    - åðåâßæè åìó ïóïîê, ’èöý! àéäè áå÷åâêó è ïåðåðåæü...
     ’èöý âûäåðãèâàåò íèòêó èç øåðñòßíîãî ïîßñà è ïåðåâßçûâàåò ïóïîê. óáàõà
íà íåì  ãðßçíàß,  ïîòíàß.  Ží  îòðûâàåò  îò  ðóáàõè  ïîäîë.  ‚  ýòîò  ëîñêóò
çàâîðà÷èâàåò ðåáåíêà.
     - Šòî?
     - „åâî÷êà...
     Œëàäåíåö ïî÷òè íå äûøèò. ‘îëíöå êëîíèòñß ê âå÷åðó.
     - å óìåðëà áû íåêðåùåíîé.
     - Žêðåñòèì.
     - „àðèå, íåò ëè åùå âîäû â êóâøèíå?
     - åòó áîëüøå...
     - è êàïëè?
     - è êàïåëüêè...
     - îäåðæè äî÷êó, æåíà... Ÿ âìåñòî ïîïà áóäó...
     - „àâàé.
     †åíùèíà  áåðåò  ðåáåíêà,  èùåò  ãðóäü,  âûíèìàåò  ÷åðåç   âîðîò   êîôòû
çåìëèñòîãî öâåòà ñîñîê, âûæèìàåò ïåðâûå êàïëè ìîëîêà - ìîëîçèâî...
     - Žòðåêàåøüñß ëè òû îò ñàòàíû? - âîïðîøàåò ìóæ÷èíà.
     - Žòðåêàþñü, - îòâå÷àåò æåíùèíà.
     Œóæ÷èíà íàãèáàåòñß, ïîäáèðàåò íà ìåæå ãîðñòü çåìëè è ïîñûïàåò åþ ãîëîâó
ìëàäåíöà - ïðîäîëãîâàòåíüêóþ, îñòðåíüêóþ, ãîëåíüêóþ...
     - àðåêàþ åå èìåíåì „óìèòðà - ïî èìåíè ìàòåðè ìîåé...
     ˆ ìû èäåì äàëüøå. ‚íèç, ïîä ãîðó.  ‘îëíöå  òîæå  ïîøëî  êíèçó.  Œû  åëå
âîëî÷èì íîãè ïî ïûëè. ‡à íàìè òßíóòñß, ïóòàßñü â íîãàõ, òðè äëèííûå òåíè. å
âèäíî ëèøü òåíè ðåáåíêà. Žíà  ñëèëàñü  ñ  òåíüþ  ’èöý  “éå,  êîòîðûé  äåðæèò
ìëàäåíöà íà ðóêàõ.
     - Œóæåíåê...
     - —åãî?
     - •óäî ìíå...
     Ÿ áåðó èç ðóê “éå ìëàäåíöà. ’åïåðü îí ó ìåíß. Ÿ  êà÷àþ  åãî.  Ží  ëåã÷å
àðáóçà.
     - Œîæåò, óäàñòñß îáìàíóòü ñóäüáó.
     †åíùèíà îïßòü îïóñêàåòñß íà êîëåíè.  ˆ  ñíîâà  êðèê  ðàçîðâàë  ãîðß÷èé,
ëèïêèé âîçäóõ. „àëåêî â äîëèíå  ìîë÷àëèâî  çàëåãëî  ñåëî  ñ  åãî  ëà÷óæêàìè,
àêàöèßìè, èâàìè âäîëü ðå÷íîé ïëîòèíû, ãäå åùå öåëà ìåëüíèöà... Œåæäó íàìè  è
ñåëîì - æåëåçíàß äîðîãà, ñòàíöèß ñ  ôîíàðßìè  è  ñêëàäàìè,  ñ  ïëàòôîðìîé  è
êîëîäöåì; êîëîäåö ãëóáîêèé, è âîäó èç íåãî äîñòàþò âîðîòîì...
     Œåæ êîëåí ó æåíùèíû ñíîâà ðàçäàåòñß ïëà÷...
     - å ñìîòðè, „àðèå...
     - ‹àäíî...
     Ÿ ïåðåâîæó âçãëßä íà ïðîòèâîïîëîæíûé õîëì. à õîëìå  íà÷èíàåòñß  äðóãîå
ïîëå, ðîâíîé ãëàäüþ ïðîòßíóâøååñß äî Žëòà è äàëüøå. Ÿ áàþêàþ „óìèòðó.
     - Žïßòü äåâ÷îíêà? - ñëûøèòñß øåïîò æåíùèíû.
     - Žïßòü...
     ˆ âñå ïîâòîðßåòñß ñûçíîâà:
     - Žòðåêàåøüñß îò ñàòàíû?
     - Žòðåêàþñü...
     ˆ âòîðóþ îñòðåíüêóþ, ñìßòóþ ëûñåíüêóþ ãîëîâêó ’èöý “éå ïîñûïàåò çåìëåé.
     - àðåêàþ åå „îáðîé, ïî èìåíè òâîåé ìàòåðè...
     à ýòîò ðàç ’èöý óæå íå÷åãî ðâàòü. Ží ïðîñòî ñòàñêèâàåò ñ ñåáß  îñòàòêè
ðóáàõè è ïåëåíàåò â íåå âòîðîãî ìëàäåíöà. ‘àì îñòàåòñß ãîëûì äî ïîßñà. îðòû
íà íåì çàñàëåííûå, â ãðßçíûõ ïßòíàõ. ‚îëîñàòàß ãðóäü îáîææåíà ñîëíöåì.
     ‚ ñåëî îí ñïóñêàåòñß ñ äâóìß äåâî÷êàìè íà ðóêàõ. „îðîãà óñûïàíà  ìßãêîé
áåëîé ïûëüþ. †åíùèíà áðåäåò ïîçàäè, åå øàòàåò èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Žíà òîãî
ãëßäè óïàäåò. î íåò, äåðæèòñß... ’åíè ñòàíîâßòñß âñå äëèííåå è äëèííåå...
     ‚ ñåëî ìû âõîäèì ñ îêîëèöû. ‚îò è äîì ’èöý “éå...  ‹à÷óãà  êàê  ëà÷óãà,
æèâàß èçãîðîäü èç àêàöèé, øåëêîâèöà ñ ðàñòðåñêàâøåéñß  êîðîé,  ãäå  óñòðîèëè
ñåáå óêðîìíîå æèëüå áîëüøèå êðàñíûå ìóðàâüè...
     îæåíèöà îïóñêàåòñß íà êîðíè øåëêîâèöû, ïðèâàëèâàåòñß ñïèíîé ê ñòâîëó.
     ’èöý èäåò ïî ñîñåäßì - èùåò â ïîìîùü æåíùèí. àòàëêèâàåòñß íà  ƒðýäèíó,
æåíó êóçíåöà.
     - ‘åé÷àñ îáìîåì, ïåðåïåëåíàåì, ÷òîá îêðåñòèòü, ïîïà ïîçîâåì...
     - „îëãîãðèâûé â ïîëå, ß ñàì èõ îêðåñòèë - çåìëèöåé.
     îæåëòåëè  âåðõóøêè  àêàöèé.  ûñòðî,  íåñëûøíûìè  øàãàìè   ïîäáèðàþòñß
ñóìåðêè. ‚ âîçäóõå ñòîèò ñâåæèé àðîìàò ñïåëîé ïøåíèöû. ‚ îêåàíå ïøåíèöû ñåëî
êàæåòñß çàòåðßííûì îñòðîâêîì...
     ’èöý ïðèíîñèò îõàïêó  ìóñîðà  è  ðàçâîäèò  îãîíü  -  ñîãðåòü  âîäû  äëß
ìëàäåíöåâ. ƒðýäèíà - îíà èç öûãàí - îáøàðèâàåò äîì â ïîèñêàõ ÷èñòûõ òðßïîê.
     îæåíèöà ïî-ïðåæíåìó ñèäèò, ïðèâàëèâøèñü ê äåðåâó. Š øåëêîâèöå.  Šîëåíè
åå, þáêà, ëîäûæêè  -  â  ëèïêîé  êðîâè.  ƒëàçà  ââàëèëèñü,  èçìó÷åííîå  ëèöî
çåìëèñòîãî öâåòà. ‡àìîòàííûå â îñòàòêè ìóæñêîé  ðóáàøêè  äåâî÷êè  êîïîøàòñß,
èùóò ãðóäü.
     †åíùèíà ÷òî-òî áîðìî÷åò. Œîæåò, íàïåâàåò ïåñåíêó. ˆëè ìîëèòñß. € ìîæåò,
ãîðüêî ñåòóåò:
     - Šðîøêè âû ìîè,  êðîøêè,  êàê  ìíå  âàñ  ïðîêîðìèòü?  Šðîøêè  âû  ìîé,
êðîøêè...
     †åíùèíà âûòßíóëà íîãè -  ïóñòü  îòäîõíóò.  óñòü  îòäîõíóò  çàãðóáåâøèå
òîëñòûå ëàïû ñ ÷åðíûìè íîãòßìè è ãëóáîêèìè òðåùèíàìè íà  ïîäîøâå.  óñòü  èõ
ìëåþò â óñòàëîé èñòîìå. ”ëîàðß-ðîæåíèöà îòäûõàåò...
     †àëêàß òîùàß êóðèöà ñ ìîðùèíèñòûì  õîõîëêîì  ðîåòñß  â  ãîëîé  âûñîõøåé
çåìëå.
     - Šûø, êûø òåáß!.. -  ïðîãîíßåò  åå  ðîæåíèöà.  ˆ  ñíîâà,  åëå  âîðî÷àß
ßçûêîì, æàëîáíî ñåòóåò:
     - Šðîøêè âû ìîè, êðîøêè, ÷åì ìíå âàñ êîðìèòü? åäíûå ìîè êðîøêè...


        IX

        ƒŽ‘Ž„ˆ, ŽŒˆ‹“‰

     ƒîñïîäè, êàê ß èñïóãàëñß. ‘óäîðîæíî ðàçãðåáàß âîäó, ß ñ âîïëåì è  ðåâîì
âûëåç íà áåðåã, âåñü âûìàçàííûé â ãðßçè.
     - Šàðàóë, ˆîí òîíåò!..
     Ÿ ïëàêàë, ðûäàë, êàê ïîìåøàííûé. ˆîíà Šëåøèå ïî øåéêó, íåò, ïîæàëóé,  ñ
ãîëîâêîé çàòßíóëî â èë. àõëåáàëñß îí âîäû òàê, ÷òî æèâîò âñïó÷èëî.


     Œíå óæå ñëó÷àëîñü âèäåòü óòîïëåííèêîâ.  Šîãäà  âîëíîé  ïðèáèâàåò  èõ  ê
áåðåãó, ëèöà ó íèõ ñèíèå è çàïàõ óæàñíûé. îäîéòè ïîñìîòðåòü - åñëè î÷åíü óæ
õî÷åòñß - ìîæíî, òîëüêî çàæàâøè íîñ.
     Ÿ ïîäõâàòèë âàëßâøóþñß íà òðàâå ðóáàøêó, íàñêâîçü  ïðîìîêøóþ  îò  ïîòà.
Žäåëñß. ‘îëíöå, ïîâèñøåå íàä ƒîðãàíîì, îáäàåò  íàñ  ñíîïàìè  êðàñíûõ  ëó÷åé.
„îñòàåò ñâîèìè ëó÷àìè äî áîëîòà. ˆ âîäà â áîëîòå îòëèâàåò áàãðîâûì öâåòîì. ˆ
æåëòûì. ˆ äûì÷àòî-ñåðûì.
     ßäîì ñî ìíîé äðîæàò ìåëêîé äðîæüþ ƒûíãó ñ áðàòîì ’óäîðàêå. ’óäîðàêå  è
ƒûíãó øàãó äðóã áåç äðóãà íå ñòóïßò. •îäßò ñëîâíî ïðèêëååííûå. ’àê,  äåðæàñü
çà ðóêè, è êóïàòüñß áåãàþò.
     ‚ñå îíè ðßäîì ñî ìíîé - ƒûíãó  è  ’óäîðàêå,  àêó  è  ˆöèêó,  ’óòàíó  è
’óðòóðèêý; ýòî ìîè ïðèßòåëè. à ëóãó âàëßåòñß ñêîìêàííàß  ñèòöåâàß  ðóáàøêà,
âñß ïåðåìàçàííàß ìàçóòîì, ñ áîëüøîé ñèíåé çàïëàòîé  íà  ñïèíå.  òî  ðóáàøêà
ˆîíà. “òîïëåííèêà. …å òîëüêî êîñíèñü - áåäó íàêëè÷åøü. ‘÷àñòüå îíà  ïðèíåñåò
ëèøü òîìó, êòî åå íàäåíåò. € íàäåíåò åå ˜òåôàí, ìëàäøèé èç  áðàòüåâ  Šëåøèå,
êîòîðîãî åùå ñîâñåì íåäàâíî çâàëè ƒåîðãå.
     …ãî íå âîäèëè â öåðêîâü êðåñòèòü âî âòîðîé ðàç, íå õîäèëè  ñ  íèì  è  â
ïðèìàðèþ - ñìåíèòü  èìß  â  êíèãå  ðåãèñòðàöèé.  ˆ  òî  è  äðóãîå  îêàçàëîñü
íåâîçìîæíûì.
     îï ñ êîçëèíîé áîðîäîé ëèøü åäèíîæäû îêóíåò òåáß â êàäêó, ñìàæåò  åëååì
è - êàê áû íè îðàë è íè äåðãàëñß íîâîðîæäåííûé íåñìûøëåíûø  -  ïðîïîåò  ñâîå
"êðåùàåòñß ðàá áîæèé"  èìßðåê,  ïî  èìåíè  êðåñòíîãî  îòöà.  ’îëüêî  îäíàæäû
çàïèñûâàåò òåáß íîòàðèóñ â êíèãó, à îòåö îñòàâëßåò îòïå÷àòîê ïàëüöà -  êîãäà
îáúßâëßþò òâîå èìß è äåëàþò ñîîòâåòñòâóþùóþ çàïèñü. ’î åñòü íå  ñîâñåì  òàê.
‚îò òå  íà,  ß  ÷óòü-÷óòü  íå  ñîâðàë!  Š  ïîïó  îáðàùàåøüñß  òðèæäû:  êîãäà
ðîæäàåøüñß íà ñâåò, æåíèøüñß  è  ïîìèðàåøü  -  õîðîøåé  ñìåðòüþ,  ó  ñåáß  â
ïîñòåëè, èëè ïëîõîé, êàê ïîãèá íûí÷å â ðå÷êå ˆîí.
     Žäíàêî ðîäèòåëè ƒåîðãå âñå æå ñìåíèëè åìó èìß - ïî ñîâåòó ëåêàðß €íãåëà
ýáýäàéå. “ ƒåîðãå ïàäó÷àß. ‚ ñåëå åþ ñòðàäàþò è äðóãèå  äåòè.  €  ó  íàñ  â
ñåìüå åå íåò íè ó êîãî. Žòêóäà áû åé âçßòüñß?


     Œû èãðàåì íà  óëèöå.  ‚î  äâîðàõ.  ˆãðàåò  ñ  íàìè  è  ƒåîðãå.  îëåçíü
ïîäêðàäûâàåòñß ê  íåìó  íåçàìåòíî  è  çàõâàòûâàåò  âðàñïëîõ.  ‚äðóã  ó  íåãî
ïîäêàøèâàþòñß íîãè. Ží ïàäàåò. à÷èíàþò äåðãàòüñß ðóêè. „åðãàþòñß íîãè.  …ãî
ëîìàåò. ƒëàçà ëåçóò íà ëîá. à  ãóáàõ  ïóçûðèòñß  áåëàß  ïåíà.  Šàê  âîäà  â
ïó÷èíå. Šòî-íèáóäü èç ñàìûõ áåññòðàøíûõ, ìàëü÷èøêà èëè äåâ÷îíêà, áðîñàåòñß ê
íåìó, õâàòàåò çà ìèçèíåö ëåâîé ðóêè, ñæèìàåò åãî âñå ñèëüíåé è ñèëüíåé, ïîêà
ïàðåíü íå î÷íåòñß.
     ‚îëîñàòûå ÷åðòè ñ òîãî ñâåòà ìó÷àþò åãî âñß÷åñêè. îäàþò ðîãàìè. •ëåùóò
ïî ùåêàì õâîñòîì. åñ÷àñòíûé ïðèõîäèò â  ÷óâñòâî  òîëüêî  ñ  èõ  ïîçâîëåíèß.
Šîãäà îíè âäîâîëü íàòåøàòñß èãðîé. ‚îçßòñß îíè íåäîëãî - ñëèøêîì ìíîãî ó íèõ
åùå äåë. ‚åäü ìèð îãðîìåí.
     Šîãäà áîëåçíü îòïóñòèò, ðàçâßçûâàþò  ðåìíè  è  óçäå÷êè,  è  ïðèïàäî÷íûé
ïðèõîäèò  â  ñåáß...  ˜èðîêî  îòêðûâàåò  ãëàçà,  ñìîòðèò  âîêðóã  îòðåøåííûì
âçãëßäîì è ïîíà÷àëó íå ïîíèìàåò, ÷òî æå ñòðßñëîñü. ‘ëîâíî èç  íåãî  âûìîòàëè
äóøó è âûæàëè âñå ñîêè. ‘ëîâíî  îí  ïðîäåëàë  äîëãèé  ïóòü.  ‚îçâðàòèëñß  èç
äàëüíèõ ñòðàíñòâèé. ˆç êàêèõ æå êðàåâ?.. Ží îòèðàåò ðóêàâîì ãóáû. îäûìàåòñß
è, ñîáðàâ îñòàòîê ñèë, óõîäèò ïîøàòûâàßñü, ñòûäßñü ñàìîãî  ñåáß.  î  ìû  íà
íåãî è íå ãëßäèì. óñòü åãî óõîäèò. Œû ïîãëîùåíû èãðîé.
     àïðàñíî ðîäèòåëè ìåíßëè åìó èìß. •îòü ìû òåïåðü è çîâåì åãî ïî-íîâîìó,
íî áîëåçíü óæå  çàïîìíèëà  íåñ÷àñòíîãî,  åå  íå  ïðîâåäåøü.  Šîëè  íàäî  åãî
îòûñêàòü, îíà îòûùåò ìèãîì. ˆ òåïåðü, êîãäà ñòàðøèé áðàò óòîíóë, åãî ðóáàøêó
îòäàäóò ìëàäøåìó,  ÷òîá  îíà  ïðèíåñëà  åìó  ñ÷àñòüå.  óäü  ïðîêëßòî  òàêîå
ñ÷àñòüå!
     „à è êàêîå ñ÷àñòüå ìîæåò  ïðèíåñòè  ðóáàøêà,  ãðßçíàß,  ñ  çàïëàòîé  íà
ñïèíå? „îáðî áû õîòü íîâàß.


     à íàøè âîïëè î ïîìîùè ê áåðåãó ñáåæàëèñü ëþäè.
     € ïðîèçîøëî âñå ýòî òàê. Ÿ òîëüêî ÷òî âåðíóëñß ñ  ïîëß  âìåñòå  ñ  ’èöý
“éå, åãî æåíîé ”ëîàðåé è ìëàäåíöàìè „óìèòðîé è  „îáðîé,  ó  êîòîðûõ  åùå  íå
ðàñêðûëèñü ãëàçà, êàê ó íîâîðîæäåííûõ êîòßò. Ÿ áûë  èçìó÷åí  äíåâíûì  çíîåì,
ðàñêàëåííîé ïûëüþ äîðîãè.
     •îðîøî áû ñîáðàòü ðåáßò. ˆ ïîéòè èñêóïàòüñß. ‚ñåé âàòàãîé. îðåçâèòüñß.
ðîãíàòü óñòàëîñòü. Ÿ ïðîáåæàëñß ïî óëèöå. Šîìïàíèß ñîáðàëàñü â äâà ñ÷åòà.
     - €éäà êóïàòüñß?
     - €éäà!..
     ˆ ìû ãóðüáîé îòïðàâèëèñü íà ïðóä. Šîãäà ìû ïåðåõîäèëè øîññå,  ïóòü  íàì
ïåðåñåêàëî ñòðàøíîå ÷óäèùå - ìîëîòèëêà. —åòûðå ïàðû áûêîâ âîëîêëè  ìîëîòèëêó
íà ëóã, ãäå åå ïîäñîåäèíßò ê ïàðîâîé ìàøèíå.
     ‘êîðî ìîëîòüáà. ‘ïåðâà îáìîëîòßò ïøåíèöó, à òàì óæ ß÷ìåíü è ðîæü.
     ‚îëîâ, âïðßæåííûõ â ìîëîòèëêó, âåäåò  Šëåøèå.  ˆîí  îòñòàåò  îò  ñâîåãî
îòöà. ˆ óâßçûâàåòñß çà íàìè. ðèñîåäèíßåòñß ê íàøåé êîìïàíèè.  Œàòü  â  ˆîíå
äóøè íå ÷àåò -  âåðíåå,  íå  ÷àßëà  äî  ïîñëåäíåãî  âðåìåíè,  -  õîòü  îí  è
ïðèäóðêîâàò, è çàèêà íåìíîæêî.  ‘àì  Šëåøèå  íå  íàðàäóåòñß  íà  äî÷êó  ñâîþ
Œýðèíó, ó êîòîðîé íåò âîâñå íèêàêèõ èçúßíîâ. àðíè óâèâàþòñß çà  íåé  öåëûìè
òîëïàìè. ˆ íå ïîòîìó, ÷òî çà íåé çåìëþ äàäóò. ‚ ñåìåéñòâå Šëåøèå î  çåìëå  è
ñëûõîì íå ñëûõàëè. „à åñëè á ó îòöà è áûëà çåìëß, çßòþ îí íè  êëî÷êà  áû  íå
âûäåëèë. Šëåøèå - ñêðßãà ïîðßäî÷íûé. ‡à ñâîå äîáðî öåïêî  äåðæèòñß.  ‚  ñåëå
ïîãîâàðèâàþò, ÷òî íà äâîðå ó íåãî ïîä ñòàðûì íàâåñîì  çàðûòû  åùå  ñ  äàâíèõ
âðåìåí ñåðåáðßíûå è çîëîòûå ìîíåòû. –åëûé ÷óãóí  äîâåðõó  íàáèò  ñåðåáðßíûìè
ðóáëßìè è çîëîòûìè Œàõìóäàìè.
     „åíüãè ýòè íåò-íåò äà è âçûãðàþò. ‚ ñàìóþ ïîëíî÷ü. ‘îñåäè  âèäåëè,  êàê
ãîëóáîâàòîå ïëàìß ëèçàëî ñòîéêè íàâåñà è ïëåòåíü.  Ÿçûêè  ïëàìåíè  âûðâàëèñü
èç-ïîä çåìëè, ïîìåòàëèñü-ïîìåòàëèñü è  ïîòóõëè,  íàâåñ  òàê  è  íå  çàíßëñß.
îòîìó ÷òî ïëàìåíåì îò âçûãðàâøèõ äåíåã íåëüçß îáæå÷üñß, äàæå åñëè ñóíóòü  â
íåãî ðóêó. „àæå ñèãàðåòû íå ïðèêóðèøü.  Š  äåíüãàì,  çàðûòûì  ó  Šëåøèå  ïîä
íàâåñîì, íèêòî è áëèçêî íå ïîäñòóïàåòñß. à äåíüãàõ ýòèõ ëåæèò çàêëßòüå. Žíè
äîëæíû ñàìè âûëåçòè íàðóæó, êîãäà ïðîáüåò èõ ÷àñ. € ÷àñ èõ ïðîáüåò.
     Žò ýòèõ-òî äåíåã è ïîøëè âñå èçúßíû ó äåòåé Šëåøèå. ‚èäíî, ìàòü ïî òîìó
ìåñòó, ãäå îíè çàðûòû, áåðåìåííàß õîäèëà. ‡àáûëà îá  îñòîðîæíîñòè.  ðèøëîñü
Šëåøèå ñîîðóäèòü íàâåñ, ÷òîáû íèêòî íå ñòóïàë ïî çàêëßòîé çåìëå.
     ‚îò è îòïðàâèëèñü ìû êóïàòüñß íà ïðóä, à òóò  è  ˆîí  â  íàøó  êîìïàíèþ
çàòåñàëñß.
     ‘âåðõó, ñ õîëìîâ,  òîíêîé  íèòî÷êîé  òå÷åò  ñêóäíûé  èëèñòûé  ðó÷ååê  â
íèçåíüêèõ áåðåãàõ. “ êàæäîãî ñåëà íà  åãî  ïóòè  æèòåëè  ïîñòàâèëè  çåìëßíûå
çàïðóäû. “êðåïèëè èõ ÷àñòîêîëîì  è  ïëåòíßìè.  óñëî  ïåðåãîðîæåííîãî  ðó÷üß
óãëóáèëîñü. àçäâèíóëèñü áåðåãà. Šîëè åñòü ó  òåáß  â  ðóêàõ  ñèëà,  òû  åùå
äîøâûðíåøü êàìíåì äî äðóãîãî áåðåãà. î ýòî åñëè òîëüêî ó òåáß ñèëüíûå ðóêè.
…ñëè íåò - îñòàåòñß òîëüêî ñòðåëßòü èç ðîãàòêè.
     —óòü âûøå ñåëà, ãäå âîäó íèêòî íå òðåâîæèò, ïîâåðõíîñòü ðó÷üß  çàòßíóëî
çåëåíîé ðßñêîé. Šîå-ãäå ðßñêó ïðîðâàëè ãóñè, óòêè  è  âñßêàß  èíàß  äîìàøíßß
æèâíîñòü, ÷òî çàáèðàåòñß ñþäà â ïîèñêàõ êîðìà. àçâîäßò ïîëûíüþ  è  ëßãóøêè,
âûñîâûâàþùèå ïîãðåòü íà ñîëíûøêå ñâîè áëåäíûå ìîðäî÷êè, ïîëîñàòûå ìàêóøêè  è
âûïó÷åííûå ãëàçèùè. ƒëàçà ó ëßãóøåê âûëåçëè íà ëîá îò óäèâëåíèß - âåäü êàêèõ
òîëüêî ÷óäåñ íå óâèäèøü ïî íî÷àì íà  äíå  ïðóäà,  ãäå  êèøìß  êèøàò  ðàêè  ñ
êðàñíûìè êëåøíßìè, äëèííûå çìåè -  ÷åðíûå,  ñèíåâàòûå,  ïßòíèñòûå;  êàðïû  ñ
òåìíûìè, öâåòà çåìëè ñïèíêàìè; ñòðåìèòåëüíûå, íåóëîâèìûå, êàê ìîëíèß, âüþíû;
ëåùè ñ áåëîñíåæíîé ÷åøóåé; óãîëüíî-÷åðíûå áû÷êè;  ïðîçðà÷íûå  ãîëîâàñòèêè  ñ
îãðîìíîé áàøêîé è òîíþñåíüêèì õâîñòèêîì; ïîõîæèå íà îáðûâêè íèòîê ÷åðâß÷êè -
áàãðîâûå, ñèíèå, çåëåíûå, êðàñíûå, - ÷åãî òîëüêî íå âèäßò ëßãóøêè ïî íî÷àì â
ïîäâîäíîì è ïîäëóííîì öàðñòâå. î÷üþ çâåçäû ñïóñêàþòñß ñ íåáåñ è êóïàþòñß  â
âîäå. ‘ïóñêàåòñß è ñàìî íåáî. ‚ñå êàê åñòü. Šîãäà íà íåáå  ñèßåò  ëóíà,  îíà
òîæå îêóíàåòñß â âîäó. ƒëóáîêèì ñíîì çàáûëèñü èâû, áîëåå ãëóáîêèì, ÷åì ëþäè.
‚åòåð áàþêàåò èõ âåòâè è ëèñòüß. ˆ èâû ñïßò  áåñïðîáóäíî.  ‚åòåð  ëåëååò  èõ
ñîí. ’îëüêî íèêîãäà íå ñïßò  ðåêè.  èêîãäà.  ‘òðåìßòñß  êóäà-òî,  íå  âåäàß
óñòàëè. € ìîæåò, èâû òîæå íå ñïßò íèêîãäà?
     “ ïëîòèíû ìû êóïàåì âîëîâ.  Šóïàåì  ëîøàäåé.  ˆ  ñâèíåé  òîæå.  ’óò  æå
êóïàåìñß è ñàìè. ‡äåñü ãëóáæå è âîäà ÷èùå. Šîãäà íàñ ìíîãî, âîäà  ñòàíîâèòñß
ìóòíîé.  Žáû÷íî  ìû  õîäèì  íà  çàïðóäó  ïî  âîñêðåñåíüßì.  î  ñåãîäíß   íå
âîñêðåñåíüå. Žáû÷íûé äåíü. óäíè.
     Œû äóìàëè, ÷òî íà ïðóäó ìû îäíè õîçßåâà. î  êóäà  òàì!  àñ  îïåðåäèëà
îðàâà ñòàðóõ, ìîëîäàåê è äåâ÷îíîê. …ùå èçäàëè ìû óñëûøàëè èõ âèçã è âñêðèêè.
     - à íàøåì ìåñòå óæå áàáû êóïàþòñß...
     - îøëè âûøå, ê èçëó÷èíå...
     î äîðîãå ìû äåëàåì îñòàíîâêó, âñïîìíèâ, ÷òî Šëåøèå æèâóò âîçëå  ïî÷òû,
à ðßäîì ñ ïî÷òîé - äîì óöó.
     óöó â ïðîøëîì ãîäó óñòðîèëñß ñòðåëî÷íèêîì íà æåëåçíóþ äîðîãó. ˆ  âðîäå
êàê çàâàæíè÷àë. îñèò êóðòêó  ñ  áëåñòßùèìè  ìåäíûìè  ïóãîâêàìè,  ôóðàæêó  ñ
êðàñíûì êàíòîì ïî îêîëûøó. åðåáðàëñß ïîáëèæå  ê  ñòàíöèè  âìåñòå  ñ  æåíîé,
ìàëûøîì, ùåíêîì è ïîðîñåíêîì. „îì ñäàë âíàåì äåñßòíèêó „èìàêå Œèêó, ñìóãëîìó
÷åðíîáðîâîìó ìóæèêó ñ ÷åðíûìè óñàìè íàä ìßñèñòîé ãóáîé. ‘àì äåñßòíèê ïðèñëàí
èç ãîðîäà. …ãî îáßçàííîñòü - ñîäåðæàòü â ïîðßäêå äîðîãó:  çàñûïàòü  ðûòâèíû,
ßìû, ïðîìîèíû. Šîðìèòñß îí  â  êîð÷ìå  âìåñòå  ñ  äîêòîðîì  ƒàí÷ó,  ó÷èòåëåì
îïåñêó-ðàãàäèðó è äðóãèìè âðåìåííûìè ñëóæàùèìè ñåëà. †åíû  ó  „èìàêå  íåò.
‡àòî ó íåãî åñòü äëèííàß ïîäçîðíàß òðóáà,  òåëåñêîï.  î  âå÷åðàì  ß  èíîãäà
çàáåãàþ ê íåìó è ðàññìàòðèâàþ â ýòó òðóáó çâåçäû, ëóíó, Œëå÷íûé óòü -  âñå,
÷òî çàõî÷åòñß. ‡àäâîðêè äîìà óöó âûõîäßò ê ïðóäó. …ñëè ïîñëå ïîëóäíß ñîëíöå
íå ñïðß÷åòñß â òó÷è è áàáû ïðèõîäßò êóïàòüñß, „èìàêå Œèêó, äåðæà ïîä  ìûøêîé
ïîäçîðíóþ òðóáó, ñïóñêàåòñß ê ðåêå è óñòðàèâàåò çàñàäó  â  çàðîñëßõ  ëåáåäû,
÷åðòîïîëîõà  è  öèêóòû,  ÷òî  âûìàõàëà  àæ  âûøå   çàáîðà.   “   çàáîðà   îí
ïðèñàæèâàåòñß, íàâîäèò òðóáó è ñìîòðèò. ‘ìîòðèò, ïîêà ñëþíêè íå ïîòåêóò.
     †åíùèíû ïðîçíàëè ïðî ýòî. ˆ äóìàåòå, ðàññåðäèëèñü?  è÷óòü  íå  áûâàëî:
âûñêî÷àò  èç  âîäû  è  ãîíßþòñß  äðóã  çà  äðóæêîé,  êàê   òåëßòà-îäíîëåòêè,
áðûçãàþòñß, âèçæàò. àðî÷íî âûñêàêèâàþò, ÷òîáû òåëåñà ñâîè ïîêàçàòü...
     - ó ÷òî, äåñßòíèê íåáîñü îïßòü â ñâîþ òðóáó áàá ðàçãëßäûâàåò?
     Œû ðåøèëè ïðîâåðèòü.  ‘íà÷àëà  øâûðßëè  â  áóðüßí  êàìíè  è  áóëûæíèêè.
ðîëîìèëè íåñêîëüêî äîñîê.  îñáèâàëè  âåðõóøêè  öèêóòû.  èêàêèõ  ïðèçíàêîâ
æèçíè, íè âñêðèêà. ‡íà÷èò, äåñßòíèêà ñ òðóáîé òàì  íåò.  ’îãäà  ìû  ëåçåì  â
áóðüßí ñàìè. ‚ñåé ãóðüáîé.
     - €éäà íà èçëó÷èíó...
     - å-å, - çàóïðßìèëñß ˆîí Šëåøèå. - -ï-ï-îøëè ê ï-ï-ï-ëîòèíå.  à  áàá
ïîñìîòðèì.
     „åëàòü íå÷åãî. îøëè çà óïðßìöåì. ‚ ïðîõëàäíîé âîäå  æåíùèíû  ðåçâèëèñü
îò äóøè. Œû ñêèíóëè ñ ñåáß ðóáàõè, ïîðòêè è áðîñèëèñü â ìóòíóþ, âßçêóþ æèæó.
†åíùèíû  â  íàøó  ñòîðîíó  äàæå  áðîâüþ  íå  ïîâåëè.  ˆøü  êàêèå!  òî   íàñ
ðàççàäîðèëî. Œû çàìåøàëèñü ñðåäè íèõ è ïðèíßëèñü ïîäíûðèâàòü è ùèïàòü èõ  çà
èêðû, çà áîêà, çà ÷òî ïðèäåòñß. Žíè, ñìåßñü, îãðûçàëèñü, øëåïàëè íàñ ìîêðûìè
ëàäîíßìè, õâàòàëè çà íîãè è  äåëàëè  âèä,  áóäòî  òîïßò,  ïîíàðîøêó.  Šàæäûé
âåñåëèëñß êàê óìåë. Žò íàøåé øóìíîé âàòàãè îòäåëèëàñü  åòðè÷èêà  ˆâàíóø.  ˆ
ïîïëûëà ê ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó, ÷åðåç âåñü ïðóä. ëàâàëà îíà, êàê ïàðåíü.
ˆîí Šëåøèå ðâàíóëñß áûëî çà íåé. ˆ ñðàçó îñòóïèëñß. àâåðíî, îí  êðè÷àë,  äà
ðàçâå òóò óñëûøèøü? ‚ñå ãàëäåëè íàïåðåáîé. èêòî è íå ïîíßë, ÷òî ˆîí  òîíåò.
Œîæåò, îí ïûòàëñß âûíûðíóòü. Œîæåò, è ïî âîäå ðóêàìè  øëåïàë.  î  íèêòî  íå
çàìåòèë íè êðóãîâ, íè ïóçûðåé. Ží ñðàçó ïîøåë íà äíî è ïðîïàë. Œû  íå  âäðóã
ñîîáðàçèëè, ÷òî  ïðîèçîøëî,  è  êàêîå-òî  âðåìß  åùå  äóðà÷èëèñü.  €  ïîòîì,
ñîîáðàçèâ, ïåðåïóãàëèñü è îïðîìåòüþ íà áåðåã. Šàðàóë! Šëåøèå  óòîï!  †åíùèíû
òîæå âñïîëîøèëèñü. ƒîñïîäè, ïîìèëóé, ˆîí íà  äíî  ïîøåë!  îäîñïåëè  ìóæèêè.
ûñòðî ñêèäûâàþò ðóáàõè è - â âîäó. à÷èíàþò èñêàòü.
     - ‚ êàêîì õîòü ìåñòå îí òîíóë, ýé?
     - ‚îò òîì, äßäß ‘èìèîí, ãäå ßìà...
     - åò, âîò òóò, äßäß åòðàêå, òóò áîëüøàß ßìà...
     - åò, íå çäåñü. ˆ íå òàì. Ží âîò òóò îñòóïèëñß...
     Ÿìû ïîâñþäó. Œóæèêè, çàæìóðèâøèñü, íûðßþò, äîñòàþò  ãîëîâîé  äî  ñàìîãî
èëà.  Šàê  ñëåïûå,  øàðßò  ïî  äíó  ðóêàìè  è  íîãàìè.  îòîì   ñòðåìèòåëüíî
âûñêàêèâàþò íà ïîâåðõíîñòü. Žòäûøàâøèñü, îïßòü  íûðßþò.  ˆ  òàê  áåç  êîíöà.
‘íîâà è ñíîâà. …ñëè ñìîòðåòü íà ïðóä èçäàëè è íå çíàòü, ÷åì  ìóæèêè  çàíßòû,
òî ìîæåò ïîêàçàòüñß, ÷òî îíè ïðèäóìàëè êàêóþ-òî  íîâóþ  ñóìàñøåäøóþ  èãðó  è
ðàçâëåêàþòñß åþ, à ìû, ïîðàæåííûå, îöåïåíåâøèå è ðàñòåðßííûå, ñëåäèì çà  íåé
ñ çàìèðàþùèì ñåðäöåì, çàòàèâ äûõàíèå.
     ‘î ñòîðîíû ñåëà áåæèò îòåö ˆîíà  ñ  äëèííûì  øåñòîì  â  ðóêàõ,  ì÷èòñß,
ñëîâíî çà íèì ãîíèòñß ñàìà ñìåðòü. ‘ëåäîì,  ïîäõâàòèâøèñü,  òßæåëî  ïåðåâîäß
äóõ è ïðè÷èòàß, ñïåøèò Ÿíà, åãî æåíà. “ñëûøàëè, ÷òî ñûí ïîòîíóë.
     - àøëè?
     - åò, íå íàøëè...
     Šëåøèå ñáðàñûâàåò îäåæäó è âõîäèò â âîäó. ˜àðèò øåñòîì.
     - åñèòå áàãðû!
     ‚ñå ñåëî âûñûïàëî íà áåðåã. Šòî ñìîòðèò. € êòî  ïðèñîåäèíßåòñß  ê  òåì,
÷òî â âîäå.  ðóä  êèøèò  ëþäüìè.  ðèíîñßò  âèëû,  áàãðû.  ðèâîëîêëè  äàæå
îãðîìíóþ ðûáîëîâíóþ ñåòü. Žòåö ˆîíà Šëåøèå êðè÷èò:
     - ‡äåñü îí... ‡äåñü. àøåë!..
     Š Šëåøèå ïîäïëûâàþò íûðßëüùèêè.  îäõâàòûâàþò  óòîïëåííèêà  çà  íîãè  è
òßíóò ê áåðåãó. ’åëî  ˆîíà  îáìßêëî  è  ñòàëî  êàê  òðßïêà.  Žòêðûòûå  ãëàçà
áëåñòßò. †èâîò âñïó÷èëî îò âîäû. …ãî ïîëîæèëè íà çåìëþ... ‡àáðîñàëè  òðàâîé.
ðèíåñëè ôîíàðè. ‡àæãëè. ‚  ÷åðåïêå  ñ  ãîðßùèìè  óãîëüßìè  çàêóðèëè  ëàäàí.
„àëåêî çà ƒîðãàíîì ñàäèòñß ñîëíöå. ðóä  èñêðèòñß,  âîäà  ïîøëà  ïîëîñàìè  -
ñåðûìè è ÷åðíûìè. àä âîäîé òîëïßòñß îáëàêà.
     - €éäà äîìîé...


     ‚î äâîðå ïóñòûííî. „âåðü çàêðûòà. “ñåëèñü íà íàñåñò  êóðû.  ‘  îáåäà  ó
ìåíß íå áûëî âî ðòó íè êðîøêè. „îðîãà äî ñåëà îò ñàìîãî  ïîìåñòüß  ýäóëßñû,
êóïàíèå è ïåðåæèòûé óæàñ ëèøèëè ìåíß ïîñëåäíèõ ñèë. ‡àéòè áû  ê  ñîñåäßì,  ê
òåòêå - ïîïðîñèòü êóñîê õëåáà. „à îíà ïîññîðèëàñü ñ ìàìîé - çà òî, ÷òî  ìàìà
ïðîçâàëà åå ‹àâî÷íèöåé. àñòßíóâøèñü íà çàâàëèíêå, ß ïûòàþñü óñíóòü. ‘ëûøíî,
êàê íà óëèöå óñòàëî ñêðèïßò òåëåãè.
     Œåíß áóäèò ìàìà.
     - ‚ñòàâàé, ïîåøü, „àðèå.
     îäûìàþñü. Ÿ íå ñëûøàë, êàê îíè ïðèøëè, êîãäà ïîäîãðåëè ìàìàëûãó...
     - —òî ñ “éå?
     - ’åòß ”ëîàðß ðîäèëà äâóõ äåâ÷îíîê, ïðßìî íà äîðîãå.
     - „âóõ äåâî÷åê, ä-à-à...
     òî íèêîãî íå óäèâëßåò.  „åëî  ïðèâû÷íîå.  “  íàñ  æåíùèíû  ðîæàþò  ãäå
ïðèäåòñß: äîìà, â ïîëå, ãäå ïðèõâàòèò. ’îëüêî â öåðêâè íå ðîæàþò, ïîòîìó ÷òî
íå ñëèøêîì ÷àñòî òóäà çàãëßäûâàþò...
     Ÿ ðàññêàçûâàþ, êàê óòîíóë ñûí Šëåøèå.
     - Šîãäà òîëüêî âû óòèõîìèðèòåñü! •îðîøî åùå, ÷òî òû æèâ îñòàëñß.
     óäü ïðîêëßò ýòîò äåíü.


     î÷ü âäðåáåçãè ðàçáèòà çâîíîì öåðêîâíûõ êîëîêîëîâ.  Šîëîêîëà  òðåçâîíßò
êàê îãëàøåííûå. ‘ïåðâà áîëüøîé. îòîì  ìàëåíüêèé.  ‘íîâà  áîëüøîé.  ˆ  îïßòü
ìàëåíüêèé. Œîæåò áûòü, êòî-òî ïåðåïèë è òåïåðü, ñàì íå  âåäàß,  ÷òî  òâîðèò,
òðåçâîíèò â êîëîêîëà ñðåäè íî÷è? „à íåò. èêòî íå ïåðåïèë. ‘ëûøèòñß è  òðóáà
„èøà-âåòåðàíà. € âîò è áàðàáàí, ïî íåìó áåñïîùàäíî ëóïèò ñòðàæíèê „æàíòà.
     ëîõî ñîîáðàæàß ñî ñíà, ìû, êàê êóçíå÷èêè, ñïðûãèâàåì ñ öèíîâîê è áåæèì
ê  ïðèìàðèè  óçíàòü,  îò÷åãî  ïåðåïîëîõ.  †åíùèíû  åùå  îò  äâåðåé  íà÷èíàþò
ïðè÷èòàòü. …ùå áû! ’óò è êîëîêîëüíûé çâîí. ˆ òðóáà. ˆ ãðîõîò áàðàáàíà. ˆ ýòî
ñðåäè íî÷è. —òî áû ýòî ìîãëî îçíà÷àòü, åñëè íå âîéíó?
     ‚îò óæå äâà ëåòà ïî òó ñòîðîíó „óíàß èäåò âîéíà. „î  ïðîøëîãî  ãîäà  çà
ðåêîé áûëè îãîðîäû áîëãàð.  î  âåñíå  áîëãàðû  ïðèõîäèëè  ñþäà  ñ  òîðáàìè,
ïîëíûìè ñåìßí. —èíèëè íàâåñû. îïðàâëßëè áîëüøîå  êîëåñî,  êîòîðîå  ïîäûìàëî
âîäó íà èõ ïîëß. Œû çíàëè ýòèõ áîëãàð:  ˆâàíà,  ‘òîßíà,  àíòåëèå.  ˆõ  áûëî
÷åëîâåê ïßòíàäöàòü. Œåæäó ñîáîé îíè ðàçãîâàðèâàëè  ïî-áîëãàðñêè.  ‘  íàìè  -
ïî-ðóìûíñêè. ‡à ñòàðøîãî ó íèõ áûë ˆâàí.  Žñåíüþ  îí  ïðîäàâàë  îâîùè,  âåñü
óðîæàé. ‘îáèðàë äåíüãè, âåë ðàñ÷åòû. ‘òîßí è àíòåëèå  ðàçâîçèëè  îñòàâøèåñß
îâîùè ïî ñåëàì íà òåëåæêàõ, òîðãóß è çà äåíüãè,  è  â  îáìåí  íà  êóêóðóçíóþ
ìóêó, íà  êóêóðóçó  èëè  ïøåíèöó,  åñëè  ó  êîãî  áûëà  ïøåíèöà.  Žñòàëüíûå,
âîîðóæèâøèñü ïàëêàìè, ñòîðîæèëè îãîðîäû ïî íî÷àì. € äíåì âñå ðàáîòàëè.  …ñëè
íå óïðàâëßëèñü ñàìè, áðîñàëè êëè÷ ïî ñåëàì - íóæíû äåòè ðàáîòàòü ó áîëãàð. ˆ
ìû øëè. îëîëè ÷åñíîê, ëóê. îëçàß ïî ãðßçè íà êîëåíêàõ,  ñàæàëè  êàïóñòíóþ,
áàêëàæàííóþ è ïîìèäîðíóþ ðàññàäó, ðåäüêó,  áðþêâó,  ëóê-ïîðåé.  îñëå  òàêîé
ðàáîòû íàñ, áûâàëî, îò ñâèíåé íå îòëè÷èòü. ‚îêðóã îãîðîäîâ  ðîñëè  ãâîçäèêè,
õðèçàíòåìû. ‡à äåíü ðàáîòû, åñëè ïèòàòüñß òåì, ÷òî ïðèíåñåøü èç äîìó,  ìîæíî
áûëî è ïîäçàðàáîòàòü; äåâ÷îíêè ïîëó÷àëè ïî äâà áàíà, ìàëü÷èøêè - ïî  òðè.  €
åñëè ó òåáß óæå ïðîáèëèñü óñû, òî, ïîìàõàâ äåíü ìîòûãîé, òû ìîã ðàññ÷èòûâàòü
è íà ïßòü áàíîâ - íà öåëóþ ñåðåáðßíóþ ìîíåòêó.
     ‚îò áîëãàðû îáúåçæàþò ñ òåëåæêîé ñåëî:
     - Šîìó ñâåæèå îâîùè?..
     Š òåëåæêå ñáåãàþòñß æåíùèíû. åñóò â ðåøåòå êóêóðóçíîå çåðíî è ïîëó÷àþò
çà ýòî  ïåðåö,  áàêëàæàíû,  ëóê.  ƒîðøîê  ùåé  òîãäà  òîëüêî  è  ïðèîáðåòàåò
íàñòîßùèé âêóñ, åñëè áðîñèøü òóäà õîòß áû ùåïîòêó ïðßíîñòåé.
     ‚ ïðîøëîì ãîäó áîëãàðû  íå  ïðèõîäèëè.  å  ïîßâèëèñü  îíè  è  â  ýòîì.
Šðåñòüßíå ïåðåïàõàëè èõ îãîðîäû è çàñåßëè ß÷ìåíåì, ïøåíèöåé, ðîæüþ. ‚  ïîéìå
çåìëß æèðíàß. øåíèöà âûìàõàëà - ëîøàäè ïî õîëêó... „àæå âûøå.


     „î íàñ äîõîäßò ñëóõè î íàøèõ çíàêîìöàõ áîëãàðàõ.
     - ˆâàí óáèò...
     - ‘òîßí óáèò...
     - ˆ ‚åë÷ó óáèò...
     - ˆ €íòîí...
     - ‚ñå íàøè îãîðîäíèêè ïåðåáèòû. à âîéíå ñ òóðêàìè.
     - •îðîøî, ÷òî ó íàñ-òî âîéíû íåò...
     Œóæ÷èíû, æåíùèíû, äåòè ðàáîòàþò äî ñåäüìîãî ïîòà.
     - •îðîøî, ÷òî ó íàñ-òî âîéíû íåò...
     ˆ åñëè ó íàñ êòî è óìðåò, òî â êðóãó ñåìüè, ñðåäè ñâîèõ. ‘ìåðòü  óíîñèò
äóøó, íî õîòü òåëî îñòàâëßåò ðîäíûì...


     ‡âåíßò  êîëîêîëà.  ’ðóáèò  òðóáà.  ƒðåìèò  áàðàáàí.  Šîëîêîëà.   ’ðóáà.
àðàáàí.
     ‚îþò ñîáàêè. ‡ëîâåùå, êàê âîëêè...
     àñóïèëñß ïèñàðü  „æèêý  ‘òýíåñêó.  Ží  ïðîñëûøàë  îá  ýòîì  åùå  â÷åðà
âå÷åðîì. ‡íàë è ïðèìàð. ‚  ïðèìàðèè  ãîðßò  ëàìïû.  ‡àææåí  è  ôîíàðü  ïåðåä
âõîäîì. †èòåëè ñåëà ñîáðàëèñü âñå äî åäèíîãî. Žòêðûëà êîôåéíþ ‹åíêà è  ñàìà,
êàê áûëà ðàñòðåïàííàß, ïîñïåøèëà íà óëèöó. „àæå ïëàòîê íàáðîñèòü çàáûëà.  à
íîãàõ - ìßãêèå øëåïàíöû. åëàß íèæíßß  þáêà.  àñêâîçü  ïðîñâå÷èâàåò.  ‚îçëå
‹åíêè óæå êðóòßòñß ïàðíè, ãîòîâûå ïðèæàòü åå  ê  äîùàòîìó  çàáîðó  öåðêâè...
†àíäàðì èêóëàå Œüåëóøåë ðàñïå÷àòûâàåò æåëòûé  êîíâåðò.  ‚ûíèìàåò  áóìàãó  è
÷èòàåò: ìîáèëèçàöèß.
     †àíäàðì â ñâîåé ñòèõèè. Žðåò:
     - —òîá çàâòðà âñåì áûòü íà ñòàíöèè, ñ âåùàìè! Šàæäûé îòïðàâèòñß â  ñâîé
ïîëê. Žáúßâëåíà âîéíà ñ îëãàðèåé.  Šòî  ïîïðîáóåò  óêëîíèòüñß,  òîìó,  ÷åðò
ïîáåðè, íåñäîáðîâàòü! ‡àñòðåëþ êàê ñîáàêó.
     ˆ ÷òîáû äîêàçàòü, ÷òî íå øóòèò, æàíäàðì ïîäíèìàåò ðåâîëüâåð è ðàçðßæàåò
åãî â âîçäóõ.
     ‚ òîëïå øåï÷óòñß:
     - —òî æ ýòî ìû - ñ áîëãàðàìè âîåâàòü áóäåì?
     - —åãî ìû ñ íèìè íå ïîäåëèëè? ‚åäü äðóæáó âîäèëè. •îðîøî  åùå  ˆâàí  ñî
‘òîßíîì ïîìåðëè. €  òî  ïðèøëîñü  áû  ñ  íèìè  ñòîëêíóòüñß.  ‘òûä-òî  êàêîé.
ðèøëîñü áû äðàòüñß ñ íèìè, ñòðåëßòü äðóã â äðóãà... å ïðèâåäè ãîñïîäü!


     èêîìó óæå íå äî  ñíà.  ‚  äîìàõ  çàæãëèñü  îãíè.  à  ïîðîãàõ  ïëà÷óò,
òîñêëèâî ïðè÷èòàþò æåíùèíû. Žäíàêî íå ìåøêàß ïðèíèìàþòñß ãîòîâèòü òîëñòûå  è
êðåïêèå ëåïåøêè ìàìàëûãè -  ÷òîá  õâàòèëî  äî  ïðèáûòèß  â  ïîëê.  ˆç  îäåæè
âûáèðàþò, ÷òî ïîðâàíåå. ‹èøü áû âûäåðæàëà äîðîãó äî ïîëêà. € óæ òàì âìåñòå ñ
ðóæüåì, ïàòðîíàìè, ôëßãîé ìîáèëèçîâàííûì âûäàäóò è  âîåííóþ  ñïðàâó,  òàêóþ,
÷òî êîðîé çàäóáååò íà òåëå, è áàøìàêè - íà ìóêó ñòóïíßì è ëîäûæêàì.
     ‡àâåðíóòûå â ëîñêóòüß, äåâî÷êè ’èöý “éå ñïßò â êîðûòå ðßäûøêîì, ãîëîâêà
ê ãîëîâêå. € ãîëîâêè - êàê äâå æåëòûå ïîìßòûå òûêîâêè.
     - åðåãè äåòåé, ”ëîàðß...
     - ‚îçâðàùàéñß öåë, ’èöý...
     ‹àþò ñîáàêè. ‚îþò, êàê âîëêè. ‡ëîâåùå.  ‘åëî  ãóäèò.  ƒóäèò  áåñêðàéíåå
ïîëå. ‘òó÷àòñß â âîðîòà ïàðíè:
     - “õîæó, ˆîàíà...
     - —åðåç ÷àñ ìíå óõîäèòü, Œýðèîàðà...
     - ˆëèíêà ìîß...
     - ‘òàíà...
     - ƒîðãèíý...
     - Šàòðèíà...


     ‚åòåðàí „èø ñåë íà ïåíü, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå ïðèìàðèè. îëîæèë
ìåäíóþ òðóáó íà êîëåíè. ’ðóáà î÷åíü ñòàðàß, âñß â öàðàïèíàõ  è  âìßòèíàõ,  ñ
ïîêðèâèâøèìñß ðàñòðóáîì. Žíà òðóáèëà øòóðì åùå â  ñåìüäåñßò  ñåäüìîì,  êîãäà
ïîãèá ïîä ƒðèâèöåé ˜îíöó, êîãäà îò òóðåöêîé ïóëè ïàë ‚àëüòåð Œýðý÷èíßíó.
     - ûë ß íà âîéíå â  ñåìüäåñßò  ñåäüìîì.  ðîëèâàë  êðîâü.  Œíîãî  íàøèõ
ïîëåãëî íà áîëãàðñêèõ ïîëßõ. Œû òîãäà òîëêîâàëè - êîëè  âûïàäàëî  âðåìß  ìåæ
ñðàæåíèé, - âîò âåðíóòñß,  ìîë,  òå,  êòî  îñòàíåòñß  æèâ,  è  óñòðîßò  ñåáå
çàâèäíóþ æèçíü: âñåì äàäóò çåìëþ, íå íàäî áóäåò  ïëàòèòü  äàíü  îñìàíàì.  „à
êóäà òàì! ‚ñå îñòàëîñü,  êàê  ïðè  òóðêàõ.  ˆ  äàæå  åùå  õóæå.  àðå  âîâñå
îçâåðåëè. € ïðàâèòåëè âñïîìèíàþò ïðî íàñ, òîëüêî êîãäà äåëî äîõîäèò äî äðàêè
ñ ñîñåäßìè, êîãäà òðåáóåòñß ìßñî äëß ïóøåê...
     - é, âåòåðàí, òû ÷åãî òàì áîðìî÷åøü?
     - € ÷òî â ìîþ ñòàðóþ ãîëîâó ïðèäåò. Šîãäà-òî  ß  ñ  òóðêàìè  äðàëñß,  ñ
íåõðèñòßìè. €  ñåé÷àñ  âîò  ñ  áîëãàðàìè  ïîéäåì  áèòüñß.  €  îíè  òàêèå  æå
õðèñòèàíå, êàê è ìû. ƒðåõ-òî êàêîé íà äóøó áåðåì...
     “õîäèò íà âîéíó è Šëåøèå. “òîíóâøåãî ñûíà ïîõîðîíßò áåç íåãî. îõîðîíßò
åãî ñâåðñòíèêè, îñòàþùèåñß äîìà. "ƒîñïîäè, ïîìèëóé",  -  çàïîåò  íàä  ãðîáîì
ïîï. ˆ âïðßìü, "ïîìèëóé"...
     Š óòðó ñåëî îïóñòåëî íàïîëîâèíó. ‡àòî íà ñòàíöèè  äàâêà.  Ÿáëîêó  íåãäå
óïàñòü. ‡à ìóæüßìè óâßçàëèñü æåíû - ïîäíåñòè êîòîìêè ñ ïðèïàñàìè.  ðèëüíóëè
ê ìóæüßì è ïëà÷óò.
     ‘î ñòîðîíû óøè-äå-‚åäå òî  è  äåëî  ñ  ãðîõîòîì  ïîäêàòûâàþò  òîâàðíûå
ïîåçäà. Œóæèêè ïîäûìàþòñß â âàãîíû. ‘âèñòèò ïàðîâîç. ‹èõî ðàçâîäèò  ïàðû.  ˆ
ïîåçä, êàê ñ ãðîõîòîì ïîäîøåë, òàê ñ  ãðîõîòîì  è  îòõîäèò.  ðèøåë  ïóñòîé.
“õîäèò ñ ãðóçîì. Š „óíàþ.
     ‡à „óíàåì - îëãàðèß. ‡à „óíàåì - áîëãàðû. ‡à „óíàåì - âîéíà...
     Žòîâñþäó - ñ íèçîâèé è  âåðõîâèé  Šýëìýöóß  -  ñòåêàþòñß  ê  ñòàíöèè  â
ñîïðîâîæäåíèè æàíäàðìîâ áîñîíîãèå ðåçåðâèñòû.
     - Žòêóäà áóäåøü, áðàòîê?
     - ˆç ýêýëåøòè... € ñàì-òî?
     - Ÿ èç ‘åêàðû...
     †àíäàðìû ïîïèâàþò ðàêèþ â  ïðèñòàíöèîííîé  êîð÷ìå.  üþò,  âûõîäßò  ïîä
íàâåñ è ïàëßò èç ðåâîëüâåðîâ ïî âîðîíàì, ñèäßùèì íà òîïîëßõ. “æ êîëè  âîéíà,
òàê õîòü ïàëüáîé ïîðàçâëå÷üñß.
     ðèáûëè ñ ïîåçäîì ïîõîäíûå ïåêàðíè. ˆõ âûãðóçèëè, ïîñòàâèëè  â  ðßä  çà
ñòàíöèåé âîçëå  ñêëàäîâ.  Žòåö  ìîé  óæå  íå  ìîëîä.  ˆ  åãî  îïðåäåëßþò  íà
õëåáîïåêàðíþ. Ží öåëûé äåíü çàìåøèâàåò òåñòî è ñòàâèò  â  ïå÷ü.  å÷ü  -  èç
÷åðíîé æåñòè. Šîãäà õëåá âûíèìàþò, îò íåãî  èäåò  äûì,  êîðêà  ïîäãîðåëà,  à
ñåðäöåâèíà îñòàëàñü íåïðîïå÷åííîé, ñûðîé è ãîðüêîé. ’åïåðü èäóùèå ñ  íèçîâèé
ïîåçäà âåçóò ê „óíàþ êðåñòüßí èç Œîëäîâû. à ñòàíöèè  îíè  ïîëó÷àþò  òåðïêèé
õëåá è áóòûëêè ñ âîäîé.
     - Ÿáëîê ó âàñ òóò íåò?
     - åò.
     - € ñëèâ?
     - Šàêîå òàì...
     - € ñòðó÷êîâ àêàöèè?
     - “ íàñ àêàöèß íå ðîäèò...
     Œîëäàâàíå ñìåþòñß. ˆì ñìåøíî, ÷òî ó íàñ â ñåëàõ íåò  ßáëîíü,  óñûïàííûõ
ßáëîêàìè. € ÷òî ìû ìîæåì, åñëè çäåøíßß çåìëß íå ãîäèòñß äëß ßáëîíü...
     Šòî-òî õâàòàåò ìåíß çà óõî - ýòî Œüåëóøåë.
     - ’û ÷åãî çäåñü ïîòåðßë, à?
     - —òî, è ïîãëßäåòü óæ íåëüçß?
     - å÷åãî òóò ãëßäåòü. Œíîãî áóäåøü çíàòü, ñêîðî ñîñòàðèøüñß.
     ˆ îí õìóðî ãîíèò ìåíß ïðî÷ü.
     ‚åñü äåíü ß òîëêóñü íà ñòàíöèè  âîçëå  îòöà...  ˆíòåðåñíî  ñìîòðåòü  íà
ïðîõîäßùèå ìèìî ïîåçäà ñ  ñîëäàòàìè.  ‚îò  ïðîãðîõîòàë  ñîñòàâ  ñ  ëîøàäüìè.
ðîìåëüêíóëè îòêðûòûå ïëàòôîðìû ñ ïóøêàìè.  ’îæå  ïîêàòèëè  ê  „óíàþ.  –åëàß
âàòàãà ìîáèëèçîâàííûõ ðàáîòàåò â ïîõîäíîé ïåêàðíå. Žáìóíäèðîâàíèå âûäàëè  íå
âñåì - òîëüêî èìåþùèì ÷èí. Œîé îòåö - ðßäîâîé.
     - ’ßòß, à ïî÷åìó òåáß íå ïðîèçâåëè â ñåðæàíòû, êîãäà òû áûë â àðìèè?
     - ƒðàìîòå íå îáó÷åí... € ñåðæàíò äîëæåí áûòü ãðàìîòíûé...
     „îìà ó íàñ íèêòî íå çíàåò ãðàìîòû, êðîìå ìåíß.
     Šèïßò â áîëüøèõ êàçàíàõ ùè èç êðàïèâû  è  íåñêîëüêèõ  êàðòîôåëèí  -  èõ
áðîñèëè  â  êàçàí  íå÷èùåííûìè,  ïðßìî  ñ  êîæóðîé.  åçåðâèñòû  õëåáàþò  èç
ñîëäàòñêèõ êîòåëêîâ äåðåâßííûìè ëîæêàìè. •ëåá, êîòîðûé ïîêðûâàåòñß ïëåñåíüþ,
åäâà åãî âûíåøü èç ïå÷è, â êîíöå êîíöîâ ïðèõîäèòñß âûïëåâûâàòü. •ëåáàþ ùè  è
ß - èç îäíîãî êîòåëêà ñ îòöîì. îäáèðàþ  áðîøåííûå  ñîëäàòàìè  êóñêè  õëåáà.
‚å÷åðîì íåñó èõ ïîä ïîëîé ê  ñåáå  äîìîé.  óñòü  ñâèíüß  æðåò.  î  ñâèíüß,
ïîíþõàâ, îòõîäèò. ’ðàâà åé áîëüøå ïî âêóñó...
     „ëß îôèöåðîâ âîçßò áóëêè èç ãîðîäà. ˆ åäó èì ãîòîâßò îòäåëüíî.
     - ‚û ÷òî ðàçáðàñûâàåòå õëåá, ñóêèíû äåòè?
     - Ží ãîðüêèé, ãîñïîäèí êàïèòàí...
     - …ùå ÷åãî, õëåá ñëàäêèé...
     - Œîæåò, îíî è òàê, òîëüêî íà íàø âêóñ - ãîðüêèé.
     - ‘òàëî áûòü, ãîñóäàðñòâåííîå äîáðî íà ïîìîéêó  âûáðàñûâàåòå,  ÷åðò  áû
âàñ ïîáðàë, ñóêèíû äåòè...
     å÷è-âðåìßíêè,  âñå  øåñòü  â  ðßä,  ïåêóò  õëåá  äíåì  è  íî÷üþ.  •ëåá
ðàññîâûâàþò ïî ìåøêàì, ìåøêè ãðóçßò â âàãîíû, à âàãîíû  ãîíßò  ê  áîëãàðñêîé
ãðàíèöå. îòîì  íà  áàðæàõ  ïåðåïðàâëßþò  ÷åðåç  „óíàé.  ˆíîãäà  ýòè  ìåøêè,
âàëßþùèåñß íà îòêðûòûõ ïëàòôîðìàõ, ïîïàäàþò ïîä äîæäü, à òî è íå  ðàç  è  íå
äâà. î ýòî ïóñòßê. „îæäü ïðîéäåò, ñíîâà çàïàëèò ñîëíöå  íûíåøíåãî  çíîéíîãî
ëåòà è æãó÷èìè ëó÷àìè âûñóøèò õëåá... •ëåá, óæå ïîçåëåíåâøèé îò ïëåñåíè...
     - ’ßòü, à òû „óíàé ïåðåõîäèë?
     - åðåõîäèë â ñåìüäåñßò ñåäüìîì.  …ùå  ìàëü÷èøêîé.  Œîé  îòåö  òðóäîâóþ
ïîâèííîñòü îòáûâàë. Ÿ è çàáðàëñß ê íåìó  â  òåëåãó:  õîòåëîñü  ïîãëßäåòü  íà
âîéíó.
     - ˆ âèäåë, êàê âîþþò?
     - ‚èäåë. ‚èäåë ðóññêèõ. ‚èäåë òóðîê, ÷òî ïîïàëè â  ïëåí.  îëüíî  ëåãêî
îäåòû - ôåñêè äà øàðîâàðû. € äåëî áûëî çèìîé. åõðèñòè ìåðëè êàê ìóõè. ‹åòîì
íåáîñü çåìëß çàäîõíóëàñü áû îò çàãíèâøèõ òðóïîâ. Œîé îòåö  òå  ìåñòà  õîðîøî
çíàë. …ùå â ìîëîäîñòè âîäèë äðóæáó ñ îäíèì òóðêîì. ˆç áååâ.
     Šàæäóþ îñåíü òóðîê äàðèë îòöó ÷òî-íèáóäü:  ñîëü,  ìåä,  øåðñòü.  “  áåß
äîáðà ìíîãî. ßòü æåí èìåë. „åðæàë èõ âçàïåðòè. àøëà êàê-òî  íà  áåß  äóðü,
çàõîòåëîñü  åìó  ïåðåä  ïðèßòåëåì  æåíàìè  ïîõâàñòàòüñß.  ðèêàçàë   îí   èì
ïðèïîäíßòü ÷àäðó è ïðèîòêðûòü ëèöà.
     "‚çãëßíè-êà íà íèõ, äðóã ìîé", - ïðèãëàñèë òóðîê îòöà.
     Žòåö âçãëßíóë.
     "ó, îòâåòü, êàêàß òåáå ïî íðàâó?"
     "Šàê ìîæíî,  âàøà  ìèëîñòü,  -  ó  íàøèõ  ðîäèòåëåé  òàê  áûëî  ïðèíßòî
îáðàùàòüñß ê òóðêàì, ñâîèì ãîñïîäàì, - îíè âñå ïðåêðàñíû..."
     "òî âåðíî, íî ß ñïðîñèë, êàêàß ïî íðàâó òåáå..."
     Žòåö óêàçàë íàóãàä îäíó, ñ  óäëèíåííûìè  ãëàçàìè  è  æåëòîâàòûì  ëèöîì.
Œîëîäàß æåíùèíà ðàññìåßëàñü. ˆ  ýòîãî  îêàçàëîñü  äîâîëüíî.  ‚ûõâàòèë  òóðîê
ïèñòîëåò è óáèë åå íàïîâàë.
     "àç ïî íðàâó òåáå, ìíå îíà áîëüøå íå ïî ïðàâó..."
     ‡àïðßã îòåö â òåëåãó âîëîâ è óåõàë. ‘ òåõ ïîð íå ïðèñûëàë åìó òóðîê  íè
ñîëè, íè øåðñòè, íè ìåäà. î âðåìåíà èçìåíèëèñü. ˆçìåíèëèñü è ëþäè. € íà òåõ
ïëåííûõ òóðîê æàëêî áûëî ãëßäåòü. ðèøåë èõ êîíåö. Šàçàêè ñ ñàáëßìè  ðàçáèëè
èõ íàãîëîâó.


     †àòâó äîêîí÷èëè æåíùèíû äà ñòàðèêè ñ ìàëûìè ðåáßòàìè. à ëóãó ìåæ ñåëîì
è õóòîðîì òàðàõòßò ìîëîòèëêè. ‚ûñîêèå òðóáû ìàøèí âûáðàñûâàþò  ÷åðíûå  êëóáû
äûìà, è êî÷åãàðû íåïðåðûâíî îðóäóþò êî÷åðãîé, ïîäáðàñûâàß â òîïêè âñå  íîâûå
îõàïêè ñîëîìû. Œîëîòßò ïîìåùè÷èé õëåá. ‹åòèò èç ìîëîòèëîê  òßæåëàß  ïûëü,  è
óäóøëèâûå êëóáû åå ïîäûìàþòñß íàä ñåëîì ÷óòü ëè íå äî öåðêîâíîé  êîëîêîëüíè.
‚ ïðèêàç÷è÷üèõ ðóêàõ - êîíòîðñêèå  êíèãè.  Šðåïîñòíûå  êðåñòüßí  ïî  î÷åðåäè
âåäóò îáìîëîò.
     - ˆñòðàòå, òû íà ðîæäåñòâî áðàë â äîëã ó ïîìåùèêà òðè äóáëß ïøåíèöû. å
çàáûë?
     - ‚ðîäå áû òîëüêî äâà, íà÷àëüíèê...
     - € â êíèãå çàïèñàíî òðè...
     - Œîæåò, è òðè, ðàç çàïèñàíî...
     - € íà ðîæäåñòâî ïøåíèöà äîðîãàß...
     - „îðîãàß...
     - € òåïåðü ïîäåøåâåëà... âîí åå ñêîëüêî...
     - „à, ïîäåøåâåëà...
     - ðèäåòñß çà òðè äóáëß äåâßòü îòäàâàòü...
     - õ, íà÷àëüíèê...
     - åáîñü ïîä ðîæäåñòâî ñíîâà çåðíà ïîïðîñèøü, à, ˆñòðàò?
     Ží âû÷åðêèâàåò äîëã. ‡à òàêóþ  ìèëîñòü  ïðèõîäèòñß  îáåùàòü  ïðèêàç÷èêó
êóðèöó, èíäþêà, ëóêîøêî ßèö - ÷òî íàéäåòñß â õîçßéñòâå. „îìîé óíîñèøü  ìåøîê
ïøåíèöû.  ‘âàëèâàåøü  åãî  â  ñåíßõ.  …ñëè  ðàñõîäîâàòü  ñ  îãëßäêîé,  ìåñßö
ïðîòßíåøü. ðèäåòñß íàâåñòè ýêîíîìèþ. “ðîæàé áîãàòûé. € õëåáà ìàëî.
     ˆç îëãàðèè äîõîäßò äîáðûå âåñòè. îëãàðû áåãóò. ðîñàþò îðóæèå. ‚îéíîé
ñûòû ïî ãîðëî. ‚îåâàòü åùå è ñ  ðóìûíàìè  ó  íèõ  íåò  íèêàêîé  îõîòû.  àøè
ñîëäàòû  ïðîäâèãàþòñß  ê  àëêàíñêèì  ãîðàì.  ƒëßäèøü,  çàêëþ÷àò   ìèð   áåç
êðîâîïðîëèòèß. ˆíîãäà â ñåëå ñëûøíà ïåñíß.
     - ó êàê, Œàðàíäà, ìóæ ïèøåò?
     - —åðåç åðøó ïåðåäàë, ÷òî æèâ-çäîðîâ. Š ñáîðó êóêóðóçû  äîìîé  ïîñïåòü
õî÷åò. ‘ëóõ òàêîé èäåò...
     Žäíî âðåìß è â ñàìîì äåëå õîäèëè òàêèå ñëóõè.
     î â êîíöå ëåòà ðàçãîâîðû  ïîâåëèñü  íà  èíîé  ëàä.  Žäíàæäû  íî÷üþ  íà
áîëãàðñêèå ïîëß ïðîêëßòüåì îáðóøèëàñü õîëåðà. Šîñèò âñåõ ïîãîëîâíî. ‡ëàêè  è
êîëîäöû çàðàæåíû, çàðàæåíà â êîëîäöàõ âîäà.  ‚îäà  íåñåò  ñìåðòü.  ‚ñå  íèæå
ñòîèò ñîëíöå, íî ïåñ÷àíèêè è èçâåñòíßêè ïûøóò æàðîì, êàê ðàñêàëåííûå óãîëüß.
•îëåðà... ‘îëäàòû, âîçâðàùàþùèåñß ñî ñâîèìè ïîëêàìè äîìîé,  åëå  ïåðåäâèãàþò
ïî ãîðß÷åé ïûëè âçäóâøèåñß îò íàðûâîâ íîãè. ˜ïàëåðàìè âàëßòñß  âäîëü  äîðîã.
“ïàâøèõ íå ïîäûìàþò - âàëßéñß, ïîäûõàé, ïóñòü ó  òåáß  òðåñêàþòñß  îò  æàæäû
ãóáû è ïóñòü õîëåðà õèùíûì çâåðåì ðâåò òåáå âíóòðåííîñòè.
     - é, åòðà, ÷òî ñëûøíî ïðî ìóæà?
     - ‚ Šîðàáèè îí, â ëàçàðåòå...
     - € ó òåáß ÷òî ñëûøíî, Œýðãýðèòà?
     - Œîé â ‡èìíè÷å, òîæå â ëàçàðåòå...
     - € Œèòàêå âîò ïîìåð. ‚ ’óðíó... Žáëèëè  åãî  èçâåñòüþ  è  çàðûëè.  ’àê
íàãèøîì è çàêîïàëè...
     †åíùèíû ñãðåáàþò ñîëîìó, âñêèäûâàþò âèëàìè íà îñòðîâåðõèå ñòîãà,  ÷òîáû
íå çàìî÷èëî äîæäåì. îðà áû óæ è îñåíè íàñòóïèòü. î  äåðæèòñß  ëåòî.  ‡åìëß
ðàñêàëåíà, áóäòî ïîä íåþ ïîëûõàåò îãîíü.  ‚îçäóõ  ïûøåò  çíîåì.  îæóõëà  íà
äåðåâüßõ ëèñòâà. ‚ûñîõëè êóêóðóçíûå ÷àùè. ’ðåïåùóò íà  âåòðó  ñóõèå  ëèñòüß.
˜óðøàò êóêóðóçíûå ñòåáëè. àñòðåïàííûå ïî÷àòêè îáíàæàþò ñâîè îãðîìíûå çóáû -
æåëòûå, ðûæèå, áåëîâàòûå. à  õîëìå,  ÷òî  â  ñòîðîíå  ’óðíó,  ñòàë  ëàãåðåì
ïåõîòíûé ïîëê èç ìîëäîâñêèõ ðåçåðâèñòîâ. ‚ñå ñåëî óñòðåìèëîñü ê ëàãåðþ.
     - ‚û òóò íå áîëüíû?
     - ‡äîðîâûå...
     - îòîì è äðóãèå ïðèäóò?
     - ðèäóò...
     - € âû íå çàðàçíûå?
     - å-å, íå çàðàçíûå.


     ‚ ëàãåðå íà÷àëàñü õîëåðà. ‚îêðóã ëàãåðß ðàññòàâèëè îõðàíó.
     à ÷åì ñâåò ðóãàåòñß â ïðèìàðèè äîêòîð ƒàí÷ó. óãàåòñß ïèñàðü ‘òýïåñêó,
èçðûãàåò ïðîêëßòüß æåëòûé îò ñòðàõà æàíäàðì èêóëàå Œüåëóøåë, õëåùåò õëûñòîì
ïî ãîëåíèùàì ñàïîã.
     î õîëåðó áðàíüþ íå çàïóãàòü... Žíà óæå  âîøëà  â  ñåëî  è  ñòó÷èòñß  â
äâåðè. …é îòêðûâàþò è îíà õâàòàåò ëþäåé çà ãîðëî. •âàòàåò è âàëèò ñ íîã.
     ˆç èòåøòè ñïåøíî  ïðèãíàëè  âàãîí  ñ  èçâåñòüþ.  ˆçâåñòü  ïåðåâåçëè  è
ïîñòàâèëè ïåðåä ïðèìàðèåé. ‘òàëè ðàñïðåäåëßòü ñðåäè êðåñòüßí.
     - ‚ûáåëèòå äîì...
     ‹þäè ïîáåëèëè äîìà, êòî èçíóòðè, êòî ñíàðóæè. ‚ûáåëèòü öåëèêîì  èçâåñòè
íèêîìó íå õâàòèëî...
     - å ñìåéòå âûõîäèòü âî äâîð, - óïðàøèâàåò íàñ ìàìà.
     - å ñìåéòå ïèòü íåêèïß÷åíóþ âîäó, - íàñòàâëßåò îòåö.
     - å åøüòå ñëèâ, - ïîó÷àåò îïåñêó-ðàãàäèðó, ó÷èòåëü.
     åò òàê íåò. î êàê íå  âûéòè  âî  äâîð,  íå  ïîñìîòðåòü  íà  òåëåãè  ñ
ìåðòâåöàìè!.. à ìåðòâûõ - íèêàêîé îäåæäû.  ‘êåëåòû,  îáòßíóòûå  ïî÷åðíåâøåé
êîæåé. ‚ûïó÷åííûå ãëàçà, ðàçèíóòûå ðòû, èçî ðòà âûâàëèâàþòñß ñèíèå ßçûêè.  Š
òîìó æå ìåðòâåöîâ îïðûñêàëè èçâåñòüþ. € êàê áûòü ñ êèïß÷åíîé  âîäîé?  ’àê  è
õîäèòü ïîâñþäó ñ êóâøèíîì â ðóêå? ‘òóêíåøü åùå îáî ÷òî-íèáóäü  è  ðàçîáüåøü.
àçáèòü òàêîé êðàñèâûé êóâøèí! Š òîìó æå  êîëîäåçíàß  âîäà  õîëîäíàß  è  òàê
õîðîøî îñâåæàåò âîñïàëåííîå îò æàðû è ïûëè ãîðëî. € òóòîâíèê! Šàê íå  ïîåñòü
òóòîâíèêà!.. ˆëè ñëèâ!..
     ‡à ñòîëîì ðàçãîâîð òîëüêî ïðî òî, êòî ïîìåð â ñåëå è ñêîëüêî îòâåçëè íà
êëàäáèùå ñîëäàò, êòî áîëåí,  íî  óæå  èäåò  íà  ïîïðàâêó.  Žòöó  âñïîìíèëîñü
ïðîøëîå. ˆ îí ðàññêàçûâàåò:
     - ‚û äßäþ Œèõàèöý îáåëßêà çíàåòå... ’îãî, ÷òî â ïðîøëîì ãîäó ïîìåð.  ‚
íàøè ìåñòà õîëåðà íàâåäûâàëàñü, êîãäà îí åùå ïàðíèøêîé  áûë.  ‘ìåðòü  êîñèëà
ëþäåé êàê òðàâó. Šàê-òî âîçâðàùàëñß îí íî÷üþ  ñ  ïàñåêè  -  òîãäà  â  äîëèíå
“ðëóéóëà åùå ðîùèöà áûëà, òàì è ðàçâåëè ïàñåêó. à êðàþ  ñåëà  -  íó  íå  òî
÷òîáû ñåëà, òîãäà òóò âñåãî íåñêîëüêî äîìîâ ñòîßëî  -  âûøëà  åìó  íàâñòðå÷ó
áàáà â ÷åðíîì. ‘òàëà óïðàøèâàòü: "îñëóøàé, Œèõàèöý, õî÷åòñß ìíå çàáðàòüñß â
çåìëßíêó ê ýäàíó, äà íèêàê íå ïîäîéòè. “ íèõ âî äâîðå ÷åðíûå ñîáàêè. ‚îçüìè
ìåíß íà çàêîðêè è ïðîíîñè äî äâåðåé". „åëàòü íå÷åãî... îñàäèë Œèõàèöý  áàáó
íà ñïèíó. € îíà ëåãêàß, êàê ïóøèíêà. „îíåñ äî çåìëßíêè, ñëåçëà  îíà  äà  êàê
ïîñêà÷åò ïî óçêîìó ïðîõîäó ê äâåðè. „ðîæüìß äðîæà äîáåæàë  îí  äî  äîìó.  à
äðóãîé äåíü ïîóòðó âñþ ñåìüþ ýäàíîâ íàøëè ìåðòâûìè. ’îëüêî ãðóäíîé ìëàäåíåö
ïîëçàë íà ÷åòâåðåíüêàõ ïî ïîñòåëè è ïëàêàë. Œëàäåíåö  -  ñîçäàíüå  íåâèííîå.
‚îò åãî õîëåðà è  ïîùàäèëà.  ‘îñåäè,  ÷òîáû  íå  ðûòü  ìîãèëó,  ïîäðóáèëè  ó
çåìëßíêè ïîäïîðêè è îáðóøèëè åå íà ìåðòâûõ.


     - îìåð „ûðûéßëý, çßòü „èøà...
     - ˆ æåíà „èøà ïîìåðëà...
     - € âåòåðàíó íè÷åãî, çäîðîâåõîíåê...
     ˆç äîñîê êðîâàòè ñïåøíî ñêîëà÷èâàþò ãðîá. à äâîèõ. „ûðûéßëý óêëàäûâàþò
íà äíî, òåùó - ñâåðõó! î êðûøêà íå çàêðûâàåòñß. ’îãäà  óçèëèêå  çàáèðàåòñß
íà íåå ñ íîãàìè è íà÷èíàåò ïðèìèíàòü.  ’åëà  ïîêîéíèêîâ  óìèíàþòñß,  òðåùàò,
ðàçëàìûâàþòñß. ‹èöà ñïëþùèâàþòñß  â  ëåïåøêó.  àêîíåö  êðûøêà  ïðèëåãàåò  ê
ãðîáó. Žàíöý, ñåëüñêèé êóçíåö, ìóæ ƒðýäèíû, çàêîëà÷èâàåò ãðîá ãâîçäßìè...
     - ‘òàâüòå íà òåëåãó ïîâåðõ äðóãèõ...
     à òåëåãå óæå ïßòü ãðîáîâ.
     Œû ñìîòðèì, êàê îò øêîëû - îíà ñíîâà îòäàíà ïîä  áîëüíèöó  -  ïðîöåññèß
äâèæåòñß íà êëàäáèùå. ‚ïåðåäè, êàê ìîæíî äàëüøå îò îñòàëüíûõ, øåñòâóåò ïîï ñ
”ëîàêý, öåðêîâíûì ñëóæêîé. îï ìàøåò êàäèëîì è ÷èòàåò ìîëèòâû. Šàäèò êàäèëîì
è ñëóæêà. ƒîñïîäè, ïîìèëóé...
     ‡à òåëåãîé òàùàòñß óçèëèêå è Žàíöý, öûãàíå, æèâóùèå ó íàñ â  ñåëå.  ˆì
âåëåíî ðûòü ìîãèëû. ‚îò îíè è ïðè äåëå.
     „îñêè â êëàäáèùåíñêîé îãðàäå äâóõ ñîðòîâ. ‘òàðûå, ïîòåìíåâøèå îò ñîëíöà
è äîæäß. ˆ íîâûå, ñâåæåñòðóãàíûå, òîëüêî-òîëüêî ïðèáèòûå ãâîçäßìè.
     à êëàäáèùå ñòàëî òåñíî. …ãî  ðàñøèðèëè.  “æå  â  òðåòèé  ðàç  ïðèøëîñü
îòîäâèãàòü êëàäáèùåíñêèé çàáîð...
     å îäèí ðàç  â  äåíü  âûõîäèò  ñ  êàäèëîì  ïîï.  å  îäèí  ðàç  â  äåíü
ïðîäåëûâàåò ïóòü îò ñåëà äî êëàäáèùà öåðêîâíûé ñëóæêà. ’î è çíàé  äîíîñèòñß:
ãîñïîäè, ïîìèëóé... ƒîñïîäè, ïîìèëóé... ƒîñïîäè, ïîìèëóé!


        X

        ‚ˆ•Ž

     ‘êîëüêî ó ìàìû ðîäèëîñü äåòåé? îêà äåñßòü. Ÿ, „àðèå, ðîäèëñß  äåâßòûì.
€ ïîñëå ìåíß, ÷åðåç ãîä, ïðèøåë ÷åðåä ñåñòðå …ëèçàâåòå ñîñàòü ìàìèíó  ãðóäü.
Šàæäóþ ñóááîòó ïî âå÷åðàì ìû âñåé êó÷åé òîë÷åìñß  â  ñåíßõ.  Œàòü  ðàçäåâàåò
íàñ, íàìûëèâàåò ìûëîì - ñåðûì, òâåðäûì è æåñòêèì, êàê áóëûæíèê, íî ìûëêèì  -
îíî äàåò áåëóþ-áåëóþ ïåíó; ïîòîì  ìàòü  ïî  î÷åðåäè  ñàæàåò  íàñ  â  êîðûòî,
îïîëàñêèâàåò, ìåíßåò áåëüå... …ñëè åñòü, íà ÷òî ñìåíèòü.
     - €-íó, äàâàéòå-êà ß âàñ îòìîþ, ÷òîá âøåé ìíå íå ïëîäèëè...
     ‘ íàìè, ìàëü÷èøêàìè, ïðîùå. ƒîðàçäî ñëîæíåå ñ äåâ÷îíêàìè. “ íèõ äëèííûå
êîñû, òî ëè çàïëåòåííûå, òî ëè  ñïóòàííûå.  îêà  ìàìà  èõ  ðàñïëåòåò,  ïîêà
ðàñ÷åøåò äà çàïëåòåò ñíîâà - ìîðîêà, äà è òîëüêî.
     ‘ïèì ìû âñå íà íàðàõ, óñòðîåííûõ âî  âñþ  øèðèíó  äîìà.  àðû  çàñòëàíû
öèíîâêîé... “ äàëüíåé ñòåíû - èçãîëîâüå èç ãðóáîãî õîëñòà, íàáèòîãî ñîëîìîé.
Œû ëîæèìñß. “êðûâàåìñß îäåßëîì. îäâåøåííàß íà ãâîçäü ëàìïà áðîñàåò  íà  íàñ
òóñêëûé êîëåáëþùèéñß ñâåò. àä  íàøèìè  ãîëîâàìè  -  èêîíà:  ñâßòîé  ƒåîðãèé
âåðõîì íà áåëîì êîíå, ïîïèðàþùåì çåëåíîãî äðàêîíà.  Šîïüå  ñâßòîãî  ïðîíçàåò
ñðàçó òðè äðàêîíüè ãîëîâû. ’åêóò òðè êðîâàâûå ñòðóè. Šîïûòà áåëîãî êîíß -  â
äðàêîíüåé êðîâè. ‹èöî ñâßòîãî áëàãîñòíî ñâåòèòñß. ‚ óãîëêå èêîíû  èçîáðàæåíî
âîñõîäßùåå ñîëíöå. “ ñîëíöà ãëàçà, áðîâè, ðîò - êàê ó ÷åëîâåêà. îäëå  èêîíû
âèñèò áóòûëü ñ åëååì è áóêåòèê áàçèëèêà.
     “ ñòåíû ïîä îêíîì âðîâåíü  ñ  íàðàìè  ñóíäóê,  ãäå  õðàíßòñß  ñàëôåòêè,
ïîëîòåíöà, ïðàçäíè÷íûå ðóáàõè, þáêè  ìîåé  ñåñòðû  èöû,  îòöîâñêèå  ñàïîãè,
êóïëåííûå åùå â ïîðó åãî ìîëîäîñòè, êîãäà îí ñëóæèë â êàâàëåðèè, ðàñïèñêè îá
óïëàòå íàëîãîâ è âûñîõøèé ñâèíîé ïóçûðü, â êîòîðîì ìàìà õðàíèò íàøè ïóïî÷êè.
     „åñßòü äåòåé ðîäèëà ìàìà. ˆ äåñßòü ïóïêîâ  çàáîòëèâî  õðàíèò  â  ñâèíîì
ïóçûðå íà äíå ñóíäóêà. à ñòðàñòíîé íåäåëå âî âðåìß óáîðêè, êîãäà ìàìà áåëèò
ñòåíû è âûíîñèò íàðóæó, âî  äâîð,  ïîä  øåëêîâèöó  âñå,  âïëîòü  äî  òàãàíà,
äîáèðàåòñß îíà è äî ñâèíîãî ïóçûðß. ‚ûíèìàåò ïóïêè. ˆ  ïîêàçûâàåò  íàì.  òî
÷òî-òî âðîäå îáðåçêîâ êèøêè, îò âðåìåíè îíè ïî÷åðíåëè.
     - ‚îò ýòîò - …âàíãåëèíû, ýòîò - €ëåêñå, êîòîðûé ïîìåð. ˆîàíà,  âçãëßíè,
ýòî òâîé; ýòîò - ƒåîðãå, îí óæå äàâíî åãî íå âèäåë,  ñ  òåõ  ïîð  êàê  óøåë;
ýòîò - ’óäîñà. ˆ ’óäîñ ïîìåð. ˆ ‹èñàíäðó  òîæå  ñíåñëè  íà  êëàäáèùå.  èöà,
ñìîòðè, âîò ýòîò, ïåðåâßçàííûé ãîëóáîé íèòî÷êîé, òâîé. € ýòî,  „àðèå,  òâîé,
áå÷åâêîé ïåðåòßíóò. ‚åëèêîâàò íåìíîãî. € ãäå ‹åíêèí çàïðîïàñòèëñß?
     Žíà èùåò è íàõîäèò. àõîäèòñß è ïóïîê  …ëèçàáåòû.  Œàòü  êëàäåò  èõ  íà
ëàäîíü. àññìàòðèâàåò. ‘ìîðùèëèñü óæå ïóïî÷êè...
     „åñßòü ðàç ïðèõîäèëîñü ìàìå ðîæàòü. „åñßòü ðàç îòðûâàëà  îíà  îò  ñâîåé
æèçíè íîâóþ æèçíü - î÷åðåäíîãî ðåáåíêà. ’ðîèõ ñìåðòü  óíåñëà  ó  íåå  åùå  â
ïåëåíêàõ...  Œàìà  óáèðàåò  ïóïêè  îáðàòíî  â  ïóçûðü.  „îáàâëßåò  íåñêîëüêî
ñòåáåëüêîâ áàçèëèêà. ‡àâßçûâàåò. ˆ óêëàäûâàåò â ñóíäóê, â îñîáûé ßùè÷åê...
     èöà òßíåò îäåßëî íà ñåáß. Ÿ îêàçûâàþñü ðàñêðûòûì.
     - é, ÷åãî ýòî òû âñå ñåáå çàáðàëà? Œíå õîëîäíî.
     Žäåßëî êóöåå. —òîáû âñåì óêðûòüñß,  íóæíî  âïë