ïûëü è êîïîòü. ‚ñþäó ÷åðíåþò îñïèíû âîðîíîê.
   ðîòèâíèê  ìîëîòèò  è  ìîëîòèò.  åëåãêî  ñåé÷àñ  áîéöàì  â   îäèíî÷íûõ
ñòðåëêîâûõ ß÷åéêàõ. Œû óæå ñòðåëßíûå âîðîáüè: îò ãðîõîòà áëèçêèõ  ðàçðûâîâ
ó áîéöà óæå íå ìóòèòñß ðàññóäîê, áîåö öåíèò ñâîé îêîï,  ñâîþ  âèíòîâêó,  è
âñå æå ïîäàâëåííîñòü, ñâîéñòâåííàß îòñòóïàþùèì, íàñ íå ïîêèäàåò.  åçðèìàß
âîëíà  ñëîâíî  äîíîñèò  êî  ìíå  òîñêó  ñîëäàòà,  åãî  ñòðàõ,  åãî  òåìíûå
ïðåä÷óâñòâèß.
   Œåíß òîæå òîìèò, ñîñåò ñòðàõ  çà  ìîèõ  ñîëäàò,  çà  ñóäüáó  áàòàëüîíà,
ãëîæåò îæèäàíèå óäàðà.
   ...—òî ýòî? —üß-òî ôèãóðà  íåñåòñß  îò  êî÷êè  ê  êî÷êå.  ’îò÷àñ  óçíàþ
îçæàíîâà. ˜èíåëüêà áåçóêîðèçíåííî çàïðàâëåíà, òàëèß íå òîíêà: âñå  â  åãî
ðîäó áûëè òîëñòßêàìè. åæèò óìåþ÷è, íå òåðßß ãîëîâû.  ‚îò  ñäåëàë  çèãçàã,
âîò íèçêî ïðèãíóëñß... „îáåæàë! Šàìíåì ïàë â îêîï, ñêðûëñß, áóäòî ñãèíóë.
   åìíîãî ïîãîäß äâå óøàíêè ÷óòü ïðèïîäûìàþòñß íàä êðàåì ßìû  -  áîéöà  è
ïîëèòðóêà îçæàíîâà. åóíûâàþùèé, îáùèòåëüíûé îçæàíîâ ïðèíåñ  ñ  ñîáîé  â
îêîï øóòêó, ìóæåñòâî. ‘ëåãêà äâèíóëàñü  ëåæàùàß  íà  âîçâûøåíèè  âèíòîâêà,
ïðèêëàä ïðèëüíóë ê ïëå÷ó; êàêàß-òî öåëü, ìîæåò áûòü ãàäàòåëüíàß, âçßòà  íà
ìóøêó. ‡íàþ, îçæàíîâ ñåé÷àñ íåñêîëüêî ðàç âûñòðåëèò.  òî  åãî  ñëàáîñòü,
ëþáèò ïîñòðåëßòü.
   ‘êîðî îí ßâèòñß êî ìíå ñ  âîðîõîì  âåñòåé  î  ðîòå  „îðäèß:  ñîîáùèò  î
ïîòåðßõ, î òîì, ÷òî ïðèìå÷åíî, çàñå÷åíî ïåðåä ôðîíòîì ðîòû.
   îòîì àõèìîâ (îí íå ïîêèäàåò øàëàøà â ëîùèíå) âñå ýòî  çàôèêñèðóåò  íà
êàðòå èëè â ïîëåâîé êíèæêå. î ñóùåñòâó, îáà îíè íà÷àëüíèêè øòàáà ó  ìåíß:
àõèìîâ - ñèäß÷èé íà÷øòàáà, à îçæàíîâ - õîäß÷èé, êóðñèðóþùèé  èç  ðîòû  â
ðîòó è êî ìíå.
   ...Žãîíü íåìöåâ óñèëèëñß. å ïðåäâåñòèå ëè ýòî àòàêè?
   „à! ˆç ëåñà âûáåæàëà öåïü ñîëäàò â  ëåòíèõ  çåëåíûõ  ïèëîòêàõ,  çåëåíûõ
øèíåëßõ. åãóò ê íàøèì îêîïàì...  åìåöêèå  ìèíîìåòû  è  ïóøêè  çàìîëêàþò.
’èøèíà.  ‡åëåíûå  øèíåëè  ïðèáëèæàþòñß.  —åðíåþò   ïðèæàòûå   ê   æèâîòàì,
íàïðàâëåííûå âïåðåä àâòîìàòû.  àøè  íà÷àëè  ñòðåëßòü.  åìöû  ïåðåáåãàþò,
íàäâèãàþòñß. åóæåëè  æå,  íåóæåëè  ìû  íå  óñòîèì?  à  ýòî,  êîíå÷íî,  è
ðàññ÷èòûâàåò ïðîòèâíèê: ðóñ ïîñòðåëßåò  è  äàñò  äðàëà.  Žãíåì  àâòîìàòîâ,
ñòðóßìè òðàññèðóþùèõ ïóëü íåìöû ïðîêëàäûâàþò ñåáå  äîðîãó.  —óâñòâóþ:  âîò
îíà, êðèòè÷åñêàß ìèíóòà áîß. å ìîãó âçäîõíóòü, ãðóäü áóäòî â òèñêàõ.
   ˆ âäðóã ðßâêíóëè  ÷åòûðå  íàøè  ïóøêè,  ñêðûòûå  îêîëî  ìîñòà.  Šàðòå÷ü
óäàðèëà ïî àòàêóþùèì. …ùå! …ùå!
   åìöû ëåãëè, ñòàëè îòêàòûâàòüñß.
   ...“äàð îòáèò. î çà ýòî ïðèøëîñü çàïëàòèòü. óøêè  îáíàðóæèâøèå  ñåáß,
íå óñïåëè ïåðåìåíèòü ïîçèöèþ. ‘òâîëû ïðîòèâíèêà îáðóøèëè íà íèõ îãîíü.
   ‚ñêîðå ñâßçíîé äîñòàâèë ìíå èçâåñòèå: äâå ïóøêè  ðàçáèòû,  àðòèëëåðèñòû
ïîíåñëè ïîòåðè, êîìàíäèð áàòàðåè ëåéòåíàíò Šóáàðåíêî óáèò.
   ðîùàé, Šóáàðåíêî! ðîùàé, äðóã ïî îðóæèþ!
   ...”èëèìîíîâ äîíåñ ÷åðåç ñâßçíîãî: íåìöû ïûòàëèñü àòàêîâàòü  è  íà  åãî
ó÷àñòêå. ˆ òîæå îòáèòû.
   ‹èøü ‡àåâà ïðîòèâíèê ïîêà íå òðîãàë.
   ...Ÿ ïî-ïðåæíåìó ëåæó íà áóãðå, âèæó  ìîñò,  äàëåêèé  ëåñ,  îêîïû  ðîòû
„îðäèß.
   Žïßòü êòî-òî áåæèò  ïî  ðóáåæó.  Šîáóðà  ïèñòîëåòà  îáâèñëà  íà  íåòóãî
ñòßíóòîì ïîßñíîì ðåìíå; øèíåëü ïëîõî ïðèãíàíà, âåëèêîâàòà;  ïîëû  ïóòàþòñß
ìåæäó íîãàìè. ˆ âñå æå îí - ß óæå ïðèçíàë ùóïëåíüêîãî „îðäèß, - âñå æå îí,
âåðíûé âåëåíèþ äîëãà, áåæèò ñêâîçü ýòè âçáðîñû, ãðîõîò,  âñïûøêè  ïëàìåíè,
÷òîáû ðàññåßòü ïîäàâëåííîñòü, ñòðàõ óòêíóâøèõñß â çåìëþ áîéöîâ.
   ...“êðûâàßñü ìåæäó êóñòàìè, êî ìíå íà áóãîð ïðèøåë ’èìîøèí.
   - ðèáûë îò ‡àåâà, òîâàðèù êîìáàò.
   „ûõàíèå ñëåãêà ó÷àùåííîå. à çàãîðåëîì, þíîøåñêè  îòêðûòîì  ëèöå  ß  íå
ïðèìåòèë âîëíåíèß. Žäíàêî êàêàß-òî ÷ðåçìåðíàß òâåðäîñòü â ñêëàäêå  ãóá,  â
óñòðåìëåííûõ íà ìåíß ñåðûõ ãëàçàõ íå ñóëèëà äîáðîé âåñòè.
   - —åãî ñòîèøü? ‹îæèñü. —òî òàì? „îêëàäûâàé!
   ’èìîøèí  ñîîáùèë,  ÷òî  íåìöû  îáîøëè  ïîçèöèþ  ‡àåâà,   îõâàòèëè   íàñ
ïîëóïåòëåé. ‡àåâ  ðàñòßíóë  çàãíóòûé  ôëàíã,  íî  íåìöû  ïðîäâèãàþòñß  âñå
ãëóáæå. Ÿ îæèäàë, ïðåäóãàäûâàë ýòó âåñòü. ‘åé÷àñ îùóùåíèå íàâèñøåãî óäàðà,
îùóùåíèå îáóõà, çàíåñåííîãî íàä ãîëîâîé, ñòàëî åùå îñòðåå.
   Ÿ ïîñìîòðåë âïåðåä. à  ôðîíòå  ðîòû  „îðäèß  ïî-ïðåæíåìó  âçìåòûâàëàñü
çåìëß. î ñêëîíó ê ðå÷êå îòïîëçàë ðàíåíûé.
   Ÿ ñêàçàë ’èìîøèíó:
   - ˆäè ê àõèìîâó. ‘îîáùè îáñòàíîâêó. åðåäàé, ÷òî  ß,  âîçìîæíî,  ïîéäó
îòñþäà ê ‡àåâó.
   ’èìîøèí ïîäíßëñß, ïîäíåñ ëàäîíü ê  óøàíêå.  ‚  ýòîò  ìèã  ðßäîì  ñ  åãî
ãîëîâîé ÷èðêíóëà ïóëß. ’îíêèé ãîëûé ïðóòèê, êîòîðîãî  êàñàëàñü  åãî  øàïêà
óïàë, áóäòî ïåðåðóáëåííûé. Ÿ  äåðíóë  ’èìîøèíà  âíèç.  Ží  äàæå  íå  óñïåë
ïîáëåäíåòü.
   - å òßíèñü, êîãäà íå íàäî! - êðèêíóë ß. - ˆäè!
   ðèãíóâøèñü, îí ñòàë ïðîáèðàòüñß ïî êóñòàðíèêó.  —òî  æå  ýòî?  ˜àëüíàß
ïóëß? ˆëè ñíàéïåð îáíàðóæèë ìîé íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò?
   Šî ìíå ñçàäè ïîäïîëç ‘èí÷åíêî.
   - —åãî òåáå?
   - è÷åãî. àõîæóñü ïðè âàñ.
   îìîë÷àâ, ‘èí÷åíêî äîáàâèë:
   - ‚û âðîäå ñêàçàëè, ÷òî ñîáèðàåòåñü äî ‡àåâà. Šîíè, òîâàðèù  êîìáàò,  â
ãîòîâíîñòè.
   Ÿ íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - Žæèäàþ âàøèõ ñëîâ, - ïðîäîëæàë ‘èí÷åíêî.
   - å ñóéñß, ïîêà òåáß íå çâàëè, - îáîðâàë ß.
   Œîé êîíîâîä îáèæåííî çàñîïåë.
   - ðîéäó ëîùèíîé. ’û ñ êîíßìè îñòàâàéñß çäåñü!
   - „åëî âàøå... ‚àì âèäíåé...
   ‘èí÷åíêî ëþáèë îñòàâèòü ïîñëåäíåå ñëîâî çà ñîáîé. Ÿ ïðèêðèêíóë:
   - •âàòèò áîëòàòü!


   ...‚ìåñòå ñ îçæàíîâûì è ñâßçíûì ’êà÷óêîì øàãàþ âäîëü ðå÷îíêè ê  ‡àåâó.
ˆëèñòûé áåðåã ïðèõâà÷åí ìîðîçöåì, òâåðä. Žáãîíßåì äâóõ èëè òðåõ ïëåòóùèõñß
ê ïåðåâßçî÷íîìó ïóíêòó ðàíåíûõ. ‚îò åùå îäèí. ðèæèìàåò ê ëèöó  íàïèòàííóþ
êðîâüþ òðßïêó, êðîâü êàïëßìè ñáåãàåò ñ øèíåëè íà òðàâó, îòìå÷àß êàæäûé åãî
øàã. “ íåãî õâàòàåò ñèë ñàìîìó ïåðåäâèãàòü íîãè, íî âñå  æå  äâîå  áîéöîâ,
âçßâ âèíòîâêè íà ðåìåíü, ïîääåðæèâàþò åãî.
   - ‘òîé! Šàêîé ðîòû? ”èëèìîíîâà?
   - „à, òîâàðèù êîìáàò.
   - î÷åìó áðîñèëè îêîïû?
   - ‘îïðîâîæäàåì ðàíåíîãî, òîâàðèù êîìáàò.
   - „îáåðåòñß ñàì!
   îæàëóé, ñëåäîâàëî äîáàâèòü: "Ží èñïîëíèë äîëã ñîëäàòà. € âû?  ‚û  ýòèì
ïîëüçóåòåñü, ÷òîáû íå èñïîëíßòü ñâîé!" î ìîé âçãëßä, äóìàåòñß, óæå ñêàçàë
âñå ýòî. Šðè÷ó:
   - Œàðø ïî ìåñòàì! åãîì!
   îñëóøíûå ïðèêàçó, áîéöû ïðèïóñòèëèñü îáðàòíî.
   ‘ìîòðþ íà ðàíåíîãî. …ãî ãëàçà, ñòðàííî ðàñøèðåííûå, ñ íåîáû÷íî áîëüøèìè
áåëêàìè, âñå åùå òàßò óæàñ òîé ñåêóíäû, êîãäà íà çåìëþ, íà øèíåëü, íà ðóêè
áðûçíóëà, çàõëåñòàëà åãî êðîâü.
   - ’óò äîêòîð óæå ðßäîì,  -  óñïîêàèâàåò  îçæàíîâ.  -  ‘åé÷àñ  ïîìîãóò,
ïåðåâßæóò, è ïîéäåøü â òûë ãåðîåì. åðåäàé òàì äåâóøêàì îò íàñ ïðèâåò.
   ...˜àãàþ äàëüøå. ‚îò è ïàëàòêà, ãäå ðàçâåðíóëñß íàø ìåäïóíêò.  ’àì  æå,
çàäðàâ äûøëî ê íåáó, ñòîèò âåðíóâøàßñß èç íî÷íîãî ïîõîäà ñàíèòàðíàß  ôóðà,
óæå ñòàðàòåëüíî âûìûòàß ðå÷íîé âîäîé.
   ‚ ïàëàòêå êòî-òî ñòîíåò. à âîëå ðàçâåäåí êîñòåð. ‚îçëå êîñòðà ñèäßò  è
ëåæàò ðàíåíûå, ÷åëîâåê äâàäöàòü. “  ìíîãèõ  øèíåëè  âíàêèäêó,  ßñíî  âèäíû
íåäâèæíûå, ïîêîßùèåñß íà  ìàðëåâûõ  ïîâßçêàõ  çàáèíòîâàííûå  ðóêè.  åìàëî
ðàíåíèé â ãîëîâó, â ëèöî. îðîé òîò èëè èíîé îòõàðêèâàåòñß êðîâüþ.
   ˆ âäðóã - ñëîâíî è íåò âîéíû  -  ðàçäàåòñß  ïî-äîìàøíåìó  ïîêîéíûé,  ñî
ñòàðèêîâñêîé ïðèßòíîé õðèïîòöîé, ãîëîñ ôåëüäøåðà Šèðååâà:
   - ’îâàðèù êîìáàò, ÷àéêó íå îòêóøàåòå? ˆ ñàõàðîê åñòü...
   - åêîãäà, Šèðååâ. ‘ïàñèáî. Šàê òóò ó òåáß äåëà?
   - ‘îáèðàþ êîìàíäó â ïóòü-äîðîãó.
   - Šàêóþ êîìàíäó? Šóäà?
   - ’îâàðèù àõèìîâ ïðèêàçàë, ÷òîáû âñå ëåãêîðàíåíûå, êòî ìîæåò èäòè ñàì,
øëè ïîòèõîíüêó-ïîëåãîíüêó â äåðåâíþ... àïîþ ñåé÷àñ ðåáßò, è òðîíóòñß...
   åáßò...  Ÿ  íå  ëþáèë  ýòîãî  âûðàæåíèß,  íî  ó  äîáðßêà  ôåëüäøåðà  ñ
ñåðåáðßùåéñß ùåòèíêîé íà ëèöå  îíî  çâó÷àëî  êàê-òî  êñòàòè.  Ží  âîðêîâàë
õîçßéñòâåííî, íåñóåòëèâî. ‚ ìûñëßõ ß îòìåòèë è àõèìîâà.  ‚  ýòè  òßæåëûå,
äàæå, ìîæåò áûòü, ðîêîâûå äëß áàòàëüîíà ÷àñû, ñèäß â øàëàøå, áåç òåëåôîíà,
àõèìîâ ðàñïîðßæàëñß ñ  îáû÷íîé  òî÷íîñòüþ  è  ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ.  Œîé
ìàëåíüêèé øòàá äåéñòâîâàë, óïðàâëßë.
   Šèâêîì ïîäòâåðäèâ ïðèêàçàíèå àõèìîâà, èäó äàëüøå ïî áåðåãîâîé âïàäèíå.
‡à ìíîé ïî-ïðåæíåìó ñëåäóþò îçæàíîâ è ñâßçíîé ’êà÷óê.
   ‚îò êîãî-òî íåñóò íà øèíåëè ê ïåðåâßçî÷íîìó ïóíêòó.
   îñòîðîíèâøèñü, ß óâèäåë ïîêà÷èâàþùóþñß íà øèíåëè áåëîáðûñóþ ãîëîâó áåç
øàïêè, î÷åíü áëåäíîå, ñî ñìåæåííûìè âåêàìè ëèöî. ƒóáû  êàçàëèñü  íåæèâûìè,
ïî íèì áóäòî ìàçíóëè áåëîé êðàñêîé. ‘òîëêíóâøèñü ñî  ìíîé,  áîéöû,  íåñøèå
ðàíåíîãî, ïðèîñòàíîâèëèñü. Ží îòêðûë  ãëàçà  -  ñëåãêà  âûïóêëûå,  ÷åðíûå,
âîñòî÷íûå. „îðäèß!
   ‡àìåòèâ ìåíß, îí çàøåâåëèëñß, ëîá ïîðîçîâåë.  ‘òèñíóâ  ãóáû,  îí  õîòåë
ïîäíßòüñß, íî ß íå ïîçâîëèë.
   - ‹àäíî, „îðäèß, ëàäíî...
   - ’îâàðèù êîìáàò... Ÿ ðàíåí  â  ãðóäü.  åðåâßçêà  ñäåëàíà.  îòó  ñäàë
êîìàíäèðó âçâîäà ìëàäøåìó ëåéòåíàíòó ’åðåõèíó.
   - ‹åæè... åñèòå åãî â ìåäïóíêò. ‘åé÷àñ ñ  ñàíèòàðîì  îòïðàâèì  òåáß  â
ûêè.
   „îðäèß ïðèâñòàë. ‚ óñòðåìëåííûõ íà ìåíß ÷åðíûõ ãëàçàõ ß ïðî÷åë  ìîëüáó.
ˆëè, ìîæåò áûòü, ýòî ëèøü áîëü?
   - ’îâàðèù êîìáàò, ó ìåíß ïðîñüáà.
   - „àâàé... Žáåùàþ âûïîëíèòü.
   Ží ïîìåäëèë.
   -  Ÿ  ìîãó...  ‚ïîëíå  ìîãó...  èêóäà,   òîâàðèù   êîìáàò,   ìåíß   íå
îòïðàâëßéòå... ’àêîé ìîìåíò...
   åñïîìîùíûé, ðàíåíûé „îðäèß õîòåë â ýòîò ãðîçíûé äåíü îñòàòüñß ñ  íàìè,
ñ òåìè, êîãî óçíàë â áîþ. ‚åðîßòíî, îí äîãàäàëñß,  ÷òî  ó  ìåíß  ìåëüêíóëà
ìûñëü î åãî áåñïîìîùíîñòè, è çàñòàâèë ñåáß åùå ðàç ïðîèçíåñòè:
   - Œîãó åùå ïîíàäîáèòüñß.
   ˆ îïßòü ïîñìîòðåë ñ ìîëüáîé:
   - ‚û æå... ‚û æå, òîâàðèù êîìáàò, ìåíß íå áðîñèòå...
   - èêîãäà íå áðîøó, - ñêàçàë ß. - ‹àäíî, „îðäèß, áóäü ïî-òâîåìó.
   Ží ïðèêðûë ãëàçà. …ãî ïîäõâàòèëè, óëîæèëè íà øèíåëü. ƒóáû óæå  íå  áûëè
ìåðòâåííî-áåëûìè; êòî-òî ñëîâíî ñòåð ñ íèõ áåëåñûå ìàçêè.
   Šòî-òî... Šòî æå ýòî ñäåëàë, âåðíóë ñïîêîéñòâèå äóõà  ðàíåíîìó  „îðäèß?
Žòâå÷ó: ýòî áûëà âåðà. ‚…€! îëüøèìè áóêâàìè ïèøèòå ýòî ñëîâî.


   Ÿ ñêàçàë îçæàíîâó:
   - ˆäè â ðîòó „îðäèß. à âðåìß îñòàíåøüñß òàì êîìàíäèðîì.
   - …ñòü! îêîìàíäóþ, - áåç çàïèíêè îòêëèêíóëñß îçæàíîâ.
   àïðßæåíèå áîß, ðàíåíûå, êðîâü - âñå ýòî,  êîíå÷íî,  äåéñòâîâàëî  è  íà
íåãî, íî îí äàæå è òåïåðü íå ïîòåðßë íåèñòîùèìîé æèçíåðàäîñòíîñòè è ïðèêàç
âçßòü íà ñåáß êîìàíäîâàíèå âîñïðèíßë ñ ßâíîé îõîòîé.
   ‚ûáðàâøèñü èç áóåðàêà, îí  çàøàãàë  ïî  íåêðóòîìó  ïîäúåìó.  åîæèäàííî
èç-çà êàêîãî-òî áóãðà íàâñòðå÷ó îçæàíîâó âûíåñëàñü òîëïà ñîëäàò. îçæàíîâ
çàêðè÷àë:
   - Šóäà? ‘òîé! ‘òîé!
   Žêðèê ïðîçâó÷àë âïóñòóþ,  íèêòî  íå  ïîâåðíóë  ãîëîâó,  íå  çàäåðæàëñß.
Žðàâîé - äàæå íå ðàçëè÷èøü, êòî âïåðåäè, - íè÷åãî âîêðóã íå çàìå÷àß, öåëûé
âçâîä òßæåëî òîïàë, áåæàë âíèç.  ˆçâå÷íàß  ñîëäàòñêàß  ïîêëàæà  -  ëîïàòû,
âåùåâûå ìåøêè, ïîäñóìêè - áûëà çàõâà÷åíà ßâíî âïîïûõàõ.  ‚èíòîâêè  òîð÷àëè
êàê ïîïàëî - òî çà ñïèíîé, òî â ðóêå  íàïåðåâåñ.  ‘ðåäè  áåãóùèõ  ß  óçíàë
ìîëîäîãî âûñîêîãî ‘àâèöêîãî, êîòîðûé áûë  ñâßçíûì  êîìàíäèðà  ðîòû,  óçíàë
õóäåíüêîãî  îñòðîëèöåãî  „æèëüáàåâà,  óñàòîãî  åðåçàíñêîãî,  äðóãèõ.  Žíè
íåñëèñü ìèìî ìåíß.
   åóæåëè æå âñå êîí÷åíî? åóæåëè èõ ãîíèò âðàã?
   Ÿ áðîñèëñß âñëåä çà òîëïîé, íàãíàë, îïåðåäèë. àáðàë â ëåãêèå  âîçäóõà,
ãàðêíóë âî âñþ ìî÷ü:
   - ‘òîé!
   Žñòàíîâèëèñü, ñáèëèñü êó÷åé.
   - ‚ ÷åì äåëî? î÷åìó áåæèòå?
   Žòâåòà íåò.
   - ‘àâèöêèé, ïî÷åìó áåæèøü?
   - ‚ñå óøëè, òîâàðèù êîìáàò... “øëè, êîãäà  ðàíèëî  êîìàíäèðà  ðîòû.  Œû
îñòàëèñü òàì îäíè.
   - ‚ðåøü! ƒäå êîìàíäèð âçâîäà?
   - àíåí. “øåë íà ïåðåâßçêó.
   Ÿ ïðèêàçàë ïîñòðîèòüñß.
   - ‘ìèðíî! î ïîðßäêó íîìåðîâ...
   àññ÷èòàëèñü. Žêàçàëîñü, òðèäöàòü  òðè  ÷åëîâåêà.  “  ìåíß  âñå  âíóòðè
äðîæàëî. Ÿ ñêàçàë:
   - ’ðóñû! ‚åñü ñîâåòñêèé íàðîä áîðåòñß çà  îäèíó!  €  âû  òðèäöàòü  òðè
ïðåäàòåëß, áðîñèëè îêîïû, îòêðûëè âðàãó ôðîíò.
   Šòî-òî â çàäíåé øåðåíãå ïðîáóð÷àë:
   - “ íàñ íè÷åãî íåò, êðîìå âèíòîâîê.
   - Œîë÷àòü!
   Ÿ êðè÷àë ÷óòü íå â èñòåðèêå. ‚ òó ìèíóòó ìíå êàçàëîñü: âñå, ÷åì  êðåïîê
áàòàëüîí, âñå ìîè ñâßòûíè  -  âîèíñêàß  ÷åñòü,  âåðíîñòü  ïðèñßãå,  äîëãó,
äèñöèïëèíà, áîåâàß òðàäèöèß áàòàëüîíà, - âñå ýòî ðàçâàëèâàåòñß ãèáíåò.
   ƒëßäß íà âûñòðîèâøèõñß, íåíàâèäß èõ, ß, íå ñäåðæèâàß ñåáß, âûïàëèâàë:
   - „à, âàø êîìàíäèð ðîòû ðàíåí. Šîìàíäèð áàòàðåè, êîòîðàß âîåâàëà  ðßäîì
ñ âàìè, óáèò. Žò èìåíè ðàíåíûõ, îò èìåíè ïàâøèõ, îò èìåíè òåõ, êòî  ÷åñòíî
ñðàæàåòñß â îêîïàõ,  ß  ñåé÷àñ  âñåõ  âàñ  ðàññòðåëßþ.  îçæàíîâ,  ïðèêàæè
ïðèíåñòè ðó÷íîé ïóëåìåò.
   îçæàíîâ êîçûðíóë, ìåäëåííî ïîøåë ê ñâßçíîìó ’êà÷óêó.
   - —åãî âîëî÷èøü íîãè? ûñòðåé!
   ‚ ñòðîþ âñå ñòîßëè áëåäíûå, ñóðîâûå. Ÿ  ïîäîøåë  ê  îäíîìó  èç  ñîëäàò,
äåðåâåíñêîìó ïàðíþ, çäîðîâßêó ðîõîðîâó.
   - î÷åìó áåæàë?
   Ží íå îòâåòèë. …ãî òîëñòûå, ñèëüíûå ïàëüöû,  äåðæàâøèå  âçßòóþ  ê  íîãå
âèíòîâêó, áûëè áëåäíûìè, áóäòî áåñêðîâíûìè,  -  òàê  êðåïêî  îíè  ñòèñíóëè
ñòâîë. Ž ÷åì îí ñåé÷àñ äóìàë? Ÿ ñïðîñèë:
   - †åíàò?
   ‘æàòûå ãóáû øåâåëüíóëèñü:
   - „à.
   - „àâàé äîêóìåíòû.
   ‘âîáîäíîé ðóêîé îí ðâàíóë êðþ÷êè øèíåëè, ïîëåç â ïðîðåçàííûé  íà  ãðóäè
êàðìàí ãèìíàñòåðêè.
   - ‚ûíèìàé âñå, ÷òî åñòü â êàðìàíå.
   Ží âûíóë êðàñíîàðìåéñêóþ êíèæêó è ìàëåíüêóþ ôîòîãðàôèþ. à ôîòîêàðòî÷êå
áûëî çàïå÷àòëåíî ìîëîäîå óëûáàþùååñß æåíñêîå ëèöî.
   - òî òâîß æåíà? îñìîòðè íà íåå ïåðåä ñìåðòüþ, áîëüøå åå íå óâèäèøü.
   àðåíü âäðóã íåóìåëî, ïî-ìóæñêè, â ãîëîñ çàðåâåë è êèíóëñß ìíå â  íîãè.
èêîãäà ýòîãî ß åùå íå âèäåë; ó êàçàõîâ íåò ýòîãî îáû÷àß - ïàäàòü â íîãè.
   - ðîõîðîâ, âñòàíü!
   ‚ñå åùå ðûäàß, îí ïîäíßëñß. Ÿ îãëßäåë áîéöîâ. à ïðàâîì ôëàíãå  âûòèðàë
ñëåçû ‘àâèöêèé.
   - ‘àâèöêèé, âûõîäè èç ñòðîß! „æèëüáàåâ, âûõîäè! ’û òîæå âûõîäè! ˆ òû...
   ‚ñåõ, ó êîãî ñëåçû, âûâåë èç ñòðîß.
   - î÷åìó ïëà÷åòå?
   Œîë÷àíèå.
   - €áèëü, ïî÷åìó çàïëàêàë?
   „æèëüáàåâ âûãîâîðèë:
   - óñòü óáüåò íåìåö, à îò âàøåé ðóêè...
   ˆ íå äîñêàçàë. ‘ëîâà, ñîáñòâåííî, óæå íå áûëè íóæíû. „æèëüáàåâ,  êàê  è
ß, ïðîèñõîäèë èç  ðîäà  âîèíîâ.  "—åñòü  ñèëüíåå  ñìåðòè".  òà  ïîãîâîðêà
êàçàõîâ áûëà äëß íàñ çàâåòîì. à ìèã  ß  ïðåäñòàâèë  ñåáß  íà  åãî  ìåñòå:
ïîòåðßâøèé  ÷åñòü,  áåæàâøèé  ñ  ïîëß  áîß,  ß  ñòîþ   çäåñü   ó   îáðûâà,
ïðèãîâîðåííûé ê ðàññòðåëó.  Œåíß  ñêîñßò  íå  âðàæåñêèå  ïóëè,  à  ñâîè  -
íåïðîùàþùèå ïóëè âåðíûõ ñûíîâ  îäèíû,  âåðøàùèõ  âîèíñêîå  ïðàâîñóäèå.  Ÿ
ñîäðîãíóëñß, âñå åùå ÷óâñòâóß ñåáß „æèëüáàåâûì. åò, íåò,  ïóñòü  ñî  ìíîé
ñòàíåòñß ÷òî óãîäíî, íî íå ýòî!
   - ˆäèòå! - ñêàçàë ß. - Ÿ âàñ ïðîùàþ.  à,  ðîõîðîâ,  áåðè  ôîòîãðàôèþ,
ïóñòü òâîß æåíà áóäåò ïðè òåáå. ‡à âàøè ñëåçû ïðîùàþ âàø ïîçîð.
   Žáðàùàþñü ê äðóãèì:
   - € ÷òî äåëàòü ñ âàìè?
   ‡à âñåõ îòâåòèë åðåçàíñêèé:
   - Œû òîæå áóäåì âîåâàòü.
   - Šòî "ìû"? ’û?
   - ‚ñå áóäóò.
   îçàäè ìåíß ñòîßë îçæàíîâ. Ÿ çíàë - ìåëüêîì óâèäåë ïî åãî ëèöó, -  êàê
îí âîëíóåòñß, êàê ïåðåæèâàåò ýòó äðàìó. „î ýòîé ìèíóòû îí íå ïîçâîëßë ñåáå
âìåøèâàòüñß, èñïîëíèë ïðèêàçàíèå, ïîñëàë çà ïóëåìåòîì, à ñåé÷àñ áåç  ìîåãî
ðàçðåøåíèß ñêîìàíäîâàë:
   - Šòî õî÷åò ÷åñòíî óìåðåòü â áîþ, âûõîäè èç ñòðîß!
   ‚ñå, êàê îäèí, øàãíóëè âïåðåä. Ÿ ïîñìîòðåë íà  åðåçàíñêîãî,  âñïîìíèë,
êàê îí, ñîðîêàïßòèëåòíèé óñàòûé ñîëäàò, íà ’èìêîâñêîé ãîðå  áëóæäàë  íî÷üþ
ïî ãðßçè, îòûñêèâàß ñâîé âçâîä, êàê ïîä óòðî çàíßë ìåñòî â áîåâîé öåïè,  â
öåïî÷êå óñòëàííûõ ñîëîìîé îêîïîâ, óñíóë òàì ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ.
   - åðåçàíñêèé, - ïðîèçíåñ ß, - òû ñêàçàë "ìû", äåðæàë  îòâåò  çà  âñåõ.
ˆäè êîìàíäóé ýòèì âçâîäîì. € òû, îçæàíîâ,  ïðèíèìàé  êîìàíäîâàíèå  ðîòîé.
ó, îòïðàâëßéòåñü çàíèìàòü ïîçèöèþ.
   óäòî îïàñàßñü, ÷òî ß ïåðåäóìàþ, îçæàíîâ, íå òåðßß ìèíóòû, êðèêíóë:
   - ’îâàðèùè, çà ìíîé!
   ‚ñêî÷èâ íà íåâûñîêèé, íèñïàäàþùèé ê ðå÷êå îáðûâ,  îí  ïîáåæàë  ê  ëèíèè
áðîøåííûõ îêîïîâ. ‘äåðãèâàß ñ ïëå÷ âèíòîâêè, âûíîñß èõ âïåðåä,  íàïåðåâåñ,
áîéöû êèíóëèñü çà íèì.


   ...ˆäó äàëüøå. å÷îíêà çàïåòëßëà.  îêèäàþ  áåðåãîâóþ  ëîæáèíó,  èäó  ê
‡àåâó ëóãîì,  íàïðßìèê.  Šîå-ãäå  òîð÷àò  ñòîãà.  “  îäíîãî  çàäåðæèâàþñü,
ïðèñëóøèâàþñü.
   åìöû äóáàñßò, íå äàþò íàì ïåðåäûøêè. ’èõî  ëèøü  â  òîé  ñòîðîíå,  ãäå
çàëåãëà ðîòà ”èëèìîíîâà. î ñîñåäñòâó ñ ”èëèìîíîâûì, êàê áûëî óæå ñêàçàíî,
îáîðîíßëñß, äåðæàë äåðåâíþ ûêè áàòàëüîí èç ïîëêà •ðûìîâà. àëüáà ñòèõëà è
òàì, ó äåðåâåíüêè. ‡à ýòîò ôëàíã ß áûë áîëåå  èëè  ìåíåå  ñïîêîåí.  åìöû,
íàâåðíîå, óñòðåìèëèñü â íåçàãðàæäåííîå, íåçàùèùåííîå ïðîñòðàíñòâî, â îáõîä
‡àåâó. Žòòóäà, ñ òîé ñòîðîíû, íàäî æäàòü óäàðà.
   ðîäîëæàþ ñâîé ïóòü ïîëåì. Šòî-òî ïîêàçàëñß âäàëåêå. ˜àãàåò  îò  îïóøêè
ëåñà, ÷òî ïðèìûêàåò ê íàøåìó ðóáåæó ñ òûëà. ‘òðàííî - èäåò íå  îäèí,  à  ñ
ëîøàäüþ; âåäåò  åå  çà  ïîâîä:  íà  ñåäëå  ÷òî-òî  íàâüþ÷åíî.  îâîðà÷èâàþ
íàâñòðå÷ó. €-à, ýòî ’èìîøèí!
   ‚èæó -  íà  ðîñëîãî,  óõîæåííîãî,  ñî  ñòðèæåíîé  õîëêîé  ãíåäîãî  êîíß
íàãðóæåíû äâà íåìåöêèõ òåëåôîííûõ àïïàðàòà,  äâà  ìîòêà  ïðîâîäà.  ’èìîøèí
âîçáóæäåí: øàïêà ñáèòà íàáîê, ðàñêðàñíåëñß, íè ñ òîãî íè ñ ñåãî âñïûõèâàåò
è ïðîïàäàåò óëûáêà.
   - ’èìîøèí, òû îòêóäà? òî ÷òî ó òåáß?
   - ’ðîôåè, òîâàðèù êîìáàò.
   - ƒäå ðàçäîáûë?
   ’èìîøèí îáúßñíßåò: øåë îïóøêîé, ïîâñòðå÷àë äâóõ íåìöåâ, êîòîðûå  òàùèëè
ïî ëåñó òåëåôîííóþ ñâßçü, îáîèõ óêîêîøèë, âçßë òðîôåè.
   - ’åïåðü, òîâàðèù êîìáàò, òîðîïëþñü ê âàì.
   îíèìàë ëè îí, âñå åùå ïåðåæèâàþùèé ãîðß÷èå ìèíóòû ñõâàòêè, ïîíèìàë  ëè
îí, êàêîå òßæåëîå èçâåñòèå ïðèíåñ? å äîâåðßß ñîáñòâåííûì  óøàì,  ß  âíîâü
ñïðîñèë:
   - ƒäå æå îíè íàïîðîëèñü íà òåáß?
   ’èìîøèí ðàçìàøèñòî ïîêàçàë íàçàä:
   - „à âîí òàì, â ëåñó.
   - ‚ íàøåì òûëó? ”èëèìîíîâó ñîîáùèë?
   - åðâûì äåëîì, òîâàðèù êîìáàò.
   Ÿ ìîë÷àë. „âà ñòàíêîâûõ ïóëåìåòà, êîòîðûìè ðàñïîëàãàë áàòàëüîí, ß îòäàë
‡àåâó, îáîðîíßâøåìó ñàìûé óãðîæàåìûé, êàê ìíå  êàçàëîñü,  ó÷àñòîê.  €  âîò
òåïåðü... ’åïåðü îïàñíîñòü ïðèøëà ñçàäè. ƒðîçíî òåìíåëà  ñòåíà  íåäàëåêîãî
ëåñà. ‡íà÷èò, íåìöû óæå âûøëè ñ îáåèõ ñòîðîí ê ýòîìó ëåñó...  îíàäîáèëàñü
ïî  êðàéíåé  ìåðå  åùå  öåëàß  ìèíóòà,  ÷òîáû  ß  âîñïðèíßë,  îñîçíàë  ýòó
îáðóøèâøóþñß íà ìåíß íîâîñòü.
   ’èìîøèíó ß ïðèêàçàë:
   - ‘ãðóæàé çäåñü ñâîè òðîôåè. ‘àäèñü âåðõîì. ‘êà÷è âî âåñü äóõ ê  ‡àåâó.
Žáúßñíè îáñòàíîâêó. óñòü áåðåò ïóëåìåò è ïðèêðûâàåò òûë. îíßòíî?
   - îíßòíî, òîâàðèù êîìáàò.
   ’èìîøèí óñêàêàë. Ÿ ïîñïåøèë íàçàä, ê ñâîåìó øòàáó.
   ‚ íåáå çà ïåëåíîé îáëàêîâ  áûë  çàìåòåí  áåëåñûé  êðóæîê  ñîëíöà.  —åðò
ïîáåðè, êàê îí äîëãî òßíåòñß, ýòîò ïðîêëßòûé äåíü! î ñàìîå ñòðàøíîå  áûëî
åùå âïåðåäè.


   ‚îò ÷òî ñòðßñëîñü ÷åòâåðòü ÷àñà ñïóñòß. ˆìåííî ñòðßñëîñü -  ß  íå  ñìîã
íè÷åãî ïðåäïðèíßòü, íå óñïåë äàæå êðèêíóòü.
   …ùå íå äîáðàâøèñü äî ëîùèíû,  ãäå  ê  îáðûâ÷èêó  ïðèæàëñß  íàø  øòàáíîé
øàëàø, ê óâèäåë íåñóùóþñß ïî ïîëþ äâóêîëêó, à â íåé ‡àåâà. „âóêîëêó âëåêëà
áåëàß êðåïêàß ëîøàäêà, òà ñàìàß, íà êîòîðîé ‡àåâ âîññåäàë íî÷üþ. ’åïåðü îí
ñòîßë â êóçîâå, äåðæà â îäíîé ðóêå âîææè, â äðóãîé - äëèííûé ïðóò. ’ðè èëè
÷åòûðå ïóëåìåò÷èêà ïðèìîñòèëèñü ðßäîì  ñ  ‡àåâûì.  Œàøòà÷îê  ðåçâî  áåæàë,
äâóêîëêó  øâûðßëî  íà  íåðîâíîñòßõ.   ‡àåâ   ñ   òðóäîì   óäåðæèâàëñß   íà
ðàññòàâëåííûõ íîãàõ, ñâèðåïî ïîêðèêèâàë è ðàçìàõèâàë õâîðîñòèíîé.
   Ÿ ïîíßë, ÷òî ‡àåâ, çàõâàòèâ ñ ñîáîé ïóëåìåò, íàïðàâëßëñß  ê  øòàáó;  îí
ñ÷èòàë, âåðîßòíî, íóæíûì ßâèòüñß êî ìíå  èëè  ê  àõèìîâó,  ÷òîáû  óßñíèòü
îáñòàíîâêó, çàäà÷ó.
   „àëüíåéøåå  ñâåðøèëîñü,   êàê   ìíå   ïîêàçàëîñü,   ìãíîâåííî.   åìöû,
ïî-âèäèìîìó,  äàâíî  îáíàðóæèëè  ìîé  íàáëþäàòåëüíûé  ïóíêò  íà   ïîðîñøåì
êóñòàðíèêîì áóãðå è èñïîäâîëü âåëè ïðèñòðåëêó. ‚ ýòó ìèíóòó  îíè  ñòóêíóëè
ïî áóãðó èç øåñòèñòâîëüíîãî ìèíîìåòà. ‘ ýòîé íîâèíêîé íåìåöêîãî îðóæèß  ìû
åùå íå áûëè çíàêîìû. ‚ íåáå âîçíèê ñòðàííûé, óñòðàøàþùèé ãóë. Šó÷íî ëåãëè,
îãëóøàß âçðûâàìè, øåñòü òßæåëûõ ìèí. àä áóãðîì åùå  íå  ðàññåßëàñü  ïûëü,
êàê íåìöû çàêàòèëè âòîðîé òàêîé æå çàëï ïî òîé æå òî÷êå. Žïßòü çàñâåðêàëè,
çàáóõàëè øåñòü âçðûâîâ. ‚ïåðâûå âèäß ýòè çàëïû, ß, îäíàêî, óæå ïîíßë,  êàê
äåéñòâóåò òàêîãî ðîäà ñîñðåäîòî÷åííûé, ìàññèðîâàííûé îãîíü:  îí  ðàçèò  íå
òîëüêî òåëî, íî è ïñèõèêó, äóøó.
   ˆç ïîëîãà ïûëè, ñ áóãðà, ãäå ðâàëèñü ìèíû, âäðóã  âûëåòåëà  îáåçóìåâøàß
‹ûñàíêà. å ðàçáèðàß ïóòè, îíà ïåðåìàõíóëà ÷åðåç ðå÷êó,  ïîíåñëàñü  ïîëåì.
à íåé, ïðèãíóâøèñü ê ãðèâå, ñèäåë ‘èí÷åíêî.  îêàçàëîñü,  ‹ûñàíêà  ì÷èòñß
ïðßìî íà ìåíß. Ÿ óâèäåë åå ìîðäó, æåëòûé îñêàë. åëàß îòìåòèíà áûëà çàëèòà
êðîâüþ. “ ‘èí÷åíêî òîæå áûë îøàëåëûé âèä, óõî è ùåêà â êðîâè, îäíîé  ðóêîé
îí òßíóë íà ñåáß ïîâîä, äðóãîé âöåïèëñß â ãðèâó.
   ‚ ñëåäóþùèé ìèã ‹ûñàíêà óæå áûëà äàëåêî, âèäíåëñß  ëèøü  åå  ñòåëþùèéñß
ñèëóýò, âçìàõè ñóõîùàâûõ íîã.
   à íåå ñìîòðåë íå òîëüêî ß. ‡àåâ îñàäèë ìàøòà÷êà,  îñòîëáåíåë  â  ñâîåé
äâóêîëêå. …ãî âçãëßä áûë óñòðåìëåí íà ìîþ äèêî ì÷àùóþñß  ëîøàäü.  ‚íåçàïíî
îí âñêèíóë õëûñò - è ß íå óñïåë îïîìíèòüñß, êàê åãî äâóêîëêà ïîíåñëàñü  çà
‹ûñàíêîé. ‹ûñàíêà èñ÷åçëà â ëåñó. Ÿ ñòîßë îöåïåíåâ, ãëßäß â  ñïèíó  ‡àåâà,
ßðîñòíî îðóäóþùåãî õâîðîñòèíîé. ‚îò è äâóêîëêó ïîãëîòèëà ñòåíà ëåñà.
   ’àê ó ìåíß íà ãëàçàõ êîìàíäèð  ðîòû  ‡àåâ  ñ  ïóëåìåòîì  è  íåñêîëüêèìè
ïóëåìåò÷èêàìè áåæàë ñ ïîëß áîß.
   å çðß ãîâîðèòñß: áåäà íå ïðèõîäèò îäíà. à âîéíå ýòî îñîáåííî âåðíî. “
ñòîãîâ â óêðûòèßõ íàõîäèëèñü îðóäèß ïîä êîìàíäîé ëåéòåíàíòà Žáóøêîâà.  …ìó
áûëà äàíà çàäà÷à: ïîääåðæèâàòü ðîòó ‡àåâà.  “âèäåâ  ïðîñêàêàâøóþ  ‹ûñàíêó,
çàòåì óì÷àâøåãîñß íà äâóêîëêå  êîìàíäèðà  ðîòû.  Žáóøêîâ,  íåäîëãî  äóìàß,
ñêîìàíäîâàë: "Žðóäèß íà ïåðåäêè!" ˆ àðòèëëåðèéñêèå óïðßæêè  âî  âåñü  îïîð
óíåñëèñü â ëåñ.
   € âîò ïîáåæàëà è ïåõîòà, ðîòà ‡àåâà. åóæåëè ýòî  îíà  -  âòîðàß  ðîòà,
ñàìàß êðåïêàß, ñàìàß ãåðîéñêàß? åóæåëè îáîðîíà ðóõíóëà?


   åóæåëè îáîðîíà ðóõíóëà, áàòàëüîí ïîãèá?
   î÷åìó-òî âñïîìíèëîñü ëèöî Šîíäðàòüåâà,  êîìàíäèðà  ñâîäíîãî  ïîëêà,  -
ëèöî, ïî êîòîðîìó áóäòî êòî-òî óäàðèë õëûñòîì: íà ùåêå áàãðîâåëà  âñïóõøàß
öàðàïèíà. …ãî ïîëê áåæàë. € îí, êîìàíäèð, äåðæàë îòâåò çà ýòî.
   åò, åñëè ìíå ñóæäåíî óçðåòü áåãñòâî, ðàçâàë, ãèáåëü  áàòàëüîíà,  íå  ß
äîëîæó îá ýòîì. Ÿ ñóìåþ ñàì ïðîèçíåñòè ïðèãîâîð ñåáå, ñàì åãî èñïîëíþ.


   ’èìîøèí íà òðîôåéíîì æåðåáöå îáîãíàë áðîñèâøóþ ðóáåæ, óäèðàâøóþ  âòîðóþ
ðîòó, îñòàíîâèë  åå  ïîñðåäè  ëóãà.  Ÿ  êèíóëñß  òóäà.  îéöû  ñòîßëè  ïîä
ïðèêðûòèåì ñòîãà. ‚ êàêîé-òî  ìèã  ïî  ðßäàì  ïðîøëî  äâèæåíèå:  íàâåðíîå,
òîëüêî ñåé÷àñ ñîëäàòû çàìåòèëè ìåíß. Šòî-òî âûäîõíóë:
   - Šîìáàò!
   “æå ñïåøèâøèéñß, òðåáîâàòåëüíî  ãîâîðèâøèé  ÷òî-òî  ’èìîøèí  îáåðíóëñß,
ðàäîñòíî îõíóë, óìîëê. Ÿ ïðèáëèçèëñß, îãëßäåë âñåõ.
   Œóðèí âòßíóë øåþ, ïîòóïèëñß, âñòðåòèâ ìîé âçîð. Žòâåë ãëàçà è  êîìàíäèð
îòäåëåíèß, îáðàçöîâûé ñîëäàò, ñâåòëîáðîâûé ëîõà.
   - „à, ýòî âàø êîìáàò, - ïðîèçíåñ ß.
   ‚ñå ìîë÷àëè. Ÿ ñêàçàë ’èìîøèíó,  ñòîßâøåìó  ñ  òðîôåéíûì  àâòîìàòîì  çà
ïëå÷îì:
   - ’èìîøèí, ïðèíèìàé êîìàíäîâàíèå ðîòîé.
   - …ñòü, òîâàðèù êîìáàò.
   - €âòîìàò çàðßæåí?
   - ‡àðßæåí.
   - ‘åé÷àñ óêàæó òåáå íîâûé ðóáåæ. ˆ åñëè êòî-íèáóäü íå òîëüêî ïîáåæèò, à
õîòß áû îãëßíåòñß íàçàä, áåé ïî òðóñó èç àâòîìàòà. îíßòíî?
   - îíßòíî, òîâàðèù êîìáàò.
   Ÿ âíîâü îáðàòèëñß ê ñòðîþ:
   - Œû îõâà÷åíû íåìöàìè ñî âñåõ ñòîðîí. ‘åé÷àñ çàéìåì  êðóãîâóþ  îáîðîíó.
îòîì ëèáî âñå âûéäåì, ïîõîðîíèâ óáèòûõ, çàõâàòèâ ñ ñîáîþ ðàíåíûõ, êàê ýòî
ïîëàãàåòñß ÷åñòíûì ñîëäàòàì, ëèáî âñå ñëîæèì òóò ãîëîâû.
   - ðàâèëüíî, - ïðîáàñèë êòî-òî èç ñòðîß.
   - ‚àøåãî îäîáðåíèß ß íå  ñïðàøèâàë.  Žíî  ìíå  íå  òðåáóåòñß.  ’èìîøèí,
ïîëó÷àé çàäà÷ó...


   åáî ïî-ïðåæíåìó áûëî çàòßíóòî îêòßáðüñêîé õìàðüþ. Žáëàêà  ñòàëè  áóäòî
òßæåëåå, íàâèñëè íèæå.  ‘êâîçü  íèõ  óæå  íå  ïðîãëßäûâàë  áåëåñûé  êðóæîê
ñîëíöà. î äî ñóìåðåê îñòàâàëîñü åùå ÷àñà äâà. ‘êîðåé áû ñòåìíåëî. ‘åé÷àñ,
íà âèäó ó íåìöåâ, íå óéäåøü, íå ïðîñêîëüçíåøü.
   Žíè   ïðîäîëæàþò   îáñòðåë,   ïîðîé   ïûòàþòñß   íåáîëüøèìè    ãðóïïàìè
ïðèáëèçèòüñß, ìû  èõ  îòãîíßåì  îãíåì.  àâåðíîå,  îíè  ðàññ÷èòûâàþò:  ðóñ
ïîñòðåëßåò-ïîñòðåëßåò - è ïîäíèìåò ðóêè. åò, ýòîãî âû  íå  äîæäåòåñü.  î
ñêîðåé áû, ñêîðåé áû ñâå÷åðåëî!
   ‚ øòàáíîì øàëàøå, ïîäæàâ íîãè êàëà÷èêîì, ñèäåë àõèìîâ. à  îïðîêèíóòîì
ßùèêå èç-ïîä ïàòðîíîâ áåëåëà òîïîãðàôè÷åñêàß êàðòà.
   àõèìîâ ëåãêî ïîäíßëñß, óâèäåâ ìåíß.
   - ’îâàðèù êîìáàò, ðàçðåøèòå äîëîæèòü.
   - „îêëàäûâàéòå.
   Œîé áåññòðàñòíûé íà÷øòàáà óæå çíàë îáî âñåì: î òîì, êàê ïðîïàë ‡àåâ,  î
òîì, ÷òî Žáóøêîâ ñ ïîñëåäíèìè íàøèìè ïóøêàìè òîæå èñ÷åç â ëåñó.  à  êàðòó
óæå áûëà  íàíåñåíà  îáñòàíîâêà:  öâåòíûå  êàðàíäàøíûå  ïîìåòêè  ïîêàçûâàëè
ïðîäâèæåíèå íåìöåâ, çàâëàäåâøèõ äåðåâíåé ûêè, ïîêàçûâàëè êðóòî  çàãíóòûé,
îùåòèíåííûé â  ñòîðîíó  ýòîé  äåðåâíè  ôëàíã  ðîòû  ”èëèìîíîâà,  âñþ  íàøó
êðóãîâóþ îáîðîíó.
   åç ñóåòû è  äàæå  áóäòî  áåç  âîëíåíèß  àõèìîâ  äîêëàäûâàë  î  ïåòëå,
çàõëåñòíóâøåé áàòàëüîí.  ‹èøü  ñìóãëîå  ëèöî  åãî  ïîñåðåëî.  —òî  æå,  íå
ñîõðàíèøü ñâåæåñòü êðàñîê â òàêîé äåíü.
   Žò àõèìîâà  ß  óçíàë  ïðî  ‹ûñàíêó,  ïðî  òî,  ïî÷åìó  îíà,  íåâîëüíàß
âèíîâíèöà áåäû, òàê îáåçóìåëà. ‡àëïû øåñòèñòâîëüíûõ ìèíîìåòîâ,  êàçàâøèåñß
òàêèìè  æóòêèìè,  íå  óáèëè  íè  îäíîãî  ÷åëîâåêà.  …äèíñòâåííîé   æåðòâîé
îêàçàëàñü ‘èâêà. Žñêîëîê ïåðåáèë åé øåéíóþ àðòåðèþ. ‘òðóß êðîâè áðûçíóëà â
ìîðäó, â  ãëàçà  ïðèâßçàííîé  ðßäîì  ‹ûñàíêè.  ’à  ðâàíóëàñü,  ïîíåñëà.  €
‘èí÷åíêî íå äîãàäàëñß åå ïðèñòðåëèòü.
   - ’îæå ïîòåðßë ñåáß, - ìîëâèë àõèìîâ.


   Šàê  òîëüêî  ñìåðêëîñü,  íåìöû   çàæèãàòåëüíûìè   ïóëßìè   âîñïëàìåíèëè
íåñêîëüêî ñòîãîâ â ðàçíûõ ìåñòàõ ëóãà. òè æàðêèå êîñòðû îñâåùàëè ïîëå, íå
äàâàëè íàì óéòè. Žñòàâàëñß åäèíñòâåííûé ñêðûòûé  ïóòü  -  ïî  ëîùèíêå  ïîä
ìîñòîì.
   òà  âïàäèíà  âåëà  åùå  äàëüøå   â   ñòîðîíó   îò   ‚îëîêîëàìñêà,   îò
‚îëîêîëàìñêîãî øîññå, â íåáëèçêèé ëåñíîé ìàññèâ. îòû íåçàìåòíî îòïîëçëè ê
ðå÷îíêå,  âîäà  êàçàëàñü  êðàñíîâàòîé,  ïîëûõàþùåå  çàðåâî,  èçâèâû   îãíß
îòðàæàëèñü â íåé.
   Œû âòèõîìîëêó ïîñòðîèëèñü. àçâåä÷èêè ïîä  íà÷àëîì  ðóäíîãî  äâèíóëèñü
ãîëîâíûì äîçîðîì. ‚ñå îñòàâøèåñß ó íàñ äâóêîëêè, âñå  ëîøàäè  áûëè  îòäàíû
ïîä ðàíåíûõ.  òè  ïîâîçêè  è  ñàíèòàðíàß  ôóðà  ðàçìåñòèëèñü  ìåæ  áîåâûõ
ïîäðàçäåëåíèé. Šîå-ãäå êóñòàðíèê îòòåñíßë êîëåñà â âîäó, ëîøàäè ñòóïàëè ïî
íåãëóáîêîìó äíó.
   ‚îò  íàêîíåö  ïîñëåäíèå  ðßäû  áàòàëüîííîé  êîëîííû  ïðîñêîëüçíóëè  ïîä
ìîñòîì. ‘çàäè âñåõ øåë ”èëèìîíîâ, êîìàíäèð  çàìûêàþùåé  ðîòû.  ‚  îòñâåòàõ
çàíßâøåãîñß íåïîäàëåêó ñòîãà, âðàç âûðîñøåãî â îãíåííóþ áàøíþ,  âûäåëèëèñü
òåìíûå ïðîâàëû åãî íåáðèòûõ ïîõóäåâøèõ ùåê. èñòîëåò áûë ñóíóò çà  ïàçóõó,
êàê ýòî îáû÷íî äåëàë ‡àåâ.
   Œíå íà ìèã òàê è ïî÷óäèëîñü: ýòî øàãàåò  äëèííîíîãèé  ‡àåâ.  ‘åé÷àñ  îí
÷òî-íèáóäü áóðêíåò, îò÷óáó÷èò. åò, ‡àåâ íèêîãäà áîëüøå íå ïîéäåò â  íàøèõ
ðßäàõ. Ží íàñ ïðåäàë, áåæàë, íàâñåãäà âû÷åðêíóë  èç  ñîëäàòñêîãî  ÷åñòíîãî
ñîîáùåñòâà.
   ...åßñíî ïðîðèñîâàëîñü ñêîñîáî÷åííîå êîëåñî ðàçáèòîé ïóøêè.  ‡äåñü  ìû
ïîòåðßëè Šóáàðåíêî. Žäèí èç îêîïîâ îãíåâîé ïîçèöèè ïîñëóæèë  åìó  ìîãèëîé.
‹èøü  îáñòðóãàííàß  íàñêîðî  äîùå÷êà,  íàïèñàííûìè  õèìè÷åñêèì  êàðàíäàøîì
ôàìèëèßìè äà âîò ýòè ïîäáèòûå ïóøêè îñòàþòñß òóò íàäãðîáíûì ïàìßòíèêîì.
   Œû äâèãàåìñß ïî æåëîáêó áåðåãà, óõîäèì â òåìíîòó. Šîëüöî îãíß  ïîëûõàåò
ñçàäè.
   òîò íàø ïîòàåííûé, ïî÷òè áåñøóìíûé ìàðø âäîëü èçãèáîâ  ðå÷óøêè  äëèëñß
ïî÷òè äâà ÷àñà. èêîãî íå âñòðåòèâ, ìû âòßíóëèñü â ëåñ.


   ‚ ïîòåìêàõ èäåì ïî ãëóõîé ëåñíîé äîðîãå. Šîëîííó âåäåò  àõèìîâ:  îí  â
òåìíîòå âèäèò, êàê êîøêà.
   åîæèäàííî íàòàëêèâàåìñß íà çåìëßíêó. ‚ìåñòå ñ àõèìîâûì âõîæó òóäà.  ‚
çåìëßíêå  íè  äóøè.  ƒîðèò  êåðîñèíîâàß  ëàìïà.  ‚àëßåòñß  çàáûòàß  êåì-òî
áîëüøóùàß  ýìàëèðîâàííàß  ôëßãà.  à  ïîëó  íàáðîñàíû  åëîâûå  âåòâè,  îíè
ïðóæèíßò ïîä íîãîé. åëåþò òàì è ñßì, âèäèìî îáðîíåííûå âïîïûõàõ, áóìàãè.
   îäíèìàþ ëèñòêè. òî êàêèå-òî ðàñïîðßæåíèß è  çàïðîñû,  àäðåñîâàííûå  â
øòàá  ïîäïîëêîâíèêà  •ðûìîâà.  ‡íà÷èò,  çäåñü  îáðåòàëñß  åãî  øòàá.   …ùå
âñòðåòèìñß ñ âàìè,  ïîäïîëêîâíèê!  îñìîòðèì,  õâàòèò  ëè  ó  âàñ  ñîâåñòè
ïîãëßäåòü ìíå ïðßìî â ãëàçà. îñïåøíî æå îòñþäà âûñêî÷èëè,  åñëè  äàæå  íå
ïîäíßëè áóìàã, íå  ïîãàñèëè  ëàìïó.  “øëè,  íå  èçâåñòèâ  íàñ,  êèíóâ  ìîé
áàòàëüîí â îòêðûòîì ïîëå.
   ‘ òßæåëîé äóøîé ñàæóñü íà øèðîêóþ, âáèòóþ â çåìëþ ëàâêó, ñêîëî÷åííóþ èç
ãðóáî îáòåñàííûõ ïëàõ. ðèêàçûâàþ àõèìîâó:
   - àñïîëàãàé ðîòû íà íî÷åâêó. ‘ ðàññâåòîì ïîéäåì äàëüøå. ‚åëè âûñòàâèòü
ïîñòû. Šîìàíäèðîâ ðîò ñîáåðè êî ìíå.
   ...ðèøëè êîìàíäèðû. îçæàíîâ óæå ïîðûëñß  â  ñåäëå,  ñíßòîì  ñ  óáèòîé
‘èâêè, íàøåë òàì ôëßæêó, ãäå åùå áóëòûõàëàñü âîäêà.
   - ‘àäèòåñü, - ñêàçàë ß.
   àñïîëîæèëèñü êòî êàê  ñìîã.  àõèìîâ  ñåë  íà  õâîþ,  íà  ïîë,  ïîäæàâ
êàëà÷èêîì ïîä ñåáß íîãè. ßäîì ïðèñòðîèëñß  ïîäæàðûé  ”èëèìîíîâ:  çà  îäèí
ýòîò äåíü îí åùå îïàë ñ òåëà, ñ ëèöà, ãëàçà òàê  ââàëèëèñü,  ÷òî  íåãóñòûå
áðîâè áóäòî íàâñåãäà íàñóïèëèñü;  íå  òåðßß  âûïðàâêè,  îí  âîëüíî  îïåðñß
ïëå÷îì íà óãëîâîé ñòîßê çåìëßíêè. ’èìîøèí, åùå  íå  îáâûêøèé  â  äîëæíîñòè
êîìàíäèðà ðîòû, ñêðîìíî ïðèñåë íà êðàþ ëàâêè, ïîêóñûâàß âåòêó  õâîè.  ‹èøü
îçæàíîâ âîïðåêè âñåì  íàøèì  çëîñ÷àñòüßì  ñèëèëñß  ñîõðàíèòü  øóòëèâîñòü,
áåðåæíî, ñëîâíî ÷àøó, äåðæà îáåèìè ðóêàìè ôëßæêó.
   - ‡âàíûé îáåä, òîâàðèùè, ïðåäëîæèòü âàì íå ìîãó, - ñêàçàë ß. - î âîäêà
åñòü.
   "‡âàíûé îáåä", - ìûñëåííî ïîâòîðèë ß. åóæåëè ëèøü äâà äíß îòäåëßþò íàñ
îò òîãî îáåäà, íà êîòîðûé ìû ñîáðàëèñü â ‚îëîêîëàìñêå?! ‚ñåãî  äâà  äíß...
‘ðåäè íàñ óæå íåò ùåãîëåâàòîãî ñìóãëîãî àíþêîâà, ïðåäëîæèâøåãî âûïèòü  çà
äðóæáó. åò  íåëîâêîãî  òåìíîãëàçîãî  „îðäèß,  åãî  ìû  âåçåì  ñ  ñîáîé  â
ñàíèòàðíîé ôóðå. åò Šóáàðåíêî, ïîõîðîíåííîãî  ó  ìîñòà.  åò  ’îëñòóíîâà,
âûçâàííîãî ê êîìèññàðó ïîëêà è ïîòîì ðàçìèíóâøåãîñß ñ íàìè. åò ‡àåâà...
   îçæàíîâ ïðîòßíóë ìíå ôëßæêó:
   - ’îâàðèù êîìáàò, ïåðâûé ãëîòîê âàø!
   ‚ ìûñëßõ ñíîâà âñïëûë ‡àåâ,  íàø  áàòàëüîííûé  àò.  ‚ñïîìíèëîñü,  êàê,
ïîäíßâ æåñòßíóþ êðóæêó,  îí  âìåñòî  òîñòà  õðèïëî,  íàðàñïåâ  ïðîãîâîðèë:
"ˆíîãî íåò ó íàñ ïóòè, â ðóêàõ ó íàñ âèí-òîâ-êà!" õ, ‡àåâ, ‡àåâ...
   ‚çßâ ôëßæêó, ß ïåðâûì ïðèëîæèëñß ê ãîðëûøêó. ‚ëàãà îáîæãëà  ãëîòêó,  ïî
òåëó  ïîáåæàëè   ñîãðåâàþùèå   ñòðóéêè,   ãîëîâà   ïî÷òè   ñðàçó   ïðèßòíî
çàòóìàíèëàñü.  Ÿ  ïóñòèë  ôëßæêó  âêðóãîâóþ.  ‚ñå  ïî-áðàòñêè  âûïèëè   èç
ãîðëûøêà.
   Žêîí÷èëñß è ýòîò äåíåê, ÷åòûðíàäöàòûé äåíü íàøåé áîðüáû ïîä Œîñêâîé.


        12. ‚›‘˜…… Œ…„ˆ–ˆ‘ŠŽ… Ž€‡Ž‚€ˆ…

   àññâåò åùå íå ïðîíèê â  ëåñ,  â  âûøèíå  ëèøü  ÷óòü-÷óòü  îáîçíà÷èëèñü
ñó÷üß, ïîðàñòåðßâøèå ëèñòâó, à  ìû  óæå  âûñòðîèëèñü  è  çàøàãàëè.  ‚îêðóã
íåßñíî áåëåë èíåé, çåìëß áûëà  ñõâà÷åíà  ìîðîçöåì,  ïîäåðíóòà  êîðêîé,  íà
êîòîðîé îòòèñíóëèñü äàâíèøíèå,  ïîëóçàñûïàííûå  õâîåé  è  ïàëûìè  ëèñòüßìè
âäàâëèíû êîïûò, ñëåäû êîëåñ, ëåñíîé äîðîãè.  îðîé  ïîòðåñêèâàë,  êðîøèëñß
ëåäîê ïîä ñàïîãàìè.
   ðåâðàòíîñòè áîåâîé ñóäüáû îòáðîñèëè ìîé ïîðåäåâøèé áàòàëüîí  äàëåêî  â
ñòîðîíó îò àñôàëüòîâîé ëåíòû ‚îëîêîëàìñêîãî øîññå.  ƒäå  íåìöû?  ƒäå  íàøà
äèâèçèß? òî íàì áûëî íåâåäîìî. Žáû÷íî ìû ñ íåòåðïåíèåì  æäàëè,  êîãäà  æå
ñòåìíååò, à òåïåðü õîòåëîñü - ñêîðåé áû ïîñâåòëåëî! ‘êîðåé áû çà÷èíàëñß íà
ïîäìîñêîâíîì ôðîíòå íîâûé ñòðàäíûé äåíü! Ÿ  íàäåßëñß  ïî  ïóøå÷íîé  ïàëüáå
ïðèáëèçèòåëüíî îïðåäåëèòü, êóäà æå îòîäâèíóëñß ðóáåæ äèâèçèè.
   î íàñòóïèëî óòðî, ïðîãëßíóâøåå ñîëíöå îçàðèëî îñòðûå ìàêóøêè  åëîê,  à
äëß ïóøåê åùå ñëîâíî íå áûëî ïîáóäêè.
   ‚îò íàêîíåö óõíóëà ïóøêà ãäå-òî ñáîêó,  íà  îñè  ‚îëîêîëàìñêîãî  øîññå.
îãîäß ìèíóòó îòòóäà æå äîíåññß âòîðîé  âûñòðåë,  çàòåì  òðåòèé,  çàíßëàñü
ðåäêàß ïàëüáà.
   ‚îò ãðîìûõíóëî âïåðåäè, òàì, êóäà ìû ïðîáèðàëèñü. Šòî ýòî  -  íàøè  èëè
íåìöû? àñòîðîæèâøååñß óõî äîëãî, ñëèøêîì äîëãî  æäåò  ðàçðûâà.  åâíßòíûé
óäàð íàêîíåö äîõîäèò. ‘îìíåíèé  íåò:  ñíàðßä  óøåë  â  ñòîðîíó  Œîñêâû,  â
ñòîðîíó Šðàñíîé €ðìèè. ‚îò åùå îäèí ïîñëàí òóäà æå.  „à,  íåìåöêèå  ïóøêè,
çà÷àëåííûå ê ãðóçîâèêàì, îáîãíàëè íàñ ïî  áîëüøèì  äîðîãàì;  ìû  îêàçàëèñü
ïîçàäè ïåðåäíåãî êðàß íåìöåâ, ïåðåõëåñòíóâøåãî ÷åðåç ýòîò ëåñ, ÷åðåç  íàøó
ãîëîâó.
   óøêè ïðîñíóëèñü, ïîäàëè ãîëîñ è â  äðóãèõ  ìåñòàõ.  ‚ûñòðåëû  áûëè  íå
÷àñòûìè. ˆçðåäêà çà ñïèíîé óõàëè òßæåëûå îðóäèß íåìöåâ.  àøà  àðòèëëåðèß,
çàêðåïèâøàßñß ãäå-òî íà íîâîì ðóáåæå, ïî÷òè íå îòâå÷àëà.
   Œû óñòàëî øàãàëè ïîä ýòó òîæå áóäòî óñòàëóþ, íåæàðêóþ ïàëüáó. ˆäß ðßäîì
ñ àõèìîâûì âî ãëàâå êîëîííû, ß èçáåãàë ïðîñåê, âûáèðàë  ïåòëßþùèå  ãëóõèå
äîðîãè, ïðîëîæåííûå äåðåâåíñêèìè òåëåãàìè.
   Œîðîçåö íåçàìåòíî îòïóñòèë. ‡åìëß ñòàëà îòìßêàòü. ‘ íàâèñøèõ  íàä  íàìè
ãîëûõ âåòîê, ñ æóõëûõ æåëòûõ ëèñòüåâ, ñ òßæåëûõ ëàï åëåé,  åùå  ÷àñ  íàçàä
ïîäåðíóòûõ ñåäèíîé  èíåß,  ïàäàëè  êðóïíûå  êàïëè.  ‘àïîãè  ïîòßæåëåëè  îò
íàëèïøåé ãðßçè.
   ˜àã áàòàëüîíà çàìåäëèëñß. îðîé ß îñòàíàâëèâàëñß, ïðîïóñêàë  ìèìî  ñåáß
ðàñòßíóâøóþñß áàòàëüîííóþ  êîëîííó,  ñìîòðåë  íà  áðåäóùèå  êîå-êàê  ðßäû.
‚ïðî÷åì, áîéöû óæå øëè íå â ðßäàõ.  åêîòîðûå,  îñêîëüçàßñü,  íå  ïîêèäàëè
äîðîãè, äðóãèå òàùèëèñü ïîîáî÷ü, ìåæ íåãóñòîé  ïîðîñëè.  Šàæäûé  íåñ  ñâîþ
ñîëäàòñêóþ ïîêëàæó. ‡à ñïèíàìè áûëè ïðèòîðî÷åíû ê âåùåâûì ìåøêàì  êîòåëêè,
â êîòîðûå óæå íåñêîëüêî äíåé íå çàãëßäûâàëà ëîæêà ñîëäàòà.
   Ÿ ñìîòðåë íà ñâîèõ áîéöîâ, îíè òîæå  ïîñìàòðèâàëè  íà  ìåíß.  èêòî  íå
ðàñïðàâëßë ïëå÷, íå ïûòàëñß ïðèîáîäðèòüñß. Ÿ ëîâèë  âî  âçãëßäàõ  êàêîå-òî
åäèíîå, òåðçàþùåå äóøó âûðàæåíèå. Šàê åãî íàçâàòü?
   ‚ûäèðàß  íîãè  èç  ÷àâêàþùåãî  ìåñèâà,  øàãàþò  äâà  ñîëäàòà,  çàïåâàëû
áàòàëüîíà - çäîðîâåííûé ƒîëóáöîâ è ñòàòíûé, ìóñêóëèñòûé Šóðáàòîâ. ƒîëóáöîâ
ïîâåñèë ãîëîâó. Ží  íå  ïîäíèìàåò  åå,  ïðîõîäß  ìèìî  ìåíß.  €  Šóðáàòîâ,
ïîêîñèâøèñü íà ìåíß, ïî ïðèâû÷êå âûïðßìëßåòñß. î è åãî ãëàçà ïå÷àëüíû.
   „à,  áåçìåðíàß  ïå÷àëü   âèäíåëàñü   â   ãëàçàõ   îòñòóïàþùèõ   ñîëäàò.
àñòåðßííîñòü, óíûíèå, ãðóñòü ðåßëè íàä áàòàëüîíîì.


   Ÿ îïßòü îáãîíßë  óñòàëî  ïîëçóùóþ  êîëîííó  è  øàãàë  âïåðåäè  ðßäîì  ñ
àõèìîâûì.
   Œðà÷íûå äóìû îäîëåâàëè ìåíß. î÷åìó, ïî÷åìó ìû  îòñòóïàåì?  î÷åìó  òàê
òßæêî, òàê íåóäà÷íî íà÷àëàñü äëß íàñ âîéíà?
   …ùå íåäàâíî, åùå â ìàå è â èþíå ýòîãî òðàãè÷åñêîãî ãîäà,  âñþäó  âèñåëè
ïëàêàòû: "…ñëè íàñ òðîíóò, âîéíà ðàçûãðàåòñß íà òåððèòîðèè âðàãà".
   àñòóïëåíèå, íàñòóïëåíèå, âïåðåä, òîëüêî âïåðåä - òàêîâ áûë  äóõ  íàøåé
àðìèè, äóõ ïðåäâîåííûõ ïßòèëåòîê, äóõ ïîêîëåíèé. Žá îòñòóïàòåëüíûõ áîßõ ìû
íå ïîìûøëßëè, òàêòèêîé, òåîðèåé îòñòóïëåíèß íèêîãäà - ïî êðàéíåé  ìåðå  íà
ìîåì îôèöåðñêîì âåêó - íå çàíèìàëèñü. „àæå ñàìîå ñëîâî "îòñòóïëåíèå"  áûëî
âû÷åðêíóòî èç áîåâîãî óñòàâà íàøåé àðìèè.
   î÷åìó, ïî÷åìó æå ìû îòñòóïàåì?
   àñ áüþò... î âåäü è ìû - âîò ýòè ñîëäàòû, ÷òî óíûëîé âåðåíèöåé øàãàþò
çà ìíîé, - âåäü è ìû áèëè âðàãà, âèäåëè ñïèíû  óäèðàâøèõ  îò  íàñ  íåìöåâ,
ñëûøàëè èõ ïðåäñìåðòíûå êðèêè.
   àñ áüþò... î ‘îâåòñêîå ãîñóäàðñòâî íå  ðàçáèòî.  å  ðàçáèòî  è  íàøå
ìàëåíüêîå ãîñóäàðñòâî,  íàñ÷èòûâàþùåå  ñåé÷àñ  ÷åòûðå  ñ  ïîëîâèíîé  ñîòíè
âîîðóæåííûõ ñîâåòñêèõ ëþäåé, íàøå ìàëåíüêîå ãîñóäàðñòâî  -  ìîé  áàòàëüîí,
ðåçåðâ àíôèëîâà. Œû íåñåì ñ ñîáîé  íå  òîëüêî  âèäèìóþ  ãëàçó  ñîëäàòñêóþ
ïîêëàæó, íî è âñå íàøè íåçðèìûå ñâßòûíè: âåðíîñòü ñâîåìó çíàìåíè, âåðíîñòü
çàâåòàì ðåâîëþöèè, âîèíñêîìó äîëãó, íàøó íðàâñòâåííîñòü è íàøó ÷åñòü,  âñå
íàøè çàêîíû.
   ‚ ïàìßòè ïî÷åìó-òî îïßòü âñïëûë ñèïëûé  ãîëîñ  ‡àåâà,  åãî  çäðàâèöà  â
‚îëîêîëàìñêå: "ˆíîãî íåò ó íàñ ïóòè, â ðóêàõ ó íàñ âèíòîâêà".
   õ, ‡àåâ, ‡àåâ!


   ˜àãàß, ß òàê çàäóìàëñß, ÷òî äî ñëóõà íå ñðàçó äîøëè ñëîâà àõèìîâà:
   - ’îâàðèù êîìáàò! ’îâàðèù êîìáàò!
   - €? —òî ó òåáß?
   - ’îâàðèù êîìáàò, ñîëíöå íà îáåäå. àçðåøèòå äàòü ÷àñîâîé ïðèâàë.
   - „à, ïîðà... Œîæåøü ñêîìàíäîâàòü.
   Šîçûðíóâ,  àõèìîâ  îò÷åòëèâûì  è  âìåñòå  ñ  òåì  ñâîáîäíûì  äâèæåíèåì
ïîâåðíóëñß, íåãðîìêî âûêðèêíóë:
   - àòàëüîí, ñòîé!
   îæàëóé, âî âñåì  áàòàëüîíå  ëèøü  îäèí  àõèìîâ  -  õîäîê,  ïî  ãîðàì,
àëüïèíèñò - ñîõðàíèë íåóòîìèìîñòü. åò, íå îäèí îí. î÷òè òîò÷àñ  ðàçäàëñß
íå ïîòåðßâøèé ìîëîäîé çâîíêîñòè ãîëîñ ’èìîøèíà, âåäøåãî ãîëîâíóþ ðîòó:
   - ‚òîðàß ðîòà, ñòîé! àçîáðàòüñß! àâíßéñü!
   åìíîãî ïîãîäß äîíåñëèñü êîìàíäû è èç  äðóãèõ  ðîò,  ïîäòßãèâàþùèõñß  ê
òîé, ÷òî óæå âûñòðîèëàñü. ‚ íàøåì ìàëåíüêîì ãîñóäàðñòâå,  óìåñòèâøåìñß  íà
ïîëîñêå ðàçìîêøåé äîðîãè, çàòåðßííîì â  îñòðîâêå  ëåñà  ñðåäè  çàõâà÷åííîé
íåìöàìè çåìëè, åùå äåðæàëñß íàø âîèíñêèé, íàø ñîâåòñêèé ñòðîé è ïîðßäîê.
   ‚íåçàïíî  ß  ïîéìàë  ñåáß  íà  ýòèõ  ìûñëåííî  ñêàçàííûõ  ñëîâàõ:  "åùå
äåðæàëñß". åóæåëè ß ñàì - êîìáàò! - ïðîèçíåñ â óìå íåóâåðåííîå, íåòâåðäîå
"åùå"?! åóæåëè è  ß  ïîíèê  äóøîé,  îñëàá?  Šàê  æå  ß  áóäó  êîìàíäîâàòü
áàòàëüîíîì, êàê ïðîâåäó ìîèõ ñîëäàò ÷åðåç íåâçãîäû?.
   àòàëüîí ðàñïîëîæèëñß íà ïðèâàë. àõèìîâ ìíå ñêàçàë: "‘îëíöå íà îáåäå".
„åéñòâèòåëüíî, ñêâîçü îñòàòêè ëèñòâû ïðîáèðàëîñü ðàñùåäðèâøååñß ê  ïîëóäíþ
ñîëíöå, íî íèêàêîãî îáåäà  íå  ïðåäâèäåëîñü.  à  ìîêðîé  çåìëå  çàòðåùàëè
êîñòðû, èç íàñêîðî âûêîïàííûõ ßìîê áîéöû íàáèðàëè âîäó, ñòàâèëè êîòåëêè íà
îãîíü, ÷òîáû õîòü ïóñòûì êèïßòêîì îáìàíóòü, ñîãðåòü æåëóäîê.
   î-ïðåæíåìó ïîãðóæåííûé â ñâîè ìûñëè, ß ïðèñåë íà ïåíü. Šî  ìíå  êòî-òî
ïîäîøåë. Ÿ ïîäíßë ãëàçà. ðåäî ìíîé ñòîßë  Œóðèí.  ‚îðîò  åãî  øèíåëè  áûë
ðàññòåãíóò, ïîëû çàëßïàíû ëåïåøêàìè ãðßçè. ‡àîñòðèâøèéñß ïîäáîðîäîê  ïîðîñ
òåìíîé ùåòèíîé. ’îíêèé, íåñêîëüêî ãîðáàòûé íîñ òîæå çàîñòðèëñß.  ‘ëîìàííóþ
äóæêó î÷êîâ ñêðåïëßëà ïðîâîëîêà. î ïðèâû÷êå âûòßíóâ  äëèííóþ  øåþ,  Œóðèí
ñìîòðåë íà ìåíß èñïîäëîáüß. ‘òðàííûå îãîíüêè, çíà÷åíèß êîòîðûõ ß ñïåðâà íå
ïîíßë, âñïûõèâàëè â åãî ãëàçàõ. Ÿ îæèäàë, ÷òî îí âûòßíåòñß, îòäàñò  ÷åñòü,
íî îí ýòîãî íå ñäåëàë.
   åêîòîðîå âðåìß ìû ìîë÷àëè.
   - —åãî òåáå? - ïðîèçíåñ ß.
   - •î÷ó åñòü.
   Ÿ âñòàë.
   - Šàê òû ïîäõîäèøü ê êîìáàòó? Žòîéäè íà äåñßòü øàãîâ,  ïðèâåäè  ñåáß  â
ïîðßäîê, ïîòîì ñíîâà ïîäîéäåøü.
   Œóðèí  õîòåë  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî,  ïîä÷èíèâøèñü,  ïîâåðíóëñß,  îòîøåë
Œèíóòó-äðóãóþ ñïóñòß îí âåðíóëñß êî ìíå, âûìûâ â ëóæå ñàïîãè, çàïðàâëåííûé
ïî ôîðìå, âñòàë, êàê ïîëîæåíî ñîëäàòó, ðàçâåðíóâ ïëå÷è, ïîäíßâ ãîëîâó.
   - ’îâàðèù êîìáàò, ðàçðåøèòå îáðàòèòüñß.
   - ƒîâîðè.
   - ’îâàðèù êîìáàò, ìû õîòèì êóøàòü.
   - Œû... ’û ÷òî, ïðåäñòàâèòåëü?
   - å ïðåäñòàâèòåëü, íî âñå ìû... Œî÷è íåò, âñå èçãîëîäàëèñü.
   - ’àê ïåðåäàé âñåì: ñåãîäíß ó ìåíß íå÷åì íàêîðìèòü ëþäåé,  õîòü  ðåæüòå
íà êóñî÷êè ìåíß - íå÷åì. îíßòíî?
   Œóðèí íå îòâåòèë.
   - åæüòå íà êóñî÷êè! - ïîâòîðèë ß.  -  òî  åäèíñòâåííîå,  ÷åì  ß  ìîãó
óòîëèòü òâîé ãîëîä. îëüøå ó ìåíß íè÷åãî íåò.
   Œóðèí ïîìßëñß.
   - àçðåøèòå èäòè? - ïðîèçíåñ îí.
   - ˆäè... åðåäàé âñåì, ÷òî ß òåáå ñêàçàë.
   Œóðèí óøåë, íî ó ìåíß íà äóøå ñòàëî åùå íåñïîêîéíåå, åùå òßãîñòíåå.
   îäàâëåííûå, èñòîìëåííûå ñîëäàòû ëîæèëèñü âïîâàëêó, ãäå ïðèäåòñß.
   îäîøåë îçæàíîâ.
   - €êñàêàë, - ñêàçàë îí ïî-êàçàõñêè, - ñëó÷èëîñü íåõîðîøåå.
   …ãî  ñêóëû,  îáû÷íî  íåçàìåòíûå,   ïðèêðûòûå   æèðêîì,   òåïåðü   ðåçêî
îáîçíà÷èëèñü  ïîä   êîæåé.   „îáðîå   ëèöî   áûëî   ðàñòåðßííûì.   åóæåëè
äåéñòâèòåëüíî îáðóøèëîñü íîâîå íåñ÷àñòüå?
   - ó... —òî òàêîå?
   - ðîøåíû ðàíåíûå.
   - Šàê áðîøåíû? Žòêóäà òû çíàåøü?
   - ‘åé÷àñ ðàçãîâàðèâàë ñ äîêòîðîì. ”óðà îòñòàëà è ãäå-òî  ïîòåðßëàñü.  €
îí è íåñêîëüêî ñàíèòàðîâ ïîøëè ñ áàòàëüîíîì.
   Ÿ âñêî÷èë. Šàê? òîãî åùå  íå  õâàòàëî!  Œû,  ìîé  áàòàëüîí,  äîøëè  äî
ïîäëîñòè, ïðåäàëè, áðîñèëè ðàíåíûõ!
   Œèìî íåâåñåëî ïîòðåñêèâàþùèõ, à òî è óãàñøèõ êîñòðîâ, ìèìî  ñèäåâøèõ  è
ëåæàâøèõ áîéöîâ ß  ïîñïåøèë  ê  öåíòðó  êîëîííû,  ãäå  ñîãëàñíî  ïîõîäíîìó
ïîðßäêó, çàíèìàë ìåñòî ñàíèòàðíûé âçâîä. ‡à ìíîé ñëåäîâàë îçæàíîâ.
   …ùå èçäàëè ß óâèäåë  åëåíêîâà.  Ží  ñèäåë  íà  çåìëå,  ïðèâàëèâøèñü  ê
áåðåçå. ‘ëîæåííûå íà ãðóäè ðóêè áûëè çàñóíóòû ãëóáîêî â ðóêàâà.  Šàçàëîñü,
îí äðåìëåò. åò, ëèöî áûëî íàïðßæåííûì. Ží, êîíå÷íî, çíàë,  ÷òî  ïðåäñòîèò
îáúßñíåíèå ñî ìíîé; íàâåðíîå, óæå ìåíß  çàìåòèë,  íî  íå  ïîäàë  âèäó,  íå
èçìåíèë ïîçû. Ÿ îêëèêíóë åãî:
   - åëåíêîâ!
   åðâíàß ñïàçìà ñæèìàëà  ìíå  ãîðëî.  Ÿçûê  íå  ïîâåðíóëñß  íàçâàòü  åãî
"äîêòîðîì"  èëè  "òîâàðèùåì".  å  ïîäíèìàßñü,  åëåíêîâ  ïîãëßäåë  â  ìîþ
ñòîðîíó, áëåñíóëè ñòåêëà ïåíñíå. ’óò ß îáðåë íàêîíåö ãîëîñ, ãàðêíóë:
   - ‚ñòàòü!
   åëåíêîâ, êàê âàì èçâåñòíî, áûë êàïèòàíîì ìåäèöèíñêîé  ñëóæáû,  ß  ëèøü
ñòàðøèì ëåéòåíàíòîì, íî, î÷åâèäíî, â ìîåì ãîëîñå ïðîçâó÷àëî ÷òî-òî  òàêîå,
÷åìó äîêòîð ïðåäïî÷åë ïîä÷èíèòüñß. Ží íåîõîòíî ïîäíßëñß, îãðûçíóâøèñü:
   - îïðîøó íà ìåíß íå êðè÷àòü.
   Ží, îäíàêî, òðóñèë. òî âûäàëè ðóêè, âûïðîñòàííûå  èç  ðóêàâîâ.  àëüöû
ñëåãêà äðîæàëè. Ží ñòèñíóë èõ.
   - ƒäå ðàíåíûå? - ñïðîñèë ß. - ƒäå ñàíèòàðíàß ôóðà?
   - Ÿ íå åçäîâîé... å çíàþ...
   - å çíàåòå? å çíàåòå, ãäå ðàíåíûå, êîòîðûå äîâåðåíû âàì?
   - å  çíàþ...  -  ƒîëîñ  åëåíêîâà  âíåçàïíî  ñòàë  ïëàêñèâûì.  -  ”óðà
îòñòàëà... Œû ïîøëè ñî âñåìè... Ÿ äóìàþ, ÷òî îíà íàãîíèò...
   - Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü?
   - “æå ÷àñà äâà ïðîøëî.
   - î÷åìó âû íå äîëîæèëè ìíå? ‚û îáåñ÷åñòèëè  ñåáß,  ïðåäàëè  òîâàðèùåé,
ïðîëèâøèõ ñâîþ êðîâü...
   Š  íàì  ïîäîøëè,  ñòàëè  ïðèñëóøèâàòüñß  áîéöû  è  êîìàíäèðû.  ‚åñòü  î
áðîøåííûõ ðàíåíûõ óæå îáëåòåëà áàòàëüîí. å  îáîðà÷èâàßñü,  ß  ÷óâñòâîâàë:
ïîëóêðóãîì çà ìîåé  ñïèíîé  óæå  ñòîßò  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ÷åëîâåê.  ˆùà
ñî÷óâñòâèß, åëåíêîâ îòâåòèë:
   - èêîãî ß íå ïðåäàâàë... ‚û ñàìè... ‚û ñàìè íå  çíàåòå,  êóäà  âû  íàñ
âåäåòå. € ëþäè óæå íå ìîãóò èäòè äàëüøå.
   Ÿ âäðóã îùóòèë ñîðîê - ïßòüäåñßò óêîëîâ â ñïèíó. îéöû âçãëßäàìè êîëîëè
ìåíß. Ÿ îãëßíóëñß. ‚ñå íà ìåíß ñìîòðßò: "’û íàñ  ïîãóáèøü  èëè  âûâåäåøü?"
òî áûëî ñêàçàíî êðàñíîðå÷èâåå, ÷åì ñëîâàìè. “çåíüêèå ùåëî÷êè  „æèëüáàåâà,
ñåðûå, óæå ñëåãêà  âûöâåòøèå  ãëàçà  åðåçàíñêîãî,  þíûå  ñåðüåçíûå  ãëàçà
îëçóíîâà, äåñßòêè ïàð çðà÷êîâ óïåðëèñü â  ìåíß,  ñïðàøèâàëè:  "î÷åìó  òû
íè÷åãî íàì íå ïðèêàçûâàåøü, ïî÷åìó ìû òàùèìñß òàáîðîì, òîëïîé,  ïî÷åìó  íå
çàñòàâëßåøü áûòü ñîëäàòàìè?"
   ‚ ýòî ìãíîâåíèå ß ðåøèëñß:
   - åðåäàòü ïî êîëîííå: ëåéòåíàíò àõèìîâ, êî  ìíå!  Šîìàíäèðû  ðîò,  êî
ìíå!
   àõèìîâ óæå è áåç ìîåãî ïðèêàçà ëåãêî  ïîäáåæàë  ê  áåðåçå.  å  ïðîøëî
ìèíóòû, êàê âñå êîìàíäèðû ðîò - ”èëèìîíîâ, ’èìîøèí, îçæàíîâ  -  îêàçàëèñü
âîçëå ìåíß. îäîøëè è òå, êòî õîòåë ïîñëóøàòü.
   Ÿ ñêàçàë:
   - ’îâàðèùè! ‚îåíâðà÷ åëåíêîâ áðîñèë íàøèõ ðàíåíûõ. ‘àíèòàðíàß  ïîâîçêà
îñòàëàñü ãäå-òî ïîçàäè, â ëåñó. ‘åé÷àñ  ìû  ïîéäåì  îáðàòíî  -  òóäà,  ãäå
îñòàëèñü ðàíåíûå. îéäåì âñåé êîëîííîé,  äðîáèòü  ñèëû  íåëüçß.  Šîìàíäèðû
ðîò, ðàçúßñíèòå áîéöàì, ÷òî ìû èäåì íà âûðó÷êó íàøèõ áåñïîìîùíûõ áðîøåííûõ
òîâàðèùåé. ‹åéòåíàíò ðóäíûé çäåñü?
   - Ÿ!
   ðóäíûé âûáðàëñß èç ñãðóäèâøåãîñß ïîëóêðóæüß. …ãî ÷åðíûå  áîéêèå  ãëàçà
íå óòðàòèëè æèâîãî áëåñêà.
   - ðóäíûé,  âûñòóïàé  ãîëîâíîé  çàñòàâîé!  ’îâàðèùè,  áåãîì  ïî  ðîòàì!
ˆñïîëíßéòå!


   ‚îçâðàùàåìñß ïî  ñâîèì  ñëåäàì.  ‚  ëþáîé  ìîìåíò  âîçìîæíà  âñòðå÷à  ñ
íåìöàìè. ‚ñå ïîíèìàþò ýòî. Šîëîííà ñòàëà ñîáðàííåå, èíòåðâàëû ÷åò÷å.
   åáî îïßòü çàõìàðèë