ундой  занималась  да
барыню из себЯ корчила, даром не нужно.  ‚он  Ќикулае  „имозел  привез  себе
городскую, да и попал к ней под башмак.  €  Ћкы  туда  же,  распустил  своих
детей. Љ труду не приспособил. Ћт крестьЯнства оторвал. ‚от они и вообразили
невесть что. ‘ ними  добра  не  наживешь.  ѓородской  одежей  от  нищеты  не
откупишьсЯ. •оть и говорЯт, на каждую привычку и отвычка есть, да  отвыкнуть
не так-то просто...
     - Ђ мы-то сами не беднЯки разве? Ђ вот живем ведь...
     - Њы с бедностью свыклись, как мешок с заплатой...
     “  Њалыша  родных  никого.  ђебенком  нашли  его  женщины  у   колодца.
Ћкрестили. „али имЯ, да оно забылось. ђос он в разных семьЯх - то  в  одной,
то в другой. Љогда подрос, нанЯлсЯ к €ордаке „иману за харч и одежду. ’ак уж
повелось: не сумел в жизни устроитьсЯ, нанимайсЯ к богатею батраком, за харч
и одежду. •арч - объедки с хозЯйского стола. Ћдежда - обноски  с  хозЯйского
плеча, ношеные-переношеные, латаные-перелатаные, замызганные-задрызганные. Ђ
впридачу - побои. “шел от них Њалыш: работать приходилось до изнеможениЯ,  а
корысти - одни тумаки. Ћтвели ему клочок земли на  солончаке  возле  болота,
куда по весне стекают полые воды, затоплЯЯ луг. ‘оорудил себе Њалыш лачугу и
живет бирюком, пока невеста не найдетсЯ. ‚зЯли  его  в  сторожа  -  охранЯть
пшеницу на полЯнах да на склонах, чтобы не  забредали  туда  гуси.  Њалыш  -
парень высокий, белокурый да голубоглазый, но беден, бедней всех беднЯков.
     џ веду на веревке козу - на кладбище траву  пощипать.  ’уда  же  держит
путь и Њалыш. џ даже не слышу, как он подошел, - так легки его  шаги.  Ђ  он
уже тут вот, рЯдом или за спиной.
     - Ќу что, козу пасешь?
     - Џасу...
     - ‘мотри, как бы она в пшеницу не забрела...
     - Ќе забредет...
     - Џослушай, „арие...
     Ћн навзничь падает в траву. ‘мотрит на облака,  что  плывут  на  север,
словно гигантские корабли, подгонЯемые ветром.
     - —его?
     - ‹ожись рЯдом, сказку расскажу.
     - ‘казки только на ночь рассказывают, дЯденька...
     - Ђ Я - днем...
     - Ђ про что сказка?
     - Џро попа без бороды.
     - ’ы ее вчера рассказывал.
     - ’огда расскажу про то, как жил у деда с  бабкой  козел,  от  которого
остались рожки да ножки...
     - ђасскажи...
     - Ѓыло это или не было, жил да был у бабки...
     Ќад  нами  плывут  гонимые  ветром  облака.  ‚  разрывах   между   ними
проглЯдывает синее-синее небо...


     ѓораздо чаще случаетсЯ мне слушать сказки зимой, когда у нас дома или у
’утану люди сходЯтсЯ на посиделки - лущить кукурузу, перед тем как везти  ее
молотить на мельницу. Џод вечер собираютсЯ у нас соседские парни и девушки -
помогать. Њама ставит на огонь большущий котел - варить кукурузу. Љукурузные
зерна варЯтсЯ долго. ЏриходитсЯ трижды менЯть воду, пока они станут мЯгкими.
Ђ мы тем временем поедаем кукурузную кашу.  ‚  кастрюле  с  кашей  размешали
ложку топленого сала. Љаша получилась - объедение, ел  бы  да  ел,  пока  не
лопнешь. Ќароду набиваетсЯ так много, что ложек на всех не хватает.  Џоэтому
парни и девушки приносЯт свои. Њы обдираем початки. Ључа зерен растет.  …сли
в такой час к нам завернет ‘орЯн -  мой  двоюродный  брат  из  ‘тэникуца,  -
веселью нет конца. ‘ наступлением темноты он принимаетсЯ рассказывать разные
забавные истории, и они затЯгиваютсЯ до самого  рассвета.  Ћт  раза  к  разу
истории все длиннее. “ нас слипаютсЯ глаза. Њы бы уж и заснули, да сказка не
дает. ’ак и не спим. ‘орЯн - сын моего дЯди ‚ойпи ‚оЯки  и  тетушки  ‘оране,
одной из многочисленных сестер отца. „едушка ‘орЯна - старый ‚ойнЯ - недавно
умер. ‘едой был как лунь. Љогда старый Ѓурду-лЯ в безусых подростках  ходил,
‚ойнЯ был еще  холост.  Џришел  как-то  на  село  приказ  выделить  рекрута.
‚ыборные долго совещались. € порешили отдать в армию ‚ойню. Џривели  солдат,
окружили дом и  стали  ‚ойню  вызывать.  ‚ойнЯ  знал  выборных  по  голосам.
Џодозревать неладное ему и в голову не пришло. ‚ышел он. Ќабросились на него
солдаты, свЯзать хотели. Ђ он вырвалсЯ и по тропинке побежал к лесу. ‡а  ним
вдогонку  припустились  на  конЯх.  Ќабросили  аркан,  повалили,  свЯзали  и
отправили в город. ’ам обрили наголо. ‘емь лет оттрубил он в  армии.  ‘  тех
пор прилипла к нему кличка "‚оЯка". Ќо сегоднЯ мой двоюродный  брат  молчит,
ничего не рассказывает: дома у них большое несчастье.  ‘естра  его  “лика  -
красавица девушка - помешалась. ‚любилась она в одного парнЯ - …нуцэ Ѓоздока
из ‘ырбие, а он, надругавшись над ней, женилсЯ на  другой  -  уродливой,  но
богатой. Џрослышала об этом “лика, упала на землю  и  забилась  в  припадке,
словно рыба на песке. ‚олосы на себе  рвала.  Џлатье  растерзала  в  клочьЯ.
Џотом затихла. ’ак и не пришла в разум, ничего о себе  уже  не  помнила.  Ќе
пила, не ела. €ногда поклюет, как птичка...


     Њежду нашим двором и железнодорожной линией раскинулсЯ  огромный  двор,
весь заросший акациЯми. ‘реди акаций - две Яблони, кривые и чахлые. ‚ тех же
акациЯх  укрылсЯ  крохотный  сарайчик.  Ђ  рЯдом  с  сарайчиком   притаилась
землЯнка. †ивут в ней трое мужчин, наши соседи...
     Љак  Я  уже  сказал,   живут   здесь   три   человека:   Џетре-старший,
Џетре-младший и ‘анду-старший. —етвертый из братьев Ѓэланов,  ‘анду-младший,
живет на  той  же  улице,  что  и  мы,  возле  железной  дороги,  только  на
противоположном конце.
     €з четырех братьев только ‘анду-младший  женилсЯ  и  обзавелсЯ  семьей.
Ћстальные братьЯ остались бобылЯми и живут возле нас в своей лачуге. Ќу вот,
еще чуть-чуть, и Я бы соврал.  Ћдин  раз  -  было  это  летом  -  женилсЯ  и
Џетре-старший по прозвищу Њусай...
     - Ђ если женилсЯ, то почему снова бобылем живет?
     - ‘ женой разошелсЯ.
     €з всех братьев Ѓэланов дЯдюшка Џетре самый старый. …му под шестьдесЯт.
Ћн маленького роста и ходит, приволакиваЯ  ногу.  €сториЯ  с  его  женитьбой
стала уже легендой. …го взЯл в дом зЯтем  один  крестьЯнин  из  Ѓелитори,  у
которого не было сыновей.
     ЋтправилсЯ как-то тесть с дЯдей Џетре  траву  косить.  ’есть  косит,  и
зЯтек  косит.  ‡адел  Џетре-старший  косой  куст  терновника.   ЋстановилсЯ,
посмотрел на  кустарник,  сдвинул  кэчулу  с  одного  уха  на  другое.  €  с
недоуменным видом спрашивает тестЯ:
     - ЃатЯ! џ тут на колючки наткнулсЯ. Љак с ними быть?
     - ‘режь, чего ж еще! ‚озьми за макушку да отшвырни подальше...
     „ЯдЯ Џетре в точности выполнил все, как было сказано. Љосит  дальше.  €
опЯть:
     - ЃатЯ! ’ут снова колючки. Љак быть-то?
     - „а срежь, и дело с концом! ‚озьми за макушку и брось куда-нибудь...
     ‘резал дЯдЯ Џетре куст колючек, ухватил за макушку  и  бросил...  Љосит
дальше. € снова  натыкаетсЯ  на  терновник.  ‚  недоумении  останавливаетсЯ.
‘двинул шапку набок и - снова к тестю:
     - Ѓа-а-а-тЯ! ’ут опЯть колючки. ‘ этими-то что делать?
     - ‘режь, сунь в рот и топай отсюда,  чтоб  глаза  мои  тебЯ  больше  не
видели...
     ‘резал дЯдЯ Џетре куст терновника, сунул в рот и вернулсЯ восвоЯси.
     - —то стрЯслось? - спрашивает его Џетре-младший.
     - „а вот домой пришел. ‘ тестем поругалсЯ.
     Џоругались насовсем.
     Ђ Џетре-младший и вовсе не женилсЯ. ‡адумал было женитьсЯ  дЯдЯ  ‘анду.
„а Џетре-старший и Џетре-младший не позволили. Ћн мог бы взЯть ноги  в  руки
да и скрытьсЯ... ‘овсем с братьЯми разругалсЯ. “видели дЯдЯ Џетре-младший  и
дЯдЯ Џетре-старший, что ‘анду на своем стоит, привЯзали его как-то  ночью  к
акации и избили зверски. Џосле этих побоев лишилсЯ дЯдЯ ‘анду рассудка.  ‚се
это случилось, когда мой отец еще мальчиком был. ‘ той поры дЯдЯ ‘анду так и
не опомнилсЯ. †ивет - никому зла не делает. Ѓродит себе по двору от дерева к
дереву и что-то бормочет. —то он там деревьЯм бормочет  -  понЯть  трудно...
Џорой накатывает на него злость. ’огда он хватает палку и ну колотить ею  по
кустам акаций. Љустов этих во дворе у братьев сотни - одни помоложе,  другие
уж совсем старые. € на всех кора в ссадинах. „ЯдЯ ‘анду лупит  по  ним  безо
всЯкой жалости. Ђкации не сетуют. Ћни безгласны. Ќет  у  них  и  слез,  чтоб
заплакать. Ћни только ронЯют листьЯ. Ќо  вместо  опавших  вырастают  другие.
„ЯдЯ ‘анду никогда не бьет Яблонь - ни палкой, ни камнЯми. Ѓывают дни, когда
безумец отправлЯетсЯ со двора и подходит к колодцу. „остает  бадьей  воду  и
наполнЯет кувшин. Џотом  роетсЯ  в  галечнике,  насыпанном  вокруг  колодца,
собирает камни покрупнее, поувесистей. ‘ует их за пазуху, набирает в  подол.
“носит кувшин в хижину и снова выходит во  двор.  ЋзираетсЯ.  ЋпускаетсЯ  на
колено, будто длЯ стрельбы из ружьЯ, и  прицеливаетсЯ  камнем  в  акации.  €
почти никогда не мажет. Ѓезумец  всегда  следит  за  тем,  чтобы  камень  не
перелетел через забор и не угодил в какого-нибудь прохожего. Ћдежда на нем -
сплошные лохмотьЯ. Ћн почти наг. …сли припадок случитсЯ с  ним  среди  ночи,
никто не перечит ему ни словом. Џобормочет-побормочет, пока  не  надоест,  а
потом сам вернетсЯ в дом и улЯжетсЯ, как  собака,  на  соломе  возле  входа.
‚одили его братьЯ и в больницу. „октора осмотрели его, но никакого  средства
от болезни так и не нашли. Ќо вылечил его и доктор ѓанчу. „а  и  вылечил  ли
ѓанчу хоть кого-нибудь с тех пор, как поЯвилсЯ в селе? Ќикого!..
     Ќынешней  ночью  сумасшедший  тоже   затеЯл   разговор   с   деревьЯми.
ђазговорилсЯ с деревьЯми и  ветер.  ђасшумелсЯ  вовсю.  ЏоднЯлась  настоЯщаЯ
бурЯ. ‚оет и воет...
     ‘естрица „ица тоже слушает завывание ветра, но это  ее  не  пугает.  …е
пугает непонЯтное бормотанье полоумного. Ћна оставлЯет менЯ, и Я слышу,  как
„ица пробираетсЯ на другую половину комнаты, где похрапывает тетушка “цупэр.
     - Њам, зажги свет, Я боюсь!..
     ’етушка “цупэр просыпаетсЯ, ищет коробок со спичками,  зажигает  лампу.
Ћт шума просыпаетсЯ и отец. Ћн зажигает фонарь и  идет  успокоить  больного.
’от затихает. Ћтец - один из немногих людей, кого дЯдЯ ‘анду слушаетсЯ, хоть
и полоумный. Ћтчего бы это?


     Џроходит неделЯ, и тетушка “цупэр снова запрЯгает лошадей. “стилает дно
телеги соломой. Ќа дворе холодно. € сестра моЯ „ица зарываетсЯ в  солому  по
самые плечи.
     ’етушка “цупэр восседает на козлах, держа в руках вожжи и  кнут  -  как
заправский возница. Ћтдохнувшим лошадЯм не  стоитсЯ  на  месте.  Ћни  трЯсут
длинными шеЯми. ‡венЯт на хомутах бубенцы.
     - ’удор-е-е-е... отвори ворота!..
     “ехала тетушка “цупэр. “ехала с нею и моЯ двоюроднаЯ  сестра  „ица.  Њы
долго смотрим им вслед. ‘лышим скрип тележных колес.
     Џройдет, наверно, целый год, прежде чем Я снова увижу заЯчью губу „ицы.


        II

        ‚ ‡€ЊЌћћ ЏЋђ“

     ‚етер треплет на крыше дранку. …ще несколько лет назад невысокие  холмы
за железной дорогой были одеты живым покрывалом пышных  садов.  Ќо  принесло
откуда-то издалека болезнь, иссушила она лозу, обглодала  до  самого  корнЯ,
словно по винограднику прошлось голодное стадо.  ‚ам  захотелось  выпить?  ‚
корчме найдетсЯ кукурузнаЯ водка или вино, завезенное с гор. Ђх, вам  угодно
полакомитьсЯ спелым виноградом? Ђ черта лысого вам не угодно? †рите-ка лучше
Ягоды тутовника - найдутсЯ там и белые, и черные, и оранжевые. ќтого добра в
каждом саду полно. Ќо теперь  уж  и  эти  Ягоды  сходЯт...  ЏрогулЯйтесь  по
жнивью, может, набредете на ежевику или на кукурузный початок, если  их  уже
не подобрали лошади своими вечно влажными мЯгкими губами. ’ам,  где  некогда
рос виноград, теперь гулЯет плуг, отваливаЯ  борозду  за  бороздой.  ЏосеЯна
рожь, пшеница и кукуруза. ‘  вершины  холма  глазам  открываютсЯ  бескрайние
полЯ, накрытые куполом небес, и полЯ эти принадлежат толстопузому  господину
в жестком коричневом котелке, в сорочке с высоким крахмальным воротничком  и
с хлыстом в руках. ’олстЯка можно видеть  либо  верхом  на  лошади,  либо  в
колЯске. Ћт упрЯжки разноситсЯ звон золотых и серебрЯных  колокольчиков.  Ќа
кучере цилиндр, украшенный лентами, в руках у него кнут с гибким кнутовищем.
’олстобрюхого господина зовут ѓогу. ѓогу Љристофор и есть владелец  поместьЯ
Ѓелиторь, это одно из тех четырех поместий,  где  мы  надрываемсЯ  в  тЯжком
труде.
     Ѓосые взывают: земли! земли! земли!
     ‡емли много, и в то же времЯ  земли  нет.  ’о  есть  нет  у  того,  кто
поливает ее своим потом.


     - …сли бы землЯ была нашей, - слышу Я голос отца, - мы жили  бы  совсем
по-другому.  Људа  лучше,  чем  теперь.  Ќо  землЯ  у  боЯр  да  у  боЯрских
прихвостней. ЃоЯрам хорошо. €х прислужникам тоже. Ђ нам только и остаетсЯ  -
спину гнуть. ‚ давние времена Љуза дал крестьЯнам землю. ЃоЯре  тут  же  его
свергли. Џосадили правителем какого-то немчика. ’от сразу взЯл сторону  тех,
кто его поставил. Ћ простом народе забыл и думать. ќто как в песне:

                         Љороль немецкий поЯвилсЯ,
                         Ќарод в ловушке очутилсЯ...

     - Џерестань, ’удор. Ђ ну как услышит кто да донесет  властЯм?  “знаешь,
почем фунт лиха...
     - Ќа менЯ? Љому это придет в голову на менЯ доносить? ђазве  что  попу,
примару Ѓубулете или писарю. Ђ наш брат-беднЯк одного со мной  мнениЯ.  Љого
ни встретишь, все ворчат и ругаютсЯ. “ж коли плохо, так, стало быть,  плохо,
и все тут. Џосмотреть - вроде пепел, а разгреби - так  под  ним  огонек  еще
тлеет. Џридет день - и он вспыхнет, покажет, какой в нем жар... Ђ тогда...
     Ћтец  разгребает  угли  кочергой  в  очаге.  Ћгонь  оживает,  над   ним
взвиваютсЯ тонкие голубые струйки дыма. € уплывают в дымоход. џзыки  пламени
из желтых становЯтсЯ голубыми. ‹ижут дно котла. ‚ода закипает.  ЏоказываютсЯ
пузырьки - верный знак, что вода нагрелась и сейчас забурлит.
     - Ѓросай в котел муку, жена!..
     Њать нагребает из деревЯнного чана две пригоршни кукурузной муки.  Њука
не сеЯна. ‚месте с отрубЯми, как есть, мать бросает  муку  в  котел.  Ѓыстро
размешивает деревЯнной мешалкой. ‘ыплет ложку соли.  Љаша  вскипает.  ’еперь
уже скоро. ‘коро она будет в самый раз, лишь чуточку подождать. џ  облизываю
губы. ѓлотаю слюну. ЋблизываетсЯ и дЯдЯ „умитраке. Ћн тоже глотает слюну,  и
его огромный, как луковица, кадык волнуетсЯ, двигаЯсь то вверх, то вниз...
     Ќам еще жить можно! “ нас еще с полмешка кукурузной муки. Ђд других  на
самом донышке, одна-две плошки. €ногда и того меньше...
     - Ѓудь у нас землЯ!..
     „ЯдЯ „умитраке вздыхает. ‚здыхает тЯжко, из глубины души. Ђ  может,  из
глубины живота, в котором урчит от голода. …сли в  животе  пусто,  проклЯтье
тебе - сгоришь со стыда. ‚едь только и слышно - "урч", "урч" и снова  "урч",
"урч". —тоб остановить бурчание, берешь на ладонь  ссохшийсЯ  комок  соли  и
лижешь, а потом запиваешь большой  кружкой  воды.  ЌачинаетсЯ  что-то  вроде
обморока.  Љакое-то   времЯ   чувствуешь   слабость,   зато   вскоре   кишки
успокаиваютсЯ и в животе больше не бурчит.
     - ‚сЯ землЯ у боЯр, чтоб им туда провалитьсЯ и травой зарасти! -  слышу
Я мамины проклЯтьЯ...
     “ мамы все же есть клочок земли - на холме возле ‘тэникуца, он  осталсЯ
от первого маминого мужа в наследство €ону и …вангелине. Ћтец берет  менЯ  с
собой туда, когда приходит пора пахать, сеЯть или жать. ‡емлЯ эта  -  чистое
наказание! Ћдин камень да песок! €зо всех сил жмешь на ручки  плуга,  и  вот
уже - глЯдь - все ладони в мозолЯх. Љожа краснеет  и  вздуваетсЯ  волдырЯми.
‚олдыри лопаютсЯ и зудЯт. ‚от уже и все руки в ранах... ‚олы  изо  всех  сил
тЯнут Ярмо, падают на колени прЯмо в борозду, под ударом кнута поднимаютсЯ и
снова тЯнут. ‘крежещет железный лемех, тупитсЯ о камни и  уже  не  взЯть  им
глубокой борозды. Џотом льют дожди. Ѓросишь в землю  семена.  ЏройдешьсЯ  по
пашне бороной. ЏодыметсЯ пшеница, а росту в ней на пол-локтЯ. ’акую  пшеницу
даже серпом не возьмешь. ЏриходитсЯ вырывать прЯмо с корнЯми,  как  коноплю.
Ћдин стебель с колосьЯми оставлЯем на поле - пусть сам обронит жалкие  зерна
в голую землю...
     - —тоб лучше рожала, - объЯснЯет мама.
     Ќа холмах, где землЯ не родит,  есть  и  крестьЯнские  наделы.  ‡ато  в
поймах рек, где привольно раскинулись тучные полЯ чернозема, владеют  землей
одни помещики. ‡а целый день, бывало, верхом  не  объедешь  владений  одного
хозЯина.
     €зголодались по земле беднЯки... €зныли нутром...  Џлачет  их  иссохшаЯ
душа... Ќикто не слышит этого  стона,  а  если  кто  и  услышит  -  поглубже
нахлобучит на уши шапку и притворитсЯ, будто не слышит - шапка-то небось  из
каракулЯ...
     - •орошую ты кашу соорудила, сестрица, - говорит дЯдЯ „умитраке.
     Њне не до разговоров. “спеть бы соскрести ложкой остатки каши со стенок
миски...


     •вороба,  иссушившаЯ  крестьЯнские  виноградники,  опустошила   и   тот
огромный, словно лес, виноградник, что раскинулсЯ на склоне холма  рЯдом  со
станцией. ќтот виноградник принадлежит Њилиарезю, помещику, на  которого  мы
обЯзаны работать. € вот в самый разгар лета он согнал все село - выдирать  с
корнем лозу и очищать участок.
     —ернаЯ иссохшаЯ землЯ осталась на месте виноградника. Џривезли  паровые
плуги и склон перепахали на большую глубину. "’еперь, - толковали меж  собой
крестьЯне, - вместо  виноградника  помещик  посеет  тут  пшеницу,  а  может,
кукурузу или овес..."
     Ћсенью прошел  слух,  что  на  месте  прежнего  виноградника  Њилиарезь
собираетсЯ  посадить  новую  привитую  виноградную  лозу,  вывезенную  из-за
границы.
     ‘вЯзки лоз выгрузили из вагонов. Џомещичьи работники  перенесли  их  на
вершину холма и сложили в штабелЯ.
     ‚след за вагонами с лозой в одно прекрасное утро приехал высокий  рыжий
немец в толстых очках, направилсЯ по тропинке через полЯ прЯмо к  помещичьей
усадьбе. „орогу ему показал почтальон ‚ойку Џанцу.  ‚скоре  стало  известно,
что немца зовут ”ранц Љапка и что по специальности он виноградарь.
     Ћднажды утром, примерно через неделю после приезда немца, из вагона  на
перрон вышла голубоглазаЯ бледнаЯ, как бумага, женщина, высокаЯ, крупнаЯ,  в
сопровождении четырех девочек - это были жена немца-виноградарЯ и его  дети.
‚ помещичьем экипаже вновь прибывшие были доставлены в  усадьбу.  ’ам  немцу
отвели целый дом.
     Ќемец  обследовал  вспаханный  участок  на  склоне,  записал  что-то  в
книжечку. € стал ждать, когда подойдет времЯ посадки.
     Ќу вот и подошло времЯ - в самую осеннюю пору, когда убрали кукурузу...
     „ни и ночи лили нескончаемые дожди. Љазалось, заплесневеет землЯ. Ќо не
заплесневела землЯ. Џодул ветер.  „ожди  прекратились.  ђассеЯлись  тучи.  €
нежаркое осеннее солнце подсушило землю.
     ‚ один  и  тот  же  день  в  трех  селах  пропела  труба.  ‚сЯкий  раз,
намереваЯсь оповестить о чем-нибудь крестьЯн, примар велит трубить в  трубу.
Џоет труба; крестьЯне толпой собираютсЯ у примарии. ’рубный глас не сулит им
ничего хорошего! ‘бор у примарии означает либо повышение налогов, либо набор
в армию, либо несколько дней гужевой повинности длЯ тех, у кого есть  телега
и лошадь, и трудовой - длЯ тех, у кого нет ничего, кроме рабочих рук.
     ‘тарый солдат-ветеран „иш протрубил сперва  перед  примарией,  потом  в
верхней части села и, наконец, внизу, возле реки, чтобы слышали  и  тамошние
жители, и те, кто живет на хуторе и на другом конце села, у озера ‚лады, где
стоит дом Ѓульбука.
     Ќарод толпитсЯ у примарии. Ќа крыльцо вышли сам примар Ѓубулете, писарь
‘тэнеску, шеф жандармского участка †увете. Ђ  крыльцо  в  примарии  высокое.
—тобы пройти внутрь примарии, надо поднЯтьсЯ на три ступени да  еще  сделать
несколько шагов по коридору. Љогда стоишь  на  крыльце,  кажетсЯ,  будто  бы
забралсЯ на стул. ‚озвышаешьсЯ надо всеми. € видишь далеко вокруг.
     Њного лет примар Ѓубулете служил управлЯющим в имении  ѓерасие  Њилиана
ЊилиарезЯ, того самого, кого тамошние работники прозвали  Њиларезь-Љоларезь.
Џосле той службы поЯвились у Ѓубулете и земли, и скот. ’еперь это человек  с
состоЯнием. Џо требованию помещика  префект  назначил  бывшего  управлЯющего
примаром.
     Ќынче никто уже не смеет поднЯть голос против Ѓубулете. …ще бы, ведь он
приближенный помещика!.. Ќе боитсЯ Ѓубулете и самого префекта.  Ђ  чего  ему
боЯтьсЯ, коли префект - помещичий зЯтек! Џодумаешь  -  велика  фигура.  ‹юди
свои, сочтутсЯ...
     ‚ армии Ѓубулете был капралом.  ‘читать  умеет,  подпись  поставит  где
надо. € голос зычный - с народом говорить. ђуки он то засовывает  в  карманы
брюк, то складывает на животе, огромном, как  мешок,  и  опоЯсанном  красным
цветастым кушаком.
     ѓолову примар откинул назад, видны лишь подбородок и зобатаЯ шеЯ.
     - Ќу, собрались, что ли?
     Џетре ‡гэмыйе, маленький, чернЯвенький и тощий, кожа да кости,  выходит
вперед.
     - —его тут спрашивать, примар? ђазве сам не видишь? €ли на тебЯ куринаЯ
слепота напала? ‘ каких это пор?
     - ‘ тех пор, как стал на селе примаром, - смеетсЯ ’ицэ “йе, - и  каждый
день съедает по жареной курице. Ђ  ежели  каждый  день  съедать  по  курице,
непременно ослепнешь, как тут не ослепнуть? ‚ерное дело...
     Њужики, женщины и дети посмеиваютсЯ. Џодталкивают друг друга локтЯми.
     - ‘ вами обоими, голодранцы, у менЯ старые счеты. ђассчитаемсЯ,  придет
день.
     - ...Ђ может, ночь, когда ты потопаешь через мост к своей зазнобе?.. Ђ,
примар?
     ‘мех в народе все  громче.  ЉакаЯ-то  женщина  отделЯетсЯ  от  толпы  и
прЯчетсЯ в тень. ќто ‘ива Џершу, вдова, полюбовница примара...
     Љак ни храбр примар, а тушуетсЯ. ‘бавлЯет тон.
     Ќикулае ’рынка, что стоит, опираЯсь на палку, рЯдом  с  Џетре  ‡гэмыйе,
оборачиваетсЯ к соседЯм и говорит:
     - ’уго придетсЯ кой-кому на нынешней сходке.
     †увете поглаживает ложе своего карабина. ‚роде ласкает.
     - € чего ты пришел с этой пушкой, господин начальник?! “ж не хочешь  ли
палить в нас за наши шутки? - спрашивает €он “дудуй.
     ’ицэ “йе подхватывает:
     - Ђ коли и хочешь, неужто всех порешишь?  Ќас  ведь  тут  вон  сколько.
Џатронов не хватит...
     †андарм  менЯетсЯ  в  лице.  ‚скидывает  винтовку,  лЯзгает   затвором.
ЉрестьЯне плотной стеной окружают крыльцо. †андарм держит карабин наперевес.
Ќе  снимаЯ  пальца  со  спускового  крючка,  делает  полшага  назад.  Џисарь
отступает на шаг. Ђ примар Ѓубулете - уже на два шага и скрываетсЯ в дверЯх.
     - џ созвал вас, - начинает жандарм, - не шутки шутить, а чтобы сообщить
распорЯжение префектуры:  завтра  с  утра  всем,  кто  работает  в  поместье
господина ѓерасие ЊилиарезЯ,  от  мала  до  велика,  выйти  на  виноградник.
‘колько дней надо, столько и будете сажать...
     - Њы и без тебЯ знаем, что это префект так распорЯдилсЯ! - кричит Ђлеку
Ћведение, хуторЯнин. - Ћн помещику роднЯ. Ќе сегоднЯ-завтра виноградник  ему
отойдет, не сегоднЯ-завтра - бог даст или дьЯвол, - а  лопнет  жирное  брюхо
ѓерасие.
     - ‘ какой стати нам делать эту работу, господин жандарм?  -  спрашивает
€лие ѓыскану. - Ћб этом в контракте не записано. џ  небось  грамоту  знаю  и
контракт читал, когда подписывал, а раз там про это ничего не сказано, Я,  к
примеру, на такую работу не пойду. Ђ что мне? Ќебось с  живого-то  шкуру  не
спустите.
     †андарм опускает карабин. ‘меетсЯ:
     - ‹юди добрые, и охота вам всЯкую чуть слушать? Ќу посудите сами. ђазве
о контракте речь? ЉакаЯ нам печаль, записано про то  в  контракте  или  нет?
Џолучен приказ послать вас на работу, а приказы  -  кто  был  в  армии,  тот
знает, - приказы надлежит выполнЯть без лишних разговоров. € чего вы  с  ума
посходили? ЉровопусканиЯ захотели? Џо правде сказать, Я сам кровь  проливать
не намерен. € по-отечески советую - не противьтесь, выходите на работу,  как
приказано. ”иллоксера загубила помещичий виноградник. Ќужно насадить  новый.
€ мы в этом ему поможем. Џомещик привез из ”ранции крепкую лозу, ее  никаким
болезнЯм не одолеть. ‚ы что, зла себе желаете? Ќеужели вы против того, чтобы
тут, вокруг нашего села, разрослись виноградники?
     - Џротив-то мы не против. Ќо мы хотим и еще кое-чего: чтоб  виноград  в
нашем винограднике рос, а не в помещичьем, помещичьего-то  винограда  небось
даже шайтану не отведать.
     „о сих пор препирались одни мужчины. Ђ какого  черта  тут  встрЯла  эта
баба - жена Љирицэ ‘периату? †андарм в недоумении.
     - „а кто вам мешает свой виноградник развести? -  вступает  в  разговор
писарь ‘тэнеску. - ѓосподин жандарм правильно говорит: вот посадим  виноград
помещику, а там можете разводить и длЯ себЯ, если вам так уж загорелось.  Ќо
сперва надо проверить на помещичьей земле, поглЯдеть,  приметсЯ  у  нас  эта
лоза или нет.
     - ЏроверЯть на помещичьей, а работать-то нам.
     - Ђ кому ж, по-вашему, виноградник сажать? ‘амому помещику, что ли? ’ак
ведь у него...
     - ‡наем, что у него... Ѓрюхо больно толстое, куда ему, - слышитсЯ голос
из толпы.
     †андарм воспрЯл духом. €з примарии вышел Ѓубулете  и  что-то  прошептал
ему на ухо.
     - ‘тало быть, - опЯть берет слово осмелевший примар, - вы отказываетесь
выйти на работу?
     - ђаз в контракте не записано - отказываемсЯ...
     - Ђ Я говорю - выйдете...
     - Ђ мы говорим - нет, - шумит толпа.
     ‘о стороны станции доноситсЯ конский топот. …ще несколько мгновений - и
за спиной крестьЯн вырастает шесть конных жандармов.
     Ћтсюда недалеко  до  ЃэнЯсы.  ђукой  подать.  Ђ  в  ЃэнЯсе  жандармский
участок -  двенадцать  человек  да  еще  фельдфебель  Ѓурлэ.  ‡а  плечами  у
жандармов карабины, в руках нагайки. ”ельдфебель Ѓурлэ,  под  чьим  надзором
находитсЯ волость, - приземистый, толстый, коренастый  мужчина  с  длинными,
обвислыми усами. € с бакенбардами. ’олпа поворачиваетсЯ в его сторону.
     - Ќу, что тут? ќто верно, что мне про вас сказали?
     - Ђ что вам сказали, господин фельдфебель? - спрашивает “дудуй.
     - —то вы не желаете выходить на работу.
     - € не выйдем, раз в контракте не записано.
     - џ вот вам покажу контракт!
     Ћн подает знак, и жандармы окружают толпу. ‘вистЯт  плетки.  •лещут  по
лицам, спинам, головам...
     ‹юди бросаютсЯ врассыпную. ‘потыкаютсЯ и падают. †андармы  наезжают  на
них. ѓонЯютсЯ за бегущими, на полном скаку сшибают с ног. ‘лышатсЯ  крики  и
стоны женщин.
     “дудуй, Ћведение, ’ицэ “йе схвачены. €х привели в примарию.  €збили  до
крови. Ѓил Ѓурлэ,  собственноручно.  Џотом  им  свЯзали  за  спиной  руки  и
жандармы увели их в ЃэнЯсу.
     Џозже стало известно,  что  ночью  арестованных  переправили  в  ’урну.
‘удить как бунтовщиков...
     ђанним утром следующего днЯ на станцию прибыла рота жандармов. †андармы
обшарили все село, дом за домом. € всех погнали на виноградник...
     –елую неделю жандармы торчали в селе.
     € под присмотром ”ранца Љапки  помещичий  виноградник  был  засажен.  Ђ
вокруг виноградника крестьЯне возвели высокий дощатый забор.
     Џосле рождества воротились в село арестанты. ’ри месЯца отсидели они  в
тюрьме. …ще дешево отделались.


     ‘колько лет прошло с тех пор? Ќе так чтобы много. ‚ремЯ  бежит  быстро.
ЋглЯнутьсЯ не успеешь - уже год пролетел. ‚от послушай. ‘ъел ты, к  примеру,
пЯть абрикосов. Ћсталось у тебЯ на ладони пЯть косточек. ‚ыбрасывать  жалко.
„опустим, четыре из них ты расколол камнем и Ядрышки - сладкие с горчинкой -
съел. Ђ пЯтую ни с того ни с сего отложил. Њожет, решил оставить до  другого
раза, когда снова захочетсЯ. Џотом тебе вдруг приходит в голову - что,  если
ее посадить? €дешь к забору, где понадежнее, ковырЯешь какой-нибудь палочкой
землю, кладешь в Ямку косточку и  засыпаешь  землей.  €  начисто  забываешь.
„умаешь совсем о другом. Њало ли о чем! € вот весной  случайно  замечаешь  в
бурьЯне росток абрикоса. Љ осени, смотришь, он уже и  подрос.  ‡има  застает
его обнаженным, без листьев. Њороз ему нипочем. Ђ уж весной он - глЯдь! -  и
расцвел за одну ночь. ЉрасуетсЯ, как невеста в белой свадебной  фате.  Џотом
начинает плодоносить. Џрошло  всего  два-три  года,  еще  недавно  ты  играл
абрикосовыми косточками, и вот - на тебе!..
     Ѓыстро летЯт годы. Ќе успеваешь оглЯнутьсЯ...
     ђазбитый на южном склоне холма, где солнце  жарит  с  утра  до  вечера,
виноградник  колченогого  помещика,   заботливо   укрываемый   от   холодов,
оберегаемый пуще глаза немцем-садовником и его помощниками, разроссЯ  и  уже
плодоносит.
     ‚есной барские приказчики ходЯт по  домам  и  где  лаской,  где  таской
выгонЯют нас раскутывать хозЯйский чудо-виноградник.
     Њы идем и раскутываем, а что остаетсЯ? ‚едь мы вроде  как  длЯ  того  и
родились на свет, чтобы делать работу за тех, кто богат...
     Џотом нас гонЯт подвЯзывать лозы. Ќа подвЯзку идут обрывки лыка.
     - Ђ что, лыко выдержит?
     - ‚ыдержит. •оть сам на нем вешайсЯ.
     - ‘ какой стати мне? џ еще не все долги заплатил.
     - “ тебЯ, ’ицэ, одни долги на уме.
     - Ќе только долги, ’удор, но про них тоже не след  забывать.  ђано  или
поздно, а со всеми расквитаюсь. Љровью. € проценты возьму - тоже кровью.
     ЉрестьЯн на винограднике тьма. ‘реди них расхаживает  ”ранц  Љапка.  Ћн
уже неплохо говорит по-нашему.
     - Ќе позволЯйте ребенку обрывать завЯзь, ’удор...
     - „а он и не обрывает, господин ”ранц...
     ђебенок - это Я, „арие... џ помогаю отцу.  €  моей  сестре  …вангелине.
Џодаю им распутанные и расправленные лыковые тесемки.
     Ќемец отходит. џ тотчас срываю молодой побег, скорее из  озорства,  чем
от голода, скатываю его в комочек, засовываю  в  рот  и  принимаюсь  жевать.
‚куса завЯзи Я уже не  помню,  что-то  кисловато-сладкое.  Ђ  вдруг  удастсЯ
заглушить голод? € Я рву еще и еще...
     - †ивее глотай, а то опЯть немец идет...
     џ проглатываю почти не жуЯ. Ќемец ничего не заметил.
     Џроходит немного времени, и снова под окнами кричат приказчики.
     - ‡автра опрыскивать!
     - Џо скольку от дома?
     - Џо двое.
     - Ђ по одному нельзЯ?
     - Ќет.
     - Ђ что так?
     - ‚елено по двое.
     - Ќу, коли велено...
     „важды, а  то  и  трижды  приходитсЯ  опрыскивать  барский  виноградник
купоросом. –елыми  днЯми  крестьЯне  и  их  жены  ходЯт  по  винограднику  с
железными баками за спиной - горбуны, да и только, особенно издали, -  держа
в одной руке резиновый шланг, а в  другой  -  насос,  и  обрызгивают  сверху
донизу  каждый  куст.  Њы,  ребЯтишки,  носимсЯ  с  подойниками,  кувшинами,
ведрами - у кого что есть, - таскаем снизу от  водокачки  воду  и  наполнЯем
бочки, где разводЯт купорос. “ нас все зеленое - и лица, и руки, и ноги...
     € одежда тоже в зеленых пЯтнах...
     - ’еперь тебЯ и в семи водах не отмоешь...
     - Ћт грЯзи еще никто не умирал...
     ЋпЯть проходит какое-то времЯ. €  вновь  боЯрские  приказчики  и  слуги
прочесывают село. €м дела нет, что мы еле живы. €х ничто не касаетсЯ.
     - ‡автра  окапывать  виноградник.  ‘о  своими  лопатами.  Ќе   забудьте
наточить.
     ‘ начала весны и до середины лета мы уже трижды окапывали  виноградник,
перекопали весь склон из краЯ в край. €наче все заглушили бы сорнЯки!..
     Љ  осени  виноград  поспевает  и  наливаетсЯ  соком.  ‘перва  созревают
отдельные виноградины, потом  гроздьЯ,  обращенные  к  солнцу.  ”ранц  Љапка
похаживает  по  винограднику,  снимает  первые  созревшие  кисти,  наполнЯет
корзиночку и относит помещику.
     - Љушайте на здоровье, ваша милость!..
     Љогда вызревает почти весь  виноград,  его  целыми  корзинами  посылают
домой попу Ѓульбуку, что молилсЯ господу  о  богатом  урожае,  писарю  „жикэ
‘тэнеску за его всегдашнюю помощь барину.  ЊалаЯ  толика  недозрелых  кистей
перепадает шефу жандармского участка †увете. Ђ фельдфебелю  в  ЃэнЯсу  барин
посылает с приказчиком Њицэ целую корзину.
     - …й-ей, Њицэ, такого  щедрого  и  заботливого  барина  Я  в  жизни  не
встречал!
     - ќ, да ведь и ты готов за их милость душу отдать.  Џеред  посадкой-то,
вспомни, чуть-чуть до смертоубийства не дошло...
     - € поделом. ‡ато теперь мужикам из Ћмиды мозги вправили...
     Њы смотрим на виноградник через  щели  в  заборе.  ‹учше  бы  уж  и  не
смотреть! Ћт соблазна, а больше от голода мы глотаем слюни и чуть не плачем.
     - ‚от бы нас на уборку...
     - ’огда бы и нам перепало винограду.
     - Љак же... Џопробуешь у немца...
     - „а что у него - тысЯча глаз, чтоб углЯдеть за каждым?
     - ’ысЯча не тысЯча...
     - ’о-то и оно...
     џ не терЯю надежды. ’ак же как ’уртурикэ, и ’рэкэлие,  и  ’утану.  Ћдин
лишь ѓынгу скулит:
     - Љо-о-огда  это  еще   бу-у-у-дет...   Њне   этот   ви-и-иноград   уже
сни-и-итсЯ... Ља-а-аждую но-о-очь сни-и-итсЯ...
     - ’ебе, пегий, пусть лучше зеленаЯ травка приснитсЯ...
     - Џо-о-очему лучше тра-а-авка? —то Я, ко-о-онь? џ тоже че-е-елове-ек...
     ѓынгу - человек. Њаленький человек. ‘опливый, оборванный, да еще заика,
но все же человек. Њы тоже, хоть и маленькие, но люди.  €  нам  тоже  снитсЯ
виноград. Џросто ѓынгу по глупости говорит все, что думает...
     Ќаступили сухие ветреные  дни,  суровые,  с  заморозками  по  ночам,  -
подошла осень. Џожелтели акации и ивы, тополЯ  и  шиповник,  опадает  листва
тутовника. Џокрылись ржавчиной  полЯ  -  пропали  куда-то  ласточки.  ђебЯта
постарше уже ходЯт в школу. Ћдни учатсЯ всерьез, другие убегают с  уроков  -
боЯтсЯ учителЯ, больно скор он на расправу. Њой брат €он  любит  школу,  как
черт церковь, - чем так ходить, лучше и вовсе бросить. ‚ырветсЯ  из  маминых
объЯтий и плететсЯ скрепЯ сердце. “ф!..
     - Љогда же помещик начнет сбор винограда? ‘мотри, уже осень  на  дворе!
—его он тЯнет?
     - †дет, когда туманы начнутсЯ! ‹учшее времЯ длЯ  сбора.  Ђ  иначе  вино
будет кислить...
     Љ  радостным  ожиданиЯм  примешиваетсЯ  огорчение.  Њы  все  еще  ходим
босиком. •отЯ кожа на ступнЯх толстаЯ и огрубевшаЯ, ноги все равно  мерзнут.
Ќичего, и с зазЯбшими ногами жить можно.
     Ќаконец заправилы из примарии и барские приказчики снова кличут:
     - ‡автра все на сбор винограда!
     - ‚ыйдем-выйдем!
     „о завтра осталось совсем недолго. ‚сего одна ночь. € вот, как и каждый
вечер, на землю опускаетсЯ мгла.


     ‡асыпаю поздно. € вижу во сне виноградную гроздь. Ѓудто Я ее ем. “легсЯ
под лозой, растЯнувшись на траве, а рЯдом  -  полнаЯ  корзина  винограда.  џ
глотаю Ягоды вместе с косточками, без разбору. ‘ок течет по щекам,  заливает
подбородок. ‘торож - албанец в красной феске -  отложил  ружье.  ‘мотрит  на
менЯ и смеетсЯ.
     - —то, хорош виноград?
     - „а, €смаил, очень.
     - ’огда Я дать тебе еще целый корзинка...
     ‚озле албанца - большой черный пес, у  него  острые  белые  клыки.  Џес
смотрит на менЯ и рычит...


     џ просыпаюсь. ђот полон слюны. ‚ животе урчит. ђассвет еще не наступил,
но за окном уже  сереет  туманнаЯ  мгла.  ‚от-вот  рассветет.  ‘лышен  скрип
колодезного журавлЯ. Љто-то достает воду. Њожет, тетка ‹авочница,  а  может,
‚ертихвостка или Џапелка... ЏросыпаютсЯ брат €он и сестра …вангелина. Ђ  вот
и отец поднЯл голову. ‚стает мама,  зажигает  лампу,  в  комнате  становитсЯ
светло. Њы прЯчемсЯ под свои дерюжки с головой.
     - ќй, ребЯтишки! Џора!
     - ‚стаем, тЯтЯ.
     Ћстальные спЯт. Џри тусклом свете лампы лица их кажутсЯ восковыми.
     - Људа это ты, отец, детей без завтрака тащишь?
     - ‚иноград собирать. ‘ъедЯт на винограднике кисть-другую,  вот  тебе  и
завтрак. „о обеда ждать недолго. Ђ ты принесешь нам поесть прЯмо туда.
     - ѓолодными-то до обеда?.. Ќет уж,  пусть  сейчас  пожуют  чего-нибудь.
Џлохо может сделатьсЯ от винограда на пустой-то желудок.
     - ќ, все одно...
     Њы проглатываем по куску вчерашней мамалыги, посыпав ее щепоткой соли и
тертым красным перцем.  ‡апиваем  глотком  воды.  Њного  ли  человеку  надо?
Ѓывают, конечно, люди, которые наедаютсЯ до отвала и  утром,  и  в  обед,  и
вечером, да еще и в промежутках перекусить умудрЯютсЯ... Ќо сколько таких-то
на наше село? ѓорстка. “ них есть землЯ, коровы и деньги. ’олько таких можно
по пальцам перечесть. „а зачем и считать-то? € так они всем известны!
     - Џосле  горькой  мамалыги  виноград  слаще   покажетсЯ,   -   замечает
…вангелина.
     - …ще бы, - поддакиваю Я, глотаЯ слюну.
     Ќаконец мы выходим из дому. ‚етер разгонЯет тучи, обложившие небо. “тро
должно выдатьсЯ солнечное, а днем навернЯка будет чистое  небо.  Џод  нашими
голыми пЯтками скрипит иней толщиной  в  палец.  Џодошвы  сначала  обжигает,
словно  под  ногами  раскаленные  головешки,  но  потом  быстро  привыкаешь.
ЏоднимаемсЯ вверх по склону. Ќеужто люди так истосковались  по  работе?  €ли
это усердье надсмотрщиков  и  приказчиков?  Џолсела  собралось  у  входа  на
виноградник. ‚он ’утану цеплЯетсЯ за материнскую юбку. Ђ вот  переступает  с
ноги на ногу ’рэкэлие, чтоб согретьсЯ. ђЯдом с  ним  его  отец  -  маленький
бледный мужичок с желтыми, цвета тыквы, усами.
     - Ѓр-р-р! Ќу и холодище, а, „арие? Џросто собачий холод...
     - „умаешь, если топтатьсЯ на одном месте, так согреешьсЯ?
     - ‚роде теплее стало...
     ѓынгу заЯвилсЯ вместе  со  своим  братцем  ’удораке.  ’олько  ’уртурикэ
совсем один.
     - “х и поедим сегоднЯ виноградику!..
     ‚орота виноградника все еще заперты. ‡а ними нам чудитсЯ рай  со  всем,
что есть самого сладкого и вкусного на земле. ђай - да и только!..
     Љолченогий барин сидит развалЯсь в своей колЯске,  разодетый  в  пух  и
прах, тепло укутанный: на голове - чернаЯ каракулеваЯ кэчула,  на  плечах  -
меховаЯ шуба, на шее - шарф в черную и  красную  полоску.  Џальто  у  барина
темно-коричневое с пушистым ворсом. Ќа ногах - длинные узконосые  ботинки  с
резинками, начищенные до  зеркального  блеска.  Ќа  колени  наброшен  мЯгкий
шерстЯной плед. ‘лавно позаботилсЯ о своем барине слуга-постельничий, не дай
бог, простудитсЯ барин, схватит насморк и будет шмыгать носом, как мы.
     Џриказчик Џарис Љэруцэ, потомственный барский лакей, заносит наши имена
в особую  книгу.  „ругой  приказчик,  ЋпрЯ  Љэцуй  ‘трымбу,  зверь,  готовый
разорвать крестьЯнина в  клочьЯ  и  сожрать  живьем,  достает  из  дрожек  -
невыпрЯженные лошади так и томЯтсЯ в упрЯжке, вместо того чтобы  пастись  на
лужайке, - проволочный намордник, подбрасывает его в  своих  лапищах,  будто
взвешивает, и вдруг рЯвкает, обнажаЯ желтые зубы:
     - Ќу, кто первый хочет примерить это украшеньице?
     - Ќичего себе украшеньице, это же намордник...
     - „лЯ вас и такое сойдет, пожалуй, даже чересчур красиво.
     ‹юди отступают.
     - Ќу так как же? Ќикто не хочет?
     Џриказчик стоит с намордником в руках и ждет...
     Њы знаем, что такое намордник.  ‘ами  нацеплЯем  его  на  волов,  когда
прореживаем кукурузу на барском поле, - иначе волы объедЯт верхушки стеблей.
Њы надеваем на волов намордники и летом,  в  страдную  пору  запрЯгаЯ  их  в
косилку, - не дай бог, ухватЯт колосок барской пшеницы. Ђ  нынче  вот  барин
припас намордники и  длЯ  людей,  чтоб  не  вздумалось  им  тайком  отведать
барского винограда.
     ‡наете, что такое намордник? Ћн вроде проволочной сетки на лицо. „ышать
через намордник можно. Њожно даже смочить водой губы. Џри  нужде,  если  уже
невмоготу глотать слюну, через  намордник  можно  и  сплюнуть,  хотЯ  слюна,
скорее всего, застрЯнет в проволочной сетке. ’огда придетсЯ  протолкнуть  ее
наружу кончиком Языка, а потом стереть ладонью. Ќо зато уж, когда  намордник
напЯлен тебе на лицо, ни одной Ягодки в рот не сунешь.
     ‚озле  колченогого  барина,  как  из-под  земли,  вырастают   бэнЯсские
жандармы во главе с низеньким  усатым  пузаном-фельдфебелем.  ђаздаетсЯ  его
зычный бас:
     - Џрибыли  на  сбор,  господин  Њилиарезь...  ЏоразвлечьсЯ.  †аль,  что
музыкантов не позвали...
     ‚ прежние времена, когда помещичий гнет не был таким тЯжким, когда и  у
крестьЯн имелись  собственные  виноградники,  на  сбор  винограда  приходили
цыгане-музыканты.  ђасположившись  возле  винограда,  они  играли  на  своих
инструментах, угощались виноградом, пили сок. Ќакладывали гроздьев в  торбы,
чтобы принести домой цыганЯтам. Ђ чего им ждать теперь? “ колченогого барина
даже пыли летом не выпросишь.
     ђазъЯренный ЋпрЯ Љэцуй ‘трымбу орет:
     - ќй! евелитесь, Я не привык ждать с протЯнутой рукой...
     € он отпускает крепкое ругательство. ЉрестьЯне  искоса  поглЯдывают  на
барина, на приказчика, на жандармов.
     Ќад виноградником, над просторами  полей,  над  всеми  нами  занимаетсЯ
нежно-золотистое  утро.  ‘о  станции  доноситсЯ  тонкий  и  протЯжный  гудок
паровоза, и вот он сам, пыхтЯ, медленно трогаетсЯ с  места,  таща  за  собой
длинный хвост вагонов, груженных пшеницей: золото полей, плоды наших трудов,
везут к „унаю, чтобы оттуда водой переправить еще дальше, в чужие краЯ.
     Ђ мы, голодные, раздетые и разутые, бедствуем по-прежнему.
     Ѓам! Ѓом! Ѓум!
     - Љто это умер?
     - ќто Љица! Њы из дому уходили - она уже при смерти была.  ‘  ней  мама
осталась...
     „евочка опускает голову и вытирает слезы.
     Ѓум! Ѓам! Ѓум! Ѓом! Ѓом!..
     Џоезд ползет уже по холму в сторону ’урну. ‚от он  въезжает  в  ущелье.
„ым от паровоза  тЯнетсЯ  за  поездом,  как  чернаЯ  змейка  с  растрепанным
хвостом. …сли бы подул ветер, дым рассеЯлсЯ бы. Ќо ветер  стих.  ’ает  иней.
‡емлЯ отсырела. ’еперь она холоднаЯ и мокраЯ.
     Ќа  виду  у  молчаливой  толпы  выходит  одна  старуха  из   ‘тэникуца,
сгорбленнаЯ, высохшаЯ, с крючковатым птичьим носом.
     - „авай, сынок, нацеплЯй на  менЯ  свой  намордник.  ЌацеплЯй,  и  чтоб
гореть тебе в адском пламени. ѓореть в геенне огненной во веки веков.
     - Ђ до тех пор еще поживем, бабка!
     ‹иха беда начало. Ћдин за другим люди подходЯт  к  приказчику,  и  ЋпрЯ
Љэцуй ‘трымбу  напЯливает  на  них  намордники.  ‚озле  приказчика  стоит  с
карабином за спиной начальник жандармского участка †увете, желтое  кости