åë.
’ðîå ïîäñóäèìûõ ñêàçàëè, ÷òî óäàð ôèíêîé íàíåñëè  îíè.  ‘òåïèê  ïðèçíàëñß,
÷òî äåéñòâèòåëüíî ïðîøåë ìèìî ìîðßêà, íî äî ýòîãî â ãëàçà åãî íå  âèäåë  è
íå èìåë íèêàêîé íàäîáíîñòè ñâîäèòü ñ íèì ñ÷åòû.  ‚ñå  ïîäñóäèìûå  çàßâèëè,
÷òî íå çíàêîìû äðóã  ñ  äðóãîì.  Œîðßê  óìåð.  î  ìåäèöèíñêîìó  ïðîòîêîëó
çíà÷èëàñü îäíà íîæåâàß ðàíà â ïå÷åíü. „âå íåäåëè ñóä ïûòàëñß âûßñíèòü, êòî
èç ïîäñóäèìûõ åå íàíåñ. ‚ûßñíèòü ýòî òàê è íå óäàëîñü. ’ðîå, óòâåðæäàâøèå,
÷òî óäàð íîæîì íàíåñëè îíè, ïîëó÷èëè ïî ïßòü ëåò çà ñîó÷àñòèå â  óáèéñòâå.
‘òåïèêà îïðàâäàëè çà îòñóòñòâèåì  óëèê,  íî  íà  îñíîâàíèè  ìíîãî÷èñëåííûõ
ïðèâîäîâ ñóä âûíåñ ÷àñòíîå îïðåäåëåíèå, â  êîòîðîì  ïðèãîâîðèë  ‘òåïèêà  ê
òðåì ãîäàì ññûëêè. ‘ðåäè ïîäñóäèìûõ áûë è òîò ïàðåíü, êîòîðûé ïðåäóïðåæäàë
ìåíß, ÷òîáû ß íå áîëòàë. Ží ìåíß óçíàë è, êîãäà  ìû  âñòðåòèëèñü  ãëàçàìè,
÷óòü óëûáíóëñß.
   îñëå ñóäà ïðîøëî âñåãî ÷åòûðå ìåñßöà.
   - àäî ïðîâåðèòü, ìîæåò áûòü. ˜êóðà âðåò, - ñêàçàë ‚èòüêà.
   -  àïëåâàòü  íà  ‘òåïèêà.  ’û  ëó÷øå  ïîäóìàé,  êàê  òåáå   ïîñòóïèòü.
•îðîøåíüêî ïîäóìàé: ñ áèîãðàôèåé â íàøå âðåìß íàäî  ñ÷èòàòüñß.  -  ‘àì  íå
çíàþ, îòêóäà ß áûë òàêèì óìíûì. ðîñòî ß íå õîòåë ðàçëó÷àòüñß ñ ‚èòüêîé.
   - †èëè òðè òîâàðèùà â êóðîðòíîì ãîðîäêå,  -  êàê-òî  íåîæèäàííî  ñêàçàë
‘àøêà.
   - î÷åìó æèëè? †èâåì è áóäåì æèòü, à ãäå - íå òàê  óæ  âàæíî,  -  áîäðî
ñêàçàë ß. î âñå ðàâíî áûëî ãðóñòíî. àâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî ‘àøêà ñêàçàë  î
íàñ â ïðîøåäøåé ôîðìå - "æèëè" è ýòèì íàïîìíèë, ÷òî â æèçíè  áûâàþò  òàêèå
íåèçáåæíûå íåïðèßòíîñòè, êàê ðàññòàâàíèß.
   Ÿ âñòàë è îòðßõíóë îò ïåñêà áðþêè. „åíü, êîòîðûé íà÷àëñß òàê  ðàäîñòíî,
êîí÷àëñß ãðóñòíî. ‘ ýòîãî âå÷åðà è âñå òî âðåìß, ÷òî ìû  ïðîæèëè  â  íàøåì
ãîðîäå, ðàäîñòü è ãðóñòü øëè ðßäîì.


        5

   —åðíàß òåíü äåðåâüåâ îáðûâàëàñü ó  ãðàíèòíîé  êðîìêè  òðîòóàðà.  €  íàä
ìîñòîâîé, íàä ïëßæàìè è íàä ìîðåì ðàñòåêàëñß ðàñêàëåííûé äîáåëà çíîé. ûëî
íå áîëüøå äåñßòè ÷àñîâ óòðà. ‘ ïëßæà íàíîñèëî ãóë, ïîõîæèé íà äàëåêèé  øóì
ðàñòðåâîæåííîé òîëïû. à óëèöó âûõîäèëè â  êóïàëüíûõ  êîñòþìàõ  ìóæ÷èíû  è
æåíùèíû, ïèëè ãàçèðîâàííóþ  âîäó  ïîä  êðóãëûìè  áîëüøèìè  çîíòàìè.  Ÿ  íå
òîðîïèëñß, íî âñå ðàâíî ïîäîøåë ê "„þëüáåðó"  ïåðâûì.  ‚  îòêðûòûõ  äâåðßõ
ðåñòîðàíà ñòîßëè äâà ñòóëà ñïèíêàìè íà óëèöó.
   - € ß ÷òî ãîâîðèë? Ží óæå òóò, - ñêàçàë ‘àøêà.
   - ƒäå ˆíêà? ‘äàëà ýêçàìåí? - ñïðîñèëà, ïîäõîäß, †åíß.
   “äèâèòåëüíî ãëóïûå âîïðîñû. …ñëè áû ˆíêà  ñäàëà  ýêçàìåí,  ãäå  áû  îíà
ìîãëà áûòü, êàê íå çäåñü, ñî ìíîé? Ÿ è íå ïîäóìàë îòâå÷àòü †åíå. à ãîëîâå
ó íåå áûëà íîâàß ñîëîìåííàß øëßïà ñ øèðîêèìè ïîëßìè,  è  †åíß  âîîáðàæàëà,
÷òî âûãëßäèò â íåé ÷ðåçâû÷àéíî ýëåãàíòíîé. Ÿ ïîâåðíóëñß ê  †åíå  ñïèíîé  è
ñïðîñèë ‚èòüêó:
   - —òî íîâîãî?
   - è÷åãî.
   - ’àê òû åäåøü?
   - îåäó, åñëè â ‹åíèíãðàä.
   - Œû æå  ßñíî  íàïèñàëè  â  çàßâëåíèè:  âîåííî-ìîðñêîå  ó÷èëèùå,  ãîðîä
‹åíèíãðàä, - ñêàçàë ‘àøêà.
   - å çíàþ, ÷òî ïèñàëè âû, à ß çàâòðà ïîñûëàþ äîêóìåíòû â  ‹åíèíãðàäñêóþ
êîíñåðâàòîðèþ.
   †åíß äåìîíñòðèðîâàëà ñâîé òâåðäûé  õàðàêòåð.  àøëà  ÷åì  óäèâèòü.  Šàê
áóäòî ìû íå çíàëè, ÷òî îíà ìîæåò åçäèòü íà ‚èòüêå âåðõîì.
   ‘àøêà ñêàçàë:
   - ‚ñå ïîíßòíî. åò, âû âèäåëè, ÷òîáû íà ïëßæå â òàêóþ ðàíü áûëî ñòîëüêî
íàðîäó? îøëè. ˆíà÷å âàì ïðèäåòñß ëåçòü íà êðûøó íàâåñà.
   - Œíå íàäî çàéòè â øêîëó çà ˆíêîé.
   - à÷èíàåòñß, - ñêàçàë ‘àøêà. - —òîáû ÷åðåç ÷àñ áûë íà ïëßæå. Œû  áóäåì
òàì ïîä òðåòüèì íàâåñîì. ˆìåé â âèäó, ÷åðåç ÷àñ òåáß áóäåò æäàòü ïàðòíåð.
   Žíè âûøëè íà  ìîñòîâóþ  è  ñðàçó  ïîñâåòëåëè:  íà  ñîëíöå  âñå  êàæåòñß
ñâåòëåå. Žíè ïåðåøëè ìîñòîâóþ  è  ïðîòèâîïîëîæíûé  òðîòóàð.  Šàòß  è  †åíß
ïðèñåëè íà íèçêóþ è øèðîêóþ êàìåííóþ îãðàäó, îòäåëßâøóþ ïëßæ îò  óëèöû,  è
ñòàëè ñíèìàòü òóôëè.  ‚èòüêà  íàãíóëñß  è  ðàçâßçûâàë  øíóðêè  íà  †åíèíûõ
òóôëßõ.  ‘àøêà  ñòîßë  è  ñìîòðåë,  êàê  Šàòß,  ïîëîæèâ  íîãó  íà  êîëåíî,
ðàññòåãèâàëà ïåðåïîíêè. Ÿ  òîæå  ñìîòðåë.  îñëå  â÷åðàøíåãî  ðàçãîâîðà  ñ
‘àøêîé ß óëàâëèâàë êàæäóþ ìåëî÷ü, êîòîðàß ìîãëà ïîäòâåðäèòü ìîè äîãàäêè. Ÿ
áîëüøå íå ìîã ñìîòðåòü íà Šàòþ è †åíþ ïðîñòî êàê íà ïîäðóã.  Šàòþ  â  ìîèõ
ãëàçàõ îêðóæàëà âîëíóþùàß òàèíñòâåííîñòü. €  †åíß  ìíå  íå  íðàâèëàñü  êàê
äåâ÷îíêà, è ìíå ñòàíîâèëîñü íåïðèßòíî, êîãäà ß äóìàë, ÷òî ó íåå ñ  ‚èòüêîé
ìîãóò áûòü òàêèå æå îòíîøåíèß, êàê ó ìåíß ñ ˆíêîé.
   Šàòß ïåðåêèíóëà ÷åðåç îãðàäó íîãè, ñïðûãíóëà íà ïëßæíûé ïåñîê è ïîøëà ê
ìîðþ. ‘àøêà ïîëîæèë ðóêó íà åå ïëå÷î è ÷òî-òî åé ãîâîðèë. Šàòß ïîäíèìàëà ê
íåìó ëèöî è ñìåßëàñü. îãè ó íåå çàïëåòàëèñü,  ïîòîìó  ÷òî  íåóäîáíî  áûëî
èäòè ïî ñûïó÷åìó ïåñêó ñ ïîäíßòûì ââåðõ ëèöîì.
   Ÿ äîñòàë ïàïèðîñû. ˆ ïðåæäå ÷åì çàêóðèòü, ïî÷óâñòâîâàë âî ðòó  ãîðüêèé,
øåðøàâûé äûì. î ß âñå ðàâíî çàêóðèë è íåòîðîïëèâî ïîøåë ïî óëèöå. îòîì ß
ñèäåë â õîëîäêå â  óãëó  øêîëüíîãî  äâîðà  è  æäàë  ˆíêó.  †äàòü  ïðèøëîñü
íåäîëãî. àäî áûëî áû, êîíå÷íî, ñåé÷àñ çàêóðèòü, íî îò îäíîé ìûñëè îá ýòîì
ìåíß çàòîøíèëî.
   - ˆíêà! - êðèêíóë ß, êîãäà îíà âûøëà âî äâîð.
   ˆíêà íå ïîøëà êî ìíå, à æäàëà, ïîêà ß ïîäîéäó. îýòîìó ß  ñðàçó  ïîíßë:
÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
   - ðîâàëèëàñü?
   - è÷åãî íå ïðîâàëèëàñü.
   ‚î äâîð âûøëè íåñêîëüêî ìàëü÷èêîâ è äåâî÷åê èç  ˆíêèíîãî  êëàññà.  ˆíêà
ãðîìêî ñêàçàëà:
   - ˆäåì îòñþäà.
   Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ˆíêà ñõâàòèëà "óä" è, êàê  îáû÷íî,  ðåøèëà,  ÷òî  ñ  íåé
ïîñòóïèëè íåñïðàâåäëèâî. Œû âûøëè íà óëèöó è ïîøëè íàïðàâî,  âäîëü  îãðàäû
ïîðòà, - òàê áûëî áëèæå íà ïëßæ.
   - óñòü ÷òî õîòßò äåëàþò, à ß íå ïîåäó, - ñêàçàëà ˆíêà.
   - Šóäà íå ïîåäåøü?
   - å çíàåøü êóäà? å çíàåøü? à ïðîïîëêó îâîùåé, âîò êóäà.
   - Šîãäà íàäî åõàòü?
   - ‚ "ìîëíèè" íàïèñàíî - ÷åðåç íåäåëþ.
   - ƒîâîðèëà ñ ðåáßòàìè?
   - ‘î âñåìè ãîâîðèëà, âñåì îáúßñíßëà. èêòî íè÷åãî íå õî÷åò  ñëóøàòü.  “
âñåõ, ãîâîðßò, íàéäóòñß óâàæèòåëüíûå ïðè÷èíû.  ó,  êàêèå  ïðè÷èíû?  Šàêèå
ïðè÷èíû?
   à ÷òî ß íàäåßëñß? ‡à÷åì çàäàâàë  âîïðîñû?  Šàê  òîëüêî  ˆíêà  ñêàçàëà,
çà÷åì è êóäà îíà äîëæíà åõàòü, ß ïîíßë: äåâàòüñß íåêóäà - ˆíêà  óåäåò.  î
ìíå ñàìîìó íàäî áûëî ïðèâûêíóòü ê ìûñëè, ÷òî ÷åðåç ñåìü äíåé åå íå  áóäåò.
Š ýòîìó íåâîçìîæíî áûëî ïðèâûêíóòü. …ùå â÷åðà  íåèçáåæíîñòü  ðàçëóêè  áûëà
òàêîé íåîïðåäåëåííîé: êîãäà-òî, ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß äîëæåí áûë óåõàòü  ß.
î ïðåäñòàâèòü ñåáß â íàøåì ãîðîäå áåç ˆíêè ß íå ìîã.
   - îãîâîðè ñ žðêîé.
   Œû ïðîøëè ñêâåð. Œîëîäûå  äåðåâüß  ñîâñåì  íå  äàâàëè  òåíè,  è  ïóñòûå
ñêàìåéêè æàðèëèñü íà ñîëíöå. Ÿ øåë ìîë÷à. € ÷òî ß ìîã  ãîâîðèòü?  Ÿ  çíàë,
÷òî íå áóäó ïðîñèòü žðêó ðàçðåøèòü ˆíêå îñòàòüñß â ãîðîäå. å áóäó ïîòîìó,
÷òî ñàì áû íèêîìó íå ðàçðåøèë  îñòàòüñß,  åñëè  áû  âåñü  êëàññ  óåçæàë  â
ïîäøåôíûé êîëõîç. î ñêàçàòü ýòî ˆíêå ïðßìî ß ïî÷åìó-òî íå ðåøàëñß.
   - îãîâîðèøü ñ žðêîé? - ˆíêà ïîäíßëà êî ìíå ëèöî. ‚ ãëàçàõ  åå,  ïîëíûõ
ñëåç, áëåñíóëè ðàäóæíûå èñêðû. ‹ó÷øå áûëî íå ñìîòðåòü â ˆíêèíû ãëàçà.
   - å ìîãó, - ñêàçàë ß è ñàì íå óçíàë  ñâîåãî  ãîëîñà.  “  ìåíß  âî  ðòó
ïåðåñîõëî, è ãîëîñ áûë õðèïëûì. Ÿ ïîâòîðèë ïðî ñåáß: "å ìîãó".  ƒäå-òî  ß
óæå ñëûøàë ýòî ñëîâî. ‘îâñåì íåäàâíî ñëûøàë è ñòàðàëñß ïðèïîìíèòü: ãäå? ó
êîíå÷íî, êîãäà ß ïðîñèë ìàìó  íå  ãîâîðèòü  ñ  €ëåøåé  åðåâåðçåâûì,  îíà,
êàæåòñß, îòâåòèëà: "„îëæíà ïîãîâîðèòü, íî íå  ìîãó".  €  ïî÷åìó  "äîëæíà"?
Œîæåò áûòü, è ß äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ žðêîé? “ ìåíß ãîëîâà ïîøëà  êðóãîì.  €
ˆíêà øëà è ìîë÷àëà è  ñîñðåäîòî÷åííî  ñìîòðåëà  ñåáå  ïîä  íîãè.  -  ˆíêà,
ïîñîâåòóåìñß ñ íàøèìè. Œîæåò áûòü, ‘àøêà ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò.
   - •îðîøî, ïîñîâåòóåìñß, - ñêàçàëà ˆíêà.  Œíå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  çà
÷òî-òî ìåíß îñóæäàåò. ’àêîãî ß íå ìîã âûòåðïåòü.
   - ‚îîáùå íå âèæó íèêàêîé òðàãåäèè;  åñëè  ìû  çàäåðæèìñß  â  ãîðîäå,  ß
ïðèåäó ê òåáå. ‘ëûøèøü?
   ˆíêà ìîë÷àëà.
   - ‘ëûøèøü?
   - Ÿ æå íå ãëóõàß.
   Ÿ íå ïîíèìàë òîãäà òî, ÷òî ïîíßë òåïåðü: ïðàâ áûë íå ß, à ˆíêà. Žíà  íå
ìîãëà ñîãëàñèòüñß íà ïðåæäåâðåìåííóþ ðàçëóêó. € ß íå  ñìîã  ïîéòè  ê  žðêå
ƒîðîäåöêîìó è îáúßñíèòü åìó, ÷òî ˆíêà èìåëà íà ýòî ïðàâî.  Œîæåò  áûòü,  ß
ïðîñòî èñïóãàëñß çà ñâîþ ðåïóòàöèþ êîìñîìîëüñêîãî âîæàêà? àâåðíî,  è  ýòî
áûëî. î äàæå íàåäèíå ñ ñîáîé ß íå ïîçâîëßë ñåáå äóìàòü, ÷òî ˆíêà ïðàâà. ˆ
çëèëñß. å íà ñåáß, à íà ˆíêó, çà òî, ÷òî îíà çàñòàâëßëà ìåíß  ÷óâñòâîâàòü
ìîå áåññèëèå...
   …ñëè áû ß ñóìåë òîãäà âçãëßíóòü íà âñå ýòî ÷åëîâå÷åñêèìè ãëàçàìè...
   Œû ïîâåðíóëè çà óãîë è, íå äîõîäß "„þëüáåðà",  ïåðåøëè  ìîñòîâóþ.  ˆíêà
ñåëà íà êàìåííóþ îãðàäó, ñáðîñèëà ñ íîã ëîäî÷êè  è  ñòàëà  ñíèìàòü  íîñêè.
îñêè îíà îñòàâèëà íà îãðàäå è ñïðûãíóëà íà ïåñîê.  ˆíêà  øëà  ê  ìîðþ  íå
îãëßäûâàßñü. Ÿ íàãíóëñß è ïîäíßë åå ëîäî÷êè -  îíè  õðàíèëè  ÷óòü  âëàæíîå
òåïëî ˆíêèíûõ íîã, - âëîæèë â íèõ íîñêè è ïîøåë âñëåä çà  ˆíêîé.  Ÿ  è  íå
äóìàë åå äîãîíßòü. Ÿ øåë çà íåé è íåñ åå òóôëè. Šàê îíà ìîãëà  äîãàäàòüñß,
÷òî ß ïîíåñó åå òóôëè? èêîãäà ðàíüøå ß ýòîãî íå äåëàë. Žíà  ëèøü  ìåëüêîì
âçãëßíóëà íà ìåíß, ïðåæäå ÷åì ñïðûãíóòü íà ïåñîê, à  òåïåðü  øëà  âïåðåäè,
òàê è íå ïîñìîòðåâ, âçßë ëè ß òóôëè.
   - î÷åìó ß äîëæåí íîñèòü òâîè òóôëè?
   - å íîñè. - ˆíêà äàæå ãîëîâû íå ïîâåðíóëà.
   - ˆìåé â âèäó, ß ñåé÷àñ áðîøó èõ íà ïåñîê.
   - ðîñàé.
   Ÿ è íå äóìàë áðîñàòü. Œíå áûëî ïðèßòíî íåñòè ˆíêèíû òóôëè. ðîñòî  ìåíß
çëèëà åå ñàìîóâåðåííîñòü. Œû íàøëè Šàòþ. Žíà ñèäåëà îäíà íåäàëåêî îò âîäû.
   - Šàê ñäàëà? - ñïðîñèëà Šàòß.
   - ðåäñòàâü ñåáå, íà "îòëè÷íî".
   - ƒäå âñå? - ñïðîñèë ß.
   - ‚èòß è †åíß êóïàþòñß. € ‘àøêà ãäå-òî íîñèòñß. ðèáåãàë äâà ðàçà, òåáß
ñïðàøèâàë.
   Šàòß ñèäåëà ëèöîì ê ìîðþ. …å âûòßíóòûå íîãè áûëè çàñûïàíû  ïåñêîì.  Žíà
ñìîòðåëà íà íàñ, ïîâåðíóâ ãîëîâó è îòêèíóâ åå íàçàä. ƒëàçà  ó  Šàòè  áûëè,
êàê ó þðû, €ëåøêèíîé ñåñòðû, ïåðåìåí÷èâû,  êàê  öâåò  ìîðß.  ’àêèå  ãëàçà
÷àñòî áûâàþò ó ìîðñêèõ äåâ÷îíîê; ãîëóáèçíà èõ ãëàç òî ñãóùàåòñß äî ñèíåâû,
òî áëåäíååò, ñòàíîâßñü ïî÷òè ïðîçðà÷íîé. Œîðå è Šàòèíû ãëàçà  áûëè  îäíîãî
öâåòà.
   - ’àêàß æàðà, à òû íå êóïàåøüñß. - ˆíêà ðàññòåãíóëà êðþ÷êè íà  þáêå,  è
îíà ñêîëüçíóëà âíèç ïî åå íîãàì.
   ˆíêà ïåðåñòóïèëà ÷åðåç íåå è ñåëà è, ñèäß, ñòàëà ñíèìàòü  ÷åðåç  ãîëîâó
êîôòó.
   - ‘àøêà çàïðåòèë. ‚åëåë âàñ æäàòü.
   ˆíêà íàãíóëàñü ê Šàòå, ÷òî-òî áûñòðî ñêàçàëà åé íà óõî,  çàñìåßëàñü,  è
åå âåðõíèå çóáû ÷óòü ïðèæèìàëè íèæíþþ ãóáó. î âîäå øëà †åíß. Žíà îáõîäèëà
êóïàþùèõñß, íî íà áåðåã íå âûøëà, à îñòàëàñü  ñòîßòü  ïî  êîëåíî  â  âîäå,
îòæèìàß øàðîâàðû. “ †åíè áûëè î÷åíü õóäûå íîãè âûøå êîëåí,  è,  ÷òîáû  ýòî
ñêðûòü, îíà íîñèëà ïûøíûå øàðîâàðû.  ˜àðîâàðû  íàìîêëè  è  ëèïëè  ê  òåëó,
ïîýòîìó †åíß èõ îòæèìàëà. î-ìîåìó, ˆíêà ÷òî-òî ñêàçàëà ïî ïîâîäó  †åíèíûõ
íîã. Œîè ñåñòðû íå îøèáëèñü: †åíß ïîòîì ñòàëà êðàñàâèöåé,  íî  ñåé÷àñ  îíà
áûëà ïîõîæà íà ìîêðóþ êóðèöó. î áåðåãó áåæàë ‘àøêà. ‚ñëåä åìó ïîäíèìàëèñü
ãîëîâû ïëßæíèêîâ, êîòîðûõ îí îáñûïàë ïåñêîì.
   - —óòî÷êó ïîçæå òû íå ìîã ïðèéòè? - êðèêíóë ‘àøêà è òîëüêî ïîñëå  ýòîãî
îñòàíîâèëñß ïðîòèâ ìåíß. ‘î ñòîðîíû, íàâåðíî, ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî  îí
ñîáèðàåòñß ñî ìíîé äðàòüñß.
   - Šîãäà ñìîã, òîãäà ïðèøåë. å ïðèñòàâàé. - Ÿ ñòîßë íàä ˆíêîé, ñòàðàëñß
íå ñìîòðåòü íà íåå, è âñå ðàâíî ñìîòðåë. îñëå ðàçãîâîðà  íà  áóëüâàðå  ìû
áûëè ñ íåé íà ïëßæå âïåðâûå. Ÿ ñìîòðåë íà ˆíêó, è âñå â íåé  êàçàëîñü  ìíå
íîâûì. Šîíå÷íî, íè÷åãî íîâîãî â íåé íå áûëî. ðîñòî ß òåïåðü  îòíîñèëñß  ê
íåé ïî-äðóãîìó. ˆ îíà êî ìíå òîæå.
   - ’û ÷òî, ñòàòóþ èç ñåáß èçîáðàæàåøü? - ñïðîñèë ‘àøêà.
   ˆíêà çàñìåßëàñü. Žíà ñìîòðåëà íà ìåíß è ñìåßëàñü.
   - îéäåì, - ñêàçàë ß.
   ˆ êîãäà ïîøåë âñëåä çà ‘àøêîé, ˆíêà ïîçâàëà:
   - ‚îëîäß! ‚îëîäß, ïîäîéäè íà  ìèíóòî÷êó!  -  Ÿ  ïîäîøåë.  ˆíêà  ñèäåëà,
ïîäîãíóâ íîãè. - àãíèñü. - Ÿ ïðèñåë íà êîðòî÷êè  è  íàãíóë  ãîëîâó.  ˆíêà
çàøåïòàëà: - …ñëè âûèãðàåøü, ïîéäåì êóøàòü ìîðîæåíîå. îéäåì?
   - îäóìàåì, - ñêàçàë ß, îïåðñß íà åå êîëåíî è ïîäíßëñß.
   - …ùå, åùå íàãíèñü, - ñêàçàëà ˆíêà. Ÿ íàãíóëñß. - å çàáóäü, òû  îáåùàë
ïîñîâåòîâàòüñß ñ íàøèìè.
   - •âàòèò øåïòàòüñß, - ñêàçàë ‘àøêà. - Šàòß, áåç ìåíß íå êóïàéñß.
   - ó õîòü ðàçîê îêóíóñü. ‘ìîòðè, êàêàß æàðà.
   - …é æàðêî, à ìíå íå æàðêî. ‹àäíî, ðàçîê îêóíèñü.
   - ’îæå ìíå €ëè-ïàøà, - ñêàçàë ß.
   - € òû íå âìåøèâàéñß, - îòâåòèë ‘àøêà.
   Ží ïîøåë  âïåðåäè  ìåíß,  çàáèðàß  âïðàâî  îò  áåðåãà,  ÷òîáû  èçáåæàòü
ïîâòîðíîé âñòðå÷è ñ ïëßæíèêàìè, êîòîðûõ îí òîëüêî ÷òî îáñûïàë  ïåñêîì.  Ží
ïðåäïðèíßë ýòîò ìàíåâð íå çàäóìûâàßñü, ïî èíñòèíêòó ñàìîñîõðàíåíèß. îíßòü
íå ìîãó, êàê îí óìóäðèëñß áåæàòü: ìû  ñ  òðóäîì  ïðîáèðàëèñü  øàãîì  ìåæäó
ðàñêèíóòûõ ïî ïåñêó ðóê è íîã. Œíîæåñòâî ëþäåé îäíîâðåìåííî ðàçãîâàðèâàëè,
êðè÷àëè, ñìåßëèñü. ‚ñß ýòà  ðàçíîãîëîñèöà  ñóùåñòâîâàëà  ñàìà  ïî  ñåáå  â
çâîíêîé  è  ãóëêîé  òèøèíå  ïëßæåé:  òàê  âñåãäà  áûâàåò  âîçëå   îòêðûòûõ
ïðîñòðàíñòâ  âîäû.  Šîãäà  ‘àøêà  õîòåë   ìíå   ÷òî-íèáóäü   ñêàçàòü,   îí
îñòàíàâëèâàëñß è æäàë, ïîêà ß ê íåìó ïîäîéäó.
   - ’àêîãî ïàðòíåðà ó òåáß åùå íå áûëî, - ñêàçàë ‘àøêà.
   - ‹àäíî, ëàäíî, èäåì, - îòâåòèë ß, ïîäòàëêèâàß ‘àøêó â ïëå÷î.
   —åðåç íåñêîëüêî øàãîâ ‘àøêà ñíîâà îñòàíîâèëñß.
   - Œíå òàêè ïðèøëîñü ïîáåãàòü, ïîêà ß  åãî  íàøåë.  ‚î-ïåðâûõ,  îí  âñåõ
îáûãðûâàåò,  âî-âòîðûõ,  íå  óìååò  èãðàòü.  €  â-òðåòüèõ,  îá   ýòîì   íå
äîãàäûâàåòñß. „àæå ß ìîã åãî îáûãðàòü, åñëè áû íå çåâíóë òóðó.
   - ‹àäüþ, ‘àøêà, ëàäüþ. Šîãäà òû íàó÷èøüñß ïðàâèëüíî íàçûâàòü ôèãóðû?
   - ’åáå íóæåí ïàðòíåð èëè òåðìèíîëîãèß? - ñïðîñèë ‘àøêà.
   àðòíåðîâ äëß ìåíß ‘àøêà íàõîäèë çäîðîâî. Ží ïîäñàæèâàëñß ê èãðàþùèì  è
íåêîòîðîå âðåìß èçó÷àë îáñòàíîâêó.  îòîì  ñàì  èãðàë  ïàðòèþ  ñ  íàèáîëåå
ñèëüíûì ïðîòèâíèêîì, áûñòðî  åå  ïðîèãðûâàë,  ïîñëå  ÷åãî,  êàê  áû  ìåæäó
ïðî÷èì, ãîâîðèë: "“ âàñ, íàâåðíî, ïåðâàß êàòåãîðèß. “ ìîåãî òîâàðèùà  òîæå
ïåðâàß êàòåãîðèß, è îí èãðàåò ïî÷òè êàê âû. Œîæåò  áûòü,  íåìíîãî  ëó÷øå".
Žáû÷íî ó ìîåãî áóäóùåãî ïðîòèâíèêà íå áûëî íèêàêîé êàòåãîðèè, íî  ëþáèòåëß
ëåã÷å óãîâîðèòü, ÷òî îí èãðàåò â ñèëó ìàñòåðà, ÷åì äîêàçàòü  åìó,  ÷òî  îí
âîîáùå íå óìååò èãðàòü.  ‚  áîëüøèíñòâå  ñëó÷àåâ  ‘àøêèíû  ñëîâà  âûçûâàëè
íåìåäëåííîå æåëàíèå ïîìåðßòüñß ñî ìíîé ñèëàìè. ’îãäà  ïîßâëßëñß  ß.  ‘àìûé
ùåêîòëèâûé  âîïðîñ  îðãàíèçàöèè  ïîåäèíêà  -  äåíåæíîå  âîçíàãðàæäåíèå  çà
âûèãðàííóþ ïàðòèþ - ìû ðåøàëè ñ ‘àøêîé âäâîåì.
   Œû âîøëè â òåíü íàâåñà. ‡äåñü áûëî öàðñòâî ìàì ñ äåòüìè, ïðåôåðàíñèñòîâ
è ëþáèòåëåé øàõìàò. Œû ïîäîøëè ê  èãðàþùèì.  ‚îêðóã  ìîåé  áóäóùåé  æåðòâû
ñèäåëè è ñòîßëè øàõìàòíûå çíàòîêè. Žíè âñå  çíàëè  è  âñå  ïðåäâèäåëè.  ˆì
îäíèì áûë èçâåñòåí ñàìûé ëó÷øèé õîä, è, åñëè èãðîêè äåëàëè äðóãîé, çíàòîêè
îáúßâëßëè ïàðòèþ ïðîèãðàííîé. Œîé áóäóùèé ïðîòèâíèê  ñèäåë  ïî-òóðåöêè,  è
åãî îãðîìíûé æèâîò ïîêîèëñß íà êîëåíßõ. Ží ñâåðõó  ñìîòðåë  íà  äîñêó,  è,
êîãäà ïåðåäâèãàë ôèãóðó, åìó áûëî î÷åíü òðóäíî äîòßíóòüñß  äî  íåå  ðóêîé:
ìåøàë æèâîò.
   - Œàëåíüêèé øàõåö, - ñêàçàë îí è âçßë äâóìß ïàëüöàìè êîíß.
   Šòî-òî çàìåòèë:
   - Žò øàõà åùå íèêòî íå óìèðàë.
   - ðàâèëüíî. Žò øàõà íå óìèðàþò. € êòî ãîâîðèò, ÷òî óìèðàþò?
   ƒëàçà ìîåãî áóäóùåãî ïàðòíåðà áûëè óñòàâëåíû  â  îäíó  òî÷êó.  Ÿ  ñðàçó
ïîíßë: äàëüøå îäíîãî-äâóõ õîäîâ îí íå âèäèò.  …ãî  ïðîòèâíèê,  ïðåæäå  ÷åì
îòîäâèíóòü êîðîëß, íåòîðîïëèâî î÷èñòèë îò ïåñêà ðóêè.
   - …ùå îäèí øàõåö... ˆ åùå îäèí. - ’åìï èãðû ñòàë áûñòðåå. —åðíûå  äàâíî
ìàòîâàëèñü, åñëè áû íå ñòîëüêî áåññìûñëåííûõ øàõîâ.
   åïîäàëåêó êàêàß-òî ìàìà âîðêîâàëà:
   - Šòî áóäåò êóøàòü êàøêó? ‹åíî÷êà áóäåò êóøàòü êàøêó. èêîìó  íå  äàäèì
êàøêè.
   - ‚îò òàê ñ äåòñòâà êàëå÷àò ðåáåíêà, - ãðîìêî ñêàçàë  ‘àøêà,  ßâíî  äëß
òîãî, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê íàì âíèìàíèå. ðè ýòîì  îí  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë  íà
ìîåãî ïîòåíöèàëüíîãî ïðîòèâíèêà.
   - ‚åðíóëèñü? ƒäå æå âàø ïðèßòåëü? - ñêàçàë òîò. - €, ìàýñòðî, -  ñêàçàë
îí ìíå, äîãàäûâàßñü, ÷òî ‘àøêèí ïðèßòåëü - ýòî ß. - ‘ûãðàåì, ñûãðàåì.
   - Ží ïðèøåë ïîñìîòðåòü âàøó èãðó. ‘àì îí  èãðàòü  íå  õî÷åò,  -  ñêàçàë
‘àøêà.
   - ˆñïóãàëñß?
   - —åãî ïóãàòüñß? ðîñòî ÷åðåç ìåñßö ó ìåíß îòâåòñòâåííîå  ñîðåâíîâàíèå.
ëßæíûå ïàðòèè ðàñõîëàæèâàþò, - ñêàçàë ß.
   ‡íàòîêè ïî÷òèòåëüíî ïîìàëêèâàëè: ïåðâàß êàòåãîðèß, êîòîðóþ ïðèñâîèë ìíå
‘àøêà, äåéñòâîâàëà íà íèõ ìàãè÷åñêè. à ñàìîì  äåëå  ó  ìåíß  áûëà  âòîðàß
êàòåãîðèß. î â êîíöå êîíöîâ ýòî íå èìåëî áîëüøîãî çíà÷åíèß.
   - Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë, îáû÷íî ïåðåä ñîðåâíîâàíèßìè îí íà ïëßæå íå èãðàåò,
- ñêàçàë ‘àøêà.
   - —åïóõà. àçíà÷èì âîçíàãðàæäåíèå çà âûèãðàííóþ ïàðòèþ.  „ëß  èíòåðåñà.
ó, õîòèòå, ïßòíàäöàòü ðóáëåé çà ïàðòèþ? - Ží çàõîõîòàë, óâåðåííûé, ÷òî  ß
èñïóãàþñü. Žò íàçâàííîé èì öèôðû ó ìåíß êðîâü áðîñèëàñü â  ãîëîâó.  Ÿ  åëå
óäåðæàëñß, ÷òîáû íå ñêàçàòü "äà". ‚ìåñòî ýòîãî ß ñêàçàë:
   - —òî âû! “ ìåíß òàêèõ äåíåã íåò, -  òåì  ñàìûì  ñêðîìíî  íàìåêàß,  ÷òî
âîâñå íå óâåðåí â èñõîäå ïîåäèíêà.
   - •îòèòå äåñßòü ðóáëåé?
   ‘àøêà áûë ïðàâ. ðîñòî íåèíòåðåñíî,  ÷òî  îáëþáîâàííàß  èì  æåðòâà  òàê
ëåãêî ëåçëà íà êðþ÷îê.  î÷òè  âñåãäà  íàì  ñàìèì  ïðèõîäèëîñü  ïðåäëàãàòü
äåíåæíûé ïðèç, è ß îáû÷íî èãðàë ïî ïßòü ðóáëåé çà ïàðòèþ.
   - —òî? Žïßòü èñïóãàëèñü? - Œîé áóäóùèé ïðîòèâíèê ñíîâà çàõîõîòàë.
   - ˆìåòü ïåðâóþ êàòåãîðèþ è òàê æàòüñß, - ñêàçàë ‘àøêà. - ’åáß  æå  ëþäè
ïðîñßò ñûãðàòü. Žíè æå ïîäóìàþò, ÷òî ß ïðîñòî ñáðåõàë. Ÿ  èäó  ñ  òîáîé  â
äîëþ è äàþ òåáå ïßòü ðóáëåé.
   Ÿ ñòîßë êàê áû ðàçäóìûâàß è âñå åùå  íå  ðåøàßñü.  Šòî-òî  èç  çíàòîêîâ
ñêàçàë:
   - ‚èäàëè ìû òàêèõ ìàñòåðîâ.
   Šàê âñåãäà â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ, íàøëèñü çàùèòíèêè:
   - Ží æå îáúßñíèë, ÷òî ó íåãî ñêîðî ñîðåâíîâàíèß.
   Œóæ÷èíà ñ æèâîòîì òåì âðåìåíåì äîáèâàë ñâîåãî ïðîòèâíèêà. Ží êàê  áóäòî
ïîòåðßë êî ìíå èíòåðåñ. € ìîæåò áûòü, â íåì ïðîñíóëîñü áëàãîðàçóìèå  è  îí
óæå æàëåë î ñäåëàííîì ïðåäëîæåíèè? ‘àøêà âñå ýòî ñîîáðàçèë ðàíüøå ìåíß.
   - ‚û ÷òî-íèáóäü ñëûøàëè  î  ñïîðòèâíîé  ôîðìå?  å  ñëûøàëè?  ’àê  âîò,
íàñòîßùèé øàõìàòèñò âñåãäà äîëæåí äåðæàòü ñåáß â õîðîøåé ñïîðòèâíîé ôîðìå.
‚îëîäß, ß òåáß ïðîøó, äîêàæè ýòèì ñïåöèàëèñòàì,  êàêîé  òû  øàõìàòèñò.  Žò
îäíîé-äâóõ ïàðòèé òû ôîðìó íå ïîòåðßåøü.
   - •îðîøî, ñûãðàåì, - ñêàçàë ß.
   Œíå îñâîáîäèëè ìåñòî. ðîòèâíèê ìóæ÷èíû ñ æèâîòîì  òóò  æå  ñäàëñß.  Œû
ðàçûãðàëè, êîìó êàêèìè èãðàòü. Œíå  äîñòàëèñü  áåëûå.  àññòàâëßòü  ôèãóðû
óñëóæëèâî ïîìîãàëè çíàòîêè: îíè æàæäàëè êðîâè. ’åì  áîëåå  ÷òî  ïðè  ëþáîì
èñõîäå íèêòî èç íèõ  íè÷åì  íå  ðèñêîâàë.  Œîé  ïðîòèâíèê  äåðæàëñß  î÷åíü
óâåðåííî, âîçâûøàßñü íàä äîñêîé êàê ìîíóìåíò.
   - à÷íåì? „åñßòü ðóáëåé ó âàñ åñòü? - ñïðîñèë îí.
   Ÿ äîñòàë èç êàðìàíà äâå ïßòåðêè è ïðîòßíóë èõ ‘àøêå.
   - ˆìåé â âèäó, â ñëó÷àå ïðîèãðûøà - òû ìíå îòäàøü ïßòåðêó.
   - —òî çà âîïðîñ! “ âàñ, êîíå÷íî, äåñßòü ðóáëåé åñòü?
   Œîé ïàðòíåð çàñìåßëñß. Šîãäà îí ñìåßëñß, æèâîò åãî  õîäèë  õîäóíîì.  Ží
äîñòàë ó ñåáß çà ñïèíîé áðþêè è âûíóë èç íèõ  áóìàæíèê.  „åíåæíûå  ðàñ÷åòû
ïåðåøëè ïîëíîñòüþ â âåäåíèå ‘àøêè. Œîåé îáßçàííîñòüþ áûëî èãðàòü. Ÿ ñäåëàë
õîä: å2 - å4. Œîé ïðîòèâíèê îòâåòèë å7 - å5 è ñòàë äîñòàâàòü äåíüãè. ˆñõîä
ïàðòèè ìåíß íå áåñïîêîèë. ’ðóäíîñòü òàêèõ  ïàðòèé  çàêëþ÷àëàñü  â  äðóãîì:
íàäî áûëî èãðàòü òàê, ÷òîáû ó ïðîòèâíèêà è  çðèòåëåé  âñå  âðåìß  âûçûâàòü
èëëþçèþ åãî áëèçêîé ïîáåäû. îñëå òðåòüåãî õîäà ìîé êîíü íà f3 áûë  ñâßçàí
áåëîïîëüíûì  ñëîíîì.  ‚îçíèêëà   âîçìîæíîñòü   êëàññè÷åñêîé   ëîâóøêè.   Ÿ
ðîêèðîâàëñß. Œîé ïðîòèâíèê ñûãðàë êîíü f6, óãðîæàß ìîåé öåíòðàëüíîé ïåøêå.
Ÿ ñäåëàë âûæèäàòåëüíûé õîä: à‡ - è âûçâàë îæèâëåíèå ñðåäè çíàòîêîâ. Šòî-òî
èç íèõ ñêàçàë: "åøå÷êà óëûáíóëàñü", - ïîñëå  ÷åãî  äîâåðèå  êî  ìíå  áûëî
íåñêîëüêî ïîäîðâàíî. àðòíåð  çàäóìàëñß.  …ãî  íàñòîðàæèâàëà  ëåãêîñòü,  ñ
êîòîðîé ß îòäàâàë ïåøêó. ‘ðàçó áûëî âèäíî: ÷åëîâåê íè÷åãî íå ïðèâûê  áðàòü
â æèçíè ëåãêî. àêîíåö îí ñêàçàë, ïîäáàäðèâàß ñàìîãî ñåáß:
   - „àþò - áåðè...
   Šòî-òî èç çíàòîêîâ åãî ïîääåðæàë:
   - åøêè - íå îðåøêè.
   îñëå ýòîãî ïðîòèâíèê, íå êîëåáëßñü, âçßë  êîíåì  ìîþ  ïåøêó.  Ÿ  ïîøåë
êîíåì íà ñ3. à ýòîò  ðàç  ìóæ÷èíà  ñ  æèâîòîì  äîëãî  íå  ðàçäóìûâàë:  îí
íàâåðíßêà ñëûøàë, ÷òî ñäâîåííàß ïåøêà âåäåò ê îñëàáëåíèþ ïîçèöèè,  è  âçßë
êîíåì ìîåãî êîíß.
   ’åïåðü îí áûë â ìîèõ ðóêàõ. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî åñëè  îí  ñàì  íå  óâèäèò
õîäà öåíòðàëüíîé ïåøêîé, êîòîðûé âåë ê ìíèìîìó âûèãðûøó êîíß, òî ýòîò  õîä
ïîäñêàæóò çíàòîêè. Šîå-êòî èç íèõ óæå çëîðàäíî íà ìåíß ïîãëßäûâàë. Ÿ  âçßë
ïåøêîé  ÷åðíîãî  êîíß.  Šàçàëîñü,  ìîé  ïðîòèâíèê  òîëüêî  ýòîãî  æäàë   è
íåìåäëåííî äâèíóë âïåðåä êîðîëåâñêóþ ïåøêó.  ‚ñå  íàïðßæåííî  æäàëè  ìîåãî
îòâåòíîãî õîäà. Šàê òîëüêî ß âçßëñß çà êîíß, îäèí èç çíàòîêîâ ñêàçàë:
   - ’ðîíóòî - ñõîæåíî.
   “äèâèòåëüíî, êàê õîðîøî âñå çíàëè òóðíèðíûå ïðàâèëà.
   Ÿ ïîñòàâèë êîíß íà å5: ñëîí ÷åðíûõ ìîã áðàòü ìîåãî  ôåðçß...  Ÿ  âèäåë,
êàê ó ìîåãî ïðîòèâíèêà ïðîñòóïèëè íà ëáó êðóïíûå êàïëè ïîòà. Ží ñìîòðåë íà
ìîåãî ôåðçß, ðóêà  åãî  íåñêîëüêî  ðàç  ïîäíèìàëàñü  íàä  äîñêîé  è  ñíîâà
îïóñêàëàñü. ðåä÷óâñòâèå ïîäñêàçûâàëî åìó, ÷òî ôåðçß áðàòü íåëüçß, è â  òî
æå âðåìß îí íå ìîã îòêàçàòüñß îò òàêîé êðóïíîé äîáû÷è. Ÿ ñëûøàë ïî  ñâîåìó
àäðåñó íåëåñòíûå ðåïëèêè çíàòîêîâ:
   - Žñòàï åíäåð â ‚àñþêàõ.
   - è÷åãî. Žò íàñ ýòè ìàëü÷èêè íå óáåãóò.
   ‘àøêà áåñïîêîéíî íà ìåíß ïîãëßäûâàë, ïûòàßñü îïðåäåëèòü ïî ìîåìó  ëèöó,
íå î÷åíü ëè ß çàðâàëñß. Œîé ïàðòíåð òîæå ïðèñòàëüíî íà  ìåíß  ïîñìîòðåë  â
íàäåæäå, ÷òî âûðàæåíèå ìîåãî ëèöà  ïîäñêàæåò  åìó  îòâåò,  êîòîðûé  îí  íå
íàõîäèë â ðàñïîëîæåíèè ôèãóð.  Ÿ  ïîëóëåæàë,  îïèðàßñü  íà  ëåâûé  ëîêîòü,
âûòßíóâ íîãè, è ñûïàë ïåñîê èç ïðàâîé ðóêè â ëåâóþ. à äîñêó ß íå ñìîòðåë.
Žäèí èç çíàòîêîâ íåóâåðåííî ïîñîâåòîâàë  áðàòü  êîíß.  ‚ðßä  ëè  îí  ïîíßë
êîâàðñòâî  ìîåãî  çàìûñëà.  ‘êîðåé  âñåãî  èì  ðóêîâîäèë  ÷èñòî  æèòåéñêèé
ïðèíöèï: òèøå åäåøü - äàëüøå áóäåøü. à  íåãî  ñðàçó  îáðóøèëèñü  òå,  êòî
æàæäàë áûñòðîé ðàñïðàâû.
   - ”åðçß íàäî áðàòü, ôåðçß.
   - óñòü ïîêà ïîñòîèò, - ñêàçàë ìîé ïðîòèâíèê  è  ïîøåë  ïåøêîé  íà  h5.
àêîíåö îí ðàçðåøèë âñå ñâîè ñîìíåíèß è, òîðæåñòâóß,  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß,
ïîòîì íà çíàòîêîâ, êàê áû ïðèãëàøàß èõ áûòü ñâèäåòåëßìè ñâîåãî  øàõìàòíîãî
ãåíèß. ëàí åãî áûë íå ëèøåí æèòåéñêîé ìóäðîñòè: çàùèòèâ ñâîåãî ñëîíà,  îí
îñòàâëßë ïîä áîåì ìîåãî êîíß è ôåðçß. ðè ýòîì  îí  ïîëàãàë,  ÷òî  åñëè  ß
"çåâíóë" ôåðçß, òî íåìåäëåííî åãî óáåðó, è òîãäà îí äîâîëüñòâóåòñß  êîíåì.
€ åñëè æåðòâà ìîß îáäóìàíà, òî îí ðàçðóøàåò ìîé çàìûñåë, íå  ïðèíèìàß  åå.
‘âîè  ìûñëè  ðàçî÷àðîâàííûì  çíàòîêàì  ìîé  ïðîòèâíèê  îáúßñíèë  ïðåäåëüíî
êðàòêî: - óñòü åãî áàáóøêà  áåðåò  ôåðçß,  -  íà  ÷òî  îäèí  èç  çíàòîêîâ
îòâåòèë:
   - Ží æå êîíåì çàáèðàåò âàøåãî ñëîíà.
   „àæå ýòó ïðîñòåéøóþ êîìáèíàöèþ  ìîé  ïðîòèâíèê  íå  çàìåòèë.  Ží  ñíîâà
óñòàâèëñß â äîñêó, íà âñßêèé ñëó÷àé ñêàçàâ:
   - óñòü ïîïðîáóåò.
   Ÿ íå ñòàë ïðîáîâàòü. Ÿ ïîáèë ñâîèì áåëîïîëüíûì ñëîíîì ïåøêó f7, îáúßâèâ
øàõ. ƒëàçà ìîåãî  ïðîòèâíèêà  ìåäëåííî  ïåðåäâèíóëèñü  ñ  êîíß  íà  ñëîíà.
‡íàòîêè  ïåðâûìè  ïî÷óâñòâîâàëè  â  ìîèõ  íåîæèäàííûõ  è  óâåðåííûõ  õîäàõ
áëèçîñòü òðàãè÷åñêîé ðàçâßçêè. ‘î ñòîðîíû âñåãäà  âèäíåå.  ’îëüêî  ïàðòíåð
åùå íå ïîíèìàë,  ÷òî  ïàðòèß  êîí÷åíà.  Ží  ïåðåäâèíóë  ñâîåãî  êîðîëß  íà
åäèíñòâåííî ñâîáîäíóþ êëåòêó å6 è ïîòàåííî ïîñìîòðåë íà ìîåãî  ôåðçß.  Ží,
êàæåòñß, óæå æàëåë, ÷òî íå âçßë åãî. Ÿ ïîñòàâèë ñâîåãî ÷åðíîïîëüíîãî ñëîíà
íà d5 è ñêàçàë:
   - Œàò!
   „àæå òå, êòî ïðåäâèäåë ïîäîáíûé èñõîä, íå îæèäàëè, ÷òî îí íàñòóïèò  òàê
áûñòðî.
   - ðßìî, ìàò, - ñêàçàë ìîé ïðîòèâíèê. - îêà ß âèæó òîëüêî øàõ.
   Ÿ ïðåäîñòàâèë ïîëíóþ âîçìîæíîñòü åìó è çíàòîêàì  èñêàòü  íåñóùåñòâóþùèé
âûõîä. òà ëîâóøêà áûëà ïðèäóìàíà íå ìíîé. Žíà áûëà èçâåñòíà åùå â ïðîøëîì
âåêå, è ñ òåõ ïîð  âàðèàíòû  åå  áûëè  ïðîàíàëèçèðîâàíû  âäîëü  è  ïîïåðåê
ñîòíßìè øàõìàòèñòîâ.
   - Œàò. è÷åãî íå ïîäåëàåøü, - ñêàçàë ìîé ïàðòíåð.
   Ží ðåøèòåëüíî ñãðåá ñâîè ôèãóðû è äâèíóë èõ íà ìîé êðàé äîñêè. Œíåíèß î
ïàðòèè ðàçäåëèëèñü:  îäíè  ñ÷èòàëè,  ÷òî  íàäî  áûëî  áðàòü  êîíß,  äðóãèå
ïðîäîëæàëè íàñòàèâàòü íà  íåîáõîäèìîñòè  áèòü  ôåðçß.  Œóæ÷èíà  ñ  æèâîòîì
ìîë÷àë: îí æàæäàë ðåâàíøà è óæå ðàññòàâëßë ôèãóðû.
   - Œîæåò áûòü, õâàòèò? - ñïðîñèë ß.
   - Šàêîé ê ÷åðòó õâàòèò!  -  ðåøèòåëüíî  èçðåê  îí.  -  ‚ûèãðàëè,  äàéòå
îòûãðàòüñß.
   ‹ó÷øåãî òðóäíî áûëî  æåëàòü:  ß  âûèãðàë  ïàðòèþ  è  ïðè  ýòîì  îñòàâèë
âïå÷àòëåíèå, ÷òî âûèãðàë åå ñëó÷àéíî, êàê ãîâîðßò, íà àðàïà.
   - —òî æ, ñûãðàåì, - ñêàçàë ß, ðàññòàâëßß ÷åðíûå ôèãóðû.
   àðòèß íà÷àëàñü ðåøèòåëüíûì äâèæåíèåì âïåðåä êîðîëåâñêîé  ïåøêè.  Ÿ  íå
ñïåøèë  ñ  îòâåòíûì  õîäîì.  Ÿ  æäàë.  ðîòèâíèê  ïðîßâëßë   âñå   áîëüøåå
íåòåðïåíèå. àêîíåö îí ñêàçàë:
   - Œàýñòðî, âàø õîä.
   - ðîøó ïðîùåíèß, - âåæëèâî ñêàçàë ‘àøêà. - Ÿ, êîíå÷íî, ìîãó ïîêàçàòüñß
âàì íàõàëîì. î ìîåãî òîâàðèùà óãîâîðèë èãðàòü  ß.  ˆ  ß  îòâå÷àþ  çà  åãî
ñïîðòèâíóþ ôîðìó...
   - Šîðî÷å. „åíüãè íà êîí?
   - ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß.
   „îãàäëèâîñòü ìîåãî ïàðòíåðà ïðîñòî îáåçîðóæèâàëà. Ží  âçßë  ó  ñåáß  çà
ñïèíîé áðþêè, è, ïîêà äîñòàâàë äåíüãè,  ß  ñäåëàë  îòâåòíûé  õîä,  æåðòâóß
ïåøêó. Žíà áûëà íåìåäëåííî ïðèíßòà.  „ëß  ýòîãî  ìîåìó  ïàðòíåðó  ïðèøëîñü
îòëîæèòü â ñòîðîíó áóìàæíèê. Ÿ ïîøåë êîðîëåì. òîò õîä ïðèâåë  çíàòîêîâ  â
çàìåøàòåëüñòâî. Žäèí èç íèõ ðåøèë, ÷òî ß ïåðåïóòàë ôèãóðû.
   - ‚åäü ýòî êîðîëü, - çàìåòèë îí.
   Ÿ  ïîëóëåæàë  íà  áîêó  è  ïåðåñûïàë  ïåñîê,  ïðåäâèäß,  êàêàß   ñåé÷àñ
ïîäíèìåòñß  áóðß.  ‡íàòîêè  óæå  âèäåëè  øàõ   ôåðçåì,   êîòîðûé   ñ÷èòàëè
íåîòðàçèìûì.
   - ‘ïîêîéíåé, - ñêàçàë ìóæ÷èíà ñ æèâîòîì, õîòß, êðîìå íåãî  è  çíàòîêîâ,
íèêòî è íå äóìàë âîëíîâàòüñß. Ží íàãíóëñß ñ  íåîæèäàííîé  áûñòðîòîé  è  ñî
ñòóêîì ïîñòàâèë ôåðçß.
   - ˜àõ, - ñêàçàë îí, êàê áóäòî ìàò ëåæàë ó íåãî â êàðìàíå.
   Ÿ çàãîðîäèëñß ïåøêîé è åäâà îòïóñòèë ðóêó, êàê ýòà ïåøêà áûëà ñõâà÷åíà.
   - …ùå îäèí øàõ! - Œîé ïàðòíåð ïîëàãàë, ÷òî ïðîèãðàë ïåðâóþ ïàðòèþ èç-çà
èçëèøíåé îñòîðîæíîñòè, è òåïåðü õâàòàë ïåøêè, ïðèãîâàðèâàß: -  åøêè  òîæå
íà óëèöå íå âàëßþòñß.
   Ží óæå ÷óâñòâîâàë ñåáß ïîáåäèòåëåì è ñíîâà  ñûïàë  ñëîâå÷êè,  èçâåñòíûå
âñåì øàõìàòèñòàì-ëþáèòåëßì.
   - Œàëåíüêèé øàõåö... ˆ åùå  îäèí  øàõåö,  -  ãîâîðèë  îí,  ãîíßß  ìîåãî
êîðîëß.
   …ãî áîëòîâíß ìåíß ðàçäðàæàëà.
   - ‚û ñàìè ãîâîðèëè: îò øàõà åùå íèêòî íå óìèðàë, - ñêàçàë ß.
   - € âû èãðàéòå, èãðàéòå.
   Ÿ èãðàë, ïðèâîäß çíàòîêîâ â çàìåøàòåëüñòâî êàæäûì ñâîèì  õîäîì.  Žòêóäà
èì áûëî çíàòü, ÷òî íàä ýòèì ãàìáèòîì ß ïðîñèäåë  ìíîãî  ÷àñîâ,  àíàëèçèðóß
ðàçëè÷íûå  âàðèàíòû.  î  øàõìàòû   åñòü   øàõìàòû.   ‚   íèõ   íåâîçìîæíî
ïðåäóñìîòðåòü âñå. ûë ìîìåíò, êîãäà èñõîä ïàðòèè âèñåë  íà  âîëîñêå.  Œíå
óäàëîñü èçáåæàòü ìàòà, ðàçìåíßâ áåëîïîëüíûõ  ñëîíîâ.  àêîíåö  ìîé  êîðîëü
ïîïàë íà ïðåäíàçíà÷åííîå åìó ïîëå, ïðèêðûòûé ëàäüåé è ÷åðíîïîëüíûì ñëîíîì.
åëûé ôåðçü îäèíîêî ìàß÷èë íà ñåðåäèíå äîñêè, ëèøåííûé ïîääåðæêè îñòàëüíûõ
ôèãóð. ‚ ýòîì è áûëà ãëàâíàß èäåß ãàìáèòà: îòðàæàß àòàêè  áåëîãî  ôåðçß  è
æåðòâóß ïåøêè, ÷åðíûå áûñòðî ââîäèëè â èãðó âñå ñâîè ôèãóðû.  åëûé  ôåðçü
èç îõîòíèêà îáðàòèëñß â äè÷ü  è  î÷åíü  áûñòðî  ïîïàë  â  ëîâóøêó.  àðòèß
êîí÷èëàñü, êîãäà  ìîé  ïàðòíåð  åùå  íå  óñïåë  ïåðåæèòü  óïîåíèå  áëèçêîé
ïîáåäîé. Œàò îí âîñïðèíßë êàê íåîæèäàííûé è êîâàðíûé  óäàð  ñóäüáû  è,  íå
ñïðàøèâàß ìîåãî ñîãëàñèß, çàßâèë:
   - ˆãðàåì òðåòüþ, ðåøàþùóþ.
   - •âàòèò. ˜àõìàòû íå êàðòû, - ñêàçàë ß.
   - è÷åãî, íè÷åãî. ‘ûãðàåì, - îòâåòèë îí è ïîëåç â êàðìàí.
   Ÿ áû íè çà ÷òî íå ñòàë èãðàòü òðåòüåé ïàðòèè, åñëè áû íå  ‘àøêà.  ‘àøêà
óãðîæàþùå ïîñìîòðåë íà ìåíß, à ìíå íå õîòåëîñü ñ íèì ñâßçûâàòüñß. Ÿ  èãðàë
è çëèëñß. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû êóïàòüñß ñ ˆíêîé, âàëßòüñß íà ïåñêå, ß  äîëæåí
áûë ãëîõíóòü îò êðèêà äåòåé è ïðè÷èòàíèé ìàì è ñìîòðåòü íà æèâîò,  êîòîðûé
êîëûõàëñß íà êîëåíßõ ó ìåíß ïåðåä ãëàçàìè. Œîé  ïàðòíåð  äîëãî  îáäóìûâàë,
êàêóþ åìó èçáðàòü òàêòèêó, è ðåøèë, ÷òî ñàìîå áåçîïàñíîå -  ïîâòîðßòü  ìîè
õîäû. ˆäòè íà îáîñòðåíèå, æåðòâóß ôèãóðû, íå÷åãî áûëî è äóìàòü: òåïåðü  îí
íå áðàë ìîèõ ôèãóð, åñëè äàæå ß èõ ïðîñòî çåâàë. …ñëè áû  ß  äàæå  çàõîòåë
ïðîèãðàòü åìó ýòó ïàðòèþ, âðßä ëè ìíå áû ýòî óäàëîñü, òàê îí  áûë  íàïóãàí
äâóìß ïðåäûäóùèìè. Ží äîëãî îáäóìûâàë êàæäûé õîä, íî  îò  ýòîãî  íå  èãðàë
óìíåå. àðòèß òßíóëàñü äîëãî è ñêó÷íî. Š ñ÷àñòüþ, âñå, ÷òî  èìååò  íà÷àëî,
ðàíî èëè ïîçäíî êîí÷àåòñß. Šîãäà ß âñòàë, òî ñëîâíî ãîðà ñâàëèëàñü ñ  ìîèõ
ïëå÷.
   ‘àøêà óñïîêàèâàë ìîåãî ïàðòíåðà, äàâàß åìó ñäà÷ó ñ òðèäöàòêè.
   - î-ìîåìó, âû ïðîñòî óñòàëè, - ãîâîðèë ‘àøêà. - ‚û  æå  äî  ýòîãî  óæå
ñûãðàëè íåñêîëüêî ïàðòèé. € îí áûë ñâåæåíüêèé êàê îãóð÷èê.


        6

   Šî ìíå ïîäîøåë ìóæ÷èíà â î÷êàõ. Ží áûë âûøå ìåíß íà ãîëîâó, à õóäîáîé ñ
íèì ìîã ñîïåðíè÷àòü òîëüêî ‘àøêà.
   - „àâàéòå ñûãðàåì ïàðòèþ, - ñêàçàë îí è êàê-òî áûñòðî, òî÷íî ñòåñíßßñü,
äîáàâèë: - àçóìååòñß, íà ïðåæíèõ óñëîâèßõ.
   - †àðêî. Šóïàòüñß õî÷åòñß.
   Ží ñòîßë ïðîòèâ ìåíß õóäîé è âûñîêèé, è ñêâîçü î÷êè ß âèäåë åãî  îñòðûå
ãîëóáûå ãëàçà.
   - ‚ïîëíå ïîíßòíîå æåëàíèå íà ïëßæå, - îòâåòèë îí.
   å çíàþ, áûë ëè îí ñðåäè çíàòîêîâ, êîãäà ß èãðàë.  î  òî,  ÷òî  îí  íå
ïîäàë íè îäíîé ðåïëèêè, - ß áûë óâåðåí. Ÿ  áû  íå  ìîã  íå  çàïîìíèòü  åãî
ãîëîñ, ñäàâëåííûé è òîíêèé. Œû ðàçãîâàðèâàëè  òèõî,  íî  ‘àøêà  âñå  ðàâíî
óñëûøàë. ˜åëåñò äåíåã ïðîáóäèë åãî ñòßæàòåëüñêèå èíñòèíêòû.
   - î÷åìó áû òåáå íå ñûãðàòü åùå îäíó ïàðòèþ? -  ñïðîñèë  îí.  -  ’û  æå
èãðàë ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé óñòàë. ‘ûãðàé  ñî  ñâåæèì  ïàðòíåðîì.  ’åáß  æå
ïðîñßò. - àïðàñíî ß â óïîð ñìîòðåë íà ‘àøêó: îí íàðî÷íî îòâîäèë ãëàçà.  -
îãîäèòå óáèðàòü øàõìàòû, - ãîâîðèë ‘àøêà è ëåãîíüêî  ïîäòàëêèâàë  ìåíß  ê
äîñêå.
   - ‡à÷åì æå íàñèëüíî? - ñêàçàë ìóæ÷èíà â î÷êàõ.
   - è÷åãî, íè÷åãî, ýòî èç ñêðîìíîñòè, - îòâåòèë ‘àøêà.
   Ÿ ïðèëåã ó äîñêè, ðåøèâ ïðî ñåáß ñäåëàòü  èç  ‘àøêè  îòáèâíóþ  êîòëåòó.
î÷åìó  ß  ñîãëàñèëñß  èãðàòü?  àâåðíî,  èç  òùåñëàâèß.   Œíå   íðàâèëàñü
ïî÷òèòåëüíîñòü çíàòîêîâ è èíòåðåñ, ïðîßâëåííûé  ê  ìîåé  èãðå  ìóæ÷èíîé  â
î÷êàõ. Ží ñåë, è åãî øèðîêèå êîñòëßâûå  ïëå÷è  íàâèñëè  íàä  äîñêîé  ìåæäó
äëèííûõ, ñîãíóòûõ â êîëåíßõ íîã. ðè ðîçûãðûøå ôèãóð ìíå  îïßòü  äîñòàëèñü
áåëûå. ˆãðàòü ìíå íå õîòåëîñü, è  íåñêîëüêî  ïåðâûõ  õîäîâ  ß  ñäåëàë  áåç
îïðåäåëåííîãî ïëàíà. Šîãäà ß, ïåðåñèëèâ ñåáß, ïðîàíàëèçèðîâàë ïîëîæåíèå íà
äîñêå, òî îáíàðóæèë ïîçèöèþ, î÷åíü ïîõîæóþ íà òó, ÷òî ñëîæèëàñü  â  ïåðâîé
ïàðòèè ñ ìîèì ïðåäûäóùèì ïàðòíåðîì. ’îëüêî âìåñòî êîðîëåâñêîãî êîíß ÷åðíûå
âûâåëè  ôåðçåâîãî.  ‚  òàêîé  ïîçèöèè  ïðåäëàãàòü  â  æåðòâó  ôåðçß   áûëî
ðèñêîâàííî, èëè, êàê ãîâîðßò øàõìàòèñòû, íåêîððåêòíî: âìåñòî ôåðçß ïàðòíåð
ìîã áðàòü êîíß è îñòàâèòü ìåíß áåç ôèãóðû. Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî òàê æå, êàê
íà ìåíß ñìîòðåë â ýòîì æå ïîëîæåíèè ìîé ïðåäûäóùèé  ïðîòèâíèê.  Œóæ÷èíà  â
î÷êàõ ñèäåë ñêëîíèâ íàä äîñêîé ãîëîâó, è åãî áîëüøèå ëàäîíè  áûëè  îïóùåíû
ìåæäó êîëåí. Ÿ åùå íå ðåøèë, ïðåäëàãàòü ëè ìíå  æåðòâó,  à  ìîß  ðóêà  óæå
ñíßëà ñ äîñêè êîðîëåâñêóþ ïåøêó, è íà åå ìåñòî âñòàë êîíü. Œóæ÷èíà â î÷êàõ
ïîäíßë ãîëîâó. Ÿ ëèøü íà ìèã óâèäåë çîðêèé âçãëßä  åãî  ãîëóáûõ  ñ  ÷åðíûì
çðà÷êîì ãëàç è òîò÷àñ ïîíßë, ÷òî îí âñå âèäèò è ïîíèìàåò íå õóæå ìåíß.
   Œîé ïàðòíåð ïîäíßë ðóêó: êîíå÷íî, îí âçßë êîíß.  Šàê  ýòî  ß  ñðàçó  íå
äîãàäàëñß, õîòß áû ïî òîìó, êàê  îí  áðàë  ôèãóðû,  êàê  ñîñðåäîòî÷åííî  è
îñìûñëåííî ñìîòðåë íà äîñêó, ÷òî ïåðåäî ìíîé îïûòíûé,  õîðîøèé  øàõìàòèñò.
àäî áûëî ñïàñàòü ïàðòèþ. Ÿ çàèãðàë âî âñþ ñèëó, òàê,  êàê  äàâíî  óæå  íå
èãðàë. Œíå óäàëîñü  ðîêèðîâàòüñß  â  äëèííóþ  ñòîðîíó,  âñêðûòü  ëèíèþ  íà
êîðîëåâñêîì ôëàíãå è ïîâåñòè ñèëüíóþ àòàêó íà ÷åðíîãî êîðîëß. î èìåííî  â
ýòîò ìîìåíò ß óâèäåë, ÷òî ó ìåíß íå õâàòàåò ôèãóðû äëß çàâåðøàþùåãî óäàðà.
î èíåðöèè ß åùå äåëàë êàêèå-òî  õîäû.  î  äàæå  çíàòîêè  ïîíßëè:  áîðüáà
êîí÷åíà.  Šîå-êòî  èç  íèõ  åùå  ñîõðàíßë  ìíå  âåðíîñòü,  íî  áîëüøèíñòâî
áåçæàëîñòíî ïåðåìåòíóëîñü íà ñòîðîíó ìîåãî ïðîòèâíèêà. Šòî-òî ñêàçàë:
   - ‘àìîå âðåìß ïîëîæèòü êîðîëß â êàðìàí.
   Ÿ äóìàë íå î ïðîèãðûøå. Œíå êàê-òî ñðàçó ñòàëî áåçðàçëè÷íî, ïðîèãðàþ  ß
èëè êàêèì-òî ÷óäîì âûèãðàþ. Ÿ íå ïîíèìàë, çà÷åì  ß  èãðàþ.  „ëß  ÷åãî  ìíå
íóæíû äåíüãè, åñëè ˆíêà óåäåò ïðåæäå, ÷åì ìû óñïååì èñòðàòèòü  òå,  ÷òî  ó
íàñ áûëè? Ÿ íå ïîíèìàë,  êàê  ìîã  ïîòåðßòü  ñòîëüêî  âðåìåíè,  êîãäà  åãî
îñòàâàëîñü òàê ìàëî. ‚ìåñòî î÷åðåäíîãî õîäà ß îïðîêèíóë êîðîëß - çíàê, ÷òî
ïðèçíàþ ñåáß ïîáåæäåííûì. ‘àøêà  ðßäîì  ñî  ìíîé  ñîñðåäîòî÷åííî  øåëåñòåë
äåíüãàìè, âûáèðàß íàèáîëåå ïîòðåïàííûå áóìàæêè. Œóæ÷èíà â î÷êàõ îòâåë  åãî
ðóêó, ñêàçàë:
   - •îòèòå ðåâàíø?
   - åò! - Ÿ âñòàë è âûøåë èç-ïîä íàâåñà. îñëå  òåíè  ñîëíå÷íûé  ñâåò  è
áëåñê âîäû ñëåïèëè. Ÿ ïîñìîòðåë ïîä íàâåñ: êî ìíå ïîäõîäèë ‘àøêà è ìóæ÷èíà
â î÷êàõ. Œíå ïîêàçàëîñü, èäóò  äâà  ñêåëåòà.  ‘àøêà  ðàçìàõèâàë  ðóêàìè  è
åõèäíî ñïðàøèâàë:
   - “ âàøåãî ïàïû €çîâî-—åðíîìîðñêèé áàíê?
   - “ ìåíß äàæå ïàïû íåò. “ìåð äåñßòü ëåò íàçàä.
   - ‘ðîêè  äëß  ñîáîëåçíîâàíèß  óïóùåíû,  -  ñêàçàë  ‘àøêà.  -  Šàê  òåáå
íðàâèòñß, îí íå õî÷åò áðàòü äåíåã.
   - î÷åìó?
   - „àâàéòå äëß óäîáñòâà ïîçíàêîìèìñß. Œåíß çîâóò ˆãîðü.
   - €ëåêñàíäð. „ëß áëèçêèõ ‘àøêà.
   - ‚ûáåðåì ñðåäíåå - ˜óðà. ‚àñ çîâóò ‚îëîäß. ‚îò è ïîçíàêîìèëèñü.
   - ‚û æå ñàìè ñêàçàëè: ïàðòèß  íà  ïðåæíèõ  óñëîâèßõ.  ‡íà÷èò,  âîçüìèòå
äåíüãè, - ñêàçàë ß.
   - Ž äåíüãàõ íå íàäî. ðàâäà, øàõìàòû  äàþò  ìíå  êîå-êàêèå  äîõîäû.  î
ïðèõîäßò îíè íåñêîëüêî èíûì ïóòåì.
   - Žñóæäàåòå? - ñïðîñèë ‘àøêà.
   - ó-ó... å îñîáåííî. àâåðíî, ó âàñ åñòü êàêèå-òî âåñêèå ïðè÷èíû.
   - Šàêèå òàì ïðè÷èíû! ðîñòî íóæíû êàðìàííûå äåíüãè, - ñêàçàë ß.
   - ’îæå ïðè÷èíà. € èãðàåòå âû äëß ïåðâîé êàòåãîðèè äîâîëüíî ïðèëè÷íî.
   - “ ìåíß âòîðàß. - ‘àøêà òîëêíóë ìåíß â áîê. - Žòñòàíü, - ñêàçàë ß.
   ˆãîðü çàñìåßëñß:
   -  ”îðìàëüíîñòü.  àñåëè  âû  íà  ìåíß  êðåïêî  äàæå  áåç  ôèãóðû.   ‚û
äîãàäàëèñü, ÷òî ß ñïåöèàëüíî ñ íåêîòîðîé âàðèàöèåé ðàçûãðàë äåáþò?
   - „îãàäàëñß, íî ïîçäíî. ðîñòî íåäîó÷åë, ñ êåì èãðàþ, à ïîòîì  õîòåëîñü
ïîñêîðåé êîí÷èòü ïàðòèþ.
   Œû ìåäëåííî øëè, îñòàíàâëèâàëèñü. Ÿ ñ ˆãîðåì âïåðåäè, ‘àøêà ñçàäè.
   - òó ëîâóøêó âû íàøëè ñàìè?
   - åò, â ñáîðíèêå àçèíà "„åáþòû è ëîâóøêè".
   - ‚îò êàê! Œèð òåñåí, - ñêàçàë ˆãîðü è çàñìåßëñß. - àç òàê, ïîäîéäåì ê
ìîåé æåíå, ß âàì ÷òî-òî ïîäàðþ.
   à ìàõðîâîì ïîëîòåíöå, ïîä ãîëóáûì çîíòèêîì, ëåæàëà æåíùèíà  è  ÷èòàëà.
ˆãîðü ïîäâåë íàñ ê íåé.
   - Šàê òû äîëãî! - ñêàçàëà îíà. - àì, íàâåðíî, ïîðà èäòè.
   - ‘êîðî ïîéäåì. îçíàêîìüñß, ‡îß, õîðîøèå ðåáßòà.
   Ÿ ïîæàë åå  ðóêó,  î÷åíü  ñëàáóþ,  ñ  äëèííûìè  è  óäèâèòåëüíî  ãèáêèìè
ïàëüöàìè. Œåíß ïîðàçèëî âûðàæåíèå ñòðàäàíèß â  åå  áîëüøèõ  ñåðûõ  ãëàçàõ.
‡íàêîìßñü ñ íàìè, îíà ïîëîæèëà íà ïîëîòåíöå êíèãó, è ß  ïðî÷åë:  ˆ.àáåëü.
"àññêàçû".
   - Žá ÷åì äóìàåò òàêîé  ïàïàøà?  Ží  äóìàåò  îá  ñâîèõ  êîíßõ,  îá  äàòü
êîìó-íèáóäü ïî ìîðäå è îá ðþìêå âîäêè, - ñêàçàë  ‘àøêà.  Ží  íàìåêàë,  ÷òî
äîâîëüíî îñíîâàòåëüíî çíàåò ïèñàòåëß, êíèãó êîòîðîãî ÷èòàëà  æåíùèíà.  ‡îß
óëûáíóëàñü, íî âûðàæåíèå åå ãëàç îñòàëîñü ïðåæíèì.
   - —óäåñíûé ïèñàòåëü, - ñêàçàëà ‡îß. - Šîãäà  ÷èòàåøü  åãî,  ñîáñòâåííîå
ãîðå êàæåòñß íå òàêèì áîëüøèì. îìíèòå ðàññêàç "ˆñòîðèß ìîåé ãîëóáßòíè"?
   - ‘ïðàøèâàåòå! € "ƒþè äå Œîïàññàí"! îìíèòå - à ß ñìîòðåë íà æèçíü, êàê
íà ëóã â ìàå, ïî êîòîðîìó ãóëßëè æåíùèíû è êîíè?.. òî æå ñ óìà ñîéòè.
   ˆãîðü ïîâåðíóëñß è ïðîòßíóë ìíå êíèãó.  òî  áûëè  "„åáþòû  è  ëîâóøêè"
ˆ.àçèíà. Ÿ ïîñìîòðåë íà ˆãîðß, ïîòîì ñíîâà íà êíèãó è ïîêðàñíåë. Ÿ îòêðûë
îáëîæêó. àèñêîñü íà òèòóëüíîì ëèñòå áûëî íàïèñàíî:

   "‚îëîäß! ’û ïðàâ: øàõìàòû - íå êàðòû. …ñëè òû  îá  ýòîì  âñåãäà  áóäåøü
ïîìíèòü, èç òåáß ìîæåò âûéòè õîðîøèé øàõìàòèñò.
   ðåïîäàâàòåëü    ìàòåìàòèêè     ‹åíèíãðàäñêîãî     óíèâåðñèòåòà,     ïî
ñîâìåñòèòåëüñòâó øàõìàòèñò-íåóäà÷íèê ˆ.àçèí"

   Ÿ ÷èòàë íàäïèñü, à ˆãîðü ãîâîðèë:
   - ‘ëó÷àéíî çàõâàòèë ýêçåìïëßð. „óìàë ïîäíîâèòü åãî íà äîñóãå äëß íîâîãî
èçäàíèß. ’àê ÷òî èçâèíè ìåíß çà ïîìåòêè.
   •îðîøèé øàõìàòèñò èç ìåíß íå ïîëó÷èëñß. î è âû, ˆãîðü, íå áûëè êðóïíîé
ôèãóðîé  íà  øàõìàòíîì  ïîëå.  î  ýòî  íåâàæíî.  ‚û  îêàçàëèñü  íàñòîßùèì
÷åëîâåêîì. € â òî âðåìß, êîãäà ìû âñòðåòèëèñü  ñ  âàìè  â  ‹åíèíãðàäå,  íå
òàê-òî ëåãêî áûëî îñòàâàòüñß íàñòîßùèì ÷åëîâåêîì.
   îäîøåë ‚èòüêà.
   - ƒäå âû ïðîïàëè? îéäåì åñòü  ìîðîæåíîå?  ˆíêà  ñïðàøèâàåò,  -  ‚èòüêà
ñìîòðåë òî íà íàñ, òî íà ˆãîðß, íå ïîíèìàß, â êàêèõ ìû ñ íèì îòíîøåíèßõ.
   - ˆãîðü... - Ÿ íå ñðàçó ðåøèëñß íàçâàòü åãî  ïî  èìåíè.  -  îéäåìòå  ñ
íàìè, è ‡îß ïóñòü èäåò. Œû âàñ ïîçíàêîìèì ñî âñåé íàøåé êîìïàíèåé.  “  íàñ
ßõòà. Œîæåì ñõîäèòü íà îñòðîâà.
   - ‘ïàñèáî, ‚îëîäß, íàø ñûíèøêà â ñàíàòîðèè. …ñòü òàêàß íåïðèßòíàß øòóêà
- êîñòíûé òóáåðêóëåç. Šàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç. Œû êàæäîå  óòðî  áûâàåì  íà
ïëßæå.
   - Œû ïðèäåì ê âàì çàâòðà.
   - „î ñâèäàíèß, ðåáßòà.
   Šîãäà ìû îòîøëè, ß  îãëßíóëñß.  ˆãîðü,  ïðèñåâ,  ïîìîãàë  ‡îå  ñîáèðàòü
ïëßæíûå ïîæèòêè. ‘àøêà âûõâàòèë ó  ìåíß  êíèãó  è  ÷èòàë  íàäïèñü.  ‚èòüêà
çàãëßäûâàë ÷åðåç åãî ïëå÷î.
   - Ÿ òåáå ñêàæó: òàêîìó ïðîèãðàòü âîâñå íå ñòûäíî.
   - ’û ïðîèãðàë? - ñïðîñèë ‚èòüêà.
   - Šòî ïðîèãðàë? Ží? € ýòî âèäèøü? - ‘àøêà äîñòàë èç êàðìàíà  ñêîìêàííûå
áóìàæêè. - „àé áîã êàæäûé  äåíü  òàê  ïðîèãðûâàòü.  „àæå  õîðîøî,  ÷òî  òû
ïðîèãðàë îäíó ïàðòèþ, à òî ñ òîáîé çàâòðà áóäóò áîßòüñß èãðàòü.
   - Ÿ íå áóäó èãðàòü íè çàâòðà, íè ïîñëåçàâòðà.  ‚îîáùå  íå  áóäó  áîëüøå
èãðàòü íà äåíüãè.
   - —òî òû íà ìåíß êðè÷èøü? Ÿ òåáß çàñòàâëßë èãðàòü? Ÿ? ’û  äóìàåøü,  ìíå
î÷åíü ïðèßòíî áåãàòü ïî ïëßæó è èñêàòü äëß òåáß ïàðòíåðîâ. €  âûíèìàòü  èç
íèõ äåíüãè ïðèßòíî?
   Šðè÷àë íå ß, à ‘àøêà.  àâåðíîå,  åìó  òîæå  îñòî÷åðòåëî  íàøå  èãîðíîå
ïðåäïðèßòèå. î îí ìóæåñòâåííî íåñ ñâîé êðåñò âî èìß  ìàòåðèàëüíîãî  áëàãà
âñåõ. € ìíå êàçàëîñü, ÷òî åìó äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå âûêîëà÷èâàòü  äåíüãè
èç ìîèõ ïàðòíåðîâ.
   Šîãäà ìû ïîäîøëè ê  äåâî÷êàì,  ‘àøêà  äàë  ˆíêå  êíèãó,  ïðåäâàðèòåëüíî
îòêðûâ îáëîæêó è âûñûïàâ íà íåå äåíüãè.
   - åðåäàé ýòîìó ïèæîíó: èãîðíûé äîì "åëîâ è Šü" - ëèêâèäèðîâàí.
   ‚ñå ýòî ïðèíßëè êàê î÷åðåäíóþ ‘àøêèíó øóòêó. „åâî÷êè  ñèäåëè  îäåòûå  â
òåíè íàâåñà. ˆíêà ñáðîñèëà äåíüãè ê ñåáå íà êîëåíè è ÷èòàëà íàäïèñü.  Šàòß
è †åíß ïðèäâèíóëèñü ê íåé è òîæå ÷èòàëè.
   - ‚îëîäß, ãäå ýòîò àçèí? Ÿ õî÷ó íà íåãî ïîñìîòðåòü.  ó,  ïîêàæè,  ãäå
îí? - ñêàçàëà ˆíêà.
   - ˆíêå ñåãîäíß âåçåò íà çíàìåíèòîñòè, - ñêàçàëà †åíß.
   - ðàâäà-ïðàâäà. Ÿ ïîçíàêîìèëàñü ñ „æîíîì „àíêåðîì. å  âåðèøü?  ‘ïðîñè
èõ.
   Ÿ âåðèë è äàæå î÷åíü îõîòíî. Ÿ ëåãêî ïðåäñòàâèë, êàê ˆíêà çíàêîìèëàñü ñ
êîðîëåì ãàâàéñêîé ãèòàðû, à ‚èòüêà íà  âñå  ýòî  ñìîòðåë  è  òàê  æå,  êàê
ñåé÷àñ, ãëóïî  óõìûëßëñß  îò  óäîâîëüñòâèß.  è÷åãî  íå  ñêàæåøü:  õîðîøèé
òîâàðèù! € ß è ‘àøêà â ýòî âðåìß  â  ïîòå  ëèöà  äîáûâàëè  äåíüãè.  ‚èòüêà
ïåðåõâàòèë ìîé âçãëßä, è óëûáêè êàê íå áûâàëî íà åãî ëèöå.
   - àøëà ÷åì õâàñòàòüñß, - ñêàçàë îí. - “ íåãî òàêèõ çíàêîìûõ,  êàê  òû,
ïîëíûé ïëßæ. - “ ‚èòüêè õîòü ñîâåñòü çàãîâîðèëà. € Šàòß è †åíß ñìîòðåëè íà
ìåíß è ñìåßëèñü.
   Ÿ ñåë íà ïåñîê è ñòàë ðàçäåâàòüñß.
   - € ìîðîæåíîå? - ñïðîñèëà ˆíêà.
   - ˆäèòå ñàìè, äåíüãè æå ó òåáß.
   ‘àøêà òîæå ðàçäåâàëñß. Ÿ ñëûøàë, êàê îí ñêàçàë Šàòå:
   - Œîæåøü íå ñìîòðåòü íà ìåíß æàëêèìè ãëàçàìè: ñ òîáîé ïîòîì ïîãîâîðþ.
   Ÿ âîøåë â âîäó îäíîâðåìåííî ñ ‘àøêîé, íî íà ðàññòîßíèè îò íåãî. à ˆíêó
ß íè ðàçó íå îãëßíóëñß.
   - óäåì æäàòü âàñ ó âûõîäà! - êðèêíóë ‚èòüêà.
   „î ïåðâîãî ñàß - òàê íàçûâàëàñü îòìåëü, íàìûòàß ìîðåì øàãàõ â ñîðîêà îò
áåðåãà, - ß øåë ïî ãðóäü â âîäå, îáõîäß êóïàþùèõñß. ‡à ïåðâûì  ñàåì  ëþäåé
áûëî ìåíüøå, è ß ïîïëûë. Ÿ ïðîïëûë íàä âòîðûì ñàåì - íà ýòó  îòìåëü  ðåäêî
çàïëûâàëè ïðèåçæèå - è îãëßíóëñß: ‘àøêè íå áûëî, è  ß  ïîïëûë  îäèí.  ‚îäà
áûëà òåïëîé, è ñîëíöå æãëî ïëå÷è, è ïåðåä ñîáîé  ß  âèäåë  òîëüêî  âîäó  è
òàêîå æå áåëåñîå íåáî íàä íåé. Ÿ íûðíóë ñ îòêðûòûìè ãëàçàìè. „àëåêî  âíèçó
ñìûêàëàñü çûáêàß ìãëà. ‘ êàæäûì òîë÷êîì ðóê è íîã  ß  óõîäèë  îò  òåïëà  è
ñâåòà íàâñòðå÷ó ãëóáèííîìó õîëîäó. å çíàþ, ñêîëüêî ìåòðîâ âîäû äàâèëî  íà
ìåíß ñâåðõó, íî ðóêàìè ß ÷óâñòâîâàë óïðóãóþ ñèëó ãëóáèíû. Žíà  âûòàëêèâàëà
ìåíß, à ß êîðîòêèìè è ÷àñòûìè òîë÷êàìè ïûòàëñß  åå  ïðåîäîëåòü.  ‚  ëåãêèõ
ìîãëî íå õâàòèòü âîçäóõà, ÷òîáû âåðíóòüñß íà  ïîâåðõíîñòü.  Ÿ  ïîäóìàë  îá
ýòîì ñîâåðøåííî ñïîêîéíî. Ÿ èñïóãàëñß, êîãäà ìåíß ïîâåðíóëî,  è  ß  óâèäåë
äàëåêî íàä ñîáîé ðàññåßííûé ñâåò. Œåíß ñòðåìèòåëüíî íåñëî  íàâñòðå÷ó  åìó.
î ìíå êàçàëîñü, ÷òî ïîäíèìàþñü  ß  ìåäëåííî,  òàê  ìåäëåííî,  ÷òî  ëîïíåò
ñåðäöå ïðåæäå, ÷åì ß äîñòèãíó ïîâåðõíîñòè.
   Ÿ âûëåòåë ïî ãðóäü èç âîäû, ãëîòàß îòêðûòûì ðòîì âîçäóõ, è òóò æå ñíîâà
ñòàë ïîãðóæàòüñß. ’îãäà ß ëåã íà ñïèíó, è ìåíß ÷óòü ïîêà÷èâàëà  íåçàìåòíàß
äëß ãëàçà âîëíà, è ãîðß÷åå ñîëíöå ñîãðåâàëî îçßáøåå òåëî.
   Ÿ äî ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ, ÷òî ñî ìíîé áûëî. î âñþ ïîëíîòó îäèíî÷åñòâà è
ñòðàõ ïåðåä íèì ß îùóòèë,  êîãäà  ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë  ïëîñêèé  áåðåã  è
ìàëåíüêèå ôèãóðêè ëþäåé.
   Ÿ, íàâåðíî, íå î÷åíü äîëãî ïðîáûë â ìîðå, ïîòîìó ÷òî, êîãäà ß âûøåë  íà
áåðåã, ‘àøêà åùå íå îäåëñß. Ží íàòßãèâàë áðþêè,  à  Šàòß  ñòîßëà  ðßäîì  è
äåðæàëà ðóáàøêó. Ÿ ïîäîøåë è âñòàë ê ‘àøêå ñïèíîé.
   - ‘ëûøèøü? Ÿ áûë íåïðàâ.
   ‘àøêà ïîíßë. € Šàòß íè÷åãî íå ïîíßëà. Ÿ ñòîßë, è  çóáû  ìîè  ñòó÷àëè  â
îçíîáå, è ß èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß ñäåðæàòü èõ ñòóê. ‘àøêà çàãëßíóë  ìíå  â
ëèöî.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí.
   - å çíàþ. Ÿ íûðíóë è ÷óòü òàì íå îñòàëñß. ’àì äîâîëüíî ïðîõëàäíî.
   ‘àøêà ïî÷åìó-òî î÷åíü äîëãî ñìîòðåë íà ìåíß, ïîòîì ñêàçàë:
   - ˆäèîò!.. - îäóìàë è äîáàâèë: - àðøèâûé ïèæîí. Œåæäó ïðî÷èì,  ðåäêîå
çðåëèùå: êîðîëü áåç øòàíîâ. Œîæåøü ïîëþáîâàòüñß.
   “ âîäû ñòîßë êîðåíàñòûé ìóæ÷èíà â ÷åðíûõ  òðèêîòàæíûõ  òðóñàõ  ñ  áåëûì
ïîßñîì. Ží ðàçãîâàðèâàë ñ æåíùèíîé è ñìåßëñß.  “  íåãî  áûëè  î÷åíü  áåëûå
çóáû, ðåçêèå ìîðùèíû â óãëàõ ðòà è ÷åðíûå, ñî ñìîëßíûì áëåñêîì âîëîñû.  Ží
ïîêàçàëñß ìíå î÷åíü ìîëîäûì. Œîëîæå, ÷åì íà àôèøàõ.
   - ó åãî ê ÷åðòó! - ñêàçàë ß è ñåë íà ïåñîê.
   - Žäåâàéñß. àñ æäóò, - ñêàçàëà Šàòß.
   ‡à ïëßæíîé îãðàäîé íà óëèöå ‚èòüêà ìàõàë íàì ðóêîé.
   - †äèòå ìåíß â ïàâèëüîíå. Ÿ ñîãðåþñü, ïîòîì ïðèäó.
   - îéäåì, ïóñòü îí ñîãðååòñß, - ñêàçàë ‘àøêà.
   Ÿ ðàñòßíóëñß íà ãîðß÷åì ïåñêå  è  ÷óâñòâîâàë,  êàê  èç  ìåíß  âìåñòå  ñ
îçíîáîì óõîäèò ãëóáèííûé õîëîä. îòîì ß ñèäåë  è  ñìîòðåë  íà  æåíùèíó,  ñ
êîòîðîé ðàçãîâàðèâàë „æîí „àíêåð. ’åïåðü îíà ñòîßëà ñîâñåì áëèçêî îò ìåíß.
Ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå  âèäåë  òàêèõ  êðàñèâûõ  æåíùèí.  àâåðíî,  ïðîñòî  íå
î÷åíü-òî îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèå. Žêàçûâàåòñß, ñìîòðåòü íà êðàñèâûõ æåíùèí
áûëî î÷åíü èíòåðåñíî. Ÿ ñìîòðåë, à îíà ñòîßëà ëèöîì ê ìîðþ: çà ïåðâûì ñàåì
ïëàâàëà ÷åðíàß ãîëîâà êîðîëß ãàâàéñêîé ãèòàðû.
   Œíå â ëèöî áîëüíî óäàðèë ïåñîê.
   - òî ÷òîáû òû íå ñìîòðåë.
   Ÿ ïî