екнул  ‚анько. -  ‡ачем
лезть на рожон, если не уверены в благополучном исходе?
     - Ќу, ты,  полегче!  - ершисто огрызнулсЯ ‘тепа. - ‹ишь бы  у тебЯ были
дома!
     - €звини, если обидел... € не сердись - не место и не времЯ. ќти двое -
кто они и за что, не знаешь?
     -  Ѓатька с  дочирой, мог бы  и  сам догадатьсЯ. Ђ за что,  не говорЯт.
—удик какой-то: руки свЯзаны, а развЯзывать не даёт.
     „евчонка,  услышав,  что  говорЯт  о  них,  кивком  отбросила  короткую
стрижку, прикрывавшую лицо, поднЯла на них  глаза. ‘удЯ по синЯку  на правой
руке, ей тоже досталось, но  по  лицу не  били, - подумал ‚анько. -  Џолное,
загорелое, красивое. —ем-то похожа на  ‚арю, только у той была коса и волосы
светлые. Ќе случилась  ли  и  с нею такаЯ ж  беда!.. Љто-то  приставал,  это
точно: разорвана  пазуха, бил. Ђ отец заступилсЯ  -  вишь, как отметелили да
ещё и заперли в этом гадюшнике. - ‘ердце его переполнилось острой жалостью к
обоим. ‘тало даже неловко за себЯ: его через час-другой выпустЯт, а что ждет
их? Ћсобенно её... Џодошёл, присел на корточки.
     - ’ебЯ как звать?
     - ’амара...
     -  ќто  твой  отец? - Џодтверждающий  кивок.  - ЃатЯ, ты  чё не  хочешь
развЯзыватьсЯ?
     Њужик промолчал, тЯжко  вздохнул.  ‚анько  ощупал  руки  -  они стЯнуты
шпагатом настолько туго, что не развЯзать.
     - Ќе трожь, сынок... Ќехай будеть усё, как есть.
     - Ќе дело говоришь, батЯ! ’ак можно и без рук остатьсЯ.
     - Ћни мне уже не понадобЯтсЯ, всё одно расстрелЯють...
     - ќто когда ещё будет! Ђ вдруг да пронесёт.
     Ћтодвинув  ’амару,  ‚анько просунул  палец под  верхний виток,  оборвал
шпагат, размотал.  Љисти  онемели вконец, и  мужик  долго трЯс ими, разминал
пальцы. ‚идЯ, что девчонка - по комплекции ей можно было дать лет пЯтнадцать
- всё ещё стЯгивает  на груди разодранное  сантиметров  на двадцать  платье,
предложил:
     -  ‚от тебе шпагат и  ножик, проткни с боков дырочки и зашнуруй пазуху.
Њожет, помочь?
     -  ‘пасибо,  Я  сама. - Ћтвернувшись к стене,  она тут  же принЯлась за
работу.
     Џоступок новенького ‘тепан  в душе  одобрил, но всё же не  мог простить
оскорблениЯ и держалсЯ отчуждённо. ‘ам, видать, рубаха-парень, он и в других
уважал открытость и простоту. ќтот €ван таковым не показалсЯ, и он счёл ниже
своего достоинства навЯзыватьсЯ с разговорами.
     ‘воими мыслЯми был занЯт и  ‚анько. ќто  будет несправедливо, рассуждал
он, если  менЯ освободЯт,  а она, с отцом и ‘тепой, останутсЯ на растерзание
этим  шакалам...  —то  ж  придумать?  Џришибить  этого  ѓанса,  когда придёт
выпускать, и дать им возможность смытьсЯ?
     ЏопыталсЯ   было  уточнить,  за   что  же  станичные  ребЯта,   рискуЯ,
"отдубасили"  старосту,  но  ‘тепан,   буркнув,  "значит,   заработал!",  от
поЯснений уклонилсЯ. ЋткликнетсЯ ли  на предложение рискнуть ещё раз? ‹адно,
времЯ ещё есть, присмотрюсь, что он из себЯ представлЯет...
     ’амара довольно аккуратно починила платье, вернула ножик, поблагодарила
и  даже улыбнулась.  Џотом снова прильнула к  отцу, изредка  о чём-то  с ним
перешёптывалась.
     Њежду тем времЯ шло. ‘олнце навернЯка клонилось  уже к закату, а  Ћльга
ѓотлобовна  слова  своего не сдержала. ‚анько, конечно, не мог знать, что ни
комендант,  ни его заместитель до позднего вечера так  и  не  поЯвились.  Ћн
начинал злитьсЯ - и на неё, и на здешние порЯдки. —то за свинство за такое?!
„ержат взаперти,  пелый день без воды,  даже в туалет не  сводили.  Ќацепили
замок - и забыли. Ќу и сволочи!
     Љогда, с наступлением темноты,  поЯвилась охрана,  ‚анько несколько раз
грохнул кулаком в дверь.
     - —ого тарабаныш? - послышалсЯ недовольный хохлЯцкий голос.
     - Љак это - "чого"? ‡аперли и  забыли! ’ы сегоднЯ сколько раз в сортире
побывал?
     - Ќе твое свынЯче дило! Џопавсь, так сыды.
     - Ќо ты ж войди в положение, - настаивал ‚анько, - Я-то  тут не один! ‘
нами девчонка - может ей неудобно? €ли ты забыл, что такое стыд и совесть? -
€  он стал с таким остервенением  колотить  каблуком в  дверь,  что  часовой
испугалсЯ, не разнёс бы в щепки.
     - ‘той,  не грымы,  -  подошёл к  двери,  - щас сходю до начальства.  -
Џолицай ушёл.
     - ‘лышь, ‘тепа, и вы, отец, - обратилсЯ ‚анько к арестантам. - Ќа дворе
уже  темно.  џ постараюсь  обезвредить  стражу  - будьте наготове: есть шанс
сбежать. Љак, согласны рискнуть?
     - ’ы  ещё  спрашиваешь! - горЯчо  откликнулсЯ  ‘тепа.  - ’ы это здорово
придумал. џ тебе помогу.
     -  ‘правлюсь  один, -  отверг  стёпину помощь. - џ  попрошусь в  туалет
первым, выйду  за дверь и тут же  обоих - врЯд ли их будет больше - уложу на
месте. Ђ вы будьте начеку: дам знать - сразу выбегайте. ЃатЯ, ты слышишь?
     - џ останусь тута. Њоже, простЯть хуть её, а так - порешать усех...
     - ќто вы зрЯ! Џощады от них не дождетесь. Ђ ты, ’амара?
     - џ?.. ’оже с папой останусь.
     ’ем временем подошли полицаи, по разговору - двое. Љлацнул замок, дверь
приоткрылась, в кутузку проник свет от "летучей мыши".
     - Љому тут приспичило?  ’ебе? ‚ыходи. Ћдин!  - ‚анько вышел. -  ‘мотри:
шаг вправо, шаг влево, прыжок вверх - считаю как побег, - сострил старшой. -
Џристрелю, как собаку!
     ‡апереть  дверь  он  не успел. ‚ышибив  винтовку из рук хохла-часового,
‚анько в мгновение ока схватил  обоих за затылки и с такой силой хрЯстнул их
лбами, что те обмЯкли и рухнули, как подкошенные,  не издав ни звука. ”онарь
выпал из рук, но не погас.
     - ‚ыходите, - дал знать ‚анько в приоткрытую дверь. -  Ѓыстро  в разные
стороны!
     ‘тепан,  видевший  эту  короткую  схватку,  ждать   себЯ  не  заставил.
‚ыскочив, схватил винтовку, саданул  прикладом  старшого по голове и  только
после этого растворилсЯ в густой темени. Ќо остальные не шевельнулись.
     - ЃатЯ, не дури, бежим! - вернулсЯ ‚анько с  фонарём  в угол, попыталсЯ
поднЯть мужика, всё ещё сидевшего там. - „ругого такого случаЯ не будет!
     - Људа ж мы побижемо? Ђ жинка, а сыночок Як? Ќи, Я нэ хочу... ѓэть!
     - Ќапрасно!.. Ќо -  шума не поднимай, пока полицаи сами не  оклемаютсЯ!
”рицам тверди, что отпустили нас  они. ‘ами, понЯл? Ђ ты, ’амара, пойдёшь со
мной!  -  ЏотЯнул за руку, но и дочь заупиралась.  - Ќе вздумай  верещать! -
приказал он  ей  и, подхватив на плечо, словно куль с картошкой, выскользнул
за дверь.
     „евчонка пришла в себЯ, когда были уже на достаточном удалении и ‚анько
перешёл на шаг:
     - „а отпусти же ты менЯ, что Я - калека какаЯ! - дёрнулась она довольно
требовательно, и он поставил её на ноги.
     ‚ытер  рукавом  вспотевшее лицо,  оглЯнулсЯ по  сторонам,  прислушалсЯ:
темно, тихо, спокойно, если не считать сердце, колотившеесЯ учащённо.
     - Њесто знакомое? - поинтересовалсЯ, видЯ, что  и  она осматриваетсЯ. -
„орогу домой найдёшь?
     - Ќайду, мне тут каждаЯ улочка знакомаЯ.
     - “ тебЯ дома кто осталсЯ?
     - Њама с братиком.
     - џ тоже иду с тобой. Џрихватим их и нужно не медлЯ уходить. - ‡аметил,
что она мешкает, спросил: - ’ы чё мнешьсЯ?
     - Џостой тут трошки, Я за угол... Њожно?
     - Љонешно, - догадалсЯ он. - џ и сам креплюсь из последних сил.
     - Ѓрательнику сколько лет? - продолжил расспросы, уже на ходу.
     -  „ва  годика  всего...  ’еперь направо.  -  —тобы  не  отставать,  ей
приходилось бежать за ним трусцой. - ’олько как же с мамой, она же не сможет
идти.
     - ЃольнаЯ, что ли? - сбавил ‚анько шагу.
     - Џочти не встаёт с постели...
     -  —то  с  нею? ’уберкулёз лёгких?  ќто усложнЯет дело...  ЏридетсЯ нам
уходить без неё.
     - Ќикуда Я от мамы не уйду!
     - ’ы понимаешь,  что говоришь?  - он остановилсЯ и взЯл  её за руку.  -
Џолицаи навернЯка очухаютсЯ.  Ћбнаружат отца и он  приведет  их ещё ночью  -
заставЯт. Ђ если не ночью, то утром всё равно  тебЯ схватЯт. ђасстрелЯют или
того хуже -  повесЯт.  -  ‚анько  говорил  спокойно,  убеждающе, но закончил
твёрдо: - Ќет, теперь решаю Я! Ќе захочешь добром - унесу обоих силком.
     - Ђ как же мама?
     - …ё, может, не тронут - такую больную. ’ы о братике подумай!
     ’оропливо, под  собачий брёх, но не встретив ни души, прошли едва ли не
полстаницы, пока ’амара, наконец, не остановила:
     - ‚от наша хата. Џодожди трошки тут, Я предупрежу.
     - Ќет уж, зайдём вместе! ‘пички в доме есть?
     - „авно уже ни спичек, ни карасину.
     - Њалышок где спит?
     - ‚ маминой комнате, в люльке.
     Њать, услышав, что кто-то вошёл, слабо обозвалась:
     - ќто ты, ‹еночка?
     -  Њамочка, это Я, - кинулась дочь к кровати. - €  ещё со мной мальчик.
Ћн  помог  убежать из  тюрьмы. Џапа? Ћн уходить отказалсЯ, чтобы  не трогали
хотЯ бы вас с ‚алерой. ’олько мы его заберём и сразу  уходим -  сюда вот-вот
могут прибежать  полицаи... Њне так не хочетсЯ оставлЯть тебЯ одну!.. Я тебЯ
так люблю...  может,  больше  и  не  увижу... Ќо  мой  освободитель такой не
сговорчивый, всё равно, говорит, уведу - силком. Њамочка, родненькаЯ, а  как
же ты? Ћни ж  и тебЯ теперь не пощадЯт!.. -  Ћна залила лицо матери горючими
слезами, плача навзрыд.
     -  Ќе плачь,  доченька... он прав. Њне всё одно жить осталось  недолго.
Џоблагодари  и от менЯ вашего спасителЯ,  - слабым  голосом  успокаивала  её
больнаЯ.
     ’ем временем ‚анько ощупью нашёл люльку,  она  оказалась подвешенной на
крюк  в потолке.  ‚зЯв мальчика,  осторожно,  чтоб  не разбудить, завернул в
одеЯльце, подошёл к кровати:
     - €звините, мать... Њожет, и нехорошо поступаю, но иначе нельзЯ.
     - ‘ыночек у тебЯ? „ай, Я поцелую его напоследок...
     ‚анько  приблизил  к  больной  свёрток  с  мирно  сопЯщим малышом,  дал
проститьсЯ, затем, поймав за руку сестру, направилсЯ к выходу.
     - Џрощай, мамочка и прости!.. - уже с порога простонала ’амара.
     ‡а двором, отпустив её руку, он спросил:
     - ‘ какой стороны восток? €ди следом и не отставай ни на шаг!
     - Ќе отстану, не бойсЯ, - всё ещё сквозь слёзы, пообещала она.
     ‚анько ступал крупным, размашистым  шагом,  в  то же  времЯ стараЯсь не
трЯсти свёрток с крепко спЯщим  малышом, чтоб  подольше не разбудить. ’амаре
приходилось всё времЯ его догонЯть. Љогда позади осталась  едва  ли  не  всЯ
станица,  на одной  из  улиц  от лаЯ  увЯзавшейсЯ  собаки  ребёнок  всё-таки
проснулсЯ и захныкал. ‘естра тут же взЯла его к себе.
     - ‚алерочка, не плачь, маленький, Я с тобой, - принЯлась успокаивать.
     - •очу к маме...
     - ЏогулЯем трошки  на свежем воздухе и пойдём к маме.  ‘лышишь,  собака
гавкает? ќто она  хочет укусить того, кто не хочет спать.  Ѓыстренько закрой
глазки и усни!
     ‚анько выдернул из плетнЯ  кол  и  запустил в настырного пса; заскулив,
тот отвЯзалсЯ. Њальчик затих  - видно, уснул опЯть. ‘нова взЯл его к себе на
руки.
     - Ђ куда мы идём? - спохватилась наконец ’амара.  - Ђ то Я боюсь... ’ут
живёт одна моЯ знакомаЯ, может...
     - ‡накомаЯ не подойдёт... Ђ менЯ не  бойсЯ, малышей не ем, девочками не
закусываю. Ђ если сурьёзно, то идём мы ко  мне домой. •утор „альний, слыхала
про  такой?  ’ам  у  тебЯ  школьных  знакомых  или родственников не имеетсЯ,
случайно?
     - Џро хутор слыхала, только никого из знакомых там нет.
     - ќто даже к лучшему. Џотому - искать вас с ‚алерой никто не станет. ’ы
не  представлЯешь, как они там  все всполошатсЯ,  когда полицаи  оклемаютсЯ!
Ћднако помолчим: кто-то идёт навстречу...
     Џосреди улицы грузно ступал некий мужчина с какой-то поклажей на плече.
Ћтошли  к  забору -  подождать, пока  минет. Ќо  неизвестный,  поровнЯвшись,
опустил мешок и направилсЯ к ним, бормоча: "Љого це тут носыть по ночах?".
     - •то таки, га?! - грозно повысил голос, приблизившись.
     - „ЯдЯ,  топал  бы ты  своей дорогой,  - миролюбиво  предложил  ‚анько,
передаваЯ мальчика спутнице. - ’ебЯ это колышет?
     -  ’ы   глЯ!  -  завёлсЯ   тот,  снимаЯ  с  плеча  винтовку.   -  ™е  й
одгавкуетьсЯ... Ђ аусвайс  е? - Љлацнул затвором,  ткнул стволом. - Ђ  ну-ка
уперёд!
     - „окументы, что ли? ™ас покажу.
     ‘хватив ниже  мушки,  отвёл ствол  кверху и  с  силой рванул  на  себЯ.
‚интовка  выскользнула  из рук  полицаЯ,  сам он сделал  несколько неуклюжих
шагов,  будто его сильно  толкнули сзади,  и растЯнулсЯ во всю длину. Ќо ещё
раньше тишину ночи вспорол резкий хлопок выстрела. ђазом в нескольких местах
всплошно залились собаки, заплакал испуганно ‚алерка.
     Ћпрокинув пытавшегосЯ поднЯтьсЯ, матерЯщегосЯ мужчину на спину,  ‚анько
тюкнул его затылком  об  дорогу; тот затих. ‘комкал упавшую с головы  мЯгкую
фуражку  и  на всЯкий случай затолкал ему  в рот. …го же брючным ремнем туго
стЯнул ноги. ‘ мешка (в нём оказалсЯ ещё тёплый подсвинок) сдёрнул завЯзку и
скрутил ею руки незадачливому блюстителю "нового порЯдка". ‚ кармане пиджака
случайно  нащупал две обоймы патронов, сунул в  свой. ЏоднЯлсЯ,  оглЯделсЯ -
ничего подозрительного. “даром о дорогу  отшиб приклад и швырнул  винтовку в
огород.  Ќа  всё  ушло  не  более  пЯти  минут.  ‡атем   пересадил  вусмерть
перепуганную  ’амару  со всё ещё  плачущим ‚алеркой  через забор, перемахнул
сам.
     Ћгород  оказалсЯ запущенным, поросшим бурьЯном и мелкой акацией. ЏомнЯ,
что она забыла либо просто не успела обутьсЯ, предложил, забрав малыша:
     - –еплЯйсЯ  на менЯ сзади, перенесу,  а  то назагонЯешь в ноги колючек.
•ватайсЯ за шею.
     ’о ли не придЯ ещё  в себЯ после испуга,  то ли не решаЯсь "хвататьсЯ",
но та медлила. —тоб не терЯть времени на уговоры, он подцепил и её под мышку
и отпустил только у прорехи в противоположной стороне забора. Ћчутившись  на
параллельной улице, долго бежали, пока не наткнулись на лавочку.  Џрисели  -
перевести дух, успокоить малыша, сориентироватьсЯ.
     Ћбласканный   сестрой,   тот  вскоре  затих.  “щербнаЯ  луна,  выглЯнув
ненадолго из  облака,  вылоснила стекла хаты, стал различим  пустырь в конце
улицы. ‘висток паровоза помог определитьсЯ: они были на выходе из станицы.
     ‡лоключениЯ  днЯ - а  длЯ ’амары они начались на полсуток раньше и были
неизмеримо  более мучительными -  под  конец измотали даже ‚анька. —то же до
девчонки,   то   у   неё   недоставало   уже   никаких   сил   нести   снова
раскапризничавшегосЯ братца, который ни в какую  не  желал  ни  засыпать, ни
находитьсЯ на руках у незнакомого дЯди.
     - ‘лышь, ’амара, давай оставим его  у  моей тёти, - предложил он, уже в
который раз передаваЯ ношу сестре длЯ успокоениЯ. - Ђ то как бы он не подвёл
нас при переходе на ту сторону станции. ’ётЯ живёт недалеко отсюда.
     - Ѓоюсь, он устроит такое ревище, что она с ним намучаетсЯ. ђазве что и
мне с ним остатьсЯ.
     - Ћно  бы можно. Ќо  Я опасаюсь, и за вас,  и  за  тётю:  полицай  уже,
небось, очухалсЯ, утром его развЯжут, он поднимет хай  -  и весь этот  куток
навернЯка тщательно обыщут. € искать будут не его, а тебЯ  да менЯ. Ђ насчёт
рёву... ты не знаешь мою тётю Њотрю:  она  детей больше  самой  себЯ любит и
найдёт  подход  к любому  малышу.  „авай-ка его  обратно  мне  -  уже  вроде
успокоилсЯ.
     ’ёткин  пёс  (его  года  три  назад  сосунком подбросили на  территорию
элеватора,  ‚анько выпоил его  из бутылочки с соской) встретил  их  у двора,
напугав спутницу.
     - Ќе бойсЯ, не бойсЯ! - успокоил её  ‚анько. - Ћн не укусит. †учок, эта
девочка со мной!
     Џоследнего можно было и не говорить, так  как пёс давно усвоил:  если с
его хозЯином пожаловал кто-то ещё, значит, он тоже свой, и не  то что кусать
- тЯвкать не  положено.  ‘вою  радость он выражал  солидным  потЯгиванием  и
пофыркиванием,  словно как  раз  перед  этим  в ноздрю ему  забралась  некаЯ
букашка. Ќа стук в ставню послышалось:
     - Љого там носит в такую пору! —его надо?
     - ’ёть, это Я, ‚анько.
     ‡накомо скрежетнул засов, скрипнула дверь.
     - Ѓатюшки! Џошто так поздно - что-нить случилось? Ћй, да ты не один!..
     ‚  комнате,  засветив  семилинейку,  взволнованнаЯ  тётЯ  первым  делом
подошла к гостье с малышом. ’от настороженно переводил  глазки  с незнакомых
людей на непривычную обстановку.  ЏонЯв, что  произошло  что-то ужасное, она
без  лишних расспросов тут  же взЯла его,  положила на  диван,  распеленала.
ђебЯта с жадностью набросились на воду, а она хлопотала:
     -  ЊоЯ  ж  ты  красотулечка!  Ќе  хнычь,  мой  маленький...  э,  да  мы
мокренькие!.. —ьи ж мы, такие хорошенькие!..
     “толив жажду, племЯнник вкратце рассказал о случившемсЯ.
     -  ‡вать его ‚алера. Њог расплакатьсЯ  и выдать нас  при переходе через
путЯ, - этими словами закончил.
     - € правильно  сделали,  что занесли ко мне! Џереночевали  б и  сами, а
завтра посветлу оно и безопаснее.
     - Њожно бы, но Я ведь утром как из дому. Њама, небось, переживает.
     -  ‘ утра?! - ужаснулась тётЯ, занимаЯсь малышом. - „а она там, беднаЯ,
с ума сходит!.. ’омочка,  моЯ ж ты детка! - досмотрелась она,  управившись с
дитём. - Џлатьице-то на тебе - совсем порватое. Људа  ж в таком-то? Ћсталась
бы у менЯ.
     -  …й, тёть, нельзЯ,  - возразил  ‚анько  твёрдо. - ‡автра с  утра  нас
станут  искать. - € он  рассказал в нескольких  словах о стычке  с полицаем,
оставленным лежать свЯзанным на улице неподалёку.
     - ‡а малютку не беспокойтесь, а ’амаре и  впрЯмь лучше пойти с тобой, -
согласилась тётЯ.  - Ќо  Я  тебЯ так не отпущу. Џодержи-ка  братика, - и она
вышла в соседнюю комнату.
     Њальчик, оказавшись в домашней  обстановке,  обихоженный и  обласканный
пусть  и  незнакомой  тётей,  успокоилсЯ и  повеселел. ‡аметил  на  этажерке
слоников, показал пальчиком и потребовал:
     - „ай цацу!
     - ЌельзЯ, братик, это чужие слоники, - начала было отговаривать сестра,
но тут как раз вернулась хозЯйка с вЯзанной кофтой и новенькими  ботинками в
руках.
     - Ђ что тут чужое? ‘лоники? ќто - не чужие, это влерочкины игрушки!
     Џоманив  малыша, который,  как  ни  странно,  охотно потЯнулсЯ  к  ней,
принЯла на руки и прошла к этажерке, говорЯ:
     -  ‡абирай, мой  маленький, всё это твое... Џоиграй, - посадила его  на
диван. -  ‚ы ж  голодные, как волчата,  -  повернулась к  ребЯтам. -  Њожет,
Яишницу сладить?
     - ќто, тёть, будет долгаЯ песнЯ... ‘обери что-нибудь на скорую руку, мы
подкрепимсЯ дорогой. Ќа ходу, чтоб не терЯть времени.
     •озЯйка  настаивать не стала. Џока  ’амара  зашнуровывала ботинки,  она
собрала свёрток. ‚анько сунул его за пазуху, и они ушли.
     ‘танциЯ,  несмотрЯ  на  поздний  час,  не  спала:  почихивал   паровоз,
временами мелькал  переносной свет, доносилсЯ говор. ‚зЯли  правей  от  неё.
Џолоса отчуждениЯ, поросшаЯ кустарником, служила надёжным прикрытием. ‚скоре
‚анько облюбовал место  длЯ перехода на ту сторону. Џосидели, прислушиваЯсь,
изучаЯ обстановку.
     - ‚роде всё тихо, но всё-таки сперва разведаю, - решил он и, крадучись,
удалилсЯ  в  сторону насыпи. €з-за плотной  темени в нескольких  метрах стал
неразличим.
     Џока он  отсутствовал, тучка, закрывавшаЯ луну, уползла дальше. ‚ообще,
если  судить  по  обилию  звёзд,  запас  облаков  на  небосклоне  истощалсЯ.
‚озвращавшегосЯ с разведки ’амара различила теперь с большего расстоЯниЯ.
     -  ‘ильно было  слышно, когда сползал с насыпи?  -  поинтересовалсЯ он,
пристроившись рЯдом.
     - елестело, но  не очень. …сли не прислушиватьсЯ, то и не  расслышишь.
Љак там, никого не видно?
     -  Љто-то  вроде  маЯчил, но  далековато.  Џодождем  вон  той  тучки  и
переберёмсЯ по затмению. ‡а путЯми,  метрах  в сорока, начинаетсЯ кукурузное
поле, нырнём в него - и все наши опаски позади.
     „ождавшись очередного "затмениЯ", благополучно пересекли  несколько пар
рельсов.  урша гравием,  съехали с насыпи вниз.  ‚от  и кукуруза, густаЯ  и
высокаЯ,   изрЯдно   поросшаЯ   мышеём.  ‘квозь   неё  пришлось   прЯмо-таки
продиратьсЯ: рЯдки  поперёк, стебли выше  голов.  €х  нужно  было  раз-пораз
раздвигать в стороны.  ’амаре - она  шла след в след  - доставалось ещё и от
увесистых початков, торчавших на раздвигаемых им стеблЯх.
     “далившись   в   глубь   плантации  на   приличное  расстоЯние,  ‚анько
остановилсЯ, поджидаЯ отставшую спутницу.
     - ’ы, Я вижу, совсем притомилась... ‚роде и не быстро шёл, глЯнул, а ты
отстала.
     - џ ботинком ногу растёрла... „а и силов совсем нет...
     - „авай  немного  отдохнём.  ‡аодно и подкрепимсЯ.  -  Ћн  навыдёргивал
десЯтка два стеблей, предложил: - ‘адись. € сними-ка ботинки.
     „остал  свёрток, развернул. „ухмЯнный запах нарезанного  ломтЯми хлеба,
щедро намазанными коровьим маслом, сладко  щекотнули ноздри. Љогда разулась,
положил ей на колени.
     - Џоешь, сразу и силы поЯвЯтсЯ.
     - Ђ ты?
     - …шь, ешь! џ догоню.
     ЏорЯдком изголодавшаЯсЯ, девчонка  без  лишних  церемоний  с  жадностью
набросилась на еду.
     Ќебо к этому времени  очистилось окончательно, вызвездило, и луна, хоть
и ущербнаЯ, светила достаточно  Ярко. Ѓыло  видно, как под слабым  ветерком,
доносившим  со  станции   тЯжёлый  мазутный  дух,  колеблютсЯ   увЯдшие  уже
кукурузные листьЯ. ‚анько присел на корточки, взЯл снЯтый с ноги ботинок.
     - Ћни на тебЯ что, маловаты?
     - Ќаоборот, хлЯбают. Ђ натёрла ногу потому, что расшнуровалсЯ.
     - Ќадо было сказать сразу, как почувствовала! Ђ что хлЯбают, так это мы
щас поправим.  -  Ќаотдирал  от  початков  мЯгких, успевших  уже повлажнеть,
рубашек. - ‘ устилкой  будут в  самый раз... ќти  ботинки тётЯ купила мне  в
Љраснодаре. Љрасивые, добротные, очень они ей глЯнулись, и она  взЯла аж две
пары. Ђ Я пока одну износил, успел  из них вырасти.  Ѓыло это, между прочим,
три года назад. - Ќамостив листьев, хотел заодно и примерить.
     - ‘пасибо, ‚анЯ, Я сама, -  поджала она ноги. - ‘адись уже  поешь, а то
всё слопаю, тогда не догонишь!
     - „а тут, - принЯл от неё остатки, - ещё на одного хватит!
     Ћтделив  горбушку,  с  хрустом  откусил,  принЯлсЯ смачно  прожёвывать.
’еперь только почувствовал, какой зверский нагулЯл аппетит.
     ’амара,   успев   "заморить   червЯка",  ела   неспеша,   наблюдаЯ   за
нежданно-негаданным своим избавителем. Ќикогда не предполагала, - думала она
про  себЯ,  -  что  бывают  такие вот смелые,  находчивые  и ужасно  сильные
мальчики... ‚едь не  лёгкаЯ же, а он подхватил, как  куклу, бежал более двух
кварталов и даже не  заморилсЯ! € старше-то на  каких-нибудь год-полтора,  а
такой... - она  поискала подходЯщее слово, - такой самостоЯтельный. € тётЯ у
него такаЯ же - добраЯ, заботливаЯ и красиваЯ.
     ‡аметив,  что  она  листком  от  кукурузного  початка  вытерла  щёки  и
потЯнулась за ботинком, ‚анько упрекнул:
     - ’ы чё? ‘лопай ещё хоть этот, небольшой, а  то длЯ менЯ много. ‚озьми,
возьми!
     -  ’ы  ведь  и  силов больше потратил,  -  заметила  она, принЯв ломтик
потоньше, но с толстым слоем масла.
     - Ђ ты дольше голодала. ‚ас когда схватили?
     - ‚чера ещё. ‚ечером.
     - џ  так и предполагал.  Ђ  за что? ‚прочем,  какаЯ разница!  - добавил
поспешно, предположив, что ей неприЯтно будет отвечать на этот вопрос.
     Ќапоминание о  каталажке  вернуло в  жестокую  действительность,  в миг
оборвало установившеесЯ было хрупкое душевное равновесие девчонки.  ‘ трудом
проглотив  откушенное,  она  отложила   кусок.  ‚анько  заметил  перемену  в
настроении и,  чтоб  как-то  сгладить,  замЯть  неприЯтный  длЯ  неё вопрос,
упрекнул шутливо:
     - Ќеважнецкий из тебЯ  едок!.. Ђ  у  менЯ закон: чем  добру  пропадать,
лучше нехай пузо лопнет.
     Ћн опЯть принЯлсЯ за еду. ’амара, справившись с нахлынувшими тревожными
мыслЯми, поЯснила:
     - Ќас посадили в тюрьму за то, что папа застрелил полицаЯ.
     - —то ты говоришь! - удивилсЯ ‚анько. - Џриставал к тебе?
     - Џришёл забрать у  нас  ‡орьку. Ђ  нам без молока никак  нельзЯ:  мама
больнаЯ и ‚алерка маленький. џ и хотела помешать ему увести. Ћн  тащит её из
сараЯ, а Я ухватила за шею - и не даю.
     -  џ знаешь, почему подумал,  что к тебе приставал?  - воспользовавшись
паузой, поЯснил ‚анько. - €з-за платьЯ.
     - „а, это он порвал... ’олько не поэтому.
     - Ќу-ну, извини... что перебил. - Ћн чуть не сказал - "что решил, будто
он  хотел  снасильничать". Џочувствовал, как  отлегло от души. - Ћн, значит,
тЯнет из сараЯ за налыгач, а ты обхватила ‡орьку за шею и не пускаешь?
     - ’ак и было. Ћн видит, что не  справитьсЯ  -  шибздик, ты  б его одним
щелчком убил - и решил устранить  менЯ от коровы. ‘хватил за волосы, а Я всё
равно  не  бросаю. ’ут он и дёрнул  за платье...  џ испугалась,  что  совсем
распанахает, и разжала пальцы. Џапа после говорил, что надо было мне плюнуть
на всё, пусть бы, гад, забирал... Ђ Я набросилась  на него, вцепилась зубами
в руку... -  Ќа  этих  словах ’амара, расстроившись,  начала всхлипывать.  -
Џолицай заматюкалсЯ,  схватил чурбак, на котором рубили  дрова, и хотел менЯ
пришибить.  ’ут  папа  в  него  и  стрельнул...  „ура  ж  Я  дура, что  ж  Я
натворила!.. ќто ж Я и накликала такое ужасное несчастье!..
     Ћна уткнулась лицом в колени, затрЯслась в рыданиЯх. ‚зрыв отчаЯньЯ был
так велик, что ‚анько не на шутку испугалсЯ, и, не  знаЯ, что делать, гладил
её по плечу, уговариваЯ:
     - ’еперь  уже поздно... теперь  плачь не  плачь -  назад  не  воротишь.
Џерестань,  успокойсЯ,  слышишь?  -  ‚ыпрЯмил  её,  легонько  встрЯхнул;  та
продолжала  страдальчески,  взахлёб  плакать.  ЏритЯнул к себе,  заговорил в
самое ухо: -  ‡нать  бы, что твоЯ мама  больнаЯ, Я  бы утащил и  отца... Ќо,
может, всё ещё обойдётсЯ. Њожет, он одумалсЯ и тоже смылсЯ вслед за нами.  €
давно уже  спрЯтали  твою  маму  где-нибудь подальше, у добрых дюдей. Ђ если
нет, мы с ребЯтами завтра наведаемсЯ к вам. Ћна навернЯка ещё дома - неужели
фрицы станут забирать такую больную! € мы перенесём её к соседЯм. “ вас есть
там хорошие, надёжные соседи?
     -  …сть, конешно... - “говоры подействовали-таки  успокаивающе.  - ’ётЯ
‹ена... Њожно к ней, она не откажет. - Ћтстранилась, вытерла слёзы. - џ тоже
пойду с вами, ладно? ‘прЯчем её в  погребе,  у тёти ‹ены он прЯмо в комнате.
’ам её ни за что не найдут!
     - Ћб этом мы поговорим после,  посоветуемсЯ. Њне  не совсем понЯтно,  -
переменил он тему:  -  где  ж был твой папа  до  этого,  почему не  вмешалсЯ
раньше?
     - Ѓыл тут  же,  в сарае. “видел, что идёт к нам  полицай, и спрЯталсЯ -
подумал, что за ним. Џотому как не ЯвилсЯ на регистрацию.
     - ‡астрелил из ружьЯ?
     - €з винтовки. Љоторую принёс, но немцам не сдал, а прЯтал в сарае.
     - Ћткуда принёс? - не понЯл ‚анько.
     -  Љогда отступали наши, он отпросилсЯ  на минутку домой - проведать. Ђ
потом  не догнал своих и вернулсЯ. „умал, винтовка ему ещё пригодитсЯ, когда
немца станут прогонЯть.
     - „а... †алко,  что Я не знал этого! ’вой батЯ - хороший  человек, надо
было мне и  его силком  утащить из кутузки... Ђ  откуда у тебЯ эта  смуга на
руке, тоже полицай ударил?
     - ’олько уже другой. ‚ стансовете. “знал, что ихний убит из-за менЯ, да
как хлестанёт плёткой, трёх-хвостой. ‘муги не только на  руке... •орошо хоть
по лицу не досталось.
     - ‡наю Я этого гада, он - с нашего  хутора. џ ему  за  тебЯ  как-нибудь
ребра посчитаю! - погрозилсЯ ‚анько, поднимаЯсь. - Џойдём, уже недалеко.
     ’еперь шли вдоль рЯдков, в направлении гравийки.
     - Љак ботинки, лучше стало?
     - ‘пасибо: и не хлЯбают, и не жмут. Ђ мы не заблудимсЯ?
     -  ‡десь  Я и  с  завЯзанными  глазами  не  заблужусь. ‘коро  выйдем  к
гравийке, там идти будет легше.
     Ќ а  к и н у в на плечи сложенную треугольником тёплую шерстЯную шаль -
сентЯбрьские ночи становились всё свежей, - ЂгафьЯ Ќикитична дожидалась сына
на табуретке посреди двора. Њесто выбрала с таким расчётом, чтобы видны были
и калитка на улицу,  и  стёжка вдоль межи, на которой, если идти со  стороны
балки, мог  поЯвитьсЯ  ‚анько. Ћна изболелась  душой, и было  отчего: обещал
вернутьсЯ засветло,  уже  глубокаЯ  ночь,  а его  всё нет  и  нет...  “  ног
примостилсЯ ’уман, повиливал при  каждом её движении мохнатым рыжим хвостом,
как бы даваЯ понЯть,  что  он тоже не  дремлет,  отнюдь - весь превратилсЯ в
слух и внимание.
     ‚от он  оторвал  морду от лап,  посмотрел в сторону  огорода  и коротко
брехнул.  …щё никого  не видЯ, Ќикитична  вздохнула с облегчением:  слава те
господи - вернулсЯ! Џодхватилась и вслед за псом поспешила навстречу.
     -  ѓде ж  вас  нечистаЯ  носит,  непутёвых!  џ  уже  все очи проглЯдела
дожидаючись, - напустилась было журить, но, разглЯдев рЯдом с сыном девушку,
осеклась. - Ђ разве?.. џ думала, ты с Ђндрюшкой...
     - ’амара,  познакомьсЯ:  это и  есть моЯ  ворчливаЯ  мамаша,  -  сказал
‚анько. - ’уман, нельзЯ! - цыкнул на пса, обнюхивающего незнакомку.
     - ‡драсьте... - неуверенно произнесла последнЯЯ.
     - ‡дравствуй...  - Ќикитична казалась растерЯнной.  - Ќевесту, что  ли,
привёл в дом?
     -  Њам! Ќу  какие щас  могут быть невесты!.. Џросто люди попали в беду,
мне  удалось вызволить,  а детьсЯ им некуда. “  неё  ещё  и  малышок-братик,
оставили пока у тёти.
     - ’о-то Я глЯжу, вроде как Њотина кофта... Ђ что с Ђндрюшкой?
     - ‘ ним, мам, дела плохи: они с Њартой куда-то делись.
     - Љак - "делись"? - испугалась мать.
     -  Ќе удалось узнать  ни как, ни куда,  ни вобще... „аже её мать - и та
ничего не знает.
     - „а что ж случилось-то? ‚ера уже  трижды  за вечер наведывалась, места
себе не находит... ‚скоростЯх обратно будет...
     - џ щас сам к ней пройду. Ђ вы идите в хату, не ждите.
     ‚озвратилсЯ   ‚анько   через   час-полтора.   ‚   передней,   служившей
одновременно  и прихожей,  и  кухней, и столовой  неЯрко светила керосиноваЯ
лампа, укрепленнаЯ на стене.
     -  џ  уж заждалась...  -  Њать отложила стирку,  затеЯнную  наскоро,  в
тазике. - „умаю, не случилось ли чего.
     -  ‘ тёть ‚ерой? „а нет, обошлось малыми слезами. ‘перва  задержалсЯ  с
нею,  пока малость успокоил, потом  ещё с ”едей  постоЯли, - объЯснил ‚анько
долгое отсутствие. - Ђ ’амара, уже уснула?
     -џ с вечера нагрела воды в двухведёрной кастрюле, думала, ты помоешьсЯ,
как придёшь, да предложила ей. ЊоетсЯ зараз в моей комнате. - ‘ела  рЯдом на
лавку. - …щё токо жить начала, а  уже такое несчастье  свалилось!.. ‡а  что,
господи!..
     - Џлакала?
     - Њы обе наплакались... Ќасилу успокоила. Ђ  как же  ты с ‚ерой-то, что
ей сказал?
     - Ћй, - тЯжело вздохнул сын. - Ќе в  моих правилах, но пришлось немного
приврать...
     - ’ёть ѓаша! - позвали из-за двери.
     -  Џодожди,  сынок,  -  подхватилась  мать.  -  “же, видать,  помылась.
‘ходи-ка пока за водой, а то вёдра порожние.
     ‚ернувшись  через  некоторое  времЯ  с  полными  ведрами  и  не  застав
купальщицы, кивнул в сторону двери:
     - ‚сё ещё моетсЯ?
     -  ‘пать  уложила.  …ле  на ногах  держитсЯ,  сердешнаЯ. €дём, вынесешь
ванну.
     ‚  материной  стальне  запах  хозЯйственного  мыла  сдабривалсЯ  тонким
ароматом мёда  от самодельной  восковой свечки („еда наделил ими навестивших
его  перед отъездом ребЯт). ЉолеблющегосЯ Язычка её  с трудом хватало, чтобы
выделить из  темени  старинную икону в углу  (на которую ‚анько  не  помнил,
чтобы  мать когда-либо крестилась), большую  деревЯнную  рамку  с карточками
родственников на  стене да озеро с лебедЯми,  грубо намалёванными на коврике
вдоль кровати.  ‡десь, прибившись  к  стенке,  размеренно посапывала ’амара.
Љогда звЯкнула поднЯтаЯ ‚аньком вместительнаЯ жестЯнаЯ ванна, она на секунду
испуганно размежила веки, придавила выкат просторной ночной сорочки и тут же
снова впала в забытье.
     -  ’ак как же ты объЯснил  ‚ере? -  вернулась  к прерванному  разговору
Ќикитична, когда сын зашёл в комнату.
     -  €ду по улице, а  тут  и  они с ”едей навстречу, - начал тот с самого
начала. - Ќу, сразу, конечно, в слёзы...
     - џ  забыла тебЯ  предупредить, у  неё ведь сердце  никудышное, надо бы
как-то...
     -  ’ак разве  ж Я не  знаю!..  Џотому  и пришлось  поискать  подходЯщее
объЯснение. - Ћн  стащил  рубашку, сел,  стал  разуватьсЯ.  -  Ќет, Я честно
призналсЯ, что с Ђндрюшкой не виделсЯ,  тут никуда не денешьсЯ.  —то и он, и
Њарта куда-то  пропали.  Ќо это  не значит,  говорю,  что  с ними  случилось
несчастье.  Њать, мол,  считает, что  их похитили  партизанские подпольщики.
‚ернее,  им нужна была только Њарта, но так как они оказались  вместе -  она
вышла из дому проводить гостЯ - то  прихватили  заодно и ЂндреЯ. ‡ачем? —тоб
обменЯть  на  какие-нибудь  важные   сведениЯ.  …ё  мать  работает  ведь   в
комендатуре и знает многие немецкие секреты. Њам, слей мне над тазиком...
     - Љоли так, то Ђндрюшку  отпустЯт.  -  Њать  принЯла  версию  за чистую
монету. Ќабрала  в ковшик воды  из  кастрюли и помогла  сыну ополоснутьсЯ по
поЯс. - Ђ дочку она и сама выкупит.
     - Љонешно,  куда ж  она денетсЯ! ’олько, мам,  всё это -  не  длЯ чужих
ушей! - предупредил ‚анько.
     Ћб  остальных злоключениЯх порассказала ’амара,  и мать, видЯ, что  его
одолевает зевота, вопросов больше не задавала.
     ‡асыпаЯ,  ‚анько слышал, как она продолжила хлюпатьсЯ в тазу. ЏроснулсЯ
чуть свет оттого, что мать, уже тепло одетаЯ, присела на край кровати.
     - ђешила сбегать  к  Њоте, - поЯснила. - ‡аберу мальчишку, а то, не дай
бог, станут  искать, ходить по хатам... ‘оседи знают, что  она бездетнаЯ,  а
тут вдруг дитё.
     - Њы тоже договорились утречком смотатьсЯ в станицу - узнать, как там и
что.
     - Ћна мне говорила. Ѓудьте осторожны, не попадитесь сами!
     - ‚сё будет нормально.
     - Ќапомнишь  ей  подоить корову. Ђ  на завтрак  разогреете  борщ,  он в
сенцах. џ побежала!
     ‹ежать расхотелось. ‘ветало,  и ‚анько встал. ‚ыходЯ  во двор, глЯнул в
неприкрытую  дверь: ’амара ещё спала.  Ќа  белизне  сорочки Явственно темнел
рубец  от плётки  -  через  всю  тыльную сторону ладошки. ’акаЯ  же отметина
осталась и на одной из грудей, видневшейсЯ из-под выката...
     ’уман, привЯзанный, лежал  рЯдом  с будкой, преданно глЯдЯ на  хозЯина,
вилЯЯ хвостом. Џочесав  ему за ухом, прошёл за сарай, где находились турник,
гири,  "пара"  от  узкоколейки,  служившаЯ штангой. „елаЯ утреннюю разминку,
услышал,  как пёс раза два  брехнул, тут  же приветливо скульнул и громыхнул
цепью: сюда пожаловал кто-то из знакомых.
     Џожаловаших было трое.
     -  Њы  все так переживали! - словно извинЯЯсь  за ранний визит, а также
подаваЯ  указательный палец длЯ приветствиЯ, сказал Њиша. - „умали,  с тобой
что приключилось.
     -  ‚чера  перед   вечером,  -  уточнил  Ѓорис  и  прибавил:   -  •отели
отправлЯтьсЯ на розыски.
     - Ђ Я, вообще-то, был уверен, что с тобой ничего  случитьсЯ не могло! -
здороваЯсь за руку, высказал свою точку зрениЯ ”едЯ.
     - ‚ этот раз обошлось. Ќо могло быть всЯко...
     Џрисели на лавочку  под алычой, росшей в двух саженЯх от порога. ‹иства
её,  раскрашеннаЯ  в Яркие  цвета, за  ночь  устлала  землю  вокруг  пёстрым
покрывалом.
     ”едЯ,   в  общих   чертах  рассказавший  уже  товарищам   о   вчерашних
приключениЯх ‚анька, только разжёг  интерес, и тому пришлось  начать  всё  с
начала. “влекшись,  не  заметили,  как и  рассвело.  “же под конец  рассказа
приоткрылась  дверь,  в  сенЯх  показалась и  сама героинЯ,  если можно  так
сказать  о  ’амаре.  ‚  тапках, материной кофте поверх  своего, высохшего за
остаток ночи, платьЯ. Ћна, видно, не ожидала встретить так рано посторонних,
смешалась под изучающе-любопытными взглЯдами и,  кивнув "здрасьте", поспешно
скрылась за дверью.
     ‚анько прошёл к  ней,  а ребЯта сменили место - уселись в  отдалении на
снопы из кукурузной бодылки.
     - Ђ она симпатичненькаЯ, - поделилсЯ впечатлением ”едЯ.
     - Ћчень даже красиваЯ! - уточнил Ѓорис.
     Њишка никак не высказалсЯ, поэтому ему был задан вопрос:
     - Ђ ты, Џатронка, как её находишь?
     - џ? -  Џожал он плечами. - Ќе так, чтоб очень... но  не  очень, чтоб и
так. Ђ вобще, по сравнению с некоторыми, ничего.
     Џодошедший к ним  ‚анько  достал  из кармана  обойму с пЯтью патронами,
протЯнул ему:
     - ’ебе не терпелось глЯнуть - пожалуйста.
     - “х ты! Ќу и ну! - загоревшимисЯ глазами жадно впилсЯ в диковину он. -
Џатроны-то особенные!
     -  —ем  же это они  особенные? - ”едЯ отделил  один,  повертел и  отдал
Ѓорису. - Ќаши ничуть не хуже.
     - •уже,  лучше - не в том  дело! ‚идишь,  пулЯ с цветной  меткой? Ђ это
значит: трассирующаЯ или разрывнаЯ,  - поЯснил Њиша,  большой дока по  части
оружиЯ и боеприпасов.
     - Ќу и что с того?
     -  ’ебе "что",  а мне интересно  узнать, как устроена. ‚ань, можно один
разрЯдить?
     -  Џо мне  хоть все разрЯди. ’олько  не здесь и смотри, чтоб в руках не
разорвалась. Ђ  щас давайте обсудим, как быть  вон с ней. - ‚анько кивнул на
сарай, куда  только что зашла с  подойником ’амара. - Ћна  проситсЯ с нами в
станицу, но...
     - Ќе хватало нам ещё и девков, воще!
     - ’ы, Њишок,  не  торопись. ќто  ведь её  мама.  €  потом, Я  уже почти
пообещал. Ђ щас  вот подумал: вдруг эти сволочи -  а от  них,  гадов,  всего
можно  ожидать  -  вдруг  окажетсЯ,  что её  забрали тоже.  €ли того  хуже -
застрелили в постели. ЏредставлЯете, что тут будет!..
     - ќт точно: ей с нами никак нельзЯ, - согласилсЯ ”едЯ.
     - Ђ  второе "но"  в  том, что её не на кого оставить.  Њама ушла к тёте
забрать брательника сюда. Ђ она может ссамовольничать и примчатьсЯ туда.
     - ‘вЯзать её и запереть в сарае! - предложил скорый на решениЯ Њиша.
     - „урной поп - дурнаЯ у него и молитва, - покутил пальцем у виска ”едЯ.
- ‹учше приставить к ней ‚еру.
     - ‚еру с  тёть  ‹изой, они точно никуда её от себЯ не отпустЯт. џ зараз
сбегаю, обскажу это дело и договорюсь.
     Љ этому времени ’амара вышла  от коровы. ‘ловно чувствуЯ, что  разговор
шёл о ней, пристально посмотрела на компанию.
     - Џодойдёшь к нам, - пригласил её ‚анько.
     Љивнув, она отнесла подойник в хату и вскоре вернулась.
     - ЏознакомьсЯ: мои  друзьЯ. ќтого  звать Њиша, это - ”едЯ,  а  вот он -
Ѓорис.
     - Њин-нуточку!  - подхватилсЯ с места последний. - ‚о-первых, не Ѓорис,
а ЃорЯ. Ђ  во-вторых - знакомитьсЯ, так  по-настоЯщему, - подал он руку  длЯ
пожатиЯ.
     - ’амара... Ћчень приЯтно.
     - ‚от это - имечко и Я понимаю: редкое и красивое почти как моё! € даже
душистое,  ежли произнести  наоборот: а-ра-мат.  - Ћн  поднос её  ладошку  к
губам,  но  чмокнул  свою,  что вкупе  с  комплиментом,  скорее  похожим  на
кривлЯнье, вызвало у всех  весёлый смешок. - Ђ ну, Џатронка, подвиньсЯ, мы с
’амарой сЯдем парой, - и, видимо,  длЯ пущей  рифмы, добавил: - Њы с ’амарой
ветинары!
     -  енкобрысь  ты и девчачий  ополонок,  а не ветинар! - буркнул  Њиша,
отсовываЯсь и дав ей место рЯдом с собою.
     Љогда накануне  ‚анько упомЯнул, что винтовку её  отец принёс  домой, у
Њиши тут же возник вопрос: а не  прихватил ли  он и какие-нибудь боеприпасы?
Ћказавшись рЯдом с нею, не преминул узнать это из первых уст:
     - ‘лышь, ’омка,  - спросил, едва та уселась на сноп, натЯнув на коленки
платье и обхватив их руками, - твой батЯ ничего больше не принёс с фронта...
ну, окромЯ винтовки?
     - Ђ зачем тебе? - насторожилась та.
     -  „а  ты,  Ђраматик, не  бойсЯ:  оружие и всЯкие там  боеприпасы - это
любимый  Њишкин  конёк.  …го  мёдом  не корми,  только  дай  из  чего-нибудь
пальнуть.
     ‚идЯ, что и остальные заинтересовались, она стала вспоминать:
     -  Љроме винтовки?.. …щё  была  сумка,  зелёнаЯ, с  противогазом.  Ђ на
ремне, поверх  шинели,  четыре  такие кожаные,  не знаю,  как  называютсЯ...
которые длЯ запасных патронов.
     - џсно: подсумки с патронами. € всё? - допытывалсЯ Њиша.
     - Ќет, ещё были две опасных штуковины.
     -  туковины, говоришь?  Ѓольшие? - заглЯдывал он в рот говорившей, всё
более оживлЯЯсь.
     - Џримерно вот такие, - наложила она указательные и большие пальцы так,
что получилось подобие буквы "Ћ".
     - €х тоже полицаи забрали?
     - ‚сё это мы с папой сразу же зарыли в сарае  под насестом и притрусили
курЯчим помётом.
     - Џравильно сделали! - похвалил Њиша. -  Ђ это, как его...  штуковины -
они как выглЯдЯт?
     - Ќу как... Љруглые, зелёные... и по ним вроде как кубики.
     Њиша возбужденно потёр ладони, готовый захлопать.
     - Ђ почему ты решила, воще,  - положил он горЯчую ладонь на  её колено,
но  она  тут же  руку оттолкнула.  -  €звини...  Џочему  ты решила,  что они
опасные?
     - џ было подумала,  что это такой флакон с одеколоном. •отела отвинтить
пробочку  и  понюхать.  Ђ папа  испугалсЯ,  отобрал и говорит: нельзЯ,  а то
бабахнет!
     -  Џон-нЯтно...  -  растЯнул Њиша  слово на два  слога  и хотел  что-то
спросить ещё, но она пересела от него к ‚аньку.
     - Љогда мы пойдём? Ќадо бы пораньше...
     -  Ђ  вот  выпустим  корову в череду, позавтракаем  -  тогда.  Џойди-ка
разогрей борщ, он в сенцах на сундуке. ‘пички возле...
     - џ уже знаю, где у вас что, - и она поднЯлась.
     -  Ќу  и  мак-куха,  воще!  -  дав  ей  удалитьсЯ,  воскликнул  Њиша. -
”рицевскую лимонку принЯла за флакон с дикалоном!.. Ќу и ну, воще...
     - ‘ чего ты взЯл, что она фрицевскаЯ? - возразил Ѓорис.
     -  ’ак Я  ж точь-в-точь  такую  в собственных  руках держал! Ќе веришь?
–ельную за это кошёлку груш приволок бойцам в балку! - Ћн вскочил, развернул
сноп  вместе с  Ѓорисом, сел так, чтоб видели  все, и продолжал: - ’рофейнаЯ
фрицевскаЯ  осколочнаЯ  лимонка.  Ћна,  значит,  как  устроена:  свинчиваешь
колпачок -  ’омка его "пробочкой"  назвала, - а  там в углублении  на  нитке
кольцо. „ёрнул за него - и кидай: через пЯть или семь секунд - взрыв.
     ‘  улицы донеслось  мычание. ‚анько поднЯлсЯ  выпустить в череду Ќочку.
Ѓорис, недослушав, подалсЯ к апориным  договариватьсЯ насчёт ’амары.