратимсЯ  в  предмет
всеобщих насмешек. џ стою высоко, но недостаточно твердо, чтобы  действовать
по собственной воле.  ЋбъЯвить  во  всеуслышание  о  своем  браке  сейчас  -
означало бы собственными руками приблизить свою гибель.  Ќо  поверь,  что  Я
скоро достигну такого предела, когда смогу предатьсЯ тому,  к  чему  мы  оба
стремимсЯ. Ђ пока что не отравлЯй мне блаженства этих мгновений, желаЯ того,
что сейчас недостижимо. ‘кажи-ка лучше, все  ли  тебе  здесь  нравитсЯ?  Љак
ведет себЯ по отношению к тебе ”остер? Џолагаю, что с  полным  уважением,  а
иначе ему придетсЯ очень и очень пожалеть об этом.
     - €ногда он напоминает мне о  необходимости  этой  уединенности,  -  со
вздохом ответила девушка, - но ведь это напоминает мне о ваших  желаниЯх,  и
потому Я скорее обЯзана ему за это, нежели склонна бранить его.
     - џ рассказал тебе о суровой необходимости,  властвующей  над  нами,  -
возразил граф. - ”остер как будто  бы  нрава  довольно  угрюмого,  но  ‚арни
ручаетсЯ головой за его верность и преданность. Ќо если у тебЯ есть  причины
пожаловатьсЯ на его поведение, то он за это поплатитсЯ.
     - Ќет, жаловатьсЯ мне не на что, - ответила  графинЯ.  -  Ћн  выполнЯет
свои обЯзанности, как ваш верный слуга. Ђ его дочь „женет - самаЯ  добраЯ  и
лучшаЯ подруга моего уединениЯ; ее прецизианский вид так идет к ней.
     - ‚от как? - заметил граф. - ’от, кто приЯтен тебе, не должен  остатьсЯ
без награды. Џоди-ка сюда, девица!
     - „женет, - сказала графинЯ, - подойди к милорду.
     „женет, котораЯ, как мы уже сказали, тихонько удалилась в уголок, чтобы
не мешать беседе лорда и леди, подошла  поближе.  Ћна  сделала  почтительный
реверанс,  и  граф  не  мог  удержатьсЯ  от  улыбки  при  виде  разительного
несоответствиЯ между подчеркнутой простотой ее платьЯ  вместе  с  церемонной
скромностью ее взора и ее миловидной мордочкой с черными  глазками,  которые
так и смеЯлись, несмотрЯ на все стараниЯ их владелицы придать себе серьезный
вид.
     - џ весьма обЯзан вам,  хорошенькаЯ  девица,  за  то,  что  миледи  так
довольна вашими услугами. - €,  сказав  это,  граф  снЯл  с  пальца  дорогое
кольцо, вручил его „женет ”остер и добавил: - Ќосите его на памЯть о  ней  и
обо мне.
     - Њне очень приЯтно, милорд, - скромно ответила  „женет,  -  что  моими
жалкими услугами Я угодила миледи. ‘тоит минутку побыть рЯдом с ней, и так и
хочетсЯ  ей  чем-то  услужить.  Ќо  мы,  члены  общины  достойного   мистера
•олдфорта, мы не стремимсЯ, как легкомысленные дочери этого света, унизывать
золотом свои пальцы или носить камешки на шее, подобно суетным женам ’ира  и
‘идона.
     -  Ђх  вот  что!  ‚ы  суровый  проповедник   прецизианского   братства,
премиленькаЯ мисс „женет! - воскликнул граф. - ЉажетсЯ, и ваш отец -  верный
член этой же общины. ’ем больше вы мне оба нравитесь. џ знаю,  что  в  вашей
общине за менЯ молЯтсЯ и мне желают добра. ‚ы  вполне  можете  обойтись  без
украшений, госпожа „женет, так как у вас изЯщные пальчики и белаЯ шейка.  Ќо
вот  тут  нечто  такое,  при  виде  чего  ни  паписты,   ни   пуритане,   ни
латитудинарии, ни прецизианцы не вытаращат глаз и не разинут  рта.  ‚озьмите
это, девочка, и истратьте их на что угодно.
     ѓоворЯ это,  он  положил  ей  в  руку  пЯть  больших  золотых  монет  с
изображением ”илиппа и Њарии.
     - џ не принЯла бы и этого золота,  -  сказала  „женет,  -  если  бы  не
надеЯлась так воспользоватьсЯ им, чтобы принести всем нам благословение.
     - Џоступи как тебе нравитсЯ, прелестнаЯ „женет, - ответил граф, -  и  Я
буду рад. €, пожалуйста, пусть они там поторопЯтсЯ с вечерней трапезой.
     - џ просила мистера ‚арни и мистера ”остера отужинать с нами, милорд, -
сказала графинЯ, когда „женет вышла, чтобы исполнить приказание графа. -  ‚ы
согласны?
     - Љак и со всем, что ты делаешь, моЯ милаЯ ќми, - ответил ее супруг.  -
Њне особенно приЯтно, что ты оказываешь им  эту  честь,  потому  что  ђичард
‚арни беззаветно предан мне и он постоЯнный участник моего тайного совета. Ђ
сейчас Я по необходимости должен  относитьсЯ  с  большим  доверием  к  этому
ќнтони ”остеру.
     - џ хотела попросить у тебЯ что-то в подарок и рассказать один  секрет,
- начала графинЯ дрожащим голосом.
     - Ћтложим и то и другое до завтра, моЯ радость, - возразил  граф.  -  џ
вижу, уже открыли двери в столовую. џ мчалсЯ сюда сломЯ голову, и бокал вина
будет сейчас весьма кстати.
     ‘ этими словами он повел свою прелестную супругу  в  соседнюю  комнату,
где ‚арни и ”остер принЯли их с изъЯвлением глубочайшего почтениЯ, первый  -
по обычаю двора, а второй - по уставу  своей  общины.  ѓраф  отвечал  на  их
приветствиЯ с небрежной  любезностью  человека,  давно  привыкшего  к  таким
знакам  уважениЯ,  а  графинЯ  -   с   церемонной   тщательностью,   котораЯ
свидетельствовала о том, что ей все это было внове.
     Џиршество,  предложенное  столь  избранному  обществу,  по  изобилию  и
изысканности вполне  соответствовало  великолепию  залы,  в  коей  оно  было
сервировано, но все обошлось без слуг. Џрисутствовала одна  „женет,  готоваЯ
услужить каждому, но стол действительно был уставлен  всеми  блюдами,  каких
только можно было пожелать, и почти никакой помощи не  требовалось.  ѓраф  с
супругой сидели на верхнем конце стола, а ‚арни и ”остер, как им  полагалось
по рангу, ниже солонки. Џоследний, вероЯтно перепугавшись, что ему  пришлось
попасть в совершенно непривычное общество, за все времЯ ужина не произнес ни
единого звука, а ‚арни  с  величайшим  тактом  и  находчивостью  поддерживал
разговор, не переходЯ границ, но и не даваЯ  ему  угаснуть,  и  ему  удалось
привести графа в самое лучшее расположение духа. ќтот человек был так  щедро
одарен природой длЯ исполнениЯ роли, которую ему довелось играть, будучи,  с
одной стороны, сдержанным и осторожным, а с другой - находчивым,  остроумным
и изобретательным, что даже сама графинЯ, при  всем  своем  предубеждении  к
нему за очень  многое,  подпала  под  власть  его  ораторского  искусства  и
наслаждалась им.  Ќа  этот  раз  она  склонна  была  даже  присоединитьсЯ  к
похвалам, которые граф в изобилии расточал своему  любимцу.  Ќаконец  настал
час отдыха. ѓраф и графинЯ удалились  в  свои  покои,  и  в  замке  до  утра
воцарилась полнаЯ тишина.
     Ќа следующее утро ни свет ни зарЯ  ‚арни  вступил  в  исполнение  своих
обЯзанностей камергера и шталмейстера, хотЯ он, собственно  говорЯ,  состоЯл
только в последней должности в этой великолепной свите вельможи, где  рыцари
и дворЯне знатного происхождениЯ были вполне довольны, играЯ роли слуг, как,
впрочем, и сами вельможи, игравшие подобные же роли при  королевском  дворе.
ќти  обе  должности  были  хорошо  знакомы  ‚арни,  отпрыску  старинной,  но
несколько захудалой дворЯнской семьи, ставшему пажом графа  в  более  ранний
период его жизни, где было много неЯсного. Ћставшись верным  ему  в  трудных
испытаниЯх, ‚арни удалось впоследствии оказать графу весьма важные услуги во
времЯ его стремительного и блистательного движениЯ ввысь,  к  успеху.  ’аким
образом, в ‚арни скрестились взаимные интересы, основанные на  теперешних  и
прежних заслугах, и это открыло ему путь к неограниченному доверию графа.
     - Џомоги-ка мне надеть более простое дорожное платье, ‚арни,  -  сказал
граф, сбрасываЯ с себЯ утренний  халат  с  цветочками,  вышитыми  шелком,  и
подбитый собольим мехом, - да уложи все эти цепи и кандалы (тут он указал на
лежавшие на столе ожерельЯ различных орденов) в ларцы и шкатулки. џ чуть шею
не сломал вчера вечером из-за этой тЯжести. ’еперь Я уж почти совсем  решил,
что они больше не должны натирать мне шею. ќто узы, изобретенные  подлецами,
чтобы держать в оковах дураков. Ђ как ты думаешь, ‚арни?
     - Џо правде говорЯ, милорд, - изрек в ответ его прислужник, - Я  думаю,
что золотые цепи не  похожи  ни  на  какие  другие.  —ем  они  тЯжелее,  тем
желаннее.
     - €, несмотрЯ на это, ‚арни, - ответил его хозЯин,  -  Я  почти  совсем
пришел к мысли, что они не должны больше  приковывать  менЯ  ко  двору.  —то
может принести мне дальнейшаЯ служба и более высокие почести, кроме высокого
положениЯ и огромных владений? Ђ это все у менЯ уже есть. —то привело  моего
отца на плаху, как не его  неумение  ограничивать  свои  желаниЯ  правами  и
разумом? џ уже, знаешь ли, пускалсЯ иной  раз  в  рискованные  авантюры,  из
которых потом еле вывернулсЯ. Ќет,  Я  уже  почти  твердо  решил  больше  не
искушать судьбу в морских просторах, а сидеть себе спокойненько на берегу.
     - € собирать ракушки с помощью господина  Љупидона?  -  поинтересовалсЯ
‚арни.
     - —то ты хочешь этим сказать? - спросил граф несколько более  поспешно,
чем можно было ожидать.
     - ‚от что, милорд, - объЯвил ‚арни, - не сердитесь на менЯ.  …сли  ваша
милость счастливы с женщиной столь редкой  красоты,  что  ради  того,  чтобы
безмЯтежно наслаждатьсЯ ее обществом, вы готовы охотно  расстатьсЯ  со  всем
тем, чему была до того посвЯщена ваша жизнь, то  от  этого,  может  быть,  и
пострадает кое-кто из ваших ничтожных слуг.  Ќо  ваши  благодеЯниЯ  вознесли
менЯ столь высоко, что у менЯ всегда найдетсЯ достаточно средств вести жизнь
бедного дворЯнина, не  ронЯЯ  достоинства,  приличествующего  тому  высокому
положению, которое он занимал в семействе вашей милости.
     - ’ы все-таки, видимо, недоволен, что Я  собираюсь  прекратить  опасную
игру, котораЯ может закончитьсЯ нашей общей гибелью?
     - Љто? џ, милорд? - удивилсЯ ‚арни. - „а  нет  у  менЯ  никаких  причин
сожалеть об уходе вашей светлости от светской  жизни.  Ќе  ђичард  же  ‚арни
навлечет на себЯ гнев ее величества и насмешки придворных, когда  изЯщнейшаЯ
ткань, созданнаЯ милостЯми монархини, развеетсЯ и растает,  как  тают  утром
узоры мороза на стекле. џ хотел бы только, чтобы вы, милорд,  все  тщательно
обдумали, прежде чем предпримете шаг, коего  уже  назад  не  вернешь,  и  не
забыли о своей славе и счастье на пути, который вы предполагаете избрать.
     - ’огда продолжай, ‚арни, - предложил граф. - ѓоворю  тебе,  ничто  еще
окончательно не решено и Я взвешу все доводы и соображениЯ с обеих сторон.
     - Ќу что ж,  тогда,  милорд,  мы  предположим,  что  шаг  сделан,  чело
нахмурилось, смех прозвенел и стон прозвучал. ‚ы удалились, скажем,  в  один
из самых отдаленных ваших замков, так далеко от двора, что уже не слышно там
ни рыданий ваших друзей, ни ликованиЯ ваших врагов. Џредположим  также,  что
ваш счастливый соперник удовлетворитсЯ (впрочем,  это  весьма  сомнительно!)
тем,  что  обкорнает  и  пообрежет  ветви  могучего  дерева,   столь   долго
затмевавшего ему солнце, и не будет настаивать, чтобы его  вырвали  прочь  с
корнЯми. Џревосходный финал! Ѓывший первый  вельможа  Ђнглии,  властвовавший
над армией и надзиравший за  действиЯми  парламента,  превратилсЯ  теперь  в
сельского магната. Ћн охотитсЯ с собаками и соколами, распивает густой эль с
местными помещиками и собирает своих людей по приказу главного шерифа...
     - ‚арни, воздержись от дальнейшего! - воскликнул граф.
     - Ќет-с, милорд, вы уж должны позволить мне завершить  мою  картинку  с
натуры. ‘ассекс управлЯет Ђнглией... ‡доровье королевы слабеет... Ќеобходимо
установить права престолонаследиЯ... ЋткрываютсЯ возможности длЯ  честолюбиЯ
столь блистательного, что и во сне никому не снилось. Ђ вы слышите обо  всем
этом, сидЯ у  пылающего  огонька,  под  сенью  вашего  камина.  €  тогда  вы
начинаете соображать, с небес каких надежд вы низверглись на землю и в какое
ничтожество впали. € все  это  только  длЯ  того,  чтобы  иметь  возможность
созерцать глазки своей прелестной супруги чаще, чем раз в две недели.
     - Џослушай, ‚арни, - прервал его граф, - довольно об этом. џ не сказал,
что шаг, на который  менЯ  толкает  стремление  к  свободе  и  покою,  будет
предпринЯт  поспешно,  без  должного  вниманиЯ  к  нуждам   общества.   Ѓудь
свидетелем, ‚арни, что Я подавлЯю свое желание удалитьсЯ в частную жизнь  не
потому, что Я влеком честолюбием, а потому, что  мне  надо  сохранить  такое
положение, в котором Я лучше всего в должный час могу  быть  полезным  своей
стране. Џоскорее отдай приказ седлать лошадей. џ, как и раньше, надену  плащ
ливрейного лакеЯ и поеду с вещами. Ђ ты будешь на этот день господином, ‚ар-
ни; не упусти из виду ничего, что могло бы усыпить подозрение.  Њы  будем  в
седле раньше, чем все в доме проснутсЯ. џ только пойду проститьсЯ с миледи и
сразу же буду готов тронутьсЯ в путь. џ  обуздываю  желаниЯ  своего  бедного
сердца и наношу рану сердцу, еще более длЯ менЯ дорогому. Ќо патриот  должен
победить во мне супруга.
     ЏроизнесЯ эту речь печальным, но твердым тоном, он вышел из комнаты.
     "џ рад, что ты удалилсЯ, - таков был ход мыслей ‚арни, - а то еще, хоть
Я и навидалсЯ людских безумств, Я расхохоталсЯ бы тебе прЯмо в  лицо.  ’ебе,
вероЯтно, скоро наскучит твоЯ новаЯ игрушка, лакомый  кусочек  размалеванной
дочери …вы, - тут Я тебе не помеха. Ќо тебе никогда не наскучит твоЯ  стараЯ
игрушка - честолюбие. ‚едь, карабкаЯсь на гору, милорд, ты  должен  волочить
за собой ђичарда ‚арни, и если он способен подхлестывать тебЯ, чтоб  ты  лез
все выше и выше, что ему должно быть  весьма  выгодно,  то,  поверь,  он  не
пощадит ни хлыста, ни шпор. Ђ что до вас, моЯ красавица, котораЯ так  жаждет
стать графиней, то лучше вам  не  преграждать  мне  путь,  иначе  при  новой
схватке Я припомню вам и старые счеты. ’ы будешь господином, - так, кажетсЯ,
он сказал? ЉлЯнусь, он скоро может обнаружить,  что  в  этих  словах  больше
правды, чем он думает. € вот тот,  кто,  по  мнению  стольких  умных  людей,
способен тЯгатьсЯ в политических делах с Ѓерли  и  “олсингемом,  а  в  делах
военных - с ‘ассексом, становитсЯ учеником своего же собственного  слуги,  и
все это ради карих глаз, из-за бело-розовой плутовки - так рушитсЯ в  бездну
честолюбие! Ћднако же если чары смертной женщины могут  служить  оправданием
того, что у политического  деЯтелЯ  башка  закружилась,  то  это  оправдание
сидело по правую руку от милорда в благословенный вчерашний вечер. Ќу что ж,
пусть событиЯ движутсЯ вперед своим ходом - либо он возвеличит менЯ, либо  Я
сам сделаю себЯ счастливым. Ђ что до этого нежного созданиЯ, то ежели оно не
разболтает о своей встрече  с  ’ресилианом,  а  Я  так  думаю,  что  она  не
осмелитсЯ,  ей  тоже  придетсЯ  поладить  со  мною,  чтобы  скрыть  тайну  и
действовать сообща, несмотрЯ на все ее презрение ко мне. Ћднако надобно идти
в конюшню. Ќу что ж, милорд, сейчас Я собираю вашу  свиту.  Ќо  скоро  может
наступить времЯ, когда мой шталмейстер будет собирать ее в  путь  длЯ  менЯ.
Љем был ’омас Љромвель? ‘ыном простого кузнеца, а  умер  лордом,  правда  на
эшафоте, но это было характерно длЯ того времени. Ђ  кем  был  ђалф  ‘эдлер?
Џростым писцом ЉромвелЯ, а пережил  восемнадцать  великих  лордов.  Via!  {‚
путь! (лат.).} џ могу править рулем не хуже, чем они".
     ‘ такими мыслЯми он вышел из комнаты.
     ’ем временем граф  вернулсЯ  в  спальню,  чтобы  наскоро  проститьсЯ  с
прелестной графиней. Ћн  боЯлсЯ  даже  остатьсЯ  с  нею  наедине,  чтобы  не
выслушивать  ее  настойчивых  просьб,  от  которых  ему  было   так   трудно
уклонЯтьсЯ, но которые он, после недавнего разговора со своим шталмейстером,
решил ни в коем случае не удовлетворЯть.
     Ћн нашел ее в белом шелковом халате, опушенном мехом.  …е  босые  ножки
были наскоро всунуты в туфли, распущенные волосы выбивались  из-под  ночного
чепчика. Ћна блистала лишь собственной красотой, котораЯ казалась еще  более
могущественной, а отнюдь не поблекшей, от печали, владевшей ею  в  мгновениЯ
наступающей разлуки.
     - Ќу, да хранит тебЯ господь, моЯ самаЯ любимаЯ и самаЯ  прелестнаЯ!  -
прошептал граф, едва высвобождаЯсь из ее объЯтий, чтобы опЯть и опЯть  сжать
ее в своих, и снова распрощатьсЯ с нею, и снова вернутьсЯ и расцеловать  ее,
и еще раз сказать  ей:  "Џрощай!"  -  ‘олнце  вот-вот  взойдет  над  голубым
горизонтом, мне нельзЯ больше медлить. ‘  восходом  Я  уже  должен  быть  на
десЯть миль отсюда.
     ‚от какими словами он наконец нашел в себе силы  прервать  их  свидание
перед разлукой.
     - ‡начит, ты не хочешь исполнить моей просьбы? -  спросила  графинЯ.  -
Ђх, недостойный рыцарь! “жели когда-нибудь дама,  босаЯ,  в  ночных  туфлЯх,
просЯ милости у славного рыцарЯ, получала отказ?
     - ‚се, чего бы ты ни попросила, ќми, все Я исполню, - ответил  граф.  -
‡а исключением, - добавил он, - того, что может погубить нас обоих.
     - Ќу хорошо, - сказала графинЯ. - Ќе буду Я  больше  настаивать,  чтобы
менЯ признали в той роли, котораЯ заставила бы всю Ђнглию завидовать мне, то
есть в роли супруги моего славного  и  благородного  мужа,  первого  любимца
среди английских вельмож. Џозволь мне лишь поделитьсЯ тайной с моим  дорогим
отцом! Џозволь мне положить  конец  его  горестЯм  из-за  таких  недостойных
слухов обо мне. ѓоворЯт, что он болен, мой славный, старый, добрый отец!
     - ѓоворЯт? - нетерпеливо прервал ее граф.  -  Љто  это  говорит?  ђазве
‚арни не сообщил сэру •ью все, что мы смеем сейчас  поведать  ему,  о  вашем
счастье и благополучии? € разве он не  рассказал  вам,  что  славный  старый
рыцарь  в  добром  здравии  и  расположении  духа  предаетсЯ  сейчас   своим
излюбленным обычным занЯтиЯм? Љто посмел внушить вам иные мысли?
     -  Ћ  нет,  никто,  милорд,  никто!  -  возразила  графинЯ,   несколько
встревоженнаЯ тоном, каким был задан этот вопрос. - Ќо все-таки, милорд, мне
хотелось бы собственными глазами удостоверитьсЯ, что мой отец здоров.
     - “спокойсЯ, ќми! ‘ейчас тебе пока нельзЯ еще видетьсЯ с  отцом  или  с
кем-то из его дома. Ќе говорЯ уже  о  том,  что  было  бы  крайне  неразумно
разглашать тайну большему числу людей, нежели  того  требует  необходимость,
сейчас достаточным основанием длЯ сохранениЯ тайны ЯвлЯетсЯ этот корнуэллец,
этот ’реванион, или ’ресилиан, или как там его зовут, который наведываетсЯ в
дом старого джентльмена и должен поэтому знать все, что там известно.
     - Њилорд, - возразила графинЯ, - Я этого не думаю.  Њой  отец  известен
как человек достойный и уважаемый. —то же касаетсЯ ’ресилиана, то,  если  мы
можем  простить