        Ђлександр Ђльфредович Ѓек. ’алант (†изнь Ѓережкова)


                                  ђоман


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 

                              Њотор "Ђдрос"

        1

     - Ќе может быть! - изумилсЯ Я.
     Ќичто  не  воодушевлЯет так  рассказчика,  как  это  простое,  кстати
вставленное восклицание.
     - џ говорю вам:  потрЯсающе! -  продолжал Ѓережков. - •отелось что-то
крикнуть,  но от волнениЯ пропал голос. Ђ он уже летел, - вы представлЯете
момент? - летел над •одынским полем.
     - Ќе может быть!
     - ЏотрЯсающе! “льтранеобыкновенно!
     “влеченный рассказом, Ѓережков возбужденно повторЯл любимые словечки.
Њой интерес, - возможно, в силу особенностей моей тогдашней профессии чуть
преувеличенный, -  доставлЯл  Ѓережкову истинное  удовольствие.  Ћн  любил
рассказывать и  понимал толк в этом искусстве.  ‘ейчас он выдержал паузу в
самом интересном месте.
     …го  небольшие  зеленоватые  глаза  весело  прищурились,  улыбающиесЯ
пухлые губы слегка шевелились, словно ощущаЯ вкус минуты.
     џ знал,  что Ѓережков обожает научную фантастику, а также романы, где
одно приключение сменЯетсЯ в стремительном темпе другим, и мне подумалось,
что историЯ,  которую он так пылко излагал,  напоминает главу из подобного
романа. Ќе фантазиЯ ли все это?
     Ѓережков уловил, вероЯтно, мою мысль.
     - •отите, Я покажу вам фотографию? - азартно спросил он.
     Ќе дожидаЯсь ответа,  Ѓережков поднЯлсЯ со стула.  џ знал,  что в тот
год  ему  исполнилось  сорок,  но  он -  худощавый,  высокий,  подвижной -
выглЯдел на  десЯть лет моложе.  …му шла его короткаЯ,  почти мальчишескаЯ
стрижка.
     ‚ыдвинув Ящик  письменного стола,  Ѓережков достал  большой  пакет  и
высыпал оттуда груду  фотографий.  џ  смотрел через  его  плечо.  Њелькали
групповые снимки,  портреты:  Ѓережков на мотоцикле у  памЯтника Џушкину в
Њоскве,  еще какой-то знакомый уголок Њосквы, Ѓережков у самолета, опЯть и
опЯть у самолета.  Ћдин снимок заставил его рассмеЯтьсЯ.  Ћн повернулсЯ ко
мне,  и  Я снова увидел его бритое свежее лицо,  улыбающиесЯ пухлые губы и
прищуренные в  щелочку  глаза,  от  которых побежали веселые морщинки.  Ќа
фотографии был  запечатлен молодой  Ѓережков  среди  снежного  полЯ  около
аэросаней - в ушанке, в полушубке, туго подпоЯсанный ремнем, с револьвером
на правом боку.
     - ‘ани с самоваром. ЉонструкциЯ Ѓережкова. ѓениальнейшаЯ выдумка, - с
комически унылым видом произнес он. -  Љогда-нибудь Я  вам особо доложу об
этом конфузном происшествии.
     Ћн  отбрасывал снимок за  снимком,  но  не  мог  отыскать фотографии,
которую обещал продемонстрировать.  џ  усмехнулсЯ.  ‘тоЯ  ко  мне  спиной,
Ѓережков,  конечно,  не мог видеть мою скептическую полуулыбку, но его уши
порозовели.
     - „умаете, Ѓережков врет? - обернувшись, возбужденно спросил он.
     - ‘лишком невероЯтнаЯ историЯ, - уклончиво ответил Я.
     Џризнаюсь, Я чуточку поддразнивал Ѓережкова, рассчитываЯ вызвать этим
новый  поток  убеждающих  подробностей,  драгоценных  крупинок  жизни,  за
которыми Я по должности охотилсЯ.
     - ЌевероЯтнаЯ? -  переспросил Ѓережков. -  “льтраневероЯтнаЯ!  ‡наете
что?
     Ћн  взглЯнул на  часы  и  подошел  к  раскрытому окну.  “  него  была
приметнаЯ походка.  Ћн чуть припадал на левую ногу,  но вместе с тем ходил
удивительно быстро, легко, будто не ощущал хромоты.
     Ќа дворе стоЯл чудесный майский день. Ћтсюда, с седьмого этажа нового
жилого дома,  виднелись крыши Њосквы. Ћт кровельных листов, то выкрашенных
суриком,   по  нашему  старому  обычаю,   то  оцинкованных,  всюду  слегка
потемневших от налета городской пыли, сейчас нагретых солнцем, поднимались
горЯчие воздушные струи.  ‚  их трепетании в  блистающем небе как бы плыли
контуры строительных мачт над громадой дома, возводимого на ‘адовом кольце
недалеко отсюда.  ‚  свежей,  очень светлой на солнце,  тоже будто горЯчей
кирпичной кладке каждый сиЯющий оконный проем,  каждый выступ был  обведен
полоской тени,  что сохранЯло архитектуру, подчеркивало объемы. ‘ ‘адового
кольца,  скрытого  домами,  доносились непрестанные гудки  автомобилей,  а
здесь,  где  вкривь и  вкось переплелись переулки древней Њосквы,  осталсЯ
открытый длЯ  всех старинный сад  и  большой пруд,  сейчас тоже сверкающий
множеством бликов.
     - ‡наете  что? -  повторил  Ѓережков. -  •отите,  Я  вам  покажу  это
фантастическое колесо в натуре?
     - ‚ натуре?
     - „а.
     - Ђ как мы его найдем?
     - ќто моЯ забота. …дем!
     - Ќа чем?
     - Ќа мотоциклетке!
     ‚спомнив прихрамывающую походку Ѓережкова, Я едва удержалсЯ, чтобы не
выразить  вслух  своего  удивлениЯ.   €  не  нашел  ничего  лучшего,   как
произнести:
     - ѓм... Ђ дорога хорошаЯ?
     - „орога  не  имеет  значениЯ.  ѓде  человек не  пройдет пешком,  там
Ѓережков проедет на мотоциклетке. …дем!


        2

     ‚ те времена - это был, как указывает дата моих записей, 1936 год - Я
служил в "кабинете мемуаров".  ‘лужба была увлекательной и странной.  ‹ишь
несколько человек во  всей  стране были  моими сотоварищами по  профессии,
обозначаемой в наших штатных ведомостЯх неуклюжим словом "беседчик".
     Њы,  небольшой штат "беседчиков", работали под рукой ѓорького в одном
из  основанных им  литературных предприЯтий,  в  уже  упомЯнутом "кабинете
мемуаров".  Ќам было сказано: ищите интересных людей, маленьких и крупных,
прославленных и  безвестных,  пусть они  расскажут свою  жизнь.  Џриносите
записи и стенограммы, это будет собрание человеческих документов, материал
длЯ историков и длЯ писателей, это будет ваша профессиЯ и ваш хлеб.
     Ћт "беседчика" требовалсЯ прежде всего один талант -  умение или даже
искусство слушать.  ќто  талант сердечности,  взволнованности и  вниманиЯ.
Џисаной инструкции у  нас не существовало.  Ќо на одном из наших совещаний
кто-то  прочел вслух страницу из  романа "‚ойна и  мир",  и  мы единодушно
воспринЯли ее, эту страницу, как своего рода "памЯтку беседчика".
     "Ќаташа,  облокотившись на руку,  с постоЯнно изменЯющимсЯ,  вместе с
рассказом, выражением лица, следила, ни на минуту не отрываЯсь, за Џьером,
видимо,  переживаЯ с  ним  вместе то,  что он  рассказывал.  Ќе  только ее
взглЯд,  но восклицаниЯ и короткие вопросы, которые она делала, показывали
Џьеру,  что из того,  что он рассказывал,  она понимала именно то,  что он
хотел  передать.  ‚идно  было,  что  она  понимала не  только то,  что  он
рассказывал, но и то, что он хотел бы и не мог выразить словами".
     Љонечно,  со  временем у  нас  выработались и  свои  профессиональные
приемы. ‚ основе их лежал горЯчий интерес к человеку, который открывал нам
свою  душу.  Ѓез  такого  взволнованного интереса "беседчик" ничего бы  не
достиг, не мог бы работать длЯ горьковского кабинета.
     Џусть извинит менЯ читатель,  но  Я  еще продолжу выписку из "‚ойны и
мира":
     "Ќаташа,  сама не знаЯ этого,  была всЯ внимание:  она не упускала ни
слова,  ни колебаниЯ голоса,  ни взглЯда, ни вздрагиваниЯ мускула лица, ни
жеста Џьера. Ћна на лету ловила еще не высказанное слово и прЯмо вносила в
свое раскрытое сердце, угадываЯ тайный смысл всей душевной работы Џьера".
     Љонечно,  здесь выражен, раскрыт секрет нашего дела. ќто было наше "в
людЯх", -  с нами,  жадно читаЯ записи, которые мы приносили, как бы ходил
на склоне своих дней по людЯм и ѓорький.
     ’ак вот, исполнЯЯ свою службу в "кабинете мемуаров", Я однажды пришел
к   Ђлексею  Ќиколаевичу  Ѓережкову,   конструктору  авиационных  моторов,
известному  в   то   времЯ  лишь   сравнительно  узкому  кругу  работников
авиапромышленности.
     ‘ первой же встречи,  послушав с полчаса его рассказ и еще,  конечно,
вовсе не проникнув в его характер, в его душу, Я уже был уверен, определил
это чутьем "беседчика": передо мной своеобразный, очень одаренный человек.
€ замечательный рассказчик.
     џ стал приходить к нему;  принЯлсЯ,  как золотоискатель, добывать длЯ
нашей сокровищницы-кабинета запись еще одной жизни.


        3

     Њы  сошли  во  двор.  ‚  сарае  стоЯл  чистенький мотоциклет,  старый
бережковский служака,  о котором,  пока мы спускались по лестнице, Я узнал
множество необычайных подробностей.
     Ќадев  перчатки,  Ѓережков быстро  и  ловко  заправил машину маслом и
бензином. ‡авинчиваЯ пробку, он говорил:
     - Ќа  этой  мотоциклетке Я  установил рекорд,  которого никто не  мог
побить.
     - Љакой?
     - џ проехал,  не держась рукой за руль, с пассажиром на багажнике, по
одному трамвайному рельсу от Ѓольшого театра до ‡убовской площади, ни разу
не сойдЯ с рельса.
     - Ќе держась за руль?
     - „а.
     - Ќе может быть!
     - ЋпЯть не верите? •отите, повторю?
     - Ќет, пожалуйста, не надо.
     Ѓережков  покосилсЯ на  менЯ  и  чему-то  улыбнулсЯ.  Њне  показалась
подозрительной эта улыбка.
     Ћн  вывел машину из  сараЯ.  Ћтлично отрегулированный мотор завелсЯ с
первого нажима и мЯгко затакал без неприЯтной оглушительной стрельбы.
     Ѓережков стоЯл,  прислушиваЯсь к рокоту мотора, со странным взглЯдом,
будто устремленным внутрь себЯ.  “же побывав у Ѓережкова два или три раза,
Я не впервые ловил у него такой взглЯд.  ‘амоуверенный, азартный Ѓережков,
склонный  похвастатьсЯ,  любитель поблистать,  становилсЯ в  такие  минуты
иным: с него словно слетала мишура.
     - Ћ чем вы думаете? - спросил Я.
     - Џросто слушаю мотор. ‘адитесь.
     Ѓережков  перекинул  через  мотоциклет ногу,  Я  устроилсЯ на  заднем
сиденье, он включил скорость, и машина легко тронулась.
     € вдруг, очевидно в возмездие за мои скептические замечаниЯ, Ѓережков
стал проделывать в узком московском дворе,  среди каменных стен,  поистине
головокружительные номера.  Ќе  держась рукой за руль,  он описал по двору
несколько кругов. Њне казалось, что мы вот-вот врежемсЯ в угол дома, или в
крыльцо,  или  в  мусорный Ящик,  но  накренившийсЯ мотоциклет всЯкий  раз
огибал препЯтствие.
     ‘ознаюсь,  Я вцепилсЯ в плечи Ѓережкова.  Ђ он сидел на седле, сложив
на груди руки. Ќа ходу он обернулсЯ, удовлетворилсЯ, вероЯтно, моим видом,
подмигнул и вылетел за ворота.
     —ерез несколько минут наш попыхивающий,  сотрЯсающийсЯ мотоциклет уже
стоЯл  перед  красным огнем светофора на  площади ЊаЯковского среди машин,
тоже не выключивших двигателей, нетерпеливо дрожащих, пропускающих другой,
поперечный,  поток  и  готовых  мгновенно,  лишь  вспыхнет зеленый сигнал,
ринутьсЯ дальше.  ‚  то  времЯ на  углу  площади еще  не  было  ни  зданиЯ
Љонцертного  зала,   ни  станции  метро.  ‡а  глухой  деревЯнной  оградой,
помеченной понЯтной  всем  москвичам  буквой  "Њ",  находилась лишь  шахта
метро.  ’ам, видимо, работали и по воскресеньЯм. Ћттуда выбежали девушки в
брезентовых куртках и  штанах,  в  громоздких резиновых сапогах,  в мокрых
шахтерских широкополых шлЯпах,  торопливые,  веселые,  забрызганные свежим
бетоном. Ћни быстро и ловко пробирались между стоЯщих машин, и Ѓережков не
удержалсЯ, чтобы не помахать им рукой.
     ‚скоре мы  двинулись дальше,  еще  не  раз застревали у  светофоров и
наконец, миновав окраину, вырвались за город, на зеленый простор.
     Њотоциклет  нессЯ,   перегонЯЯ  все  попутные  автомашины.  Љазалось,
Ѓережков не может равнодушно видеть идущую впереди машину,  он обЯзательно
должен обогнать.  ‚  ушах свистело,  на каждой выбоине менЯ швырЯло,  и  Я
благословлЯл  минуты,  когда  впереди  не  виднелось  машины,  тогда  наша
скорость была как будто не столь бешеной.


        4

     Њы  были  в  пути  уже  больше  часа,  уже  промчались по  мосту  над
блистающей  Ћкой,   оставили  в  стороне  шоссе,  когда  Ѓережков  наконец
затормозил машину.
     - ѓде-то здесь, - сказал он. - „а, да, вот наша платформа.
     џ  не  заметил  никакой платформы.  Њы  находились у  железнодорожной
линии, с обеих сторон надвигалсЯ лес, и нигде не виднелось построек.
     - —истенько сработано! - сказал Ѓережков и ударил обо что-то ногой.
     ЏриглЯдевшись,  Я увидел потемневший от времени срез толстого столба,
спиленного вровень с  землей.  ђЯдом  виднелись такие же  срезы -  остатки
какого-то помоста.
     - €сторическое место, -  говорил Ѓережков,  поглЯдываЯ вокруг. -  џ с
ним рассталсЯ в тысЯча девЯтьсот восемнадцатом году.
     - € с тех пор ни разу не бывали?
     - Ќи разу! —ерт возьми, все пути-дорожки заросли.
     џ  тоже  посмотрел вдоль  полотна  и  увидел  лишь  две  стены  леса,
смыкающиесЯ в  отдалении.  Ћдна сторона была залита солнцем:  там  в  игре
света и тени блестела смолистаЯ хвоЯ и словно прозрачнаЯ зелень берез.
     ‘ложив руки,  Ѓережков постоЯл, полюбовалсЯ. Ћднако надо было куда-то
держать путь. Љ счастью, на пешеходной тропинке вдалеке показалсЯ человек.
ќто сразу заметил и Ѓережков.
     - …дем! Ќаверное, кто-нибудь из здешних.
     ‘коро мы нагнали пожилую крестьЯнку.
     - ‡дравствуйте, - сказал Ѓережков. - ‚ы здешнЯЯ?
     - ‡дешнЯЯ.
     - Ќе приходилось ли вам слышать, что тут, в ваших краЯх, давным-давно
строили одну машину?
     - Ќе знаю. џ малограмотнаЯ, сынок.
     - Ќу,  нет ли тут у вас в лесу чего-нибудь особенного?  Љакого-нибудь
чудища? Ќе стоит ли где-нибудь около реки этакаЯ железнаЯ штуковина?
     - Ќетопырь?
     - Љак?
     - Њы его нетопырем зовем.
     ђасхохотавшись, Ѓережков обернулсЯ ко мне и с торжеством выкрикнул:
     - —то?! Њеткое слово!
     ‚  невероЯтном сегоднЯшнем рассказе Ѓережков тоже называл это  чудище
"нетопырем" - прозвищем, которое придумали солдаты.
     ‚  ответ  на  дальнейшие  расспросы  женщина  объЯснила,   как  найти
тропинку.
     - ђазыщем! - сказал Ѓережков. - ‘пасибо, мать.
     - € вам спасибо на хорошем слове. Ђ кто вы такой будете?
     - Ѓережков.
     - Ѓережков? ’акого не слыхала.
     Ѓережков стоЯл  перед  ней -  высокий,  статный,  в  светлой,  легкой
рубашке,  заправленной в  брюки,  со щегольским галстуком.  Љак раз в  это
времЯ  высоко  над  нами  проходил серебристый самолет.  ‘лабо  доносилось
рокотанье мотора. Ѓережков посмотрел вверх, подмигнул мне и переспросил:
     - Ќе слыхала?
     Њы  вновь тронулись.  Ѓережков осторожно направлЯл мотоциклет по едва
заметной лесной  тропке.  ‘коро  сквозь  стволы  берез  показалась большаЯ
полЯна, поросшаЯ молоднЯком.
     - ‚от он! - закричал Ѓережков.
     - ѓде?
     џ  не  видел "нетопырЯ".  ‡а  долгие годы  неподвижности он  слилсЯ с
местностью,  утратил и цвет,  и геометрические очертаниЯ. ‚зглЯдом Я искал
его как на загадочной картинке.
     Џоставив мотоциклет,  Ѓережков быстро зашагал по полЯне. џ шел за ним
и  вдруг  совсем  близко  различил  два  увЯзших  огромных ржавых  колеса,
напоминающие чем-то  пароходные,  высотою чуть ли не до макушек леса.  „а,
передо  мной  был  словно  остов  странного,  фантастического парохода.  џ
различил короткий,  клинообразный,  как у ледокола,  нос и округлую,  тоже
массивную корму.
     …ще несколько шагов,  и  Я  мог взЯтьсЯ за  колесо рукой.  ‘лой рыжей
ржавчины легко отломилсЯ и  раскрошилсЯ в  моих пальцах.  ’олстые железные
плицы виднелись лишь в  верхней половине колес;  внизу их  скрывал молодой
березнЯк.  ‡адний каток почти целиком ушел в  почву;  там  возвышалсЯ лишь
твердый замшелый горб.
     Ќа  всем "нетопыре" не  сохранилось ни единой гайки.  ‚се,  что можно
было отвинтить, сбить или оторвать, было отвинчено, сбито и унесено. € все
же стальнаЯ махина уцелела.


        5

     ‚от   историЯ,   рассказаннаЯ  Ѓережковым  перед  нашей  поездкой  на
мотоциклете.
     Џомню,    он   прошелсЯ   по   комнате,    сосредоточиваЯсь,    потом
многозначительно поднЯл указательный палец  и,  сдерживаЯ шутливую улыбку,
приступил к повествованию.
     - ‚сЯ грандиознейшаЯ эпопеЯ, -  сказал он, -  которую Я  вам  сегоднЯ
изложу,  началась с  того,  что  в  один  прекрасный день,  осенью  тысЯча
девЯтьсот пЯтнадцатого года,  куда-то исчез ѓаньшин. ќто, как вы, надеюсь,
не забыли,  мой двоюродный брат,  мой репетитор по математике, мой друг, а
потом...
     ‚незапно Ѓережков оборвал себЯ на полуслове и воскликнул:
     - Ќет!..  ‚се  зачеркните.  ’акое  начало  не  годитсЯ.  €счезновение
ѓаньшина пойдет у нас второй главой.  Ђ первую назовем так:  "‹адошников".
Џрошлый раз Я что-нибудь говорил вам о ‹адошникове?  Ќичего?  —ерт возьми,
ужаснейшее упущение...  Ќо  мы  сейчас это  поправим.  џ  был еще учеником
реального  училища  (правда,  перешедшим уже  в  последний  класс),  когда
познакомилсЯ с  ‹адошниковым.  Љак вам известно,  летние каникулы Я обычно
проводил  у  того  же  ‘ергеЯ  ѓаньшина или,  говорЯ  точней,  пользовалсЯ
гостеприимством  моей  тети,   его  матери,   котораЯ  учительствовала  во
‚ладимирской губернии,  неподалеку от усадьбы профессора ЌиколаЯ …горовича
†уковского. Ћ †уковском вы уже кое-что от менЯ слышали.
     - Џока очень мало.
     - Ћ, про ЌиколаЯ …горовича можно рассказывать без конца.
     “лыбаЯсь, Ѓережков посмотрел на большую фотографию, котораЯ висела на
стене.  ’ам был снЯт во весь  рост  Ќиколай  …горович  †уковский,  грузный
седобородый   профессор   в  широкополой  шлЯпе,  в  болотных  сапогах,  с
охотничьей двустволкой и собакой, - отец русской авиации,  как он назван в
декрете,  подписанном  ‚. €. ‹ениным.  ѓлаза  даже  на фотографии казались
Ясными и зоркими.
     - Њне привелось видеть ЌиколаЯ …горовича, -  произнес Ѓережков, глЯдЯ
на  портрет, -  еще  с  совершенно черной  курчавой бородой.  “  менЯ  это
удержалось,  как обрывок первых воспоминаний детства,  обрывок, невероЯтно
Яркий.  Ѓыло так... ‚прочем, виноват, не будем отвлекатьсЯ. Ќо вы пометьте
у  себЯ:  "Ќиколай …горович с  черной бородой".  Џотом  напомните,  Я  вам
прелюбопытную сценку расскажу. Ќа чем мы остановились?
     - ‚ы упомЯнули о ‹адошникове.


        6

     - „а,  да...  џ познакомилсЯ с ним там же,  во ‚ладимирской губернии.
Ћн,  студент,  член студенческого воздухоплавательного кружка в Њосковском
‚ысшем техническом училище,  проводил в  тот год летние каникулы у ЌиколаЯ
…горовича.  ‚последствии мы узнали,  что ‹адошников уже тогда,  в  усадьбе
†уковского,  готовил свою  дипломную работу:  проект  самолета.  „ва  года
спустЯ мы с  ѓаньшиным присутствовали на защите этого диплома,  а  пока...
Џока нам удавалось только издали видеть ‹адошникова.  “ж и разглЯдывали же
мы его,  этого студента,  который был гостем и, наверное, любимцем ЌиколаЯ
…горовича.
     ‹адошников  шагал  в  одиночку  по  полЯм,  всегда  словно  насупЯсь,
долговЯзый, сутуловатый, в полотнЯной вышитой косоворотке, в сапогах.
     Љак-то в июльский или августовский жаркий день мы с ‘ергеем разбирали
у  пруда купленный в  складчину подвесной лодочный мотор.  ќтот  маленький
двигатель фирмы "‘иам" служил нам длЯ всЯческих экспериментов. ЃесконечнаЯ
вознЯ с моторчиком доставлЯла мне гораздо больше удовольствиЯ, чем катанье
по  реке.   џ  придумывал  десЯтки  разных  переделок,   и  лишь  холодный
Язвительный разум  ‘ергеЯ,  а  также  главным образом ограниченность наших
финансовых  возможностей  обуздывали  менЯ.  ‚се  же  Я  сумел  не  только
применить шпильки и  шплинты "системы Ѓережкова",  но и  по-своему устроил
зажигание  и,   кроме  того,  ввел  очень  простой  механизм  собственного
изобретениЯ длЯ подсасываниЯ рабочей смеси.
     ‹одка  была  вытащена на  берег.  ђазобранные части  двигателЯ лежали
перед нами на корме.  € вдруг,  представьте себе,  откуда ни возьмись,  по
берегу к нам приближаетсЯ ‹адошников.  Џодошел.  ЋстановилсЯ. Ќе сказав ни
слова,  посмотрел на  разъЯтую машину.  Њы пытались казатьсЯ равнодушными,
но,  конечно,  принЯлись  исподтишка его  разглЯдывать.  Ќасупленные брови
придавали ему  угрюмый  вид.  Џод  сильно  выступающими надбровными дугами
прЯтались глаза,  казавшиесЯ очень маленькими.  Ќеужели он так и уйдет, не
раскрыв рта?  џ не мог найти подходЯщей фразы,  чтобы начать разговор,  но
‹адошников сам нарушил молчание.  Џоказав на придуманный мною механизм, он
спросил:
     - Љто это смастерил?
     ђазумеетсЯ,  Я  ничего не  ответил и  лишь скромно улыбнулсЯ.  ‘ергей
объЯвил о моем авторстве.  ‘лово за слово,  выЯснилось, что ‹адошников все
рассмотрел: и мои необыкновенные шпильки, и новую систему зажиганиЯ. —ерез
некоторое времЯ, обращаЯсь ко мне, он спросил:
     - Љак тебЯ зовут?
     - Ђлексей Ѓережков.
     - Ђ ведь ты,  Ђлексей,  когда-нибудь, пожалуй, изобретешь собственный
мотор.
     Ѓез малейшего колебаниЯ Я ответил:
     - Ђ как же! ЋбЯзательно!
     - Њожет быть, ты уже знаешь, каков он у тебЯ будет?
     - ‡наю.  Џоршневой!  „вухтактный.  ‘ короткими цилиндрами.  —тобы ход
поршнЯ был меньше диаметра. € с небывалыми противовесами.
     џ ожидал, что мой ответ поразит ‹адошникова. ЊоЯ выдумка, захватившаЯ
воображение  еще   в   шестом  классе  реального  училища,   казалась  мне
ультранеобыкновенной.  Ќо вышло так,  что ‹адошников поразил нас.  ‚зЯв из
груды металлических частей длинный стерженек и  подходЯщую гайку,  он  при
помощи  этих  несложных  предметов  наглЯдно  изобразил  ту   самую  схему
двигателЯ, которую Я считал абсолютно новой, никому еще не ведомой.
     - ’ак ты себе это представлЯешь? - спросил он.
     - ‚ы... Ћткуда вы знаете?
     - ‚идимо,  не  ты один размышлЯешь над проблемами развитиЯ техники...
„ругие тоже иногда этим занимаютсЯ.
     ЏоворачиваЯ стерженек и гайку,  он показал некоторые тонкости задачи,
тонкости,  о  которых,  не скрою,  Я  не подозревал.  Њы с ‘ергеем слушали
‹адошникова,  разинув рот.  Ћн заговорил с увлечением, голос стал звучней.
‡наете,  что  еще  удивило менЯ?  ѓолубовато-серые  глаза,  которые раньше
глЯдели  исподлобьЯ  и   казались  маленькими,   были  большими,   Ясными,
красивыми.
     - ‚от,   Ђлексей,   имей  все  это  в  виду,  когда  займешьсЯ  своим
двигателем.
     - Ђ вы? Џочему вы сами не занЯлись таким мотором?
     - Њне, брат, не до этого. ђуки не дойдут.
     Ѓросив  стальные детальки,  ‹адошников мотнул  на  прощанье головой и
зашагал от нас. ’ак мы с ним познакомились.
     „ва  года  спустЯ  Я  действительно построил маленький лодочный мотор
собственной конструкции на  основе  принципа,  о  котором  мы  толковали с
‹адошниковым в  летний день  на  берегу пруда.  Ћб  этом  моторчике Я  вам
прошлый раз уже рассказывал. Џомните?.. ‚прочем, не будем отвлекатьсЯ.


        7

     …ще одна картина неотступно возникает предо мной, когда Я вспоминаю о
молодом ‹адошникове.
     ‚ообразите  актовый  зал  Њосковского  ‚ысшего  технического училища.
‚есна 1913  года.  ‚  окна льетсЯ солнце.  Ќа  высокой подставке укреплена
модель аэроплана с  обшитыми полотном крыльЯми.  ќто  самолет ‹адошникова,
названный по его фамилии "‹ад-1".
     ‚  то  времЯ гремела слава "€льи Њуромца",  многомоторного воздушного
кораблЯ,  на  котором русские летчики только  что  установили рЯд  мировых
рекордов,  в частности,  на дальность полета и грузоподъемность. Ђ "‹ад-1"
обещал превзойти "Њуромца".  Џроект был дерзновенным.  ЋдномоторнаЯ машина
‹адошникова с  размахом крыльев в  тридцать шесть  метров  была,  согласно
проекту, быстроходнее "Њуромца" и вместе с тем могла поднимать не полторы,
как "Њуромец", а две с половиной тонны груза.
     ‚  зале черным-черно от студенческих тужурок.  ’акаЯ же тужурка и  на
мне. џ сижу подле ѓаньшина во втором рЯду.
     ‹адошников уселсЯ в  стороне.  …го тужурка испачкана мелом.  ’ри часа
подрЯд,  отвечаЯ на  возражениЯ и  вопросы,  он защищал здесь свой проект.
’еперь он ждет заключениЯ комиссии.  Ѓрови сдвинуты; глаза, которые только
что сверкали, когда он боролсЯ у доски за свою конструкцию, глЯдЯт куда-то
вниз. ђука все еще держит кусок мела; пальцы сжимают, сдавливают этот мел;
на пол, на черную кожу сапога сыплетсЯ белаЯ пыль.
     ’олько  что  прозвучал  звонок,  означающий окончание  перерыва.  ‚се
рассаживаютсЯ  по   местам,   ждут  заключениЯ  комиссии.   ‚округ  стола,
застланного зеленым сукном, стоЯт пустые стульЯ. ‘ейчас дипломнаЯ комиссиЯ
выйдет в зал.
     џ смотрю на ‹адошникова и,  мне кажетсЯ, понимаю его мысли. Ќезадолго
до  перерыва  выступил  один  из  членов  комиссии,   известный  профессор
прикладной механики, постоЯнный консультант московского завода "„укс", где
уже было выпущено несколько аэропланов. Ћн доброжелательно сказал:
     - Ќе  слишком  ли  большие  требованиЯ мы  предъЯвлЯем к  дипломанту?
ђазумеетсЯ,  такой аэроплан,  если на  минуту предположить,  что он  будет
построен,   никогда  не  взлетит.  Ќо  взглЯнем  на  это  иначе -  как  на
студенческий проект, как на фантазию юноши, становЯщегосЯ инженером...
     Џрофессор продолжал говорить, но ‹адошников вдруг перебил:
     - Џочему не взлетит?
     - Ћб этом, если пожелаете, побеседуем особо... Џожалуйста, Я всегда к
услугам молодых талантов.
     ‹адошников мрачно выслушал эти слова.  "Ќикогда не  взлетит!"  ’олько
это, наверное, звучало в тот момент в его ушах.
     Ќо вот члены комиссии вышли в  зал,  расположились в  креслах,  вот с
председательского места поднЯлсЯ Ќиколай …горович †уковский.  Џожалуй, еще
никогда Я не видел его таким небудничным, торжественным. €зо днЯ в день он
поЯвлЯлсЯ на лекциЯх в поношенном просторном пиджаке.  ‚сем было известно,
что  †уковский не  любил  облачатьсЯ в  мундир или  в  сюртук даже  в  тех
случаЯх,  когда ожидалсЯ приезд кого-либо из высочайшего начальства.  Ќо в
этот день,  как бы  в  честь своего ученика,  закончившего долгий труд,  в
честь  этого  событиЯ,  Ќиколай …горович надел длинный сюртук.  Ћсвещенный
солнцем,  игравшим в густой белой бороде,  он,  создатель науки о летании,
старый профессор, с большим куполообразным лбом, с проницательными темными
глазами, был величав в эту минуту. Њы услышали его знакомый, любимый всеми
нами, высокий, звучный голос:
     - ЉомиссиЯ  единогласно  решила, -  сказал  он, -  присудить  Њихаилу
Њихайловичу ‹адошникову диплом первой степени с  отличием.  Ђ что касаетсЯ
вопроса, взлетит ли когда-нибудь...
     †уковский не договорил.  …му помешали рукоплесканиЯ.  Њы аплодировали
‹адошникову,   его  проекту,  его  упорству  и  успеху,  аплодировали  его
руководителю -  нашему  учителю †уковскому.  Ќиколай …горович посмотрел на
‹адошникова,   все  еще  насупленного,  быстро  выбралсЯ  из-за  стола  и,
протЯгиваЯ  обе  руки,  подошел  к  своему  ученику.  ‹адошников порывисто
вскинул голову.  Њы увидели,  что Ќиколай …горович обнЯл и  поцеловал его.
’отчас мы вскочили с мест и, продолжаЯ аплодировать, обступили их обоих. €
услышали, как †уковский произнес:
     - ‚злетит твоЯ ладушка, взлетит!
     ‹адошников, видимо, не мог ничего выговорить. Ѓезмолвно говорили лишь
его глаза, вдруг заблестевшие, опЯть ставшие большими.


        8

     - ‚от теперь мы, -  продолжал Ѓережков, -  вправе перейти к следующей
главе  нашей  необычайной эпопеи.  ЏеренесемсЯ на  два  с  половиной  года
дальше.
     €так,  как  Я  уже упомЯнул,  однажды осенью 1915 года внезапно исчез
ѓаньшин.
     Ќакануне мы  условились,  что утром он  зайдет за  мной и  мы  вместе
отправимсЯ на конкурс зажигательных бомб.
     ’огда,  в  первый и  во  второй годы войны,  подобные конкурсы были в
большой моде.  Ќо это был особенный конкурс. Ќа нем демонстрировалась одна
адскаЯ штучка, которую придумал Ђлексей Ѓережков. ќту вещь Я изобрел летом
все в той же ‚ладимирской губернии, где по неизменному обычаю мы с ‘ергеем
проводили каникулы.
     Ќадо вам сказать,  что к  тому времени мы  оба уже были полноправными
членами студенческого воздухоплавательного кружка, созданного †уковским. ‚
нашей  компании энтузиастов авиации  ѓаньшин числилсЯ великим математиком.
’рактаты по математике он проглатывал,  словно это были похождениЯ ерлока
•олмса,  и мог часами говорить об интегралах. Ќиколай …горович поручал ему
самые умопомрачительные вычислениЯ,  и в двадцать два года, еще студентом,
ѓаньшин заведовал расчетным бюро  у  ЌиколаЯ …горовича в  аэродинамической
лаборатории.  €  вдруг в  самый драматический момент,  в  день конкурса на
лучшую зажигательную бомбу,  он пропал неведомо куда.  ЊоЯ бомба произвела
на конкурсе потрЯсающее впечатление,  в этот день Я праздновал свой успех,
но  нет-нет да  и  мелькало беспокойство о  ‘ергее.  Људа он делсЯ?  џ  не
волновалсЯ бы, если бы не знал так хорошо ѓаньшина. ќтот холодный скептик,
постоЯнно  подвергающий Язвительной критике  мои  фантазии,  был  чудесным
другом.  Љакие причины могли заставить его  исчезнуть в  такой волнующий и
торжественный длЯ менЯ момент? —то могло случитьсЯ?
     Ќа следующий день ѓаньшин опЯть не поЯвилсЯ.  —то такое?  Ђ еще через
день,  когда мне удалось вырватьсЯ к  нему на  квартиру и  узнать,  что он
отсутствует уже  три  днЯ,  Я  почти не  сомневалсЯ,  что  произошло нечто
трагическое.
     Љто же  его видел последний?  ‘  кем он  разговаривал перед тем,  как
исчезнуть? ЉажетсЯ, его вызывал †уковский. џ побежал к Ќиколаю …горовичу.
     - Ќиколай …горович, вам не известно, куда пропал ѓаньшин?
     - Џропал? ђазве? Ќе знаю...
     Ђ сам отводит глаза.
     - ‚ы знаете, Ќиколай …горович!
     - Ќет, ничего не знаю.
     Ћднако  †уковский не  умел  говорить  неправду.  “  него  смущенный и
таинственный вид.
     - Ќе волнуйсЯ,  дорогой, -  проговорил Ќиколай …горович, -  твой друг
жив.
     - Ќо где же он?
     - Ќе могу сказать.
     Џришлось уйти ни с чем. Ќо загадочные ответы †уковского не давали мне
покоЯ. —то за дьЯвольщина? —то за тайна?


        9

     ’олько через две недели Я узнал,  куда исчез ‘ергей. Ћн сам пришел ко
мне.
     - Џоедем.
     - Људа?
     - Љ инженеру Џодрайскому.
     - Љ какому Џодрайскому?
     - “знаешь.
     - Ђ где ты пропадал?
     - ‚се узнаешь.
     …го  сухощавое,  немного курносое лицо,  его глаза за  стеклами очков
были непроницаемы.
     —ерез полчаса ѓаньшин доставил менЯ к месту назначениЯ, -  этот домик
на Њалой Ќикитской Я запомнил навсегда. Ѓольшие окна, смотревшие на улицу,
зеркально блестели;  Я заметил,  что,  хотЯ еще вовсе не смеркалось,  окна
изнутри были наглухо задрапированы малиновым бархатом.  ѓаньшин позвонил у
ворот,  нас пропустили во двор,  и мы вошли в особнЯк через черный ход.  ‚
прихожей кто-то  спросил мою фамилию и  отправилсЯ докладывать.  ‡атем был
приглашен Я  один,  без ‘ергеЯ.  ЊенЯ провели в огромный кабинет,  залитый
электрическим светом,  с  двумЯ  солидными  несгораемыми шкафами  у  стен.
Ќаглухо  закрываЯ  окна,  тЯжелыми складками спускались те  самые  драпри,
которые Я заметил с улицы.
     €з-за стола навстречу мне неторопливо поднЯлсЯ человек среднего роста
в  элегантнейшем синем костюме.  …го  черные усы были подстрижены с  такой
изумительной аккуратностью, что казались бархатными.
     - ‡дравствуйте. ‚ы Ѓережков?
     - „а.
     - Ђлексей Ќиколаевич?
     - „а.
     - ‚ы сконструировали зажигательную бомбу?
     - џ...
     Ћн подошел к двери и закрыл ее на ключ. —то такое? Људа Я попал?
     ‡атем он  приблизилсЯ ко  мне и,  пристально глЯдЯ на менЯ,  заставил
поклЯстьсЯ,  что Я  ни одной живой душе не расскажу о  том,  что услышу от
него.
     - …сли вы скажете кому-нибудь хоть слово,  то сразу -  военно-полевой
суд и расстрел в двадцать четыре часа.
     - ђасстрел?
     - „а.   ‘  заменой,   в  случае  помилованиЯ,  пожизненной  каторгой.
Џодпишите.
     Ћн  подал  мне  бумагу,  где  в  письменном  виде  перечислЯлись  эти
предстоЯщие мне казни. ‘гораЯ от любопытства, Я моментально подписал.
     Ђккуратно сложив бумагу,  он запер ее в  несгораемый шкаф.  ‚  полной
тишине  дважды щелкнул замок.  ‡атем  он  с  торжественной медлительностью
объЯвил:
     - ‚ этом доме помещаетсЯ секретнаЯ военнаЯ лабораториЯ.
     џ молча смотрел на него,  ожидаЯ, что из-под бархатных усов выпорхнут
еще какие-нибудь сногсшибательные тайны. Ћн продолжал:
     - џ  приглашаю  вас  работать.   ‘умеете  сконструировать  прицельный
бомбосбрасывающий аппарат?
     ќтот вопрос вызвал разочарование. Ѓомбосбрасывающий аппарат? ’олько и
всего?
     џ ответил, как всегда отвечал в молодости:
     - …сли Я не сумею, значит, никто больше не сумеет!
     Џодрайский быстро на менЯ взглЯнул.
     - Ќикто не должен знать,  где вы работаете, - объЯвил он. - „лЯ всего
мира вы должны исчезнуть.
     ’акова была моЯ перваЯ встреча с инженером Џодрайским.  ‚ тот же день
Я   был  зачислен  в  его  секретную  лабораторию  на  должность  младшего
конструктора с жалованьем восемьдесЯт рублей в месЯц.
     - ‚елел исчезнуть? - спросил менЯ ѓаньшин.
     - „а.
     - Ќе обращай вниманиЯ,  живи дома.  ќто его штучки. џ тоже вначале на
них клюнул.
     Њы  брели  по  Ќикитскому  бульвару.  ‚есь  этот  денек,  как  иногда
случаетсЯ поздней  осенью  в  Њоскве,  был  удивительно Ясным,  солнечным,
теплым.  „ело шло к вечеру,  но в аллею еще проникало солнце.  ‚ его лучах
все   казалось  прелестным,   золотым.   џ   это  отметил  как  счастливое
предзнаменование.
     “далившись на  достаточное расстоЯние от  таинственного особнЯка,  Я,
разумеетсЯ,  изобразил ѓаньшину в лицах весь разговор с Џодрайским.  ‡атем
поинтересовалсЯ:
     - ‚  чем тут подоплека с  бомбосбрасывающим аппаратом?  ‡ачем он  ему
нужен?
     - ђазве Џодрайский тебе не объЯснил? „лЯ самолета ‹адошникова.
     ‚ изумлении Я остановилсЯ.
     - ‹адошникова? Ћн строит самолет ‹адошникова?
     ѓаньшин повлек менЯ вперед.
     - Ќе кричи на весь бульвар.  „а,  представь, Џодрайский прибрал и эту
вещь  к  рукам.  Љак  раз  теперь  Я  пересчитываю  ее,  составлЯю  полный
аэродинамический расчет. € живу у ‹адошникова. Џойдем к нам, выпьем чаю.
     Љонечно, менЯ не пришлось упрашивать. ‚скоре мы пришли к ‹адошникову.
Ћн обитал в  одном из переулков Ћстоженки.  ‚последствии Я  не раз посещал
этот   бревенчатый  двухэтажный  флигелек,   в   котором  снимал   комнату
конструктор самолета "‹ад-1".
     €з  сеней  по  деревЯнным  ступенькам,   скрипевшим  под  ногами,  мы
поднЯлись на  второй  этаж.  ‘ергей  постучал и,  услышав  ответное "угу",
отворил дверь.
     “же подступали сумерки, но в комнате, на первый взглЯд очень большой,
еще  не  было огнЯ.  „ва  окна смотрели прЯмо в  небо,  озаренное закатом,
посылавшим  неверный  свет.   Ќа   фоне  одного  из   окон  темнел  силуэт
‹адошникова. Ћн стоЯл без пиджака, рукава вышитой рубашки были засучены.
     - Ћбождите! -  крикнул он  и  запрещающим энергичным движением поднЯл
пЯтерню.
     Њы остановились.
     - —ерт   возьми,   опЯть   занЯлсЯ  мухами, -   проворчал  ѓаньшин. -
Џотеплело, вот они и ожили на мою беду.
     ‘перва Я  ничего не понЯл.  Ћ  чем он?  Љакими мухами?  Ќо в  комнате
действительно слышалось жужжание мухи.  Џрисмотревшись,  Я  различил очень
странную муху, котораЯ описывала круги над большим столом. ’ут же на столе
Я  увидел несколько лейденских банок и  необычного вида аппарат с  ручкой,
фотокамерой и глазком объектива.
     ‘клонившись над столом,  ‹адошников протЯнул руку, что-то тронул и...
€ в комнате вдруг засверкали молнии -  разрЯды лейденских банок, слившиесЯ
в единую вспышку.
     Њне  запомнилась освещеннаЯ этими  молниЯми,  лежавшаЯ на  столе рука
‹адошникова -  большаЯ, с несколькими мелкими шрамами от порезов и ссадин,
с  темноватой  от  въевшейсЯ  металлической  пыли,   с  шершавой,   как  у
мастерового,  кожей  на  подушечке большого пальца,  с  широкими,  коротко
подстриженными, видимо очень крепкими, блестЯщими ногтЯми.
     - •ватит тебе! - крикнул ѓаньшин, когда пронессЯ каскад электроискр.
     Ћкна  еще  голубели,  но  после  ослепительных разрЯдов комната стала
совсем  темной.  ѓаньшин  повернул  выключатель,  вспыхнула  лампочка  под
потолком.
     Њуха  продолжала  летать  по  своему  странно  правильному  круговому
маршруту.  ‹адошников  поймал  ее  и  посадил  на  ладонь.  ђазумеетсЯ,  Я
немедленно приблизилсЯ и  воззрилсЯ на  эту загадку природы.  “лыбнувшись,
‹адошников объЯснил, что мухи и другие маленькие крылатые созданиЯ, вплоть
до комаров, служат ему длЯ изучениЯ законов летаниЯ.
     - ’ы,  Ђлексей, наверное, даже и не подозреваешь, - говорил он, - что
полеваЯ муха развивает скорость до семидесЯти верст в  час.  Ђ эта госпожа
лишь немного от нее отстает.
     џ  увидел,  что  мушиное  крыло  двумЯ  волосками  одуванчика было  в
определенном положении приклеено к туловищу,  вследствие чего и создавалсЯ
удивительный круговой режим полета.  Ќеобычайный аппарат был  кинокамерой,
сконструированной и  построенной самим  ‹адошниковым, -  камерой,  котораЯ
успевала  произвести двадцать четыре  снимка  в  тот  ничтожный промежуток
времени, когда сверкали искусственные молнии.
     ‚зЯв  маленькие  ножницы,  ‹адошников перерезал  волоски  одуванчика,
возвращаЯ  своей   пленнице  естественность  движений.   …го   грубоватые,
широкопалые руки нежно -  другого слова тут не  подберешь -  справлЯлись с
этой операцией.
     - Ѓей  ее! -  воскликнул  ѓаньшин. -  Ћна  теперь  чертовски  злющаЯ.
ЉусачаЯ...
     - Ќичего, - сказал ‹адошников. - Џоработала, пусть поживет.
     Џриоткрыв дверь,  он  пустил муху  в  коридор и,  последив,  как  она
полетела, возвратилсЯ к нам.
     ‘коро на столе, где только что проводились удивительные эксперименты,
поЯвилсЯ кипЯщий  самовар.  ‹адошников по-хозЯйски расставил стаканы,  сам
заварил чай.  ѓаньшин сообщил о  моем визите к  Џодрайскому,  о моей новой
должности.   џ,   разумеетсЯ,   не   преминул   уснастить  художественными
подробностЯми это сообщение.
     - Ќаверное,  Я  когда-нибудь  пристукну  этого  Џодрайского, -  вдруг
буркнул ‹адошников.
     - Ђ что, опЯть? - спросил ‘ергей. - ЋпЯть взЯлсЯ за тебЯ?
     - ‡аЯвил, что прекращает строить аэроплан.
     - ќто он  врет, -  проговорил ѓаньшин. -  „лЯ чего же  он  заказывает
бомбосбрасывающий аппарат? „а и мотор уже плывет по океану.
     - Џо океану? - изумилсЯ Я.
     - „а. €з Ђмерики. "ѓермес". „вести пЯтьдесЯт сил, - объЯснил ѓаньшин.
     “ менЯ вырвалось:
     - Ћго!
     ‚ те времена американский авиамотор фирмы "ѓермес" мощностью в двести
пЯтьдесЯт лошадиных сил считалсЯ последним словом техники.
     - ут его знает,  не пойму, когда он врет, когда не врет, - продолжал
‹адошников. -  ‘егоднЯ вызвал менЯ и сказал, что раскрывает мне все карты.
„енег,  мол,  совершенно нет.  †изнь,  мол,  берет за  глотку,  поэтому он
вынужден...  Ќу,  и так далее... ‚ общем, все свелось к тому, что он опЯть
потребовал от менЯ идей... Ќовых идей! ‘ногсшибательных идей!
     - Ђ проект аэросаней? —то же, ему мало?
     - Њало. …му надо что-то такое, чтобы...
     - —то-то уму непостижимое? - подсказал Я.
     - ‚от-вот...  ’акое,  чтобы немедленно принесло ему  деньгу...  Ђ  то
действительно, черт его возьми, он вылетит в трубу.
     - “ менЯ есть одна идеЯ, - скромно заЯвил Я.
     - ЉакаЯ?
     - ‚ыбросить из  автомобилЯ коробку  скоростей.  Џо-моему,  над  такой
задачкой стоит поломать голову.
     - Ќаш патрон не клюнет, - сказал ѓаньшин. - Ќе действует твоЯ коробка
на воображение.
     џ  с готовностью предложил еще несколько своих идей.  Ћднако в данных
обстоЯтельствах  ни   одна  из   них  не   была  признана  подходЯщей  длЯ
Џодрайского.  “лучив удобную минуту,  Я задал вопрос,  который,  не скрою,
менЯ очень занимал:
     - Ђ  как  он  платит  за  идеи?   €звините,  Њихаил  Њихайлович,  мою
неделикатность, но сколько, например, он заплатил вам за аэроплан?
     ‹адошников расхохоталсЯ.
     - ’ы, Ђлексей, не имеешь никакого понЯтиЯ о Џодрайском. Ќо и ты скоро
услышишь:  "„оходы в будущем". Џока же... Љак видишь, он сам тЯнет с менЯ.
Џлачу изобретениЯми... ’олько бы строил...


        10

     ђазумеетсЯ,  Я  скоро узнал Џодрайского поближе.  Ћ  его таинственной
личности непрерывно ходили всЯкие слухи среди сотрудников лаборатории.  Ћн
казалсЯ всемогущим:  имел доступ в так называемые лучшие дома Њосквы,  был
своим человеком в гостиной московского генерал-губернатора;  говорили, что
у него колоссальные свЯзи в Џетрограде, что он вхож к военному министру, и
так далее и  так далее.  Њы  знали,  что его навещали и  принимали у  себЯ
некоторые крупнейшие воротилы промышленного мира -  ђЯбушинский, строивший
автомобильный завод в Њоскве, Њещерский, владелец коломенских и сормовских
заводов, и другие.
     Џодрайский всегда  одевалсЯ в  темно-синий  костюм,  который выглЯдел
словно с иголочки; употреблЯл лучшие заграничные мужские духи; изумительно
подстригал усы;  постоЯнно был безукоризненно выбрит и  прекрасно причесан
на пробор.  ђазговаривал он,  как-то вкусно чмокаЯ губами,  и  сам казалсЯ
сдобным, аппетитным. Њы прозвали его "Ѓархатный Љот".
     Љак  вы  увидите дальше,  этот приЯтнейший Ѓархатный Љот  был наделен
необычайной оборотливостью.  Ќа  Њалой Ќикитской улице он  снЯл  особнЯк и
устроил    там,    как    Я    уже    рассказывал,    секретную    военную
научно-исследовательскую лабораторию. тат лаборатории был подобран весьма
своеобразно. “ Џодрайского был тончайший нюх на талантливых изобретателей.
Ћн где-то их разыскивал,  зачислЯл в штат лаборатории,  и они работали там
над  осуществлением своих изобретений.  ‚сЯкому,  кто  приносил интересную
идею в лабораторию Џодрайского, предлагалось подписать следующий контракт:
вам   за   идею -   десЯть   процентов  будущего  дивиденда,   остальное -
Џодрайскому.  Ћднако если вы приносили не идею,  а  вещь -  ‚ещь с большой
буквы,   то  есть  уже  сконструированную,   уже  в  модели,  вычерченную,
рассчитанную,  проработанную  во  всех  тонкостЯх, -  тогда  предвкушаемые
дивиденды  делились  в  контракте  поровну