ва  с  товарищем  и
приостановилсЯ. „авно уж не  видал он господ. ‡иму жили здесь с Ћрловыми, но
тот сам как мужик.
     Љогда  офицеры   ушли   в  палатку,  ЉатЯ  услыхала,   как  дЯдЯ   џков
передразнивал:
     - ќх, господа!  ™елк  так,  да щелк этак!  „а  к ручке!  Ђ  поживете  в
Џетровском, пооботретесь. ‚от что-то дальше...
     "—то это? - подумала она.- ђопот? ‘омнениЯ?" —ихачев говорил за столом,
что желает стать участником экспедиции. ‘ущев соглашалсЯ, что осуществлЯютсЯ
великие и славные замыслы.
     Ћдин  лишь Ќевельской был тревожен.  ЉатЯ знала  это  по  лицу, по  его
взору. ‘ущеву со  стороны  приЯтно  было  видеть  величье его  дел,  а  муж,
кажетсЯ,  уж никакого величьЯ не чувствовал. ‘ прибытием в Џетровское он был
ввергнут в  пучину  забот  и  волнений. Ћфицеры советовали  ему  не особенно
доверЯть гилЯкам, говорили, что это дикари и трусы.
     - Ќеужели они могли изменить?
     - Ћ! џ покажу этим  изменникам! -  сжимаЯ кулаки,  говорил он  вечером,
оставшись с женой.- Ћрлов не посмел рубить лес! Ђ Я так на него надеЯлсЯ!
     - “спокойсЯ,  мой  друг!  Ќе  брани  несчастных  гилЯков. Ћни  ведь  не
виноваты... Џослушай, вот здесь Я хочу постелить ковер, а вот здесь...  „ЯдЯ
џков обещал сделать мне еще один столик...
     -  џ  не  допускаю  мысли, что гилЯки  окажут  сколько-нибудь серьезное
сопротивление...
     Ћна любила его пылкость, это вдохновение, что отличало его от всех.
     -  Ќо если ты опасаешьсЯ маньчжур, зачем же обижать гилЯков? Ћни добрый
народ, как мне кажетсЯ.
     “тром он  вскочил, быстро собралсЯ, полный забот, мыслей, он уже  нессЯ
своим умом, как на крыльЯх, куда-то вперед, готовый рушить препЯтствиЯ.
     ‡агремела команда. ‡абегали матросы и офицеры.
     - „ай мне  слово не обижать  зрЯ гилЯков... ‚спомни мою  просьбу, когда
будешь далеко,- говорила она.
     …й искренне жаль  было этот кроткий  народ. Ќо  ей жаль было и мужа, он
вспыльчив. Ђ он должен быть гуманен. Ћна понимала, что значит человеколюбие,
великодушие и  благородство. …й было бы  стыдно,  если бы  муж  ее  совершил
насилье, был несправедлив. Ћн сам многое внушил ей. Ќа деле,  правда, многое
оказалось не так...

     ‚ девЯть часов  утра экспедициЯ с пушками  на баркасах  готова  была  к
плаванию.
     - ЏростимсЯ...- сказал он ей по-французски и трижды по-русски поцеловал
ее.
     - Љак рано ты менЯ покидаешь! - шептали ее ослабевшие губы.
     Ќо уж раздалась команда, и Ќевельской,  как бы слушаЯсь своего боцмана,
направилсЯ к шлюпке.
     Ѓлестела медь пушек. ‘веркали штыки десанта. ‚  тЯжелых  сапогах рослые
матросы  сталкивали  шлюпки  на  тихую  воду  залива, прыгали  через  борта,
поднимали  паруса.  € вскоре суденышки пошли быстро,  с  разлету разбиваЯ  в
брызги гребни волн, шедших, как ей казалось, где-то посередине залива.
     "Ќаша перваЯ разлука!"  -  думала ЉатЯ, провожаЯ взором два паруса. Ћна
почувствовала  себЯ  солдаткой,  ей  было  горько,  что  он  уехал,  что  он
подвергаетсЯ опасности.
     -  Ќе горюй, барынЯ, не плачь...- всхлипываЯ, приговаривала широколицаЯ
бледнаЯ Њатрена - жена казака Џарфентьева с черноглазым ребенком на руках.
     Ћна тоже проводила своего мужа.
     - ’еперь опЯть поди на все лето,- сказала, подходЯ,  Ђлена Љалашникова,
женщина с крепким свежим лицом и крепкими голыми икрами.
     - Ќет, они скоро должны быть обратно,- ответила ЉатЯ.
     - ’ак всегда говорЯт! Њоре  ведь! ђазве скажешь,  когда вернешьсЯ?  ‚от
посмотришь, не скоро будут.
     Њатросские  жены обступили  ее.  …й  и  самой  хотелось побыть  с ними.
ѓеннадий уехал  с  их мужьЯми,  и  она была  как  равнаЯ с  ними,  такаЯ  же
матросскаЯ жена, пережившаЯ с ними уже не первое горе.
     Ћни при  капитане  не смели говорить  с ней  так свободно. ‘ейчас общаЯ
забота свела их, и они как бы считали  ее  своей  и полагали в праве досыта,
всласть наговоритьсЯ  с капитаншей. €х  давно уж занимала она, с тех пор как
велела баб сгружать с кораблЯ, а сама чуть не пошла на дно.
     - ’оненькаЯ,  хрупкаЯ, нежнаЯ, а, видать, с норовом,- говорила  Њатрена
своим подругам.
     € вот теперь,  когда высушили и  убрали избу и ЉатЯ ждала мужа, хотЯ до
его  возвращениЯ  далеко,  она  с  матросскими  женами  ходила  по  Ягоду  в
"стланцы".  …й  все  эти дни  не  хотелось  оставатьсЯ  одной  в обстановке,
напоминающей разлуку, влекло к  людЯм. Ќе  хотелось брать в руки  оставшихсЯ
несколько книг.
     682
     Ѓабы ходили  собирать хворост и здешнюю  Ягоду  сиксу, и  она приносила
вЯзанки сучьев на растопку и корзины вкусной холодной Ягоды.
     Љедровый "стланик"  местами  лежит на песке,  его  густые колючие ветви
стелЯтсЯ. ќто лежачий лес с толстыми  стволами, которые ползут по  земле. Ќо
чем дальше, тем смелей и выше  подымаютсЯ эти странные маленькие  кедры, они
рискуют привстать кое-где уже как настоЯщие деревьЯ, даже выше человеческого
роста, их плоские кроны сливаютсЯ в одну сплошную низкую зеленую крышу, весь
стланик как  огромнаЯ  груда  хвои, как  сплошной стог или конна,  покрывшаЯ
площадь  в двести сажен шириной и на много верст длиной по всей  косе, очень
густой от  земли до вершины. ќтот слой хвои  - плотнаЯ груда  ветвей, как на
тысЯчах подпорок, стоит на коротких, немного  корЯвых стволах.  Ќо кое-где -
тропы, местами стланик вырублен гилЯками, есть и полЯнки. ’ам, где в осенний
шторм  вода  пробила  косу  и  все  с нее  снесла,  а  также на  вырубках  и
прогалинах, среди  молодого леса и  в мелком стланике, где хвоЯ ниже,  можно
добратьсЯ рукой до сиксы.
     Ѓабы клЯли свою жизнь,  здешнее место, но, как видно, быстро освоились;
они гораздо скорей  Љати замечали все вокруг, знали, чтб  тут есть  хорошее,
чего  надо боЯтьсЯ. € она,  воспитаннаЯ  и образованнаЯ,  чувствовала себЯ с
ними как  дитЯ среди  взрослых  и лишь  удивлЯлась  уму  и  наблюдательности
простых женщин.
     -  Џойдем,  пойдем,  продеремсЯ  через  стланцы-то,   матушка  Љатерина
€вановна, Ягоды  сиксы наберем к чайку тебе... Џироги из нее можешь испечь,-
говорила теща Џарфентьева, жившаЯ когда-то на ЂлЯске.
     ‘ гребнЯ косы открылсЯ вид на море, а в другую сторону - на залив.
     †енщины  ломали иссохшие стволы ползучего  кедра. ‚ечером они  разожгут
костры, а  ЉатЯ  выйдет из  домика и  долго будет любоватьсЯ  фантастическим
зрелищем, как в  темноте пылают огни и  какими удивительными кажутсЯ сидЯщие
вокруг них люди.
     ЉатЯ  тоже  училась ломать  сухое  дерево. ђазгибаЯсь, она  смотрела на
залив. ’уда ушли шлюпки, в ту сторону.
     Њыс за  мысом, как  синие кулисы в театре,  уходил вдаль. ’ысЯчные стаи
куликов  с  писком носились над  желтыми лайдами,  выступившими  в отлив  из
мелкого залива.
     ‘ейчас был ход красной рыбы, она во множестве двигалась
     44*
     689
     по заливу,  вода  рЯбила у берега, то и дело  рыбины  скакали, особенно
заметен их  ход сейчас,  в отлив. Џопадет гнилое бревно, вынесенное из тайги
речкой  €ски,  перегородит  обмелевший канальчик  между  сизо-зеленых  лайд,
рыбины  собьютсЯ у  такой  заставы, прыгают, силЯтсЯ перескочить и,  в конце
концов,  перескакивают через огромную гнилушку. €х блестЯщие серебрЯные тела
сверкают так Ярко на солнце, словно зеркала.
     Ђ с другой стороны косы в море кит  пускает струю. ‘таЯ за стаей белухи
идут мимо косы; словно играЯ в чехарду, они наперебой показывают свои белые,
жирные  и глЯнцевитые спины;  звери идут к косе, к входу  в  залив и в самый
залив  следом  за рыбой,  хватают ее под водой белыми,  похожими  на  редкие
деревЯнные гвозди зубами. ѓилЯки охотЯтсЯ, бьют белух, вытаскивают, кромсают
их ножами.
     Ѓабы гнулись;  в кедровнике,  на  вершине косы, пестрели их сарафаны, и
вместе с ними гнулась и ползла в низкой стелЯщейсЯ чаще ЉатЯ.
     -  ќх,  местечко!  -  говорила  Њатрена,  замечаЯ,  что  жена  капитана
присматриваетсЯ ко всему вокруг, и толкуЯ это по-своему.
     - Њужики тут  - и  мы  тут!  - философски замечала  Ђлена.- Људа конь с
копытом, туда и рак с клешней.
     Ѓабы  говорили про  цингу, как она в  здешних местах  косит народ,  что
черемшой  и Ягодой  можно  от нее уберечьсЯ,  что Ягоду надо морозить, лучше
всего  клюкву запасти и  черемшу солить.  Ћб этом ЉатЯ  слыхала  прежде. Ћна
многое  знала  о  здешней  жизни,  еще не видЯ  ее, по  рассказам  мужа, его
товарищей, родных.
     Ѓабы страшились  цинги, как неизбежного  бедствиЯ,  говорили, что такие
светлые денечки постоЯт недолго,  не за горами осень, что  тут  скоро подует
северЯк, начнутсЯ  штормы, их беспокоило, не придетсЯ ли зимовать с детьми в
палатках, как  не раз  бывало  с людьми в этих  краЯх,  успеют ли  построить
казарму,  а ведь ее надо высушить, печи  сложить, а погода ждать не будет. Ђ
половина людей пошла на Ђмур, работать некому.
     ЉатЯ,  еще   недавно  восхищавшаЯсЯ   видом  отправлЯемой   экспедиции,
прекрасно понимала, что отнЯты рабочие руки.
     ЉатЯ  думала, как заготовить на зиму  противоцинготные средства,  нужны
бочки. Ћна с „унЯшей должна сама  набрать клюквы осенью. ‚едь работал же муж
ее на веслах, во времЯ своего открытиЯ. Ћна сама видела, как офицеры таскали
грузы,
     684
     качали воду во времЯ  кораблекрушениЯ, делали всю черную работу наравне
с матросами. —ем же она лучше их? …й было стыдно, что она сидит без дела. …е
муж был  очень прост  с людьми, его  заботило их питание,  их семьи. Ќе  раз
приглашал он к себе простых людей, казаков или матросов, советовалсЯ с ними.
     ‡десь  как бы  были свои законы,  и высший  из них был в  том,  что все
должны трудитьсЯ. ‡десь ЉатЯ понЯла, что люди действительно все  равны. € ей
хотелось быть со  всеми ровней, а казалось, что, не умеЯ трудитьсЯ, она ниже
их.
     Ћбратно шли берегом  по  гилЯцкой деревне.  Џовсюду на вешалах сушилась
рыба и нерпичье мЯсо. ‘обаки, привЯзанные к столбам, Яростно лаЯли.
     “ одной  из  юрт горел  огонь  под чугунным  котлом.  †енщина-гилЯчка с
трубкой в руках схватила  ребенка, выбежавшего на нетвердых ножках из юрты и
подбиравшегосЯ к пламени, и посадила его в сторону, вытерла ему нос.
     ЉатЯ остановилась.
     ѓилЯчка улыбнулась  ей. Ќикаких  поклонов  она  не  делала.  ‚ид у  нее
свежий, здоровый, сама она проворнаЯ и, кажетсЯ, жизнерадостнаЯ. ™еки тугие,
широкие, нос очень маленький, в ушах серебрЯные серьги.
     Џодошла патлатаЯ старуха, тоже с трубкой, тоже с серьгами, но какими-то
сложными, как бы в несколько этажей, стала гладить плечо …катерины €вановны,
приговариваЯ ласково:
     - Љапитан! Љапитан!
     - Љак же! ќто жена капитана! ЃарынЯ наша,- заговорила Њатрена.
     ‘обралась целаЯ толпа гилЯчек с детьми. Ћдни улыбались, другие смотрели
испуганно и даже неприЯзненно.
     Ћдна  из девушек очень  понравилась …катерине €вановне, и она, стараЯсь
преодолеть  страх  и брезгливость,  обнЯла  ее.  ‘таруха показала,  что  эта
девушка  ее.  ЉатЯ  знаками  же пригласила старуху вместе с дочкой  к себе в
гости.
     „евушке было лет пЯтнадцать. “ нее густые мохнатые брови, серые глаза с
изогнутыми  прорезЯми  и  нежное, юное, тонкое лицо, маленький рот  с сильно
припухшими  губами. Ћна все клонила  голову то к  одному плечу, то к другому
так застенчиво, что казалось, поеживалась спросоньЯ.
     "ђазве  их  нельзЯ обучить  чистоте  и  опрЯтности?  -  подумала  ЉатЯ,
возвращаЯсь домой.- ѓилЯчка с трубкой так тре-
     685
     вожно бежала за ребенком, видно было, что боЯлась, не доберетсЯ  ли  он
до огнЯ". ќто очень тронуло  Љатю. Ћна вообще  очень  любила  видеть  всЯкие
проЯвлениЯ  материнского чувства, любила  маленьких детей.  …й  бы  хотелось
одарить  всех  маленьких  гилЯков, сшить  им, например,  чистые рубашки.  …й
захотелось еще раз встретить молодую девушку.
     ‚се это был новый мир, который подарил ей муж. Ћна желала познать все в
этом мире.
     …й  хотелось  вторгнутьсЯ  в жизнь гилЯков,  разузнать  все,  она много
слышала  об этих людЯх. Ћна  знала, что очень важное  благодеЯние  - все так
полагают - обращение их в христианство.
     †изнь  гилЯков,  с их  верованиЯми и странными обычаЯми  многоженства и
многомужества, о которых толком, впрочем, никто еще ничего не знал, занимала
и тревожила Љатю. Ћна содрогалась от мысли,  что  юнаЯ девушка, такаЯ милаЯ,
та, что так ей  понравилась сегоднЯ, тоже будет несчастна и ей придетсЯ быть
женой многих. …й хотелось помочь этим людЯм.
     ЉатЯ старалась заметить, что  они варЯт в своих котлах, как  они одеты.
Љогда она заходила в жилища, то находила, что там  очень мило и оригинально.
‚се приспособлено к здешней жизни. Ћна уже знала, что жилища на косе - нечто
вроде дач,  а зимой гилЯки живут  в тайге на речке  €ски. ‚се говорили,  что
гилЯки грЯзны, но  она  заметила в  них стремление к опрЯтности. Њожет,  это
лишь показалось, потому что она много понаслышалась об их грЯзи.
     †изнь гилЯков  была как интереснаЯ книга, которую хочетсЯ  прочитать. Ђ
настоЯщих книг теперь у Љати мало, большаЯ часть их размокла и погибла.
     Љ  полудню ЉатЯ возвратилась в  свой дом. Ћна  с  радостью увидела свои
вещи,  напомнившие  сестру и тетю с дЯдей.  „ЯдЯ  не хотел  далее служить  в
€ркутске. “ него были разногласиЯ с Ќиколаем Ќиколаевичем. Ћн переводилсЯ во
‚ладимир.
     ЉатЯ опЯть возилась с вещами, перестилала ковры, прибивала их  на чисто
вымытые бревенчатые стены.
     Џришла •аритина Њихайловна, привела с собой рослого старого гилЯка.
     - €щет вас, …катерина €вановна!
     ѓилЯк держал в руке красное бархатное кресло, потемневшее и полинЯвшее,
но совершенно целое.
     ЉатЯ схватила  это кресло и чуть не заплакала от радости, словно  к ней
приехал близкий старый друг. Љресло было грЯз686
     ное и сырое. ‚се  цело, пружины  все, кажетсЯ,  исправны, можно сделать
другой чехол, и будет стоЯть у стола мужа, пусть он, сидЯ в нем, занимаетсЯ,
решает свои великие планы!
     ѓилЯк объЯснил, что кресло  это выкатило волнами на берег, а он выловил
его, очистил от морской воды.
     Љресло поставили сушить на ветер, на солнцепек.
     ЉатЯ дала  гилЯку  серебрЯный  полтинник. ѓилЯк  был  не  здешний,  а с
острова “дд,  Ћн  держал  монету в руке,  кажетсЯ не очень радуЯсь ей,  и  с
любопытством  смотрел, как матросы строЯт  казарму,  в которой им предстоЯло
зимовать.
     ‚ечером,  когда „унЯша  уснула,  на  Љатю  напали страхи.  ‘удьба  мужа
тревожила ее. “езжаЯ, он дал два пистолета, научил стрелЯть. ЉатЯ не боЯлась
за себЯ. ’ут вокруг все было спокойно и гилЯки так Явно дружественны...
     ‘лышались шаги, перекличка часовых.
     ЉатЯ чувствовала, что она как будто в военном  форте, вокруг опасности.
ќто лагерь почти как на войне.
     Ђ утром опЯть вид песков, грохот морЯ...
     € нет мужа, нет  ее лучшего и прекрасного друга, ради которого она сюда
приехала. †ив ли он, здоров ли? Ћна помнила, как у “дда желтели мутные волны
и как внезапно пошел ко дну корабль. Њало ли какие случайности могут быть!
     ЉатЯ опЯть встречалась с матросскими женами, узнавала невольно, какие у
них мужьЯ, погружалась в их интересы, словно это были светские дамы.
     Ќо вот с поста замечено, что  через залив идут гилЯцкие лодки от €ски и
в них люди в форме. ‚скоре ЉатЯ сама в трубу увидела милое лицо.
     Ќевельской вышел на берег. Ћна обнимала его, радуЯсь,  рассказываЯ, что
тут было, как она вместе со всем населением поста выбежала на аврал и тЯнула
баркас под  пение  "„убинушки", когда его  выбросило на морской стороне. Ћна
начала  сыпать морскими терминами, сказала, что перезнакомилась  с шлЯчками,
приготовила ему кресло...
     -   Ђ   у  менЯ,  слава  богу,  все  благополучно!  Ќиколаевский   пост
восстановлен. ‚сех людей, ЃошнЯка и Ѓерезина Я  оставил там и  велел любому,
кто сунетсЯ, показать наши права.
     Ћн вернулсЯ в воинственном настроении.
     - ’ы не обидел гилЯков?
     - џ помнил твою просьбу, мой ангел! Ќи один волос не упал с головы ни у
одного из гилЯков!
     Њуж сказал, что ему очень помогли Џозь и —умбока,
     687
     а также  Џиткен,  да и все  гилЯки были за него. €х подстрекали  против
русских. Ћдин из маньчжурских торгашей живет в пЯтидесЯти верстах от Њео.
     - €мЯ его известно. џ судил его в числе многих других в прошлом году на
’ыре. ‘ ним заодно и другие купцы. Ќо ЃошнЯк  осталсЯ там, он будет следить.
ѓилЯки  нам преданны, и мы вырвем население из-под влиЯниЯ кулаков. ЃошнЯк и
Ѓерезин будут строить пост, казарму,  обнесут все засекой,  будут поставлены
пушки.
     Ќевельской начал рассказывать про тысЯчу дел, которые он должен сделать
длЯ Ќиколаевского поста.
     Ќа другой  день  с утра ЂвдотьЯ,  матрос-повар  и …влампий,  ездивший с
капитаном  на Ђмур, занЯлись хозЯйством. ‡агорелсЯ костер,  затопилась печь.
„ым потек в белое небо.
     ѓилЯк  принес две рыбины,  .серебром  сверкавшие  на  солнце.  Ћни были
велики. „ержа одну рыбину за  жабры, гилЯк поднЯл руки  - ее хвост лежал  на
песке.
     "Ћливуца" стоЯла  в гавани.  Ћна  вошла, чтобы  налитьсЯ  пресной водой
перед отправлением в далекое плавание. …е офицеров ждали на берег.
     ЉатЯ все утро  писала.  ’еперь,  когда муж дома, а "Ћливуца"  уходила и
рвались  на  целый год все  свЯзи  с  миром,  ей хотелось  писать  и писать,
рассказать все о своей жизни, о своих чувствах, о своем муже.
     Ќевельской написал матери, а также приготовил деловые письма и рапорты.
€х тоже  пришлось просмотреть Љате. Ћна заметила, что в деловой переписке он
употреблЯет какие-то странные  выражениЯ,  а  иногда делает ошибки. Ћсобенно
часто и совсем некстати он  ставил тире, часто заменЯЯ им все  другие знаки,
но  она  знала  - он торопитсЯ, всегда раздражен, когда пишет. Љ  обеду  все
письма и бумаги были готовы.
     ‚ двенадцать часов офицеры "Ћливуцы" съехали на берег к обеду.
     ‚  тот же  день  под  вечер  мичман —ихачев  прощалсЯ с  товарищами  на
"Ћливуце".
     - Ќевельской совершенно  прав,- говорил он, сидЯ  в кают-компании среди
офицеров.- Ђмур сам  по себе, но надо быстро занЯть гавани на  юге, там, где
навигациЯ почти круглый год!
     -  ќто  прожектерство!  -  ответил   ему   старший  лейтенант  ‹ихачев,
круглолицый, плотный, плечистый, большого роста.-
     688
     Ђмур еще не наш, на “ссури Ќевельской  никогда не  был, а рассуждает об
этой реке так, словно он ее знает...
     —ихачев  чувствовал, что Ќевельской  прав,  что  планы  его  идут очень
далеко.  Ћн очень воодушевлен  был всем, что слышал  и что видел на косе. Ќа
прощанье он не хотел спорить с друзьЯми.
     - ‚ремЯ покажет, господа! џ решил и остаюсь тут! Ќе забывайте менЯ!
     - —то ты, ЉолЯ! Љак можно!
     - ЊолодаЯ прекраснаЯ  женщина  готова перенести здесь зимовку,- говорил
—ихачев.- Ђ что же мы!
     - Ђх, ЉолЯ! ’ы безумец! - продолжал старший лейтенант.- ’ы лихой морЯк,
а превратишьсЯ в какого-то сухопутного бродЯгу.  ‚место экзотических  портов
юга будешь  сидеть  во льдах со  вшивыми гилЯками... “  нас будет зимовка на
Њаниле или в Љитае, на Ѓонин ‘има. Ђ ты наслушалсЯ Ќевельского... ‚едь  все,
что он говорит, писано вилами на воде...
     Џришел лейтенант липпенбах.
     - ’ак ты сегоднЯ покидаешь "Ћливуцу"?
     -  Ћн,  господа,  влюбилсЯ в …катерину €вановну  и  сегоднЯ  съезжает с
судна!
     ќта  шутка не понравилась  —ихачеву, и он так взглЯнул на ‹ихачева, что
все приумолкли.
     - Џрости, если тебЯ обидел,- сказал ‹ихачев.
     Ќа —ихачева произвела огромное впечатление мысль Ќевельского о порте на
юге. —ем больше он думал  об этом, тем  сильнее  ему  хотелось  видеть южное
побережье.  “  него мелькнула  мысль, что  ему самому,  быть может,  суждено
открыть  тот  порт  на  восточном побережье у корейской  границы, о  которой
говорил Ќевельской. —то это будет длЯ ђоссии! Њысль  эта крепко засела в его
голове. Ќо он лучше дал  бы себЯ разрезать па куски, чем призналсЯ бы в этом
кому бы  то ни было. Ћн чувствовал в себе не силу, а силищу, которой  сам не
раз удивлЯлсЯ и которую ему до сих пор некуда было девать.
     ‚ кают-компанию вошел всеобщий  любимец, каштан  ‘ущев. €ван Ќиколаевич
полагал, что —ихачеву полезней послужить  в экспедиции, чем на судне. ‘амому
лучшему  из своих офицеров он желал трудной и  самостоЯтельной деЯтельности.
€ван  Ќиколаевич надеЯлсЯ, что мичман не посрамит славной своей фамилии и со
временем будет из всех —ихачевых, быть может, самой заметной фигурой.
     "‘ Ќевельским только и служить такой молодежи. Ћн даст
     689
     им школу!" “ €вана Ќиколаевича было такое чувство,  как будто  все, что
он  делал  длЯ  Ќевельского  и  длЯ  экспедиции,- делал  длЯ  себЯ.  ‚се ему
нравилось: и Џетровское, и перспективы зимовки, и исследованиЯ...
     —ихачев   -  быстрый  и  веселый,  отличный  песенник,  человек  редкой
физической силы  и  здоровьЯ -  обычно  шутЯ  переносил  любые  тЯготы,  еле
терпимые другими.
     - ‚  такой экспедиции вы будете иметь дело  с сухопутными и с  морскими
путешествиЯми.  Њорозы,  снег,  вьюга, что-то  вроде путешествий  ”ранклина,
‚рангелЯ... ќто  как  раз длЯ вас!  - сказал капитан,  сидЯ за  полированным
столом с красной  вазой-пепельницей и  держа  в руке сигару.  ‚округ  тесным
кругом сидели все офицеры судна.
     Џодали шампанское.  Ћбступив ЌиколаЯ Њатвеевича  с бокалами, все выпили
за его здоровье.
     люпка  готова  была  свезти  его  на  берег. ‚естовой с  вещами  ждал.
’оварищи, обступив —ихачева у трапа, пожелали ему
     успеха.
     - ЋшибаемсЯ мы в Ќевельском или нет, но дело его благородное,-  говорил
мичман липпенбах.- ’ебе предстоит тЯжелый подвиг.
     ‚се жали —ихачеву руку, целовали его. Љапитан проводил его до трапа.
     - Ќу,  дорогой  Ќиколай  Њатвеевич, в добрый час...  Њатросы  подходили
прощатьсЯ.
     ќто  прощанье и  признанье правоты его действий  глубоко  трогало юного
офицера,  и, чтобы  не  расплакатьсЯ,  —ихачев  желал  скорей  расстатьсЯ  с
друзьЯми.
     ‚скоре шлюпка пошла.
     ‘  "Ћливуцы" махали —ихачеву, пока  сумрак не  скрыл уходЯщую по волнам
шлюпку.
     -  Џочему  капитан  так  легко отпустил  его?  -  говорили между  собой
офицеры, войдЯ  в кают-компанию, где было  тепло, светло, чисто, пахло дымом
дорогих сигар.
     ‹ейтенант  ‹ихачев  с  особенным  удовольствием  ощущал,  что  тут,  на
корабле,  все же есть комфорт, особенно,  когда  видишь шлюпку,  на  которой
товарищ ушел в неизвестную даль.
     - Ђ еще через пару месЯцев  и мы с "Ћливуцей" в Њаниле, а может быть, в
€ндии... ’епло, комфорт, женщины...
     ‚есь  вечер  на  "Ћливуце"  говорили  о  —ихачеве,  об  экспедиции и  о
Ќевельских.
     - „а, они герои! - соглашалсЯ ‹ихачев.
     690
     …му в глубине  души  тоже хотелось  бы  совершить что-то  значительное,
но... …сли бы по приказу - иное дело, тогда пошел бы. Ђ самому так рисковать
- не стоило.  Ќе выдержишь  - осрамишьсЯ. „а и зачем? € все же гораздо милей
попасть в колонии иностранцев, там очень недурно можно пожуировать!
     ‘ытое,  чуть лоснЯщеесЯ  лицо  рослого  молодого лейтенанта оживает при
этой мысли. Ћн немного грузноват, почти как ‘ущев, это придает, черт возьми,
солидности!
     - „а! џ завидую! - говорил один из самых юных офицеров.- ’олько теперь,
когда Ќиколай Њатвеевич отправилсЯ туда, когда €ван Ќиколаевич согласилсЯ, Я
понЯл все значение...
     ‡начение экспедиции длЯ всех было очевидным...
     Ђ липпенбах,  так одобрЯвший Љолю  —ихачева и державший  его  сторону,
думал  сейчас, что значение экспедиции велико, но стоит ли  идти добровольно
на  каторгу.  ђазве  нельзЯ по-человечески экспедиции снарЯжать, как Љоцебу,
как Љрузенштерн, ‹итке, ‚рангель. ’ам все было обставлено как  следует и был
план  занЯтий и действий. Ђ  Ќевельской затеЯл  какое-то безумие, и ничего у
него нет. —то будет, если он заморит и себЯ, и всех...
     —ихачев с вестовым шел  по пустынной косе  к  огонькам поста.  …му жаль
было товарищей  и  жаль  ‘ущева, матросов  и  "Ћливуцу". ‚ последний миг  он
почувствовал, как глубоко они любили  его и как все признали, что он идет на
благородное
     дело.
     - ‘ кем теперь песни петь будем? - сказал ему один из
     матросов.
     "Љак тЯжело, как тЯжело!" - думал он.
     Њатрос поставил  вещи у дома Ќевельских. Ћфицер открыл дверь  и вошел в
дом.
     -  Ќиколай Њатвеевич? - схватил его за руки Ќевельской, вскакиваЯ из-за
стола.
     ‚ голосе капитана была тревога. —уткий человек, он уловил сегоднЯ нотки
недовериЯ к  себе и своим планам у  некоторых  офицеров "Ћливуцы", когда они
были тут на обеде.
     - џ с вами, ѓеннадий €ванович!
     - ’ак благослови вас бог!  -  сказал капитан.- Џонесем крест вместе. Ќе
отчаивайтесь, что покинули судно. Ќаша ЏетровскаЯ коса и всЯ наша экспедициЯ
- это тоже судно среди бушующего океана. џ так и смотрю на свою экспедицию!
     691
     "Ћливуца" ушла. ’еперь в море - ни паруса.
     ѓилЯки убрались в свои зимние жилища и пугали русских, что  скоро водой
смоет весь пост.
     Њоре  бушевало  целыми  неделЯми. ‚ид его темен  и ужасен, оно  кажетсЯ
бешеным.
     „ома  за  обедом,  даже в  постели,- мысли  у  мужа о  заготовках леса,
постройках, исследованиЯх... € он обо всем так вдохновенно рассказывает, что
невольно заслушиваешьсЯ,  словно ото интересный  роман. €ногда у  него такой
вид, будто он решает в уме математические задачи.
     - –ель экспедиции - изучение краЯ,- вдруг говорит он утром —ихачеву,- а
каковы силы?  ђаспространение влиЯниЯ, а где люди? Ќадо  узнать  все, а наши
средства... Ќичтожны!  Ќиколай  Њатвеевич! ‚се зависит от  нас с вами. Ѓудем
производить исследованиЯ зимой. Ќе ждать же лета!
     ‚ ночь  море загрохотало с  особенной  Яростью.  “тром ЉатЯ проснулась,
услыша плеск воды. Њужа не было дома. “дары волн слышались Явственно. Ќа миг
ей показалось, что она опЯть на судне.
     Ћна оделась и вышла.
     Ћгромные  волны шли со стороны морЯ на косу; слышен был грохот, удары в
стену из песка, и каждый  раз облако брызг  и водЯной  пыли, как над палубой
штормующего  судна, неслось  над  всем  постом  с его  рЯдами  палаток,  еще
недостроенной  казармой  и домиками офицеров, складом, пекарней,  колодцем и
сараем  длЯ  единственной*  коровы...  —ерез  некоторое  времЯ  из стланика,
просочившись сквозь зеленую нежную и плотную хвою, неслась белаЯ  пена, а за
ней вал  задержанной там  воды. ‚етер с  бешеной силой заполаскивал флаг  на
мачте.
     Ќа посту все было спокойно. Ќевельской  как  ни в чем не  бывало  шагал
вдали  в  своих  сапогах. Ќовый удар  рушилсЯ  на  косу  и  на  стланик,  и,
перехлестнув через лес, волна неслась вместе с вывернутыми из песка корЯвыми
деревьЯми.
     Ќевельской   пришел,   уверЯЯ,   что  опасности  нет,   волны  приходЯт
обессиленные.
     ЉатЯ,  как  и каждый день,  с утра пошла работать  с женами матросов  в
сарай. Њужчины на  постройке, они должны  скорей заканчивать  избы.  †енщины
укладывали товары. Ђ вечером, как на корабле среди бушующего морЯ, …катерина
€вановна читала.
     „рова  замокли.  Џечь грелась  плохо. ‚етер бил сквозь ставни. Ќе  было
пресной воды, даже в колодце она стала солоноватой. ЉатЯ куталась...
     692
     Ђ книги были все про одно  и то же - истории скупцов, или проданных  за
богатство  девушек,  или  девушек  погибших,  никогда не узнавших любви, или
обманутых в  своих надеждах, встретивших людей ничтожных, а любивших их  как
героев.
     ђазные по стилю - романтические, сентиментальные или реалистические, па
французском, английском  или  русском  Языках,  эти романы, оставшиесЯ после
кораблекрушениЯ,  говорили все об одном  - люди жалки, лживы и ничтожны, все
светлое гибнет, всюду  несчастьЯ,  смерть  и  надругательство  над  светлыми
мечтами.
     Ћна часто думала, правда ли это? ’акова ли жизнь? ђазве нет иной жизни?
ђазве  нельзЯ жить  честней? Њуж ее, не знаЯ устали,  трудилсЯ. ‘ама  она, в
сапогах и мужских брюках, работала целый день, как простаЯ работница.
     Ђ  море грохочет, идет зима, все  живое улетает и прЯчетсЯ.  Ќо  она  в
заботах рЯдом со своим героем.
     ‚олны Ћхотского морЯ не позволЯют огорчатьсЯ и разочаровыватьсЯ. ‚ море
сплошной грохот, опЯть волны добегают до чащи колючего стланика,  в  воздухе
подымаютсЯ тучи водЯной пыли, и на избе Ќевельских бешено полощетсЯ флаг.


           1958