òîâàðèù Œîìûø-“ëû, ìîåãî ïîñëàíöà.
   - …ñòü.
   - ’åïåðü âîò åùå ÷òî, - ïðîäîëæàë ãåíåðàë.  -  ‡àâòðà  ê  âàì  ïðèáóäåò
ïîïîëíåíèå. åáîëüøîå. îëñîòíè áîéöîâ. àðîä çåëåíûé, ìîëîäîé. - àíôèëîâ
ïî÷åñàë çà óõîì. -  îþñü,  âû  óæå  íå  óñïååòå  ñ  íèìè  ïîðàáîòàòü.  î
âñòðåòüòå  èõ  äîñòîéíî.  ðîäóìàéòå  ýòî.  óñòü  ñðàçó  îùóòßò  òðàäèöèè
áàòàëüîíà. ’ðàäèöèè-òî ó íàñ ñ âàìè óæå åñòü.  €,  òîâàðèù  Œîìûø-“ëû?  ‚û
ìåíß ïîíßëè?
   Šàê âèäèòå, ðàçãîâîð áûë íåäîëîã.
   - îíßë, òîâàðèù ãåíåðàë. àçðåøèòå èäòè?
   - „à, äà! …çæàéòå, åçæàéòå. ˆ ó ìåíß è ó âàñ ðàáîòåíêè åùå ìíîãî.


   îïîëíåíèå ïðèáûëî íà ñëåäóþùèé äåíü. Žá ýòîì äîëîæèë  ìíå  àõèìîâ.  Ÿ
ïðèêàçàë âûñòðîèòü áàòàëüîí â  óêðûòîì  ìåñòå  çà  ñòåíîé  óæå  ïî-çèìíåìó
îãîëåííîãî ëåñêà è âåñòè òóäà ïðèáûâøèõ.
   ‚åðõîì íà ñâîåé ãíåäîé ëîøàäêå, íàñòîðîæèâøåé  óøè,  áóäòî  ÷óâñòâóþùåé
çíà÷èòåëüíîñòü ìèíóòû, ß âûåõàë ê ñòðîþ áàòàëüîíà.
   ‡à íî÷ü ìîðîç îòïóñòèë; ñíåã ïîòåìíåë, êîå  ãäå  âîâñå  ñîøåë,  îáíàæèâ
ñûðóþ çåìëþ; ñ ãîëûõ ñó÷üåâ áåðåçû è îëüøàíèêà, à  òàêæå  ñ  ëèñòîâ  äóáà,
áóðûõ, ïîêîðîáëåííûõ, íî íå ñøèáëåííûõ âüþãàìè, ìîðîçàìè, ïàäàëà êàïåëü.
   îòû ñòîßëè,  ïðèæèìàßñü  ê  îïóøêå.  àõèìîâ  ñêîìàíäîâàë:  "‘ìèðíî!",
ïîäáåæàë ñ ðàïîðòîì. Ÿ ñìîòðåë íà  øåðåíãè,  íà  ëèöà,  íà  ïîáëåñêèâàþùèå
ãðàíè øòûêîâ. Š ãîðëó îïßòü,  êàê  è  â  áûëûå  âðåìåíà,  ïîäñòóïèë  êîìîê
âîëíåíèß. Œîé áàòàëüîí! ßäû áîéöîâ, î êîòîðûõ êîìáàò â äîíåñåíèßõ -  è  â
ñîáñòâåííîé äóøå - ãîâîðèò: "ß". åçåðâ àíôèëîâà, ðåçåðâ,  êîòîðûé,  ëèøü
òîëüêî ïîñòóïèò ïðèêàç, äâèíåòñß òóäà, ãäå çàãðîõî÷åò ìîëîò ãëàâíîãî óäàðà
íåìöåâ. ‚îò îí, ïîðåäåâøèé, íå ðàç ïîâèäàâøèé êðîâü è  ñìåðòü,  õîðîíèâøèé
ïàâøèõ áàòàëüîí - íå çíà÷îê íà êàðòå, íå ÷åðòåæèê â îïåðàòèâíîì äîêóìåíòå,
à ðßäû ëþäåé ñ âèíòîâêàìè ó íîã, ñ áðåçåíòîâûìè ïîäñóìêàìè,  ãäå  äî  ïîðû
ñêðûòà ãðîçíàß òßæåñòü îãíß, ðóæåéíûå ïàòðîíû, ïî ñòî äâàäöàòü  íà  áîéöà.
îðåäåâøèé... åò, ïîñëå áîåâ, ïîñëå ïîòåðü áàòàëüîí ñëîâíî ñáèò ïëîòíåå.
   ‘ðàçó ß óâèäåë è ïîïîëíåíèå, âûñòðîåííîå â ñòîðîíå, - ñïëîøü  þíîøåñêèå
ëèöà, ñâåòëûé òîí øèíåëåé, åùå íå ïîðîäíèâøèõñß ñ îêîïíîé ãëèíîé. à  êðàþ
ýòîé ïîëîñêè ñòîßë ÷åëîâåê ïîñòàðøå, ïðèáëèçèòåëüíî  ëåò  ñîðîêà.  à  åãî
ðóêàâå áûëà íàøèòà íåçàíîøåííàß, íå ïîäòåìíåííàß âîéíîé  ñóêîííàß  êðàñíàß
çâåçäà - çíàê ïîëèòðàáîòíèêà. Žòäåëèâøèñü îò ñòðîß, îí çàøàãàë êî ìíå.  à
õîäó ïîïðàâèë, ñäâèíóë ïîâûøå ßâíî âåëèêîâàòóþ äëß íåãî áîáðèêîâóþ  øàïêó,
îòêðûâ  ãëóáîêèå  çàëûñèíû.  ‘îëäàòñêàß   øèíåëü,   ñîëäàòñêèé   ïîßñ   èç
ïðîñòðî÷åííîãî òîëñòîãî áðåçåíòà, êèðçîâûå  ñàïîãè  ñ  êîðîòêèìè  øèðîêèìè
ãîëåíèùàìè - âñå áûëî íà íåì ãðóáûì.  €  ëèöî  íå  ãðóáîå.  Šàçàëîñü,  îíî
îòâûêëî îò ðóìßíöà, ùåêè è òåïåðü, íà âîçäóõå, îñòàâàëèñü æåëòîâàòûìè.  Ží
øåë, íåóìåëî ïå÷àòàß øàã,  óñòðåìèâ  íà  ìåíß  ñåðûå  ãëàçà.  Žñòàíîâèëñß.
„îëîæèë, ÷òî  ïðèáûë  â  ìîå  ðàñïîðßæåíèå  â  ñîñòàâå  ïîïîëíåíèß  ÷èñëîì
ïßòüäåñßò äâà ÷åëîâåêà. àçâàë ñåáß: ïîëèòðóê Šóçüìèíè÷. Ÿ  âûñëóøàë  åãî,
âçßâ ïîä êîçûðåê.
   - „àâíî ëè â àðìèè?
   - ‚òîðîé ìåñßö.
   - ƒäå ðàíüøå ðàáîòàëè?
   - ‚ èíñòèòóòå ýêîíîìèêè. àó÷íûé ñîòðóäíèê.
   - Šòî-íèáóäü èç îôèöåðîâ ñ âàìè åùå ïðèáûë?
   ‚èäèìî, ñëîâî "îôèöåðû", êîòîðîå ó íàñ òîãäà òîëüêî-òîëüêî ïðèâèâàëîñü,
ðåçíóëî Šóçüìèíè÷à. Ží ïåðåñïðîñèë:
   - ˆç ñðåäíèõ êîìàíäèðîâ è ïîëèòðóêîâ?
   - „à.
   - èêîãî áîëüøå. Žäèí ß.
   ‚òàéíå âçäîõíóâ, ß îïßòü ïîãëßäåë íà ðßäû áàòàëüîíà. ‘êóïî, î÷åíü ñêóïî
âîçìåùàëèñü íàøè ïîòåðè. ‚îí íà ôëàíãå ïåðâîé ðîòû ñòîèò ÷åðíßâûé ðóäíûé.
Šîãäà-òî ýòî ìåñòî çàíèìàë ëîâêèé, ùåãîëåâàòûé àíþêîâ,  ïîòîì  áåëîáðûñûé
„îðäèß. ˆõ íåò óæå ñ íàìè. åò  è  „îíñêèõ,  ‘åâðþêîâà,  Šóáàðåíêî...  …ùå
ñâåæè â ïàìßòè âçâèâû îãíß íàä ãîðßùèìè ñòîãàìè, êîãäà  ìû  â  êðàñíîâàòîé
ïîëóìãëå îòõîäèëè ìèìî íàøèõ  ðàçáèòûõ  îðóäèé,  ìèìî  íàñûïàííîãî  íàøèìè
ëîïàòàìè õîëìèêà áðàòñêîé ìîãèëû.
   åïîäàëåêó îò  ðóäíîãî  âèäåí  âûñîêèé,  êðàñèâûé  êàâêàçåö  ëåéòåíàíò
˜àêîåâ, êîòîðûé êîìàíäóåò âçâîäîì  èñòðåáèòåëåé  òàíêîâ.  àçëè÷àþ  áîéöîâ
ýòîãî  âçâîäà  -  ïßòèäåñßòèëåòíåãî,  ñî   ñâèñàþùèìè   ïøåíè÷íûìè   óñàìè
åðåçàíñêîãî, ñèëà÷à  ðîõîðîâà,  êîðîòûøêó  €áèëß  „æèëüáàåâà.  Š  ïîßñàì
ïðèòîðî÷åíû ãðîìîçäêèå,  ñ  äëèííûìè  ðó÷êàìè  ïðîòèâîòàíêîâûå  ãðàíàòû  â
÷åõëàõ. î íåñêîëüêó ãðàíàò èìåþò è äðóãèå ðîòû.
   –åíòð ñòðîß çàíèìàåò âûäåëåííàß èíòåðâàëàìè âòîðàß ðîòà. ‚ íåé îñòàëîñü
ëèøü ÷åëîâåê âîñåìüäåñßò, ïî÷òè  ñòîëüêî  æå  âûáûëî  â  áîßõ.  à  ôëàíãå
âîçâûøàåòñß âåðçèëà ‡àåâ. ‚ñòðå÷àþ âçãëßä îëçóíîâà. …ãî  ïîòåðòàß  øèíåëü
çàïðàâëåíà, ñîëäàòñêàß êëàäü ïðèãíàíà, êàê ó ñòàðîãî ñëóæàêè. ‚äîëü  ñòðîß
âñþäó áëåñòèò òåìíàß ñòàëü çàòâîðîâ.
   àñ ìàëî. åâåëèêî ïîïîëíåíèå, êîòîðîå ñåé÷àñ, â  ýòó  òßæåëóþ  ãîäèíó,
ïðèñëàíî íàì. ˆ âñå æå ìû ñèëà! ‘èëà, èìß êîòîðîé - áàòàëüîí!
   - ’îâàðèù ïîëèòðóê, âåäèòå ëþäåé êî ìíå! - ïðèêàçàë ß.


   ‚ûñòðîåííûå ïî äâîå,  ïðèáëèçèëèñü  òå,  êîìó  ïðåäñòîßëî  äåëèòü  íàøó
ñóäüáó.
   Šðàñíîâàòûå  íà  âåòðó  ìîëîäûå   ëèöà   ïîä   ñåðûìè   óøàíêàìè   áûëè
âíèìàòåëüíûìè è íåñêîëüêî îòîðîïåëûìè. Ÿ ïîíèìàë,  ÷òî  òâîðèòñß  â  äóøàõ
ýòèõ ñîëäàò-íîâè÷êîâ. åäîëãàß âûó÷êà â òûëó -  è  âîò  ôðîíò,  ïåðåäîâàß.
î÷åìó æå òóò òèõî, ñïîêîéíî? ƒäå æå âðàã? Šîãäà æå  áîé?  ˆ  êàêàß  òàéíà
êðîåòñß â ýòîì êîðîòêîì ñëîâå "áîé"? „à, îíè èçâåäàþò ñòðàõ è  äàæå  óæàñ,
áóäóò ìóæàòü ïîä îãíåì. î êàê æå òåïåðü,  íàêàíóíå  áîß,  -  áûòü  ìîæåò,
ñàìîãî æåñòîêîãî èç âñåõ, êîòîðûå çíàâàë áàòàëüîí, - êàê  òåïåðü  óêðåïèòü
äóõ ýòèõ þíîøåé? —òî ß ñìîãó ñäåëàòü â òå äíè, ÷òî îñòàëèñü íàì äî áîß?
   Žáðàòèâøèñü ê íîâîïðèáûâøèì, ß ãðîìêî ñêàçàë:
   - ’îâàðèùè, ñåãîäíß âû ñòàíåòå áîéöàìè áàòàëüîíà, êîòîðûì  ß  êîìàíäóþ.
‚û îáßçàíû çíàòü, â êàêóþ ñåìüþ âàñ ïðèíèìàþò.  Œíå,  êîìàíäèðó,  íåóäîáíî
õâàëèòü ñâîèõ ñîëäàò, íî ñåé÷àñ ñêàæó: è  âíóêè  è  ïðàâíóêè  íàçîâóò  íàñ
õðàáðûìè ëþäüìè. îñìîòðèòå íà  íèõ,  ìîèõ  âîèíîâ,  ñ  ýòîãî  ÷àñà  âàøèõ
áðàòüåâ. ‚ñåãî ìåñßö íàçàä îíè òîæå áûëè íîâè÷êàìè íà ôðîíòå.
   „àëåå ß êðàòêî èçëîæèë áîåâîé ïóòü áàòàëüîíà:
   - Žíè, ýòè áîéöû;  îãíåì  îòðàæàëè  àòàêè,  ñàìè  áèëè,  ãíàëè  íåìöåâ,
âðûâàëèñü â çàíßòûå âðàãîì ñåëà, øàãàëè ïî  âðàæåñêèì  òðóïàì.  òè  ëþäè,
êîòîðûõ âû âèäèòå, îòõîäèëè ïîä ïóëßìè, íå òåðßß áîåâûõ  ïîðßäêîâ.  ’ðèæäû
îíè áûâàëè îêðóæåííûìè è ïðîáèâàëèñü ê ñâîèì,  íàíîñß  âðàãó  ïîòåðè.  òè
ëþäè ïðèíèìàþò âàñ â ñâîå áîåâîå áðàòñòâî.
   ‚íîâü îãëßäåâ ðîòû, ïðîòßíóâøèåñß âäîëü îïóøêè, ß êðèêíóë:
   - Œóðàòîâ, êî ìíå! „æèëüáàåâ, Šóðáàòîâ, åðåçàíñêèé, êî ìíå!
   åðâûì âñòàë ïåðåäî ìíîé ñêîðîõîä Œóðàòîâ. ‹åãêî ïîäáåæàë  è  Šóðáàòîâ,
âñêèíóë ãîëîâó, êðàñèâî ïîñàæåííóþ íà  êðåïêóþ,  ìóñêóëèñòóþ  øåþ,  çàìåð.
Œàëåíüêèé „æèëüáàåâ ïîîòñòàë. åìíîãî çàïûõàâøèñü, îí âñòàë â ðßä, âçßë  ê
íîãå âèíòîâêó. îñëåäíèì äîáåæàë èëè, âåðíåå ñêàçàòü, äîòîïàë íåòîðîïëèâûé
åðåçàíñêèé. ‘íà÷àëà ïðîêàøëßâøèñü, îí ëèøü çàòåì ðàñïðàâèë ãðóäü.
   - ‘ìîòðèòå íà íèõ. òî ìîè ñîëäàòû.
   Ÿ ïî-ïðåæíåìó ãîâîðèë ãðîìêî; èç ëåñêà îòêëèêàëîñü ïðèãëóøåííîå ýõî.
   - ‚îò Œóðàòîâ, ñâßçíîé êîìàíäèðà ðîòû. îãëßäèòå íà íåãî:  îáûêíîâåííûé
÷åëîâåê, òàêîé æå, êàê è âû. Ží áûë ðàíåí â ðóêó, ìîã  óéòè  ëå÷èòüñß,  íî
îñòàëñß ñ íàìè.  àçâå  ýòî  íå  ãåðîé?  ‚îò  ðßäîì  ñ  íèì  Šóðáàòîâ.  Ží
ïðåäñòàâëåí ê çâàíèþ ìëàäøåãî ëåéòåíàíòà. Šðàñèâûé ïàðåíü! ‡àëþáóåøüñß. î
îí ñòàíåò êîìàíäèðîì íå èç-çà òîãî,  ÷òî  êðàñèâ,  à  ïîòîìó,  ÷òî  õðàíèò
âîèíñêóþ  ÷åñòü.  ‚îò  åðåçàíñêèé.  ‘êîëüêî  åìó  âëåòàëî  îò   ìåíß   çà
íåïîâîðîòëèâîñòü! € â áîþ, êîãäà ïóëß ñêîñèëà êîìàíäèðà âçâîäà, ß ïðèêàçàë
åìó áûòü êîìàíäèðîì - è âçâîä óäåðæàë ïîçèöèè, îòáèë íåìöåâ. àçâå ýòî  íå
ãåðîé? ˆ âñå, - ß îïßòü ïîêàçàë íà ðßäû áàòàëüîíà, - âñå äî åäèíîãî òàêèå.
‚û, òîâàðèùè, òîæå ñòàíåòå òàêèìè.
   ‚îççðèâøèñü íà ìåíß óçêèìè  ãëàçàìè,  €áèëü  „æèëüáàåâ  ñ  ëþáîïûòñòâîì
îæèäàë, ÷òî æå ß ñêàæó ïðî íåãî. Ží íå çíàë çà ñîáîé íè îäíîãî ïîäâèãà.
   - ‚îò „æèëüáàåâ, - ïðîäîëæàë ß. - Ží  ìàëîðîñëûé,  ñëàáîñèëüíûé,  ìíîãî
ðàç ß åãî ðóãàë, îäíàæäû ÷óòü íå ðàññòðåëßë, íî è îí ïðîøåë  ñ  íàìè  ïóòü
ãåðîåâ.
   „æèëüáàåâ ïî-äåòñêè óëûáíóëñß.
   - î÷åìó îíè ñòàëè òàêèìè? îòîìó, ÷òî ïîíèìàþò, ÷òî  òàêîå  äîëã,  ÷òî
òàêîå ñîâåñòü è ÷åñòü âîèíà. „îëã ïåðåä îäèíîé - ýòî...
   à ìãíîâåíèå ß ïðèîñòàíîâèëñß, çàãëßíóë â ñâîå ñåðäöå. „à,  èìåþ  ïðàâî
ñêàçàòü îò âñåãî ñåðäöà:
   - „îëã - ýòî ñàìàß âûñîêàß ñâßòûíß ñîëäàòà.
   „àëåå ìîß ðå÷ü ïðîäîëæàëàñü òàê:
   - Šàêèå òðåáîâàíèß ß áóäó ïðåäúßâëßòü âàì?  óäó  òðåáîâàòü  ñòðîæàéøåé
äèñöèïëèíû. ßí÷èòüñß ñ âàìè ß íå íàìåðåâàþñü. îáëàæåê îò ìåíß íå  æäèòå.
è îäíîãî íàðóøåíèß âîèíñêèõ  îáßçàííîñòåé  íå  îñòàâëþ  íåíàêàçàííûì.  ‚û
îáßçàíû ëþáèòü, áåðå÷ü ñâîå îðóæèå. Šàê áû  íè  áûëà  ñèëüíà  íåíàâèñòü  ê
âðàãó, áåç îðóæèß íè÷åãî íå ñäåëàåøü.
   Œîß ðå÷ü íå ñòåðëà ðàñòåðßííîñòè, îòîðîïè ñ ìîëîäûõ ëèö.
   - ‚àì ïîìîãóò îíè, - ß îïßòü ïîêàçàë íà ðßäû  áàòàëüîíà,  -  èñïûòàííûå
âîèíû. Šàê, òîâàðèùè, ïîìîæåòå?
   îòû äðóæíî îòêëèêíóëèñü:
   - îìîæåì!
   òîò ãóëêèé åäèíûé îòâåò áóäòî  ïðèáàâèë  ìíå  ñèëåíîê.  Ÿ  íå  ñäåðæàë
óëûáêè îáëåã÷åíèß. åêîòîðûå èç  íîâîïðèáûâøèõ  òîæå  íàêîíåö  óëûáíóëèñü,
áîëüøèíñòâî íåðåøèòåëüíî, ëèøü èíûå ñìåëî. ’åïåðü îíè óæå íå  êàçàëèñü  íà
îäíî ëèöî.
   - îäñîáèì, òîâàðèù êîìáàò, - âíßòíî ïðîèçíåñ åðåçàíñêèé.
   Œîëîäöåâàòûé Šóðáàòîâ ìîë÷à  êèâíóë  â  ïîäòâåðæäåíèå.  ‚îò  êàê...  å
òîëüêî ß îùóùàþ ïåðåæèâàíèß  ñîëäàòà,  íî  è  ñîëäàò  ïîíèìàåò  ìîþ  äóøó.
‘ïàñèáî, äðóçüß!
   „àâ êîìàíäó "âîëüíî", ß âìåñòå ñ  àõèìîâûì  è  ïîëèòðóêîì  Šóçüìèíè÷åì
ðàñïðåäåëèë ëþäåé ïî ðîòàì. Žíè âñòàëè â ðßäû áàòàëüîíà, ñëèëèñü  ñ  íàøèì
ñòðîåì. •îòß íå ñîâñåì ñëèëèñü, áîëåå ñâåòëûé òîí ìàëîíîøåíûõ øèíåëåé  âñå
æå âûäåëßëñß â ñëåãêà ðàçäâèíóâøèõñß, âíîâü ïîäðîâíßâøèõñß øåðåíãàõ.


   ‚å÷åðîì, êîãäà ìû óæå ñîáðàëèñü óæèíàòü, â  íàøó  øòàáíóþ  èçáó  ïðèøåë
îäåòûé  â  ïîòåðòóþ  ãðßçíîâàòóþ  ñòåãàíêó  íåáîëüøîãî  ðîñòà   ëåéòåíàíò.
‡àìîðãàâ îò ßðêîãî ñâåòà, îí âûòåð ëàäîíüþ âçäåðíóòûé íîñ. ‡àòåì äîëîæèë:
   - ðèáûë ïîðàáîòàòü ïî ïðèêàçàíèþ ãåíåðàëà. ‹åéòåíàíò “ãðþìîâ.
   Ÿ ñìîòðåë â íåäîóìåíèè. îðàáîòàòü? î ïðèêàçàíèþ ãåíåðàëà? —òî èìååò â
âèäó  ýòîò  ïòåíåö?  åëîáðûñûé,  â  êðóïíûõ  âåñíóøêàõ,  êàêèì-òî   ÷óäîì
ñîõðàíèâøèõñß ñ âåñíû, îí â ñâîåé òåëîãðåéêå êàçàëñß ïàðåíüêîì  ñåìíàäöàòè
- âîñåìíàäöàòè ëåò. àä áîëüøèì ðòîì ïðîáèâàëàñü  ñêóäíàß  ðàñòèòåëüíîñòü.
‚åðõíßß ãóáà áûëà íåñêîëüêî âûâåðíóòîé; êîãäà îí ðàçãîâàðèâàë, âèäíåëèñü -
íå çíàþ, ìîæíî ëè òàê âûðàçèòüñß? - è ãóáà è ïîäãóáà. ‚ ïðîêóðåííûõ, ïî÷òè
êîðè÷íåâûõ, êðóïíûõ çóáàõ âûäåëßëàñü ùåðáèíêà. „àæå ãëßäß íà ëåéòåíàíòñêèå
êóáèêè â åãî ïåòëèöàõ, áûëî òðóäíî  âèäåòü  â  íåì  îôèöåðà.  ‡àìåòèâ  ìîå
íåäîóìåíèå, îí äîáàâèë:
   - Šîìàíäèð ãðóïïû èñòðåáèòåëåé òàíêîâ... ðèáûë íà  îäèí  äåíü  â  âàøå
ðàñïîðßæåíèå.
   Ží äîêëàäûâàë ÷åòêî. òà ÷åòêîñòü ñîâñåì íå âßçàëàñü ñ  åãî  âíåøíîñòüþ
íåñêëàäíîãî ïîäðîñòêà.
   - ‘àäèòåñü, ðàñïîëàãàéòåñü, òîâàðèù ëåéòåíàíò.
   Ží ñåë.
   - àçðåøèòå çàêóðèòü?
   - Šóðèòå.
   “ãðþìîâ  ñíßë  øàïêó,  äîñòàë  èç  êàðìàíà  ãàçåòó,  êèñåò  è  çàâåðíóë
òîëñòåííóþ ñàìîêðóòêó ìàõîðêè. îä  åãî  íîãòßìè  çàëåãëà  ÷åðíàß  êàåìêà;
ïîäóøå÷êè ïàëüöåâ òîæå áûëè ÷åðíîâàòûìè,  ïîòðåñêàâøèìèñß.  àâåðíîå,  ýòè
ïàëüöû, ðîâíî êàê è ïîòðåïàííûé, ïîòåìíåâøèé  âàòíèê,  ìíîãî  ðàç  íà  äíþ
êàñàëèñü çåìëè.
   ˆ âäðóã ìíå âñïîìíèëîñü. “ãðþìîâ... ‚åäü íå òàê äàâíî äîâåëîñü  ñëûøàòü
îá ýòîì ëåéòåíàíòå, î åãî ïðîâèííîñòè. óäó÷è êîìàíäèðîì âçâîäà  ðàçâåäêè,
îí îäíàæäû, êîãäà íåìöû åùå òîëüêî  ïîäõîäèëè  ê  ðóáåæàì  íàøåé  äèâèçèè,
îñòàâèë ñâîé âçâîä â ëåñó,  à  ñàì  ïåðåîäåëñß  â  êðåñòüßíñêóþ  îäåæäó  è
îòïðàâèëñß ðàçâåäàòü äåðåâíþ, óæå çàíßòóþ íåìöàìè. ‚åðíóëñß  îí  îòòóäà  â
òåìíîòå, ïîòåðßë ñâßçü  ñî  ñâîèì  âçâîäîì,  çà  ÷òî  è  áûë  â  íàêàçàíèå
îòñòðàíåí  îò  äîëæíîñòè.  ‚îò  êàêîãî  ïàðåíüêà,  îêàçûâàåòñß,   ïðèìåòèë
àíôèëîâ. ‚îò êîìó îí ïîðó÷èë êîìàíäîâàòü èñòðåáèòåëßìè òàíêîâ.
   ‡àêóðèâ, “ãðþìîâ ñ àïïåòèòîì, ñ íåñêðûâàåìûì óäîâîëüñòâèåì  çàòßãèâàëñß
ìàõðîé. ˆ ñ òàêèì æå óäîâîëüñòâèåì âûïóñêàë äûì èçî ðòà è èç íîçäðåé.  …ùå
íèêîãäà ß íå âñòðå÷àë òàêîãî æàäíîãî,  èëè,  ìîæåò  áûòü,  ëó÷øå  ñêàçàòü,
ñòðàñòíîãî, êóðèëüùèêà.
   à óæèí áûëà ñâàðåíà ðèñîâàß êàøà. îâàð ‚àõèòîâ ñòàë ðàçíîñèòü òàðåëêè
ñ êàøåé. àøåãî íåêàçèñòîãî ãîñòß îí äàæå íå çàìåòèë, íå ïîäàë åìó óæèíà.
   - ‚àõèòîâ, ïî÷åìó ëåéòåíàíòó íå ïîäàëè?
   “ãðþìîâ ñìóòèëñß.
   - ‘ïàñèáî, ß ïîóæèíàë, òîâàðèù ñòàðøèé ëåéòåíàíò.
   - è÷åãî. îåøüòå.
   ðèíåñëè åìó êàøó. „îñòàâ èç ïðîòèâîãàçíîé ñóìêè ñîáñòâåííóþ ëîæêó,  îí
ñòàë åñòü  ïî÷òè  ñ  òàêèì  æå  àïïåòèòîì,  êàê  êóðèë.  Žòïðàâëßß  â  ðîò
ñîäåðæèìîå ëîæêè, îí êàæäûé ðàç åå âûëèçûâàë? îêîí÷èâ  ñ  êàøåé,  “ãðþìîâ
îáðàòèëñß ê íåïðèòßçàòåëüíîìó ëàêîìñòâó, ê ðæàíûì ñóõàðßì, êîòîðûå  ãîðêîé
ëåæàëè íà ñòîëå. …ãî êðóïíûå ïðîêóðåííûå çóáû çàìå÷àòåëüíî èõ  ðàçãðûçàëè.
åãðîìêèé õðóñò ðàçäàâàëñß â êîìíàòå.
   Žò ÷àß íàø ãîñòü îòêàçàëñß. Ží îïßòü ñâåðíóë  îãðîìíóþ  öèãàðêó,  îïßòü
çàäûìèë ìàõðîé.


   “òðîì ß âûçâàë ˜àêîåâà. ‹àäíûé, àòëåòè÷åñêè ñëîæåííûé, ÷åðíîóñûé ˜àêîåâ
èðîíè÷åñêè  ñîùóðèëñß,  êîãäà  åìó  áûë  ïðåäñòàâëåí  íåâçðà÷íûé  ïîñëàíåö
ãåíåðàëà.
   ‘ðåäè äíß ß ïðèåõàë âî âçâîä èñòðåáèòåëåé òàíêîâ.  ‚  ïîëå,  óæå  ñíîâà
ïðèñûïàííîì ïîðîøåé, ñòîßë ñêîëî÷åííûé  èç  ôàíåðû  ìàêåò  òàíêà.  Šîå-ãäå
òåìíåë  âûíóòûé  ñóãëèíîê,  áûëè  îòðûòû  ùåëè.  îéöû  ñèäåëè   íà   êðàþ
ïðèäîðîæíîé êàíàâû, âíèìàòåëüíî ñëóøàß “ãðþìîâà.
   - ‘èëîé íå âîçüìåøü, - ãîâîðèë “ãðþìîâ. - € ñîõðàíèøü ïðèñóòñòâèå  äóõà
- îäîëååøü!
   ˆ îïßòü áûëî ñòðàííî ñëûøàòü  ýòè  ñåðüåçíûå,  èñïîëíåííûå  äîñòîèíñòâà
ñëîâà - "ïðèñóòñòâèå äóõà" - îò êóðíîñîãî ïàðíèøêè, ïî÷òè ìàëü÷èêà.


        4. ˆƒŽ’Ž‚ˆ’œ‘Ÿ Ž Ÿ’ŽŒ“!

   ðîøåë  äåíü,  äðóãîé.  îìíèòñß,  íàñòóïèëà  ñóááîòà.  åðåäûøêà   íàñ
íåñêîëüêî èçáàëîâàëà. Œû óæå çàìå÷àëè ñóááîòû, âîñêðåñåíüß. Š îáåäó ß æäàë
ˆñëàìêóëîâà,  åùå  íàêàíóíå  ïðèãëàñèë  åãî.  •îòåëîñü  ïîôèëîñîôñòâîâàòü,
ïîãóòîðèòü, êàê ãîâîðßò ðóññêèå,  ñ  ýòèì  èíòåðåñíûì  ñîáåñåäíèêîì,  ìîèì
îáðàçîâàííûì ñîðîäè÷åì.
   “òðîì ìíå ïîçâîíèëè èç  øòàáà  äèâèçèè,  ïåðåäàëè  ïðèêàçàíèå  ãåíåðàëà
ßâèòüñß ê íåìó â äâåíàäöàòü ÷àñîâ äíß.
   îñëå îòòåïåëè îïßòü ñòàëà  õîçßéíè÷àòü  çèìà.  ‚åòåð  çàâèâàë  âèõîðêè
ñíåãà.
   Œßãêî ñòó÷àëè ïîäêîâû ‹ûñàíêè, íå ïðîáèâàß áåëîãî ïîêðîâà,  çàòßíóâøåãî
îêî÷åíåâøóþ çåìëþ.
   ‚ íàçíà÷åííûé ÷àñ ß âîøåë ê ãåíåðàëó. ‡íàêîìàß ìíå  êîìíàòà  íè÷óòü  íå
èçìåíèëàñü. Ÿ óâèäåë, êàê è ïðåæäå, êîðîáêó ïîëåâîãî òåëåôîíà, çàòåéëèâûé,
â çàâèòóøêàõ, áóôåò, òóñêëîâàòîå òðþìî, òîïîãðàôè÷åñêóþ êàðòó íà ñòîëå. î
â ñàìîì àíôèëîâå ß â  ïåðâûé  æå  ìèã  óëîâèë  ïåðåìåíó.  …ùå  íè÷åãî  íå
ïðîãîâîðèâ, îí ïîñìîòðåë íà ìåíß  äîëãèì  è,  êàê  ìíå  ïîêàçàëîñü  íåæíûì
âçãëßäîì. …ùå íèêîãäà ß íå âñòðå÷àë òàêîãî åãî âçãëßäà.
   - ‡äðàâñòâóéòå, òîâàðèù Œîìûø-“ëû.
   Ží íå äîáàâèë îáû÷íîãî "ñàäèòåñü". å óëûáíóëñß. Œû ðàçãîâàðèâàëè ñòîß.
   - ó âîò, ïîæèëè òèõî, îòäîõíóëè. òî êîí÷èëîñü.
   Œîè ãëàçà, âåðîßòíî,  âûðàçèëè  óäèâëåíèå.  Šàê  òàê?  ‚ñþäó  ñïîêîéíî,
ðåäêî-ðåäêî âäàëè ðßâêíåò ïóøêà, íà ñåãîäíßøíèé âå÷åð ß ïðèãëàñèë ãîñòß, à
ãåíåðàë ãîâîðèò: "Šîí÷èëîñü"?
   -  …ñòü  îñíîâàíèß  ïîëàãàòü,  -  ïðîäîëæàë  àíôèëîâ,  -  ÷òî  çàâòðà,
øåñòíàäöàòîãî íîßáðß, ïðîòèâíèê ïåðåéäåò â íàñòóïëåíèå.
   Ží òàê è ñêàçàë: "øåñòíàäöàòîãî íîßáðß".
   - ‚ûñòóïàéòå, òîâàðèù Œîìûø-“ëû. ‡àðàíåå ïîñûëàþ  ñâîé  ðåçåðâ,  ó  âàñ
áóäåò âðåìß îêîïàòüñß. „óìàþ, íå îøèáóñü.
   ‚èäèìî, íåêîòîðûå ñîìíåíèß åùå îñòàâàëèñü ó íåãî. Žäíàêî èíòîíàöèß áûëà
òâåðäîé.
   - ßòûé ìàðøðóò, - ïðîãîâîðèë îí.
   Ží ïîäîøåë ê êàðòå. Ÿ ñëåäîâàë çà íèì.
   à êàðòå êðàñíûìè çíà÷êàìè áûëè óêàçàíû  çâåíüß  íàøåé  îáîðîíû,  ñèíèì
êàðàíäàøîì - ïåðåäíèé êðàé ïðîòèâíèêà è ñîñðåäîòî÷åíèå  åãî  âîéñê.  —åòêî
âûäåëßëèñü  íàçâàíèß,  íîìåðà  íåìåöêèõ  äèâèçèé  è  ïîëêîâ,   ðàéîíû   èõ
ðàñïîëîæåíèß.  ’åìíî-ñèíèå  çíàêè,  â  òîì  ÷èñëå  è  òå,   ÷òî   îòìå÷àëè
ìîòîìåõàíèçèðîâàííûå  è  òàíêîâûå  ÷àñòè,  îñîáåííî  ñãóñòèëèñü  òàì,  ãäå
ïðîëåãàë ëåâûé ôëàíã íàøåé äèâèçèè.
   ßòûé ìàðøðóò âåë  èìåííî  òóäà,  ê  ëåâîìó  ôëàíãó.  ’àì,  ïî  íàìåòêå
ãåíåðàëà, êîòîðóþ ß  ïîëó÷èë  îò  íåãî  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä,  áàòàëüîíó
ïðåäñòîßëî çàíßòü äåðåâíþ ƒîðþíû íà ‚îëîêîëàìñêîì  øîññå  è  ðàñïîëîæåííóþ
íåñêîëüêî â ñòîðîíå ñòàíöèþ Œàòðåíèíî. ëèç äåðåâíè ƒîðþíû, âçáåæàâøåé  íà
ïðèãîðîê,  íàõîäèëîñü  âàæíåéøåå  ïåðåñå÷åíèå   äîðîã,   ðåëüñîâàß   êîëåß
ïåðåðåçàëà çäåñü, ó ïóòåâîé áóäêè, ïîëîòíî àñôàëüòà.
   - ‚îò âàø ó÷àñòîê. ‚û òàì ïîáûâàëè?
   - „à.
   - Ÿ äîëæåí åãî ðàñøèðèòü. ‡àéìèòå è îòìåòêó 131,5.
   Šàðàíäàø ãåíåðàëà óêàçàë  ýòó  òî÷êó  -  çàòåðßííûé  ñðåäè  ëåñîâ  óçåë
ïðîñåëî÷íûõ äîðîã. ’åïåðü îáîðîíèòåëüíûé ó÷àñòîê áàòàëüîíà ãëóáæå ïîäõîäèë
ê êðàéíåìó ëåâîìó ôëàíãó äèâèçèè.
   - ’àêèì îáðàçîì âû ïåðåêðîåòå, -  ïðîäîëæàë  àíôèëîâ,  -  âñå  äîðîãè,
êîòîðûå âåäóò ñëåâà â ƒîðþíû.
   ‚íîâü  îáðàòèâøèñü  ê  êàðòå,  àíôèëîâ   îáúßñíèë   îáñòàíîâêó,   íàøå
ðàñïîëîæåíèå  íà  ïåðåäíåì  êðàå.  ’óò  -  ïîëê  íàøåé  äèâèçèè,  çäåñü  -
êàâàëåðèñòû „îâàòîðà.
   - åìöû áóäóò ðâàòü íà ëåâîì ôëàíãå.
   Ží ñêàçàë ýòî óâåðåííî. …ãî ñëîâíî ïîêèíóëà îáû÷íàß ìàíåðà ïîðàññóæäàòü
âñëóõ. …ñëè ó íåãî åùå  è  òàèëèñü  ñîìíåíèß  -  â  ìûñëßõ  îí,  íàâåðíîå,
äîïóñêàë âñß÷åñêèå íåîæèäàííîñòè, - òî ñåé÷àñ óæå íè÷åì  ýòîãî  íå  âûäàë.
‚èäèìî, âñå áûëî ïðîäóìàíî, ðåøåíèå ïðèíßòî.
   - ƒäå-íèáóäü ïðîðâóò è âûéäóò íà âàø áàòàëüîí. ‚àøà çàäà÷à - äåðæàòüñß,
ïîêà ìû íå ïðèâåäåì ñåáß â ïîðßäîê.
   Ží ãîâîðèë ñïîêîéíî, à ó ìåíß ïî ñïèíå  áåãàëè  ìóðàøêè.  Šàê  ß  çàéìó
òàêîé ó÷àñòîê? ‚åäü ýòî ïî÷òè ïßòü  êèëîìåòðîâ  ôðîíòà,  à  ó  ìåíß  âñåãî
ïßòüñîò áîéöîâ.
   - ’îâàðèù ãåíåðàë, êàê æå ß óäåðæó òàêîé ôðîíò?
   - , ê ÷åìó æå ìû ñ âàìè ñòîëüêî  òîëêîâàëè?  ‚û  è  íå  ïûòàéòåñü  âñå
óäåðæèâàòü. å ñîçäàâàéòå ñïëîøíóþ îáîðîíó. ‡àéìèòå ëèøü óçëû. Žäíó ðîòó â
ƒîðþíû, äðóãóþ â Œàòðåíèíî, òðåòüþ íà îòìåòêó.
   ‚ñïîìíèëîñü, êàê ãåíåðàë  ñ  íàìè  çàíèìàëñß,  ñ  êàêîé  íàñòîé÷èâîñòüþ
äîáèâàëñß ïîíèìàíèß áóäóùåé íàøåé çàäà÷è. ‚îò è ïðèøåë åå ÷åðåä.
   ’åïåðü àíôèëîâ ïîâòîðßë òî, î ÷åì ãîâîðèë  è  ñî  ìíîé  íàåäèíå  è  íà
çàíßòèßõ:
   - ðîìåæóòêè ïóñòü âàñ íå áåñïîêîßò. Šàæäàß  ðîòà  äîëæíà  áûòü  ãîòîâà
âåñòè áîé â îêðóæåíèè. € óïðàâëåíèå...
   Ží âûæèäàþùå ïîñìîòðåë íà ìåíß.
   - “ïðàâëåíèå - óßñíåíèå çàäà÷è, - ñêàçàë ß.
   - ‚îò, âîò... î âñåé âåðîßòíîñòè, îí íà÷íåò çàâòðà ñ óòðà è ïîïûòàåòñß
ñ ìàõó âûéòè íà øîññå, â òûëû äèâèçèè. Œû ïîñòàðàåìñß, ÷òîáû îí óâßç... ‚û
äîëæíû, òîâàðèù Œîìûø-“ëû, ïðîäåðæàòüñß ÷åòûðå äíß.
   Ží ïî ïàëüöàì ïåðå÷èñëèë ýòè äíè:
   - ˜åñòíàäöàòîå. åðâûå ñóòêè. Žíè áóäóò äëß âàñ  ëåãêèìè.  ‘åìíàäöàòîå.
“æå ïðèäåòñß âàì òßæåëîâàòî. ‚îñåìíàäöàòîå.  ‚û  îñòàíåòåñü  â  îêðóæåíèè.
„åâßòíàäöàòîå... - Ží ïîìåäëèë, íå äàë íèêàêîé õàðàêòåðèñòèêè ýòîìó äíþ. -
„à, è äåâßòíàäöàòîå. àäî, òîâàðèù Œîìûø-“ëû, óäåðæàòüñß äî äâàäöàòîãî.
   Ží íå ñïðîñèë: "‚û ìåíß ïîíßëè?", íî ß ïîíßë, âñå ïîíßë.  àâåðíîå,  îí
ýòî ïðî÷åë â ìîåì âçãëßäå.
   - ‚àì, òîâàðèù Œîìûø-“ëû, âàøåìó áàòàëüîíó, áóäåò òßæåëî. Ž÷åíü òßæåëî.
   ‚èäíî, åìó íåïðîñòî äàëèñü ýòè ñëîâà. …ñëè áû ß íå ïîíßë çàäà÷ó, îí  èõ
íå ìîã áû âûãîâîðèòü. Ží áûë èñêðåíåí ñî  ìíîé.  å  îáåùàë  ïîääåðæèâàòü,
âûðó÷èòü, íè÷åãî íå îáåùàë. ˆ ñ÷èòàë íóæíûì ñêàçàòü âñå äî êîíöà. Ÿ  ìîë÷à
ñòîßë ïåðåä íèì. ‘óìååòå ëè âû ïåðåäàòü â ïîâåñòè ýòó ìèíóòó?  ‘óìååòå  ëè
íàéòè òîí - òîí, êîòîðûé îêðàøèâàë ñëîâà ãåíåðàëà, ïðîçâó÷àâøèå òàê ñóðîâî
è òàê íåæíî?
   - àçðåøèòå èäòè?
   - îäîæäèòå.
   Ží ïîäîøåë ê áóôåòó, âûíóë ïî÷àòóþ áóòûëêó êàãîðà, íàïîëíèë äâå áîëüøèå
ðþìêè, äîñòàë äâå êîíôåòû, ñêàçàë:
   - óñòü íàäåæäà âàì ñîãðåâàåò ñåðäöå.
   Œû ÷îêíóëèñü. Ží ïðîòßíóë ìíå êîíôåòó.
   - ó, èäè, êàçàõ.
   ‚ïåðâûå îí íàçâàë ìåíß òàê. Žïßòü ýòî áûëî è íåæíî è ñóðîâî. ˆ òßæåëî.
   Ÿ êîçûðíóë, ïîâåðíóëñß è âûøåë.


   à ìèíóòó ß çàãëßíóë â øòàá äèâèçèè  ê  êàïèòàíó  „îðôìàíó,  íà÷àëüíèêó
îïåðàòèâíîãî îòäåëà, ìîåìó äàâíåìó çíàêîìîìó.
   åðåä íèì ëåæàëà  îïåðàòèâíàß  êàðòà.  åçåðâ  êîìàíäèðà  äèâèçèè,  ìîé
áàòàëüîí, áûë óæå ïåðåìåùåí  íà  ýòîé  êàðòå  íà  íîâóþ  ïîçèöèþ.  ‚  òûëó
ïðîòßíóëàñü îò äåðåâíè ƒîðþíû äî ëåñíîé âûñîòêè îùåòèíåííàß êðàñíàß ëèíèß.
Žïßòü ëèíèß... Œû óæå ñëîìàëè íàøó ïðåæíþþ ëèíåéíóþ  òàêòèêó,  à  êàðàíäàø
íà÷àëüíèêà îïåðàòèâíîãî îòäåëà ïî ïðèâû÷êå-âñå  åùå  ïðîêëàäûâàë  ñïëîøíóþ
÷åðòó.
   ‡äîðîâàßñü ñî ìíîé, „îðôìàí âñòàë. …ãî êàøòàíîâûå  âîëîñû,  ðàçäåëåííûå
ïðßìûì ïðîáîðîì, áûëè, êàê îáû÷íî, òùàòåëüíî ïðèãëàæåíû, ñâåæî áëåñòåëè. Ÿ
îæèäàë óâèäåòü â åãî æèâûõ êàðèõ  ãëàçàõ  âñåãäàøíþþ  ïðèâåòëèâóþ  óëûáêó.
åò, â ýòó ìèíóòó, åå íå áûëî. Šîíå÷íî, îí çíàë íàøó  çàäà÷ó,  ïðåäñòîßùóþ
íàì ó÷àñòü.
   - ’îâàðèù êàïèòàí, ðàçðåøèòå ïîçâîíèòü.
   - îæàëóéñòà.
   Ÿ âûçâàë øòàá áàòàëüîíà.
   - àõèìîâ?
   - Ÿ.
   - ðèãîòîâèòüñß ïî ïßòîìó.
   ‚åñü ïðèêàç  -  ýòè  òðè  ñëîâà.  ˆõ  áûëî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïîäíßòü
áàòàëüîí.  ‚ñòóïèë  â  äåéñòâèå  äîêóìåíò,  íàä  êîòîðûì   ìû   êðîïîòëèâî
ïîòðóäèëèñü. Ÿ ïîëîæèë òðóáêó.
   - ‚ñåãî äîáðîãî, òîâàðèù êàïèòàí.
   - ó, Œîìûø-“ëû, íè ïóõà íè ïåðà...
   ’åïåðü  „îðôìàí  âñå-òàêè   çàñòàâèë   ñåáß   óëûáíóòüñß.   îäóìàëîñü:
ïîõîðîíèë.
   ‚ îæäåñòâåíî  ß  åõàë  øàãîì.  ‚åòåð  ïîóòèõ.  ‘  íåáà  ïàäàëè  ðåäêèå
ñíåæèíêè. •îòåëîñü ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè, âíóòðåííå  ñîáðàííûì  âåðíóòüñß  â
áàòàëüîí.
   ‡íà÷èò, çàâòðà çàïîëûõàåò íîâàß áèòâà. “äåðæàòüñß äî äâàäöàòîãî... "‚àì
áóäåò òßæåëî, î÷åíü òßæåëî..." î è ïîãèáàòü, åñëè  óæ  ïðîáèë  òâîé  ÷àñ,
íàäî ñ òîëêîì, ñ óìîì. „óìàß î ñåáå, ß  âèäåë  è  ââåðèâøèõñß  ìíå  ëþäåé,
âèäåë òåìíûé áëåñê øòûêîâ è âèíòîâî÷íûõ çàòâîðîâ,  ãðîçíûé  ñòðîé  áîéöîâ.
’âîé ÷àñ... Œîé è áàòàëüîíà.
   ðåäñòîßò ÷åòûðå äíß... ‚îçìîæíî, â ýòè ÷åòûðå äíß óëîæèòñß  îñòàâøèéñß
ìíå âåê. ’àê ïðîæèâó æå åãî  ñ  ÷åñòüþ.  åëåãêà  çàäà÷à  çàïåðåòü  øîññå,
óäåðæàòüñß,  óñòîßòü  ïðîòèâ  óäàðíîãî  êóëàêà  íåìöåâ.  èêîãäà  åùå  ìîé
áàòàëüîí íå çàíèìàë êëþ÷åâîé ïîçèöèè, íå ïðèíèìàë íà ñåáß  ñàìîãî  òßæêîãî
óäàðà. ‚îçìîæíî, ß ðîäèëñß, îêðåï,  âîçìóæàë  äëß  òîãî,  ÷òîáû  èñïîëíèòü
çàäà÷ó ýòèõ ÷åòûðåõ ïðåäñòîßùèõ äíåé. ‚ñå îòäàì åé - óì,  âîëþ  êîìàíäèðà,
æèçíü.
   ’åêëè  äóìû...  ‚îò  è  îæäåñòâåíî.  ‘ðåäè  ñíåãîâ,  çàáëåñòåâøèõ   íà
ïðîãëßíóâøåì ñêóïîì ñîëíöå, ÷åðíåþò èçáû.  à  óëèöàõ  óæå  ñòîèò  êîëîííà
ãîëîâíîé ðîòû ïîä êîìàíäîé ‡àåâà. ‚èíòîâêè âçßòû  íà  ðåìåíü.  “  âñåõ  çà
ïëå÷àìè, âåùåâûå ìåøêè ñ íåõèòðûì èìóùåñòâîì ñîëäàòà, ñ ðîçäàííûì íà  ðóêè
çàïàñîì ñóõàðåé.
   - ‘ìèðíî! - âî âñþ ñèëó ëåãêèõ îðåò ‡àåâ.
   - ‚îëüíî, - îòêëèêàþñü ß.
   ˆ ÷óâñòâóþ,  ÷òî  âåðþ  èì  âñåì,  êòî  çäåñü  ñòîèò  ïîä  î÷èñòèâøèìñß
áëåäíîâàòûì íåáîì, ìîèì ñîðàòíèêàì, ó÷àñòü êîòîðûõ ðàçäåëþ.
   îìíþ ýòîò ìèã - îùóòèë âåðó, ñ÷àñòüå âåðû, è ñðàçó óñïîêîèëñß.


   ‚ øòàáíîé èçáå ìåíß âñòðåòèë àõèìîâ. ‘ ëàâêè ïîäíßëñß è  ïðèåõàâøèé  â
ãîñòè ˆñëàìêóëîâ, ïðèâåòñòâîâàë ìåíß äðóæåñêîé óëûáêîé, ïîêëîíîì.  Ÿ  òîæå
îòâåñèë åìó ïîêëîí.
   - ˆçâèíè, Œóõàìåòêóë. ‚èäèøü,  íå  ìû  ðàñïîëàãàåì  âðåìåíåì,  à  âðåìß
ðàñïîëàãàåò íàìè.
   Ží íè÷åì íå ïðîßâèë ëþáîïûòñòâà, íå çàäàë íè  îäíîãî  âîïðîñà.  àõèìîâ
ïðîèçíåñ:
   - —åðåç ñêîëüêî ìèíóò ïðèêàæåòå âûñòóïàòü?
   Œîæíî áûëî íå ñïðàøèâàòü, âñå ëè  ãîòîâî,  âî  âñåõ  ëè  ïîäðàçäåëåíèßõ
ñîáëþäåí ãðàôèê ñáîðà. "—åðåç ñêîëüêî ìèíóò" - ýòèì âñå áûëî ñêàçàíî.
   - óñòü ‡àåâ äâèãàåòñß.
   àõèìîâ âûçâàë ê òåëåôîíó ‡àåâà.
   - ‚ûñòóïàéòå. Žòêëþ÷àéòå ñâßçü.
   ‡àòåì ñîåäèíèëñß ñ äðóãèìè ðîòàìè, ñîîáùèë, ÷òî ìàðø íà÷àëñß.
   - ðèäåðæèâàéòåñü ãðàôèêà. îêà ìîæíî îòäûõàòü.
   ’àê áåç øóìà, áåç ñóåòû ðàáîòàë ìîé íà÷àëüíèê øòàáà. —åãî ß íå  ñêàçàë,
îí äîãîâîðèë.
   - ƒäå ’îëñòóíîâ? - ñïðîñèë ß.
   - îøåë ê ”èëèìîíîâó.
   - îçæàíîâ?
   - “ ‡àåâà.
   - —òî æå, ïîîáåäàåì è òîæå òðîíåìñß.


   ‘èí÷åíêî ïîäàë îáåä, ðàçëèë ïî ñòàêàíàì "íàðêîìîâñêóþ íîðìó". Œû âûïèëè
çà çäîðîâüå  ãîñòß.  Ÿ  âûíóë  êàðòó,  ïîêàçàë  íàø  ðàñøèðåííûé  ó÷àñòîê.
àõèìîâó íà ìèã èçìåíèëî áåññòðàñòèå, åãî ÷åðíûå ãëàçà âäðóã  ïîãðóñòíåëè.
„åéñòâèòåëüíî, åñëè ïðè âçãëßäå íà òàêîé ó÷àñòîê - ïßòü êèëîìåòðîâ  ôðîíòà
áàòàëüîíó - âû íå áóäåòå ïîòðßñåíû, òî  âû  íå  êîìàíäèð  è  íå  íà÷àëüíèê
øòàáà. Ÿ îáúßñíèë çàäà÷ó. ’ðè óçëà ñîïðîòèâëåíèß. àäî óäåðæèâàòüñß. Šîãäà
íàøè ÷àñòè  îòîéäóò,  åùå  äåðæàòüñß.  Šîãäà  îñòàíåìñß  îäíè,  îêðóæåííûå
ïðîòèâíèêîì, òîæå äåðæàòüñß.
   Ÿ íå ñêàçàë, ÷òî áèòâà íà÷íåòñß çàâòðà, íå ñêàçàë, ÷òî  îáßçàí  äðàòüñß
äî äâàäöàòîãî, íå ïåðåäàë ñëîâ ãåíåðàëà: "‚àì áóäåò òßæåëî. Ž÷åíü òßæåëî".
   ‘èí÷åíêî äîáàâèë â îïîðîæíåííûå ñòàêàíû åùå íåìíîãî âîäêè. Ÿ  îáðàòèëñß
ê ˆñëàìêóëîâó:
   - †àëü, âîéíà íå äàåò ïîòîëêîâàòü. åäàâíî òû  ïîäàðèë  ìíå  ïðèçíàíèå:
"Šàé æåðå, àêñàêàë!" …ùå òîãäà ß õîòåë âîçâðàòèòü òåáå åãî, õîòåë ñêàçàòü:
"Šàé æåðå, Œóõàìåòêóë!"
   ˆñëàìêóëîâ ñëóøàë íå ïåðåáèâàß, íå òîðîïß ìåíß äàæå âçãëßäîì. Ží  çíàë:
ß ñàì âñå ðàçúßñíþ.
   - ‘óùåñòâóåò ñèëà ïðèêàçà, - ïðîäîëæàë ß.  -  î  åñòü  è  çàäóøåâíîñòü
ïðèêàçà. ’åïåðü ß; ïîæàëóé, ýòî ïîíßë. ƒåíåðàë àíôèëîâ îáó÷èë.
   ˆñëàìêóëîâ òîæå çàãîâîðèë î àíôèëîâå, ðàññêàçàë, ÷òî â÷åðà íàø ãåíåðàë
ïîáûâàë âî  âòîðîì  áàòàëüîíå,  âêëþ÷àâøåì  â  ñåáß  è  ðîòó  ˆñëàìêóëîâà,
ïðîøåëñß ñ êîìàíäèðîì áàòàëüîíà, çàãëßíóë íà êóõíþ, â õîçßéñòâåííûé âçâîä,
íî íå îñòàëñß îáåäàòü. Šàøåâàð ïðîñèë îöåíèòü  åãî  ñòàðàíèå,  íå  îáèæàòü
îòêàçîì. "€ êàê âû ñòðåëßåòå? - íåîæèäàííî ñïðîñèë àíôèëîâ. - îêàæèòå-êà
âàøó  âèíòîâêó!"  ‚èíòîâêà  îêàçàëàñü  çàïóùåííîé,  ãðßçíîé.  ˆ   àíôèëîâ
îòêàçàëñß îò îáåäà. "Šàêîå æå ñîïðîòèâëåíèå âû îêàæåòå, åñëè íà âàñ âûéäóò
íåìöû? - ñêàçàë îí ïîâàðó. - Šàê æå âàñ íå îáèæàòü, åñëè âû ìåíß îáèäåëè?"
‚åñü áàòàëüîí îá ýòîì óæå çíàåò.
   åñëûøíî âîøåë ñåðîãëàçûé ’èìîøèí.
   - ’îâàðèù êîìáàò, ðàçðåøèòå çàáðàòü àïïàðàò?
   - åðè.
   àõèìîâ âçãëßíóë íà ÷àñû.
   - ‚ñå óæå âûñòóïèëè, òîâàðèù êîìáàò.
   Œû ïîêèíóëè èçáó. åáî áûëî ßñíûì, ìîðîç çàùèïàë ùåêè. ‘èí÷åíêî  ïîäâåë
‹ûñàíêó. ˆñëàìêóëîâ âçßë ó íåãî ïîâîä è, äåðæà ëîøàäü ïîä óçäöû,  ïîäñàäèë
ìåíß â ñåäëî. “ íàñ, êàçàõîâ, ýòî çíàê âûñøåãî óâàæåíèß, îêàçûâàåìûé  ëèøü
íåìíîãèì. àõèìîâ âñêî÷èë íà  ñâîåãî  êîíß.  “  êðûëüöà  îæèäàëè  ñàíè,  â
êîòîðûõ ïðèåõàë ˆñëàìêóëîâ. Ÿ âíîâü èçâèíèëñß.
   - îðà íà ðóáåæ. ðîùàé.
   ˆñëàìêóëîâ îòâåòèë:
   - à ýòîì ðóáåæå òåáå èëè ñëàâà, èëè ñìåðòü.
   „î ýòîé ìèíóòû îí íè ñëîâîì íå îáìîëâèëñß î çàäà÷å,  ïðåäñòîßùåé  ìîåìó
áàòàëüîíó. € ñåé÷àñ ñêàçàë âåñêî, îáäóìàííî. ‘ ñåäëà ß îòäàë ÷åñòü  ñâîåìó
ãîñòþ è òðîíóë êîíß.
   îñòàâèì çäåñü áîëüøóþ òî÷êó. àçðåøèì ñåáå ïåðåâåñòè äóõ.


        5. Š€“. ‘’€–ˆŸ Œ€’…ˆŽ

   à ôàíåðíîì ßùèêå ëåæèò ìîß òåòðàäü.
   - ðî÷òèòå, - ãîâîðèò àóðäæàí, - ÷òî âû çàïèñàëè î „æèëüáàåâå. Ž  òîì,
êàê îí ÷óòü íå áûë ðàññòðåëßí...
   Ÿ óäèâëåí. ‡à÷åì àóðäæàíó ïîíàäîáèëàñü  çàïèñü  î  „æèëüáàåâå?  àõîæó
íóæíóþ ñòðàíèöó. —èòàþ âñëóõ î òîì, êàê Œîìûø-“ëû íà ìèã  ïðåäñòàâèë  ñåáß
õóäåíüêèì „æèëüáàåâûì, ïðèãîâîðåííûì ê ðàññòðåëó.
   "...ðîñèâøèé ïîçèöèþ, ïîòåðßâøèé ÷åñòü, ß ñòîþ çäåñü  ó  îáðûâà.  Œåíß
ñêîñßò íå âðàæåñêèå  ïóëè,  à  ñâîè,  íåïðîùàþùèå  ïóëè  ñîëäàò,  âåðøàùèõ
âîèíñêîå ïðàâîñóäèå. åò, íåò, ïóñòü ñî ìíîé ñòàíåòñß ÷òî  óãîäíî,  íî  íå
ýòî!"
   àóðäæàí æåñòîì ïðåðûâàåò ÷òåíèå.
   - ˆ âñå æå èìåííî ýòî ñî ìíîé ñòàëîñü, - ïðîèçíîñèò îí.
   Žñâåùåííîå êåðîñèíîâîé ëàìïîé, åãî ëèöî íåïðîíèöàåìî.  ûòü  ìîæåò,  îí
øóòèò? å ïîõîæå.
   - Šàê? ‚û áûëè ïðèãîâîðåíû ê ðàññòðåëó?
   - „à, áûë ïðèãîâîðåí.
   - Šîãäà?
   - ‘åìíàäöàòîãî íîßáðß òûñß÷à äåâßòüñîò ñîðîê ïåðâîãî ãîäà.
   - ˆç-çà ÷åãî æå? Šàêèì îáðàçîì?
   - ‘îâåðøèë ïðîñòóïîê, çà êîòîðûé  òðåáîâàëîñü  îòâå÷àòü  æèçíüþ.  ˆ  íå
òîëüêî æèçíüþ - ÷åñòüþ.
   - Šòî æå ïðåäàë âàñ ñóäó?
   - Šòî?  å  çíàþùèé  æàëîñòè,  ñàìûé  áåñïîùàäíûé  ñðåäè  ãåðîåâ  âàøåé
ïîâåñòè.
   ‡àõîòåëîñü âîñêëèêíóòü: "òî æå âû,  àóðäæàí!"  Ÿ,  îäíàêî,  ïðåäïî÷åë
ïîñëóøàòü, ïðîìîë÷àë.
   - Žòêðûâàéòå ÷èñòóþ ñòðàíèöó, - ïðîäîëæàë  Œîìûø-“ëû,  -  íà÷íåì  íîâóþ
ãëàâó.


   ˆòàê, ïßòíàäöàòîå íîßáðß. …ùå çàñâåòëî ß ïðîâåë ÷àñ-äðóãîé  íà  îòìåòêå
131,5, âûáèðàß âìåñòå ñ ‡àåâûì ïîçèöèþ åãî ðîòû.
   Œåñòíîñòü ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  îáøèðíóþ  âûðóáêó-ïðîëûñèíó  â  ñïëîøíîì
ëåñó. ’àì è ñßì òîð÷àëè ïíè, ïîäíßëàñü ìåëêàß  ìîëîäü,  êîå-ãäå  âèäíåëèñü
óçêèå çàñíåæåííûå ïîëîñêè ïàøíè. Žãðàæäåííûé ïíßìè,  ïîðîñøèé  êóñòàðíèêîì
áóãîð  ãðîìîçäèëñß  áëèç  ñêðåùåíèß  äâóõ  ïðîñåëêîâ.  Žíè  ñîåäèíßëèñü  ó
êðåïêîãî äåðåâßííîãî ìîñòà, ïåðåáðîøåííîãî ÷åðåç  ðå÷îíêó,  óæå  çàòßíóòóþ
ëüäîì, è çàòåì ñíîâà ðàçáåãàëèñü.
   ‘ áóãðà îòêðûâàëñß êðóãîâîé îáçîð. ‚ òèøèíå  áûëî  ñëûøíî,  êàê  øóðøàò
ïîøåâåëèâàåìûå âåòðîì öåïêèå ëèñòüß äóáíßêà.  åðåâàëèâàßñü  íà  âûáîèíàõ,
ïðîåõàëè â ñòîðîíó ôðîíòà äâà ãðóçîâèêà. ‚ êóçîâàõ áûëè íàëîæåíû  ñòßíóòûå
âåðåâêîé ïîëóøóáêè. Œàøèíû ìèíîâàëè ìîñò, ñêðûëèñü â  ëåñó.  ˆ  îïßòü  âñå
çàìåðëî.
   - ‡äåñü è îêàïûâàéñß, - ñêàçàë ß ‡àåâó.
   - “ãó, - ïî âîçâðàòèâøåéñß ê íåìó ïðèâû÷êå áóðêíóë ‡àåâ.
   ˆ òîò÷àñ ïîïðàâèëñß:
   - …ñòü!
   Žäåòûé ïîâåðõ âàòíèêà è òîëñòûõ, òîæå ñòåãàííûõ íà âàòå øòàíîâ  â  ñâîþ
ïîñëóæèâøóþ øèíåëü (òàê áûë îáìóíäèðîâàí âåñü ìîé áàòàëüîí), ‡àåâ åùå  ðàç
îãëßäåë ïîäñòóïàâøèé îòîâñþäó ëåñ. ‚  ðàííèõ  ñóìåðêàõ  ãëóáîêèå  ãëàçíèöû
‡àåâà êàçàëèñü òåìíûìè, ëèøü èíîãäà îòòóäà ïîñâåðêèâàëè ìàëåíüêèå çàïàâøèå
ãëàçà. ’åìíåëè è ïðîâàëû åãî ùåê.
   - ‚ äàëüíþþ ïåðåáðàíêó íå âñòóïàé, - ïðîäîëæàë ß. - îäïóñòè ïîáëèæå  è
îãðåé.
   - ˆ íåìåö íàñ îãðååò.
   - „à. ‚ òàêèõ ñëó÷àßõ âûèãðûâàåò òîò, êòî íå áîèòñß áëèæíåãî áîß.  ’îò,
ó êîãî áîëüøå ðåøèìîñòè.
   - åøèìîñòè, òîâàðèù êîìáàò, õâàòèò!
   Œû  ïîìîë÷àëè.  ðîëåòåë,  êàê  ãîâîðèòñß,   òèõèé   àíãåë,   áåçìîëâíî
ïðîíåñëîñü áûëîå.
   - •âàòèò! - îòðûâèñòî ïîâòîðèë ‡àåâ. - Ÿ óâåðåí â ñâîèõ ëüâßòàõ.
   Ží è ðàíüøå, êàê âû çíàåòå, ëþáèë  âûðàçèòüñß  ïî-÷óäíîìó.  îêàçàëîñü,
ýòî ïðåæíèé ‡àåâ. åò, îí áûë è ïðåæíèì è íå ïðåæíèì.
   - Šàæäîìó áîéöó ðàçúßñíè çàäà÷ó: íè øàãó íàçàä, - ñêàçàë ß. îìîæåòå?
   - € åæåëè... - ‡àåâ ïîìßëñß. - …æåëè íàñ îáîéäóò? îìîæåòå?
   - àññ÷èòûâàé, ‘åìåí, òîëüêî íà ñåáß.
   Œû îïßòü ïîìîë÷àëè.
   - ‚ õîçâçâîäå, òîâàðèù êîìáàò, ñêàæè,  -  ‡àåâ  íåîæèäàííî  ïåðåøåë  íà
"òû", - ñêàæè, ÷òîáû ïðèâåçëè íàì óæèí. ˆ ÷òîáû íà âîäêó íå  ñêóïèëèñü.  €
òî ÷åì ß ñîãðåþ ñâîèõ ìîëîäöîâ?
   - ‹àäíî, ‘åìåí, íå ïîçàáóäó.
   - å ïîçàáóäåòå? - ïåðåñïðîñèë îí.
   …ãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë ãëóõî. Ÿ ïîíßë, î ÷åì îí ìåíß ñïðàøèâàåò,  âîíßë  è
ïðèêðèêíóë:
   - ’û ÷òî, ïðîùàòüñß ñî ìíîé âçäóìàë? àíîâàòî! ‚ûêèíü ýòó äóðü!
   îä åãî  íàâèñøèìè  áðîâßìè  íè÷åãî  íå  ïðîáëåñíóëî.  Œíå  âñïîìíèëàñü
íàïóòñòâåííàß çäðàâèöà àíôèëîâà. Ÿ ñêàçàë ìßã÷å:
   - ‘îãðåâàé ñâîèõ áîéöîâ íå òîëüêî âîäêîé, íî è, ãëàâíîå,  íàäåæäîé.  å
ñìåé òåðßòü åå, ‘åìåí!
   - “ãó, - îïßòü óñëûøàë ß.
   ˆ îïßòü ‡àåâ ïîïðàâèë ñåáß:
   - …ñòü!


   ‘íîâà  ñêà÷ó  âåðõîì,  íàïðàâëßþñü  â  Œàòðåíèíî,  â  ðîòó  ”èëèìîíîâà.
åèçìåííûé ‘èí÷åíêî ñëåäóåò çà ìíîé. “õàáèñòàß ëåñíàß äîðîæêà  âûâîäèò  íà
øîññå. “æå ñîâñåì ñìåðêëîñü; íàä òåìíûìè çóáöàìè ëåñà, æìóùåãîñß ê  òåñüìå
àñôàëüòà, ïîêàçàëàñü ïîëíàß ëóíà; â âûøèíå ïðîñòóïèëè ïåðâûå, åùå  ðåäêèå,
çâåçäû. î øîññå,  ïðßìîìó,  êàê  íàòßíóòàß  òåòèâà,  ïîðîé  íà  íåáîëüøîé
ñêîðîñòè, áåç ñâåòà, ïðîõîäßò ìàøèíû òî ê ôðîíòó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó. òî
äâèæåíèå íå íàçîâåøü îæèâëåííûì. è÷òî, êàæåòñß, íå  ïðåäâåùàåò  ãðîìîâîãî
äíß. ðîòèâíèê èçãîòîâèëñß, ìîë÷èò. ‚èäèìî, ãîòîâû è ìû.
   ‚íîâü ñâîðà÷èâàþ  íà  áîêîâóþ  äîðîãó.  ‚äîëü  íåå  íà  åëîâûõ  âåøêàõ,
îêó÷åííûõ ñíåãîì, óæå ïðîòßíóò òåëåôîííûé ÷åðíûé øíóð. ‹ûñàíêà áåæèò ïîäëå
íåãî. ‚ïåðåäè íåßñíî âûðèñîâûâàåòñß çäàíèå  æåëåçíîäîðîæíîé  ñòàíöèè.  òî
Œàòðåíèíî. „îìà, ëåïßùèåñß ê ñòàíöèè, íå  ñîñòàâëßþò  ïîðßäêà,  à  òåìíåþò
âðàçáðîä. åîæèäàííî íà îêîëèöå  ãðîõî÷åò  ðàçðûâ  äàëüíîáîéíîãî  ñíàðßäà.
î÷òè òîò÷àñ ñëûøèòñß åùå óäàð - ãëóõîâàòûé òßæåëûé óäàð  â  òîé  ñòîðîíå,
ãäå ïðîëåãàåò ñêðûòîå ìãëîé ‚îëîêîëàìñêîå øîññå.
   Žñòàíàâëèâàþ ëîøàäü,  ñëóøàþ,  ñìîòðþ.  ‚ïåðåäè  îïßòü  ãðåìèò  ðàçðûâ.
‚çáëåñê îçàðßåò èçãîðîäü, ìàêóøêó ñòîãà. ˆ, áóäòî îòêëèêàßñü, ñíîâà áàõàåò
òàì,  ãäå  ïðîòßíóëàñü  íåâèäèìàß  îòñþäà  äåðåâíß  ƒîðþíû.  àóçà.  ‘íîâà
îäèíî÷íûé ðàçðûâ. „ðóãîé...
   ‘ ýòîãî ÷àñà - ñòðåëêè ìîèõ ðó÷íûõ ÷àñîâ ïîêàçûâàëè ïî÷òè ðîâíî ñåìü  -
íåìöû íà÷àëè ìåòîäè÷åñêè ãâîçäèòü äâà íàñåëåííûõ ïóíêòà: ñòàíöèþ Œàòðåíèíî
è ƒîðþíû.


   –åïî÷êà ñîëäàò íåïîäàëåêó îò êðàéíèõ  äîìîâ  âãðûçëàñü  â  çàêî÷åíåâøóþ
çåìëþ. Ÿ ïîäúåõàë òóäà. Šðóïíûé, êîãäà-òî ïîëíîòåëûé, à  òåïåðü  êîñòèñòûé
ƒîëóáöîâ, çàïåâàëà áàòàëüîíà, ñ ìàõó ðóáèë  æåñòêóþ  ïî÷âó  îñòðûì  ðåáðîì
ëîïàòû. ‘òàë ñëûøåí íàðàñòàþùèé  ïðîòèâíûé  ãóë  ñíàðßäà,  áóäòî  ëåòßùåãî
ïðßìî ñþäà. îéöû ïðèëüíóëè ê íåãëóáîêèì âûåìêàì, ß ñïðûãíóë ñ ñåäëà, òîæå
ðàñïëàñòàëñß. ‚ ïîëóñîòíå ìåòðîâ â ÷èñòîì ïîëå  âçìåòíóëîñü  áåëîå  ïëàìß,
ãðîìûõíóë âçðûâ.
   Œû ïîäíßëèñü. ƒîëóáöîâ îïßòü ïðèíßëñß êðîøèòü íåïîäàòëèâóþ çåìëþ. îðîé
îñòðàß ñòàëü âûñåêàëà èñêðû.  ‚ûñîêî  íàä  ãîëîâîé  ïðîøåëåñòåë  ñëåäóþùèé
ñíàðßä, áàõíóë ãäå-òî çà ñåëîì.
   - “ òåáß. ƒîëóáöîâ, äåëî, âèæó, ïîäâèãàåòñß.
   Ží áðîñèë ëîïàòó, ðàñïðßìèëñß.
   - àì,  òîâàðèù  êîìáàò,  êîìàíäèð  ðîòû  çàäàë  âûðóáèòü  îêîï÷èê  äëß
ñòðåëüáû ëåæà, ïîñòåëèòü ñåíöà è... ˆ ìîæíî ñïàòü.
   ‘êîðåå ñëóõîì, ÷åì çðåíèåì, ß óëîâèë óëûáêó ƒîëóáöîâà. ˆ òîò÷àñ óñëûøàë
ãîëîñ ñáîêó:
   - ’àêîé îêîï ðàçâå ñïàñåò?
   Šòî-òî èç íîâåíüêèõ ñòîßë ó  ñîñåäíåé  ÷åðíåþùåé  ïðîïëåøèíêè,  îïóñòèâ
ðóêè. îòßíóëî îäåðíóòü ìîëîäîãî ñîëäàòà, íî, ñäåðæàâøèñü, ß îáúßñíèë, ÷òî
äàæå íåáîëüøîå óãëóáëåíèå, ëþáàß ßìêà ßâëßåòñß çàùèòîé îò âçðûâíîé âîëíû è
îò îñêîëêîâ. ‚ìåñòî ìåíß ïðèêðèêíóë ƒîëóáöîâ:
   - óáàé, ‘òðîæêèí, ðóáàé! å ðàñïóñêàé ãóáû.
   è÷åãî íå îòâåòèâ, áîåö-íîâè÷îê (â òå äíè ß òîëüêî ñòàë óçíàâàòü  èõ  â
ëèöî è ïî ôàìèëèßì) ïðèíßëñß îïßòü äîëáèòü ìåðçëóþ çåìëþ.
   - ‚ûæëß. óäåò òîëê, - ïîíèçèâ ãîëîñ, äîâåðèòåëüíî ñêàçàë ƒîëóáöîâ.
   - ‚ûæëß? —òî ýòî òàêîå?
   - ó, ùåíîê, ìîëîäàß ñîáàêà. …ùå äóðà, à ïîðîäà,  òîâàðèù  êîìáàò,  óæå
âèäíà. ‚îñïèòûâàþ, ãîíßþ. óäåò ñîëäàòîì íå õóæå äðóãèõ. ˆ ãîëîñ çàâèäíûé.
ƒîäèòñß â çàïåâàëû.
   - —òî æå, îòãîíèì íåìöåâ - çàïîåì... ƒäå êîìàíäèð ðîòû?
   - “øåë ñ ãåíåðàëîì.  -  ƒîëóáöîâ  ïðîäîëæàë  ïî-ïðåæíåìó  äîâåðèòåëüíî,
íåãðîìêî: - ƒåíåðàë òóò ïðèõîäèë, ãëßäåë íàøó ïîçèöèþ.
   - Šàêîé ãåíåðàë? Šîìàíäèð äèâèçèè?
   - åò, äðóãîé... îõîæå, ñòðîãîâàò.
   - —òî æå îí ãîâîðèë?
   - —òî ãîâîðèë? îäâåðòûâàë ãàéêè. € îíè, òîâàðèù êîìáàò, ß  òàê  ó  íàñ
ïîäâåðíóòû.
   òî òîæå áûëî ñêàçàíî ñ óëûáêîé, ñî ñïîêîéíûì  þìîðîì  ñîëäàòà.  ’åïëûé
òîê äîâåðèß, ïîíèìàíèß ñòðóèëñß ìåæäó íàìè.
   - ƒäå æå îí?
   - Šóäà-òî óøåë ñ êîìàíäèðîì ðîòû.
   ‚íîâü ñåâ âåðõîì, ß íàïðàâèëñß  â  Œàòðåíèíî.  ‘ðàçó  íå  îïðåäåëèøü  -
äåðåâíß èëè äà÷íûé ïîñåëîê. îâíûé  øòàêåòíèê,  çàñòåêëåííûå  âåðàíäû,  íà
îêíàõ  çàòåéëèâûå  íàëè÷íèêè.  †èòåëè  çàòàèëèñü.  Žäíàêî  èõ  ïðèñóòñòâèå
âûäàâàëè äûìêè, âèâøèåñß èç ïå÷íûõ òðóá. ƒäå-òî ïðîìû÷àëà  êîðîâà,  ãäå-òî
ñòóêíóëî âåäðî. Žáñòðåë ïî-ïðåæíåìó áûë ðåäêèì, ìåòîäè÷íûì.
   Œåðíûì øàãîì ïî óëî÷êå íàâñòðå÷ó ìíå èäåò  ïàòðóëü.  Šòî-òî  õðèïëîâàòî
êðè÷èò:
   - ‘òîé!
   ðèäåðæèâàþ ‹ûñàíêó.
   - ‘òîé! - ïîâòîðßåò ïðåæíèé ãîëîñ. - Šîãî áîã íåñåò?
   àçëè÷àþ Šîðçóíà, áîëüøåíîñîãî ðóññêîãî êîëõîçíèêà èç-ïîä €ëìà-€òû.
   - —òî, Šîðçóí, íå óçíàë?
   - ðèçíàòü ïðèçíàë, íî ïîðßäîê ñâîåãî òðåáóåò.
   ‚  ýòîò  êàíóííûé  âå÷åð,  â  ÷àñ  îáñòðåëà,  ìèë  ñåðäöó  ðîâíûé   òîí
èñïîëíèòåëüíîãî Šîðçóíà. ˆ îïßòü âåðà - âåðà  â  ñâîèõ  ñîëäàò,  ïîñëóøíûõ
äîëãó, ïîðßäêó, äèñöèïëèíå, - ïîäêàòûâàåò ãîðß÷åé âîëíîé ê ãîðëó.
   ‘ïðàøèâàþ:
   - ƒäå êîìàíäèð ðîòû?
   - îøëè íà ëèíèþ ñ ãåíåðàëîì.
   åç äàëüíèõ ñëîâ øåâåëþ ïîâîä, ïîñûëàþ êîíß ê æåëåçíîäîðîæíîé ëèíèè.


   ‘íåæíûé ïóøîê ëåæèò íà ðåëüñàõ. ‡à ïîëîòíîì, îãèáàþùèì äåðåâíþ,  óõîäèò
âäàëü áåëûé ïðîñòîð - íå âèäàòü, êàê  ãîâîðèòñß,  êîíöà-êðàþ.  Žäíàêî  ìíå
èçâåñòíî - ýòî øóòèò  ñâîè  øóòêè  îáìàíùèöà  ëóíà,  óêðûâàåò  â  ïîëóìãëå
áåëåñóþ áåðåçîâóþ îïóøêó. ‚áëèçè  íàñûïè  -  ôðîíòîì  ê  ýòîìó  íåâèäèìîìó
ñåé÷àñ ëåñó - áîéöû ðîþò îáîðîíó. î âçìàõàì  ðóê  óãàäûâàþ:  òóò  â  äåëî
ïóùåí è ïîäðó÷íûé  æåëåçíîäîðîæíûé  èíñòðóìåíò:  êèðêè,  ëîìèêè,  êóâàëäû.
åïîäàëåêó òåìíååò îãðàæäåííàß íåâûñîêèì ïàëèñàäîì áóäêà ïóòåâîãî ñòîðîæà;
ñòåêëà îòëèâàþò ãëóáîêèì  ÷åðíûì  áëåñêîì.  àçìàòûâàß  ìîòîê  òåëåôîííîãî
øíóðà, òóäà ïðîøàãàë ñâßçèñò.
   ‚çãëßä  îïßòü  óáåãàåò  â  ãîëóáîâàòóþ  ìóòíóþ  äàëü,  âîçâðàùàåòñß   ê
çàïîðîøåííûì ïóòßì. ‚äðóã çàìå÷àþ:  íà  øïàëàõ  ñòîßò  òðîå.  ‘ðàçó  óçíàþ
ëàäíóþ ñòàòü ’îëñòóíîâà, óçíàþ ”èëèìîíîâà, âûòßíóâøåãîñß - ðóêè ïî øâàì  -
ïåðåä ÷åëîâåêîì â ñåðîé øàïêå, â ïîáëåñêèâàþùåì êîæàíîì ïàëüòî.
   î áðîâêå âäîëü ïóòè ‹ûñàíêà íåñåò ìåíß ê íèì. ‘îñêàêèâàþ ñ ñåäëà, è  -
÷åðò ïîäåðè, ýêàß äîñàäà! - îò âîëíåíèß, ÷òî ëè, ß íå  óñïåâàþ  ïðèäåðæàòü
øàøêó, îíà ïîïàäàåò ìíå ïîä íîãè, ß óòûêàþñü â ñíåã. „óðíîé çíàê...
   ’îò÷àñ ïîäíßâøèñü,  ïå÷àòàþ  øàã,  âñìàòðèâàþñü  â  ïðèåõàâøåãî  ê  íàì
ãåíåðàëà. Œîæíî ðàçëè÷èòü åãî êðóïíûå ãóáû, íåáîëüøèå îòåêè  ïîä  ãëàçàìè.
€, òàê âîò ýòî êòî!  ƒåíåðàë-ëåéòåíàíò  ‡âßãèí,  çàìåñòèòåëü  êîìàíäóþùåãî
àðìèåé. ’ðè íåäåëè  íàçàä  ß  ñ  íèì  ïîâñòðå÷àëñß  â  øòàáå  àíôèëîâà  â
‚îëîêîëàìñêå.
   îäîéäß,  ðàïîðòóþ:  áàòàëüîí  çàíßë   óêàçàííûé   åìó   ðóáåæ,   íà÷àë
îêàïûâàòüñß. ‡âßãèí ìåíß  îãëßäåë.  Œîë÷àíèå  çàòßíóëîñü.  ƒäå-òî  ïîñðåäè
äåðåâíè ãðîõíóë î÷åðåäíîé ñíàðßä.
   - î-ïðåæíåìó ñ øàøêîé?  -  íåäîâîëüíî  ñêàçàë  ‡âßãèí.  -  î-ïðåæíåìó
îðèãèíàëüíè÷àåòå?
   - ’îâàðèù ãåíåðàë-ëåéòåíàíò, ß  âàì  óæå  äîêëàäûâàë,  ÷òî,  íå  áóäó÷è
ïåðåàòòåñòîâàí...
   Ží íå äîñëóøàë.
   - î÷åìó íå çà÷èòàëè ñðåäíèì êîìàíäèðàì è  ïîëèòðóêàì  ïðèêàç  ‚îåííîãî
ñîâåòà? ðèêàç î ïðèãîâîðå Šîíäðàòüåâó.
   Œãíîâåííî  âñïîìíèëîñü:  ñóìåðå÷íûé  ÷àñ  â  ‚îëîêîëàìñêå,   îñâåùåííàß
ýëåêòðè÷åñòâîì øòàáíàß êîìíàòà, ïîáëåäíåâøåå, ñî âñïóõøåé öàðàïèíîé,  ëèöî
ìàéîðà, çàëßïàííàß ìîêðàß øèíåëü. ˆ ãîëîñ ‡âßãèíà:  "Šòî  ïîçâîëèë  îòîéòè
áåç ïðèêàçà?" ˆ  åãî  ó÷àñòèâøååñß  òßæåëîå  äûõàíèå.  ˆ  ãðåìßùèå  ñëîâà:
"Žðóæèå íà ñòîë! ‡âåçäó äîëîé! €ðåñòîâàòü! ðåäàòü ñóäó!"
   îçæå ß óçíàë, ÷òî  óæå  ÷åðåç  ñóòêè  ïðèãîâîð  ‚îåííîãî  òðèáóíàëà  -
ðàññòðåë - áûë îáúßâëåí â ïðèêàçå ïî àðìèè.
   - ’îâàðèù ãåíåðàë-ëåéòåíàíò, â òå äíè ìû íå èìåëè ñâßçè.  àòàëüîí  áûë
îòðåçàí, áîðîëñß â îêðóæåíèè.
   - ó, à çàòåì?
   - ‡àòåì îáñòàíîâêà èçìåíèëàñü, âðåìß áûëî óæå óïóùåíî, ïîýòîìó ß...
   - Šòî ðàçðåøèë âàì ðàññóæäàòü?
   ‡àãëóøàß  ýòîò  ñèëüíûé,  ãíåâíûé   ãîëîñ,   âîçíèê,   ñòàë   íàðàñòàòü
óñòðàøàþùèé ãóë ëåòßùåãî, ïðèáëèæàþùåãîñß ê íàì ñíàðßäà. îòßíóëî  ïðßíóòü
ñ íàñûïè, îòêðûòîé îòîâñþäó, çàëå÷ü. “ãîëêîì  ãëàçà  ß  âèäåë,  êàê  ðàçîì
ïîâàëèëèñü, âòèñíóëèñü â çåìëþ áîéöû, ðûâøèå îêîïû. ‡âßãèí,  îäíàêî,  äàæå
íå ïîâåë ãîëîâîé. ‘òîß íà âèäó  è,  êîíå÷íî,  çíàß,  ÷òî  ñåé÷àñ  íà  íåãî
ïîãëßäûâàþò äåñßòêè ñîëäàòñêèõ ãëàç, îí, íå ìåíßß ïîçû, æäàë ìîåãî îòâåòà.
’îëñòóíîâ è ”èëèìîíîâ òîæå íå øåëîõíóëèñü. ‘íàðßä øëåïíóëñß, õëîïíóë  áëèç
ïóòåâîé áóäêè. ‡àçâåíåëè ñòåêëà, âûñàæåííûå  âçðûâíîé  âîëíîé.  ‡âßãèí  íå
îáåðíóëñß, íå âçãëßíóë òóäà, ãäå âñòàëà òåìíûì ñòîëáîì ïûëü.
   - ‚èíîâàò, - ïðîèçíåñ ß.


   å óäîâëåòâîðèâøèñü ìîèì "âèíîâàò", ‡âßãèí îáðàòèëñß ê ’îëñòóíîâó:
   - ‚û, ñòàðøèé ïîëèòðóê, ìîãëè áû ïðîñëåäèòü çà èñïîëíåíèåì.
   ’îëñòóíîâ íå ñòàë îïðàâäûâàòüñß.
   - åäîãëßäåë, - ïðîèçíåñ îí.
   - ‘äåëàéòå âûâîäû íà áóäóùåå.
   - …ñòü, òîâàðèù ãåíåðàë-ëåéòåíàíò.
   ‡âßãèí áóäòî ïîçàáûë îáî ìíå; ß ãëßäåë íà åãî ñïèíó â êîæàíîì ïàëüòî.
   - ƒîâîðþ ñ âàìè ñåé÷àñ, - ïðîäîëæàë îí, - êàê ñ ÷ëåíàìè ïàðòèè.
   Žáðàùàåòñß ê  ”èëèìîíîâó  è  ’îëñòóíîâó,  íî  çíàåò,  êîíå÷íî,  ÷òî  ß,
áåñïàðòèéíûé, òîæå ñëóøàþ.
   - Šàê ñ ÷ëåíàìè ïàðòèè, - ïîâòîðßåò ‡âßãèí. - „àæå  îäèí  øàã  íàçàä  ñ
ýòîãî ðóáåæà áûë áû ïðåäàòåëüñêèì. ðåäàòåëüñêèì, ïðåñòóïíûì. àññòàíüòåñü
ñ ìûñëüþ, ÷òî îòñþäà âîçìîæíî îòîéòè. ‚íóøèòå âñåìó ëè÷íîìó  ñîñòàâó,  ÷òî
ýòî ïîñëåäíèé ðóáåæ áàòàëüîíà.
   ‘ëîâà ëîæàòñß âåñêî, òßæåëî.
   - ó, æåëàþ âàì, òîâàðèùè, áîåâîãî ñ÷àñòüß.
   Ží êðóòî - ñ íåñêîëüêî íåîæèäàííîé äëß åãî ãðóçíîâàòîé ôèãóðû ðåçêîñòüþ
äâèæåíèé - ïîâåðíóëñß êî ìíå:
   - € âû, ïàðòèçàí ñ øàøêîé, ïðîâîäèòå-êà ìåíß.
   "àðòèçàí ñ øàøêîé". „àëîñü æå ýòî ‡âßãèíó. ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ îí  ãîâîðèë
áåç íà÷àëüñòâåííîé ãðóáîñòè, áåç ðàçäðàæåíèß.
   ‘îéäß ñ ïîëîòíà, ìû çàøàãàëè ê ñàííîé äîðîãå, ïðîëåãøåé âîçëå  ðåëüñîâ.
Žòêóäà-òî áåñøóìíî ïîßâèëñß àäúþòàíò ‡âßãèíà, òîæå ïîøåë ñ íàìè.
   åñïîêîßùèé îáñòðåë ïðîäîëæàëñß. ‡àðíèöû ðàçðûâîâ ïîìèíóòíî  âñïûõèâàëè
è â ñòîðîíå -  â  òîé  ñòîðîíå,  ãäå  íàõîäèëàñü  äåðåâíß  ƒîðþíû.  ‡âßãèí
âçãëßíóë òóäà, çàãîâîðèë:
   - ‡àâòðà, íàâåðíîå,  íà÷íåòñß.  „à  óæå,  ñîáñòâåííî,  è  íà÷àëîñü.  Œû
ðàçãàäàëè íàìåðåíèß ïðîòèâíèêà, ñäåëàëè ñâîé õîä, âûäâèíóëè ñþäà ðåçåðâ. €
íåìåö, â ñâîþ î÷åðåäü, ýòî ðàçãàäàë. ˆ îòâå÷àåò.  ûòàåòñß  äåìîðàëèçîâàòü
íàøè ðåçåðâû.
   €íàëèç ‡âßãèíà áûë êðàòîê. ‚ñëóøèâàßñü â åãî  íèçêèé  ãîëîñ,  ßâñòâåííî
äîíîñèâøèé êàæäîå ñëîâî, ß óßñíßë ïðîèñõîäßùåå, ïîíèìàë, êàê èäåò áîé  óìà
ñ óìîì. Œû ïîäîøëè ê ìàøèíå, óæå âûêðàøåííîé  â  áåëîå,  â  çàùèòíûé  öâåò
çèìû, ïî÷òè íåïðèìåòíûé íà ñíåãó. ‡âßãèí îñòàíîâèëñß, ïîñìîòðåë âäàëü.
   - îäòßãèâàòü, êàðàòü, íèêîìó íå äàâàòü ñïóñêó -  ýòî...  òî,  ñòàðøèé
ëåéòåíàíò, íàøà ñ âàìè äîëß.
   …ãî èíòîíàöèß íåîæèäàííî áûëà  çàäóøåâíîé.  Žòêðûâ  äâåðöó  ìàøèíû,  îí
çàêëþ÷èë:
   - àì ýòî çà÷òåòñß. ˆ åñëè íà òîì ñâåòå áóäåò  ‘òðàøíûé  ñóä,  âñòðåòèì
åãî ñìåëî: íà çåìëå ìû íå êîëåáàëèñü èñïîëíßòü ñâîé äîëã.
   Ží ïðîòßíóë ìíå ðóêó: êðåïêóþ, òâåðäóþ, òßæåëóþ.  „âåðöà  çàõëîïíóëàñü,
ìàøèíà òðîíóëàñü. Ÿ ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì. „à, áóäó èñïîëíßòü ñâîé äîëã.


        6. Š€“. ƒŽž›

   …ùå íåêîòîðîå âðåìß ß ïðîâåë â Œàòðåíèíå, ïîõîäèë âîêðóã ïîñåëêà âìåñòå
ñ ”èëèìîíîâûì è ’îëñòóíîâûì.
   ‡àòåì - ñíîâà íîãó â ñòðåìß. ‘êà÷ó íà ‹ûñàíêå â ƒîðþíû. ‹îñíßùèéñß  ïîä
ëóíîé ìåðçëûé íàêàò íà ìèíóòó íûðíóë â ëåñ è îïßòü  âûáåæàë  íà  âîëþ,  íà
ïîëßíó.  îñìàòðèâàþ  ïî  ñòîðîíàì.  à  áåëîì  ïðèãîðêå  òåìíåþò   ñâåæèå
áðóñòâåðû  îêîïîâ.  îìèíóòíî  ëîæàòñß  òàì  è  ñßì   îäèíî÷íûå   ñíàðßäû.
Œãíîâ