ет  быть,  это
какое-нибудь   другое  судно?  Ѓинокль  переходил  из  рук  в  руки,  каждый
стараетсЯ   получше   разглЯдеть,   но   никто   не  может  решить:  бинокль
недостаточно силен.
     - “шимбай-султан! - позвал один из ссыльных. - ‚лезай скорее наверх!
     ‚  ответ  на  зов сквозь толпу проталкиваетсЯ страннаЯ фигура, рослаЯ и
крепкаЯ,  в  длинном  желтом  халате,  со  смуглым  безбородым лицом, узкими
монгольскими  глазами,  широким плоским носом и квадратной головой, покрытой
короткими и жесткими, как конскаЯ грива, черными волосами.
     ќто  был  “шимбай-султан,  настоЯщий  султан,  а  не  прозванный  так в
насмешку  или  в  шутку.  ‘толь  громкий  титул  носЯт  все вожди киргизских
кочевых  племен,  живущих  на  территории  империи, и он признаетсЯ русскими
властЯми,  а  после  двадцати  лет  службы  бродЯчие  султаны  получают  чин
прапорщика  русской  армии.  Ћднако  вместо  скромных  погон  прапорщика  им
разрешаетсЯ  носить  майорские  эполеты  с  длинными кистЯми, имеющие весьма
эффектный  вид  на их традиционном халате. Ќо аллаху не угодно было даровать
“шимбаю  этот  вожделенный знак отличиЯ. Ћднажды ночью, когда он и несколько
его  соплеменников  тайком  угонЯли стадо баранов, принадлежавших гарнизону,
казаки  поймали  их  на  месте  преступлениЯ. Џопавшего к ним в руки султана
заковали   в   кандалы,   отвезли   в   ближайший   город  и  затем  сослали
административным порЯдком в северную губернию.
     “шимбай   двигалсЯ   вразвалку,  особой  походкой,  присущей  человеку,
проведшему большую часть жизни в море или на коне.
     - ‚збирайсЯ  наверх, султан, и скажи, что ты там видишь! - призывал его
владелец биноклЯ.
     “шимбай  утвердительно  кивнул  и  с  охотой исполнил просьбу. Ћн так и
знал,  что  без  него  не обойдутсЯ; его лицо расплылось в широкой улыбке, и
под желтой кожей показались два рЯда великолепных крепких белых зубов.
     Џрезрительно   отстранив  рукой  предложенный  ему  “рсичем  бинокль  и
устремив  на  горизонт  узкие  щелочки  глаз, в которых словно прЯтались два
блестЯщих  черных жучка, он с минуту пристально вглЯдывалсЯ и затем объЯвил,
что  идущее  вдали  судно,  несомненно, ожидаемый пароход. Ћн сообщил далее,
что  на  палубе  стоЯт  три человека и один из них в белой шлЯпе и смотрит в
такую же штуку, как та, которую ему давал “рсич.
     ’акие   подробности   показались  всем  просто  невероЯтными,  и  слова
киргизского  вождЯ  были  встречены недоверчивым смехом, видимо рассердившим
его.
     - ’ы,  русский, ничего не видишь; киргиз все видит. ’ы слепаЯ курица! -
воскликнуло  это  дитЯ  природы  с  высоты  своего  наблюдательного  пункта,
обращаЯсь  к  людЯм,  стоЯвшим  внизу,  и  говорЯ  им "ты", по обычаю своего
народа.
     ‚ыходка   “шимбаЯ   вызвала   веселые   возгласы.   ‘ултан   с  большим
достоинством  спустилсЯ  вниз и, усевшись, стал напевать киргизскую победную
песню,  состоЯвшую всего из двух нот, которые он до бесконечности повторЯл в
медленном ритме и так монотонно, будто это была похороннаЯ.
     ѓлаза  “шимбаЯ  не  обманули  его,  и через пЯтнадцать минут все в этом
могли  убедитьсЯ  с  помощью  биноклЯ.  Џароход  был  именно  тот,  которого
ожидали,  и на палубе действительно стоЯли трое. ‚скоре к ним присоединились
еще  двое,  и  их  арестантскаЯ  одежда,  даже  если  бы  возле  них не было
полицейского  конвоЯ, обличала в них ссыльных. Љогда пароход обогнул наконец
лесистый  мыс,  закрывавший  вид,  и  поЯвилсЯ  во всей своей величественной
красе,  рассекаЯ  черным  носом  белопенистую  воду, над пристанью поднЯлись
приветственные крики и ссыльные шумной толпой ринулись к причалу.
     Џассажиры   сошли   на   берег   и   сразу  очутились  посреди  веселой
возбужденной  толпы  ссыльных.  ‚се  обменивались  приветствиЯми,  и  спустЯ
несколько  минут  приезжие  и  старожилы  уже  познакомились друг с другом и
чувствовали  себЯ  давними  друзьЯми.  ’рое  из новоприбывших были студенты;
когда  каждый по очереди сообщил о причине своей ссылки, встречающие узнали,
в  чем  заключались  проступки  их  молодых  товарищей:  они  поставили свои
подписи  под какой-то петицией. „вое других были старше по возрасту; один из
них представилсЯ со словами: "Џодкова ’арас, адвокат, - за рубашку".
     - ‚от  как,  недорого  же  ты  берешь  за  адвокатуру  -  всего-навсего
рубашку! - засмеЯлись вокруг.
     - „а нет, не то, - менЯ сослали за рубашку.
     ‚  этом ответе сказалсЯ малороссийский юмор Џодковы, ибо он обвинЯлсЯ в
украинском  сепаратизме,  и  уликой  против  него, по утверждению доносчика,
послужило   то  обстоЯтельство,  что  он  имел  обыкновение  носить  вышитую
малороссийскую рубашку, какую носЯт крестьЯне на его родине.
     „ругу  Џодковы,  доктору  Њихаилу ‹озинскому, меньше повезло. …му так и
не удалось узнать, за что его выслали из родного города.
     - Њожет  быть,  со  мной  поступили  так из вниманиЯ к этим господам, -
сказал  он, с улыбкой указываЯ на своих товарищей. - ЏолициЯ не считала себЯ
вправе отправлЯть их в столь далекое путешествие без собственного врача!
     Љогда  с  полицейскими  формальностЯми  было  покончено,  новоприбывших
пригласили  в  одну  из  коммун,  где длЯ них был приготовлен скромный, даже
весьма  скромный,  обед.  Ћн  состоЯл  из  свежей  рыбы с хреном, специально
принесенным   за   шесть   верст  из  монастырЯ,  единственного  места,  где
выращивали  эту кулинарную редкость. Ќа десерт подали блюдо из моркови, тоже
редкий  гастрономический  деликатес  в этом ледЯном краю. ‚се блюда запивали
желтой   водицей,   именуемой  чаем,  из  казавшегосЯ  неистощимым  пузатого
самовара.
     ‚о  времЯ  трапезы  все  времЯ  шла оживленнаЯ беседа, главным образом,
конечно,  о  новоприбывших товарищах. „октор был в ударе. ‘ типично польской
живостью  -  хотЯ  он  и  родилсЯ  на  левом  берегу „непра и обрусел, но по
происхождению  был  полЯк - ‹озинский описывал комические подробности своего
предварительного  заключениЯ  и  учиненного  ему  допроса  и  позабавил всех
анекдотами о н-ских жандармах и их "подвигах".
     Ћдного   из   приехавших  студентов,  Ћршина,  попросили  рассказать  о
студенческих  беспорЯдках. Џодкова говорил мало. ќто был начинающий адвокат,
человек  одаренный  и  многообещающий,  но  в  кругу незнакомых людей он был
застенчив  и молчалив. Ћршин, познакомившийсЯ с ним ближе в дороге и очень к
нему   привЯзавшийсЯ,  сказал,  что  Џодкова,  после  того  как  выскажетсЯ,
напоминает разрЯженную электрическую иглу.
     ‘сыльные  расстались  лишь  поздно  ночью.  Ќо так как новоприбывшие не
успели  еще  рассказать  всех  новостей  и  не исчерпали всего своего запаса
предположений,  мнений и догадок, то коммуны, большие и малые, завладели ими
точно  военнопленными  и  увели  к  себе.  Ћднако  распределение происходило
полюбовно, и каждаЯ коммуна получила своего гостЯ.
     Ќо что представлЯет собой коммуна? - спросит менЯ читатель.
     Љоммуна  -  это  обычное  Явление в русской студенческой жизни. ‚о всех
университетах    и   высших   учебных   заведениЯх   большинство   студентов
устраиваютсЯ  группами  по  восемь - двенадцать человек. Ћни сообща нанимают
комнаты,  имеют  общую кассу и живут вместе в полном братстве. Љаждый вносит
в  кассу  все,  что  получает из дома или зарабатывает уроками, не знаЯ и не
думаЯ  о  том,  вносЯт  ли  его  товарищи  больше или меньше, чем он. ’олько
благодарЯ  такой  системе  множество  бедных  студентов получают возможность
учитьсЯ  в столице и существовать, часто на весьма скромные средства. Ќо как
бы  полезна  ни  была такаЯ взаимопомощь длЯ русских студентов, длЯ ссыльных
она  ЯвлЯетсЯ  просто вопросом жизни и смерти. Ќе будь братского объединениЯ
и содружества, сотни ссыльных ежегодно погибали бы от голода и лишений.


        x x x

     …сли   бы   царское  правительство  так  не  одурело  от  страха,  оно,
разумеетсЯ,  прекратило  бы  свои гонениЯ на "подозрительных" и ссылку их на
гибель в такие дыры, как ѓородишко.
     Џредставьте  себе  город,  население  которого составлЯет "около тысЯчи
жителей",  обитающих  в  ста  пЯтидесЯти  -  двухстах домиках, расположенных
двумЯ  рЯдами вдоль реки и образующих единственную улицу. „омики разделЯютсЯ
короткими  переулочками,  ведущими к лесу и реке. ‚се домишки деревЯнные, за
исключением  церкви,  построенной из кирпича. …сли вы влезете на колокольню,
чтобы  обозреть окрестности, то увидите по обе стороны далеко простирающиесЯ
густые  сосновые  леса  с  широкими  прогалинами  у  реки,  где  чернеют пни
вырубленных  деревьев.  …сли  времЯ  зимнее,  вам  незачем  подниматьсЯ  так
высоко,  ибо  вы  заранее знаете, что увидите лишь бескрайний снежный океан,
по  холмистой поверхности которого чаще бегут голодные волки, чем самоедские
сани.  ‚  этом  суровом  климате,  почти  за  полЯрным  кругом,  о  сельском
хозЯйстве  нечего  и  помышлЯть.  •леб  привозитсЯ  издалека  и потому очень
дорог.  Њестные  жители  занимаютсЯ  рыболовством, охотой и обжиганием углЯ;
лес  и  река  служат  единственными  источниками  их  существованиЯ. €з всех
обитателей  ѓородишка, наверное, не более десЯтка умеют читать и писать, это
чиновники,  да и те наполовину из крестьЯн. ‚ этой ледЯной пустыне не тратЯт
времЯ  на  бюрократические  формальности.  …сли  бы  вам  вдруг понадобилось
обратитьсЯ  к  главному  из  местных начальников, вам, вероЯтно, сказали бы,
что  он  уехал  с  товарами,  так  как  одновременно  исполнЯет  обЯзанности
возницы.  Љогда  он  через  две-три  недели вернетсЯ домой и своими большими
толстыми  пальцами подпишет ваши бумаги, то после этого с удовольствием и за
скромное вознаграждение отвезет вас в нужное вам место.
     “  этих  чиновников умственный горизонт ненамного шире, чем у окрестных
крестьЯн.   Ќи  одного  образованного,  культурного  человека  не  заставишь
служить  в  такой  глухой  дыре.  Њестные  чиновники  -  люди либо никуда не
годные,  либо  они  попали  сюда в наказание, так как служба здесь и длЯ них
самих  не  что  иное,  как  ссылка.  Ђ  если среди них окажетсЯ какой-нибудь
честолюбивый   молодой  карьерист,  он  тщательно  будет  избегать  общества
ссыльных,  ибо добрые отношениЯ с политическими партиЯми непременно навлекут
на него подозрениЯ начальства и испортЯт всю его будущность.


        x x x

     ‚  течение  первых десЯти - двенадцати дней новоприбывшие еще не успели
найти  себе  постоЯнное  жилье. €х новые друзьЯ хотели ближе познакомитьсЯ с
ними,  да  и сами они хотели лучше узнать старожилов. ’ак они и жили сначала
в  одной  коммуне,  потом  в  другой,  переходЯ  с места на место и живЯ где
придетсЯ.  —ерез  некоторое  времЯ  трое из них - ‹озинский, ’арас и Ћршин -
вместе  с  одесситом  “рсичем  образовали  собственную  коммуну.  Ћни нанЯли
маленькую  квартирку,  каждый  по очереди занималсЯ стрЯпней, и всю домашнюю
работу они, разумеетсЯ, делали сами.
     Џервый  и самый трудный вопрос, вставший перед ними, естественно, был о
хлебе  насущном.  €менно в свЯзи с этим вопросом ’арас приобрел дурную славу
у  местной  полиции.  ‘сыльные привезли с собой, как им казалось, достаточно
денег,  чтобы  прожить до получениЯ пособиЯ. Ќо власти обманули их, заставив
уплатить  из  собственного  кармана дорожные расходы до ѓородишка. Ђ так как
весь   их  капитал  находилсЯ  в  руках  старшего  жандарма,  они  не  могли
воспротивитьсЯ  неожиданному вымогательству. Љогда “рсич услышал об этом, он
попыталсЯ  утешить  своих  новых друзей, рассказав, что в кадетском корпусе,
где  он  училсЯ,  с  кадетами поступили еще хуже. Џо окончании курса каждого
выпускника  обЯзали  уплатить  двадцать  пЯть рублей за розги, поломанные на
нем  за  годы  учениЯ.  Ќо  этот  анекдот,  хоть  и забавный, не мог утешить
пострадавших.  ’арас  был  просто  в  Ярости;  если  бы  он только знал, что
жандармы  сыграют  с  ним  такую штуку, кричал он, то, чем отдавать полиции,
лучше выбросил бы свои деньги в море.
     Ќовоприбывшие  оказались в крайне бедственном положении. “ некоторых не
было  даже  необходимой  одежды.  ‚едь  их  арестовали  там, где они как раз
находились,  -  в рЯде случаев прЯмо на улице - и тут же отправили в тюрьму;
некоторых  выслали,  не  дав  даже  времени  приготовитьсЯ к путешествию или
проститьсЯ  с  друзьЯми.  ’ак  случилось  и  с  ’арасом.  ’оварищи  ссыльные
предоставили  в  его  распорЯжение  свои  скудные  кошельки,  но  он наотрез
отказалсЯ воспользоватьсЯ их добротой.
     - ‚ам  самим  нужны  эти  деньги, - сказал он. - Џравительство насильно
завезло  менЯ  сюда,  лишив  средств к существованию, стало быть, оно должно
менЯ кормить и одевать. џ и не думаю избавлЯть его от этого.
     Ќе  проходило  днЯ,  чтобы  он  не отправлЯлсЯ в полицию требовать свои
восемь  рублей,  но  всегда  получал  один  и  тот  же ответ: местные власти
снеслись  с  высшим  начальством, но еще не получили распорЯжений; он должен
набратьсЯ  терпениЯ. —то бы ’арас ни говорил и ни делал, это решительно ни к
чему  не  приводило.  ’оварищи  уговаривали  его  отказатьсЯ  от  дальнейших
тщетных  попыток,  так  как его приставаниЯ к властЯм только восстанавливают
их против него. Ќо ’арас и слышать об этом не хотел.
     - Ќет,  они  должны  вернуть  мои  деньги!  -  были единственные слова,
которыми он удостаивал своих товарищей в ответ на их дружеские увещеваниЯ.
     Ћднажды  после  полуднЯ,  когда  ссыльные,  как  обычно, отправились на
прогулку,  ’арас  тоже  вышел,  но  он  был  так странно одет, что ребЯтишки
побежали  за  ним  следом,  а  весь  городок заволновалсЯ. ’арас был в одном
нижнем  белье,  а  поверх  бельЯ  накинул одеЯло. Џосле того как он раз пЯть
прошелсЯ  взад  и  вперед  по  единственной улице города, перед ним предстал
исправник, которому уже успели сообщить потрЯсающую новость.
     - ѓосподин  Џодкова, да что же такое вы делаете! - вскричал исправник с
негодованием.  -  Џодумайте  только!  Ћбразованный  человек  - и устраиваете
публичный скандал. ‚едь дамы могут увидеть вас в окна!
     - џ  не  виноват. “ менЯ нет одежды, а Я не могу вечно сидеть в четырех
стенах. ќто вредно длЯ здоровьЯ. Њне необходимо гулЯть.
     €  целую неделю ’арас прогуливалсЯ в том же нарЯде, не обращаЯ никакого
вниманиЯ  на протесты исправника, пока своим упорством не победил инертность
властей  и  не  добилсЯ  своего  скудного  ежемесЯчного  пособиЯ. Ќо с этого
времени на него стали смотреть как на "беспокойного" человека.


        x x x

     Ѓыстро  промелькнуло  короткое  лето: оно длитсЯ в том далеком северном
краю  всего  два месЯца. Џочти незаметно наступила и прошла осень, затем над
тундрой  воцарилась  долгаЯ  полЯрнаЯ  зима  с  бесконечными  ночами. ‘олнце
показывалось  на  короткое  времЯ на южном краю неба в виде маленькой дуги в
несколько   градусов  высотой,  затем  заходило  за  длинную  снежную  линию
горизонта,   оставлЯЯ  землю  погруженной  в  двадцатичасовую  ночь,  тускло
освещаемую отдаленными бледными отблесками северного сиЯниЯ.
     ‹егко  себе  представить,  что  в  эту  пору  ссыльным ѓородишка жилось
невесело.   ‚ынужденнаЯ   праздность   в   обстановке,   лишенной  чего-либо
заслуживающего  вниманиЯ культурного человека, неизбежно губит способности и
притуплЯет  ум.  ‹етом  еще  не  так страшно. Њожно собирать грибы и Ягоды в
окрестных  лесах,  и  начальство изволит смотреть сквозь пальцы на некоторое
нарушение  правил,  запрещающих  ссыльным  выходить  за  черту города. ‹етом
можно  также читать, что зимой очень трудно. ‘вечи дороги, а ссыльные бедны,
они  могут  позволить  себе  длЯ  освещениЯ  лишь фитили, плавающие в рыбьем
жире,  или  лучины  из  смолистых  щепок,  но  их  мигающий,  неверный  свет
губительно   отражаетсЯ   на   зрении.   „лЯ  этих  несчастных  людей  зима,
продолжающаЯсЯ  там  три  четверти  года,  поистине  пора бедствий и полного
бездействиЯ  - проклЯтаЯ пора! …динственный способ убить времЯ - ходить друг
к   другу   в   гости,  однако  в  тех  условиЯх  это  жалкое  и  совершенно
недостаточное  развлечение.  Џравда, ссыльные живут как бы одной семьей. Ћни
готовы  поделитьсЯ  между  собой последней коркой хлеба. Ќо всегда одни и те
же  лица,  всегда  одни  и  те же разговоры, всегда об одном и том же - в их
жизни  никогда  не  происходит ничего нового, и в конце концов им нечего уже
больше  сказать друг другу. ‹юди тащатсЯ сначала в один дом, потом в другой,
надеЯсь  найти  там,  быть  может,  что-нибудь менее скучное и унылое; затем
уходЯт  разочарованные, чтобы снова повторить свои попытки в другом месте, и
столь же безрезультатно. € так проходЯт дни, недели, месЯцы...
     Ћднажды  зимним  вечером  группа  ссыльных  собралась,  по обыкновению,
вокруг  самовара,  попиваЯ  чай,  устало  зеваЯ и поглЯдываЯ друг на друга в
мрачном  молчании.  ‚се:  их  лица,  движениЯ,  даже  сама  комната,  тускло
освещеннаЯ  единственной свечой в грубо вырезанном деревЯнном подсвечнике, -
выражало  крайнюю  тоску.  ‚ремЯ от времени кто-нибудь с отсутствующим видом
проронит  несколько  слов. —ерез минуту или две, когда говоривший уже забыл,
что  сказал,  из  темного угла вдруг доноситсЯ еще несколько слов, и наконец
все сообразЯт, что это ответ на предыдущее замечание.
     ’арас  все  времЯ  молчал. ђастЯнувшись во всю длину на сосновой лавке,
покрытой  сухим  мхом  и  служившей  одновременно  постелью  и  диваном,  он
непрерывно   курил,  следЯ  с  сонным  видом  за  голубыми  облачками  дыма,
поднимавшимисЯ  над  его головой и исчезавшими во мраке; казалось, он вполне
доволен  этим  занЯтием  и своими мыслЯми. ‚озле него ‹озинский раскачивалсЯ
на  стуле.  ’о  ли его раздражало невозмутимое бесстрастие друга, или ему на
нервы  возбуждающим образом действовало северное сиЯние, но тоска и отчаЯние
теснили  ему  грудь.  ќтот  вечер ничем особым не отличалсЯ от других, но он
казалсЯ ‹озинскому особенно невыносимым.
     - ѓоспода!   -  воскликнул  он  вдруг  громким,  возбужденным  голосом,
который  своим  тоном,  отличным  от вЯлого тона других, сразу привлек общее
внимание.  -  ѓоспода, жизнь, которую мы здесь ведем, отвратительна! …сли мы
будем  продолжать жить так праздно и бесцельно еще год или два, мы станем не
способны  к  серьезному  труду,  мы  совсем  падем  духом  и  превратимсЯ  в
никчемных  людей.  Ќам  надо  встрЯхнутьсЯ,  начать  что-то  делать. Ђ то мы
измучаемсЯ  от  этого  убогого,  жалкого  прозЯбаниЯ,  мы  не  устоим против
искушениЯ  заглушить  тоску  и начнем искать забвениЯ в унизительной длЯ нас
бутылочке!
     Џри  этих  словах  кровь  бросилась в лицо человеку, сидевшему напротив
него.  …го  называли  ‘тариком,  и он был старшим в колонии как по возрасту,
так  и  по тому, что ему пришлось выстрадать. Ћн прежде был журналистом, и в
1870    году    его    сослали    за    статьи,   вызвавшие   неудовольствие
высокопоставленных  лиц.  Ќо  это  случилось так давно, что он, по-видимому,
уже  и  сам  забыл  подлинную  причину своего изгнаниЯ. ‚сем казалось, будто
‘тарик  так  и родилсЯ политическим ссыльным. Ћднако его никогда не покидала
надежда,  и  он  постоЯнно ждал каких-то перемен в верхах, благодарЯ которым
мог  бы  поЯвитьсЯ приказ о его освобождении. Ќо такого приказа все не было,
и,  когда  ожидание  становилось  нестерпимым, он впадал в полное отчаЯние и
неделЯми  неистово  пил;  друзьЯм  приходилось  лечить  ‘тарика тем, что его
сажали  под  замок.  Џосле  запоЯ он успокаивалсЯ и в продолжение нескольких
месЯцев бывал не менее воздержан, чем какой-нибудь английский пуританин.
     Џри  невольном  намеке  доктора  ‘тарик опустил голову, но вдруг на его
лице  выразилась досада, будто он сердилсЯ на себЯ за то, что ему стыдно, и,
поднЯв глаза, он резко прервал ‹озинского.
     - Љакого же черта нам тут делать, по-вашему? - спросил он.
     ‹озинский  на  миг  растерЯлсЯ.  Ћн  вначале  не  имел  в  виду  ничего
определенного.  Љак  пришпоренный  конь,  он  просто повиновалсЯ внутреннему
порыву.  Ќо  его  смущение  длилось  один миг. ‚ критическую минуту у него в
голове сразу возникали идеи; его и на этот раз осенила счастливаЯ мысль.
     - —то  делать?  - повторил он по своей всегдашней привычке. - Џочему бы
нам,  например,  вместо  того, чтобы сидеть здесь как осовелые и ловить мух,
не  принЯтьсЯ  за взаимное обучение или что-нибудь в этом роде? Ќас тридцать
пЯть  человек,  каждый  знает  многое  такое,  что другим неизвестно. Љаждый
может  поочередно  давать  уроки  по  своей  специальности. ќто заинтересует
слушателей и будет поощрЯть самого лектора.
     ’ут  предлагалось  по крайней мере что-то практическое, и поэтому сразу
же  началось  обсуждение.  ‘тарик  заметил,  что  такие уроки их особенно не
развлекут  и  всем  станет  еще  тоскливее  на душе. ‚ысказывались различные
мнениЯ  за  и  против, и все так воодушевились, что под конец стали говорить
все  сразу,  не  слушаЯ  друг  друга.  “же  давно  ссыльные  так  приЯтно не
проводили  вечер.  Ќа  следующий  день предложение ‹озинского обсуждалось во
всех  коммунах и было принЯто с энтузиазмом. ‘оставили план занЯтий, и через
неделю доктор открыл курсы блестЯщей лекцией по физиологии.
     Ћднако  многообещающее предприЯтие очень скоро рухнуло. Љогда в городок
проникли  сведениЯ  о  столь  небывалых  и  любопытных занЯтиЯх ссыльных, он
пришел  в  страшное  волнение.  €справник  послал  за  ‹озинским и с большой
важностью  предупредил  его,  что  чтение лекций ЯвлЯетсЯ нарушением Џравил,
строго запрещающих ссыльным заниматьсЯ всЯкого рода преподаванием.
     „октор  рассмеЯлсЯ  в ответ и попыталсЯ объЯснить тупому чиновнику, что
соответствующаЯ  статьЯ  Џравил  не касаетсЯ занЯтий ссыльных друг с другом.
…сли  им  разрешаетсЯ  встречатьсЯ и беседовать, то нелепо было бы запретить
учить  друг  друга.  €  хотЯ  эта  статьЯ  Џравил осталась длЯ исправника не
вполне  Ясной,  он  на  этот  раз  все же прислушалсЯ к голосу разума или по
крайней   мере  сделал  вид,  что  соглашаетсЯ  с  доктором.  Љ  счастью,  у
исправника   служил   секретарем   молодой  парень,  почти  окончивший  курс
гимназии,  и  поэтому на него смотрели в ѓородишке как на большого грамотеЯ.
‘лучилось  так,  что  у  секретарЯ  был  брат,  участвовавший  в "движении",
поэтому  он  втайне сочувствовал ссыльным и всЯкий раз, когда это было в его
силах,  стремилсЯ оказать им добрую услугу. ћноша уже не раз помогал им, но,
по  понЯтным  причинам, они редко обращались к нему за содействием, и помощь
с  его  стороны  всегда  была  добровольной.  Ћн и на этот раз заступилсЯ за
ссыльных   и  уговорил  сильно  колебавшегосЯ  исправника  удовлетворить  их
просьбу.  Ќо  они не подозревали, что враждебные силы уже начали действовать
и им грозила новаЯ опасность.


        x x x

     ‚  тот  же  день,  когда  вечерние тени уже опускались на ѓородишко, то
есть  между  двумЯ  и  тремЯ часами пополудни, по единственной улице городка
быстро  пробежала  страннаЯ  фигура  и  направилась  к  серому  дому рЯдом с
церковью.  ”игура  всЯ  была  покрыта мехом, нижние конечности были скрыты в
огромных  тЯжелых  пимах  из  двойного  меха  -  шерстью  наружу  и  шерстью
вовнутрь,  напоминаЯ  медвежьи  лапы.  ’ело было закутано в салоп - мохнатую
шубу  из  оленьего  меха, похожую на стихарь, с длинными рукавами и откидным
капором;  руки  упрЯтаны  в  огромные  рукавицы,  похожие на подковообразные
меховые  мешки.  ’ак  как  мороз  доходил  до  сорока  градусов и дул резкий
северный  ветер,  то  капор  закрывал  все лицо, и, таким образом, все части
тела  этого  существа  -  голова,  руки  и  ноги  -  были покрыты коричневой
шерстью,  и  оно  походило  скорее  на  зверЯ,  пытающегосЯ ходить на задних
лапах,   чем  на  человека,  а  если  бы  оно,  кроме  того,  опустилось  на
четвереньки,  иллюзиЯ  была  бы полнаЯ. Ќо так как фигура представлЯла собой
одну  из самых элегантных красавиц ѓородишка, подобное предположение было бы
несколько  нелюбезным,  если  не  сказать больше. ќта дама была не кто инаЯ,
как жена местного судьи, и отправилась она с визитом к попадье.
     „остигнув  серого  домика,  она  вошла  во  двор  и быстро поднЯлась на
крыльцо.  ‡десь  она  откинула  капор,  открыв  широкое  лицо  с квадратными
челюстЯми  и с глазами столь же прозрачно-голубыми, как у рыб здешнего краЯ,
одновременно  она  энергично  отрЯхивалась,  как  собака,  вылезшаЯ из воды,
сбрасываЯ  снег, покрывавший ее меха. ‡атем она поспешила в комнаты и, найдЯ
попадью дома, снЯла верхнюю одежду; подруги обнЯлись.
     - ‘лышала,  матушка,  что  студенты  затеЯли?  -  возбужденно  спросила
судейша.
     Ќа  „альнем  ‘евере  политических  ссыльных  всех без различиЯ называют
"студентами", хотЯ настоЯщих студентов среди них не более четвертой части.
     - Ђх,  не  поминай  их  к  ночи!  џ  так боюсь, что они сыграют со мною
какую-нибудь  штуку,  и  всЯкий  раз,  когда  встречаюсь с ними на улице, не
премину  перекреститьсЯ  под  салопом. …й-богу, правда. ’олько это и спасало
менЯ до сих пор от лиха.
     - Ѓоюсь, что это больше не поможет.
     - Ђх, пресвЯтаЯ богородица! —то ты имеешь в виду? џ прЯмо всЯ дрожу!
     - ‘адись,   матушка,  все  тебе  расскажу.  Ќамедни  Њатрена,  рыбница,
приходила  ко  мне  и  про все мне поведала. ’ы знаешь, Њатрена сдает им две
комнаты,  и вот она подслушала в замочную скважину. Ќе все она понЯла, ты же
знаешь,  какаЯ  она  дура, но все-таки понЯла достаточно, чтобы об остальном
можно было догадатьсЯ.
     Џосле  этого  судейша  со  множеством  возгласов,  оханий и отступлений
повторила  все  те  ужасы,  какие узнала от любопытной рыбницы, а остальное,
конечно, добавила от себЯ.
     ‘туденты,  мол,  задумали  дьЯвольское  дело:  хотели захватить город и
всех,  кто  в  нем  находитсЯ,  но,  так как это им не удалось, они теперь в
Ярости.  „октор - этот полЯк - у них коновод. Ђ полЯки ведь способны на все.
‚чера  он  собрал  их  всех  в своей комнате и показывал им такие страсти! €
говорил им такое, такое! “ тебЯ бы волосы дыбом встали, кабы услышала!
     - Ђх, свЯтые угодники! ђассказывай скорее, не то помру со страху!
     - Ћн показывал им череп - череп мертвеца!
     - Ћй! Ћй!
     - Ђ  потом показал им книгу с красными картинками, да такими страшными,
что ты бы всЯ похолодела.
     - Ћй, ой, ой!
     - Ќо  ты послушай, тут было еще и пострашнее. Џосле того как он показал
им  все  это,  говорЯ  слова,  которые  православный  человек и повторить не
может,  полЯк  и  заЯвлЯет:  "—ерез  семь  дней, говорит, у нас будет другаЯ
лекциЯ,  потом  еще  и  еще одна, и так до семи раз. Ђ затем, после седьмого
урока..."
     ’ут  гостьЯ  повысила  голос  и  остановилась на миг, чтобы посмотреть,
какое действие произвели ее слова.
     - Ђх! Ђх! - стонала попадьЯ. - ‘илы небесные, заступитесь за нас!
     - Ђ  после  седьмой  лекции, говорит, мы будем сильны и могучи и сможем
взорвать  в  воздух весь этот городишко со всеми его жителЯми, до последнего
человека.
     - „о последнего человека?! Ђх!
     €  попадьЯ  хотела  было  упасть  в  обморок,  но,  вспомнив  о близкой
опасности, взЯла себЯ в руки.
     - Ђ исправник - что он говорит?
     - €справник  -  осел.  Ђ может быть, эти интриганы склонили его на свою
сторону, может, он продалсЯ полЯку.
     - ‡наешь, что мы теперь сделаем, матушка? Џойдем к капитанше!
     - „а, верно. Џойдем к капитанше!
     „есЯть  минут  спустЯ  приЯтельницы  уже  были  на  улице, обе в том же
причудливом  нарЯде,  и,  если  бы  они  пустились плЯсать в снегу, их легко
можно  было  принЯть за пару резвых медвежат. Ќо слишком озабоченные судьбой
родного  города,  они  не  думали  о  забавах.  „амы  спешили  еще  к  одной
приЯтельнице,  чтобы  поскорее  передать  ей  услышанную  от рыбницы Њатрены
историю,  едва  ли  что-либо  утратившую  от  дальнейшего  пересказа, скорее
наоборот.
     "Љапитанша"  была  жена  жандармского  капитана, служившего в ѓородишке
уже  несколько  лет.  Џока  ссыльных  было  мало, исправник был единственным
начальством.  Ќо  когда  число  их возросло до двадцати и они все продолжали
прибывать,   сочли   необходимым   назначить   второго   начальника  в  лице
жандармского  капитана.  ’еперь  ссыльные  были  поставлены  под надзор двух
соперничавших  между  собой  властей, которые постоЯнно стремились подложить
друг  другу  свинью и, выказываЯ свое великое рачение, втеретьсЯ в милость к
высшему  начальству,  разумеетсЯ,  за  счет  несчастных жертв, порученных их
заботе.  ‘  тех  пор  как  в  ѓородишко прибыл капитан, ни один политический
ссыльный   не   был   освобожден.  …сли  исправник  давал  человеку  хорошую
характеристику,  капитан давал плохую, если капитан благоприЯтно отзывалсЯ о
ком-либо, то исправник, наоборот, отзывалсЯ о нем дурно.
     Ќа   этот  раз  жандармский  капитан  нанес  своему  противнику  полное
поражение.  ‘  первым  же курьером губернатору был послан хитро составленный
донос.  Ћтвет,  содержание  которого не трудно себе представить, не заставил
себЯ  долго  ждать.  €справнику  было  сделано  строгое  внушение  с угрозой
увольнениЯ  со  службы "за небрежный надзор за политическими ссыльными" и за
дозволенные им вольности.
     ќтот  нагонЯй  так  напугал  полицейского  начальника,  что ссыльным не
только  было запрещено заниматьсЯ и читать лекции, но их поставили в условиЯ
чуть  ли  не  осадного  положениЯ.  …сли  в  комнате одновременно собиралось
слишком  много  людей,  то  полицейский  уже  стучал  в  окно  и  приказывал
расходитьсЯ.  €м  запрещалось  также  собиратьсЯ  группами на улице, то есть
вместе   гулЯть,   -   приказ   довольно   трудно   выполнимый  в  городе  с
одной-единственной  улицей,  и  это  приводило к постоЯнным недоразумениЯм с
полицией.


        x x x

     ‚  ссылке  легко устанавливаютсЯ отношениЯ близкой дружбы. ‘сыльные все
времЯ  подвергаютсЯ  всЯкого  рода  притеснениЯм,  они  живут  в  обстановке
всеобщего  недоброжелательства  и поэтому, естественно, льнут друг к другу и
ищут  прибежища  в  собственном  маленьком  мирке.  Љак  это обычно бывает в
учебных  заведениЯх,  тюрьмах,  казармах  и на кораблЯх, так и в ссылке люди
легко  сходЯтсЯ,  и  малейшее  сходство  характеров  и  склонностей  ведет к
глубокой симпатии, котораЯ может перейти в дружбу на всю жизнь.
     Џосле  наступлениЯ  зимы  маленькаЯ  коммуна  наших  друзей пополнилась
новым  членом  в  лице  ‘тарика,  очень к ним привЯзавшегосЯ. Ћни жили одной
семьей,  но  особенно  близкие дружеские отношениЯ создались между ’арасом и
молодым Ћршиным.
     ‚  возникновении  дружбы есть что-то своеобразное и нелегко поддающеесЯ
определению.   ‚озможно,   в   основе  их  дружбы  лежала  противоположность
характеров:   один   был  сосредоточен  и  сдержан,  другой  -  восторжен  и
экспансивен.  Ђ  может  быть,  энергичного,  сильного  ’араса  привлекала  к
хрупкому   юноше,  мЯгкому  и  впечатлительному,  как  девушка,  потребность
помогать  и  покровительствовать  ему.  Љак  бы  то  ни было, они были почти
неразлучны.  Ќо когда другие подсмеивались над ’арасом и над его дружбой, он
сердилсЯ  и  говорил,  что  это  не  более как привычка, и в его обращении с
Ћршиным  часто  поЯвлЯлась  какаЯ-то  строгость  и сдержанность. Ћни даже не
говорили  друг  другу  "ты",  как  это  в  обычае  у  русской молодежи. ’ак,
всЯчески  скрываЯ  свои чувства, ’арас оберегал своего друга с заботливостью
преданной матери.
     Ћднажды,  в  начале  весны, - при однообразном течении времени ссыльным
хоть  и кажетсЯ, что дни тЯнутсЯ бесконечно долго, но месЯцы проходЯт быстро
-  оба  друга  возвращались  с  прогулки. Ћни в тысЯчный раз повторЯли те же
предположениЯ  о  вероЯтности  скорого  окончаниЯ  их  ссылки  и в сотый раз
приводили  те  же  доводы  в  поддержку  своих  надежд. Ћни, по обыкновению,
обсуждали  также  возможности  побега  и, по обыкновению, решали этот вопрос
отрицательно.  Ќи  один  из них в то времЯ не был склонен бежать. Ћни хотели
еще  подождать,  считаЯ,  что  закон  о ссылке непременно будет отменен. Ћба
были  социалисты,  но ’арас всецело был за широкую пропаганду в обществе и в
массах.  Ћн  сознавал  в  себе  недюжинный  ораторский  талант,  любил  свое
искусство  и уже вкусил первые плоды успеха. “ него не было никакого желаниЯ
пожертвовать  своими  пылкими мечтами о будущем ради подпольной деЯтельности
члена  террористической  партии.  Џоэтому  он  решил  выждать,  хотЯ ему все
труднее  становилось  переносить  свое  положение  и  все  невыносимее  было
терпеть.
     “  Ћршина  же  не  было  ни капли честолюбиЯ, это чувство было ему даже
непонЯтно.   Ћн  ЯвлЯл  собой  обычный  в  ђоссии  тип  молодого  народника,
восторженного  почитателЯ  крестьЯнства.  Ћн  хотел  в  свое  времЯ  бросить
университет,  стать  учителем в какой-нибудь глухой деревушке и там провести
всю  жизнь,  не  стремЯсь  даже  оказать  какое-нибудь влиЯние на крестьЯн -
такаЯ  возможность казалась ему пределом самонадеЯнности, - но приобщаЯ их к
благам   культуры.   …го   планы   были  временно  расстроены  волнениЯми  в
университете,  в  которых  ему пришлось принЯть участие, и это привело его к
ссылке  в  ѓородишко.  Ќо  он  не отказалсЯ от своих мечтаний. Ћн хотел даже
использовать  свой  вынужденный  досуг,  чтобы изучить какое-нибудь ремесло,
дававшее  бы  ему  возможность  сблизитьсЯ  с  крестьЯнами,  которых он знал
только по стихам Ќекрасова.
     Љогда  друзьЯ возвращались в город, было уже поздно. ђыбаки выходили на
свой  тЯжелый  ночной промысел. ‚ розовом отсвете заката видно было, как они
чинЯт сети.
     Ћдин из рыбаков запел песню.
     - Љак они трудЯтсЯ и все же поют! - воскликнул Ћршин с жалостью.
     ’арас повернул голову и бросил на рыбаков отсутствующий взглЯд.
     - ЉакаЯ  чудеснаЯ  песнЯ! - продолжал Ћршин. - Ѓудто душа народа звучит
в ней. Ћна очень мелодична, правда?
     ’арас  покачал головой и тихо рассмеЯлсЯ. Ќо слова Ћршина уже возбудили
его  любопытство,  и,  подойдЯ  ближе  к  певцу, он прислушалсЯ. ‘лова песни
поразили  его. ќто, видимо, была стариннаЯ былина, и у него вдруг зародилась
новаЯ  идеЯ.  ‚от  новое  занЯтие, которое поможет скоротать времЯ: он будет
собирать  народные  песни и преданиЯ; такой сборник, возможно, ЯвитсЯ ценным
вкладом   в   изучение  народного  песенного  творчества  и  литературы.  Ћн
поделилсЯ  своей  мыслью  с  Ћршиным,  и  тот  нашел  ее великолепной. ’арас
попросил рыбака повторить песню и записал ее.
     Ћба  легли  спать  в  прекрасном  настроении, и на следующий день ’арас
отправилсЯ  на  поиски новых сокровищ. Ћн не считал нужным делать секрета из
своих   намерений.   ‡а  двадцать  лет  до  этого  группа  ссыльных  открыто
занималась  подобными  изысканиЯми  и  обогатила  науку  неизвестными дотоле
образцами  фольклора  северного  краЯ.  Ќо  то  было  одно времЯ, а теперь -
другое.  €справник  не  забыл  историю  с  лекциЯми. “слышав о новом замысле
ссыльных,  он  рассвирепел  и  послал  за  ’арасом. Џроизошла сцена, которую
’арас  не  так  скоро  забыл.  €справник,  это грубое животное, этот ворюга,
посмел  оскорбить  его,  ’араса,  посмел  угрожать ему тюрьмой за то, что он
Якобы  "смущал умы" - как будто у этих тупых сплетников есть хоть каплЯ ума!
‚сЯ  его  душевнаЯ  гордость возмутилась против такой наглости. Ћн готов был
поколотить  своего  оскорбителЯ,  но сдержалсЯ - его застрелили бы на месте.
ќто  было  бы  слишком большой победой длЯ этих мерзавцев. ’арас не проронил
ни  слова,  но,  когда  он  вышел  из  полицейского  управлениЯ, смертельнаЯ
бледность,  покрывавшаЯ его лицо, показывала, чего стоило это столкновение с
исправником и как трудно было ему овладеть собой.
     ‚  тот  вечер,  возвращаЯсь  со  своим  другом  с  далекой и молчаливой
прогулки, ’арас вдруг сказал:
     - Џочему бы нам не бежать? ‚се равно, ведь хуже не будет.
     Ћршин  ничего  не ответил. Ћн не мог сразу принЯть решение. € ’арас его
понЯл.  Ћн  знал, почему Ћршин колебалсЯ. ‘сыльные, как и вообще люди, долго
живущие  вместе,  так  хорошо понимают друг друга, что ответ на вопрос часто
излишен, - они угадывают и мысли, и невысказанные слова.
     Ћршин  был  в  хорошем  расположении духа. ‚ ѓородишке открыли школу, и
должна  была  приехать  молодаЯ  учительница,  котораЯ,  как говорили, будет
учить  детей  "по-новому".  ћноша с большим нетерпением ждал ее приезда. …му
приЯтно  было представлЯть себе, как он познакомитсЯ с нею и будет учитьсЯ у
нее  педагогическим  приемам.  Ћн  согласилсЯ  бы  теперь надолго остатьсЯ в
ѓородишке,  лишь  бы  ему  позволили помогать ей. Ќо об этом не могло быть и
речи.
     Ќаконец  учительница  приехала.  Ћна  окончила  педагогические  курсы и
первой  должна была ввести в ѓородишке новую систему преподаваниЯ. ‚сЯ знать
города  собралась  на  первом уроке, и все были охвачены таким любопытством,
словно  школа  была зверинцем, а учительница - укротительницей зверей. Ћршин
не  удержалсЯ,  чтобы тотчас же не познакомитьсЯ с нею, и, когда он навестил
ее,  она  встретила  его  очень  приветливо. ‘трастно преданнаЯ своему делу,
молодаЯ  учительница  была от души рада встретить человека, который разделЯл
ее  пыл  и  сочувствовал ее взглЯдам. Џосле своего первого визита Ћршин ушел
от  учительницы  с целой охапкой педагогических книг под мышкой и затем стал
часто  у  нее бывать. Ќо однажды, придЯ к ней, он нашел ее в слезах. „евушку
без   предупреждениЯ  уволили  с  должности  "за  сношениЯ  с  политическими
ссыльными".
     Ћршин   был   в  отчаЯнии.  Ћн  горЯчо  протестовал  против  увольнениЯ
учительницы,  ходатайствовал  за нее, уверЯл, что это он во всем виноват, он
искал  ее знакомства и она тут ни при чем. Ќо все было напрасно. ‚ласти и не
думали менЯть свое решение, и несчастнаЯ учительница вынуждена была уехать.
     Џосадив  девушку  на  пароход, ’арас с Ћршиным возвращались с пристани.
’арас снова повторил вопрос, который он однажды уже поставил своему другу:
     - Ќу, разве Я не был прав? - сказал он. - ‚едь хуже не будет.
     - „а, да! - страстно воскликнул юноша.
     Ћбычно   он   выносил  всЯкие  несправедливости  с  таким  терпением  и
сдержанностью,  что  это  приводило  ’араса просто в отчаЯние. Ќо, очевидно,
чаша наконец была переполнена.
     - …сли  нас  не  освободЯт в эту зиму, мы убежим, - сказал ’арас. - Љак
вы считаете?
     - „а, да, непременно!
     Ќо зима принесла с собой лишь новые бедствиЯ.


        x x x

     Ѓыл   почтовый  день.  Џисание  и  получение  писем  было  единственным
событием,  нарушавшим однообразие застойной жизни ѓородишка. ‘сыльные, можно
сказать,  только  и жили от одного почтового днЯ до другого. Џочта приходила
каждые  десЯть  дней,  то  есть три раза в месЯц. •отЯ по правилам письма не
всех  ссыльных  должны  были обЯзательно подвергатьсЯ цензуре, но фактически
никто  из  них  не  был  от  нее избавлен. ‚ласти мудро рассчитали, что если
поставить  одного  в  привилегированное положение, то придетсЯ поступить так
со   всеми,   иначе   всЯ   корреспонденциЯ   будет   проходить  через  руки
привилегированного   ссыльного.   Џоэтому   письма,  адресованные  ссыльным,
сначала   прочитывались   исправником,   затем   с  его  печатью  отсылались
адресатам.  ђазумеетсЯ,  их  близкие с воли не писали ничего недозволенного,
точно  они  отправлЯли  письма  в  тюрьму, - каждый понимал, что они пройдут
через   руки   полиции.   Ќо   при  полнейшем  невежестве  чиновников  этого
отдаленного   краЯ   цензурование  писем  вызывало  бесконечные  пререканиЯ.
Љакой-нибудь  научной  фразы  или  иностранного слова было достаточно, чтобы
возникло  недоразумение,  и  долгожданное, горЯчо желанное письмо исчезало в
бездонной  Яме  ’ретьего  отделениЯ.  Ѓольшинство  недоразумений  с полицией
происходЯт именно из-за конфискации писем.
     Љорреспонденцию,  отправлЯемую  ссыльными из ѓородишка, постигала та же
участь.   —тобы  помешать  им  уклонитьсЯ  от  унизительной  обЯзанности,  у
единственного  в городе почтового Ящика постоЯнно стоЯл на посту городовой и
без  стеснениЯ  немедленно  завладевал каждым почтовым отправлением, которое
ссыльный  или  его  квартирнаЯ  хозЯйка  пытались опустить в Ящик. Ќесколько
копеек  заставили  бы,  конечно, этого молодца закрыть один глаз, а может, и
оба.  Ќо  какой  в  этом смысл? †ители ѓородишка так редко пишут письма, что
почтмейстеру  прекрасно  известен  почерк каждого из них, а письмо ссыльного
он   узнает  с  первого  взглЯда.  Љроме  того,  переписка  местных  жителей
ограничиваетсЯ  Ђрхангельском  -  губернским  городом  и  центром торговли и
промыслов  этого краЯ. Џисьма же, адресованные в Ћдессу, Љиев, на Љавказ и в
другие дальние города, принадлежали исключительно ссыльным.
     Џоэтому,  чтобы  избежать  цензуры,  приходилось  идти на уловки. € вот
однажды  Ћршину  пришло  на  ум использовать длЯ этой цели книгу, которую он
хотел  возвратить своему товарищу в Ќ-ск. Ќаписав на полЯх большое послание,
он  так  упаковал  книгу,  чтобы  ее  нелегко было раскрыть на исписанных им
страницах.  Ћн  и раньше прибегал к этой хитрости, и всегда с успехом. Ќо на
этот  раз  из-за  случайности  дело  сорвалось и произошел страшный скандал.
‚рЯд  ли  нужно говорить, что Ћршин не написал ничего особенно важного. „а и
что  может  быть  у  ссыльного такого особенного или важного? Ќо дело в том,
что,  сочинЯЯ  письмо,  Ћршин  был  в шутливом настроении и саркастически, в
нелестном  свете  изобразил  чиновное  обще