        äãàð “îëëåñ. îòåðßííûé ìèëëèîí

   -----------------------------------------------------------------------
   åð. ñ àíãë. - èçä-âî "•ðîíîñ", èãà, 1930.
   ˆçä. "‘âåíàñ", Šèåâ, 1991.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   - ‚û óðîíèëè öâåòîê, ñýð, - ñêàçàë ñòîðîæ.
   ˆíñïåêòîð òàéíîé ïîëèöèè „æåìñ ‘ýïïèíã âñïûõíóë è âèíîâàòî ïîñìîòðåë íà
ôèàëêè, óïàâøèå íà äîðîæêó.
   Šàçàëîñü, ÷òî îí áûë ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîá çàíèìàòü  òàêîé  îòâåòñòâåííûé
ïîñò, äà è âîîáùå íå áûë ïîõîæ íà ñûùèêà.
   - åò, íå ïîäûìàéòå èõ. àäåþñü, ýòî íå ïðîòèâ ïðàâèë ’àóýðà  -  ðîíßòü
öâåòû?
   ‚àæíûé ñòîðîæ ëîíäîíñêîãî ’àóýðà, îäåòûé â ñòðàííûé íàðßä XVI ñòîëåòèß,
êðèòè÷åñêè ïîñìîòðåë íà ïîñåòèòåëß. „æèììè ‘ýïïèíã  ïîêàçàëñß  åìó  âïîëíå
òðåçâûì.
   - ‡äåñü çàïðåùåíî  áðîñàòü  áóìàãó,  íî  ß  íèêîãäà  íå  ñëûøàë  ïðàâèë
îòíîñèòåëüíî öâåòîâ, ñýð. Œíå êàæåòñß, ÷òî ß âàñ óæå âèäåë â ’àóýðå, ñýð?
   - „à, ß áûë òóò è ðàíüøå, - îòâåòèë „æèììè.
   Ží ïîñòîßë ó öâåòîâ, ïîêà âåëè÷åñòâåííûé ñòîðîæ íå óøåë. Šàæäûé ãîä,  â
îïðåäåëåííûé äåíü, „æèììè ïðèíîñèë ñþäà ôèàëêè è ðîíßë èõ íà òî ìåñòî, ãäå
ãåðîéñêè ïðèíßë ñìåðòü îäèí èç îáëè÷åííûõ èì ïðåñòóïíèêîâ.  òî  áûëà  åãî
äàíü ñìåëîñòè ÷åëîâåêà, ñóìåâøåãî óìåðåòü  ñ  äîñòîèíñòâîì,  êàê  ïîäîáàåò
äæåíòëüìåíó.
   - „æèììè!
   ðè  çâóêå  çíàêîìîãî  ãîëîñà  îí  áûñòðî  îáåðíóëñß.  ˆçßùíàß  äåâóøêà
ñìîòðåëà íà íåãî ÷óòü íàñìåøëèâûìè òåìíî-ñèíèìè ãëàçàìè.
   - €ëëî! - ñêàçàë îí êàê-òî íåóâåðåííî. - „à âû èçìåíèëè ïðè÷åñêó!
   Žíà óêîðèçíåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ñòðîãî ñêàçàëà:
   - ‚ âûñøåé ñòåïåíè íåâîñïèòàííî äåëàòü çàìå÷àíèß î ÷üåé-ëèáî âíåøíîñòè.
Šîíå÷íî, ß èçìåíèëà ïðè÷åñêó. ‚åäü ìíå óæå âîñåìíàäöàòü ëåò.  —òî  âû  òóò
äåëàåòå?
   „æèììè ãîäà äâà íå âèäåë „æîàííû “îëòîí, è ïåðåìåíà, ïðîèñøåäøàß â íåé,
ïîðàçèëà åãî. „î ñèõ ïîð îí íè ðàçó íå çàìå÷àë â  íåé  êðàñîòû.  ˆ  ðàíüøå
ñàìîîáëàäàíèå áûëî åå îòëè÷èòåëüíûì êà÷åñòâîì, íî  òåïåðü  îíî,  êàçàëîñü,
ïåðåøëî  â  ñàìîóâåðåííîñòü.  ‚  ìàíåðàõ  „æîàííû  ïîßâèëèñü  âûäåðæêà   è
äîñòîèíñòâî, è ýòî íè÷óòü íå êàçàëîñü òåïåðü ñòðàííûì.
   - Ÿ ïðèøåë, ÷òîá îñìîòðåòü ’àóýð.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - å âåðþ. åêñ ãîâîðèò, ÷òî âû ñàìûé çàíßòîé ÷åëîâåê â ãîðîäå.
   - Ží ðàçâå òóò? - ñïðîñèë „æèììè.
   - „à. ‘ „îðîé. å ïðàâäà ëè, îí îáåäàåò ñ âàìè íàêàíóíå ñâîåé ñâàäüáû?
   - „à. Ÿ ÷àñòî âèæó  åãî  â  ïîñëåäíåå  âðåìß.  ‘  íèì  òâîðèòñß  ÷òî-òî
íåëàäíîå. —òî ñ íèì?
   Žíè ïîäîøëè ê îäíîé èç ñêàìååê.
   - ‘àäèòåñü. Œíå êàæåòñß, ÷òî ìû âñòðåòèëèñü  ñ  âàìè  ïî  âîëå  ñóäüáû.
„æèììè, ïðîñòèòå ìíå ìîè ïðåæíèå íàñìåøêè, íî ìíå êàçàëîñü äèêèì,  ÷òî  âû
ñòàëè ñëóæèòü â ïîëèöèè. î òåïåðü... „æèììè, äîëæåí ëè åêñ æåíèòüñß  òàê
ñêîðî ïîñëå ñìåðòè äèò?
   „æèììè ñðàçó ñòàë ñåðüåçíûì.
   - å çíàþ, ïðàâî. ðîøëî âåäü óæå îêîëî  äâóõ  ëåò.  åëüçß  òðåáîâàòü,
÷òîá îí îñòàâàëñß âåðíûì åå ïàìßòè âñþ æèçíü.
   óêè „æîàííû ñæàëèñü, è îíà ïðîèçíåñëà:
   - î÷åìó âû íå ìîæåòå íàéòè  ýòîãî  óæàñíîãî  ÷åëîâåêà?  òî  áûëî  òàê
íèçêî, òàê ãàäêî!
   „æèììè íå îòâå÷àë. àéòè àâòîðà àíîíèìíûõ ïèñåì âñåãäà òðóäíî, à Šüþïè,
êðîìå òîãî, ïðèíàäëåæàë ê ðàçðßäó íåîáû÷íûõ ìîøåííèêîâ. ‡à äåíü äî ñâàäüáû
äèò ðàíêñîì áûëà íàéäåíà ìåðòâîé. ßäîì ñ åå  ïîñòåëüþ  íà  ïîëó  ëåæàëî
ïèñüìî, çàñòàâèâøåå åå îòðàâèòüñß ñèíèëüíîé êèñëîòîé. èñüìî áûëî íàïèñàíî
â õàðàêòåðíûõ âûðàæåíèßõ Šüþïè è óãðîæàëî ñîîáùèòü æåíèõó äèò îá îäíîé åå
ïðîäåëêå, î êîòîðîé íèêòî è íå ïîäîçðåâàë.
   - Œû ñäåëàëè âñå âîçìîæíîå, - ñïîêîéíî ñêàçàë „æèììè. -  Ží  íå  òîëüêî
çàíèìàåòñß  ïèñàíèåì  çëîñòíûõ  ïèñåì,  íî  øàíòàæèðîâàë   ïîëîâèíó   âñåõ
èçâåñòíåéøèõ ëþäåé ‹îíäîíà. åäíàß äèò îäíà  èç  òåõ,  êîòîðûå  ïðåäïî÷ëè
ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, íî íå  äàòüñß  â  ðóêè  ãíóñíîìó  øàíòàæèñòó.  ‘êàæèòå,
íðàâèòñß âàì „îðà? - ñïðîñèë îí, æåëàß ïåðåìåíèòü ðàçãîâîð.
   „æîàííà êèâíóëà ãîëîâîé.
   - „à. Ÿ çíàþ, ÷òî îòâðàòèòåëüíî ñ ìîåé ñòîðîíû  æåëàòü,  ÷òîáû  ñâàäüáà
áûëà îòëîæåíà. åêñ òàê  áåçóìíî  âëþáëåí  â  íåå  è  â  òàêèõ  ïðåêðàñíûõ
îòíîøåíèßõ ñ ìèñòåðîì Šîëüìàíîì. î âñå æå åêñ ñòðàøíî îçàáî÷åí.
   Žíà âäðóã ïðåäîñòåðåãàþùå âçãëßíóëà íà „æèììè, è îí,  ïîâåðíóâ  ãîëîâó,
óâèäåë åêñà “îëòîíà ñ „îðîé. òî  áûëà  äåâóøêà  èñêëþ÷èòåëüíîé  êðàñîòû,
âûñîêàß, ñòðîéíàß,  ñ  ìàññîé  âîëîñ  óäèâèòåëüíîãî  çîëîòèñòîãî  îòòåíêà,
âñòðå÷àþùåãîñß òîëüêî ó äåòåé. Žãðîìíûå  ñåðûå  ãëàçà  ñèßëè  ñïîêîéñòâèåì
ìóäðîñòè. ‹èöî åå íå íîñèëî ñëåäîâ ïóäðû. “âèäåâ „æèììè, îíà óëûáíóëàñü  è
ïîìàõàëà ðóêîé â çíàê ïðèâåòñòâèß.
   åêñ “îëòîí áûë òîâàðèùåì „æèììè ïî øêîëå, à ïîòîì ïî óíèâåðñèòåòó. Žíè
è ïîñëå îñòàëèñü äðóçüßìè, íåñìîòðß  íà  áîãàòñòâî  åêñà  è  ñðàâíèòåëüíî
ñêðîìíûå ñðåäñòâà „æèììè.
   - „æèììè, ß õî÷ó  ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé.  „îðà,  ïîéäèòå  ñ  „æîàííîé  è
îñìîòðèòå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè ’àóýðà.
   - …ñëè áû íå ðîâíûé õàðàêòåð „îðû, òî îíà óæå  äàâíî  îáèäåëàñü  áû  íà
ìåíß. „æèììè, ß íå ìîãó áîëüøå. …ñëè áû ß  ñìåë  ðàññêàçàòü  òåáå  âñå!  -
ñêàçàë åêñ, êîãäà äåâóøêè îòîøëè.
   - Žïßòü Šüþïè? - ñïîêîéíî ñïðîñèë ‘ýïïèíã.
   - „à. ˆ, êðîìå òîãî, åùå ìíîãîå äðóãîå. Ÿ áûë ãëóïöîì... à ìîæåò  áûòü,
è íå áûë. óäü ß óâåðåí, ÷òî ïîñòóïèë ãëóïî, ß íå ïðîñèë áû òâîåãî ñîâåòà.
€ òåïåðü ß íå ìîãó äàæå îòêðûòüñß òåáå, íå íàðóøèâ ÷óæîãî äîâåðèß.
   ‚ õàðàêòåðå åêñà áûëà ñòðàííàß ñìåñü ñèëû è ñëàáîñòè. Ží áûë  èñêðåíåí
âî âñåì, õðàáð, ïîëó÷èë âî âðåìß âîéíû  ìàññó  îòëè÷èé.  …äèíñòâåííûé  ñûí
ñòàëüíîãî êîðîëß,  îí  óíàñëåäîâàë  îêîëî  ìèëëèîíà  ôóíòîâ,  íå  îáëàäàß,
îäíàêî,  ôèíàíñîâûì  ãåíèåì  îòöà.  …ãî  äîáðîòîé   ïîëüçîâàëèñü   ìíîãèå,
çëîóïîòðåáëßß åþ.
   - ‚îò íîâîå ïèñüìî. ‘åãîäíß óòðîì...
   „æèììè ïîíþõàë ëèñòîê. …ìó áûë ïðèñóù çàïàõ äûìà,  êîòîðûé  ñîïðîâîæäàë
êàæäîå ïîñëàíèå Šüþïè. à ñåðîì ëèñòêå  õàðàêòåðíûì  ïî÷åðêîì  Šüþïè,  áåç
îáðàùåíèß è àäðåñà, áûëî íàïèñàíî ñëåäóþùåå:

   "…ñëè âû æåíèòåñü íà „îðå Šîëüìàí, òî ß ñäåëàþ âàñ íèùèì. ƒäå áû âû  íè
õðàíèëè ñâîè äåíüãè, âû  íå  ñïðß÷åòå  èõ  îò  ìåíß.  ‚  ïîñëåäíèé  ðàç  ß
ïðåäóïðåæäàþ âàñ.
   Š."

   „æèììè âåðíóë åêñó ïèñüìî.
   - Ží íè÷åãî íå ãîâîðèë î „îðå... íèêàêèõ íàìåêîâ?
   - åò. —òî òû ñêàæåøü î ïèñüìå?
   - ðåõíß! - ñêàçàë „æèììè ñ ïðåçðåíèåì. - Šàê  îíè  ìîãóò  ëèøèòü  òåáß
äåíåã?
   åêñ çàåðçàë íà ñêàìüå.
   - î îíè æå âçßëè äåíüãè ó Šîëüìàíà. Ÿ ãîâîðèë ñ... ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé
çíàåò ìíîãîå îá ýòîì íåãîäßå è  îí  î÷åíü  ñåðüåçíî  ñìîòðèò  íà  âñþ  ýòó
èñòîðèþ.
   - Šòî ýòî? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë „æèììè.
   - Ÿ íå ìîãó ñêàçàòü - ß îáåùàë  íå  óïîìèíàòü  î  íàøåì  ðàçãîâîðå.  Ží
ïîñîâåòîâàë ìíå...
   - òî âèäíàß ëè÷íîñòü? —èíîâíèê?
   - „à. Šðóïíàß øèøêà â ‘êîòëåíä-Ÿðäå.
   „æèììè ñâèñòíóë. åêñ òîðîïëèâî ïðîäîëæàë:
   - Ÿ ïîñîâåòîâàëñß áû ñ òîáîé. î ß ïðè òàêèõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  âñòðåòèë
ýòîãî ÷åëîâåêà... ˆ îí íåîõîòíî ðàñïðîñòðàíßëñß î Šüþïè.  Ží  òîæå  áîèòñß
åãî.
   - Šòî ýòî? - íàñòàèâàë „æèììè. î åêñ ìîë÷àë. - òî äåñßòîå  ïèñüìî  ñ
òåõ ïîð, êàê îáúßâëåíà ïåðâàß ïîìîëâêà, íå òàê ëè? Šüþïè óìåí,  íî  îí  íå
âñåìîãóù. ‡íàåò „îðà î ïèñüìàõ?
   - „à. Žíà òîãî æå ìíåíèß, ÷òî è òû, íî èíîãäà è åå îõâàòûâàåò ñòðàõ,  è
ìíå ýòî áîëüíî. „æèììè, íåóæåëè ïîëèöèß íå ìîæåò íàéòè ýòîãî íåãîäßß?
   „æèììè ïîìîë÷àë, ïîòîì ñêàçàë:
   - „îðîãî ß äàë áû, ÷òîáû óçíàòü,  êòî  èç  êðóïíûõ  ÷èíîâ  ïîëèöèè  ìîã
ïîñîâåòîâàòü òåáå îòíåñòèñü ñåðüåçíî ê Šüþïè!


        2

   ‚ êîìíàòå 375 â ‘êîòëåíä-Ÿðäå  áûëî  î÷åðåäíîå  åæåíåäåëüíîå  çàñåäàíèå
‚åëèêîé ’ðîéêè. Šàê âñåãäà,  èëë  „èêêåð  ïðåäñåäàòåëüñòâîâàë,  à  „æèììè
‘ýïïèíã áûë ñåêðåòàðåì.  Œèëëåð,  ìðà÷íûé,  íåðàçãîâîð÷èâûé  ÷åëîâåê,  áûë
òðåòüèì. Žáñóæäàëèñü äåëà, âîçíèêøèå è  çàêîí÷åííûå  çà  íåäåëþ,  ÷èòàëèñü
ðàïîðòû àãåíòîâ.
   - Šàê ãðèíâè÷ñêîå äåëî? ‡àêîí÷åíî? - ñïðîñèë Œèëëåð.
   - „à. àáîòà ƒàððè ”åëüäà. Œåæäó ïðî÷èì, „æèììè,  çàìåòü  ñåáå  àãåíòà,
êîòîðûé ïîäàë ðàïîðò îá ýòîì äåëå. ðåäñòàâüòå åãî ê ïîâûøåíèþ, åãî ðàïîðò
- îáðàçöîâûé. „à è ñàì àãåíò äåëüíûé ïàðåíü.
   Œèëëåð âñòàë è ïîòßíóëñß.
   - Šàæåòñß, ýòî âñå, íà÷àëüíèê? - ñïðîñèë îí. - Šñòàòè,  ìû  íàêðûëè  òó
ôàáðèêó àìåðèêàíñêèõ áàíêíîò, íî  âû  ýòî  óæå,  âåðíî,  çíàåòå  èç  ìîåãî
ðàïîðòà.
   èëë „èêêåð êèâíóë.
   - àäåþñü, ÷òî ìû èçëîâèì è âñþ øàéêó. Šîãäà ’îíè ”ðàñêàòòè  óëèçíóë  ñ
ñîòíåé òûñß÷ ôóíòîâ, ýòî íå ïðèáàâèëî íàì ñëàâû. Ÿ äóìàþ,  ÷òî  êòî-òî  èç
êðóïíûõ íàøèõ àãåíòîâ çà âçßòêó äàë åìó âîçìîæíîñòü ñêðûòüñß.
   ‘ëîâà ýòè îí ïðîèçíåñ,  íå  îáðàùàßñü  ê  êîìó-ëèáî.  î  ìðà÷íîå  ëèöî
Œèëëåðà âñïûõíóëî, è îí óãðþìî ñêàçàë:
   - Œíå áûëî ïîðó÷åíî ýòî äåëî, ñýð. - …ñëè êòî-ëèáî  èç  ‚åëèêîé  ’ðîéêè
îáðàùàëñß ê äðóãèì ÷ëåíàì åå ñî ñëîâîì "ñýð", òî íàäâèãàëàñü  áóðß.  -  Œû
óïîòðåáèëè âñå óñèëèß, è ß ñàì áûë â „óâðå, ñëåäèë çà îòúåçæàþùèìè.
   - Šîíå÷íî, - ñ óëûáêîé ïåðåáèë åãî „èêêåð.  -  òî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß  ñ
êàæäûì èç íàñ. ’îíè ñóìåë ïîäêóïèòü îäíîãî èç íàøèõ  ëþäåé.  òî  íå  âàøà
âèíà, „æî. òî áûëî ñåìü ëåò òîìó íàçàä, è ’îíè äàâíî óìåð.
   - Ÿ ïîäàë òîãäà â îòñòàâêó, - íà÷àë Œèëëåð ñíîâà. î  „èêêåð  îñòàíîâèë
åãî æåñòîì.
   -  ‡àáóäüòå  îá  ýòîì.  “  íàñ  äðóãîå  ñåðüåçíîå   äåëî,   â   êîòîðîì
çàèíòåðåñîâàíû è âû, „æèììè, - íàéòè Šüþïè.
   - „à, ß õîòåë ïîãîâîðèòü îá ýòîì äåëå.
   -  óæíî  âî  ÷òî  áû  òî  íè  ñòàëî  çàñòàâèòü  åãî  ïðåêðàòèòü   ñâîþ
äåßòåëüíîñòü. „åëî ˜åëåß - âòîðîå ñàìîóáèéñòâî â ýòîì ãîäó èç-çà Šüþïè. ˆ,
î÷åâèäíî, íå ïîñëåäíåå. Ÿ ñîðîê òðè ãîäà ñëóæó â ïîëèöèè è ìîãó  ñîñ÷èòàòü
ñâîè íåóäà÷è â ïîèìêå ïðåñòóïíèêîâ ïî ïàëüöàì. ’å ÷åòâåðî,  êîòîðûõ  ß  íå
ïîéìàë, óìåðëè.  ’àê  ÷òî  ß  ñìåëî  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  âñåãäà  äîñòèãàë
íàìå÷åííîé öåëè.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïðîíèöàòåëüíîñòü è óì „èêêåðà áûëè  èçâåñòíû  âñåì,  è
äàæå ïðåñòóïíèêè îòäàâàëè äîëæíîå åãî ëîâêîñòè.
   - î Šüþïè ñòàâèò ìåíß â òóïèê, - ïðîäîëæàë „èêêåð. - „à è æåðòâû Šüþïè
ïðåäïî÷èòàþò ìîë÷àòü è ïëàòèòü åìó êðóïíóþ äàíü, ÷åì îáðàùàòüñß ê íàì. ‚îò
íåäàâíî áûëî äåëî ñ ôèíàíñèñòîì. €äâîêàò ‹îôîðä Šîëëåò ïîñîâåòîâàë åìó  íå
äàâàòü Šüþïè íè ãðîøà. î  ôèíàíñèñò  ïðåäïî÷åë  âûêóïèòü  ñâîè  ïèñüìà  ê
òàíöîâùèöå çà âîñåìü òûñß÷ ôóíòîâ. ˆ ýòèì äåëî êîí÷èëîñü.
   - ’åïåðü Šüþïè âçßëñß çà “îëòîíà. Œåæäó ïðî÷èì, Œèëëåð,  âû  çíàêîìû  ñ
“îëòîíîì?
   - ‚åñüìà ïîâåðõíîñòíî.
   - ‚û êîãäà-íèáóäü ãîâîðèëè ñ íèì?
   - „à. î÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
   ‚èäíî, âîïðîñ çàäåë åãî çà æèâîå.
   - Ží ãîâîðèë ìíå, ÷òî êòî-òî ïîñîâåòîâàë åìó  ïîñåðüåçíåå  îòíåñòèñü  ê
èñòîðèè ñ Šüþïè. Šòî-òî íàðàññêàçàë åìó íåáûëèö î âñåìîãóùåñòâå Šüþïè.
   - å çíàþ, ÷òî âû ïîäðàçóìåâàåòå  ïîä  íåáûëèöàìè.  Ÿ  ïîñîâåòîâàë  åìó
ïðèíßòü ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, êîòîðûå áûëè åìó óæå êåì-òî ïîäñêàçàíû.
   ‚ ýòî âðåìß äâåðü îòêðûëàñü è âîøåë äåæóðíûé àãåíò ñ ïèñüìîì.
   - „ëß ìåíß?  -  ñïðîñèë  Œèëëåð,  ðàçðûâàß  êîíâåðò.  „èêêåð  è  „æèììè
ïðîäîëæàëè ðàçãîâàðèâàòü î Šüþïè, êàê âäðóã ðàçäàëñß êðèê. Œèëëåð ñòîßë  ó
îêíà, ïîäíåñß îäíó ðóêó ê ãîðëó, äðóãîé ñæèìàß ïèñüìî. Ží áûë  áëåäåí  êàê
ñìåðòü.
   - àäè îãà, ÷òî ñ âàìè, Œèëëåð? - ñïðîñèë „èêêåð.
   î Œèëëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - è÷åãî. ðîñòèòå ìåíß! - ˆ îí áûñòðûìè øàãàìè âûøåë.
   Žñòàâøèåñß ìîë÷à ïåðåãëßíóëèñü.
   - ëîõèå èçâåñòèß. Ž÷åâèäíî, íå ñåìåéíîãî õàðàêòåðà, òàê êàê Œèëëåð  íå
æåíàò. î â ÷åì äåëî? Œèëëåð òàê çàìêíóò...
   „æèììè íå óñïåë äîêîí÷èòü ôðàçó. ‡âóê âûñòðåëà äîíåññß ñîâåðøåííî ßñíî.
—åðåç ìèíóòó „èêêåð è „æèììè áûëè  ó  çàïåðòûõ  íà  êëþ÷  äâåðåé  êàáèíåòà
Œèëëåðà.
   - ‘êîðåé, çàïàñíîé êëþ÷! - ñêîìàíäîâàë „èêêåð, è  ÷åðåç  ìèíóòó  „æèììè
óæå âåðíóëñß ñ êëþ÷îì. „èêêåð áûñòðî îòïåð äâåðü è øèðîêî åå ðàñïàõíóë.
   à êîâðå ëåæàë Œèëëåð, åùå ñæèìàß ðåâîëüâåð ðóêîé.  ‚  âîçäóõå  íîñèëñß
ãîëóáîâàòûé äûìîê.
   „æèììè ñðàçó óâèäåë ãîðåâøèé â êàìèíå ëèñòîê è, ïîäñêî÷èâ,  ïîòóøèë  íà
íåì ïëàìß. Žñòàëñß ëèøü êðàé ëèñòêà.
   -  Œåðòâ!  -  ñêàçàë  „èêêåð.  -  —òî   ýòî?   óäüòå   îñòîðîæíû,   ìû
ñôîòîãðàôèðóåì èñòëåâøèé ëèñòîê.
   „æèììè ‘ýïïèíã ìîë÷à ïîëîæèë ëèñòîê íà ñòîë.
   ‚ ñåìè ñëîâàõ çàêëþ÷àëàñü öåëàß äðàìà.
   "50 òûñß÷... ’îíè ”ðà... óëèçíóë... áàíê... îðâè÷".
   ‚íèçó âèäíåëàñü áóêâà Š.
   - …ãî ñðåäñòâà ëåæàëè â îðâè÷ñêîì áàíêå, ß çíàë ýòî, - ñêàçàë  „èêêåð.
- ‡à ïîëîâèíó äîáû÷è îí äàë ’îíè óëèçíóòü. Ÿ ïîäîçðåâàë ýòî, à Šüþïè  çíàë
íàâåðíî.
   Ží çàæåã ñïè÷êó è äàë ëèñòêó äîãîðåòü. îòîì ðàñòîïòàë îñòàòêè.
   - åçà÷åì ôîòîãðàôèðîâàòü. àñïðîñòðàíèòå, ÷òî îí â ïîñëåäíåå âðåìß áûë
î÷åíü ñòðàííûé. „åëà ñëóæáû è ÷åñòü ìóíäèðà ïðåæäå âñåãî. -  àãíóâøèñü  ê
óìåðøåìó, „èêêåð ïîòðåïàë åãî ïî ïëå÷ó. - åäíßãà, - ìßãêî ñêàçàë îí. -  Ÿ
ïîéìàþ Šüþïè, Œèëëåð, êëßíóñü!


        3

   - …ñëè áû ðàñêðûâàòü ïðåñòóïëåíèß â äåéñòâèòåëüíîñòè áûëî òàê æå ëåãêî,
êàê â êðèìèíàëüíîì ðîìàíå ñðåäíåé ðóêè, òî ß ðàçãàäàë áû âñå  òàéíû  ìèðà,
íå âûëåçàß èç ïîñòåëè, - ñêàçàë „æèììè ‘ýïïèíã. -  ‚  ðîìàíå  î÷åíü  ßñíî,
êîãäà âû çíàêîìû ñî âñåìè äåéñòâóþùèìè ëèöàìè, ÷òî ãåðîé  íèêàê  íå  ìîæåò
áûòü ïðåñòóïíèêîì, ýòîìó ìåøàþò åãî îòêðûòûé âçãëßä  è  âîëíèñòûå  âîëîñû.
ƒåðîèíß òîæå íåâèííà. àðóæíîñòü ñðàçó æå îáëè÷àåò íåãîäßß, è  âû  íàïåðåä
çíàåòå, ÷òî ýòî òîò, êîãî âñå èùóò íà ïðîòßæåíèè òðåõñîò ñòðàíèö.
   åêñ “îëòîí ìßãêî çàñìåßëñß â îòâåò. Ží îáåäàë ó „æèììè,  îòìå÷àß  ýòèì
ïîñëåäíèé äåíü ñâîåé æèçíè õîëîñòßêà.
   - …ñëè áû â æèçíè íàðóæíîñòü îáëè÷àëà ÷åëîâåêà, êàê áûëà  áû  îáëåã÷åíà
ðàáîòà âñåõ ñûùèêîâ! „à âîò ïîñìîòðè ñàì.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè „æèììè ïðèíåñ èç  ñîñåäíåé  êîìíàòû  òîëñòûé  àëüáîì  ñ
íàêëååííûìè ôîòîãðàôèßìè.
   - ‚èäèøü îòêðûòîå  ëèöî  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  ãëóáîêèå  óìíûå  ãëàçà.  òî
àëëîí, óáèéöà,  êîøìàð  ƒýòñõåäà.  €  âîò  ýòî  øèðîêîå  ñêóëàñòîå  ëèöî,
ìàëåíüêèå óãðþìûå ãëàçà, êðèâîé íîñ. ’îæå óáèéöà? åò!  ƒëàâíûé  èíñïåêòîð
Šàðòåð, ãåíèàëüíûé ñûùèê, âûñëåäèâøèé àëëîíà. „à âîò åùå ïðèìåðû.
   ˆ îí ïðîäîëæàë íàçûâàòü èìåíà, äàâàß õàðàêòåðèñòèêó êàæäîìó.
   - Šîãäà ïðèõîäèò ïîëèöèß è íàõîäèò òåëî íåèçâåñòíîãî åé  ÷åëîâåêà,  îíà
äîëæíà âîññîçäàòü åãî õàðàêòåð, åãî  ïðèâû÷êè.  ‚ñå  ýòî  îñíîâûâàåòñß  íà
ìåëî÷àõ, ïðè÷åì ëåãêî óïóñòèòü êàêîé-ëèáî âàæíûé ïóñòßê.
   - •îòåë áû ß, ÷òîá òû âîññîçäàë Šüþïè è  óíè÷òîæèë  åãî!  -  ñ  ßðîñòüþ
âîñêëèêíóë åêñ.
   „æèììè áûñòðî âçãëßíóë íà íåãî.
   - Ÿ ïûòàëñß, íî äî ñèõ ïîð áåçóñïåøíî.  ðè  íîðìàëüíûõ  ìîçãàõ  òðóäíî
ïðîñëåäèòü õîä ìûøëåíèß àíîíèìíîãî øàíòàæèñòà. î Šüþïè åùå  íåïîñòèæèìåå;
ß óâåðåí, ÷òî ýòî íå ïðîñòî îïûòíûé øàíòàæèñò. å âñå ïèñüìà åãî ïèøóòñß ñ
öåëüþ äîáûòü êðóïíûå ñóììû  îò  íåñ÷àñòíûõ  æåðòâ...  ˆ  âñå  æå  îí  óáèë
Œèëëåðà, ïðîñòî çëîðàäñòâóß...
   - Šàêîãî Œèëëåðà? ˆç ‘êîòëåíä-Ÿðäà? - âûðâàëîñü ó åêñà ïðîòèâ âîëè.
   à åãî áëåäíîì ëèöå áûë íàïèñàí óæàñ.
   - ’û çíàë åãî? ‘îâåòîâàëñß ñ íèì î Šüþïè?
   åêñ êèâíóë.
   - ’û äóìàåøü - îí áûë óáèò çà òî, ÷òî äàë ìíå ñîâåò? Šàê îíè óáèëè åãî?
   - Ží ïîêîí÷èë ñ ñîáîé. Ÿ ãîâîðþ ýòî  òåáå,  åêñ,  ïî  ñåêðåòó.  Ž  íåì
óçíàëè îäíî òåìíîå äåëî, î÷åíü åãî êîìïðîìåòèðóþùåå.
   - åò, íåò. …ãî óáèëè ïîòîìó, ÷òî îí ïîìîã ìíå.
   åêñ âûíóë ïëàòîê è ïðîâåë èì ïî ëáó.
   - Ÿ áóäó ðàä, êîãäà çàâòðàøíèé äåíü  ïðîéäåò.  •óæå  âñåãî,  åñëè  âðàã
íåâåäîì! Žïàñíîñòü êàæåòñß ãðîçßùåé îòîâñþäó. - ‚íåçàïíî îí çàñìåßëñß. - Ÿ
ãëóï. ’î, ÷åãî ß áîþñü, íå ìîæåò ñëó÷èòüñß áîëåå - òåïåðü!
   „æèììè íàñòîðîæèëñß.
   - î÷åìó? î÷åìó òåïåðü?
   ‚ ýòî ìãíîâåíèå ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü è â êîìíàòó âîøëè „îðà è  „æîàííà
“îëòîí, ðåøèâøèå çàéòè çà åêñîì ïîñëå òåàòðà.
   - òî ñîâñåì íå ïîõîæå íà ìàëü÷èøíèê, - ñêàçàëà „îðà, îêèäûâàß  êîìíàòó
ãëàçàìè. - àäåþñü, òû, íå ñêó÷àë, åêñ?
   “îëòîí ïîìîã åé ñíßòü íàêèäêó.
   - Ÿ íèêîãäà íå ñêó÷àþ ñî ñòàðèíîé „æèììè, - â  åãî  ãîëîñå  íå  áûëî  è
íàìåêà íà èñïûòàííîå òîëüêî ÷òî âîëíåíèå.
   - Ž ÷åì âû ãîâîðèëè? “áèéñòâà, ïðåñòóïëåíèß - òåìû  ïîäîáíîãî  ðîäà?  -
ñïðîñèëà  „æîàííà.  -  Œíå  íèêòî  íå  õî÷åò  ïîìî÷ü   ñíßòü   ìàíòî?   å
áåñïîêîéòåñü, „æèììè.
   Žêà áðîñèëà ìàíòî íà äèâàí è ïîäñåëà ê ñòîëó.
   - îæå, êàê ñêó÷íî! - ñêàçàëà îíà, ãëßäß íà áóòûëêó âèíà,  ñòîßâøóþ  íà
ñòîëå. - Ÿ äóìàëà, â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ ïüþò  øàìïàíñêîå!  ‚û  äàâàëè  åêñó
áëàãèå ñîâåòû?
   - Ÿ íèêîãäà íå äàþ ñîâåòîâ ìîëîäîæåíàì èëè ëþäßì  íàêàíóíå  ñâàäüáû,  -
ñêàçàë „æèììè. - òî íå âõîäèò â êðóã îáßçàííîñòåé ñûùèêà.
   „îðà ïîòßíóëàñü çà ôðóêòàìè, ñòîßâøèìè íà ñòîëå.
   - Žòêðûë âàì åêñ ñâîþ òàéíó?
   ðîâè „æèììè ïîäíßëèñü.
   - Ÿ íå çíàë, ÷òî ó íåãî åñòü òàéíà, - ïðîñòîäóøíî ñêàçàë îí.
   - Ží äåëàåò òàéíó èç ñâîåãî ñâàäåáíîãî ïóòåøåñòâèß, - ïåðåáèëà „æîàííà.
- òî áóäåò êàêîå-òî íåîáû÷àéíîå ïóòåøåñòâèå, ïîäîáíîãî  êîòîðîìó  äî  ñèõ
ïîð åùå íå áûëî, - îíà ïîâåðíóëàñü ê áðàòó. - åêñ, çäåñü âåäü  âñå  ñâîè,
ñêàæè íàì. Šëßíóñü...
   - Œîæåøü êëßñòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà òû âñß ïîçåëåíååøü, - ñêàçàë åêñ. -
òî ìîß ëè÷íàß òàéíà, è ß ïîäåëþñü åþ ñ ìîåé æåíîé, êàê òîëüêî  ìû  âûéäåì
èç ìýðèè. € òåïåðü íàì ïîðà. „æèììè, íå çàáóäü,  çàâòðàê  áóäåò  ïîäàí  äî
âåí÷àíèß!
   „æèììè ïðîâîäèë ñâîèõ ãîñòåé äî âõîäà â •îëòâåëë, äîì, ãäå  îí  æèë,  è
ñìîòðåë èì âñëåä, ïîêà àâòîìîáèëü íå èñ÷åç çà óãëîì.
   îâåðíóâøèñü,  ÷òîáû  âîéòè  â  äîì,  îí  íà   êîãî-òî   íàòêíóëñß   è,
èçâèíèâøèñü, ïîäíßëñß ê ñåáå.
   Šîãäà îí ïîëåç â ñâîé êàðìàí çà ñïè÷êàìè, æåëàß  çàæå÷ü  ñèãàðåòó,  åãî
ïàëüöû íàòêíóëèñü íà ÷òî-òî ïîñòîðîííåå. Ží âûíóë èç êàðìàíà  âåùèöó;  ýòî
îêàçàëñß öåëëóëîèäíûé êóïèäîí,  íàçûâàåìûé  ñîêðàùåííî  "Šüþïè.".  Ží  áûë
ïåðåâßçàí áåëîé ëåíòî÷êîé, íà êîòîðîé  ìîæíî  áûëî  ðàçîáðàòü  ñëîâà:  "å
âìåøèâàéòåñü".
   Ží ñ óäèâëåíèåì ãëßäåë íà êóêîëêó.
   - —åðò ïîáåðè! òî åùå îòêóäà?


        4

   Œèñòåð Šîëüìàí áûë âûáèò èç êîëåè.  òî  áûë  ÷åëîâåê,  ñòàâèâøèé  âûøå
âñåãî ðåãóëßðíîñòü è ìåòîäè÷íîñòü è íåíàâèäåâøèé âñå, ÷òî íàðóøàëî åãî ðàç
íàâñåãäà  óñòàíîâëåííûé  óêëàä  æèçíè.  ‚ìåñòî  ìèðíîãî  ðàííåãî  çàâòðàêà
íàåäèíå  ñ  äî÷åðüþ,  çà  êîòîðûì  ïîëàãàëñß  ðàçãîâîð  î  ïîëèòèêå,   åìó
ïðåäñòîßëî æäàòü ãîñòåé, ïðàâäà, íåìíîãî÷èñëåííûõ, è  óæå  âìåñòå  ñ  íèìè
ñåñòü çà óêðàøåííûé öâåòàìè è õðóñòàëåì ñòîë.  ˆ  âñß  ýòà  êóòåðüìà  áûëà
ïîäíßòà èç-çà ñâàäüáû åãî äî÷åðè. Œèñòåð Šîëüìàí äîñàäîâàë, ÷òî åãî ëèøèëè
â ýòî óòðî çàêîííîãî çàâòðàêà.
   ‚ ýòî âðåìß â êîìíàòó âîøëà „îðà.
   - Šàê  ñïàëà?  ƒîâîðßò,  ñ÷àñòëèâà  òà  íåâåñòà,  êîòîðàß  âåí÷àåòñß  â
ñîëíå÷íûé äåíü. ƒì! Œåæäó ïðî÷èì, ëüåò äîæäü.
   - Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâà, - ñêàçàëà îíà è óëûáíóëàñü åìó.
   „âåðü îòêðûëàñü, è âîøåë  ‹îôîðä  Šîëëåã.  òî  áûë  àäâîêàò,  êîòîðîìó
ïîâåçëî â æèçíè  è  êîòîðûé,  áóäó÷è  ïëåìßííèêîì  ìèñòåðà  Šîëüìàíà,  áûë
óäîñòîåí ÷åñòè áûòü è åãî ïîâåðåííûì. ˆìåííî ýòîò ïîñëåäíèé ôàêò â  ãëàçàõ
Šîëüìàíà áûë ãëàâíûì äîñòîèíñòâîì àäâîêàòà.
   åêñ “îëòîí ñ ñåñòðîé è „æèììè ‘ýïïèíãîì ïðèøëè âìåñòå.  åêñ,  âèäèìî,
íåðâíè÷àë è áûë ðàññåßí. …ãî ëèöî ïðîñèßëî ïðè âèäå „îðû, îíè óåäèíèëèñü â
íèøå îêíà, òèõî ðàçãîâàðèâàß.
   - €, êàïèòàí ‘ýïïèíã,  âû  ßâèëèñü,  ÷òîáû  ïðèñìîòðåòü  çà  ñâàäåáíûìè
ïîäàðêàìè! - Šîëüìàí ðàñõîõîòàëñß, äîâîëüíûé ñîáñòâåííîé îñòðîòîé.
   „æèììè èç âåæëèâîñòè òîæå óëûáíóëñß.
   - àñêîëüêî ß ïîíßë, åêñ ïðîñèë íå äàðèòü íè÷åãî, - è  ìèñòåð  Šîëüìàí
âàæíî êèâíóë ãîëîâîé. - Ž÷åíü óìíî ñ åãî ñòîðîíû. ˆáî ÷òî  ìîæíî  ïîäàðèòü
åìó òàêîãî, ÷åãî áû îí íå ìîã êóïèòü ñåáå ñàì! Š ÷åìó ðàçîðßòü äðóçåé?
   ‡àìåòèâ, ÷òî ñîáðàëèñü âñå, îí ïîäàë çíàê ëàêåþ. îòîì âàæíî ïîäîøåë  ê
„îðå è ïîäâåë ê åå ìåñòó çà ñòîëîì.
   ‚ñå óñåëèñü. „æèììè îêàçàëñß ðßäîì ñ „æîàííîé.
   - “çíàëè âû îò åêñà ìàðøðóò ñâàäåáíîãî ïóòåøåñòâèß? - ñïðîñèë îí åå.
   - Ží íåì, êàê óñòðèöà. Ÿ äàæå  íå  çíàþ,  êàêîé  îí  ñäåëàåò  ñâàäåáíûé
ïîäàðîê „îðå. òî íå÷òî íåîáû÷àéíîå, ïîòîìó ÷òî þâåëèðû íå ïîêèäàëè íàøåãî
äîìà â òå÷åíèå  öåëîãî  ìåñßöà.  Ÿ  çíàþ,  åêñ  îòâåðã  æåì÷óæíóþ  íèòêó,
ñòîèìîñòüþ â ìíîãî òûñß÷ ôóíòîâ, êàê íåäîñòàòî÷íî õîðîøóþ.
   ‘âàäüáà ïðåäïîëàãàëàñü  î÷åíü  ñêðîìíîé.  –åðåìîíèß  äîëæíà  áûëà  áûòü
ñîâåðøåíà â Œåðèëåáîíñêîì îòäåëåíèè ìýðèè, îòêóäà ìîëîäîæåíû  íàìåðåâàëèñü
âåðíóòüñß â îðòëåíä-ïëýñ, êâàðòèðó Šîëüìàíà, ïåðåîäåòüñß è íà  àâòîìîáèëå
“îëòîíà óåõàòü â íàïðàâëåíèè, êîòîðîãî, êðîìå åêñà, íå çíàë åùå íèêòî.
   ‚çîðû åêñà è „æèììè âñòðåòèëèñü, è åêñ óëûáíóëñß.  Ží  áûë  ñ÷àñòëèâ,
íåñìîòðß íà âñå ïðåä÷óâñòâèß è ñòðàõè, è íå ìîã îòîðâàòü ãëàç  îò  ñèßþùåé
íåâåñòû.
   ‚ çàïóòàííûõ âûðàæåíèßõ ìèñòåð Šîëüìàí ïðîèçíåñ ñòåðåîòèïíûé  ñâàäåáíûé
òîñò.
   àðêåð, ëàêåé, íàãíóëñß íàä åêñîì è øåïíóë åìó íåñêîëüêî ñëîâ.
   - î÷åìó åêñ óõîäèò? - ñïðîñèëà „æîàííà.
   àðêåð ïîäîøåë ê ìèñòåðó Šîëüìàíó è ñîîáùèë åìó ÷òî-òî, ÷òî áûëî  ïîòîì
ïåðåäàíî „îðå.
   -  Ží  ïðîñèë  àðêåðà  íàïîìíèòü  åìó,  êîãäà   áóäåò   äåñßòü   ìèíóò
îäèííàäöàòîãî.
   - å ëþáëþ ß, êîãäà åêñ ïðåïîäíîñèò ñþðïðèçû,  -  ñêàçàëà  „æîàííà.  -
‚åðíî, îí âûøåë, ÷òîáû âçßòü è ïðèíåñòè ñâîé ïîäàðîê „îðå.
   ðîøëî ïßòü, äåñßòü ìèíóò. åêñ íå âîçâðàùàëñß. Œèñòåð Šîëüìàí âçãëßíóë
íà ÷àñû.
   - àøåìó äðóãó íàäî íàïîìíèòü, ÷òî ó íåãî íåîòëîæíîå è  âàæíîå  äåëî  â
ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî, - ñêàçàë îí.
   ðîøëî åùå ïßòü ìèíóò. àðêåð âûøåë èç ñòîëîâîé è âåðíóëñß ïî÷òè òîò÷àñ
æå.
   - Œèñòåðà “îëòîíà íåò â äîìå, ñýð, - ñêàçàë îí.
   îèñêè åêñà íå äàëè íèêàêîãî ðåçóëüòàòà.
   Ží èñ÷åç, è íèêòî íå âèäåë, êîãäà è êóäà îí óøåë!


        5

   „æèììè  ïîñëåäîâàë  çà   àðêåðîì   â   êîìíàòó,   ïðèãîòîâëåííóþ   äëß
ïåðåîäåâàíèß åêñà.
   - …ãî ïàëüòî èñ÷åçëî, ñýð. ˆ øëßïà, - ñêàçàë àðêåð.
   - Šàêàß êîìíàòà ðßäîì ñ ýòîé?
   - òî êîìíàòà ìèññ Šîëüìàí, ñýð, - ñëóãà îòêðûë äâåðü â áîëüøóþ  óþòíóþ
ñïàëüíþ.
   à ïîëó ïîñðåäè êîìíàòû ñòîßëè äâà áîëüøèõ äîðîæíûõ ñóíäóêà ñ  ïëàòüåì.
à êðîâàòè - ëåãêèé ðó÷íîé çàêðûòûé íåñåññåð.
   - ‚û ïðîâåëè åãî íàâåðõ, èëè îí ñàì ïîäíßëñß?
   - Ÿ ïîêàçàë åìó äîðîãó, ñýð.  Ží  ïðîñèë  íàïîìíèòü  åìó,  êîãäà  áóäåò
äåñßòü ìèíóò îäèííàäöàòîãî, îí õîòåë âçßòü ÷òî-òî íàâåðõó.
   - Ží íå õîòåë ïåðåîäåòüñß?
   ‘ëóãà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, ñýð. åðåîäåâàòüñß îí äîëæåí áûë ïîñëå âåí÷àíèß.
   - Œîã îí ñïóñòèòüñß âíèç òàê, ÷òî ñëóãè ìîãëè íå çàìåòèòü åãî?
   - å çíàþ, ñýð. Ÿ ïîéäó ñïðîøó.
   ‚ òî âðåìß, êàê „æèììè ïðîèçâîäèë îñìîòð êîìíàòû, ñëóãà íàâîäèë ñïðàâêè
è, âåðíóâøèñü, ñîîáùèë, ÷òî âíèçó íèêòî íå âèäåë æåíèõà.
   - Ží íå ìîã ñïóñòèòüñß è âûéòè íà óëèöó, ïîòîìó ÷òî ó ñàìîé äâåðè  æäóò
äâà øîôåðà, è îíè íå âèäåëè åãî.
   - …ñòü òóò äðóãîé âûõîä?
   - …ñòü ÷åðíûé õîä, - ñêàçàë ñëóãà è ïðîâåë „æèììè ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå.
„âåðü âíèçó íå áûëà çàïåðòà è âåëà â ìàëåíüêèé äâîðèê åùå ñ îäíîé äâåðüþ â
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå.
   - òà äâåðü êóäà âåäåò? - ñïðîñèë „æèììè.
   - ’àì êîíþøíè è ãàðàæè, ñýð.
   ‘ýïïèíã ïåðåñåê äâîðèê è íàøåë, ÷òî  âòîðàß  äâåðü  òîæå  îòêðûòà.  ‹èë
ñèëüíûé äîæäü, è îêîëî ãàðàæåé íèêîãî íå áûëî. åñìîòðß íà  äîæäü,  „æèììè
îáîøåë âñþ óëèöó,  ðàññïðàøèâàß  âñåõ,  íî  íèêòî  íå  âèäåë  èñ÷åçíóâøåãî
æåíèõà.
   àêîíåö „æèììè âåðíóëñß â ñòîëîâóþ. „îðà áûëà òàê áëåäíà, ÷òî  êàçàëàñü
áîëüíîé. „æîàííà, íåñìîòðß íà áëåäíîñòü, áûëà ñïîêîéíà.
   - —òî ñëó÷èëîñü, „æèììè? - ñïðîñèëà îíà.
   - å ìîãó ïîíßòü, - ñêàçàë îí, ïîêà÷àâ ãîëîâîé. - ûëè ó åêñà äåíüãè?
   - „à. Ží ñåãîäíß ñóíóë â êàðìàí î÷åíü áîëüøóþ ñóììó -  òðè  èëè  ÷åòûðå
òûñß÷è ôóíòîâ - è íå õîòåë íè çà ÷òî ñêàçàòü  ìíå,  çà÷åì  åìó  òàê  ìíîãî
ñðàçó.
   - ‚û âïîëíå óâåðåíû, ÷òî îí ïîêèíóë äîì? - íåäîâåð÷èâî  ñïðîñèë  ìèñòåð
Šîëüìàí, - ýòî íåâîçìîæíî! Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë “îëòîíà ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì...
   - ‚àì è íåçà÷åì ìåíßòü ñâîå ìíåíèå î íåì, - ñïîêîéíî ñêàçàë „æèììè. - Ÿ
óâåðåí, ÷òî îí îñòàâèë äîì íå ïî ñâîåé âîëå.
   Ží ñíîâà ïîäíßëñß íà âòîðîé ýòàæ è  îñìîòðåë  âñå  êàðìàíû  ñáðîøåííîãî
åêñîì êîñòþìà. Šàðìàíû áûëè ïóñòû, è òîëüêî â îäíîì æèëåòíîì êàðìàíå áûëà
ñêîìêàííàß êðåäèòêà. „ðóãèõ äåíåã íå  áûëî.  î÷åìó  åêñ  ïåðåîäåëñß?  Ží
äîëæåí áûë âåí÷àòüñß â  òîì  æå  êîñòþìå,  â  êîòîðîì  ïðèøåë  ê  „îðå,  è
ïåðåîäåòüñß ëèøü ïîñëå ñâàäüáû. òî áûëà íåïîñòèæèìàß çàãàäêà. …ñëè  åêñà
óâåëè ñèëîé, åñëè áû åãî ñâßçàëè è óíåñëè, òî îí íå ïåðåîäåëñß áû â  óãîäó
çàõâàòèâøèì åãî. …ñëè áû îí èñ÷åç, áóäó÷è îäåò â êîñòþì, â êîòîðîì ïðèøåë,
ýòî îáúßñíèëî áû ìíîãîå.
   Šîãäà „æèììè ñíîâà âåðíóëñß â ñòîëîâóþ, îí ñ÷åë ñâîèì äîëãîì ñîîáùèòü î
ïðåäîñòåðåæåíèè, êîòîðîå åìó â÷åðà òàê ëîâêî ïîäêèíóëè,  à  òàêæå  î  âñåõ
ïèñüìàõ, âûçâàâøèõ áåñïîêîéñòâî åêñà.
   - ‚û äóìàåòå, ÷òî åãî ïîõèòèëè? - ñïðîñèëà „îðà.
   …å ãîëîñ áûë òèõ, íî ñïîêîåí, ÷óäíûå ãëàçà åå áûëè ñåðüåçíû.
   - Ÿ õî÷ó çíàòü ïðàâäó, êàïèòàí ‘ýïïèíã.  „àë  ëè  åêñ  â÷åðà  õîòß  áû
íàìåêîì ïîíßòü, ÷òî íå õîòåë æåíèòüñß íà ìíå?
   - àîáîðîò, - íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë „æèììè, - îí áûë î÷åíü ñ÷àñòëèâ è
òîëüêî áåñïîêîèëñß î âàñ.
   Œèñòåð  Šîëüìàí  áûë  ðàññòðîåí  è,  î÷åâèäíî,  âñåìè  ñèëàìè   ïûòàëñß
ðàçðåøèòü ýòó çàãàäêó. „æèììè îí ïîêàçàëñß êàêèì-òî áåñïîìîùíûì.
   - ’àêèå âåùè íå ñëó÷àþòñß, ñýð, - íàñòîé÷èâî ïîâòîðßë îí. - …ñëè ìèñòåð
“îëòîí íå â äîìå, òî îí ïîêèíóë åãî ïî ñîáñòâåííîé âîëå.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî ëó÷øå ïðåäóïðåäèòü ïîëèöèþ, - ïðåäëîæèë „æèììè.
   - î ýòî âûçîâåò ñêàíäàë! - ñêàçàë  Šîëüìàí,  ïîäêðåïèâ  ñëîâà  ãíåâíûì
æåñòîì. - îëèöèþ íå ñëåäóåò âûçûâàòü äî òåõ ïîð, ïîêà ìû ñâîèìè ñèëàìè íå
ñäåëàåì âñåãî âîçìîæíîãî. Œîæåò, áûòü, îí âåðíóëñß ê ñåáå äîìîé?!
   “ „æèììè òîæå óæå ìåëüêàëà ýòà ìûñëü, íî çàïðîñ, ñäåëàííûé ïî òåëåôîíó,
íå äàë ïîëîæèòåëüíûõ ðåçóëüòàòîâ.
   „æèììè ïðîâîäèë „æîàííó äîìîé.  ˆñ÷åçíóâøèé  íå  âîçâðàùàëñß,  è  íèêòî
íè÷åãî íå çíàë î íåì.
   - åäíàß „îðà, - ïðîøåïòàëà äåâóøêà ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ, - ýòî óæàñíî!
„æèììè, ìîæåò áûòü, îí âíåçàïíî ñîøåë ñ óìà?
   „æèììè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚û äóìàåòå, îí â îïàñíîñòè?
   - å çíàþ. ‚ñå ýòî òàê íåîáúßñíèìî, - ñêàçàë „æèììè. - Šüþïè íèêîãäà íå
óáèâàåò. î êðàéíåé ìåðå äî ñèõ ïîð íå óáèâàë. € åêñ íå èç  òåõ,  êîòîðûõ
ìîæíî äîâåñòè äî ñàìîóáèéñòâà.
   - ‚ åãî ïðîøëîì íåò íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû?.. - ñïðîñèëà îíà ñ òðåâîãîé.
   - è÷åãî, - òâåðäî ñêàçàë „æèììè. - Ÿ çíàþ âñå  ìåëü÷àéøèå  ïîäðîáíîñòè
åãî æèçíè. Œåæäó íàìè íå áûëî ñåêðåòîâ. …äèíñòâåííîå, ÷åãî ß  íå  çíàë,  -
ýòî êóäà îí õîòåë ñîâåðøèòü ñâîå ñâàäåáíîå ïóòåøåñòâèå!
   „æèììè òîò÷àñ æå ïîæàëåë î âûðâàâøåéñß íåóìåñòíîé øóòêå, êîãäà âçãëßíóë
íà ëèöî „æîàííû.
   Ží ðàñïðîùàëñß ñ íåé, à ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ñíîâà âåðíóëñß.
   - è÷åãî íîâîãî? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèëà îíà.
   - åò. Ÿ õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ åãî ñëóãîé. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî, ìîæåò  áûòü,
îí ñìîæåò äàòü  íàì  êàêèå-íèáóäü  óêàçàíèß.  ‚îçìîæíî,  åêñ  ñêàçàë  åìó
÷òî-òî.
   Žíà êèâíóëà.
   - „à, äà. Ÿ ïîøëþ çà íèì. „æèììè, ß òàê íåñ÷àñòíà. Ÿ  äóìàþ,  ñ  åêñîì
ñëó÷èëîñü ÷òî-òî ñåðüåçíîå!
   - àïðîòèâ, - ïîïðîáîâàë îí óòåøèòü äåâóøêó, íî åìó íå óäàëîñü îáìàíóòü
åå. - Šàê çîâóò åãî ñëóãó?
   - ‚èëüßì “ýëëñ, - îòâåòèëà „æîàííà. - òî ïîæèëîé ÷åëîâåê, îí ìíîãî ëåò
ó åêñà è î÷åíü ïðåäàí åìó.
   ‘ëóãà, êîòîðîãî îíà ïîñëàëà çà ‚èëüßìîì, âåðíóëñß è äîëîæèë, ÷òî  “ýëëñ
óøåë.
   - “øåë? - ïåðåñïðîñèëà îíà.
   - „à, îí ïîøåë çà ãàçåòîé, - îòâåòèë ñëóãà. - î îí íå âîçâðàùàëñß.
   - Šîãäà îí óøåë?
   - àíî óòðîì, îêîëî äåñßòè, - áûë îòâåò.


        6

   „æèììè ïðîæäàë öåëûé  ÷àñ,  íî  “ýëëñ  íå  âîçâðàùàëñß.  ‚ñå  åãî  âåùè
îñòàëèñü â åãî êîìíàòå, íà  ñòîëå  ëåæàëî  íåîêîí÷åííîå  ïèñüìî  ê  áðàòó,
íàõîäßùåìóñß â Šàíàäå, - î÷åâèäíî, ó “ýëëñà íå áûëî íàìåðåíèß ñêðûòüñß.  ‚
òîò æå  âå÷åð  ‘ýïïèíã  ðàçîñëàë  ïî  âñåì  ãàçåòàì  îáúßâëåíèß  ñ  òî÷íûì
îïèñàíèåì ïðèìåò  îáîèõ  ïðîïàâøèõ.  ‚ñå  îòäåëåíèß  ïîëèöèè  â  ïðîâèíöèè
ïîëó÷èëè èíñòðóêöèè. ‚õîäû è âûõîäû  âñåõ  ñòàíöèé  è  âîêçàëîâ  áûëè  ïîä
ñòðîãèì íàäçîðîì - íî âñå áûëî áåçðåçóëüòàòíî è âûçâàëî ëèøü ìàññó òîëêîâ.
   îçäíî âå÷åðîì „æèììè âñòðåòèë „èêêåðà â ‘êîòëåíä-Ÿðäå. „èêêåð  ñ÷èòàë,
÷òî âñß ýòà èñòîðèß î÷åíü ñåðüåçíà.
   - Žíè íà ýòîò ðàç ïðèìåíèëè äðóãèå ñðåäñòâà, íå øàíòàæ, - ñêàçàë îí.  -
‚î ñêîëüêî îöåíèâàåòñß ñîñòîßíèå “îëòîíà?
   - Ží èìååò ïî÷òè ìèëëèîí ôóíòîâ.
   èëë „èêêåð êèâíóë.
   - Žíè íå óáüþò åãî - â ýòîì ß óâåðåí. Žíè áóäóò äåðæàòü åãî  çàëîæíèêîì
è ïîòðåáóþò çà åãî îñâîáîæäåíèå ñêàçî÷íóþ ñóììó. Ÿ äóìàþ, ÷òî íàì ïðèäåòñß
ñòîëêíóòüñß ñ "îäíîé èç õóäøèõ øàåê íà ñâåòå, - ïðîãîâîðèë îí çàäóì÷èâî. -
Žíà îðãàíèçîâàíà  äàâíî  è,  çàïîìíèòå  ìîè  ñëîâà,  „æèììè,  èìååò  ìàññó
îòäåëåíèé, ñî ñòðîãîé ñèñòåìîé, èñêëþ÷àþùåé îøèáêè. Œû ëîâèì ïðåñòóïíèêîâ,
ïîòîìó ÷òî ñðåäíåé ðóêè ïðåñòóïëåíèå ßâëßåòñß ëèøü ýêñïåðèìåíòîì. …ñëè  æå
ýêñïåðèìåíò óäàåòñß, òî  ÷åðåç  äâà-òðè  ãîäà  óæå  òðóäíî  ïîéìàòü  ýòîãî
ïðåñòóïíèêà, ïîòîìó ÷òî  îí  ñîâåðøåíñòâóåòñß  è  èçáåãàåò  ñäåëàííûõ  ðàç
îøèáîê. “ íåãî óæå åñòü ñâîè ïîñòîßííûå àäðåñà è ìàññà ïîáî÷íûõ îòäåëåíèé,
- êîíå÷íî, ß ãîâîðþ ýòî  òåîðåòè÷åñêè,  -  è  îí  âûðàáîòàë  ñèñòåìó,  êàê
èçáåãàòü êîãòåé ïðàâîñóäèß. òî âàæíåå âñåãî. Œû ñòàðàëèñü  ïîéìàòü  Šüþïè
áåñ÷èñëåííîå  ìíîæåñòâî  ðàç,  íî  îí   çíàåò   âñå   ïðèìèòèâíûå   óëîâêè
‘êîòëåíä-Ÿðäà. € åñëè âàì óäàñòñß ïðîíèêíóòü êîãäà-íèáóäü â åãî ëàçåéêè  -
áåðåãèòåñü! Ží íè ïåðåä ÷åì íå îñòàíîâèòñß! Ží çíàåò, ÷òî åñëè åãî èçëîâßò
- îí íå âûéäåò èç òþðüìû  äî  êîíöà  äíåé  ñâîèõ.  ˆ  îí  ïðåäïî÷òåò  áûòü
ïîâåøåííûì, ÷åì ïîòåðßòü ñâîáîäó! ‚û íàøëè ñëóãó “îëòîíà?
   „æèììè òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘òðàííî, - çàìåòèë èëë, ïîòèðàß ïîäáîðîäîê. - Šàêîâû îòçûâû î íåì?
   - Ž÷åíü õîðîøèå, - ñêàçàë „æèììè. - ‚î âðåìß âîéíû îí ñëóæèë íà  ôëîòå,
ïîñòóïèë ê “îëòîíó ñïåðâà â êà÷åñòâå øîôåðà, ïîòîì ñòàë åãî ëè÷íûì ñëóãîé.
   - …ñòü ó íåãî ðîäíûå?
   - ðàò â Šàíàäå. Œû ïîñëàëè òåëåãðàììó, íî îí îòâåòèë, ÷òî íå  èìåë  îò
íåãî èçâåñòèé.
   - ƒì! € êàê îòíîñèòñß êî âñåìó ýòîìó ìèññ Šîëüìàí?
   - Žíà ñòîéêî äåðæèòñß, ëþáî-äîðîãî ïîñìîòðåòü!
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, „îðà áûëà îáðàçöîì ìóæåñòâà è òåðïåíèß!
   „èêêåð ïîìîë÷àë, ïîòîì ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß ñêàçàë:
   - ðèäåò âðåìß, è Šüþïè ñòàíåò íàñòîßùèì áè÷îì îáùåñòâà.  ‚û  ñ÷èòàåòå,
÷òî è òåïåðü ýòî äîñòàòî÷íî ñòðàøíîå çëî,  íî  âñå  ýòî  ëèøü  íà÷àëî  åãî
ïîäëîñòåé. —òî âû äóìàåòå îá èñ÷åçíîâåíèè “îëòîíà?
   - Ÿ òåðßþñü. å çíàþ, ÷åì îáúßñíèòü åãî. î âî âñßêîì ñëó÷àå åêñ íå èç
òåõ ëþäåé, êîòîðûå äåëàþò ÷òî-ëèáî ðàäè ýôôåêòà.
   Šîãäà „æèììè âåðíóëñß ê  ñåáå  äîìîé,  òàì  åãî  æäàëè  „îðà  è  ìèñòåð
Šîëüìàí.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - áûñòðî ñïðîñèë îí. - åêñ âåðíóëñß?
   „îðà ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò. î ß íàøëà ýòî, - è îíà ïðîòßíóëà „æèììè ïëîñêèé ôóòëßð.
   Žòêðûâ åãî, „æèììè áûë îñëåïëåí âåëèêîëåïèåì è êðàñîòîé  áðèëëèàíòîâîãî
êóëîíà.
   - Žòêóäà ýòî? - ñïðîñèë îí.
   - „îðà íàøëà ôóòëßð ñ êóëîíîì â ñâîåì íåñåññåðå, - òîðæåñòâåííî  ñêàçàë
ìèñòåð Šîëüìàí. - ˆ ß èìåþ îñíîâàíèß äóìàòü,  ÷òî  ýòî  ïîäàðîê  åêñà.  Ÿ
íàâåë ñïðàâêè ó þâåëèðîâ è ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî ýòî èìåííî òîò  êóëîí,
êîòîðûé êóïëåí ìèñòåðîì “îëòîíîì çà äåíü äî  ïðåäïîëàãàâøåéñß  ñâàäüáû  çà
äâå òûñß÷è ïßòüñîò âîñåìüäåñßò ôóíòîâ.
   „æèììè â çàäóì÷èâîñòè ñìîòðåë íà äðàãîöåííîñòü.
   - ‚û íàøëè ýòî â íåñåññåðå? ƒäå îí áûë?
   - åñåññåð ëåæàë íà ìîåé êðîâàòè.
   - Ží íå áûë çàïåðò íà êëþ÷?
   - åò. Ÿ îñòàâèëà åãî îòêðûòûì, ÷òîáû â ïîñëåäíèé ìîìåíò ñóíóòü â  íåãî
÷òî-íèáóäü èç çàáûòûõ âåùåé. ‘åãîäíß âå÷åðîì,  âûíèìàß  îòòóäà  ùåòêó  äëß
âîëîñ, ß íàøëà â îäíîì èç êàðìàí÷èêîâ íåñåññåðà ýòîò ôóòëßð.
   - ’àì íå áûëî íè çàïèñêè, íè÷åãî?
   - è÷åãî.
   - Šîãäà âû â ïîñëåäíèé ðàç îòêðûâàëè íåñåññåð?
   - ‚ñêîðå ïîñëå òîãî, êàê åêñ èñ÷åç, - ñêàçàëà  îíà,  ïîäóìàâ.  -  ˆ  ß
ïî÷òè óâåðåíà, ÷òî ôóòëßðà òàì íå áûëî.
   „æèììè îò âîëíåíèß  ïðèêóñèë  ãóáó.  ”óòëßð  áûë  ïîëîæåí  â  íåñåññåð,
î÷åâèäíî, ìåæäó ïîëîâèíîé îäèííàäöàòîãî è òåì âðåìåíåì, êîãäà „îðà óâèäåëà
åãî. Ží ìîã áûòü ïîëîæåí è ðàíüøå, „îðà ïðîñòî ìîãëà  íå  çàìåòèòü  åãî  â
ñâîåì âîëíåíèè. Ž÷åâèäíî, ýòî áûë ïîäàðîê  åêñà  ñâîåé  íåâåñòå.  åóæåëè
åêñ ñóíóë ôóòëßð ñ äðàãîöåííîñòüþ â íåñåññåð â âèäå êàêîé-òî êîìïåíñàöèè?
î „æèììè òîò÷àñ æå îòáðîñèë ýòó íåäîñòîéíóþ ìûñëü.
   - ‚ñå ëè áûëî, êàê âû îñòàâèëè â êîìíàòå?
   - Ÿ íå îáðàòèëà âíèìàíèß. ‚û õîòèòå çíàòü, íå ïðîïàëî  ëè  ÷åãî-íèáóäü?
î òàì íå áûëî íè÷åãî öåííîãî. Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî  òå,  êòî  çàõâàòèë  åêñà,
ìîãëè è óêðàñòü ÷òî-òî, íî ó ìåíß òàì íåò öåííîñòåé.
   „æèììè âåðíóë êóëîí „îðå.
   - òî âàøå. òî ïðåäíàçíà÷àëîñü äëß âàñ, è ß íå  èìåþ  ïðàâà  ïîìåñòèòü
åãî ñðåäè òåõ äîêàçàòåëüñòâ, êîòîðûå ñîáèðàþ ïî ýòîìó äåëó.
   - Šîíå÷íî, âñß èñòîðèß ïîïàäåò â ãàçåòû, - ïðîãîâîðèë ñ íåóäîâîëüñòâèåì
ìèñòåð Šîëüìàí. - òà  ãëàñíîñòü  ìíå  â  âûñøåé  ñòåïåíè  íåïðèßòíà.  Œîå
ïîëîæåíèå êðóïíîãî ÷èíîâíèêà ãîñóäàðñòâåííîé ñëóæáû íå òåðïèò,  ÷òîáû  âñå
çíàëè ìåëî÷è ìîåé ÷àñòíîé æèçíè.
   Ž÷åâèäíî, äëß íåãî èñ÷åçíîâåíèå åêñà áûëî  íåïðèßòíûì  òîëüêî  ïîòîìó,
÷òî èìß Šîëüìàíà ïîïàäåò â ãàçåòû è ñòàíåò  òåìîé  äëß  ðàçãîâîðîâ,  à  íå
ïîòîìó, ÷òî ïðèíåñëî ãîðå åãî ðîäíîé äî÷åðè!
   „îðà íà ìèíóòêó çàäåðæàëàñü â êîìíàòå ïîñëå òîãî, êàê îòåö åå âûøåë.
   - „æèììè, âû ïîçâîíèòå ìíå íåìåäëåííî, êàê òîëüêî  óçíàåòå  ÷òî-ëèáî  î
ñóäüáå åêñà. ‚ ëþáîå âðåìß äíß èëè íî÷è. ‘ëûøèòå?
   ˆ „æèììè ïîîáåùàë åé ýòî.
   Ží ëîæèëñß ñïàòü ñî ñòðàííûì ÷óâñòâîì, ÷òî â ñëîâàõ „èêêåðà áûëî  íå÷òî
çàñëóæèâàâøåå, ÷òîá íà íèõ îáðàòèëè âíèìàíèå. ’îëüêî ÷òî îí ïîòóøèë  ñâåò,
êàê ðàçäàëñß çâîíîê òåëåôîíà.
   - Šòî-òî ñïðàøèâàåò âàñ, ñýð, íî íå ãîâîðèò  ñâîåãî  èìåíè,  -  äîëîæèë
ñëóãà „æèììè, €ëüáåðò.
   àêèíóâ õàëàò, „æèììè âçßë òðóáêó.
   - òî âû, êàïèòàí ‘ýïïèíã? - ƒîëîñ áûë ðåçîê è íåçíàêîì „æèììè.
   - „à. Šòî ãîâîðèò?
   - òî áåçðàçëè÷íî. Žòïðàâüòåñü  íåìåäëåííî  â  äîì  ìèñòåðà  “îëòîíà  è
ðàçáåðèòå âåðõíèé ïðàâûé ßùèê ïèñüìåííîãî ñòîëà. ’îðîïèòåñü!
   - î êòî âû?
   - òî î÷åíü âàæíî. ‘äåëàéòå ýòî åùå ñåãîäíß. „îñòàíüòå ïèñüìî  â  ñèíåì
êîíâåðòå!
   „îíåññß ëåãêèé çâóê - òðóáêó ïîâåñèëè.


        7

   „æèììè íàñêîðî îäåëñß è â òàêñè ïîì÷àëñß â Šàäîãàí-ñêâåð. ‚  îêíàõ  áûë
ñâåò - î÷åâèäíî, „æîàííà åùå íå ëîæèëàñü. Žíà âìåñòå ñî ñëóãîé  ïîäîøëà  ê
äâåðè.
   - “ âàñ âåñòè îò åêñà? - òîðîïëèâî ñïðîñèëà îíà.
   „æèììè ‘ýïïèíã âäðóã ïîíßë, ÷òî åãî èíòåðåñ ê  äåëó  âûçâàí  íå  òîëüêî
çàïóòàííîñòüþ îáñòîßòåëüñòâ. Šðîìå äðóæáû åêñà, áûëà åùå äðóãàß  ïðè÷èíà,
âûçâàâøàß âñå  âîçðàñòàþùèé  èíòåðåñ  åãî  ê  òàèíñòâåííîìó  èñ÷åçíîâåíèþ.
„æîàííà “îëòîí, êàçàëîñü, â  îäèí  äåíü  ñòàâøàß  âçðîñëîé  æåíùèíîé,  òàê
ïîäåéñòâîâàëà íà åãî äóøåâíîå ðàâíîâåñèå, ÷òî  ýòî  è  îáðàäîâàëî  è  äàæå
èñïóãàëî åãî.
   ðîéäß â ãîñòèíóþ, îí ðàññêàçàë åé î ñòðàííîì ñîîáùåíèè ïî òåëåôîíó.
   - åò, ýòî íå áûë ãîëîñ åêñà, è ß íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß, îòêóäà
çâîíèëè.
   - ‘òðàííî, - ñêàçàëà „æîàííà, íàõìóðßñü.  -  ‚àì  ëó÷øå  ïðîéòè  â  åãî
êàáèíåò. Ÿ íå ìîãó âàì äàòü íèêàêèõ óêàçàíèé, ïîòîìó ÷òî ðîâíî  íè÷åãî  íå
çíàþ î äåëàõ åêñà.
   Šàáèíåò íàõîäèëñß íà ïåðâîì ýòàæå, â çàäíåé  ïîëîâèíå  äîìà.  òî  áûëà
êîìíàòà ñðåäíèõ ðàçìåðîâ, êàçàâøàßñß åùå ìåíüøå îò çàêðûâàâøèõ ñòåíû ïîëîê
ñ êíèãàìè. îñðåäè êîìíàòû ñòîßë ñîâðåìåííûé ïèñüìåííûé ñòîë. ‘åâ â êðåñëî
ïåðåä ñòîëîì, „æèììè ïîïðîáîâàë îòêðûòü âåðõíèé ßùèê. Ží áûë çàïåðò  è  íå
ïîääàâàëñß, íåñìîòðß íà óñèëèß, êîòîðûå îí ïðèëàãàë.
   - Œíå ïðèäåòñß âçëîìàòü åãî, - ñêàçàë îí.
   „æîàííà  âåëåëà  ïðèíåñòè  èíñòðóìåíòû.  „æèììè  ïîïðîáîâàë   ïðîñóíóòü
íåáîëüøîé ëîì ìåæäó  êðûøêîé  ñòîëà  è  ßùèêîì,  íî  íàòêíóëñß  íà  ÷òî-òî
òâåðäîå.
   - ðîñòèòå, ñýð, - ñêàçàë ñëóãà, ñ èíòåðåñîì ñëåäèâøèé çà „æèììè, -  íî
ýòîò ßùèê âíóòðè îáøèò ñòàëüþ. Ÿ âèäåë  ßùèê  îòêðûòûì,  è  ìèñòåð  “îëòîí
ãîâîðèë, ÷òî åãî íå âçëîìàþò.
   „æèììè îòîäðàë äóáîâóþ îáøèâêó. Ÿùèê áûë âíóòðè îáøèò  òîëñòîé  ñòàëüþ,
îäíàêî ýòî íå ñïàñàëî îò âçëîìà, ÷òî „æèììè è äîêàçàë, ïðîìó÷èâøèñü áîëüøå
÷àñà.
   …ìó óäàëîñü ïðîáèòü íåáîëüøîå îòâåðñòèå ìåæäó  êðûøêîé  ñòîëà  è  êðàåì
ßùèêà. ‚äðóã îí âñêðèêíóë îò  óäèâëåíèß.  ˆç  îòâåðñòèß  ïîêàçàëñß  æåëòûé
äûìîê!
   - Ÿùèê â îãíå! - âñêðè÷àë îí.
   ðîñóíóâ ñ òðóäîì ñòàìåñêó, „æèììè íàêîíåö ñëîìàë çàìîê, è ßùèê  ïëàâíî
îòêðûëñß.
   - ‘êîðåé âîäû, - ñêîìàíäîâàë îí.
   ˆç ßùèêà ïîäûìàëèñü ãóñòûå êëóáû äûìà.
   - Žòêðîéòå îêíî, - ñêàçàë „æèììè, ñòîß íàä ßùèêîì  ñ  ãðàôèíîì  âîäû  â
ðóêàõ è áîßñü âîäîé óíè÷òîæèòü îñòàâøèåñß îáãîðåëûå êëî÷êè áóìàãè è ïåïåë.
   àêîíåö îí âûäâèíóë ßùèê è ïîñòàâèë åãî íà ñòîë.  „íî  è  ñòåíêè  ßùèêà
áûëè î÷åíü ãîðß÷è.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî îãîíü óæå äàâíî çàíßëñß âíóòðè ßùèêà.  î  êðàéíåé  ìåðå
íåñêîëüêî ÷àñîâ òîìó íàçàä.
   - î êàêèì îáðàçîì?
   „æèììè òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå çíàþ, ñ ïîìîùüþ êàêîãî õèìè÷åñêîãî ñîñòàâà âûçâàí îãîíü, íî  ìíå
êàæåòñß, ÷òî åãî ïîìåñòèëè â ßùèê, à âåðíåå - åùå â ñèíèé êîíâåðò  â  îäíî
âðåìß ñ ïèñüìîì, è ïðîöåññ ãîðåíèß ìåäëåííî øåë  âñå  âðåìß.  •îòåë  áû  ß
çíàòü, ãäå òóò áûë ýòîò  ñèíèé  êîíâåðò?  -  ñêàçàë  îí,  óíûëî  ãëßäß  íà
èñòëåâøóþ áóìàãó.
   ‘ áîëüøèìè ïðåäîñòîðîæíîñòßìè îí âûíóë ÷àñòü èñòëåâøåé  áóìàãè  è  ñòàë
ðàçãëßäûâàòü â óâåëè÷èòåëüíîå ñòåêëî. Žáûêíîâåííî äàæå íà èñòëåâøåé áóìàãå
âèäíû ñëåäû ÷åðíèë, íî òóò íåëüçß áûëî ðàçîáðàòü íè îäíîãî ñëîâà.
   - —òî ýòî çíà÷èò, „æèììè? - ñïðîñèëà èçóìëåííàß „æîàííà.
   - ðèçíàþ ñåáß ïîáåæäåííûì, - ñîçíàëñß îí. - ‡à÷åì áûëî  ïîñûëàòü  ìåíß
îòêðûâàòü ßùèê? å äàâàéòå íèêîìó ïðèòðàãèâàòüñß ê  ýòèì  îñòàòêàì.  Œîæåò
áûòü, ìû íàéäåì åùå êàêîå-íèáóäü óêàçàíèå.
   Ží âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñîäåðæèìîå îñòàëüíûõ ßùèêîâ, íî íå íàøåë íè÷åãî
áîëåå èëè ìåíåå âàæíîãî.
   - ‚åë åêñ äíåâíèê? - ñïðîñèë îí.
   - å  äóìàþ,  -  îòâåòèëà  „æîàííà.  -  Ží  ïîñòîßííî  îòçûâàëñß  î÷åíü
ñàðêàñòè÷åñêè î ëþäßõ, ïèøóùèõ äíåâíèêè.
   „æèììè îêèíóë âçîðîì  êîìíàòó.  ‚  îäíó  èç  ñòåí  áûë  âäåëàí  áîëüøîé
íåñãîðàåìûé øêàô.
   - ‡íàåòå âû êîìáèíàöèþ øèôðà?
   - åò. Ÿ íèêîãäà íå âìåøèâàëàñü â äåëà åêñà. Œîæåò  áûòü,  áàíê  çíàåò
øèôð. ‚ òàêèõ äåëàõ åêñ áûë î÷åíü òî÷åí è ùåïåòèëåí.
   - Ÿ âèäåë óïðàâëßþùåãî žãî-‚îñòî÷íûì áàíêîì ñåãîäíß  óòðîì.  Šàê  æàëü,
÷òî ß íå ñïðîñèë åãî.
   - žãî-‚îñòî÷íûé áàíê  íå  ìîã  çíàòü  ýòîãî.  åêñ  äåðæàë  òàì  òîëüêî
íåáîëüøóþ ñóììó.  …ãî  áàíêîì  áûë  ‹îíäîíñêî-èðìèíãåìñêèé,  è  ß  õîòåëà
ïîïðîñèòü âàñ ïîãîâîðèòü ñ íèìè. åêñ êàê-òî óïîìèíàë âñêîëüçü, ÷òî êòî-òî
óãðîæàë åìó, ÷òî ëèøèò åãî âñåãî ñîñòîßíèß, åñëè îí æåíèòñß íà „îðå. Ÿ âñå
âðåìß äóìàëà îá ýòîì è íà÷èíàþ áåñïîêîèòüñß.
   - ‚û äóìàåòå, îíè ìîãëè ïðèâåñòè óãðîçó â èñïîëíåíèå?
   Žíà êèâíóëà.
   „æèììè ñèäåë íà ñòóëå ó ïèñüìåííîãî ñòîëà, óñòðåìèâ íàõìóðåííûé  âçãëßä
íà ïîñòðàäàâøèé ßùèê.
   - …ñëè íàø íåèçâåñòíûé ñîáåñåäíèê õîòåë âî ÷òî áû òî  íè  ñòàëî  ñïàñòè
ñîäåðæèìîå ßùèêà, òî ïî÷åìó îí íå ïîçâîíèë ñþäà?
   Žíà óëûáíóëàñü.
   - Œîæåò  áûòü,  ïîòîìó,  ÷òî  íàø  òåëåôîí  èñïîðòèëñß.  òî  ñëó÷èëîñü
ñåãîäíß, âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê ñòåìíåëî. Ÿ õîòåëà ïîçâîíèòü  âàì,  íî  íå
ìîãëà äîáèòüñß îòâåòà.
   - ˆñïîðòèëñß? - ïåðåñïðîñèë „æèììè è âñòàë. - Žòêóäà ïðîâîä ïðîõîäèò  â
ýòó êîìíàòó?
   „æîàííà óêàçàëà íà îêíî.  ‚  óãëó  îí  íàøåë  èñêóñíî  ñêðûòûé  ïðîâîä,
î÷åâèäíî, ïðîõîäèâøèé â êàáèíåò ñíàðóæè äîìà.
   - Œîæåòå âû äîñòàòü ìíå ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðü? - ñêàçàë îí. - Ÿ âûøåë èç
äîìó î÷åíü ïëîõî ñíàðßæåííûé äëß êàêèõ-ëèáî ðîçûñêîâ.
   Šîãäà ïðèíåñëè ðó÷íîé ôîíàðèê, „æèììè âûøåë â ìàëåíüêèé äâîðèê çà äîìîì
è îñâåòèë îêíî êàáèíåòà. Ží óâèäåë óçåíüêóþ ñâèíöîâóþ  òðóáêó,  â  êîòîðîé
ïðîõîäèëè òåëåôîííûå ïðîâîäà. ’ðóáêà ñáåãàëà ïî ñòåíå äîìà, ïåðåõîäèëà  íà
êàìåííóþ ñòåíó äâîðèêà è øëà ïî êðàþ  ñòåíû  ïîä  åå  ïðèêðûòèåì  äî  òîãî
ìåñòà, ãäå ïðîâîä ñîåäèíßëñß ñ ãëàâíûì êàáåëåì.
   …ìó íå äîëãî ïðèøëîñü èñêàòü. ’àì, ãäå òðóáî÷êà ñ  ïðîâîäàìè  ïðîõîäèëà
ïî ñòåíå, îòäåëßþùåé äâîð îò óëèöû, â îäíîì ìåñòå ïðîâîäà áûëè  ïåðåðåçàíû
è êîíöû ðàçîãíóòû. „æèììè ìåäëåííî âåðíóëñß â êàáèíåò è, ïðèñåâ  çà  ñòîë,
íàïèñàë çàïèñêó, êîòîðóþ è îòîñëàë â áëèæàéøèé ïîëèöåéñêèé ó÷àñòîê.
   - ðîâîäà áûëè ïåðåðåçàíû? - ñïðîñèëà äåâóøêà.
   - „à. Ÿ äóìàþ, ÷òî ìåæäó çàõîäîì ñîëíöà è òåì âðåìåíåì, êîãäà âû õîòåëè
ïîçâîíèòü ìíå. ‚ êîòîðîì ÷àñó ýòî áûëî?
   - Žêîëî ïîëîâèíû äåñßòîãî.
   - ‚îò â ýòî âðåìß ïðîâîäà è  áûëè  ïåðåðåçàíû.  Ž÷åâèäíî,  êòî-òî  èìåë
âåñêèå ïðè÷èíû, ÷òîáû ßùèê áûë âñêðûò, à  êòî-òî  äðóãîé  èìåë  åùå  áîëåå
âåñêèå ïðè÷èíû, ÷òîá ñîäåðæèìîå ßùèêà îñòàëîñü íåèçâåñòíûì. Ÿ ïðåäïîëàãàþ,
÷òî êòî-òî ïðîáîâàë  çâîíèòü  âàì,  ÷òîá  ñîîáùèòü,  ãäå  êëþ÷  îò  ßùèêà.
åñîìíåííî,  ÷òî  îí  õðàíèòñß  ãäå-òî  òóò  â  êàáèíåòå.  ‚òîðîé   íåêòî,
ïðåä÷óâñòâóß òàêòèêó íåçíàêîìöà, ïåðåðåçàë ïðîâîäà, ëèøèâ òîãî âîçìîæíîñòè
ñíåñòèñü ñ âàìè. …ñëè ß íå îøèáàþñü, â ëàãåðå íàøèõ âðàãîâ öàðèò ñìßòåíèå,
òàê êàê îíè óïóñòèëè èç  âèäó,  ÷òî  íåçíàêîìåö  ìîæåò  ïîçâîíèòü  ìíå.  ˆ
ñåé÷àñ, íåñîìíåííî, ß íàõîæóñü ïîä ñòðîãèì íàäçîðîì.
   - î ÷òî ýòî âñå çíà÷èò, „æèììè? - æàëîáíî  ïðîãîâîðèëà  äåâóøêà.  -  Ÿ
íè÷åãî íå ïîíèìàþ, ß íà÷èíàþ áîßòüñß!
   „æèììè ìðà÷íî ïîñìîòðåë  íà  ñîâåðøåííî  ïî÷åðíåâøèå  îñòàòêè  áóìàã  â
ñåêðåòíîì ßùèêå åêñà è  èíñòèíêòèâíî  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îíè  íå-ïðîëüþò
ñâåòà íà òàèíñòâåííîå èñ÷åçíîâåíèå.
   ‘ëóãà âåðíóëñß, è âìåñòå ñ íèì ïðèøåë ïîëèöåéñêèé àãåíò â ôîðìå.
   - Ÿ õî÷ó îñòàâèòü àãåíòà íà íî÷ü â âàøåì äîìå,  -  îáúßñíèë  „æèììè.  -
‡àâòðà ß ïðèìó áîëüøèå ïðåäîñòîðîæíîñòè.
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî ãðîçèò êàêàß-ëèáî îïàñíîñòü?
   - åò, - íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë îí. -  î  âñå  æå  ß  õîòåë  áû  áûòü
íàãîòîâå.
   ‚åðíóâøèñü ê ñåáå, îí ïåðâûì äåëîì äàë çíàòü òåëåôîííîé ñòàíöèè î ïîð÷å
ïðîâîäîâ. ˆ  óæå  â  øåñòü  ÷àñîâ  óòðà  ñîîáùåíèå  ñ  Šàäîãàí-ñêâåð  áûëî
âîññòàíîâëåíî.
   Ž åêñå è åãî èñ÷åçíóâøåì ñëóãå âñå åùå íå áûëî èçâåñòèé. Žáà îíè êàê â
âîäó êàíóëè. ’îëüêî îäíî èçâåñòèå áûëî äîñòàâëåíî „æèììè,  ÷òî  êòî-òî  èç
òîðãîâöåâ, çíàâøèé “ýëëñà â ëèöî, âèäåë åãî â àâòîìîáèëå îêîëî îäèííàäöàòè
÷àñîâ, òî åñòü ÷àñ ñïóñòß ïîñëå åãî èñ÷åçíîâåíèß.  à  ýòîì  âñå  ñâåäåíèß
ïðåðûâàëèñü.
   “òðîì „æèììè áûë îäíèì èç ïåðâûõ  ïîñåòèòåëåé  ‹îíäîíñêî-èðìèíãåìñêîãî
áàíêà, è åãî ñðàçó ïðîâåëè ê äèðåêòîðó.
   - àä âèäåòü âàñ, ‘ýïïèíã. àäåþñü, âû ïîëó÷èëè ìîå ïèñüìî?
   - åò. Ÿ åùå íå áûë â ‘êîòëåíä-Ÿðäå ñåãîäíß, - ñêàçàë „æèììè. -  Ž  ÷åì
âû ïèñàëè ìíå? î ñïåðâà ñêàæèòå, åñòü ó “îëòîíà ñåéô â âàøåì áàíêå?
   - …ñòü! - îòâåòèë äèðåêòîð áàíêà. - î îí ïóñò. Œèñòåð “îëòîí âûíóë âñå
öåííîå çà íåäåëþ äî ñâîåãî èñ÷åçíîâåíèß. ‚îò ïî÷åìó ß è ïèñàë âàì.
   - î îí èìååò òåêóùèé ñ÷åò?
   “ïðàâëßþùèé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - “ íåãî âñå åù