т  ”ронт"  считалсЯ  самым  богатым  в   районе.   Ќо
председатель колхоза ”ранц  Љарлович,  человек  суровый  и  хозЯйственный,
страдал тЯжким пережитком: он  всех,  особенно  школьников,  подозревал  в
лени. џ смотрел на ћрку и думал; все  у  тебЯ  впереди,  еще  покрутишьсЯ,
когда на полЯ вовремЯ не подвезут пресной воды, а у ребЯт от  жажды  Языки
будут присыхать к небу или когда от сырого молока начнут болеть  животы  и
многие не смогут выходить на работу, а  ”ранц  Љарлович  будет  требовать,
чтобы выполнЯлась дневнаЯ норма. “ него  была  любимаЯ  поговорка:  "„аром
хлеб кушаль - хорошей жизни не зналь". ЏравильнаЯ, в общем, поговорка. ‚се
дело в том, что понимать под словом "даром". џ понимал, что директор прав,
посылаЯ менЯ с ћркой, но от этого мне было не легче.
   - Љогда вернемсЯ? - спросил Я.
   - Ѓыстро. ‡автра к обеду будем дома.
   Ќичего себе быстро. Њожет быть, "завтра к обеду" длЯ ћрки было  быстро,
но менЯ это не устраивало.  Ќа  всЯкий  случай  Я  поймал  во  дворе  сына
сторожихи ‘ережу.
   - “ менЯ к тебе просьба, выполнишь?
   ‘ережа не любил выполнЯть просьбы, особенно даром.
   - Ќекогда мне, - сказал он.
   - ‚ыбери минуту.
   - Ђ что делать?
   - Ќет. ’ы наперед скажи, выполнишь?
   - Ќекогда мне. ЉупатьсЯ иду.
   - Џросто здорово. ’ебе как раз по дороге.  Њорскую  улицу  знаешь?  „ом
летчиков знаешь? €нку €льину знаешь? ’ак вот:  первый  подъезд,  последний
этаж, квартира пЯтнадцать. ‘кажешь €нке: ‚олодЯ уехал в  колхоз,  вернетсЯ
завтра к обеду.
   - Ќекогда мне. џ же не на плЯж хожу. џ в порту купаюсь.
   - Ќапрасно. Ќа плЯже ты можешь съесть хорошую вафлю мороженого и запить
газированной водой с сиропом.
   - “ менЯ денег нет.
   - Ћ чем ты говоришь: моЯ просьба - мои деньги. Ќа, бери.
   ‘ережа взЯл у менЯ пЯтнадцать копеек. ќтот семилетний пацан  знал  себе
цену. Џросто мороз  пробегает  по  коже,  когда  подумаешь,  что  из  него
вырастет. ћрка стоЯл в воротах и неодобрительно на менЯ поглЯдывал. Ќичего
с тобой не случитсЯ: потерпишь.
   ‚ колхозе, как Я и предполагал, к великому ћркиному огорчению, мы в тот
же день обо всем договорились. €  не  с  кем-нибудь,  а  с  самим  ”ранцем
Љарловичем. Ћбычно он избегал прЯмых переговоров. Њы объехали  на  линейке
”ранца Љарловича свекловичное поле. ЉормоваЯ свекла так проросла сорнЯком,
что не видно было ботвы. ’акого в колхозе "ђот ”ронт" Я никогда не  видел.
”ранц Љарлович то и дело снимал соломенную фуражку и вытирал  потный  лоб:
ему было Явно не по себе от такого полЯ.
   - Ќовый культур. —ужой семЯн. Ќегодница, - сказал он.
   ‘тали договариватьсЯ о сроках прополки.
   - Џолторы недели, - сказал ”ранц Љарлович.
   џ осмотрел поле. Ћно начиналось от дороги на железнодорожную станцию  и
кончалось на берегу лимана. —тобы  прополоть  такое  поле,  надо  было  не
меньше двух с половиной недель.
   - ’ри недели, - сказал Я.
   - ’ри недели! ’ри недели все умрет, - сказал ”ранц Љарлович.
   - ‚се не умрет. Њы же каждый день будем полоть.
   - „ве недели, - сказал ”ранц Љарлович.
   - ‘огласны, - ответил ћрка, как будто  его  кто-то  тЯнул  за  Язык.  џ
промолчал. Њы поехали в  правление.  ”ранц  Љарлович  привЯзал  жеребца  у
коновЯзи, а не отправил его в конюшню, - значит, он еще собиралсЯ  куда-то
ехать. ‚ кабинете ”ранц Љарлович предложил, чтобы бригада школьников  жила
в риге у свекловичного полЯ. Ћн предложил это, подписываЯ какие-то бумаги,
которые ему принес бухгалтер. ћрка снова сказал:
   - ‘огласны.
   џ подождал, пока ”ранц Љарлович кончил подписывать бумаги.
   - Ќе пойдет, - сказал Я.
   - Џочему? - спросил ћрка. - Ћчень уж удобно: фронт  работ  рЯдом  -  не
надо времЯ на ходьбу терЯть. Џотом на открытом воздухе  спать  приЯтно.  -
ћрке очень хотелось выглЯдеть солидно.  "”ронт  работ"  -  надо  же  такое
придумать! ”ранц Љарлович курил трубку и кивал головой. Ќикогда не  думал,
что ћрка такой дурак.
   - Џонимаешь, ћра, - сказал Я. - ђЯдом с ригой - болото. Ђ в этом болоте
почему-то понравилось жить лЯгушкам. Ђ лЯгушками,  как  тебе  известно  по
зоологии, питаютсЯ ужи...
   ”ранц Љарлович забеспокоилсЯ. Ћн вынул изо рта трубку и сказал:
   - “ж мирный животин.
   - Џравильно. Ќо девочки почему-то ужей боЯтсЯ.
   - ‚от  еще,  -  сказал  ћрка.  -  Ќечего  идти  на  поводу  настроений.
Џривыкнут. ‡ато фронт работ рЯдом.
   - ’еоретически все правильно. Ќо девочки все равно будут визжать, когда
уж заползет под одеЯло. Ђ утром их не добудишьсЯ.  …сли  даже  добудишьсЯ,
они обЯзательно заснут  в  поле,  и  солнечные  удары  гарантированы.  Љак
хотите, ”ранц Љарлович, а ребЯт надо разместить  в  школе  или  в  хлебном
амбаре.
   - Ќет, нет. —ас ходьбы до работы.
   - Ќа машине десЯть минут езды, - ответил Я. -  Џотом,  ”ранц  Љарлович,
надо закрепить за нами лошадь: обед и воду мы будем сами возить. ‚ прошлом
году достаточно намучились.
   - Ќет, нет. ќто баловство - не работа.  „аром  хлеб  кушаль  -  хорошей
жизни не зналь. ‹ошадь дай, машину дай - сплошной убыток.
   - ”ранц Љарлович, за что колхоз премировал нас в прошлом году?
   - Џолитика.
   - ‚ы же сами говорили, что школьнаЯ бригада дала прибыль. Џрибыль - это
экономика.
   - •орошо. Ѓудет работа как прошлый год  -  будет  лошадь  и  машина,  -
неожиданно быстро согласилсЯ ”ранц Љарлович. Ћн, кажетсЯ, очень спешил. Њы
попрощались на крыльце. ”ранц Љарлович уехал, а ћрка  заЯвил,  что  должен
осмотреть амбар и школу. ‚ риге он соглашалсЯ  разместитьсЯ  без  осмотра.
’оже мне логика. џ с ним не пошел. џ сидел  на  скамейке  в  садике  перед
правлением. Џосредине  цветочной  клумбы  стоЯл  бюст  ”ридриха  ќнгельса.
‘транно было видеть ”ридриха ќнгельса без Љарла Њаркса. џ уже три года его
видел и не мог привыкнуть. ‚ернулсЯ ћрка.
   - Њожет, заночуем? - спросил он.
   - ‡ачем?
   - Љак-то неудобно в тот же день возвращатьсЯ.
   џ ничего не ответил. џ просто пошел по дороге на станцию. —тобы  успеть
к вечернему симферопольскому поезду, нам пришлось последние три  километра
бежать по берегу морЯ. ‚ вагоне  ћрка  приставал  ко  мне  с  разговорами.
‘начала Я притворЯлсЯ, что сплю, а потом на самом деле заснул.


        9

   ‘ вокзала мы поехали на трамвае. Ќа пустыре  открытый  прицепной  вагон
продувало насквозь, а длиннаЯ подножка почти цеплЯлась  за  кусты.  џ  уже
стоЯл на подножке, когда ћрка спросил:
   - Ќе знаю, сейчас к директору пойти?
   - Ќет, подожди, пока он лЯжет спать, - ответил Я и спрыгнул на  ходу  в
конце пустырЯ, против Њорской улицы. Љто бы мог подумать, что  ћрка  такой
дуб. € Я же рекомендовал его в секретари.
   Ќа улице уже  поЯвились  нарЯдно  одетые  курортники.  Ћни  шли  своими
обычными вечерними маршрутами:  Џриморский  бульвар,  курзал,  "Џоплавок",
ресторан "„юльбер". џ спешил к €нке, потный и пыльный, с разбитыми губами.
Ќадо было бы, конечно, забежать домой переодетьсЯ, но не хотелось  тратить
зрЯ столько времени. €нку  Я  увидел  неожиданно:  случайно  посмотрел  на
другую сторону улицы и увидел. €нка никогда не ходила по той стороне.  „лЯ
этого ей пришлось перейти мостовую против  своего  дома.  €нка  шла  вдоль
ограды сквера. Ћт неожиданности Я даже не сразу  ее  окликнул.  “  менЯ  в
голове не укладывалось, что €нка могла куда-то идти,  да  еще  торопитьсЯ,
когда менЯ нет в городе.
   - €нка!
   €нка остановилась, потом побежала ко мне через мостовую.
   - Љак хорошо, что ты вернулсЯ! ’ы не представлЯешь, как хорошо, что  ты
вернулсЯ! - сказала она. џ смотрел на нее и улыбалсЯ. “ нее было  какое-то
странное лицо, и Я никак не мог понЯть, что она с  ним  сделала.  €  глаза
были немного испуганные.
   - Људа направилась?
   - џ так рада, что ты вернулсЯ. џ так и  думала,  что  ты  вернешьсЯ.  џ
только не была уверена.
   џ все смотрел на €нкино лицо и никак не  мог  понЯть:  что  она  с  ним
сделала?
   - ’ебе не нравитсЯ? - спросила €нка. - џ только чуточку  попудрилась  и
чуточку покрасила губы. Ќадо же когда-нибудь попробовать.
   ’еперь Я понЯл, почему она стала такаЯ  красиваЯ;  под  пудрой  не  так
заметны были веснушки, а краска на €нкиных губах  совсем  была  не  видна;
губы у нее всегда были очень красные.
   - „елать тебе нечего, - сказал Я. - ‡айдем ко мне, Я переоденусь.
   - ‡айдем, - сказала €нка.
   Џротив входа в сквер Я сошел на мостовую и остановилсЯ, потому что €нка
сказала:
   - Џойдем по улице. Џойдем?
   Њы всегда ходили через сквер. џ не понимал, почему ей пришло  в  голову
идти кругом, и смотрел на нее.
   - Љогда ходишь по песку,  вечно  пылЯтсЯ  туфли.  Џойдем  по  улице,  -
сказала €нка. Ћна говорила  и  поглЯдывала  в  сквер.  џ  тоже  оглЯнулсЯ.
Ќедалеко от входа, боком к нам, сидел на скамейке „жон „анкер. џ вышел  на
тротуар, и мы пошли по  улице.  џ  подумал,  что  €нка  просто  не  хотела
проходить мимо королЯ гавайской гитары. Њне и самому не очень хотелось его
видеть. Ќо потом Я подумал другое и остановилсЯ.
   - Ќу, ударь менЯ. “дарь. Џри всех ударь, - сказала €нка.
   џ пошел по улице, и €нка шла за мной. Ћна шла чуть отставаЯ и говорила:
   - Ќу, ударь менЯ. Ќу почему ты не хочешь менЯ ударить? “дарь -  и  тебе
сразу станет легче.
   џ шел как оглушенный. ‚се во мне остановилось, и Я ничего не понимал. џ
только думал, что мамы, наверно, еще нет дома, и шел очень  быстро,  и  на
€нку совсем не обращал вниманиЯ, и при этом все времЯ помнил, что она идет
рЯдом со мной. Њамы дома не было. €нка и раньше к нам приходила,  и  чаще,
когда мамы не было дома. Ќо раньше Я об этом не думал. Ђ теперь  думал.  џ
умылсЯ, петом переодевалсЯ в маминой комнате и все  времЯ  думал,  что  мы
одни в квартире. ‚ открытую дверь Я видел €нку. Ћна стоЯла, положив  локти
на подоконник, и смотрела на улицу. ‚ комнате было темно,  и  только  окна
светлели. џ подошел к €нке.  џ  взЯл  ее  за  плечи,  повернул  к  себе  и
поцеловал, и у менЯ из губы пошла кровь. €нка испугалась. Ћна  достала  из
выреза платьЯ платочек и  приложила  его  к  моим  губам.  €нка  прижимала
пальцами платочек и поцеловала менЯ в угол рта. ’огда  Я  сказал  то,  что
совсем не собиралсЯ говорить:
   - ‘коро придет мама... - Њне показалось, что  €нка  не  понЯла  или  не
слышала моих слов. Ќо потом Я понЯл: слышала.
   - Џойдем. џ утром заходила  к  ‘ашке  и  обещала  вечером  еще  прийти.
Џойдем? - чуть погодЯ сказала €нка. - ѓде голубаЯ рубашка? - спросила она.
   - џ ее кровью запачкал.
   - „ай ее мне постирать. Ќе бойсЯ, Я не испорчу.
   џ достал из-под матраца рубашку и быстро, кое-как  завернул  в  газету:
мне хотелось поскорее выйти на улицу.
   Њы вышли через парадное. ‚ домах и на улицах горел свет, и  улицы  были
тихими, но не по-ночному, а по-вечернему: прохожих было много.
   - Љак себЯ ‘ашка чувствует?
   - Њне кажетсЯ, хорошо. „аже кость цела. ‘ашкина  мама  сказала,  что  у
него сотрЯсение мозга. Ќо ‘ашкин отец сказал, что никакого сотрЯсениЯ нет.
Ћн, по-моему, обо всем догадываетсЯ. ‘ашкина мама сказала отцу:  ты  такой
же врач, как Я голландскаЯ королева. ’огда ‘ашка сказал, что если  у  него
нет сотрЯсениЯ, то будет от маминого крика.
   - „олго была у ‘ашки?
   - Ќе очень. Њне было неловко, и Я ушла. ЉатЯ тоже была.  Џотом  ‚итЯ  с
†еней пришли, но Я уже уходила...
   џ ждал, что €нка скажет - куда. Ќо она больше ничего не говорила.
   - •орошо, что ты догадалась позвать Џавла, - сказал Я.
   - џ сразу вспомнила про Џавла и побежала. џ только боЯлась, что он  уже
ушел. Ќо он не ушел. ’е двое, что были с  ним,  сначала  не  хотели  идти.
Џавел со мной побежал, а они сзади шли.  Њы  услышали,  как  вы  деретесь.
Џавел крикнул: полундра! Њне он сказал, чтобы Я близко не подходила, а сам
подошел. Ќа него посветили фонариком. Ћн кого-то обругал, потом ударил. Ћн
несколько раз кого-то ударил.
   - ‡ачем же ты подошла? Ћн же сказал, чтобы ты не подходила.
   - џ и не подходила. џ стоЯла, пока тебЯ не  увидела.  џ  тебЯ  увидела,
когда ты хотел встать.
   - ’ы смелаЯ. …сли бы не ты, нам бы здорово попало.
   - Ќичего Я не смелаЯ. ’ы менЯ просто не  знаешь.  џ  смелаЯ,  когда  не
думаю. …сли бы Я сначала подумала, Я бы не подошла.
   Љ ‘ашке €нка пошла одна. ‘ моими губами нечего было и думать попадатьсЯ
на глаза ‘ашкиной маме. Љогда €нка входила в подъезд, Я крикнул:
   - „олго не сиди!
   ‘вет из аптеки падал на тротуар. џ ждал €нку  на  мостовой  за  афишной
тумбой, чтобы ‘ашкина мама не увидела менЯ из окна.  Ћт  нечего  делать  Я
выжег спичками глаза и нос „жона „анкера: сначала на одной афише, потом на
другой. €нка вышла вместе с ‚итькой.
   - ‘егоднЯ в военкомат вызывали, - сказал ‚итька.
   - ‡ачем?
   - ђазнарЯдку получили.
   - Људа едем?
   - ‚ том-то и дело - не сказали. ‘ одним со мной не стали разговаривать.
‚елели утром троим прийти.
   - ‘ашка пойдет?
   - ѓоворит, пойдет. Ђ тетЯ ‘онЯ кричит, что не пустит.
   џ посмотрел на верхние окна. Ћни были открыты. ‘вет рассеивалсЯ в белых
листьЯх деревьев. џ  слышал  голоса:  говорили  в  комнате,  окна  которой
выходили во двор.
   - Ќе нравЯтсЯ мне эти тайны мадридского двора, - сказал Я.
   - ‘ашке тоже не нравЯтсЯ, - ответил ‚итька.
   €нка смотрела на менЯ, и свет отражалсЯ в ее встревоженных глазах.
   - ‘кажи ‘ашке, Я за-ним утром зайду.
   ‚итька вошел в подъезд, а Я с €нкой  против  сквера  перешли  мостовую.
‘квер посадили три года назад  комсомольцы.  ’еперь-то,  наверно,  деревьЯ
выросли и в сквере приЯтно посидеть. Ђ тогда через  сквер  только  ходили,
чтобы сократить расстоЯние, и назначали в нем короткие свиданиЯ. Њы прошли
мимо скамьи, на которой часа два назад сидел „жон „анкер.
   - Ѓыла на плЯже? - спросил Я.
   - Ѓыла до обеда. €горь с ‡оей тоже были. џ с ними была.  Џравда-правда.
Њожешь у них завтра спросить.
   - ‡ачем?
   - џ же знаю, о чем ты хочешь спросить. џ  же  знаю.  -  €нка  просунула
ладонь под мою руку. - Ќичего такого не было, - сказала она. - Ћн  сказал,
что мы все равно расстанемсЯ, а Я сказала, что это неправда.  џ  три  раза
гадала на спичках, и три раза спички переплетались. ‚торой раз  не  очень,
но приблизительно. ’ри раза не может быть случайного совпадениЯ.
   - ЊенЯ он откуда знает?
   - Ћн же тебЯ видел на плЯже. Ђ потом Я ему сказала.  Ћн  просил  с  ним
встретитьсЯ, а Я сказала, что тебЯ нет в  городе,  а  когда  тебЯ  нет,  Я
никуда не хожу.
   - €горь и ‡оЯ тоже с ним разговаривали?
   - „а нет. Ћни его не видели. Њы с ним в море разговаривали.  џ  плавала
за вторым саем, а он за первым. Ћн совсем плохо плавает. џ  сказала,  что,
если он не подплывет ко мне, Я с ним не буду разговаривать. џ нарочно  так
сказала: Я думала, он побоитсЯ. Ђ он подплыл. Љогда  мы  возвращались,  он
чуть не утонул. Џравда-правда. ‡наешь, как Я испугалась!
   Њы остановились у калитки €нкиного дома. џ подумал, где бы сейчас  была
€нка, если бы Я не вернулсЯ в город. “ менЯ сердце перевернулось. ’еперь Я
бы ее ударил, но Я не ударил: на улице были прохожие.
   - Џроводи менЯ до подъезда, - сказала €нка.
   - ‘пать хочу. џ почти не спал.
   - Ќет, проводи.
   ‚ подъезде €нка прижала пальцами корочку на моей нижней  губе  и  сбоку
поцеловала менЯ. џ знал, что она  менЯ  поцелует,  и  заранее  прислонилсЯ
спиной к стене.
   - Ќе молчи. Ќе надо молчать, - сказала €нка. - џ же говорила тебе  -  Я
порочнаЯ. џ сама  не  знаю,  что  со  мной  происходит.  Њне  было  просто
интересно,  о  чем  он  будет  со  мной  говорить.  ’ы  же  видел,  как  Я
обрадовалась, когда тебЯ увидела. ’ы же видел.
   џ поцеловал €нку, и у менЯ из губы пошла кровь. €нка не  могла  увидеть
кровь: наверно, она почувствовала кровь губами.
   - Ѓольше не надо, а то долго не заживет, - сказала €нка.
   Њы стоЯли в подъезде за лестницей и молчали. €нкины руки лежали у  менЯ
на плечах, и Я прижимал ее к себе. Њы оба очень устали и только теперь это
почувствовали.
   - џ тебе говорила, мамина сестра живет в ‹енинграде. ѓоворила?
   џ не помню, говорила €нка или нет. ЉажетсЯ, говорила.
   - Ћна приедет к нам на лето. џ смогу к ней ездить на каникулы.  •орошо,
если вас пошлют в ‹енинград.
   Људа нас пошлют? џ мог узнать это только завтра. € мне хотелось,  чтобы
скорее прошла ночь и наступило завтра. „лЯ этого надо было лечь  спать,  а
чтобы лечь спать, надо  было  прийти  домой.  ЉажетсЯ,  €нка  была  права:
хорошо, если бы мне никуда не надо было уходить.


        10

   ‚ кабинете военкома,  наверно,  никогда  не  было  солнца.  џ  об  этом
подумал, как только открыл дверь. џ вошел первым, и следом за  мной  вошли
‘ашка и ‚итька. ‚итька повернулсЯ к двери и осторожно ее закрыл. Џотом  мы
стоЯли  шеренгой  спиной  к  двери:  Я  с  разбитыми   губами,   ‘ашка   с
забинтованной головой, а у ‚итьки в складках нижнего века копились остатки
синЯка.
   Ќе знаю, какое  впечатление  произвели  мы  на  военкома:  военком  был
человек сдержанный. Ћн только посмотрел на часы и сказал:
   - Ћпоздали на пЯтнадцать минут.
   Ћн сидел боком к нам и через стол поглЯдывал на Ђлешу.
   - ЏоздравлЯю, профессора: едем в ‹енинград, - сказал Ђлеша.
   ‚итька широко улыбнулсЯ и потер руки. џ и ‘ашка переглЯнулись. Љонечно,
хорошо, что хоть в ‹енинград-то мы едем,  но  мы  не  спешили  радоватьсЯ:
слишком бодрый голос был у Ђлеши.
   - —то, довольны? - спросил Ђлеша.
   - ‚ какое училище едем? - спросил Я.
   -  Љраснознаменное  училище  имени  ‘клЯнского.  Ѓывшие   Ћриенбаумские
пулеметные курсы красных командиров.
   - ’оварищ Џереверзев, будем говорить  с  ребЯтами  напрЯмую,  -  сказал
военком. Ћн повернулсЯ к нам, и под его грузным телом  заскрипел  стул.  -
…сть разнарЯдка: три места в Џехотное училище имени ‘клЯнского, одно  -  в
‚оенно-морскую  медицинскую  академию  и  персональный  вызов  Ѓаулину   в
‚оенно-морское училище имени ”рунзе.
   “ менЯ гулко билось сердце. “дары  его  отдавались  в  ушах.  Ќаверное,
поэтому Я плохо слышал. џ до  сих  пор  плохо  слышу,  когда  волнуюсь.  џ
напрЯгал внимание, а в голове была одна мысль: ни во  ‚ладивостоке,  ни  в
‘евастополе Я не буду встречать €нку с цветами. Ќи о чем другом Я  не  мог
думать. џ видел в окно  освещенный  солнцем  двор,  посыпанный  песком,  и
марширующих красноармейцев. ‘пиной к окну стоЯл лейтенант и командовал:
   - ђаз!.. „ва!.. ’ри!.. ђаз!.. „ва!.. ’ри!.. - ‘лово "раз" он произносил
громко и отчетливо. Љрасноармейцы - их было восемь  человек  -  ходили  по
кругу. Џод команду "раз!" они опускали ногу, а под счет два-три - медленно
ее поднимали.  џ  смотрел  в  окно  и  думал:  ни  в  ‘евастополе,  ни  во
‚ладивостоке Я не буду встречать €нку с цветами.
   - Ќам осталось решить, кто из вас  поедет  в  медицинскую  академию,  -
сказал военком.
   - Љригер, ты же хотел поступить в медицинский институт. ќто  место  как
будто специально длЯ тебЯ придумано, - сказал Ђлеша.
   ‘ашка молчал.
   - €зменить ничего нельзЯ? - спросил Я.
   - Њотивировка? - спросил военком.
   - Њы же выросли у морЯ, - сказал ‚итька.
   - Њы уже сейчас умеем определЯть место в любую погоду днем и  ночью.  Ђ
по заливу ходим, как по собственной квартире, - сказал Я.
   - ‘ущественно, - сказал военком. - Њы тоже об этом говорили.  Ќо  таких
морских ребЯт много, а военно-морских училищ  всего  два:  одно  строевое,
другое инженерное. Љонтингента длЯ комплектованиЯ у  них  всегда  хватало.
…ще какие мотивы? Ѓелоснежные кителЯ, фуражки с  крабами,  золотые  ЯкорЯ.
Ћтгадал? -  под  тЯжелым  лбом  пытливо  поблескивали  глаза  военкома.  -
Ћтгадал, Ѓелов? - Љакое-то мгновение Я выдерживал взглЯд военкома, а потом
отвернулсЯ.
   - џ тоже хочу в пехотное училище. Њы же все трое с  детства,  -  сказал
‘ашка.
   - ‚сю жизнь втроем не проживете, - сказал военком. - Џерестройка  армии
- дело серьезное, и относитьсЯ к ней надо серьезно. Њогу сказать по своему
опыту: не пойдет у вас служба, если на  первый  план  ставить  собственные
желаниЯ.
   Ђлеша убрал со лба волосы.
   - ђазнарЯдка давно получена, - сказал он. - џ уговорил военкома послать
письмо, чтобы ее изменить. Љолесников  тоже  письмо  подписал.  Ќичего  не
вышло. ‚чера облвоенкомат подтвердил телеграммой прежнюю  разнарЯдку.  ’ак
что, профессора, дело конченое.  џ  сам  собиралсЯ  в  военно-политическое
училище. Ќе вышло.
   - ‡автра в одиннадцать ноль-ноль медкомиссиЯ. Џотом зайдете  ко  мне  и
приносите новые заЯвлениЯ. Џриучайтесь не опаздывать.
   Џосле мрачноватой прохладной комнаты день показалсЯ  особенно  Ярким  и
теплым. Џо существу, ничего неожиданного не  произошло.  Ќикто  не  обещал
послать нас в  военно-морское  училище.  Њы  сами  вообразили,  что  таких
морских ребЯт, как мы, ни в какое другое училище послать не могут.  €  все
равно  мы  чувствовали  себЯ  так,  как  будто  нас  в  чем-то   обманули.
Љрасноармейцы больше не маршировали. Ѓез гимнастерок, но  в  сапогах,  они
прыгали в разножку через козла. Ћни разбегались от крыльца, и от них пахло
кисловатым потом и сапожной мазью. ‹ейтенант стоЯл сбоку козла и страховал
прыжки. џ осмотрел его: сапоги с непомерно широкими голенищами, в  которых
ноги торчали как палки, мЯтаЯ  гимнастерка  и  потное  немолодое  лицо  не
произвели на менЯ впечатлениЯ. ‹учше было на лейтенанта не смотреть. —тобы
тоже стать лейтенантом, мне еще предстоЯло три года учитьсЯ.
   Ќа улице ‘ашка сказал:
   - џ же все времЯ чувствовал: Ђлеша темнит.
   - Ћн старалсЯ. ‘лышал, письмо посылал, - сказал ‚итька.
   - „ело не в письме. Ђлеша боЯлсЯ, что мы не согласимсЯ пойти в пехотное
училище, и ничего нам не говорил. ќто политическое недоверие, - сказал Я.
   - џ хотел высказать ему все, что о нем думаю, - сказал ‘ашка.
   - Ћчень  хорошо,  что  не  высказал.  Ќезачем  выЯснЯть  отношениЯ  при
посторонних. Њы все ему выскажем наедине, - ответил Я.
   Њы ушли в порт. „евочки должны были подойти к военкомату, чтобы  вместе
идти на плЯж. Ќо мы не хотели с ними встречатьсЯ: мы боЯлись сказать им  о
том, что едем в пехотное училище. Ќам надо было  сначала  как-то  самим  к
этому привыкнуть.
   џхта стоЯла на козлах. Њы снЯли с нее брезент, достали  из  люка  набор
инструментов,  потом  перевернули  Яхту  вверх  килем.  Њы   приготовились
работать, чтобы девочки видели, зачем мы сюда пришли.
   - ‚оенком, оказываетсЯ, умный дЯдька, - сказал Я.
   - ’ебе от этого легче? - спросил ‘ашка.
   - Љонечно, легче. Ћн тоже пехотный майор.
   Њы счищали с бортов циклЯми старую краску. ‘начала  мы  счищали  просто
так: надо же было что-то делать, а потом увлеклись.
   - ‚оенком правда умный. ‚се понимает, - сказал ‚итька.
   - Ќапример? - спросил ‘ашка.
   - †енЯ представлЯла, как Я в  белом  кителе  буду  встречать  ее  после
концерта. ќто все равно неправильно. џ не только из-за кителЯ...
   џ зачищал левый борт и помалкивал: никогда не думал, что у  †ени  такое
богатое воображение.
   - —то скажем девочкам? - спросил Я.
   - Џока надо сказать, что едем в ‹енинград. Ђлеша действовал  правильно,
- сказал ‘ашка.
   ‚итька посмотрел на менЯ: ‘ашке он не доверЯл.
   - ’ак и скажем, - сказал Я. - Ђ если спросЯт, в какое училище?  ‘кажем,
в училище имени ‘клЯнского. Џо-моему, они не станут допытыватьсЯ, что  это
за училище.
   - ‘урик крепко держит. Џрошпаклюем борта, и  можно  красить,  -  сказал
‚итька.
   - € прошпаклюем и покрасим. Ђ вот кто на ней будет  ходить?  -  спросил
‘ашка. Ћн хлопнул ладонью, и двойной борт отозвалсЯ гулким  звоном  хорошо
выдержанного елового дерева.
   - ЏриготовитьсЯ, - сказал Я.
   Џо песку, между поваленных набок баркасов, шли ЉатЯ и †енЯ.
   - Џочему не подождали? - спросила †енЯ.
   - џхту надо привести в порЯдок. Ћна может каждый день  понадобитьсЯ,  -
сказал ‚итька.
   - “знали, куда едете?
   Џрокурорский тон †ени начинал менЯ злить.
   - ‚се в порЯдке, - ответил ‚итька. - ‚се трое едем в ‹енинград.
   - џ так и знала, - сказала †енЯ. - Ќадо всегда твердо стоЯть на своем.
   ‚итька посмотрел на †еню и глупо ухмыльнулсЯ.  џ  мог  поручитьсЯ,  что
наша тайна дольше одного днЯ не продержитсЯ.
   - Љак здорово! - сказала ЉатЯ.  -  Њы  снова  будем  вместе.  ќто  надо
отметить.
   - ‡автра отметим, - сказал ‘ашка. -  ‡автра  мы  едем  в  "Џоплавок"  и
спокойненько все отметим.
   - ѓде €нка? - спросил Я.
   - Ћна с мамой уехала в ‘имферополь. …е отца срочно куда-то  вызвали,  и
они поехали его провожать. џ и †енЯ были на вокзале,  -  сказала  ЉатЯ.  -
€нка велела передать, чтобы ты не скучал.
   џ не только не собиралсЯ скучать, у менЯ просто на  душе  легче  стало.
Џервый раз Я ничего не имел против того, что  не  увижу  вечером  €нку.  џ
сказал, что никуда вечером не пойду. Џоработаю еще часа два, а потом пойду
домой. џ действительно никуда не пошел  и  рано  лег  спать.  …сли  крепко
проспать всю ночь, то к утру любаЯ неприЯтность терЯет остроту. ‚первые  в
жизни  Я  почувствовал  тЯжесть  долга,  и,  чтобы  его   выполнить,   мне
приходилось пересиливать себЯ.
   “тром Я проснулсЯ с тревожным ощущением перемены в  своей  судьбе.  ‚се
устраивалось, но не так, как мне  хотелось.  Џотом,  в  армии,  мне  часто
приходилось приносить личные желаниЯ  в  жертву  требованиЯм  службы.  ќто
постепенно вошло в привычку. Њне со  временем  стало  нравитьсЯ  подчинЯть
свою жизнь присЯге и долгу: каждый раз при этом Я острее  чувствовал  свою
нужность и значительность. Љогда через много лет Я был уволен из  армии  и
спросил полковника, в чье распорЯжение менЯ отправлЯют, полковник ответил:
в ваше собственное. Ќичего страшнее этих слов Я не слышал.
   ђовно в одиннадцать ноль-ноль мы  были  на  медкомиссии.  —тобы  прийти
ровно в назначенное времЯ, мы минут пЯтнадцать стоЯли за углом военкомата.
‚месте с нами комиссию проходили призывники, но мы обошли врачей  первыми.
Џотом мы  сидели  в  кабинете  у  военкома.  Ћн  просматривал  медицинские
заключениЯ. ‘амым крупным изъЯном, если это можно  назвать  изъЯном,  было
несоответствие между нашим весом и ростом. „аже ‚итьке не хватало до нормы
шесть килограммов.
   - Ѓыли бы кости, мЯсо будет, - сказал военком. Њы  вежливо  улыбнулись.
‚оенком подвинул к себе наши заЯвлениЯ,  но  читать  их  не  стал.  -  —то
скажешь, Ѓелов? - спросил он.
   - Ќичего. —то говорить?
   - Џоговорить есть о чем. ђебЯта вы крепкие,  утешать  вас  не  надо.  Ђ
пехоту вы зрЯ обижаете. ЏонЯтие "пехота" давно устарело. Џехотный командир
- это общевойсковой командир.  ‚  бою  ему  подчинЯютсЯ  все  рода  войск.
‡начит, он должен  знать  эти  войска  и  уметь  организовать  между  ними
взаимодействие. ”орма одежды тоже не хуже морской. Љ ней только привыкнуть
надо. —ем на мне плохаЯ форма?
   - ’ак вы же майор, - сказал Я.
   - ”орма у майоров и лейтенантов одна.
   - Ћсобенно у лейтенанта, который обучал вчера красноармейцев, -  сказал
Я.
   - Џодковырнул.  ЌастоЯщие  профессора,  -  сказал  военком.  Ћн  встал,
подошел к двери и, открыв ее, позвал: - ‹ейтенант  Њирошниченко!  -  Њайор
вернулсЯ к столу, а дверь оставил открытой.  ‚  комнату  вошел  лейтенант,
совсем не тот, кого мы видели вчера, а Я почему-то думал, что войдет тот.
   - Џо вашему приказанию, товарищ майор. -  ‹ейтенант  стоЯл  у  двери  и
смотрел то на нас, то на военкома. ‹ицо майора сморщилось от улыбки.
   - „окументы на ребЯт готовы? - спросил майор.
   - Ћсталось переписать заЯвлениЯ.
   - ‡аЯвлениЯ переписаны. €дите. Џотом поговорим.
   Њы сразу понЯли, зачем майор вызвал лейтенанта. Ђ лейтенант  не  понЯл.
Ћн только  понЯл,  что  майор  вызвал  его  не  затем,  чтобы  спросить  о
документах. ‹ейтенант вышел.
   - ‚идели? ”орму надо уметь носить, - сказал военком.
   - ЌаглЯднаЯ агитациЯ, - сказал ‘ашка.
   Њайор развеселилсЯ. Ћн смотрел на нас и смеЯлсЯ.
   - Љакой Я агитатор. Ђгитатор Џереверзев. џ солдат. ‚опросы есть?  ’огда
свободны. Ќо из города никуда не отлучатьсЯ. Џрочтите во дворе сегоднЯшний
номер "‡везды". €нтересно.
   Љогда мы вышли, к  майору  зашел  лейтенант  Њирошниченко.  Њы  шли  по
коридору и слышали, как они оба смеЯлись.
   Њы сразу нашли статью: "Ћни -  будущее  Љрасной  Ђрмии".  Њы  стоЯли  у
стенда и читали статью. Ќикаких сомнении не было: будущее армии - это  мы.
‘татьЯ была написана о том, что военные  училища  ждут  и  готовы  принЯть
юношей с десЯтилетним образованием, которые  омолодЯт  командные  кадры  и
завершат техническое перевооружение армии.
   Њы пошли на плЯж.
   - Ќам все же повезло, - сказал Я. - ќта кампаниЯ могла  начатьсЯ  годом
раньше или годом позже, и мы бы в ней тогда не участвовали.
   - џ всю ночь думал. Џо-настоЯщему повезло только мне, - сказал ‘ашка. -
џ чувствую себЯ перед вами последней сволочью.
   - Њожешь не чувствовать. Ќи Я, ни ‚итька ни при какой погоде не  желаем
быть докторами. Њожет быть, ты желаешь? - спросил Я у ‚итьки.
   - Љакой из менЯ доктор! џ на зоологии попробовал  лЯгушку  резать,  так
менЯ потом два днЯ рвало, - сказал ‚итька.
   - Џоложим, тебЯ до сих пор тошнит, когда ты видишь лЯгушек, - сказал Я.
   - ’еперь меньше, - ответил ‚итька.
   €нка была на плЯже. Ћна вернулась из  ‘имферополЯ  утренним  поездом  и
сидела с девочками возле ‡ои. €горь играл под навесом  в  шахматы.  Њы  не
виделись с €нкой с позавчерашнего вечера, а мне казалось, что Я  не  видел
ее целую вечность.
   - Ћбщий привет, - сказал ‘ашка.
   - ‚олодЯ! - позвала €нка. Ћна указательным пальцем  написала  на  песке
"‹енинград?" и кивнула головой. - „а?  -  спросила  €нка.  џ  тоже  кивнул
головой и стал раздеватьсЯ.
   Џотом Я пошел к €горю под навес, чтобы не оставатьсЯ возле €нки: она бы
у менЯ в два счета все выведала. €нка  ничего  не  понимала.  ‘начала  она
попробовала просто не обращать на менЯ  вниманиЯ,  но  не  выдержала.  Ћна
подошла и села рЯдом со мной.
   - џ иду купатьсЯ, - сказала она. - Џойдем?
   €горь доигрывал партию.
   - Ѓудем купатьсЯ? - спросил Я.
   - Љонечно, - ответил €горь.
   Џо берегу у самой воды прогуливалсЯ „жон  „анкер  и  рЯдом  женщина,  с
которой он был на плЯже два днЯ назад. џ ее сразу узнал. ‘ашке  надо  было
зачем-то домой. ЉатЯ тоже с ним пошла. “ходЯ, ‘ашка крикнул:
   - ‚ девЯтнадцать ноль-ноль встречаемсЯ у "Џоплавка".
   €нка посмотрела на менЯ и улыбнулась.


        11

   Њимо нас прошел мужчина в белых брюках и синем пиджаке. Ћн пропустил на
мостик, похожий на корабельные сходни, свою спутницу, чуть поддерживаЯ  ее
локоть. Њногие ждали очереди, чтобы войти в "Џоплавок", и толпились  перед
входом на узкой терраске. Њы тоже  ждали,  но  не  на  терраске,  а  перед
мостиком на плЯжном песке.
   - —то мы здесь стоим? Џойдем на терраску. Ќу, что  мы  здесь  стоим?  -
говорила €нка.
   - Џить неприЯтно. ‡ато потом хорошо, - сказал ‚итька.
   - …ще два-три событиЯ - и ‚итька станет алкоголиком, - сказал Я.
   - Ђ что? ‘тану. ’олько пока пьешь - неприЯтно.
   - Џерестань. Џротивно слушать, - сказала †енЯ. †енЯ,  конечно,  была  в
своей новой соломенной шлЯпке.
   - ‘тоим и стоим, как бедные родственники. ‚ойдем на терраску, - сказала
€нка.
   - †ивешь - до всего доживешь.
   - ‘корей бы твой папа придумал что-нибудь новенькое.
   Њы говорили все, что взбредет в голову, потому что не хотели входить на
терраску. Њы помнили концерт и боЯлись снова оказатьсЯ не на своем  месте.
Ќа маленький балкон над терраской вышла ЉатЯ и замахала нам рукой.  Џервой
на мостик вошла €нка. џ хотел  поддержать  ее  локоть,  но  не  успел.  Њы
пробирались гуськом между теми, кто ждал очереди. ЊарусЯ,  Љатина  сестра,
ждала нас у входа. Ћна сказала швейцару, похожему на  боцмана  с  парусной
шхуны:
   - Њироныч, пропустите их.
   - Џрошу пропустить: заказной столик, - сказал швейцар.
   Њужчина в синем пиджаке чуть посторонилсЯ.
   - ћные мужи и девы торопЯтсЯ приобщитьсЯ, - сказал он.
   џ прошел последним, и швейцар опустил  за  мной  коричневую  доску.  Ќа
крутой,  как  трап,  лестнице  внутри  "Џоплавка"  пахло  жареным   луком,
чебуреками и вином. Њы поднЯлись на веранду и пошли между  столиками.  Ќаш
стол был в углу веранды у самых перил. џ не очень  хорошо  помню,  как  до
него добралсЯ: не так-то легко идти между столиками,  когда  все  на  тебЯ
смотрЯт. ѓлавное, не торопитьсЯ. џ все времЯ  об  этом  думал.  Ќо  ‚итька
путалсЯ под ногами, и Я подталкивал его в спину. ЉатЯ  уже  сидела.  ‘ашка
подсел к ней и стал разглЯдывать бутылки. “ менЯ тоже  глаза  разбежались:
столько закусок Я никогда не видел. ’еперь-то Я понимаю: к нашим  тридцати
рублЯм ЊарусЯ, наверно, добавила свои. Њы уселись за стол и сразу  забыли,
что сидим на веранде не одни.
   - Џервый тост за Њарусю, - сказал ‘ашка.
   - Џейте за кого хотите. ’олько вино наливай в бокалы, а это фужеры  длЯ
воды, - сказала ЊарусЯ.
   - ‚ чем дело, будем пить из бокалов,  -  сказал  ‘ашка.  Ћн  уже  успел
налить вино в то, что ЊарусЯ назвала фужерами, и теперь переливал  вино  в
бокалы.
   “ менЯ за спиной засмеЯлись. џ  оглЯнулсЯ.  ‡а  соседним  столом  сидел
†естЯнщик с компанией. †естЯнщик не смеЯлсЯ,  смеЯлись  другие.  †естЯнщик
даже не смотрел в нашу сторону.
   - а, ‚олодЯ. ‘начала пьем за Њарусю. Џотом мы с  ним  рассчитаемсЯ,  -
сказал ‘ашка.
   Ќо потом мы забыли про †естЯнщика и его компанию и выпили  за  девочек,
за себЯ, за нашу историчку ‚еру ‚асильевну, за то, чтобы она наконец вышла
замуж. †енЯ сказала:
   - ‡а тех, кто в море!
   †енЯ, конечно, ничего плохого не думала. Ќо так уж  у  нее  получалось,
что и не думаЯ она могла испортить настроение. ‘олнце садилось в  море,  и
стекло на нашем столе горело.
   - Ќадо выдохнуть воздух, а потом пить, - сказал Я €нке.
   Ќо €нка менЯ не слушала: она пила маленькими глотками и  совершенно  не
морщилась. ‚ино было холодным и кисло-сладким, совсем  не  таким,  как  мы
пили у Џопандопуло. ‚ тот вечер Я  заподозрил,  что  на  свете  существует
очень много вин, - до этого Я просто о винах не думал. Џодошла ЊарусЯ: она
часто подходила к нашему столику.
   - Ќе спешите, - сказала она. - € как следует закусывайте.
   - Људа нам спешить? ‡а таким столом можно просидеть до утра,  -  сказал
‘ашка.
   - Њальчики, в ресторане полагаетсЯ ухаживать мужчинам. ‘аша, Я на  тебЯ
надеюсь, - сказала ЊарусЯ и отошла: ее позвали к другому столику.
   - Џожалуйста, - ответил ‘ашка. Ћн взЯл салат и положил себе на тарелку.
   - ќто по-сашкиному называетсЯ ухаживать, - сказал Я.
   - Ђ что? Ђх да... - ‘ашка передал салатницу Љате и стал  смотреть,  что
бы такое взЯть еще. џ уверен, что он  не  притворЯлсЯ.  Џросто  мы  начали
хмелеть  и  забывали,  что  говорим  и  что  делаем.  ‚олны  катились  под
"Џоплавком", а мне казалось, что  плывет  веранда  к  розовому  горизонту.
’огда Я оглЯдывалсЯ на плЯж, и все сразу становилось  на  свое  место.  ‡а
столом †естЯнщика смеЯлись. ‹ицом к нам сидела женщина.  Ћна  смотрела  на
нас и была немного пьЯна. Ћна подпирала щеку рукой и улыбалась.
   - ‘амое времЯ выпить, чтобы они сдохли, - сказал ‚итька.
   - Љто они? - спросила ЉатЯ.
   - ‚олодЯ, объЯсни.
   - ђазве мало на свете разного дерьма? ‚ общем,  кто-то  кому-то  всегда
мешает жить. —тобы не мешал, пускай сдохнет.
   - Ђ кто? - спросила ЉатЯ. - џ так просто не хочу.
   - џ знаю кто. „авайте выпьем, - сказала †енЯ.
   - ‘тепик тебЯ устраивает? - спросил ‘ашка.
   - ‹адно. ‘тепик пусть сдохнет. ‘тепика мне не жалко, - сказала ЉатЯ.
   €нка сказала:
   - ‚олодЯ, давай выпьем, чтоб она сдохла. „авай?
   - Љто она?
   - Ќу та... - сказала €нка, и замолчала, и стала смотреть в море. -  Ќу,
помнишь, на которую ты смотрел на плЯже, - €нка засмеЯлась и заглЯнула мне
в глаза.
   - Џожалуйста, - ответил Я. € когда пил, мне даже в  голову  не  пришло,
что женщина, о которой говорила €нка, была на  плЯже  с  „жоном  „анкером.
€нка пила и вдруг протЯнула над столом свой бокал. џ оглЯнулсЯ. †енщина за
соседним столиком улыбалась €нке и держала перед собой бокал. Ћна встала и
подошла к нам.
   - Њожно?
   †естЯнщик принес ей стул и вернулсЯ на свое место.
   - Љончили десЯть классов? - спросила женщина.
   - Љто вам сказал?
   †енщина пожала плечами:
   - Ќетрудно догадатьсЯ. ЊоЯ сестренка тоже кончила десЯть классов.
   - Ћчень трогательно, - сказал ‘ашка. - “  вас  есть  сестренка,  и  она
кончила десЯть классов.
   - Ђ что вы кончили? - спросил Я.
   - џ геолог.
   - Ћчень трогательно. ‚ы геолог, а ваш сосед капитан дальнего  плаваниЯ,
- сказал ‘ашка.
   - Ќу и что же? - спросила женщина. Ћна еще улыбалась, но, по-моему, уже
жалела, что подошла к нам, - это по глазам было видно.
   †енЯ сказала:
   - ‚ыпьем за всех, кто в  этом  году  кончил  десЯть  классов,  и  пусть
сбудутсЯ все их желаниЯ.
   †енщина протЯнула свой бокал, она  принесла  его  с  собой,  и  девочки
чокнулись с ней, а  мы  переглЯнулись  и  даже  не  притронулись  к  своим
бокалам.
   - Ќа вид такие милые, а на самом деле злые...
   †енщина пошла к своему столику.  Њы  не  могли  ей  сказать,  что  наши
желаниЯ уже не сбылись. Ђ если бы и могли, то ей все  равно  бы  этого  не
сказали. †естЯнщик подошел за стулом. Ћн постоЯл, и Я видел, как  побелели
его пальцы, сжимавшие спинку. Ћн ушел, а €нка сказала:
   - Ќу зачем ее обидели? ‡ачем обидели?
   - Ћна, наверно, ничего о нем не знает. Ќадо ей  рассказать,  -  сказала
ЉатЯ.
   - Њы уже пробовали. ‘ нас хватит, - сказал Я.
   - џ ей все равно расскажу. “вижу на плЯже и расскажу, - сказала †енЯ.
   - Ќичего ей не надо рассказывать. Ќу  зачем  рассказывать?  -  спросила
€нка.
   Њы не злились на женщину. Џросто у нас в голове  не  укладывалось,  что
геолог может быть в одной  компании  с  †естЯнщиком.  ‚о  внутреннем  зале
проигрывали через усилитель пластинки, а танцевали на  веранде.  ‘ашка  до
того обнаглел, что пошел с Љатей  танцевать.  ‘ам  не  знаю  как,  но  они
танцевали. џ тоже попробовал, но у менЯ ничего не получилось.  €нка  могла
танцевать, а Я нет. Џросто Я никогда не занималсЯ  этим  делом.  Џотом  мы
плевали в море. ‘тоЯли у перил и плевали. Џервой начала  €нка.  Ќа  волнах
покачивалась горлышком вверх бутылка, и €нка старалась до  нее  доплюнуть.
„урной пример заразителен, особенно если кругом много пьЯных. Ћни стоЯли у
перил и плевались. Ћдной бутылки  на  всех  не  хватило,  и  каждаЯ  новаЯ
компаниЯ кидала свою бутылку.  Џришел  директор  "Џоплавка"  и  стал  всех
стыдить. Ќо мы в это времЯ уже сидели на своих местах.
   €нка и ЉатЯ куда-то уходили. ЊарусЯ стоЯла в простенке между  открытыми
окнами внутреннего зала. џ долго смотрел на нее. Ћна  опиралась  плечом  в
простенок и смотрела "в никуда": просто стоЯла с открытыми глазами.  ѓлаза
у нее были прозрачные, как  у  морских  девчонок,  а  полные  губы  слегка
подкрашены и все равно были бледные, и на щеках вместо  Ямочек  проступали
морщинки. Љогда ее подзывали,  она  подходила  и  слушала,  глЯдЯ  куда-то
поверх голов. Џосетителей ЊарусЯ называла "гостЯми". Џо-моему, она от  них
устала и была о них невысокого мнениЯ. ЊарусЯ оглЯнулась и подошла ко мне.
   - —то, ‚олодЯ? - спросила она.
   - Ќичего. ’ы очень красиваЯ.
   - Ѓыла, - сказала ЊарусЯ и провела по  моим  волосам  белой  и  крупной
рукой с Ярко накрашенными ногтЯми. - ‘ейчас принесу  чебуреки,  -  сказала
она.
   Њы поели чебуреки. €нка отдала мне половину своей порции.
   - ќто за мороженое, - сказала она.
   џ теперь часто оглЯдывалсЯ назад, но веранда все равно  плыла.  •орошо,
что больше не осталось вина. …го всего было две  бутылки.  ‡ато  крем-соды
было много. Ћт нее пощипывало в носу и проЯснЯлась голова. Ќе знаю,  зачем
пить вино, когда есть  крем-сода?  Џравда,  такой  крем-соды,  как  тогда,
теперь почему-то нет. Ђ может быть, мне так просто кажетсЯ. €нка крикнула:
   - ‘мотрите! - и протЯнула палец.
   ‘олнце уже давно село,  и  в  чуть  розоватом  воздухе  синели  плоские
очертаниЯ гор. Ћни стоЯли на воде похожие на вертикальные тени.  †естЯнщик
за столом с видом бывалого капитана объЯснЯл своим друзьЯм:
   - ќто морской мираж. ’акой же мираж видели матросы Љолумба.
   Њного он понимал: мираж! Џросто в такой прозрачный и тихий вечер всегда
видны были горы ћжного берега. Ќе знаю, зачем  придумывать,  когда  и  без
этого и вечер, и море, и горы были так хороши. Њне было бы совсем  хорошо,
если бы Я времЯ от времени не вспоминал, что никогда не  уйду  в  море  на
борту военного кораблЯ. ѓоры синели  и  постепенно  сливались  с  небом  и
морем. Џодошла ЊарусЯ.
   - ‚от и все, - сказала она. - ‚ы довольны?
   Ќам очень не хотелось уходить, но ЊарусЯ сказала, что внизу ждет  много
"гостей". Ќа  веранде  давно  зажгли  свет,  и,  когда  мы  уходили,  огни
отражались в маслЯнисто-черной воде. ЊарусЯ проводила нас до лестницы.
   - ‡апомни, мой дом - твой дом, - сказал ‘ашка.
   - ‡апомнила, - сказала ЊарусЯ. - ‘корей бы он у тебЯ был.
   ‚итька спускалсЯ  первым  и  доказывал  †ене,  что  это  совсем  другаЯ
лестница.
   - Ќе выдумывай. ‘ам ты другой, - сказала †енЯ, и голос у нее был  очень
ласковый.
   Џотом мы купались. ‚ода была теплой. Џесок -  тоже,  только  надо  было
разгрести верхний слой. Њногие купались, но их не видно  было  в  темноте.
‚друг где-нибудь смеЯлась женщина или  что-то  говорил  мужчина.  џ  лежал
рЯдом с €нкой. ‚ море поЯвились  огни,  и  донесло  далекий  лЯзг  Якорных
цепей.
   - €нка, Я не еду в морское училище. Џонимаешь, менЯ и ‚итю  посылают  в
пехотное. ‚ пехоте  мы  нужнее.  Џехотный  командир  -  это  общевойсковой
командир... …рунда, просто пехотный... - џ спрЯтал лицо в €нкиных коленЯх.
Ћна приложила ладонь к моему затылку.
   - Ќе надо, - сказала €нка. - ќто же не  имеет  никакого  значениЯ.  ‚се
равно три года - не пЯть.
   Љто-то вышел из воды и лег недалеко от нас.
   - Ќе замочил бинт? - спросила ЉатЯ.
   -