        ˆíãâàëë ‘âèíñîñ. ’îì â ãîðàõ

---------------------------------------------------------------
     OCR: €íäðåé èç €ðõàíãåëüñêà
---------------------------------------------------------------

                               ïîâåñòü

                  ˆçäàòåëüñòâî "„åòñêàß ëèòåðàòóðà"
                                Œîñêâà
                                 1964

 åðåâîä ñ íîðâåæñêîãî ‹. †„€Ž‚€

     àâåðíîå, íè îäèí êîò â ìèðå íå ïåðåæèâàë ñòîëüêî óäèâèòåëüíûõ  ß
îïàñíûõ  ïðèêëþ÷åíèé,  ñêîëüêî  âûïàëî  íà  äîëþ  ’îìà!  Ží ðîäèëñß íà
õóòîðå, â ãîðàõ îðâåãèè, â ñåìüå êðåñòüßíèíà. „åòè êðåñòüßíèíà, åð è
‹èçà,  î÷åíü ëþáèëè ñâîåãî ïóøèñòîãî äðóãà. î ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî ’îìó
ïðèøëîñü  çèìîâàòü  â  ãîðàõ  îäíîìó.  ‚îò  òóò-òî  è   íà÷àëèñü   åãî
ïðèêëþ÷åíèß...
     ˜èðîêî èçâåñòíûé ñîâðåìåííûé íîðâåæñêèé ïèñàòåëü ˆíãâàëë ‘âèíñîñ,
êîòîðîãî  ó íàñ â ‘îâåòñêîì ‘îþçå çíàþò ïî áîëüøèì è ñåðüåçíûì ðîìàíàì
äëß âçðîñëûõ,  íàïèñàë è íåìàëî êíèã ñïåöèàëüíî  äëß  äåòåé.  ‚ñå  îíè
ðàññêàçûâàþò î ñóðîâîé ïðåêðàñíîé ïðèðîäå îðâåãèè è î æèâîòíûõ, êàêèå
òàì âîäßòñß.  ƒëàâíàß ìûñëü ýòèõ êíèã:  "‹þáèòå ïðèðîäó,  áåðåãèòå âñå
æèâîå!"
     îâåñòü "’îì â ãîðàõ"  ïîëó÷èëà  â  îðâåãèè  ïåðâóþ  ïðåìèþ,  åå
ïåðåâåëè è èçäàëè âî ìíîãèõ äðóãèõ ñòðàíàõ, è âîò òåïåðü îíà âûõîäèò è
ó íàñ â ‘îâåòñêîì ‘îþçå.

        Ž‡€ŠŽŒœ’…‘œ ‘ €‚’ŽŽŒ!

     "Ÿ áûë  ìëàäøèì  èç  ïßòåðûõ  áðàòüåâ  è  ñåñòåð.  Œîè   ðîäèòåëè
ïåðååçæàëè ñ ìåñòà íà ìåñòî, ÷òîáû çàðàáîòàòü íà ïðîïèòàíèå äëß ñåáß è
ñâîèõ äåòåé.  ˆì ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü äåíü è íî÷ü.  Œû,  äåòè, ðîñëè â
òßæåëûå  äâàäöàòûå  ãîäû.  „âà  ìîèõ  áðàòà  ïîñòóïèëè íà ðàáîòó,  à ß
áðîäßæèë,  íèêàê íå ìîã íàéòè ñåáå íàñòîßùåãî äåëà.  Šîíå÷íî,  ïîìîãàë
ìàòåðè  è  îòöó  çàðàáàòûâàòü  íà  õëåá,  íî  ìîß  ïîìîùü áûëà ñëèøêîì
íåçíà÷èòåëüíà.  ðîøëè ãîäû,  ìû ñòàëè âçðîñëûìè, íî ïî-ïðåæíåìó ó íàñ
íå  áûëî íèêàêèõ íàäåæä.  †èçíü íå æàëîâàëà íàñ,  áåçðàáîòíûõ.  îëíûå
ãîðå÷è,  âëà÷èëè ìû ñâîå ñóùåñòâîâàíèå... Œîß ñîáñòâåííàß ãîðå÷ü íàøëà
âûðàæåíèå â ìîèõ ðîìàíàõ".
     ’àê ñàì ˆíãâàëë ‘âèíñîñ ðàññêàçûâàë î ñâîåé æèçíè,  êîãäà  îñåíüþ
1959 ãîäà ïðèåçæàë â ‘îâåòñêèé ‘îþç.
     Ží íàïèñàë íåñêîëüêî ðîìàíîâ;  ïåðâûé èç íèõ âûøåë â  îðâåãèè  â
1949  ãîäó,  êîãäà àâòîðó áûëî òðèäöàòü ñåìü ëåò.  ’ðè êíèãè - "‚ òåíè
êîïðà",  "ßòü ëåò" è "Žòãðåìåëè áîè" - ýòî  ñóðîâîå  ïîâåñòâîâàíèå  î
íåëåãêîì æèçíåííîì ïóòè ñàìîãî ‘âèíñîñà. ‚ñå îíè ïåðåâåäåíû íåäàâíî íà
ðóññêèé ßçûê.
     Šíèãè ˆíãâàëëà  ‘âèíñîñà  ñðàçó  çàâîåâàëè  åìó  íà  ðîäèíå ñëàâó
õîðîøåãî ïèñàòåëß è ñìåëîãî áîðöà çà ñïðàâåäëèâîñòü, çàùèòíèêà ïðîñòûõ
òðóæåíèêîâ.  Ží  è  â  ãàçåòàõ  âûñòóïàë ñî ñòàòüßìè,  â êîòîðûõ ïðßìî
îáðàùàëñß  ê  ÷ëåíàì  íîðâåæñêîãî  ïðàâèòåëüñòâà,  ïðèçûâàë  èõ  âåñòè
ìèðîëþáèâóþ   ïîëèòèêó,   óáåðå÷ü  îò  îïàñíîñòè  íîâîé  âîéíû  íàðîä,
ïîçíàâøèé âñå òßãîòû ôàøèñòñêîé îêêóïàöèè.
     “ ‘âèíñîñà  ìíîãî  äðóçåé â ðàçíûõ ñòðàíàõ,  ïîòîìó ÷òî åãî êíèãè
ïåðåâåäåíû íà ìíîãèå ßçûêè. ‘ðåäè åãî äðóçåé åñòü è äåòè.
     "’îì â  ãîðàõ",  "óøèñòûé  Œàðòèí",  "ûñü" - ýòè êíèãè ˆíãâàëëà
‘âèíñîñà  íàïèñàíû  äëß  äåòåé.  ˆõ  ÷èòàëè  íîðâåæñêèå,   àíãëèéñêèå,
íåìåöêèå  äåòè;  òåïåðü  è  âû  ïîçíàêîìüòåñü  ñ íîðâåæñêèì ïèñàòåëåì,
êîòîðûé î÷åíü ëþáèò ñâîþ  ñòðàíó,  ëþáèò  äåòåé  è  ïðèðîäó.  ˆ  óìååò
óâëåêàòåëüíî è òåïëî ïèñàòü î íèõ.


     åð è ‹èçà ñðàçó ðåøèëè âçßòü ’îìà ñåáå, ñ òîãî ñàìîãî äíß, êîãäà
â ñòåíå êîðîâíèêà,  â îòäóøèíå,  íàøëè íîâîðîæäåííûõ êîòßò.  Žñòàëüíûõ
êîòßò âñåõ ðàçîáðàëè ñîñåäè,  íî ýòî åðà è ‹èçó íå òðîãàëî,  èì íóæåí
áûë òîëüêî ’îì.  ˆ îíè ïðèíåñëè åãî â äîì,  à êîøêà,  òðåâîæíî ìßóêàß,
øëà  ñëåäîì  çà  íèìè  è  òîò÷àñ   ïðèíßëàñü   óìûâàòü   åäèíñòâåííîãî
îñòàâøåãîñß ó íåå êîòåíêà.
     ’îãäà ’îì áûë åùå ñëåïîé,  è äî ÷åãî æå ïîòåøíî áûëî ãëßäåòü, êàê
îí  êà÷àåòñß  íà  ñâîèõ  ñëàáåíüêèõ  íîæêàõ,  ïûòàßñü  èäòè  ñëåäîì çà
ìàòåðüþ.  —óòü ÷òî - óïàë,  è ïèùèò,  è ìßóêàåò,  äà òàê æàëîáíî,  ÷òî
êîøêà ñêîðåé âîçâðàùàëàñü, ÷òîáû îáëèçàòü åãî, ïðèëàñêàòü.
     ˆ êîãäà ó íåãî ïðîðåçàëèñü ãëàçà,  ýòî áûëî íàñòîßùèì  ïðàçäíèêîì
äëß  åðà  è ‹èçû.  ’àêèå ÷óäåñíûå íåáåñíî-ãîëóáûå ãëàçêè è òàê èäóò ê
åãî óãîëüíî-÷åðíîé øóáêå!  „åòè íàãëßäåòüñß íà íåãî  íå  ìîãëè.  îòîì
ïîçâàëè ïàïó è ìàìó:
     - ‘ìîòðèòå, ñìîòðèòå, ó êîòåíêà ïðîðåçàëèñü ãëàçà!
     ‚åñü ýòîò  äåíü  åð  è ‹èçà ïðîñòî íå ìîãëè îòîðâàòüñß îò ñâîåãî
ëþáèìöà, íè íà øàã îò íåãî íå îòõîäèëè. ’îãäà-òî îí è ïîëó÷èë èìß ’îì.
Ž÷åíü ïîäõîäßùåå èìß äëß êîòåíêà, êîòîðîìó ïðåäñòîßëî âûðàñòè áîëüøèì,
ñèëüíûì, êðàñèâûì êîòîì.
     ’îì áûñòðî íàó÷èëñß îòêëèêàòüñß íà çîâ.  “æå ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé
ñòîèëî ‹èçå âûéòè íà êðûëüöî è ïîêëèêàòü:  "’îì,  ’îì, ãäå òû?" - à óæ
îí áåæèò ëèáî èç êîðîâíèêà,  ëèáî èç-çà äîìà. ˆëè ñ ëåñíîé îïóøêè, ãäå
ëþáèë ëåæàòü, ñëåäß çà ïòèöàìè.
     € êàêîé  îí  ñòàë  èãðóí,  åäâà  ïîäðîñ!  Žäíî  ñëîâî  - êîòåíîê.
ðèìåòèò  -  çàøåâåëèëîñü  ÷òî-òî,  è  ñòðåìãëàâ  òóäà,  ëîâèò  ëàïîé,
âûïóñòèâ îñòðûå êîãîòêè.  ûâàëî,  åð è ‹èçà ñäåëàþò èç áóìàãè êîìîê,
ïðèâßæóò ê íåìó âåðåâî÷êó è òßíóò ïî ïîëó.  —òî òóò òâîðèëîñü  -  øóì,
áåãîòíß;  âçðîñëûå  òîëüêî  çà ãîëîâó õâàòàëèñü.  ‘ êà÷àëêè ñëåäèëà çà
èãðîé êîøêà. ’î ðàñøèðèò ãëàçà, òî ñîùóðèò - áóäòî óëûáàåòñß, ãëßäß íà
âåñåëóþ âîçíþ â êîìíàòå.
     Š çèìå ’îìà ñòàëî íå óçíàòü, òàê ñèëüíî îí âûðîñ.
     - òî ïðîñòî íåâåðîßòíî,  êàê áûñòðî ðàñòåò ýòîò êîò, - óäèâëßëñß
îòåö, ãëàäß øåëêîâèñòóþ ÷åðíóþ øóáêó.
     ˆ òîëüêî  åð  è  ‹èçà  íè  êàïåëüêè  íå  óäèâëßëèñü.  Šîãäà ìàìà
ñåïàðèðîâàëà ìîëîêî,  êòî,  êàê íå îíè,  ñïåøèëè íàáðàòü ñëèâîê! ‚îçëå
áóôåòà  ñòîßëî  áëþäå÷êî ’îìà.  Šîøêà åëà ñî ñâîåãî áëþäöà â ïîäïå÷üå,
íèêîãäà íå òðîãàëà òîãî, ÷òî ñòàâèëè ’îìó.
     „à îíè  è  ñàìè  óìåëè  äîáûòü  ñåáå  ïðîïèòàíèå.  å áûëî òàêîãî
óãîëêà,  ãäå áû îíè íå ðûñêàëè.  ‚ êîðîâíèêå,  â àìáàðå,  íà ñåíîâàëå,
äàæå  â  ñòàðîé ñûðîâàðíå - âñþäó âîäèëèñü ìûøè.  ’îëüêî çèìà íà äâîð,
êàê ïîëåâûå,  ëóãîâûå è ëåñíûå ìûøè ñáåãàëèñü ïîïîëüçîâàòüñß òåì,  ÷òî
ëþäè ïðèïàñëè çà ëåòî.  ˆ ñàìè ïîïàäàëè íà îáåä! Š íîâîìó ãîäó êîøêà è
’îì  îòúåëèñü  òàê,  ÷òî  ëþáî  ïîñìîòðåòü.  ó   êàê   íå   ïîõâàëèòü
÷åòâåðîíîãèõ  îõîòíèêîâ,  êîòîðûå íå äàâàëè ìûøàì ïîðòèòü è ïåðåâîäèòü
ñîáðàííûé óðîæàé?
     Šîí÷èëàñü çèìà,  çàïåëà  íà  ñêëîíàõ  âåñåííßß êàïåëü.  „íåì ñíåã
áûñòðî òàßë íà ñîëíöåïåêå,  íî âå÷åðàìè â òåíèñòûõ îâðàãàõ åùå áëåñòåë
ãîëóáîé íàñò. ‚ñþäó ïåëè, çâåíåëè ðó÷üè, ÷åðíåëè ïðîòàëèíû.
     àïà è ìàìà ñòàëè ïîãîâàðèâàòü î òîì,  ÷òî ñêîðî â ïóòü  ïîðà.  ‚
ãîðàõ,  êèëîìåòðàõ  â  äåñßòè  îò  õóòîðà,  áûë èõ ñåòåð - ïîñòðîéêè è
ãîðíûå ëóãà,  êóäà ïåðåãîíßëè ñêîò íà ëåòî. “æå íå îäèí ãîä åð è ‹èçà
ïðîâîäèëè  ÷óäåñíûå  ëåòíèå ìåñßöû â ñêàçî÷íîì êðàþ,  ãäå èõ íà êàæäîì
øàãó æäàëè ïðèêëþ÷åíèß, ãäå â ðó÷üßõ è ðå÷óøêàõ âîäèëàñü áîëüøàß ðûáà,
à  èãðàì  íå  áûëî  ñ÷åòà.  ˆ åäâà íàñòóïàëà âåñíà,  êàê îíè óæå æäàëè
ïåðååçäà. ƒäå íà ñâåòå åñòü åùå òàêîå êðàñèâîå ìåñòî? „îìà è òî íå òàê
õîðîøî, êàê íà ñåòåðå.
     ˆ âîò íàñòàë çàâåòíûé äåíü.  àïà è ìàìà ïîäíßëèñü ÷óòü ñâåò. …ùå
íåìàëî äåë íóæíî áûëî ïåðåäåëàòü,  ÷òîáû áàáóøêà, îñòàâøèñü äîìà îäíà,
ìîãëà ñïðàâèòüñß ñ  õîçßéñòâîì.  ’àê  óæ  ïîâåëîñü:  ïîñëåäíèå  ìèíóòû
ñáîðîâ âñåãäà ñàìûå õëîïîòíûå.  î ê äåñßòè óòðà âñå áûëî ãîòîâî. àïà
âûâåë èç êîíþøíè ëàêêåíà è çàïðßã  â  ïîäâîäó,  ìàìà  ïîøëà  âûãîíßòü
ñêîòèíó. ‚ ïóòü!
     îñòîéòå! Šòî ñêàçàë,  ÷òî âñå ãîòîâî?  € êàê áûòü ñ ’îìîì? èêòî
íå  ïîäóìàë  îá  ýòîì  ðàíüøå.  åð è ‹èçà õîòåëè âçßòü åãî ñ ñîáîé íà
ñåòåð. Žíè è ìûñëè íå äîïóñêàëè î òîì, ÷òîáû öåëîå ëåòî æèòü áåç ’îìà.
     Šàê æå   ïîñòóïèòü?  ‘êàçàòü  äåòßì  "íåëüçß"?  î  ïàïà  è  ìàìà
ïîíèìàëè, ÷òî òàêèì îòâåòîì òîëüêî âñþ ðàäîñòü èñïîðòèøü. € áðàòü êîòà
ñ  ñîáîé  âðßä  ëè  ñòîèò:  â  ãîðíîé  ãëóøè êîòû î÷åíü áûñòðî äè÷àþò.
îäèòåëè òàê è îáúßñíèëè åðó è ‹èçå.  Œîë,  ’îìó ëó÷øå âñåãî îñòàòüñß
äîìà,  ñ  áàáóøêîé.  ‡àòî  ñêîëüêî  ðàäîñòè  áóäåò  îñåíüþ,  êîãäà îíè
âåðíóòñß ñ ãîð. Š òîìó âðåìåíè ’îì ñòàíåò ñîâñåì ãðîìàäíûì.
     Šàêîå òàì!  åð è ‹èçà ÷óòü íå ïëàêàëè îò îãîð÷åíèß.  € êîò - âîò
âåäü óäèâèòåëüíî! - ëüíóë ê äåòßì, òåðñß îá íîãè è òàê æàëîáíî ìßóêàë,
òî÷íî ÷óßë áåäó.
     è÷åãî íå ïîäåëàåøü,  íàäî áðàòü  åãî  ñ  ñîáîé.  Œàìà  ïîøëà  íà
÷åðäàê,  îòûñêàëà áîëüøóþ êîðçèíó è âûñòåëèëà åå ñòàðîé îäåæäîé, ÷òîáû
ìßãêî  áûëî.  "‡àïàêîâàòü"  ’îìà  ïîðó÷èëè  åðó.  Šîò  íè÷óòî÷êè   íå
ñîïðîòèâëßëñß,  ïîñëóøíî  ëåã íà äíî êîðçèíû è äàæå íå ïèñêíóë,  êîãäà
åãî çàêðûëè êðûøêîé. àêîíåö âñå äâèíóëèñü â ïóòü - è ëþäè è ñêîòèíà.
     à ïîëïóòè ’îì âäðóã çàòåßë ìßóêàòü.  ‚èäíî,  ðåøèë,  ÷òî ïîðà íà
âîëþ.  ðèøëîñü åðó  è  ‹èçå  ïîïåðåìåííî  óãîâàðèâàòü  åãî.  è÷åãî,
óñïîêîèëñß, äàæå ïîìóðëûêàë â îòâåò.
     - ’àêîãî ïîñëóøíîãî êîòà âî âñåì ñâåòå íå ñûñêàòü, - ñêàçàë åð.
     Žòåö ðàññìåßëñß.
     - —òî æ,  òû, ìîæåò, è ïðàâ, åð, - ñîãëàñèëñß îí. îòîì äîáàâèë:
- € òîëüêî åùå íåèçâåñòíî,  ÷òî äàëüøå áóäåò. —åãî äîáðîãî, èñïóãàåòñß
íà íîâîì ìåñòå. ‚û ïðèñìàòðèâàéòå çà íèì!
     „åòè íå  ñîìíåâàëèñü,  ÷òî  ñïðàâßòñß  ñ  ýòîé çàäà÷åé.  ‚åäü ’îì
âñåãäà õîäèë çà íèìè êàê  ïðèâßçàííûé.  ˆ  âñå-òàêè  ìàìà,  êîãäà  îíè
äîáðàëèñü äî ñåòåðà è âíåñëè êîðçèíó â äîì, ñêàçàëà:
     - ‘êîðåé çàòâîðèòå äâåðü! óñòü ñíà÷àëà â êîìíàòå ïðèæèâåòñß.
     åð è ‹èçà âîëíîâàëèñü, êîãäà ïàïà ñòàë ñíèìàòü ñ êîðçèíû êðûøêó.
€ ’îì ïðåñïîêîéíî ëåæàë íà äíå!  ‚îò âûòßíóë ïåðåäíèå ëàïû, õîðîøåíüêî
çåâíóë...  ‚ñòàë è ïðßìî ÷åðåç êðàé êîðçèíû ñïðûãíóë íà ïîë. òî îí-òî
èñïóãàåòñß?  Šàê áû íå òàê! ’îì ïîòåðñß î íîãè äåòåé è êàê íè â ÷åì íå
áûâàëî  îòïðàâèëñß  ëàêàòü  ìîëîêî.  Œàìà óæå óñïåëà íàëèòü åìó ïîëíîå
áëþäöå.
     ’îãäà åð  è  ‹èçà äîñòàëè âåðåâêó ñ áóìàæêîé.  ˆ ’îì íå çàñòàâèë
ñåáß óïðàøèâàòü - ïîøëà òàêàß èãðà, ÷òî ïûëü ñòîëáîì!
     ‚å÷åðîì ’îì  îáèæåííî ìßóêàë â ñåíßõ.  …ãî íå ïóñêàëè íà âîëþ,  à
òàê õîòåëîñü â êîðîâíèêå ïîáûâàòü.  î ìàìà òâåðäî ñòîßëà íà ñâîåì: íà
íîâîì ìåñòå íåëüçß ñðàçó âûïóñêàòü êîòà. ‘ïåðâà ïóñòü ïðèâûêíåò. å òî
óáåæèò êóäà-íèáóäü, à îáðàòíî ïóòè óæ íå íàéäåò.
     —åðåç íåñêîëüêî  äíåé  ’îìó  ðàçðåøèëè  ãóëßòü.  Šóäà  áû äåòè íè
ïîøëè,  è îí çà íèìè,  õîäèë  äàæå  ñ  åðîì  íà  ðå÷êó  ðûáó  ëîâèòü.
îïàäåòñß  íà êðþ÷îê ðûáåøêà - åð åå ’îìó êèäàåò.  € óæ òîò íå çåâàë,
áîëüíî ðûáà åìó ïî âêóñó ïðèøëàñü.  ˆ ñòàëè îíè ñ åðîì áîëüøèå ïîõîäû
ñîâåðøàòü.  ‚äîëü ðåêè, ñêâîçü êóñòû è ãóñòûå çàðîñëè, à ãäå ïî áåðåãó
íèêàê íå ïðîéòè,  âìåñòå ïî êàìíßì ïðûãàëè. ’îì ñîâñåì íå áîßëñß âîäû,
à ðûáó óïèñûâàë òàê, ÷òî âñå òîëüêî äèâèëèñü: êàê îí íå ëîïíåò!
     - „à îí çà òîáîé ñëîâíî ïåñ õîäèò,  - ñêàçàë îäíàæäû åðó îòåö. -
ˆ ðîñòîì ñîáàêå íå óñòóïèò! åò, ß â æèçíè òàêîãî çäîðîâåííîãî êîòà íå
âèäàë. •óäî áóäåò òîìó, ñ êåì îí íå ïîëàäèò!
     —òî âåðíî,  òî âåðíî. ’îì ðîñ íåîáû÷àéíî áûñòðî, íå ïî äíßì, à ïî
÷àñàì.  ‚èäíî,  ïàðíîå ìîëîêî è ðûáà øëè åìó âïðîê. Šîãäà åð ïîäíèìàë
åãî íà ðóêè,  òî çàäíèå ëàïû ’îìà âîëî÷èëèñü ïî ïîëó.  ˆ íå îòîðâàòü -
òàêîé òßæåëûé!

        x x x

     òî î÷åíü äàæå õîðîøî,  ÷òî  ’îì  ðîñ  òàêèì  êðóïíûì.  ‚åäü  åãî
îæèäàëè  âåëèêèå  èñïûòàíèß,  áîðüáà íå íà æèçíü,  à íà ñìåðòü.  î îí
ýòîãî,  êîíå÷íî,  íå çíàë,  íå çíàëè è åð ñ ‹èçîé,  äàæå ïàïà è ìàìà.
…ñëè  áû òîëüêî îíè ïîäîçðåâàëè,  ÷òî ïîëó÷èòñß,  îíè áû óæ,  íàâåðíî,
ïîñòàðàëèñü ýòîãî èçáåæàòü...
     ‹åòî âûäàëîñü  íà  ðåäêîñòü óäà÷íîå.  Žíî áûëî îñîáåííî ðàäîñòíûì
äëß äåòåé áëàãîäàðß ’îìó.  „åòè è êîò íè îäíîãî  äíß  íå  áûëè  âðîçü.
„ðóæáà  íåîáûêíîâåííàß - ñ óòðà äî âå÷åðà âìåñòå!  ‘ëó÷àëîñü,  ïðàâäà,
åð è ‹èçà äî òîãî óâëåêóòñß ñâîèì ñòàäîì, ñâîèìè "êîðîâàìè" èç åëîâûõ
øèøåê,  ÷òî  íà  âðåìß çàáóäóò ïðî ’îìà.  î âñå ðàâíî îí ñèäåë òóò æå
ðßäîì,  ñëåäß çà èãðîé.  ˆ ÷àñ è äâà ìîã òàê ñèäåòü,  íèêîìó íå ìåøàë.
’î÷íî åìó äîñòàòî÷íî áûëî òîãî, ÷òî åãî äðóçüßì âåñåëî.
     - “äèâèòåëüíûé êîò, - ñêàçàëà îäíàæäû ìàìà, ñòîß â äâåðßõ è ãëßäß
íà íèõ. - î÷òè êàê ÷åëîâåê!
     - ‚åðíî,  - ñîãëàñèëñß ïàïà.  -  åäàðîì  ãîâîðßò:  äîáðîì  è  îò
æèâîòíîãî äîáðà äîáüåøüñß.  Šàê òû î ñêîòèíå ïå÷åøüñß,  ìàòü,  çàòî íè
îäíîé êîðîâû áîäëèâîé íåò,  è íå óáåãàþò  â  ëåñ  ÷åðåç  èçãîðîäü,  íå
ïðîïàäàþò.
     î âîò  ëåòî  ïîäîøëî  ê  êîíöó.  ‚ûöâåëî  íåáî,  ñîëíöå   ñëîâíî
ïîáëåêëî.  €âãóñò  îñåíè äâåðü îòâîðèë.  ’óò è òàì â ëèñòâå íà ñêëîíàõ
âñïûõíóëè æåëòûå ïßòíà,  áûñòðàß ðå÷êà ïî-îñåííåìó îòëèâàëà ñòåêëßííûì
áëåñêîì.  î  åõàòü  ñ  ñåòåðà  äîìîé  áûëî  åùå  ðàíî,  ïîãîäà  ìîãëà
ïðîäåðæàòüñß äî ñåðåäèíû ñåíòßáðß.
     ‘òîßëè ïîãîæèå,  áåçîáëà÷íûå  äíè.  åð  è ‹èçà áåãàëè êóïàòüñß â
ðó÷åéêå, ’îì ñ áåðåãà ñìîòðåë íà íèõ. € êîãäà ïàðèëî è íåáîëüøàß ãðîçà
îñâåæàëà äîëèíó äîæäåì,  êëåâ áûë çàìå÷àòåëüíûé. àçäîëüå ’îìó! Ží òàê
è ëüíóë ê åðó,  îñîáåííî åñëè òîò ïîäöåïèò ðûáó ïîêðóïíåå.  ‹èçà  òåì
âðåìåíåì èãðàëà "êîðîâàìè".  ‚ çàãîí÷èêå âîçëå êðûëüöà ó íåå ñîáðàëîñü
öåëîå ñòàäî, òóò òåáå è "êîíè", è "îâöû", è "êîçû"...
     Ž òîì,  ÷òîáû  äîìîé  âîçâðàùàòüñß,  äåòè  íå ïîìûøëßëè.  ˆ óæ íå
ìåíüøå íåäåëè åùå ïðîøëî áû äî îòúåçäà,  à òî è  äâóõ,  íå  ïðèêëþ÷èñü
òàêîå  äåëî,  ÷òî  âñå  ïîëîìàëî.  î÷üþ ìàìà âäðóã çàíåìîãëà:  â áîêó
áîëüíî,  òåìïåðàòóðà ïîäíßëàñü.  òî ó íåå áûë óæå íå ïåðâûé  ïðèñòóï,
âðà÷è   äàâíî  îïðåäåëèëè  àïïåíäèöèò.  —óòü  ðàññâåëî,  îòåö  ñåë  íà
âåëîñèïåä è ïîñïåøèë âíèç,  â ñåëî. ‚åðíóëñß îí íà àâòîìàøèíå íå îäèí,
à ñ ïîìîùíèêàìè.  Š ñàìîìó ñåòåðó ìàøèíà íå ñìîãëà ïðîéòè, íî îíè ìàìó
ïîëîæèëè íà íîñèëêè è äîíåñëè íà ðóêàõ.
     ðèøëîñü òóò   âñåì  ñêîðåíüêî  ñîáèðàòüñß  äîìîé.  åðà  è  ‹èçó
ïîñàäèëè íà òó æå ìàøèíó,  â êàáèíêó.  Žòåö âìåñòå ñ äâóìß  òîâàðèùàìè
ïîãíàë ñêîòèíó.  ‘ëåäîì çà ñòàäîì ïîåõàëà ïîäâîäà.  ƒðóçèëè åå íàñïåõ,
êàê ïîïàëî, ìàñëî è ãîëîâêè ñûðà íàêèäàëè âïåðåìåøêó.
     åð è   ‹èçà  ñèëüíî  ãîðåâàëè,  çà  ìàìó  òðåâîæèëèñü.  î  îòåö
óñïîêîèë:  íèêàêîé îïàñíîñòè íåò,  ìàìà ñêîðî  âåðíåòñß  èç  áîëüíèöû,
áîëüøå íåäåëè íå ïðîáóäåò.  îëíî ïëàêàòü-òî.  •îðîøî,  ìàìà íå âèäèò,
îíà áû òîëüêî îãîð÷èëàñü.
     ‘ëîâîì, òàêîé ïåðåïîëîõ áûë,  ÷òî ïðî ’îìà-òî è çàáûëè. € îí, êàê
ßâèëèñü íà ñåòåð íåçíàêîìûå ëþäè,  ïî êîøà÷üåìó îáû÷àþ  óøåë  ñ  ãëàç,
ðåøèë  â  ëåñó îòñèäåòüñß.  ’îëüêî âå÷åðîì âîðîòèëñß - è çàñòàë ïóñòîé
äîì.  „î òîãî ðàñòåðßëñß:  ñòîèò íà êðûëüöå,  íè÷åãî ïîíßòü íå  ìîæåò.
î÷åìó òàê òèõî?  Šóäà äåâàëèñü åð è ‹èçà?  åëàäíî ÷òî-òî:  âåäü îíè
âñåãäà â ýòî âðåìß íà äâîðå èãðàþò!..
     Ží ïîäîøåë ê äâåðè,  ïðèñëóøàëñß. ’èøèíà! Šàê, ïàïû è ìàìû òîæå â
äîìå íåò?  åáûâàëîå äåëî.  ’îì ïîäíßëñß  íà  çàäíèõ  ëàïàõ,  öàðàïíóë
äâåðü,  ìßóêíóë.  å  îòâîðßþò.  îïðîáîâàë  åùå  ðàç ïîçâàòü,  åùå...
èêîãî. ˆ ’îì, îáèæåííûé è ïîêèíóòûé, çàáðàëñß íà ñåíîâàë è ëåã òàì íà
ñâåæåì ñåíå"

        x x x

     Œàìèíà áîëåçíü  òàê  âñòðåâîæèëà  åðà è ‹èçó,  ÷òî èì áûëî íå äî
’îìà. ˆ òîëüêî äîìà åð âäðóã âñïîìíèë: ’îì îñòàëñß íà ñåòåðå!
     - àïà!  Œû çàáûëè ’îìà! - çàêðè÷àë îí, à ó ñàìîãî ñëåçû ïî ùåêàì
áåãóò.
     ƒëßäß íà íåãî, è ‹èçà ðàñïëàêàëàñü.
     àäî æå òàê: áåäà çà áåäîé!
     Žòåö ïîñòàðàëñß èõ óòåøèòü, îáåùàë â áëèæàéøèå æå äíè ñúåçäèòü íà
ñåòåð,  çàáðàòü êîòà.  Œàëî-ïîìàëó äåòè óñïîêîèëèñü. ‘åé÷àñ îíè ïðåæäå
âñåãî  äóìàëè  î ìàìå,  î÷åíü õîòåëîñü ïîñêîðåå åå óâèäåòü.  ƒëàâíîå -
ìàìà, ïîòîì óæå ’îì! î è äðóãà íå çàáûâàëè, âñå ñòàðàëèñü ïðåäñòàâèòü
ñåáå,  êàê  îí  òàì  æèâåò  îäèí.  Šîíå÷íî,  õóæå âñåãî åìó áåç ìîëîêà
îáõîäèòüñß.  ðèâûê âåäü ïèòü ââîëþ è óòðîì è âå÷åðîì,  â ëþáîå  âðåìß
äíß!  è÷åãî,  íàïüåòñß âîäû èç æåëîáà âîçëå ñàðàß, ãäå ñòàâèëè ìîëîêî
îñòûâàòü...
     Šàê-òî òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî âñå íå ìîã ïàïà âûáðàòü âðåìß ñúåçäèòü
çà êîòîì.  ’î îäíî, òî äðóãîå - áåç ìàìû ñðàçó õëîïîò ïðèáàâèëîñü. åð
è  ‹èçà  ñ÷èòàëè  äíè,  íå  ìîãëè äîæäàòüñß åå âîçâðàùåíèß.  ˆ âîò óæå
îñòàëîñü òîëüêî äâå íî÷è.  î÷üþ âñåãî õóæå áûëî: óâèäßò ìàìó âî ñíå è
ïðîñûïàþòñß. îòîì óñíóòü íåâîçìîæíî.
     àêîíåö ìàìà ïðèåõàëà!  Žíè äóìàëè,  ÷òî  åå  åùå  ñîâñåì  ñëàáóþ
ïðèâåçóò,  à îíà êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ñèäåëà â àâòîìàøèíå, ðàçâå ÷òî
îñóíóëàñü íåìíîãî è ïîáëåäíåëà.  åð è ‹èçà íà ðàäîñòßõ ÷óòü íå  ñáèëè
åå ñ íîã. ‚åñü äåíü íå ìîãëè îò ìàìû îòîðâàòüñß.
     € êîãäà íàñòàë  âå÷åð,  ñíîâà  âñïîìíèëè  ïðî  ’îìà,  è  òàê  åãî
æàëêî...  Œàìà-òî  äîìà  óæå,  òåïåðü ’îì âñå ìûñëè çàíßë.  ‚èäß,  êàê
îãîð÷àþòñß äåòè,  ïàïà ñêàçàë,  ÷òî çàâòðà  íåïðåìåííî  îòïðàâèòñß  íà
ñåòåð è ïðèâåçåò êîòà.
     …ùå íå ðàññâåëî êàê ñëåäóåò,  êîãäà îí ñåë íà ñâîé  âåëîñèïåä.  Š
áàãàæíèêó  áûë  ïðèâßçàí  äëèííûé  ßùèê.  ’åïåðü  óæ â êîðçèíå ’îìà íå
óâåçåøü: íå ïîìåñòèòñß!
     åð è  ‹èçà  âûøëè  íà  êðûëüöî  ïðîâîäèòü ïàïó.  ‘êîðî îíè îïßòü
óâèäßòñß ñ ’îìîì!

        x x x

     „î ÷åãî æå äëèííîé ïîêàçàëàñü ’îìó  ýòà  íåäåëß...  „íè  òßíóëèñü
÷åðåäîé,  à íà ñåòåðå âñå òèõî, íè äóøè. åò-íåò äà ïîäîéäåò ê äâåðè è
öàðàïàåòñß,  çîâåò.  èêàêîãî îòâåòà. Žäèí ðàç îí äàæå â îêíî çàãëßíóë
ñíàðóæè. ‘òàë íà çàäíèå ëàïû, âûòßíóëñß âî âåñü ðîñò è óâèäåë: ïóñòî â
äîìå. ’îì èñïóãàëñß, äî òåõ ïîð åìó âñå êàê-òî íå âåðèëîñü, ÷òî íèêîãî
íåò. Šóäà ïîäåâàëèñü ïàïà è ìàìà? ƒäå åð è ‹èçà? åïîíßòíî...
     †àëîáíî ìßóêàß,  ’îì ïîøåë íà ñåíîâàë.  Ží òåïåðü âñå  âðåìß  òàì
íî÷åâàë.  …ìó ñíèëèñü åð è ‹èçà, äóøèñòîå ìîëîêî, ðûáà, êîòîðóþ ëîâèë
åð.
     “òðîì ’îì  ïðîñûïàëñß  ñîâñåì  ðàññòðîåííûé  è ñïóñêàëñß ê æåëîáó
íàïèòüñß âîäû.  îòîì øåë íà îõîòó.  ðèòàèòñß âîçëå  ìûøèíîé  íîðû  è
æäåò,  êîãäà  ìûøü  âûéäåò.  ’óò  áîëüøîå òåðïåíèå íóæíî,  à ó ’îìà îò
ãîëîäà æèâîò ïîäâîäèëî.  îñèäèò-ïîñèäèò,  íå äîæäåòñß äîáû÷è è èäåò ê
äâåðè, çâàòü ïðîïàâøèõ õîçßåâ.

        x x x

     îäîñïåé îòåö  íà  ïîë÷àñà ðàíüøå,  è âñå áûëî áû õîðîøî.  î åãî
îïåðåäèëè äâîå ìàëü÷èøåê.  „âà ïîäðîñòêà ñ ñîñåäíåãî ñåòåðà  ïîøëè  íà
ðûáàëêó,  çàõâàòèâ ñ ñîáîé ìàëîêàëèáåðíóþ âèíòîâêó,  êîòîðóþ âçßëè áåç
ðàçðåøåíèß. à êðûëüöå ÷óæîãî äîìà îíè óâèäåëè çäîðîâåííîãî êîòà. Žäèí
èç  ìàëü÷èøåê  ïðèöåëèëñß  è  âûñòðåëèë.  óëß ïîïàëà â êàìåííóþ ïëèòó
ðßäîì ñ ’îìîì. Ží âûñîêî ïîäïðûãíóë, ïîòîì îãðîìíûìè ñêà÷êàìè ïîì÷àëñß
ìèìî êîðîâíèêà â ëåñ.

        x x x

     ƒäå òîëüêî íå èñêàë îòåö:  íà ñåíîâàëå, â êîðîâíèêå, äàæå ïîä äîì
çàãëßíóë ìåæäó êàìíßìè.
     - Šèñ-êèñ! ƒäå òû? ’îì, ’îì, âûõîäè!
     „îñòàë èç ðþêçàêà áóòûëêó ìîëîêà,  íàëèë ïîëíîå  áëþäöå  è  ñíîâà
ñòàë êëèêàòü.  ’îì íå ïîßâëßëñß. ’îãäà îòåö âîøåë â äîì, çàòîïèë ïå÷ü,
ïðèãîòîâèë ñåáå êîôå. àðî÷íî íå ñïåøèë, íàäåßëñß, ÷òî êîò åùå ïðèäåò.
“æ î÷åíü åìó íå õîòåëîñü áåç ’îìà äîìîé âîçâðàùàòüñß.
     î âîò è êîôå âûïèòî.  ‘íîâà îòåö âûøåë íà  êðûëüöî  è  ïîêëèêàë.
îòîì íàäåë êóðòêó è îáîøåë áëèæíèå ëóãà.  Œîæåò, ’îì â çàñàäå ó íîðêè
ëåæèò, ìûøü ïîäñòåðåãàåò, êàê ëåòîì áûâàëî?
     - ’îì, ’îì, èäè ñþäà! Šèñ-êèñ! ƒäå òû?
     ‚îò áåäà-òî!  åòó êîòà.  ‚èäàòü,  ïðèäåòñß áåç íåãî äîìîé åõàòü.
ˆùè íå èùè - òîëêó ÷óòü.
     ‚ñå-òàêè, ïðåæäå ÷åì óõîäèòü,  îòåö åùå ïîñèäåë  íà  êðûëüöå.  ’î
òóäà,  òî  ñþäà  ïîãëßäèò:  íå ïîêàæåòñß ëè ’îì.  ˆ íà ñåíîâàë åùå ðàç
ïîäíßëñß,  âñå ñåíî ïåðåðûë,  õîòß îòëè÷íî çíàë,  ÷òî  íå  ñòàíåò  êîò
ïðßòàòüñß òàì â òàêîé ïîãîæèé äåíü.  Šîíå÷íî,  íå íàøåë. ’îãäà îí âçßë
ïèëó è âûïèëèë äëß ’îìà õîä â íàðóæíîé äâåðè,  ÷òîáû ìîã âîéòè,  êîãäà
çàõî÷åò.   ˆç   ñòàðîé  îâ÷èíû  ñäåëàë  íà  êðîâàòè  õîðîøóþ  ïîñòåëü.
‘êëàäûâàåò,  ÷òîáû ïîìßã÷å áûëî,  à ñàì ñ ãðóñòüþ äóìàåò  î  òîì,  ÷òî
áåäíßãå ’îìó íå ìèíîâàòü çèìîâêè íà ñåòåðå. Žõ, è òóãî åìó äîñòàíåòñß!
Žäè÷àåò íåáîñü è áóäåò ñòîðîíèòüñß ëþäåé. Žò òàêèõ ìûñëåé íàñòðîåíèå ó
îòöà ñîâñåì èñïîðòèëîñü. —òî îí òåïåðü äîìà ñêàæåò?
     € ’îì, êîãäà îòåö, îò÷àßâøèñü, ïîåõàë äîìîé, ïðèñòàëüíî ñëåäèë çà
íèì  èç-çà êî÷êè.  óëß,  êîòîðàß óäàðèëà òàê áëèçêî,  è çâóê âûñòðåëà
íàïóãàëè êîòà. Ží òåïåðü áîßëñß ÷åëîâåêà: âäðóã îïßòü âûñòðåëèò!
     ðåæäå ’îì òàêèì íå áûë.  î,  ïîñëå òîãî ÷òî ïðèêëþ÷èëîñü óòðîì,
îí óæå íà÷àë äè÷àòü.

        x x x

     Šàê æå ãîðüêî ïëàêàëè åð è ‹èçà,  êîãäà îòåö âåðíóëñß áåç  ’îìà!
Ží  èì îáåùàë,  ÷òî âñêîðå îïßòü ñúåçäèò íà ñåòåð,  òîëüêî ïîñëå ýòîãî
îíè íåìíîãî óñïîêîèëèñü.  „à è íå÷åãî òðåâîæèòüñß ïîêà: ïîãîäà òåïëàß,
äî ñíåãà äàëåêî. ðàâäà, îñåíü âîò-âîò íà÷íåòñß, áóäåò ’îìó è çßáêî, è
ãîëîäíî.  è÷åãî,  ìûøåé ëîâèòü îí óìååò,  à òàì, ãëßäèøü, è ïîêðóïíåå
äîáû÷à ïîäâåðíåòñß.  ‘ ïèòüåì, êîíå÷íî, õóæå: âåäü îí ïðèâûê ê ìîëîêó.
€  âïðî÷åì,  ÷åãî  ãîëîâó  ëîìàòü:  îòûùåòñß  ’îì,  îòåö  â  ýòîì   íå
ñîìíåâàëñß. ˆ ìàìà áûëà óâåðåíà, ÷òî îòûùåòñß.

        x x x

     ‚ñòðå÷à ñ  ìàëü÷èøêàìè  íàñòîðîæèëà  ’îìà,  îí  íèêàê  íå ðåøàëñß
ïîäîéòè ê äîìó.  ‚ñå-òàêè  âå÷åðîì  îí  âûøåë  èç-çà  êîðîâíèêà.  ˆäåò
ìåäëåííî-ìåäëåííî  è  îãëßäûâàåòñß ïî ñòîðîíàì:  íå ñòðåëßþò?  àêîíåö
îòâàæèëñß ïîäíßòüñß íà êðûëüöî.  ‘æàëñß â êîìî÷åê,  ÷òîáû íå  ïðèìåòèë
êòî, è æäåò. îßçíî êàê-íèêàê. îòîì ïîäíßëñß íà çàäíèå ëàïû, öàðàïíóë
äâåðü,  ïîìßóêàë.  ’îì ÷óâñòâîâàë, ÷òî íè åð ñ ‹èçîé, íè ïàïà ñ ìàìîé
íå  ïðè÷àñòíû  ê ñòðàøíîìó çâóêó.  ‡àñòàòü áû èõ äîìà,  à óæ îíè åãî â
îáèäó íå äàäóò. ˆ îí îïßòü ñòàë öàðàïàòü äâåðü, ãðîìêî æàëóßñü.
     ‚äðóã îí óâèäåë îòâåðñòèå.  ƒèáêèì çâåðèíûì äâèæåíèåì ñêîëüçíóë â
ëàçåéêó è î÷óòèëñß â ñåíßõ.  àøåë áëþäå÷êî ñ  ìîëîêîì,  êîòîðîå  îòåö
ïîñòàâèë,  è  íó  ëàêàòü,  äà  òàê  æàäíî,  òî÷íî â æèçíè íå ïðîáîâàë.
åïîíßòíî,  îòêóäà ìîëîêî?  åóæåëè êòî äîìà åñòü? ’îì ïðèñëóøàëñß: èç
êîìíàòû  íè  çâóêà.  „âåðü  áûëà  ïðèîòâîðåíà,  è îí âîøåë.  “äèâëåííî
ïîãëßäåë êðóãîì - åìó âñå íå âåðèëîñü,  ÷òî íè åðà,  íè ‹èçû íåò,  íè
ïàïû, íè ìàìû. ˆ êîãäà îí óáåäèëñß, ÷òî ýòî òàê, òî ïðîòßæíî è æàëîáíî
çàìßóêàë. îòîì ïðûãíóë íà ïîñòåëü, êîòîðóþ åìó ïðèãîòîâèë îòåö. ’åïëî
è óþòíî... ’îì äàæå çàìóðëûêàë. ˆ òàê ñòðàííî çâó÷àëî ýòî ìóðëûêàíüå â
îïóñòåâøåì äîìå.

        x x x

     ‘íîâà îòåö ïðèåçæàë íà ñåòåð - è ñíîâà íàïðàñíî.  € òóò è  îñåíü:
ëåäåíßùèé  äîæäü,  òîñêëèâûé  âîé  âåòðà ïîä ñòðåõàìè.  „î òîãî ñûðî è
íåïðèâåòíî íà äâîðå,  ÷òî ’îì ïî ìíîãó äíåé â äîìå îòñèæèâàëñß.  óäòî
ïðèõâîðíóë  -  áûâàåò òàê ñ êîòàìè â íåíàñòíóþ ïîãîäó.  “æ êîãäà î÷åíü
ãîëîä äîéìåò,  âûéäåò â ñåíè,  çàêóñèò ìûøêîé,  ïîòîì ê æåëîáó -  âîäû
íàïüåòñß.  ˆíîãäà ’îì ïîäõîäèë ê ïóñòîìó áëþäöó è äîëãî îáíþõèâàë åãî,
óäèâëßëñß: ãäå ìîëîêî? î õîçßåâ èñêàòü óæå ïåðåñòàë. åð è ‹èçà, ìàìà
è  ïàïà  -  âñå  êóäà-òî  ïîäåâàëèñü.  àçâå  ÷òî âî ñíå èõ óâèäèò - è
âñïëàêíåò, è ëàïàìè ïåðåáèðàåò, òî÷íî áåæàòü õî÷åò ê íèì.

        x x x

     ‚ ýòó ìðà÷íóþ îñåííþþ ïîðó ’îì,  ÷òî íè äàëüøå, âñå áîëüøå äè÷àë.
Œûøè ïî÷òè ïåðåâåëèñü,  òàêîìó îãðîìíîìó êîòó åäû íèêàê íå õâàòàëî,  è
îí ðåøèë ïîïûòàòü ñ÷àñòüß â ëåñó. àçà äâà ïðîáîâàë ãëóõàðêó ñõâàòèòü,
ñàìóþ ìàëîñòü ïðîìàõíóëñß, èç-ïîä íîñà óøëà äîáû÷à. ˆ çëîé æå îí äîìîé
âîçâðàùàëñß: ñêâåðíî íà ãîëîäíûé æåëóäîê ñïàòü ëîæèòüñß.
     î îäíàæäû   óòðîì   ïðèêëþ÷èëîñü  òàêîå,  ïîñëå  ÷åãî  ’îì  ñòàë
íàñòîßùèì îõîòíèêîì.  Š ýòîìó âðåìåíè îí òàê âûðîñ, ÷òî åãî ìîæíî áûëî
ïðèíßòü  çà  ðûñü.  ‚îò  òîëüêî ìåõ íå ðûñèé,  äà óøè áåç êèñòî÷åê,  è
äâèæåíèß íå òå.
     „î òîãî  äíß  ’îì  ïî-íàñòîßùåìó íå âñòðå÷àëñß ñ ëåñíûìè çâåðßìè,
ðàç òîëüêî âèäåë,  êàê ïðîìåëüêíóëà ëèñà.  € òóò,  þðêíóâ óòðîì  ÷åðåç
ëàçåéêó íà äâîð,  ’îì ó ñàìîãî êðûëüöà çàñòàë ëèñó.  Žíà èãðàëà ìûøüþ,
êîòîðóþ çäåñü æå ïîéìàëà.  Žò íåîæèäàííîñòè îí ïîäïðûãíóë,  ôûðêíóë, à
ëèñà  áðîñèëà  äîáû÷ó  -  è íà íåãî!  „à òàê áûñòðî,  ÷òî ’îì íå óñïåë
îáðàòíî â ëàçåéêó øìûãíóòü. îäñêî÷èë âûñîêî â âîçäóõ, ïåðåëåòåë ÷åðåç
ðàçáîéíèöó è îïðîìåòüþ ïîì÷àëñß ê êîðîâíèêó. ‹èñà - çà íèì!
     ˆçâåñòíî: êîò íà äåðåâî,  íà ñòåíó äåðåâßííóþ ñòðåëîé âçëåòèò,  è
íè îäíà ëèñà åãî òàì íå äîñòàíåò. î, âèäíî, ’îì ðàñòåðßëñß, ñ ðàçáåãó
çàáèëñß â óãîë,  è íèêóäà åìó õîäà íåò.  ’åïåðü óæå  âûáîðà  íèêàêîãî,
äðàòüñß íàäî,  êîëè õî÷åøü áûòü æèâ!  € ëèñà - áëèæå,  áëèæå, ìåäëåííî
òàê,  îñòîðîæíî...  ˆ âäðóã ïðßìî íà ’îìà  ïðûãíóëà,  õîòåëà  åìó  øåþ
ïåðåãðûçòü  ñâîèìè  çóáèùàìè.  „à âåäü è îí íå çåâàë!  Šàê íè ïðîâîðíà
ëèñà,  êîò åùå ïðîâîðíåå.  Š òîìó æå ïðîòèâíèê åé ïîïàëñß íà  ðåäêîñòü
áîëüøîé  è ñèëüíûé,  âåñîì íè÷óòü íå ìåíüøå åå.  ˆ ïîëó÷èëîñü,  ÷òî íå
ëèñà íà êîòà,  à ’îì ëèñå íà çàãðèâîê  âñêî÷èë  è  âïèëñß  çóáàìè,  íå
îòîðâàòü.
     —òî òóò áûëî â êîðîâíèêå - áîé!  ‹èñà âûëà,  êàòàëàñü ïî çåìëå  è
òàê  è  ñßê  íîðîâèëà ’îìà ñõâàòèòü.  Šîò ðâàë åå êîãòßìè,  çóáàìè,  â
òåñíîì ñòîéëå øåðñòü êëî÷üßìè ëåòåëà.  ‹èñà êàê  áåøåíàß  áèëàñü,  âñå
ñòàðàëàñü  ñáðîñèòü  êîòà.  å  òóò-òî  áûëî!  …ãî êîãòè âïèâàëèñü âñå
ãëóáæå,  ñòðàøíûå öàðàïèíû èñïîëîñîâàëè ëèñüþ ãîëîâó.  Šàê  íè  áèëàñü
ëèñà, êàê íè âèçæàëà, ’îì åå íå îòïóñêàë. ˆ ðàçáîéíèöà íå âûäåðæàëà, ñ
äèêèì  âîåì  êèíóëàñü  íàóòåê.  óäòî  îãíåííàß  ñòðåëà  âûëåòåëà   èç
êîðîâíèêà.  òî  óëåïåòûâàëà ÷åðåç ëóã ëèñà,  êîòîðóþ îñåäëàë îãðîìíûé
êîòèùå.  ’åïåðü ’îì ïðîñòî íå ðåøàëñß åå îòïóñòèòü.  ’îãäà  ðàçáîéíèöà
ðèíóëàñü   â   ñàìóþ   ÷àùó   ëåñà,   ÷òîáû  åãî  ñøèáëî  âåòêàìè.  …é
ïîñ÷àñòëèâèëîñü:  íèçêî âèñßùèé ñóê çàöåïèë ’îìà è îòáðîñèë  íàçàä,  à
ëèñà, íå îñòàíàâëèâàßñü, óì÷àëàñü ïðî÷ü.
     ’îì òîæå ïîáåæàë äîìîé íà ñåòåð.  „îáåæàâ äî êðûëüöà,  ñåë,  ñòàë
óìûâàòüñß,  ïðèâîäèòü ñåáß â ïîðßäîê. îòîì þðêíóë â äîì è ëåã íà ñâîþ
ìßãêóþ ïîñòåëü. åñìîòðß íà æåñòîêóþ ñõâàòêó, ó íåãî íå áûëî íè åäèíîé
öàðàïèíû.
     ‘ òîãî äíß ’îì ëèñàì äîðîãó íå óñòóïàë.  ˆ îíè áóäòî çíàëè, ñ êåì
èìåþò äåëî. Šàê ïðèìåòßò ’îìà, çà ñòî øàãîâ îáõîäßò.

        x x x

     —òîáû íå  ïîãèáíóòü  ñ  ãîëîäó  â  ãîðàõ,  íàäî  áûëî  îõîòèòüñß,
îõîòèòüñß âñåðüåç. ‚åäü ’îìó òåïåðü åäû òðåáîâàëîñü ÷óòü ëè íå ñòîëüêî
æå,  ñêîëüêî ðûñè.  Ží îòîùàë, îáëåç. Œûøè äà íåñêîëüêî êðîòîâ - âîò è
âñå, ÷òî åìó óäàâàëîñü äîáûòü äî ñèõ ïîð. ˆ ’îì íà öåëûå äíè, äîòåìíà,
ñòàë  çàëåãàòü â çàñàäó,  ïîäñòåðåãàß â ëåñó ïòèö,  êîòîðûå êóïàëèñü â
ñíåãó.
     „à-äà, âûéäè  çèìîé  òèõîíüêî  â ëåñ è óâèäèøü,  áûòü ìîæåò,  êàê
ãëóõàðü êóïàåòñß â õîëîäíîì ñóõîì ñíåãó.  ‚ïðî÷åì,  ÷àùå òîëüêî âçìàõè
òßæåëûõ   êðûëüåâ  óñëûøèøü  -  î÷åíü  ïòèöà  ÷óòêàß,  òðóäíî  ïîäîéòè
íåïðèìåòíî.  ‚çãëßíè-êà:  âîí ßìêà,  âîí ñëåäû è ïåðüß òàì,  ãäå ëåæàë
ãëóõàðü,  êîãäà òû ñïóãíóë åãî.  Ží è ñåé÷àñ ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè,  â
ýòó ïîðó ãëóõàðü äàëåêî íå óëåòàåò.  ‘èäèò íà  äåðåâå  ðßäîì  è  æäåò,
êîãäà òû óéäåøü, ÷òîáû ñíîâà çàòåßòü ñâîå êóïàíüå.
     åðâûå íåóäà÷è íå îáåñêóðàæèëè ’îìà, îí ðåøèë äåéñòâîâàòü õèòðåå.
‘ðàçó  çà  êîðîâíèêîì  ñòîßëè  äâå  áîëüøèå  ñîñíû,  âîçëå êîòîðûõ ’îì
ïðßòàëñß â çàñàäó. € ÷òî, åñëè íåçàìåòíî âëåçòü íà äåðåâî è ïðèòàèòüñß
íà íèæíåì ñóêó?  ˆ êîãäà ïòèöû óñòðîßò âîçíþ â ñíåãó, îí íà íèõ ñâåðõó
ïðûã!..
     àíî óòðîì ’îì ïîøåë òóäà,  ê ñîñíàì.  „î ÷åãî æå ñíåã ãëóáîêèé è
õîëîäíûé! Šîò ïîìèíóòíî îñòàíàâëèâàëñß è òðßñ òî îäíó, òî äðóãóþ ëàïó.
‚îò  òàê ñíåã,  ïðßìî îáæèãàåò,  è áîëüíî êàê!  î ãîëîä ïîäãîíßë ’îìà
âïåðåä, è ïîíåìíîãó ëàïû ïðèâûêëè.
     ‘îëíöå ïîçîëîòèëî  ãîðû  íà  âîñòîêå.  Šðàñèâûé  ìîðîçíûé äåíü...
åðåçêè íà ñêëîíàõ îêóòàëèñü ïóøèñòûì èíååì. ‘îëíå÷íûå ëó÷è äîòßíóëèñü
äî áåëûõ ìàêóøåê è ïðåâðàòèëè èíåé â ñâåðêàþùèå àëìàçèêè.
     ‚îò è ñîñíû. € ìîæåò, ïòèöû óæå çäåñü? ’îì âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë.
îêà íåò...  îæàëóé,  ëó÷øå òà ñîñíà, ÷òî ïîòîëùå, - è âåòâè äëèííûå,
ïî÷òè äî çåìëè ñâèñàþò.  Šàê ðàç ïîä âåòâßìè  âìßòèíû  íà  ñíåãó,  ãäå
ïòèöû ëåæàëè.  ’îì íà ñàìûé êîíåö âåòêè ïðîáðàëñß è ëåã, ñëîâíî ñðîññß
ñ íåé. Žò åãî òßæåñòè îíà äàæå çàêà÷àëàñü.
     î äî ÷åãî æå ëàïû ìåðçíóò!  ’îì ïîäæàë èõ ïîä ñåáß,  ñîáñòâåííûì
ìåõîì íàêðûë.  ’àê-òî òåïëåå áóäåò.  € òåïåðü âíèìàíèå!  ‘êîðî  äîëæíû
ïîßâèòüñß ïòèöû...
     ˆ äåéñòâèòåëüíî: äîëãî æäàòü íå ïðèøëîñü. …äâà â ñíåã ïîä ñîñíàìè
âîíçèëèñü  ïåðâûå  ñîëíå÷íûå  êîïüß,  êàê  îòêóäà-òî ñâåðõó íà áîëüøèõ
êðàñèâûõ êðûëüßõ áåñøóìíî ñïóñòèëèñü ãëóõàðü è äâå ãëóõàðêè. ‚îò ñåëè,
âçìåòíóâ âèõðåì ñíåã. îä ëó÷àìè ñîëíöà ïåðüß ãëóõàðß îòëèâàëè ãîëóáîé
ñòàëüþ. ëåñòåëè êàðèå áóñèíêè ãëàç.
     Žäíà èç ãëóõàðîê ïðèçåìëèëàñü êàê ðàç ïîä ’îìîì, â ñòàðîé ßìêå. “
íåãî äàæå çóáû çàñòó÷àëè:  áûâàåò òàê ñ ãîëîäíûìè  êîòàìè,  êîãäà  îíè
ðßäîì äîáû÷ó âèäßò. åñïîêîéíî çàäåðãàëñß äëèííûé ÷åðíûé õâîñò...
     ’îì òèõîõîíüêî ïîâåðíóëñß,  ÷òîáû óäîáíåå  áûëî  ïðûãàòü.  ƒóñòàß
õâîß ñîâåðøåííî ñêðûâàëà åãî, è ãëóõàðêà íè÷åãî íå çàìåòèëà.
     ƒîòîâî... ’îì íàïðßã íîãè,  ÷óòü ïåðåñòóïèë - è  ñ  ðàçìàõó  óïàë
ïòèöå ïðßìî íà ñïèíó!
     ˆ âîò óæå ’îì âîëî÷èò äîáû÷ó ïî ãëóáîêîìó ñíåãó.  ’ßæåëàß!  ’î  è
äåëî êîò ñ ãîëîâîé ïðîâàëèâàëñß â ñóãðîá. ðîòàùèò íåìíîãî - îòäîõíåò,
à  çàîäíî  êóñîê  äè÷è  ïðîãëîòèò,  óæ  î÷åíü  ïðîãîëîäàëñß.  ’àê   îí
ìàëî-ïîìàëó  äîáðàëñß  ñ  äîáû÷åé  äî  äîìà.  à  êðûëüöå  âîçëå  ëàçà
âûïóñòèë, øìûãíóë âíóòðü, à óæ ïîòîì ëàïîé âòßíóë çà ñîáîé ãëóõàðêó. ‚
ñåíßõ îïßòü ñõâàòèë çóáàìè è îòíåñ â êîìíàòó.
     ‘ ýòîãî äíß ’îì,  êîãäà õîòåë ïîéìàòü ïòèöó, ïîñòóïàë â òî÷íîñòè,
êàê  ðûñü:  çàòàèòñß  íà äåðåâå è ïàäàåò ñâåðõó íà äîáû÷ó.  —àùå âñåãî
ýòîò ñïîñîá ïðèíîñèë óäà÷ó,  ðåäêî ïòèöà  îêàçûâàëàñü  ïðîâîðíåå  åãî.
’åïåðü  ’îìó  åäû  õâàòàëî.  ‚îò  ñ  ïèòüåì  áûëî õóæå:  âîäà â æåëîáå
çàìåðçëà. î îí è òóò èçëîâ÷èëñß. îëèæåò ëåä è óòîëèò æàæäó.
     îä ñàìîå  ðîæäåñòâî ïðèêëþ÷èëîñü íå÷òî ñîâñåì óäèâèòåëüíîå.  ’îì
óæå âñßêèõ çâåðåé óñïåë ïîâèäàòü - çàéöà è ëèñó, ëîñß è îëåíß, à âîçëå
ðåêè êàê-òî ïîâñòðå÷àëñß äàæå ñ âûäðîé. „îëãî îíè ñòîßëè è øèïåëè äðóã
íà äðóãà, âäðóã âûäðà íûðíóëà â ëóíêó è èñ÷åçëà. ’îì äàæå îòîðîïåë, íå
ìîã  ïîâåðèòü  ñâîèì  ãëàçàì:  óøëà ïîä ëåä - è íåòó!  åáûâàëîå äåëî!
îñëå îí ÷àñòî ïðèõîäèë íà ýòî ìåñòî,  õîòåëîñü åùå ðàç ïîñìîòðåòü  íà
ñòðàííîãî çâåðß. î âûäðà áîëüøå íå ïîêàçûâàëàñü.
     € â ýòîò äåíü ’îì âñòðåòèë â ëåñó...  êîòà!  „à-äà, îáûêíîâåííîãî
êîòà.  ‚çúåðîøåííîãî,  òîùåãî, íå òàêîãî áîëüøîãî, êàê ñàì ’îì, íî âñå
æå ïîõîæåãî íà íåãî è  åãî  ìàòü.  Žáû÷íî  ’îì  âñåõ  çâåðåé  âñòðå÷àë
øèïåíèåì,  à òóò ïðîìîë÷àë. ˜àãíóë áëèæå, åùå... —óæàê ôûðêíóë íà íåãî
è ñòàë ïßòèòüñß.  Ÿñíî,  äðàêè íå áóäåò. „à ’îì íå õîòåë âîâñå äðàòüñß
ñî çâåðåì, â êîòîðîì óçíàë ïîäîáèå ñàìîãî ñåáß. Œàëî òîãî ÷òî çàìîðûø,
åùå è õðîìîé, âîëî÷èò çàäíþþ ëàïó...
     € ñ ýòèì êîòîì âîò ÷òî áûëî: äâà ãîäà íàçàä åãî áðîñèëè íà ñåòåðå
õîçßåâà. Žíè áûëè íå òàêèå, êàê åð è ‹èçà è èõ ðîäèòåëè, îíè æèâîòíûõ
íå ëþáèëè.  Šîòà ïðèâåçëè,  òîëüêî ÷òîáû ìûøè â ñàðàå íå âîäèëèñü,  íå
ïîðòèëè ìàñëî è ñûð.  Žíè òàê ðàññóæäàëè:  çàõî÷åò  âåðíóòüñß  ñ  íèìè
äîìîé - õîðîøî,  îñòàíåòñß - ãîðß ìàëî;  äîìà, â äîëèíå, åùå äâå êîøêè
åñòü,  ê òîìó æå ñ êîòßòàìè.  ˆ óåõàëè,  íè÷óòü íå çàáîòßñü  î  ñóäüáå
ñâîåãî  åëëå.  Ží  ïðèñòðàñòèëñß  áðîäèòü  ïî  ëåñó;  â äåíü ïåðååçäà
âåðíóëñß âå÷åðîì íà ñåòåð, à òàì óæå ïóñòî, íè äóøè.
     ðîñòî äèâî,  êàê  åëëå  äî ñèõ ïîð æèâ îñòàëñß.  ‘êîëüêî ðàç îò
ëèñû åëå íîãè óíîñèë, à îäíàæäû çà íèì êîðøóí ïîãíàëñß. ‘îâñåì íåäàâíî
îïßòü ëèñà íàïàëà.  •îðîøî,  óñïåë íà áåðåçó âñêî÷èòü, è âñå æå çàäíßß
ëàïà, ïðàâàß, ïîñòðàäàëà îò çóáîâ ðàçáîéíèöû. Žòîðâàòü íå îòîðâàëà, íî
öàðàïíóëà êðåïêî, à òóò åùå ìîðîçû, è ðàíà âîñïàëèëàñü.
     “ åëëå óæå âòîðàß çèìîâêà íà÷àëàñü.  ˆçìó÷èëñß, áåäíßãà, îòîùàë,
êîæà  äà êîñòè.  „îáûò÷èê îí áûë íèêóäûøíûé,  çà ñåáß è òî ïîñòîßòü íå
ìîã êàê ñëåäóåò.
     ’îì ñìåëî  ïîäîøåë  ê  íåìó.  åëëå îêîí÷àòåëüíî îðîáåë,  äàæå íå
øèïåë áîëüøå.  Žíè ïîñòîßëè,  îáíþõèâàß  äðóã  äðóãà.  åîæèäàííî  ’îì
çàìóðëûêàë,  ïîòåðñß  î  áåäíßãó áîêîì,  òî÷íî ñòàðîãî äðóãà âñòðåòèë.
îæàëåë îí åëëå,  ñòàë ðàíó çàëèçûâàòü,  äà òàê óñåðäíî, ÷òî òîò åäâà
íà íîãàõ óñòîßë.
     åìíîãî ïîãîäß ’îì ïîâåðíóëñß êðóãîì è ïîøåë  ïî  òðîïå  îáðàòíî.
„îìîé ïîðà! Šàê áû óâåñòè ÷óæàêà ñ ñîáîé? Ží îãëßíóëñß, ìßóêíóë, òî÷íî
ãîâîðß:  "îøëè! ‘î ìíîé òåáå íå÷åãî áîßòüñß!" ˆ ÷óæàê êàê áóäòî ïîíßë
åãî - ìåäëåííî çàêîâûëßë ñëåäîì íà òðåõ íîãàõ.  •îòü è òðóäíî åìó áûëî
ïîñïåâàòü, îíè â êîíöå êîíöîâ äîáðàëèñü äî ñåòåðà.
     ‚å÷åðîì íà îâ÷èíå,  êîòîðóþ ïàïà ïîñòåëèë äëß ’îìà,  ëåæàëî äâîå;
’îì ñ êðàß,  ÷òîáû îõðàíßòü íîâîãî äðóãà.  ’î  è  äåëî  îí  ïðèíèìàëñß
ëèçàòü ðàíåíóþ íîãó åëëå, à òîò òèõîíå÷êî ìóðëûêàë.
     ‘ òîãî äíß äâà îäè÷àâøèõ êîòà  ñòàëè  äåðæàòüñß  âìåñòå.  ‚åäü  è
ëþäè,  êîëè  òðóäíî  ïðèäåòñß,  ïîìîãàþò  äðóã äðóãó.  ’îì ñòàðàëñß íå
îñòàâëßòü ãîñòß íàäîëãî îäíîãî.  àëîâèò ìûøåé íà ñåíîâàëå è  íåñåò  â
äîì.  îåäßò  âìåñòå,  ïîòîì  èäóò  ê æåëîáó.  ‡ðåëèùå íåáûâàëîå:  äâà
îäè÷àâøèõ êîòà,  ñòîß ðßäîì,  îáëèçûâàëè ëåäßíûå íàòåêè. “òîëèâ æàæäó,
âîçâðàùàëèñü â äîì, ãäå ’îì îñòàëñß çà õîçßèíà.

        x x x

     - àïà,  ê  ðîæäåñòâó  òû  äîëæåí åãî ïðèâåçòè!  - òâåðäèëè åð è
‹èçà. - Šàêîé æå ýòî áóäåò ïðàçäíèê áåç ’îìà!
     Žáà ÷óòü íå ïëàêàëè îò îãîð÷åíèß.
     - Ží æå çßáíåò òàì â ãîðàõ, - ñêàçàë åð.
     - ˆ ãîëîäàåò, - ïîäõâàòèëà ‹èçà.
     ’ðåâîãà çà ’îìà âñåõ óãíåòàëà. ‚åäü âñå ðàâíî ÷òî ÷ëåí ñåìüè áûë,
à òåïåðü âîò - íà ñåòåðå,  çà ìíîãî êèëîìåòðîâ îò ëþäåé. åáîñü îäè÷àë
óæå,  ê ÷åëîâåêó áëèçêî íå ïîäîéäåò.  ‘êîëüêî ñëó÷àåâ èçâåñòíî: îñòàâü
êîòà  â  ãîðàõ  íà  íåñêîëüêî íåäåëü,  íåïðåìåííî äèêèì ñòàíåò.  € ’îì
ïîëãîäà ëþäåé íå âèäàë.  àïà è ìàìà îãîð÷àëèñü íå ìåíüøå äåòåé. ’àêîé
ñëàâíûé  êîò  è íà òåáå,  â áåäó ïîïàë!  óäòî áåç íåãî ìàëî æèâîòíûõ,
êîòîðûå áåñïðè÷èííî ñòðàäàþò.  óñòü êîò íå êîðîâà,  âñå ðàâíî ÷åëîâåê
çà íåãî â îòâåòå. ’àêîå æå æèâîå ñóùåñòâî, è óæ êîëè âçßëñß - ïåêèñü î
íåì êàê ïîëîæåíî.  Šòî î æèâîòíûõ íå çàáîòèòñß,  õîðîøèì ÷åëîâåêîì  íå
áóäåò, íåïîëíîöåííûé ýòî ÷åëîâåê.
     - ‚ êðàéíåì ñëó÷àå,  - ñêàçàë îòåö,  -  ïðèäåòñß  ðóæüå  ñ  ñîáîé
âçßòü. ‹ó÷øå çàñòðåëèòü ’îìà, ÷åì îáðåêàòü íà ìó÷åíèß è ïîãèáåëü.
     —òî òóò áûëî!  åð è ‹èçà èç ñåáß âûõîäèëè,  äîáèâàëèñü îò  ïàïû,
÷òîáû äàë ñëîâî ðóæüß íå áðàòü, íå óáèâàòü ’îìà!
     - å ïîéìàåøü ñåé÷àñ - ïðèìàíèì ëåòîì,  êàê íà ñåòåð  ïðèåäåì,  -
ñêàçàë åð.
     ˆ îáà äðóæíî çàêðè÷àëè:
     - ’îëüêî íå óáèâàé ’îìà, ïàïà!
     - ‹àäíî,  ëàäíî,  íå ñòàíó,  - óñïîêîèë èõ ïàïà. àçâå åìó ñàìîìó
ýòîãî õîòåëîñü?
     Ží âåäü ïî÷åìó ïðåäëîæèë: ’îìà ïîæàëåë, ïîíèìàòü íàäî. î äåòè íå
óíèìàëèñü,  òâåðäèëè  ñâîå:  âåðíè  èì  êîòà  äîìîé ê ðîæäåñòâó,  äà è
òîëüêî.  € ðàçâå ýòî âîçìîæíî?..  àïà îáåùàë:  îí ñõîäèò íà ëûæàõ  íà
ñåòåð,  -  íî äàæå åñëè ïîñ÷àñòëèâèòñß óâèäåòü ’îìà,  íå ïðèìàíèøü åãî
òåïåðü. åáîñü äèêèé ñòàë, âñå ðàâíî êàê çâåðü ëåñíîé!
     Šàê áû  òî íè áûëî,  îáåùàë - íàäî èäòè.  àêàíóíå ðîæäåñòâà îòåö
ñòàë íà ëûæè è îòïðàâèëñß â ïóòü.  ˆ ïðèïàñû çàõâàòèë:  áàðàíèé áîê  è
áóòûëêó ìîëîêà. óñòü ’îì, êîëè æèâ, âñòðå÷àåò ïðàçäíèê ñûòûì! ‹àç äëß
íåãî îñòàâëåí,  - åñëè äîãàäàëñß èñïîëüçîâàòü,  õîòü ñïèò â òåïëå.  å
äîëæåí  òàêîé ñèëüíûé êîò ïðîïàñòü ñ ãîëîäó â ãîðàõ,  ëèøü áû åãî ëèñà
íå çàäóøèëà.  ‚åäü ðàññêàçûâàþò æå ïðî êîòîâ,  êîòîðûå ñàìè  õîäßò  íà
îõîòó  è  ïðèíîñßò  äîáû÷ó  èç ëåñó!  € ’îì è íà êîòà íå ïîõîæ,  òàêîé
çäîðîâåííûé! —òî åìó ñòîèò ãëóõàðêó çàäàâèòü. îæàëóé, ñ íèì äàæå ëèñà
íå  ñïðàâèòñß.  å  âñßêèé  çâåðü  ïîìåðßåòñß  ïðîâîðñòâîì ñ êîòîì,  â
ñõâàòêå îí ßðîñòíûé  è  æåñòîêèé  âðàã,  åãî  êîãòè  ñòðàøíîå  îðóæèå.
‘ëîâîì,  íå  ñãèíåò ’îì,  íå ïðîïàäåò.  € âîò óäàñòñß ëè ïðèðó÷èòü åãî
îïßòü - åùå âîïðîñ.  ‚ ýòîì âñß áåäà.  ‘ òîãî  ñàìîãî  äíß,  êàê  ’îìà
çàáûëè â ãîðàõ,  ó âñåõ äóøà íå íà ìåñòå...  ‡àñòàâèëè âîò ñëîâî äàòü,
÷òî íå çàñòðåëèò êîòà,  à âåäü ëó÷øå áû ñðàçó åãî ïðèêîí÷èòü  -  äèêàß
æèçíü õóæå ñìåðòè.

        x x x

     ‚îçëå ñåòåðà  îòåö  óâèäåë  ñëåäû.  ‚åñü  ñíåã  âäîëü  è  ïîïåðåê
èñ÷åðòèëè,  êîå-ãäå íàñòîßùèå òðîïêè ïðîòîïòàíû.  Žò ðàäîñòè  îí  ÷óòü
"óðà" íå çàêðè÷àë.  †èâ ’îì! Žòåö ïîñïåøèë ïîäúåõàòü ê äîìó: âäðóã êîò
òàì - òîãäà çàêðûë ëàç,  è ãîòîâî, íå óéäåò. Šàê áû íè îäè÷àë ’îì, âñå
ðàâíî ñïðàâëþñü!  Žïàñíî? è÷åãî, ëèøü áû íà ðîæäåñòâî êîò áûë äîìà, ó
åðà è ‹èçû.  ’îðîïëèâî ñíèìàß ëûæè ïîäëå êðûëüöà,  îòåö  äóìàë,  ÷òî,
åñëè  áû  ìîæíî äåíüãàìè ïîìî÷ü,  îí áû ëþáóþ öåíó äàë - çàïîëó÷èòü áû
’îìà äîìîé.  …ùå ðàç  ïîñìîòðåë:  âñå  ïðàâèëüíî,  ñëåäû  ñõîäßòñß  íà
äîðîæêå,  êîòîðàß âåäåò ê ëàçó â äâåðè.  ’åïåðü ñíßòü ðþêçàê, ïðèêðûòü
èì îòâåðñòèå...  ƒîòîâî.  ˆ îí ðâàíóë äâåðü,  õîòåë âñêî÷èòü âíóòðü  è
òîò÷àñ çàõëîïíóòü åå çà ñîáîé.  Šàêîå òàì! ‚ òîò æå ìèã ÷òî-òî þðêíóëî
ó íåãî ìåæäó íîãàìè,  êàêîé-òî çâåðü ïðûæêîì î÷óòèëñß  íà  ñíåãó.  ’àê
áûñòðî  ýòî ñëó÷èëîñü,  ÷òî îòåö íå óñïåë è ðóêîé ïîøåâåëüíóòü.  ‡âåðü
âûáðàëñß èç ñóãðîáà - íó äà,  êîò,  íî êàêîé-òî äðóãîé, íå ’îì, âîò òå
íà!  åáîëüøîãî  ðîñòî÷êà,  ãðóäü è æèâîò áåëûå,  òîëüêî ñïèíà ÷åðíàß.
Žïîìíèâøèñü, îòåö ïîçâàë åãî:
     - Šèñ-êèñ-êèñ! - è ïðîòßíóë ðóêó ê êîòó,
     ˆ òóò îí îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßëñß. ˆç ñàðàß âûøåë... ’îì, ñàì ’îì!
Žãðîìíûé, ÷åðíûé, âäâîå áîëüøå ýòîãî òîùåãî êîòèøêè! “ îòöà äàæå ãîëîñ
ïðîïàë îò íåîæèäàííîñòè:  ñòîèò,  ñìîòðèò è ñëîâà âûìîëâèòü íå  ìîæåò.
‡àøàãàë  áûëî  ïî ãëóáîêîìó ñíåãó ê ìåíüøåìó êîòó,  âäðóã îñòàíîâèëñß,
ãëßäß  íà  ’îìà.  ’î÷íî  òîëüêî  ñåé÷àñ  äî  íåãî   äîøëî,   ÷òî   ýòî
äåéñòâèòåëüíî ’îì, íå ïðèâèäåíèå êàêîå-íèáóäü.
     - ’îì, ’îì, êîòèùå äîðîãîé, ’îì, èäè ñþäà!
     „àæå ãîëîñ äðîæàë ó îòöà.  "åóæòî íå ïîéìåò, ÷òî ß ñ äîáðîì? €?!
‚åäü äîìà åð è ‹èçà òàê åãî æäóò!"
     € ’îì  ñëîâíî  îêàìåíåë,  ëèøü çðà÷êè òî ðàñøèðßòñß,  òî ñóçßòñß.
‚äðóã - êàêîå-òî äâèæåíèå:  ýòî ÷óæîé êîò áðîñèëñß  íàóòåê.  Žãðîìíûìè
ñêà÷êàìè  ÷åðåç  ñíåã  ê  êîðîâíèêó.  Žòåö ñðàçó ïðèìåòèë,  ÷òî ó òîãî
íåëàäíî ñ çàäíåé ëàïîé.
     - åäíßãà! - âûðâàëîñü ó íåãî.
     ’óò è ’îì íå âûäåðæàë.  ðèñåë, âåñü ñæàëñß - ïðûæîê, åùå, äîãíàë
÷óæàêà, è âìåñòå ìèìî êîðîâíèêà îíè ïðèïóñòèëèñü â ëåñ.
     ‘ áîëüþ â ñåðäöå îòåö ïðîâîæàë èõ âçãëßäîì. àçîê-äðóãîé îêëèêíóë
åùå ’îìà,  ïîòîì âîøåë â äîì, ðàñòîïèë ïå÷ü, ïîñòàâèë âîäó äëß êîôå...
€ãà,  îâ÷èíîé ïîëüçîâàëèñü - íà íåé è âîêðóã íåå êîøà÷èé âîëîñ.  ˆ  òî
ëàäíî,  çíà÷èò,  ’îì  íàøåë  ñâîþ  ïîñòåëü!  € ÷óæàê,  îòêóäà áû îí íè
âçßëñß, âñå-òàêè äðóã, ’îìó íå òàê îäèíîêî. ‚îò è õîðîøî...
     “æå äàâíî äîìîé ïîðà,  à îòåö âñå åùå ìåøêàë,  âñå íàäåßëñß,  ÷òî
’îì ïîêàæåòñß è ìîæíî áóäåò åãî ïðèìàíèòü.  î êîòû íå ïîßâëßëèñü,  íè
òîò,  íè äðóãîé.  ‹àäíî,  õîòü òî óòåøåíèå, ÷òî äîáðûå âåñòè ïðèâåçåò.
’îì æèâ-çäîðîâ,  ñûòûé  íà  âèä.  …ñòü  ïðèþò,  åñòü  äðóã-òîâàðèù.  ˆ
âûõîäèò, ïîêà ðàíî íàäåæäó òåðßòü.
     Žòåö äîñòàë áîëüøîé íîæ è ðàçðåçàë áàðàíèé  áîê.  à  ïîëó  âîçëå
ïå÷êè ïîëîæèë êóñêè ìßñà. ßäîì áëþäöå ïîñòàâèë, íàëèë ìîëîêà. „ðóçüßì
íå ïðèäåòñß ãîëîäàòü â ïðàçäíèê!
     „îìîé îòåö  øåë  íå  òîðîïßñü.  àäàëè  áîëüøèå-áîëüøèå ñíåæèíêè,
ñîâñåì ïîáåëèëè åìó ïëå÷è. ’èõî â ëåñó, íè çâóêà. Ží çàäóìàëñß, è íîãè
øëè ñàìè, ðóêè ñàìè âçìàõèâàëè ïàëêàìè.
     Žòåö åðà è ‹èçû ëþáèë æèâîòíûõ.

        x x x

     ‚å÷åðîì, óæå â ñóìåðêàõ,  êîòû  îñòîðîæíî  ïîäêðàëèñü  ê  ñåòåðó.
‹ó÷øå áûòü íà÷åêó!  åëëå äàâíî óñïåë ïîçàáûòü ÷åëîâå÷èé ãîëîñ: âåäü ó
íåãî íèêîãäà íå áûëî äðóçåé - ìàëü÷èêà è äåâî÷êè,  êîòîðûå  çàáîòèëèñü
áû  î íåì.  € ñ ’îìîì ÷òî-òî ñòðàííîå òâîðèëîñü:  è áîßçíî,  è â òî æå
âðåìß ÷òî-òî ïîëóçàáûòîå ðîäèëîñü â ïàìßòè,  êîãäà  îòåö  òàê  ëàñêîâî
çâàë åãî.  å ïóñòèñü åëëå íàóòåê, îí, ìîæåò, è íå ïîáåæàë áû - òàêîå
ïðèßòíîå ÷óâñòâî âûçâàëà â íåì ÷åëîâå÷åñêàß ðå÷ü.  …ìó äàæå ïî÷óäèëèñü
åùå äâà äàëåêèõ ãîëîñà,  ïîòîíüøå;  âåäü ñêîëüêî ðàç åãî êëèêàëè åð è
‹èçà...  ’îëüêî ýòî îí è ïîìíèë òåïåðü,  à êàê äåòè áðàëè åãî íà ðóêè,
ãëàäèëè  -  çàáûë.  óäòî  ñòåíà  îòãîðîäèëà  ’îìà îò ïðîøëûõ ñîáûòèé.
‘åãîäíß,  êîãäà îòåö åãî êëèêàë:  "’îì,  ’îì!" - â ýòîé  ñòåíå  ñëîâíî
îòâîðèëèñü âîðîòà, íî òóò æå ñíîâà çàõëîïíóëèñü, åäâà åëëå ïîáåæàë. ˆ
òåïåðü,  ÷åì áëèæå ê äâåðè,  òåì ñèëüíåå òðåâîæèëñß ’îì.  —òî,  åñëè â
äîìå åñòü êòî? àõíåò äûìîì...
     ˆ áîßçíî,  è õî÷åòñß, ÷òîáû êòî-íèáóäü áûë; âîò âåäü ÷òî ñòðàííî.
Žáà êîòà çàìåðëè ïåðåä äâåðüþ,  ïðèñëóøàëèñü.  ’èøèíà.  žðêíóëè â ëàç,
ïîñòîßëè ïåðåä âòîðîé äâåðüþ,  íî ìßñíîé äóõ áûë òàêèì çàìàí÷èâûì, ÷òî
îíè ïîñïåøèëè âîéòè è ñòàëè óïèñûâàòü æàðåíóþ áàðàíèíó. € ïîñëå ’îì çà
ìîëîêî ïðèíßëñß,  ñîâñåì êàê â áûëûå âðåìåíà.  üåò,  à ñàì íåò-íåò äà
ïîäíèìåò ãîëîâó - ãëßäèò âî âñå ñòîðîíû, ïðèñëóøèâàåòñß.
     ‘íîâà åìó ñëûøàëîñü: "’îì, ’îì!"

        x x x

     - Šàê òàì íàø ’îì ñåãîäíß?  - áåñïîêîèëàñü ‹èçà. - åóæåëè â ëåñó
ïðàçäíèê âñòðå÷àåò?
     ’îëüêî ÷òî êîí÷èëñß ïðàçäíè÷íûé óæèí,  ïðåäñòîßë  õîðîâîä  âîêðóã
åëêè.  “ñëûøàâ,  êàê  õîðîøî  ’îì  óñòðîèëñß  íà  ñåòåðå,  ‹èçà  è åð
îáðàäîâàëèñü. è÷åãî, ÷òî ïàïà íå ñìîã åãî ïîéìàòü. ƒëàâíîå, ’îì æèâ è
ïîëó÷èë ðîæäåñòâåíñêîå óãîùåíèå. € ëåòîì îíè ñóìåþò åãî ïðèìàíèòü!
     - Šîíå÷íî, â äîìå! - îòâåòèë îòåö.
     ˆ ìàìà äîáàâèëà:
     - ‘åãîäíß îí âìåñòå ñî ñâîèì äðóãîì âäîâîëü ìßñà ïîåñò,  íàïüåòñß
ìîëîêà. óäåò ó íèõ ïðàçäíèê íå õóæå, ÷åì ó íàñ!
     åð è ‹èçà óëûáàëèñü.  Šîí÷èëèñü âñå òðåâîãè,  ïðèäåò ïîðà -  ’îì
îïßòü áóäåò äîìà! åð íè÷óòü íå ñîìíåâàëñß â ýòîì.
     àïà è ìàìà ñîãëàñèëèñü:  ìîë,  êîíå÷íî,  áóäåò.  î  îçàáî÷åííûå
âçãëßäû,  êîòîðûìè  îíè  îáìåíßëèñü,  ãîâîðèëè  èíîå.  ‚åäü  ýòî ïî÷òè
íåâîçìîæíîå äåëî - ïðèðó÷èòü îäè÷àëîãî êîòà...

        x x x

     åëëå ñîâñåì  âûçäîðîâåë,  ðàíà  íà   çàäíåé   ëàïå   çàòßíóëàñü,
÷óòü-÷óòü  òîëüêî  ïðèõðàìûâàë.  ‚åñü  äåíü  îí âìåñòå ñ ’îìîì ïî ëåñó
áðîäèë,  íè íà ìèã ñ íèì íå ðàçëó÷àëñß.  ’îì áûë àòàìàíîì,  âñåãäà øåë
âïåðåäè. ‡à åãî ñïèíîé åëëå ÷óâñòâîâàë ñåáß ñïîêîéíî, âåäü ’îì íè÷åãî
íå ñòðàøèëñß,  ðàçâå ãîëîâîé ïîâåäåò, åñëè ìåëüêíåò çà äåðåâüßìè ðûæèé
ëèñèé  õâîñò.  îíà÷àëó-òî  åëëå  âçäðàãèâàë  è áðîñàëñß íà áëèæàéøóþ
ñîñíó èëè áåðåçó.  î ïîòîì îí ïðèìåòèë,  ÷òî ëèñû íå  ñìåþò  íà  ’îìà
íàïàäàòü,  è ïåðåñòàë òàê áîßòüñß. ‚åäü îí íà ñåáå èñïûòàë ñèëó äðóãà,
êîãäà îíè äîìà çàòåâàëè  âîçíþ.  Šîíå÷íî,  ’îì  åãî  øóòß  òóçèë,  äëß
ïîòåõè, äà óæ áîëüíî ëàïà òßæåëàß, åëëå îò åãî òóìàêà êóâûðêîì ëåòåë.
     € îäíàæäû ’îì âñòðåòèë â ëåñó çâåðß,  êîòîðûé îêàçàëñß  ïîñèëüíåå
åãî...
     ‚ òîò äåíü äðóçüß îòïðàâèëèñü íà îõîòó.  Žòòåïåëü è ìåëêèé  äîæäü
ñúåëè  ïî÷òè âåñü ïåðâûé ñíåã,  çàòî ñâåðõó çàñòûëà òâåðäàß êîðêà,  ïî
êîòîðîé êîòû ìîãëè èäòè íå ïðîâàëèâàßñü.  Šàê âñåãäà,  âïåðåäè  òðóñèë
’îì;  åëëå  ñåìåíèë  ñëåäîì,  òàêîé  ìàõîíüêèé  ðßäîì ñî ñâîèì ðîñëûì
äðóãîì.
     ‚äðóã íà òðîïå ïåðåä íèìè - çâåðü. Šàê èç-ïîä çåìëè âûðîñ. „ðóçüß
îñòàíîâèëèñü.  ‚îò òàê ÷óäîâèùå!  îñòà íåâûñîêîãî, è äëèíîé íå áîëüøå
ëèñû.  ‡àòî êàêîå ãðóáîå,  ïëîòíîå ñëîæåíèå,  ãîëîâà