öìàí ïîãîâàðèâàë, ÷òîáû €ñåéêèí âûó÷èë èõ õîòü ïàëóáó
ñêðåñòè, à òî ñèëà òàêàß çðß ïðîïàäàåò.
     - Šàêàß ñèëà òàêàß?  -  ïåðåáèë •ðàìöîâ.  - òî ëàçàòü ðàçâå? ’àê îí æå
ëåãêèé ñàì.  € åñëè âçßòüñß íà ñèëó -  íó áîðîòüñß -  äà âðåò ýòîò ñèíãàëåç,
çàëèâàåò,  âðîäå êàê ïðî òèãðà. „à ß âîçüìóñü ñ âàøèì ’èõîíîì áîðîòüñß, õîòß
áû ïî-ðóññêè, áåç ïðèåìîâ, â îáõâàòêó, äà âîò óâèäèòå.
     •ðàìöîâ  ïðåäñòàâèë,   êàê  ýòî  îí   îáõâàòèò  ’èõîíà,   è   òàê  ýòî,
äåéñòâèòåëüíî,  ïðèåìèñòî,  è  òàê  ýòî âçäóëàñü,  çàõîäèëà åãî ìóñêóëàòóðà,
çàáåãàëè æèâûå áóãðû ïî ïëå÷àì,  ïî ðóêàì, ìåæ ëîïàòîê, ÷òî ñòàëî ñòðàøíî çà
ìîõíàòîãî ’èõîíà Œàòâåè÷à ñ ðûæåé áîðîäóøêîé.
     - € íó, êàê Œàðêîâ áóäåò íà âàõòå, ñïðîáóéòå, - øåïîòîì ñêàçàë áîöìàí.
     - € êòî îòâåòèò?  - ñïðîñèë ôåëüäøåð. - Žáåçüßíà-òî ýòî ôóíòîâ òðèäöàòü
ñòîèò, íà ðóññêîå çîëîòî - òðèñòà ðóáëåé.
     î  •ðàìöîâ ñêàçàë,  ÷òî  îí-òî  âåäü íå  îáåçüßíà,  òàê  ÷òî äóøèòü åå
íàñìåðòü íå áóäåò. € ÷òî ïîëîæèò, òî ïîëîæèò.
     ˆ òåïåðü óæå øåïîòêîì, ïî ñåêðåòó îò Œàðêîâà, âñå ïåðåãîâàðèâàëèñü, ÷òî
•ðàìöîâ áóäåò áîðîòüñß ñ ’èõîíîì, áîðîòüñß áóäóò ïî-ðóññêè, â îáõâàò, è äàæå
íàçíà÷èëè êîãäà.  ‚ñå æäàëè ðàçâëå÷åíüß.  åáî äà âîäà, äà äåíü â äåíü òå æå
âàõòû - íåâåñåëàß øòóêà. € òóò âäðóã òàêîé öèðê!

     Œàðêîâ òîëüêî ÷òî óøåë â  ìàøèíó,  êîãäà ’èõîíà ïðèâåëè íà  áàê.  ‚îçëå
íîñîâîãî òðþìà äîëæíà áûëà ñîñòîßòüñß âñòðå÷à.
     - € îí íîãîé çàõâàòèò, - ãîâîðèë •ðàìöîâ.
     - € ñàïîãè åìó íàäåòü, - ñîâåòîâàë áîöìàí.
     ’èõîíó íà  íîãè íàäåëè ñàïîãè ñ  ãîëåíèùàìè -  ýòî  åãî  çàáàâëßëî.  Ží
ëþáîïûòíî ãëßäåë íà íîãè,  è êàçàëîñü åìó ñàìîìó òîæå ñìåøíî. î •ðàìöîâ óæå
ñòàë åãî  îáõâàòûâàòü,  êîìàíäîâàë,  êàê çàâåñòè ðóêè ’èõîíà ñåáå çà  ñïèíó.
’èõîíó âñå ýòî íðàâèëîñü,  îí ïîñëóøíî äåëàë âñå,  ÷òî ñ  íèì íè óñòðàèâàëè.
óçàòûé,  ñ  ðûæåé áîðîäåíêîé,  â  ðóññêèõ ñàïîãàõ,  íà  ñîãíóòûõ íîãàõ,  îí
êàçàëñß  âåñåëûì,   äåðåâåíñêèì  øóòíèêîì,  ÷òî  íå  äóðàê  âûïèòü  è  íàðîä
ïîñìåøèòü.
     •ðàìöîâ æàë, íî îðàíã íå ïîíèìàë, ÷òî íàäî äåëàòü.
     - ‘åé÷àñ ß åìó ïîääàì ïàðó!
     •ðàìöîâ óãëîì ñîãíóë áîëüøîé ïàëåö è ñòàë èì æàòü îáåçüßíó â õðåáåò.
     ‚äðóã  ëèöî  ’èõîíà  èçìåíèëîñü  -   ýòî  ïðîèçîøëî  ìãíîâåííî  -  ãóáû
ïîäíßëèñü, âûñòàâèëèñü êëûêè è âñïûõíóëè ãëàçà. ‘îííîå áëàãîäóøèå êàê ñäóëî,
è çâåðü, íàñòîßùèé ëåñíîé çâåðü, îñêàëèëñß è âçúßðèëñß.
     •ðàìöîâ ìãíîâåííî ïîáåëåë,  ïóñòèë ðóêè. Žíè ïîâèñëè êàê ìîêðûå òðßïêè,
ãëàçà âûòàðàùèëèñü è  çàêàòèëèñü.  Žðàíã âàëèë åãî  íà  ëþê  è  âîò âöåïèëñß
êëûêàìè... ‚ñå îöåïåíåëè, çàêàìåíåëè íà ìåñòàõ.
     - € çíàåøü ÷òî?  -  ýòî €ñåéêèí õëîïíóë ’èõîíà ïî ïëå÷ó. ˆ âìèã ïðåæíßß
áëàãîäóøíàß ìîðäà ïîâåðíóëàñü ê €ñåéêèíó.  €ñåéêèí ðûëñß â êàðìàíå è ãîâîðèë
ñïåøíî:
     - ‘åé÷àñ, ’èõîí Œàòâåè÷, ñèþ ìèíóòó... ‘òîé, çàáûë, êàæèñü...
     •ðàìöîâà óæå îòëèâàëè âîäîé, íî îí íå ïðèõîäèë â ñîçíàíèå.
     ‚ ëàçàðåòå îí ñêàçàë ’èòó €äàìîâè÷ó:
     - òî âðîäå â ìàøèíó ïîä ìîòûëü ïîïàñòü. …ùå áû ìèã - è íå áûëî áû ìåíß
íà ñâåòå. € êàê âû äóìàåòå: îí íà ìåíß òåïåðü îáèæàòüñß íå áóäåò?
     - Šòî? Œàðêîâ?
     - åò... ’èõîí Œàòâåè÷.

     ‚ àãàñàêè, íà ïðèñòàíè, óæå æäàëà êëåòêà. Žíà ñòîßëà íà ïîâîçêå. €ãåíò
çîîïàðêà ïðèøåë íà ïàðîõîä.
     Œàðêîâ ïðîñèë €ñåéêèíà óñàäèòü ’èõîíà Œàòâåè÷à â êëåòêó.
     - Ÿ íå ìåðçàâåö, - ñêàçàë €ñåéêèí è ñáåæàë ïî ñõîäíå íà áåðåã.
     ’îëüêî ê âå÷åðó îí âåðíóëñß íà ïàðîõîä.
     èêòî åìó íå ðàññêàçûâàë,  êàê ’èõîí ñ æåíîé âîøëè â ýòó êëåòêó - áóäòî
âñå ñãîâîðèëèñü, - è ïðî îáåçüßí áîëüøå íèêòî íå ãîâîðèë âî âåñü ýòîò ðåéñ.
        îðèñ ‘òåïàíîâè÷ †èòêîâ. “ðàãàí


     ---------------------------------------------------------------------
     Šíèãà: .†èòêîâ. "„æàðûëãà÷". àññêàçû è ïîâåñòè
     ˆçäàòåëüñòâî "„åòñêàß ëèòåðàòóðà", ‹åíèíãðàä, 1980
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 9 èþíß 2002 ãîäà
     ---------------------------------------------------------------------


                               ƒëàâà I

     òî áûëî íà þãå ”ðàíöèè. ûë òèõèé âåñåííèé äåíü. Žãðîìíûé ó÷åáíûé ïëàö
çà êðåïîñòüþ áûë çàïðóæåí ïðàçäíè÷íîé ïóáëèêîé. àçíîöâåòíûå äàìñêèå çîíòèêè
êà÷àëèñü íàä òîëïîþ,  êàê öâåòû íà ñòåáëßõ.  ˆ íàäî âñåé ïëîùàäüþ, êàê êðûøà
ãèãàíòñêîãî çäàíèß,  ñåðåáðèëàñü íà âåñåëîì ñîëíöå ñïèíà âîçäóøíîãî êîðàáëß.
Šàêîé-òî  ìàëü÷èøêà âëåç íà ïëå÷î òîâàðèùó è  ÷òî-òî êðè÷àë,  óêàçûâàß ÷åðåç
ãîëîâû ëþäåé íà ñåðåäèíó ïëîùàäè.
     - —òî, õîðîøà ñèãàðà? - ñïðàøèâàë åãî ìàñòåðîâîé èç òîëïû.
     - „à,  ìåòðîâ ñîòíè ñ  äâå äëèíîé,  ñðàçó íå  âûêóðèøü.  €  ñíèçó ßè÷êè
êàêèå-òî âèñßò, äëß âîäû, ÷òî ëè? - êðè÷àë ìàëü÷èøêà.
     - ’àì ìàøèíû. õ òû, ìîëîêîñîñ! - ïîïðàâèë åãî ìàñòåðîâîé.
     - ó, äà! - íå óíèìàëñß ìàëü÷èøêà. - ‚åäðà íà òðè áî÷îíêè.
     - ’óäà,  áðàò,  òàêèõ,  êàê òû,  ñ ïîëñîòíè óïðßòàòü ìîæíî,  -  ñìåßëñß
ìàñòåðîâîé.
     - ˆäóò,  èäóò,  -  çàîðàë ìàëü÷èøêà,  -  ñåé÷àñ ñàäßòñß...  ‘àì  †àìåí.
“-ðð-à-à!
     ˆ îí çàìàõàë øàïêîé â âîçäóõå. ’îëïà ãðîì÷å çàãóäåëà, äâèíóëàñü âïåðåä,
òàê ÷òî êîííàß ïîëèöèß åäâà ìîãëà ñäåðæàòü íàïîð ëþäåé.
     îñðåäè ïëîùàäè âûòßíóëñß ñâîèì ãðîìàäíûì áëåñòßùèì êîðïóñîì òîëüêî ÷òî
îòñòðîåííûé äèðèæàáëü.  àðßäíî áëåñòåëà ñòåêëàìè êàþòà  ïîä  íîñîâîé ÷àñòüþ
êîðïóñà. ˆç åå îòêðûòîé äâåðè ñïóñêàëàñü íà çåìëþ ëåñåíêà, è òóò îêîëî âõîäà
ñîáðàëèñü ïàññàæèðû è ïðîâîæàâøèå.
     ‚ñå  çàâèäîâàëè ÷åòûðåì  ïàññàæèðàì,  âñåì  õîòåëîñü ïîäíßòüñß ââåðõ  è
ïîïëûòü â ýòîì âåñåííåì âîçäóõå.  î çàâèäîâàòü ìîæíî áûëî íå âñåì;  îäèí èç
ïàññàæèðîâ,  ó÷åíûé åíå,  áûë áëåäåí,  íè ñ êåì íå ðàçãîâàðèâàë è,  ãëßäß â
çåìëþ,  âñå  âðåìß õîäèë âçàä  è  âïåðåä.  Ží  âîëíîâàëñß è  áîßëñß,  ÷òî  â
ïîñëåäíþþ ìèíóòó îòêàæåòñß âîéòè ïî  ýòîé ëåñåíêå â  êàþòó.  Ží  ïîäáàäðèâàë
ñåáß è  ñòàðàëñß äóìàòü î  òåõ íàó÷íûõ èññëåäîâàíèßõ,  êîòîðûå èì âñåì íóæíî
áóäåò äåëàòü â  âîçäóõå.  …ìó  äîñàäíî áûëî,  ÷òî îí  íå  ìîæåò ðàäîâàòüñß è
âåñåëî áîëòàòü, êàê òðîå åãî ñïóòíèêîâ.
     àêîíåö  ïîßâèëñß ñàì  êàïèòàí  †àìåí.  òî  áûë  ïðèçåìèñòûé,  ïëîòíûé
ìóæ÷èíà ëåò ñîðîêà, ñ ëèõèìè óñàìè è áîéêèìè ìàíåðàìè.
     - „à,  äà,  -  ãîâîðèë †àìåí âåñåëûì è  óâåðåííûì ãîëîñîì,  -  ÷òîá  íå
îïîçäàòü, íå íàäî ñïåøèòü. å áåñïîêîéòåñü: ðîâíî â îäèííàäöàòü ìû ëåòèì.
     - „þïîí!  -  îáðàòèëñß îí ê  ñâîåìó ìîëîäîìó ïîìîùíèêó.  -  åíçèí âåñü
ïðèíßò? Œàñëî? ’àê, òàê. „à, à ãîëóáè?
     ˆç  ãðóïïû ïðîâîæàâøèõ ïðîòèñíóëñß ÷åëîâåê â  ïî÷òîâîé ôîðìå ñ  áîëüøîé
ïëîñêîé êîðçèíêîé â ðóêàõ.
     - ‚îò çäåñü ïßòíàäöàòü øòóê, - ñêàçàë îí †àìåíó.
     à êîðçèíêå áåëûìè áóêâàìè áûëî íàïèñàíî:  "’óëîí.  Šðåïîñòü. ƒîëóáèíàß
ïî÷òà".
     ‘ëûøíî áûëî, êàê âíóòðè òîïàëè ëàïêàìè è óð÷àëè ïòèöû.
     - ˆ  âîò  âàì  ïðîñèëè ïåðåäàòü,  -  ñêàçàë  ïî÷òàëüîí è  ïîäàë  †àìåíó
êîíâåðò.
     - €õ,  âîò êàê!  ó,  âîîáðàçèòå,  -  âåñåëî ñêàçàë †àìåí,  îáðàùàßñü ê
ïóáëèêå,   -  ýòè  ãîñïîäà  ñ  ìåòåîðîëîãè÷åñêîé  ñòàíöèè  íåïðåìåííî  õîòßò
äîêàçàòü,  ÷òî  îíè  íàì  íåîáõîäèìû!  Žïßòü êîíâåðò,  è  òàì,  äîëæíî áûòü,
ñîîáùàþò íàì,  ÷òî èõ òóò çàâòðà áóäåò ïîëèâàòü äîæäåì!  „à,  äà. Šàê ðàç èç
òåõ ñàìûõ îáëàêîâ,  íàä êîòîðûìè ìû áóäåì ïàðèòü. Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âûëüþ èì
íà ãîëîâó åùå ïîëäþæèíû ïèâà!
     - ëàãîäàðèòå çàâåäóþùåãî,  -  îáðàòèëñß †àìåí ê  ïî÷òàëüîíó è íå ãëßäß
ñóíóë êîíâåðò â êàðìàí.
     - ‚ñå  ãîòîâî?  ðîøó âñåõ ñàäèòüñß,  áåç ïßòè îäèííàäöàòü,  -  îáúßâèë
êàïèòàí ïàññàæèðàì.
     Žòúåçæàâøèå ñòàëè  íàñêîðî ïðîùàòüñß è  îäèí  çà  äðóãèì  ïîäíèìàòüñß â
êàþòó.
     Šàïèòàí †àìåí  ëèõî  âáåæàë  ïîñëåäíèì ïî  ëåñåíêå,  ñäåëàë áðàâûé æåñò
ðóêîé ïðîâîæàâøåé òîëïå è ðåçêî çàõëîïíóë äâåðöû.
     ‘òîßâøèå ó êàíàòîâ ñîëäàòû ñðàçó îòïóñòèëè òßãè, îðêåñòð ãðßíóë âåñåëûé
ìàðø, òîëïà çàãóäåëà, çàìàõàëà øàïêàìè.
     ‚î  âñåõ  ïßòè  ïîäâåñíûõ ìàøèííûõ êàþòàõ çàòðåùàëè ìîòîðû,  â  âîçäóõå
çàâåðòåëèñü ïðîïåëëåðû,  è  êîðàáëü ïëàâíî äâèíóëñß âïåðåä ïî  íàïðàâëåíèþ ê
ìîðþ. Ží øåë âïåðåä è â òî æå âðåìß çàáèðàë âñå âûøå è âûøå.
     àññàæèðû ïðèëüíóëè ê çåðêàëüíûì ñòåêëàì êàþòû.
     ƒåîãðàô  ‹åðóà,  âûñîêèé  ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ  îæèâëåííûì ëèöîì,  áîëòàë,
æåñòèêóëèðîâàë è âñå åùå îáðàùàëñß ê îñòàâøèìñß íà çåìëå,  õîòß åãî íèêòî óæ
íå  ìîã ñëûøàòü.  …ãî ðàäîâàëî,  ÷òî ñâåòèò ñîëíöå,  ÷òî îí â  âîçäóõå,  ÷òî
ïîäûìóòñß åùå âûøå, è îí ñ÷èòàë ýòîò äåíü ñàìûì ñ÷àñòëèâûì â ñâîåé æèçíè.
     - ‘ìîòðèòå,  ñìîòðèòå,  -  êðè÷àë ‹åðóà ñâîèì ñïóòíèêàì,  - ìû óæå âûøå
ñîáîðà!  ‚îò òðàìâàé -  êàêîé ñìåøíîé: êàê æó÷îê! ‚îí âñå îñòàíîâèëèñü - ýòî
íà íàñ ãëàçåþò! Ž, äà ìû âûøå êîëîêîëüíè!
     ‘òîßâøèé ðßäîì åíå ñðàçó îòäåðíóëñß îò îêíà,  ñåë íà äèâàí è óñòàâèëñß
â ïîòîëîê.
     - îðò!  îðò!  -  íå óíèìàëñß ãåîãðàô. - Œîðå! ‚îí ïàðîõîä, - êîãäà îí
åùå ïðèäåò â ãàâàíü! åíå, åíå! - çâàë îí òîâàðèùà.
     î åíå ïîäíßëñß ñ  äèâàíà è âûøåë â êîðèäîð êàþòû,  íè÷åãî íå îòâåòèâ.
Ží ñ óñèëåííûì âíèìàíèåì îñìàòðèâàë êàþòû.  ‘âîèì óñòðîéñòâîì îíè íàïîìèíàëè
ïåðâîêëàññíûé âàãîí  æåëåçíîé äîðîãè.  Ží  ñòàðàëñß íå  äóìàòü  î  âûñîòå  è
óäèâëßëñß,  êàê òîâàðèùè ìîãóò ðàäîâàòüñß è ëèêîâàòü, êîãäà ïîä ýòèì ïîëîì -
ïðîïàñòü.  åíå îñòîðîæíî ñòóêíóë êàáëóêîì â  ïîë.  €  îñòàâøèåñß ó  îêîí íå
ìîãëè îòîðâàòü ãëàç îò  íåîáúßòíîé ñèíåé ðàâíèíû ‘ðåäèçåìíîãî ìîðß.  ƒåîãðàô
ðàññìàòðèâàë â  ñèëüíûé  ïðèçìàòè÷åñêèé áèíîêëü  ïðèáðåæíóþ ïîëîñó,  íàçûâàë
ïîñåëêè, ñóåòèëñß è ñîâàë áèíîêëü òîâàðèùàì.
     - ðåâîñõîäíî!   ‚åëèêîëåïíî!  -  ðàäîâàëñß  ãåîãðàô,  ùåëêàß  çàòâîðîì
ôîòîãðàôè÷åñêîãî àïïàðàòà.  -  ‚îò  îòëè÷íî ìû  ïðîâåðèì íàøè ãåîãðàôè÷åñêèå
êàðòû! ‘íèìêè ñ ïòè÷üåãî ïîëåòà!
     - ‘ëóøàéòå, ‹àíòüå, - îáðàòèëñß îí ê ñâîåìó ñîñåäó, èíæåíåðó, - ìû âåäü
ñêîðî óâèäèì ƒåíóþ,  à ïîòîì Šîðñèêó è ‘àðäèíèþ!  ‘êîëüêî ìû èäåì â ÷àñ?  „à
íó, ãîâîðèòå æå?
     - ‘åé÷àñ íàøà ñêîðîñòü... - ñïîêîéíî íà÷àë ‹àíòüå.
     - „à íó, ñêîðåé! - òîðîïèë åãî ãåîãðàô, - ñêîëüêî, ñêîëüêî?
     - ‘òî âîñåìü êèëîìåòðîâ â ÷àñ, - ïðîäîëæàë ‹àíòüå, - íî ïðîòèâíûé âåòåð
ìîæåò íàñ çàäåðæàòü.
     - ó, à ñêîðåé íåëüçß? ‘êîëüêî æå ñàìîå áîëüøåå? - òåðåáèë åãî ãåîãðàô.
     - îëíûé õîä íà âñåõ ïßòè ìàøèíàõ - ñòî äâàäöàòü äâà êèëîìåòðà.
     - € åùå áîëüøå íåëüçß?
     - „à âåäü è òî ñêîðåå âñßêîãî êóðüåðñêîãî ïîåçäà, - óëûáíóëñß ‹àíòüå, -
ðàçâå âîò â êîðìó õîðîøèé âåòåð ïîäóåò, òîãäà äåðæèñü òîëüêî.
     ‘òîßâøèé  òóò  òîëñòûé  ñòàðèê,  ïðîôåññîð €ðíî,  äîâîëüíî  óëûáàëñß  è
æìóðèëñß íà ñîëíöå. Ží ïîïðîáîâàë ïóõëîé ðóêîé ñèäåíüå äèâàíà.
     - ‚îò ýòî õîðîøî! - ñêàçàë òîëñòßê è ãðóçíî îïóñòèëñß íà äèâàí.
     ‚ ýòî âðåìß â êàþòó âîøåë ìîëîäîé ÷åëîâåê â àâèàöèîííîé ôóðàæêå.
     - à âàøå èìß òåëåãðàììà, - ñêàçàë îí, ïåðåäàâàß áóìàæêó ïðîôåññîðó.
     - Šàê?  -  âñòðåâîæèëñß ãåîãðàô. - î÷åìó äî îòúåçäà íå ïåðåäàëè? €õ! -
âäðóã ñïîõâàòèëñß îí. - Ÿ è çàáûë.
     Ží ïîêðàñíåë, îáðàäîâàëñß è çàõëîïàë â ëàäîøè.
     - àäèî,  ðàäèî! €õ, ÷åðò âîçüìè, âåäü è ìû ìîæåì ïîñûëàòü íà âåñü ñâåò
òåëåãðàììû! ‚û òåëåãðàôèñò? - îáðàòèëñß îí ê ìîëîäîìó ÷åëîâåêó.
     - „à  ñëóøàéòå  æå,  -  ïåðåáèë  åãî  ïðîôåññîð,  ðàçâåðíóâ áóìàæêó,  -
ñëóøàéòå!
     "àðèæ, îäèííàäöàòü ÷àñîâ øåñòíàäöàòü ìèíóò.
     ðåçèäåíò ãåîãðàôè÷åñêîãî îáùåñòâà îò  ëèöà  âñåõ  ÷ëåíîâ  ïðèâåòñòâóåò
ýêñïåäèöèþ è æåëàåò óñïåõà è ñ÷àñòëèâîãî ïëàâàíèß".
     „îáðîäóøíîå ëèöî ïðîôåññîðà ðàñïëûëîñü â ïðèßòíóþ óëûáêó.
     - €  ýòî ÷òî ó âàñ?  -  ñïðîñèë ‹åðóà,  óâèäåâ â ðóêàõ òåëåãðàôèñòà åùå
áóìàæêó.
     ’åëåãðàôèñò ñðàçó ñòàë ñåðüåçíûì è, íàõìóðßñü, ïðîâîð÷àë:
     - òî êàïèòàíó †àìåíó îò Œàðñåëüñêîé ìåòåîðîëîãè÷åñêîé ñòàíöèè.
     - ‚àø  êàïèòàí,  êàæåòñß,  íå  îñîáåííî âåðèò â  ýòó íàóêó?  -  ñïðîñèë
ïðîôåññîð.
     ’åëåãðàôèñò ïîæàë ïëå÷àìè è âûøåë.
     - ‘ òàêîé âûñîòû ìîæíî íà âñå ïëþíóòü,  -  âåñåëî ñêàçàë ‹åðóà. - € ãäå
æå åíå?
     åíå íàøëè â êóõíå,  ãäå îí áåñåäîâàë ñ ïîâàðîì.  ‘êîâîðîäêè øèïåëè,  è
áåäíßãå åíå êàçàëîñü,  ÷òî îí íà çåìëå.  Ží äàæå ïðåäëàãàë ïîâàðó ïî÷èñòèòü
êàðòîôåëü.
     - ‘þäà,   ñþäà,  -  êðè÷àë  ‹åðóà  èç  êîðèäîðà,  -  ïðàâî,  òóò  öåëàß
ëàáîðàòîðèß!
     åóãîìîííûé ãåîãðàô òàùèë  âñåõ  â  óìûâàëüíóþ êîìíàòó,  ãäå  áûë  äóø,
âàííà, çåðêàëà. ‚ñå áûëî ÷èñòî è âåñåëî áëåñòåëè íèêåëèðîâàííûå êðàíû.
     î â  ýòî âðåìß ðàçäàëñß çâîíîê.  ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü è  âûøëè â êîðèäîð.
‘àì êàïèòàí †àìåí ñòîßë â äâåðßõ.
     - îæàëóéòå çàâòðàêàòü,  -  ïðèãëàøàë îí,  óêàçûâàß æåñòîì  â  îòêðûòóþ
äâåðü íàïðàâî.
     ’àì âèäåí áûë áîãàòî íàêðûòûé ñòîë ñ äûìßùèìèñß ãîðß÷èìè áëþäàìè.
     - ‘ëóøàéòå,  äîðîãîé,  -  îáðàòèëñß ïðîôåññîð âî âðåìß çàâòðàêà ê åíå,
êîòîðûé óñåëñß ïîäàëüøå îò  îêíà  è  íè÷åãî íå  åë.  -  ‘àìîå ãëàâíîå -  ýòî
îäåòüñß ïîòåïëåé, ïîêóøàòü ïîïëîòíåé è áûòü ïîâåñåëåé!
     åíå íàòßíóòî óëûáíóëñß øóòêå ïðîôåññîðà.
     - „à ÷òî âû,  - ïðîäîëæàë òîëñòßê, ëàñêîâî ãëßäß íà åíå, - âåäü ìû òóò
íå îäíè,  -  õîòèòå ñåé÷àñ ñïðîñèì,  ñ  ÷åì íûí÷å ìàêàðîíû ó  ðèìñêîãî ïàïû?
Šñòàòè, êàïèòàí, - îáðàòèëñß îí ê †àìåíó, - ÷òî âàì ïèøóò èç Œàðñåëß?
     - „à,  ïðàâî, íå çíàþ. ƒäå ýòà òåëåãðàììà? „à, âåðîßòíî, âñå òî æå! ‚àñ
èíòåðåñóåò?
     ˆ    †àìåí    ïåðåäàë    ïðîôåññîðó   €ðíî    íåðàñïå÷àòàííûé   êîíâåðò
ìåòåîðîëîãè÷åñêîé ñòàíöèè.
     - àçðåøèòå? - ñêàçàë ïðîôåññîð è âñêðûë êîíâåðò.

     "à îñíîâàíèè ïîëó÷åííûõ ñ ìåòåîðîëîãè÷åñêèõ ñòàíöèé ñâåäåíèé,  ãëàâíàß
àðèæñêàß ôèçè÷åñêàß îáñåðâàòîðèß îæèäàåò  â  ýòè  ñóòêè  ñèëüíîãî  öèêëîíà,
êîòîðûé äîëæåí çàõâàòèòü íà  ñâîåì ïóòè  áåðåãà ‘ðåäèçåìíîãî ìîðß.  „åéñòâèå
åãî ðàñïðîñòðàíèòñß íà  âûñîêèå ñëîè àòìîñôåðû.  ‘÷èòàåì äîëãîì ïðåäóïðåäèòü
ýêèïàæ âîçäóøíîãî êîðàáëß".

     €ðíî  ïåðåäàë ëèñòîê  èíæåíåðó ‹àíòüå,  êîòîðûé íå  îòðûâàßñü ãëßäåë íà
ïðîôåññîðà, ïîêà òîò ÷èòàë.
     - —òî âû îá ýòîì äóìàåòå? - ñïðîñèë ïðîôåññîð †àìåíà.
     - õ, ýòî êàæäûé ðàç: êàêîé-íèáóäü ó÷åíûé êàðêàåò. „óìàåò, êîãäà-íèáóäü
è ïîïàäåò â òî÷êó.  ’î-òî,  äåñêàòü, ïðîñëàâëþñü! ðîñòèòå, ïðîôåññîð, ÷òî ß
òàê...
     †àìåí äîïèë ñâîé ñòàêàí, ïîäêðóòèë óñû è âñòàë èç-çà ñòîëà.
     åíå ñèäåë áëåäíûé,  ÷òî-òî ðèñîâàë âèëêîé íà ñêàòåðòè è  íè íà êîãî íå
ãëßäåë.
     - —òî âû äóìàåòå, ‹àíòüå? - îáðàòèëñß ïðîôåññîð ê èíæåíåðó.
     - „óìàþ,  ÷òî âñå ýòî ïðàâäà,  -  ñòðîãî è ñïîêîéíî ñêàçàë ‹àíòüå,  - ß
ñëåäèë âñå âðåìß çà  áàðîìåòðîì:  îí  ðåçêî óïàë,  õîòß ìû äåðæèìñß íà îäíîé
âûñîòå. Œû ñåé÷àñ íà âûñîòå ïðèáëèçèòåëüíî...
     åíå áîßëñß ñëûøàòü ïðî âûñîòó. Ží ñîðâàëñß ñ ìåñòà è âûøåë âîí.
     - å ìîæåò ñëûøàòü ïðî âûñîòó,  -  ñêàçàë ïðîôåññîð,  - ïîøåë, áåäíßãà,
ìûòü òàðåëêè, äîëæíî áûòü.
     - „à,  - ïðîäîëæàë èíæåíåð, - ß äóìàþ, íàäî óáåäèòü êàïèòàíà ñïóñòèòüñß
íåìåäëåííî â ƒåíóå èëè ‹èâîðíî. Šàêèõ-íèáóäü ïîë÷àñà - ìû òàì.
     ‹åðóà îçàáî÷åííî ñëóøàë ðàçãîâîð òîâàðèùåé.
     - Ÿ  âèäåë  ñ  çàïàäà îáëàêà,  êîãäà ìû  ïîäíßëèñü âûøå  òûñß÷è ìåòðîâ,
òåïåðü îíè áóäòî áû áëèæå! - ñ òðåâîãîé ñêàçàë îí.
     - Ÿ  òîæå çà  íèìè ñëåæó,  -  ñêàçàë ‹àíòüå,  â  òîíå åãî ÷óâñòâîâàëàñü
ñïîêîéíàß óâåðåííîñòü,  -  ýòè îáëàêà áûñòðî íàñ äîãîíßþò, çíà÷èò, íåñóòñß ñ
íåèìîâåðíîé áûñòðîòîé.
     - “ðàãàí?! - êðèêíóë âäðóã ïîêàçàâøèéñß â äâåðßõ åíå.
     - „à,  - ñêàçàë ‹àíòüå, - âåðîßòíî, óðàãàí. ‚î âñßêîì ñëó÷àå íàäî æäàòü
ðåçêîãî óäàðà âåòðà.
     - ó, è ÷òî? - ñ óæàñîì ñïðîñèë åíå.
     ðîôåññîð óìîëßþùå âçãëßíóë íà èíæåíåðà è òîëêíóë åãî ïîä ñòîëîì íîãîé.
     - ˆ íàäî ñìîòðåòü îïàñíîñòè ïðßìî â ãëàçà, - òâåðäî îò÷åêàíèë ‹àíòüå, -
íàì   ìîæåò  ïðèéòèñü  î÷åíü  ïëîõî.   àäî  çàñòàâèòü  êàïèòàíà  ñåé÷àñ  æå
ñïóñòèòüñß.
     - Ÿ ñîâåòóþ,  -  çàãîðß÷èëñß ãåîãðàô, - ïðßìî äàòü ñåé÷àñ æå òåëåãðàììó
åãî íà÷àëüñòâó, ÷òîá åìó ïðèêàçàëè ñïóñòèòüñß! åìåäëåííî!
     ‹åðóà áðîñèëñß ê äâåðè.
     - åò,  -  ñïîêîéíî îñòàíîâèë åãî ‹àíòüå, - íàäî ñíà÷àëà ïðåäëîæèòü åìó
ýòî. € åñëè îòêàæåòñß...
     - Šîíå÷íî,  êîíå÷íî,  -  ïîäõâàòèë ëàñêîâûì áàñêîì ïðîôåññîð,  -  çà÷åì
ââèäó îïàñíîñòè âîåâàòü ìåæäó ñîáîþ!  ‘êàæèòå,  ÷òî ïðîôåññîð €ðíî...  è âñå
÷ëåíû ýêñïåäèöèè... ñåðäå÷íî íàñòàèâàþò... íó, èëè êàê òàì?
     ˆíæåíåð  ‹àíòüå  âûøåë  è  íàïðàâèëñß â  íîñîâîå  îòäåëåíèå êàþòû,  ãäå
íàõîäèëîñü  óïðàâëåíèå  äèðèæàáëß.   ‚ïåðåäè  êàþòû,  ó  ïåðåäíåãî  îêíà,  ó
øòóðâàëà*, ñòîßë ïîìîùíèê †àìåíà è íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà êîìïàñ. àïðàâî â
êðåñëå  ñèäåë  †àìåí  è  ÷òî-òî  èçìåðßë  öèðêóëåì íà  êàðòå.  Ží  îãëßíóëñß
íàâñòðå÷ó  âîøåäøåìó,   íî,   âçãëßíóâ  â   ñåðüåçíîå  ëèöî  ‹àíòüå,   ñðàçó
íàñòîðîæèëñß.
     ______________
     * ˜òóðâàë - êîëåñî ñ ðóêîßòêàìè, ê êîòîðîìó èäóò òßãè îò ðóëß.

     - Šàïèòàí,  -  íà÷àë ‹àíòüå, - âàì áûëî áû ïîëåçíî, ß äóìàþ, çíàòü, ÷òî
çäåñü íàïèñàíî.
     ˆíæåíåð ïðîòßíóë åìó òåëåãðàììó ìåòåîðîëîãè÷åñêîé ñòàíöèè.
     - Ÿ íå èíòåðåñóþñü ýòèì, ìîñüå, è ñåé÷àñ çàíßò, - îòðåçàë †àìåí è êðóòî
ïîâåðíóëñß ê ñòîëó.
     - ðîøó âàøåãî âíèìàíèß,  - íåìíîãî âîçâûñèâ ãîëîñ, íî âñå åùå ñïîêîéíî
ñêàçàë ‹àíòüå.
     †àìåí íåòåðïåëèâî îáåðíóëñß, íå ãëßäß íà èíæåíåðà.
     - ‚îò,  -  ïðîäîëæàë ‹àíòüå, óêàçûâàß ðóêîé â îêíî íà çàïàä, - âîò ýòî,
ýòè îáëàêà - îíè âàñ òîæå íå èíòåðåñóþò?
     - ðåäîñòàâüòå êàæäîìó èíòåðåñîâàòüñß ñâîèì äåëîì è  ïðèìèòå çà ïðàâèëî
íå ìåøàòü çàíßòîìó ÷åëîâåêó, - îò÷åêàíèë †àìåí.
     - Žñòàâüòå ýòîò  òîí,  êàïèòàí,  -  ñêàçàë  ‹àíòüå,  -  îáëàêà  èäóò  ñ
íåèìîâåðíîé áûñòðîòîé,  èõ íåñåò óðàãàí.  ‚û ñàìè ýòî çíàåòå! Šàêîå âû èìåëè
ïðàâî íå  ñîîáùèòü íàì  î  ïðåäóïðåæäåíèßõ ìåòåîðîëîãè÷åñêîé ñòàíöèè ðàíüøå,
÷åì ìû ñåëè íà âàø êîðàáëü?
     - —òî âàì íàäî? - êðèêíóë †àìåí.
     Ží òåðßë òåðïåíèå.
     - Œû ïðåäëàãàåì íåìåäëåííî ñïóñòèòüñß â ƒåíóþ. …ùå íå ïîçäíî!
     - €!  ’àê? - âñêðè÷àë †àìåí è íàæàë îäíó èç ìíîãî÷èñëåííûõ êíîïîê ñáîêó
ñòîëà.
     ‚îøåë òåëåãðàôèñò.
     - Œîñüå ”åëèêñ! èêàêèõ ÷àñòíûõ òåëåãðàìì! îíßëè?
     - …ñòü,  êàïèòàí,  -  îòâåòèë ìîëîäîé ÷åëîâåê,  ïå÷àëüíî è ñî÷óâñòâåííî
âçãëßíóâ â ñòîðîíó ‹àíòüå.
     ˆíæåíåð  ïðîøåë  â  ïàññàæèðñêîå îòäåëåíèå,  ãäå  ïðîôåññîð  è  ãåîãðàô
íàïðßæåííî æäàëè åãî âîçâðàùåíèß.  åíå ñèäåë òóò æå, îòêèíóâøèñü íà äèâàíå,
è ÷òî åñòü ñèëû ñæèìàë ïðàâîé ðóêîé ñâîþ ëåâóþ ðóêó.  ‘îçíàíèå îïàñíîñòè åãî
ìóòèëî äî òîøíîòû.
     - Šàïèòàí îòêàçàëñß ñïóñòèòüñß,  -  îáúßâèë ‹àíòüå âõîäß.  - Ÿ óêàçûâàë
åìó íà îáëàêà.
     - ’åëåãðàììó â ’óëîí,  â àðèæ,  ñåé÷àñ æå!  -  âåñü êðàñíûé, ãîðß÷èëñß
ãåîãðàô.
     - ˆ ïðèêàçàë òåëåãðàôèñòó,  -  ïðîäîëæàë ‹àíòüå,  - íå ïåðåäàâàòü íàøèõ
òåëåãðàìì.
     - ‚çäîð, ß çàñòàâëþ! - çàêðè÷àë ‹åðóà è áðîñèëñß áåãîì ïî êîðèäîðó.
     ‹àíòüå,  íå îòâîðà÷èâàßñü, ñìîòðåë â îêíî. Žáëàêà ïîäõîäèëè âñå áëèæå è
áëèæå,  è óæå ïîëãîðèçîíòà áûëî çàòßíóòî èìè.  ‚ïåðåäè, êàê ïåðåäîâîé îòðßä,
íåñëèñü ÷åðíûå âçëîõìà÷åííûå òó÷è.  Žíè  êëóáèëèñü è  íåïðåðûâíî ìåíßëè ñâîè
î÷åðòàíèß. ‚äðóã ãóäåíüå ìîòîðîâ ñòàëî òîíüøå è ðåç÷å.
     - €ãà! ðèáàâèë õîäó, - ñêàçàë êàê áû ïðî ñåáß ‹àíòüå.
     åíå âçäðîãíóë è ïîñìîòðåë íà ïðîôåññîðà.
     - Œîæåò áûòü,  ìû óáåæèì îò îáëàêîâ, - ñêàçàë òîëñòßê, ëàñêîâî ãëßäß íà
åíå. - Žíè íàñ íå äîãîíßò.
     - åò,  - òâåðäî ñêàçàë ‹àíòüå, - åñëè ýòî óðàãàí, òî îí êàæäóþ ñåêóíäó
íàãîíßåò íàñ ìåòðîâ íà äâàäöàòü.
     åíå íå ìîã áîëüøå ñäåðæèâàòü ñåáß è óæå íå ñòûäèëñß ñâîåé ñëàáîñòè.
     - ðîôåññîð, ìîñüå €ðíî, äîðîãîé, íàäî ÷òî-íèáóäü, ÷òî-íèáóäü!
     ˆ îí â òîñêå êóñàë ãóáû è çàêðûâàë ãëàçà.
     - îøëåì ãîëóáß!  -  âäðóã ïðèøëî â ãîëîâó ïðîôåññîðó.  Ží íå çíàë, êàê
óñïîêîèòü íåñ÷àñòíîãî òîâàðèùà.
     - „à, äà, ãîëóáß, ñêîðåå, ïðîôåññîð, - ìîëèë åíå.
     - îçäíî, - ñêàçàë ‹àíòüå.
     - ˆäåì,  èäåì,  äîðîãîé,  -  òàùèë ïðîôåññîð áåäíßãó åíå ê êàþòå,  ãäå
ñòîßëà êîðçèíêà ñ ãîëóáßìè.
     - ‘àäèòåñü, ïèøèòå.
     - å ìîãó, íå ìîãó, íè÷åãî íå ìîãó, - ñòîíàë åíå.
     ðîôåññîð áûñòðî íàïèñàë íà ëèñòêå èç áëîêíîòà è ïðî÷åë:

     "’óëîí, íà÷àëüíèêó øòàáà àâèàöèè.
     ðèêàæèòå †àìåíó  íåìåäëåííî ñïóñòèòüñß â  ƒåíóþ.  “ðàãàí  íàäâèãàåòñß,
óãðîæàß êîðàáëþ.
     à÷àëüíèê íàó÷íîé ýêñïåäèöèè ïðîôåññîð €ðíî.
                                                       1 ÷. 25 ì. ïîïîëóäíè.
     „èðèæàáëü 126‹".

     ðîôåññîð âûòàùèë èç  êîðçèíêè ãîëóáß.  à  øåå ó  ïòèöû áûëà ïðèâåøåíà
ìåòàëëè÷åñêàß òðóáî÷êà, â êîòîðóþ íàäî áûëî çàñóíóòü ñêðó÷åííîå ïèñüìî.
     - „à  äåðæèòå æå  ãîëóáß,  äîðîãîé,  -  áàñèë óñïîêîèòåëüíî òîëñòßê.  -
‘ìîòðèòå, êàêîé îí óìíûé.
     - „à, óìíûé, óìíûé, - ëåïåòàë åíå, ñ íàäåæäîé ãëßäß íà ãîëóáß.
     €ðíî  îòâîðèë âåðõ îêíà,  è  åíå äðîæàùèìè ðóêàìè âûïóñòèë ïòèöó.  Žíè
âèäåëè,  êàê ãîëóáü ñåêóíäó ïîäåðæàëñß íà âûñîòå äèðèæàáëß,  à  ïîòîì êàìíåì
ïîøåë âíèç, ñëîæèâ ââåðõ êðûëüß.
     åíå  ñìîòðåë âñëåä ãîëóáþ,  è  åìó  õîòåëîñü òîæå  áðîñèòüñß ñåé÷àñ æå
âíèç,  â ìîðå, ëèøü áû íå îñòàâàòüñß â ýòîé ëîâóøêå â îæèäàíèè ñòðàøíûõ òó÷.
î  âíèçó îí  âèäåë îñâåùåííûå ñîëíöåì áåðåãà,  è,  êàê  áåëîå ïßòíî,  ãîðîä
ƒåíóþ.  ’àì äàëüøå âèäíåëàñü óõîäßùàß ê ãîðèçîíòó ëèíèß èòàëüßíñêîãî áåðåãà,
âíèçó,  êàê íàêðàøåííîå,  ‘ðåäèçåìíîå ìîðå.  î â ýòî âðåìß òó÷è íàáåæàëè íà
ñîëíöå,   âñå  ïîòåìíåëî,   è,  êàê  áóäòî  ïðåä÷óâñòâóß  íåïîãîäó,  ñèëüíåå
çàòîïîòàëè ãîëóáè â êîðçèíêå è ñðàçó ïðèòèõëè.
     åíå ïîâàëèëñß íà äèâàí è çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     - ðîôåññîð,  ïðîôåññîð! - êðè÷àë èç êîðèäîðà ãåîãðàô. - åçîáðàçèå! Ží
íå õî÷åò òåëåãðàôèðîâàòü!  àáû!  Žñëû! ðîêëßòûå! Šîìàíäû - äâàäöàòü ÷åòûðå
÷åëîâåêà. Ÿ ñåé÷àñ ïîéäó â ìàøèíû. Ÿ âñåì îáúßñíþ, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     €ðíî íå óñïåë íè÷åãî ñêàçàòü,  êàê ãåîãðàô ñêðûëñß óæå â äâåðßõ íîñîâîé
êàþòû.
     - ‘àêðý òîííýð! - ðàçäàëñß ãîëîñ †àìåíà. - „åðæèòå åãî!
     ˆ âñëåä çà òåì ïðîôåññîð óñëûøàë áûñòðûå øàãè íàä ïîòîëêîì êàþòû.
     - òî  ‹åðóà ïðîáðàëñß â  êîðèäîð,  ÷òî  èäåò âäîëü êîðïóñà êîðàáëß,  -
îáúßñíèë ‹àíòüå.
     - Ží íå óïàäåò? - áåñïîêîèëñß ïðîôåññîð.
     - åò, íå äóìàþ. î îòòóäà â êàæäóþ ìàøèííóþ êàþòêó îòêðûòàß ëåñòíèöà.
     ðîôåññîð ñ îáåñïîêîåííûì ëèöîì ïîáåæàë âñëåä çà ‹åðóà.
     î åäâà îí îòêðûë äâåðü â óïðàâëåíèå, êàê âåñü êîðàáëü ïîêà÷íóëî, è ïîë
êàþòû íàêëîíèëñß.
     - ‚ûðàâíèâàé! óëè! - îðàë †àìåí.
     îìîùíèê, ñòîßâøèé ó ëåâîãî øòóðâàëà, íà÷àë ïîâîðà÷èâàòü êîëåñî, íî âñß
êàþòà ñòàëà ïî÷òè áîêîì è  ïîòîì êà÷íóëàñü îáðàòíî.  ‹þäè åäâà óäåðæàëèñü íà
íîãàõ. †àìåí õîòåë ÷òî-òî ñêîìàíäîâàòü, íî òîëüêî êðèêíóë:
     - óëè!.. - è ðàñòåðßííî ïîãëßäåë ïî ñòîðîíàì.
     ‘òàëî òåìíî,  áóäòî â îñåííèå ñóìåðêè,  è ñëûøíî áûëî, êàê õðóñòåë âåñü
êîðïóñ äèðèæàáëß.
     ‹åðóà ñëûøàë â êîðèäîðå,  âíóòðè êîðàáëß, ýòîò õðóñò. …ìó êàçàëîñü, ÷òî
êîðàáëü ñåé÷àñ ïîëîìàåòñß,  è îíè âñå êàìíåì óïàäóò â ìîðå.  î âîò êàêîé-òî
âûõîä  âáîê.  ƒåîãðàô  áðîñèëñß  òóäà  è  î÷óòèëñß íà  âíåøíåì  áàëêîí÷èêå ñ
ïåðèëàìè.  Ží  óöåïèëñß çà íèõ,  ÷òîá íå óïàñòü.  ‚åòåð íåññß ìèìî êîðàáëß è
òðåïàë   êàêèå-òî   ñòðàííûå   áðåçåíòîâûå  ÷åõëû,   âèñåâøèå   íà   ãëàäêîì
íèêåëèðîâàííîì ïðóòå íàä ïëîùàäêîþ áàëêîíà.  Žò íèõ øëè âåðåâêè ê êîðçèíàì â
ïîë ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà, ñòîßâøèì òóò æå íà áàëêîíå.
     - åò, ýòî íå òî, - ðåøèë ‹åðóà è ïóñòèëñß ïî êîðèäîðó äàëüøå.
     ‚îò îïßòü ïðîõîä íàïðàâî è íàëåâî. Žòòóäà ðåçêî äîíîñèëñß òðåñê ìîòîðà.
‹åðóà ïîøåë ïî óçêîìó ìîñòèêó è  îêàçàëñß íàä âõîäîì â  êàþòó.  ˆç íåå âèäåí
áûë ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò.  Šðóãîì áûë ìóòíûé ìðàê,  è ‹åðóà êàçàëîñü,  ÷òî ýòà
êàþòêà îäíà íåñåòñß â ïðîñòðàíñòâå,  â íåîáúßòíîì ïðîñòðàíñòâå,  íàïîëíåííîì
ýòèì ãóñòûì ìóòíûì òóìàíîì.  €  âíóòðè ñâåò è  óâåðåííàß ðàáîòà ìîòîðà,  êàê
áóäòî ýòî  áûëî  íà  ôàáðèêå â  ñïîêîéíîì ãîðîäå íà  çåìëå!  ‹åðóà ñïóñòèëñß
âíóòðü.
     Žäèí  ìåõàíèê  çàáîòëèâî  ùóïàë  öèëèíäðû  ìîòîðà,  äðóãîé  ñìîòðåë  íà
öèôåðáëàò, íà êîòîðîì ‹åðóà óñïåë ïðî÷åñòü:

                         "Žáîðîòîâ â ìèíóòó 1800".

     ëåêòðè÷åñêèå ëàìïî÷êè ßðêî îñâåùàëè âíóòðåííîñòü êàþòû. ‚ óãëó ãåîãðàô
çàìåòèë åùå îäíîãî ìåõàíèêà,  êîòîðûé ÷òî-òî  êðè÷àë ïî  òåëåôîíó.  òè ëþäè
óëûáíóëèñü è çàêèâàëè ãîëîâàìè, ïðèâåòñòâóß ‹åðóà.
     "èêàêîãî âîëíåíèß è áåñïîêîéñòâà!  -  äóìàë ‹åðóà.  -  Žíè íå ïîíèìàþò
ïîëîæåíèß". ƒîâîðèòü áûëî íåâîçìîæíî - òàê ðåâåë ìîòîð. ‹åðóà âûíóë çàïèñíóþ
êíèæêó è íàïèñàë:
     "“ðàãàí, îí îòêàçûâàåòñß ñïóñòèòüñß".
     Žäèí èç ìåõàíèêîâ ïðî÷åë, âçßë êàðàíäàø èç ðóê ‹åðóà è íàïèñàë:
     "‡íà÷èò, òàê íàäî".
     ‹åðóà  âûáðàëñß ñíîâà  â  êîðèäîð è  ïîáåæàë íàçàä ê  ñâîèì.  „èðèæàáëü
òåïåðü ïî÷òè ñîâñåì íå êà÷àëî, è íå ñëûøíî áûëî ñâèñòà âåòðà.
     ‚îò  îíà,  ëåñåíêà  âíèç,  â  êàþòó  óïðàâëåíèß.  ˆ  çäåñü  óæå  ãîðåëî
ýëåêòðè÷åñòâî.
     ‹àíòüå ñòîßë íàä  êðåñëîì,  â  êîòîðîì ñèäåë †àìåí.  Žò÷åêàíèâàß êàæäîå
ñëîâî, èíæåíåð ãîâîðèë:
     - îëüøå íå ñïóñêàéòåñü! „åðæèòåñü òåïåðü ñåðåäèíû ïîòîêà, ïî áîêàì åãî
âîçäóõîâîðîòû, êàê ïî áåðåãàì áûñòðîé ðåêè.
     †àìåí âåñü êàê-òî  ñúåæèëñß.  Ží âèíîâàòûìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà ‹àíòüå è
ïîâòîðßë:
     - „à, äà, ß ïîíèìàþ âàñ.
     - Žñòàíîâèòå ìàøèíû,  íå  òðàòüòå  áåíçèíà,  îí  ïðèãîäèòñß,  -  ñêàçàë
‹àíòüå.
     †àìåí ïîêîðíî âçßë òðóáêó òåëåôîíà, íàæàë êíîïêó è ñêàçàë:
     - ‚ñå ìàøèíû ñòîï!
     î÷òè ìãíîâåííî çàìîëê øóì âèíòîâ.
     - ˆäåìòå! - ñêàçàë ‹àíòüå, çàìåòèâ ïîßâèâøåãîñß ‹åðóà.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ãåîãðàô, êîãäà îíè âûøëè.
     - Ží, êàæåòñß, ñòðóñèë è ïîäæàë õâîñò. ‘ìîòðèòå, êàêîé îí ñòàë ñìèðíûé!
     ‹àíòüå îòêðûë äâåðü íàïðàâî è âîøåë â òåëåãðàôíóþ.
     - éôåëåâà  áàøíß*  âñå  âðåìß  íàì  ïåðåäàåò  òåëåãðàììû,   -   ñêàçàë
òåëåãðàôèñò è ïîäîäâèíóë áóìàæêè.
     ______________
     *  éôåëåâà áàøíß  íàõîäèòñß â  àðèæå.  à  íåé  áûë  óñòàíîâëåí î÷åíü
ñèëüíûé áåñïðîâîëî÷íûé òåëåãðàô.

     ‹àíòüå ïðî÷åë:

                   "1 ÷. 20 ì. àðèæ.
                   ‘ïóñêàéòåñü, æäåì óðàãàíà ñ çàïàäà".

                   "1 ÷. 25 ì. Œàðñåëü.
                   ‘âèðåïûé øòîðì ñ ñåâåðî-çàïàäà. –åëû ëè âû?"

                   "1 ÷. 28 ì. ’óëîí.
                   Šóäà âûñëàòü êðåéñåð?
                   à÷àëüíèê âîåííîãî ïîðòà".

                   "1 ÷. 40 ì. àðèæ.
                   ’åëåãðàôèðóé, æèâ ëè?
                   ‹óèçà †àìåí".

                   "2 ÷. 10 ì. Œàðñåëü.
                   ‘òàðàéòåñü äîñòè÷ü ñåâåðíûõ áåðåãîâ €ôðèêè.
                   ‡àâåäóþùèé ìåòåîðîëîãè÷åñêîé ñòàíöèåé".

     ‹àíòüå ñêàçàë:
     - ’åëåãðàôèðóéòå  â  àðèæ:  âñå  öåëû,  íåñåìñß  ñ  óðàãàíîì.  Šîðàáëü
íåâðåäèì.
     ’åëåãðàôèñò ïåðåäâèãàë êàêîé-òî ðû÷àã â  àïïàðàòå è  íàïðßæåííî ñëóøàë.
à  ãîëîâó åãî  áûëà íàäåòà øèðîêàß ïðóæèíà,  êîí÷àâøàßñß íà  óøàõ ñëóõîâûìè
òåëåôîííûìè òðóáêàìè.
     - îäàþò ñ ìîðß... - ñêàçàë îí, è ‹åðóà ÷èòàë èç-ïîä åãî ðóêè.
     ’åëåãðàììà áûëà ïî-ôðàíöóçñêè:

     "àñ  òîæå  íåñåò óðàãàíîì.  ˆòàëüßíñêèé ïàðîõîä "‚àðåçå".  ˜òîðìóåì íà
âûñîòå ‘èöèëèè. ‡íàåì, ÷òî íèêòî íå ìîæåò íàì ïîìî÷ü. „åðæèòåñü, òîâàðèùè, â
âîçäóõå. ƒäå âû?"

     - Žòâåòüòå,  ÷òî  íàñ  íåñåò ê  €áèññèíèè,  -  ñêàçàë ‹àíòüå è  âûøåë ñ
ãåîãðàôîì.
     ðîôåññîð ãëàäèë åíå ïî ãîëîâå, êîãäà âîøëè ãåîãðàô è ‹àíòüå.
     - Šàê äåëà? - ñïðîñèë ïðîôåññîð €ðíî.
     - îêà íåñåò êèëîìåòðîâ ïî äâåñòè â ÷àñ,  äîëæíî áûòü,  ê €áèññèíèè,  -
ñêàçàë ‹àíòüå.
     î â  ýòî âðåìß íîâûì óäàðîì âåòðà ñíèçó ïîäíßëî êîðàáëü,  è îïßòü ýòîò
ñòðàøíûé õðóñò êîðïóñà çàñòàâèë ñîäðîãíóòüñß åíå.
     - ‹àíòüå, ‹àíòüå! - ìîëèë áåäíßãà. - ˆç ÷åãî îí, êîðàáëü, èç ÷åãî?
     - ‚íóòðè  êîðïóñà öåëàß  ñåòêà  èç  òîíêèõ  àëþìèíèåâûõ ïëàñòèíîê,  îíè
ñêëåïàíû â öåëûé ñêåëåò, è âñå ýòî îáòßíóòî îáîëî÷êîé èç îñîáîé ìàòåðèè... -
îáúßñíèë èíæåíåð.
     - òî ìîæåò...
     åíå íå äîãîâîðèë.  ‚ óìå åãî ðèñîâàëîñü, êàê âåñü êîðàáëü îáðàùàåòñß â
ãðóäó  ìåëêèõ ïëàñòèíîê,  õðóïêèõ,  êàê  àëþìèíèåâûå ëîæêè,  íåëåïîé òðßïêîé
îáâèñàåò âñß îáîëî÷êà,  è âñå îíè âìåñòå,  ñ ýòèì ýëåêòðè÷åñòâîì è ìàøèíàìè,
êàìíåì ëåòßò â ïðîïàñòü...
     Ží íå ìîã âûíîñèòü äîëüøå ýòîé ìûñëè.  ‡åìëß, çåìëß! Šàêàß óãîäíî, õîòü
ñåé÷àñ áðîñèòüñß â îêíî, õîòü ìåðòâûì ïðèëåòåòü íà òâåðäóþ ïî÷âó.
     - ‚îò, âû çíàåòå, - ñêàçàë ãåîãðàô, - â ìîðå ëó÷øå: ãèáíåò êîðàáëü, òàê
õîòü ìîæíî íà øëþïêè,  íà ñïàñàòåëüíûé êðóã, à òóò âîò ïðûãàé! - è îí óêàçàë
ãîëîâîé íà îêíî.
     - åò, - ñêàçàë èíæåíåð, ïðèñëóøèâàßñü ê õðóñòó êîðïóñà. - åò, è çäåñü
åñòü ñïàñàòåëüíûå ñðåäñòâà -  ïàðàøþòû,  ïî  ÷èñëó ëþäåé.  Žíè  íà  áàëêîíå,
ñáîêó.  ‘àäèòåñü â  êîðçèíó è  áðîñàéòåñü ñ áàëêîíà.  àðàøþò ñàì ñðûâàåòñß,
ëåòèò ñ âàìè âíèç,  ïî ïóòè îòêðûâàåòñß,  êàê çîíòèê, è âû äîñòèãàåòå çåìëè,
ñèäß â êîðçèíêå.
     - € åñëè ìîðå? - ñïðîñèë ïðîôåññîð.
     - åò,  -  îòâåòèë ‹àíòüå,  - ñåé÷àñ è íà çåìëþ ñåñòü íå ñëàäêî. Œû íàä
‘àõàðîé, à òàì ñåé÷àñ áóøóåò òàêîé ñàìóì, ÷òî åñëè íå ïåðåâåðíåò ñ ïàðàøþòîì
ïî äîðîãå âíèç, òî âñå ðàâíî çàñûïëåò ïåñêîì íà çåìëå â ïóñòûíå.
     "‹ó÷øå ïóñòü ïåñêîì, - äóìàë åíå, - òîëüêî áû íà çåìëå, íà çåìëå!"
     - €,  òàê ýòî è áûëè ïàðàøþòû,  -  ñêàçàë ãåîãðàô,  - ß èõ äþæèíû ñ òðè
âèäåë, êîãäà õîäèë íàâåðõ. àëåâî - áàëêîí...
     åíå  âûøåë.  ‘òðàõ ïîäíèìàë â  íåì  ðåøèìîñòü.  Ží  ïðîøåë â  ðóëåâóþ,
ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå.  Šîðèäîð áûë îñâåùåí ðåäêèìè ëàìïî÷êàìè.  ‚îò êàêîé-òî
âûõîä.  Ží òîðîïèëñß.  Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî åñëè íå íàéäåò ïàðàøþòà, òî ïðîñòî
áðîñèòñß íà çåìëþ: ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî âíèçó æãëî, ïóãàëî è òßíóëî åãî. €ãà,
âîò êîðçèíà!  Ží ïîòßíóë êðàéíèé ïàðàøþò,  è áðåçåíòîâûé çîíòèê ïîïîëç ñâîèì
êîëüöîì ïî  ãëàäêîé øòàíãå äî  ïðîëåòà ó  ïåðèë.  ’óò åíå ïðèòßíóë ê  ýòîìó
çîíòèêó êîðçèíó.  îñòàâèë åå  ó  êðàß,  â  ñâîáîäíîì ïðîëåòå,  ãäå íå  áûëî
ïåðèë...
     Ží ñïåøèë,  òàê êàê ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî ïîñëåäíèå ìèíóòû. …ùå íåìíîãî -
è íàñòàíåò ìîìåíò,  êîãäà îí, íå ðàññóæäàß, ïðûãíåò î÷åðòß ãîëîâó âíèç, ëèøü
áû èçáàâèòüñß îò ýòîãî óæàñà.  Ží âëåç â êîðçèíó, çàæìóðèë ãëàçà. ‚ñå ðàâíî.
Žäíîé  ðóêîé  îí  ñóäîðîæíî äåðæàëñß çà  êðàé  êîðçèíû,  äðóãîé  îòïèõíóëñß.
Šîðçèíà ñêîëüçíóëà ñ áàëêîíà.  àðàøþò ñîðâàëñß. åíå áåç ïàìßòè óïàë íà äíî
êîðçèíû.
     åíå  îòêðûë ãëàçà.  Ží  íè÷åãî íå  ìîã  ïîíßòü:  ïîëíàß òèøèíà,  îí  â
êîðçèíå,  à  íàä  íèì  êàêîé-òî  áàëäàõèí ñ  êðóãëîé äûðîé ïîñðåäèíå,  ÷åðåç
êîòîðóþ âèäíî  ñèíåå íåáî.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  âñå  âî  ñíå.  åíå  ñ
èçóìëåíèåì ñìîòðåë è  íè÷åãî íå ìîã ñîîáðàçèòü.  ˆ âäðóã,  êàê òîë÷êîì,  âñå
âîñêðåñëî â ïàìßòè:  è îòúåçä,  è îðêåñòð,  è ïîðûâ óðàãàíà, è ýòà ïîñëåäíßß
óæàñíàß ìèíóòà, êîãäà îí îòòîëêíóë êîðçèíó. Ží ïîäíßëñß íà íîãè è îãëßäåëñß.
…ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí íåïîäâèæíî âèñèò â âîçäóõå, êàê áóäòî ÷óäîì äåðæèòñß
íà  òóãèõ âåðåâêàõ ïîä  ýòèì  îãðîìíûì çîíòèêîì.  òî  áûëî ñîâåðøåííî íîâîå
÷óâñòâî -  ÷óâñòâî ïîëíîãî îäèíî÷åñòâà â ñâåòëîì ïðîñòðàíñòâå. ðåæíèé ñòðàõ
ïðîïàë.  Ží ïîãëßäåë âíèç. ‘åðî-æåëòàß ðàâíèíà ðàññòèëàëàñü âíèçó è òîëüêî ó
ãîðèçîíòà ñ  âîñòîêà êîí÷àëàñü ñèíåé ïîëîñîé ìîðß.  …ìó êàçàëîñü,  ÷òî ñíèçó
äóë ëåãêèé âåòåðîê, íî íå ìîðîçíûé âåòåð âûñîòû, à òåïëûé, êàê æèâîå äûõàíèå
çåìëè.
     åíå íàøåë â  êàðìàíå áóìàæêó è  áðîñèë åå  çà áîðò -  áóìàæêà ïîëåòåëà
ââåðõ.
     "Ÿ îïóñêàþñü òàê,  ÷òî îáãîíßþ áóìàãó", - ðåøèë åíå è ñòàë âíèìàòåëüíî
ðàçãëßäûâàòü çåìëþ.
     àðàøþò áûñòðî ïðèáëèæàëñß ê  çåìëå è  â  òî æå âðåìß íåññß ê  âîñòîêó.
åíå îõâàòèëî âäðóã òàêîå ðàäîñòíîå ÷óâñòâî,  ÷òî çàõîòåëîñü ïåòü,  êðè÷àòü.
Ží êðèêíóë -  è åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî ýòî íå åãî ãîëîñ,  òàê âûøëî ñëàáî.  Ží
êðèêíóë ÷òî åñòü ìî÷è,  è  îïßòü çâóê ïîëó÷èëñß ãëóõîé,  êàê èçäàëåêà.  åíå
çíàë èç  êíèã,  ÷òî â  ïóñòîì âîçäóõå òåðßåòñß çâóê,  íî íå îæèäàë,  ÷òî òàê
ñèëüíî.  Ží òåïåðü áûë óâåðåí,  ÷òî áóäåò íà çåìëå, è ñîâåðøåííî óñïîêîèëñß.
‘òàðàòåëüíî ðàçãëßäûâàë ñåðî-æåëòóþ ïëîùàäü,  ÷òî  áûëà  ïîä  íèì,  è  âäðóã
çàìåòèë ÷åðíûå òî÷êè.  "„à ýòî ïàëüìû",  -  âäðóã ñîîáðàçèë îí è  ïîíßë,  íà
êàêîé îí âûñîòå.  ’îøíûé õîëîäîê ñòðàõà ïðîøåë ïî òåëó,  íî íà ñåêóíäó. åíå
ñíîâà îïðàâèëñß, ñåë íà äíî êîðçèíû.
     "‚ñå  ðàâíî,  -  äóìàë îí,  -  ìîãó ñèäåòü,  íè÷åãî íå  íàäî äåëàòü,  è
íàâåðíßêà áóäó íà çåìëå". î îí íå ìîã äîëãî óñèäåòü. Ží âñêàêèâàë, ñìîòðåë,
ñêîðî ëè,  è ñíîâà ñàäèëñß íà äíî. Ží îòûñêàë ïàïèðîñû è çàêóðèë. ‡åìëß áûëà
óæå òàê áëèçêî, ÷òî åíå ðàçëè÷àë è ãðóïïû ïàëüì è ßñíî âèäåë, ÷òî â ïóñòûíå
ñïîêîéíî,   è   ïåñîê  íå  ïîäûìàåò  âåòðîì.   Ží  îêîí÷àòåëüíî  óâåðèëñß  â
áëàãîïîëó÷íîì ñïóñêå.  ˆì îâëàäåëî ðàäîñòíîå ÷óâñòâî îæèäàíèß,  êàê áóäòî îí
ïîñëå äîëãèõ ñòðàíñòâèé ïîäúåçæàë â ñïîêîéíîì âàãîíå ê ðîäíîìó ãîðîäó.
     €  âíèçó ïîä ïàëüìàìè ñèäåëè ÷åðíûå æèòåëè ýòîé ïóñòûíè,  ñ èõ óæàñíûìè
êîïüßìè ñ  êðþ÷êàìè ïîä  îñòðèåì,  ÷òîá  íåëüçß áûëî âûòàùèòü èç  ðàíû.  Žíè
ñâîèìè çîðêèìè ãëàçàìè äàâíî óæå çàìåòèëè ïàðàøþò è â îäèí ãîëîñ ðåøèëè, ÷òî
ýòî êàêîé-òî áîã ëåòèò ñ íåáà.  Ží, íàâåðíî, æèâåò ïîä ýòîé êðóãëîé ïàëàòêîé
è  ëåòàåò ïî  âîçäóõó.  î  òóò  êàê ðàç åíå ñíîâà âûãëßíóë èç  êîðçèíû,  è
ñîìàëèéöû ßñíî  óâèäåëè áåëîãî  ÷åëîâåêà.  àëàòêà ïðîëåòåëà íàä  ïàëüìàìè è
ñïóñòèëàñü íåâäàëåêå. „èêàðè ñïðßòàëèñü çà ïàëüìû è íàáëþäàëè. åëûé ÷åëîâåê
âûñêî÷èë èç êîðçèíêè è  ïðßìî íàïðàâèëñß ê ïàëüìàì.  „èêàðè -  èõ áûëî îêîëî
äþæèíû - ñõâàòèëèñü çà îðóæèå. î âîæäü îñòàíîâèë èõ çíàêîì. Ží âèäåë, ÷òî ó
áåëîãî íåò îðóæèß:  îí øåë è ÷òî-òî íàïåâàë.  Šîãäà îí áûë â äåñßòè øàãàõ îò
çàñàäû,  âîæäü âûñòóïèë èç-çà  äåðåâüåâ.  åíå  òàê  ðàäîñòíî óëûáàëñß,  òàê
ïðèâåòëèâî áîëòàë è ïðîòßãèâàë ðóêè,  ÷òî ïîêîëåáàë íåäîâåðèå äèêàðß. „èêàðü
ïîíßë òîëüêî, ÷òî ýòîò áåëûé ãîâîðèò òàê æå, êàê ãîñïîäà â „æèáóòè: åñëè åãî
óáèòü,  òî õëîïîò íå îáåðåøüñß.  € åíå âñå áîëòàë è áîëòàë. „èêàðè âûøëè èç
çàñàäû è îáñòóïèëè åãî.  ˆç èõ ñëîâ åíå óëîâèë òîëüêî îäíî:  "„æèáóòè". Žíè
çíàþò „æèáóòè, çäåñü íåäàëåêî „æèáóòè.
     - „æèáóòè, „æèáóòè! - ïîâòîðßë åíå.
     ‘îìàëèéöû ïîêàçûâàëè íà  âîñòîê.  ‘êîðî îíè ïîíßëè,  ÷òî áåëûé íå çíàåò
äîðîãè è ïðîñèò ïðîâîäèòü. ‚îæäü ñ äâóìß ïðîâîæàòûìè ïîâåë åíå òóäà, ãäå îí
âèäåë  ñ  âûñîòû  ïîëîñêó  ìîðß.  åíå  îãëßíóëñß:  äèêàðè  ñòîëïèëèñü îêîëî
ïàðàøþòà,  ãàëäåëè è âîðîøèëè áðåçåíò. åíå åäâà ïîñïåâàë çà âûñîêèìè ãîëûìè
ëþäüìè,  êîòîðûå ëåãêî øàãàëè ïî ïåñêó. åíå îáëèâàëñß ïîòîì, ñïîòûêàëñß, íî
âñå-òàêè,  íå óìîëêàß,  áîëòàë.  Žíè øëè ê ìîðþ,  ê ˆíäèéñêîìó îêåàíó, - ýòî
åíå òåïåðü çíàë.  € âîò è áåëûå äîìà âäàëè. „âîå ïðîâîæàòûõ ïåðåäàëè îðóæèå
òðåòüåìó è  òåïåðü  òîëüêî âäâîåì ñîïðîâîæäàëè åíå.  Žíè  çíàêàìè îáúßñíèëè
åíå,  ÷òî ñ îðóæèåì íåëüçß âõîäèòü â ãîðîä.  ’åïåðü åíå äîøåë áû îäèí,  íî
äèêàðè íàäåßëèñü ïîëó÷èòü íàãðàäó è  íå  îñòàâëßëè åãî.  Žíè óæå áûëè ñîâñåì
áëèçêî,  êîãäà ñîìàëèéöû âäðóã îñòàíîâèëèñü è  ÷òî-òî ñòàëè êðè÷àòü íà ñâîåì
ïðîòèâíîì ãîðòàííîì ñêðèïó÷åì ßçûêå.  Žíè ïîêàçûâàëè,  ÷òî îíè ãîëû, äåðãàëè
åíå çà ïëàòüå è ïîêàçûâàëè â ñòîðîíó ãîðîäà. ðè ýòîì äåëàëè ñòðàøíûå ðîæè.
åíå íàêîíåö ïîíßë,  -  åìó îáúßñíßëè,  ÷òî íåëüçß ãîëûìè ßâëßòüñß â  ãîðîä.
åíå áûë ðàä ñêèíóòü ëèøíþþ îäåæäó,  îí è òàê äàâíî õîòåë áðîñèòü òóæóðêó ïî
äîðîãå.  Ží ñíßë ñ ñåáß áåëüå è îòäàë ñïóòíèêàì.  ðèøëîñü ñàìîìó íàïßëèâàòü
îäåæäó íà äèêàðåé.  óáàõà íå äîõîäèëà âîæäþ äî ïîßñà è òðåùàëà ïðè ìàëåéøåì
äâèæåíèè.
     ƒëàâàðü î÷åíü âûðàçèòåëüíî íàìåêàë íà çîëîòûå ÷àñû åíå.  î ñ÷àñòëèâûé
÷åëîâåê âñåãäà ùåäð,  è åíå ñ ðàäîñòüþ îòäàë èõ äèêàðþ.  Žòäàë è ïåðî÷èííûé
íîæèê, è ãðåáåíêó, ïîäàðèë ïîðòìîíå ñ äâóìß ôðàíêàìè.
     åíå âèäåë ðàñêèíóâøèéñß ïî  áåðåãó ãîðîäîê,  íàä êîòîðûì ãîñïîäñòâîâàë
áåëûé äîì ñ áàøåíêîé è ôðàíöóçñêèì ôëàãîì íà íåé. Žíè âñòóïèëè â ïðåäìåñòüå.
Œàçàíûå ãëèíîáèòíûå ëà÷óãè, áåç îêîí, ñ îòâåðñòèåì äëß âõîäà, êàêèå-òî íîðû,
âîçëå êîòîðûõ êîïîøèëèñü æåíùèíû â ëîõìîòüßõ. Žíè âñå îáîðà÷èâàëèñü è ÷òî-òî
êðè÷àëè  ñïóòíèêàì åíå.  ƒîëûå  ðåáßòà  ïîëçàëè ïî  ïûëüíîé óëèöå.  ‘îííûå,
ïîíóðûå ñòàðèêè ñèäåëè òóò æå  â  òåíè ýòèõ áåðëîã.  î ñêîðî îíè âñòóïèëè â
ãîðîä,  ãäå õîäèëè áåëûå ëþäè â ïðîáêîâûõ øëåìàõ è â áåëûõ êîñòþìàõ.  Žòðßäû
÷åðíûõ ñîëäàò ìàðøèðîâàëè ñ  ðóæüßìè ïî  óëèöå,  îíè  êàçàëèñü åùå ÷åðíåé îò
áåëûõ êóïàëüíûõ øòàíèøåê è áåëûõ êóðòîê, ÷òî áûëè íà íèõ íàäåòû.
     ƒëàç åíå íèêàê íå  ìîã ñâßçàòü èõ âîåäèíî:  òî åìó êàçàëîñü,  ÷òî îäíè
áåëûå øòàíèøêè ìàðøèðóþò â  âîçäóõå,  òî îí âèäåë îäíè ÷åðíûå íîãè è  ÷åðíûå
ãîëîâû,  êîòîðûå äâèãàëèñü îòäåëüíî. …ãî ðàäîâàëè äîìà, ïîñòðîåííûå íà ìàíåð
åâðîïåéñêèõ äà÷,  è  îí  ñëûøàë ôðàíöóçñêóþ ðå÷ü.  åíå øåë ïî  ìîñòîâîé,  è
ïðîõîæèå îñòàíàâëèâàëèñü è  îãëßäûâàëèñü íà  ýòó ãðóïïó.  Šàêîé-òî  ãîñïîäèí
ïîäáåæàë ê íåìó è ñïðîñèë:
     - Œîñüå åíå? å òàê ëè?
     åíå áûë ïîðàæåí è ñòàðàëñß ïðèïîìíèòü, ãäå âèäåë îí ýòîãî ÷åëîâåêà.
     - ‚û ñ äèðèæàáëß,  ïðàâäà? - ïðîäîëæàë òîò ñïðàøèâàòü. ˆõ óæå îáñòóïèëà
òîëïà. Šóäà äåëèñü ÷åðíîêîæèå, - åíå òàê è íå óçíàë. î åãî âñå íàçûâàëè ïî
èìåíè,  ãîâîðèëè, ÷òî äàæå ïîñëàí îòðßä äëß åãî ðîçûñêîâ. åíå âåëè ê äâîðöó
íàìåñòíèêà, ê òîìó áåëîìó çäàíèþ, êîòîðîå îí èçäàëåêà åùå çàìåòèë. Ží óçíàë,
÷òî ñ äèðèæàáëß äàëè ðàäèî â „æèáóòè,  ÷òîá èñêàëè â ïóñòûíå åãî,  åíå.  Ží
ïîêðàñíåë è ñìóòèëñß:
     "Žíè,  ìîæåò áûòü,  ñàìè â  îò÷àßííîì ïîëîæåíèè è âñå-òàêè ïîäóìàëè îáî
ìíå, à ß î íèõ íè ðàçó è íå âñïîìíèë îò ðàäîñòè".
     ‚ñß  ðàäîñòü ñðàçó ñîøëà ñ  åíå,  è  îí,  óæå âñòðåâîæåííûé,  âáåæàë â
êàáèíåò íàìåñòíèêà.

     Šàçàëîñü,  óðàãàí äóë íå âåòðîì,  à  ðåâåë ïîòîêàìè âîäû ñ íåáà.  ‘òàëî
òåìíî, óëèöû àðèæà îáðàòèëèñü â ìóòíûå ïîòîêè. ƒäå-íèáóäü ñîðâåò âûâåñêó è,
êàê ëèñòîê áóìàãè,  óíåñåò â ïðîñòðàíñòâî.  “ëèöû îïóñòåëè, è òîëüêî êîå-ãäå
íàîáóì ïðîáèðàëñß ïðîòèâ ïîòîêà çàïîçäàâøèé àâòîìîáèëü.
     î â  ñêâåðå ó ïîäíîæèß éôåëåâîé áàøíè òîëïèëàñü êó÷êà íàðîäà.  îðûâû
óðàãàíà âûâîðà÷èâàëè äàìñêèå çîíòèêè,  ðâàëè ìîêðóþ îäåæäó. éôåëåâà áàøíß -
ýòî  æåëåçíûé âåëèêàí;  îí  óïðóãî âûãèáàëñß,  îí  óïåðñß ñâîèìè ðåøåò÷àòûìè
íîãàìè â  ìîùíûé ôóíäàìåíò è  ñîïðîòèâëßëñß óðàãàíó.  ‚åòåð âûë  â  æåëåçíûõ
ïåðåïëåòàõ ýòàæåé,  è âñß áàøíß ãóäåëà.  Žíà äåðæàëà àíòåííû áåñïðîâîëî÷íîãî
òåëåãðàôà - ýòî óõî, êîòîðîå óñëûøèò ãîëîñ èç äàëåêîé €ìåðèêè, óëîâèò ìîëüáó
ãèáíóùåãî â îêåàíå ñóäíà è çàòåðßííîãî â áåñêîíå÷íîì ïðîñòðàíñòâå äèðèæàáëß.
     ˆ íà ïîëìèðà ìîæåò êðèêíóòü éôåëåâà áàøíß:  áåç ïðîìåäëåíèß, ìãíîâåííî
ýëåêòðè÷åñêàß âîëíà äîíåñåò åå ãîëîñ è  íà áåðåãà €ìàçîíêè,  è  â  ‹åäîâèòûé
îêåàí,  è  â ïóñòûíþ ‘àõàðû;  è ìàëåíüêàß ïîõîäíàß ñòàíöèß óñëûøèò åå ìîùíûé
ãîëîñ.
     ‚ òåìíîì âîçäóõå ôîñôîðè÷åñêèì ñâåòîì âñïûõèâàëè ëèíèè àíòåíí.
     €  òîëïèâøèåñß ó  ñòàíöèè  òåëåãðàôà  ëþäè  ñ  íåòåðïåíèåì æäàëè  íîâûõ
èçâåñòèé  ñ  äèðèæàáëß.  ’óò  äåæóðèëè  êîððåñïîíäåíòû  ãàçåò,  ðîäñòâåííèêè
âîçäóõîïëàâàòåëåé, ïðîñòî ëþáîïûòíûå. € ïîä çåìëåé, ãäå áûëà ñêðûòà ñòàíöèß,
øëà  ñâîß  ðàáîòà,  è  äåïåøè ñî  âñåõ  êîíöîâ ìèðà âûñîêèå àíòåííû ëîâèëè è
ïåðåäàâàëè,  -  ñåé÷àñ ýòî áûë âîïëü î ïîìîùè ñ €òëàíòè÷åñêîãî îêåàíà, ñòîíû
ãèáíóùèõ â ‘ðåäèçåìíîì ìîðå ñóäîâ.
     î òåõ,  êòî ñòîßë ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì ó ñòàíöèè,  èíòåðåñîâàëà òîëüêî
ñóäüáà äèðèæàáëß 126‹.
     åïîäàëåêó îò  áàøíè êàôå  áûëî  áèòêîì íàáèòî ìîêðûìè ïîñåòèòåëßìè.  ˆ
âñå-òàêè õëîïàëè äâåðè,  è âõîäèëè íîâûå è íîâûå.  ‚ñå ñïîðèëè, êðè÷àëè, âñå
áûëè òàê âîçáóæäåíû, ÷òî íåçíàêîìûå ëþäè ãîâîðèëè ìåæäó ñîáîé êàê ïðèßòåëè.
     - Œîñüå! - êðè÷àë òîëüêî ÷òî âîøåäøèé, ñ êîòîðîãî ðó÷üßìè òåêëà âîäà. -
‘ëóøàéòå ïîñëåäíåå èçâåñòèå:  êîðàáëü ïîâðåæäåí,  èç  íåãî âûõîäèò ãàç,  îíè
ñïóñêàþòñß. ’åëåãðàììó ïîäõâàòèëà €äåíñêàß ñòàíöèß è ïåðåäàëà ñþäà!
     ‚ñå  íà  ìèíóòó ñòèõëè.  ‚ñåì ïðåäñòàâèëîñü,  ÷òî ñðåäè óðàãàíà è  òüìû
êîðàáëü ïàäàåò íà íåâåäîìóþ çåìëþ.  î ñåé÷àñ æå ñíîâà çàãóäåëè íà âñå ëàäû,
îáñóæäàß ïîëîæåíèå êîðàáëß.
     - ‘àìà ìàäàì †àìåí íà ñòàíöèè! - êðè÷àë êòî-òî.
     - “ðà! - çàêðè÷àë êòî-òî. - ’åëåãðàììà èç „æèáóòè: åíå òàì.
     - ‹îâêèé ìàëûé! - êðè÷àë êòî-òî.
     - ðîñèë òîâàðèùåé! - ïåðåêðè÷àë âñå ãîëîñà êàêîé-òî âîåííûé.
     ˆ   îïßòü  íåâîîáðàçèìûé  ãîìîí  è   êðèêè.   ’àê  ïðîøëî  ïîë÷àñà,   è
âçâîëíîâàííîå ìîðå ãîëîñîâ íà÷àëî óòèõàòü: íîâûõ ñâåäåíèé íèêòî íå ïðèíîñèë.
‚åðíóâøèéñß ñ  òåëåãðàôà ÷åëîâåê,  ìîêðûé,  êàê áóäòî îí òîëüêî ÷òî ïåðåïëûë
‘åíó, âëåç íà ñòóë è ïðîêðè÷àë:
     - ƒðàæäàíå!  „èðèæàáëü îáåùàë òåëåãðàôèðîâàòü êàæäûå äåñßòü ìèíóò;  âîò
óæå ñêîðî ÷àñ - íèêàêèõ èçâåñòèé îòòóäà.
     ‚ñå çàìîëêëè, è ñëûøíî ñòàëî, êàê ïîòîêè ëèâíß øóìåëè íà äâîðå.
     - åíå òåëåãðàôèðóåò,  -  ïðèáàâèë ãîâîðèâøèé,  -  ÷òî òàì,  â „æèáóòè,
òèõî...
     - ‚î äâîðöå íàìåñòíèêà,  íàâåðíî,  íåò ñêâîçíßêîâ! - çëî ñêàçàë âîåííûé
èç ñâîåãî óãëà. - •îðîø ãóñü! ‘èäèò è êîíüßê ïîòßãèâàåò...


                               ƒëàâà II

     “æå âòîðûå ñóòêè äèðèæàáëü 126‹ íåññß â âîçäóõå.  Šîìàíäà ñìåíßëà âàõòû
òàê  æå  èñïðàâíî,  êàê èñïðàâíî ðàáîòàëè ìîòîðû.  ‚ûáèâøèéñß èç  ñèë ‹àíòüå
íàïðßæåííî ñîîáðàæàë, êàê òåïåðü áûòü. € ïîäóìàòü áûëî î ÷åì.
     - ƒäå ìû? - ïðèñòàâàë ê íåìó ‹åðóà.
     - àä çåìëåé ‘îìàëè, - óñòàëûì ãîëîñîì ñêàçàë ‹àíòüå.
     ‹åðóà òðåáîâàë, ÷òîá ‹àíòüå òî÷íî óêàçàë èõ ïîëîæåíèå, è òàùèë èíæåíåðà
ê êàðòå.
     - —òî çà âîçíß â êîðèäîðå? - òðåâîæíî ñïðîñèë âîøåäøèé ïðîôåññîð, - âñß
êîìàíäà íà íîãàõ.
     - Œû  èäåì âíèç,  -  ñêàçàë ‹àíòüå.  -  ƒàç âûõîäèò èç êîðïóñà êîðàáëß.
Šîìàíäà âûáðàñûâàåò áàëëàñò.
     - —åðò âîçüìè! Ží ìîæåò âåñü âûéòè! - êðè÷àë ‹åðóà â òðåâîãå.
     - Œîæåò,  -  ñêàçàë  ‹àíòüå,  â  åãî  óñòàëîì ãîëîñå  ïîñëûøàëàñü îïßòü
ïðåæíßß òâåðäîñòü. - ƒàç ìîæåò âûéòè, íî ìû ðàññ÷èòàëè òàê, ÷òî äèðèæàáëü íå
îïóñòèòñß íà çåìëþ, ïîêà ìû íå äîñòèãíåì áåðåãîâ ˆíäèéñêîãî îêåàíà.
     - ‚û òåëåãðàôèðîâàëè î íàøåì ïîëîæåíèè? - áåñïîêîèëñß ‹åðóà.
     - àø òåëåãðàô íå äîñòèãàåò òåïåðü íè îäíîé ðàäèîñòàíöèè, è íàøèõ äåïåø
íèêòî íå ñëûøèò. î, ïðîñòèòå, ß óñòàë, ß óñíó ÷àñà íà äâà.
     - ‹îæèòåñü,  ëîæèòåñü,  ãîëóá÷èê!  -  çàñóåòèëñß ïðîôåññîð,  ïîäñîâûâàß
ïîäóøêó.
     ‹àíòüå ïîâàëèëñß íà äèâàí è ñåé÷àñ æå çàñíóë.
     €  êàïèòàí †àìåí  ðàñïîðßæàëñß â  êîðèäîðå âûáðàñûâàíèåì áàëëàñòà;  åãî
âûáðàñûâàëè ïîðöèßìè ÷åðåç îïðåäåëåííûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè. ‚ñå ïßòü ìîòîðîâ
ðàáîòàëè ïîëíîé  ñèëîé,  è  êîðàáëü  íåññß  ñî  ñêîðîñòüþ ñòà  äâàäöàòè äâóõ
êèëîìåòðîâ â ÷àñ íà þãî-âîñòîê ê áåðåãàì îêåàíà.
     - „î ÷åãî äîâåëè! - âîð÷àë âñëóõ †àìåí.
     - € â ÷åì æå äåëî, êàïèòàí? - ñî÷óâñòâåííî ñïðîñèë ìåõàíèê.
     - „à  êàê  æå!  -  ïðîäîëæàë †àìåí,  íàðî÷íî  ïîâûñèâ ãîëîñ,  ÷òîá  âñå
ñëûøàëè.  -  òè  ãîñïîäà ó÷åíûå âåäóò  ñåáß  õîçßåâàìè è  ñâîèìè êàïðèçíûìè
òðåáîâàíèßìè äîâåëè...
     - —òî òàêîå, êàïèòàí? - ñïðîñèëî íåñêîëüêî ãîëîñîâ.
     ‹þäè  áðîñèëè ðàáîòó,  è  âîêðóã  †àìåíà â  êîðèäîðå îáðàçîâàëñß òåñíûé
êðóæîê.