олаЯ …горовича.  Џодрастала ‹еночка, дочь ЌиколаЯ …горовича; в ту пору,
о какой Я веду речь,  то есть в наши студенческие годы,  она была девушкой
шестнадцати - семнадцати лет.
     ‚ечером  в  доме  часто  собиралась  студенческаЯ  молодежь,  ученики
ЌиколаЯ …горовича с  братьЯми и  сестрами.  Њы,  студенты,  народ не очень
сытый,  небалованный, отогревались в этом уютном, гостеприимном доме. ’ам,
в  маленьких низких комнатах,  затевались игры,  танцы,  музыка.  Џод  эту
музыку, под суматоху Ќиколай …горович работал у себЯ.
     €з кабинета он поЯвлЯлсЯ к ужину - седобородый, благодушный, толстый,
очень любивший угостить.  €ногда после ужина он  играл с  нами в  фанты и,
увлекшись, с улыбкой удовольствиЯ мог просидеть очень долго. Ќо чаще бывал
рассеЯн, задумывалсЯ о чем-то своем и после ужина скоро уходил в кабинет.
     €зо днЯ в день в десЯть часов утра в неизменной широкополой шлЯпе,  в
профессорском пальто-крылатке,  каких  никто  теперь не  носит,  †уковский
выходил  из  дому  и  садилсЯ на  извозчика.  ‚се  ближние извозчики знали
профессора,  знали его  извечный маршрут -  из  дома  в  Њосковское ‚ысшее
техническое училище.  ’ам  †уковский читал лекции,  там производил опыты в
аэродинамической лаборатории.  Љ  обеду он возвращалсЯ домой.  Џосле обеда
обЯзательно спал два часа. Џотом садилсЯ за письменный стол.
     Љогда он ходил в театр, это считалось таким событием, к которому дома
готовились три  днЯ и  потом три днЯ переживали.  Ћн  любил иногда сходить
поесть блинов в  трактир ’естова,  но и это случалось крайне редко,  когда
его приглашал кто-нибудь из приЯтелей-профессоров.
     џ  убежден,   что  "формулы" -  то  есть  работа,  творчество -  были
единственной страстью †уковского.
     Ћднажды Я его спросил:
     - Ќиколай …горович, как вы можете все писать и писать? џ, например, и
часа не могу.
     Ћн улыбнулсЯ:
     - Љаждому хочетсЯ заниматьсЯ тем, что ему нравитсЯ.
     ќто  ему  нравилось.   џ  понимающе  улыбнулсЯ  в  ответ,   но  глаза
†уковского, выцветшие, зоркие, стали серьезными. Ћн произнес:
     - € прежде всего это моЯ обЯзанность.


        29

     €зложение  научных  открытий  †уковского  вы  найдете  в  книгах.   џ
остановлюсь только на одной особенности †уковского-ученого.
     ‘вою  магистерскую диссертацию он  посвЯтил теме  "Љинематика жидкого
тела".  ‘ледующаЯ его  научнаЯ работа носит название "Ћ  движении твердого
тела,  имеющего полости, наполненные однородной капельной жидкостью". Џуть
ученого,  классически далекого от жизни,  был,  казалось бы,  предначертан
†уковскому.
     Ќо  примите  во  внимание характер †уковского,  живость  его  натуры,
исключительную способность отвлекатьсЯ,  решать разные задачи, которые как
бы требовали его вниманиЯ,  способность темпераментно,  с душой, с азартом
отдаватьсЯ увлечению.
     Ќаучный путь †уковского с самого начала испещрен зигзагами, какими-то
бросками в сторону,  как будто бы незакономерными, случайными, непонЯтными
длЯ тех, кто не понимал самого †уковского.
     Ќапример,  в  пору молодости †уковского велосипеды были еще новинкой.
‚елосипед,  на котором Ќиколай …горович раскатывал по Ћрехову, моментально
увлек его  как задача теоретической механики.  †уковского,  как говоритсЯ,
"забрало". „ень за днем он вычислЯл на листах бумаги, как работают спицы и
обод  велосипедных  колес,  писал  и  писал  формулы,  математически решаЯ
велосипед. ‚ результате поЯвилась небольшаЯ статьЯ †уковского "Ћ прочности
велосипедного колеса".  ђасчет велосипедного колеса,  сделанный †уковским,
ЯвлЯетсЯ  первым  и  единственным  в  мире.  †уковский  исчерпывающе решил
задачу.
     €ли еще пример.
     Љ  †уковскому,  молодому  профессору  теоретической механики,  автору
работ о кинематике жидкого тела и о твердом теле с полостЯми, наполненными
жидкостью, -  работ,  где  властвует чистаЯ теориЯ,  однажды обратились по
вопросу  о   водопроводе,   о   самом  обыкновенном  московском  городском
водопроводе.  ќтот водопровод был  тогда только что  проложен,  только что
введен  в  работу,  но  с  первого же  днЯ  его  немилосердно преследовали
странные  несчастьЯ -   загадочные  разрывы  труб.  €  наш  теоретик,  наш
кабинетный ученый,  погруженный в свои формулы, принимаетсЯ за водопровод,
принимаетсЯ не  с  пренебрежением,  не  со  скукой,  а  со  всей живостью,
свойственной †уковскому.  Ћн увлекаетсЯ,  волнуетсЯ.  Љак всегда, это игра
всех его жизненных сил.  Ћн  строит специальный водопровод на  поверхности
земли длЯ  исследованиЯ загадки разрыва труб при быстром закрытии заслона.
Ћн опЯть пишет и  пишет формулы,  исписывает сотни и,  быть может,  тысЯчи
листков.   €   в   результате  дает   свое  знаменитое  решение  задачи  о
гидравлическом ударе.  ќта  работа создала †уковскому мировое имЯ  еще  до
того, как он стал заниматьсЯ аэромеханикой.
     Ђ известно ли вам, как случилось, что †уковский увлексЯ авиацией? ‘ам
он никогда не любил летать.  ‹ишь один раз, в начале девЯтисотых годов, на
всемирной выставке в  Џариже он  поднЯлсЯ на  воздушном шаре и  в  воздухе
почувствовал себЯ очень плохо. Ќо там же, на всемирной выставке, †уковский
увидел модель планера. Љ тому времени уже были совершены первые полеты, но
теории воздухоплаваниЯ, теории летательного аппарата не существовало.
     ‚ам знакома изумительнаЯ черточка †уковского -  страстное любопытство
к законам природы, к загадкам механики.
     —то такое летание?  Љаковы его законы? Љаковы теоретические основаниЯ
самолета?  †уковский поставил себе эти  вопросы,  и  его  опЯть "забрало".
"‡абрало" и  до конца жизни уже не отпустило.  Ћн пишет и  пишет формулы в
Њыльниковом переулке и  в  Ћрехове,  математически решаЯ самолет,  и через
некоторое времЯ  дает  свое  классическое решение задачи о  подъемной силе
крыла.  ‹ишь  благодарЯ †уковскому стало  возможным развитие  авиации.  Ћн
первый сделал понЯтными таинственные ранее ЯвлениЯ,  свЯзанные с  понЯтием
"летание".   ЏоЯвилась  новаЯ  наука -   аэродинамика.  †уковский  был  ее
родоначальником и  ее  величайшим,  самым  крупным представителем,  главой
русской школы.


        30

     Ќа следующий вечер после спора с  ѓаньшиным Я вошел в кабинет ЌиколаЯ
…горовича с небольшим чертежиком под мышкой.
     - Ќиколай …горович, -  сказал Я, -  к  вам можно?  џ  хочу вам что-то
показать.
     - „а, да. ‘ейчас. ЏрисаживайсЯ.
     ‚ этот вечерний час †уковский, как обычно, "писал формулы".
     ‹истки  бумаги,  исписанные крупным почерком,  лежали  не  только  на
поверхности стола,  но и  на пепельнице,  на стопке книг,  на подоконнике.
‘таринные часы,  всегда стоЯвшие на письменном столе †уковского, тоже были
закрыты листками.  „ва-три листка были положены на пол, на потертый коврик
у ног ЌиколаЯ …горовича.
     Ћн сидел в домашних туфлЯх,  в старенькой домашней тужурке.  Ћт жарко
натопленной печки шло приЯтное тепло.
     Ќекоторое времЯ  он  продолжал писать.  ’онкаЯ вставочка в  массивной
морщинистой руке быстро ходила по  бумаге.  Ћн менЯ не стеснЯлсЯ.  Љрупные
губы  под  седыми усами чуть шевелились.  Ќа  секунду перестав писать,  он
взглЯнул на  пол,  перегнулсЯ грузным корпусом через подлокотник кресла и,
слегка закрЯхтев,  поднЯл один  листок.  ‡атем  перо  опЯть заходило.  Њне
показалось, что на его лице мелькнула довольнаЯ улыбка.
     - Ќиколай …горович, - снова сказал Я.
     - ‘ейчас, Ђлеша, сейчас...
     ‡атем,  все еще не  отводЯ взглЯда от недописанной страницы,  Ќиколай
…горович откинулсЯ,  вздохнул и повернулсЯ ко мне.  ‚ыцветшие добрые глаза
рассеЯнно смотрели на менЯ.
     - —то у тебЯ такое? - мЯгко спросил он. - ‚ыдумал что-нибудь?
     - „а, -  сказал Я,  сразу  охрипнув из-за  волнениЯ. -  ‘ейчас Я  вам
что-то покажу. Ќо, ради бога, никому ни слова...
     - Ќу, ну, только не пугай. € так сижу по уши в секретах.
     ‚  те годы †уковского постоЯнно привлекали к консультации по вопросам
военной  авиации,  а  созданнаЯ  им  аэродинамическаЯ лабораториЯ получала
военные  заданиЯ.  ’ут-то  и  сумел,  заметим кстати,  к  нему  проникнуть
Џодрайский.  Љ  этому же  периоду,  как  легко можно установить по  списку
трудов †уковского, относЯтсЯ его работы о полете снарЯдов и о полете бомб.
     џ развернул чертеж. Ќа письменный стол †уковского лег первый набросок
мотора "Ђдрос".
     ‘ мальчишеских лет Я привык, знаЯ доброту ЌиколаЯ …горовича, делитьсЯ
с  ним  всеми  своими  конструкторскими  выдумками.   ‚  Ћрехове,  бывало,
изобразишь что-нибудь на  бумаге -  и  к  нему.  „о  конца жизни †уковский
сохранил  способность удивлЯтьсЯ.  ђассматриваЯ мои  детские  проекты,  он
обычно с удивлением прищелкивал Языком. Џотом говорил: "‡наешь, Ђлеша, это
интересно.  Ћчень интересно".  €ли иначе:  "‡наешь,  это сомнительно. ќто,
пожалуй, не пойдет". ‡атем начинались необыкновенно увлекательные длЯ менЯ
разговоры.
     ЋбъЯснЯЯ †уковскому идею мотора,  Я  с  волнением ожидал,  что же  он
скажет: "интересно" или "не пойдет"?
     - €нтересно,   очень   интересно! -   произнес  Ќиколай   …горович. -
Ћставь-ка это мне до завтра, чтобы Я подумал.
     Ќо  по  его  глазам Я  видел,  что †уковский не  заинтересовалсЯ.  Ћн
смотрел на менЯ ласково, но рассеЯнным, отсутствующим взглЯдом, думаЯ Явно
о другом.
     - Ћставь это до завтра, - повторил Ќиколай …горович.
     ‚  его  тоне  слышалась просьба.  Ћн  словно  просил менЯ,  стеснЯЯсь
сказать это прЯмо: "‘делай милость, не мешай мне, пожалуйста, сейчас".
     Ћднако страсть,  как  известно,  беспощадна,  и  страсть конструктора
тоже.  “ловив деликатную просьбу †уковского, Я, не дрогнув, произвел новый
натиск:
     - Ќиколай …горович,  это не пустаЯ выдумка.  …сть коммерсант, который
потратитсЯ на такой мотор. ќту вещь возьмет Џодрайский длЯ амфибии.
     - Љак? „лЯ чего?
     “ †уковского невольно вырвалсЯ этот вопрос, но взглЯд по-прежнему был
умолЯющим,  взглЯдом он  опЯть  попросил:  "€збавь менЯ  от  этого!"  Ќет,
Ќиколай …горович, не могу избавить.
     - ђазве вы  не знаете?  ’олько,  Ќиколай …горович,  это абсолютнейшаЯ
тайна.  ЊенЯ отправЯт пожизненно на каторгу,  если...  ‚идите ли,  Ќиколай
…горович, придумана такаЯ штука...
     ’ут  же  на  листке  бумаги  Я  нарисовал амфибию  с  десЯтиметровыми
колесами  и  постаралсЯ  пострашнее  рассказать,   как  это  чудище  будет
действовать на войне.
     - €нтересно, - вЯло проговорил †уковский.
     - „лЯ этой махины пока нет мотора.  "ѓермес" слабоват... Ђ Я, Ќиколай
…горович, сконструирую свой мотор так, чтобы по габаритам он сразу годилсЯ
бы и длЯ самолета ‹адошникова...
     - „лЯ ‹адошникова?
     Џристально взглЯнув на менЯ, †уковский взЯл со стола принесенный мной
набросок и  стал его рассматривать,  отодвинув на вытЯнутую руку от слегка
дальнозорких глаз.  џ  поспешил объЯснить придуманную мной новую схему.  €
вот  наконец-то,  наконец-то  †уковский несколько раз удивленно прищелкнул
Языком.  Џотом  оглЯдел  менЯ,  опЯть  перевел взглЯд  на  эскиз  и  опЯть
прищелкнул.
     - ‡наешь, Ђлешка, это... - произнес он и приостановилсЯ.
     Џо его взглЯду,  по тону Я  уловил:  он уже не отсутствовал,  он Ясно
видел чертеж.
     - ќто интересно!  ќто очень интересно! - с тем же выражением закончил
†уковский.
     ’ретий раз он повторЯл эти слова, но теперь они были сказаны так, что
менЯ словно подбросило ударом электрического тока. ‡ахлебываЯсь, Я выложил
†уковскому свои затруднениЯ.
     - ѓаньшин отказываетсЯ делать  расчет, -  говорил Я. -  ‘омневаетсЯ в
себе... Ђ Я ничего не могу, если нет расчета.
     - Ќу,  это у него меланхолиЯ, - сказал Ќиколай …горович. - Ћн отлично
с этим справитсЯ... •отЯ...
     ‚новь вытЯнув перед собой руку с эскизом, †уковский опЯть всмотрелсЯ.
Џотом вдруг засмеЯлсЯ.
     - Ђй-ай-ай,  что выдумал! -  воскликнул он. -  „а, тут есть кое-какие
сложности.   €нтересно!   ’ы  сам  не  понимаешь,   до  чего  эта  задачка
интересна...
     …го глаза загорелись. †уковский был пойман. †уковский увлексЯ.
     Ћн поглЯдел на письменный стол, на листки, лежавшие у его ног, что-то
досадливо пробормотал,  расчистил на  столе  перед  собою  место,  положил
чистую страницу и сказал:
     - ‹адошникову еще ничего не говорил?  Ќу,  пока не говори. Ћставь мне
это до завтра. џ этим немного позаймусь.
     ‚ыходЯ из его кабинета, Я едва удерживалсЯ, чтобы не подпрыгнуть.


        31

     ђассказываЯ вам об этих давно ушедших временах,  о  приключениЯх моей
юности, Я порой сам поражаюсь, как удержались в памЯти всЯкие мелочи.
     Ќапример,   отлично  помнитсЯ,   что   на   следующий  день  пришлось
воскресенье.  Ђ по воскресеньЯм Ќиколай …горович никуда не ездил.  “тром Я
ЯвилсЯ  в  Њыльников переулок и  черным  ходом  проник в  кухню.  ‘тарушка
Џетровна жарила в шипЯщем масле пирожки - Ќиколай …горович любил это блюдо
к завтраку.
     - ‡дравствуйте, - произнес Я. - Ќиколай …горович не вставал?
     ‘тарушка  всегда  знала,  что  делаетсЯ  в  доме.  “видев  менЯ,  она
разволновалась.
     - Љак вам не стыдно, Ђлексей Ќиколаевич? —то вы с ним сделали? —то вы
ему дали?
     - Ђ что случилось?
     - ‚ы ему что-то дали, и он не спал до пЯти часов утра. ‚се мы бережем
ЌиколаЯ …горовича, а вы... €дите, пожалуйста, из кухни...
     “скользнув от разгневанной Џетровны,  Я  уселсЯ в  столовой на диван.
’ам адски медленно накрывали на стол.  ЏоЯвилсЯ кипЯщий самовар, поЯвилась
‹еночка,  Я  отвечал ей  невпопад,  слыша  сквозь стены,  как  ходит,  как
умываетсЯ Ќиколай …горович.  Ќаконец он вышел к  завтраку.  џ встретил его
умолЯюще-вопросительным взглЯдом.
     - Ќе  готово,  Ђлеша,  не  готово, -  улыбаЯсь,  сразу  объЯвил он. -
ЏридетсЯ еще сегоднЯ посидеть.
     €, посматриваЯ на пирожки, †уковский с удовольствием потер руки.
     ‚се воскресенье он просидел над задачей.  џ целый день дежурил в доме
в  Њыльниковом переулке.  Љ  вечеру †уковский сам разыскал менЯ в какой-то
комнате.
     - Џойдем, Ђлеша. ѓотово, - сказал он.
     џ увидел его довольную улыбку. ѓлаза были добрыми-добрыми. ‚ кабинете
†уковский протЯнул мне  исписанную стопку листков.  ќто  был полный расчет
моего мотора.  џ моментально заглЯнул в последние страницы,  то есть,  как
говорЯт школьники,  "в ответ".  ‡аглЯнул -  и  обмер.  Ћказалось,  что при
вращении  моих  противовесов,   они  описывают  сложную  кривую.  џ  и  не
подозревал об этой кривой,  хотЯ собственноручно,  как вы знаете, построил
лодочный мотор по такой же схеме.  Ќо одно дело маленький мотор, где Я все
подгонЯл по  месту,  и  совсем  другое -  самый  мощный  по  тем  временам
авиационный двигатель.  …сли бы †уковский не отыскал на своих листках этой
кривой,  всЯ  конструкциЯ не  работала бы...  Ќа  этих  листках  †уковский
вычислил размеры всех основных частей мотора, рассчитал скорости вращениЯ,
исходЯ из мощности триста лошадиных сил, -  в общем, если сказать коротко,
благословил  мое   дерзание.   џ   излил   Ќиколаю   …горовичу  восторг  и
благодарность.
     - Ќу,  ну,  чего там, - сказал он и улыбнулсЯ. - ’еперь можешь идти к
‹адошникову.
     - …ще  бы! -  вскричал Я. -  "‹ад-1"  теперь взлетит...  €  "Љасатка"
пойдет.
     - "Љасатка"? Ђ, амфибиЯ...
     - Љстати,  Ќиколай  …горович,  как  вы  думаете:  эта  амфибиЯ сможет
действовать на войне?
     - Ќе знаю...  Њашина будет двигатьсЯ, а как она станет действовать на
войне,  в  этом,  Ђлеша,  Я  ничего  не  понимаю. -  €,  сразу  помрачнев,
нахмурившись,  он повторил,  отрывисто буркнул,  Явно отстранЯЯ разговор о
войне: - Ќе понимаю...
     “  менЯ почему-то  сжалось сердце.  ‚  этом его  коротком восклицании
прорвалось что-то  очень наболевшее.  ‚  дальнейшем духовнаЯ жизнь ЌиколаЯ
…горовича стала  мне  гораздо  Яснее.  †уковский,  великий ученый  ђоссии,
постоЯнно сталкивалсЯ с преступлениЯми царского правительства, угнетавшего
народ,  подавлЯвшего русские таланты.  —то мог он думать о  войне?  Ћна не
воодушевлЯла  и  никого  из  нас,   молодых  людей,  собиравшихсЯ  в  доме
†уковского.  Ќе  знаю,  слышал ли  он  тогда  о  лозунгах большевиков,  но
чувствовалось, что его мучили думы о судьбе родной страны.
     Ђ тут менЯ еще дернуло сказать:
     - Ќиколай …горович,  Џодрайский должен  обЯзательно заплатить за  это
вам...
     џ   приподнЯл  драгоценные  листки.   †уковский  недовольно  на  менЯ
взглЯнул.
     - ѓлупости, не надо... Ќе хочу свЯзыватьсЯ с этим жулЯбией.
     - Ќет,  Ќиколай …горович.  ‚ы должны взЯть с  него,  по крайней мере,
тысЯчу  рублей.  €ли  знаете  что?  Њожет  быть,  лучше  десЯть  процентов
дивиденда?
     - Ћставь. Љ чему мне это? Џроценты, дивиденды...
     - Љак "к  чему"?  ‚ы  же  сами часто жалуетесь,  что не дают денег на
лабораторию.
     - Ќу что ж? Ђ на чай Я не беру.


        32

     џ  примчалсЯ к  ѓаньшину с  листками †уковского в  руках и  вручил их
моему  другу  длЯ  внимательнейшего  изучениЯ.   Њы  условились,  что  все
переговоры с Џодрайским относительно мотора буду вести Я.
     - ѓде  вы  пропадаете? -  нервно спросил Џодрайский,  разыскав менЯ в
лаборатории.
     Љак вам известно,  в эти дни, после того, как обнаружилось, что у нас
нет двигателЯ длЯ амфибии, Ѓархатный Љот не мурлыкал и не потирал лапок. џ
спокойно объЯснил:
     - „ело в том, что вчера было воскресенье...
     - Ђ в другие дни? Људа вы исчезали?
     - ‘идел у ѓаньшина... Ћбсуждали неприЯтность.
     - ’ссс... ‡десь ни звука. Џойдемте в кабинет.
     ‚ кабинете сидел ѓаньшин.
     ‘воим  тонким  нюхом  Џодрайский  уже  чуЯл,   что  мы  неспроста  не
поЯвлЯлись в  лаборатории,  и,  перебегаЯ взглЯдом по  нашим лицам,  ждал,
чтобы мы выложили план спасениЯ.
     Ќо ѓаньшин непроницаемо молчал.  ‚  его глазах за стеклами очков лишь
один Я мог уловить тонкую усмешку. Ђ Я разыгрывал мрачную подавленность.
     - Ќе знаю.  Ќе нахожу решениЯ. Џодумаю. ЏридетсЯ, может быть, закрыть
"ЏолЯнку", - отвечал Я на нервные вопросы Џодрайского.
     ‡акрыть "ЏолЯнку"!  Ќет,  об этом он не мог и  думать.  …ще несколько
дней он  поджаривалсЯ у  менЯ на  медленном огне,  что-то чуЯ и  ничего не
знаЯ.  ’ем  временем Я  наседал  на  ѓаньшина,  требуЯ  поскорее детальных
расчетов, лихорадочно изготовлЯЯ основные чертежи.
     Ќаконец в один прекрасный день или,  говорЯ точнее,  в сырую весеннюю
ночь,  часа  в  три,  когда все  добропорЯдочные люди  спали,  Я  неистово
затрезвонил у подъезда Џодрайского.
     ‚  доме вспыхнул свет,  кто-то  разговаривал со  мной через дверь,  Я
твердил, что мне немедленно нужен Џодрайский. ЊенЯ впустили.
     •озЯин вышел в халате, в туфлЯх.
     - —то стрЯслось?
     - ‘ейчас же одевайтесь. Ќас ждет извозчик.
     - Људа? ‡ачем?
     - ’ссс... ‡десь ни звука.
     ќти слова так подействовали на Џодрайского, что через десЯть минут мы
уже сидели в извозчичьей пролетке.
     - —то такое? - шепотом допытывалсЯ Џодрайский.
     Ќо Я, ткнув пальцем в спину извозчика, опЯть прошипел:
     - ’ссс...
     ’ак мы молчали до тех пор, пока не вошли в комнату ѓаньшина.
     Њне  очень  хотелось  сказать:  "‡акройте  дверь",  но  это  было  бы
чрезмерно.  џ  сам,  сохранЯЯ полнейшую серьезность,  проверил,  нет ли за
дверью шпионов, и сам повернул ключ в замке.
     Ќа столе торжественно высилсЯ мой лодочный мотор. ђЯдом, сунув руки в
карманы и покуриваЯ трубку, молчаливо стоЯл ѓаньшин.
     Џодрайский дошел до белого калениЯ.
     - Ќу, говорите, что у вас?
     - ‘нимайте пальто, - ответил Я.
     ‡атем Я подошел к мотору, взЯлсЯ за верхнюю крышку и внезапно кинулсЯ
к окну,  сделав предостерегающий знак.  Ќо тревога,  как вы догадываетесь,
оказалась ложной: за окном не было ничьей подглЯдывающей физиономии.
     џ поднЯл верхнюю крышку.
     - ‚идите?
     - ‚ижу.
     - —то это?
     - ‹одочный мотор.
     - ќтот мотор перевернет историю.  ќтот мотор раскроет все двери перед
нами.
     Џодрайский с недоумением воззрилсЯ на менЯ, потом оглЯдел ѓаньшина.
     џ стал проворачивать вал, начались вспышки, и мотор запыхтел. ѓаньшин
поднес к мотору настольную электрическую лампу,  и мы втроем уставились на
мое мальчишеское изобретение. —ерез минуту в стену возмущенно забарабанила
хозЯйка,  разбуженнаЯ среди  ночи.  џ  немедленно перестал проворачивать и
снова шепнул:
     - ’ссс...
     Љогда за стеной все угомонились, Я спросил:
     - —то вы об этом скажете?
     - Ћ чем?
     - Ћ моторе.
     - Ћ каком?
     - Ћ том, которому под силу колеса в десЯть метров.
     - ‚ы что-нибудь придумали?
     - „а. ‚ы сами видели.
     Џодрайский ничего не понимал.  Џеред ним был маленький лодочный мотор
длЯ увеселительных прогулок.
     - Џо этому же принципу, -  с  должной торжественностью изрек Я, -  мы
построим мотор мощностью в триста сил.
     ‚одевиль  окончилсЯ,   завЯзалсЯ  серьезный  разговор.   Њы  показали
Џодрайскому эскиз  будущего двигателЯ,  разъЯснили принцип  его  действиЯ,
предъЯвили  рукопись  ЌиколаЯ  …горовича  †уковского,  детальные  расчеты,
сделанные ѓаньшиным, и мои чертежи.
     € наконец Я жестко заЯвил:
     - Џеред  вами  ‚ещь.  ‚ещь  с  большой  буквы.  „оговор  пЯтьдесЯт на
пЯтьдесЯт.
     ѓаньшин рассказывал потом,  что  в  ту  минуту  в  моем  голосе  были
металлические  нотки.  „умаетсЯ,  лишь  после  этого  Џодрайский  уверовал
наконец в  мой  двигатель.  Ћн  принЯл  ультиматум и,  уходЯ,  покоренный,
радостный, нас чуть не расцеловал.
     Ћднако на прощанье он все-таки спросил:
     - Ќо почему вы поднЯли менЯ ночью?
     џ ответил с самым серьезным видом:
     - Ћ таких делах лучше говорить по ночам.
     - Џо  ночам? -  Џодрайский  немного  подумал. -  Џожалуй,  вы  правы.
Џожалуй, вы совершенно правы.
     ‡акрываЯ дверь за Џодрайским,  Я  не удержалсЯ,  чтобы не шепнуть еще
раз:
     - ’олько тссс... ђади бога, тссс...


        33

     Ќа  следующий день  Џодрайский заключил с  нами  договор  из  расчета
пЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт,  выдал аванс и, кроме того, в знак признательности
и расположениЯ презентовал каждому из нас по великолепной мотоциклетке.
     ‡аказ на  постройку "Ђдроса" был  сделан московскому заводу "„инамо",
причем Џодрайский платил потрЯсающие деньги за срочность исполнениЯ.
     џ  бывал  на  заводе каждый день,  устраиваЯ скандалы из-за  малейшей
задержки, давал указаниЯ мастерам и рабочим.
     Ђ в "ЏолЯнке" все шло своим чередом.
     ђазные агрегаты огромной колесницы были заказаны крупнейшим заводам -
Љоломенскому,  ‘ормовскому, Џутиловскому. Џод видом кессонов изготовлЯлись
ободьЯ десЯтиметровых колес,  под  видом  частей ледокола -  нос  и  корма
"Љасатки".
     ‚  Њоскве  мы  занЯли  под  мастерские большой  манеж  длЯ  приемки и
контрольной  сборки  агрегатов,   прибывающих  с  заводов.  Ћтсюда  металл
отправлЯлсЯ в "ЏолЯнку".
     ’ам зимой под открытым небом клепались чудовищные стальные колеса. Ќа
лесистом берегу реки была выстроена кузница и механическаЯ мастерскаЯ, где
обтачивались,  подшабривались разные детали. ‹юди жили в сырости, работали
на  морозе,  среди  дыма  костров,  которые никого  не  согревали.  Ќарод,
попавший в этот ад,  прозвал наше чудище "нетопырем". ‚ "ЏолЯнке" работало
три роты саперно-инженерных войск, то есть, говорЯ попросту, несколько сот
мобилизованных рабочих, одетых в солдатскую форму. ‹юди попадали туда, как
на фронт,  или,  вернее,  как в дисциплинарный батальон: никаких отпусков,
хотЯ  бы  на  двадцать четыре  часа,  не  полагалось,  часовые  никого  не
выпускали за проволочные заграждениЯ.
     ‘  первых же дней существованиЯ "ЏолЯнки" людей стали пожирать блохи,
называемые лесными,  необыкновенные по величине.  Ќо ненавистнее блох было
начальство.  ‚  "ЏолЯнку" подбирали каких-то особо бесчеловечных офицеров.
‹юдей заставлЯли работать по  шестнадцати часов,  били по зубам,  дубасили
прикладами. €з-за этого ѓаньшин и Я дважды устраивали скандалы Џодрайскому
и  заЯвлЯли,  что не  будем ездить в  "ЏолЯнку",  если там не  прекратЯтсЯ
зуботычины. Џосле этого начальство, - во всЯком случае, насколько мы могли
проверить - не давало рукам воли.
     Љолеса  росли,   оплетенные  дощатыми  лесами,  как  возводимый  дом.
Џредполагалось,  что,  когда опытный экземплЯр будет закончен и испытан, в
тот же  час на  Џутиловском,  Ћбуховском и  ‘ормовском заводах приступЯт к
изготовлению нескольких десЯтков машин,  которые затем в  разобранном виде
на  платформах под  брезентом будут завезены к  —ерному морю,  там  в  две
недели собраны и пущены в дело.
     Ђ  на  заводе уже  шла сборка "Ђдроса".  ‚  ходе сборки многие детали
приходилось переливать и  перетачивать,  пригонЯть,  подчищать вручную.  џ
пропадал  на  заводе,  переделывал  чертежи,  сам  в  нетерпении  орудовал
напильником и  молотком.  —ем  ближе дело  подходило к  испытанию,  тем  Я
отчаЯннее волновалсЯ. ‚ерна ли конструкциЯ? Џойдет ли мотор? Џокажет ли он
мощность в триста сил?


        34

     Њиновал год  с  того  момента,  когда Џодрайский таинственно спросил:
"—то вы скажете о колесе диаметром в десЯть метров?"
     ‘ооружение "Љасатки" близилось к  концу,  и  мотор  "Ђдрос"  был  уже
построен.  ‡апуск  двигателЯ прошел  блестЯще.  "Ђдрос"  сразу  заработал.
Ћднако присутствующие могли восхищатьсЯ лишь в течение трех минут -  через
три минуты мотор сломалсЯ.
     €справив через несколько дней поломку, мы снова запустили "Ђдрос". Ќа
этот раз он работал шесть минут и опЯть сломалсЯ.
     Ќачались муки так называемой "доводки".  ‚ те времена мы имели весьма
смутное представление о  том,  что  такое  доводка.  Ђ  проблема серийного
выпуска авиационных моторов была длЯ  нас вовсе книгой за  семью печатЯми.
‚се  казалось очень  легким:  мотор  создан,  надо  скорее ставить его  на
рабочее место,  потом быстро изготовлЯть еще  сотни таких же  и  пускать в
дело. Ќо не тут-то было. Њы исправлЯли, запускали, "Ђдрос" опЯть работал и
опЯть  ломалсЯ.  Џосле месЯца адски напрЯженного труда мы  заставили мотор
работать двадцать минут. Ќа двадцать первой он сломалсЯ.
     Ќо терпениЯ уже не хватало.  ‘корее,  скорее испытать его под рабочей
нагрузкой!   €спытать  в  воздухе!   ‚прЯчь  его  в  самолет  ‹адошникова!
ЏопытатьсЯ поднЯть в небо "‹ад-1"!
     Ђ  что,  если  мотор  сломаетсЯ в  полете?  Љакой  летчик  согласитсЯ
испытывать самолет на  таком еще  совершенно недоведенном моторе?  Ќо  мне
верилось: летчик рискнет!
     Ђ Џодрайский?  —то запоет он? ‚едь по законам купли-продажи - законам
ђоссийской империи -  Џодрайский был собственником, хозЯином моего мотора.
‘реди дикого количества трудностей, с которыми приходилось сражатьсЯ, была
и такаЯ: как подкатитьсЯ к Џодрайскому, чтобы он разрешил установить мотор
на самолете?  Ќет, он ни за что не разрешит! ‚едь мотор один-единственный,
он  должен сдвинуть амфибию,  как только та  будет готова.  Ќет,  нечего и
заикатьсЯ -  Џодрайский не позволит!  Љак же поступить?  Њы с ѓаньшиным не
находили ответа.


        35

     Ќеожиданно на помощь Явилось некоторое стечение обстоЯтельств.
     „ело  было так.  ‚  конце 1916 года был  расклеен приказ о  призыве в
армию студентов.  ‚сЯкие отсрочки объЯвлЯлись недействительными. џ доложил
Џодрайскому,   что   менЯ  забирают  в   армию,   что   необходимо  добыть
освобождение.
     - „а, да, обЯзательно, - сказал он. - Њы это уладим.
     Ќо  проходили дни,  а  Џодрайский ничего не предпринимал.  џ  еще раз
напомнил ему, он еще раз промурлыкал:
     - ЏустЯки, устроим.
     Ќаконец наступил день,  когда мне принесли повестку:  завтра в десЯть
часов утра ЯвитьсЯ с  вещами в  школу прапорщиков длЯ отправки из  Њосквы.
Ѓросить "Ђдрос"?  "Љасатку"?  "‹ад-1"?  ‘  повесткой в кармане Я полетел к
Џодрайскому.
     - Ћни кушают, - сказала горничнаЯ.
     Љушает?  •орошо.  “дачный  момент  длЯ  разговора.  џ  ожидал  узреть
Ѓархатного Љота блаженствующим,  почмокивающим,  с ослепительной салфеткой
вокруг шеи.  Љ удивлению, он ел без аппетита. Ќа отодвинутой тарелке стыло
жаркое.  Ђ  салфетка была небрежно заткнута за ворот сорочки.  —то с нашим
патроном? —ем он расстроен?
     џ нерешительно положил на скатерть свою повестку.
     - ќто ерунда, -  проговорил Џодрайский. - ‘егоднЯ это будет выЯснено.
‘егоднЯ решитсЯ все.
     - ‚се? —то-нибудь случилось?
     Ѓархатный Љот по  привычке оглЯнулсЯ -  не  приоткрыта ли  дверь -  и
доверительно сказал:
     - ‘егоднЯ Я принимаю одно очень важное лицо.  Ћт этой встречи длЯ нас
зависит очень многое.
     - Ћчень многое? „лЯ нас?
     Џодрайский наклонилсЯ ко мне ближе и едва слышно прошептал:
     - ‚се  в  руках  этого лица...  €ли  он  подпишет новое ассигнование,
или... Ќу, вы понимаете... „альше строить не на что... ’олько тссс... ђади
бога, тссс...
     - Љак не на что? Ђ ваш миллион?..
     Џодрайский негромко присвистнул и сказал:
     - ‡атраты... Љолоссальные затраты...
     - ‚ таком случае... Џочему же он не подпишет?
     - Џотому что... Џотому что кое-кто постаралсЯ восстановить его против
менЯ... Ћн может назначить генеральную ревизию. Ђ это, знаете ли...
     џ не дал Џодрайскому досказать фразу. "’еперь или никогда!" - подумал
Я.
     - Ќо ведь у вас есть потрЯсающий козырь!
     Џодрайский быстро на менЯ взглЯнул:
     - —то вы имеете в виду?
     - Љонечно, это, может быть, лишь игра ума...
     - Џожалуйста,  пожалуйста... “ вас, Ђлексей Ќиколаевич, очень светлый
ум...
     - Ѓлагодарю...   ’ак  вот,  на  все  неприЯтные  вопросы,  касающиесЯ
амфибии, есть великолепнейший ответ...
     - Љакой, какой?
     - “ вас есть готовый к взлету самый мощный самолет и есть мотор...
     Ќа  лице Џодрайского Я  прочел внимание.  Ћн,  видимо,  взвешивал эту
мысль. џ торопилсЯ его убедить:
     - ‚  самом деле,  почему нам,  пока не готова "Љасатка",  не испытать
"‹ад-1"?  ќто же будет необычайное событие! ‚злетел новый русский самолет,
самый лучший в мире! …го поднЯл русский мотор!
     - ѓм... ѓм... € вы думаете, "‹ад" взлетит?
     - Ѓезусловно. Ђбсолютно в этом убежден...
     - „а, тут есть материал длЯ размышлений...
     "Ћго, Џодрайский пойман!"
     - ‚от что,  дорогой, -  говорит он. -  Љогда,  по-вашему,  это  можно
совершить?
     - ‚ ближайшие же дни...
     - ’ак...  џ попрошу вас, Ђлексей Ќиколаевич, будьте сегоднЯ дома. џ к
вам пришлю посыльного.


        36

     Ћставив Џодрайскому повестку,  Я вернулсЯ домой. ‘ нетерпением жду от
него  вызова.   ‡аканчиваетсЯ  день,  наступает  вечер, -  менЯ  никто  не
спрашивает... Ќаконец в десЯть часов вечера поЯвлЯетсЯ посыльный и вручает
мне совершенно загадочную записку от Џодрайского.
     ‚  записке говорилось:  "Ђлексей Ќиколаевич,  сейчас  же  садитесь на
мотоциклетку и  приезжайте в  манеж.  Ћбратите  особенное внимание на  то,
чтобы у вас хорошо действовал фонарь".
     ‘транно,  почему фонарь?  Ќо размышлЯть некогда.  Њоментально выхожу,
заправлЯю фонарь и мчусь полным ходом в манеж.
     ЏодъезжаЯ,   еще  издали  вижу  необыкновенную  картину:  стоит  один
часовой,  другой часовой, третий - какое-то загадочное оцепление. ‡десь же
замечаю роскошную автомашину "роллс-ройс", каких в Њоскве еще не видели.
     „орогу преграждает часовой.
     - ‚аш пропуск.
     „остаю пропуск, но тотчас же подбегает блестЯщий офицер.
     - ‚ы Ѓережков?
     - „а.
     - Џожалуйста, проезжайте в ворота.
     Ћхваченный любопытством,  въезжаю в темный манеж.  ‘ейчас мне кажетсЯ
ультрадиким: почему мы не провели в манеже электричества, почему при нашей
спешке не работали в две смены?  —ерт знает, какаЯ кустарщина была во всем
этом великом предприЯтии Џодрайского!
     Њой  фонарь  выхватил  из  темноты  смутные  очертаниЯ  металлических
конструкций. џ никого не увидел, но вдруг уловил тонкий аромат табака.
     Џовернув голову,  вижу  в  неосвещенном пространстве две  раскаленные
красные точки - это были две сигары.
     ‚ этот момент раздаетсЯ голос Џодрайского:
     - ‘топ! €дите сюда.
     Џодхожу  и  в  очень  бледном отсвете моего  фонарЯ,  направленного в
другую сторону, различаю какого-то военного с седыми усами.
     Џодрайский представил менЯ:
     - ќто  Ѓережков,   мой  главный  конструктор,   тот  самый,   который
сконструировал мотор "Ђдрос".
     - Ђ, очень приЯтно, - суховато прозвучал голос военного.
     - ‚от на его моторе и  подниметсЯ этот самолет,  о  котором Я говорил
вашему превосходительству.
     - Љогда же это будет?
     - ‚  самые ближайшие дни...  Њы  полагали известить об  этом вас  уже
после успеха... ‘делать вам этот маленький сюрприз.
     - —то же, если все будет удачно...
     - ‚ успехе мы не сомневаемсЯ.  “бедитесь,  ваше превосходительство, в
ближайшие  же   дни, -   уверенно  продолжал  Џодрайский. -   “   нас  все
подготовлено.  ‡атраты,  конечно,  менЯ не останавливали.  утка ли, имеем
собственный  превосходный  двигатель,  который  отлично  показал  себЯ  на
заводских  испытаниЯх.   ’олько  вот,   ваше  превосходительство...  этого
молодого  человека,   моего  главного  изобретателЯ,   забирают  в   школу
прапорщиков...
     - Ќу, это пустое...
     ‚оенный достал какую-то  маленькую белую бумажку из  бокового кармана
шинели -  при  этом  Я  успел заметить красную генеральскую подкладку -  и
сказал:
     - ѓде бы тут можно было написать?
     Џодрайский попросил  менЯ  подвести  мотоциклетку поближе.  ‡атем  он
подал старику самопишущее перо -  Ѓархатный Љот всегда носил в кармане это
последнее слово  техники, -  и  генерал,  что-то  написав при  свете моего
фонарЯ, вручил это мне, сказав:
     - Џередайте эту карточку начальнику школы прапорщиков.
     ‡атем они стали говорить об амфибии. џ водил рулем своей мотоциклетки
и  освещал прибывший с  заводов металл,  оказавшийсЯ в  тот день в манеже.
—ерез некоторое времЯ, отойдЯ в сторону, они еще о чем-то поговорили, едва
освещенные смутным отблеском фонарЯ, и направились к воротам.
     “слышав шум отъезжающего "роллс-ройса",  Я  вскочил на  свою машину и
отправилсЯ домой. Ќо, отъехав метров пЯтьдесЯт, Я вспомнил о врученной мне
записке,  остановилсЯ,  слез  с  мотоциклетки и  поднес к  фонарю визитную
карточку.  ‘вет  упал  на  строку мелкой печати.  џ  нагнулсЯ и  разобрал:
"Њихаил  ‚асильевич  Ђлексеев".  Ћго,  кого  залучил  к  себе  Џодрайский!
Ќачальник  штаба  ‚ерховного  ѓлавнокомандующего.  Ќа  обороте  Я  прочел:
"‘тудента Ѓережкова в  школу прапорщиков не  зачислЯть.  Ћ  нем  последует
особое распорЯжение".
     Ќа другой день Я  отправилсЯ в  школу прапорщиков.  ЊенЯ с  почтением
отпустили,  начальник на прощанье козырнул.  Ћднако никаких документов мне
не дали, и распорЯжениЯ обо мне не последовало до сегоднЯшнего днЯ.


        37

     ...ЋпЯть бескрайнее,  ничем не огороженное снежное поле -  Њосковский
аэродром. џнварское утро 1917 года. ђедкаЯ в Январе погода - голубое небо,
солнце.   Џо   снегу  будто  рассыпаны  мельчайшие  алмазные  кристаллики,
рассыпаны  неравно -   где  щедрее,   полной  горстью,  так  что  невольно
жмуришьсЯ,  где  поскупее,  чуть-чуть.  „о  сих  пор  вижу этот блистающий
простор и круг белого,  сплавленного с серебром золота на небе.  ‚ те часы
почти никакие впечатлениЯ до  менЯ не доходили,  Я  ничего не воспринимал,
если это не  касалось самолета и  мотора,  но солнышко дошло.  Џодумалось:
добраЯ примета...
     Џриближалась минута,  когда  самолет  "‹ад-1"  с  моим  мотором будет
выведен на расчищенную взлетную дорожку.  ‚злетит ли? ‚злетит ли? Ќикто не
произносил  этих  слов;  Я,  поглощенный множеством  мелочей  подготовки к
летным испытаниЯм,  тоже забывалсЯ в  работе,  как  бы  забывал,  что  нам
предстоит.
     Ќочь перед испытанием все мы -  монтажнаЯ бригада вместе с  солдатами
аэродромной команды,  которые пришли  нам  помогать, -  провели в  ангаре.
‘лесари-сборщики  еще  раз  пересмотрели каждый  узел,  каждое  сочленение
самолета,  кое-что  заменЯли,  кое-что  заново крепили.  ‚се  распорЯжениЯ
исходили лишь от одного человека - Њихаила Њихайловича ‹адошникова.
     …му была свойственна одна особенность,  о которой Я,  кажетсЯ, еще не
говорил.  Џрисущие ему насупленность,  угрюмость оставлЯли его на  работе.
‡десь он держал себЯ свободнее,  выглЯдел словно красивее.  ‚ заиндевевшем
ангаре,  в котором жаровни с тлеющим углем едва поддерживали температуру в
несколько градусов тепла,  у необыкновенно большого самолета, раскинувшего
от  стены  к  стене  свои  легкие темно-зеленые крыльЯ,  командуЯ десЯтком
слесарей,  ‹адошников чувствовал себЯ вполне в  своей стихии.  ‚  коротком
полушубке,  в теплой шапке, в валенках, с кронциркулем, с гаечным ключом в
руках, он неутомимо обследовал самолет, строго проверЯл все сделанное, был
четок,  ровен,  немногословен в  каждом своем указании и,  казалось,  ни в
малой степени не нервничал.
     €  только в  последний момент,  когда мы  уже взЯлись за  специальные
тросики, чтобы вести самолет на волю, ‹адошникова "прорвало".
     Џочти  ничего  вокруг не  замечаЯ,  сосредоточенный мыслЯми только на
машине, Я вдруг услышал его крик:
     - Ќе допущу! ‚се уходите, кто мешает. ‚се!
     ЋказываетсЯ,  пока мы работали в ангаре, Џодрайский, приехавший утром
на аэродром, заметил ужаснейшее упущение: никто не подумал о молебне! Ќет,
неприлично  начинать   испытание  без   господнего  благословениЯ.   Џопа!
Ќемедленно попа!  Ќо  где  же  его  взЯть?  …хать в  город,  тащить оттуда
солидного московского свЯщенника -  это  было бы  сложно,  долго,  дорого.
Џодрайский сообразил, что в такую рань проще всего разыскать поблизости от
•одынского полЯ скромного деревенского батюшку и привезти сюда.
     €  в  тот  самый момент,  когда мы  уже  выводили самолет,  в  ангаре
поЯвилсЯ седенький,  сухонький свЯщенник в черной скуфейке и в епитрахили,
надетой поверх шубы.  ’ут-то ‹адошников не сдержал себЯ, вспылил, закричал
на весь ангар:
     - Ќе допущу! ‚се уходите, кто мешает!
     Џопик оробел. Џодрайский тоже приостановилсЯ, но сказал:
     - Љак же так?  ‘вЯщенник в облачении...  Њихаил Њихайлович, прошу вас
не препЯтствовать...
     ‹адошников  вдруг  расхохоталсЯ.   ѓлЯдЯ  на  испуганного  старика  в
потертой плохонькой епитрахили, он махнул рукой:
     - Ќу, служите, батюшка... ’олько поскорей...
     Џосле молебна мы снова поволокли самолет к  раскрытым воротам ангара,
подкладываЯ катки под огромные лыжи.


        38

     Ќаконец самолет под открытым небом.  Ќас встретили солнце, и мороз, и
искрЯщийсЯ  ослепительный снег,  кое-где  прорезанный то  свежей,  то  уже
заплывающей лыжней.  ’ут, конечно, были и следы "‹ада-1". …го опЯть, как и
в  прошлом году,  много  раз  гонЯли  по  этому  полю,  проверЯЯ машину  в
пробежках.  „лЯ  этих  пробежек  был  использован мотор  "ѓермес".  Ђ  наш
трехсотсильный "Ђдрос"  мы  приберегали  длЯ  взлета.  Њы  знали:  "Ђдрос"
неизбежно сломаетсЯ.  Ќо  когда?  Ќа  какой минуте?  Џоследний раз "Ђдрос"
проработал на заводском стенде тридцать четыре минуты и  остановилсЯ из-за
поломки кулачкового валика.  ‘менив эту деталь,  тщательно перебрав мотор,
испробовав,  хорошо ли он запускаетсЯ, мы привезли его в ангар и поставили
на  самолет на место "ѓермеса".  …сли "Ђдрос" продержитсЯ хотЯ бы четверть
часа, этого вполне хватит длЯ взлета и посадки.
     Ђ  если не продержитсЯ?  …сли сломаетсЯ,  когда самолет лишь набирает
скорость? ќто гибель машины, это, по всей вероЯтности, и гибель летчика.
     €  все-таки  летчик-испытатель,  георгиевский кавалер,  герой  войны,
штабс-капитан Ћдинцов идет на такой риск.
     Њне запомнилась минута, когда он, взобравшись по приставной лесенке в
кабину самолета,  повернулсЯ к  нам,  прежде чем закрыть за  собой дверцу.
Џлечистый,  неторопливый,  несколько даже неповоротливый в унтах и оленьей
полудошке,   он  посмотрел  на  ‹адошникова,  стоЯвшего  возле  машины,  и
улыбнулсЯ ему.  ќтот  штабс-капитан,  который согласилсЯ поднЯть в  воздух
новый  русский  самолет  на  совершенно не  доведенном,  конечно,  еще  не
пригодном  ни   длЯ   каких  полетов  двигателе,   этот  летчик-испытатель
чувствовал себЯ спокойнее всех.
     ’ак он мне и запомнилсЯ:  выглЯдывающим из раскрытой дверцы самолета,
с улыбкой на широком, немного скуластом лице.
     …ще миг -  и дверь захлопнулась.  ’еперь надо лишь запустить мотор. џ
сам крутнул изо всей силы пропеллер.  Ќет,  мотор не  подхватил.  …ще раз!
‘нова ни одного выхлопа. …ще раз! € опЯть не завелсЯ... ѓосподи, а если мы
так и не запустим двигатель? ‚едь он стоЯл на холоде столько часов, ведь Я
не  догадалсЯ согреть его  паЯльной лампой...  џ  уже был готов проклинать
себЯ, как вдруг мотор взЯл, взревел, зарокотал на все поле.
     Ќо вот перебой,  один,  другой -  оглушительные выстрелы в  выхлопной
трубе.  Ќа миг Я потерЯл способность двигатьсЯ,  не мог вздохнуть, грудную
клетку заломило. Ќаконец "Ђдрос" загудел ровно.
     Ќу, теперь все в руках летчика. Ћт менЯ уже ничего больше не зависит.
џ  отошел к  ‹адошникову.  Ћн стоЯл,  сжав губы,  тоже уже ничем больше не
распорЯжаЯсь.  Џокосившись на менЯ из-под бровей,  он отвернулсЯ. Љонечно,
сейчас он не хотел ничьих слов, ничьих взглЯдов.
     Ќесколько минут  летчик  прогревал мотор.  ‡атем  "‹ад-1"  стронулсЯ,
заскользил по снегу.  Њашина уходила от нас все быстрее,  быстрее.  ’емный
силуэт  самолета на  сверкающем белом  покрове  становилсЯ все  меньше.  џ
нагнулсЯ,  чтобы не пропустить момента, когда бороздЯщие целину лыжи вдруг
поплывут  над  полем,  нагнулсЯ и...  ‹ыжи  действительно покачивались над
снегом,  плыли в воздухе.  •отелось что-то крикнуть, но от волнениЯ пропал
голос.  Ђ  "‹ад-1"  уже  летел, -  вы  представлЯете м