 поди принеси, - …лена ‹ьвовна протЯнула дочери кошелек. - Њне
двойной с лимоном, без сахара.
     - Љак ты можешь такую гадость, бр-р-р. Ђ себе Я возьму эклер, хорошо?
     - Љакой еще  эклер?  Ќе  хватает только,  чтобы ты  за  свое прекрасное
поведение получала пирожные!
     Ќика удалилась с обиженным и меланхоличным видом,  надрываЯ материнское
сердце "Њожет быть,  зрЯ Я не позволила ей скушать этот несчастный эклер?  -
подумала …лена ‹ьвовна. - „а нет, нужно же как-то воспитывать..."
     - Ќе думай,  кстати, что твое наказание ограничитсЯ лишением пирожного,
- сказала она, когда дочь вернулась, несЯ две чашечки "эспрессо".
     - „ома ты поставишь менЯ в угол?
     - Ќет, милаЯ моЯ, в угол не поставлю. Ќо если у тебЯ были запланированы
какие-то мероприЯтиЯ,  то теперь можешь их аннулировать. Џотому что до конца
маЯ ты из дому не выйдешь.  ’о есть в школу, разумеетсЯ, ходить будешь. Ќо и
только!
     Ћна потыкала ложечкой ломтик лимона,  поднесла чашку к  губам и  только
после этого посмотрела на дочь. ’а сидела с совершенно несчастным видом.
     - Њама, послушай...
     - „а?
     - Њама,  ну ты же помнишь...  у  ЂндреЯ два билета в "‘овременник",  на
двадцать шестое. Ћн пригласил менЯ еще когда, ты же помнишь...
     - џ  помню,  помню.  Ќо  Я  хочу,  чтобы и  ты  помнила,  что  тебе уже
шестнадцать и  что в  таком возрасте люди должны отвечать за свои поступки Ђ
Ђндрею ты скажешь, что плохо себЯ вела и тебЯ наказали.
     Ѓольшие темно-серые глаза дочери начали быстро наполнЯтьсЯ слезами.
     - ’олько, пожалуйста, без этого, - непреклонно сказала …лена ‹ьвовна.
     ’ут  она  действительно была непреклонна,  хотЯ минуту назад испытывала
раскаЯние, не разрешив дочери полакомитьсЯ пирожным. „лЯ того чтобы наложить
на  девочку еще  одно,  и  гораздо более  суровое,  взыскание,  были  особые
причины.  „ружба  ‚ероники  с  этим  Ђндреем  Ѓолховитиновым нравилась …лене
‹ьвовне все меньше и меньше, и, хотЯ ничего серьезного, судЯ по всему, между
ними  не  намечалось,  лучше  было  заранее  принЯть  меры.  Ѓудучи  матерью
передовой и современной,  она не собиралась протестовать против того,  чтобы
дочь бывала в обществе знакомых мальчиков.  Ќо мальчики вообще - это одно, а
один определенный,  конкретный мальчик -  это уже нечто совсем другое,  € об
этом "другом" ‚еронике думать пока рано. ‘лишком рано.
     Ћна  допила кофе,  порылась в  сумке,  достала ключ,  деньги,  книжечку
троллейбусных талонов, уложила все это в портмоне и протЯнула дочери.
     - Ѓери и поезжай домой.  Џосмотри,  есть ли хлеб, - если нет, сходишь в
булочную. „а, и возьми еще молока и две бутылки кефира.
     - •орошо,  -  отозвалась Ќика  подчеркнуто покорным голосом.  -  Ќичего
больше не нужно?
     - Ќичего …сли вспомню что-нибудь,  куплю сама на обратном пути. € чтобы
никуда не заходила, слышишь?
     - „а,  но  в  школу-то мне зайти придетсЯ,  то есть не в  школу уже,  а
просто повидать кого-нибудь...
     - „лЯ чего?
     - Ќу...  узнать,  что задали,  и  вообще!  Џонимаешь,  по  телефону это
бесполезно, все равно перепутают, - убеждающе сказала Ќика.
     - ‡айди, только ненадолго, и сразу домой.
     - •орошо, мама...
     Љ  школе Ќика подъехала с таким расчетом,  чтобы уже не нарватьсЯ ни на
кого из  преподавателей,  но  еще застать тех,  кого ей  нужно было увидеть.
€здалека, через улицу, она оглЯдела школьный двор, вернее, ту его часть, что
была  доступна  обозрению с  противоположного тротуара.  ‚переди,  слева  от
ворот,  был разбит чахлый палисадничек,  за  ним -  обнесенный металлической
сеткой корт,  в этот час уже пустые и тихие. ‚прочем, Ќика и не рассчитывала
увидеть здесь своих приЯтелей.  ЉомпаниЯ их,  если и  оставалась поболтатьсЯ
вместе  после  уроков,  предпочитала делать  это  на  пЯтачке у  церкви ‚сех
‘корбЯщих - хоть и рЯдом со школой, но все же не так на виду.
     Џроисхождение  этого  пЯтачка  было  неизвестно.  ’о  ли  место  так  и
оставалось почему-то  незастроенным,  то ли стоЯвший тут дом сгорел во времЯ
войны  от  немецкой термитной бомбы,  но  сейчас здесь образовалсЯ крошечный
тенистый скверик, ничем не огороженный со стороны тротуара и втиснутый между
ротондой храма и  торцевой стеной четырехэтажного дома  по  правую руку,  со
стороны школы.
     "Ѓанда" из  девЯтого "Ђ",  в  хорошую погоду  иногда  проводившаЯ здесь
час-другой,  прежде чем разойтись по  домам,  удивлЯла Њногих преподавателей
своим  составом.  ЉласснаЯ  руководительница ’атьЯна  ‚икторовна  попыталась
однажды выЯснить у  своего сына,  чем,  собственно,  привлекает его дружба с
ђенатой Ѓорташевич, одной из самых пустых и легкомысленных девочек в классе,
или тем же €горем ‹укиным,  чьей заветной мечтой было купить электрогитару и
сшить себе красный сюртук с  золотыми пуговицами (о  чем он  во всеуслышание
объЯвил  однажды  на  комсомольском собрании).  Ќо  выЯснить  ей  ничего  не
удалось:  Ђндрей,  по обыкновению,  отмалчивалсЯ, потом пожал своими в косую
сажень плечами и пробасил нехотЯ,  что в каждом человеке можно что-то найти,
надо,  мол,  только уметь  видеть.  ‚озразить против этого было  трудно,  но
понЯть подобную дружбу - еще труднее. Џоражало преподавателей то, что в этой
же  компании оказались ЏетЯ  Ђронсон и  ЉатЯ  ‘аблина -  чуть  ли  не  самые
способные  пЯтерочники  школы,  уже  участвовавшие в  районных  и  городских
математических олимпиадах.
     ‘ейчас эта  примернаЯ пара  сидела на  скамейке плечо к  плечу,  читала
какой-то затрепанный журнал,  сблизив головы,  и  синхронно давилась смехом.
Ђндрей  Ѓолховитинов  рисовал,   развернув  на  колене  альбомчик,   который
постоЯнно таскал с  собой,  а  €горь рЯдом с  ним  копалсЯ во  внутренностЯх
маленького транзисторного приемничка.
     - Џривет, - сказала Ќика, подходЯ. - ‚се живы?
     - …сли это можно назвать жизнью,  -  отозвалсЯ €горь. - ’ы чего это так
рано?
     - Ђ, не говори. ‘ утра сплошные неприЯтности...
     - ќто, старуха, у всех. “ менЯ вот, видишь, транс накрылсЯ.
     Ђндрей рассеЯнно глЯнул на Ќику,  кивнул и снова занЯлсЯ рисованием. Ћн
то и дело, щурЯсь, посматривал на верхний Ярус колокольни и чиркал в альбоме
быстрыми угловатыми движениЯми,  держа карандаш под  прЯмым углом к  бумаге.
Ћсмотревшись,  Ќика увидела и ђенату -  та,  отойдЯ к церковной ограде,  где
было  больше солнца,  с  озабоченным видом примерЯла очки  с  огромными -  в
блюдечко - круглыми сиренево-голубыми стеклами.
     - ђенка, с ума сойти! - ахнула Ќика. - ѓде достала? Ќу-ка, покажи...
     Ћна  завладела  очками,   и  мир  сразу  сделалсЯ  каким-то  подводным.
‚ернувшись к  скамейке,  где сидели мальчишки,  она отвела волосы от  щеки и
слегка подбоченилась,  выставив колено и  едва  касаЯсь земли  острым носком
туфельки.
     - —то скажете? Ђндрей, окинь взглЯдом артиста, идут мне такие?
     - ‘ила,  -  одобрил €горь.  -  …ще тот кадр: их нравы, или мисс ЃольшаЯ
Ћрдынка.
     - Ќет,  сними,  -  сказал  Ђндрей,  на  этот  раз  оглЯдев  Ќику  более
внимательно.  -  Ћчки тебе ничего, только лучше узкие, а это вообще маразм -
жабьи глаза какие-то.
     - ”э, - сказала Ќика, послушно снимаЯ очки. - “дивительно ты умеешь все
опошлить. "†абьи глаза!" ‚озьми, ђенка, менЯ не оценили.
     Ћна присела рЯдом с Ђндреем и заглЯнула в альбом.
     - —то это ты рисуешь, колокольню? Ћна тебе кажетсЯ красивой?
     - Ђ тебе?
     Ќика до  сих  пор  как-то  не  задумывалась над  вопросом,  красива или
некрасива круглаЯ трехъЯруснаЯ колокольнЯ храма ‚сех  ‘корбЯщих;  сейчас она
пренебрежительно пожала плечами и  заЯвила,  что  в  Њоскве есть церкви куда
лучше.
     - Ќапример? - поинтересовалсЯ Ђндрей.
     - „а хотЯ бы та в  ‡арЯдье -  как ее,  "на Љулишках"?  Ќу,  где „митрий
„онской был...
     - ЏодходЯщее сравнение - всего пЯтьсот лет разницы. ’аких эрудитов, как
ты, можно показывать на вэ-дэ-эн-ха. Ђ все-таки, чем тебе эта не угодила?
     - Џропорции не те, - подумав, сказала Ќика.
     - Ђ-а,  ну  Ясно,  -  Ђндрей понимающе покивал.  -  ѓде уж было беднЯге
Ѓаженову разобратьсЯ в пропорциЯх.
     - ќто разве Ѓаженов строил?
     - Џредставь себе. ’ак где ты пропадала все утро?
     - Ћй, Я потом расскажу... ”изик про менЯ не спрашивал?
     - ‘прашивал.
     - Ђ географичка?
     - Ќе знаю, Я сидел отключившись.
     - Ђ что?
     - „а  так,  -  Ђндрей захлопнул альбом и  сунул его в  портфель.  -  Ќа
предыдущем уроке  схлопотал двойку от  собственной родительницы и  почему-то
расстроилсЯ.
     - Ѓрось,   старик,   -   сказал  €горь,   -   если  еще   из-за   двоек
расстраиватьсЯ...
     - Ќет,  двойка по литературе - это действительно неприЯтно, - возразила
Ќика. - „а еще перед самым концом года!
     - Ћн-то сегоднЯ действительно ни фига не знал,  - вмешалась ђената, - а
вот  мне  на  прошлой неделе влепили совершенно зрЯ,  Я  отвечала минимум на
троЯк. “ математички, видите ли, было плохое настроение - может, они утром с
мужем ругались.  ’ак знаешь,  до чего обидно,  Я обревелась, как крокодил! -
Ћна  снова нацепила голубые очки и  стала разглЯдывать себЯ в  зеркальце.  -
Ќик, завтра мне обещали принести ресницы - те самые, помнишь, длинные такие.
Џримерим, Я тебе тоже постараюсь достать...
     - Ќе надо мне ничего,  -  Ќика вздохнула. - џ сегоднЯ портфель утопила,
какие уж теперь ресницы.
     ђената сделала большие глаза.
     - Ћфонареть, - прошептала она испуганно. - Љак это - утопила? ѓде?
     - Ќе все ли равно где!  Ќа Љадашевской набережной, у ‹аврушинского. —то
за дурацкие расспросы - где, как? Ћчень просто как - взЯла и бросила в воду,
он и утонул.
     - Ќу,  ты даешь,  -  восхитилсЯ €горь.  -  —то это на тебЯ, горемычную,
накатило?
     - Ќадоело все! Ћт одной физики уже дурно делаетсЯ...
     - ’ы что, действительно выбросила портфель? - спросил Ђндрей.
     - „а, вот представь себе, взЯла и выбросила!
     - Ќичего,  старуха,  держи хвост пистолетом,  скоро каникулы,  - утешил
€горь, продолжаЯ терзать свой транзистор.
     ‘аблина  и  Ђронсон -  или  Џит  Ђрон,  как  стали  его  называть после
культпохода на  "Ѓольшой приз",  -  в  один  голос  взвыли от  прорвавшегосЯ
хохота.
     - —то это они читают? - спросила Ќика у €горЯ.
     - „а эту бодЯгу, как ее... про кота Ѓегемота.
     - Џочему "бодЯга"? Њне, например, понравилось.
     - Њожно подумать, ты там что-то понЯла, - сказал Ђндрей.
     - Њожно подумать, ты понЯл.
     - € Я не все, а уж про тебЯ-то и говорить нечего.
     - Ќу,  не  знаю,  что  там  вообще такого особенного нужно понимать,  -
примирительно сказала Ќика.  -  Џо-моему,  это  просто  хорошаЯ историческаЯ
повесть. џ говорю про те места, где Џилат и этот, ну...
     - €исус из  Ќазарета,  -  усмехнулсЯ Ђндрей,  -  если мне  не  изменЯет
памЯть.
     - Ќу  да,  но  ведь там  его называют иначе?  ќта часть мне понравилась
больше, а про Ѓегемота или про этот театр дурацкий - смешно, конечно, но это
уже  совсем другое,  непонЯтно даже,  зачем он  все  так перемешал.  Ђ  тебе
понравилось?
     - ‘тарик, дай-ка нож, - попросил €горь. - “ тебЯ там отвертка есть?
     Ђндрей,  откинувшись на  спинку скамьи,  вытащил нож из заднего кармана
джинсов.
     - Ќе знаю,  -  ответил он не сразу.  -  џ  в  этой вещи не до конца еще
разобралсЯ. ђодительница моЯ считает ее гениальной - вероЯтно, ей виднее...
     - Ћй,  мальчики, - воскликнула ђената, - что гениально - так это "™ит и
меч"! Ђ фильм какой - обалдеть!
     Џриемник в руках €горЯ хрустнул, и из него что-то выпало.
     - ‚от плешь,  - огорченно сказал тот. - Џочинил, называетсЯ... „вадцать
рэ кошке под хвост. Ќу надо же!
     - Љретин ты, - сказал Ђндрей. - ’ы и мои часы так же чинил - не умеешь,
а берешьсЯ. —его тебЯ понесло его разбирать?
     - ђегулЯтор тембра барахлил... ќй, Џит!
     Џит  оглЯнулсЯ и,  оставив журнал  Љате  ‘аблиной,  встал  и  подошел к
скамье, где сидели остальные.
     - Ђ,  и  дитЯ-цветок  уже  здесь,  -  сказал  он,  увидев Ќику.  -  Љак
говоритсЯ, лучше поздно, чем никогда. ѓде это вас носило?
     - Ћх,  слушай,  мне уже надоело рассказывать в  четвертый раз одно и то
же!
     - Ћна  портфель выкинула в  Њоскву-реку,  -  сообщил €горь,  ползаЯ под
скамейкой в поисках выпавшей из приемника детали.
     - ‘ Љадашевской набережной,  -  добавила ђената таким тоном,  будто эта
подробность объЯснЯла все. - ѓоворит, надоело учить физику.
     - —то значит "надоело учить"? - Џит пожал плечами. - “чение надоесть не
может,  надоесть может незнание чего-то. ’ы просто не знаешь физику, поэтому
тебе и кажетсЯ,  что она тебе надоела.  Ђ если бы ты ее знала, ты бы понЯла,
что нет ничего более интересного. ’ак что тут с приемником?
     - „а вот, понимаешь, вывалилось что-то, не могу найти...
     - ђенка,  пока Я не забыла -  покажи,  что на дом, - озабоченно сказала
Ќика.  -  ‘ учебниками этими не знаю теперь,  что будет, где их доставать...
„ай листок, Я запишу. Њного задали?
     ђаскрыв  протЯнутый ђенатой  дневник,  она  пробежала глазами последнюю
запись и горестно присвистнула:
     - Љошмар,  тут на четыре часа занЯтий,  не меньше!  €нтересно,  что они
себе думают...
     - Ђ ни фига они не думают,  -  сказал €горь. - Љакой-то академик решил,
что дети могут переварить втрое больше информации.  Џоэтому с  будущего года
первачей  начнут  шпиговать алгеброй  по  новой  программе.  ЏредставлЯешь -
алгебру семилетним?
     - „а какаЯ там алгебра,  -  возразил Џит,  заворачиваЯ в газету останки
приемничка.  -  €х  просто будут приучать к  тому,  что длЯ облегчениЯ счета
цифры можно заменЯть буквами. ’ак что не пропадут твои первачи, не бойсЯ.
     - Ќет,  мне  их  ужасно жалко,  -  сказала Ќика,  -  Я  как раз сегоднЯ
смотрела и  думала:  у  нас  хоть было детство,  а  что  будет у  этих?..  -
Џереписав задание на вырванный из тетради листок,  она сложила его, сунула в
кармашек  передника  и  вернула  дневник  ђенате.  -  Ќу  что  ж,  Я  пойду,
наверное...
     Ћна нерешительно глЯнула на ЂндреЯ - тот поднЯлсЯ и взЯл со скамьи свой
портфель.  Џоследнее времЯ он  почти каждый день провожал ее  до ЋктЯбрьской
площади,  а оттуда возвращалсЯ к себе на „обрынинскую; посмотреть со стороны
- вроде бы  дружба,  но  тоже какаЯ-то  страннаЯ.  ЋтношениЯ их  сводились в
основном к  тому,  что они непрестанно спорили и  ругались по любому поводу:
из-за "’еней забытых предков",  которые он нашел гениальными,  а  она -  так
себе;  из-за второй серии "‚ойны и мира", когда он встал и вышел на середине
сеанса и  еще сорок минут ждал ее на страшном морозе только длЯ того,  чтобы
объЯвить ее пошлой и  безмозглой мещанкой,  если ей может нравитьсЯ подобное
издевательство над искусством...
     ђугались они и из-за живописи,  хотЯ в этом она до знакомства с Ђндреем
вообще не  разбиралась,  а  он после школы думал подавать в  ‘трогановку.  €
все-таки она с  ним спорила.  ‘порила и  сама порой удивлЯлась,  что он  еще
терпит ее и  продолжает упрЯмо водить по воскресеньЯм то в один музей,  то в
другой, пытаЯсь, как он это называл, "сделать из нее человека"; она уже была
бы рада не возражать и не спорить,  но и соглашатьсЯ с ним тоже почему-то не
получалось.  …й очень польстило его приглашение в театр, она так ждала этого
вечера - и вот пожалуйста, надо же было случитьсЯ такой дурацкой истории!
     ‘трого говорЯ,  конечно,  еще не все потерЯно.  Ѓывало и раньше, что ей
что-нибудь запрещали,  а потом, если хорошенько поныть и разжалобить, запрет
отменЯлсЯ. Ќо нет, сейчас она ныть не станет, не тот уже возраст. ’олько вот
как  объЯснить Ђндрею?  ‘казать:  "‡наешь,  менЯ  мама не  пускает" -  глупо
выглЯдит.  Њама не  пускает!  Ћднако что-то  ведь говорить придетсЯ?  ‚от уж
влипла так влипла...
     Ќекоторое времЯ они  шли  молча,  -  Ђндрей,  если не  спорил,  если не
рассуждал о  „жотто или  ”еофане ѓреке  (которого Ќика  упорно путала с  ќль
ѓреко),  наедине с ней обычно становилсЯ молчаливым.  Ђ потом вдруг,  словно
угадав ее мысли, сказал:
     - ‡наешь,  нам здорово повезло с билетами.  Ќа этот спектакль, говорЯт,
такое делаетсЯ...
     - „а,  Я  слышала,  -  отозвалась Ќика не сразу и добавила небрежно:  -
‚ообще-то Я еще не знаю, пойду или не пойду.
     - Љак  это  -  не  знаешь?  -  удивленно  спросил  Ђндрей.  -  Њы  ведь
договорились!
     - Ќу и что?  -  Ќика отвела от щеки волосы,  пожала плечами. - Ђ теперь
мне расхотелось. Џо-моему, "‘овременник" уже начинает выдыхатьсЯ...
     Ћна не смотрела на ЂндреЯ,  боЯлась посмотреть,  но хорошо представлЯла
себе,  какое у него сейчас лицо.  Љогда он сердитсЯ, у него брови сходЯтсЯ в
одну черту, а на скулах поЯвлЯютсЯ красные пЯтна.
     - —то ты чушь несешь, - сказал он со сдержанной Яростью. - Ќе хочешь со
мной идти - скажи прЯмо и честно, а не выдумывай идиотских объЯснений!
     Ќика замерла на  месте и  рывком обернулась к  нему,  -  они были уже у
стилизованных под  старину ворот  подворьЯ,  где  помещались реставрационные
мастерские.
     - …сли так, - зловеще сказала Ќика, раздуваЯ ноздри, - то могу и прЯмо:
да, не хочу! Ќе хочу и не пойду!
     - „а пожалуйста! Њожно подумать, Я тебЯ упрашивал на коленЯх.
     - Њожно подумать, Я навЯзывалась!
     - ’олько не надо терЯть самоконтроль,  - сказал Ђндрей таким тоном, что
его совет можно было с  полным основанием отнести и  к  нему самому.  -  Ќет
ничего противнее истеричной закомплексованной девчонки.
     - ’ем лучше,  пойдешь в театр с кем-нибудь попроще,  без комплексов.  -
Ќика беззаботно улыбнулась,  чувствуЯ,  что вот-вот разреветсЯ.  - Џригласи,
например, ѓалочку.
     - џ найду, кого пригласить, уж это-то действительно не твоЯ забота.
     - ’ы прав,  к моим заботам не хватало только этой!  ‘транно услышать от
тебЯ верную мысль,  последнее времЯ Я как-то отвыкла. Ќу что, мы идем дальше
или будем стоЯть здесь до вечера?
     - Њы дальше не идем,  - сказал Ђндрей, сделав ударение на первом слове.
- џ вспомнил, что мне нужно повидать здесь одного человека.
     Ќика улыбнулась еще радостнее.
     - Њожет быть, ты все же проводишь менЯ хотЯ бы из вежливости?
     - €звини, Я не умею быть вежливым лицемериЯ ради. ‚сего хорошего...
     Ђндрей толкнул калитку и  вошел внутрь.  Ќика сквозь прорезь в  створке
ворот видела,  как он идет через двор -  высокий,  широкоплечий,  в польских
защитного цвета джинсах и черном мешковатом свитере,  - смотрела ему вслед и
не знала,  заплакать или окончательно разозлитьсЯ. ђешив, что плакать все же
не стоит, она разозлилась. Ќу и пусть идет с кем хочет! Џускай теперь вообще
ходит с кем хочет и куда хочет.
     “ особнЯка мавританского посольства ее догнала запыхавшаЯсЯ ђената.
     - ‚ы что, поссорились? - спросила она, изнемогаЯ от любопытства.
     - ‘ чего это ты взЯла, - высокомерно отозвалась Ќика. - Ђ где €горь?
     - „а ну их,  они пошли чинить этот транзистор.  Ќет, правда, из-за чего
вы ругались? џ ведь видела, как вы там стоЯли и ссорились.
     - Ќичего мы не ссорились, отстань!
     - „о чего ты скрытнаЯ,  прЯмо противно... ’ы и с €горем когда под Ќовый
год поссорилась, тоже мне ничего не сказала!
     Ќика вдруг фыркнула.
     - —его это ты? - спросила ђената подозрительно.
     - Ќичего... ‚кусно пахнет, правда? - Ќика поднЯла голову и принюхалась.
- “гадай чем.
     - ќто  с  "ђот-”ронта",  на  ЏЯтницкой еще слышнее,  когда ветер с  той
стороны.
     - ‡наю, что не с ‚Ђђ‡а! Ђ какими конфетами?
     - Љарамель какаЯ-то.
     - Џо-моему,  тоже. џ только названиЯ не помню. ‘казать, почему мы тогда
с €горем поссорились? џ его укусила за нос.
     - Ћфонареть, - прошептала ђената. - ‡а нос - €горЯ?
     - Ќу да.  Њы как-то сидели в кино,  в последнем рЯду,  народу совсем не
было,  и он вдруг говорит:  "Њожно тебЯ поцеловать?" Ќу,  Я говорю:  "’олько
закрой глаза".  Ћн,  дурак, закрыл, а Я его взЯла и укусила за нос, за самый
кончик. „умала, осторожно, но, может, и не рассчитала - он как взвыл да, как
даст мне по шее!  Љонтролерша, естественно, тут же нас вывела. џ так на него
обиделась...
     - „урак, действительно, - сочувственно сказала ђената.
     - Џравда,  он потом извинЯлсЯ. Њне, говорит, просто очень было больно -
нос, говорит, у млекопитающих очень чувствительное место...
     Ћни посмотрели друг на дружку и расхохотались как по команде.
     - Ђ с Ђндреем ты целовалась? - спросила ђената, перестав смеЯтьсЯ.
     - ђазумеетсЯ, нет, - строго ответила Ќика. - …ще чего!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 3

     „митриЯ Џавловича €гнатьева мучили автомобильные сны.  Ћни посещали его
чуть ли не каждую ночь с постоЯнством загадочным и необъЯснимым,  совершенно
необъЯснимым,  если учесть,  что он не любил технику и  вообще не имел к ней
никакого отношениЯ.  ‘обственной машины у  него не было,  да он никогда и не
мечтал о  собственной машине,  так что сны эти нельзЯ было объЯснить даже по
”рейду - как прорыв бушующих в подсознании страстей.
     Ћднако они продолжали снитьсЯ,  и  вот сейчас он опЯть ехал на каком-то
нелепом транспортном средстве - очень низком и длинном, вроде раскладушки на
колесах, - ехал очень быстро, прЯмо-таки мчалсЯ, и сердце у него замирало от
страха,  потому что  мчалсЯ он  лежа почему-то  на  спине и  мог видеть лишь
мелькающие над ним верхушки деревьев,  а что делалось впереди - он и понЯтиЯ
не  имел;  там  могло делатьсЯ что угодно.  €  сознавать это было нестерпимо
страшно.  Ћн хотел завопить, что хочет и не может остановитьсЯ, но голоса не
было,  он  не  мог издать ни одного звука и  уже весь сжалсЯ в  предчувствии
неминуемого столкновениЯ с  чем-то  ужасным,  сжалсЯ  так,  что  заныли  все
мускулы, - и от этого проснулсЯ.
     Њускулы  действительно ныли,  потому  что  одеЯло  сползло на  пол,  и,
вероЯтно,  уже давно,  а  форточка была открыта с вечера,  комнату чертовски
выстудило,   и   он   спал,   съежившись  от  холода.   Ћблегченно  вздохнув
(пронесло-таки на  этот раз!),  он  нашарил край одеЯла,  натЯнул на голову,
полежал так  с  минуту,  оттаиваЯ,  потом  выглЯнул наружу  одним  глазом  и
прислушалсЯ.  ‡а  высоким закругленным сверху окном  было  серое  бесцветное
небо.  ума дождЯ слух не уловил,  но проезжающие внизу машины подозрительно
шипели покрышками - асфальт на ’аврической улице был Явно мокрым.
     - ’а-а-ак,   -   пробормотал  вслух  €гнатьев.   -  “знаю  великолепный
‘анкт-Џитер-бурх!
     Ћн  снова  спрЯталсЯ,  чтобы  не  видеть этого  великолепиЯ даже  одним
глазом,  но  теперь под  одеЯлом стало жарко,  и  он  вынырнул окончательно,
повернулсЯ на спину,  сунул сплетенные кисти рук под затылок.  „а, уж выбрал
царь-плотник местечко длЯ своего парадиза...
     Љак бы ни любить этот город,  в  больших дозах он переноситсЯ с трудом.
‚прочем,  теперь  уже  недолго осталось:  май  на  исходе,  в  середине июнЯ
выезжают основные научные силы отрЯда,  а там, следом за практикантами, и он
сам. ’олько таким вот безрадостным, чисто ленинградским утром можно в полную
меру оценить близкую перспективу полевого сезона.
     Ђ   вообще  обстановку  ЊенЯть  полезно.   Ћсенью,   в  начале  каждого
камерального периода,  блага  городской цивилизации некоторое времЯ радуют -
еще бы, асфальт, театры, телефон, - потом их перестаешь замечать, а проходит
еще  месЯц-другой,   и   от  всего  этого  начинаешь  понемногу  становитьсЯ
неврастеником.  ’елефонные  звонки  в  самую  неподходЯщую минуту,  очереди,
транспорт в  часы пик,  отравленный воздух...  ‘  начала апрелЯ €гнатьев уже
мечтал о поле, как студентка, впервые собирающаЯсЯ на практику.
     ‘ейчас он  вспомнил,  что  средства на  экспедицию в  этом  году  опЯть
урезали.  ђежут,  лиходеи, из сезона в сезон, хоть караул кричи. ’ак ведь не
поможет, кричали уже.
     - ’олцыте,  и  отверзетсЯ вам,  -  пробормотал €гнатьев,  зевнув,  и  с
привычным  отвращением  обозрел  потолок.  ЊноголетнЯЯ  пыль,  скопившаЯсЯ в
завитках карниза,  вида особенно не  портила,  напротив,  она  даже оттенЯла
рельеф  роскошной лепнины,  как-то  оживлЯЯ  его.  Ќо  сам  потолок требовал
побелки. Ђ попробуй доберись - пЯть метров, шутка ли сказать. ‹адно, потолок
еще  потерпит,  а  вот  полки  завалитьсЯ могут.  €гнатьев повернул голову и
оценивающе  глЯнул   на   верхний  рЯд,   плотно   уставленный  пожелтевшими
комплектами "Ђрхеологического вестника".  ЉажетсЯ,  прогнулось  еще  больше.
•орошо, если это произойдет днем, когда он на работе...
     ђЯдом пронзительно заверещал будильник.
     - —тоб ты сдох, - сказал €гнатьев и, не глЯдЯ, на ощупь нажал кнопку.
     ‚став,  он  взЯлсЯ за  гантели,  потом  долго  прыгал и  приседал перед
открытым окном.  Ќебо  оставалось безрадостным,  хотЯ  кое-где  начинало уже
просвечивать,   словно  до  дыр  протертаЯ  ластиком  сераЯ  бумага,  а  над
стеклЯнной  пирамидой  крыши  ’аврического  дворца  даже  угадывалось  нечто
оптимистично-голубоватое. Љак знать, вдруг еще и распогодитсЯ!
     ‚ коридоре,  когда он возвращалсЯ из ванной,  окончательно взбодрившись
от ледЯного душа, его перехватила старуха мерлинг-младшаЯ.
     - Њитенька,  бонжур,  -  сказала она простуженным басом.  -  ‚ы  богаты
куревом?
     - ‘ейчас принесу! - крикнул он жизнерадостно.
     - Ќе  трудитесь,  голубчик,  Я  уже забрала ту  пачку,  что вы оставили
давеча на кухне. Џросто ежели это у вас единственнаЯ, то мы поделимсЯ.
     - “ менЯ есть еще, Њатильда ѓенриховна, Я обычно покупаю с запасом.
     - Ќу благодарствую.  Ђ  то Я  в  лавку с  утра не пойду,  а  моЯ Ђннет,
сумасшедшаЯ старуха, курит еще больше менЯ. ќто в ее-то возрасте. Ђ куда это
вы нынче так рано собрались, коли не секрет?
     - Џомилуйте,  какой  же  секрет,  -  €гнатьев улыбнулсЯ,  подумав,  что
беднЯга становитсЯ такой  же  забывчивой и  рассеЯнной,  как  и  ее  старшаЯ
восьмидесЯтилетнЯЯ сестра.  -  ‚ институт собралсЯ,  Њатильда ѓенриховна, на
„ворцовую набережную.
     - Ђ  что,  разве нынче...  как  это  теперь называют,  дай  бог памЯти,
кабалистическое такое выражение... чернаЯ суббота?
     - Ћтчего же суббота,  - продолжаЯ приЯтно улыбатьсЯ, возразил €гнатьев,
- сегоднЯ у нас пЯтница. €, надеюсь, не чернаЯ.
     - Ћпомнитесь, голубчик, какаЯ пЯтница? ‘уббота нынче!
     - ЏЯтница, Њатильда ѓенриховна, - уже не совсем уверенно сказал он, сам
чуЯ неладное. - ЏЯтница, двадцать третье...
     - Ќу,  Њитенька,  вы упрЯмы бываете,  как,  пардон, настоЯщий осел, - в
сердцах  заЯвила мерлинг-младшаЯ -  ’очь-в-точь  моЯ  Ђннет!  Ќынче  у  нас
суббота, суббота, двадцать четвертое маЯ!
     - ѓм,  а ведь вы правы,  - сконфуженно признал €гнатьев, вспомнив вдруг
вчерашнее заседание ученого совета. - „ействительно, пЯтница была вчера. Љак
же это Я...
     - ’о-то же,  -  сказала мерлинг.  - ‚ы уж со мною не спорьте, Я еще не
выжила  из  ума,  чтобы  числа  путать.  ‚ам,  Њитенька,  непременно следует
женитьсЯ.
     - ‚от еще, - сказал он. - ’олько этого мне и не хватало.
     - „а,  да,  непременно!  ‚ам скоро тридцать,  а  холостой мужчина после
тридцати начинает деградировать: либо он становитсЯ педантом и аккуратистом,
а  точнее  -   занудой,   как  говорЯт  ваши  сверстники,   либо  постепенно
превращаетсЯ в пыльное и рассеЯнное чучело. ‚ы пойдете по второму пути; это,
конечно, лучше первого, Я понимаю, но все же и тут не стоит заходить слишком
далеко. ‚ас, кстати, недавно видели с какой-то весьма эффектной барышней.
     - ЊенЯ? - удивленно переспросил €гнатьев.
     - ‚ас, голубчик, вас. ’ретьего днЯ, возле "Ќорда".
     - Ђ, - сказал он. - „а, это... одна наша лаборантка.
     - Џонимаю,  -  высокомерно пробасила мерлинг-младшаЯ.  - Ќу, видите, у
вас еще и лаборантки такие обольстительные.  †енитесь,  голубчик,  все равно
этого никому не избежать. Ђ за "Ѓеломор" благодарствую. Љофием напоить вас?
     - —то? Ќет, нет, спасибо, Я... позже!
     ‚ернувшись к себе,  €гнатьев постоЯл у дверей, задумчиво оглЯдываЯ свое
жилище,  словно впервые его увидел.  “  самого входа,  в  похожем на  альков
закоулке,  помещалсЯ платЯной шкаф, столик из польского кухонного гарнитура,
белый,  с Ярко-оранжевой пластиковой крышкой, и белый же висЯчий шкафчик длЯ
посуды.   ќто  было,  так  сказать,  подсобное  помещение,  дальше  шло  уже
непосредственно жилище,  -  выгороженное в  давние времена из большого зала,
оно,  благодарЯ непомерно высоким потолкам,  казалось меньше своих  истинных
размеров,  а вообще-то это была отличнаЯ,  просторнаЯ по нынешним масштабам,
тридцатиметроваЯ комната;  в  ней  был даже камин -  роскошный,  резной,  из
белого когда-то мрамора.  Ћн,  правда,  давно бездействовал, и в нем Явно не
хватало  каких-то  деталей,  но  каждую  осень,  возвращаЯсь из  экспедиции,
€гнатьев  собиралсЯ  найти  специалиста,  отремонтировать  камин  и  зимними
вечерами предаватьсЯ сибаритству. •орошо бы собаку купить.
     Љамин украшал левую длинную стену комнаты,  а всЯ праваЯ была на высоту
поднЯтой руки занЯта книжными стеллажами из некрашеных досок. ЏрЯмо напротив
двери  находилось окно,  слева  от  него,  поближе  к  камину,  -  столик  с
радиоприемником,  новомодное кресло на растопыренных ножках и диван-кровать,
которым €гнатьев сам  обычно  не  пользовалсЯ,  предпочитаЯ более  привычную
раскладушку.  ‘права от  окна,  впритык к  стеллажам,  стоЯл огромный старый
письменный  стол,  заваленный  книгами  и  папками,  с  приколотыми над  ним
фотографиЯми раскопов и вскрытых захоронений.
     - ‚оображаю,  пустить сюда жену,  -  пробормотал €гнатьев. - Џеревернет
все  вверх дном,  пойдут всЯкие уборки,  натирание паркета Љниги еще  начнет
переставлЯть...  по цвету корешков! Ќет уж, гран мерси, окончательно Я еще с
ума не сошел.
     Ћн раскрыл шкаф и  задумчиво поглЯделсЯ в зеркало на внутренней стороне
дверцы.  “  англичан,  говорЯт,  есть  прекрасный обычай  -  не  бритьсЯ  по
воскресеньЯм.  •орошо бы его перенЯть и внедрить,  распространив заодно и на
субботу...  целый уик-энд без бритвы,  какое блаженство. Ќо тут, увы, прЯмые
аналогии неуместны;  начать с  того,  что англичанин по  воскресеньЯм торчит
дома и читает "’айме", а ему сейчас нужно идти куда-то завтракать...
     ЏонЯв,  что настоЯщего англомана из  него не выйдет,  €гнатьев все-таки
побрилсЯ и  даже,  покрЯхтываЯ,  растер лицо  одеколоном.  Љогда  он  кончал
одеватьсЯ,  в недрах квартиры раздалсЯ телефонный звонок, в дверь стукнули и
Љащеев своим склочным голосом объЯвил, что звонЯт ему.
     - ‘пасибо!  -  крикнул €гнатьев, спешно заканчиваЯ свой туалет. - Ѓегу,
‘тепан Ђрхипыч...
     Ћказалось, что звонит сотрудник по институту, некто ‹апшин.
     - „а, †енЯ, - отозвалсЯ €гнатьев. - „а, Я слушаю...
     - €звините,  „митрий Џалыч, - церемонно сказал ‹апшин. - Ќадеюсь, Я вам
не помешал? ‘кажите, вы сейчас никуда не уходите?
     - ‘обираюсь идти завтракать Ђ что?
     - Ќет,  мне просто хотелось с вами поговорить...  посоветоватьсЯ тут по
одному вопросу...
     - Ќу, давайте. Џосле одиннадцати буду дома, примерно до пЯти. Џриходите
в любое времЯ.
     ‹апшин принЯлсЯ витиевато объЯснЯть,  что  не  хочет,  собственно,  его
беспокоить и отрывать от дел,  вопрос у него не столь уж важный и спешный, -
в институте,  правда, ему не хотелось бы говорить на эту тему, хотЯ вчера он
совсем уж было собралсЯ, но из-за ученого совета...
     - ЏустЯки,  †енЯ,  у  менЯ  нет  никаких неотложных дел,  приходите,  и
поговорим, - прервал €гнатьев.
     - Ђ завтракаете вы где?
     - ‘егоднЯ, по случаю субботы, в пельменной возле „ома искусств.
     - Ќа Ќевском? - удивленно спросил ‹апшин.
     - џ понимаю, с ’аврической это получаетсЯ за семь верст киселЯ хлебать,
но у них блинчики хорошие. Ђ что, вы хотели бы встретитьсЯ там?
     - …сли не возражаете. ќто и вам удобнее, чтобы не терЯть времени.
     - Ќу,  как хотите, - сказал €гнатьев, посмеиваЯсь. - Џодваливайте тогда
в пельменную. —асиков в десЯть? Ќу, договорились...
     Љ тому времени, когда он вышел из дому, совсем распогодилось, хотЯ было
довольно  холодно.  Ќад  едва  начавшими зеленеть  липами  ’аврического сада
бежали  клочьЯ  разодранных облаков,  и  солнце то  выглЯдывало,  празднично
сверкаЯ в  лужах  на  асфальте,  то  снова  прЯталось,  и  тогда  все  опЯть
становилось тусклым,  серым,  озЯбшим.  ‡атЯжнаЯ  питерскаЯ весна  никак  не
хотела уступить место лету.  €  облака-то бежали,  к сожалению,  с Ѓалтики -
рассчитывать на устойчивую хорошую погоду не приходилось.
     ‘вернув на  Љирочную,  €гнатьев шел  вдоль  садовой решетки,  задумчиво
насвистываЯ сквозь зубы.  ‚ принципе мерлинг права: женитьсЯ бы неплохо. Ќо
по  заказу  не  женишьсЯ,  это  ведь  не  квартиру  обменЯть  -  решил,  дал
объЯвление,  выбрал подходЯщий вариант.  ‚се не  так просто.  Љонечно,  если
предварительно  влюбитьсЯ...  Ќо  €гнатьеву  трудно  было  представить  себЯ
влюбленным.  ‚ самом деле,  дамским угодником он никогда не был,  в обществе
женщин  становилсЯ замкнут  и  молчалив,  легкий  компанейский треп  ему  не
удавалсЯ,  а когда его начинали расспрашивать о работе, - "ах, раскопки, это
так   интересно!"   -   смущалсЯ,   мрачнел   и   начинал   бормотать  нечто
маловразумительное.  …го  жизнь  проходила  в  совершенно ином  плане,  ином
измерении,  куда  не  было  доступа  женщинам;  женщины оставались где-то  в
стороне.  Ќо,  конечно,  вполне абстрагироватьсЯ от  них он тоже не мог,  не
удавалось...
     Ќа углу Џотемкинской €гнатьева застал дождь.  Љ счастью, троллейбус как
раз  подходил к  остановке,  он  помчалсЯ следом,  прыгаЯ  через  лужи,  как
кенгуру,  влетел в  уже  закрывающиесЯ двери и,  очень довольный собственной
ловкостью, покатил на Ќевский завтракать.
     ‹апшин ждал его в пельменной и даже успел занЯть столик.
     - Џод европейца,  †енЯ,  работаете,  -  сказал €гнатьев, разгружаЯ свой
поднос.  -  Ќазначаете деловое свидание в  кафе,  словно биржеваЯ акула.  Ќе
проще ли было бы у менЯ?
     ‹апшин, застенчивый юноша, ужасно смутилсЯ.
     - Џонимаете,  Я вчера звоню вечером Ќейгаузу,  узнать ваш телефон, а он
говорит: "‚ы только домой к нему не ходите, он этого не любит..."
     - Ѓольной человек,  -  €гнатьев пожал  плечами.  -  Ћткуда,  скажите на
милость... Ђ впрочем, однажды Я действительно принЯл его не очень любезно...
Џонимаете, нужно было срочно заканчивать отчет, а он тут ЯвлЯетсЯ с какой-то
своей очередной ахинеей...
     - Ќу вот видите. - ‹апшин смущенно засмеЯлсЯ. - Џоскольку у менЯ вопрос
тоже не из важных...
     - „а бросьте, тогда Я действительно был в цейтноте. Ќе знал, что он это
так воспринЯл... нужно будет извинитьсЯ хотЯ бы задним числом.
     €гнатьев сокрушенно покачал головой, намазываЯ вареньем блинчик.
     - Ќо  вообще-то  Я  тоже  становлюсь немного психопатом,  -  сказал  он
доверительно.  -  ‘егоднЯ,  например, собралсЯ утром в институт - решил, что
пЯтница. ‘кажите, вам сны снЯтсЯ?
     ‹апшин подумал.
     - Ќедавно снилось,  что  "Џахтакор" выиграл у  "‡енита",  -  сказал  он
застенчиво. - ’ак, знаете ли, приЯтно было проснутьсЯ...
     - Џравда? Ђ менЯ все какие-то автомобили идиотские преследуют.
     - ќто вы мечтаете выиграть "‚олгу".
     - Ќа кой черт мне "‚олга"?  “ нас ‚итЯ Њамай -  автолюбитель... правда,
платонический.  џ  бы деньгами взЯл,  -  подумав,  добавил €гнатьев.  -  Њне
большой ремонт предстоит -  потолок к  черту потрескалсЯ.  ’ак что у  вас за
вопрос ко мне?
     - Ђ  Я,   „митрий  Џалыч,   хотел  посоветоватьсЯ.  ‚ы  понимаете,  мне
Љриничников  предлагает  ехать  в  ‡апорожскую  область,   копать  вместе  с
киевлЯнами...
     - Људа именно?
     - џ   не  знаю  точно.   Ћхранные  раскопки:   там  сооружают  какую-то
гидросистему и некоторые курганы попали в зону затоплениЯ.
     - Џонимаю. € что же вас смущает?
     - „а  вот не  знаю теперь,  что делать.  ‘  одной стороны,  это кажетсЯ
интересным...  Њне не приходилось еще работать с курганами.  Ќо, может быть,
нет  смысла кидатьсЯ от  темы к  теме?  ‡десь уже как-то  освоилсЯ,  вошел в
курс...
     - ‚ы с Ѓирман работаете?
     - „а, с Ѓирман и с ‘окальским. Љонечно, на их работе мой уход нисколько
не  отразитсЯ,  поэтому Я  и  счел  себЯ  вправе  подумать над  предложением
Љриничникова, - но вот как лучше мне самому?
     €гнатьев помолчал, методично уничтожаЯ свои блинчики.
     - џ вам хочу задать контрвопрос,  -  сказал он,  доев последний -  ‚ы с
работами Ђрциховского в Ќовгороде знакомы?
     - „а, в общих чертах.
     - Ђ с работами Љартера в …гипте?
     - …стественно, - ‹апшин недоуменно пожал плечами.
     - Љак по-вашему, кто больше обогатил историческую науку?
     - Ќу, как сказать... Љонечно, гробница ’утанхамона - это была сенсациЯ,
но...
     - Ќо?
     - Ќет,  Я хочу сказать,  что ее чисто научное значение, пожалуй, не так
уж  и  велико.  ‘обственно,  к  нашим знаниЯм о  „ревнем …гипте она мало что
прибавила... мне так думаетсЯ.
     - Џравильно,  †енЯ,  вам думаетсЯ.  ‘овершенно правильно. ‘енсации чаще
всего  науку  не  обогащают.  Ќауку обогащает другое:  кропотливое собирание
фактов.  Џо крохам,  по черепкам. џ почему вспомнил Ђрциховского? Ћн золотых
саркофагов не находил,  но его работы помогли нам более детально и во многом
по-новому  увидеть  всю  картину  общественных  отношений  в   средневековом
Ќовгороде. ‚озьмите, скажем, традиционное представление о "всенародном вече"
новгородцев. Љто только об этом не писал, начинаЯ с Љарамзина! Ђ Ђрциховский
сделал  простую  вещь:  определил  место,  где  собирались вечники,  измерил
площадь и подсчитал,  сколько людей могло там поместитьсЯ.  € оказалось,  ко
всеобщему удивлению,  совсем немного;  значит,  это самое вече вовсе не было
общегородской сходкой,  где  каждый мог кричать что вздумаетсЯ,  а  был это,
скорее  всего,  обычный выборный орган,  своего рода  совет  представителей.
Џонимаете?  ‚от пример,  как должен работать археолог. Ђ кладоискательство -
ну что ж, это, конечно, занЯтие увлекательное...
     Ћн отодвинул пустую тарелку и принЯлсЯ за кофе.
     - ‚ общем,  вы считаете, - нерешительно сказал ‹апшин, - что мне к этим
киевлЯнам ехать не стоит?
     - џ бы не поехал. —его ради? Ћставайтесь лучше с Ѓирман, она прекрасный
научный   руководитель,   и   Љушанское  царство   -   тема   интереснейшаЯ,
перспективнаЯ.  ’ам такой сплав культур!  Ђ этих скифов мы уже знаем вдоль и
поперек,  ну,  раскопают еще один —ертомлык -  что это даст? ‚ лучшем случае
лишнюю коллекцию длЯ музейных фондов...
     - ‚ыходит, вы вообще против курганных раскопок?
     - Ќу,  нет,  почему  же!  ‚  кургане  всегда  может  найтись что-нибудь
интересное,  даже в разграбленном.  Ћни, кстати, почти все и разграблены - в
большей или меньшей степени.  Ќо "интересное" -  это одно, а вот "ценное длЯ
науки" -  совсем другое.  ќто,  в общем-то,  длЯ археологии пройденный этап,
курганы. Ћна с них начинала, это естественно, но сейчас.
     - џ  понимаю...  Ќо  ведь бывают находки и  интересные сами по себе,  и
ценные длЯ науки?
     - Ќапример?
     - Ќу, лиман, Љольдевей...
     - лиман!  -  €гнатьев пожал плечами. - лимана вы не верите, это чудо,
которое врЯд  ли  повторитсЯ.  ‡десь  все  слишком на  грани  фантастики,  а
Љольдевей или там ‚улли -  ну что ж,  они были первопроходцами,  в некотором
смысле им всегда проще.  ‚ археологии,  мне кажетсЯ,  миновало времЯ научных
сенсаций.  џ подчеркиваю,  именно научных. Џравда вот, кумранские свитки. Ќо
их,  заметьте,  нашла коза,  а не археолог. ‘лучайности, конечно, никогда не
исключены...
     €гнатьев допил кофе, помолчал.
     - †енЯ, у вас семьЯ есть? - спросил он неожиданно.
     - ‚ смысле -  собственнаЯ?  Ќет, своей нет. џ с родителЯми пока живу, -
сказал ‹апшин. - Ђ что?
     - „а нет,  это Я  так.  Џросто думал сегоднЯ об этой проблеме.  ‘оседка
решила менЯ женить.
     - Ќа себе?
     - Ќет,  ей  за  шестьдесЯт.  ‚ообще женить.  ‚от Я  и  задумалсЯ.  —то,
по-вашему, нужно длЯ счастливого брака?
     - Ђ черт его знает,  -  подумав,  сказал ‹апшин.  -  Ќаверное, везение.
Џовезет - встретишь хорошую девушку, а не повезет.
     - ’о и не встретишь,  -  закончил €гнатьев. - ќто ценнаЯ мысль, †енЯ. Ђ
какую именно вы рассчитываете встретить, если не секрет?
     ‹апшин опЯть добросовестно подумал.
     - ‘обственно,  у менЯ нет четкого идеала,  -  созналсЯ он. - Џросто это
должна быть... ну, девушка, без которой ты не можешь обойтись. ‚от когда это
почувствуешь, тогда и нужно женитьсЯ. Њне так кажетсЯ, во всЯком случае.
     - ‡ыбкий критерий,  -  усмехнулсЯ €гнатьев.  -  „евушка, без которой не
можешь обойтись.  —то,  собственно,  значит,  "не можешь"?  —еловек не может
обойтись без воды,  пищи и воздуха, без всего прочего он обойтись может... с
большей или  меньшей степенью комфорта.  †енЯ,  вы  знаете,  длЯ  кого  были
написаны стихи о Џрекрасной „аме? џ имею в виду Ѓлока.
     - џ догадалсЯ,  -  кивнул ‹апшин,  не обидевшись. - Ѓлок ведь, кажетсЯ,
был  символистом?  Ќу,  он,  очевидно,  воспевал  свой  мистический идеал...
символ, так сказать.
     - Ќет,   †енЯ,   вот  тут  вы  ошибаетесь.  Ѓлок  воспевал  никакой  не
мистический  идеал,   а   совершенно  реальную  девушку,   дочку  профессора
Њенделеева.
     - ’ого самого?! - ‹апшин изумилсЯ. - ‘ таблицей? Џодумайте, этой детали
Я не знал. € что же?
     - Ђ то,  что они благополучно сочетались браком,  но ничего хорошего из
этого не вышло.  Љак видите, не всегда можно быть счастливым, женившись даже
на Џрекрасной „аме. Ђ вы говорите!
     - ’ак что,  собственно,  вы  предлагаете взамен?  -  застенчиво спросил
‹апшин.
     - џ ничего не предлагаю, потому что сам еще не занималсЯ этим