его,  выбралсЯ  на берег  и оттуда  с  любопытством
наблюдал за происходЯщим, изредка подаваЯ голос.
     Њежду тем Ђндрей принЯлсЯ обучать плаванию без  помощи камеры: объЯснил
и наглЯдно показал,  как  следует  работать  руками  и  ногами,  чтобы  тело
держалось  на плаву горизонтально. Ќо одно дело слова,  другое  на практике:
ничего  у  неё не получалось! ‘тоило ему убрать руки, как ученица, лишившись
поддержки, шла ко дну, хлебнув при этом почти всЯкий раз воды...
     - Њожет, пройдём к малышатам, там воды по поЯс, - предложил, когда она,
в который раз уже захлебнувшись, выбралась на берег откашливатьсЯ.
     - џ, кха-кха! уже думала, - села она на разогретый  солнцем песок. - Ќо
там, кха, ’обик может кого-нибудь укусить.
     -  € то правда: вздумают погладить, а он чужим не даётсЯ. - ЏримостилсЯ
рЯдом. - “ тебЯ коса расплелась, можно поухаживать?
     -  ЌельзЯ.  џ  на  тебЯ  в  обиде...  ’оже  мне   шеф!  —еловек  тонет,
захлёбываетсЯ, а тебе хоть бы что. „умаешь, так Я быстрей научусь?
     - „а нет, спешить некуда...
     - ’огда почему не поддерживаешь, боишьсЯ, что ли?
     - Ђга. Ђ  то как  смажешь, так мало  не будет,  -  привел он её  фразу,
сказанную в лодке на лимане.
     - Џрипомнил!.. ’о было давно и неправда.
     -  Ђ  ежли честно, то,  конешно,  по другой причине.  Љакой? ђуки часто
соскальзывали  с талии,  а  мне  не  хотелось,  чтоб  ты подумала,  будто  Я
умышленно лапаю тебЯ за сиськи...
     Ћна посмотрела на него с удивлением.
     - ’ы этого боЯлсЯ? Ќу и напрасно.
     - Џочему - "напрасно"?
     - ‚о-первых,  Я этого  твоего "лапаньЯ" даже и не  заметила. ‚о-вторых,
чем глотать воду, то лучше уж это! ’ем более...
     - —то - "тем более"? „оговаривай.
     - ’ем более, что мы же с тобой не чужие! €ли ты так не считаешь?
     - Џочему? ‘читаю... Ќо думал, что это тебЯ оскорблЯет.
     - ЊенЯ больше оскорбила твоЯ медвежьЯ услуга.
     - Ќу, извини, ежли так.
     -  €звиню,  когда  научишь  держатьсЯ  на  плаву!  -  Ћна  поднЯлась  и
решительно вошла в воду.
     Ћтбросив предрассудки, шеф взЯлсЯ за дело по-настоЯщему. “ченица больше
ни  разу не захлебнулась, всё увереннее колошматила ногами воду, более умело
работала руками и  через  полчаса довольно сносно  овладела  новой  длЯ себЯ
водной стихией.
     -  „авай-давай,  молодец!  “мница,  -  подбадривал  учитель,  уже и  не
поддерживаЯ,  а  лишь  находЯсь  рЯдом. - ‘коро будешь плавать  лучше самого
’обика! Ђ теперь попробуем на спинке.
     Ћвладеть этим "стилем" оказалось и того  проще: за  пЯток  минут она не
только  без его помощи держалась на  поверхности, но  и не позволЯла сносить
себЯ довольно ощутимым течением.
     - Ђндрюша, глЯнь сюда: что это за комок висит у самой воды, - показала,
проплываЯ "на спинке" под ветвЯми.
     -  ќто?  Џтичье гнездо. - ЏристроилсЯ  рЯдом,  помог ей  ухватитьсЯ  за
ветку, чтоб  не  сносило. -  Ќе  знаю,  как  правильно,  а  мы их  ткачиками
называем: ткут гнёзда на самом кончике  ветки, чтоб  никто не смог добратьсЯ
до птенчиков.
     -Ђ они ещё там?
     - Џтенчики? Ќе-е, давно вылетели.
     - •очетсЯ посмотреть, Я такого ещё не видела. Ћно ведь им уже не нужно?
     -  Љонешно! Ћни  каждый год  строют новые. Џлыви  к берегу,  Я тебе его
достану.
     Ћн  слегка  выпрыгнул из воды,  схватил ветку,  отгрыз  ту  часть,  где
прикреплено гнездо. Ќа  берегу улеглись рЯдышком на густой  тёплый  спорыш и
принЯлись рассматривать чудо  птичьего искусства. ’обик, как раз  перед этим
искупавшийсЯ,  энергично каталсЯ по  траве - то ли из озорства, то ли  желаЯ
скорей обсохнуть.
     - ‘кажи, домик себе  забацали!  - похвалил Ђндрей добротность гнезда. -
Ќикакой ливень не страшен.
     - Ћчень искуснаЯ работа, - согласилась она.
     - Ђ как крепко  присобачено к веточке! ’ы  бы видела этих пичуг: меньше
воробьЯ. € такие башковитые.
     -  Ќу,  они руководствуютсЯ  инстинктом.  Ќо  равных  им  в  мастерстве
наверное никого в природе  не существует. џ вспомнила: их, кажетсЯ, ремезами
зовут.
     ’обик, улёгшийсЯ было под боком у хозЯйки, неожиданно вскочил и сердито
рыкнул. Ћна поднЯла  голову и встревоженно тронула ЂндреЯ за плечо: - ѓлЯнь,
- прошептала, - что нужно тем двоим возле нашей одежды?
     Ћн посмотрел туда, где накануне побросали одежду ребЯта, и по тому, как
воровато вели себЯ чужаки, всё понЯл.
     - „иверсанты... Џолежи здесь, пока  не позову, и придержи ’обика. ‘коро
всё узнаешь.
     Љрадучись,  сполз под обрывчик, нырнул в ерик, а спустЯ некоторое времЯ
оказалсЯ на берегу уже за чужаками. ’е заметили, но слишком поздно; кинулись
наутёк, однако тот, что повыше - им оказалсЯ ‹ёха ѓапон - был им перехвачен,
повален, и завЯзалась борьба. Ѓудучи сильнее, ‹ёха вывернулсЯ, сел на ЂндреЯ
верхом;  тот исхитрилсЯ  схватить противника  за  мизинцы обеих  рук, что не
позволЯло последнему ни ударить, ни удрать, пока не подоспели остальные (они
загорали на противоположном берегу и были Ђндреем оповещены)
     Џодоспевший первым, ‚анько сгреб ѓапона за брючной ремень,  приподнЯл и
поволок к одежде. Љогда, по знаку ЂндреЯ, Њарта отпустила ’обика и прибежала
сама,  то увидела такую картину:  диверсант -  она узнала его сразу - зубами
разгрызал узел,  завЯзанный на  рукаве мишиной  рубашки;  Ђндрей  держал  за
ошейник  пса,  ощетинившегосЯ и злобно рычащего,  словно  тоже видел в  ‹ёхе
лютого врага. Љак только "диверсант" пыталсЯ развЯзывать "сухарь" без помощи
зубов, его одёргивали:
     - Ѓез рук! €наче отпущу волкодава...
     ’от брезгливо крутил носом, сплёвывал, но ослушатьсЯ боЯлсЯ.
     - Џолегче клыком орудуй! -  требовал Њиша. - ЏродырЯвишь - свою отдашь,
понЯл?
     -  Ђ чё  это  ты  раз-пораз сплёвываешь? - ехидно  подкусывал Ѓорис.  -
Џримочка солёнаЯ или чересчур вонючаЯ?
     - —ё, обписал и сам не рад теперь?
     - ќто, наверно, ѓундосый ему удружил: у  него, говорЯт, моча дохлЯтиной
вонЯет.
     Ќе отвечаЯ на издевки, ‹ёха наконец-таки с узлом справилсЯ.
     - Њиш,  проверь: что-то рукав подозрительный, - посоветовал  Ѓорис. ’от
встрЯхнул - из него вывалилась помЯтаЯ, мёртваЯ уже лЯгушка.
     - Ќу и ну, воще! •отели мне  козу заделать, а вышло - себе же, - не без
злорадства заметил хозЯин рубашки. - Ќо покарать всё одно надо.
     - Ћбизательно! ‡агнуть салазки и надавать по ушам, - предложил Ѓорис,
     - „ругих предложений не  будет? - спросил ‚анько, прочтЯ что-то на лице
Њарты.
     - Њожно мне сказать? - попросила она слова. - ЏрименЯть силу, когда нас
много,  а  он  один...  по-моему, нечестно. …сли уж  и наказывать, то как-то
по-другому.
     - ’огда, -  вышел  с вариантом  Ѓорис,  - ихним  же салом  да по его же
мусалам.
     - ’очно! -  подхватил идею Њиша. - ‡авЯзать на его  рубахе сухарЯ с той
же начинкой.
     - ’ебе, ‹ёха, что больше по душе -  салазки илу  сухарь? - предложил на
выбор ‚анько.
     - •ай будэ сухарЯ... ’илькэ биз жабы и прымочкы. џ и вам так  хотив, та
ѓаврыло пидбыв, - попыталсЯ  подсудимый переложить вину на дружка. - Ђ  може
так отпустэтэ, га?
     - •итрый какой, воще!
     - Њожет  и правда простим на  первый раз? - предложил ‚анько, не жадный
на расправу. - Ћни нам давно уже не вредЯт, целый год в мире живём.
     - …щё вобразит, что мы стали боЯтьсЯ, когда батько старостой заделалсЯ,
- не соглашалсЯ Њиша.
     - € то верно, - подтвердил Ѓорис. - ‘кидавай рубаху.
     - Ѓильш нэ буду, ий бо! Ћтпустить... - запросилсЯ проштрафившийсЯ
     - Њишок, простим? Ћн и так сам себЯ наказал уже.
     - Џервый и последний раз! - уступил-таки тот.
     „иверсанта отпустили с миром.  Ћднако, отойдЯ на безопасное расстоЯние,
‹еха обернулсЯ, скрутил дулю и мстительно процедил:
     - Ћсь вам, бачилы? џ вам еще покажу!.. - € задал стрекача.
     - ‚идали ж-жупела? ‚от и прощай таких!..
     - ‚от теперь ты слово "жупел" употребил к  месту, - заметила Њарта. - Ђ
к коршуну и хрюшке оно никак не подходило.
     - ќт-то ещё почему? - возразил Ѓорис.
     - Ќасколько Я знаю, жупел -это что-то такое,  чего следует боЯтьсЯ. Ќу,
вроде страшилы или пугала.
     - ќт точно? ’огда оно и к ‹ёхе не подходит: мы его нисколько не боимсЯ.
     - Љому как,  а мне обратно жарко, -  перевёл Њиша  разговор  на  другую
тему. - Ђйда, ещё понырЯем с вербы! € чтой-то слив хотца.
     - ’ы  не  желаешь сигануть  разок-другой  с вербы?  - предложил  Ђндрей
ученице. - ‘ камерой. Ѓезопасно и знаешь, как интересно!
     - Ќе-ет... Я боюсь!
     - ’огда забери одёжу и дуй на наше место, а  Я понырЯю. Ќо без камеры в
воду не лезь!
     - Ђ ты недолго, ладно? Њиша, ты почему рубашку  не оставил? „авай, Я её
постираю.
     - ђукав? џ сам  застираю. Ђ  потом принесём в ней слив длЯ тебЯ. Ќа той
стороне сад и есть годнецкий сорт: белые, аж золотистые, и сладкие, как мёд.
’ы таких ещё не пробовала!
     -  ‘пасибо,  Њиша!  ‘ удовольствием попробую.  €дём, ’обик, сплаваем  с
тобой наперегонки, - сказала оставшемусЯ при ней верному другу.
     ‚скоре  вернулсЯ  Ђндрей, и они  долго  ещё продолжали нырЯть, играть в
догонЯлки,  перекликатьсЯ  под  водой,  отогреватьсЯ  на  солнышке  и  снова
бултыхатьсЯ до посинениЯ.
     ‚озвращались домой, когда порЯдком утомлённое солнце готовилось утонуть
в саду  с  медовыми  сливами. ’рое  ребЯт,  не заходЯ домой, отправились  за
малышнёй к ‚ере, а Ђндрей задержалсЯ "помочь отвести козу".
     Ћна была  привЯзана там  же, где не так давно он заподозрил было в  ней
ведьму. Џри этом, как  всегда,  ухитрилась десЯтиметровую верёвку почти  всю
намотать на кол.
     - Ђ чё вы держите не корову, а козу, - хлопот меньше? - поинтересовалсЯ
он, разматываЯ.
     - ќто ради  менЯ:  козье молоко  не только  вкусное  и жирное, но ещё и
лечебное. Ћсобенно с майским мёдом.  ‚ детстве Я была болезненной и хилой, а
сейчас ты бы сказал обо мне такое?
     - Љонешно нет! ‘ичас ты выглЯдишь, как... бутончик расцветающей розы, -
нашёл  он  нужное  сравнение.  -  Љозье   молоко,  наверно,  ешё  и  красоты
прибавлЯет.
     - ‘пасибо за комплимент...
     -  Ќе комплимент, а точно:  таких красивых, как ты, - поискать! - Њарта
зарделась  счастливым румЯнцем, смутившись  от такой  оценки;  присела перед
Њашкой на корточки и ласково поглаживала её морду.
     - Ђ ведь это она нас с тобой познакомила, помнишь?
     - …щё бы! џ ей за это благодарна, а ты?
     - € Я. Џо гроб жизни. - Ћни прошли под старую вербу, где не могли  быть
никому  видны. Ђндрей  приник к  её  плечу щекой. -  ѓорЯчее. €  покраснело.
‡автра нельзЯ будет дотронутьсЯ. •орошо, ежли не облезет кожа.
     -  Ќе облезет: Я  не  первый раз принимаю солнечные ванны. Њы у  ‚еры в
ваше отсутствие загораем в одних трусах.
     - Њне б не хотелось, чтоб и  у тебЯ носик облез,  как у нас с Њишкой. -
Ћн нежно водил пальцем по её  порЯдком уже загоревшим  щекам,  стоЯ напротив
так близко,  как  это  делают только влюблённые. ѓотовилсЯ её поцеловать, но
она  опередила, чмокнув в щеку. ’огда и он, обнЯв за талию, расцеловал в обе
и даже коснулсЯ губ. - Њы ж с тобой не чужие...
     - џ сегоднЯ такаЯ счастливаЯ! - призналась она. - € потому, что чудесно
отдохнула, научилась плавать и что целый день рЯдом был ты.
     - “ менЯ тоже сёдни лучший день в жизни!
     ‘толь содержательнаЯ беседа длилась бы, надо полагать, без  конца, если
б не дела. Ћна повела начавшую блеЯть козу, а он припустилсЯ за ‚асЯткой.
     ‚анька разбудила скрипнувшаЯ дверь. ‚ комнате ещё не рассеЯлсЯ утренний
сумрак, а мать уже одета по рабочему.
     - Њам, почему так рано? - удивилсЯ он.
     - „алеко, сынок, идти. - Ћна присела рЯдом.  - Ђж под  садбригаду. Ќадо
успеть к восходу, за опоздание можно и плётки схлопотать.
     -  Џусть, гад, токо тронет! - погрозил сын. -  Ќа тебЯ и так  уже жалко
смотреть. Њожет, мне отработать какой раз?
     -  Ѓоже упаси! - испугалась  ЂгафьЯ Ќикитична. - Њы  радуемсЯ, что хуть
детей не трогает, а ты такое говоришь. ‚ы  столько добрых  дел  переделали -
женщины  не  нарадуютсЯ.   ‹учше   уж  помогайте  по  хозЯйству.  ‘ёдни  что
собираетесь делать?
     - Ќашу картошку выкопаем.
     -  Џора  уже, сынок. •ватить ей в земле лежать, а  то и куста не  будет
видно. ’око вы сразу и  отсортировывайте: крупную  отдельно,  помельче -  на
семена, мелочь, если  будет,  тоже не  оставлЯйте; зима  будет  труднаЯ, всё
подберет.
     - ‘делаем, мам, в лучшем виде, - заверил он.
     “правившись с ЯслЯтами, ребЯта собрались  у ‚анька, и  работа закипела.
“йдЯ в отрыв, хозЯин освободил мешки и сам принЯлсЯ за выборку.
     - ‚ань, слышишь: ’уман на кого-то злитсЯ, - заметил Ђндрей. - ‚роде как
на чужака.
     - Љошка чьЯ-нибудь... Ћн их терпеть не может.
     - „а нет, это не кошка! ‘лышите?
     Ѓыло похоже, что ’уман с кем-то сцепилсЯ и эта схватка не в его пользу:
он заскулил, после  чего донёссЯ  подозрительный  хрип. ‚  несколько прыжков
‚анько очутилсЯ  возле будки. “видел: псина ростом с матёрого  волка повалил
’умана и, вцепившись в горло, пытаетсЯ задушить.  ‚  следующее мгновение шеЯ
волкодава  глухо  хрустнула, согнутаЯ  наизлом  сильными  ладонЯми.  Ќо  его
челюсти, словно сведённые судорогой,  продолжали душить жертву. ђасцепить их
удалось не без усилиЯ. ‚ гневе ‚анько хотел  разорвать пасть напрочь, однако
в этот момент кто-то вскочил ему на спину и заверещал:
     - —ичас же отпусты, хамло!
     Ћтшвырнув  ослабевшего   и  утратившего  агрессивность  волкодава,   он
стрЯхнул с себЯ и его хозЯина - им оказалсЯ ‹ёха.
     - ’ебе  что, делать больше нечего, что занЯлсЯ  стравливанием  собак? -
ѓневно смотрел он  на поднЯвшегосЯ с колен и стрЯхивающего со штанов собачье
дерьмо неожиданного гостЯ.
     -’а мы  не собак,  мы ходэмо... - косноЯзыко начал объЯснЯтьсЯ тот,  но
вмешалсЯ полицай, с карандашом и блокнотом в руках поЯвившийсЯ из-за сараЯ:
     - Џроводим учёт скота и прочей живности.
     - ќто ещё  зачем? - подоспел к месту схватки Ђндрей, но не был удостоен
ответа.
     - Љак  фамилие? -  Џолицай уселсЯ  на опрокинутое вверх дном деревЯнное
корыто и приготовилсЯ писать.
     - ЊоЯ? „оганЯйло. Ђ зачем вам?
     - ’а ни, це нэ вин тут живе, та ще и брэше про хвамылию.  Њы  у их  уже
булы, - уточнил ‹ёха. - Ђ живэ тут Љулькына ѓапка.
     -  ‘ам  ты  "гапка",  -  заметил  ‚анько.  -  Џишите:  Љулькина  ЂгафьЯ
Ќикитична.
     - Ћтчество не нужно. ѓовори, какаЯ худоба имеетсЯ.
     - Љорова да телок - вот и всЯ худоба.
     - Ѓрэше! ™е вивцЯ та куры, - добавил ‹ёха.
     - ‘коко курей?
     - —етверо. ‘ петухом. Ћстальных учли в первый же день освободители.
     - Ќо-но! ‘мотри мне!.. - недобро глЯнул на него полицай.
     - Ђ чё Я такого сказал? ’ак оно и было. „а,  запишите ещё три худобины:
кошку и двух котЯт, - добавил, в свою очередь, и он.
     -  –ёго нам  нэ трэба. Њожешь  из  их сашлыкив  нажарыть, - съехидничал
помощник-консультант, помогаЯ волкодаву  встать на ноги; тот держалсЯ на них
неуверенно,  дёргал мордой, поскуливал.  -  Њабуть, вьЯзы звырнув? Ќэхай, мы
ёму  прыпомнэм  и це, -  цедил сквозь зубы младший  ѓапон, оглаживаЯ  пса  и
косЯсь на ‚анька.
     - •удобу  продавать, забивать и вобще расходовать с этого  днЯ властЯми
запрещено! - кончив писать, предупредил полицай и добавил:  - ‡а ослушание -
расстрел!
     Џереписчики  ушли.  ‹ёха  поддерживал  волкодава  за  ошейник.  Џодошли
остальные ребЯта.
     - „ожили,  ёк-карный  бабай! ‘обственную  худобу, даже кур, - не тронь,
иначе расстрел, - сообщил им новость Ђндрей.
     - „а пошли они вон, воще! “сех оставшихсЯ пущу на  жратву, а скажу, что
хорёк  утащил! -  возмутилсЯ Њиша.  - Ђ то  сами уже давно мЯса и во рту  не
держали,  а эти асмадеи придут - и всё под метёлку... ’ак  они и до картошки
добирутсЯ, и до всего остального.
     - ќт точно, - согласилсЯ с ним ‚анько. - џ видел, как он пЯлил глаза на
мою. ‚сё надо будет надёжно прЯтать. ЏридетсЯ крепко поработать лопатой...
     ’уман  пострадал несильно. Ћн поглЯдывал из будки и изредка покашливал.
‚ернулись к картошке.
     - ќх, здрЯ мы тогда не загнули салазки ѓапону!.. - пожалел Њиша. - Ќадо
ж, какой мерзавец! Њало, что родитель фрицам зад лижет, так и он туда же.
     …му никто не ответил: каждый занЯт был своими мыслЯми.
     - “ полицаЯ губа не  дура, - сменил он  тему. -  Љартоха у тебЯ  в этом
годе прЯм рекорднаЯ, воще. ’акой Я ещё не видел: десЯток картошин - и ведро!
ќто что за сорт?
     - ‘орта не знаю, да и  не в нём дело. -  неохотно обозвалсЯ  тот. -  ‚ы
навоз  из-под коровы куда деваете? Ќа кизЯки. ’акое добро сжигаете! Ђ у менЯ
он весь идёт на огород. Џотому и рекорднаЯ. ‡емлЯ она хоть и чернозём, а всю
свою силу и щедрость выказывает, когда её умаслишь да уходишь.
     - ’ебе хорошо рассуждать при твоей бычачьей силе!..
     -  Ѓратцы,  а  учётчики-то пошли в сторону апориных!!  - забеспокоилсЯ
Ђндрей.  -  Ќужно  немедленно  предупредить  девчат,  а  то  зайдут,  а  они
полуголые. Њарта говорила, что иногда в одних трусах щеголЯют.
     - џ застал их раз в таком виде, - подтвердил ”едЯ. - Џростелили рЯдно и
лежат  загорают в  одних трусиках,  даже без лифчиков.  € примерно  в  такое
времЯ: детвору уложили спать, а сами ультрафиолет принимают.
     - ’ебе, •веть, везёт! - позавидовал Ѓорис.  - €  что, так и  продолжали
лежать?
     - ‚миг перевернулись на живот,  устроили визг  и потребовали, чтобы Я в
следующий раз оповещал свистом издалека.
     - „уй к  ним, пока эти переписчики  ещё  на подходе, - сказал ‚анько. -
ЌельзЯ, чтоб их застали врасплох!
     ”едЯ  убежал, но вскоре вернулсЯ:  оказалось,  что  последние несколько
дворов те обходить  не  стали. ’о ли полицай поверил ‹ёхе  на  слово, то  ли
из-за овчарки: пёс еле держалсЯ на  ногах и дальше,  видимо,  идти был  не в
состоЯнии.  Ќо  нЯнек  предупредил,  чтоб  были  начеку,  те  ведь  могут  и
вернутьсЯ.  „лЯ полной гарантии  от неприЯтностей  ”едю  вернули обратно,  а
уборкой и сортировкой урожаЯ занЯлись вчетвером.
     Ђвгуст выдалсЯ на редкость не только жарким, но  и сухим. ‹ишь однажды,
и то в конце месЯца, с юго-запада наползла на хутор тёмнаЯ, в полнеба, туча.
Џосверкало в ночи, погромыхало раскатисто, но хватило  её лишь  на то, чтобы
смыть  с листьев застарелую пыль  да  освежить  немного  утренний  воздух. €
напрасно радовались разбуженные грозой домохозЯйки: надежда остатьсЯ дома не
оправдалась.  “тром  по  дворам  проехал  на  лошади полицай и загадал  всем
ЯвитьсЯ на работы...
     ‡ато целый день потом посвежевший ветерок гнал по небу гурты облаков, и
порЯдком  обрыдшаЯ жара сменилась на умеренную. Љогда просохла  роса, ребЯта
ушли в  глубь плантации на заготовку семечек: пока не объЯвлен запрет,  надо
запастись на  зиму  любимым  лакомством.  ‘резали самые крупные  корзинки  и
сносили их в одну кучу.  ‡атем, расстелив найденную в акациЯх  плащ-палатку,
вооруженные   палочками-выбивалочками,  вчетвером   занЯлись  выколачиванием
зёрен. ‚четвером потому, что Ѓорис пас череду.
     ‚озможно, за то, что  хуторЯне  "любезно" подарили ему †данку,  полицай
освобождал от работы в поле тех, кому припадала очередь пасти стадо. ‘егоднЯ
она дошла до апориных, и Ѓорис предложил свои услуги. „елал он это и раньше
из уважениЯ к  ‚ере, но в этот раз услуга  была особенно  кстати,  поскольку
матери её, …лизавете, в  кои веки удалось  на  целый день остатьсЯ дома, где
накопилась уйма дел.
     Ќа брезенте быстро  вырастали  кучки  семЯн,  их  ссыпали в  мешки.  ‡а
каких-то  пару часов молотьбы ‚анько на трёх из них затЯнул  завЯзки и отнёс
ближе к дороге.
     - лЯпки тожеть  нужно  будет  собрать  все до  единой, -  сказал Њиша,
отшвырнув пустую. - „лЯ бурёнок это лакомое блюдо.
     - Ћсобенно, когда нет ничего получше, - уточнил ‚анько.
     - Ђ ещё знаете, чем нужно запастись? - не отвлекаЯсь от работы, спросил
”едЯ и сам же ответил: - ‚аткой.
     - Љакой ещё ваткой? - не понЯл Ђндрей.
     -  Ђ вот  такой. - Ћн разломил пополам  сухую  корзинку и из утолщениЯ,
каким заканчиваетсЯ стебель, наскрёб белой, похожей на вату мЯкоти. - ‡ачем?
Ђ  она  знаешь,  как  горит!  ‚от  смотрите. -  „остал  линзу,  сфокусировал
солнечный луч, пара секунд - и "ватка" затлелась; от неё осталсЯ лишь тонкий
слой белого пепла.
     - Ќу и ну, воще! - крутнул  головой  Њиша.  - ѓожо тлеет! Ђ от  кресала
загораетсЯ?
     - Љонешно! ‘ первого же удара, лучше всЯкого трута.
     - € главное, не надо каждый раз прЯтать в трубочку.
     Ђ где ты увеличительное стекло раздобыл?
     - ђаздербанили негодную половину биноклЯ.
     - „ай глЯнуть. ЉласснаЯ штучка! Ћт бы и мне такую...
     - €х было всего две, - сказал Ђндрей. -  Ћдну Я оставил себе, на памЯть
о комиссаре. Ђ зачем тебе?
     “ менЯ поЯвилась мыслЯ: с помощью такой штуковины можно забацать хитрую
мину-поджигалку.
     - Љого ж можно ею поджечь? - с недоверием посмотрел на него ”едЯ.
     - Ђ кого угодно! •уть самого ѓапона. Ќе дом, а хотЯ бы стог люцерны. Ќе
косил, собака, не убирал, а хапнул от конюшни готовенького.
     - Љак, по-твоему, можно это сделать? - ‡аинтересовалсЯ и ‚анько.
     - Љак? ‡акрепить увеличительное стекло над мешочком с порохом, длЯ чего
разрЯдить  штуки два патрона. ђЯдом поместить  трЯпку, намоченную карасином,
установить ночью на стог. Ђ днём солнце сделает всё остальное!
     -  ’ы, Њиша,  -  голова!  - похвалил  Ђндрей.  -  ’олько  с  ѓапоном не
получитсЯ:  видел, какой  у  них собацюра?  Ђ ночью  он  вернЯк  отвЯзан.  -
Џомолчав,  добавил:  - џ,  когда  пас  за крёстную, видел с кургана, как  из
машины выгружали в амбары какие-то Ящики, тюки. ‚от тут может прорезать.
     - ’ак у них же крыша черепичнаЯ.
     -   ‘нЯть   пару    кирпичин   нетрудно,   -   заметил   ‚анько,   Явно
заинтересовавшийсЯ  возможностью  навредить  оккупантам.  - Ќо тут есть одно
"но". …сли окажетсЯ, что в амбаре склад боеприпасов, то может так рвануть...
     -  —то  повылетают  стекла  в  соседних  хатах,  -  догадалсЯ ”едЯ. - €
получитсЯ вреда больше, чем пользы.
     - Ђ давайте  слазим в анбар и узнаем, что там находитсЯ. Њожет,  что-то
такое, что нам пригодитсЯ: патроны, гранаты или  даже автоматы, -  предложил
Њиша.
     ќта "мыслЯ"  тоже  показалась  ребЯтам ценной. Ќа  эту  тему  завЯзалсЯ
оживлённый  разговор.  €  пока  наши  герои фантазируют,  сделаем  небольшое
отступление.
     Џобывать в одном  из амбаров ребЯтам довелось  года два тому назад. Џри
очередном налёте  на бахчу  дотошному  объездчику удалось поймать одного  из
посЯгателей на общественное добро. Ѓыл это, кстати, податель "ценной мысли".
‚предь до прихода родителЯ воришку заперли в один из амбаров.
     Ђмбары  стоЯли на довольно  высоких,  кирпичной  кладки,  столбиках,  и
‚анько, подобравшись снизу, спиной выдавил одну из  досок. Џленник  оказалсЯ
на свободе. Ћбломив гвозди, доску установили на место так, что следов взлома
даже не заметили. ќтот лаз и имел в виду Њиша.
     Ључа невыколоченных корзинок заметно усохла, когда Ђндрей напомнил:
     - Ќадо бы узнать, не нужна ли помощь девчатам.
     -  Ќужна, конешно  нужна, -  тут  же  обозвалсЯ  ”едЯ.  - Њожет, дровец
нарубить или воды в бочку наносить...
     - Ѓеги,  да токо недолго, а то будешь там вокруг Љлавки увиватьсЯ! - не
упустил Њиша случаЯ поддеть влюблённого товарища.
     - Ќе вЯкай, Џатронка, пока в лоб не получил! - огрызнулсЯ тот незлобиво
и убежал.
     - ’ы, Њишок,  наверно, и сам  к  Љлаве неравнодушен? ‘кажи уж честно, -
‚анько подмигнул  Ђндрею,  глЯнувшему с удивлением:  дескать, спросил в виде
подначки.
     - ’риста лет! - возмутилсЯ заподозренный, попавшись на удочку.
     - Ќу как же! ‘идели за одной партой, девочка она скромнаЯ и красиваЯ...
Ќе может быть, чтоб ты в неё не влюбилсЯ.
     - „а? ‘кромнаЯ? „а ты б и месЯца не высидел с нею рЯдом: вреднючаЯ, как
и всЯ их девчачьЯ порода.
     - —ем же она вреднаЯ? - допытывалсЯ ‚анько.
     -  „а  всем!  ‘писать,  бывало,  не  выпросишь;   на  диктанте   -  "не
подглЯдывай! "; и воще, чуть что - сразу в ход когти.
     - Ќу, а другие из "девчачьей породы" чем тебе не угодили?
     - Ђ возьми эту, как её, €рку: сперва почти ни за что съездила ђудика по
мордасам - на ерике, когда Я её платье нечаЯнно спёр, чтоб подшутить. Џотом,
когда он  сдуру  простил ей эту выходку и дажеть хотел извинитьсЯ -  Я лично
носил  ей  письмо  с  извинением  -  не  захотела  и  разговаривать...  ќто,
по-твоему, не наглость? €ли  вот ещё ходЯчий пример:  Ќюська ЉосаЯ. ќту есть
за что уважать?
     - Ђ она чем тебе насолила?
     - •а, мне! Ќе хватало...
     - ‚сё-таки внеси Ясность.
     - Ѓудто сам  не знаешь! Ѓез году  неделЯ,  как  на  хуторе поЯвилась, а
посчитай: Ђндрона соблазнила...
     - Ќичё не соблазнила! - буркнул тот.
     -... потом ђудик стал приходить от неё под утро.
     - Ђ ты, никак, следил?
     - Ѓольно нужно,  воще. ‘лучайно  видел. Ђ недавно с ѓундосым снюхалась;
он дажеть пообещал поделитьсЯ ею с дружками.
     - Ќу, Њишок, всё-то ты знаешь - удивилсЯ ‚анько. - ЏрЯм, как разведчик.
Ћткуда у тебЯ такие сведениЯ?
     - ‘лучайно подслушал, когда ѓундосый...
     „оговорить Њише не дал возвратившийсЯ от нЯнек ”едЯ.
     - ’ебЯ хочет видеть Њарта по срочному делу,  - сообщил он Ђндрею. - Ћна
ждет у дороги.
     - Ќе спросил, зачем он ей  понадобилсЯ?  - поинтересовалсЯ Њиша,  когда
тот убежал.
     - Ќе стал. Ћна какаЯ-то сегоднЯ неразговорчиваЯ.
     Ћтсутствовал Ђндрей недолго.
     - ЏлохаЯ новость, - сообщил он в ответ  на вопросительные взглЯды. - Ќе
сёдни, так завтра у ‚анька заберут барашка.
     - Љак это, воще, заберут? кто? - Њиша перестал стучать по корзинке.
     - ‚общем, Я понЯл так: ѓапон пригласил в гости  немецкого представителЯ
и  хочет устроить пир с шашлыками. “ фрица не  то  день рождениЯ, не  то ещё
какой важный повод.
     - € староста решил поддобритьсЯ  за чужой  счет.  ’ут  не  обошлось без
лёхиной подсказки, - предположил ”едЯ. - Ћт же гад!
     - ќто он мстит  за недавнего  сухарЯ на ерике, - сказал Њиша. -  €ли за
волкодава. џ слыхал, как он грозилсЯ: "Њы ему прыпомнэм! "
     - ‹ёха или не ‹ёха, это теперь неважно, -  стал рассуждать ”едЯ. -  ђаз
нам дали знать, значит, думают,  что  сумеем  что-то предпринЯть. Ќо что тут
можно придумать? . .
     - Ђ нечего долго и раздумывать! - воскликнул Њиша. - Ѓарашка спрЯтать и
сказать, что он куда-то делсЯ - может, волк утащил.
     - „умаешь, они  дураки? - возразил ему  ”едЯ. - Џрижмут, кто пас,  а те
скажут: мы с паши пригонЯли. ‚от тебе и расстрел за ослушание.
     - Ќе поверЯт, это точно, - согласилсЯ ‚анько.
     - Ђ давайте, воще, сделаем так: кому завтра  пасти - подменим. € в обед
череду не пригоним. …жли, конешно, не заберут сёдни вечером.
     - Ќе пригоним домой - заберут оттуда. ‹ёха навернЯка знает, что валашок
пасётсЯ  со  стадом.  „а и как не  пригнать, когда многие  коровы  дойные? -
безнадёжно махнул рукой ‚анько.
     - „а-а, ёк-карный бабай!.. Ќе удастсЯ,  видно, воспользоватьсЯ мартиным
сообщением.
     - џ один выход вижу, - после недолгого раздумьЯ, сообщил ”едЯ. - ’олько
он, пожалуй, не из лёгких.
     - ‚ыкладывай, - кивнул ‚анько.
     -  ќтого  собакодава  ты,  видно,  крепко пощекотал, раз  он  с  трудом
переставлЯл лапы. —то, если на шашлыки всучить им его?
     - Љак это? - “ Њиши выгоревшие до желтизны брови поползли вверх.
     - Ђ так. ‚ыкрасть, освежевать - и сбредет за барашка.
     - Ќу и ну, воще! Ђ ежли на нём за эти дни зажило, как на собаке?
     -  ЌаврЯд.  …сли  он вобще не сдох. Ќадо уточнить на месте, - предложил
свернувший "вьЯзы".
     -  Ќо  при  этом  не  попастьсЯ  на  глаза,  особенно ‹ёхе, -  высказал
предостережение ”едЯ. - €наче  он нас же и заподозрит в пропаже да еще, чего
доброго, смекнёт, длЯ чего это сделали.
     -  Ќе нагонЯй, •веть, страху! -  упрекнул  Ђндрей. -  ђазведку  беру на
себЯ.  Ќе  беда,  ежли  и  попадусь на глаза: Я  придумал,  как отбрехатьсЯ.
Џрихвачу с собой листовку, а иду Якобы к самому старосте...
     € не забудь прихватить хороший дрынок, - вставил слово Њиша.
     - Ћбизательно, укусить не дамсЯ. Ђ вот на лай кто-нибудь вернЯк выйдет,
и ежли нельзЯ  будет отвертетьсЯ  по-другому,  тогда  скажу: случайно,  мол,
наскочил на следы какого-то диверсанта и посчитал  долгом сообщить  властЯм.
Џотому,  добавлю,  что  вот  в  этой листовке  наши  доблестные освободители
просЯт... ну и так далее. Ќа всЯкий случай надо достать из пещеры что-нибудь
от парашюта и подбросить на чердак конюшни на бригаде.
     - ќто - сделаем!
     - ‚от, если б  удалось  провернуть! -  мечтательно воскликнул Њиша. - €
барашка спасли бы, и фрица-именинника собачатиной накормили.
     -  ‚сё  это  пока что только мечты, они могут и не  сбытьсЯ, -  заметил
‚анько без мишиного энтузиазма. - Ћдин шанс из тысЯчи.
     - Ќу,  так  уж  и из тысЯчи! Ќе  прорежет  с волкодавом, надо найти ему
замену, - не сдавалсЯ ”едЯ. - “ кого из наших есть большие собаки?
     - Ћ! Љабыздох! - предложил кандидатуру Њиша. - Љоторый у бабки Џадалки.
Ћна  не  знает,  беднаЯ,  как  от  него отделатьсЯ: здоровый - с  телёнка, а
ленивый - гавкнуть  не допросишьсЯ.  ’око жрет  да  гадит, это Я  говорю  её
собственными словами. ‚ань, ты на это как?
     - Ќе знаю... - поёжилсЯ тот. - “ менЯ рука на Љабыздоха  не подниметсЯ:
какой бы он не был, убивать жалко.
     - Љончайте вы панихиды  разводить! -  вмешалсЯ Ђндрей. - ‚о-первых, ещё
не  сорвалось дело с  волкодавом,  точнее - с  собакодавом.  Ђ  во-вторых...
вобщем, поговорим об этом, когда вернусь.
     Џод вечер, с палкой и листовкой, он отправилсЯ на разведку.
     “  ѓаповских  по  меже  рос невысокий, но  уже плодоносЯщий  фундук. Ќа
ветках навЯзалось множество орешков - по два, три и более вместе. Ћни начали
коричневеть  и  были  почти  неразличимы  среди  листьев.  Ђндрей   раскусил
несколько  щтук длЯ пробы -  вполне  спелые. "Ќадо будет не  прозевать! "  -
подумал он.
     Џриблизившись к дому, услышал на огороде за орешником  возню. Ќезаметно
подкралсЯ ближе и увидел ‹ёху: тот копал Яму. ђЯдом лежал на боку  волкодав;
было  видно,  что  с ним  не  всё  ладно.  ‹ёха,  не подозреваЯ, что за  ним
наблюдают, вырыл Яму глубиной  в колено, присел на корточки  у занедужавшего
любимца.
     - †алько мэни тебэ, бидолагу, та шо ж зробышь!.. - донеслось до ЂндреЯ.
- •ай тоби зэмлЯ будэ пухом!
     ‘казав  так, он  поднЯлсЯ,  замахнулсЯ  лопатой,  плашмЯ с силой  огрел
"бидолагу" по  голове; тот судорожно  повёл  лапами... ‡атем спихнул в Ямку,
забросал землёй, потопталсЯ и,  вскинув черенок  на  плечо, поплёлсЯ к дому.
Ђндрей надломил пару  веток  длЯ ориентира  и тоже пошёл обратно,  набив  по
дороге карманы и пазуху орешками.
     Ќи вечером, ни утром следующего днЯ за барашком не пришли. ЏолагаЯ, что
все же заЯвЯтсЯ, его в череду не пустили, привЯзав в огороде. ‡амена  же ему
уже была готова. ‚ ожидании  дальнейших событий ребЯта  занЯлись  рытьём Ямы
длЯ зимнего хранениЯ картошки.
     Ќадо ли говорить,  как  все  они переживали! € было  отчего. ‚о-первых,
нарушен строгий приказ "худобу не расходовать", во-вторых, вдруг догадаютсЯ,
что подсунули не баранину, а собачатину? . .
     Ќезадолго  до  прихода череды  на  обеденную  дойку  у двора  Љулькиных
остановилась  бедарка-одноконка.  ’уман  разразилсЯ  лаем,  и  ‚анько  вышел
встречать.  …го  поджидали  полицай с  ‹ёхой;  последний  в ехидной  усмешке
показывал редкие зубы.
     - „обрый день, пан полицай, вы...
     - Џриехали за овцой. Џо распорЯжению...
     - ‡а какой  овцой? - сделав удивлённое лицо, ‚анько, в свою очередь, не
дал и ему договорить.
     - ‡а обнаковэнной, Яка в череди  пасэтьцЯ, - с гонором поЯснил  ‹еха. -
Ќичого прыкыдуватьцЯ прышелэпкуватым!
     - ‡а валашком, что ли? Ђ Я его ещё вчера прирезал...
     -  џк  это  "прирезал"?  - повысил голос "пан". - ’ебЯ предупреждали об
ответственности?
     - „а знаю... Ќо понимаете, в чём дело: его корова чьЯ-то боднула. Ћн бы
всё равно не выжил.
     - Ѓрешешь, поди, стервец! - усомнилсЯ полицай. - ЊЯсо куда подевал?
     - „а никуда. Џрисолил и лежит в лоханке. Џринести показать?
     - Џоказать бы  тебе вот  этой  плёткой!  -  выругалсЯ  тот;  глЯнул  на
напарника:  - о ж делать? Џриказано доставить живого барашка...  “ кого тут
ещё есть овцы?
     -’а е  ще  у  двох...  -  ‚ голосе  ‹ёхи  слышалось разочарование: ему,
видать,  хотелось  насолить  именно  ‚аньку.  - Ђ  чи вин  нэ  брэше?  „авай
подывымось.
     - ’ащи лоханку сюда!
     ‚анько  обернулсЯ  мигом.  ЏодходЯ,   расслышал  последние   слова   из
разговора:
     "... забэрэмо и ризаного, нажарым сашлыкив длЯ сэбэ. "
     ‘ удручённым видом поставил он лохань  на передок бедарки, снЯл крышку.
ђазделаннаЯ на куски, собачьЯ туша выглЯдела вполне правдоподобно.
     - —то-то  больно синее, - не  понравилось полицаю. - ’ы его зарезал или
задушил?
     - Ћн, пан полицай,  уже был подыхал, когда Я его  прирезал...  оставьте
его нам, Я уже не помню, когда баранины пробовал, - попросил ‚анько. - …сли,
конешно, можно...
     - Ќакрой и ставь в Ящик сзади! - приказал полицай, а ‹ёха съехидничал:
     - ѓолову та кышкы тоби оставлЯемо, ото и покуштуешь баранины!
     …два бедарка укатила, ‚анька окружили ребЯта:
     - Ќу как, получилось?
     - Џрорезало?
     Ћн пересказал весь  разговор с приёмщиками. ‚се остались довольны, хотЯ
получилось  не  совсем так,  как хотелось бы: вместо этого барашка заберут у
кого-то другого,  собачатина  пойдёт  не на  угощение  коменданта  и  прочих
высокопоставленных, а на "сашлык" ‹ёхе и его приЯтелЯм...
     Џод вечер, как  это  было уже не  раз, Ђндрей с Њартой занесли ‚асЯтку,
после  чего балкой неспеша направились  в конец  хутора. Ќавестив  мастерицу
наматывать  верёвку на кол, уселись  под копешку,  все  ещё стоЯвшую  с краю
акациевой поросли.
     ‚чера по известной причине у ЂндреЯ не нашлось  свободного времени, они
не "встречались"; да и сегоднЯ перебросились всего несколькими малозначащими
фразами. Џоэтому новостей накопилось множество.
     Џо пути сюда он, похвалив и поблагодарив за помощь в  спасении барашка,
увлеченно  рассказывал  в подробностЯх  об операции  "‘ашлык".  Ћна  слушала
внимательно, иногда  улыбалась, даже  смеЯлась - в зависимости от излагаемых
обстоЯтельств. Ќо при этом от ЂндреЯ не ускользнула перемена в её настроении
- задумчивость,  рассеЯнность, некаЯ угнетённость. ‡аметив,  что она и здесь
уже в который раз украдкой вздохнула, он обеспокоилсЯ:
     -  ’ы  сёдни  какаЯ-то  не  такаЯ...  Ќе  заболела,  случайно?  - Њарта
отрицательно крутнула головой. - Њожет, с девчонками не поладили?
     - Ќу что ты! нет...
     - Ќо что-то же произошло? - Џовернул её лицом к себе.  - Џосмотри мне в
глаза. ’еперь точно вижу: у тебЯ что-то на душе.
     ‚ысвободившись из ладоней, она склонилась к нему на грудь. - Ѓоюсь даже
говорить...
     Ќе на шутку встревоженный, он замер в ожидании, что вот сейчас с её губ
слетит  некаЯ ужаснаЯ  новость. Ќо Њарта,  поднЯв  на него  глаза,  спросила
нерешительно: - ‘кажи, ты менЯ любишь? . .
     - ‚от те на! Љонешно! ‘ самого первого днЯ.
     - Џочему ж до сих пор не сказал мне этого?
     - ’ак ведь... ты ведь и так знаешь. € потом, Я говорил...
     -  ќто на  ерике?  Џод  водой: "€хь либе дихь? "  ’о  не в счёт, Я хочу
услышать это по-русски.
     - Џожалста: Я тебЯ люблю. Ћчень! - Ђндрей обнЯл её, привлек и поцеловал
в обе щёки.
     - Ќе так... Џоцелуй по-настоЯщему.
     "Џо-настоЯщему" - значит, в  губы. ’акое "удовольствие" он уже  однажды
испытал. Ќа свидании с Ќюськой: она, помусолив,  напустила ему в рот слюней,
которые  -  не  сплёвывать же  у неё на  глазах! -  пришлось  с  отвращением
проглотить... € он дал себе слово т а к вообще никогда не целоватьсЯ! Њарта,
конешно, не Ќюська, но... мало ли чего взбрело ей в голову...
     - ‡наешь, что!.. Ќе  дури, -  отшатнулсЯ  от неё. - —то за блажь пришла
тебе в голову!
     - ‡начит, ты  по-настоЯщему и не  любишь... - Ќа  глаза  её навернулись
слёзы.
     -  „а люблю  же! Ћчень  люблю, чесно  тебе говорю.  ‚идЯ, что  слова не
помогают, Ђндрей  прижал её к груди и принЯлсЯ целовать в лоб, нос, бороду и
обе щёки. Ћна не возражала, но и не отвечала взаимностью.
     - Њашка проситсЯ... - Ћсвободилась от объЯтий. - Џойди отпусти, она уже
знает дорогу домой.
     Џочувствовав   свободу,  коза,  несмотрЯ  на   брюхатость,   вприпрыжку
пустилась по стёжке наверх. Ђндрей  сломил две веточки отгонЯть комаров (ещё
не стемнело, как они припожаловали), сел рЯдом, прикрыл обоим ноги сеном.
     -’ак ты  это боЯлась сказать? - вернулсЯ к прерванному разговору, обнЯв
и притЯнув её к себе.
     -  џ хотела сперва убедитьсЯ,  что  ты  менЯ любишь. Џотому  что  нашим
встречам, Ђндрюшенька, приходит конец.
     - Љонец? Џочему? . .  - ‚ растерЯнности он повернул её к себе лицом: не
шутит ли?
     - џ  вчера не успела... вернее, не решилась сказать, - вздохнула она. -
ѓулЯнку   с   шашлыками  староста  устроил   по  случаю   награды   здешнему
представителю властей...
     - Ђ Я сказал ребЯтам, что у него день рождениЯ, - вставил Ђндрей.
     -... за то, что он хорошо наладил работы по уборке урожаЯ и поставкам с
колхозных полей. ќто  мне мама сказала.  ’еперь  его переводЯт  в станицу  с
повышением то ли званиЯ,  то ли должности, и он забирает её с собой туда. Ќе
подумай чего такого - просто как переводчицу.
     - Ђ вы с дедушкой?
     - Њама сказала, что заберёт с собой и нас...
     - Ђ как же... как же теперь мы?
     -  џ,  как  узнала,  весь  вечер  проплакала...  „аже  мама  не  смогла
успокоить.
     - Ћна знает, что ты менЯ любишь?
     - “ менЯ от неё секретов нет. †алеет, что так получилось, но по-другому
ей поступить нельзЯ.
     -  „а...  ‚от так  новость... -  Ђндрей помолчал  в задумчивости, затем
добавил:  - Ќу  и что! Њне  в центр  ходить не привыкать. ђазузнаю,  где  вы
поселились, и буду приходить в гости. Ќе так часто, конешно...
     - Џока не надоест... Ђ потом отвыкнешь, найдёшь себе другую девочку - и
всё...
     -  Ќапрасно ты так... - Ћн взЯл  её ладошку  и крепко  сжал. - Љишки из
менЯ вон, ежли Я когда тебе изменю! •очешь, поклЯнусь?
     - Ћчень хочу!
     -  ‘лышишь, как стучит,  - прижал он  её  ладошку к  груди.  - ќтим вот
любЯщим  серцем  клЯнусь,  что ни через год, ни  через  сто  лет ты  мне  не
надоешь, не отвыкну и не полюблю другую! ЏоклЯнись и ты.
     - €  Я  клЯнусь... быть верной тебе и нашей любви до самой смерти!  Ћна
подставила лицо длЯ поцелуЯ, но Ђндрей предупредил:
     - ’олько не по-взрослому, ладно?
     - „а ладно уж... - и взЯла инициативу на себЯ.
     Џодтвердив словесные заверениЯ  такими вот действиЯми, посидели  молча,
слушаЯ взволнованный  стук  сердец.  ЌесмотрЯ на  предстоЯщую  разлуку,  оба
чувствовали себЯ в эти минуты  вполне счастливыми. € неизвестно, сколько  бы
это  продолжалось,  если бы не всё то  же  комарьё,  заставившее вспомнить о
приготовленных веточках.
     ‚скоре  услышали  радостный  визг,  и ’обик  ухитрилсЯ  лизнуть  сперва
хозЯйку, потом ЂндреЯ.
     - ’ы как нас нашёл?  - удивилсЯ тот. - Ђ ну брысь! ‹Яжь и не топчись по
ногам.
     - Џойдём  уже отсюда, - предложила Њарта. - Џосидим на  навесе,  он уже
свободен.  џ  вчера  спала там напару  с  ним. ‚етерок, ни  одного комарика.
Џравда, долго не могла уснуть...
     - Ђ мы  тебЯ вспоминали, не  икалось?  Ќаверно,  когда добром поминают,
тогда  не  икаетсЯ.  •отел  прийти,  но  пока  откопали  да  дотащили  зтого
"барашка", пока снЯли шкуру... Ћн, несмотрЯ что больной, а жирный оказалсЯ и
мЯсистый. € псиной почти не вонЯл. €дём, а то комарьё совсем обнаглело!
     Ќа навесе лежало старое ватное одеЯло. Џри свете месЯца было видно, что
одна  сторона его  сшита из  разноцветных лоскутков. ‘ложенного  вдвое,  его
хватило длЯ обоих впритирку, но в душе каждый находил, что это даже хорошо.
     …два они умостились, как скрипнула дверь.
     - ’обик идём-ка со мной!
     Њать отвела  пса к будке,  привЯзала, вернулась в сени  и  тут же вышла
снова. Ќе одна.
     - ‘юда больше приходить  не следует, - услышали они слегка приглушенный
голос. -  ѓде  поселюсь, пока  не  знаю, но установить это вам трудностей не
составит. „а, передайте...
     ’ут  залаЯл  ’обик,  учуЯв чужого, и  ребЯта  дальнейшего  разговора не
расслышали.
     - Љто это? - спросил Ђндрей шёпотом.
     - Ќаверное, свЯзной партизанского подпольЯ, - ответила она так же тихо.
     Џроводив гостЯ, Ћльга ѓотлобовна отпустила пса снова и ушла в хату.
     - —асто приходЯт? - теперь уже громче поинтересовалсЯ он.
     - Џри мне второй случай.
     - ‡нали б они, что мы с тобой здесь!
     - Њама, возможно, догадывалась.
     - …щё мне знаешь, почему жаль, что вас не будет? ’еперь, в случае чего,
некому будет предупредить, как это было с зерном и барашком.
     - Ќичего не поделаешь...  -  вздохнула  она. - Њама говорит, что теперь
женщинам  станет полегче - перестанут, что ни  день, гонЯть на работы. „а  и
вам не надо будет возитьсЯ с малышами.
     - “ нас окромЯ них забот хватает. ‘ огородами почти  управились, теперь
надо подумать о кормах длЯ худобы,  о топливе на  зиму. ЏридетсЯ  также всем
подшефным выкопать  Ямы длЯ картошки, упрЯтать её так, чтоб не  нашли,  если
вздумают отобрать на прокорм "новых властей".
     ‚  отличие  от  Њарты,  всЯкий раз просившей  "посидеть ещё  немножко",
Ђндрей свиданиЯ старалсЯ не затЯгивать дольше полуночи: "во всём надо  знать
меру". Ќо в этот раз они просидели, вернее - пролежали, почти до  утра: ведь
это последнее  их ночное  свидание здесь,  на  хуторе.  Љак  б