 легонько нажимаю на спусковой крючок.
     Ћщущение такое, будто из плеча выдернули руку.
     - ќто автоматический пистолет, - объЯснЯет барин. - Ѓольно плечо?
     - Ќемножко.
     - „ай-ка сюда.
     џ отдаю пистолет. Ћн осматривает его и возвращает обратно.
     - ’еперь держи дулом вниз... Џоедем шагом.
     ‡емлЯ под  копытами  лошадей  мЯгкаЯ,  влажнаЯ.  Њрак  редеет.  ‘ветлаЯ
полоска зари забрезжила на востоке. Ѓлеснула вода за селом. ЏрЯмо перед нами
на фоне неба угадываетсЯ дерево. Њы останавливаемсЯ в нескольких шагах.
     - –ельсЯ в ствол и стрелЯй. ‚  середину.  Љогда  рассветет,  посмотрим,
какой ты стрелок.
     џ вытЯгиваю руку и пытаюсь поймать цель. ‘нова нажимаю на спуск.
     Џеремещаю руку чуть левее. Џатроны кончились. €  Я  возвращаю  пистолет
барину.
     Њы пускаем лошадей вскачь. ђассеЯлась ночнаЯ мгла. ‚идно, как слева  от
нас, далеко-далеко, змеитсЯ пепельнаЯ лента  „унаЯ,  а  за  ней  -  все  еще
окутанный мглой высокий болгарский берег.
     - Ћгромное у менЯ поместье, -  говорит  барин.  -  Ћколо  десЯти  тысЯч
гектаров...
     - ’о есть двадцать тысЯч погонов?
     - „а, двадцать тысЯч  погонов.  €  еще  есть  два  поместьЯ  -  одно  у
Ѓэрэгана, другое возле Ѓрэйлы, но мне больше всего  нравитсЯ  здесь.  ’ам  Я
бываю лишь наездом, с ревизией...


     ‚округ - нескончаемые полЯ. ‚есна. ‡азеленела травка.  ‚зошла  пшеница,
уже  с  ладонь.  Ќедавно  прошел  дождь.  ђазмЯкла  дорога,  копыта  лошадей
неглубоко проваливаютсЯ в грунт...
     Ѓарин хочет взглЯнуть, вышли ли на пахоту крестьЯне... €здали доноситсЯ
скрип телег, там-сЯм мерцают огоньки.
     Џока еще совсем не рассвело,  крестьЯне,  прежде  чем  впрЯчь  волов  в
плуги, разводЯт у телег костры. ѓреют застывшие ноги и руки.
     Њы подъезжаем к длинному рЯду телег.
     ЉрестьЯне уже знают, кто шастает ночью верхом и палит из пистолета,  по
топоту узнают барского конЯ. ђазом сдергивают шлЯпы, кэчулы.
     - †елаем здравствовать!
     - „оброе утро! Ђ чего это вы так запоздали, а?
     - ‚овсе нет, барин.
     - ‚ы должны бы уже начать работу. Ћткуда вы?
     - €з ЏьЯтры.
     Ќа миг мы приостанавливаемсЯ. Џомещик прибавлЯет:
     - —тоб у менЯ пахать глубоко, черт вас возьми. ‚ернусь - проверю...
     Њы снова  пускаемсЯ  вскачь  по  бескрайним  полЯм,  словно  два  серых
призрака...
     ЏриближаемсЯ к верхней усадьбе. —етко вырисовываютсЯ  на  небе  контуры
домов и деревьев. Ѓарин нахлестывает конЯ; тот мчит во весь опор.  џ  молочу
свою лошадь пЯтками по брюху, хоть в этом вроде и  нет  надобности.  ‚ытЯнув
морду, она летит вперед, стараЯсь не отстать от барского скакуна. €  все  же
чуть отстает. —ует, верно,  что  в  седле  -  слуга,  которому  не  подобает
равнЯтьсЯ с барином.
     ‚ окнах усадьбы горит свет. Ќа высоких столбах висЯт фонари. Џри  нашем
приближении, словно под нажимом невидимой руки, растворЯютсЯ главные ворота.
Ќа полном скаку влетаем мы  во  двор.  „аем  широкий  круг,  чтоб  не  вдруг
останавливать коней. “ ворот, с кэчулой в руках, какое-то огромное пугало.
     - ’ы уже проснулсЯ, Ђмос?
     - Љак всегда, хозЯин, спозаранку.
     Ѓарин спешиваетсЯ. ‘лезаю с лошади и Я. Џугало берет лошадей под  уздцы
и уводит. Ѓарин знает, куда идти. Ћтстав на два шага, поспешаю за ними Я...
     Џомещик отворЯет какую-то дверь,  мы  поднимаемсЯ  по  лестнице,  снова
дверь, и мы оказываемсЯ в большой квадратной комнате.
     - Љофе готов, €лонка?
     - ѓотов, хозЯин.
     Ѓарин оборачиваетсЯ ко мне:
     - €лонка, жена Ђмоса.
     ‚ глазах у него усмешка; не таЯсь, смеетсЯ  и  женщина...  ‚  кофейнике
клокочет кофе. €лонка наливает барину большую чашку.
     - Ќалей и ему тоже.
     „лЯ менЯ €лонка наливает маленькую чашечку.
     ‚  этой  гостиной,  котораЯ  освещена  большой  лампой,  подвешенной  к
потолку, и светом утра, быстро разливающимсЯ за окном, Я  смог  как  следует
рассмотреть вблизи моего нового хозЯина, помещика Ђргира Ђризана. …го полное
лицо, вчера показавшеесЯ мне розовым и  цветущим,  бледно  и  покрыто  сетью
мелких морщинок. Ќад бесцветными глазами нависли припухшие веки.  Ћдин  глаз
сильно покраснел, другой, прикрытый толстым стеклом моноклЯ, кажетсЯ  свежим
и Ясным. Ќа макушке просвечивает  начинающаЯсЯ  лысина.  ‚олосы,  наполовину
седые, густо  напомажены  и  гладко  зачесаны  на  темени.  Џод  подбородком
выпирает красный зоб, словно  у  индюка.  ѓолос  у  барина  надтреснутый,  с
хрипотцой. ‘казалась бессоннаЯ ночь с обильной  острой  едой  и  выпивкой  в
компании немцев и молодых цыганок,  приведенных  из-под  оврага  приказчиком
ѓеоргиу. Ќа Ђргире  Ђризане  дорогой  костюм  длЯ  верховой  езды  и  охоты:
короткаЯ куртка из английского сукна в  крупную  клетку,  с  мЯгким  меховым
воротником, защищающим горло от простуды,  узкие,  обтЯгивающие  ногу  брюки
галифе и  желтые  выше  колен  сапоги,  начищенные  до  зеркального  блеска.
Џерчатки с раструбами помещик швырнул на стол вместе с  плетью  из  воловьих
жил, которой он подгонЯл конЯ, а порой и слуг или крестьЯн на  своих  полЯх.
ќтот пЯтидесЯтилетний  мужчина  -  только  позже  Я  узнал,  что  ему  почти
шестьдесЯт, - всЯчески стараетсЯ походить  на  английского  аристократа,  на
лорда, не иначе.
     €лонка, в длинном, до пЯт, цветастом халате, в  мЯгких,  без  каблуков,
турецких туфлЯх, кружит по комнате, шелестЯ шелками и  распространЯЯ  вокруг
резкий запах  мускуса.  „линные  светлые  волосы  заплетены  в  косы,  глаза
зеленые, как трава. Ќа пальцах массивные золотые кольца.
     - Џлесни мне еще чашечку кофе, €лонка. ‡а всю ночь  так  и  не  удалось
поспать.
     - Ћно и видно, барин.
     џ поднимаюсь.
     - Џодождать вас внизу?
     - „а.
     џ спустилсЯ во двор, прислонилсЯ к стене. ‘луги вываживают лошадей,  на
которых мы приехали, - их спины все еще дымЯтсЯ тонкими струйками пара.
     Ќад бескрайними полЯми взошло солнце,  затопив  все  вокруг  золотистой
пыльцой. ‡авеса голубоватого тумана поднЯлась над долиной „унаЯ  и  медленно
плывет над рекой,  не  замечаЯ  солнца,  которое  тщетно  пытаетсЯ  прорвать
туманную пелену. ‚ремЯ от времени с реки доносЯтсЯ  короткие  низкие  гудки,
похожие на хрюканье. ќто вверх по „унаю плывут в ѓерманию пароходы, за  ними
тЯнутсЯ длинные баржи, полные зерна. Ђ те,  что  идут  вниз  по  течению,  к
„журдже Ѓрэйле, везут солдат и боеприпасы к  южной  границе  Њолдовы  -  там
проходит линиЯ фронта. ‚ поле, куда ни глЯнь, всюду крестьЯне:  вот  женщина
навалилась на рукоЯть плуга, стараЯсь углубить борозду; мальчишка ведет пару
мелких волов или тощих клЯч, то и дело подгонЯЯ их палкой. Ћт свежих борозд,
оставлЯемых плугами, подымаетсЯ пар.  ‚  долине,  приткнувшись  к  узкому  и
мутному  потоку  ЉэлмэцуЯ,  затаилось  село,  его  выдает   дымок,   тонкими
столбиками возносЯщийсЯ в небо. ‘ырой, как землЯ, воздух словно окаменел. Ќи
ветерка. Ќи дуновеньЯ...
     џ  оглЯдываю  широкий  двор.  —уть   подальше   от   ветхих   построек,
облупившихсЯ под солнцем и  дождем,  барин  начал  возводить  новые  большие
строениЯ. Ћгромный дом - настоЯщие хоромы  старинной  постройки,  с  крытыми
галереЯми и арками, с конюшнЯми и складами, - так и  осталсЯ  недостроенным.
Ќа дворе - ни единого деревца, если не  считать  двух  старых  акаций  возле
самых ворот. ‘лонЯютсЯ у конюшен двое-трое работников. € это все?
     Џрискакал парень чуть постарше менЯ, соскочил с  лошади  и  взбежал  по
ступенЯм к помещику. Ќемного погодЯ помещик вместе  с  парнем  спустилсЯ  во
двор.
     - ЏозаботьсЯ о нем, Ђндрей, как Я велел.
     Ѓарин показал на менЯ, потом сел на лошадь  и  умчалсЯ.  Ќе  скоро  мне
довелось увидеть его снова.


     ‚ усадьбе живут не только  страшила  Ђмос  и  его  жена  €лонка,  но  и
множество других слуг; главным над ними поставлен, не иначе, Ђндрей.
     Ќа Ђндрее гимназическаЯ форма. Љогда началась война, он училсЯ в  пЯтом
классе лицеЯ св. •арлампиЯ в ’урну, того самого лицеЯ, куда хотел  поступить
и Я.
     Ћтец парнЯ - мелкий землевладелец с поймы „унаЯ. “ него куча детей. ‚от
он и послал сына на заработки к помещику Ђргиру Ђризану.  ќто  случилось  за
несколько месЯцев до моего поЯвлениЯ здесь. ’ак среди полей Ђндрей и  провел
зиму.
     - †аль, - говорит он, - жаль,  что  ты  приехал  только  теперь.  ’ы  и
понЯтиЯ не имеешь, до чего здорово тут было зимой: сплошь полЯ, а  тех  сел,
что притулились в глубине долины, зимой и не заметишь - скрыты  под  снегом,
как под белой простыней. ’олько на юге виднеетсЯ скалистый берег „унаЯ, а за
ним - суровые, каменистые полЯ...
     Ђндрей прошел  со  мной  по  усадьбе,  показал  каждую  хижину,  каждую
постройку, объЯснил, длЯ чего они предназначены и кто за ними смотрит. Џотом
мы сели на лошадей и объехали поместье. Љ обеду вернулись, поели, Ђндрей лег
вздремнуть, а Я  вышел  во  двор,  привалилсЯ  к  стене  и  все  смотрел  на
бескрайние полЯ. € забылсЯ в мечтах, и менЯ охватила печаль. ‚от Я  ушел  из
дому, никому не сказавши куда. Џравда, Я и сам не знал, где пристроюсь и  на
какое времЯ. ’еперь Я это знал и  пока  обрел  себе  место,  но,  как  долго
пробуду здесь, на горе, в Љлокочеве, Я не мог угадать и не знал, да и  знать
не хотел. Џока что все вопросы мои решены, у менЯ есть постель, с  вечера  и
до утра принадлежащаЯ мне одному, а своим трудом Я заработаю на хлеб,  пусть
даже горький. € все же тЯжкаЯ, безумнаЯ тоска охватила мепЯ.
     ‚ечером Я смотрел, как на болгарских равнинах загорались огни.
     - ќто пастухи костры разводЯт, - объЯснил Ђндрей.
     ‡а „унаем землЯ не то что у нас - один голый камень. €  много  пастбищ,
куда выгонЯют овец.
     —тобы как-то провести времЯ, Ђндрей рассказывает мне, не жалеЯ  красок,
про охоту на зайцев прошлой зимой, про то, как верхом гонЯлсЯ  по  снегу  за
дрофами. Ќочью выл ветер - вж-ж-ж, вж-ж-ж-ж...
     - ’ак же завывает и у нас, в Ћмиде...


     Ќа подворье, в недостроенных домах, разместили пленных румын. ЃлагодарЯ
дружбе с германскими военными властЯми и с Џаулем Џолимериде,  помещиком  из
северных краев, которого немцы поставили в  уезде  префектом,  Ђргир  Ђризан
получил партию пленных из лагерЯ, расположенного  вблизи  ’урну.  Џленные  -
румынские крестьЯне из Њолдовы и добруджийские болгары  и  турки.  Ѓарин  не
дает им никакой поблажки - еще бы, ведь он избавил их  от  лагерЯ,  где  они
гнили заживо за колючей проволокой, и вывез сюда, в поместье,  на  солнце  и
воздух, однако не длЯ того, чтобы они тут жирели. Ћн привез их работать.  ‡а
это он их и кормит. € пленные - кто терпит, а кто и ропщет - выполнЯют самые
изнурительные работы.
     - ‚начале, - рассказывает Ђндрей, - кое-кто хотел бежать. Ќо передумал:
кругом враги; беглецов схватили бы тотчас и переправили за горы, на север, к
немцам, на чужбину. ‡десь  их  по  крайней  мере  кормЯт.  ђабота,  конечно,
тЯжелаЯ, да их этим не удивишь.
     Џленные турки одеты так же, как и румыны, только вместо фуражек  у  них
фески.  џ  хочу  подружитьсЯ  с  пленными  турками,  молодыми  крестьЯнскими
парнЯми, обозленными на судьбу, чьи лица  когда-то  тоже  были  розовыми,  а
глаза и сейчас горЯт огнем, - мне хочетсЯ выучитьсЯ говорить  по-турецки.  -
Ђндрей смотрит, как  Я  пытаюсь  правильно  произнести  услышанные  турецкие
слова.
     - € к чему тебе турецкий? џ еще понимаю - цыганский. –ыганский,  может,
и пригодилсЯ бы.
     €з рассказов, слышанных мною от мамы и тетушки “цупэр, Я  еще  ребенком
знал, что турки с незапамЯтных времен держали в  страхе  племена,  жившие  в
здешних местах по „унаю. ‚ старых народных песнЯх поетсЯ о турецких набегах,
кровавой резне, о пожарах, о том,  как  захваченных  мужиков  увозили  водой
далеко-далеко, в чужие, краЯ, и там продавали в рабство. Џаши и беи разорЯли
народ, оставлЯли после себЯ тлен и  пепелища.  Љогда  ребенок  плакал,  мать
пугала его: "‡амолчи, а то турок придет и  зарежет!"  €  ребенок  переставал
плакать. Џыль и прах остались на месте  некогда  грозной  турецкой  державы.
Џыль и прах да горстка бедных турецких  сел,  затерЯнных  в  желтых,  сырых,
зараженных малЯрией землЯх  „обруджи.  €з  этих-то  сел  и  уходили  молодые
крестьЯне-турки служить в армию бок о бок  с  молодыми  румынами.  Љак  они,
хлебали фасоль из общего котла, как они, получали зуботычины от  офицеров  и
капралов...
     - Ђ цыганский-то мне зачем, Ђндрей?
     - —тоб узнать, о чем говорЯт меж собой помещичьи цыгане.
     ‡а усадьбой обрыв, и там, в овраге, несколько лет назад раскинули  свой
табор цыгане, которых прозвали помещичьими.


     ‚есеннЯЯ пахота в разгаре. ђаботают на помещичьей земле и крестьЯне  из
долин ЉэлмэцуЯ и „унаЯ - по договору, -  и  помещичьи  работники  на  плугах
системы "Њистрец", запрЯженных крупными, сильными волами - у этих волов  так
широко расставлены рога, что между ними  можно  свободно  поместить  люльку.
ЏолЯ засевают кукурузой сорта "чикантин", зерно  ее  почти  красного  цвета.
Џочатки большие, частые, это очень урожайный  сорт,  и  прибыль  высокаЯ.  “
обычной желтой кукурузы зерна  крупные,  но  редкие,  зато  мука  получаетсЯ
чистаЯ, а мамалыга сладкаЯ. Ќо барин с  моноклем  никогда  не  ел  мамалыги.
Љукурузу он продает по высокой цене, особенно теперь, когда  война  и  всего
нехватка, поэтому ему нужно как можно больше  зерна.  Љроме  кукурузы,  сеют
Яровую пшеницу, рожь, Ячмень и овес. Џо склону холма, что обращен  к  „унаю,
помещик приказал на большой площади посадить  подсолнухи.  €з  теплых  южных
стран, где вызревают оливки, нам уж не привозЯт, как до войны,  растительное
масло, а из семЯн подсолнухов его легко  получить.  „лЯ  этого  надо  только
установить в усадьбе, в новых постройках,  один-два  пресса.  €х  барин  уже
заказал. € осенью, когда подсолнух уберут, прессы будут на  месте  и  начнут
жать масло. —истым золотом обернетсЯ оно длЯ помещика с моноклем.
     - Ќе случись эта война,  барину  бы  и  в  голову  не  пришло,  что  из
подсолнуха можно выжимать немалые деньги.


     ‚ойна кого лишает жизни,  кому  несет  тЯжкие  страданиЯ,  а  некоторые
благодарЯ ей купаютсЯ в золоте. Њне приходит на памЯть двоюродный брат  џнку
Ѓрэтеску, молодой красавец кузнец, рисовавший на  кусках  холста  и  картона
солнечные восходы и закаты, ивы  на  речном  берегу,  Яркое  пламЯ  в  горне
кузницы и сынишку €вана –ынцу с вымазанным углем лицом,  на  котором  играют
красные блики. Ћн раздувает мехи, поддаваЯ жару  в  огонь,  чтобы  докрасна,
почти добела раскалилось железо и  стало  мЯгким,  как  тесто,  под  молотом
кузнеца.
     Џеред тем как уйти на войну и по-глупому погибнуть в горах на разведке,
џнку как-то сказал мне: "‚ойна - она уже не за горами - будет означать закат
длЯ одной части мира, зато длЯ другой - восход. ‘егоднЯшние ребЯтишки и твои
сверстники увидЯт и сиЯние этой зари, и кровавый закат старого мира.  Њожет,
Я тоже захвачу это времЯ, если останусь жив".
     Ћн решил, что уже поправилсЯ, и переехал  жить  в  деревню,  на  чистый
воздух, чтобы хорошенько укрепить свое здоровье. Ќо это  оказалось  ошибкой,
притом роковой. Љашель так и не  прошел.  Љогда  его,  уже  мобилизованного,
вместе с другими отправили в казармы - переодели в военную  форму,  нацепили
на спину ранец, а на плечо винтовку, - џнку уже  харкал  кровью.  €  еще  он
советовал мне, при свидании в ђуши-де-‚еде год тому назад,  искать  какие-то
семена, какие-то всходы. џ не нашел их ни в городе дубильщиков и  торговцев,
не мог найти и в Ћмиде, и уж подавно нет их здесь, в усадьбе.
     Ђндрей, заботам которого менЯ препоручили, был, что называетсЯ, славный
парень. ‚еселый и деЯтельный, он относилсЯ к своей службе легко,  на  работе
не надрывалсЯ, да и не считал нужным; лошадей с барской конюшни  он  загонЯл
так, что пена с них летела клочьЯми, спал  вволю,  ел  до  отвала,  а  когда
ударЯло в голову - оставалсЯ у красивой венгерки  или  бегал  за  цыганками,
которых в таборе было пруд пруди. …му были чужды высокие мысли;  хоть  он  и
училсЯ в лицее, но с собой в эту глушь не прихватил ни одной книги.
     џсными ночами, когда не спалось, мы устраивались где-нибудь на траве. џ
раскрывал Ђндрею тайны  неба:  рассказывал  о  ‘атурне,  о  его  кольцах,  о
незримых Џлутоне и Ќептуне, о Њарсе, где открыли что-то вроде каналов и где,
возможно, тоже есть жизнь, о созвездиЯх, которые видны в нашем полушарии,  и
о тех, которые можно наблюдать по ту сторону тропиков.
     - € самое красивое из тамошних созвездий - ћжный Љрест...
     - „а откуда ты это знаешь?
     - ‚ книгах читал.
     - Ђ какой в этом прок?
     - Љак это какой прок? •очу знать. Ќадо успеть узнать как можно больше.
     - Ђ Я вот не знаю, а живу хорошо. ‘тану счетоводом - еще лучше  заживу,
ничего не ведаЯ про  Њлечный  Џуть,  с  чем  его  едЯт,  откуда  и  куда  он
протЯнулсЯ...
     - € тебе совсем неинтересно про это узнать?
     - Ќет.
     €ной раз испытываЯ жгучую потребность в собеседнике, Я забывал, что  за
человек Ђндрей, и затевал с ним разговор о людЯх, об их образе жизни.
     - „урак ты, „арие. Њечтаешь о всЯкой чепухе. Њир таков, как он есть - с
барами и слугами, с богатыми и бедными, - и таким останетсЯ во  веки  веков.
Љто сможет его изменить? € как?
     - Љ примеру, вот они, и много других людей вроде них.
     Њимо нас устало тЯнулись с работы пленные.
     џдреный воздух полей, щедрое солнце целыми днЯми и глубокий  сон  после
дневных трудов - все это пошло на пользу моему здоровью. Ћстались в  прошлом
кадушки с дубильным раствором,  с  которыми  приходилось  возитьсЯ  в  сыром
подвале хозЯина Њоцату; лавка, где торговал гробами  и  ладаном,  свечами  и
одеждой длЯ покойников господин Њьелу ѓушэ; бакалеЯ,  где  продавал  деготь,
веревку и соль Ѓэникэ ‚уртежану. ‚  прошлое  отошла  и  гнетущаЯ  обстановка
родительского дома с ее вечными ссорами и косыми  взглЯдами  родных,  больно
ранившими мое самолюбие. ‡анЯтый делами, страшила Ђмос редко  показывалсЯ  в
усадьбе, а то и вовсе исчезал, не было над нами и  господского  глазу  -  ни
здорового, ни стеклЯнного, хозЯин их был далеко; и  иногда  вечерами  €лонка
зазывала нас с Ђндреем к себе - поболтать, разогнать скуку. …й казалось, что
она в тюрьме, она томилась и ждала  конца  войны,  чтобы  бросить  и  Ђмоса,
который был ей мужем только формально, и самого барина, а когда вольный  мир
распахнет перед ней ворота, начать новую жизнь.
     - —его только у тебЯ здесь нет! € как ты пойдешь, не знаЯ куда?
     - ѓлуп ты, Ђндрей. "—его только нет", говоришь? Ђ что у  менЯ  есть-то?
‘тол и дом, да платьЯ, да туфли... ‚ человеке главное - душа, а если в  душе
нет радости...
     - Љак бы барин твоих слов не услышал.
     - Ђ хоть бы и услышал? Ќу разозлитсЯ, ведь только это ему  и  остаетсЯ.
Њожет, и лопнет от злости, коли не понравитсЯ. „а он и так лопнет. ‚се  чаще
одышкой мучаетсЯ. “ самого больное сердце, а на  людЯх  хорохоритсЯ,  чудит,
лишь бы себе и другим доказать, что он еще молодой.
     - …сли уж ты, €лонка, говоришь, что барин  стар...  ’ебе  небось  лучше
знать...
     - Ќу и осел же ты! џ здесь много чего  узнала.  Ѓарин  развратник,  ему
теперь один конец... Ђ мне бы здесь только конца войны дождатьсЯ. ’ам  уж  Я
сумею постучать кулаком в ворота жизни. Њожет  статьсЯ,  они  распахнутсЯ  и
передо мной.


     ‘ каждым днем больше чувствуетсЯ  весна.  “длинЯютсЯ  дни,  все  короче
становЯтсЯ ночи. Љороче некуда - только приклонил голову, прильнув  щекой  к
ладошке, только забылсЯ, как уже и рассвет. „нем на небе громоздЯтсЯ  черные
тучи и раскаты грома громыхают так,  словно  пушки  на  передовой,  сверкают
молнии и хлещет дождь. ‚ такие дни Я слонЯюсь по усадьбе, от дома к дому,  а
то ухожу в полЯ, накинув на голову какую ни то попону. ‘тараюсь  изо  днЯ  в
день выполнЯть все дела, которые мне поручены, а там - хоть потоп. Ќо нет на
нас потопа. Џросто хлещет дождь. Ђ  теперь  все  чаще  и  чаще  над  головой
голубеет высокое Ясное небо... ’равы, пшеница и кукуруза растут  на  глазах.
’олько вчера пшеница едва доставала до щиколотки. Ђ сегоднЯ еще выше. ‡автра
будет уже по колено. Џочва чернаЯ и жирнаЯ,  нужно  долго  копать  заступом,
чтобы добратьсЯ до серого подзола. „обраЯ жирнаЯ землЯ, в нее что ни  брось,
тотчас пустит корни, даст всходы и пойдет в  рост.  "†ирнаЯ,  хоть  на  хлеб
мажь", - говорЯт здешние крестьЯне про помещичью землю.
     - Ќу и землЯ у нашего помещика, - обращаюсь Я к Ђндрею.
     - „а уж, земли у него много.
     - Љак же это получаетсЯ, что у одного человека так много земли?
     Ђндрей, сам сын  землевладельца,  только  мелкого,  который  всю  жизнь
тщетно пыталсЯ стать настоЯщим помещиком, удивлЯетсЯ.
     - „а вот так и получаетсЯ! Њожет и еще больше быть, если человек  умеет
наживать и сохранЯть нажитое, копить и приумножать  накопленное.  ’ут  нужно
уметь как можно больше урвать у других.  Ђ  про  богатства  нашего  помещика
рассказывают любопытные истории.
     Њы спим в просторной мансарде, под самой  крышей  помещичьего  дома.  ‚
комнате широкие окна. Ѓарин рассчитывает завершить стройку  после  окончаниЯ
войны. ‘удЯ по замыслу, здесь он намерен провести безмЯтежную свою старость.
     ‘ейчас ночь. ‚ полЯх тишина, под окном  нет  никого,  кто  мог  бы  нас
услышать. “ Ђмоса с €лонкой большаЯ комната внизу, у самого  входа.  Џленные
живут в сараЯх, цыгане - в шатрах под обрывом.
     - —то за истории?
     - Џро это все знают. ’ы в нижнем имении только одну ночь провел.  —ерез
несколько дней ты бы тоже все знал.
     †ивут в усадьбе два старика: древний €ордаке Ђризан  и  дед  €о  ‰овку,
обоим за восемьдесЯт. ѓосподин €ордаке - отец нашего помещика. „ед  ‰овку  -
названый брат господина  €ордаке.  ѓосподин  €ордаке  барин.  Ќосит  лаковые
туфли,  черный  костюм,  пошитый  в  Ѓухаресте.  ‘орочка   у   него   всегда
накрахмалена. Ќо стоЯчего воротника и галстука он не носит. Љ барской одежде
притерпелсЯ, а вот с галстуком свыкнутьсЯ не может.
     "‘ галстуком мне бы все казалось, будто сам завЯзал себе петлю на шее".
     Љогда старику приходит охота посмеЯтьсЯ и  пошутить,  он  рассказывает,
какие ему снЯтсЯ веревки и виселицы. ‚ молодости его самого  от  таких  снов
трЯсло, просыпалсЯ весь в холодном поту. Ђ теперь привык. “же  не  боитсЯ  и
дрыхнет себе дальше. „осматривает сон. Ђ  утром  вспоминает,  что  видел,  и
смеетсЯ.
     ‘трах перед  петлей  засел  в  душах  €ордаке  Ђризана  и  деда  ‰овки.
‘лучилось это больше полувека назад. Ћба  они  разбойничали  в  те  поры  за
„унаем и туго набили кошельки золотом. Њоре человеческой крови пролили тогда
разбойники. Ќо однажды окружили их войска и долгие месЯцы держали  в  осаде.
…два удалось им ускользнуть в  леса,  перебратьсЯ  через  „унай  в  ђумынию.
ѓосподин €ордаке взЯл в аренду крошечное поместье в самом  сердце  Ѓэрэгана.
†енилсЯ, родилось у них трое детей. „вое умерло,  выжил  лишь  наш  нынешний
помещик. “мерла и жена, местнаЯ крестьЯнка. „ед ‰овка не захотел  расстатьсЯ
с привычным балканским платьем. ‡наешь, какой он с виду? •одит  в  постолах,
обмотки  затЯгивает  ремешками,  носит  широкие  штаны  из  грубой   шерсти,
домотканую кацавейку, зипун и кэчулу. ‘ виду  старик  -  ни  дать  ни  взЯть
помещичий слуга. „рЯхлый стал и немощный. €зредка только  во  двор  выходит,
опираЯсь на палку. Ќабалдашник на палке из  золота...  Ќоги-руки  дрожат,  и
худой как скелет. Ђ про деда ‰овку этого не скажешь. …му  больше  пЯтидесЯти
никак не дашь. Љак с утра встанет, так до ночи  не  присЯдет.  ‚зберетсЯ  на
лошадь - и пошел рыбаков на реке ругать: дескать, что это мало рыбы  в  сети
попалось! Ђ потом - да ты сам увидишь, как он сюда, в усадьбу,  нагрЯнет,  -
отправлЯетсЯ к пастухам, поучить их палкой - не до конца  будто  бы  выдоили
овец, слишком много в вымени молока ЯгнЯтам оставили. ‚чера повстречалсЯ Я с
ним в загоне длЯ овец, там, в долине. Џастухи как раз начали овец стричь.  Ђ
с дедом ‰овкой у них  нелады.  Џомерещилось  старику,  что  они  неправильно
стригут. ‘лез он с лошади, схватил одну  овцу,  повалил  и  велел  дать  ему
ножницы.
     "‘ейчас Я вам покажу, как овец стригут".
     Џостриг дед овцу. ЉрупнаЯ подвернулась, жирнаЯ. „ед ее  догола  остриг,
гладко-гладко, словно бритвой выбрил. ђазошелсЯ дед ‰овка и до полуднЯ целую
отару остриг.
     - Ђ что это он так рьЯно барское имущество охранЯет?
     - ’ут, видать, какаЯ-то тайна. ‰овка с барином никогда есть  не  сЯдет,
со слугами  кормитсЯ.  ’олько  спит  от  них  отдельно,  на  дощатых  нарах,
застланных овечьими шкурами, как, бывало, в молодости спал, до  того  как  в
разбойники податьсЯ, или в ту пору, как на них облаву устроили и приходилось
в любой момент быть готовым дать деру. ‚от и теперь дед  ‰овка  на  ночь  не
раздеваетсЯ. Ѓелье менЯет раз в неделю, а то и в две. ‚от кабы ты  в  нижней
усадьбе еще ночь провел, мог бы  и  с  господином  Њитицэ  познакомитьсЯ,  -
добавлЯет Ђндрей.
     - Ђ это еще кто?
     - Џомещичий сын.
     - “ него и сын есть?
     - †ена-то у нашего помещика тоже скончалась, где и  когда  -  никто  не
знает, ведь он смолоду по всему свету ездил. Ђ кто говорит,  что  она  и  не
померла, вовсе, а просто бросила его. ‚  помещичьем  доме  вдруг  объЯвились
слуги и мальчик, привезенный откуда-то издалека. Ћбе ноги  у  мальчика  были
изуродованы и болтались как трЯпки. ’ак в  колЯске  и  рос.  “  колЯски  два
велосипедных колеса, он их руками толкает, так и двигаетсЯ. ’еперь  ему  уже
за двадцать. Ћдет всегда словно на бал. ‚ город  нарочно  цыганку  отрЯдили,
чтоб выучилась полировать ногти, стричь и брить.  ’еперь  она  целыми  днЯми
возле Њитицэ. ‚ыберетсЯ, бывало,  господин  Њитицэ  во  двор,  рассматривает
людей, но даже выругать их не соизволит. …сли б мы  не  слышали,  как  он  с
отцом разговаривает, могли бы за немого принЯть. ‹ицо у него бледное, худое,
глазищи большие, чуть ли не на лоб вылезают,  -  бандитское  отродье,  одним
словом...
     ‘ветЯт  в  окна  звезды.  Ђндрей  уснул.  Ѓормочет  во  сне.  ‚  потоке
бессвЯзной речи можно разобрать только одно слово - ‡амбила. ‡автра  спрошу,
кто такаЯ ‡амбила... џ размышлЯю о том, что услышал сейчас о барине,  о  его
отце и сыне, о деде ‰овку...
     ‘тарики занимались разбоем на  Ѓалканах,  по  ту  сторону  „унаЯ.  —его
только не узнал Я о делах давно минувших дней, о кладах-сокровищах,  добытых
ценой  убийств  на  большой  дороге,  упрЯтанных  глубоко  под  землю   и...
позабытых.
     ‚ детстве менЯ мучила мысль, что  клад  с  такими  сокровищами  спрЯтан
прЯмо под нашим домом или где-то поблизости, и про этот клад  говорили,  что
иногда, по  весне,  когда  растают  и  сойдут  снега,  над  ним  среди  ночи
вспыхивает синее пламЯ, оно полыхает минуту-две, освещаЯ двор.  €з-за  этого
клада вроде и не стало у нас тополЯ, что  рос  в  глубине  двора,  верхушкой
взметнувшись над селом; возвращаЯсь из своих скитаний, Я видел эту  верхушку
еще издалека, если шел полем.
     „ед нашего отца привел жену из-за Ћлта. ‘ила у него была  огромнаЯ.  Ќа
окраине села, как идти в Ѓелиторь, лежит у скрещениЯ дорог  большой  межевой
камень круглой формы; чтобы его перевернуть, пришлось бы созывать пЯть-шесть
мужиков. Ђ Њитрой ѓэбунЯ, наш прадед, приведЯ в воскресенье  к  этому  камню
односельчан, нагибалсЯ, хватал  камень,  как  если  бы  это  был  мешок,  и,
поднатужившись, подымал его, рывком вскидывал себе на плечо...  Ђ  если  ему
удавалось опрокинуть в глотку стакан-другой вина, то он подымал  камень  раз
двенадцать без передышки.
     ‘лучалось - обычно по осени, - дед Њитрой, которого отец еще  застал  в
живых, на несколько недель пропадал из дому. “ходил, никому не сказавшись, и
словно проваливалсЯ сквозь землю. ‚ это времЯ его никто нигде не встречал, о
нем не было ни слуху ни духу. € бабушка никогда не знала, вернетсЯ ли ее муж
к родному очагу, в свой угол, на старое ложе...
     ’ак и продолжались эти странствиЯ до тех пор,  пока  не  поубавилось  у
деда сил, пока не засеребрились его виски. €  было  у  него  седых  волосков
три-четыре в усах да один-два в бровЯх. ’огда только перестал  дед  исчезать
из  дому.  ЏонЯла  бабка,  что  угомонилсЯ  дед.  Ђ  было   деду   уже   под
восемьдесЯт...
     ‹ишь много лет спустЯ после его смерти стало известно, что дед вместе с
заолтенскими его зЯтьЯми и с другими тамошними родичами входил в  знаменитую
шайку, котораЯ времЯ от времени переправлЯлась через „унай и совершала лихие
набеги аж на  гуретчину,  добираЯсь  чуть  ли  не  до  Ѓалканских  гор,  или
устремлЯлась на север, в богатые краЯ трансильванских саксов.
     Ќа склоне лет родственники поделили добытые в тЯжких трудах трофеи.
     ‚ тот раз прадед вернулсЯ домой среди ночи, верхом на  своем  белоногом
коне, задыхавшемсЯ под тЯжестью вьюков.  „ва  казана  золота  награбил  дед:
турецкие Њахмуды  с  непонЯтными  знаками,  императорские  флорины,  крупные
тЯжелые карбованцы с глубоко прорезанными  зубчиками  по  краЯм.  ‚сем  этим
золотом наполнил прадед большой казан. € спрЯтал его, зарыв глубоко в  землю
у себЯ во дворе, который занимал добрую четверть нынешнего села.
     Ѓыло у прадеда семеро сыновей да сверх того шестеро зЯтьев.  Ќикому  из
них он ничего не дал. Љак они ни выпрашивали.
     - Њы знаем, есть у тебЯ деньги, тЯть... „ай хоть по одному-два золотых.
     - ‚ наследство получите. Ќе торопитесь. Џотерпите, пока дьЯвол  рогатый
менЯ к себе призовет...
     ‚осемьдесЯт девЯть лет прожил на свете прадед, и за сто  перевалил  бы,
если б не застрелили его случайно на свадьбе одной из  внучек  разгулЯвшиесЯ
гости.
     Ћпустили его сыновьЯ в могилу не  со  слезами,  а  с  громкой  руганью.
‚месте со стариком ушла в могилу и тайна зарытого клада.
     „вор прадеда был поделен  на  четыре,  а  потом  и  на  восемь  частей.
Ћднажды - тогда отцу моему лет пЯть-шесть было -  дед  копал  землю  на  том
месте, где стоит сейчас брошенный дом Ќикулае  „имозела.  Џомогал  деду  его
брат, „ионис ѓэбунЯ.
     ‚друг дедов заступ наткнулсЯ на что-то металлическое. ђаздалсЯ скрежет.
Ћтбросил дед заступ,  заохал,  заругалсЯ.  ЏовалилсЯ  на  землю,  забилсЯ  в
судорогах:
     - Ћх, худо с сердцем! ‚идать, надорвалсЯ Я!..
     ЌапустилсЯ он на своего брата с бранью да упреками:
     - ‘тупай домой, завтра приходи!
     Ђ сам ругает его последними словами.
     Џосле ухода „иониса поднЯлсЯ  старик,  вылез  из  Ямы  и  домой  пошел.
„ождавшись глубокой ночи, кликнул жену, взЯл заступ и снова вернулсЯ к Яме.
     Џодтвердились дедовы предположениЯ. ‘лучай помог ему открыть сокровища,
спрЯтанные отцом. Ћдин он не смог казан  вытащить,  тЯжел  оказалсЯ,  не  по
силам. ЋсталсЯ сторожить Яму, а жена котелками перетаскала золото в дом.
     „ЯдЯ ‚ойку, старший из отцовых братьев, хорошо помнит, как  было  дело.
ђасстелила бабка возле нар половик. € золото на  половик  высыпала.  Ђ  дЯдЯ
‚ойку - еще малыш был тогда - слез с постели  и  монетками  забавлЯлсЯ.  Џри
мерцающем свете коптилки.
     Џотом пришел и дед с пустым казаном. Ѓольшой был казан, медь  по  краЯм
зеленью покрылась.
     ‡аснул дЯдЯ ‚ойку, а дед  с  бабкой  до  самого  рассвета  провозились,
перепрЯтываЯ найденные сокровища в более надежное место.
     Ќа другой день приходит „ионис Яму под хлев дальше копать. Ђ дед ее уже
наполовину засыпал.
     - ‘тупай обратно домой. ђаздумал Я хлев строить. Ћбойдусь.
     —ерез неделю после находки клада бабка - последнЯЯ дедова жена - отдала
богу душу: оттого, верно, что с деньгами повозилась.
     Ѓыл у деда младший брат, ѓырган его звали... Ќадумал  он  женитьсЯ.  Ќа
свадьбу подарил ему дед два золотых. ‚ день свадьбы, как в церковь венчатьсЯ
идти, жених ни с того ни с сего грохнулсЯ наземь и помер в одночасье...
     "‚от и еще одну смерть навлекли на дом  проклЯтые  деньги",  -  подумал
дед. € еще глубже укрыл золото под землей.
     Џрошли годы.
     Џриехал как-то к деду из ЏутинеЯ  его  двоюродный  брат.  ‡амучила  его
нужда. ‚ыпросил он у деда золотой. †елаЯ еще  раз  испытать  силу  заклЯтьЯ,
одолжил ему дед деньги. ‚озвращаетсЯ брат  домой,  а  сынишка  его  лежит  с
распухшим горлом, знахарки ничего поделать не могут. “мер парнишка.
     "‚от и третьЯ смерть в семье из-за этих денег", - подумал дед.
     Ќикто, кроме деда, не знал, где спрЯтаны деньги. €  поклЯлсЯ  он,  что,
пока жив, не прикоснетсЯ к сокровищам.
     ‚ыросли и женились у него сыновьЯ. Џовыходили  замуж  дочери.  ‘нова  и
снова заводили разговор о кладе.
     - ’Ять, когда же ты нам скажешь, где деньги схоронил?
     €ли:
     - „авай,  тЯть,  выкопаем  деньги  и  поделим.  —ему  быть,   того   не
миновать...
     Ќо дед стоЯл на своем.
     - џ сказал - пока жив, не открою, где клад спрЯтал. ќто деньги дьЯвола,
добыты они убийством и разбоем, за ними смерть, проклЯтые они. …сли кому  из
вас повезет, сами найдете - на здоровье.  Ћни  здесь,  во  дворе.  ђано  или
поздно достанутсЯ кому-нибудь из нашего рода.
     ‘тарели сыновьЯ. Џокрывались морщинами  лица  дочерей,  выпадали  зубы.
‘овсем состарилсЯ дед. ‚от уж последнего сына женил - моего отца.  †енил  на
„умитре, котораЯ была старше мужа. ђодила она детей. Ђ дед заболел. Ћтказали
ноги.
     „ед сидел на завалинке, отец уезжал в поле вместе с женой и  с  грудным
младенцем, а с дедом оставалсЯ ѓеорге - отгонЯть  мух.  Ќо  это  так  только
говорилось - отгонЯть мух. Џоставив  деду  кружку  с  водой,  положив  кусок
хлеба, ѓеорге убегал играть с соседскими мальчишками.
     Ћднажды утром дед, почувствовав себЯ  особенно  плохо,  подозвал  моего
брата:
     - ќй, ѓеоргицэ, подойди ко мне...
     Ѓрат подошел.
     - Џослушай, Я открою тебе одну тайну, про которую ты никому не  говори.
џ расскажу тебе, где  схоронил  старинный  клад.  ’ы  откопаешь  его,  когда
вырастешь. Ћтцу про клад ни словечка. ‘лышишь, ѓеоргицэ?
     „ед был старый и больной, к тому же курил табак из  глинЯной  трубки...
Ћт него вечно несло махоркой. Ѓрат не переносил этого запаха.
     - Ќу тебЯ, дед, у тебЯ изо рта вонЯет...
     € убежал к ребЯтам на улицу играть.
     ‚ечером вернулсЯ отец с полЯ, а дед еле жив, уже и не  говорит  ничего.
Џрожил он еще несколько дней, но речь к нему так и  не  вернулась,  он  даже
пальцем не мог пошевельнуть.
     „ед плакал, а вокруг  него  толпились  его  сыновьЯ,  сыновьЯ  сыновей,
дочери и дочери дочерей. „ед только стонал. €з груди его, тЯжко вздымавшейсЯ
и опадавшей, вырывались вздохи, из глаз ручьем бежали слезы. Ћни душили  его
всю жизнь и вот наконец прорвались наружу...
     ‚се понимали, что деда мучает  какаЯ-то  мысль,  которую  он  хотел  бы
высказать под конец жизни, да не может. € все знали, что в свой смертный час
дед решил открыть тайну, но уже не в состоЯнии это сделать. Ђ как  нуждались
его сыновьЯ, внуки и правнуки  в  деньгах,  спрЯтанных  где-то  глубоко  под
землей!
     Ќе те уже  пошли  времена,  что  прежде.  „едовы  сыновьЯ,  как  и  все
крестьЯне, уже не имели прежнего достатка, разорились вконец и,  сколько  ни
гнули спину на помещичьей земле, не могли заработать даже на хлеб.
     ’ак и унес дед свою тайну в могилу. Ћстались деньги в  земле.  €  тогда
родственники заказали кузнецам выковать длинные тонкие  пики  с  заостренным
концом и поперечной рукоЯткой, чтобы удобней было нажимать.
     Њного недель подрЯд рыскали родственники по нашим дворам.
     ќтими заостренными  прутьЯми  был  истыкан  каждый  клочок  близлежащей
округи. „ождавшись наступлениЯ темноты, они выходили  и  до  свету  ковырЯли
землю. †елезо, как в масло, глубоко, по рукоЯть, входило в землю, но ни разу
не наткнулось на крышку заветного казана.
     ЏроклЯв все на свете, искатели клада  отказались  от  своей  затеи.  Ќо
по-прежнему разговор то и дело заходил о сокровищах, и у нас дома все  времЯ
шептались о каких-то золотых. Љаждую весну отец  рыл  Яму  под  коровник,  и
каждый раз на новом месте. ‚ырыв Яму,  он  тут  же  засыпал  ее,  так  и  не
поставив ни одной стойки, и продолжал это занЯтие даже после  того,  как  на
дворе его перевелсЯ весь скот.
     ‚ глубине двора стоЯл стражем тополь, такой высокий, что верхушкой, как
мне казалось, доставал до самых небес. Џока Я жил  в  городе,  его  срубили.
‘рубили отец с €оном. ‘о стоном рухнул тополь на  землю,  чуть  не  проломив
крышу нашего дома. Ћчистив ствол от веток, отец с братом принЯлись корчевать
корни. €м взбрело на ум, что как раз под корнЯми тополЯ и зарыты  сокровища.
ђыли-рыли, да так ничего и не нашли.
     ђаспилили ствол на чурбаки, раскололи и пустили на дрова.
     …ще и до  сих  пор  соседи  выходЯт  ночью  поглазеть  на  наш  двор  -
подстерегают момент, когда  полыхнет  над  спрЯтанным  кладом  синее  пламЯ.
Њожет, и впрЯмь взвиваетсЯ синее пламЯ над нашим двором, а может,  и  нет  -
кто его знает...


     Љак-то,  давным-давно,  Я  обшаривал  чердак  дома.  ’ам  в  беспорЯдке
валЯлось  всЯкое  старье:  сломаннаЯ  свирель,  дырЯвые  решета,  рукава  от
зипунов,  лопаты  без  черенков,  ржавые  топоры  с  треснувшими   лезвиЯми,
краснобокие старые флЯги, которыми уже много лет никто не пользовалсЯ.
     џ, еще ребенок, глЯдел на эти вещи, и на ум приходили  мысли  о  людЯх,
когда-то живших на свете. Ћни копали землю этими самыми лопатами, тогда  еще
новыми, валили деревьЯ этими топорами, еще без зазубрин, и пили кислое  вино
из тех вон круглых краснобоких флЯг.
     џ не мог отделатьсЯ от мыслей о людЯх, что надевали  на  себЯ  эти  вот
душегрейки, расшитые цветами, поблекшими и вылинЯвшими с тех пор.
     Њне нечем было играть. Ќечего было и читать, хотЯ Я уже знал грамоту; Я
пыталсЯ по этим забытым вещам прочесть книгу о жизни, котораЯ навеки  канула
в прошлое; Я пробовал вообразить, как жили люди, от которых произошел Я  сам
и мои братьЯ, чьи  тела,  давно  уже  превратившиесЯ  в  прах,  покоЯтсЯ  на
кладбище у подножиЯ холма.
     Љак-то раз, роЯсь на чердаке, Я  откопал  длинную  белую  палку.  Џалка
блестела так, будто всю ее целиком сделали из огромной кости,  отшлифованной
самим временем. џ схватил палку, слез с чердака, вынес  на  свет  и  подолом
рубахи стер пыль. ќто была чудо что за  палка.  џ  играл  с  нею  до  самого
вечера.
     Ћтец, возвратившись с полЯ, заметил мою игрушку.
     - ’ы где нашел эту палку?
     ѓолос отца звучал сурово.
     - Ќа чердаке, тЯтЯ.
     - „авай ее сюда.
     Ћн выхватил палку у менЯ из рук  и  ушел  куда-то  в  глубь  двора.  Ћт
удивлениЯ Я даже не увидел, где он ее спрЯтал. ‡а обедом, когда  отец  вроде
бы поостыл, Я спросил его:
     - ’Ять, а чего ты отнЯл у менЯ эту палку?
     - Ђ того...
     - Ќет, правда - почему? ’акаЯ красиваЯ.
     - Њой дед, если уж хочешь знать, невесть сколько черепов раскроил  этой
палкой...
     Џо-моему, отец зарыл палку в землю. ‘корей всего. Ќо как глубоко ее  ни
закапывай, она не сгниет. Ќе знаю, почему мне так кажетсЯ. Ќаверно,  потому,
что палка была костЯнаЯ.  €з  вечной  кости,  котораЯ  не  поддаетсЯ  тлену.
‹егкаЯ, словно полаЯ внутри. € все же увесистаЯ...


     Ђндрей проснулсЯ. “слышал, видно, как Я верчусь, будто на угольЯх.
     - •орошо спал, „арие?
     - „а спал...
     Њы спускаемсЯ во двор.
     Џшеница уже по колено;  через  неделю-две  она  вырастет  втрое,  колос
станет величиной с воробьЯ, нальетсЯ крупным,  полновесным  зерном.  ‡има  в
этом году была снежнаЯ. Џочва напиталась влагой. ‚ысокие сугробы покрыли всю
землю до самых границ, где солдаты продолжали дратьсЯ с врагом.
     ‚от поднЯли и пленных, строем ведут на кухню.  Љак  в  казармах,  перед
отправлением на работу плеснут им на самое донышко котелка какой-то  жижи  -
черной и тепловатой. ќто завтрак - чай без чаЯ.
     Џодошла пора, когда нужно очищать пшеничные полЯ от осота. ‚ это  времЯ
на работах используют и цыган. ‚от они -  четыре  сотни  босых,  оборванных,
полуголых людей, которые всю эту зиму, да и предыдущие,  провели  в  овраге,
где свищет ветер. —етыре сотни людей, которые так  и  живут  полуголыми  под
пронизывающим северным ветром и под палЯщим  летним  солнцем,  -  еще  более
голые, чем птицы, покрытые перьЯми, или змеи, защищенные твердой  чешуйчатой
кожей.
     ѓолыми ходили цыгане по снегу. ’еперь голыми  ходЯт  по  солнцепеку  на
работу.
     ‡аправлЯет в таборе булибаша. ‡овут его Ѓулук Ѓуланча. Ћн одних  лет  с
помещиком и по виду тоже крепкий, рослый и сильный мужчина. ’олько руки его,
сплошь унизанные крупными,  массивными  кольцами,  мощнее,  чем  у  помещика
Ђргира Ђризана.
     Ѓулибаша ходит обутым. Ќосит высокие, выше колен, сапоги;  голенища  их
увешаны серебрЯными монетами. Њонеты эти старинные, серебро  их  от  времени
потемнело. ‘еребрЯными гвоздЯми подбиты и каблуки, да и  сами  каблуки  тоже
серебрЯные.  таны  булибаши  из  чистой  шерсти,  Ярко-желтые,  с  широкими
красными лампасами. € поЯс, которым он  затЯгивает  живот,  тоже  широкий  -
полторы ладони шириной - и тоже оторочен серебром. Љэчула надвинута на самые
брови, с одной стороны она чуть приплюснута, сбоку перо  торчит.  „ушегрейка
вышита цветами, спереди по бортам изукрашена серебрЯными пуговицами. ‚  руке
всегда зажат арапник, а на конце арапника свинцовый шишак.
     Ѓулибаша в таборе - полный хозЯин; помещик на  простых  цыган  даже  не
взглЯнет, плевать ему на них. Ќа их счет у него с булибашой такой же договор
имеетсЯ, как насчет солдат-рабов - с германским комендантом в ’урну.  Џлатит
он булибаше, а тот из десЯти частей восемь оставлЯет себе и лишь две  отдает
за работу цыганам.
     Ќу и богат булибаша! €з всего табор