äâåðü,
âåðíóëàñü. - ‘êîðî îñâîáîäèøüñß?
     -  „à óæå, ñ÷èòàé, è óïðàâèëàñü. - ‚êðó÷èâàíèåì ôèòèëß çàãàñèëà ëàìïó è
ïðåäëîæèëà ïðîéòè âî äâîð.
     ’óñêíåë  çàêàò,  è  ïåðâûå  çâ¸çäû  çàæãëèñü  íàä ðàíî îòõîäßùèì êî ñíó
õóòîðîì. ‘âåæèé âåòåðîê ñî ñòîðîíû óòðàòèâøåãî áûëóþ øóìëèâîñòü ëèìàíà äåëàë
ïîãîäó íåë¸òíîé äëß âñ¸ åù¸ ìíîãî÷èñëåííûõ êîìàðîâ.
     -  ƒîâîðèøü,  äåëî êî ìíå?  -  íàïîìíèëà ‚åðà,  ñåâ íà çàâàëèíêó  ìåæäó
ðåáßòàìè.
     -  …ñëè  òî÷íåé,  òî  ïðîñüáà.  ’û  íå  áóäåøü  ïðîòèâ,  ÷òîá ’àìàðà  ñ
áðàòåëüíèêîì ïîæèëè ïîêà ó òåáß? îêóäà âñ¸ óòèõîìèðèòñß, è ìû...
     -  Œîæåøü ïðè÷èíó íå îáúßñíßòü: ß ñ óäîâîëüñòâèåì! - îõîòíî ñîãëàñèëàñü
îíà, íåäîñëóøàâ. - ˆ âåñåëåé áóäåò, è ïîìîùü ìíå, è íî÷üþ íå áîßçíî.
     - € õî÷åøü, ñ¸äíè ïåðåíî÷óþ ß? - ïðåäëîæèë îðèñ. - —òîá íå òàê áîßçíî.
     - Žäèí ðàç êàê-íèòî îáîéäóñü!
     - € åñëè á íå ’àìàðà, êàê áû îáõîäèëàñü? - ïîëþáîïûòñòâîâàë îí.
     - …ñëè á äà  êàáû... òàì áû âèäíî  áûëî! Šëàâó áû ïîïðîñèëà, -  íàøëàñü
îíà.
     - ˆ åù¸, - ïðîäîëæèë ‚àíüêî. - “ âàñ, êàæèñü, åñòü øâåéíàß ìàøèíêà?
     - …ñòü. Œàìà õîòåëà ïðîìåíßòü å¸ íà ÷òî-íèáóäü äîðîãîå, ÷òîá ïîïûòàòüñß
âûêóïèòü ïàïó èç êîíöëàãåðß. „à òîêî íè÷åãî íå âûøëî...
     - € òû óìååøü íà íåé øèòü?
     - ’àê  òàì  è  óìåòü íå÷åãî. Œåíß  ìàìà è êðîèòü íàó÷èëà, äà âîò  íå èç
÷åãî. € òåáå ÷òî-òî ïîøèòü íàäî?
     îðèñ  ñìåêíóë,  êóäà  êëîíèòñß ðàçãîâîð: ðåáßòà  îá  ýòîì  óæå  êàê-òî
òîëêîâàëè.
     - €  òû õîòåëà á èìåòü ø¸ëêîâîå ïëàòüå? - çàäàë îí âîïðîñ, ïîêàçàâøèéñß
åé íåóìåñòíûì.
     - Žõîòà òåáå ßçûêîì ëßñêàòü! - îòìàõíóëàñü îíà.
     - Ÿ ñóðü¸çíî ñïðàøèâàþ.
     - îèçäåâàòüñß çàõîòåëîñü!..
     - ’û âåäü çíàåøü, êàê ß òåáß óâàæàþ! ˆ èçäåâàòüñß íèêîãäà íå ïîçâîëþ, -
íå îòñòàâàë îðèñ.
     - ‚îò è ïîäàðè, åñëè óâàæàåøü. “ ìåíß ø¸ëêîâîãî ñðîäó íå áûëî.
     - ƒîòîâîãî ïëàòüß, êîíåøíî, íåò. î òû ñàìà ñîøüåøü íå õóæå, ÷åì...
     - Žòñòàíü! àø¸ë, ìîðäà, ÷åì øóòèòü!.. - ßâíî îáèäåëàñü ‚åðà.
     - „à íåò, îí ãîâîðèò ïðàâäó, - âñòóïèëñß ‚àíüêî. - Ÿ ïî÷åìó  è íà÷àë îá
ýòîì  ðàçãîâîð.  “  íàñ äåéñòâèòåëüíî  èìååòñß  áîëüøîé  êóñîê  ø¸ëêà. –åëûé
ïàðàøþò. •âàòèò îáøèòü è ïàöàíîâ, è òåáå íà ïëàòüå, è åù¸ îñòàíåòñß.
     - Žé,  òàê ýòî îðüêà íå òðåïèòñß?!  -  ïåðåñïðîñèëà îíà îáðàäîâàííî. -
‚îò áû ìàìà óäèâèëàñü è îáðàäîâàëàñü! àøè ãîëîïóçèêè ñîâñåì îáíîñèëèñü.
     - ˆ ó ’àìàðû ïëàòüå - ñàìà âèäåëà...
     -  “ íå¸  æå  â ýòîì  ìåñßöå äåíü ðîæäåíèß! ßòíàäöàòü ñòóêíåò.  Œû  åé
ïåðâîé è ñîøüåì - âîò áóäåò ïîäàðî÷åê! - ñëîâíî äèòß ìàëîå ðàäîâàëàñü ‚åðà.
     - ó, çíà÷èò, äîãîâîðèëèñü, - ïîäâ¸ë  èòîã ‚àíüêî. - ˆäè îòäûõàé.  ’û è
âïðàâäó íå áîèøüñß îäíà?
     - € êîãî? ‚îðà - òàê ó íàñ êðàñòü íå÷åãî. Šðîìå òîãî, íà äâåðßõ êðþ÷êè,
à ñòàâíè íà ïðîãîíû÷àõ.
     - ’îãäà - ñ÷àñòëèâî îñòàâàòüñß!
     „ â å ð  ü çàïåðòà íå  áûëà, è ‚àíüêî çàø¸ë â  õàòó ñ óâåðåííîñòüþ, ÷òî
çäåñü óæå ëåãëè. î îøèáñß: èç ñïàëüíè ìàòåðè ÷åðåç ù¸ëêó íåïëîòíî ïðèêðûòîé
äâåðè ïðîáèâàëñß ñëàáûé  ñâåò è  ñëûøàëñß ãîâîð.  ðîõîäß  ê ñåáå, íåñêîëüêî
çàäåðæàëñß,   óâèäåâ  îáåèõ  ñèäßùèìè  íà   íåðàçîáðàííîé  êðîâàòè.   ’àìàðà
ñóäîðîæíî,  ïî-äåòñêè âñõëèïûâàëà, à  ìàòü, îáíßâ å¸  çà ïëå÷è  è ïðèãîðíóâ,
ãîâîðèëà, çàäóì÷èâî è ïðîíèêíîâåííî:
     - à  âåêó, äî÷êà, âñåãî äîâîäèòñß õëåáíóòü.  €  â  æèçíè, ê ñîæàëåíèþ,
áîëüøå ãîðß,  ÷åì ðàäîñòè. ˆ âñ¸ íóæíî ïåðåáîðîòü,  ïåðåñèëèòü...  ’åáß  âîò
ðàíî  ïîñòèãëî  íåñ÷àñòüå, íî ðàçâå  òåáß îäíó? ‘êîëüêèì ëþäßì  ïðèí¸ñ  ãîðß
ïðîêëßòûé ãåðìàíåö!.. ‘ëàâà áîãó, õîòü âû ñ áðàòèêîì â æèâûõ îñòàëèñü.
     -  îãó? -  ãíåâíî âñêèíóëà îíà ãëàçà. - Œàìà òîæå âñ¸ åìó ìîëèëàñü,  à
îí... åò íèêàêîãî áîãà! ‚àø ‚àíß - âîò êîìó çà ýòî ñïàñèáî.
     - ó õîðîøî, ïóñòü áóäåò ‚àíß... íå ïëà÷ü. …ãî-òî áîã âàì è ïîñëàë.
     - åò! - ðåøèòåëüíî îòâåðãëà ’àìàðà âìåøàòåëüñòâî áîãà.
     - åò òàê íåò... “ñïîêîéñß, äåòêà...
     å äîñëóøàâ, ïðîø¸ë ê ñåáå, ðàçäåëñß è ëåã.
     îñëåäíåå âðåìß ïåðåä ñíîì äóìàëîñü î ‚àðå. ‘êîðî ñîðîê äíåé, êàê å¸ íå
ñòàëî, - âñïîìíèëîñü è â ýòîò ðàç. ‘òàðûå ëþäè, êîòîðûå âåðßò åù¸ è â  áîãà,
è â  çàãðîáíóþ æèçíü, â  ýòîò  äåíü ïîìèíàþò ïîêîéíèêîâ. ‘÷èòàåòñß, áóäòî èõ
äóøè  ïðèëåòàþò, ÷òîáû ïðîñòèòüñß  ñ òåìè, êîãî ëþáèëè è ñ  êåì  ðàññòàëèñü.
—óøü, êîíåøíî.  ‘óåâåðèå.  €  âîò õîòåëîñü  áû, ÷òîá  å¸  äóøà  ïðèëåòåëà...
îâèäàòüñß áû, ïîãîâîðèòü åù¸ õîòß áû ðàçîê, ïóñòü è âî ñíå.
     Žò ‚àðè ìûñëè ïåðåêèíóëèñü  íà ’àìàðó. ðåäñòàâèë, ÷òî  òâîðèëîñü  â å¸
äóøå,  êîãäà  óçíàëà ñòðàøíóþ  âåñòü... ‚åðíî ïîäìåòèë ”åäß: íå ïîçàâèäóåøü.
•îòß îí, âîçìîæíî, èìåë â âèäó íå ñòîëüêî å¸, ñêîëüêî òîãî, êòî äîëæåí áóäåò
ñêàçàòü åé îá ýòîì. î  êóäà æ  äåíåøüñß!.. ˆ ó íå¸ áîëü ïîñòåïåííî óòèõíåò.
îñëå ñàìîé íåíàñòíîé íî÷è îáßçàòåëüíî âåäü ïðèõîäèò äåíü.
     à òàêèõ âîò ìûñëßõ è ïîáîðîë åãî ñîí.
     “òðîì ïðîñíóëñß îò ïðèêîñíîâåíèß ê ëèöó è ðàññëûøàë ø¸ïîò:
     - îòðåïàé äßäþ çà óøêî, åìó ïîðà âñòàâàòü.
     ‡àìåòèâ,  ÷òî îí ïðîñíóëñß, ’àìàðà âûïðßìèëàñü  - íà ðóêàõ  ó  íå¸  áûë
‚àëåðà -, ãîâîðß èçâèíèòåëüíî:
     - ’àì òåáß ”åäß ñïðàøèâàåò. “ íåãî êàêîå-òî âàæíîå äåëî. •î÷åò, ÷òîá òû
âûøåë âî äâîð.
     - „à? ó, ß ùàñ. ’îêî îäåíóñü.
     ‘î ñëîâàìè "èä¸ì åù¸ ïîñìîòðèì, êàêèå ó êîøå÷êè êðàñèâûå  êîòßòêè"  îíè
óäàëèëèñü. ‚÷åðàøíåé óãíåò¸ííîñòè âèäíî íå áûëî; â îáðàùåíèè ê áðàòó  ‚àíüêî
îòìåòèë íåæíîñòü è ñïîêîéíóþ ëàñêîâîñòü.
     ”åäß ïîäæèäàë íà ëàâî÷êå.
     - ðèâåò. —òî ñëó÷èëîñü? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ‚àíüêî.
     - ‚àæíàß íîâîñòü! ’îëüêî ÷òî  ïîëèöàéøà æóòêî ãîëîñèëà, ä¸ðãàëà íà ñåáå
âîëîñû. ˆ ñ êàêîé-òî ò¸òêîé ïîäàëàñü â ñòàíèöó. Ž ïðè÷èíå äîãàäûâàåøüñß?
     - ’óò  è ãàäàòü íå÷åãî! - íå óäèâèëñß ïðèßòåëü.  - àñìåðòü  èëè òîëüêî
ðàíåí?
     - …ñëè á áûë åù¸ æèâîé, îíà áû òàê íå óáèâàëàñü. €æ äî íàñ áûëî ñëûøíî.
î ß î  äðóãîì: òåïåðü  îíà âåðí¸òñß  ê ñåáå â ñòàíèöó è  ìîæåò ïðèõâàòèòü ñ
ñîáîé è †äàíêó!..
     - ó óæ ýòî - äóäêè!
     - ‚îò è ß ïðî òî æå!  - ”åäß çàìåòíî ãîðß÷èëñß. Žíè ïðîøëè è ñåëè ïåðåä
ñêèðä¸øêîé, ãäå è  â÷åðà, íà êóëü êóêóðóçíîé  áîäûëêè.  -  …¸ íóæíî  âåðíóòü
îáðàòíî. …ñëè  íå â îáåä, òî îáßçàòåëüíî âå÷åðîì ïåðåõâàòèòü ïî äîðîãå äîìîé
è ñïðßòàòü.
     - ’û - êàê Œèøà: ñ õîäó, - îõëàäèë åãî ïûë ‚àíüêî. - ’àê íåëüçß.
     - î÷åìó?
     -  €  åñëè  àíòåëåé âñåãî ëèøü  ðàíåí? îäëå÷èòñß,  âåðí¸òñß  è íà÷í¸ò
äîêàïûâàòüñß: êóäà, ìîë, äåëàñü? ‘ íèì øóòêè ïëîõè.
     - Žá ýòîì ß êàê-òî íå ïîäóìàë, - ñîãëàñèëñß ”åäß.
     - îýòîìó ïîäîæäåì òî÷íûõ èçâåñòèé. € ïåðåõâàòèòü - ïàðà ïóñòßêîâ. •îòß
è òóò íàäî îáîéòèñü áåç ñâèäåòåëåé...
     - îðèñ çàèêàëñß,  ÷òî  áóäåò ïàñòè  çà ‚åðó,  - âñïîìíèë  ”åäß è  ñòàë
ïðèêèäûâàòü,  êîãäà  î÷åðåäü  äîéä¸ò  äî  ˜àïîðèíûõ.  -  ’î÷íî:  ïîñëåçàâòðà
ïðèïàäàåò èì.
     - ’åì ëó÷øå, îáîéä¸ìñß áåç ëèøíèõ ãëàç.
     - ’îëüêî âîò ÷òî ñ íåþ ñòàíåì äåëàòü? å ðåçàòü æå å¸ íà ìßñî!
     - ’óò òû ïðàâ. àäî ÷òî-òî ïðèäóìàòü... € ÷òî, åñëè... - Ží óìîëê, â òî
âðåìß êàê ñîáåñåäíèê ñìîòðåë åìó â ðîò. - ‘äåëàåì âîò ÷òî: îòâåä¸ì áóð¸íêó ê
ò¸òå è îáìåíßåì íà õëåá.
     - å ïîíßë: ó íå¸ ÷òî, ìíîãî õëåáà? „à è êîðîâà âðîäå åñòü.
     -  ’óò òàêîå äåëî. Šîãäà,  ïåðåä îòñòóïëåíèåì, íàøè  âçîðâàëè ýëåâàòîð,
ìíîãèå  æèâóùèå  ïîáëèçîñòè îò  íåãî êðåïêî ïîäíàæèëèñü. àòàñêàëè  äîìîé  è
êóêóðóçû, è ïøåíèöû - âîáùåì, âñßêîãî  çåðíà.  „óìàþ,  ò¸òß ïîìîæåò íàéòè íà
†äàíêó  âûãîäíîãî  ïîêóïàòåëß.  ’î÷íåå  -  ìåíßëó,   è  ìû  âîçüì¸ì  çà  íå¸
íàòóðîïëàòîé.
     - å ìåøàëî áû! ’åì áîëåå, ÷òî ïîëòîðà åäîêà ó íàñ äîáàâèëîñü.
      ð î ø ë î é îñåíüþ Œèøå - êàê, âïðî÷åì, è îñòàëüíûì ðåáßòàì - åäâà ëè
íå åæåäíåâíî ïðèõîäèëîñü  õîäèòü â  ñòåïü çà òîïëèâîì. ˆ  óæå â  ñåíòßáðå èì
ñòàëè  ïîïàäàòüñß íà  ãëàçà  ñòðàííûå  ñò¸æêè-äîðîæêè.  ˆõ  ñòàíîâèëîñü  âñ¸
áîëüøå,  îíè   â  ðàçíûõ   íàïðàâëåíèßõ  ïåðåñåêàëè  ñòåïíûå  çàðîñëè.   ðè
âíèìàòåëüíîì  ðàçãëßäûâàíèè  âûõîäèëî, ÷òî  ýòî  -  ðàáîòà  çàé-öåâ:  ñòåáëè
áóðüßíà ñðåçàíû ó ñàìîé çåìëè, ñëîâíî íîæíèöàìè. € ðàñïëîäèëîñü çàéöà,  íàäî
ñêàçàòü, íåìàëî: âûñêàêèâàëè  èç ë¸æåê  åäâà ëè íå  ÷åðåç  êàæäûå ñòî-äâåñòè
ìåòðîâ.
     …ù¸  òîãäà  ïðèøëà  Œèøå äîãàäêà,  ÷òî  íà ýòèõ ñò¸æêàõ  ìîæíî äîáûâàòü
äàðìîâîå ìßñî. „îñòàòî÷íî ëèøü èçãîòîâèòü èç ïðîâîëîêè ïåòëè è óñòàíîâèòü èõ
ïðè ïîìîùè äåðåâßííûõ êîëûøêîâ íà ïóòè  êîñîãî. Žíè íàâåðíßêà øàñòàþò íî÷àìè
ïî ýòèì ñâîèì ìàãèñòðàëßì!
     ‘ëåäóåò ñêàçàòü, ÷òî íàòîëêíóë Œèøó íà ýòó ìûñëü ïîýò åêðàñîâ.
     Šîãäà â  êëàññå ïðîõîäèëè  "„åäà Œàçàß", îí  ñïðîñèë ó ó÷èòåëüíèöû, êàê
ñëåäóåò ïîíèìàòü:  "…ñëè á ñèëêàìè  åãî íå äàâèëè"? ’à îáúßñíèëà: ñèëêè -ýòî
ïåòëè. ‚îëîñßíûå, åñëè äëß ëîâëè ïòèö, à íà çâåðß, â òîì ÷èñëå è íà çàéöà, -
ïðîâîëî÷íûå.
     ’îãäà  îí  õîäèë â  øêîëó,  ïðèòîì - â  ÷åòâ¸ðòûé  êëàññ,  à  ýòî,  êàê
èçâåñòíî, áåçáîæíî  áîëüøèå  äîìàøíèå  çàäàíèß.  îêà èõ  ïðèãîòîâèøü,  ïîêà
ñõîäèøü çà ñîëîäàð¸ì äëß òîïêè -  íå  äî çàéöåâ.  „à  è  ïðîâîëîêà - ãäå  å¸
âçßòü?
     ˆ  âîò  íåäàâíî, êîãäà îí  ñëó÷àéíî óâèäåë ñãîðåâøóþ  àâòîïîêðûøêó, åãî
îñåíèëî: â îáîäàõ ïðîâîëîêà - êàê ðàç òî,  ÷òî íàäî, îòëè÷íàß ìèëëèìåòðîâêà!
Š ñîæàëåíèþ,  òà îêàçàëàñü  ïåðåææ¸ííîé è ðæàâîé. € âîò  åñëè ñàìîìó îáæå÷ü,
àêêóðàòíî, - áóäåò ãîäíßê!
     òèì äåëîì îí ñåãîäíß è çàíßëñß.
     àçëîæèâ  â îãîðîäå íåáîëüøîé êîñòåðîê, îáæèãàë íà í¸ì  îáîä, ñ íåìàëûì
òðóäîì  âûðåçàííûé  èç ïîêðûøêè,  íåêîãäà ñòèáðåííîé  â Œ’‘. “æå  âî  ìíîãèõ
ìåñòàõ ïî  îêðóæíîñòè îáîäà âèäíåëàñü  ñâ¸ðíóòàß â êîëüöî ïðîâîëî÷íàß ëåíòà,
êîãäà  êòî-òî,  íåçàìåòíî ïîäêðàâøèñü, çàêðûë åìó ëàäîíßìè ãëàçà. Žáû÷íàß, â
îáùåì-òî,  ðåáß÷üß  øóòêà,  è   êîãäà   ñòîèøü,   òî  äîñòàòî÷íî  ïîïûòàòüñß
ðàññòåãíóòü íåèçâåñòíîìó øòàíû, êàê  òîò îñòàâëßåò çàòåþ.  î Œèøà  ñèäåë íà
ïßòêàõ äà ê òîìó æå ðóêè - ïî ëîêîòü â ñàæå.
     -  îðèñ, òû? -  ïîïðîáîâàë  îí  óãàäàòü øóòíèêà. -  •âåòü,  íå  ìåøàé,
âèäèøü,  ß  çàíßò. - ‚ îòâåò  - ìîë÷îê.  - “áåðè ëàïû, íå òî èçãâàçäàþ  - íå
îòìîåøüñß!
     îñëå  ñòîëü  êàòåãîðè÷íîãî  ïðåäóïðåæäåíèß íåèçâåñòíûé  óáðàë  íàêîíåö
ðóêè,  è  âçîðó ïðåäñòàë...  äðóæåñêè óëûáàþùèéñß  óäèê.  åäàâíèé ñîñåä  è
ñòàðûé ïðèßòåëü.
     - €, ýòî òû, - ñ ïîä÷¸ðêíóòîé ïðîõëàäöåé ñêàçàë Œèøà. - Šàêèì âåòðîì?
     - ó, âî-ïåðâûõ, çäðàâñòâóé, - ïðèøëîñü òîìó ïðèãàñèòü óëûáêó.
     - ðèâåò. …æëè íå øóòèøü.
     - € âåòðîì - ñ  òâîåãî  ïîäâîðüß, - ñòàë ïîßñíßòü óäèê.  - ˆäó  ïî-íàä
äâîðîì,  âèæó äûì  ÷¸ðíûé  è  ïàë¸íûì  ñëàñòèò,  âðîäå êàê ðåçèíîé. —åì ýòî,
äóìàþ, àòðîíêà çàíèìàåòñß?
     -  Œåæäó ïðî÷èì, êëè÷êè ó íàñ  óæå èç ìîäû âûõîäßò...  ’àê ÷òî è òû ýòè
äåòñêèå  øòó÷êè áðîñàé, ïîíßë? - íàçèäàòåëüíî  è âñ¸ òàê æå  õîëîäíî çàìåòèë
Œèøà
     - Šàêîé  òû ñòàë  ñóðü¸çíûé  -  ïðßì íå óçíàòü!  - ïîïûòàëñß  ðàçðßäèòü
îáñòàíîâêó óäèê.
     - € ß, âîùå, òàêîé è áûë, âîùå. Š òâîåìó ñâåäåíèþ.
     - ‘ëóøàé, òû ÷¸? - íå  âûòåðïåë îò÷óæä¸ííîñòè ñòàðûé  ïðèßòåëü. - èêàê
äóåøüñß íà ìåíß?
     - àçâå çàìåòíî?.. î è òû òîæå ãóñü: ñìûëñß âäðóã, íå ñêàçàâ  íè ñëîâà
äàæå áëèæàéøåìó ñîñåäó.
     - ðîñòî íå áûëî âîçìîæíîñòè. îòîìó êàê óâåçëè íî÷üþ è íåîæèäàííî.
     - Šòî, êóäà è ïî÷åìó, åñëè íå ñåêðåò?
     - ‚îáùå-òî ñåêðåò. - óäèê òîæå ïåðåø¸ë íà ïðîõëàäíûé òîí.
     - Ÿ-àñíåíüêî... € òåïåðü, çíà÷èò, ïðèâåçëè?
     -  ’åáå,  íàäåþñü,  èçâåñòíî,  ÷òî  Œàðòà êóäà-òî äåëàñü? - âîïðîñîì íà
âîïðîñ îòâåòèë óäèê.
     - …ù¸ áû... ˆ íå òîêî îíà.
     - ’àê âîò. „åäóøêà è äî ýòîãî ïðèáàëèâàë,  à ïîñëå è  ñîâñåì áûë  ñë¸ã.
ðèñìàòðèâàòü çà íèì ñòàëî íåêîìó,  öåëûìè äíßìè îäèí. ’¸òß è ïðåäëîæèëà íàì
âåðíóòüñß äîìîé.
     -  ’¸òß, ãîâîðèøü?  3íà÷èò,  ýòî  îíà âàñ  óâåçëà, à  ïîòîì çàõîòåëà  è
ïðèâåçëà. ‘ ïîìîùüþ ôðèöåâ. îí-íßòíî...
     -  Ÿ  òåáå  êàê äðóãó îáúßñíèë, à òû  âñ¸  ñ  ïîäêîâûðêàìè!  -  âñåðü¸ç
îáèäåâøèñü,  âûãîâîðèë  óäèê.  -  …ñëè  ÷òî  ïðîòèâ  ìåíß  èìååøü  -  ñêàæè
íà÷èñòîòó, à íå÷åãî...
     - —òî çà ñïîð,  à äðàêè íåò? - òî  íåçàìå÷åííûì ïîäîø¸ë îðèñ. îëîæèâ
îõàïêó êîëûøêîâ, ïîäàë ðóêó: - ðèâåò, óäß! ’àê òû, çíà÷èòöà, íàñîâñåì?
     - „à âðîäå. € òû îòêóäà çíàåøü?
     - ˜¸ë  ñè÷àñ ìèìî  è  âèäåë ò¸òü ëüçó.  Ÿ  â âàøåé àêàöèè  êîëüåâ  âîò
íàðóáèë, - ïîßñíèë îí, ïðèñàæèâàßñü.
     - € ß çàø¸ë ê àòðîí... ê Œèøêå, à îí ÷¸é-òî, êàê íåðîäíîé.
     - ‡íà÷èò, èìåþòñß ïðè÷èíû, - âçßë Œèøèíó ñòîðîíó îðèñ.
     - Œîæíî óçíàòü, êàêèå?
     - € îíè, âîáùå, ðàçíûå...  “ ìåíß, íàïðèìåð, ïðåòåíçèé  áîëüøå ê  òâîåé
ò¸òêå, ÷åì ê  òåáå,  -  äîâîëüíî íåîïðåäåëåííî  îáúßñíèë  îí.  -  •îòß  è òû
ïîñòóïèë ïî-ñâèíñêè.
     - Œíå Œèøêà óæå âûãîâàðèâàë... € ÷òî ïëîõîãî ñäåëàëà âàì ò¸òß?
     - ó, åñëè íå ñ÷èòàòü  òîãî, ÷òî ðàáîòàåò íà ôðèöåâ... - îðèñ âûäåðæàë
ïàóçó è ïðîäîëæèë: -  ’àê  îíà  åù¸  è òðåïëî. —óòü ‚àíüêà  íå ïîäêóçüìèëà -
ïîîáåùàëà îñâîáîäèòü äà è çàáûëà. •îòß òû ýòîãî, êîíåøíî, ìîæåøü è íå çíàòü.
     - Ÿ çíàþ áîëüøå, ÷åì òû äóìàåøü. ðîñòî ó íå¸ â òîò äåíü íå ïîëó÷èëîñü.
å çàáûâàé, ÷òî îíà òàì íà ïòè÷üèõ ïðàâàõ. î  óòðîì ðàçáèëàñü áû â äîñêó, à
‚àíüêà âûðó÷èëà áû. òî îíà âåëåëà âàì ïåðåäàòü.
     Œèøà, çàèíòåðåñîâàííûé, ïåðåñòàë âîçèòüñß ñ îáîäîì.
     - € ïðî €íäðåß ñ Œàðòîé - íèêàêèõ âåñòåé äîïîëíèòåëüíûõ íå ïðèí¸ñ?
     - Ÿ æ íå çíàþ, ÷òî âàì èçâåñòíî, à ÷åãî íåò.
     - ˆçâåñòíî òîêî òî, ÷òî îíè ïðîïàëè. € êàê, êóäà è ïî÷åìó?
     - Žíè ïîïàëè  â îáëàâó, è èõ çàãðàáàñòàëè âìåñòå  ñ äðóãèìè ïàöàíàìè èç
ñòàíèöû. ‡à÷åì? —òîáû îáåçîïàñèòü îò ïàðòèçàí ýøåëîí ñ íàãðàáëåííûì äîáðîì.
     - ˆ ÷òî, óâåçëè àæ â ƒåðìàíèþ?
     - Ž÷åíü äàæå ìîæåò áûòü.
     - ó è íó, âîùå! ‚îò òàê íîâîñòü, âîùå...
     -  „à, òàêèå âîò äåëà... ‚àì ïðèâåò îò äåäóøêè, - ïåðåø¸ë îí  íà äðóãóþ
òåìó. - ðèãëàøàë çàéòè â ãîñòè.
     - Žáßçàòåëüíî! ‚îò óïðàâèìñß - è ïðîâåäàåì, - ïîîáåùàë  îðèñ. - Ží êàê
- æèâ-çäîðîâ?
     - ûë ñîâñåì ïëîõîé, íî òåïåðü óæå õîäèò. € çà÷åì âàì ýòè êîëüß?
     - •î÷åì ïåòëè íà  çàéöåâ  ïîñòàâèòü. îìíèøü, â ïðîøëîì ãîäå äîðîæêè  â
ñòåïè áûëè? ’àê âîò, â ýòîì óæå íîâûõ íàäåëàëè! Œèø, äâà äåñßòêà õâàòèò?
     - „ëß ïðîáû õâàòèò.  - ˆ îí ñíîâà ïðèíßëñß ýíåðãè÷íî ñîñêàáëèâàòü íîæîì
îáóãëèâøóþñß, ÷àäßùóþ ðåçèíó ñ ïðîâîëî÷íîãî âêëàäûøà.
     - ó, âû ìóäðèòå, à ß ïðîéäó ê ”åäå. Ží äîìà, íå çíàåøü?
     -  €  ãäå  åìó  áûòü? - îðèñ ñíßë ðóáàøêó,  ãîòîâßñü  çàíßòüñß  âòîðûì
îáîäîì. - å äîìà - òàê ó ‚àíüêà.
     … ù ¸ â ñåíßõ ”åäß ó÷óßë çàïàõ  ðàçìîëîòîé êóêóðóçû è ïî øóìó çà äâåðüþ
äîãàäàëñß, ÷òî ‚àíüêî  âðàùàåò æ¸ðíîâ ñâîåé íåçàóðßäíîé  ìåëüíèöû.  ‘ðàáîòàë
å¸,  ýòó  ìåëüíèöó-êðóïîðóøêó,  ñ ãîä  òîìó íàçàä  ïî åãî çàêàçó  ‘åðàôèìû÷,
ýëåâàòîðñêèé  êóçíåö,  ìàñòåð  çîëîòûå  ðóêè.  ðåäñòàâëßëà  îíà  ñîáîé  äâå
óâåñèñòûå äóáîâûå êîëîäû, ïîñòàâëåííûå  îäíà  íà äðóãóþ.  ‚  ñîïðèêàñàþùèåñß
ïëîñêîñòè âïðåññîâàíû áûëè  ñòàëüíûå, ëó÷åîáðàçíî ðàñõîäßùèåñß  îò  ñåðåäèíû
ïëàñòèíêè äëß  ðàçìàëûâàíèß çåðíà. ”åäß ñ îðèñîì ñäâîåííûìè óñèëèßìè  ìîãëè
ïðîâåðíóòü âåðõíèé æ¸ðíîâ íå  áîëåå íåñêîëüêèõ  ðàç  êðßäó, çàòî  ‚àíüêî ïóä
êóêóðóçû ïðåâðàùàë â êðóïó è  ìóêó çà  êàêèõ-òî ïîë÷àñà. Š  ïðèõîäó òîâàðèùà
äåëî óæå áëèçèëîñü ê êîíöó.
     - ’åáå ïîìî÷ü? - ñïðîñèë íà âñßêèé ñëó÷àé ”åäß.
     - åðè âåäðî  è áóäåøü ïîäñûïàòü â  âîðîíêó. - ‚àíüêî ñòðßõíóë ñ ðóêàâà
ìó÷íóþ ïûëü è âûòåð âçìîêøèé ëîá. - ˆ ïðèø¸ë áû ÷óòü ðàíüøå!
     - Ÿ æ íå çíàë, ÷òî ó òåáß ðàáîòà. € êóêóðóçà âðîäå êàê íå íàøåíñêàß.
     - €ãà. †¸ëòàß êàêàß-òî. ëåâàòîðñêàß: â÷åðà îò ò¸òè ïðèí¸ñ.  “ ‚åðû  íå
ñòàëî èç ÷åãî êàøè ñâàðèòü ïàöàíàì, à êîòîðàß íà ÷åðäàêå, òà åù¸ â êî÷àíàõ.
     - ðîéä¸ò è  æ¸ëòàß!  ’îëüêî íîñèòü äàëåêîâàòî, ïðèâåçòè áû  êàê-íèáóäü
ñþäà.
     - “ ò¸òè íàä¸æíåé, - âîçðàçèë ‚àíüêî. - € ïðèíåñòè - áûëî áû ÷åãî!
     -  —óäíåíüêî ìû âñ¸-òàêè îáòßïàëè ýòî äåëî ñî †äàíêîé,  ñêàæè?  -  ”åäß
èìåë â âèäó îáìåí å¸ íà çåðíî.
     - —òî çà ìû, ñïàñèáî íàì! - ñîãëàñèëñß ìåëüíèê øóòß.
     ‘î  äâîðà  äîí¸ññß ëàé,  õðèïëûé  è  ñåðäèòûé. åáßòà íàñòîðîæèëèñü. î
’óìàí òóò æå è óñïîêîèëñß.
     - å ïîéìó: íà÷àë âðîäå êàê íà ÷óæîãî... ‚ûãëßíü, êîãî òàì ïðèíåñëî.
     ”åäß âûøåë â ñåíöû è ëîá â ëîá ñòîëêíóëñß ñ óäèêîì.
     - “ãàäàé, êòî ê íàì ïðèïîæàëîâàë! - âîñêëèêíóë îí îáðàäîâàííî.
     - Ž, óäßøêà! ðèâåò, äðóæèùå, - îáðàäîâàëñß è ‚àíüêî.
     îäàâàß ðóêó, òîò ïðåäóïðåäèë:
     -  ’îëüêî òû íå î÷åíü  æìè,  à  òî  ß òåáß çíàþ!.. € ’óìàí  - íå çàáûë,
ïñèíà! ‘ðàçó  áûë îáóðèëñß,  íî òóò  æå  è õâîñòîì  çàâèëßë, íå  óñïåë  ß  è
îáîçâàòüñß ê íåìó.
     -  ðîéä¸ìòå  íà ñâåæèé âîçäóõ, - ïðåäëîæèë  õîçßèí. “ñåëèñü íà ëàâî÷êó
ïîä àëû÷îé. - ’û ãäå æ ýòî ñòîëüêî âðåìåíè ïðîïàäàë?
     -  ƒäå  áûë,  òàì  óæå  íåò.  ’åïåðü îáðàòíî  â ñâîåé õàòå,  ñ  ìàìîé è
äåäóøêîé. ‚àì îò íåãî ïðèâåò è ïðèãëàøåíèå â ãîñòè.
     - ‘ïàñèáî. ðî €íäðåß ñ Œàðòîé íîâîñòåé íå ïðèâ¸ç?
     ˆ  óäèê ðàññêàçàë  òî,  ÷òî åìó áûëî  èçâåñòíî íà ýòîò ñ÷¸ò. ðè  ýòîì
îêàçàëîñü, ÷òî çíàåò îí è î ïîáåãå èç êóòóçêè.
     - „ëß ò¸òè òàê è îñòàëîñü íåßñíî, êàê æå òåáå è åù¸ êàêîé-òî äåâ÷îíêå è
ïàöàíó  óäàëîñü îòòóäà óëèçíóòü? - ñïðîñèë â ñâîþ î÷åðåäü óäèê. - ‚ òî, ÷òî
âàñ âûïóñòèëà îõðàíà, îíà íå âåðèò.
     - ˆ  ïðàâèëüíî äåëàåò, - çàìåòèë  ‚àíüêî, ïîßñíèâ,  êàê  áûëî íà  ñàìîì
äåëå.
     -   ’¸òß   íå   ãîâîðèëà,   ïî÷åìó  ôðèöû  ïîâåñèëè  òîëüêî  îäíîãî?  -
ïîèíòåðåñîâàëñß ”åäß.
     - “ïîìèíàëà è ïðî âòîðîãî ïîëèöàß. Ží îêàçàëñß ñ ïðîëîìëåííûì ÷åðåïîì è
â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè. …ãî ïðèñòðåëèëè.
     -  ’åïåðü âñ¸ ïðîßñíèëîñü. - Žíè ïåðåãëßíóëèñü ñ ‚àíüêîì. - € ïðî âçðûâ
ó âèñåëèöû ðàçãîâîðà íå áûëî?
     - ‚û  è  ïðî ýòî çíàåòå? Šàê æå!  Šòî-òî áðîñèë  ãðàíàòó ïðßìî èç  ãóùè
ñòàíè÷àí.  ‚çðûâîì óáèëî äâóõ  ïîëèöàåâ  è  íåñêîëüêèõ  ðàíèëî. „îñòàëîñü  è
îäíîìó èç  ôàøèñòîâ:  îí è äî  ýòîãî áûë  îäíîãëàçûé,  à  òóò  è  ïîñëåäíåãî
ëèøèëñß! ó, à ó âàñ òóò êàê, à òî âñ¸ ß äà ß. Œíîãî íîâîñòåé?
     - “  íàñ òîæå  ìíîãî ÷åãî ïðîèçîøëî,  - âçäîõíóë ”åäß.  - ˆ âñ¸  áîëüøå
ïëîõîãî...
     -  ’¸òß èíòåðåñîâàëàñü, êàê òóò àíäðþøêèíà  ìàìà. Ÿ õîòåë  çàéòè, íî íå
îñìåëèëñß: ïîðàäîâàòü-òî íå÷åì, òîêî ðàññòðîþ åù¸ áîëüøå.
     -  ’åïåðü  óæå  íå  ðàññòðîèøü:  íåäàâíî  ïîõîðîíèëè,  -  ñîîáùèë  ”åäß
ïå÷àëüíóþ âåñòü. - ðî ‚àðüêó è ò¸òü ˜óðó òîæå çíàåøü?
     -  Žáñêàæè  ïîêà  íàøè íîâîñòè,  à ß îòíåñó  äåâî÷êàì  äåðòü.  - ‚àíüêî
ïîäíßëñß  óõîäèòü.  -  „à, óäèê:  ó  íàñ  çàâòðà  íàìå÷àåòñß  ÷òî-òî  âðîäå
íåáîëüøîãî òîðæåñòâà. ðèãëàøàåì è òåáß.
     -  ˆäè,  ß  îáúßñíþ, - ñêàçàë  ”åäß. Š  óäèêó:  -  •îòèì îòìåòèòü „åíü
ðîæäåíèß  îäíîé  äåâî÷êè.  Œåæäó  ïðî÷èì,  êîòîðàß  óáåæàëà  òîãäà  ñ íèì èç
êàçàìàòêè. òî å¸ ðîäèòåëåé êàçíèëè íà ñòàäèîíå.
     - —òî òû ãîâîðèøü?!
     - ó... ˆ ìû ðåøèëè ñäåëàòü äëß íå¸ ìàëåíüêóþ ðàäîñòü. —òîá âèäåëà, ÷òî
íå îäèíîêà è å¸ îêðóæàþò íàñòîßùèå äðóçüß. ‚ñ¸ ëåã÷å áóäåò ïåðåíåñòè ãîðå.
     - “ êîãî ñîáèðàåòåñü?
     - “  ‚åðû. Žíà îñòàëàñü ñ ïàöàíàìè îäíà. Œàòü óøëà àæ  â Œàéêîï,  òàì â
êîíöëàãåðå äßäß Œèòß. € ’àìàðà - òàê çâàòü èìåíèííèöó - æèâ¸ò ñ áðàòåëüíèêîì
ïîêà ó íå¸. ’àê ÷òî ïðèõîäè è òû.
     - Žáßçàòåëüíî!
     - ˆ åù¸. ðîñüáà. ‘îáèðàëèñü çàâòðà ñ óòðà âûêîïàòü ïîãðåá ó ˜àïîðèíûõ.
å ïîãðåá, à íàïîäîáèå áëèíäàæà, ãäå-íèáóäü â ñòîðîíêå îò õàòû. ‡à÷åì?  —òîá
áûëî  êóäà ñïðßòàòü çàïàñû - êàðòîøêó è âñ¸ òàêîå. „à è äåòâîðó,  åñëè âäðóã
÷òî-íèáóäü  íåïðåäâèäåííîå.  Œíîãèå  òàê  äåëàþò.  óäåøü íåçàíßò -  ïðèõîäè
ïîìîãàòü.
     - Šîíåøíî, î ÷¸ì ðå÷ü!
     - € òî Œèøêà ñ îðèñîì  ñîáèðàëèñü ñåãîäíß  ñòàâèòü ïåòëè  íà çàéöåâ, à
óòðîì ïîéäóò  ïðîâåðßòü. îéìàåòñß ÷òî èëè  íåò,  à äî îáåäà ïðîøëßþòñß, ýòî
òî÷íî.
     - ‘ëûøü, •âåòü... - óäèê ïîìåäëèë â íåðåøèòåëüíîñòè. - € þñüêà áóäåò?
Žíà âåäü òàì ðßäîì æèâ¸ò.
     - îêà íå çíàþ... € ÷òî?
     - Œîæíî, ß è å¸ ïðèãëàøó?
     - Žõ, óäîé!..  - ïîìîðùèëñß ”åäß. - Žïßòü õî÷åøü ñ íåþ ñïóòàòüñß? ˆëè,
ìîæåò, òû å¸ âñ¸-òàêè ëþáèøü?
     - „à íó! å õâàòàëî. “ íå¸ æå íå âñå äîìà!
     - ’îãäà çà÷åì îíà òåáå?
     - óäòî íå çíàåøü!
     ”åäß, êîíå÷íî, çíàë.
     åðâûì - ýòî áûëî â íà÷àëå ëåòà - ñ þñüêîé "çàäðóæèë" €íäðåé. Žá  ýòîì
â íàøåì ïîâåñòâîâàíèè âêðàòöå  óæå óïîìèíàëîñü. Šàê  è î òîì, ÷òî äðóæáà  íå
ñîñòîßëàñü. ˆç-çà å¸ ëåãêîìûñëåííîñòè è  íåñåðü¸çíîñòè. ‘ íåþ áûëî "íå î ÷¸ì
ãîâîðèòü". ðèòîì îíà â ïåðâûé æå âå÷åð "ïîëåçëà öåëîâàòüñß". å ïîíðàâèëîñü
€íäðåþ è òî, ÷òî ó íå¸ íà óìå "òîêî ýòî ñàìîå" (÷òî  èìåííî - ïóñòü ÷èòàòåëü
äîãàäàåòñß).
     “ óäèêà ýòî îáñòîßòåëüñòâî îòâðàùåíèß íå âûçâàëî. Ží  êàê ðàç ïðåáûâàë
â  ðàññòðîåííûõ ÷óâñòâàõ  (î  ïðè÷èíàõ,  âîçìîæíî, áóäåò  ñêàçàíî  íåñêîëüêî
ïîçæå),  è  ïåðâîé  ìèøåíüþ  äëß  îòìùåíèß  ñòàëà  þñüêà,  ïîçæå ïðîçâàííàß
"êîñîé". "óòàëñß" îí ñ íåþ îêîëî ìåñßöà - äî ñàìîãî îòúåçäà èç õóòîðà.
     - å çíàþ, êàê ïîñìîòðßò íà ýòî îñòàëüíûå, - ïîêðóòèë ãîëîâîé ”åäß.
     - € êîìó êàêîå  äåëî? “ íàñ äàâíèå îòíîøåíèß, - ïûòàëñß îáîñíîâàòü ñâîè
íàìåðåíèß áûâøèé óõàæîð.
     - ‚îò èìåííî: äàâíèå. ‘åé÷àñ ìíîãîå èçìåíèëîñü.
     -  å ïîéìó: òû ïðîòèâ å¸  ïðèñóòñòâèß íà èìåíèíàõ èëè  - ÷òîá ß  ñ íåþ
ïîïóòàëñß åù¸ êàêîå-òî âðåìß? - íå ìîã âçßòü â òîëê îõîòíèê ïîðàçâëåêàòüñß ñ
ïîõîòëèâîé îñîáîé.
     - „à íåò,  ìåñòà õâàòèò è äëß íå¸... € íàñ÷¸ò "ïîïóòàòüñß" ïðîòèâ áóäó,
ïîæàëóé, íå òîëüêî ß.
     Œ å  ñ ò î äëß ïîãðåáà-óêðûòèß âûáðàëè â ñàäó ïîä íåâûñîêîé, íî ñòàðîé,
ðàçâåñèñòîé ãðóøåé, âåòâè êîòîðîé øàòðîì ñâèñàëè ïî÷òè  äî  çåìëè. îñêîëüêó
èìåëîñü â âèäó èñïîëüçîâàòü åãî è êàê óáåæèùå, à ñåìüß ó  ˜àïîðèíûõ äàé áîã,
òî  ßìó  ðåøåíî  áûëî  îòðûòü   äîñòàòî÷íî  áîëüøóþ.  Šðûøó   ïðåäïîëàãàëîñü
çàìàñêèðîâàòü ä¸ðíîì, ÷òî ñäåëàåò å¸ íåçàìåòíîé ñî ñòîðîíû äàæå çèìîé, êîãäà
äåðåâî îãîëèòñß.
     € ïîêà ÷òî  ëèñòâà, óæå òðîíóòàß  îñåííåé ïðîñåäüþ, áûëà ãóñòà  è ñòîëü
íàä¸æíî  óêðûâàëà  ðàáîòàþùèõ,  ÷òî  ðåçâèâøàßñß íåïîäàë¸êó  ìàëûøíß  ñìîãëà
îáíàðóæèòü èõ,  êîãäà ñ òð¸õ ñòîðîí  ßìû âûñèëèñü óæå  âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ
êó÷è ÷åðíîç¸ìà, à ãëóáèíà äîõîäèëà çåìëåêîïàì äî ïîßñà.
     ‘ ïîßâëåíèåì ìàëûøåé ðàáîòà çàìåäëèëàñü:  êèäàòü çåìëþ ïðèøëîñü íà îäíó
ñòîðîíó, ïîñêîëüêó  òå çàõîäèëèñü  ñòðîèòü õàòêè. ’óò æå îêàçàëàñü è êóðèöà,
íîðîâèâøàß  âûèñêèâàòü äîáû÷ó èìåííî â ñâåæåâûáðîøåííûõ êîìüßõ, è  íàäî áûëî
ñëåäèòü, ÷òîá íå çàäåòü è  å¸. åñòðóõà áûëà ñîâåðøåííî ðó÷íîé è ñìåëî áðàëà
äîæäåâèêîâ èç ðóê äåòåé.
     - ‚àëåëà, íå ìàëàé ñòàíèñêè, - ñäåëàë çàìå÷àíèå Šîëåê, êîãäà ñâåðñòíèê,
óãîñòèâ êóðèöó îáðóáêîì ÷åðâß, âûòåð ïàëüöû îá îä¸æêó. - Žíè çå êëàñèâûå!
     ˜òàíèøêè ó  íåãî è  âïðßìü áûëè êðàñèâû: èç ÷¸ðíîãî áëåñòßùåãî ø¸ëêà, ñ
íàêëàäíûì  êàðìàøêîì,  ñ  ïîìî÷àìè  êðåñò-íàêðåñò  è  ïðîðåçüþ  ñçàäè  (äàáû
ñàäèòüñß íà ãîðøîê íå ñíèìàß). ‚ òàêèõ æå, òîëüêî êîðè÷íåâîãî öâåòà, ùåãîëßë
è äðóãîé; ðóáàøêè, òîæå ø¸ëêîâûå, ó îáîèõ áûëè îäèíàêîâûå - ñâåòëîæ¸ëòûå.
     - Œîæåò, ñäåëàåì ïåðåêóð? - ïðåäëîæèë ”åäß. - —àñà äâà óæå òðóäèìñß áåç
ïåðåäûõó.
     -  „àâàéòå,  åñëè  çàìîðèëèñü,  -  îòêëèêíóëñß ‚àíüêî. - ‹è÷íî  ß  òîêî
ðàçîõîòèëñß.
     -  €  ó  ìåíß óæå  äâå  âîäßíêè  íà  ëàäîíßõ,  - ñîîáùèë  óäèê, âòûêàß
øòûêîâêó.
     -  ó-êà, ïîêàæü, - çàñîìíåâàëñß ”åäß.  -  ,  äà òû áåëîðó÷êà! “ íàøèõ
äåâ÷îíîê è òî ðóêè ïîìîçîëèñòåé.
     - “ êàêèõ ýòî âàøèõ?
     - ó,  ó ‚åðû, ó Šëàâû ‹èñèöêîé. „à è ó  òâîåé ñåñòðû Œàðòû, êîãäà áûëà
çäåñü ñ íàìè.
     “ñåëèñü,  ñâåñèâ íîãè, íà âåòêó -  òîëñòóþ, øåðîõîâàòóþ,  îòõîäèâøóþ îò
ñòâîëà ïî÷òè ïîä ïðßìûì óãëîì. Œàëûøè òóò æå ïî ñòóïåíüêàì ñïóñòèëèñü â ßìó,
âçßëèñü  çà  ëîïàòû,  ïîäðàæàß  âçðîñëûì. Žáñëåäîâàâ êîìüß  íàâåðõó,  ê  íèì
ñïðûãíóëà è êóðèöà.
     -  ‘êîðî  äîéä¸ì äî ãëèíû, - ñêàçàë  ”åäß, ñ  ìåòðîâîé âûñîòû îãëßäûâàß
ñäåëàííîå.
     -  ‡åìëþ  ïðèäåòñß   âûâåçòè,  ÷òîá   íå   áûëî   áóãðîì,  -  ïîäåëèëñß
ñîîáðàæåíèßìè ‚àíüêî. - € íà âñêðûøó, ïîä ä¸ðí,  ïîéä¸ò ãëèíà - íå òàê áóäåò
ïðîìîêàòü.
     - îë è áîêà íàäî áû ÷åì-òî óòåïëèòü.
     - ‘âßæåì ìàòû èç êàìûøà èëè êóãè. óäåò ãîäíåöêèé áëèíäàæèê!
     óäèê ó÷àñòèß â îáñóæäåíèè ïðåäñòîßùåãî îáóñòðîéñòâà íå ïðèíèìàë.
     -  € òû  ÷¸,  íèêàê  íàñ ñòåñíßåøüñß?  -  ïîñìîòðåë  åìó â  ãëàçà ”åäß,
óõìûëüíóâøèñü.
     - å ïî-îíßë...
     - € ÷¸ òóò ïîíèìàòü? ‡àêóðèâàé. îêà óõè íå ïîïóõëè.
     - ‘ ÷åãî òû  âçßë, ÷òî ß êóðþ? - ïîïûòàëñß áûëî îòâåñòè ïîäîçðåíèß òîò,
íî ïðè ýòîì "óõè" ïðåäàòåëüñêè ïîðîçîâåëè, êàê ó íàøêîäèâøåãî øàëóíà.
     —òîáû íå êîíôóçèòü åù¸  áîëüøå,  ”åäß  îòâ¸ë âçãëßä, ïîßñíèâ: - ‚÷åðà â
ñåíßõ îò òåáß íåñëî íèêîòèíîì, êàê îò êîçëà.
     óäèê  íå  íàø¸ëñß,  ÷òî  ñêàçàòü.  ‚àíüêî  äåëàë  âèä,  ñëîâíî  íè÷åãî
îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî.
     - Šóðè, -ñêàçàë, - åñëè õî÷åøü.
     - € ÷òî, è çàêóðþ! - ñ âûçîâîì âîñêëèêíóë ðàçîáëà÷åííûé.
     „îñòàë   èç  êàðìàíà  øòàíîâ  íåáîëüøîé,  ðó÷íîé  ðàáîòû,   àëþìèíèåâûé
ïîðòñèãàð,  íàæàòèåì êíîïêè  îòêèíóë  êðûøêó.  ‡äåñü  ïðèãîòîâëåíî  áûëî  íà
íåñêîëüêî çàêðóòîê àêêóðàòíî íàðåçàííîãî ëèñòîâîãî òàáàêó, íåñêîëüêî áóìàæåê
è  äîùå÷êà-ñïè÷å÷íèöà   â  âèäå  ãðåá¸íêè.  ‘âåðíóâ  öèãàðêó,  ïðèêóðèë   îò
îòëîìëåííîé  êðàñíîãîëîâîé  ñïè÷êè, ÷èðêíóâ åþ  î  ò¸ðêó, íàíåñ¸ííóþ ñ  äâóõ
ñòîðîí âíèçó.
     - „àé-êà ãëßíóòü, - âçßë  ó  íåãî  äèêîâèíêó ”åäß. -  åðâûé  ðàç òàêèå
âèæó. ƒäå âçßë?
     - “ ò¸òè. ”ðèöåâñêèå. ‘òûðèëà íåñêîëüêî øòóê, à ß ó íå¸.
     - ˆ äàâíî êóðèøü?
     - ‘ íåäåëþ.
     - —òî çà íóæäà çàñòàâèëà?
     - „à íèêàêîé  íóæäû... ðîñòî ðåáßòà êóðèëè, íó, è ß. àäîåëî âûãëßäåòü
óìíèêîì.
     -  „à, íå çðß ãîâîðèòñß:  ñ êåì ïîâåäåøüñß, îò òîãî è íàáåð¸øüñß... - ‚
çàìå÷àíèè óãàäûâàëîñü ñîæàëåíèå ïîïîëàì ñ îñóæäåíèåì.
     - € ÷òî â ýòîì òàêîãî? Œíîãèå ïàöàíû êóðßò.
     -  òî æ  ãäå? ðî  õóòîðñêèõ, íå ãîâîðß óæå ïðî  íàñ, ß  áû  ýòîãî  íå
ñêàçàë.
     - ‚ ˆâàíîâêå, íàïðèìåð... è÷åãî ñòðàøíîãî íå âèæó!
     - ó è äóðàê. ‚àíü, à òû  ÷åãî ìîë÷èøü? - íå ñòåðïåë ”åäß. - Žäîáðßåøü,
÷òî ëè?
     - Ží, •âåòü, òåïåðü âñ¸ ðàâíî íå áðîñèò, îäîáðßé íå  îäîáðßé. „àæå åñëè
á ñíîâà çàõîòåë âûãëßäåòü óìíèêîì.
     - ’û òàê äóìàåøü? ‡àõî÷ó - è áðîøó! - çàßâèë áûâøèé "óìíèê".
     - ‡àðåêàëàñü ñâèíüß äåðüìî æðàòü,  äà  íèêòî íå âåðèë... € âîîáùå -òâî¸
ëè÷íîå äåëî! - ‚àíüêî ñïðûãíóë. - ‘õîæó çà âîçêîì, à  òî çåìëß óæå îáðàòíî â
ßìó ñêàòûâàåòñß. é,  êëîïèêè,  êòî ñî ìíîé íà òåëåæêå  ïîêàòàòüñß? - ‡àáðàâ
ìàëûøàò, óø¸ë.
     -  €  ß á ñîâåòîâàë  áðîñèòü, - îïßòü âçßëñß çà óäèêà ”åäß. - •îòß  áû
èç-çà  ñïè÷åê:  òàêîå  äîáðî ïåðåâîäèøü  çðß! “ ëþäåé ïî  óòðàì íå÷åì  ïå÷êó
ðàçæå÷ü.
     óäèê çàòßíóëñß äâàæäû êðßäó, çàêàøëßëñß,  íà  ãëàçàõ âûñòóïèëè  ñë¸çû.
àçâåðíóë öèãàðêó è âûñûïàë ñîäåðæèìîå.
     - ‘èëüíî êðåïêèé, ãàä... - ñêàçàë ñ ïðèäûõàíèåì. - ‘àìàðäàê íàçûâàåòñß.
Žäèí êóðèò - êõå, êõå! - äâîå â îáìîðîê ïàäàþò.
     -   ‘ìîòðè   ñàì   íå   ñâàëèñü,   êóðßêà!..   -   îìîë÷àâ  îñóæäàþùå,
ïîèíòåðåñîâàëñß: - —åì â ˆâàíîâêå ïðèêóðèâàë, òîæå ñïè÷êè ïåðåâîäèë?
     - Žòêóäà? ’îæå êðåñàëîì îãîíü äîáûâàë.
     Šðåñàëà ïðî÷íî âîøëè â áûò íà õóòîðå.  åáßòà íàó÷èëèñü äåëàòü èõ ñàìè.
àäëîìëåííûé â òèñàõ ñåãìåíò  îò ñåíîêîñèëêè â  äîìàøíèõ óñëîâèßõ íàãðåâàëñß
äîêðàñíà, îêóíàëñß â  õîëîäíóþ  âîäó  - è âñß íåäîëãà. ‡àêàë¸ííàß, ïëàñòèíêà
âûñåêàëà èñêðû èç îñîáîãî âèäà  êðåìíß (íàõîäèëè â  ãðàâèè  æåëåçíîäîðîæíîãî
ïîëîòíà),  íàçûâàåìîãî  "ìûëüíûì" - ïî  öâåòîâîìó ñõîäñòâó  ñ  õîçßéñòâåííûì
ìûëîì. Žò  èñêð  ëåãêî çàòëåâàëàñü  âàòêà,  çàãîòîâëåííàß  èç  ïîäñîëíóõîâûõ
êîðçèíîê.
     - ’û ÷òî íà êðåìåíü ëîæèë? - ïîèíòåðåñîâàëñß ”åäß.
     -   Žäíî  âðåìß   ïîëüçîâàëñß  âàòîé,  ñìî÷åííîé   â  êðóòîì   ðàñòâîðå
ìàðãàíöîâêè. î ìàðãàíåö áîëüøàß ðåäêîñòü. Šòî-òî äîäóìàëñß ïðîêèïßòèòü âàòó
â ïîäñîëíóõîâîé çîëå - ýòî áîëåå äîñòóïíî.
     - ˆ ÷òî, âàòà õîðîøî çàãîðàåòñß? - òî äëß íåãî áûëà íîâîñòü.
     - € òî! Šàê êðåñü, òàê è åñòü!
     -  ðîâåðþ,  òàêîé çîëû  ó íàñ  íàâàëîì.  €  òû  êîí÷àé  âðåäèòåëüñòâîì
çàíèìàòüñß - íå òðàòü áîëüøå ñïè÷åê íà êóðåâî. …ñëè, êîíåøíî, åñòü.
     -  åñêîëüêî  êîðîáêîâ åñòü.  ’îæå  ó  ò¸òè ðàçæèëèñü.  Œîãó ïàðó  øòóê
óäåëèòü.
     - Œû-òî îáõîäèìñß è  áåç  ñïè÷åê. € âîò ó ‚åðû, ãîâîðèëà, êîí÷àþòñß. ˆç
ýêîíîìèè ê ñîñåäßì çà óãîëüêîì áåãàåò.
     - Žòäàé åé ïîêà  ýòè,  - âåðíóë  îí êðàñíîãîëîâóþ ãðåá¸íêó. - îòîì åù¸
ïðèíåñó. € ß ïîñòàðàþñü çàâßçàòü.
     - ðàâèëüíî! îêà íå âòßíóëñß. ˆíà÷å ïîçäíî áóäåò.
     - € âû ÷åì îãíß äîáûâàåòå?
     - …ñòü è  êðåñàëà, íî ïîêà - ïðè ïîìîùè çàæèãàòåëüíîé ïóëè. Šàê? ‚àíüêî
êàê-òî  ðàçäîáûë  äâå îáîéìû íåìåöêèõ âèíòîâî÷íûõ  ïàòðîíîâ, à Œèøêà îáðàòèë
âíèìàíèå íà  öâåòíûå  ìåòêè.  ðåäïîëîæèë, ÷òî  ïóëè  ëèáî  ðàçðûâíûå,  ëèáî
òðàññèðóþùèå.  € êîãäà íàäïèëèë ó îäíîé  êîí÷èê, îêàçàëîñü -  çàæèãàòåëüíàß.
Žáîëî÷êà  íà÷èíåíà  êàêèì-òî  âåùåñòâîì,  êîòîðîå  íà  âîçäóõå ñëàáî  ãîðèò.
Žêèñëßåòñß. ó, ìû ýòî äåëî...
     „îñêàçàòü ìûñëü ïîìåøàëî ïîßâëåíèå ‚îëîäüêè.
     - ˆäèòå íà çàéöåâ ñìîòðåòü! - êðèêíóë îí âîçáóæäåííî è òóò æå óáåæàë.
     åáßòà  ñïðûãíóëè  íàçåìü è òîæå çàñïåøèëè  âî  äâîð. ‡äåñü, îêðóæåííûå
çðèòåëßìè, ãîðäåëèâî ïîçèðîâàëè îõîòíèêè. “  îðèñà ÷åðåç ïëå÷î,  ñõâà÷åííûå
çà ëàïû áðþ÷íûì ðåìíåì, âèñåëî äâà çäîðîâåííûõ ðóñàêà. “ íîã ëåæàëà ðûæàß, ñ
äëèííûì ïóøèñòûì õâîñòîì, ëèñèöà. å ñïåøèë îñâîáîæäàòüñß îò íîøè  è Œèõàèë:
åãî, óñòàëîãî è âçìîêøåãî, îòßãîùàëè òðè òàêèõ æå çàéöà.
     ‡àòåì äîáû÷à áûëà ïðåäñòàâëåíà íà ðàçãëßäûâàíèå è îùóïûâàíèå äåòâîðå, à
ñàìè äîáûò÷èêè ñòàëè  îòâå÷àòü  íà ìíîãî÷èñëåííûå âîïðîñû. î  èõ  ðàññêàçàì
âûõîäèëî,  ÷òî èç äâàäöàòè  ïåòåëü,  óñòàíîâëåííûõ  â÷åðà  ìåæäó êëàäáèùåì è
ëèìàíîì,  òîëüêî  øåñòü  îêàçàëèñü  "íåñòðîíóòûìè".  ‚  òàêîå æå  êîëè÷åñòâî
ïîïàëèñü êóöåõâîñòûå,  ïðè÷¸ì, îäèí áûë  åù¸  æèâîé.  Ží,  èëè òîëüêî-òîëüêî
ïîïàëñß, èëè îêàçàëñß ïîóìíåé äðóãèõ: íå  ñòàë òîëî÷ü áóðüßí âîêðóã êîëûøêà,
êàê ýòî ñäåëàëè äðóãèå, è ðâàòüñß  èç  ïåòëè. Šîãäà ê  íåìó ïîäîøëè,  ñèäåë,
ïðèæàâ óøè. åìíîãî ïîêðè÷àë, ïîêà åãî îñâîáîæäàëè, áóäòî ïðîñèë ïîìèëîâàòü;
ïîæàëåâ, åãî  îòïóñòèëè íà âîëþ: æèâè! ‚ îäíó  èç ïåòåëü óãîäèëà ëèñà è õîòü
ñ÷èòàåòñß  çâåðåì  õèòðûì, çàäóøèëàñü.  •îòåëè íå áðàòü, íî îðèñ ïåðåäóìàë:
åñëè âû÷èíèòü øêóðó, òî áóäåò êëàññíûé âîðîòíèê  äëß "ïàëüòà"  - ðàçóìååòñß,
‚åðå-Œåãåðå. Žò îäíîé  ïåòëè  îñòàëîñü "òîêî  êðóæàëî"  -  óíåñåíà  âìåñòå ñ
êîëûøêîì. Žñòàëüíûå ïðîñòî ñáèòû â ñòîðîíó.
     ’àêîé   óäà÷è    íå    îæèäàëè    äàæå   ñàìè    äîáûò÷èêè:    â   ïßòè
"çàé÷óãàíàõ"-ìàò¸ðûõ, òßæåëåííûõ - áûëî îêîëî ïóäà, åñëè íå áîëüøå (âçâåñèòü
âîçìîæíîñòè íå èìåëîñü).  €  ïîñêîëüêó ïðèâàëèëà îíà  èìåííî ñåãîäíß, â äåíü
òîìêèíûõ èìåíèí, òî è ðåøèëè âñ¸ ïðèíåñòè ñþäà.
     ˆñ÷åðïàâ  áîãàòûé  çàïàñ  âïå÷àòëåíèé,  îõîòíèêè ïðèíßëèñü çà îáðàáîòêó
óëîâà. îðèñ,  êîòîðîìó ïðèõîäèëîñü èìåòü  äåëî ñ  êðîëèêàìè, âçßë  íà  ñåáß
ñâåæåâàíèå. Œèøà ãîòîâèë äëß  øêóðîê ðîãàòêè-ïßëüöû.  ‚åðà,  Šëàâà è  ’àìàðà
ïîòðîøèëè, ìûëè, ñìàëèëè è ðåçàëè íà ÷àñòè òóøêè.
     ’åì  âðåìåíåì  çåìëåêîïû  âûâåçëè  èç-ïîä  ãðóøè  ÷åðíîç¸ì.  ’îëüêî  çà
ïîëäåíü,  óïðàâèâøèñü,  ðàçîøëèñü  ðåáßòà  äî âå÷åðà  ïî  äîìàì,  îáåùàâ  íå
îïàçäûâàòü ê  òîðæåñòâó. ˆ  åù¸ - íå íàåäàòüñß, ïîòîìó êàê, îáåùàëè äåâ÷àòà,
"ïðåäñòîèò ÷óäíåíüêîå æàðêîå".
     ‡àáåæàâ íà íåñêîëüêî ìèíóò äîìîé  -  ïîêàçàòüñß ìàòåðè íà  ãëàçà, îðèñ
ñíîâà ßâèëñß ê Œèøå ãîòîâèòü ñíàñòè íà çàâòðà.
     åðâûé  óñïåõ - äà åù¸ êàêîé! -  çàé÷àòíèêîâ, ÷òî  íàçûâàåòñß, îêðûëèë.
‘ëûõàííîå ëè  äåëî,  ðàäîâàëèñü îíè: áåç  ðóæüß,  áåç  îñîáûõ  òðóäîâ, ìîæíî
ñêàçàòü  - èãðàþ÷è  ðàçäîáûòü ñòîëüêî êëàññíîãî ìßñà! Šàêîâîãî îíè  óæå è íå
ïîìíßò,  êîãäà åäàëè ââîëþ. € âåäü  èõ, çàéöåâ, ëîâèòü íå ïåðåëîâèòü, òîëüêî
íå ëåíèñü!
     ðàâäà,  ñ  ïðîâîëîêîé  íåáîãàòî:  äåñßòêà  íà  òðè-÷åòûðå åù¸,  ìîæåò,
õâàòèò, à òàì... îêðûøêè - îíè âåäü øòóêà ðåäêàß. “äàñòñß ëè íàéòè åù¸ õîòß
áû îäíó? åòëè, â êîòîðûõ ïîáûâàë  êîñîé,  ñòàíîâßòñß íåíàä¸æíûìè: ãíóòûå, ñ
çàâîðîòàìè. “äåðæèò òàêàß åù¸ õîòß áû îäíîãî? ˆ ñ êàæäûì äí¸ì çàïàñ èõ áóäåò
óáûâàòü.
     - å  ðàíî ëè òû çàóíûâàë? - çàìåòèë  îðèñ.  - Žáøàðèì òåððèòîðèþ Œ’‘,
ïîèùåì íà ñòàíöèè, íà ýëåâàòîðå - íåóæåëè íè îäíîé ïîêðûøêè íå íàéä¸ì!
     - —òî-òî îíè ìíå íà ãëàçà íå ïîïàäàëèñü.
     - àéäåì, áûòü òîãî  íå ìîæåò! ˆ  äàâàé  óæå çàêàí÷èâàòü,  ñêîðî íà÷í¸ò
ñìåðêàòüñß.
     - ˆ ïðàâäà. € òî íàãîðèò îò òâîåé Œåãåðû.
     ‚åðà  è â ñàìîì äåëå óæå âûøëà áûëî èõ âûãëßäûâàòü. ‚ñòðåòèëà ó  ïëåòíß
âûãîâîðîì:
     - îïîçæå ßâèòüñß íå ìîãëè? Ÿ âåäü ïðîñèëà íå îïàçäûâàòü!
     - € âû, ãðàæäàíî÷êà, õòî òàêèå áóäåòå? Œû âàñ ÷òîé-òî íå ïðèïîìèíàåì, -
ñìåðèë îðèñ å¸ ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì. Žäåòàß â êîðè÷íåâîå, ñ èãîëî÷êè, ëàäíî
ñèäßùåå  ïëàòüå, íàäåòîå âïåðâûå, îíà  è  âïðßìü áûëà  íåóçíàâàåìà.  -  Œèø,
íåóæåëè ýòî íàø ‚åð÷èê-Œåãåð÷èê? ’û  òîêî ãëßíü, êàêàß îíà êðàñèâàß  â  ýòîì
ïëàòüå!
     îäáî÷åíßñü,   êðàñàâèöà  îáåðíóëàñü   âîêðóã,  õâàñòàßñü  îáíîâêîé   è
äîâîëüíàß ïîõâàëîé.
     -  € áåç íåãî,  âûõîäèò, áûëà  óðîäèíà?  -  à ðàäîñòßõ  äîïóñòèëà  îíà
íåêîòîðóþ îïëîøíîñòü.
     -  î÷åìó  æ?  åç   ïëàòüß  âûãëßäèøü  åù¸  êðàñèâøå!  -  íå  çàìåäëèë
âîñïîëüçîâàòüñß åþ îñòðûé íà ßçû÷îê óõàæåð. - ‘ëó÷àëîñü âèäåòü íà åðèêå.
     - îë-òóí òû, îðüêà!.. € ãäå æ óäèê?
     - àçâå åãî åù¸ íåò? Ží óø¸ë èç äîìó ðàíüøå íàñ.
     - ó, ìîðäà,  âîùå!  - å èíà÷å ìàõíóë  ê ñâîåé áûâøåé  ïîëþáîâíèöå,  -
äîãàäàëñß Œèøà.
     ‚  õàòå,  íà  ðåáß÷üåé  ïîëîâèíå,  óäèâèòåëüíî  ïàõëî  âêóñíûì.  €ðîìàò
èñòî÷àëà áîëüøàß  ãëèíßíàß ìèñêà, äîâåðõó íàïîëíåííàß îáãëîäàííûìè  çàß÷üèìè
êîñòîìàøêàìè,  -  äåòâîðà  óæå  ïîóæèíàëà. ðèó÷åííàß,  âîîáùå-òî,  ëîæèòüñß
îäíîâðåìåííî ñ êóðàìè,  îíà â ýòîò ðàç åù¸ áîäðñòâîâàëà:  ïèùàëà,  âèçæàëà è
êóâûðêàëàñü íà  ïðîñòîðíîì  ìàòðàñå  ïîä ïðèñìîòðîì ‚îëîäüêè; äëß íèõ ãîðåëà
ëàìïà áåç ñòåêëà.
     ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå,  îñâåùåííîé ïîßð÷å, ñòîßë ïðîäîëãîâàòûé, çàñòëàííûé
ïîäåðæàííîé  êëå¸íêîé  ñòîë, ïîñåðåäèíå  êîòîðîãî,  â  äâóõëèòðîâîì  ãðàôèíå
âìåñòî  âàçû, êðàñîâàëîñü  ñ ïßòîê ïî-âåñåííåìó  ñâåæèõ, íåæíûõ ðîç, ßâíî îò
äåäà Œè÷óðèíà. îäñòàòü  èì âûãëßäåëè è  ’àìàðà ñ  Šëàâîé, ñèäåâøèå íàïðîòèâ
áîëåå äèñöèïëèíèðîâàííûõ ”åäè è ‚àíüêà. Žñîáåííî áðîñàëàñü â ãëàçà âèíîâíèöà
òîðæåñòâà:  â ø¸ëêîâîé,  çîëîòèñòîãî  öâåòà êîôòî÷êå (ñøèòîé  èñêóñíî  è  ñî
çíàíèåì  äåëà, îò÷åãî íå ïðîñòî ñìîòðåëàñü, íî ïîèñòèíå óêðàøàëà âëàäåëèöó),
îíà  ßâëßëà ñîáîé - íè äàòü íè âçßòü - ñêàçî÷íóþ êîðîëåâó.  ’àê,  ïî êðàéíåé
ìåðå, ïîêàçàëîñü îðèñó.
     - ó-êà, íó-êà...  ïîäíèìèñü-êà, ïîçâîëü íàãëßäåòüñß, ðàäîñòü, íà òåáß!
-  ñêàçàë  îí åäâà  ëè  ñ  ïîääåëüíûì âîñõèùåíèåì. ’à, ñìóùàßñü,  ïîäíßëàñü,
ïîïðàâëßß  êîðè÷íåâóþ  è  òîæå ø¸ëêîâóþ  þáêó-êë¸ø. - å  €ðàìàòèê,  à  ïðßì
ïðèíöåññî÷êà!
     - ó òåáß, ñêàæåøü òîæå... - ñîâñåì çàñòåñíßëàñü èìåíèííèöà.
     - åò, ß ñóðü¸çíî... ‘êàæè, Œèø?  ˆ ìû ïîçäðàâëßåì òåáß ñ äí¸ì ðîæäåíèß
è ïßòíàäöàòèëåòèåì. „àé-êà ñþäà ù¸÷êó! € òåïåðü äðóãóþ, ß ïîöåëóþ çà  Œèøêó,
÷òîá åìó íå îáõîäèòü ñòîë.
     -  ‚û áû  ëó÷øå  íå  îïàçäûâàëè! - óïðåêíóëà Šëàâà. - ðîøòðàôèëèñü,  à
òåïåðü ïîäëèçûâàåøüñß.
     - € êóäà ñïåøèòü? ‚ïåðåäè öåëüíàß äëèííàß íî÷ü.
     - ’àê âåäü âñ¸ îñòûâàåò! Œû ñòàðàëèñü, ñòàðàëèñü - è âñ¸ íàñìàðêó.
     - ƒîòîâ íåñòè ñàìîå ñóðîâîå íàêàçàíèå!
     - ‚îò è ïðèíåñè  êàñòðþëþ  ñ óçâàðîì,  - ñêàçàëà ‚åðà. - Žíà  â êàäóøêå
âîçëå êîëîäåçß. ˆ áóäåì íà÷èíàòü.
     - àäî áû ïîäîæäàòü íåìíîæêî íîâåíüêîãî, - ïðåäëîæèëà ’àìàðà, êîãäà âñå
òðîå âûøëè íà êóõíþ ïîäãîòîâèòü âñ¸ íåîáõîäèìîå.
     - óäèêà? Ží òàêîé æå íîâåíüêèé, êàê ß ñòàðåíüêàß, - âîð÷ëèâî âîçðàçèëà
‚åðà. - åõàé íå ïðîãíåâàåòñß!.. ‘åìåðî îäíîãî íå æäóò.
     - ’û òàê ãîâîðèøü, áóäòî î÷åíü íà íåãî ñåðäèòàß.
     - ‘åðäèòàß íå ñåðäèòàß, òîêî îí ìíå ïðîòèâíûé.
     - Žé, ß åãî  òîæå ïðåçèðàþ, êàê íå çíàþ êîãî! - ïîääåðæàëà å¸ Šëàâà.  -
îñóäû ó íàñ íå õâàòèò... ƒîâîðèëà æ, äàâàé ñáåãàþ ïðèíåñó èç äîìó.
     Žíà  íàêëàäûâàëà  â áëþäöà, òàðåëêè  è  ìèñêè íàãîòîâëåííûå óãîùåíèß  -
"÷óäíîå æàðêîå", äóøèñòûå êàðòîôåëüíûå îëàäüè, ðóìßíûå êóêóðóçíûå ëåï¸øêè.
     - Œàëü÷èêàì õâàòèò, à ìû êàê-íèòî ïåðåáü¸ìñß.
     - Œû ñ ‚àíåé óæå èç îäíîé ïîñóäû åëè, òàê ÷òî...
     - € ß ñ ”åäåé åù¸ íåò, íî îí ìåíß ãåðáîâàòü íå ñòàíåò, - ïðåäïîëîæèëà è
Šëàâà.
     - å õâàñòàéòåñü,  ìîé îðüêà  òîæå ïîñ÷èòàåò çà ÷åñòü! - íå  îòñòàëà è
‚åðà.
     - ‚û ñ íèì óæå äàâíî âñòðå÷àåòåñü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ’àìàðà.
     - è÷¸ íå âñòðå÷àåìñß. ðîñòî îí óõàæèâàåò çà ìíîé è âñ¸.
     - î îí æå òåáå íðàâèòñß?
     - Šîíåøíî!  Ÿ åãî î÷åíü  ëþáëþ.  ’îêî ýòî - ìåæäó íàìè. …ìó ß è âèäó íå
ïîêàçûâàþ, ñêîðåå íàîáîðîò.
     - € ÷åì âàì óäèê íå íðàâèòñß? - âåðíóëàñü ’àìàðà ê íà÷àëó ðàçãîâîðà. -
Œàëü÷èê êàê ìàëü÷èê, êðàñèâûé.
     -  Ží,  ’îìî÷êà,  áåññîâåñòíûé, íàõàëüíûé  è õèòðûé!  -  ïîßñíèëà  ñâîþ
íåïðèßçíü Šëàâà. - ‹åòîì  íà åðèêå óæàñíî íàõàìèë ˆðèíêå - ýòî ìû  ñ ”åäåé ó
íå¸ ðàçæèëèñü äëß òåáß ðîç;  ó íå¸, áåäíåíüêîé, òîæå íåñ÷àñòüå: óìåð íåäàâíî
äåäóøêà... ’àê  âîò: íàõàìèë, à  ïîñëå  ñîâåñòè  õâàòèëî  íàïèñàòü  ëþáîâíîå
ïèñüìî è äàæå ïðåäëàãàòü äðóæáó!..
     - Žíà  ïðàâèëüíî ñäåëàëà, ÷òî íå ñîãëàñèëàñü ñ íèì  äðóæèòü, - îäîáðèëà
‚åðà.  - óäèê, ìîæåò, è êðàñèâûé,  íî ýòî  òîêî íàðóæíî.  €  âîáùå -  î÷åíü
íåõîðîøèé!
     - —åì æå èìåííî?
     -  ‚îò  òû, - ïîâåðíóëàñü  ê  íåé ‚åðà è  ïîñìîòðåëà â  ãëàçà, - êàê áû
îòíîñèëàñü, êîãäà  á çíàëà, ÷òî ñ äåâ÷îíêîé âñòðå÷àåòñß îí  íå  ïî ëþáâè,  à
òîëüêî ÷òîáû... íó, âîáùåì, ðàäè ïîøëîãî èíòåðåñà.
     - åóæåëè  æ òàêîå ìîæåò  áûòü?! -  äîãàäàâøèñü, ÷òî òà  èìååò â  âèäó,
óäèâèëàñü ’àìàðà.
     - ðåäñòàâü ñåáå - ìîæåò! ’û äóìàåøü, åãî ïî÷åìó äî ñèõ ïîð  íåò? “ íå¸
íàõîäèòñß.
     - •îðîøà æå ïîñëå ýòîãî è îíà, åñëè ïîçâîëßåò òàêîå!..
     - Ÿ ñ íåþ ïîýòîìó è íå äðóæó, õîòü ìû è ñîñåäè. ˆç-çà òàêèõ âîò...
     àñïàõíóëàñü äâåðü, è îðèñ  âí¸ñ ñî äâîðà âåä¸ðíóþ êàñòðþëþ ñ âçâàðîì,
âûñòàâëåííóþ äëß îõëàæäåíèß.
     - ‘òàâü âîò ñþäà, - ïîäîäâèíóëà ‚åðà íåáîëüøóþ äåðåâßííóþ êîëîäó.  - ‚û
ñ Œèøêîé íå çàáóäüòå ïîìûòü ðóêè, à òî âèëîê íå èìååòñß. „à¸ì âàì íà ýòî òðè
ìèíóòû!
     ðàçäåñòâî  íà÷àëîñü  áåç  îáû÷íûõ â òàêèõ  ñëó÷àßõ  òîñòîâ.  ‚èíà  ïðè
æåëàíèè äîñòàòü áûëî ìîæíî (âèíîãðàäíûå áåñåäêè  èìåëèñü ó ìíîãèõ), íî ìûñëè
î âûïèâêå íèêîìó è â ãîëîâó íå ïðèøëî.  „à è çàäóìûâàëîñü âñ¸ íå êàê âåñåëüå
- äî  òîãî  ëè, êîãäà êðóãîì ãîðå,  ñìåðòß è íåèçâåñòíîñòü! - à âñåãî ëèøü -
÷òîáû, êàê îáúßñíèë óäèêó ”åäß, "ëåã÷å ïåðåíåñëîñü ãîðå"
     Žáèëèå  ìßñà  (÷àñòü  äàæå  ïðèñîëèëè  íà  çàâòðà) èçáàâèëî ñòðßïóõ  îò
íåîáõîäèìîñòè  ðàçíîîáðàçèòü  áëþäà:  ÷òî  ìîæåò  áûòü âêóñíåå æàðêîãî! ‡àòî
ïðèãîòîâèëè åãî òàê, ïî îöåíêå òîãî æå îðèñà, ÷òî ìîæíî ïîäóìàòü, áóäòî âñå
òðîå - "æóòêî òàëàíòëèâûå êóëèíàðøè".
     “ñëîâèå "íå  íàåäàòüñß" áëþëè  è ñàìè "êóëèíàðøè", ïîýòîìó íà  óãîùåíèå
âñå íàáðîñèëèñü äðóæíî è ñ àïïåòèòîì, ïðåêðàòèâ âñßêèå ðàçãîâîðû.
     ‚ ñàìûé  íåïîäõîäßùèé  ìîìåíò ñíàðóæè  ïîñëûøàëñß ñòóê  â  ñòàâíþ:  òðè
÷àñòûõ óäàðà è äâà ïîðåæå.
     - ‡àßâèëñß!.. - óçíàë Œèøà  ïî÷åðê  ñîñåäà  è  äîáàâèë  ïðåçðèòåëüíî: -
Œ-ìîðäà íåïóò¸âàß...
     ‚åðà, íàêèíóâøàß äâåðè  íà êðþ÷îê, ïîäíßëàñü  èç-çà  ñòîëà  -  âïóñòèòü
çàäåðæàâøåãîñß. óäèê, îäíàêî, "çàßâèëñß" íå îäèí. ‘ëåäîì  ïîðîã ïåðåñòóïèëà
òîëñòóøêà  -  ïîíèæå  ðîñòîì,  ñâåòëîâîëîñàß, íà âèä ëåò ñåìíàäöàòè  (õîòß â
äåéñòâèòåëüíîñòè  þñüêå  áûëî íåïîëíûõ  ïßòíàäöàòü:  âèäåëè  å¸  ïåðåâîäíîé
òàáåëü çà òðåòèé êëàññ, è  òàì óêàçàí áûë ãîä  ðîæäåíèß). ‚çðîñëèëè å¸, åñëè
ïîçâîëèòåëüíî  òàê  âûðàçèòüñß,  âåñüìà  ðàçâèòûå   ôîðìû.   ‹èöî,  äîâîëüíî
ïðèâëåêàòåëüíîå, íî  èçëèøíå çàãîðåëîå, ñâåæåñòüþ íå îòëè÷àëîñü. ðè âçãëßäå
íà øèðîêî ïîñòàâëåííûå çåëåíîâàòûå ãëàçà íåëüçß áûëî  íå çàìåòèòü, ÷òî îäèí,
ëåâûé, êîñèò âíèç, êàê áû ëþáóßñü íà êóðíîñûé êîí÷èê íîñà.
     åïðåäâèäåííóþ  ãîñòüþ  âñòðåòèëè  áåç  îñîáîé  ðàäîñòè, à Œèøà  ãðîìêî
ïðîâîð÷àë:  "Ÿâëåíèå  êîðîâû â  áàëàõîíå!.."  ‚îçìîæíî, ïîòîìó,  ÷òî îäåòà â
ïëàòüå, òåñíîå â  ãðóäßõ è ðßñíîå íèæå òàëèè, êîòîðîå, íà åãî âçãëßä, "íèêàê
åé íå ëè÷èò".
     - ‘àìîë¸ò âçëåòàë, êîë¸ñà ò¸ðëèñß, âû íå æäàëè íàñ, à ìû ïðèï¸ðëèñß!  -
ïðîïåë  óäèê  ÷àñòóøêó, áóäó÷è óæå  ñëåãêà íàâåñåëå,  è,  ïîäîéäß ê  ñòîëó,
òåàòðàëüíûì  æåñòîì  ïîñòàâèë  ïóçàòûé,  ¸ìêîñòüþ íå ìåíåå  ëèòðà,  áóòûëåê,
çàòêíóòûé êóêóðóçíîé êî÷åðûæêîé. - ˆ ìû ïðèøëè ïîçäðàâèòü èìåíèííèöó, âûïèòü
çà å¸... ñ íåþ äîìàøíåãî âèíöà. ‚åðîê, òàùè áîêàëû!
     - Žòêóäà? “ íàñ èõ è íå áûëî íèêîãäà.
     - ’îãäà - ñòàêàíû.
     - ˆìååòñß âñåãî òðè è òå âîí çàíßòû ñ óçâàðîì.
     - ó, íå èç ãîðëûøêà æ...
     ‡àèêíèñü îí î ñâî¸ì íàìåðåíèè ïðèâåñòè áîéêîòèðóåìóþ ñîñåäêó, ‚åðà âðßä
ëè ñîãëàñèëàñü áû íà å¸  ïðèñóòñòâèå. „à è íàøëà áû ïîääåðæêó ó  îñòàëüíûõ -
ïî  êðàéíåé ìåðå, äåâ÷îíîê. î ðàç óæ  òàê âûøëî, äåëàòü  íå÷åãî. ‘  âèäèìîé
íåîõîòîé çàáðàëà îíà ñî ñòîëà ñòàêàíû ñ óçâàðîì è âûøëà îñâîáîäèòü.
     -  „à!  îçíàêîìüòåñü  æå ñïåðâà!  -  óäèê  ïîäâ¸ë ãîñòüþ  ê âèíîâíèöå
òîðæåñòâà.
     - þñß, - ïåðâîé íàçâàëàñü òà, ïîäàâàß ðóêó.
     - ’àìàðà. Ž÷åíü ðàäà...
     - îçäðàâëßþ  òß  ñ  äí¸ì  àíãåëà! ˆ  âîò  òå îò ìèíß íà  ïàìßòü. - Žíà
ïðèêîëîëà   íà  êîôòî÷êó  áåçäåëóøêó  âðîäå  ìàéñêîãî  æóêà.   -   àñòîßùàß
ñèðåáðßíàß!
     - Žé, ñïàñèáî, þñß! -  èñêðåííå ïîáëàãîäàðèëà ’àìàðà.  -  Šðàñèâåíüêàß
áóêàøå÷êà!
     - å-å,  òàê  íå ïîçäðàâëßþò!..  àäî ÷îêíóòüñß è âûïèòü.  - óäèê âçßë
áóòûëåê,  çóáàìè  èçâëåê  îáëîìîê  êî÷åðûæêè,  à ‚åðà êàê  ðàç ïîäîñïåëà  ñî
ñòàêàíàìè.
     - ’û è  òàê ÷îêíóòûé!  -  çàìåòèëà  õîëîäíî,  ïîäîøëà ê  Šëàâå,  è  îíè
óäàëèëèñü íà êóõíþ.
     àáóëüêàâ  ïî  íåïîëíîìó  ñòàêàíó,  ñàìîçâàííûé  òàìàäà  ïðîòßíóë  îäèí
èìåíèííèöå,  êîòîðàß,  ïðåæäå ÷åì  ïðèíßòü, ïîñìîòðåëà íà  ðåáßò; ïîîùðåííàß
êèâêîì îðèñà, âçßëà. ‡à âòîðûì îõîòíî ïîòßíóëàñü ãîñòüß.
     -  ‡à  òåáß!  ‚ñåãî  ñàìîãî-ñàìîãî! ˆ  -  äî äíà, - ÷îêíóâøèñü, ïîæåëàë
óäèê.
     - Šðàñèâîãî óõàæåðà! - äîáàâèëà îò ñåáß þñß.
     ’àìàðà   ìåäëåííî,    áåç   æåëàíèß,   âûöåäèëà   ñîäåðæèìîå   ñòàêàíà,
ïåðåä¸ðíóâøèñü.
     - ’àê, ìîëîäåö! Šòî ñëåäóþùèé?
     îääåðæàòü êîìïàíèþ ñîãëàñèëèñü îðèñ ñ ‚àíüêîì.
     ‚åðíóëàñü èç êóõíè îáñëóãà: ‚åðà ñ  ìèñêîé æàðêîãî, Šëàâà - ñ òàçèêîì è
êîâøîì ñ âîäîé.
     - Žïîëîñíèòå ðóêè, à òî ó íàñ áåç âèëîê, - ïðåäëîæèëà íîâè÷êàì.
     ’å áåç âîçðàæåíèé ïîäñòàâèëè ëàäîíè, âûìûëè è âûòåðëè ïîëîòåíöåì.
     - ‡àêóñûâàéòå èç îäíîé, - ïîäîäâèíóëà ê íèì åù¸ ãîðß÷óþ çàé÷àòèíó ‚åðà.
ˆ âñå ñíîâà ïðèíßëèñü çà ïðåðâàííûé óæèí.
     - Šàê âêóñíî! - ïîõâàëèëà þñß. - òî ó âàñ ÷òî çà ìßñî?