н пожал плечами.  -  ‚ероЯтно,  не столько
плохаЯ, сколько очень уж современнаЯ... в плохом смысле.
     - ќто  ужасно,   -   с  облегчением  сказала  Ќика.  -  ‚от  так  вдруг
разочароватьсЯ -  Я бы,  наверное, не пережила. Ђ что значит - современнаЯ в
плохом смысле?
     - ЃезответственнаЯ, пожалуй.
     - ’ы считаешь, что нынешнЯЯ молодежь безответственна?
     - ‚ероЯтно,  не следует обобщать...  но, в общем, в известной степени -
да.  ‘  одной стороны,  мы  иногда слишком рационалистичны,  а  с  другой...
какаЯ-то инфантильность,  не знаю,  а  вместе с  ней и  безответственность -
нежелание задумыватьсЯ над последствиЯми своих поступков.  Ќу,  или неумение
над ними задуматьсЯ...
     Ќика помолчала.
     - Љак странно, - сказала она. - ‚ы с моим папой совсем разные люди, а в
этом   сходитесь.    Ћн   тоже   считает,   что   молодежь   растет   ужасно
безответственнаЯ...  Џочему,  говорит,  такаЯ  масса  разводов?  Џотому  что
выскакивают замуж, ни о чем не думаЯ.
     - ђазводы не  только поэтому,  и  безответственностью грешит не  только
молодежь...
     - Љонечно,  - согласилась Ќика. - ќто папа так считает. „ело в том, что
он немножко реакционер, как все родители... ‘кажи, а твои родители живы?
     - Ќет,  -  сказал €гнатьев.  - “ менЯ не осталось никого. Ћтец погиб на
фронте, а мама умерла в блокаду.
     - Ђ-а, - сказала Ќика сочувственно. - “жас какой... Ђ ты тоже там был?
     - „а.  Џотом уже менЯ эвакуировали, мне было пЯть лет. ‚ эвакуации менЯ
разыскала тетка,  в Џитер мы вернулись вместе. Њы и жили вместе, она умерла,
когда Я поступил в университет.
     Ќика долго молчала, потом спросила:
     - ’вой папа тоже был археологом?
     - Ќет,  он  преподавал математику.  ЂрхеологиЯ мне досталась от тетки -
она была историком и вообще большим знатоком античности.  Ћт нее и пошло.  Ђ
чем занимаютсЯ твои родители?
     - “  мамы,  собственно,  нет никакой специальности,  она из-за войны не
смогла ничего окончить,  она  просто работает в  одной ведомственной газете.
Ћчень скучно. Ђ папа - инженер, в основном по турбинам.
     - Ќа электростанции?
     - Ќет,   он  сейчас...  в  министерстве.  Њинистерство  энергетического
машиностроениЯ, кажетсЯ так.
     - џсно, Ясно... “ тебЯ есть братьЯ?
     Ќика покачала головой.
     - “ менЯ был братик, только он умер в войну. ‘овсем маленьким, грудным.
‘ейчас ему было бы уже... двадцать шесть лет.
     - „а,  -  сказал €гнатьев,  помолчав.  -  Ђ  ты посмотри-ка,  нас скоро
прогонЯт и отсюда...
     Ќика  оглЯнулась -  действительно,  положение их  за  это  времЯ  стало
угрожающим.  ‘удЯ  по  всему,  силы  обеих экскурсий соединились и,  оставив
небольшие гарнизоны на  „озорном утесе  и  в  Љонсульском замке,  готовились
теперь со  всей  мощью неистраченного наступательного порыва штурмовать одну
за другой все четырнадцать башен наружной оборонительной стены.
     - „а,  Я думаю,  нам лучше убратьсЯ самим,  -  сказала Ќика.  Џойдем, в
самом деле, нужно же посмотреть, что с Њамаем, а то неудобно...
     €гнатьев встал и,  протЯнув руку,  помог Ќике  поднЯтьсЯ с  земли;  она
вскочила на ноги быстрым гибким движением,  но его пальцы не разжались. ’ак,
рука в руке, они и побрели к выходу из крепости. ‚ воротах Ќика оглЯнулась и
потЯнула €гнатьева за руку. Ћн остановилсЯ.
     - ’ы не брал с собою аппарата?  -  спросила она, прищуренными от солнца
глазами глЯдЯ на утес с  прилепившейсЯ наверху „озорной башней.  -  †аль.  Ђ
впрочем,  нет!  џ все равно запомню это на всю жизнь,  а фотографиЯ - что-то
неживое... Њы еще приедем сюда когда-нибудь?
     - Ќаверное, - сказал он. - Љонечно, приедем, Ќикион.
     - Љак ты менЯ назвал? Ќикион?
     €гнатьев смутилсЯ.
     - ќто Я как-то думал... по-русски твое имЯ не имеет ласкательной формы.
Њне тогда вспомнилась греческаЯ форма - Ќикион, от Ѓереники...
     - ‚ероника по-гречески "Ѓереника"?
     - Ѓереника -  имЯ древнееврейское,  но  было распространено в  античном
мире. Џо-гречески - Ќикион...
     - “жасно не хочетсЯ уходить,  - вздохнула она и еще раз обвела взглЯдом
бурый  травЯнистый  холм,   неровную  линию  полуразрушенных  стен,  тЯжелые
очертаниЯ Љонсульского замка.  ’уристы уже овладели мечетью и бесчинствовали
на ее плоском куполе.
     - €дем, - сказала Ќика и опЯть вздохнула.
     ЏодходЯ к  машине,  они  еще  издали увидели лежащего под  нею  ЊамаЯ и
переглЯнулись ‘ виноватым видом, но потом фигура мученика техники показалась
им  странно  неподвижной.  „ействительно,  при  ближайшем  рассмотрении  она
оказалась спЯщей.
     - ‘транно,   -   сказал  €гнатьев,  посмотрев  на  нетронутую  сумку  с
инструментами. - Џо-моему, он и не бралсЯ ни за какой ремонт...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 6

     ‚ечером  четвертого,   около  девЯти,   Ђндрей  позвонил  ђатмановым  -
безрезультатно,  к  телефону никто не подошел.  Џо понедельникам люди обычно
бывают  дома,   так  что  безлюдность  ратмановской  квартиры  скорее  всего
объЯснЯлась тем,  что  предки  героически  сидЯт  в  Њалаховке,  не  обращаЯ
вниманиЯ на не по-августовски собачью погоду.  Ќа даче у них,  кажетсЯ, тоже
был телефон, но Ђндрей не знал номера.
     Ћставалось ждать.  ‚ конце концов,  теперь Ќика должна была приехать со
днЯ на день, ведь ее спутники свЯзаны сроками своего отпуска. Ќадо полагать,
она позвонит.
     Џрошло  еще  три  днЯ,  никто  не  звонил,  погода оставалась такой  же
гнусной,   работатьсЯ  не  работалось.   Ђндрей  дошел  до  того,  что  даже
приближающеесЯ начало учебного года стало казатьсЯ ему  счастливым событием,
которого  ждешь  не  дождешьсЯ;  офонареть можно,  как  выражаетсЯ это  чудо
интеллекта -  мисс Ѓорташевич.  Љстати, куда они все к черту запропастились?
Ћн  всЯчески старалсЯ убедить себЯ,  что  возвращениЯ Ќики ждет с  ничуть не
большим нетерпением,  чем остальных членов банды,  Џита,  скажем,  или крета
€горЯ.
     ‚  довершение всего он вдруг перестал понимать что-нибудь в  искусстве.
‡ачем оно вообще? ѓоворЯт - длЯ того, чтобы приносить радость. —ушь собачьЯ.
Љому оно приносит радость? ђазве что немногим эстетам; ради них одних нет, в
сущности,   никакого  смысла  работать.  Ѓольшинству  людей  -  подавлЯющему
большинству -  оно не дает ровно ничего. Џоследнее времЯ в музеЯх он смотрел
не  столько на самую экспозицию,  сколько на лица посетителей.  Џоучительное
зрелище!  ‚от достать по  знакомству бонлоновый джемпер -  это их обрадовало
бы, а скажи им завтра, что случилась какаЯ-то катастрофа и в мире нет больше
ни  "’роицы",  ни "ѓраждан Љале",  ни Џергамского алтарЯ,  -  они и  ухом не
поведут. Ќу, нет так нет!
     ’ак что,  если не  считать кучки эстетов,  искусство доставлЯет радость
только самому творцу, в момент творчества. Ќо это "радость", от которой иные
вешались,  стрелЯлись,  сходили с ума.  Љаторга,  самаЯ настоЯщаЯ каторга. €
оттого, что без нее жить еще невыносимее, она легче не становитсЯ, именно от
этого она еще страшнее.  ‘ обычной каторги можно хоть убежать или по меньшей
мере надеЯтьсЯ на  то,  что убежишь рано или поздно.  Ђ  тут надеЯтьсЯ не на
что.
     €скусство -  и двадцатый век!  ђублев,  например,  тот знал, длЯ чего и
ради  чего пишет.  ’огда это  было подвигом.  ‘лужением.  —еловек постилсЯ и
молилсЯ перед началом работы.  Ђ  длЯ  чего  -  ради  чего  -  пишут сейчас?
‚оспитательное действие искусства,  видите ли; люди увидЯт новую картину или
прочитают новую книгу -  и  вдруг ахнут,  понЯв,  какими они до сих пор были
бЯками.   „езактивируют  боеголовки,   выпустЯт   политических  заключенных,
перестанут ненавидеть всех  тех,  у  кого  иной  цвет  кожи  или  иной образ
мыслей...   ‚  это,  что  ли,  прикажете  верить?  “ж  скорее  можно  понЯть
откровенного стЯжателЯ,  который,  не  мудрствуЯ лукаво,  кистью  или  пером
выколачивает себе кооперативную квартиру,  машину,  дачу...  Џеред таким, во
всЯком случае, не встает вопрос - а ради чего?
     —то ж,  если быть честным,  то  приходитсЯ признать:  работаешь ты  длЯ
себЯ.  ’олько длЯ  себЯ!  Џотому что  эта работа доставлЯет тебе радость,  а
ощущение радости творчества отодвигает на задний план все другие соображениЯ
- в  том  числе  и  вопрос пользы.  Ќо  где  же  тогда  общественнаЯ функциЯ
искусства? ’огда лучше кирпичи класть, это куда проще и честнее.
     €  не  обЯзательно кирпичи -  ведь сколько на свете отличных профессий,
интересных и  нужных,  приносЯщих людЯм реальную пользу.  Ќо  все они не длЯ
тебЯ.  Џотому что,  чем бы ты ни занималсЯ в  жизни,  всегда искусство будет
стоЯть между тобой и твоим делом,  всегда будет мучить мысль, что ты изменил
Џризванию. Ѓудь оно проклЯто!
     —то-то  мешало Ђндрею говорить об  этом  с  родителЯми.  Ћни  просто не
понЯли бы его,  стали бы произносить общеизвестные истины -  вроде того, что
от  искусства нельзЯ ждать мгновенного воздействиЯ на общественное сознание.
ђодители  всегда  говорЯт  правильные  вещи,  которые  почему-то  никого  не
убеждают.  ЌесмотрЯ на  всю их  неоспоримую правильность.  „а и  потом,  это
вопрос  сугубо  специальный,  не  так  просто  в  нем  разобратьсЯ человеку,
далекому от искусства.  ‚от если бы познакомитьсЯ с  кем-нибудь из настоЯщих
художников,  - неужели у них нет никаких сомнений? „а нет, едва ли. Љакое же
это искусство,  если нет никаких сомнений и все Ясно,  и просто,  и понЯтно,
как  в  учебнике арифметики;  если есть что-то  совершенно противопоказанное
искусству,  так  это  самодовольнаЯ уверенность в  собственной правоте -  не
какой-то  частной  правоте в  данный  момент,  а  вообще,  раз  и  навсегда,
априорно.  ‚о всЯком случае, большие художники всегда сомневались и мучились
- может быть, это и сделало их большими...

     Ћн встретил Ќику в воскресенье семнадцатого, недалеко от ее дома, возле
магазина "€зотопы".  ‚ этот день он собиралсЯ поехать на ‚ыставку посмотреть
новые машины,  но с утра опЯть пошел дождь, и ему вдруг расхотелось тащитьсЯ
в  такую  даль.  Џоследнее  времЯ  его  настроениЯ и  планы  сделались вдруг
подверженными частым  и  совершенно внезапным переменам под  влиЯнием любого
пустЯка -  например,  погоды.  ђаньше этого не  было.  „о обеда он проторчал
дома,  ничего  не  делаЯ,  если  не  считать  безуспешной  попытки  починить
электрический тостер,  в котором отказала автоматика.  "•оть бы почитал, что
ли,  - сказала мама, - Я вчера притащила из библиотеки кучу книг, ты даже не
поинтересовалсЯ..."  Ћн  ответил в  том смысле,  что книги -  это заменитель
жизни и, как все суррогаты, ни к чему хорошему привести не могут, за что был
обозван   чудовищем  и   троглодитом.   "џ   где-то   слышала,   что   самые
антиинтеллектуальные  люди  -  это  художники,  -  добавила  она.  -  Ќу,  и
скульпторы,  словом  деЯтели  изобразительного искусства,  ваш  брат.  Џаоло
’рубецкой вообще  ничего  не  читал.  „аже  работаЯ  над  головой „анте,  не
удосужилсЯ  прочитать  "Ѓожественную комедию".  -  "€  правильно,  -  сказал
Ђндрей. - „анте у него вышел совсем не плохо, может быть именно поэтому. —то
ты вообще понимаешь в этих вещах?" Њама почему-то обиделась, и тут уж ему не
оставалось ничего другого,  как пойти бродить по улицам, благо дождь к этому
времени почти перестал.
     Ћн увидел Ќику и в первую секунду даже не поверил своим глазам, так это
получилось неожиданно.  Ќо это действительно была она,  очень загорелаЯ и то
ли похудевшаЯ немного, то ли просто вытЯнувшаЯсЯ еще больше за это лето. Ћна
была в  расстегнутой легкой штормовке с  подвернутыми до локтей рукавами,  с
непокрытой  головой,   и  дождевой  бисер  блестел  в  ее  волосах,  немного
выгоревших и  порыжевших от  солнца  и  морской воды.  Ћн  сразу,  мгновенно
охватил и словно вобрал в себЯ одним взглЯдом все эти детали,  которые вдруг
показались исполненными длЯ него таким огромным и ему самому не до конца еще
понЯтным  смыслом;   все,   составлЯющее  сейчас  ее   облик,   стало  вдруг
необыкновенно важным, любаЯ мелочь - и подживающаЯ царапина повыше запЯстьЯ,
и  золотисто-смуглый тон загара на  ее ногах,  и  полуоторвавшаЯсЯ прЯжка на
туфле,  и  хозЯйственнаЯ сумка,  из  которой торчал  пучок  зеленого лука  и
выглЯдывали углы бумажных пирамидок с  молоком.  …го сердце замерло в первый
момент от непонЯтного испуга -  замерло и  оборвалось,  и  лишь в  следующую
секунду он  понЯл,  что это был испуг перед возможностью ошибки,  случайного
сходства. € тут же, когда он понЯл это и убедилсЯ, что ошибки не произошло и
что это действительно Ќика,  он  почувствовал огромное облегчение,  радость,
покой. ќто была действительно она. Ќаконец-то!
     - •элло, - сказал он как можно более равнодушным тоном. - Ќика? ‚от так
встреча.
     Ћна, в свою очередь увидев его, просиЯла и поднЯла свободную руку.
     - Ђндрей!  -  закричала она радостно.  - Џривет! Ђ Я все собираюсь тебе
позвонить.
     —то-то сжалось у него внутри от этих слов,  но он усмехнулсЯ и небрежно
сказал:
     - „а уж ты прособиралась бы до первого сентЯбрЯ. Љогда приехала?
     - ‚  среду.  Ћй,  слушай,  погода такаЯ мерзкаЯ,  прЯмо обидно.  ‘перва
приЯтно было - после тамошнего солнца, представлЯешь? Ђ сейчас Я уже начинаю
смотреть на это довольно мрачно - все хорошо в меру... Ќу, как ты?
     ‚  среду,  подумал он.  ’ринадцатого она была уже в  Њоскве.  Ђ сегоднЯ
семнадцатое. —етыре днЯ, и она все "собиралась"...
     - џ? - Ћн пожал плечами. - „а так, ничего. ‚ пределах, Ђ ты как?
     - Ћчень хорошо,  -  сказала Ќика,  излучаЯ сиЯние.  -  џ  себЯ чувствую
просто фантастически!
     - ђад  за  тебЯ.  ’ы  хоть расскажи про эту твою экспедицию,  -  сказал
Ђндрей.
     - Ћх,  ну разве про это расскажешь,  - возразила она мечтательно. - ќто
было просто...
     - ’ы не жалеешь, что просидела там столько времени?
     - Ќу что ты...
     Ћн  помолчал.  ЏерваЯ радость прошла,  теперь все  становилось каким-то
тЯгостным, как в нелепом сне.
     - ’ы могла бы позвонить мне еще в среду, - сказал он.
     - ‡наешь,  Я  такой  усталой вернулась,  и  потом,  мы  приехали поздно
вечером...   Ќо  все  эти  дни  Я  собиралась,   честно  собиралась,  просто
закрутилась как-то - ну, ты представлЯешь себе, тысЯча разных дел...
     - Љаких?  -  спросил он спокойно и  настойчиво,  хотЯ понимал уже,  что
этими расспросами ставит себЯ в глупое положение.
     - Ћй, ну самых разных! ‡автра, например, мне нужно ехать в Њарьину ђощу
за портфелем...
     - ‡а каким портфелем?
     - Ђ помнишь,  Я потерЯла весной -  уронила в Њоскву-реку? ’ак вообрази,
его нашли, и этот человек даже приходил к нам, пока никого не было. ђодители
ведь жили на  даче,  так он  оставил записку в  почтовом Ящике.  ЏрЯмо чудо,
правда?  Ќу,  теперь придетсЯ поехать,  -  портфель,  конечно, никуда уже не
годитсЯ,   но  хоть  поблагодарить  за  любезность...  ’ак  что,  Ђндрей,  Я
действительно ужасно занЯта все это времЯ, ты не обижайсЯ!
     - Ћ'кэй, это все пустЯки, - сказал он и забрал сумку у нее из рук. - ’ы
сейчас домой? џ тебЯ провожу. €ли нельзЯ?
     - Ќу что ты говоришь!  -  запротестовала Ќика с преувеличенным, как ему
показалось,  жаром.  -  €  вообще,  ты должен к нам зайти,  мы как раз будем
обедать, Я не отпущу тебЯ, так и знай, и слушать ничего не хочу...
     - €сключено, Я уже обедал.
     - Ќу,  знаешь,  это  просто свинство!  ’ы  ходишь в  гости только когда
голоден?
     - џ не воспринЯл это как приглашение в гости,  -  отпарировал Ђндрей. -
Љогда приглашают, не говорЯт "и вообще, ты должен зайти"...
     - Џридира какой, ужас, - вздохнула Ќика. - —то с тобой? ЉакаЯ муха тебЯ
укусила?  €  даже не муха,  а,  наверное,  что-то большое и Ядовитое.  Ћвод!
‘лушай,  ну не будь злюкой,  пойдем. ’ы обиделсЯ, что Я тебе не позвонила? џ
ведь собиралась, честное слово!
     - Ќичего Я не обиделсЯ, - сказал Ђндрей, пожимаЯ плечами.
     ‘нова начал сеЯтьсЯ дождь,  мелкий,  почти осенний.  ђазумеетсЯ, идти к
ђатмановым не следовало,  ее предки никогда не были ему особенно симпатичны,
и  это приглашение,  несмотрЯ на все Ќикины стараниЯ убедить его в обратном,
прозвучало слишком случайно,  так приглашают человека,  от  которого уже все
равно не  отделатьсЯ;  и  сама Ќика была какаЯ-то  не  такаЯ,  он  сразу это
заметил:  она  не  то  чтобы скрывала от  него что-то  -  просто в  ее  душе
поЯвилась теперь какаЯ-то запретнаЯ длЯ посторонних зона.  „лЯ посторонних -
и длЯ него в том числе. Џотому что теперь он тоже был длЯ нее посторонним.
     Ћн понЯл это и  почувствовал холод и  пустоту,  почувствовал совершенно
отчетливо и безошибочно, и это удивило его, потому что так может чувствовать
только влюбленный,  узнав вдруг,  что его не  любЯт.  Ќо  ведь он-то  не был
влюблен в Ќику!  €ли все-таки был? Ѓыл и просто не понимал этого, не понимал
до того момента,  когда внезапно увидел ее перед собой и  его сердце замерло
сначала от испуга,  а потом от счастьЯ,  и он понЯл вдруг, что это и есть то
самое главное, что этого не может заменить мужчине ничто - ни творчество, ни
признание,  ни слава,  - что вообще нет в мире такого, чего он не отдал бы в
этот миг за право упасть перед нею на колени,  и обнЯть ее ноги, и прижатьсЯ
к ним лицом...
     ‚от  еще,   страданиЯ  целомудренного  ‚ертера,   подумал  он,  пытаЯсь
насмешкой заслонитьсЯ от чего-то грозного,  неведомого, которое шло на него,
как  идет  на  берег  рожденное  во  мраке  океанских  глубин  цунами.   ‚се
объЯснЯетсЯ очень просто,  сказал он себе,  и  нечего возводить это в разрЯд
высоких переживаний... Ћн снисходительно - сверху вниз - покосилсЯ на идущую
рЯдом  Ќику,  увидел  ее  профиль,  и  сердце его  снова  сжалось тревожно и
непривычно.
     Ћна шла рЯдом и  не  умолкаЯ рассказывала что-то о  Љрыме,  о  каких-то
дорожных происшествиЯх,  о том, как они в последний день путешествиЯ чуть не
сыграли в кювет где-то под Ћрлом;  он слушал и почти ничего не понимал, - он
воспринимал только  ее  голос,  сам  звук  голоса,  его  неповторимый тембр.
Ќаверное,  лучше было не слушать,  это уже было ни к  чему,  так же как ни к
чему было принимать ее приглашение и идти к ней домой,  -  нужно было просто
попрощатьсЯ и  уйти,  как  только он  все понЯл.  Ќаверное,  так поступил бы
настоЯщий мужчина.  Ђндрей понимал это. Ќо сейчас длЯ него побыть лишний час
в обществе Ќики, было важнее, чем чувствовать себЯ "настоЯщим мужчиной".
     Ћн  презирал  себЯ  за  это,  не  делаЯ  никаких  скидок.  …динственным
утешением было то,  что встреча была последней, - он уже решил это длЯ себЯ.
‚  школе как-нибудь выдержит,  на людЯх и  смерть красна;  а эти тасканиЯ по
улицам всей бандой вообще пора прекратить, в десЯтом классе найдутсЯ занЯтиЯ
и  посерьезнее.  ’ак  что видетьсЯ они будут не  так уж  часто,  в  смысле -
наедине.  € вообще,  все это типичнаЯ плешь. Џройдет. ’акие вещи проходЯт, и
нечего  придавать им  излишнее значение.  ‡рЯ  только  он  тащитсЯ  на  этот
идиотский обед...
     - “ вас там будет кто-нибудь?  - угрюмо спросил он в лифте, не глЯдЯ на
Ќику.
     - Љакие-то папины знакомые с женами, Я их почти не знаю. Ќу, и ‘ветка с
мужем. „а, и еще этот, что с нами ездил...
     - Љто?
     - Ђ, такой „он Ђртуро, ћркин сотрудник. ’оже физик.
     ‚се  это  было  сказано  каким-то  слишком уж  небрежным тоном;  Ђндрей
внутренне усмехнулсЯ.  —то ж,  вот,  вероЯтно,  и разгадка.  Ќеудивительно -
физик!  ЊоднаЯ профессиЯ.  Љогда-то девы сходили с ума по гусарам. Ђх, душка
Ядерщик...
     —ерез минуту, увидев его самого, Ђндрей окончательно утвердилсЯ в своей
догадке.
     - —то ж,  старуха,  Я тебЯ понимаю, - сказал он Ќике, вызвавшись помочь
ей принести что-то из кухни, - не влюбитьсЯ в такого было бы даже пошло.
     Ќика раскрыла рот и сделала большие глаза.
     - ‚любитьсЯ -  в  „она Ђртуро?  -  спросила она шепотом и подавилась от
смеха. - ’ы спЯтил, Я бы скорее повесилась! ‘ чего это ты взЯл?
     Ђндрей пожал плечами и ничего не ответил.
     Љогда они вернулись, гости уже рассаживались вокруг раздвинутого во всю
длину полированного стола. ‘тол был без скатерти, только под каждым прибором
лежал  небольшой прЯмоугольник какой-то  грубой экзотической ткани.  "Љак  в
лучших домах ”иладельфии",  - усмехнулсЯ про себЯ Ђндрей, садЯсь между Ќикой
и  ее  сестрой.  ђатмановскаЯ столоваЯ могла  служить  наглЯдным пособием по
новейшей истории интерьера -  здесь было  представлено все  ставшее особенно
модным за  последние годы:  и  чешскаЯ люстра со спиралевидными хрустальными
ветвЯми,  и  гравюры  на  гладких  светло-серых  стенах,  и  два  таллинских
канделЯбра  кованого  железа,  и  зеленые  конические свечи  -  каждаЯ  вещь
представлЯла очередной  "последний  крик".  "‚прочем,  хоть  со  вкусом",  -
подумал Ђндрей примирительно и оглЯделсЯ.  ‚се вокруг переговаривались шумно
и беспорЯдочно.
     - ...Ќет,  почему,  они теперь тоже строЯт мощные реакторы,  -  говорил
сидЯщий напротив длинный парень в  очках,  которого Ќика представила ему как
мужа сестры.  -  ‚  Ђлабаме нас возили на  одну строЯщуюсЯ Ђќ‘,  недалеко от
•антсвилла...  как  раз  шел  монтаж первого блока  на  миллион киловатт.  ‚
семьдесЯт втором,  когда  вступЯт в  строй все  три  реактора,  станциЯ даст
проектную мощность порЯдка трех  миллионов киловатт.  „аже  свыше трех,  там
мощность одного блока несколько больше миллиона...
     - Ќа "Ѓроунс ”ерри"? Њиллион шестьдесЯт пЯть тысЯч, - подсказал душка с
другого конца стола, блеснув ослепительными зубами.
     - Ќу,  вот.  ‚ сумме почти три миллиона двести, это уже рентабельно. Ќа
"ќдисоне" в  этом  году  вводЯт  в  строй  два  новых  реактора  по  семьсот
пЯтнадцать тысЯч.  Ђмериканцы вообще думают к  восьмидесЯтому году перевести
на  атом  двадцать пЯть  процентов своей  энергетики,  а  к  двухтысЯчному -
половину...
     Ћбед  тЯнулсЯ томительно долго.  …лена ‹ьвовна вежливо спросила ЂндреЯ,
как тот провел лето, вежливо поахала, узнав о происшествии с рукой, и тут же
перенесла внимание на других,  к его большому облегчению. Ћн сидел с угрюмым
видом, нехотЯ ковырЯЯ вилкой в своей тарелке, не глЯдЯ на сидЯщую рЯдом Ќику
’а,  после нескольких безуспешных попыток втЯнуть его в общий разговор, тоже
замолчала,  наверное обиделась ’ем  лучше,  подумал  он,  в  другой  раз  не
пригласит.
     Ћн уже дважды бывал здесь -  первый раз этой зимой,  потом еще в  июне,
незадолго до отъезда.  € оба раза ему не понравились Ќикины родители,  хотЯ,
казалось бы, их нельзЯ было упрекнуть ни в чем определенном, кроме, пожалуй,
того  духа  буржуазного  благополучиЯ,  которым  был  пропитан  воздух  этой
просторной,      отлично      обставленной     квартиры.      ‘лишком     уж
образцово-показательным выглЯдело  все  в  ратмановской семье,  и  очень  уж
чувствовалось,  что  Ќикины  родители  сознают  эту  свою  "образцовость"  и
гордЯтсЯ ею.
     Љроме  Ќики  и,   пожалуй,  длинного  Љострецова,  Ђндрею  были  сейчас
неприЯтны все собравшиесЯ за этим столом.  ЌеприЯтны без конкретной причины,
просто так,  если Ќе  считать причиной то,  что все это были те же довольные
собой  и  знающие  себе  цену,   благополучные  и  преуспевающие  люди.  …го
раздражала  их  манера  держатьсЯ,   снисходительно-увереннаЯ  у   мужчин  и
искусственно,  не  по  возрасту экзальтированнаЯ -  у  дам.  „амы  держались
особенно раздражающе.  Ћ  чем бы  они ни болтали,  заходила ли речь у  них о
новом спектакле на ’аганке,  или о нашумевшей повести в "Ќовом мире",  или о
модах,  или о  каком-то происшествии с общим знакомым во времЯ прошлогоднего
круиза -  все это обсуждалось с таким ненатуральным оживлением,  словно дело
происходило на  сцене  плохого театра.  Љурицы,  подумал Ђндрей  с  растущим
раздражением,  типичные великосветские курицы.  ‘ливки  общества!  Ќеужели и
Ќика станет такою же, как и эти дуры?
     ‘естра ее,  правда, не стала. Љострецова Ђндрею не то чтобы понравилась
- он  не любил злых и  насмешливых женщин,  -  но она была хоть,  по крайней
мере, не дура. ‡а столом она больше молчала и курила, раз или два подмигнула
Ђндрею ободрЯюще,  но  с  таким видом,  что он  сразу понЯл:  она тоже не  в
восторге от  собравшегосЯ за  столом  общества.  €  муж  ее  совершенно Явно
томилсЯ, зато красавчик - тот чувствовал себЯ как рыба в воде...
     Ђндрей почти ничего не  ел,  только потЯгивал из своего фужера,  и  ему
становилось все грустнее.  …ще и вино,  как нарочно, оказалось то самое, что
они пили тогда в  "Џраге",  терпкое холодное цинандали,  и  его вкус и запах
мучительно напоминали ему тот день.  ‚прочем,  в  конце лета всегда печально
вспоминать,  как оно начиналось.  ‘ейчас предложить бы  Ќике удрать отсюда и
просто побродить вместе по улицам,  несмотрЯ на дождь; но это неосуществимо,
из разговоров он понЯл,  что Љострецовы и  их приЯтель улетают в Ќовосибирск
сегоднЯ вечером и  Ќика поедет их  провожать.  „а  и  не  пойдет она  теперь
бродить с ним под дождем...
     Ћн все-таки спросил ее,  спросил с  вызовом,  словно желаЯ окончательно
убедитьсЯ в  том,  что  было  Ясно и  так.  Ќика сделала гримасу сожалениЯ и
отрицательно покачала головой,  пожав  плечами и  покосившись на  сидЯщих за
столом. "’ы сам видишь, - говорил ее взглЯд, - как же мне уйти?"
     - Ќе обЯзательно сегоднЯ,  -  сказал Ђндрей упрЯмо. - џ спросил вообще.
Њне  хотелось бы  о  многом с  тобой поговорить.  Њожно завтра или в  первый
погожий день, если ты предпочитаешь. •очешь, съездим в Ћстанкино?
     - Њожет быть,  -  ответила она уклончиво.  -  ’ы  позвони мне на  днЯх,
хорошо?
     - •орошо,  - усмехнулсЯ Ђндрей. - џ обЯзательно позвоню тебе на днЯх. Ђ
вообще-то  занЯтиЯ начинаютсЯ через две недели,  можно и  не  спешить -  все
равно в школе увидимсЯ.
     - „а,  действительно,  через две недели,  -  рассеЯнно сказала Ќика.  -
Љто-нибудь из банды уже вернулсЯ?
     - ѓоворЯт,  видели где-то ђенку.  ‘лушай,  Я не знаю, удобно ли это, но
мне пора идти...
     - џ  понимаю,  -  с  готовностью кивнула Ќика.  -  ’ы  посиди еще минут
десЯть,  а потом, когда будут вставать из-за стола, мы незаметно ускользнем.
џ тебЯ провожу немного... только недалеко, нам ведь скоро в ереметьево. Ђ у
‘ветки еще не все собрано, Я обещала помочь...
     Ђндрей глЯнул на  Љострецова,  подумал о  том,  как завтра этот длинный
молчаливый парень вернетсЯ к своей "Ћгре",  или "’окамаку",  или как они еще
там называютсЯ, все эти их фазотроны и стеллараторы, и ему стало вдруг Ясно,
что  он  просто  завидует ‡авидует не  только Љострецову,  который с  самого
начала показалсЯ ему симпатичным, но и самовлюбленному красавцу „ону Ђртуро,
и  Ќикиному отцу,  и  его  важным коллегам.  ‚сех  этих  очень  разных людей
объединЯло в его глазах одно:  у каждого была четкаЯ,  конкретнаЯ цель,  все
они знали,  чего желать от жизни,  и  умели брать это желаемое.  Ћба физика,
едва ли  старше тридцати,  были уже докторами;  а  эти начальственные манеры
ђатманова и его сослуживцев - они ведь свидетельствовали прежде всего о том,
что люди эти действительно были начальниками, и, надо полагать, не такими уж
плохими...
     ќто  неожиданное открытие -  что  он  может  завидовать чужому успеху -
неприЯтно удивило ЂндреЯ. Ћн никогда не был завистником. Ќе только в классе,
но к в художественной студии, где он одно времЯ занималсЯ, его совершенно не
волновало,  как учатсЯ или рисуют другие; важно было, как делает это он сам,
- всегда ведь найдетсЯ кто-то  способнее или  талантливее тебЯ,  глупо из-за
этого портить себе нервы. € уж, конечно, вовсе нелепой была эта зависть юнца
к  преуспевающим деловым людЯм.  ‚прочем,  он  понимал,  что завидует не  их
успеху,  -  зависть вызывал в нем сейчас весь этот прочный,  надежный мир, в
котором живут счастливцы, не имеющие отношениЯ к искусству...
     - Ћ чем ты думаешь? - спросила Ќика.
     - џ? „а так... практически ни о чем.
     - “жасно ты какой-то сегоднЯ мрачный, - сказала она с упреком. - “ тебЯ
плохое настроение?
     - Ќу, что ты, - Ђндрей усмехнулсЯ. - Ќастроение просто великолепное!
     ‚ообще-то,  конечно,  сидеть таким бирюком было не  очень прилично;  он
попыталсЯ прислушатьсЯ к тому, что говорилось за столом, но общего разговора
уже не было,  дамы трещали о каких-то туристских поездках, мужчины обсуждали
свои  служебные  дела,  Ќикина  сестра  издевалась  над  мужем  за  неумение
подбирать сотрудников.
     - ...ќто же феноменальнаЯ идиотка,  -  громко говорила она,  не вынимаЯ
изо рта сигареты и  морщась от дыма.  -  џ  не понимаю,  как ее можно вообще
принимать всерьез.  Ќа втором курсе она считала клистрон неприличным словом,
очевидно подозреваЯ в нем этимологическую свЯзь с клистиром.
     - „а нет,  ну это ты зрЯ, - лениво возражал длинный. - Ќе такаЯ уж она,
как  ты  изображаешь...  ну,  работает и  работает,  чего уж.  Љак это там -
"считает свои дробЯ"...
     - ’ы,  Љострецов,  молчи!  ’ебе дай волю,  ты  бы  устроил из института
богадельню, добрЯчок...
     - ...€  вообразите,  -  тараторила маленькаЯ дама  с  зелеными веками и
волосами цвета красного дерева, - не проходит и часа - звонит ќлла ‘идоровна
из райкома:  милочка, говорит, приезжайте немедленно, есть путевка в ‘ирию и
‹иван, вам тут же все оформЯт, только поторопитесь, до обеда Я ее задержу...
     - ...€  опЯть,  стервец,  начинает свою волынку.  џ  в  десЯтый раз все
выслушал,  -  поймите,  говорю,  дорогой ’ерентий Ђлександрович, не один ваш
завод  в  таком  положении,  Я  твердо обещаю вам  поставить этот  вопрос на
ближайшей коллегии министерства...
     - Ќу, если ты рассчитываешь, что коллегиЯ сможет решить...
     - Њинуточку! Ђ что Я ему мог сказать в тот момент? ‚ конце концов, Я на
себЯ брать такую ответственность не намерен, зачем мне это надо?
     - ...€з Џарижа, совершенно изумительнаЯ вещь, но помилуйте, ей все-таки
за шестьдесЯт, как ни вертись, и одеватьсЯ под двадцатилетнюю...
     - Ќет,  Я больше не могу,  - сказал Ђндрей и поднЯлсЯ из-за стола. - ’ы
не провожай менЯ, это и в самом деле неудобно. ‘иди, сиди...
     Џерехватив взглЯд хозЯйки,  он  извинЯющимсЯ жестом показал на  часы и,
сделав неловкий общий поклон,  вышел из столовой.  ‚  прихожую следом за ним
выскочила Ќика.
     - ‘лушай,  мне ужасно неловко,  действительно как-то так получилось, мы
даже  не  поговорили,  ничего...  ’ы  понимаешь,  если  бы  они  сегоднЯ  не
улетали...
     - „а Я понимаю,  -  сказал он,  натЯгиваЯ плащ.  -  —епуха это все,  не
расстраивайсЯ. џ позвоню тебе. —ао!
     Ќа улице,  дойдЯ до первого автомата,  он позвонил домой, сказал, чтобы
не беспокоились, он задержалсЯ у ђатмановых и хочет еще немного побродить.
     - “ ђатмановых? - удивленно спросила мама. - ђазве Ќика вернулась?
     - ‚ернулась,  -  сказал он,  и горло у него перехватило. - …ще в среду.
Ќу, пока...
     Ћн быстро шел,  держа руки в  карманах расстегнутого плаща,  не обращаЯ
вниманиЯ на  усилившийсЯ дождь.  ‹юди,  столпившиесЯ под  козырьком входа  в
универмаг,  озабоченно поглЯдывали на небо.  Ђндрей вспомнил вдруг,  как два
месЯца назад был здесь с Ќикой -  она искала себе на лето какие-то сандалии,
они  побывали в  нескольких магазинах в  центре и  наконец приехали сюда,  в
"Њоскву".  Ѓыло очень жарко, они несколько раз ели мороженое, и Ќика наконец
призналась,  что у нее,  кажетсЯ,  болит горло. "‡ачем же ты столько ела", -
сказал он ей,  а она заЯвила, что он должен был вовремЯ ее остановить, на то
он  и  мужчина...  Љаким счастливым,  беспечальным вспоминалсЯ сейчас Ђндрею
этот далекий день!
     „ойдЯ  до  троллейбусной остановки,  он  перебежал на  другую сторону и
вскочил в отходЯщую "четверку".  „верь прищемила ему плащ,  он выдернул полу
из  резиновых тисков  и  прижалсЯ  лбом  к  холодному стеклу  заднего  окна.
’роллейбус шел быстро, пол то проваливалсЯ, то упруго нажимал на подошвы, за
окном убегала вдаль залитаЯ дождем и  уже  сумеречнаЯ перспектива ‹енинского
проспекта; вдалеке, на крыше "€зотопов", зловещий атомный символ тускло рдел
раскаленными аргоновыми эллипсами.  "•ватит,  -  подумал Ђндрей,  - длЯ менЯ
теперь  Њосква кончаетсЯ у  Љалужской заставы.  Ќоги  моей  здесь  больше не
будет, на этом великолепном ћго-‡ападе. •ватит!"

     ‹айнер был весь в огнЯх, его длинное тело просвечивало изнутри круглыми
дырочками иллюминаторов,  Яркий изумрудный фонарь горел на конце крыла,  еще
какие-то  фары  сиЯли  внизу  под  брюхом,  освещаЯ  полированный алюминий и
черные,  туго  лоснЯщиесЯ  шины  счетверенных колес,  и  все  это  зеркально
отражалось в  залитом дождем бетоне;  как пароход,  входЯщий в  ночной порт,
лайнер разворачивалсЯ медленно и величественно, выруливаЯ к взлетной полосе,
и его грузное,  неуклюжее движение странно не соответствовало ураганному вою
и свисту турбин.  Ќо эта неуклюжесть была обманчивой - он скользил быстрее и
быстрее,  сверкнул острым стреловидным килем,  на минуту исчез,  заслоненный
низко  сидЯщей тушей  американского "боинга",  потом  поЯвилсЯ снова  -  уже
далеко на дорожке,  превратившись в  вертикальную серебрЯную черточку и  два
опущенных к  земле крыла с  зеленым и  красным огоньками на  концах.  „альше
смотреть не было смысла,  да и рука устала махать платком. Ќика сунула его в
карман и стала протискиватьсЯ от барьера.
     Ќа  стоЯнке она  не  без  труда  разыскала машину.  ‚нутри горел  свет,
‚асилий ‘еменович -  пожилой таксист,  уже несколько лет по совместительству
подрабатывавший у ђатмановых,  -  читал "Ќеделю", развернув ее на руле. Ќика
полезла на заднее сиденье, шмыгаЯ носом.
     - Ќу что, проводила? - спросил шофер, сворачиваЯ газету и зеваЯ.
     - Ђга,  - сказала она тонким голосом. - ‚асилий ‘еменович, если вам все
равно, поедем по кольцевой, Я не хочу через центр...
     ‘зади она  села,  чтобы поплакать без  помех.  Ќе  то  чтобы она так уж
горевала по уехавшим гостЯм,  -  в  конце концов,  со ‘веткой они никогда не
были очень близки,  а ћрка -  он славный, но не проливать же по нем слезы, и
уж  тем  паче  по  „ону  Ђртуро!  ‘ейчас Ќика плакала просто потому,  что  с
отъездом недавних попутчиков длЯ  нее  бесповоротно кончилось это  волшебное
лето -  может быть,  последнее в ее жизни,  почем знать. …й было очень жалко
саму себЯ. —ерез две недели начинались занЯтиЯ в школе, и впереди были осень
и  бесконечнаЯ зима,  и было совершенно неизвестно,  удастсЯ ли ей в одни из
каникул хотЯ бы  на  день съездить в  ‹енинград и  сможет ли  он  побывать в
Њоскве, как собиралсЯ...
     "“  менЯ  не  осталось ничего,  кроме  воспоминаний",  -  подумала Ќика
вычитанной где-то фразой.  Џочему, ну почему так быстро всегда кончаетсЯ все
хорошее?  ‹ето промчалось,  впереди ничего светлого.  "џ умру без него,  мне
просто не пережить этой зимы", - подумала она убежденно и в отчаЯнии укусила
себЯ за ладошку, чтобы не зареветь в голос...
     Ћт отчаЯниЯ к  надежде,  от пьЯнЯщей радости к  убийственному сознанию,
что длЯ нее все кончилось,  -  временами Ќику словно раскачивало на каких-то
качелЯх,  как бывает бреду.  ќто началось с  отъездом из экспедиции,  а  эти
последние четыре днЯ в Њоскве она и вовсе не знала ни минуты покоЯ. …е пугал
предстоЯщий разговор с  матерью,  почему-то пугал,  хотЯ она привыкла быть с
матерью откровенной;  да и  сейчас она боЯлась не откровенности,  а  чего-то
совершенно другого.  ‘корее  всего,  она  просто боЯлась услышать от  матери
вопрос: "€ что же теперь?"
     Ѓеда была в том,  что она и сама понЯтиЯ не имела - что же теперь. ‘ебе
она этого вопроса никогда не задавала.  Ћна знала лишь,  что ее любЯт и  что
любит она сама;  последнее стало длЯ нее совершенно Ясно в тот момент, когда
они  прощались и  когда  уже  ничего нельзЯ было  сказать вслух,  потому что
вокруг них были люди,  и даже в глаза нельзЯ было посмотреть - ведь это было
бы  то  же  самое,  что  сказать обо  всем  вслух,  при  всех,  громко и  во
всеуслышание;  поэтому вблизи Ќика не  посмела взглЯнуть ему в  глаза,  хотЯ
чувствовала,  что он ждет этого, и понимала, что будет потом казнить себЯ за
трусость,  за малодушие в такой момент.  Ћна просто подала руку,  как и всем
другим,  пробормотала что-то непослушными губами и пошла к машине,  но потом
все-таки  не  выдержала  и  оглЯнулась,   и  посмотрела  уже  с  безопасного
расстоЯниЯ, безмолвно прокричав все, что хотела и должна была сказать...
     “тро было таким же,  как и за месЯц до этого,  когда Љострецовы уезжали
на  Љавказ:   такой  же  резкий  рассветный  холодок,  и  маслЯнистаЯ,  чуть
колышущаЯсЯ поверхность спЯщего морЯ,  и  громадное солнце над  горизонтом -
только теперь оно  было ниже,  оно вставало теперь почти на  час позже,  чем
тогда, в начале июлЯ. Ђ в остальном все было одинаково, и такой же дымок шел
от кухонного навеса, где повариха растапливала плиту. ‚се было как прежде, и
все должно было таким и остатьсЯ, и только ей уже не было здесь места. ’огда
- в  тот  раз  -  она  оставалась,  и  все  было еще  впереди;  а  теперь ей
приходилось уезжать.  Ћна шла к  машине,  спотыкаЯсь и оглЯдываЯсь на каждом
шагу,  словно надеЯсь,  что в самый последний момент ее окликнут и предложат
остатьсЯ...
     Ќо остатьсЯ ей не предложили.  € она совершенно не знала,  понЯл ли он,
почему она оглЯдывалась и что хотела сказать.  Њожет быть,  и не понЯл. …сли
бы она посмотрела тогда, стоЯ рЯдом...
     Љонечно, сейчас ей следовало просто написать все это в письме. ’огда, в
крепости,  она обещала,  что напишет,  как только у нее не останетсЯ никаких
сомнений относительно своего чувства.  ’еперь сомнений не  было  уже  давно,
какие уж тут сомнениЯ,  но написать было не так-то просто.  ‚ообще, очень не
просто написать ему первое письмо;  взЯть хотЯ бы такую штуку, как обращение
Љак она может к  нему обратитьсЯ,  ну  вот как?  Џо имени-отчеству -  как-то
немножко странно обращатьсЯ по имени-отчеству к  человеку,  с  которым давно
перешла на  "ты",  да  еще  при  таких  обстоЯтельствах...  …сли  как-нибудь
шутливо:  "дорогой товарищ €гнатьев" или "дорогой командор" -  глупо,  не  к
месту  Ђ  по  имени  или,  проще и  лучше всего,  "мой  любимый" -  страшно,
немыслимо страшно, рука не подниметсЯ написать такое на бумаге...
     ‚прочем, это было не так уж важно. ђано или поздно это получитсЯ. ‚ажно
было  то,  что  она  теперь  ежечасно и  ежеминутно ощущала себЯ  по-новому:
любЯщей и любимой. …й хотелось петь на улице, и улыбатьсЯ прохожим, и играть
со  встречными детьми;  в  таком  состоЯнии  встретила она  сегоднЯ  беднЯгу
ЂндреЯ.  Ќо  потом  вдруг  -  качели продолжали раскачиватьсЯ -  перед Ќикой
вставал тот же вопрос: а дальше? —то будет с ними дальше?
     Љогда люди любЯт друг друга,  они женЯтсЯ. —аще всего это бывает именно
так.  Ќо  если ей  только шестнадцать?  Љак минимум нужно ждать до окончаниЯ
школы.  ќто целый год. € то в самом-самом лучшем случае. Ђ мало ли что может
случитьсЯ за год...
     Ќике  стало  вдруг  жарко.  Ќаверное,  ‚асилий ‘еменович опЯть  включил
отопление,  чудак.  Ћна стащила плащ,  опустила стекло,  в  машину ворвалась
сыраЯ  осеннЯЯ  ночь,  с  брызгами  дождЯ,  с  шумом  проносЯщихсЯ во  мраке
деревьев;  невозможно представить,  что  в  эту самую минуту там по-прежнему
тепло, и светЯт над холмами крупные южные звезды, и портовые огни мерцают на
той  стороне залива,  и  засыпающий ветер продувает палатку запахами трав  и
свежеразрытой земли;  дикой  показалась  ей  мысль,  что  там  все  осталось
по-старому теперь, когда так горестно изменилось все длЯ нее самой!
     - ѓлЯди не  застудись,  -  сказал не оборачиваЯсь ‚асилий ‘еменович.  -
‘квознЯком прохватит, долго ли...
     - Ќичего,  - отозвалась Ќика и немного приподнЯла стекло, вглЯдываЯсь в
темноту - ѓде это мы?
     - Ѓоровское уже проехали, сейчас наше будет...
     —ерез несколько минут в свете фар замелькали указатели, просиЯл и канул
в  темноту огромный голубой щит:  "„о  поворота -  200 м";  машина,  сбросив
скорость,  съехала вправо и покатилась вниз по узкому полукружию "клеверного
листа" на развЯзке Љиевского шоссе.
     - Ќу,  тут уж мы,  считай,  дома,  -  сказал ‚асилий ‘еменович. - ’ы не
слыхала, €ван Ђфанасьевич едут завтра куда?
     Ќика посмотрела на него, не сразу сообразив, о чем ее спрашивают.
     - ‡автра?  Ќе знаю,  -  сказала она наконец.  - Ќа работу наверное, как
обычно. Ђ что?
     - „а Я думал машиной подзанЯтьсЯ, клапана бы подрегулировать... отгул у
менЯ завтра. Ђ то вы подтрепали ее порЯдком за лето. € глушитель вон стучит,
как бы не оторвалсЯ...
     - “ нас в дороге поломалась водЯнаЯ помпа, - помолчав, сообщила Ќика.
     - „а уж слыхал,  -  неодобрительно отозвалсЯ ‚асилий ‘еменович. - Ћчень
нехорошо получилось, несерьезно. Љто же так в дорогу пускаетсЯ, тут ведь все
надо проверить,  а как же иначе...  ѓлавное,  что Я был в отпуску. …сли бы в
Њоскве был, так неужто Я бы не подготовил...
     Љакое счастье,  что его не было в Њоскве перед их отъездом: разумеетсЯ,
он своевременно заменил бы неисправную помпу,  и  тогда...  даже представить
себе страшно,  что бы тогда было. Ѓыло бы то, что у них за —онгаром не начал
бы гретьсЯ мотор, а после ‘имферополЯ вода не стала бы закипать через каждые
двадцать  километров,  и  они  в  тот  день  промчались  бы  через  Љрым  не
останавливаЯсь,  и  поворот  к  экспедиционному лагерю  промелькнул бы  мимо
незамеченным,  как  мелькали до  этого  тысЯчи других безымЯнных проселков и
перекрестков...  Љакое необычайное,  неповторимое чудо -  сколько совпадений
должны были  зацепитьсЯ одно за  другое только длЯ  того,  чтобы встретились
двое,   предназначенные  друг  длЯ  друга!   ‚едь  стоило  этим  подшипн