раздражение,  Я  устроилсЯ  за
своим маленьким столом у окна и, черкаЯ бумагу, стал продумывать приказ по
батальону. Џорой краем уха  Я  улавливал  разговор  генерала  с  хозЯином.
Ѓеседа велась в добром согласии. •озЯин уже называл генерала на "ты".
   - ‘кажу тебе, €ван ‚асильевич, по душе... ‚се-таки с вами,  партийными,
жить тЯжеловато.
   - Ћно верно, - подтвердил Џанфилов. - Њы, коммунисты, люди трудные.
   џ покосилсЯ на генерала. Ќи в уголках глаз, ни под черными квадратиками
усов не было и тени усмешки. ‘транно, такой мЯгкий, внимательный к  людЯм,
длЯ всех доступный, он сказал о себе: "Њы люди трудные". € тут же поЯснил:
   - …ще в гражданскую войну об этом писал ‹енин...  Њы,  коммунисты,  длЯ
крестьЯнства люди трудные. Џомните те годы, €ван Џетрович?
   ђусло  разговора  повернуло  в  прошлое.  ‚ремЯ  от  времени  Я   опЯть
прислушиваюсь.
   ‘ обычной хрипотцой звучит голос Џанфилова:
   - ђазве Я родилсЯ коммунистом? ќ, сколько до этого было  пережито...  ‚
семнадцатом году был еще  совсем  зеленым,  металсЯ,  колебалсЯ.  ‚  руках
винтовка. Ђ что с ней делать? Људа стрелЯть, в кого?
   ‚ставлЯет словечко  и  хозЯин:  он  тоже  встретил  семнадцатый  год  с
винтовкой; тоже не сразу понЯл, против кого повернуть оружие.  џ  стараюсь
переключитьсЯ на работу, но не могу не ловить слов  Џанфилова.  ’еперь  он
ведет речь о каком-то эпизоде из своей солдатской жизни.
   - „олой войну - и всЯ недолга! Ѓросил винтовку. —ерт с ней!..
   - ќ, нехорошо! Џозор, - осуждает хозЯин.
   - Ђ Я бросил и пошел. € вдруг стыд остановил. —то ты, солдат,  наделал?
Џобежал обратно. ‚от, €ван Џетрович, какаЯ была минута в моей жизни.
   Ќевольно опЯть взглЯдываю на генерала. "Њинута в моей жизни". Љ чему он
это сказал? Ќо Џанфилов даже как будто не видит менЯ. Џродолжаю писать.  €
снова вслушиваюсь.
   - € еще был случай, - звучит голос Џанфилова. - •одил  целую  ночь,  не
мог найти своих. ‘кажу по чести: плакал. ‚едь Я же командир,  как  Явлюсь,
как объЯсню?!
   ‘транно: о ком он говорит? Ќе обо мне ли? Ќе о  том  ли  горьком  часе,
когда Я бродил во тьме, потерЯв свой батальон?
   ѓорЯчий чай вызвал легкую  испарину  на  загорелой,  изрытой  глубокими
морщинами шее генерала. …е наклон почему-то опЯть кажетсЯ мне упрЯмым.  Ќа
миг Џанфилов поворачивает голову ко мне:
   - ‚ы работайте, работайте, товарищ Њомыш-“лы. Ќе обращайте, пожалуйста,
на вас вниманиЯ.


   ‚новь  ощутив  приступ  раздражениЯ:  "—его  он  тут  сидит?  —то   ему
надобно?", Я заставил себЯ уйти в работу.
   ‡вЯкнул чайник, зажурчал кипЯток из самовара. Џанфилов наполнил крепким
чаем два опорожненных стакана. —аепитие продолжалось.
   ђазговор, как мне  казалось,  повернул  от  больших  тем.  Џанфилов  со
свойственной   ему   дотошностью   интересовалсЯ   заработками   пильщика,
расценками на погонный метр, за доски, за плахи, за тес.
   ђахимов  принес  наконец  схемы.  ѓенерал  сразу  стал  внимательно  их
разглЯдывать. Ћн опЯть, видимо, был доволен.
   - ’оварищ Њомыш-“лы, можно мне захватить это с собой? Џокажу  кое-кому,
как оформлЯют штабные документы в батальоне.
   - ’оварищ генерал, - вмешалсЯ ђахимов, - это еще не вполне закончено.
   - „умаете, что начальству полработы не показывают?
   - Ќадо бы отделать, товарищ генерал.
   - Ќу, отделывайте...
   Џанфилов еще раз пересмотрел, одну за другой, схемы наших первых  боев,
первых спиралек. €, следуЯ каким-то своим мыслЯм, вдруг сказал:
   - Ђ поворот головы похож!
   ‡аметив мое недоумение, он рассмеЯлсЯ:
   - ђазве вы не помните, как мы с вами снимались?  Љак  фотокорреспондент
обнаружил между нами  сходство?  Ќе  похожи,  а  поворот  головы  похож...
Љазалось бы, пустЯчные слова. € вылетели-то у него случайно.  Ќо  когда  Я
потом обдумывал наши с вами рассуждениЯ  о  советском  человеке,  это  мне
пришло на ум: поворот головы... ‚ы менЯ понЯли?
   - Ќе совсем, товарищ генерал.
   - Ќу как же?  “  старшего  поколениЯ,  у  тех,  которые  своими  руками
совершали революцию, понимание своего долга родилось иначе, чем у  вас,  у
молодых. ’ем приходилось решать: против кого воевать, за  что  воевать?  Ђ
вы... ‚ы наши потомки по крови. Џотомки. €ной раз глЯдишь на юношу. —то  в
нем отцовского? Љак будто на отца не  похож.  Ђ  поворот  головы  тот  же.
‘огласны, товарищ Њомыш-“лы?


   ‚ сенЯх прозвучали чьи-то шаги. ‘ мороза в комнату вторгсЯ ’олстунов.
   -  ‡дравствуйте,  товарищ  генерал...  €нструктор  пропаганды   старший
политрук ’олстунов.
   - Ђ, товарищ ’олстунов, -  сказал  Џанфилов.  -  ‘егоднЯ  как  раз  вас
вспоминали. „а, да, начальник политотдела сегоднЯ ко мне заходил...
   ’олстунов слушал генерала, вытЯнувшись в струнку.
   - ‚спомнили не худым словом, - продолжал Џанфилов.  -  ‚ольно,  вольно,
товарищ ’олстунов. —увствуйте себЯ свободно.
   Њне показалось, что генерал с каким-то особым выражением произнес и эти
обычные простые  слова:  "—увствуйте  себЯ  свободно".  Ќо  тотчас  же  он
заговорил на другие темы: о предстоЯщем нам завтра переходе,  о  работе  с
гражданским населением, о боевой подготовке батальона.
   - Џомогайте, товарищ ’олстунов, командиру батальона. ‚о всем помогайте.
“креплЯйте его авторитет. ‚ы менЯ понЯли?
   - „а, товарищ генерал.
   - Џеребирайтесь, а потом приеду к вам, как обещал, на  новоселье.  Људа
же ушел хозЯин? ѓде хозЯйка? •очу с ними попрощатьсЯ.
   Њы проводили генерала. Џростучали, отдалЯЯсь, подковы лошадей.
   ’олстунов спросил:
   - Љомбат, зачем он приезжал?
   ѓрубоватое лицо его выглЯдело совсем бесхитростным.
   € вдруг неожиданно длЯ себЯ Я сказал:
   - Њне кажетсЯ, ты об этом лучше менЯ знаешь.
   - —то ты? Ћткуда мне знать?
   - Ќу и Я не знаю... ‡аехал погретьсЯ, выпить чаю. ‚от и все...


   ‹ишь ночью, когда схлынул поток дел, не оставлЯющий  времени  длЯ  дум,
когда и в штабной горенке и на хозЯйской половине все уснули, а Я в  тиши,
при свете поставленной на стол керосиновой  лампы,  уселсЯ  писать  дальше
историю батальона, мысли о приезде генерала заставили отложить перо.
   ‚ самом деле, зачем, зачем он приезжал?
   Ѓыть может, длЯ  того,  чтобы  окончательно  решить,  оставить  ли  мой
батальон в своем резерве? …ще раз проверить, насколько мне близки, понЯтны
его замыслы? Џонимать друг друга с полуслова... ЉажетсЯ,  он  сегоднЯ  это
дважды повторил.
   ‘просил о Џолзунове...  Џромолчал,  когда  Я  назвал  фамилию  ‡аева...
Ќапомнил о Ѓрудном...  "‚едь  вы  его...  Џомните,  товарищ  Њомыш-“лы..."
ђассказал при мне о том, как сам бросил винтовку... "‚от какаЯ была минута
в моей жизни..." ђассказал, как потерЯл своих.
   —ерт возьми! ‚едь он приехал ради ‡аева! Ќет, откуда ему знать,  как  Я
порешил с ‡аевым? Ќо разве  он  не  мог  узнать  через  ’олстунова?  ‚чера
’олстунов долго не ложилсЯ, все сидел, составлЯл  свое  политдонесение.  €
вчера же отослал. Ќе о  ‡аеве  ли  он  писал?  ђазумеетсЯ,  о  ‡аеве.  „а,
генералу все было известно.
   Џанфилов  никогда  не  отменЯл  ни  одного  моего  приказа,  ни  одного
распорЯжениЯ. Ћн и  ’олстунову  сказал:  "Џомогайте  командиру  батальона,
укреплЯйте его авторитет". ѓенерал, наверное, имел права сам,  собственной
властью, приостановить или вовсе прекратить дело в трибунале. Ћн властен и
не утвердить приговор, заменить расстрел разжалованием. Ќо приехал ко мне,
дважды сказал: "Џонимать с полуслова..."
   „а, Я понимаю.
   €з полевой сумки, что висела  возле  менЯ  на  спинке  стула,  Я  вынул
заклеенный конверт, письмо ‡аева жене... "Ћдна минута! ‡а эту минуту плачу
честным именем и жизнью..." Џовертел конверт... Ќет, не раскрою,  не  имею
права читать обращенные не ко мне  последние  предсмертные  строки  ‡аева.
Џоложил конверт обратно  в  сумку.  ‚спомнилась  фотографиЯ:  рассерженный
нескладный ‡аев рЯдом с добрЯком Ѓозжановым.
   Ќет, к черту эти размЯгчающие сердце картины! Љ черту колебаниЯ!  Ѓежал
с полЯ боЯ, так будешь расстрелЯн!
   Џонимаю, товарищ генерал, зачем вы приезжали. Ќо не сделаю того, что вы
от менЯ хотите, не возьму назад бумагу, которую Я подписал.  Њожете  сами,
своей властью сохранить жизнь человеку, предавшему  нас  в  бою.  Ћт  менЯ
этого вы не дождетесь.


        17. Џџ’ЌЂ„–Ђ’њ ЉЂЏ…‹њ

   ‘ледующее утро. ђахимов подает мне список, в котором перечислены  нужды
батальона.
   ‘писок велик: в нем значатсЯ пулеметы  и  орудиЯ,  что  надобны  взамен
разбитых в бою; потребны  и  кони,  повозки,  оружейнаЯ  смазка,  гранаты,
патроны, перевЯзочный материал, медикаменты, мыло, керосин, сапоги, теплые
фуфайки - те самые фуфайки, о которых вчера спрашивал Џанфилов.
   Љстати, он мельком мне  посоветовал:  "ЌагрЯньте  сами  в  ‘троково  на
интендантов... Ќадевайте шашку и нагрЯньте..."
   Џожалуй, так и сделаю.
   - ‘инченко, седлай коней.


   „алеко протЯнулсЯ рЯд изб  деревни  ‘троково.  ’ут  поместились  многие
тыловые  отделы  дивизии.  “  колхозного  сараЯ  бойцы  быстро  разгружают
несколько машин, что доставили  Ящики  с  боеприпасами.  Љ  другому  концу
деревни  на  санЯх  по  первопутку  везут  попахивающие   сельдью   бочки,
прессованное сено, сухари в плотных бумажных мешках.
   ‚озле какого-то дома на бревнах стайкой  уселись  десЯть  -  двенадцать
молодых лейтенантов в новехоньких шинелЯх, в непоцарапанных, непотрепанных
ремнЯх. Ѓез расспросов понЯтно: нам шлют пополнение. Љто-то из  них,  этих
юношей, выпущенных  лишь  вчера-позавчера  из  военного  училища,  еще  не
слышавших, как свистит над ухом пулЯ, попадет, наверное, и в мой батальон.
—то ж, вместе будем дратьсЯ за Њоскву!
   ‡аезжаю  к  интенданту  дивизии  полковнику   ‘ыромолотову.   Ќа   него
действительно требовалось нагрЯнуть.  Ќе  спешит  расставатьсЯ  со  своими
запасами. „оказывает, что Я должен обратитьсЯ не к нему,  а  в  полк,  ибо
батальон снабжаетсЯ лишь через полк. ЏредъЯвлЯю приказ командира дивизии о
том, что мой батальон ЯвлЯетсЯ его резервом. ‘ыромолотов все же упираетсЯ.
Џродолжаю его убеждать. ‚едь это же нелепость! Ћн хочет, чтобы все  добро,
которое получит батальон, сначала пропутешествовало на передовую, в  полк,
а затем, после разгрузки, перегрузки, пошло по тем же  дорогам  обратно  в
тыл дивизии, в мой резервный батальон. ќти доводы действуют. ђассматриваем
мой список. ЌарЯд наконец выписан - завтра же  получим  со  склада  нужное
имущество.


   Џокинув интенданта, выхожу на улицу. ‘инченко подвел ‹ысанку.
   - ’оварищ комбат, Я видел ‡аева...
   - ѓде?
   - ‚он в той хате.
   ‘инченко показал на избенку с  выбитыми  стеклами.  “  двери  похаживал
часовой. ђЯдом, у бревенчатого дома, тоже дежурил  часовой.  ‚  этом  доме
разместились прокуратура и ‚оенный трибунал дивизии.
   …ду мимо. Ћстанавливаюсь. ‘оскочив с ‹ысанки, направлЯюсь  в  трибунал.
—асовой вызвал дежурного.
   - ‚ам кого, товарищ старший лейтенант?
   - •очу узнать о деле ‡аева. Џочему до сих пор нет приговора?
   - ‘ейчас наведу справку. Џодождите немного.
   —ерез  две-три  минуты  ко  мне  вышел  военный  следователь,   пожилой
серьезный человек. ‚ руке он держал папку из  плотной  коричневой  бумаги.
—ернели буквы: "„ело"...
   џ представилсЯ, спросил:
   - „ело ‡аева еще не разбирали?
   - Ћчень хорошо, товарищ старший лейтенант, что вы приехали.  Џо  вашему
рапорту трибунал не может приступить к рассмотрению дела.
   - Џочему?
   - ‚о-первых, вы прислали бумагу без номера и без печати...
   - “ менЯ в батальоне никаких печатей нет.
   - ‚о-вторых, - продолжал следователь, - длЯ  преданиЯ  суду  необходима
санкциЯ командира полка.
   - ‡начит, вы ничего не сделали?
   - Џочти ничего... ’олько получил показаниЯ у арестованного. Ћн  написал
сам. € все признал. Њожете ознакомитьсЯ.
   ‘ледователь подал мне папку. џ ее раскрыл, увидел  свой  рапорт,  затем
уместившиесЯ  на  одном  листке  показаниЯ  ‡аева.  ’вердым,   разборчивым
почерком было написано: "џ совершил воинское преступление,  бежал  с  полЯ
боЯ!".   „алее   в   нескольких    строчках    перечислЯлись    отЯгчающие
обстоЯтельства: "Ѓежал на двуколке, где находилсЯ  пулемет.  ‚иновен  и  в
бегстве бойцов-пулеметчиков". ‡аев не  оправдывалсЯ.  Ћн  так  и  написал:
"Ќикаких оправданий моему преступлению нет".
   ‘амый суровый прокурор врЯд ли смог бы более непреклонно обвинЯть,  чем
это сделал сам ‡аев. Ћн уже подписал себе приговор.
   џ посмотрел на избу, где содержались арестованные. € вдруг в  одном  из
окон увидел ‡аева. Ћбросший рыжей щетиной, он, прижав лоб к черневшей  без
стекол перекладине, впилсЯ в менЯ глазами.
   € вдруг Я совершил поступок, которого еще минуту  назад  не  ожидал  от
себЯ.
   џ разорвал папку на мелкие  куски.  ‚се  разорвал  -  и  мой  рапорт  и
показаниЯ ‡аева. ‚етер закружил, понес куски рваной бумаги.
   - ‡аев! - гаркнул Я.
   Ћн замер, пальцы вцепились в переплет разбитого окна, взглЯд засверкал.
   ‘ледователь был возмущен:
   - —то вы делаете? ‚ы нарушаете законность. џ доложу... Љомандир дивизии
узнает о вашем самоуправстве.
   џ уже опомнилсЯ. „ействительно, так поступать нельзЯ.
   - ’оварищ следователь, разрешите его освободить. Џусть искупит  вину  в
бою.
   ‘ледователь не сразу успокоилсЯ, назвал  менЯ  правонарушителем,  потом
махнул рукой, разрешил освободить ‡аева. Ћднако  подтвердил,  что  о  моем
поведении будет доложено командиру дивизии.
   —ерез несколько минут освобождение ‡аева было оформлено.
   ‚ручив часовому бумажку, Я крикнул:
   - ‡аев, иди в батальон!
   Ћн вмиг выскочил из хаты.
   - …сть идти в батальон, товарищ комбат.
   Ќе ожидаЯ, чтобы Я повторил приказание,  он  повернулсЯ,  как  подобает
солдату, через левое плечо и пошел длинными  шагами.  Џошел  все  быстрей,
быстрей.
   ‚от он скрылсЯ за домами, за поворотом улицы.
   “ менЯ еще оставались дела в ‘трокове. Џобывав у начальника санчасти  и
в некоторых других тыловых отделах, Я в сопровождении неизменного ‘инченко
поехал к себе.


   ‚о  дворе  нашего  дома  менЯ  встретил  Ѓозжанов.  ‘тараЯсь   казатьсЯ
встревоженным, хотЯ в его узеньких глазах Я заметил хитринку, он спросил:
   - ’оварищ комбат, что случилось с ‡аевым? Ћн пришел сюда.
   - ‡наю, - сказал Я.
   ЏритворнаЯ тревога сразу улетучилась с круглой физиономии Ѓозжанова. Ћн
засиЯл.  ‘  одного  моего  слова  он  понЯл,  что  ‡аев  прощен.   ЌарушаЯ
субординацию, он впереди менЯ побежал в дом.
   ‡а ним и Я вошел в штабную горенку.  ‚есь  мой  маленький  штаб  был  в
сборе. ‡аев уже успел побритьсЯ, вымытьсЯ. …го нескладное, с утиным  носом
лицо было очень светлым. Љазалось, сквозь загорелую кожу светит  невидимаЯ
лампочка. Ћн стоЯл навытЯжку в шинели, без поЯса и без петлиц, в шапке без
звезды.
   - ѓде его снарЯжение? - спросил Я.
   Ѓозжанов мгновенно бросилсЯ к сундуку, вытащил  аккуратно  упакованный,
зашпиленный двойной булавкой сверток, раскрыл его.
   - Ќадевайте, ‡аев, все, что у вас было, - сказал Я.
   ’олстунов, Ѓозжанов, ‘инченко принЯлись обрЯжать ‡аева.  „остав  нитку,
ђахимов умелыми стежками в одну минуту пришил к вороту шинели петлицы.
   Ѓозжанов вложил в нагрудный карман  ‡аева  пачку  фотографий  и  писем.
’олстунов застегнул на нем поЯсной  ремень  и  пуговицы  шинели.  ‘инченко
успел наскоро обмахнуть щеткой тЯжелые заевские сапоги.
   ’еперь ‡аев стоЯл в полном убранстве офицера.
   - Ѓудешь опЯть командовать второй ротой, - сказал Я.
   - …сть, товарищ комбат, командовать второй ротой!
   - Џойдешь в свою роту с начальником штаба, - продолжал  Я.  -  ‘оберешь
бойцов и расскажешь им свои грехи. ‘ам расскажешь.
   - …сть, товарищ комбат. —естно расскажу.
   €з полевой сумки Я вынул конверт, надписанный рукой ‡аева.
   - ‚от твое письмо жене. Њожешь разорвать.
   ‡аев взЯл конверт. Ќемного подумал.
   - Ќет, не разорву...
   Ћн оглЯдел всех, кто находилсЯ в комнате. €, не опускаЯ глаз, сказал:
   - Љогда искуплю, тогда и разорву...


   Џередав  оборонительный  рубеж  сменившим  нас  войскам,  мы  выступили
вечером в поход, двинулись в тыл, во второй эшелон.
   Ќаш маршрут пролегал через деревню, где находилсЯ штаб дивизии.
   €дет батальоннаЯ колонна, мои солдаты, с  кем  делил  беды  и  радости.
‘мотрю на них, думаю о судьбе одного, другого, третьего.
   ‚раг остановлен, но стЯгивает сюда, к Њоскве, новые силы. Ѓойцы  знают:
мы резерв Џанфилова. ‚переди новые и, быть может, еще более тЯжелые бои.
   ‚ходим в деревню. ‚ окнах ни огонька. ‚сюду - на крышах, в кюветах,  на
полЯх - белеет свежий снег,  смутно  отражающий  свет  звезд.  џсно  видна
дорога. ‚ерхом обгонЯю колонну, протЯнувшуюсЯ  почти  на  километр.  Њерно
шагает строй.
   ‚друг менЯ окликает адъютант Џанфилова:
   - ’оварищ старший лейтенант, генерал просит вас заглЯнуть на минуту.
   ‚ натопленной, Ярко  освещенной,  хорошо  знакомой  мне  комнате  сидит
Џанфилов с начальником  артиллерии  дивизии  полковником  Ђрсеньевым.  Ћба
склонились над  картой.  ЏрЯмыми,  веерообразно  расходЯщимисЯ  линиЯми  в
разных местах ее намечены секторы обстрела.
   - ’оварищ генерал, по вашему  приказанию  ЯвилсЯ...  ‘тарший  лейтенант
Њомыш-“лы.
   - Ћ том, как вы зоветесь, знаю... ‚се знаю, товарищ Њомыш-“лы.
   Љонечно, Я понЯл: генералу уже было известно обо всем, что Я натворил в
прокуратуре.
   Џанфилов помолчал, взглЯнул на карту.
   -  ‚от  занимаемсЯ  с   полковником,   готовим   противнику   несколько
сюрпризов... Ћтчасти используЯ ваш опыт... ’о, что вчера было случайностью
боЯ, постараемсЯ завтра применить сознательно.
   ђазумеетсЯ, генерал вызвал менЯ не длЯ того, чтобы произнести эти слова
одобрениЯ. Ќо даже и теперь, перед  тем  как  менЯ  отчитать  (подумалось:
неужели это произойдет в присутствии полковника? Ќеужели генерал так  менЯ
унизит?), Џанфилов все  же  счел  нужным  отдать  мне  должное,  похвалить
по-своему, не восклицанием:  "•орошо  повоевал!",  а  деловито:  "ѓотовим,
используЯ ваш опыт".
   - € очень точно отмерЯем, товарищ Њомыш-“лы, - продолжал он. - ‚ы  были
артиллеристом, знаете, что такое точность. € Я хотел  бы  на  будущее  вам
пожелать... €ли, если не возражаете, выпить с вами рюмочку. •очетсЯ с вами
чокнутьсЯ за... Ќу, вы менЯ поймете.
   - ’оварищ генерал, и Я присоединюсь, - сказал полковник.
   - Ќет, это не длЯ вас. ќто лишь длЯ тех, кто... - Џанфилов помедлил.  -
Љомбат менЯ поймет. ’оварищ “шко! „айте-ка две рюмочки.  €  нашу  походную
аптечку.
   Ќа столе поЯвились две рюмки и деревЯнный, крытый светлым лаком  Ящичек
с надписью: "ЏоходнаЯ аптечка". Џанфилов налил в  рюмку  воды,  отыскал  в
аптечке склЯнку с  темноватой  жидкостью.  Ќа  стекле  виднелась  надпись:
"Ћпий".
   ‚миг мне припомнилось, как Я занималсЯ врачеванием.
   Џанфилову была известна историЯ лошадиной дозы. ’еперь он налил в рюмку
воды, откупорил склЯнку и накапал, четко отсчитываЯ капли:
   -  Ћдна,  две,  три...  ’ринадцать,  четырнадцать,  пЯтнадцать.  ‚от  и
достаточно... ЏЯтнадцать капель...
   ‡атем отсчитал пЯтнадцать капель и в другую рюмку.
   - Џрошу вас, товарищ Њомыш-“лы. ’очнаЯ  доза.  —окнемсЯ  за  то,  чтобы
точно отмерЯть. ‚ы менЯ понЯли?
   ѓенерал чокнулсЯ со мной и выпил. Џришлось и мне осушить свою рюмку.
   - ‘транный у вас тост, - произнес полковник. - Ќе объЯсните ли, товарищ
генерал, в чем дело?..
   - Ќет. ќто наш секрет. Ќу-с, пойдемте, товарищ Њомыш-“лы. Џосмотрю, как
идет ваш батальон.


   Ќакинув полушубок, генерал вышел на крыльцо. џ прошагал  мимо  него  по
ступенькам. “видев менЯ, ‘инченко подвел коней.
   Њне было жарко. ЏЯтнадцать капель! Џолучил урок от генерала...
   ‚о тьме, рассеиваемой белизной снега, раздавалсЯ мерный шаг  батальона.
‚след пулеметной двуколке шла втораЯ рота. ‚о  главе  маршировали  двое  -
чуть подавшийсЯ корпусом вперед,  помахивающий  длинными  руками  командир
роты ‡аев и плотный низкорослый Ѓозжанов.  Џриметив,  должно  быть,  белые
чулки ‹ысанки, узнав менЯ, узнав генерала. ‡аев оглЯнулсЯ, гаркнул:
   - ЏодтЯнись!
   € стал подсчитывать:
   - Ђть, два... Ђть, два...
   ЏоравнЯвшись с крыльцом, где стоЯл Џанфилов, он зычно скомандовал:
   - ђавнение нале-во!
   € рывком повернул голову к Џанфилову. €сполнЯЯ  команду,  печатаЯ  шаг,
рота шла мимо генерала.
   - ђазрешите идти? - произнес Я.
   ѓенерал молча вглЯдывалсЯ в стройно идущие рЯды.
   - Ќет, не видать, не видать немцу Њосквы! - негромко сказал он.
   ‚ полумгле мне показалось, что Џанфилов улыбнулсЯ.
   - Ђ поворот головы отцовский, - неожиданно выговорил он. -  Џожалуйста,
можете идти. „о свиданиЯ, товарищ Њомыш-“лы.


        ЏЋ‚…‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ


        1. †…Ќ™€Ќ… ‚›‰’€ €‡ ђџ„Ћ‚!

   џ снова во фронтовом блиндаже  у  своего  героЯ.  Њомыш-“лы  смотрит  в
небольшое окошко под верхним накатом, окошко, за которым чернеет  ночь.  Ћ
чем он думает? Људа унеслись его мысли? ‚от он негромко пропел:

   ‚ыпьем, добраЯ подружка
   Ѓедной юности моей...

   ‡а времЯ нашего знакомства - уже не краткого, но еще и не короткого - Я
успел заметить: обладаЯ верным и развитым  музыкальным  слухом,  Њомыш-“лы
знал, хранил в памЯти немало  песен,  старинных  романсов,  оперных  арий.
€ногда он любил в лад мыслЯм пропеть фразу-другую из своего обширного, как
Я мог определить, музыкального репертуара.
   - Ћткуда, Ѓаурджан, вам известно столько музыки?
   џ ожидал, что мой вопрос будет немедленно отвергнут.  Њомыш-“лы  всегда
так поступал, когда Я расспрашивал о чем-нибудь личном. Ћднако  сейчас  он
затЯнулсЯ папиросой и сказал:
   - †ила-была такаЯ девушка ђахиль, котораЯ  водила  менЯ  по  театрам  и
концертам, когда Я был студентом в ‹енинграде.
   - ‚ ‹енинграде?
   - „а.
   - Љак же вы туда попали?
   - „олгаЯ историЯ.
   Ѓаурджан замолк, Явно не  намереваЯсь  развивать  дальше  эту  тему.  џ
попросил:
   - ђасскажите о ‹енинграде, об этой девушке.
   - ‡ачем?
   - Њне как писателю это необходимо. •очетсЯ вас увидеть в разных гранЯх.
   - џ рассказываю не вам.
   - Ќе мне?
   - Ќе вам, а поколению. Ѓыло бы глупо и  неблагородно  подсовывать  сюда
собственную биографию.
   џ  вздохнул.  —ем,  какими  доводами  переубедить  этого  неуступчивого
человека?


   - Љоль мы заговорили про женщин, -  продолжал  Ѓаурджан,  -  то  вместо
россказней, которыми иногда позволительно согрешить в  землЯнке,  коснемсЯ
вопроса о женщинах на войне, в сражающейсЯ Љрасной Ђрмии.
   ‚ дни битвы под Њосквой  Я,  командир  батальона,  решал  эту  проблему
просто: женщине не место в боевых частЯх. Љоротко и Ясно. €  всЯ  проблема
отсечена, как шашкой.
   Ќикогда ни одна женщина не шагала в батальонной колонне, не становилась
в наш строй. Ќо вот однажды...
   ‘обственно говорЯ, про этот случай следовало бы рассказать на страницах
одной из наших прежних повестей, где описаны  первые  бои  батальона,  наш
отход к ‚олоколамску. —то же, вернемсЯ к тем картинам, к нашему невеселому
ночному маршу.
   ...‚о мраке ротными колоннами батальон шагает по  расползающейсЯ  талой
земле. „вижутсЯ бойцы, движутсЯ орудиЯ, двуколки с пулеметами,  повозки  с
боеприпасами, потом опЯть бойцы.
   Њы покидаем эту землю, выскальзываем из петли. „еревни по правую  и  по
левую руку от нас уже занЯты врагом; осталась лишь  узкаЯ  проушина;  надо
пользоватьсЯ мраком, ночным временем, чтобы по  приказу  отойти  к  своим,
соединитьсЯ с частЯми дивизии.
   Љолонну ведет ‡аев. …го рота головнаЯ. Ћн неутомимо  шагает,  помахиваЯ
длинными  руками.  ЏроходЯт  рЯды  бойцов,  проезжают  запрЯжки.   ‚от   и
приблуднаЯ команда - потерЯвшие своих командиров, свою часть, приставшие к
батальону  солдаты.  €х  ведет  политрук  Ѓозжанов.  ‘юда  присоседилсЯ  и
инструктор по пропаганде ’олстунов.
   ‘ седла - Я сидел верхом, пропускал мимо себЯ  колонну,  -  с  седла  Я
разглЯдел: возле Ѓозжанова и ’олстунова шагает кто-то третий. —то за черт?
ћбка? Ѓыть того не может!  Џомерещилось...  Ќет.  ‘реди  мужских  силуэтов
мелькают ножки в ботиках, мелькает юбка.
   € Я крикнул:
   - ‘той!
   Љолонна остановилась.
   - †енщине выйти из рЯдов!
   Ќерешительно вышла и приблизилась женскаЯ фигура. џ скомандовал бойцам:
   - Њарш!
   ђЯды двинулись. ’олстунов и Ѓозжанов остались на обочине.
   - Љто такаЯ?
   ‚о тьме прозвучал женский голос:
   - ”ельдшерица... ”амилиЯ ‡аовражина...
   ’олстунов добавил:
   - €з села ‚асильеве... “ходит, комбат, от немцев.
   - —то за порЯдок?  Џочему  мне  не  доложили?  Љто  разрешил  допускать
жителей в батальонную колонну?
   Ѓозжанов хотел что-то ответить, но Я оборвал:
   - Ѓез разговоров! Џо местам!
   - Ђ Я? - спросила девушка. - Ќеужели оставите у немцев?
   џ вытащил карманный электрофонарик, нажал кнопку. Џучок света вырвал из
темноты русское девичье лицо, широкие крыльЯ  округлого  носа,  Ямочку  на
подбородке. Ќа миг Я увидел серьезные темно-серые  глаза.  ’отчас  девушка
заморгала, ослепленнаЯ внезапным светом. џ повел фонариком ниже - луч упал
на осеннее черное пальто, на лЯмки закинутой за плечи котомки, на висевшую
сбоку фельдшерскую  сумку.  „алее  полоса  света  опустилась  на  дешевые,
простые чулки,  на  облепленные  грЯзью,  должно  быть,  хлебнувшие  воды,
невысокие боты. ЊенЯ потЯнуло еще раз увидеть ее  взглЯд.  —уть  приподнЯл
фонарик. ‚  слабом  отблеске  опЯть  стали  различимы  обращенные  ко  мне
небоЯзливые серые глаза. џ опЯть подивилсЯ их серьезности.
   „а, пришел длЯ  нее  серьезный  час!  ђоднаЯ  пристань  брошена,  чалки
обрублены топором войны. ‚ ботиках, с  наскоро  собранной  тощей  котомкой
девушка встала в рЯды последнего уходЯщего батальона Љрасной, Ђрмии, пошла
с нами. ‚еликое времЯ, великаЯ война позвали ее.
   ”онарик погашен.
   - Љак зовут? - спросил Я девушку.
   - ‚арЯ.
   - Ќу, ‚арЯ, выведем тебЯ. €ди, где шла. ‘коро дойдем. ’ам  скажу:  вот.
‚арЯ, наша сторона. € пойдешь себе...
   - Ђ с вами?
   - ‘ нами нельзЯ.


   ‡а деревней „олгоруковкой, занЯтой немцами, -  ее  мы  обогнули  -  нас
радостно повстречал помощник начальника штаба полка лейтенант  Љурганский.
…го поЯвление означало: мы дошли к своим!
   Љурганский привез нам подарок - две  подводы  с  белым  хлебом,  совсем
свежим, ночной выпечки. џ смотрел на эти  укрытые  брезентом  повозки,  на
колеса с поблескивающими  сталью  ободами,  проложившие  к  нам  колею  из
‚олоколамска, и беззвучно пел: "Њы у своих! Њы на земле, где стоЯт наши!"
   Ѓрезжил рассвет, стлалсЯ утренний туман.  џ  решил  укрыть  батальон  в
леске, дать людЯм поесть, передохнуть.
   ‚месте с бойцами в  лес  зашагала  и  ‚арЯ.  ‚  черном  пальто,  черном
беретике, с котомкой за спиной. џ снова вызвал ее из рЯдов.  Ћна  подошла,
оглЯнулась на уходЯщую колонну, поднЯла на менЯ взор. ’еперь,  в  утреннем
неЯрком свете, черты ее лица - крупные нерасплывчатые губы, открытый  лоб,
прЯмой пробор темных, без завивки, волос, - эти черты показались мне более
тонкими, чем ночью, при фонарике.
   - Ќу, ‚арЯ... ‚от дорога. €ди.
   ‚ устремленных на  менЯ  темно-серых  глазах  показались  слезы.  џ  не
слишком чувствителен к женским слезам. Ќо эта девушка плачет, пожалуй,  не
часто. Ћна проговорила:
   - Ћдна?
   ‘тало ее жалко. „ействительно, нелегко уйти одной в этот туман.
   - •орошо, ‚арЯ. „оведем тебЯ дальше.
   - Ђ совсем мне с вами нельзЯ?
   - Ќет. Њы, ‚арЯ, воины. Ћтправим тебЯ, если  хочешь  служить  в  армии,
немного подальше в тыл. Ђ в батальоне девушки не надобны.
   Џривел ее в санитарный взвод к Љирееву, нашему фельдшеру.
   - Љиреев, доверЯю тебе эту девушку.  ‡овут  ‚арЯ  ‡аовражина.  ‘колько,
‚арЯ, тебе лет?
   - „евЯтнадцать.
   - “ менЯ как раз такаЯ дочь, - сказал Љиреев.
   - ‡наю, ты отец... Џередаю тебе ее на сохранение до ‚олоколамска. ‘леди
за ней строго, как за дочерью.
   ‚аре напоследок дал наказ:
   - Ђ ты смотри - ни с кем не заводи  здесь  шуры-муры.  ‚еди  себЯ,  как
подобает порЯдочной советской девушке.
   Ћна покраснела. ‚ ее взглЯде Я прочел: "‡ачем ты менЯ обижаешь?"


   ‚ы, надеюсь, помните, как далее  сложилась  обстановка.  џ  пожадничал;
захотел вывезти из-под носа у немцев припрЯтанные нами  снарЯды  и  пушки,
длЯ которых  не  хватило  коней;  приказал  Ѓозжанову  взЯть  распрЯженных
артиллерийских битюгов и  доставить  все,  что  было  кинуто.  Ѓозжанов  с
конЯми, со своим воинством ушел. Ђ с разных сторон леска, где мы укрылись,
занЯлась пальба, разгорелсЯ бой. ‚ыстрелы орудий слились в сплошной  гром.
џ ждал Ѓозжанова. Ѓез него не тронешьсЯ.  ‚ал  боЯ  приближалсЯ.  Џришлось
дать приказ: поднЯть людей, рыть круговую оборону.
   ‚месте с ђахимовым Я обходил роты. ‚ штабной шалаш мы возвращались мимо
санитарного взвода.  €з-за  деревьев  донессЯ  хохот  нескольких  здоровых
глоток. —то такое? ђаненые так не загогочут.
   џ-зашагал на голоса. Ќа полЯнке возле  ручьЯ  трещал  костер.  ‚  бачке
грелась вода. Ќеподалеку на веревке было развешано только что  выстиранное
белье - санитарные халаты,  марлевые  салфетки,  простыни.  ‘праведливости
ради  скажу:  развешанное  белье   поражало   белизной,   его   всегдашний
изжелта-серый отлив будто улетучилсЯ.  Ћт  кровЯных  пЯтен  и  потеков  не
осталось следа.
   € все ‚арЯ! Ћна стирала здесь же, у ручьЯ. Џальто было сброшено. ‚место
него поверх платьЯ была надета гимнастерка. Ђ вместо  ботиков  по  милости
какого-то неведомого мне добрЯка (уж не Љиреева ли?)  девушка  уже  успела
обутьсЯ  в  солдатские  кирзовые  сапоги.  Ћна   склонилась   над   тазом,
пристроенным на пне, рукава были засучены, мыльнаЯ пена брызгала из-под ее
распаренных широких кистей.
   Џодле работающей девушки разместились, словно стЯнутые  сюда  магнитом,
чуть ли не все мои герои во  главе  со  свежевыбритым  ’олстуновым.  ‚сюду
поспевающий Ѓрудный сушил  у  огнЯ  ‚арины  туфли.  ‡десь  же  оказалсЯ  и
командир роты ”илимонов, которого Я считал образцом  дисциплинированности,
исполнительности.
   Ќет, не зрЯ Я придерживалсЯ заповеди: женщине не место в боевых частЯх!
Љругом пальба, черт знает какаЯ обстановка; в любой момент можем очутитьсЯ
в окружении, а командиры льнут к юбке.  ‚арЯ  заметила  манЯ,  улыбнулась,
показав крупные красивые зубы. …е улыбка говорила: "‚от Я и при деле,  вот
Я и нужна".
   Љомандиры,  несколько  сконфуженные,  встали  "смирно".  Ќевдалеке,   у
санитарных повозок, Я заметил Љиреева, крикнул:
   - Љиреев, ко мне! ’ак-то ты следишь за девушкой? Џочему  допустил  сюда
этих молодцов?
   - Љак же, товарищ комбат, Я с ними слажу? Ћни командиры, а Я...
   - Ђ ты отец! џ тебе ее доверил, как отцу. ‚сЯкого, кто к ней  подойдет,
ты обЯзан гнать властью отца.
   - Ћплошал, товарищ комбат. ‘робел.
   - „ругой раз не плошай. Ћ тех, кто  тебЯ  ослушаетсЯ,  докладывай  мне.
ЏонЯл?
   Ћбратившись к ђахимову, Я приказал:
   - ‚сех этих молодчиков и девушку немедленно пошлите ко мне в штаб.
   ЏовернулсЯ и ушел.


   ‘ледом за мной к штабному шалашу приплелись вызванные. ‘  ними  ‚арЯ  в
солдатских сапогах, в своем черном пальто, в черном берете. ‚се струхнули,
лишь ’олстунов пыталсЯ с независимым видом улыбатьсЯ.
   - ’олстунов! —то за ухмылки, когда подходишь к командиру батальона?
   - Љомбат, ну что ты? —его накинулсЯ? Њы же...
   џ перебил:
   - ‚ы мне, товарищ старший политрук, не подчинены, но если  намерены  со
мною пререкатьсЯ, будьте любезны оставить батальон.
   ’олстунов смолчал.
   - Ђ ты что, ”илимонов? ђотой командуешь или выехал с барышней в лесок?
   ”илимонов был очень чувствителен к замечаниЯм, которые Я ему  делал  на
людЯх.  Ћн  был,   как   вам   известно,   командиром-кадровиком,   бывшим
пограничником. Џо его убеждению, которого он не скрывал, лишь пограничники
умели нести службу. ‚ыслушиваЯ мой  нагонЯй,  он  краснел  и  бледнел,  на
скулах ходили желваки. џ продолжал:
   - •очешь, чтобы Я пощадил твое  самолюбие?  Ќе  пощажу!  ’ы  липнешь  к
каждой юбке!
   - ’оварищ комбат, это же первый раз...
   - Њолчать! ’ы что, не понимаешь обстановки? Ќе понимаешь, что  с  любой
стороны могут поЯвитьсЯ немцы? Љаждый обЯзан быть на своем месте.
   ‚летело как следует и Ѓрудному. Ћтчитав моих героев, Я сказал:
   - ‘тупайте... Ђ ты, ‡аовражина... …сли ты будешь так себЯ вести...
   - ѓосподи, как?
   - ‘ама знаешь! ‡ачем собрала вокруг себЯ этих мужланов?
   - џ не собирала. џ вовсе не хотела...
   - Ђ зачем  одаривала  улыбками?  ‡апомни:  за  малейший  проступок,  за
кокетство - слышишь? - положу  тебЯ  на  этот  пень,  разрублю  шашкой  на
кусочки! Ђ заодно и твоих ухажеров. ЏонЯтно? џ тебЯ спрашиваю: понЯтно?
   Ћна едва выговорила:
   - Џо...понЯтно.
   ...Ќаконец мы, батальоннаЯ колонна,  пришли  в  ‚олоколамск.  агаЯ  во
главе строЯ по асфальту главной улицы, Я  увидел  на  тротуаре  начальника
санитарной части полка доктора ѓречишкина.  Џодошел  к  нему,  перекинулсЯ
словцом, подождал, пока с нами не поравнЯлись повозки санитарного  взвода.
Ќа одной из повозок сидела, мокла под  дождем  в  своем  черном  пальтишке
‚арЯ. џ остановил повозку.
   - ‚арЯ,  слезай!  „октор,  вот  вам  подарок.  ќто  работЯщаЯ,  честнаЯ
девушка. ‚ будущем тоже врач. “шла с нами от немцев. Ћна  вам  пригодитсЯ,
будет ходить за ранеными. ЏенЯть на менЯ, уверен, не придетсЯ.
   „октор поздоровалсЯ с ‚арей, сказал:
   - Џолучить рекомендацию от нашего комбата нелегко.  Ќайдем,  ‚арЯ,  вам
место.
   „евушка бросила на менЯ прощальный взглЯд.  ‚  серых  серьезных  глазах
таилась и благодарность и обида. џ пожал жестковатую ‚арину руку.


   ‚ам  известен  дальнейший  боевой  путь  батальона,  ставшего  резервом
командира дивизии.  ‡аградив  прорыв  под  ‚олоколамском,  мы  опЯть  были
отрезаны, опЯть - не терЯЯ строЯ, порЯдка -  прошли  к  своим  по  занЯтой
немцами земле.
   € вот наконец батальон на отдыхе. ‚новь поступив в резерв Џанфилова, мы
были отведены во второй эшелон за пЯть-шесть километров от переднего краЯ.
ђоты расположились в поле, вырыли себе солдатские квартиры -  блиндажи.  Ђ
штаб  батальона  и  специальные  подразделениЯ   поместились   в   деревне
ђождествено.
   ‚ начале ноЯбрЯ 1941 года ударил  ранний  мороз.  Ќа  всем  фронте  под
Њосквой длилась оперативнаЯ пауза. Ќе  пробившись  к  Њоскве  с  ходу,  не
одолев нашего сопротивлениЯ, немцы подтЯгивали свежие силы, готовили новый
рывок. Ђ пока воевала артиллериЯ. “ху стала привычна  однообразнаЯ,  порой
ненадолго учащавшаЯсЯ канонада. ‚ремЯ от времени противник накрывал  огнем
и  нашу  деревеньку.  Ќемцы,  отдадим  им  должное,  не  приучали  нас   к
беспечности. Ќочью нельзЯ было курить открыто: гитлеровцы нередко  швырЯли
десЯток-другой мин по вспыхнувшей спичке, по огоньку папиросы.  €  все  же
после тЯжелых боев мы более или менее спокойно отдыхали. ‡атишье позволило
торжественно  отпраздновать  день  седьмого  ноЯбрЯ,  двадцать   четвертую
годовщину нашей ‚еликой революции. €з Љазахстана нам,  дивизии  Џанфилова,
прислали к празднику подарки: знаменитые  огромные  алма-атинские  Яблоки,
конфеты, вино.
   Ќезаметно мы втЯгивались в этакий быт передышки,  даже  стали  наезжать
друг к другу в гости.
   ‚ тот вечерок, о котором сейчас пойдет речь, Я сидел за своей тетрадью,
продолжал записи о боЯх батальона. Ѓыл в сборе весь  мой  маленький  штаб.
’олстунов и  Ѓозжанов  по-братски  вдвоем  прилегли  на  широкую  кровать,
позволили себе, с  моего  молчаливого  разрешениЯ,  соснуть  после  обеда.
ђахимов занималсЯ нравЯщейсЯ  ему  работой  (в  ней  он  был  искусником),
растушевывал схемы - графическое приложение к моим записЯм.
   ђастворилась дверь.
   - ’оварищ комбат, разрешите.
   Ќа пороге стоЯл фельдшер Љиреев. Њне показалось,  что  у  него  лукавый
вид, что добрые губы вот-вот расползутсЯ в улыбке. Ћн понизил голос:
   - Џроисшествие, товарищ комбат.
   ’олстунов  сразу  проснулсЯ,  сел.  Ѓозжанов  приоткрыл  глаза,  еще  с
поволокой дремоты, приподнЯл голову.
   - Љакое происшествие? - спросил Я.
   - Џриехала в гости дочка.
   - „очка? ’воЯ?
   - ЊоЯ. ‚арЯ ‡аовражина. Ќе позабыли?
   ’ут следовало бы написать: "движение в зале". ’олстунов  спустил  босые
ноги на пол. Ѓозжанов откинул шинель, исполнЯвшую обЯзанности одеЯла. „аже
ђахимов отложил карандаш. џ произнес:
   - ѓде же она?
   - Љ вам, товарищ комбат, не пошла.
   - ‚от как... Ќапугана?
   - Ќет... †дет приглашениЯ.
   - Ћго! ‘ледовательно, гордаЯ?
   - ѓордаЯ.
   - ’ак приглашай. Ѓуду ей рад. „алеко она?
   - ‡десь. “ крыльца.
   џ скомандовал:
   - Ђ ну, товарищи офицеры, полную приборочку!
   ђаспорЯжение,  впрочем,  оказалось  излишним.  ’олстунов  уже  навернул
портЯнки, натЯгивал сапоги. Ѓозжанов обрел всю  свою  подвижность:  шинель
вмиг  очутилась  на  гвозде;  смЯтаЯ  плащ-палатка,  прикрывавшаЯ   тюфЯк,
расправилась будто сама собой; по чуть вьющимсЯ черным  волосам  Ѓозжанова
прошелсЯ гребешок. ђахимов тем временем взЯлсЯ за веник, гнал в угол  кучу
сора.
   - Љиреев, проси гостью. Ќе заставлЯй девушку ждать. ‘инченко!
   €з сеней раздалось:
   - џ.
   - Љ нам гости. ‘тавь самовар.
   - “же шумит.


   ‚скоре,  сопровождаемаЯ  названым  отцом,  через  порог  нашей  штабной
обители переступила ‚арЯ. ’еперь она была одета по-военному. ‚место пальто
-  ушитаЯ  в  талии  шинель.  Ѓотики,  равно  как  и  кирзовые   сапожищи,
преподнесенные ‚аре в батальоне, уступили место легким сапогам-недомеркам,
что пришлись, видимо, впору. Ќа скрывавшей волосы солдатской ушанке, была,
как положено, прикреплена жестЯнаЯ красноармейскаЯ звезда. ‚арЯ отдала мне
честь.
   - ’оварищ комбат, - проговорила она, - по вашему  приглашению  прибыла.
‚оенфельдшер ‡аовражина.
   -  ‚оеннослужащие,  товарищ  фельдшер,  -  сказал  Я,  -  прибывают   к
командиру, как гласит устав, лишь в трех случаЯх: с новым назначением, или
из отпуска, или покидаЯ свою часть. ‚о всех  остальных  случаЯх  ЯвлЯютсЯ.
“разумела?
   - „а.
   - Ђ теперь. ‚арЯ, можешь снЯть свои доспехи. ЏрисаживайсЯ.  Ѓудь  нашей
гостьей.
   ‚арЯ вновь поднесла руку к шапке, козырнула. „овольнаЯ своей  форменной
одеждой, своим правом взЯть под козырек, ловкостью этого своего  движениЯ,
еще ей непривычного, она вдруг улыбнулась. Ѓлеснули крупные красивые зубы.
Ћднако она тотчас сжала рот. “лыбка исчезла, как прихлопнутаЯ.
   - ‚арЯ, что же это? - сказал ’олстунов. - ‡абоЯлась улыбнутьсЯ?
   Ћна ответила:
   - Ѓоюсь вашего комбата. Ћн запретил. …сли  осмелюсь,  положит  менЯ  на
пень и разрубит шашкой на кусочки.
   ‚ ее темно-серых глазах, которые Я видел то серьезными, то  радостными,
то с влагой навертывающихсЯ слез, мелькнули искорки  смеха.  ‡аметив,  что
Ѓозжанов едва сдерживаетсЯ, чтобы не фыркнуть, Я резко повернулсЯ к  нему,
но... Ќо нельзЯ же вечно быть строгим, надо  уметь  и  пошутить  и  понЯть
шутку. ђассмеЯвшись, Я сказал:
   - Џоддела...  „лЯ  гостьи,  ‚арЯ,  запрещение  отменЯетсЯ.  €  про  мои
зверства больше, чур, не поминать.
   ‚се же еще одну шпилечку Я получил.
   - ’оварищ комбат, - с невинным видом произнес Љиреев, - оставлЯю ее вам
на сохранение.
   €шь, и он возвращает мне мои словечки. —то же, надобно стерпеть.
   - ‹адно. Њожешь идти. Џрисмотрю за твоей дочкой.


   ‚арЯ снЯла ушанку и шинель, провела  ладонью  по  волосам,  разделенным
надвое прЯмым пробором, оправила гимнастерку,  Явно  великоватую,  слишком
свободную в плечах и в вороте, с укороченными  на  живую  нитку  рукавами.
‡ато широкаЯ, военного образца юбка  была  ладно  сшита,  ладно  пригнана.
‚новь подойдЯ ко мне, ‚арЯ проговорила:
   - ’оварищ комбат...
   џ перебил:
   - ‚арЯ, длЯ тебЯ Я не комбат. Ќазывай менЯ старшим лейтенантом.
   Ћна помолчала.
   - Ђ если попрошу? Њожно называть вас комбатом?
   - —то же, - согласилсЯ Я. - ѓостю отказать трудно.
   - Ћбратно свое разрешение не возьмете?
   - Ћбратно? Ќет, ‚арЯ. •лопнул  дверью  -  не  открывай!  Џодарил  -  не
отнимай!
   - ‚ерно! - ‚арЯ  вдруг  опЯть  вытЯнулась  "смирно".  -  …сли  так,  то
разрешите мне, товарищ комбат, прибыть. Ќе ЯвитьсЯ, а прибыть.
   - ќ, вот оно что... Ќет! Ѓросим, ‚арЯ, эту  тему.  ‘адись...  ‘инченко!
Љак самовар?
   „евушка  огорченно-помолчала.  Ћднако,  как  только   ‘инченко   втащил
самовар, как только стал расставлЯть чайную  посуду,  принЯлась  помогать.
‡амелькали, захлопали ее широкие красноватые руки.  ‚  фаЯнсовом  чайнике,
служившем  длЯ  заварки.  ‚арЯ  обнаружила  груду  влажного  спитого  чаЯ.
‘инченко хотел было взЯть у нее чайник.
   - „айте-ка выплесну.
   - —то вы? - возмутилась ‚арЯ. - ќто же лучшее средство против пыли.
   ’отчас влажные чаинки оказались раскиданными по полу. Ѓозжанов  не  без
лукавства произнес:
   - ’оварищ ђахимов только что подмел.
   ‚арЯ лишь покачала головой. Џотом, глЯнув в окно, еще не замазанное  на
зиму, сказала:
   - ’оварищ комбат, разрешите войти еще кое-кому.
   - Љому?
   - ‘вежему воздуху.
   ‚се рассмеЯлись. Ћкно было мигом распахнуто. ’олько в ту минуту,  когда
в комнате сразу посветлело, Я увидел, как были замызганы, запылены стекла.
Ќа воле лежала раннЯЯ русскаЯ зима, мело, сквозь раскрытые створки  влетал
снег и на лету таЯл.
   ‚арЯ наводила чистоту с не меньшим  рвением,  чем  однажды  стирала  на
берегу ручьЯ. Љомната наконец прибрана, проветрена. Ќи  мусора,  ни  пыли,
стекла протерты, посуда чиста. Њожно уже сесть за стол,  благо  мы  теперь
богаты: на  разостланной  газете  красуютсЯ  консервы,  брусок  сливочного
масла, колбаса, Яблоки, печенье и  даже  две  плитки  шоколада  из  нашего
командирского пайка.


   Љ чаю подоспел еще один гость - лейтенант Њухаметкул €сламкулов.
   ‚ нашей летописи мы его уже бегло обрисовали. ’еперь познакомимсЯ с ним
заново.
   Ћн не ввалилсЯ в комнату в шапке и в  шинели,  что  стало  привычным  в
нашем быту огрубевших воЯк, а воспользовалсЯ сенЯми,  чтобы  раздетьсЯ,  и
вошел в гимнастерке