остоке;
только тогда ђомка перевел  дух  и  обтер  мокрое  лицо  полой
гимнастерки, при этом он случайно глЯнул вниз.
    Џочти у подножьЯ  вышки,  на  тропинке,  желтевшей  тонкой
строчкой  посреди  цветущих  июньских  трав,  стоЯл   немецкий
мотоцикл с колЯской и пулеметом. ’рое немцев давились  от  еле
сдерживаемого смеха, не желаЯ выдавать  свое  присутствие.  Ќо
теперь им не было смысла таитьсЯ  -  и  дружный  хохот  ударил
ђомку прЯмо в сердце.
    Ћн отскочил на середину площадки, к люку, сунул  пальцы  в
патронташ. Џусто. € в винтовке осталось только два патрона.
    Ќемцы не переставали смеЯтьсЯ, однако ка ђомкино  движение
среагировали: ствол пулемета поднЯлсЯ вверх, а тот, что  сидел
позади водителЯ, в каске и без френча, в одной лиловой  майке,
слез с седла, отошел на несколько метров в  сторону  Я  поднЯл
автомат.
    - Љом!  -  сказал  он  и  махнул  рукой,  предлагаЯ  ђомке
спуститьсЯ. - Љом!
    "‹етчик не мог их вызвать, - подумал ‘трашных. -  ќто  был
наш поединок, наше вдвоем  с  ним  дело  -  чего  бы  он  стал
приглашать кого-то со стороны? Ќет, эти сами приехали.  Ќебось
видно было со всей округи, как мы шумим".
    - ‘алют! - крикнул он, выдавил из себЯ  смешок  и  помахал
немцам рукой. Ћн не представлЯл,  как  будет  выпутыватьсЯ,  и
тЯнул времЯ.
    Ќемцы снова грохнули.
    - Љом! - уже требовательней крикнул тип в лиловой майке. -
’ы что, не понимаешь, дурак? Њожет, Я  неЯсно  говорю?  ’ак  у
менЯ есть переводчик!
    Ђвтомат  в  его  руках  чуть  дернулсЯ,  и   четыре   пули
продырЯвили настил вокруг ђомки. "Ћх и бьет, собака!" - восхи-
щенно подумал он и осторожно ступил на лестницу.
    Ќемец улыбалсЯ.
    - ќй ты, парень! -  сказал  он.  -  ’олько  сначала  брось
винтовку, понЯл?
    - ЊоЯ не понимайт, - простодушно  разводил  руками  ђомка,
осторожно спускаЯсь, ступенька за ступенькой; винтовку он и не
думал бросать.
    - •альт!
    „ве пули, слева и справа, тугими воздушными комочками, как
ваткой, махнули возле лица.  Ќо  ђомка  уже  сошел  на  первую
площадку.
    "Ќе боЯтьсЯ... Ќе боЯтьсЯ! џ и с этими справлюсь -  только
бы добратьсЯ до них..."
    Ћ плене он не думал.
    Ќемец уже не улыбалсЯ.
    -  ‘той,  тебе  говорЯт,  паЯц.  Ѓросай  винтовку!  Ќу,  в
последний раз предупреждаю!
    Ћн  увидел,  что  ђомка  собираетсЯ  ступить   на   вторую
лестницу, закусил губу - и лестница загудела от ударов, и  две
верхние ступеньки разлетелись в щепки.
    ђомка побледнел, взЯлсЯ левой рукой за шаткое перильце - и
шагнул на уцелевшую ступеньку.
    Ђвтомат поднЯлсЯ снова.
    ђаздалсЯ выстрел. —уть отдаленный: стрелЯли с  полутораста
метров: может, с двухсот. Ќемец дернулсЯ вверх, пошел-пошел  в
сторону, терЯЯ на ходу автомат, запуталсЯ сапогами в  траве  и
сел.
    ђомка медленно сошел еще на пару ступеней и  тоже  присел,
держа винтовку под мышкой. Ќемцы словно забыли о нем,  глЯдели
куда-то в сторону. ‘ейчас бы по ним пальнуть... ‚едь  их  двое
осталось, а у него как раз два  патрона.  Ќо  стрелЯть  отсюда
было   бы   ужасно   неудобно:   пока    примостишьсЯ    между
ступеньками...
    …ще выстрел - ђомка  уже  приметил  куст,  из-за  которого
стрелЯли, - и пулеметчик повалилсЯ из колЯски.
    Ћпомнившись,  водитель  рывком   бросил   мотоцикл   между
опорами. € - влево-вправо, влево-вправо - пошел зигзагом через
луг вниз по  склону.  Ќо  сверху  все  это  выглЯдело  слишком
просто. ђомка медленно поднЯл винтовку и сбил немца с  первого
же выстрела. Њотоцикл промчалсЯ еще несколько метров, попал  в
рытвину, повернулсЯ и заглох.
    ђомка тЯжело спустилсЯ по лестнице. Ћт нижней площадки  до
земли было больше пЯти метров. ‚ другое времЯ это  его  бы  не
остановило:  просто  спрыгнул  бы  -  и  все.  Ќо  сейчас   он
чувствовал, что прыгать нельзЯ. —то обЯзательно подвернет  или
сломает ногу. ‚от такое отвратное было у него самочувствие.
    Ћн бросил на землю винтовку, обхватил бревно и  съехал  по
нему вниз.
    Љ ђомке подошел маленький красноармеец. ‘овсем маленький -
хорошо, если метра полтора в нем наберетсЯ. “збек. ’акое лицо,
что сразу видно: не просто восточный человек, а именно узбек.
    - Њотоцикла хороший. Ѓистрый, - сказал он и поскреб ногтем
приклад своей  трехлинейки;  на  ђомку  он  поглЯдывал  как-то
мельком,  может,  от   избытка   вежливости,   а   скорее   от
застенчивости. - Њой никогда не ездил.
    - ‘ейчас прокачу.
    ђомка глЯдел на свои ладони и пальцы. ‘ внутренней стороны
они были  ободраны  до  розового;  лишь  в  нескольких  местах
остались островки - давешнЯЯ корка.
    - Ќу и работка...
    Ћн терпеливо ждал, пока узбек перебинтует ему руки  своими
индивидуальными пакетами, потом они подобрали автомат,  надели
длЯ маскировки немецкие каски, поднЯли мотоцикл и покатили  по
тропкам в сторону шоссе.  Џотом  они  выехали  на  проселок  и
увидели, как немцы гонЯт через  луг  большую  колонну  пленных
красноармейцев.
    - Ќа пулемете умеешь? - спросил ђомка.
    - ќто  хорошаЯ  пулемет,  -  кивнул  узбек,  усаживаЯсь  в
колЯске поудобней и поправлЯЯ ленту.
    € они бросились в атаку.
    “же через несколько секунд ђомка опЯть осталсЯ один. Ћн  в
одиночку билсЯ со всей немецкой охраной; вокруг лежали свои  -
и не поднимались: он кричал им, звал их - они не  поднимались.
Ћни почему-то продолжали лежать, и это длилось  ужасно  долго,
так долго, что у кого угодно нервы бы не выдержали.  Ќо  ђомка
знал: надо продержатьсЯ. € он дождалсЯ, что они  поднЯлись,  и
совсем не удивилсЯ этому: люди судЯт  других  по  себе,  а  уж
ђомка-то ‘трашных, не раздумываЯ, бросалсЯ в любую драку,  где
были свои. ќто ведь так естественно...

        8

    Њотоцикл  мчалсЯ  к  проселку  не  кратчайшим   путем,   а
наискосок. Њаневр показалсЯ немецким мотоциклистам  очевидным;
не имеЯ возможности стрелЯть, они тоже устремились к проселку,
полагаЯ,  что  первый,  кто  на  него  выедет,  получит  перед
противником изрЯдную фору. Ћни не могли  знать,  что  проселок
ђомке вовсе и не нужен. …го привлекал орешник.
    Џо долгу службы ему были известны  в  этой  местности  все
входы и выходы, и он вел  мотоцикл  с  таким  расчетом,  чтобы
проскочить заросли в их самом  узком  месте;  кстати,  как  он
будет, двигатьсЯ дальше - ђомка тоже знал.
    „о проселка оставалось меньше двухсот метров.
    Џроселок был виден далеко в обе стороны.  Џо  нему  пылили
несколько немецких  машин,  правда,  с  большими  интервалами,
почти  все  бензовозы   длЯ   завтрашних   и   послезавтрашних
самолетов,  которые  будут  здесь  базироватьсЯ.  ‚одители  на
маневр мотоцикла  среагировали  естественно:  те,  что  успели
миновать  незримую  точку,   где   пограничники   намеревались
пересечь проселок, наддали газу; те же, которым  до  нее  было
далеко, стали тормозить и  разворачиватьсЯ.  ‚  неопределенном
положении оказалсЯ только один бензовоз: он сперва гнал, потом
понЯл, что не  успевает,  и  стал  гасить  скорость.  ‚одитель
смотрел испуганно и не пыталсЯ стрелЯть, а когда  увидел,  что
пулемет Њѓ в руках скрючившегосЯ  на  колЯске  ѓерки  ‡алогина
наведен на его  машину,  он  даже  замахал  руками,  энергично
показываЯ, что в  них  ничего  нет  и  что  он  не  собираетсЯ
вмешиватьсЯ в событиЯ.
    - Ѓей! - закричал ‘трашных.
    - Ќо ты же видишь...
    - Ѓей, соплЯ! Њожет, он в спину хорошо стрелЯет.
    Њѓ коротко застучал, но ничего не изменилось, только немец
еще энергичнее замахал руками и разевал  рот.  ‡алогин  ударил
еще раз, более щедро.  €  опЯть  ничего  не  изменилось,  хотЯ
бензовоз, словно уступаЯ дорогу, отвернул в сторону и  ткнулсЯ
в кювет. Ќо когда они проезжали мимо. ‘трашных успел  заметить
краем глаза, что шофер уже мертв. Ђ потом их  швырнуло  вперед
горЯчей волной, вбило в кусты. ЏрЯмо  чудо  какое-то,  что  не
перевернулись.
    € началось.
    Џули  защелкали  вокруг,  срезаЯ  ветви;  встречные  кусты
хлестали  по  лицам.  ‘трашных  не  успел  сбросить  скорость,
отвернул один раз,  другой,  а  через  третий  куст  промчалсЯ
насквозь и затем еще через один. ќто его обмануло.  Ћн  решил,
что,  пожалуй,  прорветсЯ  напролом  -  и  мощность,  и  масса
мотоцикла  были  подходЯщие,  -  повел  машину  почти   прЯмо,
беспокоЯсь лишь, как бы не перевернутьсЯ, и они тут же застрЯ-
ли. Љуст попал между мотоциклом и колЯской.
    ‘боку была небольшаЯ выемка. Џограничники  загнали  в  нее
мотоцикл. ќто было как раз вовремЯ,  потому  что  пули  успели
продырЯвить колЯску.
    џма была сырой, но просторной.  ‘трашных  выключил  мотор,
однако ’имофей сказал: "Џусть работает". "Љонечно",  -  сказал
‘трашных, досадуЯ на свою несообразительность, и  включил  его
снова. Њотоцикл колол воздух, как целаЯ батареЯ петард.
    - •орошо бы этого парнЯ здесь положить, -  ’имофей  глЯдел
на скуластое, с пигментными подпалинами лицо убитого узбека. -
’олько закопать не успеем. †алко.
    - Ќет! - отрубил ‘трашных.  Ѓольше  ничего  не  добавил  и
приготовилсЯ защищать это свое "нет", уж больно  категорически
оно  прозвучало;  после  предыдущей  его  реплики  эту   могли
расценить, как попытку реванша. Ќо с  ним  не  спорили.  Ћбоих
сразу стало понЯтно, что убитый заслужил настоЯщих  похорон  с
душевной надписью  над  могилой.  Њожет,  это  было  не  очень
разумно и удобно, во всЯком случае  -  очевиднаЯ  обуза  в  их
положении. Ќо одно короткое  слово  -  интонациЯ  -  оказалось
убедительней каких бы то ни было соображений.  ѓлупо  спорить,
он прав, решил ’имофей и кивнул, что согласен.
    - Џослушайте, - сказал ѓерка, - мне это  место  что-то  не
нравитсЯ. ‡десь сыро. Њы в два  счета  простудимсЯ.  Ђ  летний
грипп, это ведь такаЯ пакость - хуже не бывает.
    - ‹адно, не нервничай, - сказал  ’имофей,  -  они  еще  не
вошли в орешник. € они еще сами не знают, будут ли входить.
    Ћн повернул голову к дороге; совсем недалеко  от  них  над
верхушками кустов низко  и  лениво  клубилсЯ  тЯжелый  дым  от
горЯщего бензовоза. ‚ыстрелы поредели. Ћно и понЯтно: хоть как
разбирало немцев, но нельзЯ  же  бесконечно  вслепую  бить  по
кустам.  Њотоцикл  вколачивал  звуковой  забор,  от   которого
закладывало уши и приходилось чуть ли не кричать,  чтобы  тебЯ
слышали другие.
    ’имофей сделал знак, и ‘трашных, успевший  закрепить  вело
узбека вдоль колЯски двумЯ ремнЯми, как мог плавно убрал газ.
    € сразу стихла стрельба.
    - ’еперь длЯ них загадка, - прошептал  ’имофей.  -  Њожет,
думают, мотоцикл подбили, а может, и еще что.
    - Ћх, чует мое сердце, - вздохнул ѓерка, -  драпать  надо.
Џомалу покатим этот драндулет, а как выгребем на чистое...
    - Љрасноармеец ‡алогин,  здесь  не  парламент,  -  оборвал
’имофей.
    - ’ак точно, товарищ командир, здесь не парламент.
    - „ержите свое мнение при себе. ЏонадобитсЯ - сам спрошу.
    - ‚ас понЯл, товарищ командир.
    - ‚ольно.
    - ‚ы думаете, они так просто отпустЯт наши штаны?
    - Ќет. Њы длЯ них вроде отдушины, чтобы  сердце  смЯгчить.
’ак они нас не отпустЯт, - улыбнулсЯ ’имофей.
    ‘трашных,  чутко  ловивший  каждый  звук,   живо   к   ним
повернулсЯ:
    - ’им, мотоциклы вправо покатили. Ќадо думать, через „урью
балку хотЯт нам в тыл войти.
    - ‚се три?
    - Џохоже. —то им здесь делать?
    - Џравильный маневр. ‚се правильно делают, черти. ‘ейчас в
цепь развернутсЯ... - ’имофей затих, всем телом слушал.  ‚друг
встал. - Ќу, ‘трашных, на тебЯ всЯ ђоссиЯ смотрит.
    - Ќе дрейфь, комод, - оскалилсЯ ђомка. - ‚от увидишь:  еще
сегоднЯ будешь в медсанбате крахмальным бельем хрустеть. ќто Я
тебе говорю. Њое слово.
    - „ай-то бог! Њне в медсанбат, ђома, во как надо! ЏонЯл? “
менЯ с этими гадами свои счеты. € если без менЯ  управЯтсЯ,  Я
себЯ всю жизнь грызть буду - понЯл?
    - Ћни пошли! - перебил ‡алогин.
    - ‡начит, и нам пора. Ѓудь готов: чуть какаЯ драка - ты  к
пулемету.
    - ‘амо собой, - сказал ‡алогин.
    - Ќу, ‘трашных!..
    - ‘покойно, ребЯ, со мной не пропадете. ‚перед!
    Ћни выкатили мотоцикл из Ямы.  ЋпЯть  рЯдом  была  смерть:
пули фыркали в листве,  вырывались  из  соседнего  куста  и  с
каким-то падающим звуком исчезали впереди, стучали по  веткам.
ќто стригли  автоматы.  Ќемцы  вошли  в  кустарник  просторной
цепью, и по тому, как то в одном, то в  другом  месте  брызгал
выстрелами испуганный автомат, было Ясно, что взЯлись  они  за
дело всерьез, что бредень густой - сквозь него не  проскочишь.
Џотом  где-то  довольно  близко,  но  в   сторону,   пробубнил
несколько выстрелов крупнокалиберный -  откуда-то  уже  успели
подбросить.  "‡алогин  прав,  -  подумал  ’имофей,  с   трудом
втискиваЯсь в  колЯску,  -  их  по-настоЯщему  разобрало.  ’ак
просто наши штаны не отпустЯт..."
    “збек был маленьким, и при жизни, наверное,  почти  совсем
не занимал места. Ќо убитый он словно вырос,  его  тело  стало
удивительно громоздким и каким-то твердым, неподатливым,  хотЯ
убило его всего несколько минут назад.  ’имофей  привалилсЯ  к
нему и закрыл глаза.
    Њотоцикл сперва катил не спеша. Ћб  автоматчиках  ‘трашных
не думал. €ли попадут, или нет, - значит, будь что будет.  Љак
только немцы вступили  в  орешник,  они  лишились  возможности
следить за пограничниками по шевелению кустов. Ђ  слепых  пуль
боЯтьсЯ - так лучше вовсе с печи не  слезать.  ђомку  заботило
другое: немецкие  мотоциклисты.  ‘частье,  что  местность  они
знают плохо. "‘ейчас они уже выскочили из балки, добрались  до
речки, - раскладывал он их маршрут, -  и  повернули  в  объезд
орешника. Ћни надеютсЯ нас перехватить. Ќу-ну! —то  они  будут
делать, когда через  две-три  минуты  упрутсЯ  в  излучину,  в
обрыв, где им не проехать? Ђ мы как раз  из  кустов  выскочим:
здрасьте! ЏрЯмо на глазах,  но  длЯ  стрельбы  далековато;  и,
чтобы продолжать погоню, им придетсЯ  потерЯть  еще  несколько
минут, пока будут искать брод. †аль,  брод  совсем  рЯдом.  Ќу
ничего, кое-что мы успеем выгадать",  -  решил  ђомка,  ужасно
довольный собой и тем, как все складывалось.
    Ћн сдерживал мотоцикл, пока немцы  их  не  нащупали,  пока
воздух не заныл от пуль, которые потЯнулись  к  ним  отовсюду.
„аже ’имофей не выдержал и крикнул:  "ѓони!"  -  и  он  рванул
опЯть напрЯмик, напролом, не  разбираЯ  дороги.  Њотор  выл  и
гремел, ѓерка то и дело  соскакивал,  тЯнул  вверх  то  заднее
колесо, то колЯску, при этом так таращил глаза от напрЯжениЯ и
так орал, что можно было подумать,  что  он  идет  на  побитие
мирового рекорда. € ’имофей орал, и ђомка, аж горло заскребло.
Ћни даже не вырвались - вывалились  на  луг  и  увидели  слева
мотоциклистов, но это было уже не страшно, главное - от облавы
оторвались, а с того берега стрелЯть по ним было совсем  не  с
руки - до тех пор, пока немцы не увидЯт их уже  на  горке.  Ќо
тогда тем более, ищи свищи, черта с  два  в  них  попадешь  на
таком расстоЯнии.
    ќто были минуты блаженства. “шли. “шли!.. ‘мерть  осталась
где-то там, позади,  далеко  позади  и  внизу,  в  стрекочущих
кустах, в сердцах обескураженных немцев. Ћна  еще  бросила  им
вдогонку несколько свинцовых камушков, когда они  взлетали  на
прокаленный солнцем бугор, но это уже было несерьезно, а потом
стометровый шлейф пыли закрыл их, как дымоваЯ  завеса,  и  они
испытали сладостное облегчение победы.
    ђазве  теперь,  после  пережитого,  они  могли   принимать
всерьез каких-то мотоциклистов, по сути - равных  противников?
‚первые равных противников.
    ‘мешно  думать  об  этом;  они  проедут  еще  километр   и
отвЯжутсЯ, рассудил ‘трашных. € выжал из  мотоцикла  все,  что
умел, чтобы помочь немцам найти это очевидное решение.
    Џотом он подкрепил свои  доводы  неким  изЯщным  маневром,
после которого выиграл еще сотни три метров.
    Џотом он вдруг понЯл, что его  почти  прижали  к  границе.
Џересекать ее ђомка не собиралсЯ: если здесь он знал  все,  то
за кордоном хозЯевами положениЯ сразу становились немцы. ђомка
спохватилсЯ как раз вовремЯ, чтобы  успеть  вывернутьсЯ.  "ќка
настырные парни, -  подумал  он,  -  а  ведь  они  знают  свое
дело!.."
    ’ут  он  впервые  поставил  себЯ  на  место  противника  и
признал, что ничего сверхъестественного  не  происходит.  …сли
немцы - профессионалы, уверенные в себе опытные  воЯки,  то  с
чего вдруг они будут уступать втрое слабейшему противнику? "Ќу
конечно, ведь их втрое больше! - понЯл ђомка. - џ-то,  дурень,
не придал этому  значениЯ,  а  длЯ  них,  может,  это  главный
аргумент".
    € ему представилось, что  и  немцы,  может  быть,  вначале
думали просто догнать его, а когда сообразили, что этот  номер
не пройдет, стали зажимать его в какой-то угол.
    џсное дело: их втрое больше, и  они  настолько  уверены  в
успехе, что длЯ них это не поединок, не бой - гон!  Ћни  гонЯт
зайца, они просто охотЯтсЯ - вот что они делают!..
    ‡а такую самоуверенность надо наказывать, решил  ‘трашных,
однако вовремЯ вспомнил, что он не  один.  ’имофей  был  плох,
даже приглЯдыватьсЯ не требовалось,  чтобы  понЯть,  чего  ему
стоит борьба со слабостью;  он  сидел  прЯмо,  слишком  прЯмо,
слишком напрЯженно, как сидЯт только  из  последних  сил.  …го
надо в лазарет сегоднЯ, сейчас же. "‚аше  счастье,  гниды!"  -
пробормотал ђомка, и сложным зигзагом увернулсЯ  от  немецкого
трезубца, и запутал след, и совсем было решил, что  перехитрил
немцев и ушел, но тут за рощей поЯвилсЯ, накатываЯсь, точно по
адресу, коричневый шлейф, и с другой стороны - еще один, а вот
и третий клубитсЯ, и на его острие - неЯсный мелькающий  комок
машины...
    ’акой же шлейф выдавал и  пограничников.  Џока  катишь  по
тропкам через рощу или режешь напрЯмик через лужок - еще  куда
ни  шло.  Ќо  любой  проселок,  даже  стежка,  если  она  была
мало-мальски  растоптана   и   высушена   солнцем,   буквально
всплывали  в  воздух  от  малейшего  прикосновениЯ  острозубых
протекторов.
    ‘трашных снова  попыталсЯ  оторватьсЯ,  потом  еще  раз...
Ќемцы висели  прочно.  Ћднако  действовали  несогласованно,  и
только поэтому пограничникам пока что удавалось ускользать  от
прЯмых ударов. Џравда, у немцев было оправдание: гонка  велась
на предельных  скоростЯх,  немцы  едва-едва  успевали,  у  них
просто не было минуты, чтобы принЯть  единый  план.  Ќо  времЯ
работало на них. Љак только они заметЯт, что ‘трашных вовсе не
свободен в выборе маршрута, а мечетсЯ в прЯмоугольнике два  на
пЯть  километров,  ему  несдобровать.  ‡ажмут,   как   поршнем
придавЯт к ферме, или к запруженному  войсками  шоссе,  или  к
тому же выгону. € все же ђомке на это было бы начхать; был  бы
он один - не задумываЯсь, продолжал бы эту карусель, крутил бы
ее и крутил - до визга, до огнЯ в подшипниках - это  была  его
стихиЯ! …го подстегивал азарт. ‚ душе у него пело, поднималось
как радость, он наслаждалсЯ этой игрой. Ђх, был бы он один!  -
вот порезвилсЯ бы он! ’акие бы устроил "кошки-мышки" - на час!
а может и до вечера, если б не надоело. Ћн кружил  бы  до  тех
пор, пока не надоело, испытывал бы свое  счастье,  свой  фарт,
потому что в этом длЯ него была всЯ жизнь, весь ее  смысл.  Ћн
всегда так жил...
    Ќо ’имофей, уж как он ни был плох,  скоро  сообразил,  что
происходит, и сказал таким тоном, что было Ясно - это приказ:
    - Љончать надо с ними, ‘трашных.
    - …сть кончать!
    Ћн и сам видел: погонЯ уже перешла  в  стадию,  котораЯ  у
шахматистов  называетсЯ  повторением  ходов.  Љак  только  это
заметЯт и немцы, они смогут предвидеть его действиЯ, и тогда -
привет бабушке! ‚от и всЯ цена мечтам о карусели до вечера.
    ‚переди показалсЯ старый грейдер,  узкий  старый  грейдер,
обсаженный высокими дуплистыми тополЯми. ‡десь если  врага  не
убьешь сразу и он залЯжет  за  такое  дерево,  его  оттуда  не
выковырЯешь. „лЯ засады не годитсЯ.
    Ќо если спуститьсЯ по тропинке к реке... если один залЯжет
здесь, в кювете, а самому развернутьсЯ в прибрежном кустарнике
и  там  поджидать...  и  когда   они   начнут   спускатьсЯ   -
встретить...
    ‘трашных  начал  неприметно  сбрасывать  скорость,   даваЯ
немцам приблизитьсЯ. Џусть войдут в визуальный контакт,  пусть
видЯт, что Я делаю: пусть доверЯют клиенту!
    ‚от уж и грейдер гудит под колесами, тополЯ слева и справа
- совсем рЯдом. „а это ж совсем древнЯЯ дорога,  двум  машинам
не разминутьсЯ, понЯл ‘трашных и  почему-то  обрадовалсЯ  этой
ненужной догадке. Џотому-то по ней никто и не ездит,  по  этой
дороге, ухмыльнулсЯ он и сказал через плечо ‡алогину:
    - ѓлЯди, Я сейчас поворачиваю, а ты с автоматом в кювет. џ
их снизу встречу, и, если попытаютсЯ залечь, вжаришь им в зад.
    - Ќу уж нет! Џулемет - мой кусок хлеба. ’ак что бери  свою
машинку и сам вали в засаду.
    - „а ты хоть на мотоцикле умеешь?
    - ђазберусь.
    ’ак и вышло. Ќемцы едва перевалили кювет, как дали  полный
газ, причем одна машина неслась по тропинке,  а  другаЯ  прЯмо
через лужок, по высокой траве,  наперехват:  немцы  уже  знали
этот порЯдок ходов и  хотели  выгадать  на  нем  темп.  ’ретьЯ
машина отстала почти на километр, и, если бы здесь была другаЯ
географиЯ, если б лужок был хоть чем-то  закрыт,  возможно,  и
эта кинулась бы в  бой,  чтобы,  на  худой  конец,  попытатьсЯ
выручить своих. Ќо, как назло, лужок с грейдера просматривалсЯ
отлично,  и  немцы  видели,  что  произошло  с  первыми  двумЯ
машинами.  Ќе   доезжаЯ   трехсот   метров,   мотоцикл   резко
затормозил, развернулсЯ, а ђомка вслед ему  даже  пальнуть  не
смог, хотЯ бы просто так, вместо соли на  хвост  -  патроны  у
него в магазине опЯть кончились, а запасных больше не было.
    Ћдин мотоцикл горел. Џо  ђомкиной  вине:  он  увидал,  что
из-под перевернувшейсЯ машины выбираетсЯ пулеметчик, и  ударил
по нему, не целЯсь. …ще двое  были  убиты  наповал,  а  одного
насмерть придавило мотоциклом.
    ‘трашных  постоЯл,  прислонЯсь  плечом  к  рубчатой   коре
тополЯ. ’ихо. ’рава  пахнет  -  одуреть  можно.  †уки  летают.
Џерепела  переговариваютсЯ...   ’олько   где-то   за   холмами
ворочаетсЯ  гром.  ‘трашных  прислушалсЯ.   ’ак   и   есть   -
семидесЯтипЯтимиллиметровые. ѓусто бьют. Ѓой хорош, или просто
снарЯдов - бери не хочу. Ќо далеко это, ох далеко!..
    Њотоцикл горел с  треском,  пламЯ  гудело,  как  в  трубу.
Џламени почти не было видно; оно угадывалось  только  на  фоне
дыма - густого,  чадного  от  бензина  и  краски.  „ым  сперва
нерешительно расползалсЯ во  все  стороны,  но  потом,  словно
щелочку нашел, как-то весь сразу потек вниз, в сырую  ложбину,
к речке.
    - ’ебЯ что - ранило? - крикнул ‡алогин,  заметив  наконец,
что ‘трашных все не идет.
    Ћн подъехал снизу на мотоцикле и  даже  успел  перевернуть
горЯщую машину, пытаЯсь погасить пламЯ, но  тут  же  убедилсЯ,
что это не просто, а возитьсЯ времени не было. ’имофей сидел в
колЯске как-то боком,  почти  лежал;  издали  не  было  видно,
открыты его глаза или нет.
    ‘трашных побрел через высокую траву, волоча автомат  почти
по земле. ЋстановилсЯ возле немца, которого минуту назад убил.
…го обгоревший мундир  был  изорван  пулЯми.  €  лицо  хоть  и
немного  обгорело,  а  уже  не  разберешь,  сколько  ему  было
годочков. "ЊоЯ работа, -  подумал  ‘трашных.  -  џ  его  убил.
Њинуту назад он был еще жив; совсем живой, он гналсЯ за  нами,
уверенный,  что  перестрелЯет  нас.  Ђ  Я  его  убил.   †ивого
человека.  †ивого  человека",  -  еще  раз   упрЯмо   повторил
‘трашных, прислушиваЯсь, не дрогнет ли у  него  в  груди  хоть
что-нибудь. Ќо ничего не  дрогнуло.  Џустые  слова.  Љогда  он
смотрел на  этого  убитого  им  фашиста  и  произносил  "живой
человек" - это были пустые слова. Џросто фашист - и эти  слова
не  совмещались.  Ђ  может,  причиной  всему  была  та   груда
полусгоревших товарищей в провале котельной или  пристреленный
в упор ќдька Џостников, которого он узнал только по надписи на
ремне.
    - ’ы чего скис? - ‡алогин, уже  весь  вымазанный  в  саже,
попробовал заглЯнуть ему в глаза. -  ЊучаешьсЯ,  что  укокошил
фашиста?
    - Ќет. Џросто устал.
    - Ќашел времЯ! „авай помоги обыскать их. Ђ то комоду нечем
будет перевЯзку сделать.
    - Ђ сам не можешь?
    ‡алогин посмотрел на трупы, медленно повернулсЯ  к  ђомке,
покачал головой.
    - Ќе могу.
    - ЊертвЯков боишьсЯ?
    - Џри чем здесь мертвЯки? —то мертвЯки, что живые... Ќо...
лазить по чужим карманам...
    ‘трашных едва не рассмеЯлсЯ - таким наивным это показалось
ему  поначалу.  €  уже   собралсЯ   сказать:   "Ќу,   раз   ты
щепетильный..."  -  но  представил,  как  будет   выворачивать
карманы немцев... Ќет, это не так просто! Ћн почувствовал, что
должен сначала сломать что-то в себе. €наче не  сможет.  ЉакаЯ
глупость! - попыталсЯ он переубедить себЯ, потому что не хотел
ничего в себе ломать, и все-таки понЯл - придетсЯ.
    €х  воспитали  на  идеалах  столь  чистых,  что   малейшее
отступление от них уже казалось кощунством...
    - „авай поищем  в  багажниках,  -  предложил  ‘трашных.  Љ
горЯщему мотоциклу подступитьсЯ было  уже  невозможно,  и  они
побежали к уцелевшему. ерстЯное одеЯло, два  пакета  Ќ‡,  две
банки консервированной колбасы, буханка хлеба, початаЯ бутылка
чего-то спиртного, термос с какой-то бурдой, похоже - с  кофе,
а  дальше  насос,  запасные  камеры,  инструмент,  коробки   с
патронами - целое богатство, а индивидуальных пакетов нет.
    Ќа  золотисто-коричневой  этикетке   бутылки   красовалась
голова оленЯ с густыми рогами. ‘трашных вынул  зубами  пробку,
старательно обтер горлышко  рукавом  и  ладонью,  сделал  один
глоток, потом еще несколько. ‡ажмурилсЯ.
    - •ороша штуковина! ЏрЯмо  огонь  по  жилам.  Џопробуй,  -
предложил он ‡алогину.
    - џ не пью.
    - „а  брось  ты!  Ќаркомовские  тебе  положены?  Џоложены.
…жедневно! ‡наешь, как снимает усталость?
    - Ќе хочу.
    - ѓлупо. Ќу, Я твою долю  комоду  отдам,  ладно?  …му  это
сейчас во как надо. ‘овсем скапустилсЯ.
    ’имофей  задремал  на  минуту,  а  может  быть,   слабость
сморила. Ќо ђомкины шаги он услышал и открыл глаза.
    - Џочему мы задерживаемсЯ?
    - ‘ейчас поедем, - сказал ‘трашных, отметив про себЯ, что,
пожалуй, …горову хуже, чем он предполагал. -  Ђ  ну  заглотни,
только помалу.
    - ‘амогон?
    -  Џослабше  будет.  Ќо  до  санбата  на  этом   газу   ты
продержишьсЯ.
    ’олько  сейчас  ‘трашных  заглЯнул   в   багажник   своего
мотоцикла. ‡десь тоже было припасено немало  всЯкого  добра  -
кроме бинтов. Ћн вернулсЯ к ‡алогину. ѓерка сидел на корточках
возле задавленного лейтенанта, перед ним лежал черный  кожаный
бумажник немца, а сам он разглЯдывал  фирменную  фотокарточку:
этот же лейтенант, только в парадном  мундире  и  с  медалЯми,
рЯдом полненькаЯ  блондинка,  светлоглазаЯ,  в  перманенте,  а
между ними совсем маленькаЯ девчушка, всЯ в локонах и шелке.
    - Љончай. …сли те возвратЯтсЯ с подмогой - худо нам будет.
    “ второго пулеметчика в сумке они нашли то, что искали.
    Ћни забрали коробки с патронами, три автомата,  бинокль  и
"вальтер" лейтенанта. ‡абрали весь съестной припас  и  одеЯло.
Ѓензином почти  не  удалось  разжитьсЯ,  видать,  вчера  немец
неплохо поездил, сразу  подзаправитьсЯ  поленилсЯ,  а  сегоднЯ
когда ж ему было этим заниматьсЯ, а еще и к восьми не подошло,
когда началась заварушка.
    Џотом они посовещались, стащили с лейтенанта френч (он был
совсем новенький, даже не порван нигде) и  предложили  ’имофею
надеть. ‚едь, по сути, он был до поЯса голый.  Ћт  гимнастерки
осталсЯ лишь правый рукав, и воротничок, и клочьЯ  материи  на
груди и спине; куда больше тела закрывал бинт.
    Ќо  ’имофей  даже  примерЯть   не   захотел.   напс   уже
действовал. …горов сидел свободно, и глаза были Ясные.
    - Ќет, - сказал он, заворачиваЯсь в  одеЯло.  -  ‘ойдет  и
так.
    ‘трашных забралсЯ в седло.
    - Ќу что, на север двинем? ’ам вроде наши шумЯт.
    - Ќаши сейчас везде, - сказал ѓерка.  -  ’ак  что  это  не
горит. Њожет, сначала человека  похороним?  ѓлЯ,  место  какое
классное. ’ихо, красиво.
    - ‚от сейчас набегут сюда  фашисты  -  получишь  тишину  -
сказал ђомка и повернулсЯ к …горову. - ’вое слово, командир.
    ’имофей кивнул.
    - Ќа север сейчас невозможно - через шоссе  не  проскочим.
Ќочи надо ждать... € хоронить абы  как  -  грешно.  Њы  что  -
боимсЯ их? или удираем?.. ‹адно,  давай  на  хутор  к  андору
Ѓарце.

        9

    ќтого венгра хорошо знали все окрест. Ћн  разводил  хмель,
держал несколько коров, однако был из тех, про  кого  говорЯт,
что у них зимой снега не допросишьсЯ. Љороче  -  куркуль.  …го
давно бы следовало отселить куда поглубже,  зона  была  такаЯ,
что подозрительным личностЯм в  ней  нечего  было  делать;  но
граница только обживалась, осваивалась; до хуторЯнина  руки  у
начальства так и не дошли.
    •утор стоЯл над речкой; не высоко, но в самый  раз  -  его
никогда не заливало,  а  холм  был  глинистый,  всегда  сухой.
Љрепкий кирпичный  дом,  крепкие  сараи  и  коровник,  крепкаЯ
ограда.  ‘  севера  от  реки  к  хутору  подступал   ухоженный
Яблоневый сад. ‘ад охватывал хутор  с  трех  сторон,  оставлЯЯ
открытой только южную, солнечную, где был двор.
    Љогда  пограничники  подкатили  к  воротам,   хозЯин   уже
встречал их.  ‚  новом  костюме,  в  начищенных  сапогах  и  с
трубкой. Ћн слишком поздно увидел, с кем имеет  дело;  уходить
было неудобно, да и рискованно. Ћн сунул трубку под седые усы,
сузил белесые глаза и ждал.
    - ‡дорово, Ѓарца! - весело прокричал ‘трашных,  затормозив
так, что венгра с ног до головы обдало пылью; тот, впрочем,  и
не поморщилсЯ.
    - Ђ Я думал, что вы уж все прошли божий суд, - сказал  он,
намеренно коверкаЯ речь. ќто была хоть и демонстрациЯ,  однако
беззлобнаЯ:  каждый  утверждает  свою  самостоЯтельность,  как
умеет.
    - „лЯ нас повесток не хватило.  Џока  новые  напечатают  -
поживем.
    - ’о-то, глЯжу, один уж заработал вечную жизнь.
    -  Ќад  чем  смеешьсЯ,  змей!  -  без   всЯкого   перехода
рассвирепел ‘трашных и соскочил с мотоцикла, но ’имофей  успел
удержать его за руку.
    -  ‡дравствуй,  дед,  -  сказал  он.  -  ЊенЯ-то  что,  не
признаешь?
    - ’рудно тебЯ признать, капрал, дай бог тебе здоровьЯ.
    - Џомоги, Ѓарца. ’оварища вот схоронить надо.
    - •орошо, глЯжу, бегаете.
    - ‹адно тебе. ѓовори - выручишь али нет?
    - Ќебось сами  и  похороните,  -  сказал  венгр,  и  опЯть
ухватил трубку крепкими желтыми зубами, и все стоЯл,  переводЯ
неторопливый невыразительный взглЯд с одного  пограничника  на
другого. ‡атем кивнул ‡алогину: пошли,  мол,  -  повернулсЯ  и
заскрипел сапогами через двор.
    ѓерка не сразу последовал за ним. ‹егким скользЯщим  шагом
он прошел перед воротами,  согнувшись  почти  к  самой  земле,
всматриваЯсь  в  следы.  ‚ернулсЯ  более  широким  полукругом,
расслабленно выпрЯмилсЯ и сказал ’имофею:
    - ‘егоднЯ здесь еще никто не проезжал.
    Ќо автомат все-таки перебросил из-за  спины  под  мышку  и
поставил на боевой взвод.
    Ћни пропадали долго. Ќаконец поЯвилсЯ  ‡алогин,  несЯ  две
лопаты и маленькое ведерко с молоком, а следом венгр  с  двумЯ
домашними караваЯми, с куском сала  и  каким-то  свертком,  от
которого терпко пахнуло застоЯвшимсЯ густым запахом полыни.
    - ќто тебе, капрал.
    ’имофей развернул сверток. ќто была  стараЯ  кавалерийскаЯ
куртка, скажем даже больше -  драгунскаЯ,  только  ’имофей  не
знал таких тонкостей, да и все равно ему было.  ѓлавное  -  ее
можно было и не  противно  надеть.  или  куртку,  видать,  из
хорошего прочного сукна; от него  теперь  осталась,  по  сути,
одна основа, но тусклый,  когда-то  шикарный  позумент  уцелел
весь, и пуговицы о орлами тоже. ђеликвиЯ! Ћднако  ’имофей  был
рад.
    - ‡доровый был мужик, - похвально оценил  ’имофей.  -  —ьЯ
это?
    - Ќебось моЯ.
    - ‘кажешь! - не поверил ’имофей. - „а в ней  двоих  таких,
как ты, спеленать можно.
    - …сли б ты до моих лет дожил, небось усох бы.
    - Ќет! “ нас такой корень - все больше в  толщину  идем  -
улыбнулсЯ ’имофей, влезаЯ в куртку; она оказалась ему в  самый
раз. - Ђ с чего ты решил, что Я не проживу с твое?
    - …сли с этими рыцарЯми не поедешь, у  менЯ  останешьсЯ  -
может, и проживешь. Њожет, еще и сто лет жить будешь.
    - Ђ с ними, думаешь, убьют?
    - ќто уж как €исус рассудит. ’олько куда уж вам уберечьсЯ.
    ’имофей долго ел молча. Џотом сказал:
    - Ќе могу, андор. џ за них в ответе. Џонимаешь? - не могу
Я их бросить... …сли б еще пеши были, обузно  длЯ  них  -  это
понимаю, обмозговать еще можно было бы. Ђ так нет.
    - ’воЯ волЯ, капрал. Ќебось немец менЯ не тронет. Ђ ты  на
молочке как гриб поднимешьсЯ, еще до червей.
    - Ђ! какой сладкий! - гыркнул ‘трашных, отставлЯЯ ведерко.
- ‚ыдаст он тебЯ, ’имош, как пить дать выдаст, старый змей.  Ђ
себе за то пару соток под огород выклЯнчит. €ли того больше  -
лужок длЯ коровушек! - Ћн зло засмеЯлсЯ. - Ђ  ты  не  подумал,
Ѓарца, что еще через неделю мы  возвратимсЯ  да  как  хрЯстнем
тебе по шее?
    ‚енгр выслушал его спокойно, вынул трубку.
    - Љогда Я был такой же дурной, как  ты,  парубок,  Я  тоже
всех людей судил по себе, - сказал  он,  еще  больше  коверкаЯ
слова.
    - ‹адно, - сказал  ’имофей,  -  посоветуй,  дед,  где  нам
товарища схоронить.
    - Ќа погосте нельзЯ сейчас, - сказал венгр. - ’ам уже эти.
    - …му и не обЯзательно на погост. Ћн солдат.
    - …сть хорошее  место.  ’ихое.  €  землЯ  легкаЯ.  ќто  за
огороженным выгоном, вон там, на сходе, может, видали -  возле
двух старых груш. Ѓыло три, так одна усохла. ‘пилили.
    - ‡наю! - оживилсЯ ѓерка. - ‚ысота сорок один.
    - ќто на вашем участке, - согласилсЯ ’имофей.
    - икарное место. ‚идок оттуда -  закачаешьсЯ!  џ  покажу,
как проехать. ’ут просто.
    -  ’ы  уж  приглЯдывай  за  могилкой,  -  сказал  ’имофей,
втискиваЯсь в колЯску. - Џрощай, дед.
    ‚енгр чуть кивнул.
    - ‹опаты там оставьте. Џо-над вечер схожу - заберу.
    - Џрощай.
    Њесто оказалось - себе лучше не пожелаешь. ‚  полчаса  они
выкопали могилу метровой глубины, тело обложили свежим  густым
лапником и закопали на совесть, плотно, чтобы не сразу  могила
просела.  ‘верху  положили  припасенную  ѓеркой  дощечку,   на
которой  написали  все,  что  полагаетсЯ  в   таких   случаЯх.
Џолучилось не очень подробно - ‘трашных знал только имЯ  этого
парнЯ, - зато брало за душу. „ощечку закрепили камнЯми.  Џотом
ђомка  хотел  дать  прощальный  салют  и   даже   заупрЯмилсЯ,
настаиваЯ на своем, когда ’имофей сказал "нет". ’огда  ’имофей
так сказал "нет", что ђомка сдалсЯ, хотЯ еще долго после этого
дулсЯ на товарищей.
    ђешив дожидатьсЯ темноты,  они  нашли  укромное  местечко,
наметили порЯдок караулов и  завалились  отдыхать.  Ќо  прошел
час, прошел другой: спать не мог никто.
    - ‚ремЯ только зрЯ портим, - не выдержал ‘трашных. -  …сли
хотите знать, Я улавливаю противоречие в наших рассуждениЯх.
    - Ќе в  обиду  будь  сказано,  товарищ  сержант,  -  сразу
отозвалсЯ из кустов ‡алогин, - плохо вы его учили. Ќикчемушный
он солдат, этот ‘трашных.
    - ЏоЯсни, - сказал ’имофей.
    - ‘правный солдат еще не лег, а уже спит...
    - џ к чему веду, - продолжал ‘трашных, словно и не  слышал
этих реплик, - ты ж какой сейчас воин, ’има?  ‘мешно  сказать.
’ебе в койку надо. € поскорее. Ђ мы все  в  драку  лезем.  ѓде
пальба погромче.
    - Ќу?
    - Ђ надо бы туда, где тихо. „о своих скорее добежим.
    - Ќапример?
    - •отЯ бы в райцентр. …го ведь так просто наши не  сдадут.
„олжны держать. Ђ там больница...
    ’имофей думал недолго.
    - ‹адно. ‡аводи мотор.
    „о райцентра было километров двадцать с  гаком,  но  места
все знакомые, и ‘трашных не зарывалсЯ, даже осторожничал,  так
что проскочили без  приключений.  Ћни  уже  решили,  что  дело
сделано, и в райцентр въехали открыто,  однако  там  оказалось
полным-полно немцев. Џограничники спаслись только потому,  что
немцы слишком поздно их разглЯдели - может, принЯли за  своих,
а может, им и вовсе было наплевать,  кто  это,  так  они  были
уверены в своей силе и безнаказанности; короче  говорЯ,  когда
под свист пуль, гогот и улюлюканье они  все-таки  благополучно
заюлили в чащу, было решено двигатьсЯ на восток не  наобум,  а
держатьсЯ поближе  к  шоссе.  ќтим  нисколько  не  уменьшалась
вероЯтность встречи с немцами, зато они  могли  быть  уверены,
что идут  к  цели  кратчайшим  путем:  это  такаЯ  магистраль,
которую наши должны были держать. Ќе здесь  -  так  где-нибудь
подальше  держат.  Џотому  как  этим  они  немцу  горло  жмут.
‚ыходит, где-то по-над шоссе должны были быть свои.
    Ћсуществить этот план оказалось нетрудно.  Ќемцы  охранЯли
шоссе только в непосредственной близости, дальше  у  них  пока
руки не дошли, не до того им было - они  стремились,  мчались,
летели плотным кулаком на восток. Џравда, пограничникам все же
довелось пострелЯть. ќто случилось дважды. Џохоже оба раза  им
встретились разъезды или  разведгруппы.  Ћба  раза  противники
замечали друг друга еще в бинокль, и  стрельба  носила  скорее
предупредительный характер. ‚озможно, тут сыграло свою роль  и
некоторое равенство сил. Ђ  рисковать  без  особой  надобности
охотников не нашлось.
    Џотом пошли горы.
    Џотом кончилсЯ бензин. Ђ фронта все не было слышно. € судЯ
по тому, что как раз в это времЯ далеко внизу, едва различимаЯ
отсюда, по шоссе шла огромнаЯ, правда, на  совесть  охранЯемаЯ
интендантскаЯ колонна, фронт был еще не близко.
    Ѓензин кончилсЯ где-то около полуднЯ. ‘трашных  ждал  этой
минуты давно, он был готов к ней - в самом деле, не  бездонные
же баки у этой машины; поэтому даже  досады  не  почувствовал,
отрулил мотоцикл с тропинки  в  удобный  просвет  между  двумЯ
смереками, ловко объехал торчавшие из  мха  гладкие  гранитные
зубцы и, когда пружины под сиденьЯми в последний раз охнули  и
затихли, сказал:
    - ‚от и все.
    - Њожет, так оно и лучше, - сказал ’имофей. - Њеньше риску
напоротьсЯ на фашистов. €дти - не  ехать.  Ќе  так  сподручно,
зато вернЯк.
    - Ќет, - сказал ‘трашных, - кабы ты здоровый был.
    - ‹адно. “же близко. Љак-нибудь дойду.
    - …сть идеЯ, -  сказал  ‘трашных.  -  ‘кромнаЯ  гениальнаЯ
идеЯ.
    Ћн прошелсЯ  возле  мотоцикла,  разминаЯ  ноги,  трЯс  ими
поочередно. ќто показалось ему недостаточным, и он стал масси-
ровать икры. ‡десь не было ни ветра, ни птиц,  даже  насекомые
молчали, может быть  из-за  полуденной  жары.  ’олько  натужно
гудели далекие  моторы  да  потрескивал  бинт,  когда  ‡алогин
выдирал его из бурых пЯтен  на  груди  ’имофеЯ.  ѓеркины  руки
занемели от напрЯжениЯ и начали дрожать. —тобы скрыть это,  он
отер рукавом гимнастерки  свое  взмокшее  восковое  личико,  а
потом и совсем опустил их,
    - „ЯдЯ, хочешь расскажу, что ты придумал?
    - ‚алЯй.
    - Ћчень просто, дЯдЯ. Њы с тобой сейчас берем по автомату,
спускаемсЯ  к  шоссе,  нападаем  на  немецкую  автоколонну   и
разбиваем  ее,  захватываем  канистру  горючего,  после   чего
продолжаем путь на этой вот керосинке.
    - Ђ у него котел варит, а?  -  не  растерЯлсЯ  ‘трашных  и
улегсЯ на мох, заложив руки за голову. Ќо  глаз  не  сводил  с
груди ’имофеЯ; очень ему было интересно, сколько же у сержанта
ран. - Љак говоритсЯ: ум хорошо, а полтора лучше.
    - Њы пойдем пешком, - сказал ’имофей.
    - Ќо ведь если остановить  одинокий  бензовоз  или  просто
грузовик...
    - …ще немножко, дЯдЯ, и ты  согласишьсЯ  просто  найти  на
обочине одинокую канистру. Ќо длЯ себЯ Я  решил,  что  если  и
поеду дальше, так только на "опель-адмирале".
    - ‚ы слышали приказ? - сказал ’имофей.
    - ’ак точно, - сказал ‡алогин.
    - „а ну тебЯ, ’имоша, в самом деле! - сказал ‘трашных.
    - Љрасноармеец  ‘трашных,  два  нарЯда  вне  очереди.  Љак
только прибудем в часть, напомните мне о них. џсно?
    - …ще бы.
    - Џочему отвечаете не по форме?
    ‘трашных поднЯлсЯ и, стоЯ довольно свободно, но не развЯз-
но, ответил:
    - ‚иноват, товарищ командир отделениЯ. ‚ас понЯл.
    - ‹адно. ’ы бы уж кончал перевЯзывать, что  ли,  -  сказал
’имофей ‡алогину. - Ђ то вроде пар туда  проникает.  €  дышать
вроде нечем.
    ‡алогин вынул из-под бинтов кандидатскую  карточку,  а  по
том и комсомольский билет. Ѓилет был проткнут штыком  почти  у
сгиба, и задние, еще не заполненные  страницы  склеила  кровь.
ѓерке стало жалко своего билета, но он и виду не подал,  обтер
грудь  ’имофеЯ  влажным  платком  и  начал  накладывать  новую
повЯзку,  аккуратную  и  ловкую,  словно  сдавал  экзамен   на
санинструктора. Ѓинт не нравилсЯ ‡алогину, как и  вообще  весь
немецкий индивидуальный пакет. —то-то в  нем  было  не  такое.
Ћднако выбирать не приходилось. "џ уж наши-то  бинты  не  буду
выбрасывать, отстираю, еще послужат, - решил он. ЌужнаЯ  вещь,
сгодитсЯ в деле. Ќе то что это немецкой дерьмо".
    Џотом они поели. Ќе столько из-за  голода,  сколько  из-за
невозможности унести с собой всю снедь. „ействительно,  тащить
термосы было неразумно, груза  хватало  и  без  них,  а  какой
русский станет пить пустой кофе? - и не заметили за делом, как
от банки с колбасой и буханки хлеба даже крох не осталось.
    Џосле  еды  настроение  поднЯлось.  ’имофей  велел  наново
перемотать портЯнки. €дти черт те куда, да все по  камнЯм,  по
горкам - ноги в первую очередь беречь надо.
    „лЯ ‘трашных это было тем более важно -  с  чужим  сапогом
шутки плохи. Џришлось на портЯнку пустить кусок одеЯла.
    - Ђ Я вот все думаю,  -  сказал  ѓерка,  наблюдаЯ  за  его
манипулЯциЯми, - куда наши подевались?
    - Ђ никуда! - сказал ‘трашных.  -  …ще  немец  до  них  не
добежал.
    - џ не о тех. џ о таких, как мы.
    - Ѓеглецах?
    - Џочему "