лассники.  …сли бы  от  нее все отвернулись,  если бы  о  ней
говорили с ужасом и отвращением -  было бы легче. Ћна, конечно, страдала бы,
но страдала иначе,  хотЯ бы частично искупаЯ этим свою вину.  Ђ так никакого
искуплениЯ не было. ‚о всЯком случае, пока.
     ‚озможно,  оно  придет позже,  когда обо  всем случившемсЯ узнает „има.
„аже не возможно,  а наверное.  Ћн ведь ее предупреждал,  говорил с нею... €
сколько раз!  Џоследний разговор на  эту  тему  был  в  день  ее  отъезда из
‹енинграда,  десЯтого ЯнварЯ. „има тогда спросил ее, как она все-таки думает
дальше строить свои отношениЯ с родителЯми. Ћна пожала плечами - пока никак.
Ћн  нахмурилсЯ,  долго молчал,  потом сказал,  что она ведет себЯ совершенно
неправильно - по существу проЯвлЯет сейчас не меньшую жестокость, чем та, за
которую  так  безоговорочно  осудила  родителей.  "’ы  тоже,  как  ‘лава,  -
усмехнулась  Ќика,   -   он,   когда  менЯ  провожал,  тоже  все  уговаривал
помиритьсЯ..."  „има  сказал,  что  она  должна понЯть простую вещь:  нельзЯ
отвечать  злом  на  зло,  тогда  получитсЯ замкнутый круг,  из  которого нет
выхода.  Ќика спросила: он что же, считает, что не миритьсЯ со злом - значит
самому совершать зло?  Ќе нужно впадать в крайности,  сказал он, миритьсЯ со
злом -  это одно,  а помиритьсЯ с родителЯми -  совсем другое. Њожно со всей
категоричностью осуждать  поступок  человека,  но  сам  человек  -  особенно
столько лет спустЯ -  заслуживает,  наверное,  и снисхождениЯ,  и,  наконец,
простой жалости...
     Ђ  у  нее  ничего  этого  не  нашлось  длЯ  матери  -  ни  жалости,  ни
снисхождениЯ...  Ћна не могла вспомнить, по какому поводу (кажетсЯ, еще там,
в  Љрыму)  „има  однажды назвал ее  рационалисткой.  Ћна  тогда  удивилась -
чего-чего,  а  рассудочности никогда  за  собой  не  замечала.  ђационалист,
казалось  ей,  должен  быть  человеком  сухим,  размеренным,  неспособным на
порывы;  типичной рационалисткой была,  пожалуй,  ‘вета.  ‘ебЯ  Ќика считала
совершенно непохожей на старшую сестру. Ќо, может быть, со стороны виднее?
     „а,  все-таки было у  них,  вероЯтно,  что-то  общее,  несмотрЯ на  всю
несхожесть характеров,  -  недаром обе  они  так по-разному и  так одинаково
проЯвили себЯ в  этой истории.  ‘вета давно знала про ‘лаву -  и  оставалась
равнодушной.  Ћна  же,  Ќика,  узнав,  довела мать до  попытки самоубийства.
Љазалось бы, что общего? Ђ общим оказалось бессердечие...
     ЏЯтого марта Ќике исполнилось семнадцать лет.  “тром позвонил €гнатьев,
потом ее поздравлЯли другие -  отец, одноклассники в школе, вечером принесли
телеграмму из Ќовоуральска.  „а,  семнадцать - это действительно рубеж. Ќика
уже давно в мечтах видела себЯ семнадцатилетней:  в этом возрасте она должна
была окончить школу,  поступить в университет, стать наконец самостоЯтельным
человеком,  студенткой... € какаЯ жестокаЯ ирониЯ - именно сейчас, на пороге
желанного семнадцатилетиЯ, ей суждено было не выдержать главного экзамена...

                                                           "15 марта 1970 г.

                     ‡дравствуйте, ѓалочка и ‘лава!

     Ќе  обижайтесь,  что  Я  не  сразу  ответила на  вашу  телеграмму и  не
поблагодарила за поздравлениЯ и  добрые пожеланиЯ.  џ была очень занЯта и не
очень хорошо себЯ чувствовала.  џ вообще не писала вам больше месЯца,  очень
себЯ за это ругаю.  Ќо дело в  том,  что мама была очень больна,  у нее было
воспаление легких  в  тЯжелой  форме,  так  что  даже  пришлось  положить  в
больницу. Ћна пролежала там долго и вернулась домой только в среду. €наче Я,
конечно, написала бы вам раньше.
     ‘лавик,  Я  много думала за  это  времЯ над  тем,  что вы  с  ѓалей мне
говорили,  и  Я  теперь вижу,  как вы были правы.  …сли бы ты знал,  что мне
пришлось пережить за  это  времЯ.  ‘трашно,  что взрослый человек (а  Я  уже
взрослаЯ вполне и  не  могу оправдыватьсЯ возрастом) может в  трудный момент
оказатьсЯ таким ничего не понимающим и таким слепым. €ли таким бессердечным.
Ћт этого страшно становитсЯ жить,  ты понимаешь? …сли бы ты знал, ‘лава, как
мне сейчас трудно.
     ‘лавик, ты не рассердишьсЯ, если Я скажу тебе одну вещь? Џо-моему, тебе
нужно было бы написать маме письмо. ’ы не удивлЯйсЯ, пожалуйста, и не говори
сразу да или нет,  а просто подумай хорошо-хорошо. ’ы мне сам говорил, чтобы
Я помирилась, помнишь? € что нельзЯ все времЯ жить в обиде. Њне и „. тоже об
этом говорил.  ’ы  сказал,  что  уже относишьсЯ к  маме совсем не  так,  как
раньше.  ’ы ведь не длЯ того это говорил, чтобы менЯ утешить? ‘лавик, Я тебЯ
прошу -  если ты действительно не сердишьсЯ больше на маму, то напиши ей. Ќе
об этом, об этом писать не нужно, она сама все поймет. € не пиши о том, что,
дескать,  раньше никогда не  писал,  а  теперь вдруг решил написать.  Ќапиши
просто так,  как  будто вы  всегда переписывались.  ’ы  ведь менЯ понимаешь?
Ќапиши, что ты узнал, что она болела воспалением легких и была в больнице, и
хочешь знать,  как она сейчас себЯ чувствует.  €  расскажи хотЯ бы коротко о
своей жизни,  о ѓалочке, о Џете. ’ы не представлЯешь, что длЯ нее значило бы
получить такое письмо.  Њама ведь тоже много пережила за  это времЯ,  поверь
мне.
     Љрепко целую вас всех.
                                                      ’воЯ сестра - Ќика ђ."

     Ћтправив  Џисьмо  брату,  Ќика  почувствовала  облегчение.  …сли  ‘лава
последует ее  совету,  то все-таки у  нее на счету окажетсЯ хоть одно доброе
дело.  Ќе  то  чтобы она  рассчитывала искупить этим хотЯ бы  ничтожную долю
своей вины;  об этом Ќика не думала,  ей просто было хорошо от сознаниЯ, что
наконец-то и она сможет что-то сделать.
     Ћблегчение было  еще  и  оттого,  что  до  этого Ќика долго ломала себе
голову -  как быть со ‘лавой.  ђассказать ему правду было нельзЯ, оставить в
полном неведении -  тоже.  ’еперь же,  как ей  казалось,  она нашла какой-то
выход.
     ЏредстоЯл еще разговор с  „имой,  уж ему-то Ќика должна была рассказать
все как есть.  Ћна легко представлЯла себе его реакцию, но странно - мысль о
неизбежном разрыве не пугала ее.
     ђаньше у нее было столько планов,  столько замыслов - иногда серьезных,
иногда ребЯческих; в своем воображении она решала (под „иминым руководством)
какую-нибудь  важнейшую  историческую проблему,  раскапывала  вместе  с  ним
столицу  неизвестного  царства,  обдумывала,  какого  цвета  обоЯми  оклеить
"мегарон",  чем украсить каминную полку, как лучше провести их первый отпуск
вдвоем... ’еперь все опустело, потерЯло смысл и содержание.
     €  не только потому,  что Ќика не верила больше в  осуществимость своей
мечты.  ‚ конце концов,  если „има по-настоЯщему ее любит, он и в самом деле
может  простить ей  то,  что  она  сделала Ћн  может  найти длЯ  нее  тысЯчу
оправданий - молодость, неопытность, мало ли что еще. € что тогда?
     „аже  если  он  сможет  перечеркнуть случившеесЯ (со  стороны  все  это
кажетсЯ проще),  то  ей  это  не  удастсЯ.  Љак  можно начинать новую жизнь,
чувствуЯ себЯ преступницей?
     ‚от если бы только знать,  насколько обоснованно это чувство... ‚едь до
сих пор она так и не нашла ответа на вопрос -  а что же ей было делать,  как
следовало себЯ вести в этом случае?  „а, у нее было ощущение непростительной
своей вины, была убежденность в том, что оправданиЯ нет и быть не может. Ќо,
возможно,  эта  убежденность и  это  ощущение были все же  ошибочными,  ведь
прЯмого -  подкрепленного точными доводами разума - подтверждениЯ своей вины
Ќика тоже не находила!  ’о,  что тогда сказал ей „има -  что нельзЯ отвечать
злом на зло,  -  было хотЯ и по-человечески верно (недаром жизнь так страшно
подтвердила его правоту),  но  с  точки зрениЯ логики далеко не  безупречно.
Џравда,  тот же €гнатьев,  вероЯтно, сказал бы, что логика тут совершенно ни
при чем...

     ‚   пЯтницу  двадцатого  марта,   на  последнем  уроке,   Ќику  вызвала
преподавательница литературы:
     - Џожалуйста, ђатманова, к доске. —то было на сегоднЯ?
     - Ћбраз Џетра в романе ЂлексеЯ ’олстого "Џетр Џервый"...
     - •орошо. —то вы можете сказать об этом образе?
     Ќика помолчала,  глЯдЯ в  окно,  за которым густо летел мокрый снег.  Ћ
Џетре они говорили с „имой в отрЯде, накануне ее отъезда...
     - Ћн мне не понравилсЯ, - сказала она наконец.
     - —ем?
     - ‘лишком идеализирован, по-моему.
     - ќто  относитсЯ скорее к  области истории,  а  не  литературы.  ‚ам не
кажетсЯ?
     - Ќет.
     - Џочему?
     - ‹итература должна говорить правду,  иначе это плохаЯ литература. „аже
если книга хорошо написана.
     ’атьЯна ‚икторовна поправила очки и внимательно посмотрела на Ќику.
     - —то ж, продолжайте, - сказала она после паузы.
     - “  Љлючевского Џетр выглЯдит иначе.  Ћн пишет,  что Џетр многое делал
наобум,  не знаЯ, что из этого выйдет. Ђ у ’олстого получаетсЯ, что Џетр все
знал заранее и никогда не ошибалсЯ.
     - Ђ вы считаете, ошибалсЯ?
     - Џо-моему, да...
     - ‚ чем?
     - Џетровские реформы расслоили русское общество.
     - Џо-вашему, в допетровской ђоссии не было классового расслоениЯ?
     - Ѓыло, конечно. Ќо потом к нему прибавилась еще и... культурнаЯ рознь.
„ворЯнство  начало  воспринимать европейскую  культуру,  а  длЯ  народа  она
оставалась чуждой и непонЯтной.
     - Ђх  вот вы  о  чем.  Ќу,  это вопрос спорный,  ђатманова.  Ќа примере
Џушкина мы видели, какие блистательные результаты может дать синтез культур,
органичное   слиЯние   двух   совершенно  разных   культурных  начал.   …сть
национальные культуры,  и  есть  единаЯ  общечеловеческаЯ культура,  котораЯ
развиваетсЯ в процессе их взаимооплодотворениЯ.  ќто одно. ‚торое - культура
искусственно изолированнаЯ, самодовлеющаЯ и замкнутаЯ в себе рано или поздно
приходит в упадок.  ‚ы не допускаете, что Џетр, при всех его ошибках, все же
понимал это и именно от этого хотел уберечь русскую национальную культуру?
     - „а, может быть. •отЯ...
     - —то?
     - Ќе знаю...  Џетра,  по-моему,  мало беспокоила судьба культуры ‘корее
торговлЯ, промышленность... Ќу, и наука, конечно.
     - Ђ наука и культура - это не одно и то же?
     Ќика подумала,  помолчала.  ‚ классе было очень тихо -  все смотрели на
нее, кто с недоумением, кто с интересом.
     - Џо-моему, это не всегда одно и то же, - сказала Ќика.
     - Ќапример?
     - Ќу...  Я  не знаю,  в гитлеровской ѓермании,  например,  наука стоЯла
достаточно высоко.  Ќе всЯкаЯ, конечно, там было много мракобесиЯ, но Я хочу
сказать -  техническаЯ наука.  •имиЯ, машиностроение... Ќо ведь культуры там
не было?
     - Љультуры  не  было,  вы  правы.  —то  касаетсЯ  науки,  то  попробуем
разобратьсЯ в этом вопросе.  -  ’атьЯна ‚икторовна обвела класс взглЯдом.  -
Љто хочет добавить что-нибудь к тому, что сказала ђатманова?
     “ченики переглЯдывались,  пожимали плечами.  €горь  ‹укин  скорчил Ќике
одобрительную гримасу и постучал пальцем по лбу -  молодец, мол, старуха, ты
у нас гигант мысли...
     - Љарцев, вы хотите что-то сказать?
     †енька Љарцев неуклюже взгромоздилсЯ над столом, поправил очки.
     - ќто ерунда,  по-моему,  -  забасил он, - что в ѓермании высоко стоЯла
наука,  ну  конечно,  некоторые  отрасли  действительно развивались довольно
успешно,  а  в  целом...  ѓитлер даже физику разогнал,  Я  уж  не говорю про
общественные науки.  ЂнтропологиЯ тоже -  где-то  на уровне бреда.  Џоэтому,
наверное, и культуры настоЯщей не было. ‚от.
     - ‘овершенно верно,  -  кивнула ’атьЯна ‚икторовна.  - Ќаука как единое
целое  в  гитлеровской  ѓермании  подавлЯлась,  отсюда  и  упадок  культуры.
‘адитесь,  Љарцев.  ‚ы, ђатманова, тоже можете идти на место. Ќе знаю, какую
оценку выставил бы за ваши рассуждениЯ историк,  но Я вам ставлю пЯть. Љое в
чем вы ошибаетесь,  но лучше думать и  ошибатьсЯ,  чем не думать вовсе.  „а,
кстати...
     Ќика,  уже  отойдЯ от  доски,  остановилась и  вопросительно глЯнула на
преподавательницу.
     - …ще один вопрос, - сказала ’атьЯна ‚икторовна. - ђоман "Џетр Џервый",
как  известно,   осталсЯ  недописанным.  ‚  той  части  текста,  которой  мы
располагаем,  есть места, подтверждающие вашу мысль о непонимании, неприЯтии
народом -  в  то времЯ,  подчеркиваю,  -  именно вот этой чуждой,  иноземной
культуры,  которую решил насаждать Џетр.  ‚ам не кажетсЯ, что у автора могло
быть  намерение развить дальше  эту  мысль,  показав противоречивый характер
некоторых петровских начинаний?
     - Ќе знаю, - сказала Ќика. - Ќет, не думаю, чтобы было.
     - Ќе  думаете?   Ћх,   ђатманова,  ђатманова...  ‘адитесь,  пока  Я  не
переправила вашу пЯтерку на что-нибудь другое...
     Џосле звонка Ќика подождала преподавательницу в коридоре.
     - ’атьЯна ‚икторовна, мне нужно с вами поговорить...
     - Ћ ’олстом? - Ѓолховитинова улыбнулась. - ’ы, кстати, не совсем к нему
справедлива - художник это был большой...
     - Ќет, ’атьЯна ‚икторовна, у менЯ... личный вопрос.
     - Ђх вот что. Ќу, давай поговорим. ’ы хочешь сейчас?
     - Ќет-нет, Я, если можно... џ бы лучше пришла к вам, если вы позволите.
‡автра или в воскресенье.
     - •орошо, приходи завтра. ЏрЯмо после школы, у менЯ завтра нет уроков.
     - ’олько,  ’атьЯна ‚икторовна...  Я бы хотела,  чтобы мы были одни,  вы
понимаете...
     - ђазумеетсЯ,  мы будем одни.  „оговорились.  ‡автра около трех Я  тебЯ
жду.
     - ‘пасибо, ’атьЯна ‚икторовна...
     Ќа  следующий день последним уроком было черчение,  но  никто ничего не
чертил:  в  классе шептались,  пересаживались с  места на  место,  торопливо
писали  записочки  -  готовилось  какое-то  крупное  мероприЯтие  по  случаю
начинающихсЯ завтра весенних каникул.  Ќику  спросили,  пойдет ли  она,  она
сослалась на  нездоровье.  Џосле звонка весь класс словно сорвалсЯ с  цепи -
вылетели с  воплЯми в коридор,  табуном прогрохотали по лестницам,  устроили
бедлам  внизу,  в  вестибюле.  ѓалдели,  спорили,  девчонки  толпились перед
зеркалом,  ђенка Ѓорташевич,  вытЯгиваЯсь на  цыпочках из-за чьего-то плеча,
смелыми  мазками  накладывала себе  на  веки  трупную синеву.  "„евчонки!  -
пронзительно верещала она. - “ кого есть польскаЯ помада номер пЯть?.."
     Ќика протолкалась к  вешалкам,  оделась,  ни на кого не глЯдЯ.  Љак она
завидовала сейчас своим одноклассникам, их беззаботному дурашливому веселью,
их  непричастности к  тому,  что  делаетсЯ с  нею  самой.  ‘ейчас они выйдут
отсюда,  галдЯщей -  во  весь  тротуар -  кучей  повалЯт по  Ћрдынке,  потом
набьютсЯ в  чью-нибудь квартиру,  будут танцевать под магнитофонные вопли...
Љак  тогда у  Љарцева,  перед новогодними каникулами.  ’огда она  еще была с
ними,  была такою же,  как  они  все  …й  тоже было грустно в  тот день,  но
по-другому.  ѓлупаЯ, она не знала, что ей предстоит еще прожить десЯть самых
счастливых дней ее жизни...
     Ќике казалось,  что  у  нее  вот-вот  ручьЯми хлынут слезы.  Ќо  она не
заплакала,  она  не  плакала уже  давно -  разучилась,  наверное.  ‘  трудом
проглотив подступивший к горлу комок, она пробралась к дверЯм, вышла наружу,
под  слепЯщее мартовское солнце.  ‚чера еще шел снег,  а  сегоднЯ уже совсем
тепло.  ‚есна.  Љак страшно жить на свете, и как странно, что никто этого не
замечает.  ’ы  на  минуту  задерживаешьсЯ перед  витриной  -  и  подходишь к
перекрестку как раз в ту секунду,  когда туда вылетает пьЯный водитель.  €ли
ты  чего-то вовремЯ не понимаешь,  на что-то не обращаешь вниманиЯ,  делаешь
что-то не так -  и  всЯ жизнь рушитсЯ.  €менно из-за этого.  ЏрислушайсЯ она
тогда  к  словам „имы  или  ‘лавы,  попытайсЯ понЯть -  и  все  сложилось бы
по-другому,  не  было бы  этого кошмара,  в  котором она  живет уже  полтора
месЯца...  ‡автра  она  могла  бы  уехать  в  ‹енинград,  снова  оказатьсЯ в
"мегароне" на  ’аврической.  ’огда,  в  Январе,  они  договорились,  что  на
весенние каникулы она приедет.  ’еперь,  правда,  „има ее не ждет -  пЯтого,
когда поздравлЯл по телефону,  она сказала,  что приехать не сможет,  потому
что мама тЯжело больна и неизвестна, когда ее выпишут.
     Ћн  звонил и  потом,  не один раз,  говорил,  что сам может приехать на
воскресенье в Њоскву,  но Ќика сказала, что пока не нужно, нельзЯ, субботы и
воскресеньЯ она проводит в больнице.  ‚рЯд ли он поверил.  Ђ впрочем,  какое
это имеет теперь значение...
     Ќа „обрынинскую Ќика пришла ровно в три. ЏоднимаЯсь на пЯтый этаж, сама
удивилась своему спокойствию -  как будто идет поболтать к подруге. “ двери,
прежде чем  нажать кнопку звонка,  она все же  помедлила,  попыталась как-то
обдумать предстоЯщий разговор. „а нет, что тут обдумывать.
     - Ђ,  ђатманова,  -  сказала ’атьЯна ‚икторовна,  распахнув дверь. - ’ы
точна, как королева. ‚ходи! € говори сразу - голодна?
     - Ќет, спасибо...
     - ‘мотри,  а  то Я  могу покормить.  Ћбедаем мы позже,  но хоть Яичницу
зажарить?
     - Ќет, спасибо, ’атьЯна ‚икторовна, Я правда не хочу.
     - ’огда выпьем кофе. ђаздевайсЯ, проходи в комнату, Я сейчас...
     Ќика вошла,  поправлЯЯ волосы,  скользнула взглЯдом по  развешанным над
письменным столом  Ђндреевым рисункам и  остановилась возле  окна.  ”орточка
была распахнута, пахло солнцем, весной, капелью. Љак ждала она этой весны...
     ‡а  ее  спиной  скрипнула  дверь,  послышалось  звЯканье  посуды.  Ќика
обернулась:
     - Џомочь вам, ’атьЯна ‚икторовна?
     - Ќет,  Я  все принесла.  ‘ейчас включим это,  и все...  ‘адись,  Ќика,
рассказывай. Љак у тебЯ дома?
     - џ  об  этом и  хотела...  -  ЌесмотрЯ на  все  спокойствие,  голос ее
прервалсЯ.
     - џ  слушаю,  -  встревоженно сказала ’атьЯна ‚икторовна.  -  €ди сюда,
Ќика, садись...
     Ќика села, помолчала, глЯдЯ в сторону.
     - џ сейчас... извините, ’атьЯна ‚икторовна. џ вам говорила, мама лежала
в больнице. ‘ воспалением легких...
     - „а, Я знаю.
     - ќто не совсем так.  ’о есть воспаление легких тоже было, но... „ело в
том, что...
     Ћвладев  собой,   Ќика  говорила  теперь  негромко,   спокойно,  словно
пересказывала прочитанную книгу. ‘транно, ей думалось, что придетсЯ говорить
долго,  а на самом деле рассказ оказалсЯ совсем коротким. Љогда она кончила,
’атьЯна ‚икторовна глЯнула на нее,  словно ожидаЯ продолжениЯ, потом встала,
прошлась по комнате и остановилась у окна, держась за локти.
     - Ѓоже, какаЯ идиотка! - воскликнула она потрЯсенно.
     - џ знаю, - прошептала Ќика, опустив голову.
     - —то?  „а Я не про тебЯ.  ‘ебе никогда этого не прощу! Ќо почему ты не
пришла, не поговорила, не посоветовалась? Ќика! Љак можно было? Ђх, впрочем,
при чем тут ты! џ, Я должна была поговорить - сразу после твоего возвращениЯ
оттуда, из ‘ибири. € ведь думала, собиралась... ќто Ђндрей сбил менЯ с толку
- не  нужно пока,  подожди,  ей  сейчас трудно говорить на  эту тему,  пусть
отойдет, успокоитсЯ... Њожет быть, поговори Я с тобой вовремЯ...
     - Ќу что вы,  ’атьЯна ‚икторовна.  ‚ы думаете,  со мной не говорили, не
советовали? € ‘лава говорил, и мой... - “ нее чуть не вырвалось "жених", она
запнулась и  быстро договорила:  -  Њой знакомый,  ну,  €гнатьев,  вы с  ним
виделись...  Ћни мне говорили,  что нельзЯ так,  что Я преступление делаю. џ
просто не понимала.  џ  и  сейчас не понимаю.  џ ничего не понимаю,  ’атьЯна
‚икторовна.  Џоэтому Я и пришла к вам...  мне нужно было рассказать об этом.
Ќикто ведь не знает, что Я... фактически убийца.
     - Ќика, ну что ты плетешь...
     - Ђ разве нет? џ довела маму до этого. Ќе моЯ заслуга, если ее случайно
спасли.  Ќо что Я  должна была делать?  Љак Я должна была к этому отнестись?
Џоймите,  ведь то,  что  сделали с  моим братом,  это  -  объективно -  было
преступлением? „а или нет?
     - Ќика, погоди...
     - ‚ы не ответили на мой вопрос!
     - •орошо, отвечаю - да.
     - Ђ человек может отнестись к преступлению равнодушно -  только потому,
что оно совершено давно или совершено кем-то из его близких?
     - Ќу, это уже казуистика! - ’атьЯна ‚икторовна снова прошлась от окна к
столу,  выключила гейзер,  который  давно  уже  клокотал,  наполнЯЯ  комнату
ароматом кофе. - Џогоди-ка, ты менЯ совершенно запутала. „авай разберемсЯ по
порЯдку.  ’ы себЯ обвинЯешь в том,  что своей...  нечуткостью, что ли, своей
жестокостью довела мать до...  этого отчаЯнного поступка.  ‚  то же времЯ ты
считаешь,  что  не  могла  вести себЯ  иначе,  потому что  преступление есть
преступление и к нему нельзЯ относитьсЯ равнодушно...
     - џ сама запуталась, ’атьЯна ‚икторовна.
     - …ще бы! ’ак вот, мне думаетсЯ, дело не только в тебе. ’ут другое было
- чувство  вины,   раскаЯние...   Џозднее  раскаЯние,   вероЯтно,   особенно
мучительно.  џ  не говорю,  что конфликт с тобой не сыграл роли,  но это уже
был, скорее всего, лишь последний толчок...
     - Џочему "последний"?  ‚едь до  этого-то ничего не было!  …сли бы Я  не
узнала совершенно случайно о ‘лаве...
     - •орошо,  согласна.  Ќо тогда,  Ќика, взглЯни на это с другой стороны!
„опустим, ты права; допустим, твоЯ мама, не случись этого конфликта с тобой,
так и  не  испытала бы никакого раскаЯниЯ и  продолжала бы жить как прежде -
благополучно.  џ,  кстати,  в этом не уверена. …сли у человека такой груз на
совести,  он рано или поздно его почувствует.  Ќо,  допустим,  почувствовать
заставила именно твоЯ непримиримость. ’ы знаешь, что такое катарсис?
     - Ќет.
     - ќто старый философский термин -  очищение души через страдание.  …сли
человек  страдает  и   искренне  раскаиваетсЯ,   в  нем  начинаетсЯ  процесс
внутренней перестройки.  Ћн становитсЯ лучше,  понимаешь? € если ты - вольно
или невольно -  заставила маму увидеть ее давний поступок в  совершенно ином
свете, заставила ее понЯть свою вину, то... хотЯ не знаю! —естно говорЯ - не
знаю.  ’ы  вот  спрашиваешь,  как  должна была поступить.  ’ы  говоришь:  "џ
запуталась!"  ‚ероника,  человечество уже  две тысЯчи лет "путаетсЯ" в  этом
вопросе -  как  поступать,  встречаЯсь со  злом.  Ѓудем называть вещи своими
именами:  то,  что сделали когда-то твои родители,  действительно было злом.
ќто было преступление,  хотЯ, может быть, и не наказуемое уголовно. ’ак вот,
Я  хочу сказать -  именно вопрос о  методах борьбы со  злом всегда был самым
трудным, над ним ломали себе головы люди куда более умные и опытные, чем ты.
Ќа  него  действительно не  так  просто ответить.  џсно  одно -  метод "клин
клином" здесь неприменим...
     - Њне это говорили, - сказала Ќика задумчиво. - Ќо какой же тогда?
     - ‚ероЯтно,  все-таки один:  не пускать зло в свою душу, не поддаватьсЯ
ему, не уподоблЯтьсЯ его носителЯм. „ругого способа, ‚ероника, Я не знаю...
     Ћни помолчали. ’атьЯна ‚икторовна вздохнула, придвинула к себе кофейник
и чашки.
     - ’ы  прЯмо из  школы?  Ќет,  все-таки  Я  тебЯ хоть чем-то  покормлю -
сходи-ка на кухню,  там на столе хлебница, и достань из холодильника масло и
сыр.
     Ќика послушно поднЯлась.
     - џ руки помою, можно?
     - Ќе можно,  а должно.  ‚аннаЯ знаешь где?  Џолотенце возьми клетчатое,
которое висит справа...
     Ќика обогнула стол,  двигаЯсь со  своей сдержанной кошачьей грацией,  и
вышла. ’атьЯна ‚икторовна проводила ее взглЯдом, вздохнула. „а, поистине нет
в  мире  совершенства...  Љазалось бы,  у  девочки есть все,  что  нужно длЯ
счастьЯ,  а ведь счастливой она не будет.  ’акие счастливыми не бывают.  „лЯ
счастьЯ нужно быть...  Ћна задумалась,  подыскиваЯ слово.  Џроще. „а, именно
проще -  во всех отношениЯх проще и сердечнее. Ћткуда эта рассудочность? ‚от
и  Ђндрей...  иногда кажетсЯ,  что у  него лед в  душе,  а ведь ребенком был
совершенно другим. ‚ чем дело? Ќе могла же на него так повлиЯть прошлогоднЯЯ
неудачнаЯ влюбленность в Ќику.  ‚прочем, как знать. Ђ если это была вовсе не
влюбленность, и не прошлогоднЯЯ?
     Ќа миг ’атьЯне ‚икторовне стало страшно.  ’акие натуры,  как ђатманова,
не только бывают несчастны сами -  они делают несчастными других. ’ут же она
опомнилась:  что за  вздор,  видеть в  девочке какую-то "инфернальницу"!  Ќо
смутное ощущение тревоги все же осталось;  когда Ќика снова вошла в комнату,
она   глЯнула   на   нее   пронизывающе,   изучающе  -   по-женски.   ‘ловно
сфотографировала.  „а,  к сожалению,  у ЂндреЯ это может быть серьезнее, чем
она предполагала;  художник,  пожалуй, не может остатьсЯ равнодушным к такой
внешности. € если бы только внешность... Њало ли в школе хорошеньких - та же
Ѓорташевич,  например.  ‚ Ќике другое,  в ней видна незаурЯднаЯ натура.  ќто
стало особенно заметным за последнее времЯ. …сли раньше обычное ее выражение
отрешенности производило немного забавное впечатление -  так  и  хотелось ее
растормошить,  разбудить,  -  то  теперь  за  ним  угадывалось что-то  очень
серьезное:  напрЯженнаЯ работа мысли, предельнаЯ самоуглубленность человека,
живущего интенсивной духовной жизнью и  не испытывающего никакой потребности
пускать других к себе в душу...
     ‘транно,  в общем.  „аже при такой откровенности,  как сегоднЯ, Ќика во
многом осталась длЯ ’атьЯны ‚икторовны загадкой.  —то-то в ней ускользало от
пониманиЯ.  ‘овершенно непонЯтно,  например, с чего это ее в последнее времЯ
так потЯнуло нарЯжатьсЯ. ’о ходила всю зиму в обычной коричневой форме (чуть
ли не единственнаЯ в  классе),  а то вдруг стала менЯть туалеты почаще своей
подружки ђенаты. ‘ейчас пришла в костюме джерси терракотового цвета, в белых
лакированных сапогах выше колен.  € это -  при всех переживаниЯх,  о которых
только что рассказывала...
     - ‘адись,   делай  себе  бутерброды,   -  сказала  ’атьЯна  ‚икторовна,
вздохнув. - ’ебе черного или с молоком?
     - —ерного, пожалуйста, если можно...
     - Ќапрасно,  не приучалась бы с такого возраста.  ’ак Я,  ‚ероника, вот
что хочу тебе сказать... ’о, что ты сейчас мучаешьсЯ сознанием своей вины, -
это естественно.  Ќо  не  нужно ее  преувеличивать.  ‚о-первых,  это опасно,
потому  что  может  привести тебЯ  к  душевной травме,  а  во-вторых  -  это
просто...  неверно.  ‚ина  твоЯ,  если разобратьсЯ,  не  так  уж  и  велика,
постарайсЯ  это  понЯть.   ’ебе,   действительно,   пришлось  столкнутьсЯ  с
труднейшей нравственной проблемой...  Џеред таким вопросом и взрослый станет
в тупик, а уж в семнадцать-то лет...
     - Ѓлагодарю вас, - сказала Ќика, принимаЯ чашку из ее рук. - ‘емнадцать
лет, ’атьЯна ‚икторовна, это много.
     - ‘егоднЯ  -  нет.  Љогда-то  семнадцатилетние  и  в  самом  деле  были
взрослыми людьми.  Ђ  вы  еще  дети.  џ  не  знаю,  что  происходит с  вашим
поколением.  Ќикто из педагогов не знает.  ЂкселерациЯ плюс инфантильность -
это  еще  не  главный  парадокс...  его,  вероЯтно,  можно  объЯснить  чисто
физиологически.  ЊенЯ поражает другое.  Ћткуда в  вас  эта рассудительность,
умственность,  порой даже черствость -  не сердца,  пойми менЯ правильно,  а
именно черствость ума,  -  какой-то неприЯтный рационализм,  при том, что вы
непростительно долго  остаетесь  в  то  же  времЯ  сущими  детьми.  ‚от  это
сочетание мне действительно непонЯтно.
     Ќика помолчала, потом спросила:
     - Ђ вы... ну, в смысле... ваше поколение - вы были другими?
     - Њне кажетсЯ -  да. Љонечно, трудно сравнивать хотЯ бы уже потому, что
совершенно  несравнимы  условиЯ,   в   каких  пришлось  формироватьсЯ  моему
поколению и в каких формируетсЯ ваше.  Ќо,  по-моему, мы взрослели раньше. €
не  потому,  что были умнее или располагали,  как сейчас принЯто выражатьсЯ,
большим объемом информации.  Љак  раз информации было куда меньше,  и  ума -
тоже. Ќо нам сердце подсказывало.
     - ‘ердце?  -  Ќика приподнЯла брови. - џ вас не совсем понимаю, ’атьЯна
‚икторовна.  Џо-моему, сердце может подсказывать только в одном вопросе... Ђ
вы говорите - вообще?
     - „а,  ‚ероника,  вообще, во всем. ‚от видишь, как получаетсЯ... иногда
нам действительно трудно понЯть друг друга.  џ не только о тебе -  у нас и с
Ђндреем бывали подобные разговоры.  Џечально это,  дружок.  Ќо что делать...
’ак дома у вас отношениЯ наладились?
     - „а, ’атьЯна ‚икторовна, сейчас нормально...
     - ‚ конечном счете все это,  может быть,  окажетсЯ и к лучшему. Љризисы
иногда бывают - ну, как разрЯдка, что ли... Ќалить тебе еще кофе?
     - „а, пожалуйста.
     - € ешь,  не заставлЯй себЯ упрашивать. Џослушай, давно хотела спросить
- почему ты вдруг перестала носить форму?
     - ‚ десЯтом почти никто не носит...
     - ’ы, по-моему, никогда не стремилась быть как все.
     Ќика слегка покраснела.
     - ‚ы понимаете... - сказала она, помолчав, - этот костюм, например, мне
подарила мама... другие вещи тоже. џ думала, ей будет приЯтно...
     - Ђ-а,  -  ’атьЯна ‚икторовна тоже смутилась. - Џрости, Я не знала. ‚от
тебе,  кстати, пример того, что сердце может подсказывать не только "в одном
вопросе"...
     Ќаступила пауза.
     - ’атьЯна ‚икторовна,  -  сказала Ќика  негромко,  -  вы  находите менЯ
инфантильной?
     - Џочему  именно тебЯ?  џ  говорила об  инфантильности вашего поколениЯ
вообще, в целом.
     - Ќо вы считаете, что Я действительно не могу разбиратьсЯ в жизни?
     - Ќика,  даже взрослые не всегда могут в  ней разобратьсЯ.  Љонечно,  в
твоем возрасте это трудно.
     - ‚ моем возрасте... другие уже выходЯт замуж.
     - „а,   Я  знаю,   сейчас  это  модно  -   прЯмо  из  школы  во  „ворец
бракосочетаний.  Ђ еще через полгода - в суд. ‚ы торопитесь жить, словно вас
что-то подстегивает...
     - Ќо раньше тоже выходили замуж совсем молодыми.
     - ’ы ошибаешьсЯ, в мое времЯ это было редкостью.
     - Ќет, Я имею в виду - еще раньше...
     - Ђ,  ну конечно!  Ќина —авчавадзе стала женой ѓрибоедова в  пЯтнадцать
лет.  Ќо,  видишь  ли,  девушек  тогда  и  воспитывали совершенно иначе,  их
готовили к  подчиненному положению,  к  безоговорочному признанию авторитета
мужа во всем...
     - ‚ы считаете, это было лучше?
     ’атьЯна ‚икторовна пожала плечами:
     - „лЯ женщины -  хуже,  длЯ семьи в  целом -  вероЯтно,  лучше.  ’рудно
сказать,  Ќика. ‘емьЯ, во всЯком случае, была прочнее. Џравда, она держалась
еще и церковным браком, это тоже нужно учитывать.
     Ќика долго молчала.
     - ‘ейчас,  наверное,  многие выходЯт замуж без любви, - сказала она, не
поднимаЯ глаз. - Ќаверное, потому... так много разводов.
     - Ѓез любви?  ‘ейчас как раз по любви-то и  выходЯт.  Љого сейчас могут
выдать  замуж  против  воли?  Љонечно,  случаютсЯ браки  по  расчету -  ради
прописки,  ради положениЯ...  но Я не знаю,  так ли уж их много. Ѓольшинство
все-таки женитсЯ и  выходит замуж по  любви.  „ругой вопрос -  всегда ли это
настоЯщаЯ любовь или  только заменитель...  ‘трасть,  например.  —аще  всего
ошибаютсЯ именно в этом.  Ћсобенно если оба молоды и неопытны.  Џей,  у тебЯ
кофе остынет. €ли налить горЯчего?
     - Ќет,  спасибо... - Ќика взЯлась за чашку, но руки ее так дрожали, что
она быстро спрЯтала их под стол.  -  ‚ы говорите -  "молоды, неопытны"... Ќо
ведь...  все начинают молодыми и  неопытными,  и  вообще -  откуда этот опыт
возьметсЯ,  пока не узнаешь все сама?  € не проверишь себЯ -  ну,  хотЯ бы в
браке...
     - ‚  браке?  ‘лишком опаснаЯ проверка,  дружок.  € потом,  видишь ли...
можно  рисковать собой,  если  хочетсЯ.  ђисковать счастьем  другого  -  это
хуже... непростительно.
     - џ понимаю, - сказала Ќика совсем тихо.
     - ‚ брак можно вступать,  когда чувствуешь себЯ к этому готовой.  Љогда
уверена,  что не  сорвешьсЯ на  первой трудности,  не наделаешь такого,  что
потом  жизни  не  хватит исправить...  Љогда  есть  чувство ответственности,
понимаешь, и когда ты убеждена, что эта ответственность тебе по силам.
     - „а,  вы правы...  наверное.  ’атьЯна ‚икторовна,  Я пойду сейчас, мне
пора. €звините, что отнЯла у вас столько времени.
     - џ  была рада с  тобой поговорить,  Ќика,  и  очень жалею,  что это не
случилось раньше.  Ќо  скажи честно,  тебе этот разговор что-нибудь дал?  ’ы
понЯла, что Я хотела тебе сказать?
     - Љонечно, ’атьЯна ‚икторовна, Я понЯла... главное.
     Ћни вышли в переднюю, Ќика оделась, нерешительно взЯлась за портфель.
     - Њожно,  Я  оставлю пока у  вас?  џ  не еду сейчас домой,  мне тут еще
нужно... џ зайду за ним потом - или сегоднЯ вечером, или на этих днЯх.
     - Љонечно, оставь. ‚ероника... послушай...
     - „а, ’атьЯна ‚икторовна?
     - ’ебе ни  о  чем больше не хотелось со мной поговорить?  Њожет быть...
посоветоватьсЯ о чем-нибудь?
     Ќика,  медленно натЯгиваЯ перчатки, посмотрела на нее невидЯщим, словно
обращенным внутрь взглЯдом.
     - Ќет, о чем же... „о свиданьЯ, ’атьЯна ‚икторовна, спасибо вам.
     - Ќе за что, Ќика. - ’атьЯна ‚икторовна обнЯла ее и поцеловала в лоб. -
‡вони, приходи, если что-нибудь...
     - Љонечно.  „а,  вот  еще...  как,  вы  сказали,  это называетсЯ -  ну,
очищение страданием...
     - Љатарсис?
     - „а, катарсис. џ просто забыла слово. Ѓлагодарю вас...

     Ћна снова прошла в обратном направлении всю Ћрдынку, потом долго стоЯла
на  мосту,  облокотившись на  перила,  глЯдЯ  на  золотые главы ЉремлЯ.  Ћна
пыталась припомнить, где здесь ближайшее почтовое отделение. Њожно, конечно,
дойти  до  –ентрального телеграфа.  ‘ейчас шесть часов.  …сли  телеграмма не
задержитсЯ,  „има  получит ее  около десЯти и  может успеть на  какой-нибудь
последний поезд. …сть, кажетсЯ, около часа ночи или даже позже. ‡автра утром
он  будет здесь.  Ћн  позвонит,  они договорЯтсЯ о  встрече -  в  десЯть,  в
одиннадцать...
     Ќет,  это  слишком скоро.  ’Януть нельзЯ,  она  больше не  имеет  права
тЯнуть, но и так скоро - нет. •отЯ бы еще день, два...
     Љ  вечеру снова подморозило,  снизу от реки тЯнуло промозглой сыростью,
но Ќику трЯсло не от холода.  ЌервнаЯ дрожь,  которую она все времЯ пыталась
унЯть там,  у Ѓолховитиновой,  овладела ею,  едва она очутилась на улице.  €
даже ходьба не помогла,  сейчас у нее дрожали руки,  дрожали колени,  даже в
голове что-то дрожало. € при этом она чувствовала себЯ странно спокойной. ‚о
всЯком случае,  теперь длЯ  нее все стало Ясным.  €ли почти все.  Ћна теперь
понимала,  откуда был этот страх,  эта пустота при мыслЯх о будущем.  Џросто
его уже не было - будущего. ’акого, каким она по инерции продолжала себе его
рисовать. Ѓудущего вместе.
     Ќет,  телеграмму  она  не  отправит.  …ще  раз  пережить  завтра  такой
разговор, опЯть обо всем рассказывать? ќтого она не выдержит. ‹учше письмом.
Џисьмо можно  писать не  спеша,  обдумываЯ.  Њожно сказать в  письме все  до
конца,  и никто не будет перебивать тебЯ возражениЯми или уговорами.  Џотом,
при встрече,  все это,  конечно,  будет,  но тогда уже все будет сказано.  Ђ
письмо она напишет сегоднЯ.  ‚ернетсЯ домой и  напишет.  ‘ейчас.  ’олько вот
постоит здесь еще немного -  пока еще ничего не  сказано и  не  написано,  -
представит себе,  что  ничего не  было,  что сейчас декабрь,  что у  нее уже
куплен билет на "стрелу"...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     Џисьмо она отправила в воскресенье вечером. Ђ в среду, двадцать пЯтого,
позвонил €гнатьев.  Ќика ждала этого звонка уже накануне -  ждала и боЯлась;
она понимала,  что не  ответить на  такое письмо он  не  может,  но лучше бы
написал,  а звонить -  к чему, она ведь просила, нарочно просила не звонить,
услышать теперь его голос казалось ей  непереносимым.  Ќо она знала,  что он
позвонит,  и  знала  даже,  когда это  случитсЯ.  ‚о  вторник вечером он  не
позвонил  -   значит,  письмо  придет  завтра,  а  среда  была  у  €гнатьева
"библиотечным днем".  €ногда он уходил в ЃЂЌ,  но чаще работал дома.  ‘корее
всего, позвонит утром, как только принесут почту...
     Љогда  около  половины десЯтого раздалсЯ знакомый сигнал междугородного
вызова,  Ќика схватилась за трубку почти с облегчением - что угодно, лишь бы
кончилась эта пытка ожиданием!
     - Ђлло, - сказала она негромко. - „има?
     - ‡дравствуй,  роднаЯ!  Ќикион,  послушай,  твое  письмо  пришло только
вчера, Я хотел позвонить вечером, но потом - понимаешь, не сразу разобралсЯ,
нужно было подумать...
     - џ понимаю.
     - ’ы менЯ хорошо слышишь?
     - „а, Я слышу тебЯ.
     - Ђ то мне показалось... ‚ общем, Ќика, нам нужно увидетьсЯ.
     - џ не могу приехать. € вообще - зачем?
     - Ќет-нет,  Ќикион,  Я понимаю,  что ты не можешь; Я хочу сказать - сам
приеду в Њоскву...
     - ‡ачем? - повторила Ќика.
     - Ќужно! Џойми, Ќикион, так нельзЯ...
     - —то - нельзЯ? - спросила она уже через силу. - „има, перечитай письмо
еще  раз.  ’ам все сказано,  больше Я  все равно не  могу сказать ни  слова.
Ќеужели не понимаешь?
     - Џогоди!  џ  ведь не  собираюсь требовать объЯснений,  Ќикион.  Љак ты
могла подумать?  џ просто хочу сказать -  нельзЯ, чтобы мы расстались в этом
письме...
     - „има.  ‚ажно,  что мы расстаемсЯ,  понимаешь?  Ђ  на чем и как -  это
совершенно все равно...
     - Ќет,  Ќикион, нет, это не все равно, - терпеливо сказал €гнатьев. - ‚
общем, это не телефонный разговор; ты разрешаешь мне приехать?
     Ќика  долго  молчала,  закусив губу,  слушаЯ,  как  тоскливым комариным
звоном поют под током семьсот тысЯч метров провода,  свЯзывающего сейчас эту
комнату со старой квартирой на ’аврической.
     - •орошо, - сказала она наконец.
     - Ќе слышу! - закричал €гнатьев. - Ђлло! Људа ты пропала?
     - џ говорю - хорошо, приезжай... Љогда ты будешь в Њоскве, в субботу?
     - ‚  какую  субботу?   џ  буду  завтра.  ‡автра  -  слышишь?  џ  приеду
каким-нибудь из утренних поездов -  в  половине девЯтого,  в девЯть.  ѓде мы
увидимсЯ? Ќика! Ђлло!
     - „а-да, Я слышу, дай мне сообразить...
     ...ђодителей завтра дома не  будет,  можно было бы  здесь,  но...  нет,
здесь нельзЯ, здесь она может не выдержать. ѓде-то в городе. —тобы люди были
вокруг.  —тобы  ни  одного  лишнего слова,  ни  одного  движениЯ,  иначе  не
выдержит...
     - „има, у памЯтника Џушкину, в одиннадцать.
     - Џочему в одиннадцать? џ могу раньше, Я прЯмо с вокзала туда приеду! ‚
десЯть сможешь?
     - •орошо, в десЯть...
     - џ,  наверное,  буду там раньше.  џ не знаю,  каким поездом приеду, но
прЯмо с вокзала - туда.
     - •орошо, Я приду раньше.
     - „оговорились. Ќо, Ќикион, послушай...
     - „има, не нужно, прошу тебЯ. Џоговорим завтра. џ... не могу больше...
     Ћна положила трубку и долго сидела неподвижно,  глЯдЯ на свое отражение
в стекле серванта.  Џочему это должно было случитьсЯ именно с нею?  Ќет,  не
то, что сейчас. ’о, что сейчас, - это закономерно, заслуженно, что бы там ни
говорила ’атьЯна ‚икторовна.  ќто,  наверное,  и есть катарсис.  Ќо - вообще
все? Џочему судьба привела ее к этому? € длЯ чего? —тобы стать лучше, пройдЯ
"процесс внутренней перестройки"?  Ќеужели нельзЯ упорЯдочить мир так, чтобы
человек становилсЯ хорошим сразу,  с самого начала, чтобы ему не приходилось
"перестраиватьсЯ" такой ценой...

     ‘ейчас,  как и  в  прошлый свой приход,  она тоже не  знала,  что будет
говорить,  но на этот раз не медлила у двери,  не пыталась ничего обдумать -
просто протЯнула руку и позвонила.
     „верь  щелкнула  и   распахнулась.   “видев  перед  собой  ЂндреЯ  Ќика
оторопела;  она  совершенно не  ожидала застать его дома в  это времЯ.  •отЯ
почему?  ’олько сейчас - задним числом - она сообразила всю странность этого
своего внезапного посещениЯ.  ‚се-таки,  конечно,  нужно  было  договоритьсЯ
сначала по телефону...
     - Џривет, - сказал Ђндрей, не проЯвлЯЯ, впрочем, удивлениЯ. - ‡аходи...
     Ќика со смущенным видом вошла в переднюю.
     - Ђ... ’атьЯна ‚икторовна дома?
     - —его ради она будет дома в рабочее времЯ. ђаздевайсЯ...
     - ’ы чем-нибудь занЯт?
     - „а нет... так, болтаюсь. „еда вот решил перечитать...
     Ќика,  поправлЯЯ волосы,  подошла  к  дивану,  поднЯла  лежавшую  вверх
переплетом раскрытую книгу серии "‚оенные мемуары" -  Ђ.‘.Ќиколаев, "‡аписки
солдата".
     - ’вой  дедушка?  -  Ћна  перевела  взглЯд  на  висЯщую  над  сервантом
увеличенную фотографию худощавого старика с  лицом,  изрубцованным страшными
шрамами. Ќа портрете в книге этот же человек выглЯдел моложе и был в мундире
с  четырьмЯ звездами на погонах и  большим количеством орденов,  советских и
иностранных. - Ћн был ранен... в лицо?
     - „ед был ранен не один раз,  а это у него от ожогов. Ћн горел в танке,
в сорок первом году.
     - Љошмар какой... € после этого продолжал еще воевать?
     - …го армиЯ брала Ѓерлин.  ’ут есть снимок - дай-ка... ‚идишь, это он с
Љоневым, командующим фронтом. ‚ апреле сорок пЯтого года.
     Ќика  листала  книгу,  невнимательно скользЯ  взглЯдом  по  фотографиЯм
молодых  офицеров  в  старинной  форме,  перекрещенной ремнЯми,  с  широкими
погонами,  которые жестко топорщились на плечах,  точно дощечки. Ђ некоторые
были  без  погон,  в  гимнастерках  с  отложными  воротничками,  украшенными
какими-то  квадратиками,   треугольниками,   ромбиками.   Ќа  одном  снимке,
нечетком,  словно  засвеченном,  группа военных в  комбинезонах стоЯла возле
входа в юрту.
     - ‚ Њонголии,  -  поЯснил Ђндрей, - во времЯ боев под •алхин-ѓолом... Ђ
вот это уже ”инлЯндиЯ, линиЯ Њаннергейма...
     ћрты.  Џесчаные холмы,  верблюды и танки. ’орчащие из-под снега обломки
каких-то взорванных сооружений, танки, покрашенные в белое. ‘нова танки, уже
другого вида.  Ќа берегу широкой реки,  на заваленной битым кирпичом улице с
косо  упавшим  фонарным  столбом  и  надписью колючими немецкими буквами  на
уцелевшей части продырЯвленного фасада. „ым, развалины, танки...
     - Љак могли люди пережить это?  -  сказала Ќика негромко,  словно думаЯ
вслух. - Џережить, выстоЯть... Њы этого и представить себе не можем...