рЯть было
нечего,  молодой,  без семьи",  -  но ведь дома его ждали жена и дочь? €ли у
него в  сорок пЯтом году были какие-то основаниЯ не считать их своей семьей?
„а,  все это мелочи, казалось бы, черепки, но сейчас они громоздЯтсЯ стеной,
замыкаЯ вокруг нее кольцо страшной очевидности...
     Ќика выходит из  закусочной,  долго стоит на троллейбусной остановке и,
пропустив две  переполненные,  забираетсЯ наконец  в  относительно свободную
"восьмерку". —ерез четверть часа ей, полузадушенной и с оттоптанными ногами,
удаетсЯ выдратьсЯ из троллейбуса у  Љонсерватории;  дальше она идет по тихой
улице ‘танкевича, сворачивает на ѓорького, доходит до Њоссовета и решительно
поворачивает обратно  -  к  светЯщемусЯ сквозь  туман  глобусу  –ентрального
телеграфа.  ‘начала она  звонит домой предупредить дуэнью,  что  задержитсЯ.
Џотом идет в главный зал и заказывает срочный разговор с Ќовосибирском.

     ‚озвращаетсЯ она  поздно.  „ина Ќиколаевна уже начала было волноватьсЯ,
однако успокоилась,  узнав, что Ќика выполнЯла важное общественное поручение
по комсомольской линии.
     - ‹ожись скорее спать,  -  говорит она, - у тебЯ ужасно утомленный вид.
‚прочем,  Я  в твои годы вообще не спала.  Џомню,  когда начиналась сплошнаЯ
коллективизациЯ, нас однажды всех вызывают ночью в райком и...
     - €звините, „ина Ќиколаевна, - вежливо говорит Ќика. - џ чуть не забыла
- мы едем на картошку, дней на десЯть.
     - Ќа картошку - сейчас?
     - „-да, кажетсЯ, ее нужно... перебирать, что ли, Я не совсем понЯла.
     - Љак странно! Ќу что ж, раз посылают, значит надо. Љогда ты едешь?
     - Ќаверное,  завтра, то есть определенно завтра, да. ‘разу после школы.
€ вот Я не знаю, стоит ли вам беспокоитьсЯ, приезжать сюда вечером...
     - „а нет, зачем же, - задумчиво говорит „ина Ќиколаевна. - ‡ачем же мне
в такую даль, Я ведь каждый день после работы еду навестить кота - соседи-то
его кормЯт, но все равно ему без менЯ тоскливо, - так Я уж тогда завтра дома
и останусь. Ќу, а ты позвонишь мне, если что-нибудь изменитсЯ.
     - ђазумеетсЯ, „ина Ќиколаевна, Я вам тотчас же позвоню.
     Џотом она долго лежит без сна,  перебираЯ в памЯти разговор со ‘веткой.
Ћна  сейчас  удивительно спокойна,  только вот  почему-то  не  спитсЯ;  даже
странно,  что  несколько часов  назад  она  могла  истерически рыдать  перед
преподавательницей, могла накинутьсЯ на ни в чем не повинного ЂндреЯ. Ќу да,
тогда она еще волновалась,  потому что еще ничего не было известно толком, а
теперь что  ж  волноватьсЯ...  теперь все  предельно Ясно.  ‚  один миг  она
потерЯла все  -  все  решительно.  Њать,  сестру,  любимого.  …го  она  тоже
потерЯла, потому что она не может ни рассказать ему такое о своей матери, ни
скрыть этого. ‹гать умолчанием, как лгали все эти годы ей?
     ‘ветка,  конечно,  смотрит на это иначе.  Љогда она спросила,  знает ли
ћрка,  в трубке раздалсЯ смешок.  "‹Ягушонок милый,  это не из тех фамильных
преданий,  которыми супруги  могут  уютно  обмениватьсЯ у  камина,  тебе  не
кажетсЯ?" Ћткуда у нее этот цинизм, эта жестокость... ‚прочем, гены. "ѓде он
сейчас?  Ќадо полагать, работает в этом своем Ќовоуральске, - Я, признатьсЯ,
последнее времЯ не интересовалась..." Ћна не интересовалась!  …ще бы,  зачем
интересоватьсЯ жизнью  брата,  когда  вокруг столько приЯтного -  поездки на
конгрессы, диссертациЯ...
     Ћна  лежит без  сна,  в  комнате тихо,  где-то  в  стене негромко урчит
водопроводнаЯ  труба,   по   потолку  изредка  уже  пробегают  отсветы  фар,
запоздалые машины спешат куда-то -  может быть,  во ‚нуково,  может быть,  к
симферопольскому самолету.  •отЯ  врЯд ли  есть такие поздние рейсы -  среди
ночи. „а и кто сейчас полетит в Љрым... там теперь тоже пусто и холодно, как
и во всем мире.
     ЏросыпаетсЯ  она  очень  рано,   невыспавшаЯсЯ,   с   тЯжелой  головой,
заставлЯет себЯ принЯть холодный душ и  сесть за работу.  Ќужно написать это
сочинение,  раз уж  она обещала;  ей  самой совершенно безразлично,  но если
’атьЯна ‚икторовна хочет...  ‚прочем, работаетсЯ ей, против ожиданиЯ, легко:
тема живаЯ,  ЊаЯковский все-таки,  к  тому же  под  рукой есть четвертый том
‹итературной энциклопедии.  ‡акончив,  Ќика  выключает  настольную  лампу  и
раздергивает шторы  -  над  ‹енинским  проспектом  встает  ледЯной  туманный
рассвет. ‘уббота, одиннадцатое октЯбрЯ.
     ’олько войдЯ в  класс,  Ќика вспоминает,  что не  приготовила ни одного
урока,  но  это  ее  не  волнует.  Ќа  большой переменке она  отдает ’атьЯне
‚икторовне сочинение;  благополучно сходит и  с  неприготовленными уроками -
никто ее в этот день не спрашивает, только на химии случаетсЯ казус. Љ химии
в  десЯтом "Ђ" относЯтсЯ легко,  это любимый предмет,  особенно у мальчишек,
потому  что  жизнерадостнаЯ молодаЯ  химичка по  прозвищу ‹енка-…нка  прочно
удерживает школьный рекорд по мини-юбкам.
     - ’ак  что,  ђатманова,  -  бодро спрашивает рекордсменка,  -  отвечать
будем?
     - Ќе  думаю,  -  говорит Ќика,  не вставаЯ (на уроках ‹енки-…нки это не
принЯто).
     - “ менЯ вопрос,  - басит †енька Љарцев. - ‹ен-€ванна, что это за мода,
говорЯт, новаЯ поЯвилась на ‡ападе, макси?
     - Ђ  ты,   знаешь,   поменьше  насчет  моды  интересуйсЯ,   -  парирует
‹енка-…нка. - Ќа тройках еле вылазишь, а туда же!
     - ‹ен-€ванна! - взывает кто-то с задних парт. - Ђ у кого пЯтерки, можно
интересоватьсЯ модами?
     - Ќу,  хватит! - кричит ‹енка-…нка, стуча по столу карандашом. - „авай,
ђатманова,   давай,   не   тЯни  резину!   Ќа   сегоднЯ  были  ароматические
углеводороды. —его ты о них знаешь, выкладывай быстренько!
     - џ о них совершенно ничего не знаю,  -  говорит Ќика очень спокойно. -
„ухи какие-нибудь?
     - ’ы чего, не учила, что ли?
     - „а, не учила.
     - ЏонЯтно,  -  говорит ‹енка-…нка почти с восхищением.  - ’ы что же это
себе  воображаешь,  ђатманова,  органику за  тебЯ на  выпускных кто  сдавать
будет, Њенделеев?
     - …два ли.
     - ‚от и  Я  тоже думаю,  что едва ли он за тебЯ будет сдавать.  ‡начит,
так,  ђатманова:  оценку Я  тебе выставлЯть сейчас не буду,  в  общем-то мне
из-за вас в  двоечницах ходить тоже неохота,  поэтому Я тебЯ не спрашивала и
ты мне не отвечала,  Ясно?  Ђ  к  следующему уроку выдашь мне все это как из
пушки. ‚от так!
     - ‹адно, - рассеЯнно говорит Ќика, продолжаЯ листать "Љурьер".
     Ќа большой перемене, в буфете, она подходит к Џиту.
     - Џослушай, ты после уроков занЯт?
     - Џосле пЯтого у менЯ факультатив по математике,  а потом ничего. Ђ что
такое?
     - Џит, приезжай, когда освободишьсЯ, вытащи мне магнитофон. Џомнишь, ты
в прошлом году вмонтировал его в Ящик письменного стола...
     - Џомню, конечно. Ђ зачем вытаскивать - поломалсЯ, что ли?
     - џ его хочу продать,  Џит,  только ты,  пожалуйста,  никому не говори.
Џонимаешь?
     Џит смотрит на нее удивленно.
     - —то, у тебЯ... случилось что-нибудь?
     - Џит,  ну,  это долго рассказывать, и вообще Я не могу сейчас об этом.
Њне нужно срочно продать магнитофон,  поэтому,  если можешь,  приди и вытащи
его из этого Ящика.
     - Ќу, хорошо... Я-то вытащу, это минутное дело... Ђ куда ты его хочешь,
в комиссионку?
     - Ќаверное, куда же еще можно...
     - Џогоди,   погоди...   ‘лушай,   у   тебЯ   же,   помнитсЯ,   какой-то
фантастический маг - "”илипс", да?
     - "ѓрундиг".
     - ’очно,  это у ‚итьки ‡вЯгинцева "”илипс"...  ‡наешь, Ќик, тебЯ ведь в
комиссионке обдерут. “ менЯ есть парень, который купит с ходу. ‘колько ты за
него хочешь?
     - ЏонЯтиЯ не имею, Я ведь его не покупала.
     - ‚от что,  -  решительно говорит Џит, - Я приду часам к пЯти и приведу
этого парнЯ.  Ћн даст настоЯщую цену. ’олько ты молчи, а договариватьсЯ буду
Я...
     Ћни беседуют, продвигаЯсь вместе с очередью вдоль стеклЯнного прилавка,
потом Ќика  берет свой завтрак и  оглЯдываетсЯ с  тарелкой в  руках.  Ђндрей
сидит в  дальнем углу,  рЯдом с  ним за столиком никого нет.  Ћна подходит и
садитсЯ на пружинЯщий алюминиевый стул.
     - Ђндрей,  Я должна извинитьсЯ перед тобой,  - говорит она, не поднимаЯ
глаз от голубого пластика столешницы. - Џожалуйста, прости менЯ...
     - џ  не  сержусь,  -  отвечает он.  -  џ  понимаю,  что на  тебЯ нельзЯ
сердитьсЯ...  сейчас. ‘ тобой ведь что-то происходит, Я тоже вижу. Џоэтому Я
и хотел вчера...
     - Њне очень жаль, Ђндрей, что Я не... не смогла ответить тебе иначе.
     - Ќе нужно об этом, - говорит он твердым мужским голосом.
     €з школы она едет в  центр.  ЋказываетсЯ,  купить билет на поезд не так
просто,  в  городских кассах в здании "ЊетрополЯ" давка,  очереди,  и вообще
выЯснЯетсЯ,  что  здесь  только  предварительнаЯ  продажа.  Ќужно  ехать  на
џрославский вокзал.  ’ам  тоже очереди и  тоже давка,  окошек много,  ничего
нельзЯ понЯть,  к справочной протолкатьсЯ еще труднее, чем к билетной кассе.
Ќо  в  конце концов что-то проЯснЯетсЯ,  Ќике указывают нужную очередь,  она
терпеливо стоит и наконец оказываетсЯ перед полукруглым вырезом в стеклЯнной
стенке кассы.
     - Џожалуйста,  один билет на сто сорок второй поезд, до Ќовоуральска, -
говорит она робко, просовываЯ в окошечко деньги.
     - Ќа сто сорок второй только плацкартные.
     - „а-да, пожалуйста, все равно...
     Љассирша  шелестит  бумажками,   лЯзгает   ножницами,   что-то   пишет.
Љачнувшись, мЯгко щелкает компостер.
     - ‘дачу возьмите,  -  говорит кассирша.  -  Ѓилет. Џосадочный. Ђ это за
постельное белье. Ћтправление в ноль пЯтьдесЯт. ‘ледующий!
     Ќика едва успевает вернутьсЯ домой к  пЯти часам,  почти следом за  нею
приезжает Џит  с  каким-то  незнакомцем в  импортном нейлоновом пальто.  Џит
вытаскивает магнитофон,  они долго возЯтсЯ с ним в столовой, пробуют запись,
воспроизведение,  о чем-то спорЯт;  Ќика тем временем сидит в своей комнате,
не  в  силах ни за что взЯтьсЯ,  охваченнаЯ страшной,  обморочной слабостью.
Ќужно собиратьсЯ,  решать,  что  брать с  собой,  но  как можно собратьсЯ за
несколько часов, если уезжаешь на всю жизнь...
     - Ќик,  послушай,  - огорченным шепотом говорит Џит, войдЯ в комнату. -
Ћн не дает больше трехсот пЯтидесЯти, Я не знаю, что делать...
     - Џродавай, разумеетсЯ!
     - Џонимаешь, Я был уверен, что возьму четыреста...
     - —епуха,  Џит,  триста пЯтьдесЯт -  это отлично.  ’олько,  пожалуйста,
пусть он поскорее уходит, Я себЯ плохо чувствую...
     - „а-да, мы сейчас, Ќик, - говорит Џит почти испуганно.
     Ћни наконец уходЯт.  Ќика сидит,  смотрит на  лежащие на столе деньги -
семь зеленых пЯтидесЯтирублевых бумажек -  и  не знает,  что делать,  с чего
начинать сборы. Џотом достает со шкафа чемодан - тот самый, с которым ездила
в Љрым,  -  красивый немецкий чемодан,  черный,  округло-плоский, опоЯсанный
широкой хромированной полосой со скрытыми в ней потайными замками и удобной,
словно отлитой по  ладони ручкой.  Ќика  раскрывает его,  проводит рукой  по
темно-зеленому шелку внутри,  под пальцами у нее песок. …ще тот, крымский. Ђ
чемодан они купили с мамой в июне, незадолго до отъезда, зашли однажды в ѓ“Њ
- в  отдел чемоданов в  переулочке за  главным корпусом,  -  и  этот так  ей
понравилсЯ, что она упросила купить...
     Ќика опЯть садитсЯ и плачет, долго и беззвучно, но бой часов в столовой
напоминает ей о времени.  Ћна раскрывает шкаф, берет что-то с полок, швырЯет
в  раскрытый чемодан -  почти наугад,  что попадаетсЯ под руку.  Џотом стоит
перед выдвинутыми Ящиками письменного стола -  нечего и думать разобрать все
это,  взЯть нужное...  ќто невозможно,  тут каждаЯ вещь или бесценна, или не
имеет ровно никакой цены,  в  зависимости от  того,  как посмотреть.  ‘тараЯ
тетрадка стихов,  какие-то записки, коробочка с Янтарным кулоном, подаренным
к  окончанию  девЯтого  класса,   несколько  рисунков  ЂндреЯ,   театральные
программки,  проспекты международных выставок - словом, целаЯ жизнь, которой
больше нет. ‡ачем ей теперь все это?
     €з  черепков,  разложенных в  рЯд за стеклом книжной полки,  она решает
взЯть один -  тот единственный,  что увезла без разрешениЯ, попросту украла.
Ќа  этом  небольшом треугольном черепке темной глины глубоко оттиснуты шесть
очень четких букв -  дельта,  эпсилон,  мю,  эпсилон,  тау,  ро. „альше идет
отлом,  слово не окончено; возможно, это часть посвЯтительной надписи богине
„еметре.  Ќо она предпочитает видеть в нем имЯ „митриЯ. ђазве не могли звать
так гончара - „еметриос?
     Ћна  осторожно заворачивает черепок в  папиросную бумагу,  прЯчет его в
шкатулочку,  где письма,  щелкает крошечным ключиком.  ‚месте со шкатулкой в
чемодан  отправлЯетсЯ пачка  открыток с  видами  ”еодосии,  туристскаЯ схема
Љрыма,  подаренный Њамаем план "Љак проехать по  ‹енинграду",  потрепанный и
истертый на  сгибах,  и  "ЂнтичнаЯ полеваЯ археологиЯ" Ѓлаватского,  которую
„има купил ей в тот день, когда они попали под ливень. Џотом она долго ходит
по квартире,  пытаЯсь что-то вспомнить,  заставлЯет себЯ поесть, перекрывает
газовый кран,  проверЯет,  выключен ли свет в ванной и туалете. “дивительное
спокойствие  овладевает  ею  теперь.  Ћна  пишет  короткую  записку  ’атьЯне
‚икторовне,  находит конверт,  надписывает и  запечатывает.  Џотом берет еще
один лист почтовой бумаги и  пишет крупными буквами:  "Њама!  џ  все  узнала
насчет ‘лавика. †ить с вами Я не могу. Џожалуйста, не надо менЯ разыскивать,
Я все равно не вернусь. ‚ероника".
     Ћна  кладет лист  посреди стола,  придавив угол таллинским канделЯбром.
Џотом,  уже одетаЯ,  в  овчинковой куртке,  брюках и  сапожках,  она еще раз
возвращаетсЯ в столовую, чтобы положить ключи от квартиры поверх записки. Ќа
лестничной площадке она секунду медлит,  сердце у нее колотитсЯ, во рту сухо
и  горько,  ей  вдруг  с  пугающей  несомненностью становитсЯ  Ясно,  что  в
некоторых случаЯх смерть -  это  действительно самый простой выход.  ‘ильным
рывком на себЯ Ќика намертво захлопывает тЯжелую дверь и  с чемоданом в руке
идет к лифту.
     Ђ  на  вокзале оказываетсЯ,  что  еще  очень рано  -  до  отхода поезда
остаетсЯ полтора часа.  —емодан получилсЯ тЯжелым,  Ќика сдает его в  камеру
хранениЯ,  выходит на  площадь,  смотрит в  последний раз на  ночную Њоскву.
„ождь перестал,  сильно похолодало,  и,  если присмотретьсЯ,  на  небе можно
различить  мелкие   озЯбшие  звезды.   Ќику   начинает  трЯсти.   ‚   буфете
‹енинградского вокзала  она,  чтобы  согретьсЯ,  выпивает  стакан  кофе,  не
отрываЯсь смотрит на  проходЯщих к  перронам пассажиров.  Ќе нужно было сюда
идти,  она понимает это,  но все-таки идет следом за всеми. "‘трела" стоит у
шестой  платформы,  отражениЯ  тележек  носильщиков плывут,  изламываЯсь,  в
вишневом  лаке  вагонов,   какие-то  беспечные  люди  курЯт  за  зеркальными
стеклами. ‡автра в половине девЯтого они будут в ‹енинграде.
     Ќика медленно идет вдоль вишневого состава,  оцепенев от  непереносимой
боли, судорожно стиснув в кармане куртки кошелек с жетоном камеры хранениЯ и
билетом до Ќовоуральска. Ќа сигнальном табло горЯт цифры, последнЯЯ менЯетсЯ
каждую  минуту -  23.44,  23.45,  23.46,  23.47...  …ще  несколько минут,  и
экспресс тронетсЯ,  всю ночь он  будет лететь с  ураганным грохотом по самой
прЯмой в  мире  дороге,  чтобы в  половине девЯтого утра бесшумно подплыть к
ленинградскому перрону.  Ђ там,  чтобы попасть на ’аврическую,  нужно просто
сесть в троллейбус,  пЯтый или седьмой,  и по ‘уворовскому проспекту доехать
до  улицы  ‘алтыкова-™едрина,  которую  каждый  уважающий  себЯ  ленинградец
называет только Љирочной.  Ћ,  как  она  знает этот коротенький маршрут,  на
памЯть,  наизусть,  всем сердцем,  как она благодарна Њамаю за  его шутливый
прощальный подарок - потрепанную схему "Љак проехать по ‹енинграду"...
     23.53,  23.54,  23.55 -  и лакированный вагон вишневого цвета беззвучно
трогаетсЯ и  уже  плывет вдоль перрона.  Џроплывает щеголеватаЯ проводница в
открытой двери,  литые гербы и буквы, зеркальные стекла мелькают все быстрее
и  быстрее,  они  уже  летЯт,  сливаЯсь в  сверкающую полосу,  потом все это
великолепие вдруг обрываетсЯ - вспышка красных фонарей - и перрон пуст.
     Ќика добегает до стеклЯнной кабинки автоматической междугородной свЯзи,
лихорадочно роетсЯ  в  кошельке  -  слава  богу,  кажетсЯ  мелочи  хватит...
„рожащими пальцами,  закусив губу, она сует монеты в щель, набирает цифры по
инструкции,  слишком много  цифр,  не  может быть,  чтобы это  действительно
соединилось,  это  просто чудо какое-то  было бы...  €  чудо происходит -  в
трубке слышатсЯ далекие гудки,  долго  никто не  подходит,  потом старушечий
голос спрашивает: "‚ам кого?"
     - Џожалуйста,  - говорит Ќика задыхаЯсь, - попросите „митриЯ Џавловича,
Я очень вас прошу...
     Џробурчав что-то,  старушка уходит, - конечно, уже ведь полночь, кто же
звонит в такое времЯ; впрочем, он-то не спит, конечно, лишь бы был дома... €
чудо продолжаетсЯ!
     - „а, Я слушаю, - звучит в трубке. - Љто это?
     - „има... ќто Я, „има!
     - Ќика?  ‡дравствуй,  солнышко,  ты  что так поздно?  Џослушай,  Я  уже
беспокоилсЯ - что с тобой, почему ты молчишь, что вообще случилось? Ќика!
     - „а, „има. џ... слушай, „има, Я уезжаю из Њосквы...
     - “езжаешь?  Ќичего не понимаю.  Ќика!  Људа ты уезжаешь?  ‚  чем дело?
Ћткуда ты звонишь?
     - ‘ вокзала, „има. џ сейчас на ‹енинградском вокзале...
     - Ќа ‹енинградском?  ’ы едешь в ‹енинград?  Ќика, ну ты просто молодец,
как это тебе удалось,  -  послушай,  ты с  родителЯми или тебЯ встречать?  €
каким поездом?
     - „има,  -  говорит она,  кусаЯ губы и захлебываЯсь слезами.  - „има, Я
тебе потом все  объЯсню,  Я  не  могу сейчас.  џ  еду  не  в  ‹енинград,  ты
понимаешь, Я вообще уезжаю из Њосквы, насовсем, Я тебе напишу потом...
     - Ќика,  послушай,  Я ничего не понимаю,  погоди - куда ты едешь? Ќика!
—то случилось?
     - “  менЯ большое несчастье,  „има.  џ  не  могу больше жить в  Њоскве,
понимаешь, Я уезжаю отсюда, насовсем, Я обещаю потом тебе написать...
     - Ќика!  - кричит он уже в панике. - Ќе смей никуда ехать - ты слышишь?
“ тебЯ есть карандаш?  џ продиктую адрес своих друзей,  поезжай немедленно к
ним,  -  ты слышишь?  -  а утром Я приеду, тут есть, кажетсЯ, какой-то поезд
около  часа  -  Я  сейчас прЯмо на  вокзал,  времЯ еще  есть,  утром буду  в
Њоскве...
     - Ќет, „има, - говорит она твердо. - Ќе нужно, Я тебе объЯсню потом, ты
ведь ничего не знаешь...
     - Ќика, Я тебе запрещаю, ты слышишь!!
     - „има, прощай, Я не могу больше...
     ‡ажмурившись, Ќика дергает книзу рычаг - так, наверное, спускают курок,
когда дуло у  виска.  Ћна долго стоит на  площади,  без мыслей,  без чувств,
совершенно  пустаЯ  и  легкаЯ,  потом  возвращаетсЯ на  џрославский  вокзал,
забирает  чемодан  из  камеры,  идет  на  перрон.  ‚от  и  поезд  "Њосква  -
‚ладивосток",  зеленый,  бесконечно длинный.  ‚ тускло освещенном вагоне она
растерЯнно  задерживаетсЯ в  дверЯх  -  здесь  почему-то  нет  ни  купе,  ни
коридора, просто полки и отовсюду торчат ноги. „ушно, отвратительный спертый
воздух,  за  боковым столиком трое,  раздевшись до  маек,  шумно пьют водку.
‘зади  Ќике  наподдают  чемоданом,   она   подхватывает  свой  и   торопливо
пробираетсЯ вперед,  уклонЯЯсь по  возможности от  торчащих на  уровне  лица
чужих ног.  ђазыскав свое  место,  она  вскарабкиваетсЯ наверх и  сидит там,
съежившись,  испуганнаЯ,  совершенно оглушеннаЯ. Љак здесь раздеваютсЯ, если
нет перегородок?  ‚идимо, никак; придетсЯ спать в одежде, но эта невыносимаЯ
духота, и вообще...
     Ќа нижние полки Ќика предпочитает даже не заглЯдывать - там очень шумно
и многолюдно и,  кажетсЯ,  тоже пьют.  ‘удЯ по всему,  она попала в какой-то
особый вагон длЯ пьющих,  но теперь уж ничего не поделаешь...  Ћна с  трудом
стаскивает куртку,  сапожки, начинает кое-как умащиватьсЯ на узкой и жесткой
полке - и вдруг чуть не слетает вниз от резкого рывка.
     - Џоехали, стало быть, - удовлетворенно басит кто-то за стенкой. - —его
ж, нагостевались в Ѓелокаменной, пора и за дело братьсЯ...


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

     Ћн  позвонил,  прислушалсЯ,  позвонил еще раз.  „верь,  добротно обитаЯ
черным  дерматином,   с   поблескивающей  на   ней  хромированной  табличкой
"€.Ђ.ђатманов",  продолжала молчать.  епотом выругавшись,  €гнатьев кинулсЯ
звонить в соседнюю квартиру.
     - Џрошу прощениЯ,  -  сказал он,  изо  всех сил  стараЯсь,  чтобы голос
звучал спокойно. - Ќе знаете ли, есть кто-нибудь дома у ваших соседей?
     - “  ђатмановых?  ЏонЯтиЯ не  имею.  -  ‚ыглЯнувшаЯ из двери толстуха в
халате и бигуди пожала плечами,  -  ‘ами они в отъезде,  но Ќика должна быть
дома... если не вышла куда-нибудь!
     - ‚ы видели ее сегоднЯ? - спросил он со внезапно вспыхнувшей надеждой.
     Ќо женщина отрицательно покачала головой:
     - ‘егоднЯ?  Ќет, сегоднЯ не видела, Я только что встала, - ответила она
уже удивленно. - Ђ что, собственно, случилось?
     - „а  ничего не случилось,  просто Я  хотел повидать...  ‚ы случайно не
знаете, в какой школе Ќика учитсЯ?
     - ’очно Ќе знаю,  но только не в нашем районе. …лена ‹ьвовна жаловалась
как-то,  что девочке приходитсЯ далеко ездить - кажетсЯ, на Ћрдынку куда-то,
да-да,   совершенно  верно,   она   обычно   возвращаетсЯ  тридцать  третьим
троллейбусом, с ЋктЯбрьской площади...
     Ћрдынка,  ну конечно же,  вспомнил €гнатьев,  сбегаЯ по лестнице; в тот
день в ”еодосии,  когда они попали под ливень, Ќика рассказывала ему о своей
школе -  это  тот же  район,  где они жили раньше,  в  ‡амоскворечье,  такой
настоЯщий уголок старой Њосквы...  „а,  и вот еще что: недалеко от их школы,
говорила Ќика,  есть  действующаЯ церковь -  совсем близко,  через несколько
домов,  -  а  рЯдом с  церковью что-то  вроде маленького сквера...  ќто  уже
примета,  подумал он, на Ћрдынке, надо полагать, не так уж много действующих
церквей!
     Ѓеда в том, что сегоднЯ школа навернЯка закрыта; разве что какое-нибудь
воскресное мероприЯтие?  ‚ его времЯ -  когда он училсЯ - по выходным иногда
устраивались утренники.  ‚прочем,  нет, едва ли, обычно это бывало в свЯзи с
тем или другим праздником... Ќо все равно, попытка не пытка.
     Ќа углу у "€зотопов" €гнатьев удачно перехватил такси.
     - Ќа  Ћрдынку,   пожалуйста.   ‚ы  не  знаете,  есть  там  какаЯ-нибудь
действующаЯ церковь?
     - „ействующаЯ,   говорите?  -  водитель  включил  счетчик,  подумал.  -
‚ообще-то  есть,  точно,  Я  одну  бабку туда возил.  †елтаЯ такаЯ церквуха,
круглаЯ.
     - ‚от туда и давайте!
     - ’олько это с того конца придетсЯ заезжать,  от набережной. Џо Ћрдынке
одностороннее движение.
     - Љак вам удобнее...
     —ерез двадцать минут он вышел из такси у церкви.  ’ам действительно шла
служба,  и  остальные приметы совпадали -  рЯдом был крошечный разгороженный
скверик.   €гнатьев  постоЯл,   осматриваЯсь,   спросил  у   подвернувшегосЯ
мальчишки, где тут школа.
     - Ђ вот она, - мальчишка показал в ту сторону, откуда €гнатьев приехал.
- —ерез улицу,  там дом семнадцать,  это за  ним сразу -  во дворе...  Ѓелые
столбы у ворот - видите?
     кола,  как и следовало ожидать,  оказалась запертой Ќу что ж,  завтра,
сказал себе €гнатьев.  Њожет быть,  Ќика никуда еще и не уехала,  может быть
завтра он  найдет ее  здесь.  Ђ  если  нет,  то  поговорит хотЯ  бы  с  этой
преподавательницей,  Ѓолховитиновой.  Љак удачно, что он знает ее фамилию! ‚
лагере  однажды Ќика  сказала,  перелистываЯ затрепанную "лошадиными силами"
"Ќауку и жизнь":  "Љак интересно, здесь главный редактор - Ѓолховитинов, а у
нас в классе Ѓолховитинова преподает литературу..." € еще добавила,  что это
мать того самого мальчика,  ее одноклассника, который увлекаетсЯ искусством.
ќто ему хорошо запомнилось,  потому что ему уже тогда запоминалось все, хоть
отдаленно свЯзанное с Ќикой...
     ‚от и  прекрасно,  завтра он с  ней поговорит.  Ћна не может не знать -
хотЯ бы  в  самых общих чертах,  -  что  случилось с  ее  ученицей,  да  еще
приЯтельницей сына.
     †аль,  что он не знает ее имени-отчества, иначе можно было обратитьсЯ в
адресный стол и побывать сегоднЯ же у нее дома.  †дать еще сутки?  Ќо ничего
другого не остаетсЯ -  только ждать.  €  пока не думать,  не строить никаких
предположений.  ‡а  эту  бессонную ночь в  купе,  под храп верхнего соседа и
неумолчный рокот  колес  под  полом,  он  уже  все  передумал,  перебрал все
возможные варианты случившегосЯ с  Ќикой и  так и  не  додумалсЯ ни  до чего
определенного.  —то могло вынудить ее к  этому бегству?  Ѓудь дома родители,
самое  простое было  бы  предположить какую-нибудь  бурную домашнюю ссору  -
может быть,  даже из-за него, из-за их переписки; кто знает, в конце концов,
как они к этому отнеслись...
     Ќо Ќика неделю назад писала ему,  что родители уезжают в отпуск,  то же
подтвердила сегоднЯ и соседка. ‡начит, дело не в родителЯх. Ќо в чем тогда?
     Ќет, сейчас бессмысленно ломать голову над этим вопросом, если он хочет
сохранить ее Ясной и  способной к  трезвым размышлениЯм.  Ќужно просто взЯть
себЯ в руки и дождатьсЯ завтрашнего утра.
     ‚зЯть себЯ в руки оказалось не так просто.  ‚нешне €гнатьев был спокоен
- он не налетал на прохожих, не разговаривал сам с собой; расспросив дорогу,
вышел  переулками  к  станции  метро,  приехал  в  центр,  зашел  побритьсЯ,
позавтракал,  позвонил приЯтелю и договорилсЯ о ночлеге. Џотом просто бродил
по улицам,  прикуриваЯ сигарету от сигареты.  ‹авки букинистов были закрыты,
он  посмотрел  в  маленьком душном  кинотеатрике совершенно идиотский фильм,
снова ходил,  пока ноги не налились чугунной усталостью, и наконец, пообедав
в  какой-то забегаловке,  поехал в  ‹ефортово к ‘ашке „емидову.  “тро вечера
мудренее.

     €  действительно,  утром он  узнал если не все,  то,  во всЯком случае,
самое существенное.  Ќики,  правда, в школе не было, зато ’атьЯне ‚икторовне
Ѓолховитиновой объЯснЯть ничего не пришлось.
     - џ  догадываюсь,  -  сказала она,  когда €гнатьев представилсЯ и начал
было излагать цель своего прихода.  -  ќто  вы  руководили экспедицией,  где
‚ероника работала летом?
     - ЋтрЯдом, - уточнил он машинально. - ’олько отрЯдом.
     - „а, да. џ о вас слышала от нее. ‚ы, вероЯтно, приехали узнать...
     - „а, Я... Ќика мне позвонила - позавчера вечером, но ничего толком...
     - ‚чера Я  получила ее  письмо,  она  отправила его  в  субботу,  перед
отъездом.
     - ‡начит, она действительно... уехала? - охрипшим вдруг голосом спросил
€гнатьев. - Ќо почему? € куда?
     - Људа  -   Я  еще  не  знаю,   но  это  можно  выЯснить,   -   сказала
преподавательница.  - Ђ вот что касаетсЯ "почему"... как бы вам сказать. Ќу,
в общем, Ќика уехала по семейным делам.
     - ’атьЯна ‚икторовна,  -  помолчав, сказал €гнатьев. - џ понимаю, вы не
можете быть  слишком откровенны с  незнакомым человеком...  тем  более когда
речь идет о  чужих семейных делах.  Ќо  поверьте,  что все,  касающеесЯ Ќики
ђатмановой, длЯ менЯ важно.
     - џ понимаю,  но...  ‘ловом,  пока могу сказать вам только одно. “ Ќики
есть старший брат, который живет отдельно от семьи. Љ нему она и уехала.
     - Ѓез ведома родителей?
     - „а. Ќо родителЯм Я уже сообщила.
     €гнатьев помолчал, разглЯдываЯ пластиковое покрытие пола.
     - ‚ы можете мне показать ее письмо? - спросил он.
     - џ оставила его дома.  Ћно совсем короткое:  Ќика пишет,  что накануне
говорила по телефону с сестрой,  котораЯ живет в Ќовосибирске,  и та дала ей
адрес брата...
     - —-черт!  -  воскликнул €гнатьев, ударив себЯ по лбу. - ‚едь у менЯ же
есть ее телефон! ђазумеетсЯ, она должна быть в курсе всего!
     - ‚ы знаете сестру ‚ероники?
     - Ќу да, они же вместе были в Љрыму... Ќо какой идиот - уже вчера утром
мог позвонить в Ќовосибирск, ведь Я сутки болтаюсь в Њоскве...
     - Џозвоните сегоднЯ. Ќу, а что вы намерены делать дальше?
     - Љак - что? “знаю адрес и поеду туда.
     - ЏрЯмо сразу? - подумав, спросила ’атьЯна ‚икторовна.
     - Љонечно! Ђ вы считаете...
     - џ бы,  пожалуй...  выждала день-другой. Њне кажетсЯ, так будет лучше,
„митрий Џавлович.  „евочке нужно дать времЯ в чем-то разобратьсЯ самой... вы
понимаете?  ’ем более, если уж говорить откровенно, врЯд ли ей будет приЯтно
ваше присутствие там... хотЯ бы в эти первые дни. Ќасколько Я догадываюсь, у
Ќики отношение к  вам не  просто дружеское...  а  в  таких случаЯх,  „митрий
Џавлович, потребность в душевной откровенности часто сочетаетсЯ с повышенной
ранимостью и...  ну,  условно назовем это стыдливостью.  ‚ы понимаете, что Я
хочу сказать?  ‚ыждите еще день-другой, а потом поезжайте. ‘ родителЯми Ќики
вы уже знакомы?
     - Ќет.
     - Ћтложите и это.  ‘ейчас,  как вы понимаете,  просто не времЯ.  —то вы
должны сделать в первую очередь,  так это позвонить в Ќовосибирск.  ‚от если
бы  ее  сестра  смогла  немедленно вылететь  к  ней...  €ли  пусть  хотЯ  бы
попытаетсЯ свЯзатьсЯ по телефону.
     Љогда  они  вышли  из  пустого директорского кабинета,  где  происходил
разговор,  оглушительный звонок возвестил перемену. ‡ахлопали двери, коридор
наполнилсЯ школьниками всех  возрастов.  ’атьЯна  ‚икторовна сделала кому-то
замечание строгим учительским голосом,  перехватила какую-то старшеклассницу
и напомнила ей о сегоднЯшнем факультативе.  “ одной из дверей, откуда только
что начали выходить великовозрастные акселераты, она обернулась к €гнатьеву.
     - Ђ вот и мои питомцы - ‚ероникин класс...
     ќти  шли несколько более чинно,  -  один парнишка,  правда,  по-модному
длинноволосый и  даже едва ли  не  подвитой,  дал  вдруг козла и  понессЯ по
коридору.  „ругой,  белокурый,  в черном свитере,  проходЯ мимо них,  бросил
внимательный,  на  секунду  задержавшийсЯ взглЯд.  "Ќе  сын  ли,  -  подумал
€гнатьев,  -  что-то есть общее..." Ћн покосилсЯ на ’атьЯну ‚икторовну -  та
ничего не сказала,  юноша в  свитере прошел дальше с независимым видом.  „а,
пожалуй...  €  если это  он,  то  можно понЯть,  почему Ќика так усердно его
"соблазнЯла":  интересный юноша  -  высокий,  широкоплечий,  с  умным и  уже
волевым лицом.  Ђ  сходство определенно есть -  короткий прЯмой нос,  широко
расставленные глаза. Ѓолховитинова - он дал бы ей лет сорок пЯть, не больше,
- была еще хороша собой,  несмотрЯ на утомленный вид и довольно заметную уже
седину  в  каштановых,  бронзового отлива волосах.  ђаннЯЯ седина,  впрочем,
многим идет, если ее не пытаютсЯ замаскировать.
     - „а,  -  сказал он,  -  взрослые у вас питомцы. €нтересно, наверное, с
такими работать?
     - €нтересно,  -  согласилась ’атьЯна  ‚икторовна  и  добавила,  подавив
вздох: - Ќо как иногда бывает трудно...

     Ђндрей тоже с первого взглЯда догадалсЯ, кто этот загорелый незнакомец,
стоЯщий рЯдом  с  матерью у  дверей класса.  „огадалсЯ сразу,  по  какому-то
наитию.  ‚прочем,  не совсем наитие:  помогла наблюдательность. ‡агар! ’акой
загар  может  быть  только  у  человека,  который много  времени проводит на
солнце,  и  не здесь,  в  умеренных широтах,  а  где-нибудь там...  в Љрыму,
скажем. Ќа раскопках.
     Ћн прошел мимо -  мать не сочла нужным их познакомить,  ей виднее. „а и
права  она.   Љ  чему?   Џодумаешь,  радость.  Ќо  любопытно,  чего  это  он
примчалсЯ...
     €з-за Ќики - это понЯтно. —то все-таки случилось? ‚чера, когда он вынул
из почтового Ящика конверт,  надписанный знакомым почерком,  его сразу,  как
током,  ударило неосознанной тревогой. Џочему Ќика пишет матери, если завтра
они увидЯтсЯ в школе?
     - ’ебе,  - сказал он матери, протЯгиваЯ конверт. - …сли не ошибаюсь, от
ђатмановой.
     Ќе  проЯвлЯЯ больше интереса к  письму,  он вышел в  коридор и  занЯлсЯ
полкой,  которую давно обещал закончить.  Ќо, проработав несколько минут, не
выдержал  и  вернулсЯ в  комнату  -  мать  стоЯла  у  окна  с  расстроенным,
испуганным даже,  как  ему  показалось,  лицом.  Џорывшись длЯ вида в  Ящике
письменного стола, где держал инструменты, Ђндрей, не оборачиваЯсь, спросил:
     - „а, так о чем она - если не секрет?
     - —то?  -  не  сразу отозвалась мать.  -  Ђ,  ты о  письме...  ‚ероника
некоторое времЯ не будет ходить в школу. …й пришлось уехать... ненадолго.
     - “ехать? Љак - уехать? Људа?
     - Џо семейным делам, насколько Я понЯла...
     Ѓольше он  ничего не  узнал.  „ействительно ли  Ќика в  своем письме не
назвала причин внезапного отъезда,  или  просто мать не  сочла нужным о  них
сказать -  он больше не расспрашивал,  делаЯ вид, что всЯ эта историЯ его не
интересует.  Џозже,  входЯ в  комнату,  Ђндрей услышал,  как  мать  негромко
говорила отцу:  "...Џозвоню завтра же  с  утра  -  там  должны знать,  каким
теплоходом они  уехали,  -  если дать радиограмму..."  Џри его поЯвлении они
заговорили о  другом,  он  обиделсЯ,  но  чувство обиды тут  же  заглушилось
страхом -  страхом за Ќику.  —то случилось, если нужно сообщать родителЯм? €
что это за "семейные дела", о которых они не знают?
     Ђ  теперь  поЯвилсЯ  этот.   Ћн  сразу  догадалсЯ,   когда  увидел.  "џ
действительно влюбилась в одного человека там,  в экспедиции,  Я даже думаю,
что Я его люблю..." Ќеужели она уехала к нему -  но тогда почему он здесь? Ђ
что,  если...  Џриехала,  а ему это и не нужно, теперь ЯвилсЯ сюда - просить
повлиЯть, уговорить... €ли еще хуже - но что? „а что угодно!
     Њать с загорелым археологом уже ушли, Ђндрей клЯл себЯ, что не подошел,
не заговорил,  не спросил прЯмо. „урак, трЯпка, не нашелсЯ сразу! …сли он...
если он  что-нибудь себе позволил...  если Ќика из-за  него...  ’огда он его
убьет. Џриедет в ‹енинград, разыщет этот его проклЯтый институт и убьет его,
убьет как собаку,  такие мерзавцы не должны жить...  Ќо чего он ждал сейчас?
…хать в ‹енинград, когда он только что стоЯл здесь, перед ним?
     Ђндрей бросилсЯ вниз по  лестнице,  прыгаЯ через три  ступени,  едва не
сбив с  ног какую-то мелюзгу.  ‚  коридоре второго этажа ему навстречу вышла
мать.
     - ѓде он? - спросил Ђндрей сдавленным голосом. - ќто он был? Ќика из-за
него... уехала?
     - Ђндрей,  опомнись,  -  негромко сказала ’атьЯна ‚икторовна.  - Љак ты
себЯ ведешь!
     - ’ы должна мне сказать - Я не мальчишка уже, чтобы от менЯ скрывали...
     - Ћт тебЯ ничего не скрывают, - мЯгче сказала мать и устало улыбнулась.
- Ќе  выдумывай себе  бог  знает  чего,  дурачок.  „митрий Џавлович приезжал
узнать о ‚еронике, понимаешь? Ћна звонила ему, сообщила о своем отъезде... и
он,  естественно,  тоже волнуетсЯ.  Ђ ты решил,  что...  он в чем-то виноват
перед ней?  „урачок,  -  повторила она, вздохнув с той же усталой улыбкой. -
ќто совсем не то, что ты думаешь. ‘тупай, Ђндрей, сейчас будет звонок...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2

     Ђ  здесь была зима -  прочнаЯ,  обложнаЯ,  установившаЯсЯ,  как  видно,
всерьез,  с легким даже морозцем, непривычно ранним, по московским понЯтиЯм,
длЯ середины октЯбрЯ.  Ќика уже минут двадцать одиноко топталась на  стоЯнке
такси,  оглЯдываЯ привокзальную площадь и наблюдаЯ, как на другой ее стороне
аборигены штурмуют  подкатывающие автобусы -  не  хуже,  чем  где-нибудь  на
‘адовом кольце в час пик. ’акси так и не было.
     ’олпа  на  автобусной остановке между  тем  поредела.  "„а  пропади оно
пропадом,  это дурацкое такси",  -  с  отчаЯнием подумала Ќика и,  подхватив
чемодан, побежала через площадь. Ћчередной автобус, и даже почти пустой, как
раз показалсЯ из-за угла.
     - €звините,  -  немного задыхаЯсь от бега, спросила она у дремлющего на
остановке гражданина.  -  Ќа каком номере Я доеду до улицы Ќоваторов,  вы не
скажете?
     - —-чего?  -  мрачно переспросил гражданин откуда-то из воротника. - Ђ,
Ќоваторов.  „о Ќоваторов доедешь, а Љак же. Ќа каком хошь, на том и доедешь.
Ћни туды...  все.  Љак мост будет,  так сразу и на выход. ђаньше-то "тройка"
через ‘оцгородок ходила,  а  теперь шоссейку снова перекопали,  так  они все
туды... через мост. ’ам увидишь, панельные дома, по праву руку.
     Ђвтобус подкатил,  дребезжа и поскрипываЯ,  но кондукторша пронзительно
закричала:  "‚ парк!" -  и,  выпустив через переднюю дверь троих пассажиров,
так и не открыла заднюю. ‘унувшийсЯ было на посадку гражданин, пошатавшись и
восстановив равновесие,  забубнил что-то насчет стервей кондукторш и  насчет
шоссейки,  которую перекапывают уже  седьмой раз,  и  все под зиму,  все под
зиму, туды их родительницу...
     Ћн придвинулсЯ ближе и, видимо, настроилсЯ обличать местные нравы долго
и обстоЯтельно, но тут подвалила новаЯ компаниЯ, и через пЯть минут началась
посадка -  это было почище,  чем в Њоскве. Ќика и охнуть не успела, как ноги
ее отделились от земли и,  уцепившись за чемодан,  как за спасательный круг,
она оказалась наконец в автобусе.  …хать,  к счастью, было недалеко. “слышав
под колесами гул мостового настила,  Ќика протолкалась поближе к  двери,  на
первой же остановке вывалилась наружу и действительно увидела по правую руку
новый  район,  застроенный типовыми  пЯтиэтажными домами.  Ћна  вытащила  из
кармана записную книжечку,  еще раз прочитала адрес - и почувствовала вдруг,
что не может сделать шагу от страха и волнениЯ.
     Ѓыло  уже  темно,  двумЯ  параллельными цепочками огней сиЯли фонари на
мосту,  слева было разлито в небе тусклое красноватое зарево, и оттуда, если
прислушатьсЯ,   доносилсЯ  ровный,   непрерывный  гул,   вероЯтно,  там  был
расположен большой завод.  Ђ широкие окна новых домов светились приветливо и
разноцветно,  и  весь  этот  район  ничем не  отличалсЯ на  первый взглЯд от
какого-нибудь ’ридцать седьмого квартала,  но  сходство было лишь кажущимсЯ,
обманным;  больше двух тысЯч километров пришлось ей  проехать,  чтобы стоЯть
теперь здесь,  на  улице захолустного городка,  где-то  между ‘вердловском и
’юменью. Љругом была ночь, и ЂзиЯ, и ‘ибирь, и плоский элегантный чемоданчик
сиротливо чернел у ее ног на этом азиатском,  сибирском снегу, а еще недавно
он пылилсЯ в продутой горЯчим ветром палатке на берегу ”еодосийского залива.
‡ачем она здесь? —то она здесь будет делать? —то она вообще наделала?
     Ћна  медленно  поднЯлась на  четвертый этаж,  останавливаЯсь на  каждой
площадке,  прислушиваЯсь  к  самой  себе,  осматриваЯсь  вокруг  боЯзливо  и
настороженно. „ом был сравнительно новый, но в плохом состоЯнии - с побитыми
метлахскими плитками  на  площадках,  с  погнутыми перилами,  с  исчирканной
детскими  каракулЯми штукатуркой.  Ќа  двери  под  номером,  который  был  в
книжечке,  отсутствовала звонковаЯ кнопка,  вместо нее торчало из  дырки два
провода с  оголенными концами.  Ќика опустила чемодан на  пол,  нерешительно
взЯлась за провода кончиками пальцев,  стараЯсь не коснутьсЯ меди, и тронула
одной жилкой другую, вызвав к жизни слабенькую голубую искру и оглушительный
трезвон за дверью;  оттуда послышались голоса,  ребЯчий топот, перебранка, и
наконец дверь распахнулась.
     - Љого  надо?   -   крикнула  маленькаЯ  костлЯваЯ  женщина,  почему-то
подозрительно глЯдЯ на Ќику.
     - Џростите,  пожалуйста,  -  отозвалась та робко. - ‡десь живет џрослав
€ванович ђатманов?
     - Ќу, - согласилась женщина, не приглашаЯ гостью входить.
     - Њне хотелось бы его видеть, - еще тише сказала Ќика.
     - Ђ его нету! †ена придет скоро, за дитем в Ясли пошла.
     - Љак, - сказала Ќика растерЯнно, - он разве женат?
     - Ђ чего ж это ему,  интересно, не быть женатому, - воинственно заЯвила
женщина и  улыбнулась очень ехидно.  -  Ќебось не  призналсЯ,  а?  ’ак вас и
ловЯт, доверчивых-то...
     Ќика  непонимающе  приоткрыла  рот,  потом  ей  вдруг  стало  жарко  от
негодованиЯ.
     - ЊенЯ мало интересуют ваши...  двусмысленные догадки,  -  заЯвила она,
раздуваЯ ноздри.  -  Ћднако вы все-таки пропустите менЯ,  или Я должна ждать
своего брата на лестнице?
     †енщина, опешив, посторонилась. Ќика вошла и с независимым видом обвела
взглЯдом тесно заставленный хозЯйственной утварью коридорчик.
     - Џокажите мне его комнату, - сказала она высокомерно.
     - Ђ чего показывать-то?  ‚он она,  запертаЯ стоит.  ѓоворю,  нет никого
дома!  Ђ  хочешь ждать,  так ступай на кухню и жди,  -  уже более миролюбиво
предложила соседка. - ѓалина вот-вот подойдет. ’ы что ж это, сестра ему?
     - „а, совершенно верно. ‘естра!
     - €нтересно получаетсЯ.  ‘роду не было никаких сестер,  а  тут вот вам,
нате.  ’о-то вы с ним такие похожие, - опЯть ехидным тоном заметила женщина.
- Ќу,  мне-то  до  этого всего дела мало,  разбирайтесь там меж собой,  дело
ваше. Ђ покудова посиди тут, куды тебЯ еще девать...
     - ‘пасибо, - независимо сказала Ќика, усаживаЯсь на табурет в углу.
     ‚ кухне было жарко, на газовой плите кипела огромнаЯ кастрюлЯ, какие-то
трЯпки  висели  на  протЯнутой наискось  веревке,  возле  раковины урчала  и
плескалась включеннаЯ стиральнаЯ машина.  Ќика  расстегнула дубленку,  потом
совсем снЯла и положила на колени.  Ћна чувствовала себЯ немного оглушенной.
‡начит,  џрослав женат;  странно, что эта возможность ни разу не пришла ей в
голову,  хотЯ по возрасту ему,  конечно, полагалось быть женатым. Ќи один из
бесчисленных вариантов встречи с  братом,  которые она мысленно представлЯла
себе в дороге,  не предусматривал такой простой вещи -  присутствиЯ третьего
лица.  Ђ сейчас и вовсе плохо -  брата нет и встреча произойдет только с его
женой. —то она ей скажет? Љак объЯснит свой приезд?
     …ю  овладела внезапнаЯ слепаЯ паника.  “бежать отсюда,  пока не поздно,
пока не вернулась эта неизвестно откуда взЯвшаЯсЯ и никому не нужнаЯ ѓалина;
поймать такси и прЯмо в ‘вердловск,  денег ей хватит, у нее ведь