íóò ìîë÷àíèß.
   - àõèìîâ, ãåíåðàë çâîíèë?
   - åò. îðûâ ëèíèè, òîâàðèù êîìáàò.
   “ íàñ â àðìèè çà ñâßçü îòâå÷àþò ïî ïðèíöèïó:  ñâåðõó  âíèç.  à÷àëüíèêó
ïðèíàäëåæàò çàáîòû îá èñïðàâíîì äåéñòâèè ëèíèè,  âåäóùåé  ê  ïîä÷èíåííîìó.
Žäíàêî ß âûçâàë ’èìîøèíà.
   - îñûëàé áîéöà, ïîìîãàé èñêàòü ïîðûâ íà ëèíèè â ˜èøêèíå.
   - …ñòü!
   Žäåòûé ñòðîãî ïî ôîðìå  -  äâà  ðåìåøêà  ïðîòßíóëèñü  êðåñò-íàêðåñò  ïî
çàïðàâëåííîé  áåç  ìîðùèíî÷êè  øèíåëè,  êðàñíàß  çâåçäà  íà  ñåðîé   øàïêå
ïîáëåñêèâàëà òî÷ü-â-òî÷ü íàä ïåðåíîñüåì, - ’èìîøèí îæèäàë ìîåãî "èäè".
   Ÿ ñïðîñèë:
   - Žò òåõ, êòî ïîøåë ê ‡àåâó, íèêàêèõ âåñòåé?
   - èêàêèõ, òîâàðèù êîìáàò.
   - îñûëàé ê íåìó åùå!
   - àçðåøèòå èñïîëíßòü?
   - „à. ˆäè.
   Žò÷åòëèâûé ëåãêèé ïîâîðîò, íåãðîìêèé ñòóê çàòâîðåííîé äâåðè, è ’èìîøèíà
óæå íåò â êîìíàòå.
   Žïßòü ìîë÷à ãëßæó íà ïòèö ñ ðîçîâàòûìè çàãíóòûìè êëþâàìè. ‡àåâ... —òî ñ
íèì, ñ åãî ðîòîé? ‚íåçàïíî âñïëûâàåò: îáðîñøèé ðûæåé ùåòèíîé, îí  óòêíóëñß
ëáîì â ïåðåêëàäèíó ðàìû, èç  êîòîðîé  âûøèáëåíû  ñòåêëà,  ãëßäèò  íà  ìåíß
èç-ïîä íàâèñøèõ áðîâíûõ äóã. ’àêèì ß åãî  âèäåë  íà  èçáå  âîçëå  ‚îåííîãî
òðèáóíàëà äèâèçèè.
   ‘óìåþ ëè ß áûòü áåçæàëîñòíûì ê ñàìîìó ñåáå? åóæåëè è ìíå ïðåäñòîèò ýòî
æå: íåáðèòûé, áåç ïåòëèö  íà  âîðîòå,  â  øàïêå  áåç  çâåçäû,  áóäó,  ñæàâ
ïàëüöàìè ïåðåêëàäèíó ðàìû, ãëßäåòü èç õîëîäíîé èçáû.


   ’îëüêî â ýòó ìèíóòó ß âïîëíå  îñîçíàë:  ó  ìåíß  çðååò  ðåøåíèå  îòäàòü
ñòàíöèþ.
   åò, íåò! å èìåþ ïðàâà!  ‚  ìûñëßõ  ß  óñëûøàë  íèçêèé  ñèëüíûé  ãîëîñ
‡âßãèíà: "„àæå îäèí  øàã  íàçàä  ñ  ýòîãî  ðóáåæà  áûë  áû  ïðåäàòåëüñêèì,
ïðåñòóïíûì". åò, íåò, íå ïîéäó íà ïðåñòóïëåíèå! óñòü ïîòåðßþ  ëþäåé,  íå
óäåðæó ðóáåæ, íî íå çàìàðàþ ÷åñòü.
   î êîìó îíà áóäåò  íóæíà,  ìîß  ÷åñòü,  åñëè  íå  èñïîëíþ  äîëã  -  ìîé
ïîñëåäíèé åäèíñòâåííûé äîëã:  óäåðæàòüñß  äî  äâàäöàòîãî...  å  óäåðæóñü!
‘åé÷àñ ìíå ýòî ßñíî. å ñîõðàíþ ëþäåé, íè÷åãî  íå  ñîõðàíþ!  ‚íîâü,  íå  â
ïåðâûé óæå ðàç  òóò,  íà  ïîëßõ  îäìîñêîâüß,  ïðèïîìíèëîñü,  êàê  îäíàæäû
âå÷åðîì â €ëìà-€òå àíôèëîâ ìíå ñêàçàë: "“ìåðåòü ñ áàòàëüîíîì?  ‘óìåéòå-êà
ïðèíßòü äåñßòü áîåâ, äâàäöàòü áîåâ, òðèäöàòü áîåâ è  ñîõðàíèòü  áàòàëüîí!"
î ïîçàâ÷åðà îí, íàø ãåíåðàë, âûãîâîðèë: "‚àì áóäåò òßæåëî. Ž÷åíü òßæåëî".
‚ûãîâîðèë, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ß ïîíßë çàäà÷ó. ’îâàðèù ãåíåðàë, êàê æå
ìíå áûòü, íà ÷òî ðåøèòüñß? Ÿ æå íå âûïîëíþ, íå âûïîëíþ çàäà÷ó!
   ‚ñòàë,  ïðîøåëñß,  îñòàíîâèëñß   ó   ñòîëà,   íà   êîòîðîì   àêêóðàòíî,
ïî-ðàõèìîâñêè, áûëî ðàçëîæåíî íàøå øòàáíîå áóìàæíîå õîçßéñòâî.  àêëîíèëñß
íàä êàðòîé. ‚îò ñòàíöèß Œàòðåíèíî ñ ïðèëüíóâøèì ê íåé ïîñåëêîì - íåñêîëüêî
òåñíî ñáåæàâøèõñß ÷åðíûõ çíà÷êîâ ó ñëåãêà èçîãíóòîé íèòêè æåëåçíîäîðîæíîãî
ïóòè. ‚îêðóã Œàòðåíèíà ÷èñòîå ïîëå ñðåäè çåëåíûõ, ïßòåí ëåñà. åìöû â ëåñó
- òàì èõ íå äîñòàòü, - ìû  íà  îòêðûòîì  ðîâíîì  ìåñòå.  ûòü  ìîæåò,  ìíå
ñëåäîâàëî  áû  ðàñïîëîæèòü  íàøó  îáîðîíó  ãäå-ëèáî   íà   îïóøêàõ,   òîæå
âîñïîëüçîâàòüñß ïðèêðûòèåì ëåñà? „åðæàëè áû íà ìóøêå  ïîäõîäû  ê  ïîñåëêó,
ïðîñåêàëè áû ïîëå îãíåì. îçäíî, ïîçäíî ñîæàëåòü îá ýòîì.  ˆ  âñå-òàêè  âî
ìíå çàòåïëèëàñü íåßñíàß íàäåæäà. ‚åäü åñëè ß ïðèêàæó  ”èëèìîíîâó  îñòàâèòü
ñòàíöèþ, åãî ðîòà ñìîæåò íå ïóñòèòü  íåìöåâ  äàëüøå,  âîò  ñ  ýòèõ  îïóøåê
ïåðåêðîåò äîðîãó îãíåì. “äàñòñß ëè ýòî? ‚îçìîæíî.
   åò, ìíå íå ïîçâîëåíî ñäàòü ñòàíöèþ! “ ìåíß íåò ïðàâà íà òàêîé  ïðèêàç!
î ÷òî æå äåëàòü? ‘ëîæà ðóêè æäàòü ðàçâßçêè?
   Žáðàòèëñß ê òåëåôîíèñòó:
   - ðîâåðü, øòàá äèâèçèè îòâå÷àåò?
   ’åëåôîíèñò ñòàë óïîðíî âûêðèêèâàòü ïîçûâíûå  øòàáà  äèâèçèè.  ûëî  áåç
ïîßñíåíèé ïîíßòíî: îòêëèêà íåò. Ží äîëîæèë:
   - è øóìêà... Œåðòâîå äåëî, òîâàðèù êîìáàò.
   Ÿ áåçìîëâíî ïîâòîðèë ýòî íåâçíà÷àé âûëåòåâøåå ó òåëåôîíèñòà  âûðàæåíèå.
Œåðòâîå äåëî... åóæåëè è âïðßìü òàê?
   à ñòîëå ñðåäè ïðî÷èõ áóìàã ëåæàëà êðàñíàß êíèæêà óñòàâà. Ÿ  ìàøèíàëüíî
âçßë åå, ðàñêðûë. ˆ âäðóã óâèäåë íà ïîëßõ ïîìåòêó àíôèëîâà, òðè  ÷åðòî÷êè
êàðàíäàøîì. ðî÷èòàë îòìå÷åííûå ñòðîêè: "“ïðåêà çàñëóæèâàåò íå òîò, êòî  â
ñòðåìëåíèè  óíè÷òîæèòü  âðàãà  íå  äîñòèã  öåëè,   à   òîò,   êòî,   áîßñü
îòâåòñòâåííîñòè, îñòàëñß â áåçäåéñòâèè è íå èñïîëüçîâàë  â  íóæíûé  ìîìåíò
âñåõ ñèë è ñðåäñòâ äëß äîñòèæåíèß ïîáåäû".
   ðî÷åë, ïîëîæèë êíèæêó. òî áûë ìèã ðåøåíèß.
   Ÿ ïîäîøåë ê òåëåôîíó, âûçâàë ”èëèìîíîâà.
   - …ôèì …ôèìû÷, òû? —òî ó òåáß?
   - „îëáèò... àâåðíîå, ñêîðî îïßòü  ñóíåòñß.  •î÷åò,  äóìàþ,  ñìåøàòü  ñ
çåìëåé è ïîòîì âîéòè.
   - ‘ëóøàé ìîé ïðèêàç. …ñëè ñóíóòñß, íå íàäî ñòðåëßòü.
   - Šàê? —òî?
   - å íàäî ñòðåëßòü. óñòü áóäåò òàê, êàê æåëàåò íåìåö. ‘äàé ñòàíöèþ.


   - ‘äàé ñòàíöèþ! - ïîâòîðèë ß.
   ‘ìßòåíèå,  êîëåáàíèß  óæå  áûëè  âûìåòåíû  çà  ïîðîã  -  ïîðîã,  ÷òî  ß
ïåðåñòóïèë. ‚íóòðåííèé ãîëîñ, ïðåäîñòåðåãàâøèé: "òî ïðîòèâîðå÷èò ïðèêàçó,
òû íå èìååøü ïðàâà", áûë  çàäóøåí,  ñìîëê.  ‚îåííûì  ëþäßì,  ñîáðàòüßì  ïî
ïðîôåññèè, âðßä ëè òðåáóåòñß  ïîßñíåíèå:  êîìàíäèð  äîëæåí  ïîòåðßòü  ïßòü
êèëîãðàììîâ âåñà è ñîñòàðèòüñß íà  ïßòü  ëåò,  ïðåæäå  ÷åì  ïðèíßòü  òàêîå
ðåøåíèå.
   ‚ òåëåôîííîé òðóáêå ïðîçâó÷àëî:
   - Šàê? Šàê? å ïîíèìàþ.
   - „óìàåøü, îñëûøàëñß? åò! ‘äàòü! åæàòü ê ìîñòó! ‘îáðàòüñß òàì!
   - ’îâàðèù êîìáàò, ÷òî âû ãîâîðèòå! Œû îòáèâàåì, ìû åùå çäåñü óñòîèì,  à
âû õîòèòå ñäàòü?! Ÿ... Ÿ íå...
   òî  áûë  áóíò  ”èëèìîíîâà.  å  ñòåðïåëî,  âçáóíòîâàëîñü  åãî   ñåðäöå
êàäðîâèêà êîìàíäèðà, êîììóíèñòà, ïîãðàíè÷íèêà.  ‚åäü  èìåííî  åìó,  åìó  è
’îëñòóíîâó,  ãåíåðàë-ëåéòåíàíò  ‡âßãèí  íàïîìíèë,  ÷òî  ñäà÷à   ðóáåæà   -
ïðåñòóïëåíèå.
   Ÿ íå äàë äîãîâîðèòü çàïíóâøåìóñß ”èëèìîíîâó:
   - ‚û ñëûøàëè ìîé ïðèêàç? îâòîðèòå.
   Œîë÷àíèå. ”èëèìîíîâ íå ïîâòîðßåò ïðèêàçà.
   - îâòîðèòå.
   ”èëèìîíîâ íåõîòß ïðîèçíîñèò:
   - ‘äàòü ñòàíöèþ...
   - „à. åæàòü, äðàïàòü ê ìîñòó.
   - …ñòü.
   ó, åñòü òàê åñòü. Ÿ êèíóë òðóáêó. ‚ òó æå ìèíóòó ’îëñòóíîâ, âñå  âðåìß
ñèäåâøèé êàê áû íàãîòîâå - â óøàíêå è â øèíåëè, áåçìîëâíî ïîäíßëñß è ïîøåë
ê äâåðè. Ÿ íå îáìåíèâàëñß ñ íèì ìíåíèßìè, íè  ñ  íèì,  íè  ñ  êåì  äðóãèì,
ïðèêàçûâàë êàê êîìàíäèð-åäèíîíà÷àëüíèê.
   - Šóäà òû? - ñïðîñèë ß.
   - ‚ Œàòðåíèíî.
   Ží íå ñêàçàë áîëüøå íè ñëîâà. …ùå ìèã ß ñìîòðåë åìó â  ñïèíó.  …ãî  øàã
áûë ðåøèòåëüíûì, òâåðäûì. îäóìàëîñü: "òî ïîøåë  êîìèññàð".  ‚îò  çà  íèì
ñòóêíóëà äâåðü.
   Ÿ ïîñòîßë åùå ìèíóòó ìîë÷à. —åì çàêîí÷èòñß ýòîò äåíåê?  —òî  ñòàëîñü  ñ
ðîòîé ‡àåâà? Šàê  îáåðíåòñß  áîé  â  Œàòðåíèíå?  —óòü  áðåçæóùàß,  ñìóòíàß
íàäåæäà - íå îáìàíåò ëè îíà ìåíß? Šàê, ãäå âñòðå÷ó âå÷åð? îä àðåñòîì? îä
ñóäîì? —òî æ, ãîòîâ ê ýòîìó. åðåä ñîâåñòüþ ß ÷èñò.  ‘âîåìó  äîëãó,  ñâîåé
ñîâåñòè ß íå èçìåíèë. ‘îâåñòü è ñòðàõ. „à, íå âñåì âåäîìûé, îñîáûé  ñòðàõ,
êîìàíäîâàíèß, îòâåòñòâåííîñòè - òîé îòâåòñòâåííîñòè, î êîòîðîé ñêàçàíî  íà
ïîìå÷åííîé êàðàíäàøîì àíôèëîâà ñòðàíè÷êå óñòàâà. ‘îâåñòü è ñòðàõ. ‚îò êàê
îíè äðàëèñü! îñìîòðåë íà àõèìîâà.
   - ó,  àõèìóøêà,  ñäàåì  ñòàíöèþ.  Œîæåò,  òåáå  ïðèäåòñß  êîìàíäîâàòü
áàòàëüîíîì âìåñòî ìåíß...
   “÷òèâûé àõèìîâ õîòåë  ñêàçàòü  ÷òî-òî  ïðèëè÷åñòâóþùåå  ñëó÷àþ,  íî  ß
îñòàíîâèë åãî âçãëßäîì.
   - …ñëè ïðèäåòñß êîìàíäîâàòü âìåñòî ìåíß, òî áóäåøü èìåòü  áîéöîâ.  îêà
îíè æèâû, ìîæíî âîåâàòü.


   Ÿ ìîëèë áîãà, ÷òîáû  ïîäîëüøå  íå  âîññòàíàâëèâàëàñü  ñâßçü  ñî  øòàáîì
äèâèçèè.  ‘íà÷àëà  ïóñòü  èñïîëíèòñß   ìîé   çàìûñåë,   ïîòîì   äîëîæó   î
ñâåðøèâøåìñß. î âñå æå çàñòàâèë ñåáß îïßòü îáðàòèòüñß ê òåëåôîíèñòó:
   - —åãî äðåìëåøü? ‚ûçûâàé, âûçûâàé ‡àåâà! ˆ øòàá äèâèçèè.
   - „à îíè, òîâàðèù êîìáàò, äàâíî áû è ñàìè ñþäà ãóêíóëè.
   - å ðàññóæäàòü! ‚ûçûâàé, åñëè ïðèêàçàíî.
   ‚ êîìíàòå îïßòü íàñòîé÷èâî,  íåñ÷åòíî  çàçâó÷àëè  óñëîâíûå  ñëîâå÷êè  -
ïîçûâíûå. åò, ‡àåâ íå îòâå÷àë. ‹èíèß â øòàá äèâèçèè òîæå  åùå  îñòàâàëàñü
ïîðâàííîé.
   Ÿ ñêàçàë àõèìîâó:
   - …çæàé â Œàòðåíèíî.  ‚ûáåðè  ìåñòî  äëß  íàáëþäåíèß  ãäå-íèáóäü  îêîëî
ìîñòà. åðè òåëåôîííûé àïïàðàò è îáî âñåì, ÷òî óâèäèøü, ñîîáùàé ìíå.  îòà
äîëæíà äàòü äðàïàêà è ñîáðàòüñß ó ìîñòà. îíßë?
   - „à. …ñòü, òîâàðèù êîìáàò.
   àõèìîâ âçßë ïîä ìûøêó îäíó èç çàïàñíûõ  êîðîáîê  ïîëåâîãî  òåëåôîíà  è
âûøåë. …ãî äîêëàäàì ß ìîã âåðèòü, êàê  ñîáñòâåííîìó  îêó,  îí  âñåãäà  áûë
íåóêîñíèòåëüíî òî÷íûì. Œèíóòó ñïóñòß ß â îêíî ðàçãëßäåë, êàê îí âñêî÷èë  â
ñåäëî è ïî÷òè ñ ìåñòà áðîñèë êîíß â ãàëîï.
   ‚îò ñî ìíîé óæå íåò è àõèìîâà. î÷åìó ñàì ß íå  ïîåõàë?  ‚î-ïåðâûõ,  ß
îòâå÷àë çà âñå òðè óçëà, çà âñþ îáîðîíó áàòàëüîíà. ˆ  êðîìå  òîãî,  âñêîðå
ìíå ïðåäñòîßë åùå îäèí áîé - ðàçãîâîð ñ ãåíåðàëîì. Šàê ß äîëîæó,  êàê  åìó
ïðèçíàþñü? îëó÷ó ëè åãî áëàãîñëîâåíèå èëè... Š ÷åðòó èç ìûñëåé ýòî "èëè"!
   àõèìîâ íàêîíåö äîñêàêàë. …ãî òåëåôîí ïîäêëþ÷åí ê ëèíèè.
   - —òî âèäèøü?
   - ðîòèâíèê áüåò ìèíàìè ïî ðóáåæó.
   - ‘èëüíûé îãîíü?
   - „à. åïðåðûâíûå ðàçðûâû.
   Ÿ âûçâàë ”èëèìîíîâà, ñâåë åãî íà ïðîâîäå ñ àõèìîâûì.
   - àõèìîâ, òû íàñ ñëûøèøü?
   - „à.
   - ”èëèìîíîâ! Žáúßâèë ìîé ïðèêàç áîéöàì?
   - …ùå íåò. å óñïåë, òîâàðèù êîìáàò.
   - €õ òû... - Ÿ, ïîæàëóé, âïåðâûå çà âñå äíè áîåâ âñëóõ âñïîìíèë ìàòü  è
áàáóøêó. - …ñëè òû íàáðàëñß ñìåëîñòè òàê ïîñòóïàòü, ïîøëþ àõèìîâà,  ÷òîáû
òðàõíóë íà  ìåñòå  çà  íåèñïîëíåíèå  áîåâîãî  ïðèêàçà.  àõèìîâ,  ñëûøèøü?
àñïðàâèøüñß ñ íèì áåç ðàçãîâîðîâ! ”èëèìîíîâ, ñëûøèøü?
   “áèòûé, íåóâåðåííûé ãîëîñ ”èëèìîíîâà:
   - „à.
   ˆ âäðóã â ìåìáðàíå åùå îäèí ãîëîñ:
   - ’îâàðèù êîìáàò?
   €, âìåøàëñß ’îëñòóíîâ. î÷åìó-òî îí  íàçâàë  ìåíß  îôèöèàëüíî  "òîâàðèù
êîìáàò". Šàæåòñß, íèêîãäà îí êî ìíå òàê íå îáðàùàëñß.
   - ’îâàðèù êîìáàò, ß çäåñü, ó ëåéòåíàíòà ”èëèìîíîâà.  ‚àø  ïðèêàç  áóäåò
èñïîëíåí.
   Ÿñíî, òâåðäî ’îëñòóíîâ âûãîâîðèë ýòè ñëîâà.
   - ƒäå îçæàíîâ? - ñïðîñèë ß.
   - ’îæå òóò. à ðóáåæå.
   -  åðèñü,  ”åäîð  „ìèòðèåâè÷.  ðîâåäè  ýòîò...  -  Ÿ  çàïíóëñß,   èùà
âûðàæåíèß. Œàíåâð? åò, ñìóòíî ìåðöàâøóþ íàäåæäó  ß  åùå  íå  ìîã  íàçâàòü
ìàíåâðîì. - òîò îòñêîê. ˆ äåðæè âîææè. ðîâåäè âìåñòå ñ îçæàíîâûì.
   - ‡à÷åì? òî ïðîäåëàåò êîìàíäèð ðîòû. îäìåíßòü åãî íå áóäó.
   ’àê  íåçàìåòíî,  ñïîêîéíî  ’îëñòóíîâ  ìåíß  ïîïðàâèë.  Ÿ  ñ  íèì  ìîë÷à
ñîãëàñèëñß.
   †äó... †äó, ÷òî ñîîáùèò àõèìîâ. ‘êîðåé áû  íåìöû  øëè  â  àòàêó.  …ñëè
ñåðäöó ñóæäåíî ëîïíóòü, ïóñòü ëîïàåòñß òîò÷àñ. ‘êîðåé áû  îòäàòü  ñòàíöèþ,
ïîêà íå ïîçâîíèë àíôèëîâ. —òî åìó ñêàæó? Šàê åìó ñêàæó?


   îã íå âíßë ìîåé ìîëüáå. ’åëåôîíèñò ðàäîñòíî âûêðèêíóë:
   - ’îâàðèù êîìáàò, åñòü øòàá äèâèçèè!
   ó, ïðèøëî âðåìß îòêðûòüñß, ïîâåäàòü  âñå  àíôèëîâó.  €  äåëî  åùå  íå
ñâåðøèëîñü, ñòàíöèß åùå íå ñäàíà.
   - ‚ûçûâàé ãåíåðàëà.
   - àçîì, òîâàðèù êîìáàò... ƒåíåðàë ó òåëåôîíà, òîâàðèù êîìáàò.
   Ÿ âçßë òðóáêó. Žíà áóäòî ïîòßæåëåëà, áóäòî îòëèòà èç ÷óãóíà. åîæèäàííî
óñëûøàë â ìåìáðàíå ãîëîñ ‡âßãèíà.
   - Šòî ãîâîðèò?
   Ÿ îòîðîïåë. ƒîòîâíîñòü ñîîáùèòü ñâîå ðåøåíèå ìãíîâåííî áûëà  ïîäñå÷åíà.
Ÿ èñïóãàëñß. Žòäàòü íåìöó ñòàíöèþ íå èñïóãàëñß, ïîòåðßòü ÷åñòü,  âñòðåòèòü
êàçíü íå èñïóãàëñß, à âîò ïåðåä ‡âßãèíûì ñìåøàëñß. Žùóòèë  -  íå  âûãîâîðþ
èñòèíó.
   - „îêëàäûâàåò ñòàðøèé ëåéòåíàíò Œîìûø-“ëû.
   - €, îáëàäàòåëü øàøêè... ó, ÷òî ó âàñ?
   - ðîòèâíèê çàõâàòèë ñòàíöèþ Œàòðåíèíî.
   - —òî? - ïðîãðåìåëî â òðóáêå.
   - îòà íå ìîãëà óäåðæàòü.  Žíà  íåñëà  ïîòåðè  ïîä  ãóáèòåëüíûì  îãíåì.
îýòîìó...
   - Šòî âàì ïîçâîëèë?!
   ƒðîìîâîé ãîëîñ áèë â óõî. Žäíàêî òîò÷àñ ‡âßãèí çàãîâîðèë ëåäßíûì òîíîì:
   - ‘äàéòå êîìàíäîâàíèå íà÷àëüíèêó øòàáà è ßâèòåñü â øòàá äèâèçèè.
   - Ÿ íå ìîãó ñäàòü êîìàíäîâàíèå. Ÿ çäåñü îäèí.
   - Šàê òîëüêî ïðèäåò íà÷àëüíèê øòàáà, ñîîáùèòå åìó,  ÷òî  âû  áîëüøå  íå
êîìàíäóåòå áàòàëüîíîì. ˆ íåìåäëåííî îòïðàâëßéòåñü â øòàá äèâèçèè. ‡äåñü  ñ
âàìè ïîãîâîðþ.
   - å çíàþ, óäàñòñß ëè ïðîéòè çàñâåòëî.
   - Ÿâèòåñü ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû.
   ˆ òðóáêà áðîøåíà. ‘ëàâà áîãó, ïîëó÷èë òðè-÷åòûðå ÷àñà  îòñðî÷êè.  Žòâåò
áóäåò íåëåãîê, íî ß ê íåìó ãîòîâ. Œèíóòíàß ðàñòåðßííîñòü óøëà  áåç  ñëåäà.
„à, îíà äëèëàñü ëèøü ìèíóòó. € ïîòîì? åêîãäà ïðî ýòî äóìàòü.  Ÿ  áûë  óæå
çàõâà÷åí ñâîèì çàìûñëîì, ïîãðóæåí â íåãî, îáúßò åãî îãíåì.


   ‚íîâü ïîçâîíèë àõèìîâ.
   - ’îâàðèù êîìáàò...
   - ó?
   - åìöû èäóò â àòàêó.
   - € íàøè?
   - àøè ïîáåæàëè. åãóò áåç îãëßäêè.
   àõèìîâ äîíîñèë ñäåðæàííî, ñêóïî, íî åñëè âû áóäåòå  ðèñîâàòü  êàðòèíó,
êîòîðóþ  îí  âèäåë,  òî  íàäî   äàòü   ïîäëèííîå   áåãñòâî,   áåçóäåðæíûé,
áåñïîðßäî÷íûé "äðàï". îéìèòå ñîëäàòà. –åëûé  äåíü  ïîä  æóòêèì  îáñòðåëîì
ëåæèøü â ìåðçëîì íåãëóáîêîì îêîïå, æìåøüñß ê  ñòåíêàì,  ê  æåñòêîìó  äîíöó
ýòîé ßìêè, ñëóøàåøü, êàê ñ  óãðîæàþùèì  ãóäîì  íèçâåðãàþòñß  ìèíû,  ëîâèøü
ãëóõîé  âçðûâ,  ñâèñò  ðàçëåòàþùèõñß  êóñêîâ  ðâàíîãî   æåëåçà,   íåâîëüíî
îãëßíåøüñß, óâèäèøü îòïîëçàþùèõ ê ïîñåëêó ðàíåíûõ, ïßòíà êðîâè íà  áèíòàõ,
æäåøü, ÷òî âîò-âîò êàêîé-íèáóäü îñêîëîê âðåæåòñß è â òâîå òåëî. åðâû  òàê
íàòßíóòû,  ÷òî  îäèí  ïîâåëèòåëüíûé  êðèê   "íàçàä!",   ïðèìåð   êîìàíäèðà
îòäåëåíèß, êîìàíäèðà âçâîäà, êèíóâøåãîñß âñïßòü èç ñâîåãî îêîïà, ìãíîâåííî
âûñâîáîæäàåò  ïîäàâëåííîå  äèñöèïëèíîé  è  ñîçíàíèåì  äîëãà   åñòåñòâåííîå
÷åëîâå÷åñêîå ñòðåìëåíèå óéòè, óáåæàòü, âûðâàòüñß èç ýòîãî àäà.
   å îãðàíè÷èâàéòå ñåáß, äàéòå  ðåçêèå  ìàçêè.  åãñòâî  ãóðüáîé  âî  âñå
ëîïàòêè; òßæåëûé òîïîò; ðòû õâàòàþò âîçäóõ; ñêîðåå, ñêîðåå ïðî÷ü îòñþäà!
   î äîíåñåíèßì àõèìîâà ñëåæó çà áåãóùåé òîëïîé.  îéöû  ïðèáëèæàþòñß  ê
ìîñòó. Šðåïûø ’îëñòóíîâ îáîãíàë ìíîãèõ, âûáðàëñß  âïåðåä,  íå  ïîñòåñíßëñß
ñâîåãî çâàíèß, ïðåâðàòèëñß â âîæàêà. Žñòàíîâßòñß ëè ìîè ëþäè ó  ìîñòà?  å
ïðîíåñóòñß ëè ñ ïîìóòíåííûìè ãëàçàìè äàëüøå, íå ðàññåþòñß ëè ïî ëåñó?
   Žñòàíîâèëèñü!
   îòåðßëè ñâîè âçâîäû, îòäåëåíèß, íî îñòàíîâèëèñü -  èñïîëíèëè  êîìàíäó.
Šòî ñåë, êòî ëåã â èçíåìîæåíèè. è îäíà ìèíà, íè  îäíà  ïóëß  íå  çàëåòàåò
ñþäà, ïîä ìîñò è çà  æåëåçíîäîðîæíóþ  íàñûïü,  ê  êîòîðîé  ïî÷òè  âïëîòíóþ
ïîäñòóïèë ñòðîé åëîê.
   ‘ëóøàþ  äàëüøå  ñîîáùåíèß  àõèìîâà.  åðåäîâàß  ãðóïïà  íåìöåâ  çàíßëà
ñòàíöèþ. ‡àòåì îñòàëüíûå âûòßíóëèñü â ðîòíûå êîëîííû è âñòóïèëè â ïîñåëîê.
’óäà  ïîëåì,  ïðîìèíàß  òîíêèé  ïîêðîâ   ñíåãà,   ïðîåõàëî   è   íåñêîëüêî
ìîòîöèêëåòîê, âîîðóæåííûõ ïóëåìåòàìè.
   Žïßòü çàïèùàë ’åëåôîí. à ýòîò ðàç ïîçâîíèë àíôèëîâ:
   - ’îâàðèù Œîìûø-“ëû, ÷òî òàì ó âàñ ïðîèçîøëî?
   - ‘äàë ñòàíöèþ.
   - Šàê æå ýòî? î÷åìó?
   î  æèëêå  ïðîâîäà  äîøëà  è  õðèïëîâàòîñòü  àíôèëîâà,  ñåé÷àñ   áîëåå
ßâñòâåííàß, ÷åì îáû÷íî. ‹åãêî áûëî äîãàäàòüñß: îí ðàññòðîåí, îãîð÷åí.
   - ‹þäè áåæàëè â áåñïîðßäêå. Ÿ òàê ïðèêàçàë.
   - ‚û ïðèêàçàëè?
   - „à. ˆíà÷å ïîòåðßë áû ðîòó.
   - ƒì... ƒì... € äàëüøå? Šàê äóìàåòå? —òî äàëüøå?
   - „óìàþ êîíòðàòàêîâàòü. àçðåøèòå,  òîâàðèù  ãåíåðàë,  âåðíóòü  ñòàíöèþ
êîíòðàòàêîé.
   -  ƒì...  ‚û  æå  äîñòàòî÷íî  ãðàìîòíû,  òîâàðèù  Œîìûø-“ëû,  è  äîëæíû
ïîíèìàòü, ÷òî ëþäè, êîòîðûå òîëüêî  ÷òî  áåæàëè  ñ  ïîëß  áîß,  ñåé÷àñ  íå
ñïîñîáíû ê êîíòðàòàêå.
   - “ ìåíß, òîâàðèù ãåíåðàë, âñå-òàêè åñòü íàäåæäà.
   à ïàìßòü ïðèøëè ñëîâà àíôèëîâà, åãî íàïóòñòâèå. Ÿ ïîâòîðèë åãî ôðàçó:
   - àäåæäà ñîãðåâàåò äóøó. àçðåøèòå ïîïðîáóþ.
   - îïðîáóéòå... - ‚  ãîëîñå,  îäíàêî,  çâó÷àëî  ñîìíåíèå.  -  €  äîðîãó
äåðæàòü ñìîæåòå? „åðæàòü îãíåì?
   - „à.
   ‘ ìèíóòó ãåíåðàë ïîìîë÷àë.
   - —òî ñëûøíî íà îòìåòêå?
   - åò ñâßçè. îñëàíû ñâßçíûå.
   Ÿ îæèäàë, ÷òî àíôèëîâ îáìîëâèòñß õîòü ñëîâîì î ïðèêàçå ‡âßãèíà. „à, îí
ñêàçàë:
   - ‚å÷åðîì ß âàñ óâèæó. „î ñâèäàíèß.
   ‚ñå  áûëî  ïîíßòíî.  àäî  èñïîëíèòü  ïðèêàç  çàìåñòèòåëß  êîìàíäóþùåãî
àðìèåé. ’û, àóðäæàí, îòðåøåí. ‘äàâàé êîìàíäîâàíèå.  —òî  æå,  ÷åìó  áûòü,
òîãî íå ìèíîâàòü.


   àõèìîâ ïðîäîëæàë ñîîáùàòü ìíå îáî âñåì, ÷òî âèäåë: è î ïðîòèâíèêå, è î
íàøåì ñòàíå ó ìîñòà.
   åìöû çàíßëè ïîñåëîê. àçîøëèñü ïî äîìàì. ˆ íåìåäëåííî  íà÷àëñß  ðàçãóë
çàâîåâàòåëåé. ‘åé÷àñ àõèìîâó âîî÷èþ ïðåäñòàëî ïðàâèëî ãèòëåðîâñêîé àðìèè,
ïðàâèëî, î êîòîðîì ìû ñëûøàëè, ÷èòàëè: âîçüìåøü  íàñåëåííûé  ïóíêò  -  âñå
õîðîøèå âåùè òâîè, âñå ìîëîäûå æåíùèíû òâîè!  åìöó-ñîëäàòó,  çàõâàòèâøåìó
äåðåâíþ, ïðåäîñòàâëåíî ïðàâî ðàçáîß.
   —àñòü æèòåëåé íå ïîêèíóëà ïîñåëîê, íå óøëà îò ñàðàåâ  ñ  æèâíîñòüþ,  îò
ïîãðåáîâ, îò  äîáðîòíûõ  äîìèêîâ  ñ  çàñòåêëåííûìè  òåððàñàìè,  ñ  ðåçíûìè
íàëè÷íèêàìè  âîêðóã  îêîí.  Žíè,  ýòè  æèòåëè  Œàòðåíèíà,   ïðèòàèëèñü   â
êóõîíüêàõ, â ïîäïîëàõ, â çàïå÷üßõ. ‚îîðóæåííûå ëþäè â íåìåöêèõ çåëåíîâàòûõ
øèíåëßõ ñòàëè îõîòèòüñß çà êóðàìè, ãóñßìè, ïîðîñßòàìè.
   - àõèìîâ, ïåðåäàé ”èëèìîíîâó: ñîáðàòü ëþäåé, ïðèâåñòè â ïîðßäîê.
   - ‹þäè â ñáîðå, òîâàðèù êîìáàò.
   - —òî äåëàþò íåìöû?
   - ‹îâßò äåâ÷àò. ‘òðåëßþò äîìàøíþþ ïòèöó, ïîðîñßò.
   - •îðîøî. ðåêðàñíî. ‡àìå÷àòåëüíî.
   - ’îâàðèù êîìáàò, ÷òî?!
   àâåðíîå, àõèìîâ ïîäóìàë: íå ñâèõíóëñß ëè êîìáàò? ‹èøü ïîòîì  îí  ìåíß
ïîíßë. àçâå õóäî - ïðèøëè, ðàçáðåëèñü, çàíßòû ãðàáåæîì?!
   àõèìîâ äîêëàäûâàë, è âî ìíå òðåïåòàëà ðàäîñòü.  åíàâèñòü  è  ðàäîñòü.
Žïðàâäûâàëàñü, îïðàâäûâàëàñü åäèíñòâåííàß ìîß íàäåæäà.
   Ÿ ïðèêàçàë:
   - óñòü ëþäè çàëßãóò íà íàñûïè è ñìîòðßò.
   åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß àõèìîâ êðàòêî ñîîáùèë:
   - îòà â ïîðßäêå, òîâàðèù êîìáàò.
   - ‘êîëüêî áîéöîâ?
   - ðèáëèçèòåëüíî ñòî äâàäöàòü.
   - —òî ó íåìöåâ?
   - àâåðíî, óæå ïîòðîøàò êóð, ñâèíåé. ‘åé÷àñ áóäóò êëàñòü íà ñêîâîðîäêó.
   - îäîæäåì... îäîæäåì, ïîêà íå ñòàíåò êðàñíûì êëþâ.
   - €-à... îíèìàþ, òîâàðèù êîìáàò.
   ‚îò êîãäà îí óõâàòèë òî, ÷òî ß çàìûøëßë. ‡íàåòå ëè âû, êàê ëîâßò õèùíûõ
ïòèö? ‘ûí ‘ðåäíåé €çèè, åå ãîð è ñòåïåé, àõèìîâ ýòî çíàë.  •èùíàß  ïòèöà,
êèäàßñü íà æåðòâó, ðàçäèðàåò ìßñî è æàäíî  êëþåò.  ‘âåæàß  êðîâü  îïüßíßåò
õèùíèêà. òèöà çàïóñêàåò êëþâ âñå ãëóáæå è  íàêîíåö  îêóíàåò  äî  íîçäðåé.
’àêîâà åå æàäíîñòü. ‚åñü êëþâ äåëàåòñß  êðàñíûì.  åðíàòûé  ðàçáîéíèê  óæå
íè÷åãî íå ÷óåò, íå ñìîòðèò íè íàïðàâî, íè íàëåâî. Šàê òîëüêî çàêëþåòñß  äî
òîãî, ÷òî îêóíåò íîçäðè, òàê öàï åãî - è ãîòîâî!  àäî  ëèøü  äàòü  âðåìß,
÷òîáû êëþâ îêðàñèëñß êðîâüþ îò êîí÷èêà è äî îñíîâàíèß.
   ‚ðàã,  çàõâàòèâøèé  Œàòðåíèíî,  çàïóñêàë  êëþâ   âñå   ãëóáæå.   ‹îãèêà
ïðîòèâíèêà áûëà ïðîñòà: ðóñ íå ñòåðïåë, óäðàë, à  ðàç  óäðàë,  çíà÷èò,  íå
âåðíåòñß. Œåíß ïîäìûâàëî îòäàòü ïðèêàç î êîíòðàòàêå. åò, íàäî  âûäåðæàòü,
âûæäàòü.
   - àõèìîâ, ÷òî íîâîãî? ƒäå ’îëñòóíîâ?
   - ‡äåñü. ‚ ðîòå, òîâàðèù êîìáàò.
   - îçæàíîâ?
   - ’îæå ñ áîéöàìè.
   - ó, àõèìóøêà, ñëóøàé ìîé ïðèêàç. àçäåëèòüñß íà òðè ãðóïïû ïî  ñîðîê
÷åëîâåê! Žäíó ïîâåäåò ’îëñòóíîâ,  äðóãóþ  îçæàíîâ,  òðåòüþ  -  ”èëèìîíîâ.
óñòü ïî îïóøêå îáòåêàþò ñòàíöèþ. ‚îðâàòüñß ñ òðåõ ñòîðîí! îéöàì ñêàçàòü:
"‹åòè âïåðåä, âèíòîâêà íàïåðåâåñ, ãðàíàòû ïîä ðóêîé,  íà  áåãó  ñòðåëßé  è
êðè÷è "óðà".
   - ’îâàðèù êîìáàò, ðàçðåøèòå ïåðåäàòü òðóáêó ëåéòåíàíòó ”èëèìîíîâó.
   ’åïåðü è àõèìîâ äåëèêàòíî âûïðàâëßë  ìåíß.  —òî  æå,  ó  íàñ,  êàê  âû
çíàåòå, ýòî  ïîâåëîñü:  ÷åãî  ß  íå  ñêàçàë,  äîãîâîðèë  íà÷àëüíèê  øòàáà.
Šîíå÷íî, ñëåäîâàëî íàéòè íåñêîëüêî ñåðäå÷íûõ ñëîâ äëß êîìàíäèðà ðîòû.
   - …ôèì …ôèìû÷, òû? àõèìîâ òåáå ïåðåäàë ïðèêàç?
   - î êàê æå, òîâàðèù êîìáàò? ’àì âåäü áàòàëüîí.
   - „à. ˆ ìû èõ ðàçãðîìèì.
   Œåëüêíóëà ìûñëü: íå ñëåäîâàëî  ëè  çàãîäß  ðàçúßñíèòü  åìó  ìàíåâð?  î
ðàíüøå è ìíå ñàìîìó ýòîò ìàíåâð äàëåêî íå áûë ßñåí. ’åïåðü ß ïîâòîðèë:
   - àçãðîìèì. å äàäèì îïîìíèòüñß.
   - ‚û äóìàåòå, òîâàðèù êîìáàò, óäàñòñß?
   ”èëèìîíîâ åùå ïðîäîëæàë ñïðàøèâàòü, íî â ãîëîñå ïðîáèâàëàñü ðàäîñòü.
   - à òî è áîé. àäî ñäåëàòü òàê, ÷òîáû óäàëîñü. Žòïëàòèì èì,  …ôèìóøêà!
‘îçäàâàé òðè ãðóïïû! ƒëàâíîå êîìàíäîâàíèå  ïðèíàäëåæèò  òåáå.  îçæàíîâ  è
’îëñòóíîâ - òâîè ïîìîùíèêè. ó, …ôèìû÷, ñ áîãîì!


   ’åìíûå øåðåíãè äåðåâüåâ ñ ìîëîäüþ â íîãàõ -  õâîß,  íå  îáëåòåâøèé  åùå
äóá,  îãîëåííûé  îñèííèê,  áåðåçà  -  îòîâñþäó  ïîñìàòðèâàþò  íà  îáøèðíóþ
çàñíåæåííóþ ïîëßíó, ïðîðåçàííóþ ñëåãêà èçîãíóòûì æåëåçíîäîðîæíûì ïîëîòíîì.
‚îçëå ñòàíöèîííûõ ïîñòðîåê  ðàñêèíóëèñü  äîáðîòíûå,  à  òî  è  ùåãîëåâàòûå
äîìèêè ïîñåëêà. Žïóøêà êîå-ãäå äàëåêà, â äðóãèõ ìåñòàõ êðàé ëåñà  ïîäõîäèò
ê ñòàíöèè ñîâñåì áëèçêî: íà äâåñòè - äâåñòè ïßòüäåñßò ìåòðîâ.
   ˆ âîò òðè îòðßäà, ïî ñîðîê ÷åëîâåê êðè÷à "óðà",  ñòðåëßß,  ïîíåñëèñü  ê
äåðåâíå. ‘íåã íå ìåøàë ì÷àòüñß. ’îëùèíà ïîêðîâà áûëà êàê ðàç òàêîé, ÷òî îí
ëèøü ñëåãêà ïðîìèíàëñß, ïðóæèíèë ïîä ñàïîãîì.  îêà  íåìöû  îïàìßòîâàëèñü,
íàøè óæå äîáåæàëè, âîðâàëèñü.
   àõèìîâ ïîäðîáíî îáî âñåì  äîêëàäûâàë.  ‘åé÷àñ  ñêóïîâàòîñòü  íà  ñëîâî
îñòàâèëà åãî.
   - ‡àñòèãëè, òîâàðèù êîìáàò, äî òîãî âíåçàïíî, ÷òî íåìöû îøàëåëè.
   îèñòèíå ýòî áûë ãðîìîâîé óäàð, ãðîì ñðåäè ßñíîãî  íåáà.  åîæèäàííîñòü
îòíßëà ðàçóì.  àâåðíîå,  ïàíèêà  ïîäíßëà  ïðßìî  èç  êðîâàòåé.  åêîòîðûå
äåðæàëè â ðóêàõ êèòåëè. ’àê â íèæíåì áåëüå è âûáåãàëè.
   Šîãäà ñëóøàåøü òàêîé äîêëàä, óëûáêà ðàñêðûâàåò ãóáû. •î÷ó è íå ìîãó  åå
ñäåðæàòü.
   àíôèëîâ íå çâîíèò. Ž÷åâèäíî, ðåøèë ìåíß  íå  äåðãàòü.  ˆ  äî  ïîðû  äî
âðåìåíè íå âîëíîâàòü. î ïîçâîíèë êàïèòàí „îðôìàí. …ãî ãîëîñ ñóõîâàò:
   - „îëîæèòå îáñòàíîâêó.
   Žòâå÷àþ:
   - è÷åãî íå ìîãó äîëîæèòü. ‘âßçü ïîðâàíà. è÷åãî íå çíàþ.
   - åìåäëåííî âîññòàíîâèòå. - Ží, ó÷èâøèéñß êàæäîäíåâíî ó àíôèëîâà, òóò
æå  èñïðàâèë  ýòî  ñâîå  "íåìåäëåííî":  -  —åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà  âûßñíèòå
îáñòàíîâêó. - ˆ äîáàâèë ìßã÷å: -  ðèìèòå  âñå  ìåðû,  ÷òîáû  âîññòàíîâèòü
ñâßçü.
   - ‘ëóøàþñü.
   Žïßòü ðàçãîâàðèâàþ ñ àõèìîâûì:
   - ó, àõèìóøêà, äîêëàäûâàé.
   - åçíß, áîéíß, òîâàðèù êîìáàò. åìöû, êòî óöåëåë, êèíóëèñü ñî ñòàíöèè.
åãóò âðàññûïíóþ, ñïàñàéñß êòî ìîæåò! , òîâàðèù  êîìáàò,  èõ  åùå  ìíîãî.
îáåæàëè â ëåñ. Š íàñûïè. ‚ ñâîáîäíóþ ñòîðîíó.
   - € íàøè?
   - ðåñëåäóþò. ƒîíßò ïî ïßòàì.


   ‚ïîñëåäñòâèè  ïî  ìíîæåñòâó  ðàññêàçîâ  áûëè  âîññòàíîâëåíû   ðàçëè÷íûå
ýïèçîäû,  ïîäðîáíîñòè   ýòîãî   áîß.   àãðßíóâøèå,   ó÷èíèâøèå   ñòðàøíóþ
ðàñïðàâó-ìåñòü êðàñíîàðìåéöû áóäòî îòâåäàëè,  õëåáíóëè  íàïèòêà  ïî  èìåíè
"äåðçîñòü". ‘òèõèéíî,  áåç  êîìàíäû,  îíè  ïîíåñëèñü  âñëåä  çà  áåãóùèìè.
ðåñëåäóß, íàøè ñòðåëßëè íà áåãó -  ñòðåëßëè  ñ  òîëêîì  è  áåç  òîëêà,  -
ïðèêàí÷èâàëè îòñòàâøèõ.
   ðîâîä ïî-ïðåæíåìó ñîåäèíßë  ìåíß  ñ  àõèìîâûì,  óæå  ïåðåáðàâøèìñß  â
ïîñåëîê.
   -  àõèìîâ,  âåðíè  íà  ñòàíöèþ  õîòü  ïîëîâèíó  ðîòû!   ‡àêðåïëßéòåñü!
Šàêàß-íèáóäü íåîæèäàííîñòü ìîæåò âñå ïåðåâåðíóòü.
   - è÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü, òîâàðèù êîìáàò. ‚ñå ãîíßòñß çà íåìöàìè.  „àæå
”èëèìîíîâ.
   - îñûëàé ñâßçíîãî! Žñòàíîâè! ‚åðíè!
   ˜èðîêàß ïîëîñà â ïîëå ïî ïóòè áåãóùèõ òàì è ñßì áûëà óæå  óñòëàíà  -  ß
çíàë ýòî èç ñîîáùåíèé àõèìîâà - òðóïàìè  â  áîëüøèíñòâå  áåç  øèíåëåé,  â
ñåðûõ íåìåöêèõ êèòåëßõ èëè â íàòåëüíûõ ðóáàøêàõ.
   îâòîðßþ: äâà ÷àñà íàçàä ìû òîæå çàäàëè "äðàïàêà", óíîñèëè íîãè. Žäíàêî
íàøå áåãñòâî áûëî âûçâàíî ïðèêàçîì, áûëî  ïðåäíàìåðåííûì,  à  òåïåðü  âðàã
óäèðàë, îáåçóìåâ. òî íàäî ðàçëè÷àòü. Šîãäà ïðîòèâíèê ïàíè÷åñêè  áåæèò,  â
ïðåñëåäîâàíèè äàæå ñàìûé áîßçëèâûé èëè íåîïûòíûé ñîëäàò îáðåòàåò óäàëü.
   ‚ìåñòå ñ îðàâîé, â  êàêóþ  ïðåâðàòèëñß  íåìåöêèé  áàòàëüîí,  áåæàë  áåç
ôóðàæêè êîìàíäèð ýòîãî áàòàëüîíà, ïîòåðßâøèé óïðàâëåíèå çäîðîâßê  êàïèòàí.
Ží êðè÷àë "õàëüò!", âçìàõèâàë ïèñòîëåòîì,  ïûòàßñü  îñòàíîâèòü,  ïîâåðíóòü
ïðîòèâ íàñ ñâîèõ ëþäåé. ˆõ  åùå  áûëî  íåìàëî.  Žäíàêî  âëàñòü  êîìàíäèðà,
âûêðèêè "ñòîé!", óãðîçû, äàæå, âîçìîæíî, ðàññòðåëû â çàòûëîê  íà  áåãó  çà
íåïîä÷èíåíèå óæå íå äåéñòâîâàëè.
   “ íàñ  âûðâàëñß  âïåðåä  â÷åðàøíèé  ìîñêîâñêèé  øêîëüíèê,  áîåö-íîâè÷îê
‘òðîæêèí.  îìíèòå,  îí  îäíàæäû,  ìåëüêîì  ïîßâèëñß  â  íàøåé  ïîâåñòè...
Šàíóííûé  âå÷åð.  Šðàñíîàðìåéöû  ðóáßò  òßæåëûé,  ìåðçëûé  ãðóíò.   îáêèé
ãîëîñîê: "’àêîé îêîï ðàçâå ñïàñåò?"
   ˆ âîò ïàðíèøêà ‘òðîæêèí ñóìåë íà êðóòîì îòêîñå  æåëåçíîäîðîæíîé  íàñûïè
äîãíàòü êàïèòàíà. Žõîòíèêè çíàþò, ÷òî óäèðàþùåãî  ìàòåðîãî  âîëêà  äàæå  è
îäíîðîäîâàëàß ñîáàêà õâàòàåò çà óøè, çà  õîëêó.  òî  ñäåëàë  è  ‘òðîæêèí:
öàïíóë âîëêà. ˆìåííî öàïíóë. ‚ ðóêàõ þíîøè âèíòîâêà, íà êîíöå øòûê, à îí -
òóò è óïîåíèå ïîáåäîé, è äåðçîñòü, îçîðñòâî - ñóìåë ïîéìàòü ïîäîë øèíåëè è
ïîòßíóë ê ñåáå. ”èçè÷åñêè êðåïêèé, ïîèñòèíå  ìàòåðûé,  êàïèòàí  îáåðíóëñß,
óçðåë òîíêîêîñòíîãî þíöà ñ ïóøêîì íà íåæíîé  êîæå,  îòáðîñèë  ðàçðßæåííûé,
íåíóæíûé ïèñòîëåò è, âçáåøåííûé,  êèíóëñß  íà  ‘òðîæêèíà,  ñâàëèë  è  ñòàë
äóøèòü.  ‘óäîðîæíî  ñîïðîòèâëßßñü,  ‘òðîæêèí  óñïåë,  íàâåðíîå,  ïîäóìàòü:
"‡à÷åì ß â íåãî íå âûñòðåëèë?" òî ãîðüêîå, ïîçäíåå ñîæàëåíèå áîéöà. î íå
óìèðàòü æå! àïðßã ñèëû.  ûâîê.  “äàð  êîëåíîì  â  ïàõ.  Šðóòèçíà  îòêîñà
ïîìîãëà.  åìåö  ïîòåðßë  òî÷êó  îïîðû.  Žáà  ïîêàòèëèñü   âíèç.   Šàòßñü,
ïåðåâîðà÷èâàßñü, ìîñêâè÷ èçëîâ÷èëñß, áîäíóë íåìöà â ãëàç. Šàïèòàí âçðåâåë,
ñõâàòèëñß çà ëèöî. ‘òðîæêèí âñêî÷èë, áðîñèëñß ê ñâîåé âèíòîâêå. à âûðó÷êó
óæå ïîäîñïåëè íàøè. ‘òðîæêèí -  òåïåðü  ýòî  áûë  äðóãîé  ÷åëîâåê,  ãåðîé,
áîãàòûðü, - ïî ïðàâó êðèêíóë:
   - å òðîãàòü åãî! Ÿ åãî âçßë!
   Ží âûâåðíóë ó ïëåííîãî êàðìàíû, îòîáðàë ïîëåâóþ  ñóìêó,  íàøåë,  ïîäíßë
ïèñòîëåò-ïàðàáåëëóì, ñóíóë çà ñâîé ïîßñ. ˆ ïîâåë  â  Œàòðåíèíî  ñòîíóùåãî,
îêðîâàâëåííîãî êàïèòàíà.
   „ðóãèå áîéöû òîæå  ñòàëè  âîçâðàùàòüñß.  ‘òðîæêèí  îñòàíîâèë  ïëåííîãî,
ïîäîæäàë èäóùèõ. ’îíåíüêèé, åäâà  ïîçíàâøèé  áðèòâó,  îí  íàáðàëñß  òàêîãî
ìîëîäå÷åñòâà, ÷òî ãàðêíóë:
   - Šòî âåëåë èäòè íàçàä? ’îëüêî âïåðåä!
   ˆçäàëè åìó êðèêíóë ”èëèìîíîâ:
   - ‘òðîæêèí, íå êîìàíäóé!
   Žòìå÷ó   åùå   îäèí   íåáîëüøîé   ýïèçîä   ýòîãî   áûñòðîòå÷íîãî   áîß.
åìöû-ìîòîöèêëèñòû óñïåëè çàâåñòè ìîòîðû è äóíóëè  èç  äåðåâíè  ïî  ñâîåìó
ïðåæíåìó ñëåäó. òî ïðåäóãàäàë êîìàíäèð îòäåëåíèß Šóðáàòîâ, â  ìèðíûå  äíè
âëàäåëåö ìîòîöèêëåòà. Ží íà êðàþ ïîñåëêà ñòåðåã ýòîò ïðîëîæåííûé  ñëåä.  ˆ
íå óïóñòèë  æäàííóþ  ìèíóòó.  •ëàäíîêðîâíî,  ìåòêèìè  âûñòðåëàìè  îí  ñíßë
÷åòûðåõ íåìöåâ-âîäèòåëåé, óäèðàâøèõ íà ìàøèíàõ.
   „åðæà òðóáêó, ß âíèìàë äîíåñåíèßì àõèìîâà.
   - ’ðóïîâ î÷åíü ìíîãî, òîâàðèù êîìáàò.  ˆäåò  ïîäñ÷åò.  î-âèäèìîìó,  ìû
ïåðåáèëè áîëüøå ïîëîâèíû áàòàëüîíà.  “øëà  ìåíüøàß  ÷àñòü.  ‚çßòû  òðîôåè:
äîêóìåíòû, èñïðàâíûå ïóëåìåòû, ïàòðîíû, ìíîãî ëè÷íîãî îðóæèß, ìîòîöèêëåòû,
ìèíîìåòû ñ áîåçàïàñîì ìèí.
   Ÿ óïèâàëñß: ìèíîìåòû! ’å ñàìûå, êîòîðûìè ïðîòèâíèê ñîãíàë íàñ ñ ðóáåæà.
’åïåðü îíè ïîñëóæàò íàì.
   ó, ìîæíî çâîíèòü ãåíåðàëó.
   àäî ëèøü óíßòü  íåïîêîðíóþ  óëûáêó,  îâëàäåòü  ñîáîé,  ÷òîáû  äîëîæèòü
ñïîêîéíî, äåëîâèòî.


   àíôèëîâ âñå æå íå âûäåðæàë, ïîçâîíèë ñàì.
   - ó, êàê ó âàñ, òîâàðèù Œîìûø-“ëû?
   ‡àñòàâèâ ñåáß îáîéòèñü áåç åäèíîãî  âîñêëèöàòåëüíîãî  çíàêà,  ß  êðàòêî
èçëîæèë ñîáûòèß: ðîòà ”èëèìîíîâà ñ  òðåõ  ñòîðîí  âòîðãëàñü  â  Œàòðåíèíî;
çíà÷èòåëüíàß  ÷àñòü  íåìåöêîãî  áàòàëüîíà  óíè÷òîæåíà;   îñòàòêè   áåæàëè;
êîìàíäèð áàòàëüîíà âçßò â ïëåí.
   “ àíôèëîâà âûðâàëîñü:
   - Šàê? Šàê? Šîìàíäèð áàòàëüîíà?
   -  ’àê  òî÷íî.  Šðîìå  òîãî,  çàõâà÷åíû  òðîôåè:  ïóëåìåòû,   ìèíîìåòû,
ìîòîöèêëåòû. ‚ äàííûé ìîìåíò ðîòà âíîâü çàêðåïëßåòñß íà ñòàíöèè.
   - —òî âû ãîâîðèòå! ‚û ýòî ïðîâåðèëè?
   - à ñòàíöèè, òîâàðèù  ãåíåðàë,  íàõîäèòñß  íà÷àëüíèê  øòàáà  ëåéòåíàíò
àõèìîâ. „îíîñèò ìíå îòòóäà. ‘åé÷àñ èäåò ïîäñ÷åò óáèòûõ íåìöåâ è òðîôååâ.
   - ó, òîâàðèù Œîìûø-“ëû, ýòî æå... òî æå... - àíôèëîâ ïðèîñòàíîâèëñß.
Ž÷åâèäíî, è îí óäåðæàë ñåáß îò êàêèõ-òî âûñîêèõ ñëîâ.  -  …é-åé,  íûíåøíèé
äåíü ïî-íîâîìó íàñ ó÷èò ãðàìîòå. åðåäàéòå âåëèêîå ñïàñèáî âñåì  áîéöàì  è
êîìàíäèðàì!
   - …ñòü!
   - —òî ñî âòîðîé ðîòîé?
   - å çíàþ, òîâàðèù ãåíåðàë. î-ïðåæíåìó íåò ñâßçè.
   - ƒì... ‚îçìîæíî, áðîäßò â ëåñó. îøëèòå òóäà âàøèõ ëþäåé.  Žáßçàòåëüíî
îäíîãî-äâóõ ïîëèòðóêîâ. àäî ñîáðàòü  òåõ,  êòî  áðîäèò.  îçàáîòüòåñü  îá
ýòîì, òîâàðèù Œîìûø-“ëû. „îðîæèòå êàæäûì äåñßòêîì ñîëäàò. Šàæäûé  äåñßòîê,
åñëè îí îðãàíèçîâàí, - î÷àæîê ñîïðîòèâëåíèß.
   - ‘ëóøàþñü. îøëþ.
   îìîë÷àâ, àíôèëîâ ñêàçàë:
   - „î ñâèäàíèß.
   —òî æå, ß ïîíßë è ýòî. ðèçíàòüñß, ß íàäåßëñß, ÷òî ìíå óæå íå  ïðèäåòñß
ïåðåäàâàòü êîìàíäîâàíèå è ßâëßòüñß â øòàá äèâèçèè. Žäíàêî àíôèëîâ îá ýòîì
íå  çàãîâîðèë.  „åéñòâèòåëüíî,  âåäü  ïðèêàçàíèå  èñõîäèëî   îò   ñòàðøåãî
íà÷àëüíèêà. ‡íà÷èò, ß  âñå  æå  îáßçàí,  êàê  òîëüêî  ñâå÷åðååò,  ïîêèíóòü
áàòàëüîí, ïðåäñòàòü ïåðåä ñòðîãèìè î÷àìè ‡âßãèíà.
   ˆç Œàòðåíèíà ïîçâîíèë ”èëèìîíîâ. Ží äîëîæèë:  óæå  ñîñ÷èòàíû  âðàæåñêèå
òðóïû, èõ áîëåå äâóõñîò. àøè ïîòåðè â ýòîì íàëåòå - âîñåìíàäöàòü ðàíåíûõ.
…æåìèíóòíî îáíàðóæèâàþòñß íîâûå òðîôåè: ëîøàäè,  ïîâîçêè,  ïðîäîâîëüñòâèå,
îôèöåðñêèå ÷åìîäàíû, ñîëäàòñêèå  ðàíöû,  ïàðàáåëëóìû,  áèíîêëè,  ìíîæåñòâî
ïëèòîê øîêîëàäà, ìíîãî ôðàíöóçñêîãî âèíà.
   - ”ðàíöóçñêîãî? - ïåðåñïðîñèë ß.
   - ’î÷íî... ˆ îïßòü òóò,  òîâàðèù  êîìáàò,  îòëè÷èëñß  ‘òðîæêèí.  ƒëßæó,
äåðæèò áóòûëêó, ïüåò èç ãîðëûøêà. "‘òðîæêèí, ÷òî òû äåëàåøü?"  €  îí:  ",
êâàñ!" - è ðàñøèá áóòûëêó î ïðèêëàä. € íà íåé  ßðëûê:  "óðãóíäñêîå,  1912
ãîäà".
   ‚ òðóáêå  ðàçäàëñß  íåïðèâû÷íûé  ìíå  õîõîò  ”èëèìîíîâà.  ûëî  ñòðàííî
ñëûøàòü  ìàëü÷èøåñêèå  âûñîêèå  íîòêè  â  ýòîì  ñìåõå  ñóðîâîãî  êàäðîâèêà
êîìàíäèðà.
   - …ôèì …ôèìû÷, ñàì òû íå õâàòèë?
   - è-íè. å äî òîãî. ‚å÷åðîì îòâåäàþ.
   - ƒëßäè, ÷òîáû íàðîä íå ïåðåïèëñß.
   - ƒëßæó.  ‘åé÷àñ,  òîâàðèù  êîìáàò,  ãðóçèì  ïîâîçêè,  îòïðàâëßåì  âàì.
àçðåøèòå, òîâàðèù êîìáàò, îðãàíèçîâàòü ó÷åáó.
   - Šàêóþ ó÷åáó?
   - ˆçó÷èì íåìåöêîå îðóæèå, ïóëåìåòû, ìèíîìåòû.
   - „åëüíî! ‘êàæè àõèìîâó, ÷òîáû äàë ïåðâûé óðîê.  îòîì  ïóñòü  èäåò  â
øòàá. ‹þäßì îáúßâè: ãåíåðàë ïðèêàçàë ïåðåäàòü âåëèêîå ñïàñèáî âñåì  áîéöàì
è êîìàíäèðàì.
   ”èëèìîíîâ âûêðèêíóë:
   - …ñòü! ‘ëóæèì ‘îâåòñêîìó ‘îþçó!
   Žïßòü - ïðàâäà, íå ñîâñåì ê  ìåñòó  -  îí  çàëèëñß  ðåáß÷åñêèì  ñìåõîì.
‚èäèìî, âîëíåíèå, êîòîðîå îí ïåðåæèë, íàõîäèëî âûõîä â ýòîì ñìåõå.
   - Žáåðåãàé ñåáß ñî ñòîðîíû ‡àåâà. Žò íåãî íåò âåñòåé.  Žòòóäà  â  ëþáóþ
ìèíóòó ìîãóò âûéòè íåìöû. ðåäóïðåäè áîéöîâ! îíßòíî?
   - îíßòíî, òîâàðèù êîìáàò.
   - îçîâè ’îëñòóíîâà.
   î÷òè òîò÷àñ ß óñëûøàë â òðóáêå çíàêîìûé áàñîê:
   - Šîìáàò?
   - ”åäß, ãåíåðàë ïðèêàçàë âñåõ áëàãîäàðèòü. € òåáå  åùå  è  òîâàðèùåñêîå
îòäåëüíîå ñïàñèáî. Žò ìåíß.
   - —òî òû, àóðäæàí? Š ÷åìó?
   - ó, õâàòèò îá ýòîì. ’åïåðü âîò ÷òî. ‘ ‡àåâûì íåò ñâßçè. …ãî ïîñëåäíåå
äîíåñåíèå: "Žáõîäßò". ‘ òåõ ïîð ïðîøëî  óæå  áîëüøå  äâóõ  ÷àñîâ.  ƒåíåðàë
ñêàçàë: íàäî èäòè â ëåñ ñîáèðàòü òåõ, êòî, áûòü ìîæåò,  áðîäèò.  ‚îçüìè  ñ
ñîáîé îçæàíîâà, âîçüìè íåñêîëüêî áîéöîâ è äåðæè  ïóòü  íà  îòìåòêó.  óäó
òåáß æäàòü. åç òåáß íå óéäó èç áàòàëüîíà.
   - Šàê? Šóäà óéäåøü?
   - àññêàæó,  êîãäà  âåðíåøüñß...  îñìàòðèâàé  ÷òîáû  íå  íàðâàòüñß  íà
ïðîòèâíèêà. ‡íà÷èò, áóäó òåáß æäàòü.
   - îíßòíî... ó, ß, êîìáàò, ïîøåë.


   îòßíóëî íà âîçäóõ, çàõîòåëîñü ìèíóòó-äðóãóþ ïîøàãàòü.
   à âîëå áûëî åùå ñîâñåì ñâåòëî, õîòß áëåäíûé êðóæîê ñîëíöà,  ðàçëè÷èìûé
çà ïåëåíîé îáëàêîâ, óæå áëèçèëñß ê ãðåáåøêó ëåñà è ñòàë ÷óòü æåëòîâàòûì.
   åñïîðßäî÷íàß áàðàáàííàß äðîáü áîß  åùå  íå  ïîøëà  íà  ñïàä.  ƒðåìßùèå
çàëïû, ãëóõèå õëîïêè, æåñòêèå âûñòðåëû áàøåííûõ îðóäèé, íåãðîìêîå,  ñõîæåå
ñ  òþêàíüåì  òîïîðà  ïîñòóêèâàíèå  ïðîòèâîòàíêîâûõ   ïóøåê,   ñêîðîãîâîðêà
ïóëåìåòîâ, ñëàáî äîíîñßùèéñß òðåñê  ðóæåéíîãî  îãíß  -  ýòè  çâóêè,  áóäòî
ïåðåêàòûâàßñü, â îäíîì íàïðàâëåíèè ïðèòèõàëè,  âçìåòûâàëèñü  â  äðóãîì.  ‚
ïîëå ó ƒîðþíîâ òî è äåëî ðâàëèñü îäèíî÷íûå, âîçìîæíî  ñëó÷àéíûå,  ñíàðßäû.
î ïðàâóþ ñòîðîíó íå ÷àñòî,  íî  ðàçìåðåííî  áóõàëè  íåáëèçêèå  ðàçðûâû  -
ïðîòèâíèê, ïî-âèäèìîìó, óïîðíî îáñòðåëèâàë äåðåâíþ ˜èøêèíî, ãäå  îáðåòàëñß
øòàá àíôèëîâà.
   îðàçìßâøèñü, ß ñíîâà ñòóïèë íà êðûëüöî, ìèíîâàë ñåíè, îòâîðèë äâåðü  â
êîìíàòó  øòàáà.  ˆ  ñðàçó  óâèäåë  îáåðíóâøåãîñß   êî   ìíå   òåëåôîíèñòà.
îêàçàëîñü, îí òîëüêî ÷òî óìûëñß, ïîñâåòëåë.  †èâî  âñêî÷èâ,  îí  ïðîòßíóë
òðóáêó.
   - ’îâàðèù êîìáàò, íà ïðîâîäå ëåéòåíàíò ‡àåâ.
   - ‡àåâ?
   ’åëåôîíèñò óëûáàëñß, óòâåðäèòåëüíî òðßñ ãîëîâîé. Ží  âñå  ïîíèìàë,  âñå
ïåðåæèâàë âìåñòå ñ íàìè. Ÿ ñõâàòèë òðóáêó.
   - ‘åìåí?
   ˆ òîò÷àñ óñëûøàë çàõëåáûâàþùèéñß ãîâîðîê ‡àåâà:
   - ’îâàðèù êîìáàò, èìååì îäíó àâòîìàøèíó, òðè òàíêà, òßãà÷...
   - îãîäè! ’û îòêóäà ãîâîðèøü?
   - ‘ îòìåòêè.  ˆç  ñâîåãî  áëèíäàæà...  ˆìååì  ïóøêè...  ‚ûøëè,  òîâàðèù
êîìáàò, ïàíàìè... Œîè ëüâßòà! ƒðåíàäåðû ‘îâåòñêîãî ‘îþçà!
   ‚û  çíàåòå.  ‡àåâ  ëþáèë  ïîäîáíûå  íåîæèäàííûå  âûðàæåíèß,   íåñêîëüêî
êíèæíûå, íî ñîãðåòûå èñêðåííîñòüþ, ïûëîì.  Ÿ  ñëóøàë  è  ïî÷òè  íè÷åãî  íå
ïîíèìàë. Žäíàêî ðåøèë íå ïåðåáèâàòü.  óñòü  èçëèâàåòñß.  „îáåðåòñß  è  äî
îáñòàíîâêè.
   - Ÿ óæ, òîâàðèù êîìáàò, è íå ìå÷òàë, ÷òî áóäåì  æèâû.  îëó÷èëîñü  äèâî
äèâíîå!
   —èê! Žïßòü ïðîâîä ïåðåáèò, íàâåðíîå øàëüíûì îñêîëêîì.
   —åðò âîçüìè, êîãî æå ïîñëàòü  ê  ‡àåâó?  îä  ðóêîé,  êàê  ýòî  íåðåäêî
ñëó÷àëîñü  è  ïðåæäå,  îêàçàëñß  ’èìîøèí.  Ží  ñèäåë  âìåñòå  ñ  äåæóðíûìè
ñâßçèñòàìè â ñîñåäíåé êîìíàòå.  ‚ñå  ìãíîâåííî  ïîäíßëèñü,  êàê  òîëüêî  ß
âîøåë. Ÿ íåâîëüíî îòìåòèë: ßñíûå ãëàçà ’èìîøèíà ãëßäåëè íà ìåíß  íåîáû÷íî.
Š çíàêîìîé ïðåäàííîñòè äîáàâèëîñü ÷òî-òî åùå. Ží  ñëîâíî  áû  çàíîâî  ìåíß
ðàññìàòðèâàë. ‚ òó ìèíóòó ß íå ïîíßë, ÷òî ãîâîðèë åãî âçãëßä.
   - ’èìîøèí, áåðè êîíß, ëåòè ê ‡àåâó! ‚ûßñíè,  ÷òî  ó  íåãî  äåëàåòñß,  è
ñêà÷è îáðàòíî!
   - …ñòü!
   ‚åðíóâøèñü ê ñåáå, ß ïîçâîíèë àíôèëîâó.
   - ’îâàðèù ãåíåðàë, ïîêà åùå  â  òî÷íîñòè  íå  çíàþ,  íî,  êàæåòñß,  íàì
ïîñ÷àñòëèâèëîñü è íà îòìåòêå.
   - îòå ‡àåâà? „à? —òî æå âàì èçâåñòíî?
   - ðîòèâíèêó íå óäàëîñü îêðóæèòü ðîòó. —òî èìåííî ïðîèçîøëî, ïîíßòü  íå
ìîã, ñâßçü îáîðâàëàñü. ‚çßòû òðîôåè. „îëîæó òî÷íåé, êàê òîëüêî âûßñíþ.
   - îìîãàé áîã! îìîãàé âàì áîã, òîâàðèù Œîìûø-“ëû.
   ‚ñêîðå âñå âûßñíèëîñü. ðèñêàêàë ’èìîøèí, çà íèì áûñòðûì øàãîì  -  íîãà
ëåãêà, êîãäà èäåøü ñî ñ÷àñòëèâîé âåñòüþ, - ïðèøëè ’îëñòóíîâ è îçæàíîâ, äà
è ñâßçü ñ ‡àåâûì âîññòàíîâèëàñü.
   ˆòàê, ‡àåâó áûë äàí ïðèêàç: ïàí èëè ïðîïàë. Šîíå÷íî, êàêîé ýòî  ïðèêàç?
îåì,  êîòîðûé  âåëà  âòîðàß  ðîòà,  "ãðåíàäåðû  ‘îâåòñêîãî   ‘îþçà",   ïî
âîñòîðæåííîìó âûðàæåíèþ ‡àåâà, - ýòèì áîåì ß íå  óïðàâëßë.  “  ‡àåâà  áûëî
êîëåáàíèå, ß ïðåñåê. ˆ åùå ñêàçàë: "ðèòâîðèñü ìåðòâûì!" ‚îò,  ñîáñòâåííî,
è âñå, ÷òî òóò ñäåëàë ß.
   Šîãäà áîéöû ‡àåâà ïðèêèíóëèñü ìåðòâûìè, çàìåðëè â  îêîïàõ,  îòðûòûõ  íà
âûðóáêå-âûñîòêå, íåìöû, îáîéäß  ýòîò  áóãîð,  âûøëè  íà  äîðîãó.  Š  ìîñòó
ïîäïîëçëè âîñåìü òàíêîâ. ‡äåñü, îíè îñòàíîâèëèñü, íàäëåæàëî ïðîâåðèòü,  íå
çàìèíèðîâàí ëè ìîñò. ˆç ïåðâûõ òðåõ ìàøèí âûëåçëè òàíêèñòû, íà÷àëè îñìîòð.
åõîòà, ñîïðîâîæäàâøàß ýòó  íåìåöêóþ  áðîíåêîëîííó,  ïåðåáåæàëà  çàìåðçøóþ
ðå÷îíêó  è,  ðàçâåðíóâøèñü  â  öåïü,  ñ  àâòîìàòàìè  íà  èçãîòîâêó,  ñòàëà
âçáèðàòüñß íà áóãîð. ˜ëè, íå  òåðßß  îñòîðîæíîñòè,  ïðî÷åñûâàß  êóñòàðíèê.
‡àìåðçøèå áîéöû âèäåëè: íåìöû ñåé÷àñ ïîäîéäóò, ñåé÷àñ óíè÷òîæàò.
   ˆíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß íàïðßæåí. …ùå ìèíóòà, äåñßòîê-äðóãîé øàãîâ -  è
ãèáåëü! ˆ êàê òîëüêî ‡àåâ ãàðêíóë: "‚ïåðåä!", áîéöû åäèíûì ìàõîì ïîäíßëèñü
â êîíòðàòàêó. îæàëóé, ëèøü â ïîäîáíûé êðèòè÷åñêèé  ìîìåíò,  êîãäà  êàæäûé
íåðâ  êðè÷èò:  ñåé÷àñ,  ñèþ  ñåêóíäó  âñå  ðåøèòñß;  áóäåøü  ëè  æèòü  èëè
ïîãèáíåòå, - ëèøü â òàêîé ìîìåíò âîçìîæåí ýòîò ñòðàøíûé, âíåçàïíûé áðîñîê.
   Šðèê ‡àåâà, åãî êîìàíäà - ìãíîâåííûé ñïóñê íàòßíóòîé äî îòêàçà  òåòèâû.
ˆëè,  âåðíåå,  òóãî  ñæàòîé  ïðóæèíû.  „åðíóòü   ÷åêó   -   ïðóæèíà   âìèã
ðàñïðßìëßåòñß. Šîãäà  áóäåòå  ïèñàòü,  äàéòå  ðåçêèìè  ÷åðòàìè  íå  òîëüêî
îòäåðíóòóþ ÷åêó - ïðèêàç, íî è ãëàâíîå - ïðóæèíó.
   "Œåðòâåöû" ïîäíßëèñü è ðèíóëèñü âïåðåä, ðèíóëèñü  ñî  ñêëîíà.  òî  âñå
ðàâíî ÷òî âçðûâ, ïëàìß  â  ëèöî.  •îòü  òû  è  îñòîðîæåí,  âñå  æå  áóäåøü
îñëåïëåí, îøåëîìëåí. åìöû øàðàõíóëèñü. "‚îñêðåñøàß" ðîòà,  ðâàíóâøàßñß  ê
ìîñòó, ðàñïðàâèëàñü  ñ  íèìè,  çàñòàâàëà  ñëîìè  ãîëîâó  áåæàòü.  îëåãëè,
ïðîíçåííûå íàøèìè ïóëßìè,  è  äåâßòü  òàíêèñòîâ  íà  ìîñòó.  „ðóãèå  òàíêè
îòêðûëè ïàëüáó. î íàøè áîéöû óæå âûøëè ê ðå÷îíêå.  ðèêðûâàßñü  áåðåãîâûì
îáðûâîì, îíè ñòàëè ìåòàòü ïðîòèâîòàíêîâûå ãðàíàòû è áóòûëêè.
   Žñòàâøèñü áåç ïåõîòíîãî ïðèêðûòèß, òàíêè, ñòðåëßß íà õîäó, îòîøëè.
   îòà ‡àåâà óëîæèëà îêîëî ñîòíè âðàãîâ. ûëè  çàõâà÷åíû  òðè  îïóñòåâøèõ
òàíêà.  ‚íóòðè  áîéöû  îáíàðóæèëè  æàðåíûõ  êóð,  æåíñêîå  áåëüå,   òóôëè,
øåðñòßíûå     îòðåçû,     âñßêóþ     âñß÷èíó.     àì     äîñòàëîñü      è
ñåìèäåñßòèïßòèìèëëèìåòðîâîå îðóäèå ñ òßãà÷îì è ñî  ñíàðßäàìè.  ‡àñòðßëà  â
êþâåòå, áûëà áðîøåíà è îäíà ëåãêîâàß ìàøèíà ñ  ïîõîäíîé  ðàäèîàïïàðàòóðîé.
åìöû óñïåëè íàïîñëåäîê ïîäîðâàòü ìîòîð.
   Žòøâûðíóâ ïðîòèâíèêà, èñïßòíàâ ñâåò âðàæåñêîé êðîâüþ, òîðæåñòâóß óäà÷ó,
ðîòà ‡àåâà çàíßëà ñâîþ ïðåæíþþ ïîçèöèþ.


   “æå ïîäñòóïèë âå÷åð, êîãäà íàêîíåö ñîáðàëñß ìîé øòàá.
   ‚ äîìå ñòàëî øóìíî. ƒîëîñà áûëè íåïðèâû÷íî ãðîìêèìè, â ãîñòè  ïðèøåë  è
íå óõîäèë ñìåõ. àäîñòü ïîáåäû âòîðãëàñü â êîìíàòó, ïðåîáðàçèëà åå.  ‘åðûå
îáîè, ïðåæäå íàâåâàâøèå ìðà÷íîñòü,  òåïåðü,  íåñìîòðß  íà  ñóìåðêè,  áóäòî
çàñåðåáðèëèñü.
   ˆç Œàòðåíèíà óæå ïðèâåçëè òðîôåè - ïèñòîëåòû, áèíîêëè, ÷åìîäàíû,  âîðîõ
äîêóìåíòîâ, ñèãàðåòû, ñëàñòè, âèíî.  ’ðîôåßìè  áûëè  çàâàëåíû  è  ñòîë,  è
êðîâàòü, è ïîäîêîííèêè, è óãîë êîìíàòû. ’î è äåëî õëîïàëà  äâåðü.  ‚õîäèëè
áåç  ðàçðåøåíèß  ñâßçíûå,  òåëåôîíèñòû,  ïîä÷àñêè,  áîéöû   õîçßéñòâåííîãî
âçâîäà, êîíîâîäû.
   àçðóìßíèâøèéñß àõèìîâ îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß. Ÿ ñòîßë,  íè  âî  ÷òî  íå
âìåøèâàßñü. ‘÷àñòüå ïåðåïîëíßëî ìåíß. Œîå ñîñòîßíèå ïîíèìàëè  è  ðàçäåëßëè
ñîòîâàðèùè-âîèíû,  ïîðîäíèâøèåñß   ñî   ìíîé   â   èñïûòàíèßõ.   ’îëñòóíîâ
ïîñìàòðèâàë íà ìåíß ñ íåæíîñòüþ.  îçæàíîâ  îáðàùàëñß  êî  ìíå  ñ  äåòñêîé
ïî÷òèòåëüíîñòüþ. ’åïåðü ìíå îòêðûëîñü, ÷òî  îçíà÷àë  âíèìàòåëüíûé,  äîëãèé
âçãëßä ’èìîøèíà. "’û ñîâåðøèë ïîäâèã!" - ãîâîðèëè åãî þíûå ãëàçà.
   …ùå  íèêîãäà  ìíå  íå  ñëó÷àëîñü  ñ  òàêîé  îñòðîòîé  ïîçíàòü  è  ñòðàõ
êîìàíäîâàíèß, è ðàäîñòü êîìàíäèðà. „àæå ñëåãêà ëîìèëî  ãðóäü,  ñ÷àñòüå  íå
âìåùàëîñü â ãðóäíîé êëåòêå.


        9. Ž‘‹…„ŸŸ ‚‘’…—€

   Ÿ ñêàçàë:
   - ‚ñåì  âûéòè  èç  êîìíàòû!  ‘òàðøåãî  ïîëèòðóêà  ’îëñòóíîâà  ïðîøó  íå
óõîäèòü.
   Œèíóòó-äðóãóþ äëèëàñü òîë÷åß  â  äâåðßõ.  ‡àòåì  ß  îñòàëñß  íàåäèíå  ñ
’îëñòóíîâûì. …ãî øàïêà è øèíåëü  óæå  âèñåëè  íà  ãâîçäå.  Žòëîæíîé  âîðîò
ãèìíàñòåðêè áûë ïî-äîìàøíåìó ðàññòåãíóò. ‚ûïðîâàæèâàß òîâàðèùåé, ’îëñòóíîâ
ñî ñïîêîéíîé íåáðåæíîñòüþ ïîøó÷èâàë, óëûáêà òî è äåëî ïðîõàæèâàëàñü ïî åãî
îñòðîíîñîìó ëèöó, òðîãàëà òóãèå ãóáû. Žäíàêî ñåé÷àñ  ê  íåìó  âîçâðàùàëàñü
ñåðüåçíîñòü.
   - —òî æå ñëó÷èëîñü, àóðäæàí?
   å òàßñü, ß âûëîæèë âñå. ðèêàçîì ãåíåðàë-ëåéòåíàíòà ‡âßãèíà ß  îòðåøåí
îò êîìàíäîâàíèß. „îëæåí ßâèòüñß â øòàá  äèâèçèè.  •î÷ó  âåðèòü,  ÷òî  äåëî
êîí÷èòñß äîáðîì, çíàþ, ÷òî ìîß ÷åñòü è ìîß  æèçíü  ñïàñåíû,  íî...  ðèêàç
åñòü ïðèêàç. Šòî çíàåò, ÷åãî ìíå æäàòü îò ‡âßãèíà.
   - € íàø ãåíåðàë?
   - å ñêàçàë ïðî ýòî íè ïîëñëîâà.  ’îëüêî  ïîæåëàë:  "îìîãàé  âàì  áîã,
òîâàðèù Œîìûø-“ëû".
   - ’û åùå íèêîìó íå ãîâîðèë, ÷òî îòñòðàíåí?
   - èêîìó, êðîìå òåáß.
   - ˆ íå ãîâîðè.
   - ‚ñå æå ß ñþäà, âîçìîæíî, íå âåðíóñü. …æåëè âûïàäåò  òàêàß  ñóäüáà,  ß
ðàä áûë áû çíàòü, ÷òî òû ïðèíßë áàòàëüîí.
   - ðîñü ýòè äóìêè! ‚åðíåøüñß.
   - ƒîâîðþ íà âñßêèé ñëó÷àé. •îòåë áû âèäåòü òåáß  êîìàíäèðîì  áàòàëüîíà.
’îãäà, ÷òî íè ïðèêëþ÷èñü, áûë áû ñïîêîåí.
   - € àõèìîâ? ‚åäü ïî äîëæíîñòè åìó ïîëîæåíî çàìåíßòü êîìàíäèðà.
   -  ”åäß,  ß  ýòî  îáäóìàë.  Šîìàíäèð  -  ÷åëîâåê  òâîð÷åñòâà.  ‚îéíà  -
èñêóññòâî. Žäíîé èñïîëíèòåëüíîñòè íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû êîìàíäîâàòü. ‡íàòü -
ýòî åùå íå âñå. àäîáíî äåëàòü.  àäîáíî  ñìåòü!  àõèìîâ  áóäåò  îòëè÷íûì
ïîìîùíèêîì òåáå. Ÿ ïîïðîøó, ÷òîáû òû ìåíß ñìåíèë. ƒåíåðàë ñ ìîåé  ïðîñüáîé
ïîñ÷èòàåòñß.
   - …é-åé, òû áóäòî ñîáèðàåøüñß íàâîâñå. ‚åðíåøüñß æå!
   - å çíàþ. ƒîâîðþ íà êðàéíèé ñëó÷àé. •î÷ó, ÷òîáû äóøà áûëà ñïîêîéíà.
   - ‹àäíî. å ïîäâåäó.
   Ÿ êðåïêî ïîæàë æåñòêîâàòóþ øèðîêóþ  ëàäîíü  ’îëñòóíîâà.  ‡àòåì  îòâîðèë
äâåðü, êëèêíóë ñâîèõ øòàáíèêîâ. Žíè âîøëè.
   - ’îâàðèùè, ß âûçâàí â  øòàá  äèâèçèè.  Œåíß  âðåìåííî  áóäåò  çàìåíßòü
ëåéòåíàíò àõèìîâ. ‚ áàòàëüîíå  îñòàåòñß  è  ñòàðøèé  ïîëèòðóê  ’îëñòóíîâ.
“âàæàéòå åãî àâòîðèòåò! €âòîðèòåò âîèíà! ’îâàðèù àõèìîâ, ïîíßòíî?
   - îíßòíî. ‘ëóøàþñü. - —óòü ïîìîë÷àâ, àõèìîâ ñ÷åë íóæíûì ïðèáàâèòü:  -
‚û ïðàâû, òîâàðèù êîìáàò.
   —åðò âîçüìè, îí îòâåòèë òàê, òî÷íî ñëûøàë íàø ðàçãîâîð. è òåíè  îáèäû,
çàäåòîãî ñàìîëþáèß íå ìåëüêíóëî â åãî ÷åðíûõ ãëàçàõ.  „à,  õîðîø  ó  òåáß.
’îëñòóíîâ, íà÷àëüíèê øòàáà. òà ìîß ìûñëåííî ïðîèçíåñåííàß ôðàçà  êîëüíóëà
ìåíß. åóæåëè è âïðßìü ïðîùàþñü ñ áàòàëüîíîì?
   —óòêèé îçæàíîâ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíß.  ‘åðäöå-âåùóí  ïîäñêàçàëî
åìó: ïðîèçîøëî ÷òî-òî íåäîáðîå. Ží âñòðåâîæåííî ñïðîñèë:
   - ’îâàðèù êîìáàò, êîãäà âû âåðíåòåñü?
   -  ‘åãîäíß,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  ß.  -  îæàëóé,  òîâàðèùè,  íå   ãðåõ
ïåðåêóñèòü.
   àêîíåö-òî ïîâàð ‚àõèòîâ äîæäàëñß ñâîåãî ÷àñà. “ íåãî áûëî ãîòîâî è òî,
è ýòî, è òðåòüå, è ÷åòâåðòîå, íî ß ïîìåøàë åìó íàñëàäèòüñß õëåáîñîëüñòâîì:
   - „àâàé áûñòðî. ‡âàíûõ îáåäîâ ðàçâîçèòü íå áóäó.
   ˆç ãðóäû òðîôååâ àõèìîâ âûòàùèë íåñêîëüêî  áàíîê  êîíñåðâîâ:  êàêèå-òî
àí÷îóñû, îìàðû.
   ’îëñòóíîâ ïîñòàâèë  íà  ñòîë  áóòûëêè  òðîôåéíîãî  âèíà.  Ÿ  îòêàçàëñß.
‘òîßâøèé â ñòîðîíêå êîíîâîä ‘èí÷åíêî ïðîòßíóë ôëßæêó:
   - ‘òîïî÷êó ðóññêîé, òîâàðèù êîìáàò?
   - àëåé! Žäíà íå ïîìåøàåò. —îêíåìñß, òîâàðèùè. ó, êàê  ãîâîðèòñß,  äàé
áîã, ÷òîáû íå ïîñëåäíßß.
   Žñóøèâ ñâîþ ïîñóäèíêó, àõèìîâ âñòàë.
   - àçðåøèòå, òîâàðèù êîìáàò, ñíàðßäèòü âàøó ýêñïåäèöèþ.
   - êñïåäèöèþ? ‚àæíîå íàøåë ñëîâå÷êî.
   - € êàê æå? å ñ ïóñòûìè æå ðóêàìè ïðèåäåòå â øòàá äèâèçèè. Ÿ,  òîâàðèù
êîìáàò, óæå äàë ðàñïîðßæåíèå.
   - —òî æå, ñíàðßæàé.


   Œîß "ýêñïåäèöèß" âûãëßäåëà òàê: äâîå êîííûõ - ýòî ß è ‘èí÷åíêî - è  äâà
ìîùíûõ, èñïóñêàþùèõ ìåðíûå  âûõëîïû  òðîôåéíûõ  ìîòîöèêëåòà  ñ  ïðèöåïíûìè
êîëßñêàìè. Žäèí áûë ââåðåí ñîðâèãîëîâå, íåîäíîêðàòíîìó  â  ìèðíûå  âðåìåíà
ó÷àñòíèêó ãîíîê, ëåéòåíàíòó ˜àêîåâó, êîìàíäèðó âçâîäà èñòðåáèòåëåé òàíêîâ.
“ðîæåíåö  Šàâêàçà,   õðàíèòåëü   âçëåëåßííîãî   òàì   öåðåìîíèàëà,   êàêèì
ñîïðîâîæäàåòñß ïîåçäêà â ãîñòè, çíàòîê ïî ÷àñòè ïîäàðêîâ è îòäàðèâàíèé, îí
çàïîëíèë êîëßñêó îòáîðíûìè òðîôåßìè. ’àì óìåñòèëèñü è ÷åìîäàíû ñ áóìàãàìè,
è ëó÷øåå îðóæèå, è ôîòîàïïàðàòû, è, ðàçóìååòñß, ðåäêîñòíûå âèíà.
   àøåëñß âîäèòåëü è  äëß  âòîðîãî  ìîòîöèêëåòà,  òîò  êòî  çàõâàòèë  ýòè
ìàøèíû,  ïîäòßíóòûé,  ñòðîãèé  Šóðáàòîâ.  ’óò  ïðèöåïíóþ   êîëßñêó   çàíßë
ïëåíåííûé  êàïèòàí.  ‚  ñóìåðêàõ,  ðàññåèâàåìûõ   îòñâåòàìè   ñíåãà,   åãî
ðàçãëßäûâàëè áîéöû. èíò ÷èñòåéøåé áåëèçíû, î÷åâèäíî òîëüêî ÷òî ïîëîæåííûé
â ñàíâçâîäå,  ïðèêðûâàë  îäèí  ãëàç.  „ðóãîé  ãëàç  íèêîãî  íå  óäîñòàèâàë
âíèìàíèåì, ãëßäåë  ëèøü  íàïðßìèê.  à  áðèòîì,  ñëîâíî  îêàìåíåâøåì  ëèöå
òåìíåëè öàðàïèíû, ãóñòî ñìàçàííûå