их, не то, что здесь,  барахольнаЯ
команда... ‚чера, как тебЯ  поймали,  а  Я  за  голову  держал,  Я  Њатвей
‚асильичу говорю: что же,  говорю,  Њатвей  ‚асильич,  вот  уже  четвертый
переменЯетсЯ, а Я все держу, да держу. ‚ы уже второй раз, Њатвей ‚асильич,
сходили, а когда Я есть малолетний мальчик и не вашей компании,  так  менЯ
каждый может обижать... ’ы, ђухлЯ, сама небось слыхала евонные эти  слова,
мы, - говорит, - Љикин, никак тебЯ не обидим, вот дневальные все  пройдут,
потом и ты сходишь... ’ак вот они менЯ и допустили, как  же...  ќто  когда
они тебЯ уже в лесок тащили, Њатвей ‚асильич мне и говорит: сходи,  Љикин,
ежели желаешь. Ќет, - говорю, - Њатвей ‚асильич, не желаю Я опослЯ  ‚аськи
ходить, всю жизнь плакатьсЯ...
   Љикин сердито засопел и умолк. Ћн лег на пол  и  уставилсЯ  в  даль,  -
босой, длинный, опечаленный, с голым животом и  сверкающей  каской  поверх
соломенных волос.
   - ‚от народ рассказывает за махновцев, за их геройство, -  произнес  он
угрюмо, - а мало-мало соли с ними поешь, так вот они - видно,  что  каждый
камень за пазухой держит...
   …врейка поднЯла от лохани свое налитое кровью лицо,  мельком  взглЯнула
на  мальчика  и  пошла  из  кухни  тем  трудным  шагом,  какой  бывает   у
кавалериста, когда он после долгого  перехода  ставит  на  землю  затекшие
ноги.
   Ћставшись один,  мальчик  обвел  кухню  скучающим  взглЯдом,  вздохнул,
уперсЯ ладонЯми в пол, закинул ноги и, не шевелЯ торчащими пЯтками, быстро
заходил на руках.


        ‚ ™…‹Ћ—Љ“

   …сть у менЯ знакомаЯ -  мадам  Љебчик.  ‚  свое  времЯ,  уверЯет  мадам
Љебчик, она меньше пЯти рублей "ни за какие благи" не брала. ’еперь у  нее
семейнаЯ квартира, и в семейной квартире две девицы  -  ЊарусЯ  и  ’амара.
Њарусю берут чаще, чем ’амару.
   Ћдно окно из комнаты девушек выходит на улицу, другое  -  отдушина  под
потолком, в ванную. џ увидел это и сказал ”анни Ћсиповне Љебчик:
   - Џо вечерам вы будете приставлЯть лестницу к окошечку, что в ванной. џ
взбираюсь на лестницу и заглЯдываю в комнату к Њарусе. ‡а это пЯть рублей.
   ”анни Ћсиповна сказала:
   - Ђх, какой балованный мужчина! - € согласилась.
   Џо пЯти рублей она получала нередко.  Ћкошечком  Я  пользовалсЯ  тогда,
когда у Њаруси бывали гости. ‚се  шло  без  помех,  но  однажды  случилось
глупое происшествие.
   џ стоЯл на лестнице. ќлектричества  ЊарусЯ,  к  счастью,  не  погасила.
ѓость был в  этот  раз  приЯтный,  непритЯзательный  и  веселый  малый,  с
безобидными этакими и длинными усами. ђаздевалсЯ он  хозЯйственно:  снимет
воротник, взглЯнет в зеркало, найдет у себЯ под усами  прыщик,  рассмотрит
его и выдавит платочком. ‘нимет ботинку  и  тоже  исследует  -  нет  ли  в
подошве изъЯну.
   Ћни поцеловались,  разделись  и  выкурили  по  папироске.  џ  собиралсЯ
слезать. € в  это  мгновение  Я  почувствовал,  что  лестница  скользит  и
колеблетсЯ подо мною. џ цеплЯюсь за окошко и  вышибаю  форточку.  ‹естница
падает с грохотом. џ вишу под потолком. ‚о всей квартире  гремит  тревога.
‘бегаютсЯ  ”анни  Ћсиповна,  ’амара  и  неведомый  мне  чиновник  в  форме
министерства финансов. ЊенЯ снимают. Џоложение мое жалкое. ‚ ванную входЯт
ЊарусЯ и долговЯзый  гость.  „евушка  всматриваетсЯ  в  менЯ,  цепенеет  и
говорит тихо:
   - Њерзавец, ах какой мерзавец...
   Ћна замолкает, обводит всех  нас  бессмысленным  взглЯдом,  подходит  к
долговЯзому, целует отчего-то его руку и плачет. Џлачет и говорит, целуЯ:
   - Њилый, боже мой, милый...
   „олговЯзый стоит дурак дураком. “ менЯ непреодолимо  бьетсЯ  сердце.  џ
царапаю себе ладони и ухожу к ”анни Ћсиповне.
   —ерез несколько минут ЊарусЯ знает все. ‚се известно и все забыто. Ќо Я
думаю: отчего девушка целовала долговЯзого?
   - Њадам Љебчик, - говорю Я, - приставьте лестницу в  последний  раз.  џ
дам вам десЯть рублей.
   -  ‚ы  слетели  с  ума,  как  ваша  лестница,  -  отвечает  хозЯйка   и
соглашаетсЯ.
   € вот Я снова стою у отдушины заглЯдываю снова и вижу -  ЊарусЯ  обвила
гостЯ тонкими руками, она целует его медленными поцелуЯми и из глаз у  нее
текут слезы.
   - Њилый мой, - шепчет она, - боже мой,  милый  мой,  -  и  отдаетсЯ  со
страстью возлюбленной. € лицо у нее такое, как будто один  есть  у  нее  в
мире защитник - долговЯзый.
   € долговЯзый деловито блаженствует.


        ‘ЉЂ‡ЉЂ ЏђЋ ЃЂЃ“

   †ила была баба, Љсенией звали.  ѓрудь  толстаЯ,  плечи  круглые,  глаза
синие. ‚от какаЯ баба была. Љабы нам с вами!
   Њужа на войне убили. ’ри года баба без мужа прожила, у  богатых  господ
служила. ѓоспода на день три раза горЯчее  требовали.  „ровами  не  топили
никак, - углем. Ћт углей жар невыносимый, в углЯх огненные розы тлеют.
   ’ри года баба длЯ  господ  готовила  и  честнаЯ  была  с  мужчинами.  Ђ
грудь-то пудовую куда денешь? ‚от подите же!
   Ќа четвертый год к доктору пошла, говорит:
   - ‚ голове у менЯ тЯжко: то огнем полыхает, а то слабну...
   Ђ доктор возьми да ответь:
   - Ќешто у вас на дворе мало парней бегает? Ђх ты, баба...
   - Ќе осмелитьсЯ мне, - плачет ЉсениЯ, - нежнаЯ Я...
   € верно, что нежнаЯ. ѓлаза у Љсении синие с горьковатою слезой.
   ‘таруха Њорозиха тут все дело спроворила.
   ‘таруха Њорозиха на всю  улицу  повитуха  и  знахарка  была.  ’акие  до
бабьего чрева безжалостные. €м бы паровать, а там хоть трава не расти.
   - џ, - грит, - тебЯ, ЉсениЯ,  обеспечу.  ‘уха  землЯ  потрескалась.  …й
божий дождик надобен. ‚ бабе грибок ходить должен, сырой, вонюченькой.
   € привела. ‚алентин €ванович называетсЯ. Ќеказист, да затейлив  -  умел
песни складать. ’ела никакого, волос длинный, прыщи радугой  переливаютсЯ.
Ђ Љсении бугай, что ли, нужен? Џесни складает и мужчина -  лучше  во  всем
мире не найти. Ќапекла баба блинов со сто, пирог с изюмом.  Ќа  кровати  у
Љсении три перины положены, а подушек шесть, все пуховые, - катай, ‚алЯ!
   Џриспел вечер, сбилась компаниЯ в комнатенке за кухней, все  по  стопке
выпили. Њорозиха шелковый платочек надела, вот  ведь  какаЯ  почтеннаЯ.  Ђ
‚алентин бесподобные речи ведет:
   - Ђх, дружочек  мой  ЉсениЯ,  заброшенный  Я  на  этом  свете  человек,
замордованный Я юноша. Ќе думайте обо мне как-нибудь легкомысленно. Џридет
ночь со звездами и с черными веерами - разве выразишь душу  в  стихе?  Ђх,
много во мне этой застенчивости...
   ‘лово по слово. ‚ыпили, конечно, водки две бутылки полных, а вина и все
три. Њного не говорить, а пЯть рублей на угощение пошло, - не шутка!
   ‚алентин мой румЯнец получил прЯмо коричневый и стихи сказывает  таково
зычно.
   Њорозиха от стола тогда отодвинулась.
   - џ, - говорит, - Љсеньюшка, отнесусь, господь со мной,  -  промеж  вас
любовь будет. Љак, - говорит, - вы на лежанку лЯжете,  ты  с  него  сапоги
сними. Њужчины, - на них не настираешьсЯ...
   Ђ хмель-то играет. ‚алентин себЯ как за волосы цапнет, крутит их.
   - “ менЯ, - говорит, - виденьЯ. џ как выпью - у менЯ виденьЯ. ‚от  вижу
Я - ты, ЉсениЯ, мертваЯ, лицо у тебЯ омерзительное. Ђ Я  поп  -  за  твоим
гробом хожу и кадилом помахиваю.
   € тут он, конечно, голос поднЯл.
   Ќу, не больше чем женщина,  она-то.  ‘амо  собой  она  уже  и  кофточку
невзначай расстегнула.
   - Ќе кричите, ‚алентин €ванович, - шепчет баба, - не  кричите,  хозЯева
услышат...
   Ќу, рази остановишь, когда ему горько сделалось?
   - ’ы  менЯ  вполне  обидела,  -  плачет  ‚алентин  и  качаетсЯ,  -  ах,
люди-змеи, чего захотели, душу купить захотели... џ,  -  грит,  -  хоть  и
незаконнорожденный, да дворЯнский сын... видала, кухарка?
   - џ вам ласку окажу, ‚алентин €ванович...
   - Џусти.
   ‚стал и дверь распахнул.
   - Џусти. ‚ мир пойду.
   Ќу, куда ему итти, когда  он,  голубь,  пьЯненькой.  “пал  на  постелю,
обрыгал, извините, простынки и заснул, раб божий.
   Ђ Њорозиха уж тут.
   - ’олку не будет, - говорит, - вынесем.
   ‚ынесли  бабы  ‚алентина  на  улицу  и  положили  его   в   подворотне.
‚оротились, а хозЯйка ждет уже в чепце и в богатейших  кальсонах;  кухарке
своей замечание сделала.
   - ’ы по ночам мужчин принимаешь и безобразишь тоже самое. ‡автра  утром
получи вид  и  прочь  из  моего  честного  дома.  “  менЯ,  -  говорит,  -
дочь-девица в семье...
   „о синего рассвету плакала баба в сенцах, скулила:
   - Ѓабушка Њорозиха, ах, бабушка Њорозиха, что ты  со  мной,  с  молодой
бабой, исделала? ‘ебЯ мне стыдно, и как Я глаза на божий  свет  подыму,  и
что Я в ем, в божьем свете, увижу?..
   Џлачет баба, жалуетсЯ, среди  изюмных  пирогов  сидючи,  среди  снежных
пуховиков, божьих лампад и виноградного вина. € теплые плечи ее колышутсЯ.
   - Џромашка, - отвечает ей Њорозиха, -  тут  попроще  был  надобен,  нам
Њитюху бы взЯть...
   Ђ утро завело уж свое хозЯйство. Њолочницы по домам уже ходЯт.  ѓолубое
утро с изморозью.


        ‘’ЂђЂ’…‹њЌЂџ †…Ќ™€ЌЂ

   ’ри махновца - ѓнилошкуров и  еще  двое  -  условились  с  женщиной  об
любовных услугах. ‡а два фунта сахару она согласилась принЯть троих, но на
третьем не выдержала и закружилась по комнате. †енщина выбежала во двор  и
повстречалась во дворе с Њахно. Ћн перетЯнул ее арапником и рассек верхнюю
губу, досталось и ѓнилошкурову.
   ќто случилось утром в девЯтом часу, потом прошел день в хлопотах, и вот
ночь и идет дождь,  мелкий  дождь,  шепчущий,  неодолимый.  Ћн  шуршит  за
стеной, передо мной в окне висит единственнаЯ звезда. Љаменка потонула  во
мгле; живое гетто налито живой  тьмой,  и  в  нем  идет  неумолимаЯ  вознЯ
махновцев. —ей-то конь ржет тонко,  как  тоскующаЯ  женщина,  за  околицей
скрипЯт бессонные  тачанки,  и  канонада  затихаЯ  укладываетсЯ  спать  на
черной, на мокрой земле.
   € только на далекой улице пылает  окно  атамана.  ‹икующим  прожектором
взрезывает оно нищету осенней ночи и  трепещет,  залитое  дождем.  ’ам,  в
штабе батько, играет духовой оркестр в честь Ђнтонины  ‚асильевны,  сестры
милосердиЯ, ночующей у Њахно в первый раз.  Њеланхолические  густые  трубы
гудЯт все сильнее, и партизаны, сбившись под моим окном, слушают  громовой
напев старинных маршей. €х трое сидит  под  моим  окном  -  ѓнилошкуров  с
товарищами, потом Љикин подкатываетсЯ  к  ним,  бесноватый  казаченок.  Ћн
мечет ноги в воздух, становитсЯ на руки,  поет  и  верещит  и  затихает  с
трудом, как после припадка.
   - ЋвсЯница, - шепчет вдруг ѓнилошкуров, -  овсЯница,  -  говорит  он  с
тоской, - отчего этому быть возможно, когда она после менЯ двоих свезла  и
вполне благополучно... € тем более подпоЯсуюсь Я, она мне такое  закидает,
пожилой, говорит, мерси за компанию, вы мне приЯтный...  Ђнелей,  говорит,
звать менЯ, такое у менЯ имЯ ЂнелЯ... € вот, ЋвсЯница,  Я  так  раскладаю,
что она с утра гадкой зелени наелась, она наелась, и тут  Џетька  наскочил
на наше горе...
   - ’ут Џетька наскочил, - сказал пЯтнадцатилетний  Љикин,  усаживаЯсь  и
закурил папиросу. - Њужчина, она Џетьке говорит, будьте настолько любезны,
у менЯ последнЯЯ сила уходит, и как вскочит, завинтилась винтом, а  ребЯта
руки расставили, не выпущают ее из дверей, а она сыпит и сыпит... -  Љикин
встал, засиЯл глазами и захохотал. - Ѓежит она, а в дверЯх батько... ‘топ,
говорит, вы, без сомнениЯ, венерическаЯ, на этом же месте вас подрубаю,  и
как вытЯнет ее, и она, видать, хотит ему свое сказать.
   - € то сказать, - вступает тут, перебиваЯ Љикина, задумчивый  и  нежный
голос Џетьки Ћрлова, - и то сказать, что  есть  жады  между  людьми,  есть
безжалостные жады... џ сказывал ей - нас трое, ЂнелЯ, возьми себе подругу,
поделись сахаром, она тебе подсобит... Ќет, говорит, Я  на  себЯ  надеюсь,
что выдержу, мне троих детей прокормить, неужели Я девица какаЯ-нибудь...
   - ‘тарательнаЯ женщина - уверил Џетьку ѓнилошкуров,  все  еще  сидевший
под моим окном, - старательнаЯ до последнего...
   € он умолк. џ услышал снова шум воды. „ождь по-прежнему лепечет и  ноет
и стенает по крышам. ‚етер подхватывает его и гнет на  бок.  ’оржественное
гудение труб замолкает на дворе  Њахно.  ‘вет  в  его  комнате  уменьшилсЯ
наполовину. ’огда встал с лавочки  ѓнилошкуров  и  переломил  своим  телом
мутное  мерцание  луны.  Ћн  зевнул,  заворотил  рубаху,  почесал   живот,
необыкновенно белый, и пошел в сарай спать.  Ќежный  голос  Џетьки  Ћрлова
поплыл за ним по следам.
   - Ѓыл в ѓулЯй-Џоле пришлый мужик €ван ѓолубь, - сказал  Џетька,  -  был
тихий мужик, непьющий, веселый в работе, много на себЯ ставил и подорвалсЯ
на смерть... †алели его люди в ѓулЯй-Џоле и всем селом  за  гробом  пошли,
чужой был, а пошли...
   € подойдЯ к самой двери сараЯ, Џетька забормотал об умершем  €ване,  он
бормотал все тише, душевнее.
   - …сть безжалостные между людей, - ответил ему ѓнилошкуров, засыпаЯ,  -
есть, это верное слово...
   ѓнилошкуров заснул, с ним еще двое, и только Я осталсЯ  у  окна.  ѓлаза
мои испытывают безгласную тьму, зверь воспоминаний  скребет  менЯ,  и  сон
нейдет.
   ...Ћна сидела с утра на  главной  улице  и  продавала  Ягоды.  Њахновцы
платили ей отменными бумажками. “ нее было пухлое легкое  тело  блондинки.
ѓнилошкуров, выставив  живот,  грелсЯ  на  лавочке.  Ћн  дремал,  ждал,  и
женщина,  спеша  расторговатьсЯ,  устремлЯла  на  него   синие   глаза   и
покрывалась медленным нежным румЯнцем.
   - ЂнелЯ, - шепчу Я ее имЯ, - ЂнелЯ...